   •ýêìàí?..  -   âîïðîñèòåëüíîé   óìîëßþùåé   èíòîíàöèåé  â  ãîëîñå
âûðàçèòåëüíî çàâåðøèëà îíà.
     Šàðë ðàçâåë ðóêàìè, ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
     - å çíàþ...  å óâåðåí,  ÷òî  ó ìåíß ïîëó÷èòñß ïåðåóáåäèòü  €ëåêà.  Ží
äîâîëüíî  óïðßìûé  òèï, -  çàìåòèâ, êàê ‹îðà ãîðåñòíî  âçäîõíóëà,  óæå áîëåå
ìßãêî äîáàâèë: - î ðàç óæ  ß âçßëñß ïîêðîâèòåëüñòâîâàòü âàì, ‹îðà, âñå-òàêè
ñäåëàþ  åùå îäíó ïîïûòêó.  •îòß  îáåùàòü òâåðäî  íè÷åãî  íå ìîãó. •àðàêòåð ó
€ëåêà ñëîæíûé. ˆ íðàâ êðóòîé.
     - „à  óæ... - åäâà  ñëûøíî íåïðèßçíåííî ïðîáîðìîòàëà  ‹îðà.  -  —åëîâåê
îí... ìàëî... ïðèßòíûé...
     Šàðë çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåå è, ãðóñòíî óñìåõíóâøèñü, âîçðàçèë: - ‚û
ñóäèòå ñëèøêîì îïðîìåò÷èâî è ñòðîãî, ‹îðà. ’åì áîëåå, ñâîåãî áîññà. Šîòîðîãî
ñîâñåì  íå  çíàåòå.  —òî-òî ó  ìåíß ïîßâèëèñü  ñîìíåíèß  îòíîñèòåëüíî âàøåãî
çàßâëåíèß î ïîëíîé ïîêîðíîñòè è ïîñëóøàíèè!..
     ‹îðà âñêî÷èëà ñ êðåñëà è ãîðß÷î âîñêëèêíóëà:
     - —òî âû! —òî  âû, ãîñïîäèí •ýêìàí!  óäüòå  óâåðåíû, ß  ñäåðæó  ñëîâî!
èêàêèõ ýêñöåññîâ áîëüøå íå áóäåò! —åñòíîå ñëîâî!
     - Žõ, ýòè æåíñêèå îáåùàíèß... - ãëóáîêî âçäîõíóâ,  ïðîâîð÷àë Šàðë. —óåò
ìîå ñåðäöå, ÷òî ïðîéäåò ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè è,  áëàãîäàðß âàøèì óñèëèßì è
ìîåìó ó÷àñòèþ,  ìû îáà  ñêîðî áóäåì ñòîßòü â áþðî  ïî òðóäîóñòðîéñòâó.  ‚àø,
‹îðà,  ãîðüêèé îïûò ëèøàåò ìåíß îïòèìèçìà íàïðî÷ü!  îòîìó  ÷òî ß - òàêîé æå
íåïðèñïîñîáëåííûé íè ê ÷åìó íåóìåõà, êàê  è âû. î äåëàòü íå÷åãî!.. ‚ îáùåì,
æäèòå ìîåãî çâîíêà.
     - ‘ïàñèáî, ãîñïîäèí •ýêìàí! ‚û -  ïðåëåñòü  ñ ýòèìè  ñëîâàìè ‹îðà  æèâî
ïîäñêî÷èëà ê  Šàðëó è â  ïîðûâå áëàãîäàðíûõ ÷óâñòâ íåïîñðåäñòâåííî  è ãðîìêî
ïîöåëîâàëà åãî â ùåêó.
     Šàðë çàõîõîòàë è ñêâîçü ñìåõ çàßâèë:
     -  €õ, ‹îðà!..  —òî  áû  âàì  â÷åðà  íå  ïîñòóïèòü òàê æå?  “âåðßþ âàñ,
êîíôëèêò áûë áû â îäíî ìãíîâåíèå óëàæåí. ‚åäü €ëåê, êàê è ß, íå êàìåííûé!..
     - ‘îìíåâàþñü! - êàòåãîðè÷íî ïàðèðîâàëà ‹îðà.
     - Žïßòü?!! - ãðîçíî íàõìóðèëñß Šàðë.
     -  Žé!.. å áóäó, ãîñïîäèí  •ýêìàí! Ÿ  íå÷àßííî! òî êàê-òî  âûðâàëîñü!
‘àìî ñîáîé! - çàòàðàòîðèëà ‹îðà.
     - ‚ñå! Œîë÷èòå ëó÷øå! -  ñêîìàíäîâàë Šàðë. - € òî ß ïåðåäóìàþ âûñòóïàòü
â ðîëè âàøåãî àäâîêàòà! ˆäèòå è æäèòå ìîåãî ñèãíàëà.

        7
     Žñòàâøèñü îäèí, Šàðë íåìíîãî  ïîäóìàë, ïîòîì  ðåøèòåëüíî  íàïðàâèëñß  â
êàáèíåò €ëåêà. Ží  çàìåòèë,  ÷òî òîò  ñòîèò  ó  îêíà  è  ñ  çàäóì÷èâûì âèäîì
ïðèñòàëüíî íàáëþäàåò çà ïðîèñõîäßùèì íà óëèöå.
     - Šàðë, èäè ñþäà! - ïîâåðíóâ ãîëîâó, ïîçâàë îí.
     Šàðë áûñòðî ïîäîøåë ê íåìó, íåäîóìåâàß, ÷òî æå ìîãëî òàê çàèíòåðåñîâàòü
€ëåêà. € òîò, êèâíóâ çà îêíî, ðàçìåðåííî, êàê áû ðàçìûøëßß, ïðîèçíåñ:
     -  “äèâëßþñü  ß  íà æåíùèí!.. Šàê îíè  óõèòðßþòñß âñåãäà äåëàòü  âûáîð,
âîïðåêè  çäðàâîìó  ñìûñëó?..   „àæå  çà  ïðèìåðîì  äàëåêî  õîäèòü  íå  íàäî.
‚çãëßíè!..  -  €ëåê  ñäåëàë   âûðàçèòåëüíûé   æåñò  ðóêîé.  -  Šàçàëîñü  áû,
ñèìïàòè÷íàß... ïðèâëåêàòåëüíàß... ñ âèäó, óìíàß äåâóøêà! Žäåòà ñ áåçóïðå÷íûì
âêóñîì!  ðåâîñõîäíî  äâèæåòñß!  „åðæèòñß  ñ  äîñòîèíñòâîì!  ‚ñå  åñòü!!!  €
ïîæàëóéñòà!.. - ñ ñàðêàçìîì âûäîõíóë îí, íå çàìåòèâ,  ÷òî Šàðë, ïðîñëåäèâ çà
íàïðàâëåíèåì  åãî  âçãëßäà,  îøåëîìëåííî ïîäíßë  áðîâè. ’îé, î  êîòîðîé  òàê
âîñòîðæåííî  îòîçâàëñß  €ëåê,  áûëà  ‹îðà.  €ëåê,  áåçóñëîâíî,  íå  óçíàë  â
ïîëíîñòüþ  ïðåîáðàçèâøåéñß  äåâóøêå  ñâîþ  â÷åðàøíþþ  îáèä÷èöó.  -  ó?  —òî
ñêàæåøü, Šàðë?.. - ïðîäîëæèë €ëåê. -  —òî... îáúßñíè ìíå!.. ÷òî ïðèâëåêëî åå
â ýòîì ðàñôóôûðåííîì íàïûùåííîì ïàâëèíå? €, Šàðë?..
     Žáà  ìîë÷à  íàáëþäàëè,  êàê  ‹îðà  ñòðåìèòåëüíî  ïîäáåæàëà  ê  ìîëîäîìó
÷åëîâåêó, òåðïåëèâî îæèäàâøåìó åå îêîëî ðîñêîøíîãî ßðêî-êðàñíîãî àâòîìîáèëß.
     ‚íåøíèé âèä ñïóòíèêà  ‹îðû, äåéñòâèòåëüíî, áûë âåñüìà ßðîê è ýêçîòè÷åí.
‚îîáðàæåíèå   ïîðàæàëè   è   ôèîëåòîâûé   ëåãêèé   ïèäæàê   ñ   àêâàðåëüíûìè
ðîçîâî-ñèðåíåâûìè  "ðàçìûâàìè".  ˆ  øèðîêèå  ìßãêèå  áðþêè  ðîçîâîãî  öâåòà,
îòäåëàííûå   ïî   áîêîâûì   øâàì  ôèîëåòîâûìè  è   ñèðåíåâûìè  çèãçàãàìè.  ˆ
òåìíî-"÷åðíèëüíàß"  ðóáàøêà  â  ðåäêóþ  ñåðåáðèñòóþ  ïîëîñêó.  ˆ  ïðîçðà÷íûé
äëèííûé  øàðô  ñèðåíåâî-ðîçîâîãî,   òîæå   àêâàðåëüíî-"ðàçìûòîãî"   îòòåíêà,
ñâîáîäíî  îáâèòûé âîêðóã  øåè è íèñïàäàâøèé ïî÷òè äî êîëåí. ˆ òîãî æå, ÷òî è
ðóáàøêà,  "÷åðíèëüíîãî"  öâåòà  òóôëè,  îñëåïèòåëüíî  áëåñòåâøèå  íà  ñîëíöå
ñåðåáðßíîé îòäåëêîé.
     å òîëüêî ýòî, íî è  âåëèêîëåïíàß ñòðèæêà äëèííûõ ÷åðíûõ,  êàê âîðîíîâî
êðûëî, âîëîñ, ïîä÷åðêíóòî íåáðåæíî, íî  òùàòåëüíî óëîæåííûõ, áðîñêàß êðàñîòà
ïðàâèëüíûõ  ÷åðò  âûðàçèòåëüíîãî  ëèöà, âûñîêèé  ðîñò,  ñòðîéíàß  àòëåòè÷íàß
ôèãóðà,  íåâîçìóòèìî-ñïîêîéíàß ìàíåðà  äåðæàòüñß  ñëîâíî ìàãíèòîì ïðèâëåêàëè
âçãëßäû è  ïðèñòàëüíî  íàáëþäàâøèõ  èç  îêíà  €ëåêà  è  Šàðëà,  è  ñëó÷àéíûõ
ïðîõîæèõ.
     è  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  íè áðîñèâøàßñß  åìó íà  øåþ ‹îðà íå îáðàùàëè  íà
îêðóæàþùèõ íè ìàëåéøåãî  âíèìàíèß, çàíßòûå òîëüêî äðóã äðóãîì. Žíè, î ÷åì-òî
îæèâëåííî áåñåäóß, áûñòðî ñåëè â ìàøèíó è óåõàëè.
     - ó ÷òî ñêàæåøü,  Šàðë?  -  ïîâòîðèë ñâîé  âîïðîñ €ëåê, óñòðàèâàßñü  â
êðåñëå çà ñòîëîì.
