äåò ñþäà?
     - ’àê äóìàþò  áîãè, - ñêàçàë âìåé, íî â ãîëîñå åãî íå áûëî ÷ðåçìåðíîãî
ðåëèãèîçíîãî  ïûëà. - „à è ñàì ß òàê  ðàññóäèë. Œíå ïîäñêàçûâàåò ýòî çäðàâûé
ñìûñë, âîò ß è æäó ’åëåìàõà.  Ží  ïðåäóïðåæäåí  è çíàåò,  ÷òî â ïðîëèâå  åãî
ïîäñòåðåãàþò. ‚ ãîðîäå îíè ïîêà åùå íå îñìåëèâàþòñß íà íåãî íàïàñòü.
     - € âäðóã îí ïðèâåäåò ñ ñîáîé ïîäìîãó, âìåé?
     -  •îðîøî, êîëè  ïàðòèß  æåíèõîâ òàê  äóìàåò,  - ñêàçàë ñâèíîé  æðåö  è
íåñðàâíåííûé ñâèíîé  ïðåäâîäèòåëü. - î ñàì ß ñîìíåâàþñü, ÷òîáû îí  ïðèâåë ñ
ñîáîé âîåííûå êîðàáëè. „óìàþ,  îí  âåðíåòñß  îäèí, ñ  íèì  áóäóò  òîëüêî åãî
ñîáñòâåííûå  äðóçüß. å òàêîé ß  ïðîñòàê, ÷òîáû  âîîáðàçèòü, áóäòî  åñòîð è
Œåíåëàé íà÷íóò ðàäè íåãî âîéíó.
     -  å  íà÷íóò, - ñêàçàë ãîñòü. - ˆ  âñå æå âåäü ýòî  ðàäè  Œåíåëàß îí -
Žäèññåé òî åñòü - ïîøåë íà âîéíó. ’àê ìíå ñäàåòñß.
     - è÷åãî íå  çíàþ, - ñêàçàë âìåé. - å áåðóñü  ñóäèòü. î,  áóäü  ß íà
âàøåì ìåñòå, ß ïîäîæäàë  áû íåñêîëüêî äíåé. ‚àì âåäü ñïåøèòü  íåêóäà? ˆëè âû
ñïåøèòå èñïîëíèòü òî, ÷òî ñîáèðàåòåñü?
     - Ÿ... „à  íåò, ß  íå î÷åíü  ñïåøó, âìåé. î ïîçâîëü  ìíå  çàäàòü òåáå
âîïðîñ.  —òî  ’åëåìàõ,  õîðîøèé ÷åëîâåê?  Ÿ õî÷ó ñêàçàòü - â ãëàâíûõ ÷åðòàõ.
Œîëîäûå  ëþäè -  îíè  âåäü òàêèå... òàêèå  ðàçíûå. €  îí êàêîâ?  ‘òîßùèé  îí
÷åëîâåê?
     - Œîæíî ñêàçàòü,  îí ïàðåíü  íåïëîõîé, - îòâåòèë âìåé. - î îí  åùå íå
îïåðèëñß.  ‘î  ìíîé,  ñî  çäåøíèìè ëþäüìè  è  ñ ëþäüìè â óñàäüáå  îí  âñåãäà
îáõîäèëñß ïî-õîðîøåìó. î  îí ñëèøêîì ìíîãî ìå÷òàåò. Ží, êàê áû ýòî ñêàçàòü,
îäåðæèì ñâîèì îòöîì. Ží  òàê ìíîãî  î íåì ñëûøàë,  òàê î íåì òîñêîâàë. Ží âî
âëàñòè ñâîåãî îòöà, ñêàçàë áû ß, à îòåö åãî âî âëàñòè áîãîâ. ‚î âëàñòè ‡åâñà
è îñåéäîíà.  €  ìîæåò, îñåéäîí íàä íèì óæå  íå âëàñòåí.  å çíàþ. à âàøåì
ìåñòå ß ïîäîæäàë áû çäåñü, ïîêà îíî íå ñîçðååò.
     - —òî ñîçðååò?
     âìåé âñòàë, âçßë ëó÷èíó, ïîâîðîøèë óãëè, ïîòîì  ïîäáðîñèë â îãîíü ïàðó
ïîëåíüåâ ïîáîëüøå.
     -  ’î, ÷òî  äîëæíî ñîçðåòü.  Šàê ïëîä ïî îñåíè. ûòü ìîæåò,  èãðà áîãîâ
ëèøåíà ñìûñëà, íî âðåìß îò âðåìåíè îíà ïðèíîñèò ñâîé ïëîä. ˆ ìîæåò, ïðèâîäèò
ê êàêîìó-òî âûõîäó, ê âûõîäó íà êîðîòêîå âðåìß.
     - Œîæåò, è òàê, - ñêàçàë ïðèøåëåö.
     - Ÿ îáû÷íî  íî÷óþ â  ïåùåðå  ïîáëèæå  ê  çàêóòå ñ ñóïîðîñûìè,  - ñêàçàë
âìåé.  -  å  ìåøàåò áûòü  ðßäîì, åñëè  êàêàß èç  íèõ  îïîðîñèòñß. Žíè âåäü
íîðîâßò  ñîæðàòü ñâîèõ ïîðîñßò. € ß õî÷ó, ÷òîáû ê âîçâðàùåíèþ Žäèññåß ó íåãî
îñòàëîñü  õîòü íåìíîãî  ñâèíåé,  -  óëûáíóëñß  îí. -  ‚û  ìîæåòå ëå÷ü íà ìîþ
ïîñòåëü, - äîáàâèë îí, óêàçàâ íà áëèæíèå ê  äâåðè íàðû, çàñòåëåííûå  êîçüèìè
øêóðàìè è îâ÷èíîé. - € åñëè íî÷üþ çàìåðçíåòå, âîò âèñèò ìîé âòîðîé ïëàù.
     Ží  âîîðóæèëñß  ìå÷îì,  âèñåâøèì  íà  ñòåíå íàä  íàðàìè,  çàâåðíóëñß  â
ãðßçíûé, ïëîòíûé øåðñòßíîé ïëàù, âçßë  ñòîßùåå  ó  äâåðè êîïüå è ìîë÷à âûøåë
íàâñòðå÷ó  âåòðó  è  ïðîëèâíîìó  äîæäþ. Ží  ïîõîæ íà  âîèíà, âîññòàâøåãî  èç
ìîãèëû, ïîäóìàë ãîñòü.
     ˆ ñ ýòèì îí îñòàëñß îäèí.

        ƒëàâà äâàäöàòü ñåäüìàß. Ž„ Šˆ‹…Œ ‡€‘Šˆ…‹ ƒ€‹…—ˆŠ


        I

     îä êèëåì çàñêðèïåë  ãàëå÷íèê,  îáðàçîâàòåëüíîå  ïóòåøåñòâèå  ïðèøëî  ê
êîíöó.
     Š âå÷åðó, êîãäà îíè ïîêèíóëè èëîñ è âçßëè êóðñ  âäîëü  áåðåãà ëèäû íà
ñåâåð, çàðßäèë äîæäü. èñèñòðàòó íå õîòåëîñü òàê ñêîðî óåçæàòü èç ‘ïàðòû, äà
è …ëåíà  ñ  Œåíåëàåì ñíîâà  ïðèíßëèñü óãîâàðèâàòü  èõ  îñòàòüñß, íî âñå òðîå
ïðîßâèëè  ëîßëüíîñòü  è  ïîëèòè÷åñêóþ çîðêîñòü  è ïîêîðèëèñü  íåîáõîäèìîñòè.
Œåíåëàé ñíàðßäèë îòäåëüíóþ êîëåñíèöó  ñ ïîäàðêàìè, íà  êîòîðóþ âçãðîìîçäèëñß
äâîéíîé  øïèîí Œåäîíò.  ˆ îíè  ïóñòèëèñü  âî âñþ  ïðûòü, äîñòóïíóþ êîíßì, ïî
äîðîãå, óõîäèâøåé ââåðõ â ñòîðîíó  ”åðû, òàì îíè  íà íåñêîëüêî ÷àñîâ ñäåëàëè
ïðèâàë, à íà äðóãîé äåíü ïîñëå ïîëóäíß ïðèáûëè â ïåñ÷àíûé èëîñ.
     à ðàçâèëêå, ãäå äîðîãà, âüþùàßñß âäîëü áåðåãà, ñâîðà÷èâàëà  â  ñòîðîíó
‚åðõíåãî ãîðîäà, ’åëåìàõ âíîâü ïîäâåðãñß èñêóøåíèþ âûáîðà.
     - Œîé îòåö íèêîãäà íå ïðîñòèò òåáå, åñëè òû íå îñòàíåøüñß ó íàñ õîòü íà
äåíü, - ñêàçàë èñèñòðàò.
     - Œíå íàäî òîðîïèòüñß, - îòâå÷àë ’åëåìàõ. - Ží ïîéìåò. € ß åùå âåðíóñü,
êîãäà... êîãäà âñå óòðßñåòñß. …ñëè  ñìîãó âåðíóòüñß, åñëè  áóäó  æèâ. Œîæåò,
åùå  äî íàñòóïëåíèß  âåñíû, ìîæåò, çèìîé. Šëàíßéñß òâîåé ñåñòðå îëèêàñòå  è
ïåðåäàé åé ýòè ñëîâà.
     ’îâàðèùè æäàëè åãî âîçëå êîðàáëß,  îíè áûëè óæå íàãîòîâå. …äâà Œåäîíò è
äâà ëàðß  ñ ïîäàðêàìè îêàçàëèñü íà  áîðòó,  ñóäíî îò÷àëèëî. î ëàãóíàì âäîëü
èëîññêîãî  áåðåãà øëè íà âåñëàõ, ïîòîì  çàäóë  ïîïóòíûé âåòåð.  Šîðàáëü êàê
ïòèöà ïðîëåòåë ìåæäó ‡àêèíôîì è îëüøîé çåìëåé.
     ‚  ñóìåðêàõ  îíè ñîâåðøèëè  ïðîùàëüíîå âîçëèßíèå. Šðàòåð ïåðåäàâàëè  ñî
ñêàìüè  íà  ñêàìüþ,  â  ðóêàõ  çàçâåíåëè  êóáêè.  îëüøèíñòâî  ñ÷èòàëî,  ÷òî
ïóòåøåñòâèå  óäàëîñü,  õîòß îäíîìó ëèøü ‘ûíó  âûïàëî ïîáûâàòü  íå  òîëüêî  ó
åñòîðà.   Š   èñõîäó   âå÷åðà   ìíîãèå  óæå   ÷óâñòâîâàëè   ñåáß   ãåðîßìè,
âîçâðàùàþùèìèñß ñ ’ðîßíñêîé âîéíû. Žíè ïëûëè íà ñåâåð ïî äëèííîìó è øèðîêîìó
çàëèâó, îòäåëßþùåìó  åëîïîííåñ îò  áåðåãà  €êàðíàíèè, â ñòîðîíó  ”åé [”åè -
ïðèìîðñêèé ãîðîäîê â ëèäå] è ãðóïïû èçðåçàííûõ îñòðîâîâ,  à  êîãäà äîñòèãëè
èõ, íà íåáî âûñûïàëî òàêîå ìíîæåñòâî çâåçä, ÷òî ìîðåõîäû áåç òðóäà íàïðàâèëè
ñâîé êîðàáëü ïðßìî íà çàïàä, ê þæíîé îêîíå÷íîñòè ðîäíîé ˆòàêè.
     žíîøè áûëè  îñâåäîìëåíû îáî âñåì, äà è  Œåäîíò  âíîâü  è  âíîâü  íå áåç
íàäðûâà íàïîìèíàë  èì  î  äîçîðíûõ,  âûñòàâëåííûõ íà  ãîðå  è êóðñèðóþùèõ  â
ïðîëèâå ìåæäó ‡àìîì è ˆòàêîé.
     ‘âåðíóâ  ïàðóñ è îïóñòèâ ìà÷òó, îíè ïðîñêîëüçíóëè â óçêóþ áóõòó ó þæíîé
îêîíå÷íîñòè îñòðîâà, ê  êîòîðîé  ðåäêî ïðèñòàâàëè  ñóäà. ’åëåìàõ  áåç äîëãèõ
ðàçãîâîðîâ ñïðûãíóë íà áåðåã.
     - Ÿ  ïîáóäó  ó ïàñòóõîâ, -  ñêàçàë îí.  -  …ñëè  ñìîãó, ïðèäó  â  ãîðîä
âå÷åðîì. ˆ óæ íèêàê íå ïîçäíåå çàâòðàøíåãî óòðà. ‹àðè âû ìîæåòå ñíåñòè â äîì
Šëèòèß.  Œåäîíò ñîîáùèò ìîåé ìàòåðè, ÷òî ß çäåñü.  …ñëè  ß  îñòàíóñü öåë, íè
îäèí èç âàñ íå óéäåò áåç íàãðàäû.
     Žíè  ñíîâà  îòòîëêíóëèñü  îò áåðåãà è,  âñå  âðåìß  äåðæàñü  ïîáëèæå  ê
ñêàëèñòûì êðó÷àì,  íà âåñëàõ  ïðîøëè  îñòàëüíóþ ÷àñòü  ïóòè ÷åðåç  ïðîëèâ  ê
ðîäíîìó ãîðîäó.  åêîòîðûå  óñïåëè  ïåðåîäåòüñß  â  íàðßäíîå  ïëàòüå,  ÷òîáû
ñèëüíåå ïîðàçèòü âîîáðàæåíèå ñâîèõ çåìëßêîâ.

