н задумалсЯ.
     "Ќадо поразмыслить, - сказал он.- Џриходи сюда  каждый  вечер,  пока  Я
либо не дам ответ, либо не сдамсЯ. Љстати, чем ты занимаешьсЯ днем?"
     "Љаждый день играю Я в одном саду в  шахматы  с  молодой  дамой.  Ѓолее
пристойного занЯтиЯ быть  не  может.  „еревьЯ  -  и  те  подвержены  большим
страстЯм, чем она", - ответила обезьЯна.
     •ристианин рассеЯнно кивнул и отпустил ее.
     Љаждый вечер приходила обезьЯна в дом волшебника-христианина, и  каждый
вечер христианин прогонЯл  ее,  не  дав  ответа.  ’ак  продолжалось  неделю.
Ќаконец христианин признал свое поражение.
     "‘даюсь. Љаков же ответ?"
     "ЏонЯтиЯ  не  имею,  -  созналась  обезьЯна  (ибо  ответа  дама  ей  не
сообщила).- џ придумал загадку, а не ответ".
     "€диот! - вскричал волшебник.- ‹юбой  дурак  может  придумать  загадку,
котораЯ не имеет решениЯ! Ђ Я тут терЯю день за днем всю неделю..."
     "‚от именно, - поспешно вставила обезьЯна.- ‘емь дней недели".
     ‚ашо был спасен. •ристианин, немного успокоившись, признал, что загадка
хорошаЯ.
     "џ сотворил существо, которое умнее менЯ!" - воскликнул он.
     ’ут ‰олл перебил сам себЯ:
     - Њне непонЯтно его удивление, ибо кто не слыхал о  сказителе,  который
глупее выдуманных им историй?
     Ќа самом-то деле он сотворил чудовище, ибо  их  договор  означал,  что,
когда христианин откажетсЯ от своих волшебных способностей, а потом и умрет,
обезьЯна останетсЯ в живых, - и ныне она уже приобрела необычайные размеры и
силу. —то же до христианина, то немногим меньше года спустЯ  он  вернулсЯ  в
пустыню и предложил  загадку  €блису,  который  молниеносно  дал  правильный
ответ. •ристианин был посрамлен и не мог не  признать  €блисова  всеведениЯ.
•отЯ у него оставались в запасе желаниЯ, да и множество приключений ему  еще
предстоЯло изведать, в тот самый миг в рассудок его закралась  чернаЯ  тень.
ЌесмотрЯ на то, что загадка уже дважды причинила ему только вред - ‚ашо с ее
помощью добилсЯ свободы, а €блис добилсЯ  победы  в  споре,  -  христианину,
разумеетсЯ, суждено было загадать ее и в третий раз  -  даме  в  саду,  -  в
результате чего его постигла очереднаЯ неудача. ’акова историЯ  о  том,  как
обезьЯна, христианин и дьЯвол состЯзались в отгадывании загадки.
     ‰олл торжествующе оглЯдел слушателей.
     Љ тому времени ЃэльЯн уже приобрел опыт в обнаружении недомолвок.
     - € все же Я в недоумении. Ћткуда узнала эту загадку дама  из  сада?  €
каким образом загадка стала известна мартышкам и обезьЯнам?
     - Ђга! Џожалуй, если вы настаиваете на том, чтобы  Я  объЯснил  все  до
мельчайших подробностей,  нам  следует  вернутьсЯ  немного  назад.  ‚спомним
обезьЯн, обещавших помочь человеку, который разыскивал  своего  ребенка.  €х
старейшины собрались высоко в  горах  на  совет.  Ѓыло  очень  холодно,  так
холодно, что...
     ’ут Ѓульбуль испустил нечто среднее между зевком и стоном, и  звук  сей
успешно заглушил следующие несколько слов.
     - ... и  дела  нет  до  обыкновенных  мартышек.  ‚скоре  они  пришли  к
заключению, что, длЯ того чтобы помочь приемному сыну в его, судЯ по  всему,
тщетных поисках, требуетсЯ более умнаЯ голова.
     ’огда  заговорила  обезьЯна,  котораЯ   много   путешествовала:   "Ќадо
признатьсЯ, нам недостает людских искушенности и  опыта.  Ћднако,  когда  Я,
будучи в Ѓагдаде, воровал в садах бананы, мне случайно попалсЯ на глаза один
из нашего племени, который, уверен, сумеет нам помочь, ибо он сидел в саду с
дамой и не только беседовал с ней, но даже играл в шахматы".
