 å îáèæàéñß! „ëß òåáß íè÷åãî ñòðàøíîãî íå áóäåò, åñëè òû,
ïîñëå áóðíîãî óâëå÷åíèß,  îõëàäååøü. îäîáíîå ñëó÷àëîñü íå ðàç. € òû ïîäóìàë
î …ëåíå? € åñëè äëß íåå ýòî, äåéñòâèòåëüíî, ñåðüåçíî? ’û ðàçîáüåøü åé æèçíü.
€ åñëè òàêîå  ïðîèçîéäåò ïîñëå ñâàäüáû... - ’îì ãîðåñòíî âçäîõíóë. - îâåðü,
Œàéêë, íè÷åãî íåò òßæåëåå íåóäà÷íîé æåíèòüáû. îäóìàé îá ýòîì!
     - Ÿ óæå óñòàë äóìàòü! Ÿ òûñß÷ó è òûñß÷ó ðàç äóìàë! òî ñåðüåçíî, ’îì.
     - ‚îçìîæíî, òåïåðü, êîãäà ïðîøëî  íåñêîëüêî  äíåé, òåáå  Š€†…’‘Ÿ èìåííî
òàê,  -  ñîãëàñèëñß ’îì. - î  ïðîéäåò âðåìß... îñëóøàé ìåíß,  Œàéêë.  †èâè
ñâîåé îáû÷íîé æèçíüþ,  è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß òû,  âîçìîæíî, ïîéìåøü, ÷òî ß
áûë ïðàâ.
     Œàéêë  ñ  ñîìíåíèåì  ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî, ïîäóìàâ, ðåøèë, ÷òî,  â êîíöå
êîíöîâ, íè÷åãî èçìåíèòü íåëüçß.  ëè  ïîòåðßíà  äëß  íåãî íàâñåãäà.  Žíà - â
äðóãîì ìèðå, â äðóãîé ƒàëàêòèêå, äàëåêàß è íåäîñßãàåìàß.

     ‘ëåäóß  ñîâåòó ’îìà, Œàéêë  ïîïûòàëñß âåðíóòüñß  ê ñâîåé îáû÷íîé æèçíè.
àáîòà, îáßçàòåëüíûå âîñêðåñíûå îáåäû ó  ðîäèòåëåé, ñïîðò. Ží âäðóã ... ÷åãî
íå äåëàë  íèêîãäà!.. ïðèíßëñß ðåãóëßðíî ïîñåùàòü êàçèíî è èãðàòü ñ íåáûâàëûì
àçàðòîì, íî  íèêàêîãî óäîâëåòâîðåíèß  íå  ïîëó÷èë è ðåøèòåëüíî  îòêàçàëñß îò
ýòîé çàòåè.  € êîãäà ïîçâîíèëà ˜àðîí, òóò  æå íàçíà÷èë âñòðå÷ó, ïðèãëàñèâ íà
óæèí â ïîïóëßðíûé íåáîëüøîé ðåñòîðàí.
     ˜àðîí,   ïîñëåäíåå  óâëå÷åíèå  Œàéêëà,   áûëà  õîðîøà  ñîáîé.  ‚ûñîêàß,
ñòðîéíàß,  ñ  ìîäíîé  êîðîòêîé ñòðèæêîé è èçûñêàííûìè  òóàëåòàìè.  Žíà  áûëà
óìåëîé ëþáîâíèöåé, çíàëà, ÷òî õîòåëà ïîëó÷èòü ñàìà è ÷òî íóæíî ëþáîâíèêó. î
ïðè âñåì òîì, Œàéêë ïîíèìàë, ÷òî íàñòîßùàß áëèçîñòü, òåïëîòà îòíîøåíèé ìåæäó
íèìè   íåâîçìîæíà.  ˜àðîí  áûëà  ýãîèñòè÷íîé,  èçáàëîâàííîé,  ðàñ÷åòëèâîé  è
õîëîäíîé.  “  íåå  çà ïëå÷àìè áûëî äâà ãðîìêèõ ðàçâîäà, êîòîðûå  ñäåëàëè  åå
ñîñòîßòåëüíîé æåíùèíîé.
     Žäíàêî Œàéêë  îòäàâàë  åé  äîëæíîå: ˜àðîí  áûëà  ñâîéñòâåííà ðåäêîñòíàß
ïðßìîòà è ñâîåãî ðîäà ïîðßäî÷íîñòü, ïîòîìó ÷òî îíà íèêîãäà íå èíòðèãîâàëà çà
ñïèíîé è íå òðåáîâàëà áîëüøå òîãî, ÷òî îí ìîã åé äàòü.
     ‘èäß  ñ  ˜àðîí  çà  ñòîëèêîì,  Œàéêë èñêðåííå  âîñõèùàëñß  âèäîì  ñâîåé
ñïóòíèöû.   ‚   îáëåãàþùåì  ôèãóðó,  îòêðûòîì   ïëàòüå  òåìíî-ñèíåãî  öâåòà,
ñâåðêàþùàß ñàïôèðîâûìè  ñåðüãàìè  è  êîëüå, îíà  îáðàùàëà  íà  ñåáß âíèìàíèå
áîëüøèíñòâà ïðèñóòñòâóþùèõ ìóæ÷èí.
     - ˜àðîí,  íåëüçß áûòü òàêîé îñëåïèòåëüíîé! -  îáðàòèëñß ê  íåé Œàéêë. -
Œóæ÷èíû ïðîñòî îäèí çà äðóãèì òåðßþò çðåíèå!
     - ’û äóìàåøü, ìåíß ýòî âîëíóåò?  - õîëîäíî îñìîòðåâ çàë, ñïðîñèëà ˜àðîí
è ïåðåâåëà ðàçãîâîð. - î÷åìó òû íå ïîçâîíèë ìíå?
     - Ž, íàâàëèëîñü ñòîëüêî äåë! - ïðîèçíåñ Œàéêë, íå âäàâàßñü â äàëüíåéøèå
ïîßñíåíèß.
     - àíüøå,  íàñêîëüêî ß ïîìíþ, îäíî, âïîëíå îïðåäåëåííîå äåëî íèêîãäà íå
îòêëàäûâàëîñü òîáîé â äîëãèé ßùèê, - âîçðàçèëà ˜àðîí. - Žíî çàíèìàëî îäíî èç
ëèäèðóþùèõ ìåñò. ’û äîêàçûâàë ìíå ýòî  áóêâàëüíî êàæäûé äåíü. € ïîñëå ñâîåãî
îòñóòñòâèß  òû íå îòêëàäûâàë åãî íå  òî ÷òî  íà íåäåëè, êàê  òåïåðü...  è òî
ïîñëå ìîåãî çâîíêà!.. íî è  íà  ÷àñ.  ‚ñïîìíè,  êàê  òû âðûâàëñß êî  ìíå  èç
àýðîïîðòà! ’û çàáîëåë, Œàéêë?
     - „à  îã ñ òîáîé, ˜àðîí! - çàñìåßëñß Œàéêë. - Ÿ  íèêîãäà  íå îæèäàë îò
òåáß òàêîé ïðîäîëæèòåëüíîé è ñòðàñòíîé ðå÷è. ’û óäèâèëà ìåíß.
     - Œàéêë, òû óõîäèøü îò îòâåòà... - íà÷àëà ˜àðîí.
     - ... ÷òîáû ïðèãëàñèòü òåáß íåìåäëåííî íà òàíåö!
     Œàéêë âñòàë  è ïîêëîíèëñß. Šîãäà åãî  ðóêè  äîòðîíóëèñü äî ˜àðîí,  âñåì
ñóùåñòâîì ñâîèì Œàéêë ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íàñòîëüêî îáìàíóòûì, ÷òî âçäðîãíóë è
îòïðßíóë.
     - —òî òàêîå, Œàéêë? - ñ íåäîóìåíèåì ïðîèçíåñëà ˜àðîí.
     - ˆçâèíè, ïîæàëóéñòà, ß ïðîñòî ïîòåðßë ðàâíîâåñèå, - èçâèíèëñß Œàéêë.
     Ží òàíöåâàë ñ  ˜àðîí, îáíèìàß çíàêîìîå  ðîñêîøíîå òåëî, êîòîðîå  ñåé÷àñ
êàçàëîñü òàêèì ÷óæèì, ÷òî Œàéêë ïî÷óâñòâîâàë ðàçäðàæåíèå è îñòðåéøåå æåëàíèå
áûñòðåå âåðíóòüñß çà ñòîëèê.
     Œûñëè Œàéêëà  âîçâðàùàëè åãî  â òîò äàëåêèé áàð, ãäå îí âñòðåòèë …ëåíó,
ãäå  òàíöåâàë ñ íåé, äåðæàë â ñâîèõ  îáúßòüßõ  ìàëåíüêóþ  ãðàöèîçíóþ,  ïî÷òè
íåâåñîìóþ   ôèãóðêó   ëè,  îòêëèêàâøóþñß  ñî   âñåé  íåïîñðåäñòâåííîñòüþ  è
íåèçâåäàííîé ñòðàñòíîñòüþ íà êàæäîå åãî äâèæåíèå.
     - Œàéêë! ’û ñëûøèøü ìåíß?
     àñòîé÷èâûé ãîëîñ ˜àðîí âåðíóë Œàéêëà ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
     - ðîñòè! —òî?..
     - Œóçûêà êîí÷èëàñü! - ˜àðîí áûëà ßâíî ðàññåðæåíà.
     Žíè  âåðíóëèñü çà  ñòîëèê. Œàéêë ñìîòðåë íà  ˜àðîí  è äóìàë, ÷òî çðß îí
ïðèãëàñèë  åå  â  ðåñòîðàí. òî  áûëà  ñîâñåì íåóäà÷íàß èäåß, ïîòîìó ÷òî âñå
çäåñü áóäèëî âîñïîìèíàíèß  îá ëè. € åãî öåëü - çàáûòü. ‡€›’œ!!! Šàê îí  íå
ïîäóìàë, ÷òî ðåñòîðàí, ìóçûêà, òàíöû - âñå ýòî íåèçáåæíî íàïîìíèò î íåé.
     - Ÿ õî÷ó  óéòè! - ˜àðîí  ðåçêî  ïîäíßëàñü èç-çà ñòîëèêà. - ’û ïðîâîäèøü
ìåíß? ˆëè ñåãîäíß ó òåáß âå÷åð ôèëîñîôñêèõ ðàçìûøëåíèé?
     - Šîíå÷íî, ˜àðîí, ïðîâîæó.
     Œàéêë ðåøèë,  ÷òî,  êàê òîëüêî  îíè  ïîêèíóò ðåñòîðàí,  åãî  íàñòðîåíèå
èçìåíèòñß.
     Šîãäà îíè åõàëè â ìàøèíå, ˜àðîí âäðóã ñïðîñèëà:
     - “ òåáß êòî-òî åñòü?
     - ’îëüêî òû, - êîðîòêî îòâåòèë Œàéêë è ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë, ÷òî, óâû,  íå
" åñòü" , à " áûë" . ˆ íå àáñòðàêòíûé "êòî-òî" , à âïîëíå êîíêðåòíàß ëè.
     -  Œíå òàê íå  êàæåòñß.  Ÿ çíàþ òåáß, Œàéêë. ’û  èçìåíèëñß, -  ñî  âñåé
ïðßìîòîé  çàßâèëà  ˜àðîí.  -  ’û  çàéäåøü?  -  ñïðîñèëà  îíà,  êîãäà  ìàøèíà
îñòàíîâèëàñü ïåðåä åå äîìîì.
