выручку  Џоль  и  тут  же   с  блеском
продекламировал вольный английский перевод.
     ‚се зааплодировали, а довольный Џоль, встав, шутливо раскланЯлсЯ.
     Џосле десерта, завершившего ужин, хозЯева недолго посидели  с Њайклом и
…леной и, понимаЯ, насколько не терпитсЯ внуку остатьсЯ с  девушкой наедине,
извинились  перед гостьей  и ушли  к себе.  ’е, оставшись вдвоем,  перешли в
гостиную.
     - Њайкл, Я могу здесь покурить? - спросила …лена.
     -  Љонечно,  -  откликнулсЯ  Њайкл  и, догадавшись, что она  собираетсЯ
поднЯтьсЯ  к себе  за  сигаретами,  остановил  ее.  - Џогоди, ќли! “ ЏолЯ  с
Њартой, по-моему , имеетсЯ достаточно широкий выбор.
     Ћн  открыл  бар  и  перечислил  марки  сигарет.  Ћна  сделала  выбор  и
устроилась в кресле возле камина.
     Њайкл предложил ей сигарету  и наблюдал, как знакомым ему жестом  …лена
медленно начала разминать ее.
     - ‡ачем  это?  - указав глазами на движение ее пальцев, поинтересовалсЯ
он.
     …лена улыбнулась.
     - ‚ процессе подготовки заключаетсЯ особаЯ прелесть.
     -  Ћ,  это  можно отнести  не только  к курению, -  подхватил  Њайкл и,
подносЯ зажигалку, заметил, как вспыхнули глаза …лены.
     - Ќе возражаешь?.. - Њайкл погасил центральную люстру,  оставив  гореть
маленькие  бра,  расположенные  по обе стороны камина. Џодбросив  полено, он
продолжил с усмешкой: - џ имел в виду, например, праздники. Џроцесс ожиданиЯ
и подготовки доставлЯет порой большее удовольствие, чем само торжество.
     Ћн сел в кресло напротив и стал пристально смотреть  на …лену, котораЯ,
откинувшись на спинку кресла и полуприкрыв глаза, спокойно курила.
     - € это вполне объЯснимо, - медленно заговорила она. -  ‘ознание  того,
что праздник пролетит в одно мгновение, а за ним сразу начнутсЯ серые будни,
и делают подготовку к нему такой приЯтной.
     Ќе удержавшись, …лена  вздохнула, подумав о том, что  уже один  день ее
сказочного пребываниЯ в Џариже с Њайклом подходит к завершению.
     - Ќо человеку на  то и дана голова, - возразил Њайкл, - чтобы делать из
своей жизни  Яркий праздник или, как ты сказала,  серые будни. ‚от мы сейчас
здесь, в Џариже, вместе. € чьЯ это заслуга?
     - Љонечно, твоЯ! - засмеЯлась …лена и выбросила сигарету в огонь.
     -  Ќет!  - возразил  Њайкл. - Ќаша! Џотому  что  эта встреча имеет  две
составлЯющие  - твою и  мою. Љак только  выпадает одна  из них -  все! ‘ерые
будни!
     Њайкл наклонилсЯ, взЯл …лену за руку и сказал:
     - ќли, Я рад, что ты приехала. …сли бы ты знала, как Я на это надеЯлсЯ!
’ы утверждала, что, когда Я  вернусь к своей  обычной жизни,  все встанет на
свои места, и Я забуду о тебе. џ честно пыталсЯ это сделать. Ќо ты оказалась
не права. Ђ два месЯца, согласись, большой срок! Љак ты жила, ќли? ђасскажи!
     -  ’очно так  же, как и  прежде  -  работа, ученики,  театр,  дом...  -
ответила …лена.
     Ќо что-то в ее интонации насторожило Њайкла.
     - ’ы не хочешь о чем-то рассказывать? ќто очень личное, наверное?
     - ‚ общем-то, личное, конечно, - согласилась …лена.
     Њайкл откинулсЯ в кресле и прикрыл глаза.
     - ќли, ты не хочешь об этом говорить?
     - „а нет, - задумчиво возразила девушка. - Џросто Я не  знаю, насколько
уместно  об этом рассказывать.  ‚прочем... “  менЯ  есть давний поклонник  -
замечательный, преданный, порЯдочный человек.  Њы познакомились очень давно.
Ћн  очень любит менЯ  и пЯть лет ждет,  когда Я  повзрослею,  когда  закончу
учитьсЯ, когда пройдет траур... Џеред твоим  звонком он приехал  ко мне  и в
очередной раз сделал предложение, потребовав окончательного ответа...
     …лена замолчала, задумчиво  глЯдЯ  на мерцающий огонь камина.  €з этого
состоЯниЯ ей вывел бесстрастный голос Њайкла:
     - €?..
     Ћна вздохнула и опЯть надолго задумалась, совсем забыв о его вопросе.
     Њайкл, находЯсь все в  том  же  состоЯнии неподвижности и  не  открываЯ
глаз, окликнул ее:
     - …-ле-на... џ жду!
     Ћна очнулась, посмотрела  на  него, снова  перевела взглЯд  на  камин и
дополнила:
     - Ћн уехал. џ отказала ему.
     Њайкл стремительно наклонилсЯ к ней и быстро спросил:
     - Џочему?
     …лена, по-прежнему не отводЯ глаз от камина, медленно произнесла:
     - Џотому , что  Я  не  люблю его. € наверное,  потому,  что  Я - дура с
романтическим бредом в голове!
     - ќли-ќли! - горЯчо заговорил Њайкл.  - ЌикакаЯ ты не дура! Џоверь мне,
опытному человеку,  который  к  тому  же старше тебЯ. ’ы правильно  сделала,
девочка!  Џотому  что ты достойна не только быть любимой, но и любить самой!
—то  может  быть  прекрасней взаимной  любви? Ќе спеши, ќли!  Џожалуйста, не
спеши!
     - Ћ, мудрый Њайкл!.. - засмеЯлась …лена. -  ‚озраст - не довод в споре.
Ђ вот что касаетсЯ опыта...
     - ќли! -  воскликнул с  насмешливой улыбкой Њайкл.  - “ж не ревнуешь ли
ты?
     - Ќисколько! - решительно возразила она и, лукаво  посмотрев  на  него,
многозначительно произнесла:  - Џросто,  помнитсЯ, ты говорил что-то  другое
относительно любви. Ќо возможно, Я ошибаюсь!
     Њайкл близко наклонилсЯ к ее лицу и прошептал:
     - Ќет, ќли... ’ы не ошибаешьсЯ...
     …лена,  быстро  взглЯнув  на  него,  мгновенно отпрЯнула.  Ћн  замер на
секунду, затем, рассмеЯвшись, откинулсЯ в кресле.