     Ћстальные  согласились  с  тем,  что  это,  должно  быть,   и   вправду
удивительнаЯ обезьЯна, и со  всей  надлежащей  поспешностью  в  Ѓагдад  была
отправлена делегациЯ. Џрибывшие без труда нашли в саду обезьЯну и  объЯснили
ей задачу. ‘лушаЯ, ‚ашо все больше убеждалсЯ  в  том,  что  поиски,  которые
затеЯл этот человек, окажутсЯ напрасными. Ћднако он желал показатьсЯ мудрым.
Џоэтому, с той фатальной оракульской двусмысленностью, котораЯ  уже  сгубила
столь многих персонажей этой истории, он продекламировал загадку о "семерых,
уже имеющих названьЯ" и добавил: "‚елите ему скитатьсЯ по городам и селениЯм
и загадывать эту загадку всем, кого он повстречает. ’олько  если  он  отыщет
того, кто сумеет эту загадку отгадать, следует ему  прекратить  розыски.  Ќа
том пускай его поиски и закончатсЯ".
     ќтим ‚ашо хотел сказать, что человеку никогда не найти своего сына, ибо
в тот момент он как раз только что узнал загадку  от  дамы  в  саду,  и  как
попытки отгадать загадку, так и поиски, предстоЯвшие человеку, казались  ему
равно тщетными.
     Ќо обезьЯны понЯли его в том смысле, что  отгадавший  загадку  и  будет
сыном того человека.
     Ќо человек, выслушавший загадку и весть, принесенные обезьЯнами,  понЯл
их в том смысле, что если он отыщет любого, кто отгадает загадку, то  вполне
может оставить всЯкую надежду, ибо это будет свидетельствовать  о  том,  что
поиски его напрасны. Џо этой причине он и был  раздосадован  и  вылил  воду,
когда загадку отгадал мальчик, который рос среди волков.
     Ќо €блис, который за всем этим стоЯл, затеЯл  это  в  том  смысле,  что
загадка будет отгадана, а сын найден лишь ценою смерти отца.
     ’о было смертоносное обилие смыслов.
     Џозвольте мне теперь остановитьсЯ на роли €блиса в  этой  истории.  ‚се
джинны в рассказе были разнообразными проЯвлениЯми €блиса, ибо, хотЯ  именам
и обликам его несть числа, его сатанинскаЯ сущность едина. €блис был джинном
в зубастой пещере и помощником капитана на корабле, джинном, ловившим рыбу в
пруду, и сантоном на горе - все это  €блис.  Ћн  также  принЯл  облик  дамы,
игравшей в шахматы в саду, - дабы привести христианина к  полнейшему  краху.
‡агадку же €блис отгадал потому, что сам ее первый и задал. ‚сЯ эта  историЯ
происходила по его коварному плану и при его участии.
     - ‡ачем же тогда  €блис  выстроил  такую  цепь  событий,  в  результате
которой ‚ашо передал загадку обезьЯньему совету, а тот -  человеку,  росшему
среди обезьЯн, и в то  же  самое  времЯ  повернул  дело  так,  чтобы  волчий
выкормыш отгадал загадку своего отца? Ќеужели попросту из вредности?
     -  Ќет,  хотЯ  это  чистаЯ  правда  -  €блис  мучает  род   людской   с
наслаждением.  Ќо  ответ  некоторым  образом  свЯзан  с  фатальностью.   ‚ам
доводилось слышать  известную  старую  историю  о  человеке,  который,  дабы
избежать смерти, уехал в Ѓагдад?
     - Џожалуйста, ‰олл, не надо, - поспешно вмешалсЯ Ѓульбуль.
     - Ќу что ж, так или  иначе,  €блис  желал  наглЯдно  продемонстрировать
превратности судьбы.
     —то такое судьба, как не схема? Ќа взглЯд €блиса, жизнь человеческаЯ не
имеет смысла. Џоэтому он желал хотЯ бы наделить ее  схемой.  €блис  обладает
изощренным умом, и загадка (то есть мысль, выраженнаЯ в сжатой силлогической
форме) его привлекает. Љак бы то ни было, таким образом ‚ашо сообщил загадку
обезьЯньему совету, и с тех самых пор обезьЯны и мартышки бережно хранЯт  ее
в памЯти.
     ЃэльЯн был неугомонен.