        x x x
     îáåäà èëè ïîðàæåíèå?
     ˜àãàß  ââåðõ  ïî  êðóòîé òðîïèíêå, îí ïûòàëñß  ïîäâåñòè  èòîã. Šîãäà îí
óåçæàë,  âñå  áûëî òàê  ïðîñòî.  € òåïåðü íà êàæäîì  øàãó  ïðèõîäèëîñü  áûòü
íà÷åêó: ìîêðûå îò äîæäß  êàìíè ñòàëè ñêîëüçêèìè è çà êàæäûì êóñòîì â  çàñàäå
ìîã ïðßòàòüñß äîçîðíûé.
     îáåäà èëè ïîðàæåíèå? Ÿ  ñòàë äðóãèì, è òåïåðü ß îäèíîê, ñîâñåì îäèíîê.
„àæå åñëè ïàïà âåðíåòñß äîìîé, âñå ðàâíî  ß áóäó îäèíîê, ïîòîìó ÷òî íå ñóìåë
íàéòè åãî ñåé÷àñ, íå íàøåë åãî ñëåä.
     ’åëåìàõ âîçâðàùàëñß  èç  áîëüøîãî  ìèðà. îëüøîé ìèð  - ýòî ïîëèòèêà  è
ïðèßòíàß, èíòåðåñíàß  áåñåäà.  îëèòèêà òàèòñß â ãëóáèíå,  à ïîâåðõíîñòü  åå
òàêàß  æå  ñêîëüçêàß, êàê íûí÷å òðîïèíêà.  ‹ó÷øå  áóäåò, åñëè  ìàìà ïîñêîðåé
ñíîâà âûéäåò çàìóæ, äóìàë îí. ‚åðþ ëè ß, ÷òî ïàïà âåðíåòñß? åò, íå âåðþ.
     ‡äåñü ïàõëî îñåíüþ. Šîãäà îí ïîäíßëñß  íà ãðåáåíü ãîðû, òóìàí ñãóñòèëñß
íàñòîëüêî,  ÷òî  ðàçëè÷èòü  ìîæíî  áûëî  òîëüêî  áëèæàéøèå  äóáîâûå  ñòâîëû.
Žïåðøèñü î êîïüå,  îí ïûòàëñß  ñêâîçü  ëåñíóþ  ïðîãàëèíó  âûñìîòðåòü ïîëîñêó
ìîðß.
     „î âåñíû åùå äàëåêî. „îëãî  ëè îí  áûë â  îòúåçäå? ‚ñåãî äíåé äåñßòü. €
âåäü,  êîãäà îí  óåçæàë,  åùå ñòîßëî  ëåòî. îñëå ìàìèíîé ñâàäüáû ß  ïîåäó â
èëîñ, åñëè îñòàíóñü â æèâûõ, äóìàë  îí.  …ñëè îíà âûéäåò  çà êîãî-íèáóäü èç
ìåñòíûõ, ß ïîæèâó â èëîñå. € ïîòîì ñìîãó âåðíóòüñß äîìîé, óæå íå ñêðûâàßñü.
ˆ íå îäèí. åñòåðîâà çßòß òàê ïðîñòî íå óáüåøü.
     ‚äàëè, â ãëóáèíå ëåñà, ïîñëûøàëñß ëàé ñîáàê.

        II

     Œîæåò,  îòòîãî,  ÷òî âîçäóõ íûí÷å  äûøàë  îñåíüþ, ñòîßë  òóìàí è ñåßëñß
ìåëêèé äîæäü, îíà âäðóã ïîíßëà, ÷òî ñòàëà ñëèøêîì ñòàðîé. å  èñêëþ÷åíî, ÷òî
îíà  çíàëà  ýòî äàâíî -  âòàéíå,  íåîñîçíàííî, - íî, êîãäà  áåðåìåííàß  äî÷ü
„îëèîíà  ïðîøëà   ÷åðåç   äâîð,   èñïîëíßß   ðîëü,  îòâåäåííóþ  åé  â  æèçíè
„îëãîîæèäàþùåé, åíåëîïà ýòî ïîíßëà.
     - ˆøü êàê âûëàìûâàåòñß, è äåíü îòî äíß ïóùå,  -  ñêàçàëà  îíà âðèêëåå,
êîòîðàß ñòîßëà ó îêíà çà åå ñïèíîé. àçãîâîð ïðîèñõîäèë ïîñëå ïðè÷åñûâàíèß.
     ðåñòàðåëàß  êîðìèëèöà „îëãîîòñóòñòâóþùåãî,  âñå òàêàß æå äðßõëàß, õîòß
ïî÷òè âåçäåñóùàß, íî, âîîáùå-òî ãîâîðß, ñëåïàß è ãëóõàß, ïîãëßäåëà âíèç.
     - Šîøêà ñêîðî îêîòèòñß, - ñêàçàëà îíà. - Žíà ïîðîäèñòàß. ƒîñïîäèí ‹àýðò
âûâåç åå ïðàðîäèòåëüíèöó èç …ãèïòà. òî, íàâåðíî, óæ òðèäöàòü  ñåäüìîå, à òî
è òðèäöàòü âîñüìîå êîëåíî â èõ ðîäó.
     -  ’û, êîíå÷íî, ïîíèìàåøü,  ÷òî ß ãîâîðþ  î äåâ÷îíêå, à íå  î êîøêå,  -
çàßâèëà åíåëîïà.
     -  Ž  äåâ÷îíêå? -  îòîçâàëàñü âðèêëåß. - Ž íåé ß è  íå ïîäóìàëà.  ‘àìî
ñîáîé,  ß âèæó, çíàþ,  ÷òî îíà âûëàìûâàåòñß. î  îíà íà äåâßòîì ìåñßöå. €  â
òàêîå âðåìß îíè íå â ñåáå.
     - òî ÷òî, âðèìàõ, ß íå îøèáëàñü?
     - Œîëîäàß îíà, - ñêàçàëà ñòàðóõà.
     ‘ íàðóæíîãî  äâîðà  äîíåññß  øóì. åíåëîïà âûñóíóëàñü èç  îêíà,  ïîøèðå
ðàñïàõíóâ äåðåâßííûå ñòàâíè  è ïûòàßñü óâèäåòü, ÷òî  ïðîèñõîäèò  çà  ïëîñêîé
êðûøåé  ìåãàðîíà.  Šòî-òî ïðîáåæàë  ÷åðåç  äâîð. îñëûøàëñß ãîëîñ  €ìôèíîìà,
ïîòîì  €íòèíîß. Šîãäà  îíè ïîßâèëèñü  â âîðîòàõ,  îíà  óâèäåëà  è  âðèìàõà.
îñòîßííûé êîìèòåò áûë  â  ïîëíîì  ñîñòàâå, îäíàêî â †åíñêèå  ïîêîè  îíè  íå
ïîäíßëèñü. Žíè ßâíî ññîðèëèñü ìåæäó ñîáîþ.
     - ’îãäà ñíèìèòå äîçîðíûõ! - êðè÷àë €íòèíîé.
     - Ÿ óæå ïîñëàë ñ ïðèêàçîì ãîíöà, - ñêàçàë âðèìàõ.
     - € ñòîðîæåâîå ñóäíî â ïðîëèâå?
     - Žíî  óæå âîçâðàùàåòñß, -  ñïîêîéíî îòâåòèë €ìôèíîì ñî ñâîèì -  êàê åé
òåïåðü ïîêàçàëîñü - ïðåêðàñíûì äóëèõèéñêèì àêöåíòîì. - Ÿ ïîñëàë ê íèì ãîíöà,
êàê òîëüêî óçíàë, ÷òî ìàëü÷èøêè âîçâðàòèëèñü äîìîé. ’åëåìàõà ñ íèìè íåò.
     Œèëîñòèâûé ‡åâñ! - ïîäóìàëà îíà, çàæàâ ëàäîíüþ ðîò. âðèêëåß ïðèòèñíóëà
ðóêè ê âûñîõøåé ãðóäè.
     - Šòî åãî ïðåäóïðåäèë? - êðè÷àë €íòèíîé.
     - îõîæå, ÷òî Œåäîíò, - îòâåòèë âðèìàõ. - …ãî óæå íåñêîëüêî äíåé íèãäå
íå ìîãóò íàéòè. ó è, ñàìî ñîáîé, ñòàðóõà.
     âðèêëåß ñäåëàëà øàæîê âïåðåä è, ñòàâ ðßäîì ñ •îçßéêîé, ïîãëßäåëà âíèç.
     - Œåäîíò ìíå çà ýòî çàïëàòèò! - êðè÷àë €íòèíîé. ‚èäíî áûëî, ÷òî îí ñåáß
íå ïîìíèò îò çëîñòè.
     - ó-íó-íó! - óñïîêàèâàë åãî €ìôèíîì. - ’åïåðü óæå íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
     - è÷åãî?
     †åíèõè  ïîñìîòðåëè çà îãðàäó  âäàëü,  íà  èæíèé ãîðîä è  ãàâàíü. ’óìàí
ðàññåßëñß, íî  äîæäü âñå åùå ìîðîñèë. Šîðàáëü ïðèñòàë ê áåðåãó, âîò åãî  óæå
âûòàùèëè íà ïåñîê. Šòî-òî èç ìîëîäûõ ëþäåé íåñ âåñëà è ïàðóñ, äðóãèå äåðæàëè
êóâøèíû ñ åäîé  è  ìåõè, à  ïîçàäè  âñåõ  ÷åëîâåê ïßòü êîðàáåëüùèêîâ âîëîêëè
÷òî-òî  ïîõîæåå  íà  ëàðè. ‘î  ñòîðîíû ïðîëèâà  ïîêàçàëîñü ñòîðîæåâîå ñóäíî,
ìà÷òà áûëà  îïóùåíà, îíî ñêîëüçèëî íà âåñëàõ; ìàòðîñû ñïðûãíóëè  íà  áåðåã è
òåïåðü âòàñêèâàëè íà íåãî äëèííûé, ñìîëåíûé ñòîðîæåâîé êîðàáëü. „àæå èç îêíà
åíåëîïû ñëûøíî áûëî, êàê îíè áðàíßòñß ìåæäó ñîáîé.
     - ’û ñëûøàëà? - ñïðîñèëà åíåëîïà. - …ãî ñ íèìè íåò.
     ‘òàðóõà íåðåøèòåëüíî ïðîøëàñü ïî êîìíàòå, ñëîæèâ ðóêè ëàäîíßìè âìåñòå è
ðàñêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ãëàçà åå ñîâñåì ïî÷åðíåëè.
     - ‘ ïîçâîëåíèß ‚àøåé ìèëîñòè... - íà÷àëà îíà.
     - „à, äà, áåãè!
     ‘òàðóõà íå ïîáåæàëà, íî âñå æå ìîæíî  ñêàçàòü, ÷òî îíà ïðèïóñòèëà øàãó.
Žíà  íå  âñïîìíèëà  î ñòîßâøèõ  çà  äâåðüþ  ñàíäàëèßõ.  ‘ëîâíî  ñåðàß  ìûøü,
ïîòðóñèëà îíà ÷åðåç  îáà  äâîðà, ÷åðåç  íàðóæíûå  âîðîòà,  è  åùå  íå óñïåëà
Œåëàíôî çàâåðøèòü ñâîé óòðåííèé êðóã ïî äâîðó, à âðèêëåß óæå ñïóñêàëàñü  ïî
ñêëîíó ê èæíåìó ãîðîäó.
     ˆ  âîò â ýòîò-òî òðåâîæíûé ÷àñ ‚ñå …ùå  Žæèäàþùóþ  è ïðîíçèëà ñòðàííàß,
íåïðîøåíàß ìûñëü: ñëèøêîì ñòàðà! Ÿ ñëèøêîì ñòàðà.

