ó÷àñòêå áûëè òîëüêî òàêèå ïðåñòóïíèêè, êàê ß!
     Žíà íàïðàâèëàñü ê âûõîäó. Œàéêë  ìîë÷à  øåë  ñëåäîì. Ží óñëûøàë,  êàê â
ïîìåùåíèè, êîòîðîå îíè òîëüêî ÷òî ïîêèíóëè, íàïåðåáîé çàãîâîðèëè:
     - ‚îò ýòî äà!..
     - „à âû ïðßìî, êàê êèíîçâåçäû!
     - †óðíàëþãè ðàçíåñëè ïî êèðïè÷àì íàø ó÷àñòîê, åñëè áû áûëè çäåñü â ýòîò
ìîìåíò!
     - Šàêàß æåíùèíà!..
     - îâåçëî òåáå, Šîëëèíç!
     Œàéêë  âäðóã  ïîíßë, ÷òî  òî,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî ýòèì óòðîì -  íåîáû÷íàß
ïðîñüáà  …ëåíû,  èõ  ïîåçäêà  â  ó÷àñòîê  -  âñå  òî, ÷òî  îí âîñïðèíèìàë  ñ
ðàçäðàæåíèåì è íåäîóìåíèåì, îêàçàëîñü äëß íåãî ñòîëü ïðèßòíûì è òåïåðü òàêèì
ïîíßòíûì.  …ìó ñòàëî  êàçàòüñß, ÷òî èíà÷å  è  ïîñòóïèòü  áûëî íåâîçìîæíî. Ží
ãîðäèëñß ñâîåé …ëåíîé,  âèäß,  êàê  ðåàãèðîâàëè  íà íåå  â  ó÷àñòêå ìóæ÷èíû,
ïîäïàâøèå ïîä àóðó åå îáàßíèß è íåïîñðåäñòâåííîñòè.
     -  àäåþñü, òåïåðü ìû âûïîëíèëè  âñþ óòðåííþþ  ïðîãðàììó? - ñïðîñèë îí,
ñàäßñü çà ðóëü.
     - „à. ‘ïàñèáî òåáå, Œàéêë,  - áëàãîäàðíî ïðîèçíåñëà …ëåíà. - ‚îò òîëüêî
òåáå íå äàëà âûñïàòüñß.
     - Œíå âñå  ðàâíî  íàäî áûëî  ñêîðî âñòàâàòü, -  âîçðàçèë Œàéêë. - € âîò
êîìó ìû,  äåéñòâèòåëüíî,  íå äàëè  âîçìîæíîñòè âûñïàòüñß,  òàê  ýòî  õîçßèíó
òåïëèöû.
     - „à çà ñâîè äâà áóêåòà îí ñ òåáß ñòîëüêî âçßë, ÷òî ìîæåò ñïàòü òåïåðü,
íå ïðîñûïàßñü, öåëûé ìåñßö! - çàñìåßëàñü …ëåíà.
     - „à óæ!.. - óëûáíóëñß Œàéêë. - € õîðîøè ìû áûëè â ó÷àñòêå ñ áóêåòàìè è
ïàêåòàìè! ‘åðæàíò ÷óòü â îáìîðîê íå óïàë, óâèäåâ òåáß!
     Œàéêë âñïîìíèë âñþ êàðòèíó è, íå âûäåðæàâ, îãëóøèòåëüíî çàõîõîòàë.

     - …ëåíà, ìîæíî?
     îëó÷èâ ðàçðåøåíèå, Œàéêë  âîøåë  â  êîìíàòó.  Ží  ïåðåîäåëñß â äåëîâîé
êîñòþì è âûãëßäåë î÷åíü ñîëèäíî.
     …ëåíà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà  íåãî. Œàéêë ìîë÷à  ïîñòîßë  êàêîå-òî
âðåìß, çàòåì ñòðåìèòåëüíî ïîäîøåë ê  íåé è ïðîòßíóë ïëîñêóþ êîðîáî÷êó. …ëåíà
áðîñèëà íà íåãî îçàäà÷åííûé âçãëßä è óäèâëåííî ñïðîñèëà:
     - —òî ýòî?
     - ‚îçüìè. òî - òåáå.
     …ëåíà íåóâåðåííî âçßëà ôóòëßð è  îòêðûëà.  à  òåìíî-ôèîëåòîâîì áàðõàòå
ëåæàë íåîáûêíîâåííî êðàñèâûé áðàñëåò:  çàâßçàííûå  êðåïêèì óçëîì äâå òîëñòûå
ñåðåáðßíûå íèòè, ñîñòîßùèå èç ïåðåïëåòåíèß  ìíîæåñòâà äðóãèõ. ‚ öåíòðå  óçëà
ñèßë  êðóïíûé  áðèëëèàíò.  …ëåíà  ðåçêî   çàõëîïíóëà  êðûøêó  è  êàòåãîðè÷íî
îòâåðãëà:
     - åò.
     - …ëåíà, - ñ ëåãêèì ðàçäðàæåíèåì â ãîëîñå ïðîèçíåñ Œàéêë, - ýòî - òâîå.
’åïåðü òû âîëüíà ïîñòóïèòü ñ ýòèì, êàê óãîäíî. •îòü âûáðàñûâàé!
     Žíà   îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  ‚   ãëàçàõ  åå   ßâíî  ÷èòàëîñü
íåäîóìåíèå.
     -  ó õîðîøî!.. - âçäîõíóë Œàéêë, çàòåì ðåøèòåëüíî è ñïîêîéíî îáúßñíèë:
- Ÿ ïðèãîòîâèë ýòîò áðàñëåò,  ÷òîáû ïîäàðèòü åãî òåáå â íàøó  ïåðâóþ áðà÷íóþ
íî÷ü...
     - î... - ïåðåáèëà åãî …ëåíà è, ñìóòèâøèñü, óìîëêëà.
     - òà íî÷ü ïðîøëà. è÷åãî íå âîçðàæàé,  ïîæàëóéñòà, …ëåíà!  - îñòàíîâèë
îí  åå,  âèäß, ÷òî îíà îïßòü ñîáèðàåòñß ÷òî-òî ñêàçàòü. - ðà÷íàß íî÷ü  áûëà
òàêîé, êàêîé áûëà. ’û çíàåøü, ÷òî  ñâîèõ ðåøåíèé ß íå  ìåíßþ. Ÿ ãîòîâèë ýòîò
áðàñëåò  äëß ñâîåé æåíû. îýòîìó  îí - òâîé.  Šîíå÷íî, ñëåäîâàëî  îòäàòü åãî
ïðîøëîé íî÷üþ, íî, èçâèíè, çàáûë! Žáåäàòü íå ïðèåäó. „î âå÷åðà!
     Œàéêë  óøåë,  à  …ëåíà ðàñêðûëà ôóòëßð è âçßëà â  ðóêè  áðàñëåò. à åãî
âíóòðåííåé  ñòîðîíå  áûë  êàêîé-òî  ñìóòíî  çíàêîìûé  ðèñóíîê,  êîòîðûé  îíà
ïîíà÷àëó ïðèíßëà çà èåðîãëèôû. îäóìàâ êàêîå-òî âðåìß, …ëåíà òàê è íå ñìîãëà
âñïîìíèòü, ãäå è êîãäà îíà âèäåëà ïîäîáíîå. Žíà ñëîæèëà áðàñëåò â ôóòëßð,  à
çàòåì óáðàëà â øêàô íà òó ïîëêó,  íà  êîòîðîé ëåæàë åå  ñâàäåáíûé íàðßä. Žíà
ñåëà â êðåñëî è çàêóðèëà.
     ‘âîèì ïîäàðêîì Œàéêë ïîñòàâèë åå â òðóäíîå  ïîëîæåíèå.  Šîíå÷íî, îíà íå
äîëæíà áûëà áðàòü ýòîò  áðàñëåò, ó÷èòûâàß  èõ îòíîøåíèß. î  è íå áðàòü áûëî
ãëóïî, ïîñêîëüêó  æåíîé  Œàéêëà îíà, äåéñòâèòåëüíî, áûëà. ˆ îí, êàê ìóæ, áûë
âïðàâå äåëàòü  ïîäàðêè,  íå ñïðàøèâàß  åå ñîãëàñèß. Žòêàçàòüñß,  êàê ðàíüøå,
áûëî íåâîçìîæíî. Žíà ïðèíßëà ïðàâèëà èãðû è äîëæíà èõ âûïîëíßòü.
     îñëå îáåäà …ëåíà íåìíîãî ïîãóëßëà  ïî ïàðêó, à çàòåì ïðèøëà íà êóõíþ ê
ìèññèñ Šðåìáñ, ñîáèðàþùåéñß ãîòîâèòü óæèí.
     - € ß òîæå ëþáëþ ãîòîâèòü, - æèâî îáúßâèëà …ëåíà  è ñïðîñèëà: - Œîæíî ß
âàì ïîìîãó, €ííà?
     - îæàëóéñòà, ìèññèñ  …ëåíà,  - äîáðîäóøíî îòâåòèëà ïîâàðèõà. -  ’îëüêî
âîò... êàê ê ýòîìó îòíåñåòñß ìèñòåð Œàéêë?
     - € ìû åìó íå  ñêàæåì! - ëóêàâî ïîäìèãíóëà …ëåíà. - óñòü ýòî áóäåò íàø
ñåêðåò! ó, ïîæàëóéñòà, €ííà!
     …ëåíà óìîëßþùå ñìîòðåëà íà ìèññèñ Šðåìáñ.
     - „à óæ ëàäíî... - ñîãëàñèëàñü òà. - —òî òóò ñòðàøíîãî, â êîíöå êîíöîâ?
Œóæà ß  òîæå ïîäãîâîðþ,  ÷òîáû íå  âûäàë íàñ!  ˆ  ÷òî æå ìû  áóäåì ãîòîâèòü,
ìèññèñ …ëåíà?
     - €  âîò  ß âèæó áàêëàæàíû...  Œîæíî  ïðèãîòîâèòü ÷óäåñíóþ èêðó. „à âû,
íàâåðíîå,  òîæå  óìååòå!..  -  çàñìåßëàñü  …ëåíà, ïîíèìàß,  ñ  êàêîé îïûòíîé
ïîâàðèõîé èìååò äåëî.
     -  ó,  ðàññêàæèòå-ðàññêàæèòå,  ÷òî ýòî  çà  ðåöåïò!  ˆ ìû  ñðàâíèì!  -
çàèíòåðåñîâàëàñü €ííà.
     - „ëß ýòîãî áëþäà íåîáõîäèìû:  ëóê-ðåïêà,  ñëàäêèå ïåðöû, ïîìèäîð...  -
íà÷àëà ïåðå÷èñëßòü …ëåíà.  - îòîì ìû  âñå  ýòî íàðåæåì, ñïàññèðóåì â ìàñëå,
çàòåì äîáàâèì  ïîðåçàííûå  êóáèêàìè, õîðîøî  âûìî÷åííûå áàêëàæàíû è,  íàêðûâ
êðûøêîé, ïðîòîìèì íà ìåäëåííîì îãíå.
     - Ÿ òîæå òàê ãîòîâëþ, - îäîáðèëà ìèññèñ Šðåìáñ.
     - € âîò êîãäà âñå ýòî òùàòåëüíî ïðîòóøèòñß, íàäî çàëèòü õîðîøî âçáèòûìè
ßéöàìè.  ˆ îïßòü ïîä  êðûøå÷êîé  ïðîòîìèòü  äî  ãîòîâíîñòè. ‘âåðõó  óêðàñèòü
çåëåíüþ, - çàâåðøèëà …ëåíà.