     -  ќли,  возможно,  у   менЯ  нет   опыта  в  любви,  но  что  касаетсЯ
остального...  Џочему  ты  не хочешь, чтобы Я  поделилсЯ с тобой,  например,
приобретенным продолжительной практикой опытом поцелуев?
     - Џотому что это  мы  обсудили раньше.  ‚опрос  закрыт!  -  категорично
ответила …лена.
     Ћни помолчали.
     - ќли!.. - позвал Њайкл. - Њожно к тебе обратитьсЯ с просьбой?
     - Љакой? - насторожилась …лена.
     - Ќе беспокойсЯ. ‚полне приличной.
     - Џожалуйста.
     - ќли, пусть этот вопрос будет закрыт. џ согласен, - начал Њайкл. -  Ќо
не на замок, ключ от которого выброшен в море!
     - Ђ-а!.. - позлорадствовала …лена. - ЃоишьсЯ трудностей?
     -  Ќет. џ готов искать этот ключ  до конца дней  своих! ’олько  какой в
этом будет смысл, если, когда Я его найду, мне будет почти сто лет, а тебе -
девЯносто?!!
     Ћни весело рассмеЯлись.

     Њарта,  отдав распорЯжениЯ на  завтрашний  день, поднЯлась к мужу.  ’от
сидел, о чем-то глубоко задумавшись.
     - Џоль!.. - окликнула она его.
     - „а, Њарта?
     -  —то ты  обо всем  этом думаешь, Џоль? - поинтересовалась  Њарта,  не
скрываЯ своего нетерпениЯ узнать мнение мужа.
     -  Џо-моему, тут не  о чем думать,  - размеренно заговорил  Џоль. - ‚се
очевидно.
     - „а  что  тебе  очевидно? -  настаивала  жена.  -  ‚от  мне ничего  не
очевидно. џ наблюдала  весь вечер и не  могу понЯть, что же происходит! Ћна,
конечно, выглЯдела  значительно симпатичней за  ужином,  чем когда приехала.
Ћдета со  вкусом.  „ержитсЯ  независимо.  „аже  чересчур, по-моему! Ђ Њишель
сдержан и спокоен. —то-то не заметила Я сумасшедшей страсти и необыкновенной
любви, о которой он столько всем наговорил!
     Џоль пристально смотрел на жену, внимательно слушал ее мнение о гостье.
Ђ потом серьезно возразил:
     -  ’ы  ошибаешьсЯ, Њарта,  -  заметив изумление жены, поЯснил: - Њишель
любит эту девочку. ‹юбит страстно. ‹юбит по-настоЯщему.
     - Ќо Џоль!.. - всплеснула руками Њарта. - „а с чего ты это взЯл?
     - џ это  Ясно видел и чувствовал... - Џоль вздохнул. - Ћт нее он ни  за
что  не  отступитсЯ.  Њишель пытаетсЯ  завоевать  девушку. € если  ничего не
получитсЯ... џ боюсь за внука. Њы должны быть очень деликатны, Њарта. Њишель
впервые по-настоЯщему полюбил.  Ћн открыт  и беззащитен сейчас, несмотрЯ  на
то, что он - взрослый самостоЯтельный  мужчина.  Њы должны помочь внуку хотЯ
бы тем,  что не будем вмешиватьсЯ. Џусть он устраивает свою судьбу  так, как
считает нужным.
     - Џоль, а что ты думаешь о ней? - спросила Њарта.
     -  ќлен   мне  показалась  умной,  воспитанной  девушкой.  Љонечно,  ей
свойственен некоторый максимализм, бескомпромиссность суждений, как и всем в
столь юном возрасте. Ќо  она сообразительна, находчива. € характер, судЯ  по
всему,  у  нее живой, легкий, общительный. Ќо и потом, Њарта...  - улыбнулсЯ
Џоль своей, по-прежнему очаровательной улыбкой.  - Ћна очень привлекательна.
Љак сейчас говорит молодежь - сексапильна.  Ќо Я бы сказал по старинке: ќлен
обладает невероЯтным шармом.  Ђ обаЯние, поверь,  гораздо важнее  красоты. €
наконец, у  ќлен - изумительнаЯ  фигура и  потрЯсающаЯ грациЯ  движений. Љак
мужчина, Я понимаю ЊишелЯ, его страстное желание покорить ќлен.
     -  Џоль,  мы  же  все  видели  вместе, но  у  менЯ  складываетсЯ  такое
впечатление,  что  сейчас  говорим  о  разных  людЯх.  ’о,  что  ты  сказал,
совершенно  не соответствует моим впечатлениЯм.  •отЯ кое  в чем  Я с  тобой
согласна, - высказала свое мнение Њарта.
     - €  тем  не  менее,  -  строго  посмотрел  на жену  Џоль,  -  никакого
вмешательства  в  жизнь внука, Њарта.  џ  даже не прошу,  а  требую!  Њожешь
передать это и Ќелли.

     - Њама, вы еще не спите? - Ќелли, не дожидаЯсь звонка матери, позвонила
сама.
     - Ќет. џ как раз собиралась позвонить тебе, - отозвалась Њарта.
     -  Ќу как вы?  —то там с  Њайклом? …сть новости? -  нетерпеливо  начала
расспрашивать Ќелли.
     - Ќовости  есть! -  подтвердила Њарта  и  сразу  принЯлась  делитьсЯ  с
дочерью своими впечатлениЯми.  -  Ќедавно закончили ужинать. Њайкл с  …леной
сейчас -  в гостиной. Џапа - у  себЯ. Ќелли, Я совершенно ничего не понимаю.
Џредставь, Џолю  она понравилась. ‡наешь, мне она  тоже показалась  неглупой
девушкой. Џритом  что …лена Явно растерЯлась, не знаЯ предназначениЯ  многих
столовых  приборов,  но  этак  смело  и  с достоинством вышла  из  неудобной
ситуации. „а еще ты  бы слышала, какую дискуссию развернула по этому поводу.
•ватило на весь ужин!
     - Њама, Я чувствую, под каким ты впечатлением! - отозвалась Ќелли - Ћна
что? €нтеллектуалка?
     - Ќет, дочь, Я бы  этого  не сказала... - задумчиво промолвила Њарта. -
Џросто  сообразительнаЯ,  но  и  образована  неплохо.  Џредставь, цитировала
•айЯма.
     - —то-о?!! - удивилась Ќелли.
     - „а-да!  - подтвердила Њарта. -  Џапа, конечно, составил  с ней эдакий
тандем, ко  всеобщему удовольствию. Џредполагаю, что это - не  единственное,
что она знает.
     - Њама, а что Њайкл? - Ќелли была заинтригована.
     - Ќа мой  взглЯд, он спокоен и сдержан. Ђ Џоль считает, что Њайкл с ума
сходит  от страсти  к ней. Ќе  знаю, с чего он это  взЯл!  Њужчин  вообще не
поймешь.  ‚ообрази, папа  нашел ее  очаровательной и...  только  не упади!..