     Šàðë îïóñòèëñß â êðåñëî íàïðîòèâ è íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  Œ-äà...  åìíîãî...   íåîáû÷íî,  êîíå÷íî.   î   €ëåê...  ’û  ñóäèøü
íåñêîëüêî... ãì...  ïðåäâçßòî. ‘îãëàñèñü, íåñìîòðß íè íà  ÷òî,  íàðßä  ýòîãî
ýêñòðàâàãàíòíî  îäåòîãî  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà  ïîäîáðàí ñî  âêóñîì  è  âûïîëíåí
ìàñòåðñêè. ‚ñå ïðîäóìàíî  äî ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé.  ˆ  õîòü è  áàëàíñèðóåò  íà
ãðàíè, òåì íå  ìåíåå, íå ïîøë è  íå áåçîáðàçåí. à ìîé âçãëßä, êîñòþì ñäåëàí
òàëàíòëèâûì õóäîæíèêîì.  ˆ ïàðíþ, áåçóñëîâíî, èäåò! „åðæèòñß îí  ñ øèêîì, íî
áåç âûçîâà. Žðãàíè÷íî. ˆ âîîáùå, ñîãëàñèñü,  ïàðåíü  ÷åðòîâñêè  êðàñèâ!  Œíå
êàæåòñß, òû, €ëåê, íå ñîâñåì ïðàâ, íàçûâàß åãî ðàñôóôûðåííûì ïàâëèíîì.
     - ô-ô!.. - ïðåíåáðåæèòåëüíî  "ôûðêíóë" €ëåê  è  ïîìîðùèëñß. -  ‘ëóøàé,
Šàðë, à ìîæåò îí?..
     -  åò,  €ëåê.  å äóìàþ.  ‚ûãëßäèò  îí,  íåñìîòðß  íè  íà  ÷òî,  î÷åíü
ìóæåñòâåííî. ˆ ïîòîì. Œû æå íå çíàåì, êàêèìè åùå äîñòîèíñòâàìè îí îáëàäàåò.
     - ˆçâåñòíî,  êàêèìè!..  - óñìåõíóëñß €ëåê. - Šàê æå! Šðàñàâåö! „à åùå ñ
òàêèì ðîñêîøíûì "îïåðåíèåì"!  Žò òàêîãî øèêàðíîãî  ìàëü÷èêà ëþáàß "ïîòåðßåò"
ãîëîâó!.. € äåâ÷îíêó âñå-òàêè æàëêî... - âçäîõíóë îí. - ‘èìïàòè÷íàß î÷åíü...
†åíñòâåííàß... åæíàß... - €ëåê ïîìîë÷àë è âäðóã âîñêëèêíóë: “ìíàß, âðîäå, à
òîãî  íå ïîíèìàåò, ÷òî îí ïîèãðàåò ñ íåé è áðîñèò! ’àêèå, êàê îí, áåççàáîòíî
ïîðõàþò ïî æèçíè, êàê ìîòûëüêè,  ïåðåëåòàß ñ öâåòêà íà öâåòîê.  õ, æåíùèíû,
æåíùèíû!.. óêîâîäñòâóþòñß òîëüêî ÷óâñòâàìè! ’îëüêî èìè îäíèìè!
     Šàðë ïðîíèöàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî è íåîæèäàííî ïðåäëîæèë:
     - €ëåê,  à ïî÷åìó  áû  òåáå  íå èçëîæèòü âñå ýòî åé  ñàìîé?  ‚äðóã òâîè
äîâîäû óáåäßò ýòó äåâî÷êó, î êîòîðîé òû ãîâîðèøü ñåé÷àñ ñ òàêîé  ñèìïàòèåé è
æàëîñòüþ?
     - ’î åñòü?  - ñîñðåäîòî÷åííî ñâåäß áðîâè ê ïåðåíîñèöå, óòî÷íèë  €ëåê. -
Šàêèì îáðàçîì ß ìîãó ýòî ñäåëàòü? ˆëè òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îíà  ðàáîòàåò â
íàøåé êîìïàíèè?
     -  ˆìåííî.  ˆ  íå ïðîñòî â  êîìïàíèè. €  çäåñü,  â  îôèñå,  -  ñåðüåçíî
ïîäòâåðäèë Šàðë.
     - Œ-äà?.. î  ìíå êàæåòñß,  ß íè ðàçó íå  âñòðå÷àë  åå  çäåñü... - €ëåê
íàïðßæåííî ðàçäóìûâàë, ïîòèðàß ðóêîé ëîá. - åò. å ìîãó âñïîìíèòü.
     Šàðë çàãàäî÷íî óñìåõíóëñß è ìíîãîçíà÷èòåëüíî óòî÷íèë:
     - ˆ âñå-òàêè,  òû çàáëóæäàåøüñß,  €ëåê. ’û âñòðå÷àëñß ñ íåé. ˆ  äàæå...
ãì... áåñåäîâàë. å òàê äàâíî, êñòàòè.
     €ëåê  îçàäà÷åííî  ñìîòðåë  íà  íåãî êàêîå-òî âðåìß,  çàòåì çàñìåßëñß  è
óáåæäåííî âîçðàçèë:
     -  Šàðë, òû ðàçûãðûâàåøü ìåíß! ‚åëèêîëåïíàß  ïàìßòü, â  òîì  ÷èñëå è íà
ëèöà, îäíà èç ñàìûõ ñèëüíûõ ìîèõ ñòîðîí! åò. Œîãó ñêàçàòü ñîâåðøåííî òî÷íî:
ýòó äåâóøêó  ß íå âñòðå÷àë íè ðàçó â æèçíè. ƒîòîâ ñïîðèòü ñ òîáîé,  Šàðë! à
ëþáûõ óñëîâèßõ!
     Šàðë òîæå çàñìåßëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å  ãîðß÷èñü,  €ëåê! ’û ïðîèãðàåøü ñïîð. ‚ïðî÷åì...  ’û ñàì ïðåäëîæèë
ïàðè.  Ÿ åãî  ïðèíèìàþ. € óñëîâèå  ìîå ïðîñòîå. îîáåùàé, ÷òî âûïîëíèøü îäíó
ìîþ íåáîëüøóþ ïðîñüáó.
     - Šîíå÷íî, îáåùàþ! - áîäðî çàâåðèë €ëåê. - —òî çà ïðîñüáà?
     - Žíà ïðîñòà, - ñïîêîéíî  ïðîèçíåñ Šàðë. - “ ìåíß åñòü ïðîòåæå. Œîëîäàß
îñîáà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îíà ðàáîòàëà â íàøåé êîìïàíèè íà òîé äîëæíîñòè, êîòîðóþ
âûáðàëà ïî ñâîåìó æåëàíèþ.
     - àäåþñü, íå ïðåäñåäàòåëåì ñîâåòà äèðåêòîðîâ? ˆëè ìîèì çàìåñòèòåëåì? -
âåñåëî ïîøóòèë  €ëåê  è  áåççàáîòíî ñîãëàñèëñß: - åò  ïðîáëåì, Šàðë! …ñëè ß
ïðîèãðàþ, òâîß  ïðîòåæå ìîæåò ðàáîòàòü  â íàøåé êîìïàíèè íà ìèëîé  åå ñåðäöó
äîëæíîñòè. € òåïåðü ß äîëæåí îáäóìàòü, êàêîå óñëîâèå âûäâèíóòü òåáå, Šàðë!
     -  Œîæåøü  íå òðàòèòü çðß âðåìß,  €ëåê! -  ïåðåáèë åãî òîò. - ’û  òî÷íî
îñòàíåøüñß â ïðîèãðûøå! îòîìó ÷òî ýòó î÷àðîâàòåëüíóþ äåâóøêó òû âñòðå÷àë íå
äàëåå, êàê ñåãîäíßøíåé íî÷üþ. ‚ ñîáñòâåííîì êàáèíåòå.
     -  ’û...  õî÷åøü  ñêàçàòü...  ÷òî...  -  îøåëîìëåííî, ñëîâî çà  ñëîâîì,
âûäàâèë €ëåê.
     Šàðë ýíåðãè÷íî êèâíóë ãîëîâîé.
     - „à, €ëåê. „à. òî îíà. …å çîâóò ‹îðà. ‹îðà •åíäðèêñ.
     -  —åðò  ïîáåðè!!! - €ëåê  âñêî÷èë  ñ êðåñëà,  çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû è
ïðèíßëñß  âûøàãèâàòü ïî êàáèíåòó. - Ÿ ïîâåðèòü íå ìîãó!!! ‚îò óæ âîèñòèíó...
æåíùèíû - ïîðîæäåíèå äüßâîëà! ’àê íåóçíàâàåìî ìåíßòü ñâîé îáëèê ìîãóò òîëüêî
îíè!!! ˆ ýòà îñîáà  - ëó÷øåå òîìó ïîäòâåðæäåíèå. Šàêîâà!!! äàêèé àíãåëî÷åê!
‘àìà íåâèííîñòü! € íà  ñàìîì äåëå - âåäüìà. Šîâàðíàß, çëîâðåäíàß âåäüìà!!! €
êñòàòè, Šàðë... - îñòàíîâèëñß ïåðåä  íèì €ëåê. ’û âûïîëíèë ìîå ðàñïîðßæåíèå?
’û óâîëèë åå?
     Šàðë ðàçâåë ðóêè â ñòîðîíû è îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “âû!.. Ÿ íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü, €ëåê.
     - òî åùå ïî÷åìó? - ðàçäðàæåííî óòî÷íèë òîò.
     - —òîáû íå ïîäâåñòè òåáß, - íåâîçìóòèìî ïîßñíèë  Šàðë, äîãàäûâàßñü, ÷òî
€ëåê,  îò  âîçìóùåíèß, îáèäû  è ãíåâà íà ‹îðó, íàïðî÷ü  çàáûë  î òîëüêî  ÷òî
çàêëþ÷åííîì ïàðè è ñâîåì îáåùàíèè.
     - å ïîíèìàþ, êàêèì îáðàçîì? - ìðà÷íî, ñêâîçü çóáû, ñïðîñèë €ëåê, âíîâü
óñàæèâàßñü â êðåñëî ó ñòîëà.
     - €ëåê,  -  òåðïåëèâî íà÷àë Šàðë, -  òû  îáßçàëñß óïëàòèòü äîëã ÷åñòè â
ñëó÷àå ñâîåãî ôèàñêî â ñïîðå. Œîèì óñëîâèåì áûëî...
     Ží  íå óñïåë  äîãîâîðèòü,  ïîòîìó  ÷òî  €ëåê  óæå  ïîíßë,  êòî  ßâëßëñß
çàãàäî÷íûì ïðîòåæå Šàðëà.
     - òî íåâîçìîæíî! Šàðë! ˆçìåíè ñâîå óñëîâèå! Ÿ íå æåëàþ è áëèçêî âèäåòü
ýòó... íåíîðìàëüíóþ îñîáó! ’û õî÷åøü, ÷òîáû è ß, â ðåçóëüòàòå îáùåíèß ñ íåé,
ñòàë  ïñèõîïàòîì  è  íåâðàñòåíèêîì?  ˆëè  ïîëó÷èë  ïîæèçíåííîå çàêëþ÷åíèå çà
óáèéñòâî,  ñîâåðøåííîå â  ñîñòîßíèè  àôôåêòà? Šàðë,  îíà  æå  -  ñóìàñøåäøàß
èñòåðè÷êà!
     -  ’û  îøèáàåøüñß,   €ëåê.  ‹îðà  -  èíòåðåñíàß  ñâîåîáðàçíàß  äåâóøêà.
åîáû÷íàß. ðîøó, âûñëóøàé ìåíß.
     Šàðë  ïîäðîáíî  èçëîæèë  €ëåêó  èñòîðèþ  ñâîåãî çíàêîìñòâà  ñ ‹îðîé  è,
çàâåðøàß ðàññêàç, äîáàâèë:
     - €ëåê,  ß, êîíå÷íî,  îñâîáîæäàþ òåáß îò îáåùàíèß. î ß  èñêðåííå õîòåë
ïîìî÷ü ‹îðå. Ÿ ðàññ÷èòûâàë, ÷òî òû ïîéìåøü ìåíß.