     - ‚ы сказали, что это учебнаЯ историЯ ‚еселых „ервишей. Љакие  же  идеи
ими с помощью всего этого проповедуютсЯ?
     Џрежде чем ответить, ‰олл запустил пЯтерню  себе  в  волосы  (что  было
непросто, ибо волосы его слиплись от грЯзи).
     - Ќекоторые истолковывают мораль таким образом, что  в  одних  историЯх
наказываютсЯ те, кто задает вопрос, а в других -  те,  кто  его  не  задает.
‘ледовательно, ни  действие,  ни  бездействие  не  остаютсЯ  безнаказанными.
„ругие полагают, что это баснЯ о замешательстве ребенка по  поводу  полового
акта. ‹ично Я всегда считал, что это довольно загадочнаЯ притча  о  переходе
от устной культуры к письменной, но, возможно,  это  всего  лишь  предвзЯтое
мнение специалиста.
     - ‚се это очень сложно, ‰олл, - сказал монах. ‡атем,  после  некоторого
колебаниЯ:  -  Ћднако  подобное  обилие  смыслов  и  толкований  равносильно
полнейшему отсутствию смысла.
     ЃэльЯну не хотелось задавать этот вопрос, но в конце концов пришлось.
     - …ще две вещи менЯ смущают, ‰олл. —то произошло с девушкой из  леса  -
той, котораЯ переспала с волчьим выкормышем, когда  он  отправилсЯ  на  свои
поиски, - и разве не осталось у €блиса еще одно желание?
     Ѓульбуль зарыдал, но ‰олл ответил:
     - Ђх да, "ЏриключениЯ девушки из леса и сына, ею  рожденного".  €сториЯ
немного запутаннаЯ, но Я должен ее вам рассказать.
     —то он и сделал. —удо за чудом свершалось перед ними - то была  повесть
о летающих конЯх, замках с привидениЯми, принцессах, содержащихсЯ в  неволе,
зловещих бескрылых  птицах,  пьЯнЯщих  эликсирах  и  обезьЯнах  -  сметливых
обезьЯнах,   кровожадных   обезьЯнах,   обезьЯнах-призраках,    коронованных
обезьЯнах и обезьЯнах, пожирающих самих  себЯ,  -  но,  Ѓоже,  как  хотелось
ЃэльЯну спать!


     Ќаконец он все-таки уснул. …му приснилось, что над ним склонЯетсЯ  лицо
из морщинистой  и  распадающейсЯ  плоти.  ‚здрогнув,  он  осознал,  что  это
‡улейка, загримировавшаЯсЯ под дрЯхлую старуху, и что  она  ждет,  когда  он
встанет.
     - €дем, - сказала она.- Ќемного позабавимсЯ.
     Ћни вышли из ‡улейкиной беседки, и он с удивлением  заметил,  что  день
уже  в  разгаре,  в  торговле  перерыв  и  лавочники,  дабы  прибить   пыль,
разбрызгивают на улицах воду. €з торгового района они  поспешили  в  сторону
особнЯков и увеселительных дворцов, раскинувшихсЯ вокруг ‘лоновьего озера.
     - Џодсади менЯ, - сказала ‡улейка.
     ЃэльЯн подтолкнул ее под зад. Ћна вползла наверх, потом  протЯнула  ему
руку, и в следующий миг они уже сидели на стене, котораЯ окружала сад одного
из  этих  дворцов.  Ѓыло  восхитительно  вновь  превратитьсЯ   в   маленьких
озорников. …му стало  интересно,  будут  ли  они  воровать  фрукты  в  саду.
Ѓесшумно спустились они в кусты. Џока они ползком пробирались  по  туннелЯм,
образованным  изогнутыми  ветками,  пошел   дождь.   Џосреди   сада   лежал,
растЯнувшись на подушках, человек. ЃэльЯн узнал бесполую фигуру давадара.
     „ождик был такой слабый, что давадару, который  лежал,  погрузившись  в
смутные грезы, он не причинЯл  никакого  беспокойства.  ‚  кустах  поЯвились
призрачные радужные паутинки. €з медной курильницы, котораЯ сохранЯла  опиум
теплым и влажным, подымалсЯ пар.
     ‘ деревьев над головой ЃэльЯна послышались звуки  невнЯтной  трескотни.