     - ‘ ßéöîì ß íèêîãäà íå äåëàëà! - óäèâèëàñü €ííà. - € äàâàéòå ïîïðîáóåì!
     - “âåðßþ âàñ, ýòî î÷åíü âêóñíî! - ïîäòâåðäèëà …ëåíà.
     ˆ îíè ïðèíßëèñü óñåðäíî ãîòîâèòü èêðó. € ïîòîì,  íå óñïîêîèâøèñü,  òîæå
ïî ðåöåïòó …ëåíû,  ïðèãîòîâèëè  íà  äåñåðò  ÷óäåñíûå òðóáî÷êè  èç òâîðîæíîãî
òåñòà, íà÷èíåííûå ßáëîêàìè.
     -  €é-äà ìèññèñ …ëåíà!.. -  â âîñõèùåíèè êà÷àëà ãîëîâîé €ííà. - „àâàéòå
ðàññêàæåì  ìèñòåðó  Œàéêëó,  ÷òî  ýòî  âû  ãîòîâèëè!  ‚îò   îí  óäèâèòñß  äà
ïîðàäóåòñß, ÷òî ó íåãî òàêàß çàìå÷àòåëüíàß æåíà!
     …ëåíà ñ ìîëüáîé ïîñìîòðåëà íà ïîâàðèõó.
     - î ìû æå äîãîâîðèëèñü... ó ïîæàëóéñòà, €ííà!..
     ’à ðàññìåßëàñü:
     - å ñêàæó, íå ñêàæó! å âîëíóéòåñü!
     îçæå …ëåíà ñïóñòèëàñü â ïàðê, äîëãî ãóëßëà, êóðèëà è  óãîâàðèâàëà ñåáß
áîëüøå íå  ðàññòðàèâàòüñß. ‚åäü òðè ìåñßöà -  íå  îã  âåñòü êàêîé ñðîê! Žíè
ïðîëåòßò  áûñòðî. € ïîòîì... ïîòîì... à  åå  ãëàçàõ  ïîßâèëèñü  ñëåçû. ‚åäü
÷óâñòâîâàëà,  ÷óâñòâîâàëà, ÷òî  ÷òî-òî íå òàê! ˆ  âîò ðåçóëüòàò! Žäèí  îáìàí
êðóãîì, îäèí îáìàí!..
     Žíà  õîäèëà  ïî  àëëåßì, ïåðåïîëíßßñü  æàëîñòüþ  ê ñåáå. îòîì, íåìíîãî
óñïîêîèâøèñü, íàïðàâèëàñü ê äîìó.
     ‚îéäß,  …ëåíà  çàìåòèëà  â  âàííîé  ñâåò.  "  Žïßòü  çàáûëà  âûêëþ÷èòü,
íàâåðíîå!  - ïîäóìàëà îíà. -  € ìîæåò  áûòü,  äóø ïðèíßòü  ïåðåä  óæèíîì?  "
‘îãëàñíî êèâíóâ ñåáå, îíà ïðîøëà â  ãàðäåðîáíóþ, ðàçäåëàñü, íàêèíóëà õàëàò è
âîøëà â âàííóþ.
     Žò   ïðåäñòàâøåé  åå   âçîðó  êàðòèíû   …ëåíà  îñòîëáåíåëà.  ‚  äîâåðõó
çàïîëíåííîé âîäîé è ïåíîé âàííå ëåæàë, ðàññëàáèâøèñü, Œàéêë, êîòîðûé, óâèäåâ
åå íà ïîðîãå, îò óäèâëåíèß øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà.
     - Œàéêë?!! …ëåíà?!! - îäíîâðåìåííî âîñêëèêíóëè îíè.
     - —òî  òû çäåñü äåëàåøü? - çàãîâîðèëà ïåðâîé …ëåíà, ðàçäåëüíî ïðîèçíîñß
êàæäîå ñëîâî.
     Œàéêë ñëåãêà ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê âèäèøü, êóïàþñü!
     - ’î åñòü, êàê " êóïàþñü" ?!! ‚ ìîåé âàííå?!!  ‚ ìîåé âàííîé êîìíàòå?!!
- …ëåíà áûëà äî êðàéíîñòè âîçìóùåíà.
     Œàéêë â òîí åé ñïðîñèë:
     -  ðîñòè, íî ÷òî çíà÷èò " â ìîåé" ? Ÿ êóïàþñü â  €˜…‰ âàííå, â  €˜…‰
âàííîé êîìíàòå. ’î åñòü, è â ñâîåé òîæå!
     Žíà, ãíåâíî ïîñìîòðåâ íà íåãî, ðàçâåðíóëàñü è  õîòåëà âûéòè, íî ñòðîãèé
ïîâåëèòåëüíûé ãîëîñ Œàéêëà îñòàíîâèë åå:
     - …ëåíà, ïîçâîëü, ß âñå îáúßñíþ.
     - Œîæåò áûòü, ïîòîì? ‚ áîëåå ïîäõîäßùåé îáñòàíîâêå? - îíà îáâåëà âàííóþ
âçãëßäîì.
     - € ýòà  ÷åì ïëîõà? ‹è÷íî ß ÷óâñòâóþ ñåáß î÷åíü êîìôîðòíî. —òî åùå íàäî
äëß  ñ÷àñòüß? •âîéíàß  ïåíà, òåïëàß âîäà  è ìèëàß  áåñåäà ñ  æåíùèíîé.  ˆ íå
ïðîñòî ñ  æåíùèíîé,  à  ñ ñîáñòâåííîé  æåíîé!  …ñëè  òåáå íå òàê êîìôîðòíî -
ïðîøó! ‡äåñü äîñòàòî÷íî ìåñòà è äëß òåáß!.. - îí ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî âîäå.
     - ‹ó÷øå ïîãîâîðèì ïîçæå, - ïðåäëîæèëà …ëåíà.
     - €  ß  ðàñïîëîæåí  ïîãîâîðèòü ñåé÷àñ,  -  Œàéêë  õîëîäíî è âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë íà …ëåíó, à  çàòåì ñåðüåçíî, õîòß è  ñ íåêîòîðîé  äîëåé  ãîðå÷è  è
ñàðêàçìà, ïðîäîëæèë: - ‚èäèøü ëè, â ÷åì äåëî... Ÿ, ãîòîâßñü ê íàøåé ñâàäüáå,
âîîáðàçèë, îã çíàåò  ÷òî! ˆ ñîîáðàçíî ýòîìó âñå çäåñü óñòðîèë. óäü òû ÷óòü
âíèìàòåëüíåå, …ëåíà, òî çàìåòèëà áû âñþ íåîáû÷íîñòü îáñòàíîâêè íàøèõ êîìíàò.
Œåíß îïðàâäûâàåò òîëüêî òî, ÷òî ß íèêîãäà ðàíüøå  íå áûë  æåíàò è ðåøèë, ÷òî
ìîé áðàê  áóäåò îñîáûì. ‚  îáùåì, ïîëíûé áðåä!.. ’àê  âîò, ß è ñäåëàë íàì  ñ
òîáîé  îáùóþ  ñïàëüíþ, êîòîðóþ  òåïåðü çàíèìàåøü òû, ñ  ýòîé âàííîé  è ñâîèì
êàáèíåòîì. ‡àìåòü, …ëåíà, íåáîëüøèì êàáèíåòîì, ãäå ß ìîã áû èíîãäà ðàáîòàòü.
ˆ ýòî òåïåðü íàçûâàåòñß ìîß  êîìíàòà,  ãäå  ß  ñïëþ  íà  äèâàíå. Ÿ ïî÷åìó-òî
ðåøèë, ÷òî, êîãäà áóäó äîìà, ìíå íå çàõî÷åòñß ðàññòàâàòüñß ñî ñâîåé æåíîé íè
íà ñåêóíäó  è ïîýòîìó òàê  ïî-èäèîòñêè âñå  óñòðîèë. ’åïåðü âîîáðàçè, åñëè ß
áóäó ïðèíèìàòü  âàííó èëè áðèòüñß ïî  óòðàì, äîïóñòèì, â ãîñòåâûõ  êîìíàòàõ.
Žäèí ðàç ýòî áûëî  âîçìîæíî. î äàëüøå... Ÿ è òàê âòîðîé äåíü îáëåã÷àþ  òðóä
ãîðíè÷íûì,  êîòîðûì ñàì æå  è  ïëà÷ó,  äåëàß  óáîðêó  â "  ñâîåé" êîìíàòå  è
òùàòåëüíî óáèðàß  ïîñòåëü.  îýòîìó,  ïîêà  ìû  ñ  òîáîé íå  ðàññåëèìñß, êàê
äîáðîïîðßäî÷íûå ñóïðóãè, â  îòäåëüíûå  ñïàëüíè,  êîìíàòû,  ïîëîâèíû  äîìà  è
ðàçíûå îñîáíßêè,  ýòî áóäåò €˜€ âàííàß. à €˜…‰ ïîñòåëè  ß  íå  íàñòàèâàþ,
ïîñêîëüêó  âîøåë â  ðîëü  ãîðíè÷íîé. Šàê  òû  äóìàåøü,  …ëåíà,  ìîæåò  áûòü,
ðàñïîðßäèòüñß,  ÷òîáû  ñ  çàâòðàøíåãî  äíß  íàì  íà÷àëè  ãîòîâèòü  îòäåëüíûå
àïàðòàìåíòû? €?
     - „åëî  òâîå,  Œàéêë,  -  ðàâíîäóøíî  ïðîèçíåñëà  …ëåíà.  - —åðåç  äâà,
ìàêñèìóì, òðè  ìåñßöà  ß óåäó. îýòîìó äåëàé, êàê  òåáå óäîáíåå. Œíå  -  âñå
ðàâíî.
     Ží ñðàçó âçîðâàëñß è, íàõìóðèâ áðîâè, ãíåâíî îòðåçàë:
     -  Ÿ  òåáå ãîâîðèë è áîëüøå ê ýòîìó  âîïðîñó  âîçâðàùàòüñß íå æåëàþ: òû
óåäåøü òîëüêî òîãäà, êîãäà ß ñîãëàøóñü ñ ýòèì!
     - åò! -  ðåøèòåëüíî  âîçðàçèëà …ëåíà.  -  åò, Œàéêë. ûë äîãîâîð.  ’û
äîëæåí âûïîëíèòü ñâîþ ÷àñòü îáßçàòåëüñòâ, êàê ß âûïîëíèëà ñâîþ.
     - àçâå? - óñìåõíóâøèñü, Œàéêë âñêèíóë áðîâè, à çàòåì,  ïðèùóðèâ ãëàçà,
ïðèñòàëüíî è  ñêåïòè÷íî  ïîñìîòðåë íà  íåå.  -  Ÿ íå õî÷ó áûòü áåñòàêòíûì  è
íåâîñïèòàííûì, íî ðàç óæ òû  ìåíß îáâèíßåøü â íåîáßçàòåëüíîñòè, ìîæåò  áûòü,
ïîßñíèøü, íàñêîëüêî äîáðîñîâåñòíî òû âûïîëíèëà ñâîè îáßçàòåëüñòâà?