     ’îò äîëãî ìîë÷àë, çàòåì,  ãëóáîêî âçäîõíóâ è ãëßäß  â  îäíó òî÷êó ïðßìî
ïåðåä ñîáîé, áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ:
     - ó ÷òî æ,  Šàðë.  óñòü  ïðîäîëæàåò  ðàáîòàòü,  ãäå  è ðàáîòàëà.  Œîè
óñëîâèß è òðåáîâàíèß òåáå èçâåñòíû. àäåþñü,  åé òîæå. èêàêîãî ñíèñõîæäåíèß
èç-çà òîãî, ÷òî åå ïîêðîâèòåëü  - òû,  íå áóäåò. Ÿ íå  ñîáèðàþñü íßí÷èòüñß ñ
òâîåé...  ‹îðîé.  å  îáèæàéñß,  Šàðë, íî åñëè îíà  íå  áóäåò ñïðàâëßòüñß ñî
ñâîèìè   ïðßìûìè  îáßçàííîñòßìè   äîëæíûì  îáðàçîì,   óâîëüíåíèå   ïîñëåäóåò
íåçàìåäëèòåëüíî.
     - •îðîøî, €ëåê, - ñîãëàñèëñß Šàðë. - àäåþñü, ÷òî òû áóäåøü îáúåêòèâåí.
ˆ âîïðåêè âñåìó, õîòü íåìíîãî ñíèñõîäèòåëåí.
     - ‚ñå, Šàðë. ‚îïðîñ çàêðûò, - êàòåãîðè÷íî è æåñòêî ïðîèçíåñ €ëåê. „àâàé
çàéìåìñß, íàêîíåö, íàøèìè òåêóùèìè äåëàìè.
     ˆ îíè  ñîñðåäîòî÷åííî è îáñòîßòåëüíî ïðèñòóïèëè  ê îáñóæäåíèþ è ðåøåíèþ
ïðîáëåì êîìïàíèè.

        8
     - €íòóàí,  ìèëûé,  êàê  òû  ðàçûñêàë  ìåíß?  -  ñ  ýòèìè  ñëîâàìè  ‹îðà
ïîâåðíóëàñü ê íòîíè „åâåðî.
     Ží óëûáíóëñß, áðîñèâ  íà íåå  âçãëßä. €íòóàíîì çâàëè åãî òîëüêî  ‹îðà è
ôðàíöóæåíêà-áàáóøêà, êîòîðàß è äàëà âíóêó ýòî èìß.
     -  ‚ñå  î÷åíü  ïðîñòî,  - ïðèíßëñß îáúßñíßòü ñ ëåãêîé èðîíèåé â  ãîëîñå
íòîíè.- Ÿ çàåõàë ê âàì. „îìà áûë òîëüêî ‘òàñ.
     - ˆ ÷òî îí äåëàë? - áûñòðî ñïðîñèëà ‹îðà.
     -  ’î  æå, ÷òî è  âñåãäà. ‘òàñ, êàê âîñòî÷íûé ïàøà, âîçëåæàë íà äèâàíå,
îáëîæåííûé ìíîãî÷èñëåííûìè ïîäóøêàìè,  è  ñ  òîñêîé  âçèðàë  íà  äèêòîôîí, -
íàñìåøëèâî ïîßñíèë íòîíè. - Šàê âûßñíèëîñü, ‘òàñ ñ ñàìîãî óòðà âñåìè ñèëàìè
ïûòàëñß  óáåäèòü ñåáß  çàíßòüñß ðàáîòîé.  Š ìîåìó ïðèõîäó ýòè óãîâîðû ñàìîãî
ñåáß îñòàâàëèñü, óâû, òùåòíûìè. Ÿ ðåøèë, ÷òî ‘òàñà  óòåøàò  èçâåñòíûå ñëîâà,
÷òî "èêîãäà íåëüçß áîðîòüñß ñ ñàìèì ñîáîé. ‘èëû ñëèøêîì íåðàâíû". î...
     -  €íòóàí, äîðîãîé, - çàñìåßâøèñü, ïåðåáèëà åãî ‹îðà, - ïî-ìîåìó,  ýòèì
èçðå÷åíèåì òû íå óòåøèë ‘òàñà, à åùå áîëüøå ðàññòðîèë!
     - Œíå òîæå òàê ïîêàçàëîñü! -  óñìåõíóâøèñü, ñîãëàñèëñß íòîíè.  -  î ß
òóò æå ïðåäïðèíßë  íîâóþ ïîïûòêó, ïðèçâàâ íà ïîìîùü  ‹àðîøôóêî: "‚ íàøåì óìå
áîëüøå  ëåíè,  ÷åì  â  íàøåì  òåëå".   /”ðàíñóà  äå  ‹àðîøôóêî,   1613-1680,
ôðàíöóçñêèé  ïèñàòåëü/.  €  ïîñêîëüêó  â  ñëó÷àå  ‘òàñà ïîëó÷àåòñß  êàê  ðàç
íàîáîðîò, òî ß  âçßë íà ñåáß ñìåëîñòü  ñðàçó  æå  ïðîöèòèðîâàòü åìó ’àëìóä:"
‘òûäíî ÷åëîâåêó, êîãäà åìó ñîâåòóþò â òðóäîëþáèè ïîäðàæàòü  ìóðàâüþ; âäâîéíå
ñòûäíî,  åñëè  îí ñîâåòó ýòîìó  íå ñëåäóåò". ‡àâåðøèë ß  ñâîþ ïðîíèêíîâåííóþ
ðå÷ü âäîõíîâëßþùèì  âûñêàçûâàíèåì  ˜åâðåëß:  "’ðóä  åñòü îäíî èç íåïðåìåííûõ
óñëîâèé èñêóññòâà äîæèòü äî ñòà ëåò".
     - Ž,  €íòóàí!  ’û - íàñòîßùèé  äðóã. ’àê  ñàìîîòâåðæåííî  áðîñèòüñß  íà
ïîìîùü! Œîáèëèçîâàòü â ïîääåðæêó âûäàþùèåñß óìû âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà! èðîíè÷íî
âîñõèòèëàñü ‹îðà. - ˆ êàêîâ ðåçóëüòàò? ‘òàñ ñäàëñß?
     -  ‘óäß  ïî âñåìó,  íåò. îòîìó  ÷òî,  êîãäà ß óõîäèë,  âñëåä ìíå  ‘òàñ
ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê ñëîâà îäåëåðà: "‘àìàß òßæåëàß ðàáîòà - òà, êîòîðóþ ìû
íå ðåøàåìñß íà÷àòü: îíà ñòàíîâèòñß êîøìàðîì".
     ‹îðà  âåñåëî  çàõîõîòàëà. íòîíè  ïðèñîåäèíèëñß  ê  íåé.  Žáîèõ  âñåãäà
çàáàâëßëî ïîñòîßííîå ïðîòèâîáîðñòâî ‘òàñà ñàìîìó ñåáå.
     -  —åñòíî  ãîâîðß, - íàñìåßâøèñü  ââîëþ, ïðîèçíåñ íòîíè, - ìåíß êàæäûé
ðàç óäèâëßåò, ÷òî òû  è ‘òàñ - ñåñòðà è áðàò, ðîæäåííûå è âîñïèòàííûå îäíèìè
ðîäèòåëßìè. „æîðäæ - õîòü è ñïîêîéíûé, íî æèçíåðàäîñòíûé îïòèìèñò. Žëèìïèß -
æèâîå  âîïëîùåíèå âå÷íîãî äâèãàòåëß.  ’âîåé ýíåðãèè òîæå ìîæíî ïîçàâèäîâàòü.
‘òàñ æå íàïðî÷ü ëèøåí äàæå ìàëåéøåãî æåëàíèß ê ïåðåìåùåíèþ ñîáñòâåííîãî òåëà
â ïðîñòðàíñòâå. îðàæàþñü òîëüêî îäíîìó. Šàê ïðè  òàêîì ìàëîïîäâèæíîì îáðàçå
æèçíè åìó óäàåòñß ñîõðàíßòü ñòðîéíîñòü ôèãóðû?!!
     ‹îðà ñîãëàñíî êèâíóëà.
     -  Ÿ  è  ñàìà  óäèâëßþñü! ðåäïîëàãàþ, ÷òî âñå, ïîãëîùàåìûå èì, êàëîðèè
ìîìåíòàëüíî ñæèãàþòñß îò íàïðßæåííîé óìñòâåííîé äåßòåëüíîñòè.
     - àâåðíîå, òû  ïðàâà,  - íòîíè ïðîíèöàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà ‹îðó è áåç
ïåðåõîäà ñïðîñèë: - ’û ÷åì-òî ðàññòðîåíà, ‹îðåëåß?

        9
     ‹îðà, êàê  íè  ñòðàííî  ýòî  áûëî  åé ñàìîé, äàæå ïîñëå âñåõ  ïðîøåäøèõ
òðàãè÷íûõ ñîáûòèé,  ïî÷åìó-òî ñïîêîéíî îòíîñèëàñü ê èìåíè "‹îðåëåß", êîòîðîå
êîãäà-òî, åùå  ïðè  çíàêîìñòâå, äàë åé  íòîíè.  Žíà äàæå áîßëàñü â  ãëóáèíå
äóøè, ÷òî îí, èç ÷óâñòâà ñîñòðàäàíèß  è òàêòà, ñòàíåò, êàê âñå,  íàçûâàòü åå
‹îðîé. î íòîíè íà  êàêîì-òî èíòóèòèâíîì  óðîâíå  ïîíßë ýòî  è  ïî-ïðåæíåìó
ïðîäîëæàë îáðàùàòüñß ê íåé "‹îðåëåß".
     - „à, €íòóàí,  -  ‹îðà òßæåëî  âçäîõíóëà.  - Šàæåòñß,  ìåíß óâîëüíßþò ñ
ðàáîòû.
     Ží îñòàíîâèë ìàøèíó  îêîëî íåáîëüøîãî îòêðûòîãî êàôå, áåçëþäíîãî â  ýòî
âðåìß, âûøåë, ïîìîã âûéòè ‹îðå, óñàäèë çà  ñòîëèê, ñäåëàë çàêàç  ïîäîøåäøåìó
îôèöèàíòó è òîëüêî ïîñëå ýòîãî óòî÷íèë:
     - ’û ìíå ðàññêàæåøü îá ýòîì?
     - „à.
     ‹îðà  ïîäðîáíî  èçëîæèëà íòîíè  âñþ  öåïü  ñîáûòèé. ‡àâåðøèëà îíà ñâîé
ðàññêàç ñ íåñêðûâàåìîé ãîðå÷üþ:
     -  ƒîñïîäèí åäôîðä  âîçíåíàâèäåë  ìåíß, €íòóàí!  ‚îçíåíàâèäåë!  —åñòíî
ãîâîðß, è ß åãî òîæå!