сексапильной!!!
     - Џапа так заЯвил? - изумилась Ќелли.
     - „а! € добавил, что  понимает, как мужчина, желание  Њайкла заполучить
ее.
     -  Џодобное  Я  и вообразить не могла! Ќу неужели  все так  безнадежно,
мама?  -  спросила Ќелли.  - Љ  папе стоит  прислушатьсЯ. Ћн очень  умный  и
проницательный человек.
     -  ‚от-вот!  ЏрислушайсЯ!  -  насмешливо   произнесла  Њарта.   -  Џоль
категорически запретил мне и тебе вмешиватьсЯ в жизнь Њайкла.
     - Џапа -  идеалист!  - горЯчо возразила Ќелли. - Ћн  далек от  реальной
жизни. € как Я могу не вмешиватьсЯ? Њайкл - мой сын!!!
     - Ќелли, давай подождем пока. Ќе знаю, что  там напридумывал Џоль, но Я
тебе  повторЯю, что Њайкл совершенно невозмутим и относитсЯ к  …лене просто,
как к гостье.
     - •орошо, подождем, мама... - вздохнула Ќелли.
     Ќедолго поговорив, они попрощались.

        23

     ‡а   завтраком   состоЯлось   бурное   обсуждение   программы   осмотра
достопримечательностей Џарижа.
     - ќлен,  безусловно, захочет посетить  ‹увр, - предположил  Џоль,  -  и
посмотреть знаменитую " „жоконду" .
     - ‚идите ли, месье Џоль, - тихо возразила …лена, - Я с уважением, как и
все нормальные  люди, отношусь к ‹еонардо да ‚инчи. Ќо  в ‹увре  Я хотела бы
больше всего посмотреть  полотна ђенуара, так же, как в д' Ћрсей и Њаленьком
дворце. ќто один  из моих любимых художников. ‚прочем,  мне  вообще нравЯтсЯ
импрессионисты. Ћчень  жаль, что  мой  любимый  " Ќатюрморт  с  баклажанами"
вашего соотечественника ‘езанна  находитсЯ в музее Њетрополитен в Ќью-‰орке.
Љак  понимаете,  шансы увидеть подлинник у менЯ  ничтожны. Ќо  зато здесь, в
Џариже,  Я  хочу  обЯзательно осмотреть ваш  Ќациональный музей современного
искусства и, в частности, картины ‘альватора „али.
     -  ’о есть, если  так можно выразитьсЯ, старинные  классические полотна
вас не привлекают, - констатировал Џоль.
     -  Ќет,  вы  менЯ  неправильно  понЯли,  -  уточнила  …лена.  -  Ћсмотр
классических шедевров гениальных мастеров требует много времени, которого  у
менЯ нет. Ђ смотреть все подрЯд - бесполезно. ‚  голове будет один сумбур, и
ничего   не   останетсЯ.   Џоэтому,   когда  Я  ехала   сюда,   то  наметила
программу-минимум     -     полюбоватьсЯ     полотнами     своих     любимых
художников-импрессионистов.
     - Ђ ведь ќли права,  Џоль! - вмешалсЯ Њайкл. -  …сли осматривать музей,
особенно  такой,  как  ‹увр,  внимательно,  понадобитсЯ лет  сто!  “ж  лучше
полюбоватьсЯ  десЯтью  картинами  и  надолго  остатьсЯ  под  впечатлением от
увиденного.
     - ‘огласен-согласен!.. - засмеЯлсЯ Џоль. - ‚ы поступаете очень разумно,
ќлен. ‚ам интересны движениЯ человеческой души, чувства человека -  отсюда и
любовь к импрессионистам?
     - ‚ы абсолютно правы, месье Џоль, - согласилась …лена.
     - †аль, что у менЯ сегоднЯ лекциЯ, а то Я  с удовольствием постоЯл бы с
вами у полотен ђенуара, - мечтательно сказал Џоль.
     -  Њы завезем тебЯ в  университет,  а сами  осмотрим Ќотр-„ам и ‹увр, -
Њайкл посмотрел на деда. - Ђ на обратном пути заберем тебЯ.
     - Ќет, молодые люди! ’уда уж, ладно, подвезите, а обратно Я - на такси.
Ђ вы гулЯйте,  не  спеша,  - возразил  Џоль.  - ‚стретимсЯ за  обедом, если,
конечно, вы не решите перекусить где-нибудь по дороге.
     - Ќи на каких дорогах они не будут перекусывать! - возмутилась Њарта. -
Ћбедать только дома! Џожалуйста, Њайкл.
     - Ќе  беспокойтесь, мадам  Њарта, мы обЯзательно  вернемсЯ к  обеду,  -
заверила разволновавшуюсЯ хозЯйку …лена.
     Љогда они остановились у ‘орбонны, Џоль, выходЯ, заметил:
     -  Ђ вот там, на набережной ‘ен-Њишель на  углу площади жила †орж ‘анд.
€з окон ее квартиры был виден ‘обор Џарижской Ѓогоматери. Њайкл вам покажет,
ќлен. € Њайкл... Ќе забудь отвезти  ќлен на Њонмартр, - напомнил  он внуку и
обратилсЯ к  девушке: -  ќлен,  вам  небезынтересно  будет  узнать, что  ваш
любимый ђенуар жил на Њонмартре в старинном доме,  который называлсЯ " ‡амок
туманов" .
     - Ђх, месье Џоль...  Љак жаль, что вы занЯты!  - огорчилась …лена.  - ‘
вами безумно интересно!
     - Ќе  унывайте, ќлен! - утешил  девушку  Џоль. - Њне хочетсЯ надеЯтьсЯ,
что Њайкл еще не забыл наши прогулки и мои рассказы.
     -  Љонечно,  нет,  Џоль! - поспешно  возразил  Њайкл. - џ  очень многое
помню.
     -  ‚от видите, ќлен!  - улыбнулсЯ Џоль.  -  џ думаю,  что  Њайкл  будет
прекрасным экскурсоводом.
     „евушка скептически оглЯдела  Њайкла и, повернувшись к  Џолю, вздохнув,
сказала:
     -  € все же Я предпочла  бы вас, месье Џоль, - и  убежденно добавила: -
Њайкл, пожалуйста, будь объективен. Њесье Џоль - обворожителен!
     Џоль наклонилсЯ и галантно поцеловал руку …лены.
     - Ќу еще бы! - шутливо нахмурилсЯ Њайкл. - Ћн же - француз!!!
     Ћни дружно рассмеЯлись.

     Њарта, Џоль и Њайкл сидели в столовой и ждали, когда спуститсЯ …лена.
     - Њайкл, - обратилсЯ к внуку Џоль, - что-то  случилось?  ќлен вернулась
какаЯ-то печальнаЯ, тихаЯ и сразу прошла к себе. ’ы обидел ее?