     - „à! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë Œàéêë, îòãîíßß âñå äðóãèå ìûñëè, êðîìå îäíîé:
÷òî  ó   íåãî  äàâíî  íå  áûëî  æåíùèíû,  è,  áåçóñëîâíî,  íåóäîâëåòâîðåííîå
ñåêñóàëüíîå æåëàíèå îêðàøèâàåò ðàçäóìüß â òàêèå áåçûñõîäíûå ñåðûå òîíà.
     Ží íàäåßëñß, ÷òî  ïðèâû÷íûå  îòíîøåíèß ñ ˜àðîí  âûòåñíßò ìûñëè î …ëåíå,
ïîãàñßò  òó  ñòðàñòü,  êîòîðóþ  îí  íå ìîã  ïðåîäîëåòü äàæå ïîñëå  òîãî, êàê
ðàññòàëñß ñ íåé. àññòàëñß íàâñåãäà.
     " àâñåãäà... " - ìûñëåííî ïîâòîðèë Œàéêë, çàõîäß â äîì ˜àðîí.
     - ‚ûïüåøü? - ïðåäëîæèëà îíà.
     Œàéêë îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - € ß  - äà!  ˆ ÷åãî-íèáóäü ïîêðåï÷å.  ðèãîòîâü ìíå  âèñêè  ñ ñîäîâîé,
ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèëà ˜àðîí. - € ß ïîêà ïåðåîäåíóñü.
     Žíà óøëà,  à  Œàéêë ïîäîøåë ê áàðó.  ‘ìåøàâ íàïèòîê è  áðîñèâ íåñêîëüêî
êóáèêîâ ëüäà, îí ñíßë ïèäæàê, ñåë íà äèâàí, âûòßíóë íîãè è, çàáðîñèâ ðóêè çà
ãîëîâó,  ñòàë  ñìîòðåòü  ïðßìî   ïåðåä  ñîáîé.  ’åïåðü  âñå  áûëî  çíàêîìûì,
ïðèâû÷íûì.  å  áûëî  ìóçûêè è  òàê  ìåøàâøåãî  Œàéêëó èíòåðüåðà  ðåñòîðàíà.
Žáñòàíîâêà â  äîìå ˜àðîí áûëà èçûñêàíà, ñîâðåìåííà, òùàòåëüíî ïðîäóìàíà.  Ží
áûë çäåñü ìíîãî ðàç. àâåðíîå, ýòî è åñòü âîçâðàùåíèå ê òîé ïðèâû÷íîé æèçíè,
î êîòîðîé ãîâîðèë ’îì, ãîâîðèëà ëè. Žïßòü ëè!!! ‡à÷åì  îí ñíîâà âñïîìíèë î
íåé?..
     - ƒîòîâî, Œàéêë? - â äâåðßõ ïîßâèëàñü ˜àðîí.
     Ží ïðîòßíóë åé âûñîêèé ñòàêàí.
     ˜àðîí ïåðåîäåëàñü â ñâîå ëþáèìîå ïëàòüå à ëß " ìóæñêàß ðóáàøêà" , âîðîò
êîòîðîãî  áûë  ðàññòåãíóò è ïî÷òè ïîëíîñòüþ îòêðûâàë  åå ïîëíóþ ãðóäü. Œàéêë
çíàë, ÷òî ïîä ïëàòüåì íà  ˜àðîí  íè÷åãî áîëüøå íå áûëî. ˜àðîí áûëà  óâåðåíà,
÷òî â òàêîì âèäå âûãëßäèò  íåîáû÷àéíî ïðèâëåêàòåëüíî è ñåêñàïèëüíî. Šîðîòêîå
ïëàòüå ïîçâîëßëî åé äåìîíñòðèðîâàòü ñòðîéíûå äëèííûå íîãè.
     Žíà îòïèëà âèñêè è,  ïîñòàâèâ ñòàêàí,  ïîäîøëà âïëîòíóþ ê äèâàíó. ƒëßäß
íà Œàéêëà  ñâåðõó  âíèç,  íåáðåæíî  ïîòßíóëà è  ðàçâßçàëà  ãàëñòóê,  êîòîðûé
áðîñèëà íà êðàé  äèâàíà. å îòâîäß  âçãëßäà,  ïðèñåëà  ê  Œàéêëó íà êîëåíè è
æàäíî ïðèíèêëà ê åãî ãóáàì. Žäíîé ðóêîé îíà îáíßëà  Œàéêëà çà øåþ, ãëàäß åãî
ïëå÷è è ãîëîâó, à äðóãîé, ìåäëåííî ðàññòåãíóâ ðóáàøêó, äîòðîíóëàñü äî ãðóäè.
     ‡àïàõ  äóõîâ  ˜àðîí áóêâàëüíî îãëóøèë  Œàéêëà.  …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî åùå
îäíà ñåêóíäà,  è  îí  çàäîõíåòñß.  åóæåëè  îíà  âñåãäà  ïîëüçîâàëàñü  ýòèìè
óæàñíûìè äóõàìè? î÷åìó îí ðàíüøå ýòîãî íå çàìå÷àë?
     ˜àðîí ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî Œàéêë îñòàåòñß áåçó÷àñòåí ê åå ïðèçûâó .
     - —òî ýòî çà äóõè?
     Œàéêë óæå íå ìîã äóìàòü íè î ÷åì äðóãîì.
     ˜àðîí íàçâàëà.
     - òî ÷òî-òî íîâîå?
     - åò. ’å æå, ÷òî è ïðåæäå, - ïîßñíèëà óäèâëåííàß ˜àðîí.
     îßâèâøååñß  ÷óâñòâî  íåïîíßòíîãî  ðàçäðàæåíèß   íà  ˜àðîí  ñòàíîâèëîñü
íåïðåîäîëèìûì.
     Žíà ïîïûòàëàñü âíîâü ïðèíèêíóòü ê íåìó, íî  Œàéêë, îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßâ
ñàìîîáëàäàíèå, ïîñïåøíî âñêî÷èë  ñ äèâàíà,  ñõâàòèë  ãàëñòóê,  çàïèõàë åãî â
êàðìàí, çàòåì íàòßíóë ïèäæàê è çàñòåãíóë åãî.
     ˜àðîí îøåëîìëåííî âçèðàëà íà íåãî.
     - ðîñòè,  ˜àðîí. î ß... àâåðíîå, ß,  äåéñòâèòåëüíî,  áîëåí. ‚ äðóãîé
ðàç...
     å äîãîâîðèâ, Œàéêë ðåçêî ïîâåðíóëñß è áðîñèëñß ïðî÷ü.
     “ñàæèâàßñü â ìàøèíó,  îí óæå çíàë, ÷òî ðåñòîðàí, ˜àðîí è, óæ òåì áîëåå,
çëîñ÷àñòíûå äóõè çäåñü íè ïðè ÷åì. ðîñòî åìó íóæíà áûëà ëè.
     òî íåóäàâøååñß ñâèäàíèå ßâèëîñü òîé  ïîñëåäíåé  òî÷êîé,  êîòîðàß  áûëà
ïîñòàâëåíà  â åãî  ïîïûòêå  âîçâðàùåíèß  ê ïðèâû÷íîé  æèçíè  è  ñäåëàëà  âñå
î÷åâèäíûì  è ßñíûì. Ží íå ìîæåò áåç ëè.  Šàê îí, äîêàçûâàâøèé,  ÷òî  âñåãäà
ñòàðàåòñß âûèãðàòü è íèêîãäà íå ïàñóåò, ìîã òàê áåçäàðíî è áåçäóìíî âûéòè èç
èãðû,  áåñöåííîé  ñòàâêîé  â  êîòîðîé áûëî èõ  ñ÷àñòüå?!! î÷åìó ïðèíßë  êàê
äîëæíîå  äîâîäû  ëè îá îäèíî÷åñòâå,  î ãðàíèöàõ, î ðàçíèöå  â  îáùåñòâåííîì
ïîëîæåíèè?  ‘åé÷àñ ýòî êàçàëîñü  åìó ñîâñåì íåóáåäèòåëüíû, ëèøåííûì çäðàâîãî
ñìûñëà. “ ëþáßùèõ ëþäåé - îäèí Œˆ, îäíà ‚‘…‹…€Ÿ. ˆ ïîêà äâîå ðßäîì, íèêòî
èç  íèõ íå  áóäåò çíàòü, ÷òî òàêîå  îäèíî÷åñòâî. Ží ñäåëàåò âñå, ÷òîáû îíè ñ
ëè áûëè âìåñòå.
     10
     ‚å÷åðîì, êîãäà  …ëåíà  ïðèøëà ñ ðàáîòû, ðàçäàëñß òåëåôîííûé çâîíîê. Žíà
ïîäíßëà òðóáêó è óñëûøàëà:
     - …ëåíà! ‡âîíþ èç àýðîïîðòà. ðèáûë â îòïóñê. ‘åé÷àñ åäó óñòðàèâàòüñß â
ãîñòèíèöå. —åðåç äåâßíîñòî ìèíóò áóäó ó òåáß. •îðîøî?
     ƒîëîñ çâó÷àë ïî-âîåííîìó ÷åòêî.
     - †äó.
     ‘ €ëåêñàíäðîì …ëåíà ïîçíàêîìèëàñü ïßòü ëåò íàçàä.  Žíà áûëà ñîâñåì þíîé
äåâ÷îíêîé,  à  îí  -  äâàäöàòèòðåõëåòíèì  âîåííûì  ëåò÷èêîì  ñ ïåðñïåêòèâíîé
áëåñòßùåé êàðüåðîé,  ðîñòó  êîòîðîé ñïîñîáñòâîâàëè  êàê  åãî  íåîáûêíîâåííûå
ñïîñîáíîñòè... €ëåêñàíäð, ïî ìíåíèþ âñåõ, áûë ïðèðîæäåííûì ëåò÷èêîì!.. òàê è
íàëè÷èå ïàïû-ãåíåðàëà. îñëåäíåå ñàì €ëåêñàíäð  ñ÷èòàë ñóùåñòâåííûì ìèíóñîì,
ïîñêîëüêó  ýòî êàê áû ïðèíèæàëî åãî  ñîáñòâåííûå çàñëóãè.  ‹åòàòü îí ëþáèë è
çíàë, ÷òî áûë â ñâîåì äåëå ïðîôåññèîíàëîì âûñîêîãî êëàññà.
     ‚ òîò ïàìßòíûé èñòîðè÷åñêèé äåíü  …ëåíà ñ ïîäðóãîé ñèäåëà íà ñêàìåéêå â
ïàðêå, êîãäà  ðßäîì ðàñïîëîæèëèñü äâîå ìîëîäûõ ëþäåé. ðîñèâ ñëó÷àéíî âçãëßä
â  ðàñêðûòóþ òåòðàäü, ëåæàâøóþ  íà êîëåíßõ  ó  îäíîãî èç  íèõ,  îíà  óâèäåëà
ïðîñòóþ   àðèôìåòè÷åñêóþ   îøèáêó   â   êàêèõ-òî   íåïîíßòíûõ   åé   ñëîæíûõ
ìàòåìàòè÷åñêèõ çàïèñßõ.
     - ðîñòèòå, íî ó âàñ çäåñü, - …ëåíà òêíóëà ïàëüöåì â òåòðàäü, - îøèáêà.