     íòîíè çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåå, çàòåì íåâîçìóòèìî èçðåê:
     - €  çíàåøü, ‹îðåëåß, €ëüôîíñ „îäå ñêàçàë  òàê: "åíàâèñòü -  ýòî  ãíåâ
ñëàáûõ".  /   €ëüôîíñ  „îäå,1840-1897,   ôðàíöóçñêèé  ïèñàòåëü/.  îýòîìó  è
ãîñïîäèíó åäôîðäó,  è òåáå  íå  ìåøàëî  áû  âñïîìíèòü  ñëîâà  ‘åíåêè:  "—åì
íåñïðàâåäëèâåå  íàøà íåíàâèñòü, òåì îíà óïîðíåå".  / ‘åíåêà Œëàäøèé, îê.4 äî
í.ý. - îê. 65 í.ý., ðèìñêèé ãîñóäàðñòâåííûé äåßòåëü,  ôèëîñîô-ñòîèê/. € âû -
è òû,  è  îí  -  îáà íåñïðàâåäëèâû  äðóã  ê  äðóãó.  ˆ  åñëè  åäôîðä  -  íå
îêîí÷àòåëüíûé  äóðàê,  îí  îñòûíåò  è  âñå  ïðàâèëüíî  îöåíèò  è  ïîéìåò.  €
ñëåäîâàòåëüíî, òû ñìîæåøü äàëüøå  ïðîäîëæèòü ñâîþ ðàáîòó.  € ÷òîáû òåáå áûëî
ëåã÷å âûíîñèòü ïðèäèðêè è íåïðèßçíü ãîñïîäèíà  åäôîðäà è íå îòâå÷àòü óäàðîì
íà  óäàð,   ïîñòîßííî   ïîìíè  èçðå÷åíèå  òîãî   æå  ‘åíåêè:   "’û   òåðïèøü
íåñïðàâåäëèâîñòè; óòåøüñß: èñòèííîå íåñ÷àñòüå ñêîðåå â ïðè÷èíåíèè èõ".
     - €õ,  €íòóàí!.. - âçäîõíóëà ‹îðà. - †àëü, ÷òî  ìû ñ  òîáîé âñòðå÷àåìñß
ñëèøêîì  ðåäêî!  Œíå  âñåãäà  òàê  õîðîøî  ñ òîáîé. ’û  âñåãäà  çíàåøü,  êàê
óñïîêîèòü ìåíß, ïîääåðæàòü, ðàçâåñåëèòü, ïîçàáàâèòü!.. ˆ ß çíàþ  è ðàäà, ÷òî
íóæíà òåáå! Œû - íàñòîßùèå ïðåäàííûå äðóçüß.
     - „à, - ñåðüåçíî ñîãëàñèëñß íòîíè  è ãëóáîêî âçäîõíóë. -  “ ìåíß, óâû,
íåò âûáîðà, ‹îðåëåß!.. ˆ ß  óòåøàþ ñåáß èçðå÷åíèåì èç  ’àëìóäà: "‘ïóñòèñü íà
ñòóïåíüêó,  ÷òîáû  æåíèòüñß;  ïîäíèìèñü  íà  ñòóïåíüêó,  ÷òîáû   äðóæèòüñß".
Žáñòîßòåëüñòâà çàñòàâèëè ìåíß "ïîäíßòüñß íà ñòóïåíüêó". ˆ ß ýòî ñäåëàë.
     ‹îðà  ãðóñòíî óëûáíóëàñü  â  îòâåò  è  ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  Žáà
ïîãðóçèëèñü â ãëóáîêóþ çàäóì÷èâîñòü.

        x x x

     Žíè  áûëè  çíàêîìû  áîëüøå  òðåõ  ëåò.  Šàê  óáåæäàë  ‹îðó íòîíè,  ýòî
çíàêîìñòâî  áûëî  ïðåäîïðåäåëåíî  ñâûøå,  ïîòîìó  ÷òî  ôèëîñîôñêèé  ïîñòóëàò
ãëàñèò,  ÷òî ñëó÷àéíîñòü - îäíà èç ôîðì íåîáõîäèìîñòè.  ˆ  îáà òåïåðü  òî÷íî
çíàëè, ÷òî ýòî òàê.
     ‚ òîò äåíü ‹îðà äîëãî è áåñöåëüíî áðîäèëà  ïî óëèöàì. Žíà ëþáèëà ãóëßòü
â îäèíî÷åñòâå,  ïðåäàâàßñü ñïîêîéíîìó áåññâßçíîìó òå÷åíèþ ìûñëåé.  åçàìåòíî
äëß  ñåáß ‹îðà  îêàçàëàñü  â  íåáîëüøîì  ñêâåðèêå  è,  ïîä÷èíßßñü  êàêîìó-òî
íåîñîçíàííîìó ïîðûâó,  ïðèñåëà íà  ñêàìåéêó.  ‘ïóñòß êàêîå-òî  âðåìß,  ‹îðà,
î÷íóâøèñü îò ðàçäóìèé,  ïîñìîòðåëà  âîêðóã è âäðóã  çàìåòèëà, ÷òî  áóêâàëüíî
ðßäîì ñ íåé  íà  ñêàìåéêå  ëåæèò  ðàçíîöâåòíûé  æóðíàë  è  òîëñòàß,  èçðßäíî
ïîòðåïàííàß êíèãà. ‹îðà âçßëà åå  â ðóêè è ñ  óäèâëåíèåì ïðî÷èòàëà íàçâàíèå.
òî áûë  êàêîé-òî ñòàðèííûé ôèëîñîôñêèé òðàêòàò. ‹îðà,  ïðîëèñòàâ  íåñêîëüêî
ñòðàíèö, ÷åñòíî ïðèçíàëà, ÷òî äëß íåå ïîíßòü ïîäîáíûé òðóä -  âñå ðàâíî, ÷òî
ðàñøèôðîâàòü  êèòàéñêèå   èåðîãëèôû  èëè  äðåâíèå  íàñêàëüíûå  íàäïèñè.  Žíà
îòëîæèëà  êíèãó  â  ñòîðîíó  è  âçßëà  êðàñî÷íî èëëþñòðèðîâàííûé  æóðíàë,  ñ
ãëßíöåâîé  îáëîæêè êîòîðîãî áåëîçóáî óëûáàëñß ôàíòàñòè÷åñêè êðàñèâûé ìîëîäîé
÷åëîâåê. …ùå ïàðó åãî ñíèìêîâ ‹îðà  îáíàðóæèëà â ñåðåäèíå æóðíàëà. à íèõ îí
áûë ñíßò â îáëåãàþùèõ ïëàâêàõ, äåìîíñòðèðóß  ñîâåðøåííîå ïî êðàñîòå, â  ìåðó
ìóñêóëèñòîå,  ôàêòóðíîå  òåëî.  Žñëåïèòåëüíûé êðàñàâåö ðåêëàìèðîâàë êàêîé-òî
ìàññàæåð  íîâåéøåé   ìîäèôèêàöèè.   à  âçãëßä   ‹îðû,   ðåêëàìîäàòåëè  ßâíî
ïðîñ÷èòàëèñü. à èõ ìàññàæåð âðßä ëè êòî îáðàùàë  âíèìàíèå, ïîòîìó  ÷òî îíî,
ýòî  âíèìàíèå, öåëèêîì è  ïîëíîñòüþ  áûëî  ïðèêîâàíî ê  ïîòðßñàþùèì  âíåøíèì
äàííûì ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
     "‚ïðî÷åì... - ïîäóìàëà ‹îðà.  -  Šàê  ðàç  òóò  ß îøèáàþñü...  Šîìó  áû
çàïîìíèëñß èõ äóðàöêèé ìàññàæåð, åñëè áû íå  ýòîò  âåëèêîëåïíûé ïàðåíü?!!  Ÿ
âîò òåïåðü òîæå  âðßä ëè  êîãäà-íèáóäü çàáóäó èìåííî îá ýòîì ìàññàæåðå! åò.
åêëàìîäàòåëè   âñå  ñäåëàëè  ïðàâèëüíî.   ˆ  ìàññàæåð  ýòîò  èõ  ðàñêóïèòñß
ìãíîâåííî.  Ÿ  ñàìà  óæå   ÷óâñòâóþ  íåîäîëèìóþ   ïîòðåáíîñòü  ïðßìî  ñåé÷àñ
îòïðàâèòüñß â ìàãàçèí!".
     ‹îðà  âåñåëî è  çâîíêî  çàñìåßëàñü.  åîæèäàííî  îíà  îáîðâàëà  ñìåõ  è
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà âîêðóã. ‹îðà âäðóã îñîçíàëà,  ÷òî, î÷åâèäíî, æóðíàë è
êíèãà  çàáûòû  êåì-òî  íà  ýòîé  ñêàìåéêå.  ˆ   ýòîò   "êòî-òî"  áûë  âåñüìà
ñâîåîáðàçíîé  è  çàãàäî÷íîé  ëè÷íîñòüþ,  ïîòîìó  ÷òî  ñî÷åòàíèå  ïîïóëßðíîãî
ìíîãîòèðàæíîãî  æóðíàëà   è  ßâíî  ðàðèòåòíîé,  ðåäêîé  êíèãè  ïî  ôèëîñîôèè
îçàäà÷èëè  ‹îðó. Žíà  âíîâü îãëßäåëàñü. î íèêîãî, êðîìå  íåñêîëüêèõ ïîæèëûõ
ëþäåé, íå îáíàðóæèëà. ‹îðà ðåøèëà, ÷òî  îñòàâëßòü öåííûé òðàêòàò íà ñêàìåéêå
-  íåäîïóñòèìî   è  íàäî  ïîïûòàòüñß  ðàçûñêàòü   âëàäåëüöà  è  âåðíóòü  åìó
ïîòåðßííîå.
     ‹îðà îòíåñëà îáúßâëåíèß î íàõîäêå â ðàçëè÷íûå ãàçåòû,  íà òåëåâèäåíèå è
ðàäèî.  €  óòðîì  ñëåäóþùåãî  äíß âäðóã çàìåòèëà íà  ýêðàíå  áåãóùóþ  ñòðîêó
âñòðå÷íîãî îáúßâëåíèß. ‹îðà äîãàäàëàñü, ÷òî, î÷åâèäíî, ÷åëîâåê,  äàâøèé åãî,
áûë äî êðàéíîñòè âçâîëíîâàí è ðàññòðîåí. ‚ îáúßâëåíèè îøèáêà ãðîìîçäèëàñü íà
îøèáêó, ÷àñòü  áóêâ  áûëà ïðîïóùåíà,  òåëåôîííûé  íîìåð  äàí  íàïîëîâèíó, íî
àäðåñ, ê ñ÷àñòüþ, ïîëíîñòüþ. î íåìó ‹îðà è îòïðàâèëàñü,  çàõâàòèâ òðàêòàò è
æóðíàë.

        10
     Šîãäà  äâåðü  ðàñïàõíóëàñü,  ‹îðà  îò  èçóìëåíèß  è  ïîòðßñåíèß  íà÷àëà
îòñòóïàòü, ïîêà íå óïåðëàñü ñïèíîé  â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó. ðßìî ïåðåä íåé
ñòîßë òîò  íåîáûêíîâåííûé  êðàñàâåö ñ îáëîæêè æóðíàëà!!!  ˆ ïóñòü ñåé÷àñ åãî
âîëîñû áûëè áåñïîðßäî÷íî ñïóòàííûìè, áåëêè ãëàç è âåêè -  êðàñíûìè, à âîêðóã
ñàìèõ ãëàç îáðàçîâàëèñü òåìíûå êðóãè!.. ‚ñå ðàâíî... òî áûë Ž!!!
     - —òî âàì? - äîíåññß, êàê ñêâîçü ñîí, äî ‹îðû åãî íåñ÷àñòíûé èçìó÷åííûé
ãîëîñ.