     ‘ìóòèâøèñü, …ëåíà îïóñòèëà ãîëîâó. îòîì, âçßâ ñåáß â ðóêè, ñêàçàëà:
     - Œíå êàçàëîñü, ÷òî íàø äîãîâîð íå âêëþ÷àåò...
     …å ñëîâà ïðåðâàíû áûëè ãðîìêèì âîñêëèöàíèåì Œàéêëà.
     - —òî-òî  ß íå ïðèïîìèíàþ êàêèõ-òî Ž‘Ž›• ïóíêòîâ â íàøåì äîãîâîðå! —òî
îí òàì íå âêëþ÷àåò, ÷åðò âîçüìè?!!
     - ó... ß òàê ïîíßëà, âî âñßêîì ñëó÷àå... - íåóâåðåííî ïîßñíèëà …ëåíà è
ïðîäîëæèëà: - îòîì âñå êàê-òî... î ß ñòàëà òâîåé æåíîé, Œàéêë.
     - ‘ïàñèáî! Ÿ î÷åíü ñ÷àñòëèâ! - ñàðêàñòè÷íî ïîáëàãîäàðèë Œàéêë.
     -  Ÿ òîæå!  ˆ  î÷åíü  íàäåþñü, ÷òî ÷åðåç òðè ìåñßöà ìû  äðóã äðóãà  åùå
áîëüøå îñ÷àñòëèâèì! € ìîæåò áûòü, íàì óäàñòñß ýòî åùå ðàíüøå!
     …ëåíà ñòðåìèòåëüíî âûñêî÷èëà èç âàííîé êîìíàòû, ãíåâíî ñâåðêàß ãëàçàìè.
Œàéêë êàêîå-òî âðåìß íåïîäâèæíî ëåæàë è äóìàë, ãëßäß â îäíó  òî÷êó íà ñòåíå.
î òàê è íå ïðèøåë íè ê êàêîìó ðåøåíèþ. åñìîòðß íè íà ÷òî, îí ëþáèë …ëåíó è
ðàññòàâàòüñß  ñ íåé  íå  õîòåë.  ’åïåðü,  êîãäà ñòðàñòè,  áóøåâàâøèå  â íåì,
íåìíîãî ïîîñòûëè, îí ïûòàëñß ïîíßòü, ïî÷åìó âñå òàê ïðîèçîøëî ìåæäó íèìè. î
îáúßñíåíèß íå íàõîäèë. Ží ïðèçíàâàë, ÷òî â çàïàëå  íàãîâîðèë ìíîãî ëèøíåãî è
íåñïðàâåäëèâîãî. î ïîâåäåíèå …ëåíû è òî, ÷òî îí óâèäåë ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè
â "  äîìèêå „æóëèè" , íèêàêîãî îïðàâäàíèß íå èìåëî.  Œàéêë ïî÷óâñòâîâàë, êàê
âíîâü  îò  ãíåâà  è  ðåâíîñòè  ó íåãî  çàêèïàåò êðîâü,  è ìóòèòñß  ñîçíàíèå.
àñòðîåíèå èñïîðòèëîñü.  îìðà÷íåâ, îí âûøåë  èç âàííîé êîìíàòû è íàïðàâèëñß
ïåðåîäåâàòüñß ê óæèíó.
     Šîãäà  ìèññèñ  Šðåìáñ  ïðèíåñëà  äåñåðò è ÷àé, Œàéêë,  óâèäåâ,  ÷òî îíà
ñîáðàëàñü óõîäèòü, îáðàòèëñß ê íåé:
     - €ííà, âû íè÷åì ïîäîáíûì ðàíüøå ìåíß íå ïîò÷åâàëè. ‚ ñâßçè ñ ÷åì òàêèå
èçìåíåíèß â íàøåì ðàöèîíå?
     -  € âû  âîò, ìèñòåð Œàéêë,  åùå " òðóáî÷êè" ïîïðîáóéòå è  óãàäàéòå, èç
÷åãî îíè ñäåëàíû! € èçìåíåíèß,  - ëóêàâî óëûáíóëàñü ìèññèñ Šðåìáñ, - â ñâßçè
ñ ïîßâëåíèåì â  äîìå âàøåé  ìîëîäîé æåíû. - ó è  êàê? -  ñïðîñèëà ïîâàðèõà,
çàìåòèâ, ñ êàêèì óäîâîëüñòâèåì õîçßèí åñò " òðóáî÷êè" . - ˆç ÷åãî îíè?
     - å ïðåäñòàâëßþ!.. - Œàéêë ïîêà÷àë ãîëîâîé. - î î÷åíü  âêóñíî. ðîñòî
âî  ðòó  òàþò!.. †àëåþ, ÷òî íå æåíèëñß ðàíüøå, åñëè êóëèíàðíûå  øåäåâðû, êàê
âûßñíèëîñü, íàïðßìóþ ñâßçàíû ñ ïîßâëåíèåì â äîìå ìîåé ñóïðóãè.
     - ˆìåííî òàê,  ìèñòåð Œàéêë!.. -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî óñìåõíóâøèñü, ìèññèñ
Šðåìáñ ñòåïåííî óäàëèëàñü.
     - € òåáå, …ëåíà, íðàâèòñß? - Œàéêë âçãëßíóë íà æåíó.
     - Ÿ ðàíüøå òåáß óñïåëà ïîïðîáîâàòü, Œàéêë, - ñïîêîéíî îòâåòèëà …ëåíà. -
î-ìîåìó, íåïëîõî.
     - € ß  è íå  ïîäîçðåâàë, ÷òî  ó òåáß òàêîé ïðèäèð÷èâûé  âêóñ, - çàìåòèë
Œàéêë. - à ìîé âçãëßä, óæèí ïðåâîñõîäåí!
     Ží âñòàë è íàïðàâèëñß â ñâîé  îãðîìíûé êàáèíåò, ðàñïîëîæåííûé íà ïåðâîì
ýòàæå îñîáíßêà.
     -  Ÿ  íå ïîìåøàþ òåáå,  -  îñòàíîâèë åãî  ãîëîñ …ëåíû,  - åñëè  íåìíîãî
ïîèãðàþ íà ðîßëå?
     - èñêîëüêî, - ðàâíîäóøíî îòîçâàëñß îí. - „âåðè  çàêðûâàþòñß äîñòàòî÷íî
ãåðìåòè÷íî. ‘òåíû - çâóêîíåïðîíèöàåìû. ’àê ÷òî, ìîæåøü íå áåñïîêîèòüñß.
     …ëåíà óøëà â ãîñòèíóþ è äîëãî èãðàëà. à  ýòîò ðàç åå íàñòðîåíèþ áîëüøå
âñåãî ñîîòâåòñòâîâàëè " åñíè áåç ñëîâ" Œåíäåëüñîíà.
     ‚ñå ýòî âðåìß Œàéêë, îòêèíóâøèñü â êðåñëå, ïðîñèäåë ó ñâîåãî ìàññèâíîãî
ñòîëà,  çàâàëåííîãî áóìàãàìè,  òàê  è  íå  ïðèñòóïèâ  ê  ðàáîòå.  Ží  ñëóøàë
âäîõíîâåííîå  èñïîëíåíèå …ëåíû,  íàïîëíåííîå  ÷óâñòâîì  è  îñîáûì ñìûñëîì, è
äóìàë î òîì,  êàê ñëîæíî äâóì, êàçàëîñü áû, óìíûì ëþäßì,  ìóæ÷èíå è æåíùèíå,
ïîíßòü äðóã äðóãà.
     44
     Šàê-òî Œàéêë,  óñëûøàâ òèõîå ïîñòóêèâàíèå â ñòåíó, çàãëßíóë  â ñïàëüíþ.
…ëåíà ñòîßëà  íà  íåâûñîêîé ñêàìåå÷êå è  ÷åðåç êàìèí ïûòàëàñü äîòßíóòüñß  äî
ñòåíû. Žíà äåðæàëà â îäíîé ðóêå ìîëîòîê, à â  äðóãîé -  ãâîçäü. …é áûëî ßâíî
íåóäîáíî, è îíà íåñêîëüêî  ðàç  ïîäðßä òåðßëà òî ãâîçäü, òî  ìîëîòîê,  òî ñî
ñòðàõîì ñìîòðåëà âíèç - òàê ïóãàëà åå äâàäöàòèñàíòèìåòðîâàß âûñîòà ñêàìåéêè.
     - Ž! Šàêîå òðóäîâîå ðâåíèå! -  óñìåõíóëñß Œàéêë, âõîäß â  êîìíàòó. -  €
êðîìå òåáß ýòîò ãâîçäü âáèòü â ñòåíó íèêòî íå ìîæåò?  ˆëè  ýòî òâîå êàêîå-òî
íîâîå óâëå÷åíèå? …ñëè òåáß òàê ïðèâëåêàåò èìåííî ýòà ñòåíà è íèêàêàß äðóãàß,
ß ðàñïîðßæóñü íåìåäëåííî  óáðàòü  êàìèí, êîòîðûé ñîçäàåò  òåáå, …ëåíà, òàêèå
áîëüøèå  íåóäîáñòâà!  „óìàþ, äâóõ ÷àñîâ õâàòèò, ÷òîáû  è ñëåäà  åãî çäåñü íå
îñòàëîñü. ’û ñîãëàñíà ïîäîæäàòü? ˆëè ýòî äåëî íå òåðïèò îòëàãàòåëüñòâà?
     Ží ïîäàë åé ðóêó  è  ïîìîã ñîéòè ñî  ñêàìåéêè.  …ëåíà ñåëà  â êðåñëî  è
îáëåã÷åííî ïåðåâåëà äóõ.
     - ’û ñîâåðøåííî íàïðàñíî èðîíèçèðóåøü, Œàéêë!  - ñåðüåçíî îòâåòèëà îíà.
-  ’û äàæå íå  ïðåäñòàâëßåøü,  íàñêîëüêî  íåîáõîäèìî  ïðèáèòü ýòîò ïðîêëßòûé
ãâîçäü â íàìå÷åííîå ìåñòî.
     - ’àê ß ðàñïîðßæóñü íàñ÷åò  êàìèíà?  - ïîâòîðèë îí  ñâîé âîïðîñ,  ïðß÷à
óëûáêó. - †åëàíèß ìîåé æåíû äîëæíû èñïîëíßòüñß.
     - „à íó òåáß!.. - îòìàõíóëàñü …ëåíà. - Ÿ ñ òîáîé ñåðüåçíî...
     - ˆ ß ñåðüåçíî, - îòîçâàëñß îí. - ’û õî÷åøü âáèòü â ñòåíó ãâîçäü ëè÷íî.
Šàìèí ìåøàåò. Ÿ è ñòàðàþñü ìàêñèìàëüíî îáëåã÷èòü òâîþ çàäà÷ó. Ÿ æå çíàþ, ÷òî
ïðåäëàãàòü  òåáå  áîëüøóþ  ñòðåìßíêó  áåññìûñëåííî,  ïîñêîëüêó  òû ïàíè÷åñêè
áîèøüñß  âûñîòû.  ‘ëåäîâàòåëüíî, ðåøåíèå ìîæåò  áûòü òîëüêî îäíî  -  ñëîìàòü
êàìèí. ˆ ðàäè ñâîåé æåíû ß ãîòîâ ïîéòè íà ýòî!
     - Œàéêë, íó ÷òî òû ïðèñòàë ñ ýòèì êàìèíîì? - …ëåíà  ãîðåñòíî âçäîõíóëà.