        x x x
     î âîò  âðèêëåß  óæå  èäåò îáðàòíî, îïåðåäèâ  âñåõ îñòàëüíûõ, è ñ  íåé
ìîëîäîé  ÷åëîâåê, ñûí Šëèòèß.  åíåëîïå êàçàëîñü,  ÷òî îíè ìåäëßò áåç âñßêîé
íàäîáíîñòè. Šîãäà îíè âñòóïèëè âî âíóòðåííèé äâîð, îíà êðèêíóëà èç îêíà:
     - ó ÷òî, ÷òî?!
     ‘ûí  Šëèòèß ïîäíßë íà  íåå ãëàçà, íî âðèêëåß íè÷åãîøåíüêè  íå ñëûøàëà.
Žíè  ïðîøëè  ÷åðåç  ïðèõîæóþ è ìåãàðîí  è  ñòàëè  ïîäíèìàòüñß  ïî  ëåñòíèöå.
åíåëîïà âñòðåòèëà èõ â äâåðßõ.
     - “ô, - ñòàëà îòäóâàòüñß âðèêëåß (ïðèòâîðßåòñß  áåç âñßêîé íàäîáíîñòè,
ïîäóìàëà åíåëîïà äàæå â ýòó ìèíóòó). - “ô,  íèêîãäà â æèçíè íå áåãàëà ß òàê
ïðûòêî!
     î ãîëîñ åå áûë ñïîêîåí, â íåì ÷óâñòâîâàëîñü ñäåðæàííîå òîðæåñòâî.
     - ó æå!
     - ‚àøà ìèëîñòü, - ñêàçàë  ñûí Šëèòèß  (êàê áèøü åãî çîâóò?), -  ’åëåìàõ
øëåò âàì  ïðèâåò  è  ïðîñèò  ñêàçàòü, ÷òî îí  ñîøåë íà áåðåã â  äðóãîé ÷àñòè
îñòðîâà.
     - ƒäå?
     -  Ží âåëåë  ïåðåäàòü, ÷òî ïðèäåò â ãîðîä âå÷åðîì,  à  ìîæåò, çàâòðà íà
ðàññâåòå.
     - ƒäå îí, ãäå îí ñîøåë íà áåðåã? „à ãîâîðè æå òû, íàêîíåö!
     -  ðîñòèòå, -  âìåøàëàñü âðèêëåß, -  íî ýòî äîêàçûâàåò,  ÷òî  ’åëåìàõ
÷åëîâåê óìíûé è îïûòíûé.
     Šëèòèåâ ñûí îòêðûë áûëî  ðîò, ÷òîáû ïðîäîëæàòü ñâîé ðàññêàç - ýòî áûëî,
íàâåðíî, åãî ïåðâîå äèïëîìàòè÷åñêîå ïîðó÷åíèå, - íî åíåëîïà ìàõíóëà ðóêîé:
     - ‹àäíî, ëàäíî, ß âñå ïîíßëà. Ží ïðèäåò îäèí?
     îñëàíåö áûë îçàäà÷åí.
     - ûòü ìîæåò, âîåííûå êîðàáëè ïðèäóò ñëåäîì çàâòðà èëè íåìíîãî ïîçäíåå,
- îïòèìèñòè÷åñêè ïðåäïîëîæèëà âðèêëåß.
     -  Žá ýòîì ß íè÷åãî íå çíàþ,  -  îòâåòèë  þíîøà.  ‘òàðóõà ñíîâà ñëîæèëà
ëàäîíè âìåñòå.
     - ’àê èëè èíà÷å, îí æèâ! - ñêàçàëà îíà.
     -  •îðîøî,  -  ñêàçàëà  åíåëîïà.  - ‘ïàñèáî. Œîæåøü èäòè.  ˆ  òû òîæå,
âðèêëåß.
     - Ÿ êàê ðàç õîòåëà ïðîñèòü ïîçâîëåíèß âûéòè, - îòîçâàëàñü ñòàðóõà.

        x x x
     ‡íàòíåéøèå èç æåíèõîâ  ñîáðàëè ó íàðóæíûõ  âîðîò  ÷òî-òî  âðîäå ñõîäêè.
Šðîìå ìàòðîñîâ ñî ñòîðîæåâîãî êîðàáëß òàì áûë åùå äåñßòîê æåíèõîâ èç ãîðîäà.
€íòèíîé,  âðèìàõ  è €ìôèíîì ñíîâà ïðîøåñòâîâàëè ÷åðåç äâîð ê âîðîòàì. ˆ òóò
æå  åíåëîïà  óâèäåëà, ÷òî ñûí Šëèòèß,  êàê áèøü  åãî,  - à  âåäü îí ïîäðîñ,
áûñòðî  îíè ðàñòóò,  ýòè ìàëü÷èøêè!  -  ïðîñêîëüçíóë  ìèìî  ÷ëåíîâ êîìèòåòà;
ñëåäîì  çà  íèì, âñå òàê æå áîñèêîì, ïîßâèëàñü  âðèêëåß. î îíà îñòàëàñü âî
âíóòðåííåì äâîðå,  è, êîãäà ìèìî íåå êðàäó÷èñü ïðîøëà ìåðçêàß êîøêà, ñòàðóõà
ñ íåáûâàëûì ïðîâîðñòâîì íàêëîíèëàñü è ëàñêîâî ïîãëàäèëà åå ïî ñïèíå. € ïîòîì
ïîäíßëà êîøêó è,  ïîëîæèâ  åå íà êîëåíè,  óñåëàñü íà ñêàìüþ  ó ñàìûõ  âîðîò.
åíåëîïà  âèäåëà,  êàê  îíà  ïî÷åñûâàåò  íåíàâèñòíîå  æèâîòíîå  ïîä áðþøêîì,
ïîãëàæèâàåò ïî ãðóäêå.
     Žíà  ñëûøàëà ãîëîñà ó  íàðóæíûõ âîðîò,  íî  ñëîâ ðàçîáðàòü íå ìîãëà.  ˆ
âäðóã:
     - åò, íåò, è åùå ðàç íåò! èêîãäà íà ýòî íå ïîéäó! •âàòèò! óäåì æäàòü
åå ðåøåíèß. Ží íàì íå ïîìåõà.
     òî ãîâîðèë €ìôèíîì; â âîðîòàõ îí  îáåðíóëñß  è ñ íåáûâàëûì æàðîì - îí,
âñåãäà òàêîé óðàâíîâåøåííûé, - ÷òî-òî åùå  êðèêíóë ñîáðàâøèìñß è ïîøåë ÷åðåç
äâîð îáðàòíî  ê ìåãàðîíó. ‘ëåäîì çà íèì  ïîêàçàëèñü €íòèíîé ñ âðèìàõîì; îíè
ðàçãîâàðèâàëè, èäß áîê î áîê.
     âðèêëåß ñïóñòèëà êîøêó íà çåìëþ è ïîïëåëàñü çà íèìè ñëåäîì. Žíè ÷òî-òî
êðèêíóëè åé - ìîëîäûå ìóæ÷èíû íàñìåõàëèñü íàä ñòàðîé êàðãîé.
     - Žíè ñîáðàëè ñõîäêó, -  ñîîáùèëà âðèêëåß, õîòß õîçßéêà âîâñå íå çâàëà
åå è íè î ÷åì íå ñïðàøèâàëà. ‘òàðóõà ñòîßëà ó ïîðîãà, ãëßäß íà ñâîè íîãè.
     - ‚îò êàê, - ñêàçàëà åíåëîïà.
     - Žíè óñòóïèëè €ìôèíîìó, - ñêàçàëà ñòàðóõà. -  Ží  íå õîòåë. Ží ñêàçàë,
÷òî õâàòèò.
     - å õîòåë ÷åãî? - ïðèòâîðíî óäèâèëàñü åíåëîïà.
     -  …ãî óáèòü, - ñêàçàëà âðèêëåß. - Žíè åãî íå óáüþò, êîãäà îí ïðèäåò â
ãîðîä. „à îíè è íå ïîñìåþò.
     †åíùèíà ñðåäíèõ ëåò ïîâåðíóëàñü ê îêíó. ’åìíîêîæàß, êóð÷àâàß,  áðþõàòàß
äî÷ü „îëèîíà ñíîâà ñîâåðøàëà ìîöèîí ïî äâîðó.
     “áèòü! - ïîäóìàëà îíà.
     - ‘àìî ñîáîé, íå ïîñìåþò, - ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà.
     -  òî  €ìôèíîì  èì  ïîìåøàë,  - îáúßñíèëà  ñòàðóõà.  - Ží èç íèõ ñàìûé
äîáðûé.
     Œîëîäîé, êðàñèâûé, ìèëûé €ìôèíîì, ïîäóìàëà îíà.
     -  ’åëåìàõ,  êàê óæå ñêàçàíî, ïðèäåò íûí÷å âå÷åðîì èëè çàâòðà  óòðîì, -
ïðîäîëæàëà ñòàðóõà, õîòß  íèêòî íå ïðîñèë åå  áûòü  òàêîé  áîëòëèâîé,  òàêîé
íàçîéëèâîé  è íàäîåäíî  ìíîãîðå÷èâîé. - Œíå, ê  ïðèìåðó,  ñ ïîçâîëåíèß ‚àøåé
ìèëîñòè, î÷åíü  óæ ëþáîïûòíî  íà íåãî ïîãëßäåòü.  îäóìàòü òîëüêî, êàê äîëãî
åãî íå áûëî!
     - Œåíüøå äâóõ íåäåëü, - âîçðàçèëà òà.
     - ‚îò  âåäü ñ÷àñòüå  - óåõàòü ñòðàíñòâîâàòü â ìîëîäûå  ãîäû,  - ñêàçàëà
ñòàðóõà. - îäóìàòü òîëüêî, â ìîëîäûå ãîäû ñòðàíñòâîâàòü ïî ñâåòó!
     “åõàòü ñ  ìîëîäûì,  êðàñèâûì, óìíûì,  äîáðûì €ìôèíîìîì.  ‚ „óëèõèé.  å
âèäåòü áîëüøå ëèöà €íòèíîß, íå âèäåòü âðèìàõà. å âèäåòü äî÷åðè „îëèîíà.
     Œåëàíôî óñåëàñü íà ñêàìüå ñ êîøêîé íà êîëåíßõ.
     “áèòü? - ïîäóìàëà †åíùèíà ñðåäíèõ ëåò.