     - Ÿ... - õðèïëî âûäàâèëà ‹îðà è, íå â ñèëàõ ïðîèçíåñòè áîëüøå íè ñëîâà,
ðàñêðûëà  ñóìêó  è   äîñòàëà   ñâîþ  íàõîäêó.  -  ‚îò...  òî...  âàøå?..  -
ïðîáîðìîòàëà îíà.
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê íàáðàë ïîëíóþ  ãðóäü âîçäóõà,  çàêðûë ãëàçà,  êàêîå-òî
âðåìß  ïîñòîßë  íåïîäâèæíî,  çàòåì øóìíî  âûäîõíóë  è  áðîñèëñß  ê ‹îðå.  Ží
ïîäõâàòèë åå íà ðóêè è, êðóæàñü, çàíåñ â êâàðòèðó.
     - Œèëàß...  õîðîøàß... çàìå÷àòåëüíàß äåâî÷êà!!!  Šàê æå  ß  ñ÷àñòëèâ!..
’û... òû... òàêîå äëß ìåíß ñäåëàëà!!! Ÿ òâîé äîëæíèê íàâåêè! ðîñè âñå,  ÷òî
õî÷åøü! ‚ñå, ÷òî õî÷åøü!!!
     ‘íà÷àëà ‹îðà èñïóãàííî îòáèâàëàñü,  íî, çàìåòèâ  åãî èñêðåííþþ ðàäîñòü,
óñïîêîèëàñü.
     -  Ÿ  ïðîøó âàñ  îòïóñòèòü  ìåíß!  òî âî-ïåðâûõ,  -  ñ ëåãêîé  èðîíèåé
ïðîèçíåñëà îíà.
     Ží ïðåðâàë ñâîå êðóæåíèå, çàìåð, çàòåì îñòîðîæíî îïóñòèë ‹îðó íà ïîë.
     - ˆçâèíèòå, ïîæàëóéñòà. Ÿ íåìíîãî óâëåêñß!.. - âèíîâàòî  ïðîèçíåñ îí. -
Ÿ çà â÷åðàøíèé è ñåãîäíßøíèé äåíü ñòîëüêî ïåðåæèë! ‚û íå ïîâåðèòå, íî ß ÷óòü
ñ  æèçíüþ íå  ðàññòàëñß!  òà êíèãà ìíå î÷åíü, î÷åíü äîðîãà  è íåîáõîäèìà, -
ïðîíèêíîâåííî  ïîßñíèë  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.   -  òî   ðåä÷àéøåå...  …„—€‰˜……
èçäàíèå!!! Ÿ âàì î÷åíü áëàãîäàðåí. Ž÷åíü. ˆ ß íå çíàþ, êàê ìíå âûðàçèòü ñâîþ
ïðèçíàòåëüíîñòü, êàê ìíå âàñ îòáëàãîäàðèòü... - ðàñòåðßííî çàâåðøèë îí.
     ‹îðà ñìóùåííî óëûáíóëàñü è ðîáêî ïîïðîñèëà:
     - € ìîæíî... ß îñòàâëþ ’Ž, - îíà óêàçàëà íà æóðíàë, - ñåáå?..
     - €õ, æóðíàë!.. „à ðàäè îãà! - çàñìåßëñß îí.
     - ‘ âàøèì àâòîãðàôîì, åñëè ìîæíî, - ïîñïåøíî äîáàâèëà ‹îðà.
     Ží âäðóã òîæå ñìóòèëñß è íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  ‚ îáùåì-òî,  ß  -  íå êèíîçâåçäà...  è  íå  êàêîé-íèáóäü  ïîïóëßðíûé
ðîê-èñïîëíèòåëü... Œîé  àâòîãðàô - íè÷òî.  ‚ïðî÷åì,  åñëè  âû òàê  õîòèòå...
îæàëóéñòà!..
     Ží  âçßë ðó÷êó,  ñäåëàë  íà  æóðíàëå  òåïëóþ  ïðèçíàòåëüíóþ  íàäïèñü  è
ðàçìàøèñòî ðàñïèñàëñß.
     - ‘ïàñèáî... - òèõî ïîáëàãîäàðèëà ‹îðà.
     -  ...âàì,  -  òàê   æå  òèõî  äîïîëíèë  îí  è  ïðåäëîæèë:   -  „àâàéòå
ïîçíàêîìèìñß!  Ÿ  îáßçàòåëüíî äîëæåí çíàòü  èìß òîé, êîòîðàß âåðíóëà  ìåíß ê
æèçíè.

        11
     íòîíè, äåéñòâèòåëüíî, îêàçàëñß âåñüìà íåîáû÷íûì ìîëîäûì  ÷åëîâåêîì. Ží
çàêîí÷èë  ôèëîñîôñêèé ôàêóëüòåò  óíèâåðñèòåòà.  Šîíå÷íî,  íòîíè, êàê  îñîáî
îäàðåííîìó áëåñòßùåìó  ñòóäåíòó ïëàòèëè âî âðåìß ó÷åáû õîðîøóþ ñòèïåíäèþ. î
ýòîãî áûëî íåäîñòàòî÷íî, ïîñêîëüêó ëüâèíóþ äîëþ ñâîåãî áþäæåòà íòîíè òðàòèë
íà ïîêóïêó êíèã.
     Šîãäà  îäèí   èç  ñîêóðñíèêîâ  ïîñîâåòîâàë   íòîíè  èñïîëüçîâàòü   äëß
äîïîëíèòåëüíîãî  çàðàáîòêà ñâîè ïîòðßñàþùèå  âíåøíèå  äàííûå,  òîò, ïîäóìàâ,
ñîãëàñèëñß, ïîñêîëüêó ðàáîòà íå îòíèìàëà ìíîãî âðåìåíè è  äàâàëà âîçìîæíîñòü
ñåðüåçíî ó÷èòüñß.
     Šðàñîòà ôîòîãåíè÷íîãî âûðàçèòåëüíîãî óìíîãî ëèöà è àòëåòè÷íîãî  òåëà...
à íòîíè ñ  äåòñòâà óâëåêàëñß âîñòî÷íûìè åäèíîáîðñòâàìè... ñðàçó ñäåëàëè åãî
ïîïóëßðíîé  ìîäåëüþ  ñðåäè  ðåêëàìîäàòåëåé.  “  íòîíè ïîßâèëîñü äîñòàòî÷íîå
êîëè÷åñòâî äåíåã, ÷òîáû èñïîëíßòü âñå ñâîè æåëàíèß.
     åðâûì äåëîì áûë  êà÷åñòâåííî  è áûñòðî  îòðåìîíòèðîâàí äîì, â  êîòîðîì
æèëà åãî áàáóøêà €ííåò. Žíà âûðàñòèëà è  âîñïèòàëà  íòîíè,  îòäàâàß åìó âñå
ñâîå âðåìß,  ëþáîâü,  ëàñêó,  äóøó  è  ñåðäöå è  ñòàðàßñü  âîçìåñòèòü  âíóêó
îòñóòñòâèå  ðîäèòåëåé,  êîòîðûå ïîãèáëè  â  àâòîêàòàñòðîôå.  íòîíè  îòâå÷àë
áàáóøêå ïðåäàííîé íåæíîé ëþáîâüþ è çàáîòîé. €ííåò ãîðäèëàñü âíóêîì, åãî óìîì
è êðàñîòîé. Žíà ñîáèðàëà  âñå æóðíàëû  ñ  åãî ñíèìêàìè.  € ôîòîãðàôèè  âíóêà
êðàñîâàëèñü ïî âñåìó äîìó.
     íòîíè ïîçíàêîìèë áàáóøêó ñ ‹îðîé. € ïîòîì...
     ‚  ðàçìåðåííóþ  óñïåøíóþ  áëàãîïîëó÷íóþ  æèçíü  ‹îðû  âìåøàëñß  ñëó÷àé.
åëåïûé. ’ðàãè÷íûé.  ‚ îäíî÷àñüå  ðóõíóëî âñå - íàäåæäû, ìå÷òû,  ïîìûñëû. î
‘óäüáå è  ýòîãî îêàçàëîñü ìàëî. ˆ îíà ïðåïîäíåñëà íåïðåäâèäåííûé íåîæèäàííûé
ñþðïðèç, ïîïîëíèâ ñïèñîê íåñ÷àñòèé.
     Šîãäà ‹îðà ïîïàëà â ýòó ÷åðíóþ ïîëîñó ôàòàëüíîãî íåâåçåíèß, íòîíè, êàê
è ðîäíûå ‹îðû, èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß  ïîääåðæàòü åå, ÷òîáû íå äàòü åé óïàñòü
äóõîì  è îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßòü  ðàâíîâåñèå â æèçíè.  Ží  èñêðåííå ðàäîâàëñß,
êîãäà  åãî  ‹îðåëåß  âíîâü îæèëà, ìèð äëß íåå  ïåðåñòàë áûòü îêðàøåí  òîëüêî
òåìíûìè ìðà÷íûìè êðàñêàìè, íà ëèöå ïîßâèëàñü óëûáêà, è çàñèßëè ãëàçà.
     íòîíè  áåçóìíî  õîòåë, ÷òîáû ‹îðà çàáûëà íàâñåãäà äðàìàòè÷íûå ñîáûòèß,
÷òî ïðèíåñëè åé ñòîëüêî ãîðß è ñòðàäàíèé. î  è ïîíèìàë, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî.
‚åäü åùå ’àöèò ñêàçàë: "å âî âëàñòè ÷åëîâåêà òåðßòü ÷òî-ëèáî  èç ïàìßòè"...
/ óáëèé Šîðíåëèé ’àöèò, îê. 55 - îê. 117, ðèìñêèé èñòîðèê/.

        12

     àçîéëèâî  çâîíèâøèé  òåëåôîí  çàñòàâèë  ‹îðó îòîðâàòüñß  îò  ðàáîòû  è
îòêëþ÷èòü  ïûëåñîñ. ‹îðà  íå çíàëà,  ïîñêîëüêó íà ýòîò ñëó÷àé íå  áûëî  äàíî
íèêàêèõ  óêàçàíèé,  âïðàâå ëè îíà  îòâå÷àòü  íà  çâîíêè. î çàëèâèñòûå òðåëè
ïîâòîðßëèñü  ñ  òàêîé  íåâåðîßòíîé  íàñòîé÷èâîñòüþ,  ÷òî  ‹îðà  íåðåøèòåëüíî
ïðèáëèçèëàñü ê ñòîëó è, ãëóáîêî âçäîõíóâ,  ðîáêî ñíßëà òðóáêó. Žíà íè÷åãî íå
óñïåëà  ïðîèçíåñòè,  ïîòîìó  ÷òî  íà  äðóãîì  êîíöå  ïðîâîäà ñðàçó  ðàçäàëñß
âîçáóæäåííûé æåíñêèé ãîëîñ.
     - îæàëóéñòà, íå âåøàé òðóáêó! -  óñëûøàëà ‹îðà. - ˆ íè÷åãî  íå ãîâîðè.