- è÷åãî çàáèâàòü ýòèì óæàñíûì ìîëîòêîì ß  íå õî÷ó è íå óìåþ!  ‚îò ðàçâå ÷òî
ïàëüöû âñå îòáèëà...
     Žíà ïîìàõàëà ðóêîé â âîçäóõå, à ïîòîì è ïîäóìàëà íà íåå.
     - åìåäëåííî ïîêàæè! - ïîòðåáîâàë Œàéêë.
     Ží âçßë åå ðóêó è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë êàæäûé ïàëåö.
     -  ðîñòî  çàìå÷àòåëüíî!  -  ïðîêîììåíòèðîâàë  îí.  - àêîíåö-òî  ðîßëü
îòäîõíåò.
     - € çàîäíî è âàøè óøè, - íàñìåøëèâî äîïîëíèëà …ëåíà.
     -  ó,  óøè-òî  êàê ðàç íå æàëêî,  -  ñäåðæèâàß  ñìåõ, êàê ìîæíî  áîëåå
ñåðüåçíî, ñêàçàë Œàéêë. - € âîò ðîßëü - äîðîãîé!
     …ëåíà íàõìóðèëàñü è, íåîäîáðèòåëüíî ãëßäß íà Œàéêëà, ïðîèçíåñëà:
     -  ‚îò óæ  íå  çíàëà,  ÷òî òû -  àë÷íûé ñêðßãà!  î ðàç òàêèå ñ÷åòû,  ß
ñîãëàñíà ïëàòèòü çà àìîðòèçàöèþ. îòîìó ÷òî íå èãðàòü - íå ìîãó!
     - ˆ êàêîâà îïëàòà, êîòîðóþ òû ìîæåøü ïðåäëîæèòü? - æèâî ïîèíòåðåñîâàëñß
Œàéêë.
     …ëåíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ó, ß íå çíàþ... Œîæíî ïîçâîíèòü è óçíàòü.
     -  Šóäà?  îäîáíûå ðîßëè íà  ïðîêàò íå âûäàþòñß,  - íàñìåøëèâî  ïîßñíèë
Œàéêë.
     Žíà  îçàäà÷åííî  ñìîòðåëà   íà  íåãî,  íå  çíàß,  ÷òî  îòâåòèòü.  îòîì
ðàñòåðßííî ñïðîñèëà:
     - € ÷òî õî÷åøü ïîëó÷èòü òû?
     Œàéêë ,  ñ  èðîíèåé ãëßäß  íà  íåå, çàäóìàëñß,  ïîòîì  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
îòâåòèë:
     -  Œîæåò áûòü, ñûãðàåì â " âîïðîñû-îòâåòû" ? ’û,  ïîìíèòñß, õâàñòàëàñü,
÷òî ó òåáß õîðîøî ïîëó÷àåòñß óãàäûâàòü. ‚îçìîæíî  íà ýòîò ðàç  òû âûèãðàåøü,
ëè?
     -  ó íåò!  -  êàòåãîðè÷íî îòêàçàëàñü  …ëåíà.  - Šàê ïîêàçàëà ïðàêòèêà,
ïîäîáíûå èãðû - íå äëß ìåíß.
     -   Ž,  íàïðàñíî  òû  òàê  â  ñåáå  óñîìíèëàñü!   -  îí   óëûáíóëñß.  -
Žäèí-åäèíñòâåííûé  ðàç  íå  ïîëó÷èâ âûèãðûøà,  ãîâîðèòü  î ïðàêòèêå?..  €  ß
óâåðåí, ÷òî åñëè òû ïî÷àùå èãðàëà áû â " ïîäîáíûå  èãðû" , òî óáåäèëàñü, ÷òî
îíè - êàê ðàç äëß òåáß!
     …ëåíà, íàêîíåö,  äîãàäàëàñü, íàñêîëüêî äâóñìûñëåííîé ñòàíîâèòñß áåñåäà.
ƒëàçà åå çàñâåðêàëè, ùåêè âñïûõíóëè.
     Œàéêë  îòêðîâåííî ëþáîâàëñß æåíîé, íàïðî÷ü çàáûâ âñå ðàçìîëâêè è îáèäû.
‚ ýòè ìèíóòû âåðíóëèñü òå îòêðûòûå äîâåð÷èâûå  îòíîøåíèß, êîòîðûå áûëè ìåæäó
íèìè äî ñâàäüáû.
     - ‚ñå, Œàéêë! ‚ñå! - áûñòðî çàãîâîðèëà …ëåíà.  - àç íå ñîøëèñü â öåíå,
çíà÷èò,  ïðèäåòñß  ñìèðèòüñß  ñ  ñîáñòâåííîé  äèñêâàëèôèêàöèåé.  ‘ïàñèáî  çà
âåñåëûé ïåðåðûâ. Œíå ïîðà çà ðàáîòó!
     …ëåíà  ðåøèòåëüíî  íàïðàâèëàñü  ê  ñêàìåéêå è âçîáðàëàñü íà íåå. ’óò æå
ãâîçäü âûïàë èç ðóêè, à ìîëîòîê â î÷åðåäíîé ðàç ñêîëüçíóë ïî ïàëüöàì.
     -  …ëåíà, òåáß  æäåò  äèñêâàëèôèêàöèß  íå èç-çà  îòñóòñòâèß âîçìîæíîñòè
èãðàòü íà ðîßëå, à èç-çà èíâàëèäíîñòè, êîòîðóþ òû ïîëó÷èøü â ñàìîå áëèæàéøåå
âðåìß, ïðåâðàòèâ ñâîþ ðóêó â îòáèâíóþ êîòëåòó, åñëè íåìåäëåííî íå îòäàøü ìíå
ýòî îðóäèå ïûòêè!
     Žáíßâ æåíó çà òàëèþ, Œàéêë ñíßë åå ñî ñêàìåéêè è îòîáðàë ìîëîòîê.
     - ƒîâîðè, ÷òî òû õî÷åøü!
     -  Ÿ  æå  òåáå è  ïûòàþñü  îáúßñíèòü, à  òû îñòðèøü  è íàñìåõàåøüñß!  -
îáèæåííî ïðîèçíåñëà …ëåíà. - Ÿ õî÷ó ïîâåñèòü íàòþðìîðò ‘åçàííà.
     - ˆ äëß ýòîãî  óïîðíî âáèâàåøü ìîëîòêîì  êðîõîòíûé  ãâîçäèê  â êàìåííóþ
òîëñòåííóþ  ñòåíó. ‡àìå÷àòåëüíî! - âîñõèòèëñß Œàéêë. - ‚îò  îí - òðóä ‘èçèôà
âî âñåé êðàñå!  ‡ðß ß âìåøàëñß. ‘  óäîâîëüñòâèåì ïîñìîòðåë,  åñëè äîæèë  áû,
êîíå÷íî,  êòî  ïîáåäèò:  òû  èëè ñòåíà?!! …ëåíà,  ïîñëóøàé  ñîâåò  èíæåíåðà,
ïðîáèâàé åå ëáîì. ’àê òû ñêîðåå äîñòèãíåøü ðåçóëüòàòà!
     Œàéêë îò äóøè çàõîõîòàë. € …ëåíà íàñìåøëèâî îñìîòðåëà åãî ñíèçó ââåðõ è
ñ íåñêðûâàåìîé èðîíèåé è ãîðå÷üþ â ãîëîñå ñïðîñèëà:
     - ’àê ìîæåò áûòü, ïîäñêàæåøü, ÷üèì? ˆí-æå-íåð!!!
     ˆ ïî÷åìó-òî  èìåííî ýòî ñëîâî ðåçêî  èçìåíèëî óñòàíîâèâøååñß íàñòðîåíèå
áåççàáîòíîñòè è ëåãêîñòè îáùåíèß. …ëåíà ñðàçó ïîìðà÷íåëà, ïëå÷è åå áåçâîëüíî
îïóñòèëèñü.  ðèùóðèâ  ãëàçà, îíà ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåëà íà  íåãî, à  çàòåì,
ñëåãêà îòâåðíóâøèñü, ñêàçàëà:
     -  ˆçâèíè,  Œàéêë... íî... íè÷åãî  íå  íàäî... Ÿ  ïåðåäóìàëà... ˆçâèíè,
÷òî... îòâëåêëà òåáß...
     ‚èäß, ÷òî îí íå óõîäèò, ðàçâåðíóëàñü è óñòðåìèëàñü â âàííóþ. Žòêðûâ âñå
êðàíû, …ëåíà ðàñïëàêàëàñü.
     ðîêëèíàß ñåáß çà íåóäà÷íî âûáðàííîå ñëîâî, Œàéêë  ïðîâîäèë åå âçãëßäîì
è, âçäîõíóâ, íàïðàâèëñß ê ñåáå.
     45
     à ñëåäóþùèé  äåíü,  êîãäà  …ëåíà âåðíóëàñü ñ ïðîãóëêè, íàòþðìîðò âèñåë
íàä êàìèíîì. Žíà çíàëà,  ÷òî  ñåãîäíß Œàéêë  ðàáîòàåò  äîìà.  …ëåíà,  áûñòðî
ñïóñòèâøèñü ïî ëåñòíèöå, ñòðåìèòåëüíî âîøëà  â åãî áîëüøîé êàáèíåò è çàìåðëà
íà ïîðîãå.
     Œàéêë  ðàñïîëàãàëñß â ñâîåì ðàáî÷åì êðåñëå, à  íà ñòîëå, ëèöîì ê  íåìó,
ñèäåëà âûñîêàß æåíùèíà, ðóêà êîòîðîé ëåæàëà íà åãî ãðóäè.
     ‚ çàìåøàòåëüñòâå …ëåíà ñìîãëà åëå ñëûøíî ïðîèçíåñòè òîëüêî îäíî ñëîâî:
     - ˆçâèíèòå...
     Žíà ðåøèëà ñðàçó óéòè, íî ãîëîñ Œàéêëà îñòàíîâèë åå:
     - …ëåíà, ÷òî òû õîòåëà?
     †åíùèíà, ñëåãêà ðàçâåðíóâøèñü, ñ èíòåðåñîì  ðàçãëßäûâàëà …ëåíó, êîòîðàß
â  óçêèõ  áðþ÷êàõ è  êðåìîâîé áëóçêå,  ñ âîëîñàìè,  çàâßçàííûìè íà ãîëîâå  "
õâîñòîì" , êàçàëàñü íåâåðîßòíî þíîé.
     ‚çßâ  ñåáß, íàêîíåö, â ðóêè,  …ëåíà òîæå  ðàññìàòðèâàëà ãîñòüþ. †åíùèíà
áûëà òàêîé õîëåíîé  è óõîæåííîé, êàê áóäòî  ñîøëà ñ îáëîæêè ìîäíîãî æóðíàëà.
Žíà áûëà  îäåòà â  âåëèêîëåïíûé  ßðêî-êðàñíûé êîñòþì  è  áåëîñíåæíóþ áëóçêó.
‘òðîéíûå íîãè îòêðûâàëà âçîðó  êîðîòêàß þáêà. ‡àâåðøàëè êàðòèíó ßðêî-êðàñíûå
òóôëè íà âûñîêîì êàáëóêå.
     - è÷åãî ñðî÷íîãî, Œàéêë, - îòâåòèëà …ëåíà. - Ÿ çàéäó ïîçæå.
     - ’û íå ïîçíàêîìèøü íàñ? - ãîñòüß ïîâåðíóëàñü ê Œàéêëó.