     - ƒäå? - îòêëèêíóëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     - ‚îò çäåñü, - ïîßñíèëà …ëåíà.
     Ží óòêíóëñß â òåòðàäü, ïîòîì óäèâëåííî âîççðèëñß íà …ëåíó.
     -  òî   ïðîñòî  ôàíòàñòèêà!  -   âîñêëèêíóë  âòîðîé  è   îáðàòèëñß   ê
îøåëîìëåííîìó  äðóãó: -  ’û áèëñß íàä ýòèì ñòîëüêî âðåìåíè,  óæå îò÷àßëñß, à
îíà ñ îäíîãî âçãëßäà  íàøëà êàìåíü ïðåòêíîâåíèß!  ‚û - ìàòåìàòèê? - âçãëßíóë
îí íà äåâóøêó.
     - „à íåò! - ñìóòèëàñü …ëåíà. - Ÿ â ìàòåìàòèêå íå î÷åíü ñîîáðàæàþ... Ÿ -
ìóçûêàíò, ïèàíèñòêà.
     - ’îãäà ýòî òåì áîëåå ôàíòàñòè÷íî!  -  íå óñïîêàèâàëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê.
’åïåðü  îí  âíèìàòåëüíåå  îãëßäåë  äåâóøåê.  ˆ,  êàê  è  ïðåäïîëàãàëà …ëåíà,
ïðåäëîæèë: - „àâàéòå çíàêîìèòüñß! Ÿ - €ëåêñàíäð.
     ‡àòåì ïðåäñòàâèë äðóãà.
     - ‚åðîíèêà! …ëåíà! - äóýòîì îòâåòèëè äåâóøêè.
     €ëåêñàíäð  áðîñàë  íà  ‚åðîíèêó   âîñõèùåííûå   âçãëßäû,  ßâíî  ïûòàßñü
ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå.
     ‚åðîíèêà,  äåéñòâèòåëüíî,  áûëà íåîáûêíîâåííî ïðèâëåêàòåëüíà.  ‘ðåäíåãî
ðîñòà,  ñî  ñïóñêàþùèèñß  ïî  åå  ñïèíå  è  ïëå÷àì  ïîòðßñàþùèìè  áåëîêóðûìè
âîëîñàìè, ïðèðîäíûì  ëîêîíàì êîòîðûõ íå òðåáîâàëàñü íèêàêàß çàâèâêà.  ‹è÷èêî
áûëî õîðîøåíüêèì, êàê ó êóêëû: ãîëóáûå ãëàçà, îáðàìëåííûå çàãíóòûìè äëèííûìè
ðåñíèöàìè, ïóõëûå,  õîðîøî  î÷åð÷åííûå  ãóáêè-" áàíòèê"  ,  êðàñèâàß ìàòîâàß
êîæà.  ‚åðîíèêà  íà  æèçíü  ñìîòðåëà  ïðîñòî  è  ëåãêî,  ãîëîâó  ìûñëßìè  íå
óòðóæäàëà, òàê êàê ñ÷èòàëà, ÷òî êðàñèâîé äåâóøêå ýòî íå íóæíî.
     èêòî íå ìîã  ïîíßòü, ÷òî  îáúåäèíßëî ïîäðóã. „à îíè è ñàìè âðßä ëè ýòî
ñìîãëè áû îáúßñíèòü.  î ëåãêîìûñëåííóþ ‚åðîíèêó ïî÷åìó-òî  òßíóëî ê çàóìíîé
èíòåëëåêòóàëêå, êàêîâîé ñëûëà  ñðåäè ñîêóðñíèêîâ  …ëåíà.  €  …ëåíà  îòäûõàëà
äóøîé  è  ðàññëàáëßëàñü,  ñëóøàß  íåçàòåéëèâûå  ðàññêàçû  ‚åðîíèêè  î  ñâîèõ
ìíîãî÷èñëåííûõ, íî âñåãäà ïî÷åìó-òî íåóäà÷íûõ è áûñòðîòå÷íûõ ðîìàíàõ.
     îñëå çíàêîìñòâà  â ïàðêå  ó …ëåíû è ‚åðîíèêè áûëî íåñêîëüêî ñîâìåñòíûõ
âñòðå÷  ñ  €ëåêñàíäðîì è åãî  äðóãîì.  €  ïîòîì ðàçäàëñß  òåëåôîííûé çâîíîê.
€ëåêñàíäð ñîîáùèë ìåñòî è âðåìß âñòðå÷è. Šîãäà …ëåíà ïðèøëà, âûßñíèëîñü, ÷òî
ýòî  òîëüêî  èõ  ñâèäàíèå.  ˆ ñ òåõ  ïîð €ëåêñàíäð íàñòîé÷èâî ïîääåðæèâàë  ñ
…ëåíîé îòíîøåíèß, ïåðèîäè÷åñêè ïðåäëàãàß åé ðóêó è ñåðäöå.
     î   ýòî   çíàêîìñòâî   ñòàëî   îòïðàâíîé  òî÷êîé   â  ÷åðåäå   äðóãèõ,
çàêàí÷èâàþùèõñß àíàëîãè÷íî  íà  ïðîòßæåíèè  âñåõ ïßòè ëåò:  ìîëîäûå  ëþäè  ñ
ïåðâîãî âçãëßäà âëþáëßëèñü â ‚åðîíèêó, à ïîñëå íåñêîëüêèõ âñòðå÷ ñòàíîâèëèñü
âåðíûìè ïîêëîííèêàìè …ëåíû.
     ‚åðîíèêà âîçìóùàëàñü:
     - Ÿ  íå çíàþ, ÷òî äåëàòü. …ñëè ß  -  íå  ñ òîáîé, òî  ìîè  ìîëîäûå ëþäè
ñáåãàþò îò ìåíß åùå áûñòðåå, ÷åì êîãäà ìû âñòðå÷àåìñß âñå  âìåñòå. € åñëè ìû
âñòðå÷àåìñß âñå âìåñòå, òî âñêîðå ß ïî÷åìó-òî îñòàþñü îäíà, à òû çàïèñûâàåøü
íîâîå èìß â ñâîé, è áåç òîãî äëèííûé, ñïèñîê.
     ‚åðîíèêà ïîâîðà÷èâàëàñü ê çåðêàëó:
     - ˆ ÷òî îíè â òåáå íàõîäßò? •óäþùàß - êîæà äà êîñòè! Ž÷êè ýòè... ƒîâîðþ
òåáå, áðîñü  êíèãè! ‡ðåíèå ó äåâóøêè  äîëæíî áûòü ñòîïðîöåíòíûì, êàê ó ìåíß.
€õ,  êàê  ß   õîðîøà!   —óäî  ïðîñòî!  ƒëàçêè   -  ãîëóáåíüêèå...  ùå÷êè   -
ðîçîâåíüêèå... ãóáêè  - "  áàíòèêîì" ... ðåëåñòü! ˆ êòî æå òàêîé ñ÷àñòëèâûé
ïîëó÷èò âñå ýòî?!! - è, ïîâåðíóâøèñü  ê  …ëåíå, ïðîäîëæèëà: - Ÿ æå òåáå  äàþ
õîðîøèé ñîâåò.  ‘íèìè î÷êè, åøü ïîáîëüøå. „åâóøêà äîëæíà áûòü â òåëå,  ÷òîáû
áûëî íà ÷òî ñìîòðåòü! ‚îò êàê ß!
     ˆ îíà  ïîêðóæèëàñü  ïåðåä …ëåíîé, êîòîðàß  îò äóøè ñìåßëàñü, ñëóøàß âñå
îäíè è òå æå íàñòàâëåíèß ïîäðóãè.
     -  ˆ  âîîáùå,  …ëåíà... -  çàèíòåðåñîâàííî  è  âîçìóùåííî  îäíîâðåìåííî
ïðîèçíåñëà ‚åðîíèêà. - ‚ òâîåì âîçðàñòå ïðîñòî íåïðèëè÷íî áûòü íåöåëîâàííîé!
’åì áîëåå, èìåß ñòîëüêî ïîêëîííèêîâ!
     - ’àê èìåííî ïîòîìó, ÷òî ñòîëüêî! - ñíîâà çàñìåßëàñü …ëåíà. - ‚åðîíèêà,
íó êàê òû ñåáå ïðåäñòàâëßåøü: ñåãîäíß ß öåëóþñü ñ îäíèì,  çàâòðà - ñ äðóãèì,
à çàòåì - ñ òðåòüèì. òî æå - êîøìàð, î êîòîðîì è ïîäóìàòü ñòðàøíî! ˆ ïîòîì,
åñëè óæ  ðàíüøå  íå öåëîâàëàñü,  òî òåïåðü è íà÷èíàòü  êàê-òî íè  ê  ÷åìó! -
ïîøóòèëà îíà.
     -  ó  óæ  íåò!  -  æèâî âîçðàçèëà  ‚åðîíèêà.  -  €  ß  âîò î÷åíü ëþáëþ
öåëîâàòüñß!  „à  è  ÷åì  æå  çàíèìàòüñß  íà  ñâèäàíèè? - ‚åðîíèêà,  èñêðåííå
íåäîóìåâàß, ïîñìîòðåëà íà ïîäðóãó.  - å ïîíèìàþ, âîò â ñâèäàíèßõ ñ òîáîé  -
êàêîé èíòåðåñ?
     - Žé, ‚åðîíèêà, ïðîñòî íå çíàþ,  ÷òî  òåáå îòâåòèòü! - …ëåíà  íåíàäîëãî
çàäóìàëàñü.  - Œû  ãóëßåì, áåñåäóåì... î-ìîåìó, íèñêîëüêî íå  ñêó÷íî è  áåç
ïîöåëóåâ.
     -   €ãà!  ’åáå!  -   çàõîõîòàëà  ‚åðîíèêà.  -  åäíûå  ìîëîäûå  ëþäè...
ðåäñòàâëßþ, êàê èì õîðîøî!
     ‚åðîíèêà   èçîáðàçèëà   òàêóþ   êèñëóþ   ãðèìàñêó,   ÷òî   …ëåíà   òîæå
ðàñõîõîòàëàñü.
     åñìîòðß  íà  äàâíåå  çíàêîìñòâî, €ëåêñàíäð  êàòåãîðè÷åñêè  îòêàçûâàëñß
âèäåòü ‚åðîíèêó.
     - îéìè, …ëåíà! - óáåæäàë îí åå. - òî âûøå ìîèõ  ñèë  - âûíîñèòü òàêóþ
ïóñòîãîëîâóþ áàðûøíþ!
     …ñëè  âñòðå÷è âñå-òàêè ñëó÷àëèñü, €ëåêñàíäð  ñèäåë  ñ  âèäîì  ÷åëîâåêà,
îäîëåâàåìîãî íåñòåðïèìîé çóáíîé áîëüþ, åäêà ñäåðæèâàßñü è íå âûõîäß èç  ñåáß
îò íåçàòåéëèâîãî êîêåòñòâà ‚åðîíèêè, óáåæäåííîé â ñâîåé íåîòðàçèìîñòè.
     …ëåíà ïîíèìàëà, ÷òî €ëåêñàíäð ïðèåõàë  ñ î÷åðåäíûì ïðåäëîæåíèåì ðóêè  è
ñåðäöà, è åé ïðîñòî íåîáõîäèìî ïðèíèìàòü îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå. ˆ âîçðàñò, è
îäèíî÷åñòâî, è ìíîãîëåòíßß ëþáîâü €ëåêñàíäðà - âñå ýòî áûëî âåñüìà âåñîìî íà
÷àøå åå ñóäüáû.