        III

     Žòåö óâèäåë þíîøó, êîòîðûé ñòîßë  ïîä íàâåñîì, ó åãî íîã âåñåëî ïðûãàëè
÷åòûðå  ñîáàêè.  ‘ðåäíåãî  ðîñòà  þíîøà,  êîòîðûé åùå  ïðîäîëæàåò  ðàñòè,  ñ
çàóðßäíûì, íåãëóïûì, íî è íå ñëèøêîì óìíûì ëèöîì - îòêðûòûì, íåèñêóøåííûì.
     ‘ûí ïðåæäå âñåãî óâèäåë âìåß, êîòîðûé çàñóåòèëñß âîêðóã íåãî, èñêðåííå
åìó ðàäóßñü, íåñêîëüêî  ðàç áðàë åãî çà ðóêó è ïðîñëåçèëñß. € ñî  ñêàìåéêè ó
î÷àãà  ïîäíßëñß  êàêîé-òî   áîðîäà÷.  ‚èä   ó   áîðîäà÷à  ïîòðåïàííûé,  ëèöî
èçìîæäåííîå, îäåæäà  ãðßçíàß, â ëîõìîòüßõ.  ’åëåìàõ îñîáîãî âíèìàíèß íà íåãî
íå îáðàòèë.
     € îòåö â ñâîåì  ßñíîâèäåíèè, çðåíèåì, îáîñòðåííûì áåçíàäåæíûì îùóùåíèåì
òîãî, ÷òî  îí îòâåðãíóò, îòðèíóò, â ñâîåì ðåâíèâîì  ÷óâñòâå  ê òîìó, êòî áûë
êîãäà-òî åãî  äèòßòåé, åãî  ìàëûøîì,  óâèäåë þíîøó,  êîòîðûé âåðíóëñß  äîìîé
ïîñëå íåóäàâøåãîñß ïóòåøåñòâèß è ïûòàåòñß íåóäà÷ó ñêðûòü.  ’åëåìàõ  áîëòàë è
øóòèë  ñ  âìååì  è  ñîáàêàìè òðåâîæíî-ðàçâßçíûì,  íàäñàäíî  îïòèìèñòè÷åñêèì
òîíîì, íî â äóøå åìó âñå áûëî áåçðàçëè÷íî - îí òîëüêî ïðèòâîðßëñß. Ží ïðèøåë
ñþäà, ïðîñòî ÷òîáû  îòäîõíóòü,  ïîáûòü âäàëè îò âðàæäåáíîé îáñòàíîâêè, ÷òîáû
íà  êðàòêèé  ìèã ïåðåâåñòè äóõ.  —óâñòâî,  ïåðåæèòîå  îòöîì, áûëî,  íàâåðíî,
ñðîäíè òîìó, ÷òî èñïûòûâàåò óìèðàþùèé, - ÷óâñòâî íåîáðàòèìîñòè.
     ‘ûí  áûë,  íàâåðíî,  èìåííî  òàêèì, êàêèì  ïðåäñòàâëßëñß åìó  â ìå÷òàõ,
þíîøåé  ïðèìåðíî  òàêîãî òèïà. ˆ âñå-òàêè îòåö ïðåäñòàâëßë åãî  ñåáå íåìíîãî
äðóãèì, òåïåðü  îí  óæå íå ìîã áû ñêàçàòü - êàêèì.  ’îò, êàêèì îí  åãî  ñåáå
ïðåäñòàâëßë, êàíóë â íåáûòèå è áîëüøå óæå íå  ßâèòñß  åãî ìûñëåííîìó âçîðó -
óæå íà÷àëà  äåéñòâîâàòü  ïðèâû÷êà,  óæå îòñ÷èòûâàëà  ìèíóòû ïðèâû÷êà ê  ñûíó
ðåàëüíîìó. “ þíîøè áûë ïðßìîé, íåìíîãî ìßñèñòûé íîñ åíåëîïû è ñâåòëûå ãëàçà
‘òðàííèêà. îäáîðîäîê áûë  îòöîâñêèé, íî ïîêà åùå íåðàçâèòûé, áåçâîëüíûé.  ‚
ñêëàäêå ãóá óæå ïðîãëßäûâàëà ãîðå÷ü. ‡àòî äâèæåíèß áûëè ìàëü÷èøåñêèå, õîòß è
íà ïåðåõîäå ê ìóæåñòâåííîé çðåëîñòè. Œîæíî áûëî ïðåäñêàçàòü: èç ýòîãî þíîøè,
íàâåðíî, âûéäåò ðàçóìíûé, íî,  ïîæàëóé,  íå ñëèøêîì ìóäðûé  è ïðîíèöàòåëüíûé
ïðàâèòåëü, äîáðîäóøíûé, íî, ïîæàëóé, äîâîëüíî îáðåìåíèòåëüíûé âëàñòåëèí.
     ‘ûí ïðåäñòàâëßë ñåáå îòöà äðóãèì,  ñîâñåì äðóãèì. è  íà îäíî ìãíîâåíèå
íå  ïðèøëî  åìó  â  ãîëîâó,  ÷òî îáîðâàíåö, âñòàâøèé ñî ñêàìüè,  ìîæåò  áûòü
Žäèññååì.
     - ‹åæàòü! - ñêîìàíäîâàë îí ñîáàêàì.
     - ‘åé÷àñ ß ïðèãîòîâëþ åäó, ‚àøà ìèëîñòü, - ñêàçàë âìåé,  â ïåðâûé  ðàç
òèòóëóß òàê ’åëåìàõà.
     - Žòëè÷íî!.. ‘èäèòå, ñèäèòå, - îáåðíóëñß îí ê íåçíàêîìöó.
     - Œåñòà âñåì õâàòèò, - ñêàçàë âìåé.
     Žíè  ïåðåêóñèëè îñòàâøèìñß ñ âå÷åðà  õîëîäíûì ìßñîì, çàåâ åãî õëåáîì èç
ìóêè  ãðóáîãî ïîìîëà. ’åëåìàõ ñòàðàëñß ãîâîðèòü  áåççàáîòíî  è  âåñåëî, íî â
ãîëîñå ÷óâñòâîâàëàñü ïðèíóæäåííîñòü.
     - ‘ëàâíî îêàçàòüñß îïßòü ó òåáß, - ñêàçàë îí ïðåäâîäèòåëþ ñâèíîïàñîâ. -
’û, êàê âñåãäà, âåñåë è áîäð.
     - ‚àøà  ìèëîñòü íå  òàê  ÷àñòî  çàõîäèò íûí÷å  êî ìíå, - çàìåòèë âìåé,
ïî÷òè óæå  ïðèâûêíóâ ê òîðæåñòâåííîìó îáðàùåíèþ. - ‡àòî êî ìíå æàëóþò äðóãèå
ãîñòè.
     - „îñàäíî, ÷òî ïîãîäà òàêàß ñêâåðíàß, - ñêàçàë ’åëåìàõ.
     - „âà äíß íàçàä âî  âðåìß áóðè ìîé  ãîñòü ïîòåðïåë  êðóøåíèå  ó  íàøåãî
áåðåãà, - ïðîäîëæàë âìåé.  -  Ží  ñîáèðàåòñß  â  ãîðîä. Œîæåò, ‚àøà ìèëîñòü
ïðèõâàòèò åãî ñ  ñîáîé?  Ží ãîâîðèò,  ÷òî ïðèáûë ñ Šðèòà è ìîæåò êîå  î  ÷åì
ïîðàññêàçàòü.
     -  €-à!  -  ñêàçàë  ‘ûí,  ìèìîëåòíî  âçãëßíóâ  íà  ‘òðàííèêà.  -  Ž÷åíü
èíòåðåñíî.  ‚åñüìà èíòåðåñíî, -  ïîâòîðèë îí åùå ðàç ñ ïîëíûì ðàâíîäóøèåì. -
îñëóøàé, âìåé, ß ïîïðîøó òåáß èñïîëíèòü ïîðó÷åíèå.
     Ží ñíîâà ïîñìîòðåë íà ƒîñòß - òåïåðü óæå ïîäîçðèòåëüíî.
     - à íåãî ìîæíî ïîëîæèòüñß,  - ñêàçàë âìåé. -  Ÿ ñîâåðøåííî óâåðåí: íà
íåãî ïîëîæèòüñß ìîæíî.
     - ‚îò êàê, - ðàâíîäóøíî ñêàçàë ‘ûí. - ’îãäà âûñëóøàé ìåíß.
     - ‚àøåé ìèëîñòè, ïîæàëóé, íåò íóæäû îáúßñíßòü, î ÷åì ðå÷ü. „îëæåí ëè  ß
óâåäîìèòü òàêæå ãîñïîäèíà ‹àýðòà?
     - å íàäî,  ýòî  ñëèøêîì äîëãî, - ñêàçàë ‘ûí. - î  ìàìó ïîïðîñè, ÷òîáû
îíà ïîñëàëà ñêàçàòü äåäó,  ÷òî ß âåðíóëñß. …ñëè ñìîãó, ÷åðåç  íåñêîëüêî äíåé
íàâåùó åãî ñàì. € òû  ðàçóçíàé, êàê  îáñòîßò  äåëà,  è ïðßìèêîì  âîçâðàùàéñß
ñþäà. îíßë?