     …ëåíà îòìåòèëà,  ÷òî âåñü âèä Œàéêëà âûäàâàë åãî êðàéíåå íåäîâîëüñòâî è
äàæå  ðàçäðàæåíèå,  êîòîðûå  îí  åäâà  ñäåðæèâàë.   Žíà  îòíåñëà  òàêîå  åãî
íàñòðîåíèå íà ñâîé ñ÷åò, ïîíèìàß, íàñêîëüêî áåñòàêòíî è ïîñïåøíî âîðâàëàñü â
åãî êàáèíåò.
     -  òî - ìîß  æåíà …ëåíà, - áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ Œàéêë. - …ëåíà,  ýòî -
˜àðîí. Œîß... çíàêîìàß.
     - „îâîëüíî áëèçêàß, - ñ îñëåïèòåëüíîé óëûáêîé äîáàâèëà òà, îêèíóâ …ëåíó
ãëàçàìè ñíèçó ââåðõ è íå âñòàâàß ñî ñòîëà.
     -  ûëà,  -  òèõî,  íî  âíßòíî è ñïîêîéíî  ñêàçàëà  …ëåíà,  âíèìàòåëüíî
âçãëßíóâ íà Œàéêëà.
     - ’àê ýòî êàê ñìîòðåòü! - èðîíè÷íî ïàðèðîâàëà ãîñòüß.
     - “âåðåíà, ÷òî äàæå ìîèìè áëèçîðóêèìè ãëàçàìè, - íåâîçìóòèìî çàãîâîðèëà
…ëåíà,  - ß âèæó âñå äîñòàòî÷íî ÷åòêî è ðåàëüíî. î  çàìåòüòå, ìîè  ãëàçà íå
íàçîâåøü  íåâîîðóæåííûìè,  -  …ëåíà  óêàçàëà íà ñâîè î÷êè, - ÷òî è äàåò  ìíå
óáåäèòåëüíóþ  âîçìîæíîñòü  îöåíèâàòü ïðîèñõîäßùåå â èñòèííîì  ñâåòå. €  âàøè
ïðåäñòàâëåíèß   -  íåñêîëüêî  èñêàæåíû  è  èëëþçîðíû,  ˜àðîí.  Œîé  ñîâåò  -
îáðàòèòåñü ê ñïåöèàëèñòàì. ûëà ðàäà çíàêîìñòâó! „î ñâèäàíèß!
     …ëåíà ðàçâåðíóëàñü è âûøëà, ñëûøà çà ñïèíîé îãëóøèòåëüíûé õîõîò Œàéêëà.
     Šîãäà çà …ëåíîé çàêðûëàñü äâåðü, ˜àðîí ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
     - € ýòà äåâî÷êà  íå  òàê ïðîñòà, êàê  ïîêàçàëàñü íà  ïåðâûé âçãëßä!  ’û
òîãäà ïî íåé ñõîäèë ñ  óìà? î ÷òî-òî ß íå  âèæó ïðîßâëåíèé îñîáîãî ñ÷àñòüß,
ó÷èòûâàß, ÷òî ñåé÷àñ ó âàñ - ìåäîâûé ìåñßö.
     - ˜àðîí, íàøå ñ÷àñòüå ìû î÷åíü òùàòåëüíî îáåðåãàåì îò ïîñòîðîííèõ ãëàç!
€ òâîé ïðèåçä, áóäó îòêðîâåíåí, ìíå íåïðèßòåí. ’àêîãî ß îò òåáß íå îæèäàë. Ÿ
äóìàë  î òåáå  ãîðàçäî ëó÷øå,  - Œàéêë  õîëîäíî ïîñìîòðåë íà íåå. -  ˆ êàêîå
ñ÷àñòüå äîëæíî áûëî áûòü íà ëèöå ìîåé æåíû, êîãäà  îíà óâèäåëà ìîþ ëþáîâíèöó
â ìîåì êàáèíåòå íà  ìîåì ñòîëå?  Žíà æå  î÷åíü  óìíà. ’û îêàçàëàñü íå òàêîé,
˜àðîí! å áóäó ñêðûâàòü, ñâîèì ïðèåçäîì è ïîâåäåíèåì òû î÷åíü  óñëîæíèëà ìîþ
æèçíü. î  ñ ýòîé ìèíóòû, êðîìå ñëîâ ïðèâåòñòâèß ïðè âñòðå÷å è  ïðîùàíèß, òû
îò ìåíß áîëüøå íè÷åãî íå óñëûøèøü. “õîäè!
     Šîãäà Œàéêë îñòàëñß  îäèí â  êàáèíåòå, îí  ïîäîøåë ê îêíó, ïîñìîòðåë íà
îòúåçæàâøóþ ˜àðîí è, ñî âçäîõîì, ïðîèçíåñ:
     - îæå ìîé!.. ‘êîëüêî ñòðàíèö ñâîåé æèçíè ß âû÷åðêíóë áû áåç ñîæàëåíèß!
ˆ ÷òî æå  äåëàòü? ðèåçä â äîì ëþáîâíèöû,  ïóñòü è áûâøåé!.. —òî  ìîæåò áûòü
îñêîðáèòåëüíåé äëß æåíû?!! ëè, ëè!.. „åéñòâèòåëüíî ëè  òû âåðèøü â òî, ÷òî
ãîâîðèëà? Šàê óáåäèòü òåáß, ÷òî ìíå íóæíà òîëüêî òû!  —òî ß ëþáëþ òåáß, ëè!
’åáß!!!
     Œàéêë  ïîäîøåë  ê  ñòîëó  è  íà÷àë  àêêóðàòíî  ðàñêëàäûâàòü  ïî  ïàïêàì
äîêóìåíòû. ‡àòåì ñëîæèë èõ â ñòîïêè. ‚ ýòîì íå áûëî îñîáîé íåîáõîäèìîñòè, íî
ïîäîáíîå çàíßòèå ïîìîãëî íåìíîãî óñïîêîèòüñß è ñîñðåäîòî÷èòüñß. îòîì, æåëàß
íåìåäëåííî îáúßñíèòüñß, ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß ê …ëåíå.
     ‚îéäß, îí çàìåòèë, ÷òî …ëåíà ñèäåëà íà êîâðå ó êàìèíà,  îáõâàòèâ ðóêàìè
êîëåíè, è ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà ñëåãêà  ìåðöàþùèå  îãîíüêè ïîëåíüåâ. Žíà íå
ïîâåðíóëàñü è íå øåëîõíóëàñü.
     - ëè...
     Œàéêë óñòðîèëñß ðßäîì, ïî-òóðåöêè ñêðåñòèâ äëèííûå íîãè, è ïîëîæèë ðóêè
íà êîëåíè.
     -  ‡à÷åì òû ïðèøåë, Œàéêë? - òèõî è ãðóñòíî  ñïðîñèëà  …ëåíà, òàê  è íå
âçãëßíóâ â åãî ñòîðîíó.
     - ˆçâèíèòüñß, - êîðîòêî îòâåòèë îí. € ïîòîì,  ïîìîë÷àâ, äîáàâèë: - ëè,
ïîæàëóéñòà, èçâèíè,  ÷òî  òàê íåõîðîøî  ïîëó÷èëîñü.  îâåðü, ß  î÷åíü, î÷åíü
ñîæàëåþ.
     „åéñòâèòåëüíî,  Œàéêë î  ìíîãîì  æàëåë. ˆ îñîáåííî, â òîò ìîìåíò, êîãäà
ðàäîñòíàß ëè âáåæàëà  â åãî êàáèíåò.  Ží äîãàäàëñß, ÷òî îíà óâèäåëà êàðòèíó
íàä êàìèíîì è, êîíå÷íî, ðåøèëà ïîáëàãîäàðèòü åãî. ‚ ýòîì åå íàìåðåíèè ó íåãî
íå  áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé, ïîòîìó  ÷òî Œàéêë  çíàë,  êàêîé  ïðèçíàòåëüíîé çà
ëþáîå  ïðîßâëåíèå  âíèìàíèß  áûëà  ëè. îýòîìó îí  æäàë  åå  âîçâðàùåíèß  ñ
ïðîãóëêè,  æåëàß óâèäåòü  ñèßþùèå  ãëàçà  è  äîâîëüíîå  ëè÷èêî. Œàéêë âòàéíå
íàäåßëñß, ÷òî, ìîæåò áûòü, ýòî ïîìîæåò ðàñòîïèòü ëåä îò÷óæäåíèß ìåæäó  íèìè.
€ â ðåçóëüòàòå âñå îñëîæíèëîñü åùå áîëüøå.
     …ëåíà ìåäëåííî ïîâåðíóëà ãîëîâó è, ïðèùóðèâøèñü, âçãëßíóëà íà íåãî.
     -  å ïîíèìàþ, çà  ÷òî  òû èçâèíßåøüñß. òî  -  òâîé  äîì.  ˆ òû âïðàâå
ïðèíèìàòü êîãî óãîäíî, ãäå óãîäíî, â êàêîå óãîäíî âðåìß.
     - ëè, ïðåæäå âñåãî, ýòî - íå " ìîé" , à íàø äîì,  - ìßãêî ïîïðàâèë  åå
Œàéêë.
     - à òîò êîðîòêèé ñðîê, ÷òî îòâåäåí äëß íàøåãî ñîâìåñòíîãî  ïðîæèâàíèß,
âðßä ëè ñòîèò ÷òî-ëèáî ìåíßòü â åãî óêëàäå, à òàêæå ïðèâû÷êàõ õîçßèíà.
     - ëè, òû íåñïðàâåäëèâà, - íå ñîãëàñèëñß Œàéêë. - ‘êîëüêî áû âðåìåíè íè
ïðåäñòîßëî íàì ïðîâåñòè âìåñòå, ïîêà ìû - ìóæ è æåíà, íàì ïðèäåòñß ó÷èòûâàòü
èíòåðåñû è ìíåíèß äðóã äðóãà. ‚ òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü, ìîß âèíà. Ÿ ïðèçíàþ åå è
ïðîøó ó òåáß  ïðîùåíèß. Šîíå÷íî, ãëóïî è  ñìåøíî îïðàâäûâàòüñß,  íî, ïîâåðü,
ïðèåçä ˜àðîí ßâèëñß äëß ìåíß ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ è...
     -  àäè îãà,  Œàéêë!.. -  îñòàíîâèëà  åãî …ëåíà.  - Ÿ  íå  õî÷ó áîëüøå
ñëûøàòü î òâîèõ çíàêîìûõ è ïðèßòåëüíèöàõ.
     Ží ðàñòåðßííî ñìîòðåë íà íåå, íå íàõîäß  áîëüøå íè  ñëîâ îïðàâäàíèß, íè
ñëîâ óòåøåíèß, âèäß, êàê ðàññòðîåíà ýòèì ñîáûòèåì ëè.
     € îíà íåîæèäàííî çàãîâîðèëà ñîâñåì äðóãèì òîíîì:
     -  “ âñåõ, â êîíöå êîíöîâ, èõ -  â äîñòàòî÷íîì êîëè÷åñòâå.  àâåðíîå, ó
íàñ  íàéäóòñß  òåìû è  ïîèíòåðåñíåå, ÷åì ïåðåìûâàíèå êîñòî÷åê âñåõ,  êîãî ìû
çíàåì.