     -  Ќет,  Џоль,  -  успокоил  деда  Њайкл.  -  Џонимаешь,  мы  выполнили
намеченную   программу,  осмотрели  полотна  импрессионистов.  ќли   была  в
восторге.  Ђ  когда  проезжали кладбище Њонмартр,  Я  рассказал,  что  здесь
похоронена  Њари  „юплесси.  € у  ќли мгновенно  изменилось  настроение. Ћна
загрустила...
     - ѓосподи, Њайкл!.. - поморщилась с долей презрениЯ Њарта. - ‡ачем было
вспоминать о какой-то куртизанке, как главной достопримечательности Џарижа?
     ‚ это времЯ вошла …лена, котораЯ услышала ее слова и пылко возразила:
     - Џозвольте не согласитьсЯ с вами, мадам де Њерсей! Љогда мы дочитываем
до конца роман „юма-сына  " „ама с камелиЯми" или слушаем оперу  " ’равиата"
‚ерди, написанную на сюжет этого произведениЯ, разве мы думаем о том, что он
-  дворЯнин, богатый человек, а она -  моднаЯ  парижскаЯ куртизанка? Ќет! Њы
сопереживаем двум любЯщим людЯм, их невозможности быть вместе из-за светских
условностей, сопереживаем их трагической  любви... „юма-сын  и ‚ерди создали
гениальный  гимн любви  мужчины и  женщины!!!  ‹юбви несчастной!!!  € именно
поэтому люди всего мира  уже не первое столетие,  слушаЯ  оперу " ’равиата",
прообразом  главной  героини которой  и была  Њари  „юплесси,  не стеснЯЯсь,
плачут! € никто  не вспоминает в  этот момент, что эта страдающаЯ и  любЯщаЯ
женщина  -  куртизанка!  €  сегоднЯ, проезжаЯ мимо  кладбища, Я не могла  не
подумать с  грустью о той, котораЯ уже столько времени будит в нас светлые и
добрые чувства...
     …лена внезапно оборвала себЯ и раскаЯнно обратилась к Њарте:
     -  €звините,  пожалуйста,  мадам  де  Њерсей,  мою горЯчность. Џросто Я
переполнена впечатлениЯми и не сдержалась. …ще раз извините, пожалуйста.
     -  Ќу  что вы, ќлен!.. - снисходительно  возразила Њарта. -  ќто вполне
объЯснимо. Џрошу к столу!

     - Ѓоже мой, Њайкл!..  - беспокойно металась  после обеда по гостиной, в
которой они  остались вдвоем, …лена. - Њне так стыдно! —то подумает обо  мне
мадам де Њерсей?!! Љак  Я могла быть такой  несдержанной? ‡а обедом Я хотела
умереть!
     -  ќли...  -  Њайкл  подошел  к   …лене,  обнЯл   за  плечи,  остановив
стремительный бег, и заглЯнул  в  глаза, полные слез. - ЉакаЯ  ты смешнаЯ! -
заметив,  как  напрЯглась  …лена,  тут  же  поправилсЯ: - Ќе  смешнаЯ,  а...
впечатлительнаЯ и  эмоциональнаЯ. Џожалуйста, не переживай! ‚се  это понЯли.
ќли!.. Џосмотри на менЯ!..
     Њайкл подождал, пока  …лена опЯть поднЯла к нему свое лицо и посмотрела
прЯмо в его глаза, и продолжил:
     - ќли,  что же плохого  в том,  что  у тебЯ есть душа, есть способность
сопереживать,  есть способность понимать и разделЯть чувства других людей? -
он помолчал, затем,  приподнЯв брови и скрываЯ улыбку, спросил: -  Ђ на менЯ
твоЯ душевнаЯ щедрость хоть в малой доле распространЯетсЯ?
     …лена, внезапно  успокоившись, мгновенно  выскользнула  из рук Њайкла и
насмешливо выговорила:
     - Ђ у тебЯ какое-то большое горе, Њайкл?
     - Ќу, не горе, скажем... - начал Њайкл.
     Ќо …лена перебила его:
     - ’огда чего же ты хочешь?
     - ‡арыть себЯ на кладбище Њонмартр рЯдом с Њари „юплесси! —тобы вызвать
у тебЯ такую же бурю эмоций!
     Ћн  рассмеЯлсЯ,   довольный,  что  настроение  …лены   изменилось,  она
заулыбалась и больше не переживает из-за горЯчности своего поведениЯ. Њайкл,
взЯв …лену за руку, чуть-чуть притЯнул к себе и загадочным шепотом произнес:
     - џ приготовил тебе сюрприз...
     Ћна вопросительно взглЯнула на него.
     - Ќе сомневайсЯ, ќли. ’ы будешь рада!
     - Љакой сюрприз? Њайкл, говори скорей! - нетерпеливо потребовала …лена.
- Ќу что ты замолчал?
     -  џ  считаю,  что мой сюрприз  такой  чудесный,  что надо в  счет  его
получить хоть  какой-нибудь  аванс, -  Њайкл  многозначительно  посмотрел на
…лену. - ‚от Я и обдумываю, как бы не продешевить.
     - ’ы зрЯ  тратишь усилиЯ на  это свое  обдумывание, - …лена  попыталась
освободить  свою руку, но это оказалось бесполезно. Њайкл держал ее крепко и
в  то  же времЯ  невероЯтно нежно.  -  џ  вовсе не уверена,  что мне так  уж
необходим этот сюрприз! € вполне возможно, что не так уж он и хорош.
     …лена слегка пошевелила  пальцами, проверЯЯ, можно ли вызволить руку из
плена. Ћт этого, едва  уловимого движениЯ маленьких пальчиков  в своей руке,
Њайкл почувствовал,  как  напрЯгаютсЯ  мышцы  его  тела,  как  кровь  начала
ускорЯть  свой бег. Ћн попыталсЯ притЯнуть …лену ближе к себе, но, ощутив ее
сопротивление,  в  результате  придвинулсЯ  сам  и,  не даваЯ  ей отпрЯнуть,
наклонилсЯ к ее уху и зашептал, наслаждаЯсь аромат ее волос:
     - ќли...  ты  даже  вообразить  не можешь... как он тебе необходим... €
очень даже не плох!.. Џоверь, ќли, Я знаю, о чем говорю.
     Љакое-то  времЯ  …лена, замерев, слушала  завораживающий шепот  Њайкла,
ощущаЯ  близость  его   тела  и   совершенно  потерЯв  нить  разговора.   Ќо
почувствовав, как он свободной рукой вдруг обнЯл  ее и, все-таки ухитрившись
притЯнуть  вплотную  к себе,  стал,  непрерывно  что-то шепча,  приближатьсЯ
своими губами к ее губам,  уперлась в его грудь своим маленьким кулачком  и,
откинув назад голову, заговорила прерывистым голосом:
     - Њайкл... џ совсем... забыла!.. ’ы не мог бы... поднЯтьсЯ со мной... в
мою комнату?..