        x x x
     ðîèñøåäøåå âñëåä çà ýòèì ïðåîáðàæåíèå áûëî, êàê è ìíîãîå äðóãîå, äåëîì
ðóê  €ôèíû àëëàäû. î îáîøëîñü  áåç âñßêîãî âîëøåáñòâà - ïðîñòî ñîâåðøèëîñü
íå ñîâñåì îáû÷íîå, íî  âïîëíå âîçìîæíîå â æèçíè  ïåðåîäåâàíèå. € âûçâàëî åãî
îò÷àßíèå.
     ˆ åùå  ïîäîçðèòåëüíîñòü. ’åëåìàõ, þíîøà, êîòîðûé  ïîìíèë, ÷òî åãî õîòßò
óáèòü, îñòàëñß  îäèí íà îäèí ñ íåçíàêîìöåì -  òîò, ïðàâäà, áûë áåçîðóæåí, íî
âûãëßäåë  ñèëà÷îì è  áûë íå ëèøåí  ïðîâîðñòâà.  ‚îîðóæåííûé êîïüåì,  ìå÷îì è
ñâîèì íåäîâåðèåì, ñòîßë ’åëåìàõ ïðîòèâ íåçíàêîìöà, ïîêà óäàëßëîñü ïëîõîíüêîå
êîïüå âìåß è åãî íåóêëþæèé ìå÷.
     - ‚û, ñòàëî áûòü, ñòðàíñòâîâàëè? - ñïðîñèë ‘ûí.
     - ‘òðàíñòâîâàë, äà.
     - ˆ çäåñü îêàçàëèñü ñëó÷àéíî?
     Žíè ñåëè íà ñêàìüþ ïîä íàâåñîì. ’åëåìàõ  ïðèñëîíèë  êîïüå ê áðåâåí÷àòîé
ñòåíå  - åìó äîâîëüíî  áûëî ïðîòßíóòü  ïðàâóþ ðóêó, ÷òîáû  ñõâàòèòü  îðóæèå.
àçâèäíåëîñü, íî çàòî ñòàëî ïðîõëàäíåå.
     - ‘ëó÷àéíî? - ïåðåñïðîñèë äðóãîé. - îæàëóé, ìîæíî íàçâàòü ýòî ñëó÷àåì.
ëûâåøü ïî òå÷åíèþ, íî òå÷åíèåì, ìîæåò ñòàòüñß, ïðàâèò ñëó÷àé.
     Ží ñäåëàë ïîïûòêó ïîäñòóïèòüñß ê ñàìîé ñóòè.
     - Ÿ áûë íà âîéíå,  - ñêàçàë îí. - î âîîáùå-òî ß äâàäöàòü ëåò  ïðîâåë â
ñòðàíñòâèßõ.
     ‘ìûñë ýòèõ ñëîâ ‘ûí ïðîïóñòèë ìèìî óøåé.
     - ‚îò êàê? - ó÷òèâî è íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë îí. -  Ž÷åíü èíòåðåñíî. ˆ
ïîòîì âû ñëó÷àéíî ïðèáûëè  èìåííî  ñþäà, èìåííî  òîãäà, êîãäà çäåñü òâîðßòñß
òàêèå äåëà, - ïðèáûëè èìåííî ñþäà, â ˆòàêó?
     - „à.
     - € ÷åì âû âîîáùå çàíèìàëèñü? - ñïðîñèë ‘ûí. - Œîæåò,  ïîëèòèêîé?  ‚û -
êàê áû ýòî ïîëó÷øå ñêàçàòü - ìàëî ïîõîæè íà ïîòåðïåâøåãî êîðàáëåêðóøåíèå.
     Ží íå ïîéìåò,  ñ îò÷àßíèåì ïîäóìàë äðóãîé. ‚ ëþáóþ ìèíóòó îí  èç îäíîãî
òîëüêî ñòðàõà ìîæåò ïðîòêíóòü ìåíß êîïüåì. Ží ñëèøêîì ïðîñò.
     î â ìûñëßõ åãî áûëà è íåæíîñòü:  äà ðàçâå  ìîæíî òðåáîâàòü,  ÷òîáû  îí
ïîíßë?  åò, ýòîãî òðåáîâàòü íåëüçß.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß, îí î÷åíü  óìåí. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, íå ãëóïåå äðóãèõ.
     - Ÿ î÷åíü äîëãî äîáèðàëñß äî äîìó, - ñêàçàë îí. - “ ìåíß ñûí, è îí æäåò
ìåíß - æäåò ìíîãî ëåò! ˆ æåíà. Žíè æäàëè ìåíß ïî  êðàéíåé ìåðå âñå ïîñëåäíèå
äåñßòü ëåò. îëîæåíèå ó íèõ øàòêîå, íà íèõ íàñåäàþò  ñî âñåõ ñòîðîí, åå îòåö
õî÷åò, ÷òîáû îíà  ñíîâà  âûøëà  çàìóæ, à  ñûí æäåò ñâîåãî îòöà. îëàãàþ, ÷òî
æäåò. ’ðóäíî èì ïðèõîäèòñß.
     -  ˆíòåðåñíî,  -  ñêàçàë  þíîøà  äîâîëüíî  áåçðàçëè÷íî,  íî  âñå  æå  ñ
íåäîâåðèåì.  - àäåþñü,  âû íå  èç òåõ, êòî ßâëßåòñß  ñþäà, ÷òîáû íàãîâîðèòü
ìîåé ìàòåðè, áóäòî îòåö ìîé âîò-âîò âåðíåòñß? €  òî ñþäà âàëîì âàëßò áðîäßãè
ýòîãî ñîðòà. Žíè õîòßò, ÷òîáû èõ íàêîðìèëè è îäåëè, è ãîâîðßò, áóäòî ñëûøàëè
òî-òî  è òî-òî îò êîãî-òî, ñîâåðøåííî ßêîáû äîñòîéíîãî äîâåðèß, à òîò ñëûøàë
òàì-òî  èëè òàì-òî -  íó õîòß áû íà Šðèòå,  - áóäòî ãîâîðßò,  ÷òî  ìîé  îòåö
âîò-âîò âåðíåòñß äîìîé.
     ƒîñòü ïðîãëîòèë åãî ñëîâà.
     -  ûòü ìîæåò, è ß ìîã  áû êîå-÷òî  ðàññêàçàòü, - çàìåòèë  îí.  - î, ê
ñëîâó, ïîìíèòå ëè âû õîòü íåìíîãî, êàê âûãëßäèò âàø îòåö?
     - îìíþ ëè! - âîñêëèêíóë çàäåòûé  ’åëåìàõ. - Šàê ß ìîãó åãî íå ïîìíèòü!
„à îí êàæäûé äåíü ñòîèò ïåðåä ìîèì âíóòðåííèì âçîðîì! „à ß ñ ïåðâîãî âçãëßäà
óçíàë áû åãî ñðåäè òûñß÷è ëþäåé, ñðåäè  òûñß÷è ãåðîåâ. Ÿ ïîäîøåë  áû ïðßìî ê
íåìó è ñêàçàë: "’û ìîé îòåö!"
     - Šàêîâ æå îí ñîáîé? - ñïðîñèë ƒîñòü.
     -  Šàêîâ ñîáîé? - ïåðåñïðîñèë ’åëåìàõ. - Šàêîâ ñîáîé?  îñòîéòå. Ÿ... -
Ží  ïîäóìàë. -  ó, îí î÷åíü  âûñîêîãî  ðîñòà. òî  ß  õîðîøî ïîìíþ.  ðîñòî
âåëèêàí,  è  êîñàß  ñàæåíü â ïëå÷àõ - õîòß çäåñü íà îñòðîâå, ïîíßòíîå  äåëî,
ñòàðàëèñü ïðåäñòàâèòü åãî ìåíüøå ðîñòîì, ÷åì îí íà ñàìîì äåëå áûë.
     ûë, ïîäóìàë äðóãîé.
     - îðîäà ó íåãî áëåñòåëà êàê çîëîòî, äà è âîëîñû òîæå, - ïðîäîëæàë ‘ûí.
-  ƒëàçà  ßðêî-ãîëóáûå,  óäèâèòåëüíîé  ãîëóáèçíû.  € íàä  ëåâûì  êîëåíîì,  ñ
âíóòðåííåé  ñòîðîíû  íîãè,  òßíóëñß  äëèííûé  äâîéíîé  øðàì:  îí  â  äåòñòâå
ïîðåçàëñß íîæîì, à ïîòîì åãî ðàíèë âåïðü - ýòî ìàìà ìíå îäíàæäû ðàññêàçàëà.
     - ‚û ñàìè âèäåëè øðàì?
     ‚çãëßä ñûíà áûë ïîëîí íåäîâåðèß - âçãëßä îáèæåííîãî ìàëü÷óãàíà.
     - € ñ ÷åãî ýòî âû ñïðàøèâàåòå? —òî çà äîïðîñ? Šîíå÷íî, âèäåë!
     - î âåäü âàì áûëî òîãäà íåìíîãèì áîëüøå äâóõ ëåò.
     - Ÿ ïðåêðàñíî ïîìíþ ýòîò øðàì, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë ’åëåìàõ. - € âîîáùå
ýòî âàñ íå êàñàåòñß. “æ ìíå ëè íå çíàòü, êàê âûãëßäèò ìîé îòåö!
     - „à, äà, êîíå÷íî, - ñêàçàë ƒîñòü, - êîíå÷íî.