     …ëåíà  çàìåòèëà,  êàê èçìåíèëñß âçãëßä Œàéêëà, ñòàëà  ìåíåå íàïðßæåííîé
åãî ïîçà, è âåëèêîäóøíî çàêîí÷èëà:
     -  Ÿ  ïðèíèìàþ  òâîè èçâèíåíèß,  Œàéêë. Ÿ  íè ñåêóíäû  íå ñîìíåâàëàñü â
ñëó÷àéíîñòè òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî. ˆ  åñëè òåáß óñïîêîßò ìîè ñëîâà, à ß  âèæó,
êàê  òû ïåðåæèâàåøü,  òî çàßâëßþ:  ß âåðþ òåáå, Œàéêë, ïîòîìó ÷òî íè ðàçó ñî
âðåìåíè  íàøåãî  çíàêîìñòâà  òû  íå  äàë  ìíå  ïîâîäà   óñîìíèòüñß  â  òâîåé
ïîðßäî÷íîñòè. € ß öåíþ ýòî êà÷åñòâî â ÷åëîâåêå ïðåâûøå âñåãî!
     Œàéêë âçßë åå ðóêó è, íàêëîíèâøèñü, íåæíî ïîöåëîâàë:
     - ‘ïàñèáî, ëè, çà òâîå äîâåðèå.
     Žíè  äîëãî  ñèäåëè  ðßäîì  è  ìîë÷àëè,  èñïûòûâàß  îäèíàêîâîå   ÷óâñòâî
îñâîáîæäåíèß  îò  ãðóçà  íåäîñêàçàííîñòè è íåïîíèìàíèß õîòß áû â  îäíîì ýòîì
ñëó÷àå.
     - ëè, âîò ÷òî åùå ß õîòåë òåáå ñîîáùèòü,  - çàãîâîðèë  Œàéêë. - „åëî â
òîì, ÷òî çàâòðà ìû äîëæíû áûòü íà ïðèåìå ó íàøèõ õîðîøèõ çíàêîìûõ. ‘îñòîèòñß
ïîìîëâêà èõ äî÷åðè. îýòîìó...
     …ëåíà îò íåîæèäàííîñòè  îòïðßíóëà è, óìîëßþùå ãëßäß íà íåãî, ñáèâ÷èâî è
òîðîïëèâî ñêàçàëà:
     - Œàéêë, ìîæåò áûòü... ß ýòîãî íå õî÷ó... òû îäèí... à ß... îñòàíóñü...
     Žòâåò Œàéêë áûë êàòåãîðè÷åí:
     - åò, …ëåíà. ˆòàê èäóò ïåðåñóäû è äîìûñëû î íàøåì çàòâîðíè÷åñòâå.
     Žíà, íåìíîãî ïðèäß â ñåáß ïîñëå åãî âíåçàïíîãî îáúßâëåíèß î ïðåäñòîßùåì
âèçèòå, íàñìåøëèâî áðîñèëà:
     - Šîãäà-òî òû óòâåðæäàë, ÷òî òåáß íå âîëíóåò, ÷òî áóäóò äóìàòü äðóãèå!
     -  òî òàê,  -  ñïîêîéíî  ñîãëàñèëñß îí.  -  î åñòü  ðàçóìíûå  ïðåäåëû
ïîâåäåíèß â  îáùåñòâå, êîãäà âûçîâ  è ýïàòàæ íåóìåñòíû. Œû  ïðèãëàøåíû â äîì
äàâíèõ äðóçåé ìîèõ ðîäèòåëåé.  Žíè óñòðàèâàþò ïðàçäíèê äëß ñâîåé äî÷åðè. —òî
â ýòîì ïëîõîãî? î÷åìó íàäî îòêàçûâàòüñß ðàçäåëèòü èñêðåííþþ ðàäîñòü ëþäåé?
     åçóñëîâíî, …ëåíà áûëà ñ íèì ïîëíîñòüþ ñîãëàñíà. î äåëî-òî - â äðóãîì!
Œàéêë  èëè  íå ïîíèìàë,  èëè  òîëüêî äåëàë âèä, ÷òî íå ïîíèìàåò  ïðè÷èíó, ïî
êîòîðîé  íå  ñëåäîâàëî ïðèíèìàòü  íè ýòî, íè  êàêîå-ëèáî äðóãîå ïðèãëàøåíèå.
…ëåíà ðåøèëà îáúßñíèòüñß ñåé÷àñ æå, ïîñêîëüêó ñîçíàâàëà, ÷òî ýòî ïðèãëàøåíèå
íà ïîìîëâêó - ïåðâîå â ÷åðåäå äðóãèõ.
     - Œàéêë, ñ òåì, ÷òî òû ñêàçàë, ß ñîãëàñíà, - îíà ïîäòâåðäèëà ñâîè ñëîâà
ýíåðãè÷íûì  êèâêîì  ãîëîâû.  -  î  äåëî  íå  â ýòîì.  ’û æå  ñàì  ïðåêðàñíî
ïîíèìàåøü, ÷òî íàì äåëàòü  ïîäîáíûå ñîâìåñòíûå âèçèòû ñîâåðøåííî íè ê  ÷åìó.
‡à÷åì  îíè? åññìûñëåííî  àôèøèðîâàòü  è  ïðåäàâàòü ïóáëè÷íîé  îãëàñêå  íàøè
îòíîøåíèß.  àçóìíåå  íå  àêöåíòèðîâàòü âíèìàíèå  íà íàøåì  ñêîðîïàëèòåëüíîì
áûñòðîòå÷íîì  áðà÷íîì  ñîþçå.  îäóìàåøü!.. ðèåõàëà  êàêàß-òî îñîáà, ïîæèëà
òèõî, óåõàëà.  èêòî  íå çàìåòèò  äàæå è  âñêîðå çàáóäåò!  ˆäè íà ýòîò ïðèåì
îäèí, à ìåíß  îáúßâè  òßæåëî  áîëüíîé,  ïðèêîâàííîé  ê ïîñòåëè. ‚ñå ïîâåðßò,
ïîòîìó ÷òî ß  íèêóäà íå âûõîæó è âûõîäèòü  íå ñîáèðàþñü. „ëß òåáß òàê  áóäåò
ëó÷øå, Œàéêë!
     Žêèíóâ åå âçãëßäîì, Œàéêë ãîðüêî óñìåõíóëñß.
     - €õ, êàêàß çàáîòà îáî  ìíå!..  Ÿ âåñüìà òðîíóò òâîèìè  ïðîíèêíîâåííûìè
ñëîâàìè, …ëåíà!
     ‚íåçàïíî åãî òîí ñòàë õîëîäíûì è äàæå íàäìåííûì, à ñåðûå ãëàçà ñìîòðåëè
õîëîäíî è áåññòðàñòíî:
     - …ëåíà, íàïîìèíàþ, ÷òî òû ïðèíßëà íà ñåáß îïðåäåëåííûå  îáßçàòåëüñòâà,
ñîãëàñèâøèñü ñòàòü ìîåé  æåíîé.  Žäíî  èç  íèõ  - áûòü òàì, ãäå áûâàþ ß. ’åì
áîëåå, íå çàáûâàé è åùå îäíî: ìû - ìîëîäîæåíû, äîðîãàß. ’âîåãî ïîßâëåíèß âñå
æäóò,  ïîñêîëüêó íàø  áðàê - íå  òàéíûé. Ÿ æåíàò  è  ñêðûâàòü  ñâîþ æåíó  íå
íàìåðåí,  ñòàâß ñåáß â  èäèîòñêîå ïîëîæåíèå. ’û - ìîß æåíà, …ëåíà, è íèêàêèõ
îòêàçîâ ß âïðåäü  ñëûøàòü  íå æåëàþ! ˆ  îäèí, áåç  æåíû,  íèêóäà íå ïîéäó! -
ïîòîì íàñìåøëèâî äîáàâèë: - •îòß, äîëæåí, ñïðàâåäëèâîñòè ðàäè, çàìåòèòü, ÷òî
ñ óäîâîëüñòâèåì îêàçàëñß áû â òîé æå ïîñòåëè, ê êîòîðîé ïðèêîâàíà òû. ˆ  ýòî
-  åäèíñòâåííàß  ïðè÷èíà,  êîòîðàß ìîãëà  áû îòìåíèòü ïðåäñòîßùèé âûåçä.  Ÿ,
çàìåòü, ãàëàíòåí: îñòàâëßþ ïðàâî âûáîðà çà òîáîé! —òî ñêàæåøü?
     Ží  æäàë îòâåòà, ñî ñïîêîéíîé óëûáêîé íàáëþäàß, êàê  âîçìóùåííàß  …ëåíà
âñêî÷èëà íà íîãè. ƒëàçà åå ìåòàëè ìîëíèè.
     -  ’û,  Œàéêë, âñåãäà, ñî äíß íàøåãî çíàêîìñòâà, ïðåäëàãàåøü ìíå äåëàòü
âûáîð èç äâóõ àáñîëþòíî íåïðèåìëåìûõ âàðèàíòîâ!!!
     ‚ñïîìíèâ ñöåíó íà ìîñòó, Œàéêë çàñìåßëñß. € …ëåíà ñåðäèòî ïðîäîëæèëà:
     - —òî  òû  ñìååøüñß?!! àâßçàë  ìíå  îïßòü êàêîé-òî  äóðàöêèé  âûáîð  è
ðàäóåøüñß!!! - âäðóã îíà ðåçêî îñòàíîâèëàñü íàïðîòèâ íåãî è åäêî ñïðîñèëà: -
’û òóò ñòîëüêî ðàçãëàãîëüñòâîâàë îá  îáßçàòåëüíîñòè íàøèõ ïîõîäîâ â ãîñòè!..
€ ÷òî âûáðàë áû íà ìîåì ìåñòå òû, Œàéêë?
     …ãî ãëàçà çàèñêðèëèñü ñàìîäîâîëüíûì ñìåõîì, íî ãîëîñ áûë ñåðüåçåí:
     - …ëåíà, íåïðèëè÷íî îòâå÷àòü âîïðîñîì íà âîïðîñ. ˆ ß æäó!
     - •îðîøî, - áûñòðî ñîãëàñèëàñü îíà. - Žòâå÷àòü íå íàäî íà ìîé âîïðîñ. €
äàòü ìíå ñîâåò òû ìîæåøü? —òî âûáðàë áû òû?
     - Ž‘’…‹œ!!! - òâåðäî çàßâèë îí.
     -  Œû ñ òîáîé ðåäêî ñõîäèìñß âî  ìíåíèßõ, Œàéêë!.. -  íàðî÷èòî ãîðåñòíî
âçäîõíóëà …ëåíà. - Ÿ âûáèðàþ ïðèãëàøåíèå íà ïîìîëâêó.
     -  ’û  äàëà ìíå â  ðóêè  äæîêåð, …ëåíà,  -  ìåäëåííî è ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïðîèçíåñ Œàéêë. - î ìíå áûëî ïðèßòíî ñëûøàòü òâîè ñëîâà î ïîëíîì äîâåðèè êî
ìíå, è  ß  íå áóäó òåáß øàíòàæèðîâàòü. •îòß ïîëó÷èë  ðåä÷àéøèé  øàíñ  âñåãäà
îñòàâàòüñß  â  âûèãðûøå!..  € ñåé÷àñ  ïðåäëàãàþ  îòïðàâèòüñß  ïî  ìàãàçèíàì.
‚îçìîæíî, òû çàõî÷åøü ÷òî-íèáóäü êóïèòü ê çàâòðàøíåìó âûõîäó.
     Žíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò! Ÿ íå ïîåäó. “ ìåíß åñòü âñå íåîáõîäèìîå.
     -  €  ß è íå ñîáèðàþñü  åõàòü  çà  íåîáõîäèìûì. Ÿ  õî÷ó, ÷òîáû ìîß æåíà
÷óâñòâîâàëà  ñåáß çàâòðà äîñòîéíî è  óâåðåííî. îýòîìó ìû è ïîåäåì íå  çà  "
íåîáõîäèìûì" , à çà ðîñêîøíûì. å âîçðàæàé, …ëåíà! ˆ îñòàâü ãëóïûå ñ÷åòû! ’û
äóìàåøü, ß íå çíàþ, ÷òî âñå ñâîè ñðåäñòâà òû ïîòðàòèëà íà  ñâàäåáíûé òóàëåò?
…ëåíà,  òåïåðü òû - ìîß æåíà. ˆ ïîêà ýòî òàê, ß íå äîïóùó äåëåíèß íà " òâîå"
è " ìîå" . †äó òåáß âíèçó.
     ‚íóòðåííå …ëåíà áûëà ñîãëàñíà ñ òåì, ÷òî ê ïðåäñòîßùåìó âûõîäó, ïåðâîìó
ïîñëå æåíèòüáû, íåîáõîäèìî òùàòåëüíî  ïîäãîòîâèòüñß. Žíà íè çà ÷òî íà  ñâåòå
íå õîòåëà ñòàâèòü  Œàéêëà â íåëîâêîå  ïîëîæåíèå. îýòîìó,  îáúåõàâ íåñêîëüêî
ôèðìåííûõ ìàãàçèíîâ è ñàëîíîâ, â  îäíîì èç íèõ îíà, íàêîíåö, îñòàíîâèëà ñâîé
âûáîð  íà ïëàòüå,  êîòîðîå ïîêàçàëîñü ñàìûì ïðèåìëåìûì. ‘ìóùàëà òîëüêî öåíà.
…ëåíà âçäîõíóëà, âåëåëà  óïàêîâàòü  âûáðàííûé  íàðßä  è  âûøëà  ê îæèäàâøåìó
Œàéêëó.
     -  Œàéêë, òû òîëüêî  íå ïîäóìàé...  -  îíà  áûëà î÷åíü ñêîíôóæåíà è åëå
ñëûøíî ïðîøåïòàëà: - Ÿ åãî âûáðàëà, íî öåíà... êàêàß-òî... ñóìàñøåäøàß!..
     - Žòíåñèòå â ìàøèíó! - ðàñïîðßäèëñß îí. -  …ëåíà,  ïðîøó òåáß, íå äåëàé
òàêèå ñòðàøíûå ãëàçà! ˆ áåç òîãî âñå ñìîòðßò íà íàñ.
     Šîãäà îíè ñåëè â àâòîìîáèëü, …ëåíà äîëãî ìîë÷àëà, à ïîòîì ñ îáëåã÷åíèåì
âûäîõíóëà:
     - Ÿ íåíàâèæó âñå ýòè ìàãàçèíû! Šàê õîðîøî, ÷òî áîëüøå íå íàäî...
     - åò, …ëåíà. àäî, - âîçðàçèë Œàéêë. - Šñòàòè, ìû ïðèåõàëè.
     …ëåíà ïîñìîòðåëà â îêíî. Œàøèíà ñòîßëà ïåðåä þâåëèðíûì ìàãàçèíîì.
     Œàéêë  íåâîçìóòèìî  íàáëþäàë,  êàê   ïåðåä   …ëåíîé  âûêëàäûâàëè  ñàìûå
ðàçëè÷íûå óêðàøåíèß. î âåñü âèä åå âûðàæàë ïîëíîå ðàâíîäóøèå. ‹èøü îäíàæäû,
êîãäà ïåðåä íåé ðàñêðûëè ôóòëßð, â êîòîðîì ëåæàë ãàðíèòóð - êîëüå è  ñåðüãè,
âûïîëíåííûå èç  çîëîòà  è  áðèëëèàíòîâ,  ãëàçà …ëåíû âûäàëè  åå  óäèâëåíèå è
âîñõèùåíèå. ƒàðíèòóð, äåéñòâèòåëüíî, áûë âåëèêîëåïåí. Ží ñîñòîßë èç áîëüøîãî
êîëè÷åñòâà  îáðàçóþùèõ  êàêîé-òî  çàìûñëîâàòûé  óçîð  ìàëåíüêèõ çâåçäî÷åê, â
öåíòðå êîòîðûõ ñâåðêàëè êðîøå÷íûå áðèëëèàíòèêè. ƒàðíèòóð áûë èçßùåí äî òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî êàçàëñß êàêèì-òî íåâåñîìûì, âîçäóøíûì, êîñìè÷åñêèì.
     “ñòàâ  îò  áëåñêà  èçûñêàííûõ  óêðàøåíèé,  …ëåíà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé   è
ðàñêàßííî ïðîèçíåñëà:
     - ˆçâèíèòå ìåíß, ïîæàëóéñòà!.. Œàéêë, ïðîñòè! ‚ñå  ýòî - î÷åíü êðàñèâî,
íî...  -  îíà íàáðàëàñü  ñìåëîñòè è ÷åñòíî îáúßâèëà:  -  Ÿ íå ëþáëþ çîëîòî è
çîëîòûå óêðàøåíèß. ˆçâèíèòå.
     …ëåíà âñòàëà è ñòðåìèòåëüíî âûøëà  èç ìàãàçèíà. Žíà âäûõàëà âîçäóõ  êàê
ìîæíî  ãëóáæå, æåëàß óñïîêîèòüñß,  ïîòîìó ÷òî,  êîíå÷íî æå,  îíà  îáèäåëà  è
õîçßèíà  ìàãàçèíà,  ïîòðàòèâøåãî  íà  íåå   ñòîëüêî  âðåìåíè,  è  ïðîäàâöîâ,
âûíîñßùèõ  è  ðàñêëàäûâàþùèõ ïåðåä  íåé  âñå  ýòî  âåëèêîëåïèå,  âûïîëíåííîå
þâåëèðàìè-ìàñòåðàìè.  î  ãëàâíîå,  îíà   îáèäåëà   Œàéêëà,  êîòîðûé   õîòåë
ïîðàäîâàòü  åå. ó ïî÷åìó áûëî íå âûáðàòü  ÷òî-íèáóäü  ïîïðîùå  è  óéòè? ‚ñå
îñòàëèñü áû äîâîëüíû! î ÷òî ñäåëàíî, òî ñäåëàíî!..
     Šàê  ðàç  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  îíà çàâåðøàëà  ìåòàíèß  âäîëü ìàøèíû,
ïîßâèëñß Œàéêë.
     - …ëåíà, íåìåäëåííî ïðåêðàòè äåðãàòüñß  èç-çà ïóñòßêîâ! - ñòðîãî ñêàçàë
îí.  -  ó, íå ïîíðàâèëîñü íè÷åãî.  ‘ ÷åãî  òû  ðåøèëà, ÷òî  îáßçàíà ñäåëàòü
ïîêóïêó? ‚ñå! ‘àäèñü â ìàøèíó, ïîåõàëè. ’åì áîëåå, ß î÷åíü ãîëîäåí.
     Žíà ðîáêî âçãëßíóëà íà íåãî è ñ òðåâîãîé ñïðîñèëà:
     - Œàéêë, òû, ïðàâäà, íå îáèäåëñß?
     Žòâåò ïðîçâó÷àë óñïîêàèâàþùå ìßãêî:
     - åò, ëè. èñêîëüêî.
     46
     …ëåíà î÷åíü íåðâíè÷àëà, ñîáèðàßñü íà  ýòîò ïåðâûé  ïðèåì. Žíà òùàòåëüíî
çàâèëà ñâîè äëèííûå âîëîñû, çàòåì,  ïåðåáðîñèâ èõ íà îäíó ñòîðîíó, àêêóðàòíî
çàêîëîëà. Žñòàâëßß ëèöî îòêðûòûì, ëîêîíû ñòðóèëèñü âäîëü îäíîãî ïëå÷à. …ëåíà
ïðèäèð÷èâî   îñìîòðåëà   ìàêèßæ,  êîå-÷òî   ïîäïðàâèëà   è   íàäåëà  ïëàòüå.
åæíî-ïåñî÷íîãî öâåòà èç òîí÷àéøåãî áàðõàòà, îòäåëàííîãî  ïî êîðñàæó  òàêîãî
öâåòà  àòëàñîì, îíî áûëî  ïîëíîñòüþ äåêîëüòèðîâàííûì. ëàòüå ïëîòíî îáëåãàëî
åå ñòðîéíóþ  ôèãóðêó, îñòàâëßß ïëå÷è îòêðûòûìè, è, çàóæèâàßñü, ñïóñêàëîñü äî
ùèêîëîòîê. ‘çàäè,  îò  êîëåíà  âíèç,  øåë  ðàçðåç.  ëàòüå  áûëî  ñòðîãèì  è
îòêðîâåííûì îäíîâðåìåííî. ’óôëè  öâåòà òîïëåíîãî ìîëîêà, íåñìîòðß íà âûñîêèé
êàáëóê, èìåëè óäîáíóþ êîëîäêó è áûëè ìßãêèìè è ëåãêèìè.
     åîæèäàííûì â ýòîì òóàëåòå  áûëè  âûáðàííûå …ëåíîé äåðåâßííûå ñåðüãè  è
êîëüå, ñî÷åòàíèå ðàçëè÷íûõ ïîðîä è öâåòîâàß  ãàììà  êîòîðûõ  îò ìîëî÷íîãî äî
òåìíî-êîðè÷íåâîãî ïðèäàâàëî íàðßäó íåîáûêíîâåííóþ òåïëîòó è ñâîåîáðàçèå.
     Œàéêë, îäåòûé  â  ñìîêèíã,  áåëîñíåæíóþ ñîðî÷êó ñ âûñîêèì âîðîòíè÷êîì è
ãàëñòóê-" áàáî÷êó"  , âîøåë  ê …ëåíå, ÷òîáû  ïîòîðîïèòü  åå ñî  ñáîðàìè. Žíà
âûøëà  èç  ãàðäåðîáíîé,  è  îí  íà  ìãíîâåíèå  îñòîëáåíåë  îò åå  îòêðîâåííî
ýðîòè÷íîãî âèäà.
     - —òî ñêàæåøü, Œàéêë? •îðîøî?..
     …ëåíà  îãëßäûâàëà ñåáß, îæèäàß óñëûøàòü ñëîâà îäîáðåíèß. îýòîìó îíà íå
îòðåàãèðîâàëà ñðàçó,  êîãäà  Œàéêë  âíåçàïíî  ñõâàòèë åå  â îáúßòüß,  êðåïêî
ïðèæàë ê  ñåáå è ñòðàñòíî ïðèíèê ê  åå ãóáàì. …ëåíà ïûòàëàñü îòòîëêíóòü åãî,
ñòó÷àëà êóëà÷êàìè â åãî ãðóäü,  íî îí ñîâåðøåííî íå  çàìå÷àë ýòîãî, íå äàâàß
âîçìîæíîñòè äàæå  âçäîõíóòü. Œàéêë êðåïêî äåðæàë åå  çà òàëèþ îäíîé ðóêîé, à
äðóãîé  ìåäëåííî ãëàäèë îáíàæåííûå ïëå÷è è ñïèíó. Šîãäà …ëåíà ïî÷òè âûáèëàñü
èç ñèë è íà÷àëà çàäûõàòüñß,  îí  æàäíî  íà÷àë  öåëîâàòü åå ëèöî, ïëå÷è, øåþ,
ïûëêî øåï÷à:
     - ëè...  ìèëàß...  ß  èçìó÷åí... ýòèì  áåñêîíå÷íûì îæèäàíèåì... ëè...