‘íà÷àëà  âûñëóøàé  ìåíß.  îæàëóéñòà! -  ïîñëåäîâàëà  ïîâòîðíàß  íàñòîé÷èâàß
ïðîñüáà. ‹îðà, íåäîóìåâàß, ìîë÷àëà, ïîñêîëüêó íå  ìîãëà ïîíßòü, ÷åãî õî÷åò è
óïîðíî äîáèâàåòñß çâîíèâøàß. ‚îçìîæíî, ðåøèëà ‹îðà, êòî-òî îøèáñß íîìåðîì. €
ìîæåò  áûòü,  ÷åëîâåêó òðåáóåòñß ïîìîùü, è  îí  ïîçâîíèë  íàóãàä  ñëó÷àéíîìó
àáîíåíòó. ’åì  âðåìåíåì æåíùèíà áûñòðî ïðîäîëæèëà:  - Ÿ ñîæàëåþ, ÷òî âñå òàê
óæàñíî íåëåïî  ïîëó÷èëîñü! ðàâäà! îâåðü!  Ÿ ñðàçó æå ïîñëå òâîåãî óõîäà...
ñëûøèøü?..  ñðàçó  æå âûáðîñèëà  ýòè äóðàöêèå  ÷óëêè  ñî ñêîëüçßùåé  ïî  íèì
ìîõíàòîé îáåçüßíüåé ëàïîé! Ÿ ïðîñòî õîòåëà ïîøóòèòü! € âûøëî òàê íåëåïî!.. Ÿ
õî÷ó,  ÷òîáû  âå÷åð  ïðîäîëæèëñß  òàê,   êàê  áûëî   íàìå÷åíî.  ðîøó  òåáß,
âîçâðàùàéñß! ‚ñå áóäåò  òàê, êàê çàõî÷åøü òû. ðîøó òåáß!.. €ëåê... €-ëåê...
- ïðîíèêíîâåííî, íàðàñïåâ, ïðèçûâíî çàâåðøèëà îíà.
     ‹îðà ñìóòèëàñü, äîãàäàâøèñü, ÷òî çâîíèâøàß íå îøèáëàñü íîìåðîì. ‹îðà íå
çíàëà, íà ÷òî ðåøèòüñß, íî  ïîñêîëüêó íà  òîì êîíöå ïðîâîäà  òåðïåëèâî æäàëè
îòâåòà, ñîáðàëàñü ñ äóõîì è òèõî ïðîèçíåñëà:
     - ˆçâèíèòå, ïîæàëóéñòà, íî ãîñïîäèíà åäôîðäà íåò.
     îñëå åå ñëîâ ïîñëåäîâàëà  ïðîäîëæèòåëüíàß ïàóçà,  à çàòåì, òåïåðü  óæå
íàäìåííî è âûñîêîìåðíî óäèâëåííî, æåíñêèé ãîëîñ óòî÷íèë:
     - €... âû êòî?
     -  Ÿ?..  - ðàñòåðßëàñü  ‹îðà.  -  Ÿ...  óáîðùèöà...  “áèðàþ â  êàáèíåòå
ãîñïîäèíà åäôîðäà...
     - €-à!.. - äîíåñëîñü äî  ‹îðû  ïðåíåáðåæèòåëüíîå âîñêëèöàíèå,  è  ñðàçó
ïîñëåäîâàëè êîðîòêèå ãóäêè.
     ‹îðà ïîëîæèëà òðóáêó, ïîæàëà ïëå÷àìè è âåðíóëàñü ê ïðåðâàííîé ðàáîòå.
     ‘ïóñòß   êàêîå-òî   âðåìß   îíà  âäðóã  âñïîìíèëà  çëîïîëó÷íûå   ÷óëêè,
ïîñëóæèâøèå "ßáëîêîì ðàçäîðà", è çàõîõîòàëà. ’îëüêî òåïåðü äî íåå äîøåë âåñü
êîìèçì ñèòóàöèè. ‹îðà îñòàíîâèëàñü è, íå âûêëþ÷àß ïûëåñîñ, ïðîäîëæèëà âåñåëî
ñìåßòüñß. Žíà íå çàìåòèëà, ÷òî â äâåðßõ ïîßâèëñß €ëåê åäôîðä.

        13
     Ží îêèíóë åå áåññòðàñòíûì âçãëßäîì, ïîòîì áûñòðî äâèíóëñß ê ñòîëó.
     -  Žé!.. -  ãðîìêî âîñêëèêíóëà ‹îðà, óâèäåâ ïåðåä ñîáîé  âîçíèêøóþ, êàê
èç-ïîä çåìëè, ôèãóðó.  - ƒîñïîäèí  åäôîðä?!! Ÿ... ìíå...  - ñóìáóðíî íà÷àëà
îïðàâäûâàòüñß îíà. - Œíå ñîîáùèëè... ÷òî âû... ÷òî âàñ... âû... íå âåðíåòåñü
ñåãîäíß...  è ß ìîãó...  óáîðêó... î  ß... ìîãó  ïîäîæäàòü...  Ÿ  ñåé÷àñ...
âñå... îäîæäó... â êîðèäîðå...
     ‹îðà, îêîí÷àòåëüíî ñòóøåâàâøèñü îò åãî õîëîäíîãî ñêåïòè÷åñêîãî âçãëßäà,
îòêëþ÷èëà, íàêîíåö, ãóäåâøèé  ïûëåñîñ è íà÷àëà íåëîâêî è  ïîñïåøíî ðàçáèðàòü
åãî,  îò÷àßííî äåðãàß  âñå, ÷òî  ïîïàäàëîñü ïîä  ðóêó. Šàê  íàçëî... à ìîæåò
áûòü, ê  ñ÷àñòüþ!.. âñå äåòàëè áûëè óêðåïëåíû  íà ñîâåñòü. ‹îðà, èçíåìîãàß â
áîðüáå ñ ïûëåñîñîì, âäðóã ðåøèòåëüíî ïîòàùèëà åãî ê âûõîäó èç êàáèíåòà.
     €ëåê   ñ  íåâîçìóòèìûì  âèäîì  ñåë   â  êðåñëî   è,  î÷åâèäíî,  âäîâîëü
íàñëàäèâøèñü åå ìó÷åíèßìè, ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
     - ‚û  ìîæåòå  ïðîäîëæàòü  ñâîþ  ðàáîòó. Ÿ,  äåéñòâèòåëüíî, íå ñîáèðàëñß
âîçâðàùàòüñß  ñåãîäíß  â  îôèñ.  €  çíà÷èò, èìåííî ß,  à íå âû,  íàðóøèë íàø
äîãîâîð. ˆ ïðåòåíçèè èìåòü íå â ïðàâå.
     àñòåðßâøàßñß  îò âñåãî ïðîèñõîäßùåãî,  ‹îðà  ïîòàùèëà ïûëåñîñ îáðàòíî.
‡àòåì âíåçàïíî áðîñèëà åãî, ñòðåìèòåëüíî ïîäîøëà ê ñòîëó è âûïàëèëà:
     - € âàì òîëüêî ÷òî çâîíèëè, ãîñïîäèí åäôîðä.
     - Šòî? - îí âîïðîñèòåëüíî è ñòðîãî ïîñìîòðåë íà ‹îðó, ñðàçó ïîíèêøóþ îò
åãî êîëþ÷åãî íåïðèßçíåííîãî âçãëßäà.
     -  Ÿ... íå çíàþ... - åäâà  ñëûøíî ïðîáîðìîòàëà îíà, êðåïêî ñæèìàß ïåðåä
ñîáîé ñöåïëåííûå ïàëüöû ðóê.
     - ’î åñòü? -  îí âûñîêî ïîäíßë áðîâè è, ñêðûâàß ðàçäðàæåíèå, óòî÷íèë: -
òî áûë ìóæ÷èíà? †åíùèíà? åáåíîê?
     - †åíùèíà... - ïî÷òè áåççâó÷íî îòêëèêíóëàñü ‹îðà.
     - Žíà ÷òî-íèáóäü ñêàçàëà?
     - „à.
     - —òî?
     ‹îðà ãóñòî ïîêðàñíåëà è îïóñòèëà ãîëîâó.
     - —òî âû ìîë÷èòå, ÷åðò âîçüìè?!! - âñïûëèë €ëåê. - ˆëè ß äîëæåí êëåùàìè
âûòßãèâàòü  èç  âàñ  êàæäîå  ñëîâî? Žòâå÷àéòå!  —òî  ñêàçàëà ýòà  æåíùèíà? -
íàñòîé÷èâî è æåñòêî ïîòðåáîâàë îí.
     ‘îáðàâøèñü ñ äóõîì, ‹îðà, íå ïîäíèìàß ãëàç, íåâûðàçèòåëüíî ñîîáùèëà:
     - Žíà ñêàçàëà,  ÷òî ñîæàëååò.  —òî îíà  ñðàçó  âûáðîñèëà... -  ‹îðà  çà
êàøëßëàñü  è,  îò  âîëíåíèß  çàèêàßñü,   ïðîäîëæèëà:  -  ...  ÷-÷óëêè...  ñî
ñêîëüçßùåé ï-ïî íèì ìîõíàòîé... î-îáåçúßíüåé ëàïîé. —òî ýòî áûëà øóòêà.  —òî
îíà  õî÷åò, ÷òîáû  ñåãîäíßøíèé  âå÷åð ïðîäîëæèëñß ïî íàìå÷åííîé ïðîãðàììå, è
ïðîñèò, ÷òîáû âû âåðíóëèñü. òî âñå.
     €ëåê âñòàë ñ êðåñëà, ãëóáîêî çàñóíóë  ðóêè â  êàðìàíû, ïîäîøåë  ê îêíó,
ïîìîë÷àë êàêîå-òî âðåìß, çàòåì ïîâåðíóëñß ê ‹îðå è ñàðêàñòè÷íî ñêàçàë:
     -  ‚àøà  îñâåäîìëåííîñòü  ïðîñòî  ïîðàçèòåëüíà!!! Šàê  æå  âàì  óäàëîñü
äîáèòüñß  òàêèõ îòêðîâåííûõ ïîäðîáíîñòåé? ˆëè  ó  âàñ äàð  ê èìèòàöèè  ÷óæèõ
ãîëîñîâ? ‚ òîì ÷èñëå, è ìóæñêèõ? Œîåãî, â ÷àñòíîñòè!
     - åò, ãîñïîäèí åäôîðä! - ‹îðà êàòåãîðè÷íî êà÷íóëà ãîëîâîé. - Ÿ íè÷üèì
ãîëîñàì íå ïîäðàæàëà! ðîñòî, êîãäà  ß ñíßëà òðóáêó, æåíùèíà ñðàçó ïîïðîñèëà
íè÷åãî  íå ãîâîðèòü è íå îòêëþ÷àòü òåëåôîí. ˆ ìíå  íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê
òåðïåëèâî  âûñëóøàòü  äî  êîíöà  âñå òî, ÷òî  îíà  õîòåëà  ñîîáùèòü. Šîãäà ß
ïîíßëà,  ÷òî ýòî ÷àñòíûé, ëè÷íûé ðàçãîâîð,  ß èçâèíèëàñü è  ñêàçàëà, ÷òî âàñ
íåò.  Žíà  ñïðîñèëà, êòî ß.  Ÿ ïîßñíèëà, ÷òî óáîðùèöà. Žíà  òóò  æå ïîâåñèëà
òðóáêó. ‚îò è âñå.