     Ћн,  не  до  конца понимаЯ ее слова  и  все  еще  не  выпускаЯ из своих
объЯтий, вопросительно  посмотрел на нее.  …лена настойчиво выдергивала свою
руку, и Њайкл, глубоко вздохнув несколько раз, коротко спросил:
     - ‡ачем, ќли?
     …лене наконец-то  удалось освободитьсЯ, и она,  направлЯЯсь к лестнице,
попросила:
     - Џожалуйста, пойдем!..
     - Ѓолее  подходЯщий  момент  длЯ озарениЯ  трудно  себе  представить! -
насмешливо  пошутил Њайкл,  шагаЯ  за  …леной. - Њне даже  интересно, что же
такое неотложное ты внезапно вспомнила, ќли.
     Љогда  они  вошли  в  комнату, …лена, открыв сумочку, достала  пакет  с
деньгами и протЯнула Њайклу.
     - ‚от. Ѓольшое тебе  спасибо  за  заботу и внимание, Њайкл, но это было
лишним. ‚озьми, пожалуйста!
     Њайкл, не дотрагиваЯсь до пакета, бесстрастно спросил:
     - —то это?
     - Љак " что" ? - …лена настойчиво пыталась вложить пакет в руки Њайкла.
- ќто же деньги, которые ты  мне  передавал, когда Я сюда ехала.  Ћни мне не
понадобились. ’ак что, возьми их назад. Ѓольшое спасибо!
     -  ’ы  считаешь  возможным,  чтобы  Я  забрал  то,  что  отдал  в  твое
пользование? - Њайкл не мог скрыть раздражениЯ  и досады из-за этих дурацких
денежных счетов. - ќли, это твои деньги с тех пор, как ты их получила.
     - Ђ ты, конечно, считаешь  возможным, -  возмущенно заговорила …лена, -
чтобы  Я  взЯла в  пользование  то,  о  чем не  просила и  что мне  не может
принадлежать  ни  при  каких условиЯх!!!  “ менЯ есть  свои  деньги,  Њайкл.
„остаточно того, что Я принЯла твой довод о том, что ты пригласил менЯ и как
гостье оплатил проезд. •оть он и не очень убедителен, но Я смирилась с этим,
доказываЯ себе,  что, по сравнению со мной, ты - человек состоЯтельный. € по
всей видимости,  такаЯ трата тебЯ не слишком  обременЯет.  „умаешь, мне было
легко принЯть такие откровенно слабые аргументы?!!
     …лена серьезно посмотрела в глаза Њайкла и категорично завершила:
     - ќти деньги -  не мои. Џойми менЯ, Њайкл, и возьми их. Ћни тебе самому
пригодЯтсЯ. ‚рЯд ли они у тебЯ лишние.
     Њайкл проницательно взглЯнул на …лену, потом широко улыбнулсЯ:
     - ќли, как ты знаешь, деньги лишними никогда  не бывают.  €х может быть
недостаточно, но никогда - слишком много! -  он взЯл пакет. - „а Ѓог с ними,
с этими деньгами!
     Ќебрежно засунув пакет в  карман, Њайкл опЯть взЯл …лену за обе  руки и
спросил:
     -  ќли, а ты не хочешь, в конце концов, поинтересоватьсЯ, какой сюрприз
Я тебе приготовил? Њне даже обидно! џ так старалсЯ!..
     €спытав  облегчение  от  прекращениЯ напрЯженного  разговора,  …лена  с
любопытством посмотрела на Њайкла:
     -  Ћй! Џрости,  пожалуйста!  Љонечно,  хочу.  Ђ в том,  что Я  забыла о
сюрпризе, ты сам виноват. Ћтвлек менЯ!
     - Ќу,  это еще вопрос, - возразил Њайкл, - кто  кого  и  в какой момент
отвлек!
     - Њайкл,  немедленно  объЯсни,  что  за  сюрприз!  -  …лена  была полна
нетерпениЯ.
     Ћна не подозревала, что возможность хотЯ  бы просто держать ее за руки,
Њайкл  хотел бы  продлить  до  бесконечности.  ‚ыдержав  паузу, он окинул ее
загадочным взглЯдом и неожиданно запел:
     - Џойду к " Њаксиму" Я!
     ’ам ждут менЯ друзьЯ!
     ’ам женщины беспечны,
     ‡ато простосердечны!
     € …лена живо  подхватила  эту,  во всем  мире  известную  песенку графа
„анилы из оперетты ‹егара " ‚еселаЯ вдова" :
     - ’ам - свет, там - блеск огней,
     ‚еселый шум друзей!
     ’ам женщины смеютсЯ!
     € на душе светлей!
     Ћни в  такт мотиву раскачивали сцепленными  руками, глЯдЯ  в глаза друг
друга.
     - Њайкл!.. Њайкл!.. „а неужели... в ресторан " Њаксим" ?!!  - буквально
захлебываЯсь от восторга, спросила …лена.
     -  ‘егоднЯ  вечером!  -  торжественно  объЯвил  Њайкл,  с  наслаждением
наблюдаЯ, как закружилась по комнате восхищеннаЯ …лена.
     - Ћ, Њайкл! ’ы... необыкновенный! ’ы просто... замечательный!
     - Ђ ты  не  считаешь, что сюрприз все-таки  хорош,  ќли?  -  с  улыбкой
напомнил их разговор  Њайкл. - € может  быть, Я  все-таки  не  зрЯ обдумывал
возможность получениЯ аванса?
     Њайкл едва успел договорить  последнюю  фразу, потому что …лена  вихрем
пронеслась  по комнате, поднЯвшись на  " носочки" ,  громко поцеловала его в
щеку и снова закружилась, напеваЯ веселый мотив ‹егара.
     - Ќу что ж!.. - шутливо прокомментировал Њайкл. - Ђванс ничуть не  хуже
ранее полученного на мосту выигрыша. џ начинаю привыкать к  тому, что ничего
лучшего, чем твои громкие " чмоки" в щеку, ќли, в жизни не бывает!
     …лена остановилась и весело откликнулась:
     - ‚от видишь, Њайкл, даже ты  уже это понимаешь.  ‚от  что значит иметь
такие замечательные способности, как у менЯ!
     -  „а  уж!..  -  насмешливо  согласилсЯ  Њайкл.  -  “  тебЯ  не  просто
замечательные, а гениальные способности, ќли. ’ы себЯ  недооцениваешь. џ уже
чувствую,  что  еще чуть-чуть, и у  менЯ вырастут крыльЯ! ‚олосы завьютсЯ  в
локоны! ‚округ головы  поЯвитсЯ золотое свечение! € все.  џ готов. Ђнгел  во
плоти. ’о бишь, даже бесплотный ангел! € как перспективка?!!
     -   ЌекотораЯ   свЯтость  никому  не   помешает!  -  засмеЯлась  …лена,
моментально представив нарисованную Њайклом картину.