     11
     Œàéêë åõàë íà òðàäèöèîííûé âîñêðåñíûé îáåä ê  ðîäèòåëßì. ‚ñþ íî÷ü îí íå
ñïàë,  îáäóìûâàß ñíîâà  è ñíîâà ïðèíßòîå  íàêàíóíå  ðåøåíèå î  íåîáõîäèìîñòè
íàéòè  ëè, óáåäèòü åå â âîçìîæíîñòè ñ÷àñòüß. Ží ïîäðîáíî ïîâòîðßë åùå è åùå
ðàç,  ÷òî äîëæåí äåëàòü, êàêèå ìåðû äîëæåí ïðåäïðèíßòü íåìåäëåííî.  ˆ ïåðâûì
ïóíêòîì çàäóìàííîãî  ïëàíà  áûë  ðàçãîâîð  ñ ðîäèòåëßìè.  Žíè  ëþáßò  åãî  è
îáßçàòåëüíî  ïîéìóò, êàê íóæíà  åìó ëè,  êàêàß îíà íåîáûêíîâåííàß,  êàê  îí
íåñ÷àñòëèâ,  ïîòåðßâ åå. “òðîì  îí  èñïûòàë òàêîé  ïðèëèâ  ñèë è ïîòðåáíîñòü
íåìåäëåííî äåéñòâîâàòü, êàê áóäòî íå áûëî áåññîííîé áåñïîêîéíîé íî÷è. Œàéêë,
êàê íèêîãäà ïðåæäå, ñ íåòåðïåíèåì æäàë ýòîãî îáåäà.
     ‚  ñîñòîßíèè  ýéôîðèè  Œàéêë  ïîäúåõàë  ê  äîìó  ðîäèòåëåé,  ïðåäâêóøàß
óäîâîëüñòâèå îò òîãî, ÷òî áóäåò ãîâîðèòü îá ëè, ïðîèçíîñèòü âñëóõ åå èìß.
     îäúåõàâ ê äîìó, Œàéêë ãðîìêî  õëîïíóë äâåðüþ àâòîìîáèëß è, øàãàß ÷åðåç
äâå ñòóïåíüêè, áóêâàëüíî âîðâàëñß â ãîñòèíóþ.
     - € âîò è Œàéêë! - îáðàäîâàëñß îòåö.
     - ’û ñåãîäíß äàæå ðàíüøå. ‡äðàâñòâóé, Œàéêë! - ìàòü ëàñêîâî  ïîöåëîâàëà
ñûíà.
     - ‡äðàâñòâóéòå... - Œàéêë åäâà ñìîã ïðîèçíåñòè ïðèâåòñòâèå, îòîðîïåâ îò
íåîæèäàííîñòè.
     ‚  ãîñòèíîé íàõîäèëèñü  íåçíàêîìûå ìóæ÷èíà è æåíùèíà,  ïî âîçðàñòó ÷óòü
ìîëîæå åãî ðîäèòåëåé.
     - Œèñòåð è ìèññèñ ‘àéìîí, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì íàøåãî ñûíà Œàéêëà,
- ñêàçàë ƒåíðè Šðåíñòîí. - Œàéêë, ýòî  íàøè äðóçüß èç ‹îñ-€íäæåëåñà ìèññèñ è
ìèñòåð ‘àéìîí.
     Œàéêë ïîæàë ïðîòßíóòóþ  ðóêó ìèñòåðà ‘àéìîíà è âåæëèâî  ïîöåëîâàë  ðóêó
ìèññèñ ‘àéìîí.
     îñëå çíàêîìñòâà  âñå  óäîáíî ðàñïîëîæèëèñü  â ãîñòèíîé.  Œàòü íà÷àëà î
÷åì-òî áåñåäîâàòü ñ ñóïðóãàìè ‘àéìîí, à Œàéêë ïîäîøåë ê îòöó.
     - àïà, ìíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé è ìàìîé. òî î÷åíü âàæíî.
     - Œàéêë, òâîå äåëî ìîæåò ïîòåðïåòü? ‘åé÷àñ  íå ñîâñåì  óäîáíî... - îòåö
ñëåãêà êèâíóë â ñòîðîíó ãîñòåé.
     -  Žíè  ó  âàñ  îñòàíîâèëèñü?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  Œàéêë.  Šîãäà   îòåö
óòâåðäèòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé, ñïðîñèë: - àäîëãî?
     - å çíàþ. „óìàþ, äíåé íà ïßòü.
     - î ìíå íàäî ñ âàìè îáßçàòåëüíî ïåðåãîâîðèòü!
     Œàéêë áûë  â îò÷àßíèè îò  òîãî, ÷òî âñå, ïðîäóìàííîå è âûñòðàäàííîå èì,
íå ìîãëî áûòü ðåàëèçîâàíî íåìåäëåííî.
     -  Œàéêë,  ýòî, äåéñòâèòåëüíî,  íàñòîëüêî  ñðî÷íî? ˆëè ìîæíî  íåíàäîëãî
îòëîæèòü? - îòåö âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñûíà.
     - ‘ðî÷íî. „ëß ìåíß. î ìîæíî è îòëîæèòü, - âçäîõíóâ, ñîãëàñèëñß Œàéêë.
     ‚ ýòî âðåìß â äâåðßõ ãîñòèíîé ïîßâèëàñü äåâóøêà.
     - ‚èðäæèíèß! àêîíåö-òî! - âîñêëèêíóëà ìèññèñ ‘àéìîí.
     Œàéêë  âçãëßíóë  íà  òó, ê  êîòîðîé  îáðàòèëàñü  ãîñòüß.  „åâóøêà  áûëà
íåâåðîßòíî  ïðèâëåêàòåëüíà.  ‚ûøå  ñðåäíåãî  ðîñòà,  õóäåíüêàß,  ñòðîéíàß, â
îáòßãèâàþùåì  ôèãóðó  òðèêîòàæíîì  ïëàòüå  íàñûùåííîãî  âèøíåâîãî  öâåòà,  ñ
äëèííûìè, íèæå  òàëèè, ïðßìûìè ÷åðíûìè,  êàê âîðîíîâî êðûëî,  âîëîñàìè. ‹èöî
íåîáûêíîâåííî  óêðàøàëè  îãðîìíûå   òåìíûå  ãëàçà,   îáðàìëåííûå   ïóøèñòûìè
ðåñíèöàìè, è êðóïíûé ÷óâñòâåííûé ðîò.
     - ‚èðäæèíèß, -  íà÷àëà  åëëè,  -  ïîçâîëüòå  ïðåäñòàâèòü  íàøåãî  ñûíà
Œàéêëà. Œàéêë, ýòî ìèññ ‚èðäæèíèß ‘àéìîí.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, -  Œàéêë  ñëåãêà  ïîêëîíèëñß.  -  Šàê ïîæèâàåòå,  ìèññ
‘àéìîí?
     - ‚ñå õîðîøî. ‘ïàñèáî, -  ãîëîñ äåâóøêè  áûë  ãðóäíûì, íèçêèì  è  î÷åíü
êðàñèâûì. - ‡îâèòå ìåíß ïðîñòî ‚èðäæèíèß, ìèñòåð Šðåíñòîí.
     - ’îãäà è âû çîâèòå ìåíß ïðîñòî Œàéêë, - âåæëèâî îòâåòèë òîò.
     -  Šàæåòñß,  âû  ðàññòðîåíû  íàøèì  âíåçàïíûì   íàøåñòâèåì,   Œàéêë?  -
íàñìåøëèâî ïîèíòåðåñîâàëàñü äåâóøêà.
     - àïðîòèâ, - â òîí åé âîçðàçèë Œàéêë. - Ÿ  î÷åíü ðàä. èêàê íå îæèäàë,
÷òî  â äîìå ìîèõ  ðîäèòåëåé ïîßâèëñß íåîáû÷àéíûé  ýêçîòè÷åñêèé  öâåòîê ñòîëü
ðåäêîé êðàñîòû!
     - ‚û ïðîèçíåñëè ýòî òàê, Œàéêë, - æèâî îòðåàãèðîâàëà ‚èðäæèíèß, - áóäòî
õîòåëè ñêàçàòü  " ýêçîòè÷åñêèé  ïëîä" , ïîäðàçóìåâàß, ÷òî  íà  äåñåðò, ïîñëå
ïðåäñòîßùåãî îáåäà, îí áóäåò âåñüìà óìåñòåí.
     -  Žáû÷íî  ß ðåäêî ïîòðåáëßþ ýêçîòè÷åñêèå ôðóêòû íà äåñåðò! - ïàðèðîâàë
Œàéêë. - î âû, êàæåòñß, áåç òðóäà óáåäèëè ìåíß èçìåíèòü ñâîé âêóñ.
     Žíè âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà è ðàññìåßëèñü.
     - ðîøó ê ñòîëó! - ïðèãëàñèëà åëëè.
     Œàéêë ïðåäëîæèë ‚èðäæèíèè  ðóêó.  ‚ñå  äðóæíîé  ïðîöåññèåé  äâèíóëèñü â
ñòîëîâóþ.
     ‘èäß  ðßäîì ñ  äåâóøêîé, Œàéêë ñ äîñàäîé äóìàë: ''  Šàê  âñå  íåêñòàòè!
‘åãîäíß,  êîíå÷íî,   ïîãîâîðèòü  íå  óäàñòñß.   îäèòåëè  íèêàê   íå   ìîãóò
óñïîêîèòüñß. Ž÷åðåäíàß íåâåñòà. ðàâäà, äåâóøêà  íåîáûêíîâåííî õîðîøà ñîáîé!
ˆ  íå ãëóïà, êàæåòñß. èëë, êàê âñåãäà, ïðèäóìàë êàêîé-íèáóäü ïðåäëîã, ÷òîáû
íå ßâëßòüñß  íà  îáåä. …ìó,  øàëîïàþ,  âñå  ïîçâîëåíî!  îïðîáîâàë áû  ß òàê
ïîñòóïèòü, ìàìà îáèæàëàñü áû âñþ æèçíü. ƒîñïîäè! ó ïî÷åìó ïåðâûì ðîäèëñß íå
èëë?!! èêîãäà åìó òàê íå çàâèäîâàë, êàê ñåé÷àñ! ''
     - ‚û íå ñëóøàåòå ìåíß, Œàéêë!
     ƒîëîñ  ‚èðäæèíèè  ïðåðâàë  ìûñëè  Œàéêëà. Ží ñîâñåì  çàáûë ïðî äåâóøêó.
ðîñòàß âåæëèâîñòü òðåáóåò âåñòè ñ íåé áåñåäó.  ‚îñïèòàíèå âçßëî âåðõ. Œàéêë
ïîñìîòðåë íà ‚èðäæèíèþ.
     - ðîñòèòå?..
     -  îâòîðßòü -  íå  â  ìîèõ ïðàâèëàõ, - èðîíè÷íî ïðîèçíåñëà  äåâóøêà. -
ˆçâîëüòå òåïåðü ñàìè èñêàòü òåìó áåñåäû.
     -  Ž, âû ñòàâèòå ïåðåäî ìíîé íåïîñèëüíóþ çàäà÷ó!.. - íàðî÷èòî- ãîðåñòíî
âçäîõíóë Œàéêë è ñðàçó ñïðîñèë: - ‚û ïóòåøåñòâóåòå?