        x x x
     ‘êîðáü ìîæåò âûðàæàòüñß ïî-ðàçíîìó  -  â ÷åðíûõ  è  ëèëîâûõ  îäåæäàõ, â
çàïëàêàííûõ  ãëàçàõ, â  âîëîñàõ, ïîñûïàííûõ  ïåïëîì,  â  áåçîáðàçíûõ çâóêàõ,
ðâóùèõñß  èç  ãîðòàíè.  î  îíà  ìîæåò  âûðàçèòüñß  è  â  ßñíîì ñîçíàíèè,  â
ðåøèìîñòè, â ñîáðàííîñòè è â òîì, ÷òî ÷åëîâåê îãëßäûâàåò ñâîè ðóêè è íîãè.
     -  €  êàê âû  äóìàåòå,  âàøà ìàòü  óçíàåò âàøåãî îòöà,  åñëè  îí  íûí÷å
âåðíåòñß äîìîé?
     ‘ûí ïîãëßäåë íà íåãî ñ èçóìëåíèåì, ñ óêîðèçíîé.
     - „à êàê ìîæíî â ýòîì ñîìíåâàòüñß! Œû óçíàåì  åãî  òîò÷àñ æå. ‘ ïåðâîãî
âçãëßäà!
     "€ôèíà  àëëàäà!  -  âçìîëèëñß ‘òðàííèê.  -  îìîãè ìíå,  íàäîóìü ìåíß,
ïîäñêàæè  ìíå  ïðàâèëüíîå  ðåøåíèå!"  î  ýòî  îí  ïðîñòî  â  ìûñëßõ  ó÷òèâî
ðàñøàðêàëñß ïåðåä áîãèíåé, îí óæå  ñàì  çíàë, ÷òî  äåëàòü. òî ðèñê, ïîäóìàë
îí, íî ß äîëæåí ðèñêíóòü.
     Ží âñòàë.
     -  Ÿ  äîëæåí  âàì êîå-÷òî  ïîêàçàòü.  îäîæäèòå ìåíß çäåñü, ß ñåé÷àñ æå
âåðíóñü. ’îëüêî áóäüòå äîáðû, ïðèäåðæèòå ñîáàê.
     ’åëåìàõ òîæå âñòàë, ñõâàòèë êîïüå è ñòàë áóðàâèòü çåìëþ äðåâêîì.
     - Ÿ íå çíàþ... ß... - íà÷àë îí.
     - ‚û æå  âèäèòå,  ß áåçîðóæåí, - íå áåç åäêîñòè ñêàçàë  ƒîñòü. - “æ  íå
äóìàåòå  ëè  âû, ÷òî  ß ñîáèðàþñü ïðèâåñòè  ñþäà  øàéêó óáèéö?  …ñëè  âû òàê
äóìàåòå, òî  çàáëóæäàåòåñü.  î  åñëè  âû óïîðñòâóåòå  â ñâîåì  çàáëóæäåíèè,
ìîæåòå ìåòíóòü êîïüå ìíå â ñïèíó, êîãäà ß ñòàíó óõîäèòü.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ... - íà÷àë ‘ûí.
     -  åò,  íå ïîíèìàåòå,  -  îòâåòèë  òîò.  -  î ñêîðî  ïîéìåòå. €  ïîêà
ïðèäåðæèòå ñîáàê.
     ðîáèðàßñü ñêâîçü çàðîñëè, îí ñíîâà  è ñíîâà äóìàë î òîì, ÷òî çàòåß åãî
- ðåáß÷åñòâî, ÷òî îíà ñìåõîòâîðíà, íî ÷òî èíà÷å ïîñòóïèòü íåëüçß. Ží âïîëç â
ïåùåðó -  îáà åãî ëàðß áûëè â  öåëîñòè è ñîõðàííîñòè. ’åëåìàõ äîëæåí ïîíßòü,
÷òî ß íå  íèùèé è íå æäó îò íåãî ïîäàßíèß.  Ží íèêîãäà íå  óçíàåò ìåíß,  íî,
ìîæåò áûòü, ñîãëàñèòñß  ïðèíßòü ìåíß òàêèì, êàêîé ß åñòü.  èêòî íèêîãäà  íå
óçíàåò ìåíß, íî îíè ìåíß ïðèìóò. ’åëî ìîå îíè, ìîæåò, è óçíàþò, ìîæåò, áóäóò
çâàòü ìåíß ìîèì èìåíåì. î ìåíß îíè íå óçíàþò íèêîãäà.
     ˆ îí ñêàçàë âñëóõ:
     - „à ß íèêîãäà è íå ñòàíó òðåáîâàòü ýòîãî îò íèõ.
     Ží âûíóë èç ëàðß îäåæäó, øëåì, äðàãîöåííûé ìå÷ è  íîâûé íàêîíå÷íèê  äëß
êîïüß,  ïîäàðåííûå  €ëêèíîåì.  •èòîí èç  òîíêîãî  ëüíà áûë ðàñøèò  ó  âûðåçà
ñåðåáðîì, áåëûé ïëàù  ñ ñèíåé îòîðî÷êîé ñïåðåäè è íà ñïèíå çàòêàí  çîëîòîì -
îí  âûáðàë ñàìûé  ðîñêîøíûé è  öàðñòâåííûé èç âñåõ íàðßäîâ. ‡àïèðàß ëàðè, îí
óëûáíóëñß ñâîåé áåçîáðàçíîé, êðèâîé óëûáêîé è, âçßâ ïëàòüå ïîä ìûøêó, âûïîëç
èç ïåùåðû.
     Ží íàñêîðî óìûë â ðó÷üå  ëèöî è  ãðóäü è  ïîïûòàëñß ðàñ÷åñàòü  è ñëåãêà
ïðèãëàäèòü áîðîäó  è âîëîñû, ïðåæäå  ÷åì ïåðåîäåòüñß.  Ží îáóë ñàíäàëèè, îíè
áûëè íîâûå, ñêîëüçêèå è  íåìíîãî  ñêðèïåëè. Žòëîìèâ âåòêó, îí åå  îáñòðóãàë,
ïðåâðàòèâ â èìïðîâèçèðîâàííîå äðåâêî êîïüß. îä  êîíåö îí íàõëîáó÷èë íà ñåáß
øëåì è  ïîâåñèë íà ïëå÷î ìå÷. Šàðàáêàßñü ñ óçëîì ñòàðûõ ëîõìîòüåâ ïîä ìûøêîé
ïî  êðóòîé  è  ñêîëüçêîé òðîïèíêå ÷åðåç  ìîêðûå êóñòû,  îí ïîäóìàë  - êàê íè
ãîðåñòíî áûëî ó íåãî íà äóøå, - ÷òî âñå ýòî íà ðåäêîñòü  êîìè÷íî. ðåæäå ÷åì
âûéòè íà ïðîãàëèíó, îí ñïðßòàë óçåë ñ îäåæäîé  ïîä  êóñòîì.  ‘îáàêè çàëàßëè,
ïîòîì çàâîð÷àëè, íî íå äâèíóëèñü ñ  ìåñòà. îä íàâåñîì æäàë ’åëåìàõ, ïîëîæèâ
ëåâóþ ðóêó íà ðóêîßòü ìå÷à, à ïðàâîé ïî-ïðåæíåìó ñæèìàß äðåâêî êîïüß.
     ‚ êàêîì-òî ñìûñëå €ôèíà àëëàäà âñå æå âìåøàëàñü â äåëî,  îíà íå  ëþáèò
ñèäåòü  ñëîæà ðóêè.  Žíà  íå òîëüêî  ïîâåðãëà  ’åëåìàõà  â èçóìëåíèå,  íî  è
çàñòàâèëà ïîøåâåëèòü ìîçãàìè. ’åëåìàõ áûë îò ïðèðîäû íàáîæåí, è, êîãäà ñìåñü
îò÷àßíèß  è âíóòðåííåãî ñîïðîòèâëåíèß,  çàòîïèâøàß åãî  äóøó íåðàâíîìåðíûìè,
ñòðåìèòåëüíûìè âîëíàìè, âûëèëàñü â çâóêè, â ñëîâà, îí âûãîâîðèë:
     - ‚î èìß âñåãî ñâßòîãî, ÷òî... - ˆ òóò åãî îñåíèëà íèñïîñëàííàß áîãèíåé
ìûñëü: - Œîæåò áûòü, âû áîã?
     ƒîñòü ïîäõîäèë âñå  áëèæå,  áëèæå, øëåì ïîáëåñêèâàë â  ñåðîì ñâåòå äíß,
ïëàù  îòëèâàë  áåëèçíîé  è çîëîòîì,  ñêðèï  òåìíî-êðàñíûõ ñàíäàëèé  ïî÷òè íå
ñëûøåí áûë íà óòîïòàííîé ñâèíüßìè è  ëþäüìè ïëîùàäêå ïåðåä õèæèíîé. ‘âåðêàëè
äðàãîöåííûå  êàìíè  è ßíòàðü, óêðàøàâøèå  ðóêîßòü ìå÷à è íîæíû, à íàêîíå÷íèê
êîïüß âñïûõèâàë áåëûì, ñèíèì, æåëòûì è êðàñíûì îãíåì. ‚ñå êîìè÷åñêîå èñ÷åçëî
â  ýòè ñåêóíäû, ýòî áûëî  âåëèêîå  âîçâðàùåíèå, â  íåì  áûëî ïîèñòèíå  íå÷òî
ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîå.
     - Ÿ âåðíóëñß äîìîé, - ñêàçàë îí. - Ÿ çäåñü.
     ‘ûí  îòñòóïèë  íà øàã,  ïðèñëîíèëñß ïëå÷îì ê  äâåðíîìó  êîñßêó.  ‘îáàêè
âîð÷àëè ó åãî íîã.
     - …ñëè âû áîã, ñêàæèòå ñðàçó, - ïîïðîñèë îí.
     î  îí óæå çíàë. „à è êàê  åìó áûëî íå çíàòü? Ží  âäðóã  ñúåæèëñß ïåðåä
ëèöîì âñåãî ýòîãî  âåëèêîëåïèß; ìóæ÷èíà, êîòîðûì îí ñòàë çà âðåìß ïîåçäêè íà
îëüøóþ çåìëþ  è êîòîðûé, íåñìîòðß  íà âñå  ñâîå  îò÷àßíèå, ÷óâñòâîâàë  ñåáß
óâåðåííî â  ñâîåé  âïåðâûå  îáðåòåííîé  ìóæåñòâåííîñòè, ñíîâà  ïðåâðàòèëñß â
ìàëü÷îíêó. ’åëî åãî çàìåðëî  â äâåðßõ äîìà, íî âñå îñòàëüíîå  åãî ñóùåñòâî -
ìàëåíüêèé ìàëü÷èê - êèíóëîñü íàâñòðå÷ó ìóæ÷èíå,  çàùèòíèêó, ïîäõîäèâøåìó âñå
áëèæå.
     - Ÿ âåðíóëñß äîìîé, ’åëåìàõ, ß çäåñü, - ñêàçàë òîò è, ïåðåñòóïèâ ïîðîã,
øàãíóë ïîä íàâåñ. - Ÿ çäåñü, ß òâîé îòåö.

        x x x
     ’àêîå  áîëüøå íå ïîâòîðèëîñü íèêîãäà - íè  ðàçó áîëüøå  èì íå ñëó÷àëîñü
ïëàêàòü âäâîåì. ‘îáñòâåííî ãîâîðß, îíè íå çíàëè - âî  âñßêîì ñëó÷àå, ìëàäøèé
íå çíàë, - ïî÷åìó îíè ïëà÷óò. ‘ûí îòñòàâèë êîïüå ê ñòåíå, îíî ñ øóìîì óïàëî,
çàäåâ ñèäåíüå è ñïèíêó ñêàìüè, îí  íå îáðàòèë  íà  ýòî  âíèìàíèß.  ƒëàçà åãî
çàëèâàëè ñëåçû, öåëûå ïîòîêè ñëåç, è áûëî â íèõ òàêæå ðàçî÷àðîâàíèå - íèêóäà
íàì îò ýòîãî íå äåòüñß. Ží âåäü ïðåäñòàâëßë ñåáå âîçâðàùåíèå  ïî-äðóãîìó, íî
îí ïðèìèðèëñß. òî ìîé  îòåö, äóìàë îí. Ÿ  âñå áîëüøå óçíàþ  åãî. ‘îáñòâåííî
ãîâîðß,  îí âåäü  äîâîëüíî  âûñîêîãî  ðîñòà, âî âñßêîì ñëó÷àå, øèðîêîïëå÷  è
êðåïîê.  ˆ  âèäíî,  ÷òî  îí ïåðåæèë  óéìó ïðèêëþ÷åíèé. Žòåö  îïëàêèâàë  ñâîþ
ñóäüáó, è âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî â ýòó ìèíóòó îí ïîäóìàë (ìèìîëåòíî, êîíå÷íî),
÷òî íûíåøíßß æèçíü íà ðîäíîì  îñòðîâå  - èäèëëèß. ˆ  ýòó èäèëëèþ  îí  äîëæåí
ðàçðóøèòü. ˆ òóò ‘ûí ñêàçàë:
     - îäóìàé, ïàïà, îíè õîòåëè ìåíß óáèòü!
     ‘òàðøèé îñòîðîæíî, òàê, ÷òîáû  îíî íå óïàëî, îòñòàâèë â  ñòîðîíó êîïüå,
ïðîòßíóë ðóêó ê þíîøå, êîñíóëñß çàòåíåííîé ïóøêîì ùåêè.
     - åäíûé ìîé ìàëü÷èê, - ñêàçàë îí.