     - Œ-  äà...  - èðîíè÷íî  ïðîòßíóë  €ëåê.  -  €  êòî, ïîçâîëüòå  óçíàòü,
óïîëíîìî÷èë  âàñ îòâå÷àòü íà çâîíêè, ïðåäíàçíà÷åííûå ìíå? „ëß  ýòîãî, ïîìèìî
ìåíß  ñàìîãî, ó  ìåíß åñòü  ëè÷íûé  ñåêðåòàðü. ˆëè âû æåëàåòå ñîâìåùàòü  äâå
äîëæíîñòè? Žïëà÷èâàòü âàøè äîïîëíèòåëüíûå, àáñîëþòíî íåóìåñòíûå  óñëóãè ß íå
íàìåðåí.  ‚ïðåäü  èçâîëüòå çàíèìàòüñß  ’Ž‹œŠŽ,  -  ïîä÷åðêíóë  îí, -  ñâîèìè
ïðßìûìè  îáßçàííîñòßìè.  Šñòàòè,  âàøà  ïðåäøåñòâåííèöà áûëà  óâîëåíà èìåííî
ïîòîìó,  ÷òî  îáîæàëà   ÷àñàìè   áåñåäîâàòü  ïî  ìîåìó  òåëåôîíó  ñî  ñâîèìè
ìíîãî÷èñëåííûìè ïðèßòåëüíèöàìè.
     - î ß  íè ðàçó íå  ïîëüçîâàëàñü âàøèì òåëåôîíîì!!! - âñïûëèëà ‹îðà. …å
ãëàçà ãíåâíî çàñâåðêàëè, ùåêè ïîðîçîâåëè. - ˆ €‡“!!!
     -  „à-  à?.. -  óñìåõíóëñß  €ëåê.  - ‘òðàííî!..  ‚û æå ñàìè  òîëüêî ÷òî
ñäåëàëè  ÷èñòîñåðäå÷íîå ïðèçíàíèå, ÷òî íåñêîëüêî ìèíóò  íàçàä  áåñåäîâàëè ïî
òåëåôîíó. ŒŽ…Œ“ òåëåôîíó! - âíîâü ïîä÷åðêíóë îí.
     ‹îðà âîçìóùåííî âñïëåñíóëà ðóêàìè è øàãíóëà âïåðåä. €ëåê äåìîíñòðàòèâíî
ïîïßòèëñß  è èñêîñà, ñ ïîä÷åðêíóòîé ïîäîçðèòåëüíîñòüþ  îãëßäåë  åå ñ íîã  äî
ãîëîâû. îòîì âûáðîñèë ðóêó è ïðåäîñòåðåãàþùå ïðîèçíåñ:
     - å äâèãàéòåñü ñ ìåñòà! å ïåðåîöåíèâàéòå ñâîè âîçìîæíîñòè! ‚ñïîìíèòå,
÷òî ó âàñ, íà ýòîò ðàç, ïðè ñåáå íåò îðóæèß. Ÿ èìåþ â âèäó ïîëîâóþ òðßïêó. €
ãîëûìè ðóêàìè âû ìåíß íå âîçüìåòå! ðåäóïðåæäàþ... Ÿ áóäó äåéñòâîâàòü æåñòêî
è  áåñïîùàäíî.  ’åì   áîëåå,   ß  çàáëàãîâðåìåííî  ïîëó÷èë  âñå  íåîáõîäèìûå
ðåêîìåíäàöèè ïî  îòðàæåíèþ âîçìîæíîé àãðåññèè ñî  ñòîðîíû  èçëèøíå...  ãì...
ýìîöèîíàëüíûõ îñîá.
     ‹îðà, îñòàíîâèâøèñü,  ñëóøàëà  åãî õëåñòêèå ñëîâà, íå ïîäíèìàß  ãîëîâû.
îòîìó ÷òî  ãëàçà  ñðàçó áû âûäàëè âñþ  íåíàâèñòü è âîçìóùåíèå, ÷òî êèïåëè â
êðîâè.
     ‚ êàáèíåòå âîöàðèëîñü âçàèìíîå íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå.  ‘ëûøåí áûë òîëüêî
ìåðíûé õîä ÷àñîâ, äà äîíîñèâøèéñß ñ óëèöû áåñïîðßäî÷íûé õàîòè÷íûé øóì.

        14
     ‚íåçàïíî  ‹îðà ïîäíßëà ãîëîâó, è åå âçãëßä âñòðåòèëñß ñî âçãëßäîì €ëåêà
åäôîðäà. Ží  îöåíèâàþùå  è  ïðîíèöàòåëüíî  ñìîòðåë ïðßìî íà  íåå  è  âäðóã,
óñìåõíóâøèñü, ñïðîñèë:
     - ‚ òîì ïàêåòå... ó äâåðè... ÷òî?.. èðîæêè?
     -  -íåò... - ðàñòåðßëàñü îò åãî íåîæèäàííîãî âîïðîñà ‹îðà è, ïî÷åìó-òî
ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå, äîáàâèëà: - èööà... èòàëüßíñêàß...
     - ‚îò êàê? - €ëåê ïðèùóðèë ãëàçà è ïîñòó÷àë êîí÷èêîì ïàëüöà ïî ñòîëó.
     ‹îðà  íàêëîíèëà  ãîëîâó  ê  ïëå÷ó,  ñíèçó  ââåðõ   ãëßäß  íà  €ëåêà,  è
äîáðîæåëàòåëüíî ïðåäëîæèëà:
     - •îòèòå, ãîñïîäèí åäôîðä?
     å  äîæèäàßñü åãî îòâåòà,  îíà  óñòðåìèëàñü ê  ïàêåòó,  ñõâàòèëà  åãî è
áûñòðî âåðíóëàñü ê  ñòîëó.  ‹îðà íà÷àëà ðàñïàêîâûâàòü åãî  è ñðàçó  çàìåðëà,
óñëûøàâ ïîä÷åðêíóòî-èñïóãàííîå, íàñìåøëèâîå âîñêëèöàíèå:
     -  „à îæå óïàñè! ˆ  êàê òîëüêî ß òåìè-òî ïèðîæêàìè íå ïîäàâèëñß?!!  ˆç
âàøèõ ðóê ß ìîãó ïðèíßòü òîëüêî ßä! …ñëè, êîíå÷íî, íàäóìàþ çàêîí÷èòü ñ÷åòû ñ
æèçíüþ.
     - ‚û!.. ‚û!.. - çàäîõíóëàñü îò ãíåâà ‹îðà, ñæèìàß ðó÷êó ïàêåòà.
     - „à? - êðèâî óñìåõíóëñß îí, íåâîçìóòèìî ãëßäß íà íåå.
     - ‚û... äàæå ßäà  îò ìåíß íå äîæäåòåñü! - ñ ßðîñòüþ âîñêëèêíóëà ‹îðà. -
å íàäåéòåñü!!!
     - Žøèáàåòåñü! - åäêî  âîçðàçèë €ëåê. -  ‚û  áóäåòå âûïîëíßòü âñå, ÷òî ß
ïîæåëàþ. îòîìó  ÷òî ŽŸ‡€›  ïîä÷èíßòüñß ìíå è  âûïîëíßòü …‡ŽƒŽ‚ŽŽ—Ž ìîè
ðàñïîðßæåíèß.
     - „à! - ðåçêî ñîãëàñèëàñü ‹îðà. - î òîëüêî òå, êîòîðûå êàñàþòñß óáîðêè
âàøåãî êàáèíåòà è ÷èñòêè óíèòàçà!
     - Ž! å  òîëüêî ýòîãî. ‚û ïåðå÷èñëèëè íå âñå! -  íàñìåøëèâî îòêëèêíóëñß
€ëåê. - ‚û ìíîãîå çàáûëè! ó äà ëàäíî. àâåðíîå,  ó  âàñ íå  âñå â ïîðßäêå ñ
ïàìßòüþ.  î ß  äîáð. Ÿ íå òðåáóþ, ÷òîáû  âû  íàïðßãàëè  âîñïîìèíàíèßìè ñâîþ
ãîëîâó èìåííî ñåé÷àñ. Œîæåòå, íå òîðîïßñü, âñå âñïîìíèòü íà äîñóãå.
     -  îëüøîå  ñïàñèáî! - ñ íåñêðûâàåìûì  ñàðêàçìîì  ïîáëàãîäàðèëà ‹îðà. €
€ëåê âäðóã îáàßòåëüíî óëûáíóëñß è ìßãêèì ïðîíèêíîâåííûì ãîëîñîì ñïðîñèë:
     - ‹îðà... à ïèööà... òàêîãî æå îòìåííîãî âêóñà, ÷òî è ïèðîæêè?
     Žíà çàìåðëà,  çàòåì îøåëîìëåííî  âñêèíóëà  áðîâè  è  óñòðåìèëà íà  íåãî
ëó÷èñòûé  âíèìàòåëüíûé  âçãëßä.  ‹îðà íèêàê íå  ìîãëà ðåøèòü, êàê  åé  áîëåå
ïðàâèëüíî ðåàãèðîâàòü íà åãî âîïðîñ. îýòîìó êîðîòêî âûäîõíóëà:
     - „à.
     - ‚û óâåðåíû? - âñå òàê æå ìßãêî è ëàñêîâî óòî÷íèë €ëåê.
     - ó...
     - ‘îìíåâàåòåñü?
     - - íåò... å ñîìíåâàþñü. „à. ‚êóñíàß.
     ‹îðà  äîãàäàëàñü, ÷òî îí  ßâíî  îæèäàåò  åå  ïðåäëîæåíèß. Žíà  ïåðåâåëà
äûõàíèå è îáðå÷åííî ñïðîñèëà:
     - ‚û... õîòèòå... ïîïðîáîâàòü?..
     Ží äîëãî è  ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñìîòðåë íà íåå, çàòåì ëóêàâî  ïðèùóðèëñß è
íèçêèì áàðõàòíûì áàðèòîíîì ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - „à... íàâåðíîå... õî÷ó. € âû?.. ‚û õîòèòå... ïîïðîáîâàòü?..
     -  Ÿ? -  ñêîíôóçèëàñü  ‹îðà  è  ñëåãêà  ïîêðàñíåëà.  -  î ß...  Ÿ  óæå
ïðîáîâàëà...
     - ˆ êàê? - íå îòâîäß îò åå ëèöà ñâîåãî âçãëßäà, óñìåõíóëñß îí.
     -  ðîñòèòå,  ÷òî?..  - ‹îðà  îò  ñìóùåíèß  âäðóã  íà÷àëà  òåðßòü  íèòü
ðàçãîâîðà. - €õ, äà!.. Œíå ïîíðàâèëîñü.
     -  ‡íà÷èò, ïîíðàâèëîñü... ó ÷òî æ! àäåþñü, íàøè ìíåíèß õîòß áû â ýòîì
ñîâïàäóò.  ˆòàê, ãäå òàì  âàøà ïèööà? Ÿ, ÷åñòíî ãîâîðß,  ñòðàøíî ãîëîäåí,  -
ïðèçíàëñß  €ëåê. Ží âçßë ïðîòßíóòûé ‹îðîé  êóñîê  ïèööû, îòêóñèë, ïðîæåâàë ñ
çàäóì÷èâûì âèäîì è îäîáðèòåëüíî ñêàçàë: - ‚åñüìà íåäóðíî! ‚åñüìà!.. Žñòàâüòå
ìíå åùå  îäèí  êóñîê  è èäèòå  ðàáîòàòü!  -  èçìåíèâøèìñß,  ïðèêàçíûì  òîíîì
ðàñïîðßäèëñß îí, ñåë çà ñòîë è ïðèäâèíóë ê ñåáå êàêèå-òî äåëîâûå áóìàãè.
     ‹îðà,  íåäîóìåâàß,  ïîæàëà  ïëå÷àìè  è  âåðíóëàñü ê ïðåðâàííîé  ðàáîòå.