     -  ˆ  äà,  è  íåò. àïà çäåñü  ïî äåëàì. €  ìû ñ  ìàìîé âîñïîëüçîâàëèñü
ñëó÷àåì è ñîïðîâîæäàåì åãî.
     - àìå÷åíà êàêàß-òî ïðîãðàììà?
     - Œîæåò áûòü, âû ÷òî-íèáóäü ïðåäëîæèòå?
     " Ž, ÷åðò! - ñ äîñàäîé ïîäóìàë Œàéêë. - Šàê ãëóïî ïîïàëñß! ".
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì! - ïðîèçíåñ îí âñëóõ. - …ùå âèíà?
     - „à, ïîæàëóéñòà.
     Œàéêë íàïîëíèë áîêàëû.
     - Œàéêë! - ðàçäàëñß ãîëîñ ìàòåðè. - Œîæåò áûòü, âàì ñ  ‚èðäæèíèåé ïîñëå
îáåäà êóäà-íèáóäü ïîåõàòü ðàçâëå÷üñß?
     - Œàìà,  òû ïðîñòî ÷èòàåøü ìîè  ìûñëè! -  îòêëèêíóëñß Œàéêë. - Šîíå÷íî,
åñëè ‚èðäæèíèß íå âîçðàæàåò. ‚îçìîæíî, îíà óñòàëà è õî÷åò îòäîõíóòü.
     -  èñêîëüêî.  Ÿ  âåäü  è  ïðèåõàëà,  ÷òîáû  ðàçâëå÷üñß!  -  ïðîèçíåñëà
‚èðäæèíèß è  äîáàâèëà, îáðàùàßñü  ê  Œàéêëó:  - …ñëè, êîíå÷íî, âû íå  ïðîòèâ
ñîïðîâîæäàòü ìåíß.
     - Ÿ ýòî ñäåëàþ ñ óäîâîëüñòâèåì, - çàâåðèë åå Œàéêë.
     - Ÿ âàì î÷åíü áëàãîäàðíà, - ñ èðîíèåé ñêàçàëà ‚èðäæèíèß.
     - Ž÷åíü? òî êàê? - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà äåâóøêó Œàéêë.
     -  ‚îçìîæíî, âû è óçíàåòå ýòî,  - òèõî, ÷òîáû ñëûøàë òîëüêî îí îäèí,  â
òîí åìó îòâåòèëà ‚èðäæèíèß.
     - ’îãäà âûïüåì åùå! ‡à âçàèìîïîíèìàíèå! - Œàéêë ñíîâà íàïîëíèë áîêàëû.
     Œàéêë ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî íåñåò êóäà-òî òóäà,  êóäà åìó ñîâñåì íå íàäî,
íî  îñòàíîâèòüñß íå ìîã.  ’î  ñîñòîßíèå ýéôîðèè, â êîòîðîì  îí åõàë íà îáåä,
âñòðå÷à  ñ ýòîé âïå÷àòëßþùåé  äåâóøêîé, âèíî, êîòîðîå îí  íèêîãäà  íå  ïèë â
òàêèõ  êîëè÷åñòâàõ,  íàñòîëüêî âçáóäîðàæèëè  åãî,  ÷òî èì îâëàäåëî  êàêîå-òî
áåçäóìíîå  ëåãêîìûñëèå.  Œàéêëó  çàõîòåëîñü   õîòü  íåìíîãî  ðàññëàáèòüñß  è
ñìîòðåòü íà âñå ïðîñòî, áåç ïðîáëåì. ˆ îí îòäàëñß íà âîëþ âîëí.
     - ‘ ÷åãî íà÷íåì? - ñïðîñèë Œàéêë ïîñëå îáåäà.
     - î äîðîãå ðåøèì! - îòâåòèëà ‚èðäæèíèß.
     „åâóøêà  íàêèíóëà  ëåãêîå  êîðîòêîå  ïàëüòî,   âçßëà  ñóìî÷êó,   è  îíè
íàïðàâèëèñü  ê ìàøèíå. Œàéêë  óñòðîèë äåâóøêó íà ïåðåäíåì ñèäåíüå è, ñåâ  çà
ðóëü, ìßãêî íàæàë íà ãàç.
     -  ðåäëàãàþ  îñòàâèòü  ìàøèíó  ãäå-íèáóäü  è  íà÷àòü  ìåòîäè÷íûé îáõîä
çäåøíèõ áàðîâ è ðåñòîðàíîâ! - âåñåëî ïðåäëîæèëà ‚èðäæèíèß.
     - ‚îçðàæåíèé íåò! - ñîãëàñèëñß Œàéêë.
     Šîãäà îíè ïîïàëè â ïßòûé èëè øåñòîé ïî ñ÷åòó áàð, Œàéêë ÷óâñòâîâàë ñåáß
áåñøàáàøíî, íàõîäßñü â òîì ñîñòîßíèè îïüßíåíèß, êîãäà âåñü ìèð  - ïðåêðàñåí,
âñå êðóãîì äîáðû, è âñå íàñòîëüêî õîðîøî, ÷òî ëó÷øå íå áûâàåò!
     àð  áûë  íåáîëüøîé.  ‡àë, îñâåùàåìûé  ëèøü  ñâåòèëüíèêàìè-ñâå÷êàìè  íà
ñòîëèêàõ  è ñòîéêå áàðà,  áûë ïîãðóæåí â ïîëóìðàê. ‡äåñü  Œàéêë è  ‚èðäæèíèß
ðåøèëè îñòàòüñß è óñòðîèëèñü çà ñòîëèêîì. Žíè íàáëþäàëè çà òàíöóþùèìè. Šîãäà
çàçâó÷àëà  áûñòðàß   ãðîìêàß   ìóçûêà,  òàíöåâàëüíàß   ïëîùàäêà   îñâåòèëàñü
ìåíßþùèìèñß âñïëåñêàìè  ðàçíîöâåòíûõ  îãíåé,  êîòîðûå óñèëèâàëè  âïå÷àòëåíèå
ýêñïðåññèâíîñòè òàíöà.
     -  € ß  âåëèêîëåïíî  òàíöóþ!  -  ‚èðäæèíèß âûñêî÷èëà  èç-çà ñòîëèêà.  -
‘ìîòðèòå, Œàéêë! ’àêîå âû íèãäå íå óâèäèòå!
     ‚èðäæèíèß,  äåéñòâèòåëüíî, çàìå÷àòåëüíî  òàíöåâàëà.  —óâñòâîâàëîñü, ÷òî
îíà ýòîìó  ó÷èëàñü  è  äîñòèãëà âïå÷àòëßþùèõ óñïåõîâ. Žíà  íàõîäèëàñü  ïðßìî
ïåðåä  Œàéêëîì.   „âèæåíèß  åå  áûëè  ñòîëü   ýðîòè÷íû  è  ïðèçûâíû,   ñòîëü
ìíîãîîáåùàþùè,  ÷òî  Œàéêë  íå ìîã îòâåñòè  îò  íåå âçãëßäà,  çàõëåñòûâàåìûé
âîëíàìè ñåêñóàëüíîãî âîçáóæäåíèß.
     ‚íåçàïíî âñïîëîõè  ñâåòà  ïîãàñëè,  ìóçûêà çàçâó÷àëà î÷åíü  ìåäëåííî  è
ìåëîäè÷íî. Œàéêë âñòàë èç-çà ñòîëèêà è øàãíóë ê ‚èðäæèíèè. Šîãäà îí îáíßë åå
ðàçãîðß÷åííîå  òåëî, òî  ïðîñòî ïîòåðßë  ãîëîâó. ðèòßíóâ ‚èðäæèíèþ  áëèæå ê
ñåáå,  Œàéêë  çàêðûë ãëàçà. Žíè ïëàâíî äâèãàëèñü â òàêò ìóçûêå. Œàéêë ãëàäèë
ñòðîéíóþ õóäåíüêóþ ñïèíó. Šîãäà  ðóêè äåâóøêè, ìåäëåííî  ñêîëüçíóâ ïî ãðóäè,
íåæíî îáíßëè åãî øåþ, è ïàëüöû ëåãîíüêî íà÷àëè ïåðåáèðàòü åãî  âîëîñû, Œàéêë
îêîí÷àòåëüíî óòðàòèë  îùóùåíèå  ðåàëüíîñòè.  ‹èøü  îäíà  ìûñëü  ïðîíçèòåëüíî
çâó÷àëà â  ãîëîâå: "  ëè... ’û óæå  ñî ìíîé...ëè!.. "  . å îòêðûâàß ãëàç,
Œàéêë íàøåë ãóáû ‚èðäæèíèè è ïðèïàë ê íèì ñòðàñòíûì æàäíûì ïîöåëóåì. „åâóøêà
ïûëêî îòâå÷àëà åìó, ïðèíèêàß âñåì òåëîì.
     -  îåäåì êî  ìíå!.. - çàøåïòàë  Œàéêë íà óõî ‚èðäæèíèè. - îåäåì ïðßìî
ñåé÷àñ!
     Ží, îòêðûâ ãëàçà,  ñìîòðåë íà äåâóøêó  è  ñëîâíî íå âèäåë åå.  ‚ñå  åãî
ñóùåñòâî æàæäàëî,  ÷òîáû  ýòî áûëà ëè,  è  îí, íàõîäßñü â  êàêîì-òî  óãàðå,
òåïåðü áûë  â ýòîì óáåæäåí.  ‘ êåì æå  åùå îí ìîã áûòü  ðßäîì? ’îëüêî ñ ëè!
îýòîìó è âèäåë, ãëßäß íà ‚èðäæèíèþ, åå, ëè.
     Žíè âûøëè èç áàðà, îñòàíîâèëè òàêñè è ïîåõàëè ê Œàéêëó.
     ‚ ìàøèíå, íå îñîçíàâàß ïðîèñõîäßùåãî, Œàéêë íåèñòîâî ïðîäîëæàë öåëîâàòü
‚èðäæèíèþ,  äî  áîëè âïèâàßñü â åå  ãóáû. Žáà íå çàìåòèëè, êàê  äîåõàëè, êàê
ïîïàëè â äîì, êàê ïîäíßëèñü ïî  ëåñòíèöå. †àæäà îáëàäàíèß íàñòîëüêî îâëàäåëà
èìè, ÷òî îíè, ñ îæåñòî÷åíèåì ñîðâàâ îäåæäó, óïàëè íà êðîâàòü óæå îáíàæåííûå,
íåèñòîâî ëàñêàß è öåëóß äðóã äðóãà.
     Œàéêë,  â ðàçãîðß÷åííîì æåëàíèåì ìîçãå  êîòîðîãî  áûëà  ìûñëü òîëüêî  î
…ëåíå, ïðèçûâíî è ñòðàñòíî ïðîøåïòàë:
     - ëè... òû òåïåðü áóäåøü ìîß!.. Ÿ íèêîìó òåáß íå îòäàì... ëè!..
     Žò ýòèõ ñëîâ ‚èðäæèíèß îòîðîïåëà, ïðèîòêðûâ ãëàçà, ïîñìîòðåëà íà Œàéêëà
è âíßòíî ïðîèçíåñëà:
     - Ÿ - ‚èðäæèíèß, Œàéêë!