        x x x
     ‚å÷åðîì,  íåçàäîëãî  äî íàñòóïëåíèß ñóìåðåê, êîãäà â õèæèíó âîçâðàòèëñß
âìåé,  íèùèé,   èëè,   êàê  â  ãëóáèíå  äóøè  çâàë  åãî  ñëàâíûé   ñâèíß÷èé
ïðåäâîäèòåëü,  ‘îìíåâàþùèéñß, ‚ñå …ùå ‘îìíåâàþùèéñß, ñèäåë â ñâîèõ ëîõìîòüßõ
íà ñêàìüå ó î÷àãà, ðßäîì ñ ‘ûíîì. ‘ëûøíî áûëî,  êàê  ñ  ïàñòáèù âîçâðàùàþòñß
ïàñòóõè.   ‚ñå  âîêðóã  ñíîâà  çàâîëîêëî   ñåðûì  òóìàíîì  è  ìãëîé,  ñòàðûé
ïðåäâîäèòåëü ïàñòóõîâ óñòàë.
     - …å ìèëîñòü âñå  óæå çíàëà,  -  ñêàçàë îí.  -  ’îâàðèùè ‚àøåé ìèëîñòè,
öåëûå è  íåâðåäèìûå, ðàçîøëèñü ïî  äîìàì, âåùè  ‚àøåé ìèëîñòè  ó Šëèòèß, âñå
ñòîðîæåâûå ïîñòû â  ïðîëèâå è íà ãîðå ñíßòû. …å ìèëîñòü ïîëàãàåò,  ÷òî ‚àøåé
ìèëîñòè  ñåé÷àñ íè÷òî  íå óãðîæàåò. Žíè è  åå  ïîáàèâàþòñß,  -  äîáàâèë  îí,
óñìåõíóâøèñü. - ‚àøó ìèëîñòü æäóò íûí÷å ê âå÷åðó.
     -  ’îðîïèòüñß  îñîáåííî  íåêóäà,  -   ñêàçàë   ’åëåìàõ   ñ  íåïðèâû÷íîé
óâåðåííîñòüþ  è òâåðäîñòüþ. - “ íåå åñòü  â  çàïàñå  åùå íåñêîëüêî  äíåé.  Ÿ
îñòàíóñü çäåñü äî çàâòðàøíåãî óòðà.
     -  „à,  ñ  òåì,  ÷òî  ïðåäñòîèò, òîðîïèòüñß  îñîáåííî íåêóäà,  - ñêàçàë
ñòàðèê.
     -  òîãî... ƒîñòß  òû ïðîâîäèøü  â ãîðîä çàâòðà  ïîñëå  ìîåãî  óõîäà, -
ñêàçàë ’åëåìàõ. - € ñåé÷àñ äàâàéòå âåñåëèòüñß! å çàêîëîòü ëè íàì  ëó÷øóþ èç
òâîèõ ñâèíåé è íå ïîñòàâèòü ëè íà ñòîë òâîå ëó÷øåå âèíî?
     - Ÿ óæå  ñàì ïîäóìûâàë  îá ýòîì, - ñêàçàë ñòàðèê,  ƒëàâíîíà÷àëüñòâóþùèé
íàä ñâèíîïàñàìè. Ží  ïîñìîòðåë íà  ‘òðàííèêà, âçãëßäû èõ âñòðåòèëèñü. - ‚åäü
íàø õîçßèí âåðíóëñß äîìîé.

        ƒëàâà äâàäöàòü âîñüìàß. ˆƒŽ’Ž‚‹…ˆŸ


     ‘àìàß îáûêíîâåííàß ñ  âèäó ìóõà ñèäåëà íà íèæíåé ñòîðîíå æèðíîé îò ñàæè
ïîòîëî÷íîé áàëêè èç êåäðà, ñó÷èëà íîæêàìè è ãðåçèëà î êðîâè.

        x x x
     ‚ñå ÷óâñòâîâàëè, ÷òî äåëî áëèçèòñß ê ñâîåìó ïîñëåäíåìó ðóáåæó, ê êîíöó.
Žäíè âåëè ñ÷åò íà äíè, äðóãèå ìåðèëè ìåðîé ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè. "‚îñåìü äíåé,
- øåïòàëà åíåëîïà, - ñåìü äíåé",  - øåïòàëà ñàìîé  ñåáå ïî óòðàì åíåëîïà è
âñå åùå ñàìà íå ìîãëà ðåøèòü - ìíîãî ýòî èëè ìàëî. „åâßòü äíåé, âîñåìü äíåé,
ñåìü  äíåé, áîðìîòàëè èëè äóìàëè æåíèõè, çíàòíûå óäàëüöû, èñïîëíåííûå íàäåæä
è  ñíåäàåìûå  ïîõîòüþ  ïðèõëåáàòåëè, âëþáëåííûå,  ïî÷òèòåëüíûå èëè  äâèæèìûå
õîëîäíûì ðàñ÷åòîì, è íå ìîãëè óßñíèòü  ñåáå - õîðîøî ýòî èëè ïëîõî. î ñðîêè
æåíèõîâñòâà èñòåêàëè. ‚ñå îíè  âåðíóòñß ê äðóãîé æèçíè - îäèí èç íèõ æåíàòûì
íà  âäîâå èòàêèéñêîãî  öàðß; ëþäè  ñòðîèëè äîãàäêè, êòî  ýòî  áóäåò,  èì óæå
ìåðåùèëñß  äóëèõèéñêèé  àäðåñ  íà åå  äîðîæíûõ  ñóíäóêàõ.  Šòî-òî  îñòàíåòñß
îáäåëûâàòü ñâîè äåëà â  ˆòàêå, êòî-òî âåðíåòñß  â ñâîþ ñîáñòâåííóþ  óñàäüáó,
êòî-òî  îòïðàâèòñß ãðàáèòü  åùå  íå ðàçãðàáëåííûå  áåðåãà.  Šîìó-òî  ñóæäåíà
ñêîðàß è ïîçîðíàß  ñìåðòü, êîìó-òî  ñóæäåíî îòïðàâèòüñß â €èä íà ñêëîíå ëåò,
äîñòèãíóâ ìîãóùåñòâà, à êòî-òî óãàñíåò â ðàáñòâå íà ÷óæáèíå.
     €  äðóãèå, âñå  åùå  íå  âûßâëåííûå äî  êîíöà èñïîëíèòåëè ñàìûõ  òàéíûõ
ðîëåé, âåëè ñ÷åò íà æèçíü è ñìåðòü. ˜åïîòîì ñîñòàâëßëèñü ñïèñêè.  „âåíàäöàòü
æèçíåé,  ïåðå÷åíü èìåí. ßòüäåñßò, à  ìîæåò, ïßòüäåñßò  äâà ÷åëîâåêà  äîëæíû
áûòü  óíè÷òîæåíû, è íåìåäëß.  ‘òî âîñåìü ÷åëîâåê, äóìàë êòî-òî, êòî  â ñâîåé
þíîøåñêîé íåíàâèñòè, áûòü ìîæåò, ïåðåîöåíèâàë ÷èñëåííîñòü æåíèõîâñêîé ñâîðû.
     ‘âèíüè ÷óßëè ÷òî-òî è õðþêàëè óæå íå  òàê  ãîðåñòíî, ê  òîìó æå  ñòîßëà
îñåíü, æåëóäåé â ëåñó áûëî ïðóä ïðóäè; îâöû, íå òàê äàâíî îñòðèæåííûå, ñòàëè
îáðàñòàòü íîâîé  øåðñòüþ,  îíè ðàäîâàëèñü  òîæå, è èõ äîâåðèå ê ëþäßì ðîñëî.
Šàê  îáñòîßëî äåëî  ñ  êîçàìè, òåïåðü,  ïî ïðîøåñòâèè ñòîëüêèõ  ëåò, ñêàçàòü
òðóäíî,  íî  áûëè äîâîëüíû  è  îíè  - îíè òîæå.  ‘àìûå  ãëàâíûå îáæîðû ñêîðî
óáåðóòñß  ïðî÷ü  -  óéäóò, óåäóò èëè  âîâñå  ñãèíóò.  Šðóïíûé ðîãàòûé  ñêîò,
ïàñøèéñß  íà  ëóãîâûõ îñòðîâàõ, âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì è îòíûíå  ïåðåæåâûâàë
ñâîþ æâà÷êó áîëåå ñïîêîéíî. € íà ïîòîëêå  â  ìåãàðîíå, êàê óæå áûëî ñêàçàíî,
ñèäåëà îáûêíîâåííàß ñ âèäó ìóõà, ñó÷èëà íîæêàìè è ãðåçèëà î êðîâè.
     ‘îëíöå -  ïîðîé ìèëîñåðäíûé, à ïîðîé æåñòîêèé ƒåëèîñ,  îäèí èç  ãëàâíûõ
øïèîíîâ íà  ñëóæáå  ó áîãîâ,  -  êàæäûé  äåíü ñîâåðøàëî ñâîé  ïóòü  íàä âñåì
çíàåìûì  ìèðîì, òî â òóìàíå, òî â ßñíîì  îñåííåì  âîçäóõå, à  êîãäà âå÷åðàìè
ñàäèëîñü ïðßìî â ìîðå, îêðàøèâàëî åãî â êðîâàâûé öâåò.