äàâàé âñå çàáóäåì... è ñòàíåì... ìóæåì è æåíîé... íàâñåãäà...
     Žíà ïûòàëàñü, óïèðàßñü ðóêàìè â åãî ãðóäü, îòñòðàíèòüñß è  âûñêîëüçíóòü
èç êðåïêèõ îáúßòèé. î  åå äâèæåíèß, è  îíà ýòî ïî÷óâñòâîâàëà, îêàçûâàëè  íà
Œàéêëà  êàêîå-òî  âîçáóæäàþùåå  äåéñòâèå.  ˆ  …ëåíà  ñîâåðøåííî   íåîæèäàííî
ïðåêðàòèëà ñîïðîòèâëåíèå. Œàéêë  ñðàçó æå ïîäõâàòèë åå íà ðóêè  è äâèíóëñß ê
êðîâàòè. …ëåíà, âîñïîëüçîâàâøèñü  âðåìåííîé  ïåðåäûøêîé, ñïîêîéíî, íàñêîëüêî
ìîãëà, çàãîâîðèëà:
     - Œàéêë, ïîæàëóéñòà, ïîñëóøàé ìåíß! îãîäè îäíó ìèíóòó!
     - òî ñëèøêîì äîëãî, ëè, - õðèïëûì è ÷óæèì ãîëîñîì îòîçâàëñß îí.
     - î ß õî÷ó, ÷òîáû òû âûñëóøàë ìåíß! - íàñòàèâàëà …ëåíà.
     Ží îñòîðîæíî ïîëîæèë åå íà êðîâàòü  è, ïðîäîëæàß ïîêðûâàòü ïîöåëóßìè åå
òåëî, ïðîáîðìîòàë:
     - Ÿ... ñëóøàþ... ñëóøàþ...
     - Œàéêë! - ãðîìêî è ÷åòêî çàãîâîðèëà …ëåíà. - Œàéêë, òû, çàïëàòèâ,  êàê
ñàì   âûðàçèëñß,   çà  ìåíß   ñàìóþ  âûñîêóþ   öåíó,   èìåííî  òåïåðü  ðåøèë
âîñïîëüçîâàòüñß ñâîèì ïðèîáðåòåíèåì, êàê ß ïîíèìàþ?
     - ëè, î ÷åì òû? - ìãíîâåííî îòîðîïåë îò åå ñëîâ Œàéêë.
     - Šàê, î ÷åì? Ž òîì, ÷òî òû çà ýòó öåíó... ïîìíèøü ñâîè ñëîâà, Œàéêë?..
ïîëó÷èøü, ÷òî  çàõî÷åøü è  êîãäà çàõî÷åøü! Šàê  ß ïîíèìàþ, âðåìß ïðèøëî?  ‡à
óëîâ ñòîëü  êðóïíîé  ðûáû... âñïîìíè, òâîè ñëîâà,  Œàéêë!..  ß òåïåðü äîëæíà
çàïëàòèòü ïî ñ÷åòàì è âûïîëíèòü, êàê è ïîëîæåíî ïðîôåññèîíàëêå - îõîòíèöå çà
áîãàòûì æåíèõîì-èíîñòðàíöåì... òâîè ñëîâà, Œàéêë!.. âñå ïóíêòû äîãîâîðà. ’àê
ß  ãîòîâà!  î  ñíà÷àëà è  òû äàé  ÷åñòíîå ñëîâî,  ÷òî  îòïóñòèøü ìåíß!  Œíå
ðàçäåòüñß?
     îñëå âñåõ  ðåçêèõ ñëîâ,  êîòîðûå …ëåíà çàïàëü÷èâî è ßðîñòíî  ãîâîðèëà,
ïîñëåäíþþ ôðàçó îíà ïðîèçíåñëà áåññòðàñòíî è ðàâíîäóøíî.
     ‡àêèíóâ ðóêè çà  ãîëîâó è  çàêðûâ ãëàçà, Œàéêë ëåæàë  íà ñïèíå è íèêàê,
êàçàëîñü,  íå  ðåàãèðîâàë íà  âçâîëíîâàííóþ  ðå÷ü  æåíû.  …ëåíà ñïóñòèëàñü ñ
êðîâàòè è ìîë÷à ñòîßëà, îæèäàß åãî îòâåòà, íå  ñâîäß ñ íåãî ïûëàþùåãî ãíåâîì
âçîðà.  àêîíåö  Œàéêë  ïîøåâåëèëñß,  ïîâåðíóëñß  íàáîê,  îïåðñß ãîëîâîé  íà
ñîãíóòóþ â ëîêòå ðóêó è, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà …ëåíó, ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
     - åò.
     îòîì, óñìåõíóâøèñü, ïðîäîëæèë:
     - ’û ïðîèãðàëà ýòó èãðó,  ðàäîñòü ìîß.  € âåäü ß ïðåäóïðåæäàë òåáß, ÷òî
õîðîøî ñ÷èòàþ  âîçìîæíûå  âàðèàíòû,  è  ê òîìó æå  ß - âåñüìà  ïðåóñïåâàþùèé
áèçíåñìåí. ‚ îòëè÷èå îò òåáß, ìîß äîðîãàß, ß  óìåþ ñîñòàâëßòü  äîãîâîðû òàê,
÷òîáû ïîëó÷àòü  ìàêñèìàëüíóþ  ïðèáûëü.  îýòîìó  ß âûíóæäåí  îáúßñíèòü,  ÷òî
íèêàêèõ øàíñîâ " îñòàòüñß ïðè ñâîèõ" ó òåáß íåò. ˆ ïåðåä òîáîé, ìîß äåâî÷êà,
îïßòü âûáîð: ëèáî ìû âûèãðûâàåì âìåñòå, ëèáî âûèãðûâàþ,  â  ëþáîì ñëó÷àå, ß.
’û õîðîøî  ìåíß ïîíèìàåøü? ‚ûèãðûø äëß òåáß âîçìîæåí òîëüêî...  äëß  ßñíîñòè
èñïîëüçóþ ïîíßòíóþ òåáå òåðìèíîëîãèþ!.. â äóýòå ñî ìíîé!
     - Œàéêë, ÷òî òû... ãîâîðèøü? - …ëåíà íå ïîíèìàëà íè íàñòðîåíèß, íè ñëîâ
Œàéêëà. - Žáúßñíèñü!
     - Šîíå÷íî, äîðîãàß.
     Ží âñòàë, âçßë åå çà ðóêó è, ïîäâåäß ê êðåñëó ó êàìèíà, ïðåäëîæèë:
     - ðîøó!
     Œàéêë ñåë íàïðîòèâ, à  …ëåíà,  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àâ ãîëîâîé,  îñòàëàñü
ñòîßòü.
     -  ‘ßäü, ïîæàëóéñòà!  ˆíà÷å  è ìíå  ïðèäåòñß âñòàòü. å  ìîãó æå ß, êàê
ïîñëåäíèé íåâîñïèòàííûé áîëâàí, ñèäåòü â ïðèñóòñòâèè ñòîßùåé æåíùèíû!
     …ëåíà ïîñëóøíî ñåëà íà êðàåøåê êðåñëà è íåòåðïåëèâî íàïîìíèëà:
     - Œàéêë, ß æäó îáúßñíåíèé!
     …ãî îòâåò ßâèëñß êîëîññàëüíûì ïîòðßñåíèåì äëß …ëåíû.
     -  Žáúßñíßþ.  åðâîå. ’û  íèêóäà íèêîãäà íå ñìîæåøü  óåõàòü  áåç  ìîåãî
ñîãëàñèß,  ïîòîìó  ÷òî òû - ïîðßäî÷íûé  ÷åëîâåê, è ïðîñòî  òàê ñâîå îáåùàíèå
íàðóøèòü íå  ìîæåøü. Šàê òû ïîìíèøü, ìû äîãîâîðèëèñü ñòàòü ìóæåì è æåíîé. î
íå êàê óïîðíî ñ÷èòàåøü òû, ÷òîáû ðàçâåñòèñü ÷åðåç òðè ìåñßöà, à êàê îáúßñíßë
òåáå ß,  åñëè, ïîä÷åðêèâàþ, …‘‹ˆ  ìû îõëàäååì  äðóã ê  äðóãó.  ‡íà÷èò, ÷òîáû
ïîíßòü òåìïåðàòóðó íàøèõ îòíîøåíèé, îíè  äîëæíû ó íàñ áûòü. ˆ ß óáåæäåí, ÷òî
â  ýòîì ñëó÷àå ìû  îáà âûèãðûâàåì.  …ñëè òû íå ñîãëàñíà  âûïîëíèòü õîòü îäèí
ïóíêò  íàøåãî  äîãîâîðà, çíà÷èò âñå çàâèñèò òîëüêî îò  ìîåãî ðåøåíèß, ïîòîìó
÷òî íàðóøèòåëü - òû. Ÿ  âñå  ðàâíî âûèãðûâàþ è çäåñü. “ ìåíß - ìèëàß,  óìíàß
æåíà, ñ êîòîðîé ß ìîãó âåçäå ïîßâëßòüñß. •îçßéêà, êîòîðàß áóäåò ïîääåðæèâàòü
óþò â ìîåì äîìå. ˆ ß  òîëüêî òîãäà,  ïðè ýòîì âàðèàíòå, ðàññòàíóñü  ñ òîáîé,
êîãäà çàõî÷ó  ïîëó÷èòü íàñëåäíèêîâ. îêà  ß  íå  òîðîïëþñü. ˆ âòîðîå. „à,  ß
çàïëàòèë çà òåáß  âûñîêóþ öåíó.  ˆ âîçìîæíî, êàê òû âûðàçèëàñü,  îòïóñòèë áû
òåáß. î... ‡à ýòó öåíó ß õî÷ó ïîëó÷èòü íå ïîääåëêó è íå  ðàâíîäóøíóþ êóêëó,
à  ïûëêóþ, ñòðàñòíóþ,  ïîëíóþ  æåëàíèß æåíùèíó.  „ðóãîãî  ìíå  íå íàäî.  Šàê
âèäèøü,  è çäåñü  âûèãðûâàþ  ß. Šàê  íè  öèíè÷íî âñå,  ÷òî  ß ñêàçàë,  íî  ß
äîáðîâîëüíî îòêàæóñü  îò  òåáß  òîëüêî ïðè âûïîëíåíèè ïåðå÷èñëåííûõ óñëîâèé.
îäóìàé òåïåðü, êàêîé âàðèàíò òåáå ïîäõîäèò áîëüøå âñåãî.
     Ží êàêîå-òî âðåìß ìîë÷àë, à ïîòîì, ñ âèäèìûì îòâðàùåíèåì, äîáàâèë:
     - Ÿ ÷óâñòâóþ  ñåáß ïîñëåäíåé ñêîòèíîé  îò  òîãî, ÷òî  ñåé÷àñ ñêàçàë. î
îòêàçàòüñß îò òåáß íå ìîãó. ˆ ïîýòîìó ïðîøó: îñòàíü