     î òîò , ñëîâíî â áðåäó, ãîðß÷èì ïîëóøåïîòîì ïðîäîëæèë:
     -  Š  ÷åðòó ‚èðäæèíèþ!.. ëè... ëè... Šàêàß ‚èðäæèíèß? Šòî  îíà? ‡à÷åì
íàì ‚èðäæèíèß?.. ëè... ëè... ìû âäâîåì... ˆäè êî ìíå, ëè!..
     ‚èðäæèíèß, ñ ñèëîé îòòîëêíóâ Œàéêëà, îòêàòèëàñü íà êðàé êðîâàòè è ðåçêî
è ãðîìêî ñïðîñèëà:
     -  Œàéêë!  ‚û  -  ïüßíû  èëè  ñóìàñøåäøèé?  Ž÷íèòåñü  íåìåäëåííî!  Ÿ  -
‚èðäæèíèß! Šòî òàêàß ëè, î êîòîðîé âû òâåðäèòå, ñëîâíî ïîìåøàííûé?
     Œàéêë  èñïûòàë  òàêîå ñòðàøíîå  ïîòðßñåíèå, ßñíî  óñëûøàâ ÷óæîé  íèçêèé
ãîëîñ è  , âäðóã ïðîçðåâ, óâèäåâ ðßäîì ñ ñîáîé íå ëè, ÷òî  õìåëü è  æåëàíèå
èñïàðèëèñü  çà  íåñêîëüêî  ñåêóíä. Ží ñ íåäîóìåíèåì âçèðàë  íà  ìàëîçíàêîìóþ
îáíàæåííóþ äåâóøêó, ïî÷åìó-òî îêàçàâøóþñß â åãî ïîñòåëè.
     - ‚  ÷åì äåëî, Œàéêë?!! - âîçìóùåííî ñïðîñèëà ‚èðäæèíèß. - “ âàñ  ìàíèß
íàçûâàòü  âñåõ,  ñ êåì  âû  õîòèòå ïåðåñïàòü,  " ëè" ?  ‚îçìîæíî, âû áóäåòå
ðàçî÷àðîâàíû,  íî  ß áû  ïðåäïî÷ëà, ÷òîáû  ìåíß  íàçûâàëè  ìîèì  ñîáñòâåííûì
èìåíåì. ‚èðäæèíèß. ˆ ëèøü ïðè ýòîì óñëîâèè ß ñîãëàñíà ïðîâåñòè ñ âàìè íî÷ü.
     Œàéêë  ÷óâñòâîâàë  òàêóþ  ïóñòîòó  âíóòðè  ñåáß,  ÷òî  íå  õîòåëîñü  íè
ãîâîðèòü, íè ñìîòðåòü, íè äâèãàòüñß. Ží áóêâàëüíî îêàìåíåë.
     -  Œàéêë,  ïî÷åìó  âû  ìîë÷èòå?  -  íàñòàèâàëà  ‚èðäæèíèß,  âíèìàòåëüíî
âãëßäûâàßñü â  íåãî.  ‡àòåì, îñåíåííàß  äîãàäêîé, ïðîèçíåñëà:  -  Ž, ó  âàñ,
î÷åâèäíî, ñ ýòèì  ïðîáëåìû?  •îòß,  ïîêà âû íàñòîé÷èâî ïîâòîðßëè " ëè, ëè"
êàê  áóäòî âñå áûëî â ïîðßäêå. ’àê  åñëè  âàì äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïåðåñïàòü ñ
æåíùèíîé, íóæíî ýòî çàêëèíàíèå - âû ñêàæèòå. Œîæåò, ß è  ïåðåäóìàþ! - èãðèâî
çàêîí÷èëà îíà.
     Žòâåòà íå áûëî.
     - åíîðìàëüíûé êàêîé-òî!
     ‚èðäæèíèß íà÷àëà îäåâàòüñß. Œàéêë òîæå âñòàë è áûñòðî îäåëñß.
     - Ÿ ïðîâîæó âàñ, ‚èðäæèíèß, - áåññòðàñòíî ñêàçàë îí.
     Œàéêë âûçâàë òàêñè è äîâåç äåâóøêó  äî äîìà ðîäèòåëåé, íå ïðîèçíåñß  ïî
äîðîãå  íè ñëîâà.  î êîãäà  ìàøèíà îñòàíîâèëàñü, îí ïîìîã  äåâóøêå  âûéòè è
õîëîäíî ïðîèçíåñ:
     - „óìàþ, î òîì,  ÷òî ìîãëî  ïðîèçîéòè ìåæäó íàìè, ìû îáà ïîòîì ñîæàëåëè
áû. îýòîìó âðßä ëè â äàííîì ñëó÷àå óìåñòíû êàêèå-ëèáî èçâèíåíèß. î  òåì íå
ìåíåå, åñëè âû ñ÷èòàåòå ïî-äðóãîìó, èçâèíèòå ìåíß, ‚èðäæèíèß.
     îïðîùàâøèñü, Œàéêë  ñåë  â òàêñè, äîåõàë äî ñòîßíêè,  ãäå îñòàâèë ñâîþ
ìàøèíó, è âîçâðàòèëñß äîìîé.
     ‹åæà â ïîñòåëè, Œàéêë äóìàë î òîì, ÷òî  áîëüøå  æäàòü íåëüçß. Ží äîëæåí
äåéñòâîâàòü. ëè  áûëà,  êîíå÷íî, íå  ïðàâà,  óòâåðæäàß, ÷òî,  âåðíóâøèñü  ê
ïðèâû÷íîìó  îáðàçó  æèçíè, îí çàáóäåò åå. …ñëè áû  çíàêîìñòâî ñ íåé ßâëßëîñü
îáû÷íûì óâëå÷åíèåì, òî ýòî åå óòâåðæäåíèå  áûëî áû  âåðíûì è  ïðàâèëüíûì. î
ëè çíà÷èëà äëß íåãî  òàê ìíîãî, ÷òî áåç íåå Œàéêë ïîòåðßë èíòåðåñ êî âñåìó,
÷òî  ðàíüøå  ñîñòàâëßëî  ñìûñë  åãî  æèçíè.  Ží  òî÷íî  çíàë  òîãäà,  è  ýòî
ïîäòâåðäèëîñü òåïåðü: îí  ëþáèò åå, ëþáèò ïî-íàñòîßùåìó. ˆ  äîáüåòñß,  ÷òîáû
ëè áûëà ñ íèì.
     12
     €ëåêñàíäð, êàê è îáåùàë, ïðèåõàë âîâðåìß ñ áîëüøèì áóêåòîì öâåòîâ.
     - òî - òåáå, …ëåíà. Ÿ ðàä âñòðå÷å ñ òîáîé!
     Ží ñëåãêà îáíßë åå è ïîöåëîâàë â ùåêó.
     - ‘ïàñèáî!
     …ëåíà ïîñòàâèëà öâåòû â âàçó.
     -   ’û  ïîõóäåëà,  -  €ëåêñàíäð  ïîìîë÷àë  è   äîáàâèë:  -   ðèìè  ìîè
ñîáîëåçíîâàíèß. ‚ïðî÷åì...  ˆçâèíè, íî òàê  äàæå  ëó÷øå. Ÿ  æå  çíàþ, êàê òû
ìó÷èëàñü  ñ  îòöîì.  ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  òåïåðü  òâîß æèçíü  áóäåò  õîòß  áû
ïîñïîêîéíåå. …ëåíà, ß  íåíàäîëãî. îçäíî  óæå. ðîñòî  íå ìîã  ñðàçó  æå  íå
óâèäåòü òåáß. € â áëèæàéøåå âðåìß ß - â ïîëíîì òâîåì ðàñïîðßæåíèè. óäó, êàê
âñåãäà, èñïðàâíî âûïîëíßòü ôóíêöèè òâîåãî ëè÷íîãî øîôåðà.
     €ëåêñàíäð  ïîäáðîñèë  íà ðóêå êëþ÷è  îò ìàøèíû. Šîãäà  îí ïðèåçæàë, åãî
äðóã îòäàâàë åìó  ñâîþ ìàøèíó.  „ðóæáà èõ  áûëà  äàâíåé. Šàê  îíè  øóòèëè, "
îãíåâîé-áîåâîé"  . Žáà îñòàëèñü æèâû,  ïðèíßâ  ó÷àñòèå íå â òðåíèðîâî÷íûõ, à
íàñòîßùèõ áîåâûõ äåéñòâèßõ. îòåðßëè ìíîãèõ òîâàðèùåé. „îñòîéíî ïðîéäß ÷åðåç
âñå èñïûòàíèß,  î÷åíü  âûñîêî öåíèëè ñâîþ  äðóæáó, îòíîñßñü äðóã ê  äðóãó ñî
ñïîêîéíûì ìóæñêèì äîñòîèíòñâîì, ïðîñòîòîé è òåïëîì.
     -  ‚î ñêîëüêî çàâòðà  ïîäàòü  ê ïàðàäíîìó  ïîäúåçäó  ëèìóçèí? - øóòëèâî
ñïðîñèë €ëåêñàíäð.
     - Š äåâßòè íîëü-íîëü, - âàæíî îòâåòèëà …ëåíà, à ïîòîì çàñìåßëàñü: - Šàê
ýòî çàìå÷àòåëüíî, €ëåêñàíäð! Ÿ ñìîãó ïîñïàòü ëèøíèõ ïîë÷àñà. ‘ïàñèáî òåáå!
     -  „à ß æå  çíàë, ÷òî íè÷åì  íåëüçß òåáß áîëüøå îáðàäîâàòü, êàê ïîäàðèâ
íåñêîëüêî  ëèøíèõ  ìèíóò óòðåííåãî ñíà,  -  €ëåêñàíäð  íàñëàæäàëñß  ðàäîñòüþ
äåâóøêè.
     - €ëåêñàíäð, òû æå - ñ äîðîãè! Ÿ óæå  ïðèãîòîâèëà ÷àé è ñåé÷àñ ïîêîðìëþ
òåáß, - çàñóåòèëàñü …ëåíà.
     - „à ìíå ïîðà...  -  íåóâåðåííî âîçðàçèë îí, áåçóñëîâíî  æåëàß ïîáûòü ñ
…ëåíîé åùå õîòü íåìíîãî, ïîòîìó ÷òî áåçóìíî ñîñêó÷èëñß ïî íåé.
     - ðåêðàòè! „åñßòü ÷àñîâ - ïîçäíî!.. Œû æå -  âçðîñëûå ëþäè.  óäó òåáß
êîðìèòü è âîçðàæåíèé íå ïðèìó!
     …ëåíà  ñïîðî íàêðûâàëà íà ñòîë, äóìàß  â êîòîðûé óæå ðàç  î  òîì, êàêèì
ïðåäàííûì äðóãîì  áûë äëß íåå €ëåêñàíäð âñå ýòè ãîäû, êàê îí äîñòàâàë ãäå-òî
ñàìûå íåìûñëèìûå ëåêàðñòâà  äëß åå áîëüíîé ìàìû, êàê óãîâàðèâàë ïåðåâåçòè åå
â ñïåöèàëèçèðîâàííóþ ýëèòíóþ êëèíèêó â ñòîëèöó, êàê ïîñòîßííî çâîíèë, óòåøàß
…ëåíó  â åå óòðàòå ïîñëå ñìåðòè ìàìû.  …ëåíà çíàëà, ÷òî €ëåêñàíäð ëþáèò  åå,
õî÷åò, ÷òîáû îíà ñòàëà åãî æåíîé. Ží áûë çàìå÷àòåëüíûé, íî äî ñèõ ïîð ñåðäöå
òðîíóòü íå ñóìåë, îñòàâàßñü äëß íåå òîëüêî äðóãîì-ïîêëîííèêîì.