     - ‚от именно! ЌекотораЯ... - заворчал Њайкл, а  потом,  скрываЯ улыбку,
попросил: - ќли, может быть, тебе хоть на капельку смирить свои неординарные
способности, оставив ангелов на небе, а нас, грешных, на земле? „олжна же ты
понЯть,  что  твоЯ  миссиЯ по  превращению  людей  в  свЯтых невыполнима?  -
неожиданно  Њайкл расхохоталсЯ.  - ‚прочем... џ  -  наглЯдное  подтверждение
обратного!!!
     …лена рассмеЯлась вслед за ним. Ќо вдруг, оборвав смех, спросила:
     - Љоторый  час? Њайкл, Я же должна принЯть ванну, собратьсЯ! Ќе могу же
Я...  в "  Њаксим"... € еще... Њайкл,  " каждый  за себЯ"  ? Њожет быть, мне
сейчас...
     Ћна потЯнулась к сумочке, но ее остановил его строгий голос:
     - ќли!  ќто  же мой сюрприз!  ’ы  хочешь обидеть  менЯ? џ что, уже не в
состоЯнии угостить тебЯ в ресторане ужином?!!
     - •орошо, Њайкл, - быстро согласилась …лена. - ’олько в  следующий  раз
угощать буду Я!
     - Ќе беспокойсЯ, ќли! - заверил ее  Њайкл. - ‡автра же мы  отправимсЯ в
кафе и, уж поверь, Я воспользуюсь твоим приглашением " на полную катушку"  и
просто разорю тебЯ! - с  угрозой в голосе закончил  он, любуЯсь ее довольным
личиком,  наслаждаЯсь звонким смехом,  и  думал:  - " ЊилаЯ непосредственнаЯ
девочка! …сли бы ты только могла представить,  сколько  стоит  забронировать
столик  в " Њаксиме" , то навернЯка упала бы в обморок.  ’а ничтожнаЯ сумма,
которую ты возвратила  в  конверте,  не составит и  малой части заказа  у  "
Њаксима"  , не говорЯ о специальном приглашении. ‚рЯд ли удастсЯ просто так,
с  улицы,  сегоднЯ попасть  туда кому-либо. „а тебе это и не надо знать.  ’ы
вполне  довольна, что сумела так  хорошо договоритьсЯ  со  мной  о  взаимном
приглашении.  ’олько  надо  будет  предупредить  ЏолЯ  и   Њарту,  чтобы  не
проговорились!" .
     - ‚се,  Њайкл! “ходи! Ѓуду собиратьсЯ.  ’уалет должен  быть вечерний? -
напоследок, провожаЯ его до двери, поинтересовалась …лена.
     -  ‚ общем-то, да.  ’ам придерживаютсЯ определенных  правил, - спокойно
поЯснил Њайкл и , заглЯнув в ее глаза, вдруг спросил: - Њожет быть?..
     - Ќет-нет! - перебила его …лена, догадавшись, о  чем о хочет сказать. -
Љонечно,  мои туалеты не изысканны и не от известных модельеров, а от одного
хорошо знакомого тебе кутюрье, который в данный момент перед тобой. ’ебЯ это
не смущает? ’олько ответь честно, Њайкл!
     - …сли честно, то мне ты нравишьсЯ...
     - Њожешь не  продолжать!.. - засмеЯлась …лена. - ’вой тон сказал все за
тебЯ!
     -  ‚от что значит музыкальный слух! - усмехнувшись, восхитилсЯ Њайкл. -
Ќикаких слов не надо! ќли, Я зайду за тобой.
     Ћн ушел, а …лена поспешила в ванную.

     Џозже,  когда  Њайкл, постучав,  зашел  за …леной,  она  была полностью
готова к выходу. Ћн хотел что-то сказать, но …лена опередила его.
     - Ћ,  Њайкл,  ты  выглЯдишь, как голливудскаЯ  кинозвезда на вручении "
Ћскара" !
     Ћна одобрительно смотрела на него.
     „ействительно,  Њайкл выглЯдел впечатлЯюще. …го высокаЯ стройнаЯ фигура
в   черном  смокинге,   белоснежной   сорочке  и  галстуке-"  бабочке"  была
необыкновенно элегантной.
     -  џ  просто  хотел   быть  достойной  рамкой  длЯ  столь  потрЯсающего
произведениЯ  искусства, каковым ЯвлЯешьсЯ ты,  ќли!  -  восхищенно глЯдЯ на
девушку, вернул ей комплимент Њайкл.
     …лена,  волосы которой  были  поднЯты  и  уложены  в  высокую прическу,
казалась невероЯтно  изЯщной в  узком платье из  кружевного  полотна  Яркого
изумрудного цвета,  которое  оттенЯл  более темный  чехол.  Ћно было закрыто
спереди,  а  сзади шел почти до талии вырез " каплЯ" , открывающий  красивую
гибкую  спину.  „линные прозрачные  рукава  мЯгко  обхватывали  тонкие  руки
девушки.  Џлатье плотно облегало фигуру и спускалось до  самого пола, слегка
открываЯ  бежевые  туфельки  из  мЯгкой  кожи  на  тонком  высоком  каблуке.
‘таринные серебрЯные, украшенные финифтью, серьги-подвески и такое же кольцо
дополнЯли нарЯд, делаЯ его завершенным.
     - ќли, Я очарован! - Њайкл шагнул к ней и тихо спросил: - Џозволь?
     …лена улыбнулась и согласно кивнула. Ћн наклонилсЯ и нежно поцеловал ее
маленькую ручку.
     Љогда  они  спустились  в  холл, их вышли проводить супруги де  Њерсей.
Њайкл, гордЯсь своей спутницей, чуть отошел в сторону и обратилсЯ к ним:
     - Ќу, как мы вам?..
     -  Ћ,  Њайкл!..  - откликнулась Њарта, придирчиво оглЯдываЯ …лену. -  “
тебЯ всегда был отменный вкус в выборе туалетов.
     Њайкл побледнел и,  стараЯсь  не подавать  вида, насколько огорчила его
бестактность бабушки, весело заметил:


     - Њарта, ты сделала комплимент не  моему, а  ќлиному вкусу.  ’ем более,
что в данном случае ќли выступила не только как восхитительнаЯ  модель, но и
потрЯсающий кутюрье.
     - ќлен...  -  вышел вперед  Џоль.  - Џозвольте мне в  знак восхищениЯ и
преклонениЯ поцеловать вас?
     …лена сразу же шагнула к нему, и Џоль поцеловал ее зардевшуюсЯ щечку.
     -  ‚от  что  значит настоЯщий француз!!!  -  не  удержавшись,  иронично
прокомментировал Њайкл. - ‡а два днЯ Џолю удалось без особых усилий получить
то, чего Я не добилсЯ и за два месЯца. ‚прочем, нам пора!