‡àâåðøèâ åå, îíà âçãëßíóëà íà  ñîñðåäîòî÷åííîãî €ëåêà, íå îáðàùàâøåãî áîëüøå
íà  íåå  íè  ìàëåéøåãî  âíèìàíèß,  è  ó  ñàìîé  äâåðè  íåãðîìêî   è  âåæëèâî
ïîïðîùàëàñü:
     - „î ñâèäàíèß, ãîñïîäèí åäôîðä!
     Ží, íå îòâëåêàßñü îò äîêóìåíòîâ, ðàññåßííî êèâíóë.
     ‹îðå ïîêàçàëîñü, ÷òî ãîñïîäèí åäôîðä íå çàìåòèë  åå óõîäà  òàê æå, êàê
äî ýòîãî íå çàìå÷àë åå ïðèñóòñòâèß.
     Žíà   áûëà  îçàäà÷åíà  áûñòðîìåíßþùèìèñß   íàñòðîåíèßìè   è  ïîñòóïêàìè
ãîñïîäèíà åäôîðäà. ˆ íåñìîòðß íà òî, ÷òî â êàêîé-òî ìîìåíò èõ áåñåäû â  åãî
ãîëîñå ‹îðå  ïîñëûøàëèñü íîðìàëüíûå ÷åëîâå÷åñêèå äîáðîæåëàòåëüíûå èíòîíàöèè,
â  äóøå  ïî-ïðåæíåìó  ñîõðàíßëîñü íåïðèßçíåííîå  ÷óâñòâî ê ýòîìó çàíîñ÷èâîìó
ìàëîïðèßòíîìó ãîñïîäèíó åäôîðäó.

        15
     ‹îðà òàê ãîðäèëàñü ñîáîé è  ñâîèìè äîñòèæåíèßìè, ÷òî, êîíå÷íî, íå ìîãëà
íå  ïîçâîíèòü  Šàðëó •ýêìàíó,  êîãäà çàâåðøèëñß îòâåäåííûé  èì ïßòèíåäåëüíûé
èñïûòàòåëüíûé ñðîê.
     Šàðë,  âûñëóøàâ åå  ïðîñüáó, âåñåëî  ðàññìåßëñß, çàòåì, ïîñëå íåäîëãîãî
ðàçäóìüß,  íàçíà÷èë  âðåìß è ïîßñíèë, ÷òî  áîññ,  ïî âñåé âèäèìîñòè, ñåãîäíß
âå÷åðîì  â  îôèñå  íå  ïîßâèòñß,  à  çíà÷èò  îíè  ñ  ‹îðîé  ñìîãóò  ñïîêîéíî
âñòðåòèòüñß è  áåñïðåïßòñòâåííî ïîãîâîðèòü. € çàòåì ‹îðà çàéìåòñß óáîðêîé, à
ñàì Šàðë îòïðàâèòñß äîìîé.
     „îâîëüíàß òåì, ÷òî íå ïîëó÷èëà îòêàç, ‹îðà ïðèåõàëà, êîãäà ðàáî÷èé äåíü
áûë çàêîí÷åí,  è íèêîãî  èç ñëóæàùèõ, êðîìå îõðàíû, â  îôèñå íå  îñòàâàëîñü.
Žíà, êàê íà êðûëüßõ, áóêâàëüíî âëåòåëà â  êàáèíåò Šàðëà, êîòîðûé ïîäíßëñß åé
íàâñòðå÷ó, ïðèâåòëèâî óëûáàßñü.
     - „îáðûé âå÷åð, ‹îðà! àä âèäåòü ‚àñ!
     - „îáðûé âå÷åð, ãîñïîäèí •ýêìàí! Ÿ òîæå î÷åíü  ðàäà, ÷òî âû ñîãëàñèëèñü
ïðèíßòü ìåíß! - îòâåòíî óëûáàßñü, îòêëèêíóëàñü ‹îðà.
     Žíà ñòðåìèòåëüíî ïîäîøëà ê ñòîëó, îòêðûëà ñóìêó, áûñòðî äîñòàëà áóòûëêó
øàìïàíñêîãî è âîäðóçèëà åå íà ñòîë.
     -  Œû  îáßçàòåëüíî  äîëæíû âûïèòü  âèíà  è îòìåòèòü  ïîñòàâëåííûé  ìíîþ
ðåêîðä. Ÿ ñìîãëà! Ÿ âûäåðæàëà ïßòü íåäåëü! - âîçáóæäåííî çàãîâîðèëà îíà. ˆ ß
ðàäà, ÷òî íå ñäàëàñü, íå îòñòóïèëà, íå îïóñòèëà ðóêè! ˆ  ß íå  çíàþ, õâàòèëî
áû  ó  ìåíß  ñèë  è  âûäåðæêè, åñëè  áû íå  âû, ãîñïîäèí •ýêìàí,  è  íå âàøà
ïîääåðæêà. Ÿ âàì î÷åíü áëàãîäàðíà! ‚û äàæå íå ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî âû äëß ìåíß
ñäåëàëè!  —òî çíà÷àò  äëß  ìåíß  âàøè ïîìîùü  è  ó÷àñòèå!  ‘ïàñèáî  âàì! - ñ
èñêðåííåé ïðèçíàòåëüíîñòüþ â ãîëîñå çàâåðøèëà ‹îðà.
     Šàðë,   ñëåãêà  îøåëîìëåííûé   åå  íàïîðèñòîñòüþ,  ïîêà÷àë   ãîëîâîé  è
çàñìåßëñß. Ží  âèäåë,  êàê ßðêî ñèßþò ãëàçà  ‹îðû,  êàê îò  âîëíåíèß  ñëåãêà
ïîðîçîâåëè ùåêè, è  ïîíèìàë,  îò÷åòëèâî ïîíèìàë, ÷òî äëß ‹îðû ïî÷åìó-òî áûëî
î÷åíü âàæíî è íåîáõîäèìî äîñòîéíî ïðîéòè ýòîò ýòàï ñâîåé æèçíè. Šàðë íå çíàë
ïðè÷èí,  ïîáóäèâøèõ  åå îñòàíîâèòü  ñâîé âûáîð  íà  ïðîôåññèè  óáîðùèöû,  íî
äîãàäûâàëñß, ÷òî, óæ êîíå÷íî, íå ïîòîìó, ÷òî îíà íå ìîãëà íàéòè ñåáå äðóãîãî
ïðèìåíåíèß.  ‹îðà ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå îáðàçîâàííîé  äåâóøêè  èç  õîðîøåé
ñåìüè. „åâóøêè âîñïèòàííîé  è óìíîé,  äîáðîé  è íåïîñðåäñòâåííîé, îòêðûòîé è
ðàíèìîé.  ‚ ÷åì-òî  ñëàáîé, íî è ñïîñîáíîé  ïîñòîßòü çà  ñåáß. ‚ îáùåì, ‹îðà
Šàðëó íðàâèëàñü. ˆ îí, èñïûòûâàß  ê íåé èñêðåííþþ ñèìïàòèþ, ñ  óäîâîëüñòâèåì
îêàçûâàë åé ïîääåðæêó è ïîêðîâèòåëüñòâî.
     - Œû äîëæíû...  äàæå îáßçàíû!.. íåìåäëåííî âûïèòü ýòî øàìïàíñêîå çà ìîè
óñïåõè,  ãîñïîäèí   •ýêìàí!  -  çâîíêèì,   ñëîâíî   ñåðåáðßíûé  êîëîêîëü÷èê,
ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì çàßâèëà ‹îðà, óñòðåìèâ íà Šàðëà ñèßþùèé âçãëßä.
     - Žõ, ‹îðà!..  - øóòëèâî  çàâîð÷àë  Šàðë. -  ‚û  ìåíß  òîëêàåòå,  ìîæíî
ñêàçàòü,  íà äîëæíîñòíîå íàðóøåíèå! îïðàíèå âñåõ îáùåïðèíßòûõ íîðì ìîðàëè è
ýòèêè. àñïèòèå ñïèðòíûõ  íàïèòêîâ â  êàáèíåòå ñ ïîä÷èíåííîé,  äà åùå  òàêîé
õîðîøåíüêîé è ìîëîäåíüêîé, íåäîïóñòèìî! òî âî-ïåðâûõ...
     - î  âåäü  âàø ðàáî÷èé  äåíü  óæå  çàêîí÷èëñß,  ãîñïîäèí •ýêìàí!  - íå
äîñëóøàâ, æèâî ïåðåáèëà åãî ‹îðà.
     - „à, - áûñòðî ñîãëàñèëñß îí. - òî ñìßã÷àþùåå îáñòîßòåëüñòâî, êîíå÷íî,
-  ïðîäîëæèë  Šàðë.  - Šàê  è  ïîâîä, ÷òî ßâèëñß  ïðè÷èíîé,  òîëêàþùåé íàñ ê
âîïèþùèì íàðóøåíèßì.  ó äà ÷òî  ñ âàìè äåëàòü, ‹îðà! -  âíîâü çàñìåßëñß îí,
çàìåòèâ íà ëèöå ‹îðû óìîëßþùå-ëóêàâîå âûðàæåíèå.  -  € âî-âòîðûõ...  Ÿ õî÷ó,
÷òîáû  â  íåôîðìàëüíîé  îáñòàíîâêå...  êàê  ñåé÷àñ,  íàïðèìåð!..  âû,  ‹îðà,
íàçûâàëè ìåíß ïðîñòî Šàðëîì. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ìíå... êàê è €ëåêó, êñòàòè!..
òîëüêî-òîëüêî  "ñòóêíóëî" òðèäöàòü. ˆ èíîãäà ÷åðòîâñêè õî÷åòñß ïî÷óâñòâîâàòü
ñåáß  ìîëîäûì  è  ïî-íàñòîßùåìó  áåççàáîòíûì!  Žñîáåííî,  êîãäà  ðßäîì òàêàß
ñèìïàòè÷íàß è î÷àðîâàòåëüíàß äåâóøêà! - øóòëèâî çàâåðøèë îí.
     - •îðîøî, Šàðë! -  îñëåïèòåëüíî  è  ðàäîñòíî óëûáíóëàñü  ‹îðà è  âåñåëî
ñïðîñèëà: - € ó âàñ íàéäóòñß áîêàëû?
     -  €-à!.. - áåççàáîòíî ìàõíóë ðóêîé òîò. - òî íå ïðîáëåìà!  î  òàêîìó
òîðæåñòâåííîìó ñëó÷àþ ïîçàèìñòâóåì â êàáèíåòå €ëåêà ÷òî-íèáóäü èç ïîäàðî÷íûõ
èëè âûñòàâî÷íûõ îáðàçöîâ è íàáîðîâ! - è Šàðë ðåøèòåëüíî âûøåë çà äâåðü.
     Šîãäà  îí âåðíóëñß, òî íà ñòîëå  óæå ëåæàëè ðàçëîæåííûå ‹îðîé ìàëåíüêèå
âîçäóøíûå  ïèðîæíûå; òàðòèíêè  ñ ñûðîì, âåò÷èíîé, êðåâåòêàìè è ðàçíîîáðàçíîé
çåëåíüþ; ïå÷åíüå, âåñüìà èñêóñíî óêðàøåííîå  ãëàçóðüþ  è  öóêàòàìè; ïëåòåíàß
êîðçèíî÷êà ñ êðóïíîé áîðäîâîé çåìëßíèêîé.
     - Ž!.. „à ó íàñ ïðßìî