     - …ëåíà, òû - óäèâèòåëüíàß äåâóøêà! ‡àìå÷àòåëüíî âêóñíî ãîòîâèøü.
     €ëåêñàíäð   ñ   íåñêðûâàåìûì   óäîâîëüñòâèåì   óæèíàë,   òîëüêî  òåïåðü
ïî÷óâñòâîâàâ, íàñêîëüêî áûë ãîëîäåí.
     - Ÿ  è ñàìà  äóìàþ,  ÷òî âûáðàëà íå òó ïðîôåññèþ! - îòøóòèëàñü …ëåíà. -
èàíèñòêà-òî  ß  -  ñðåäíåíüêàß.  €  âîò  ïîâàðèõà  èç  ìåíß  ïîëó÷èëàñü  áû
âûäàþùàßñß!
     - ó, òâîè  êóëèíàðíûå  ñïîñîáíîñòè  íå  ïðîïàäóò. “âåðåí,  îíè  íàéäóò
ñâîåãî  âîñõèùåííîãî  öåíèòåëß,  -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïðîèçíåñ  €ëåêñàíäð  è
âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà …äåíó.
     Žíà  íàïðßãëàñü.  ƒëàçà  çà  ñòåêëàìè  î÷êîâ  çàòóìàíèëèñü.  î  áûñòðî
ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, ðàññìåßëàñü:
     - ’îëüêî ýòî ìåíß è óòåøàåò!
     Šîãäà €ëåêñàíäð ïîåë, …ëåíà ðàçëèëà ïî ÷àøêàì ÷àé, è îíè çàêóðèëè.
     - ’åáå ñîâñåì íå èäåò ñèãàðåòà, - €ëåêñàíäð èñêîñà âçãëßíóë íà äåâóøêó,
ïðîâåðßß, íå îáèäåëàñü ëè òà íà åãî ñëîâà.
     - „à  óæ!  Š  óêðàøåíèßì åå âðßä  ëè îòíåñåøü, -  ñïîêîéíî  ñîãëàñèëàñü
…ëåíà.
     - „àæå ß, ñî  ñâîèì áû÷üèì çäîðîâüåì, âñå âðåìß äóìàþ, ÷òî íàäî áðîñàòü
ýòó âðåäíóþ ïðèâû÷êó, - îí òßæåëî âçäîõíóë. - € òû òàêàß õðóïêàß, ìàëåíüêàß.
„à  åùå  ñòîëüêî  ïåðåæèëà!  ƒäå òóò  íàáðàòüñß  çäîðîâüß?  -  ïîòîì øóòëèâî
äîïîëíèë:  -  ‘ëàáîé  æåíùèíå  íå  ñïðàâèòüñß  ñàìîé!  ðèäåòñß  ìíå î  òåáå
ïîçàáîòèòüñß.
     - ‚ îòíîøåíèè ñèãàðåò  - áóäó  ðàäà! -  ðàññìåßëàñü …ëåíà, íå  äîïóñêàß
ïðîäîëæåíèß ðàçãîâîðà î åãî " çàáîòå" î íåé.
     - Œíå ïîðà!
     €ëåêñàíäð âñòàë. Ží  îäåëñß è,  óæå ïîäîéäß ê äâåðè, âäðóã  ïîâåðíóëñß,
ïðèòßíóë …ëåíó ê ñåáå, óòêíóëñß ëèöîì â åå ìàêóøêó, çàòåì ãëóõî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ î÷åíü ñêó÷àë ïî òåáå, …ëåíà...
     Žíà ìßãêî îòñòðàíèëàñü. Ží âçäîõíóë è óæå ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - „î çàâòðà.
     - „î çàâòðà, €ëåêñàíäð.
     …ëåíà çàêðûëà çà íèì äâåðü.

     ‚ñåãäà, êîãäà ïðèåçæàë €ëåêñàíäð,  …ëåíà èñïûòûâàëà îãðîìíîå îáëåã÷åíèå
è áëàãîäàðíîñòü îòòîãî, ÷òî îí îòâîçèë åå íà  ðàáîòó, ê ÷àñòíûì ó÷åíèêàì.  ˆ
åé  íå  íàäî áûëî, ïðîìåðçàß,  æäàòü òðàíñïîðò, áðåñòè â êðîìåøíîé òüìå è  ê
êîíöó äíß áóêâàëüíî  âàëèòüñß îò  óñòàëîñòè, èíîãäà  íå  óñïåâàß äàæå áîëåå-
ìåíåå  íîðìàëüíî ïîåñòü.  €ëåêñàíäð  îêðóæàë åå  òåïëîì  è çàáîòîé.  ‚ñåãäà,
ïîñàäèâ â  ìàøèíó,  äîñòàâàë  çàðàíåå  ïðèïàñåííûé  òåðìîñ è  çàñòàâëßë ïèòü
ãîðß÷èé ÷àé, åñòü áóòåðáðîäû è ïèðîæíûå, êîòîðûå …ëåíà î÷åíü ëþáèëà.
     Žäíàæäû îíè ãóëßëè è âíåçàïíî ðåøèëè åõàòü â îòäàëåííûé ïàðê.
     -  ‘òîëüêî  ñíåãà!.. - âîñõèùåííî  ãîâîðèëà …ëåíà. -  ’àì  äîëæíî  áûòü
óäèâèòåëüíî  êðàñèâî!  Ÿ  õî÷ó âèäåòü  çåëåíûå  ëàïû  åëîê,  ïîêðûòûå áåëûìè
ïûøíûìè øàïêàìè!
     €ëåêñàíäð îñòàíîâèë òàêñè.
     ‚  ïàðêå,  äåéñòâèòåëüíî,  îêàçàëîñü çàìå÷àòåëüíî êðàñèâî. ‚  ýòîì ãîäó
íàñòóïèëà  ðàííßß  è î÷åíü ñíåæíàß çèìà.  ûëà  òîëüêî  ñåðåäèíà äåêàáðß, íî
ìîðîçû ñòîßëè  êðåïêèå è óñòîé÷èâûå. ‡åìëß ïîêðûëàñü îãðîìíîé  òîëùåé ñíåãà,
êîòîðûé   ñâåðêàë  íà   ñîëíöå  ðàçíîöâåòíûìè   îãîíüêàìè.   îãîäà   ñòîßëà
áåçâåòðåííàß,   è  äåðåâüß  êàçàëèñü   ñêàçî÷íî   çàêîëäîâàííûìè   â   ñâîåé
íåïîäâèæíîñòè.
     - Šðóæèòñß ñíåã è íà çåìëþ ëîæèòñß,
     ‚ ëåñó çàñûïàß òðîïó.
     “ïèðàþòñß åëêè êîëþ÷åé èãîëêîé
     ‚î âüþæíóþ âûñîòó! * - ãðîìêî è âîîäóøåâëåííî ïðîöèòèðîâàëà …ëåíà.
     €ëåêñàíäð âíèìàòåëüíî ñëóøàë äåâóøêó.
     -  ’û  âñåãäà óäèâëßåøü  ìåíß,  …ëåíà,  óìåíèåì  ïîìíèòü  è  ðàññêàçàòü
êàêèå-òî óìåñòíûå ñòðîêè. —üè ýòî ñòèõè? - ñïðîñèë îí.
     - Ž! òî íàïèñàë îäèí ñîâñåì íåèçâåñòíûé, íî î÷åíü ëþáèìûé ìíîþ ïîýò, -
îòâåòèëà …ëåíà.
     Žíè  ìåäëåííî  áðåëè  ïî ñíåãó. € çàòåì  …ëåíà,  òðîíóâ âåòêó,  îñûïàëà
€ëåêñàíäðà ñíåãîì  è ñðàçó  æå, ñïîòûêàßñü  íà  êàæäîì  øàãó,  ïîáåæàëà.  Ží
íåìåäëåííî áðîñèëñß  çà íåé. „îãíàâ …ëåíó, €ëåêñàíäð ñõâàòèë åå â îáúßòüß, è
îíè, âåñåëî õîõî÷à, ïîâàëèëèñü  â îãðîìíûé ñóãðîá. Žáà òßæåëî äûøàëè, ïîòîìó
÷òî  áåæàòü  ïî  ãëóáîêîìó   ñíåãó  áûëî  ÷ðåçâû÷àéíî  òðóäíî.  …ëåíà  áóðíî
îòáèâàëàñü, ïûòàßñü ïîäíßòüñß, íî  €ëåêñàíäð êðåïêî  äåðæàë  åå. Ží ïîíèìàë,
÷òî äîëæåí  îòïóñòèòü  äåâóøêó, íî íèêàê íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß ñäåëàòü  ýòî,
òàê õîðîøà áûëà îíà: ðàñêðàñíåâøàßñß, õîõî÷óùàß îò äóøè, â øóáêå, çàñûïàííîé
ñíåæèíêàìè, ñâåðêàþùèìè  îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì, êàê è åå ãëàçà.  Ží, íàêîíåö,
âñòàë è, ïðîòßíóâ ðóêó, ïîìîã ïîäíßòüñß …ëåíå.
     -  îæå ìîé!.. Œû ñîâñåì çàáûëè ïðî òàêñè! Žíî æå íàñ æäåò! - âñêðè÷àëà
…ëåíà. - ’àì æå òåïåðü íåìûñëèìàß ñóììà íàùåëêàëà!
     Žíà ñòðåìèòåëüíî äâèíóëàñü ê ìàøèíå.
     - …ëåíà! „à ïîñòîé! Šàêàß òàì ñóììà! å äóìàé îá ýòîì! - íà÷àë óáåæäàòü
åå  €ëåêñàíäð.  € ïîòîì îñåêñß, âñïîìíèâ, ÷òî …ëåíà ïðèäåðæèâàëàñü ïðàâèëà "
âñå  ðàñõîäû  ïîïîëàì" ,  è  ïîêîðíî  ïîøåë  çà  íåé.  Ží ñ÷èòàë  ýòî ïîëíûì
àáñóðäîì,  íåëåïîñòüþ,  ïîñêîëüêó  áûë  äîñòàòî÷íî  îáåñïå÷åííûì  ÷åëîâåêîì,
õîëîñòßêîì,  çàðàáîòêè  êîòîðîãî âî  ìíîãî ðàç ïîêðûâàëè åãî ïîòðåáíîñòè.  €
êàêèì òðóäîì äîñòàâàëèñü …ëåíå äåíüãè,
     - - - - - - - - -
     * - ñòèõè Žëèâèè Šàðåíò.
     €ëåêñàíäð çíàë íå ïîíàñëûøêå. ðè÷åì âåñü åå äîõîä ñîñòàâëßë  íåáîëüøóþ
÷àñòü  åãî çàðàáîòêà.  î  îí  óâàæàë  ýòî  óáåæäåíèå …ëåíû,  ïîýòîìó  äàâíî
ñìèðèëñß  ñ òåì,  ÷òî îíà  íèêîãäà íå ïðèíèìàëà  äîðîãèå ïîäàðêè è  çà  ñåáß
ïëàòèëà ñàìà. …äèíñòâåííîå, ÷åãî …ëåíà íåóêîñíèòåëüíî ïðèäåðæèâàëàñü, ãäå áû
îíè íè áûëè  âäâîåì - îïëà÷èâàë âñå îí, è òîëüêî ïîçæå, êîãäà îíè îñòàâàëèñü
íàåäèíå, âíîñèëà ñâîþ äîëþ.