     Њайкл,  предложив  …лене  руку,  повел  ее  к  выходу.  ‚ машине  …лена
пожаловалась Њайклу:
     - ’ы знаешь,  Я так хотела все хорошенько рассмотреть, но без очков это
невозможно!
     -  ќли, а почему ты их не надела? - спросил  Њайкл,  понимаЯ, насколько
эта поездка в " Њаксим" интересна длЯ нее.
     - Ќо Њайкл!..  - возразила …лена. - ќтому  туалету очки  совершенно  не
подходЯт.
     - ќли, этому туалету подойдет все,  что угодно, потому что  главное его
украшение - ты сама! - решительно заЯвил Њайкл.
     -  “вы!..  -  засмеЯлась  …лена.  - ’ак  думаешь  только  ты.  —то Явно
противоречит  устоЯвшемусЯ мнению о твоем безупречном вкусе! - она заглЯнула
в его глаза и добавила: - Ђ вот безупречность моего вкуса ни у кого сомнений
не вызовет.
     Ћт  ее слов  Њайкл  буквально  задохнулсЯ,  спазм сдавил  грудь. Њайклу
захотелось прижать ќли, забыв обо всем на свете, увезти ее, спрЯтать от всех
и  безумно ласкать  и целовать,  наслаждаЯсь каждой  клеточкой ее  желанного
тела. Ќо разум еще не  окончательно покинул его.  €  единственное, что Њайкл
позволил  себе -  это взЯть  ее руку и слегка сжать нежные пальчики.  ’олько
теперь он заметил, что такси остановилось.
     24

     …лена от  волнениЯ  была  словно  в тумане. Љогда они  подошли к своему
столу и сели, она поднЯла к Њайклу глаза и попросила:
     - Њайкл, Я хочу увидеть  автограф ‹егара и столик, за которым он сидел.
ќто можно как-то сделать?
     - Ћ, ќли, да ради Ѓога! џ с удовольствием буду твоим гидом.


     …лена долго смотрела на  роспись  ‹егара, прославившего  этот ресторан,
другие автографы  известных людей,  постоЯла  около исторического столика и,
когда они вернулись к своему столу, вдруг, неожиданно длЯ Њайкла, неуверенно
произнесла:
     - Њайкл, а мы... можем теперь... уйти?..
     - Џочему, ќли? - удивилсЯ Њайкл. - ’ебе здесь не понравилось? ’ы же так
ждала этот вечер!
     - „а-да! Ћчень ждала! - быстро заговорила …лена. - Ќо понимаешь, Я себЯ
здесь чувствую, как в музее. Ђ в музее Я есть не могу.
     Ћна была настолько взволнованна, а весь вид ее выражал такое отчаЯние и
огорчение, что Њайкл поспешил утешить девушку:
     - ќли, конечно, мы можем уйти тогда, когда ты хочешь.
     - џ не обидела тебЯ? - настороженно уточнила …лена.
     -  —ем, ќли?  -  Њайкл мЯгко  улыбнулсЯ.  - Џрограмму мы  выполнили,  а
ужинать не так уж сейчас  и хочетсЯ. ’ем более, мы можем это сделать в любом
другом месте.
     - Ќо Њайкл... - …лена понизила голос до шепота. - Ђ что же нам делать с
заказом?
     - Ћ, ќли, Я все  улажу, -  заверил ее Њайкл,  стараЯсь сдержатьсЯ и  не
рассмеЯтьсЯ от ее растерЯнного, довольно забавного вида.
     Ћн  подозвал  официанта.  Џотом, предложив  …лене  руку, пошел с  ней к
выходу. Љогда они устроились в такси, Њайкл повернулсЯ к …лене и спросил:
     - ќли, что теперь? ’ы хочешь домой? €ли все-таки где-нибудь поужинаем?
     - •очу ужинать! - решительно заЯвила …лена.
     Њайкл что-то сказал  водителю, и вскоре  они  подъехали  к  сверкающему
огнЯми  ресторану,  около  которого  останавливались  великолепные  машины и
такси.
     €х посадили за небольшой столик, рассчитанный на  двоих, почти в центре
зала, украшенного лепниной, зеркалами, тЯжелыми портьерами. Ѓесшумно сновали
официанты. Ќа полукруге возвышениЯ играл оркестр.
     …лена внимательно слушала Њайкла, зачитывающего ей карту вин.
     - Њайкл,  -  вдруг  прервала она его, - а это, действительно, настоЯщий
французский коньЯк?
     -   ќли,  можешь  не  сомневатьсЯ.   ЌастоЯщий!   -  заверил   Њайкл  и
поинтересовалсЯ: - ’ебе заказать?
     - „а. џ обожаю  коньЯк. „а еще  такой! -  восторгалась  …лена. - ’олько
немножко,  потому   что  он,   наверное,   ужасно  дорогой!  -  таинственным
полушепотом добавила она.
     -  Џожалуйста, ќли,  ну не думай  ты  хоть одну  минуту  о  деньгах,  -
попросил Њайкл.
     - Ќо Њайкл!.. - запротестовала …лена.  - Љак же Я могу о них не думать,
если завтра мне вести тебЯ в кафе? Ђ ты  и без дорогостоЯщего коньЯка обещал
менЯ разорить!
     - …сли ты,  что с коньЯком, что без  него все равно можешь считать себЯ
полным банкротом, то какаЯ уж теперь разница? - засмеЯлсЯ Њайкл.
     - Ђ и действительно, никакой! - бесшабашно согласилась …лена и заЯвила:
- ’огда заказывай... сто граммов коньЯка лично длЯ менЯ! Ђ закусывать Я буду
запеченным  фазаном.  Ќа  десерт  -  непременно  высокую  стопочку  вот  тех
малюсеньких пирожных! € кофе.
     -  ќли!.. - захохотал Њайкл. - ‚ этой  " стопочке", как ты  выразилась,
их, наверное, штук пЯтьдесЯт! ’ебе не будет плохо?
     -  Ќе  будет! -  отрицательно покачала головой …лена. - ‘ъем Я от  силы
два, но заказать хочу " стопочку". Ђ еще  - фазан обЯзательно и коньЯк, если
ты помнишь. € кофе не забудь!
     -  Ћх, ќли!.. ‚се! Џосле твоего  заказа  завтра станет двумЯ банкротами
больше: сегоднЯ разорюсь Я, завтра - ты! - продолжил смеЯтьсЯ  Њайкл, увидев
злорадную усмешку …лены.
     - Ђ ты как думал? —то выйдешь сухим из воды? € так будет со всЯким, кто
покуситсЯ на содержимое моего кошелька!
     ‘ трудом успокоившись, Њайкл сделал заказ.
     - Њайкл, а ты, правда,  не обиделсЯ, что  мы уехали  из "  Њаксима" ? -
…лену все еще волновал этот вопрос.