        x x x
     åíåëîïà íàõîäèëà, ÷òî ñûí,  êîíå÷íî,  ïåðåìåíèëñß çà òå äíè, ÷òî áûë â
îòúåçäå, îäíàêî  íå òàê ñèëüíî, êàê îíà âíà÷àëå îïàñàëàñü. Ží  ßâèëñß  äîìîé
áåç âîåííîãî ôëîòà  è áåç  ðàòè, íî çàòî ïðèâåç  íàðßä,  îòäåëàííûé  ñëèøêîì
áîãàòîé è äëß íåå íå ïî âîçðàñòó ßðêîé âûøèâêîé, - î÷åâèäíî, ïðåäïîëàãàëîñü,
÷òî îíà  íàäåíåò ýòî  ïëàòüå â äåíü  ñâîåé ñâàäüáû. ’î  áûë çíàê âíèìàíèß îò
äâîþðîäíîé ñåñòðèöû …ëåíû èç ‹àêåäåìîíà. ‘àìîãî ’åëåìàõà îäàðèëè  òîæå -  îí
ïîêàçàë ìàòåðè ïîäàðêè, êîãäà,  ßâèâøèñü  â ãîðîä, ðàñïîðßäèëñß äîñòàâèòü èç
äîìà Šëèòèß ñâîè ëàðè.
     - Žíè øëþò òåáå  ñàìûå  ñåðäå÷íûå ïðèâåòû, ìàìà, - ñêàçàë îí, - ˆ î÷åíü
ðàäû, ÷òî òû â äîáðîì çäîðîâüå.
     î  îí äåðæàëñß  ñêðûòíî íà  íîâûé  ëàä.  àíüøå  ó  íåãî íà  ëèöå áûëî
íàïèñàíî: ãëßäèòå âñå, êàêîé ß ñêðûòíûé, ß ñàìûé ñêðûòíûé ÷åëîâåê íà  ñâåòå,
íèêîãäà âàì íå ïðîâåäàòü, ÷òî ó ìåíß íà óìå.  € òåïåðü âñå âûðàæàëîñü òîëüêî
âî âçãëßäå. ˆ â íåì áûëà  óâåðåííîñòü:  ß  êîå-÷òî çíàþ. Šðîìå òîãî,  ó íåãî
ïîßâèëàñü êàêàß-òî íîâàß ïîâàäêà, ìàòü íåâîëüíî ïîäóìàëà: à îí ñòàë ôðàíòîì.
à  íåì  âñå  áûëî ñ èãîëî÷êè: õèòîí (åãî  âûøèâàëà  ñàìà …ëåíà,  çàìåòèë îí
ìèìîõîäîì) áûë îòîðî÷åí êðàñíîé è  ñèíåé êàéìîé,  âìåñòî ñòàðîãî, åùå ñîâñåì
íåäàâíî íîâîãî, êðàñíîãî ïëàùà îí  íîñèë áåëûé, ðàñøèòûé  çîëîòîì  ðîñêîøíûé
ïëàù, ïîäàðåííûé  Œåíåëàåì,  à  ñàíäàëèè  öàðñòâåííî-êðè÷àùåãî æåëòîãî öâåòà
áûëè óêðàøåíû  ñåðåáðßíûìè ïðßæêàìè.  Ží  ëîñíèëñß  îò åëåß  è ðàñïðîñòðàíßë
àðîìàò áëàãîâîíèé.
     ‘î  â÷åðàøíåãî äíß æåíèõè â ìåãàðîíå áûëè â áîëüøîì âîçáóæäåíèè è ìíîãî
ïèëè - îíà âñå ýòî  ñëûøàëà ó ñåáß íàâåðõó. Œíîãèå ïèëè, áûòü ìîæåò, ïîòîìó,
÷òî ó íèõ îòëåãëî îò äóøè - èì íå ïðèøëîñü óáèâàòü ‘ûíà. Šîå-êòî èç ãîñòåé ñ
äðóãèõ îñòðîâîâ óæå ãîòîâèëñß ê îòúåçäó, ñîáèðàßñü âåðíóòüñß äîìîé ê îñåííèì
ïîëåâûì ðàáîòàì èëè âñòðåòèòü ñâîè êîðàáëè,  êîòîðûå  íà âðåìß íàâèãàöèè îíè
âûñûëàëè  â  ìîðå òîðãîâàòü èëè  ãðàáèòü. åêîòîðûå âîîáùå  îòñòóïèëèñü  óæå
ñåé÷àñ. Žíè ñ÷èòàëè, ÷òî âñå äàâíî ðåøåíî è íå÷åãî çäåñü  îêîëà÷èâàòüñß  áåç
äåëà. ûí÷å çàäàëè ïðîùàëüíûé ïèð â  ÷åñòü  äâóõ ãðóïï îòúåçæàþùèõ: íà äâîðå
ðåçàëè îâåö è ïðèíîñèëè æåðòâû áîãàì.
     - „îâîëåí ëè òû ñâîèì ïóòåøåñòâèåì? - ñïðîñèëà åíåëîïà.
     - …ùå áû, - îòâåòèë îí. - ˆíòåðåñíî âåäü ïîâèäàòü ñâåò.
     - € òåáå íè÷åãî  íå óäàëîñü óçíàòü... íàñ÷åò ïàïû? Ží óñòàâèëñß íà ñâîè
æåëòûå ñàíäàëèè.
     - è÷åãî ñóùåñòâåííîãî, - îòâåòèë îí.
     ’åëåìàõ èñïûòûâàë ê  ìàòåðè  íåæíîñòü, òðåâîæíóþ, íåóâåðåííóþ íåæíîñòü.
Ží øàãíóë âïåðåä è âñòàë ðßäîì ñ  íåþ ó îêíà - çäåñü îíà ÷àùå âñåãî ñòîßëà â
ïîñëåäíèå  äâàäöàòü òðè  äíß. ‚íèçó ïî äâîðó øëà Œåëàíôî ñ îòâèñøèì æèâîòîì,
åãî ýòî íåìíîãî ðàçîçëèëî.
     - ‚ñå áóäåò õîðîøî, âîò óâèäèøü, - ñêàçàë îí.
     - óäåì íàäåßòüñß, - íåâåñåëî îòâåòèëà îíà.
     -  ‚  èëîñå  ìåíß òàê  õîðîøî  ïðèíßëè, ìàìà, -  ñêàçàë  îí,  ñòàðàßñü
ãîâîðèòü ñàìûì áåñïå÷íûì òîíîì. - Ÿ ðàä, ÷òî ïîçíàêîìèëñß ñ åñòîðîì, âîò óæ
êòî öàðü òàê öàðü!
     - € ñ Œåíåëàåì è …ëåíîé?
     - „à, êîíå÷íî, è ñ íèìè òîæå, - ñêàçàë îí. - Žíè òîæå çàìå÷àòåëüíî ìåíß
ïðèíßëè.  î â êàêîì-òî ñìûñëå ìíå áîëüøå ïîíðàâèëîñü  â  èëîñå. Ÿ õî÷ó åùå
ðàç òóäà ñúåçäèòü. ‡èìîé, à ìîæåò, âåñíîé. Ÿ òàê ïîäðóæèëñß ñ èñèñòðàòîì.
     -  òî,  âåðíî,  îäèí  èç  ñûíîâåé? -  ñïðîñèëà  îíà, ñòàðàßñü ïðîßâèòü
èíòåðåñ, ëþáîïûòñòâî. - “ íåãî âåäü è äî÷åðè åñòü, è íå îäíà?
     - „à,  - ñêàçàë îí, òåïåðü óæå ñ æèâîñòüþ, íå ñêðûâàß ñâîåãî îæèâëåíèß,
- Œëàäøóþ çîâóò îëèêàñòà, îíà...
     Ží ñòàðàëñß íå ãëßäåòü âî äâîð.
     -  Ÿ  õîòåëà  áû  èçáàâèòüñß îò  ýòîé  Œåëàíôî,  - ñêàçàëà åíåëîïà.  -
’åïåðü-òî åå íå ïðîäàøü. î õîòß áû îòîñëàòü ïðî÷ü.
     - Ÿ ïðîòèâ ýòîãî, - òâåðäûì ãîëîñîì ñêàçàë îí.
     åíåëîïà èñêàëà ñëîâà, êîòîðûå áû åãî óáåäèëè.
     - Žíà... îíà èãðàëà òàêóþ ãàäêóþ ðîëü â çàãîâîðå ïðîòèâ òåáß, - íàêîíåö
âûãîâîðèëà îíà.
     -  Ÿ  ïðîòèâ òîãî,  ÷òîáû  òû  åå îòñûëàëà,  -  ñêàçàë  îí. ðåæäå  ÷åì
îòâåòèòü,  îíà îáåðíóëàñü  ê íåìó -  ìàòåðèíñêèé âçãëßä  îáåæàë ëèöî, ãðóäü,
ïëå÷è ñûíà.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê òû... ïîëüñòèëñß íà íåå?..
     Ží íå îòâå÷àë.
     - Œåñßöåâ äåâßòü, äåñßòü? - äîáèâàëàñü îíà.
     -  Ÿ  ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû òû  åå îòñûëàëà, - ïîâòîðèë  îí.  -  ‚ñå áóäåò
õîðîøî, ìàìà. ‘êîðî âñå ïåðåìåíèòñß.
     Šîãäà ß óåäó èëè êîãäà  òû ïîãèáíåøü, äóìàëà îíà, ïîëîæèâ  ðóêó  åìó íà
ïëå÷î.
     Ží ñïóñòèëñß  â ìåãàðîí è êàê  íè â ÷åì íå áûâàëî ñåë íà ñâîå ìåñòî, íà
ñâîå ïî÷åòíîå ñèäåíüå. †åíèõè äåðæàëèñü âåñüìà äðóæåëþáíî, äàæå óãîäëèâî.

        x x x
     îãè  æåëàëè  ïîòîðîïèòü  ƒíåâ è ñ  ýòîé  öåëüþ  ïðåäïðèíßëè  íåñêîëüêî
ïîïûòîê, ïðåæäå ÷åì äîáèëèñü óñïåõà. …ñëè ýòî áûë óñïåõ.
     Šîãäà âìåé è ‘òðàííèê óæå ïðîøëè  ïî  óçêîìó ïåðåøåéêó, óæå óâèäåëè íà
çàïàäå  óòåñèñòûé ‡àì è íà âîñòîêå îìûâàþùåå  îñòðîâà ìîðå, à ïîòîì ìèíîâàëè
ïî÷òè âñþ ñåâåðíóþ ÷àñòü îñòðîâà, ó  íèõ âûøëà  ñòû÷êà ñ ƒëàâíûì  êîçîïàñîì,
ìíîãîëåòíèì ïðåäàòåëåì Œåëàíôèåì. Žíè øëè óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ, êîãäà äîáðåëè
íàêîíåö äî ýòîãî ìåñòà,  çíàìåíàòåëüíîãî ìåñòà ó èñòî÷íèêà â ’îïîëèíîé ðîùå,
ó ñàìîãî ñïóñêà â ãîðîä.
     —åñòîëþáåö   Œåëàíôèé  ñîçâàë  ñþäà  íà  òàéíîå  ñîâåùàíèå   íåñêîëüêèõ
ïàñòóõîâ.  å÷ü, ñàìî ñîáîé, øëà î ïîñòàâêàõ ê õîçßéñêîìó ñòîëó; íà ïàñòáèùå
îí ïîäíèìàòüñß íå çàõîòåë, îí òîðîïèëñß
     Œû ìîæåì ñêàçàòü ãàê: åññìåðòíûå îãè îòìåðèëè êàæäîìó èç  çåìíîðîäíûõ
èçâåñòíóþ  äîëþ  ãíåâà;  ñ  îäíîé  ñòîðîíû,  îíè  çàáàâëßëèñü,  ñ  äðóãîé  -
ïðåñëåäîâàëè îïðåäåëåííóþ  öåëü. „åëî â òîì, ÷òî Œåëàíôèé ñëèøêîì óâåðîâàë â
òî, ÷òî àðòèß  †åíèõîâ óáüåò ‘ûíà, è ïîòîìó âåëåë  çàêëàòü ìíîæåñòâî êîç, à
ïîòîì òî ëè òàéêîì ïðîäàë ÷àñòü êîçëßòèíû,  òî ëè ñëèøêîì ùåäðî ïîñòàâèë  åå
íà õîçßéñêóþ êóõíþ.  ˆ  òåïåðü îí íàõîäèë, ÷òî æåíèõàì  ïîäàþò  ñëèøêîì ìàëî
ñâèíèíû.  àñòóõè  óæå ðàçáðåëèñü ê  ñâîèì  ñòàäàì, ïîëó÷èâ ñíà÷àëà  õîðîøóþ
âûâîëî÷êó, íî ýòî íå èñòîùèëî çàïàñà çåìíîðîäíîãî ãíåâà, êîòîðûé â ýòîò äåíü
áûë çàëîæåí â  ãðóäü ƒëàâíîãî  êîçîïàñà. Ží  îñòàëñß  ñèäåòü ó ðó÷üß,  ñòðîß
ïëàíû.  „ëß íåãî  íàñòàëà ïîðà ðåøàòü. ‘åñòðà åãî îïîçîðèëà ñåáß  íàñòîëüêî,
÷òî òåïåðü îí íå ìîã âûäàòü åå çàìóæ, ñîäðàâ ñ æåíèõà ïðèñòîéíûé âûêóï, äàæå
åñëè  áû  åíåëîïà  ñîãëàñèëàñü  íà  åå  çàìóæåñòâî, äà è ñàì  Œåëàíôèé  ìîã
îêàçàòüñß â  æàëêîì ïîëîæåíèè, åñëè „îëãîîæèäàþùàß íàêîíåö ðåøèòñß è ñäåëàåò
âûáîð. îñëå äîëãèõ ëåò ñâàòîâñòâà æåíèõè è ïðèõëåáàòåëè ñ ñîñåäíèõ îñòðîâîâ
è  ñ îëüøîé  çåìëè  âñêîðå íàñîâñåì ðàçúåäóòñß ïî  äîìàì,  à ìåñòíàß àðòèß
†åíèõîâ îêîí÷àòåëüíî ïðåâðàòèòñß â àðòèþ ðîãðåññà èëè â àðòèþ …äèíñòâà, è
öàðåì,  òàê èëè èíà÷å,  ìîæåò ñòàòü ’åëåìàõ.  Šàê áû