     ‚åðíóâøèñü  ñ ïðîãóëêè,  îíè ñèäåëè â äîìå …ëåíû, ñîãðåâàßñü îáæèãàþùèì
÷àåì ñ ïèðîæíûìè è áóëî÷êàìè, êóïëåííûìè ïî äîðîãå.
     - …ëåíà!
     î  òîíó, êîòîðûì €ëåêñàíäð îáðàòèëñß ê íåé, …ëåíà  äîãàäàëàñü,  ÷òî îí
ñîáèðàåòñß ñåé÷àñ ñêàçàòü.  Žíà  ïîíèìàëà,  ÷òî  âðåìß  ì÷èòñß ñòðåìèòåëüíî.
Žòïóñê €ëåêñàíäðà êîí÷àåòñß, è ðåøèòåëüíîãî ðàçãîâîðà íå èçáåæàòü.
     " îæå ìîé! —òî äåëàòü? Ÿ íå õî÷ó è íå ìîãó ñåé÷àñ íè÷åãî îòâåòèòü åìó!
"  -  ñóìáóðíî íåñëîñü  â  ãîëîâå  …ëåíû.  Šîíå÷íî, èõ ñâßçûâàëî ìíîãîëåòíåå
çíàêîìñòâî, îíà öåíèëà åãî ïðåäàííîñòü, åãî áëàãîðîäñòâî, åãî  ÷åñòíîñòü. …é
áûëî ñ íèì  íàäåæíî è ñïîêîéíî.  Ž òàêîì ìóæå ìå÷òàåò êàæäàß äåâóøêà. ˆ  åé,
…ëåíå, ÷åãî åùå æåëàòü? Šîíå÷íî, îíà òàê è íå ñìîãëà ïîëþáèòü €ëåêñàíäðà. î
âîçìîæíî, ïîòîì, êîãäà îíà ñòàíåò åãî æåíîé, ýòî ÷óâñòâî ïîßâèòñß? …é  ñêîðî
21 . Žíà îäèíîêà. —åãî æäàòü? Žíà äîëæíà ðåøèòüñß. „îëæíà.
     …ëåíà ïîäíßëà ãëàçà íà €ëåêñàíäðà.
     - „à?..
     - Ÿ  äóìàþ,  ÷òî íàì  ïîðà  ñåðüåçíî  ïîãîâîðèòü,  -  ðåøèòåëüíî  íà÷àë
€ëåêñàíäð.  -  Œû äàâíî çíàêîìû. ˆ  òû çíàåøü  î ìîåì îòíîøåíèè ê  òåáå. ’åì
áîëåå,  ß íåîäíîêðàòíî ãîâîðèë îá ýòîì. Ÿ ëþáëþ òåáß, …ëåíà. ‹þáëþ äàâíî. î
ñóùåñòâóþùåå  ïîëîæåíèå  íå ìîæåò  áîëåå ïðîäîëæàòüñß.  Œíå  ñêîðî  äâàäöàòü
äåâßòü. ‘êîëüêî åùå ß ìîãó åçäèòü â  ïîëíîé íåîïðåäåëåííîñòè? Ÿ óñòàë æäàòü.
îéìè,  ìîß  æèçíü  -  ñïëîøíîå  îæèäàíèå.  î  òû çíàåøü  îñîáåííîñòè  ìîåé
ïðîôåññèè.  Ž’ŽŒ  íè÷åãî  ìîæåò  íå  áûòü, ïîòîìó ÷òî íå áóäåò ñàìîé æèçíè.
îâåðü, ß íå õî÷ó  ýòèìè ñëîâàìè  òåáß ðàçæàëîáèòü èëè " íàäàâèòü"  íà òåáß.
òî - äàííîñòü. ˆ ß õî÷ó æèòü ñåé÷àñ.  ˆìåòü ñåìüþ,  äåòåé,  à íå áåñêîíå÷íî
æäàòü  ÷åãî-òî.  ‘îãëàñèñü,  ß  áûë  òåðïåëèâ.  Ÿ  æäàë,  êîãäà òû çàêîí÷èøü
ó÷èòüñß, æäàë, êîãäà òû óõàæèâàëà çà ìàìîé, æäàë, êîãäà êîí÷èòñß òðàóð. î ß
áîëüøå  íå  ìîãó  òàê. Ÿ  ëþáëþ  òåáß!  ’åïåðü  ß  ìîãó  æäàòü  òîëüêî  òâîå
îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå. àäåþñü, òû ïðèìåøü åãî â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß.
     …ëåíà ñëóøàëà  €ëåêñàíäðà,  à  â  ãîëîâå ñòó÷àëî: " ‚îò  îíî!  ‚îò îíî!
åøàòü! åøàòü!"
     13
     Œàéêë  íå  ìîã  äîæäàòüñß,  êîãäà  ïðîéäóò  ýòè íåñêîëüêî  äíåé,  ÷òîáû
ïîãîâîðèòü ñ ðîäèòåëßìè îá ëè. “çíàâ îò îòöà, ÷òî ãîñòè óåõàëè, îí â òîò æå
âå÷åð îòïðàâèëñß ê ðîäèòåëßì íà óæèí.
     ‚ñß  ñåìüß  áûëà  â  ñáîðå. „àæå èëë, ÷òî  äëß  íåãî  áûëî  ñîâñåì  íå
õàðàêòåðíî.
     Šîãäà  óæèí  çàâåðøèëñß,  âñå  ðàñïîëîæèëèñü â  ãîñòèíîé. Žòåö  òóò  æå
ïðèíßëñß ïðîñìàòðèâàòü êàêèå-òî áóìàãè. èëë çàêóðèë.
     - Ÿ äîëæåí ñ âàìè ïîãîâîðèòü, - íå îòêëàäûâàß, ñðàçó íà÷àë Œàéêë.
     ‚èäß, ÷òî íèêòî íå ïðîßâëßåò ê åãî ñëîâàì äîëæíîãî èíòåðåñà, îí êîðîòêî
è ðåøèòåëüíî îáúßâèë:
     - Ÿ õî÷ó æåíèòüñß.
     ’åïåðü îí  äîñòèã  íóæíîãî  ýôôåêòà.  èëë óäèâëåííî âîççðèëñß íà íåãî,
îòåö îòîðâàëñß îò ïðîñìîòðà áóìàã, à ìàòü îáåñïîêîåííî è ñòðîãî ñïðîñèëà:
     - ’û ñåðüåçíî?
     î ïî  âèäó  ñûíà ñðàçó  ïîíßëà,  êàêîâ áóäåò îòâåò. ˆ, íå ñäåðæàâøèñü,
ïîñêîëüêó çàßâëåíèå  Œàéêëà âûâåëî åå èç ïðèâû÷íîãî íåâîçìóòèìîãî ñîñòîßíèß,
ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - àäåþñü, ýòî íå... ˜àðîí?
     åëëè ïðîèçíåñëà ýòî èìß  ïðåçðèòåëüíî è íàäìåííî, áåçóñëîâíî íå âåðß â
òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     Œàéêë ïîìîðùèëñß, ïîòîìó ÷òî ìàòü íèêîãäà íå êîììåíòèðîâàëà åãî ñâßçè è
ðîìàíû, äåëàß  âèä,  ÷òî  åå ýòî  íå  êàñàåòñß  è íå èíòåðåñóåò  ñîâåðøåííî.
•îòß... è Œàéêë ýòî çíàë... îíà áûëà  â êóðñå âñåãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî â æèçíè
åå ñòàðøåãî è ëþáèìîãî ñûíà.
     - åò, - ñïîêîéíî âîçðàçèë Œàéêë. - òî - íå ˜àðîí.
     - ’îãäà  íå ïîíèìàþ,  î  êîì  ìîæåò  èäòè  ðå÷ü, - èñêðåííå íåäîóìåâàß,
óäèâèëàñü åëëè.  - ‡à ïîñëåäíåå âðåìß, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íà ãîðèçîíòå
íå  ïîßâëßëîñü  íå  òîëüêî  ïðåòåíäåíòêè  â  æåíû,  íî  òû  âîîáùå  âåë   íå
ñâîéñòâåííóþ òåáå, Œàéêë, æèçíü îòøåëüíèêà.  •îòß, ìîæåò áûòü,  ß ÷åãî-òî íå
çíàþ.
     -  „åéñòâèòåëüíî,  ýòîãî  òû   çíàòü  íå  ìîæåøü.  îýòîìó,  ïðîøó,  íå
ïåðåáèâàé, ïîæàëóéñòà. ‚ñå,  ÷òî ß ñêàæó, î÷åíü  ñåðüåçíî  è î÷åíü âàæíî äëß
ìåíß. …å çîâóò …ëåíà. Ÿ ïîçíàêîìèëñß  ñ íåé, êîãäà âûåçæàë ïîñëåäíèé  ðàç çà
ðóáåæ.
     - ‚ ýòîé íåáëàãîïîëó÷íîé îòñòàëîé ñòðàíå? - èçóìèëàñü åëëè. - ˆ ãäå æå
òû îáíàðóæèë íåâèäàííîå ñîêðîâèùå, áåçóìíî ïîðàçèâøåå òåáß?
     Œàòü ãîâîðèëà ñ óíè÷èæèòåëüíîé èðîíèåé, íî Œàéêë ðåøèë áûòü ñäåðæàííûì,
ïîýòîìó ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - ‚ áàðå, ìàìà.
     - ƒ„…?!!  -  èçóìëåíèþ  åëëè  íå áûëî  ïðåäåëà.  - ó, ÷òî èëë  ìîæåò
âûáðàòü  ñåáå  â æåíû ñòðèïòèçåðøó èç  íèçêîïîøèáíîãî  êàáàðå  - ýòî  âïîëíå
ðåàëüíî. Ÿ ãîòîâà ê ýòîìó. î òû?
     - Œàìà, …ëåíà áûëà ãîñòüåé íà äíå ðîæäåíèß, - òåðïåëèâî ïîßñíèë Œàéêë.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî!.. - òóò æå ßçâèòåëüíî ïðîäîëæèëà åëëè.  - ‚ñå  ýòè
ðåñòîðàííûå...  -  ìàòü ïîäáèðàëà  íóæíîå ñëîâî.  -  ...  äåâèöû âñåãäà  òàì
îêàçûâàþòñß ñëó÷àéíî.
     -  Ÿ íå æåëàþ, ÷òîáû òû ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü î …ëåíå â òàêîì òîíå, ìàìà!
- Œàéêë íà÷èíàë òåðßòü òåðïåíèå.
     - “  òåáß  êàêàß-òî îäíîáîêàß èíôîðìàöèß î ðåñòîðàíàõ è áàðàõ, ìàìà,  -
âñòóïèë â ðàçãîâîð èëë. - Ÿ àâòîðèòåòíî ìîãó  óòâåðæäàòü,  ÷òî òàì áûâàþò è
ïðèëè÷íûå ëþäè. Ž ñåáå íå ãîâîðþ. î ßð÷àéøèé  ïðèìåð -  òâîé ñûí  Œàéêë!  ˆ
äåâóøêè  áûâàþò  ðàçíûå, à íå îäíè ñòðèïòèçåðøè, êàíäèäàòêè  â ìîè æåíû,