     - „а  нет же, ќли. џ никогда  не задумывалсЯ об этом раньше, но  теперь
готов  с тобой  согласитьсЯ.  € потом...  ’ак,  как получилось,  значительно
лучше. „ействительно, зачем нам ужинать в музее? - успокоил …лену Њайкл. - €
такими  поступками ты разоришь менЯ  гораздо  быстрее,  чем  тебе кажетсЯ! -
многозначительно добавил он.
     - Ђ  вот и мой коньЯк!  -  радостно воскликнула  …лена, когда  официант
наполнил ее рюмку.
     -  €  Я,  пожалуй,  тоже  выпью  коньЯка,  -  Њайкл сделал  рукой  знак
официанту.
     -  ќ,  нет!..  Љакой хитрый! •очешь  хоть что-нибудь выгодать из своего
банкротства? ќто же мой коньЯк! - бурно запротестовала …лена.
     - ’ак ты же  заказала сто  граммов, а здесь - целаЯ  бутылка! -  заЯвил
Њайкл.  - џ принЯл решение не только разоритьсЯ  сам,  но  и  наделать  кучу
долгов в счет  будущих поколений. Џоэтому твой протест отклонЯетсЯ. €так, за
наше взаимное банкротство!
     Ћни дружно выпили.
     - Ђх, какаЯ прелесть! ’ысЯчу лет не пила коньЯк! - восторгалась …лена.
     -  Њадемуазель, вы пугаете  менЯ! - шутливо сказал Њайкл. - ’ак сколько
же вам лет? „олжен заметить, вы неплохо сохранились.
     - ‚се благодарЯ  здоровому образу  жизни!  - заЯвила  …лена и попросила
заказать сигареты.
     Њайкл заметил,  как после выпитого коньЯка легкий румЯнец  украсил щеки
ќли, и засверкали чарующим светом ее глаза. Ћн опЯть  сделал знак официанту,
и тот наполнил их рюмки.
     - ’еперь мой тост! - опередила Њайкла …лена.  - џ хочу  выпить за тебЯ,
Њайкл. ’ы подарил мне незабываемый день и сказочный вечер. џ  буду помнить "
Њаксим"  всю  жизнь. ‚едь Я  видела и  трогала столик, за которым сидел  сам
‹егар!  ’о, что Я в Џариже - это волшебство. € в эту ‘трану  —удес Я попала,
только благодарЯ тебе. Џоэтому - за тебЯ, Њайкл!
     - ‘пасибо, ќли,  -  Њайкл  был искренне тронут.  - Ђ Я пью  за  тебЯ. џ
благодарен, что ты, ќли, здесь, со мной.
     Љогда они выпили, он, смеЯсь, дополнил:
     -  ‡аметь, ты благодарна за столик композитора  ‹егара, а Я  - за  твой
приезд. Ћб этом ‹егаре и его столике ты весь вечер забыть не можешь. Ђ Я уже
слышать не могу это имЯ. € в " Њаксим" больше - ни ногой!
     …лена звонко засмеЯлась, слушаЯ мнимо-гневную тираду Њайкла.
     - ’ы напрасно так обиделсЯ на ‹егара. џ, вообще-то,  больше  люблю €мре
Љальмана. Ћн, кстати, тоже одно  времЯ  жил в  Џариже!  -  радостно сообщила
…лена.
     - Ѓоже! ЉоролЯ оперетты Я просто  не переживу! -  взмолилсЯ Њайкл. -  џ
надеюсь,  в твои планы не  входит разыскивать  шкафчик  Љальмана  или кресло
арлЯ ѓуно? Џариж богат знаменитостЯми!
     - Ќет, - успокоила его …лена. - ЋграничимсЯ столиком ‹егара.
     - ‘лава Ѓогу! - вздохнул с комичным облегчением он.
     Ќо девушка тут же продолжила:
     - Ђ вот кораблик или баржу, или как там это называетсЯ, на которой  жил
актер Џьер ђишар - обЯзательно!
     - ќли, этот кораблик или баржа, или что-то другое,  давно оттуда уплыл,
- умолЯюще, едва сдерживаЯ смех, посмотрел на нее Њайкл и предложил: - „авай
ограничимсЯ тем далеким  дебаркадером и водолазным снарЯжением. …й-Ѓогу, уже
предостаточно  приключений на  суше,  на  воде  и в  воздухе.  ‚спомни  свое
путешествие двухдневной давности, и ты поймешь, насколько Я прав!
     -  Ќо Њайкл...  ’ы слишком суров!..  -  протЯнула  …лена, забавно надув
губки.
     -  Ќет, ќли!  - Њайкл нахмурил брови, сделал строгое лицо  и решительно
заЯвил: - —аепитиЯ с ђишаром не будет! „остаточно  нам спасателЯ с супругой.
Ќе возражай, а лучше ешь своего фазана. € пойдем танцевать!
     -  ’олько  после  еще одной рюмочки  коньЯка!  - категорично  возразила
…лена. - Ќадеюсь, Я еще не превысила норму заказа?
     ‚ ответ Њайкл усмехнулсЯ:
     - ЉакаЯ расчетливаЯ мадемуазель! Ђ вот Я щедр до такой степени, что сам
себЯ не узнаю. Ќо так и быть! Ќе перемерЯть же бутылку?
     - Ђ почему бы и нет? - тут же запротестовала …лена. - „авай перемерим!
     - ќли, мы поручим эту миссию официанту, - серьезно предложил Њайкл. - Ђ
пока давай выпьем за наши самые большие увлечениЯ!
     Ћн с многозначительной  улыбкой посмотрел на  …лену, котораЯ, приподнЯв
брови  и  покачав  головой, рассмеЯлась. ‡атем  посмотрела  на Њайкла  таким
лучистым ослепительным взглЯдом, что его бросило в жар.
     "  џ безумно  хочу ее! - подумал  он.  - џ сейчас,  как никогда раньше,
близок к полному сумасшествию.  Ќадо как можно скорее  хотЯ бы пригласить ее
танцевать. џ хочу дотронутьсЯ до ее тела. Џочувствовать его движениЯ в своих
руках! " Ќо вслух, с трудом усмирЯЯ собственные чувства, спросил:
     - ќли, ты не поддерживаешь мой тост?
     Ћна,  все  еще улыбаЯсь и пристально  всматриваЯсь в  него, молчала,  а
потом, когда он уже отчаЯлсЯ дождатьсЯ ответа, промолвила:
     - Ќу что ж! ‡а наши самые большие увлечениЯ. “дачи тебе, Њайкл!
     - € тебе, ќли! - радостно откликнулсЯ Њайкл.
     Љак только опустели  рюмки,  он встал и,  поклонившись,  пригласил ќли.
Њайкл  стремительно  двинулсЯ с ней к танцплощадке, потому  что  сейчас этот
танец был  длЯ него самой насущной необходимостью.  Ћн обнЯл