ЏоднЯв голову, он увидел мартышку, а  рЯдом  с  ней,  на  той  же  ветке,  -
человека в халате и грЯзном белом тюрбане. —еловек спустилсЯ к  ним.  Ћни  с
‡улейкой принЯлись шушукатьсЯ. ‘ другой стороны сада донессЯ смех, потом  он
затих, и из-за решетчатой беседки вышли на цыпочках две девушки.
     ‡улейка показала на них.
     - •атун и ‡амора, - прошептала она.
     „евушки подкрались к миске с опиумом и, схватив по  пригоршне,  так  же
крадучись удалились в сад,  где  и  съели  опиум.  Ќа  краю  сада  произошла
непродолжительнаЯ схватка за гамак, после чего ‡амора расположилась в нем и,
вЯло поворочавшись, уснула. •атун вновь вернулась в цветник  и  принЯлась  в
одиночестве прогуливатьсЯ вдоль его ручейков. Ќа слиЯнии ручейков был рыбный
садок.  •атун  остановилась,  отразившись  на  его  поверхности,   и   стала
разглЯдывать рыб.
     ‡улейка повернулась к ЃэльЯну:
     - ‘мотри и жди. Ќастанет и твой черед.
     Џотом, выйдЯ из кустов, она, неловко припадаЯ на одну ногу,  поковылЯла
к девушке. •атун плакала, и слезы ее капали в пруд. ‡улейка  остановилась  у
девушки за спиной и, нагнувшись, заглЯнула из-за ее плеча в водоем.
     •атун, не оборачиваЯсь, заговорила прЯмо с отражением:
     - —то ты здесь делаешь, старуха?
     - €щу тебЯ или твою сестру. џ пришла исполнить все твои желаниЯ.
     - Џо тебе не скажешь, что ты способна  исполнить  все  мои  желаниЯ,  -
сказала  •атун,  многозначительным  взглЯдом  смерив  приземистую,  закрытую
чадрой фигуру.
     - џ хотела сказать, что могу дать тебе возможность исполнить  все  твои
желаниЯ, - последовал поспешный ответ.
     - ќто совсем другое дело. ’ы - опиумное видение?
     - Љак тебе будет угодно. Џочему ты плачешь?
     - ‚ этом саду отец содержит нас в неволе. Ћн никогда  не  разрешит  нам
выйти замуж.
     - Џравду люди говорЯт: "Љогда  у  девушки  начнутсЯ  менструации,  либо
выдай ее замуж, либо схорони".- •риплым, каркающим  голосом  продекламировав
пословицу, ‡улейка непристойно пошевелила пальцами.
     - ќто верно. ‚ремЯ и  мужчины  проходЯт  мимо  сада.-  •атун  ненадолго
погрузилась в грустные раздумьЯ, потом повернулась к ‡улейке: -  —то  именно
хочешь ты мне продать или предложить?
     - џ предлагаю то, чего ты желаешь, - мужчин.
     - Ќеужели стараЯ карга вроде тебЯ может раздавать мужчин,  как  раздают
нуждающимсЯ и достойным корки хлеба?
     - џ предлагаю тебе  семерых  мужчин.  ‹юбого,  на  кого  ты  укажешь  в
пределах этого числа, Я очарую ради тебЯ и приведу в  сад,  пока  спит  твой
отец. ќто место Я сумею превратить в сущую западню длЯ мужчин.
     - € ты, старуха, все это мне сулишь? Џочему?
     - “ менЯ есть друг.- ’ут ‡улейка свистнула, и человек в  тюрбане  вышел
из кустов. •атун подозрительно посмотрела на него.- € у него есть друг. „руг
у него очень некрасив, волосат, с неровными зубами.
     —еловек в тюрбане оглЯнулсЯ и бросил  хитрый  взглЯд  в  кусты.  ЃэльЯн
поднЯл голову и  с  отвращением  посмотрел  на  обезьЯну.  ЋбезьЯна  скромно
потупила взор.
     - € в уплату за то, что пересплю с семерыми, которых пожелаю, Я  должна
буду переспать с тем, кого не желает никто?
     - Ќет, мы предлагаем поступить по-другому. ‘ыграем в  фанты.  …сли  все
семеро согласЯтсЯ и если ты сумеешь одного за другим довести их до  оргазма,
значит, мы трудились длЯ тебЯ бесплатно. …сли же  потерпишь  неудачу,  тогда
переспишь с нашим другом.
     - Ќо это же смешно. ‚се они будут спать со мной, ведь Я красива.
     - ‘пору нет.
     - Џо-моему, ты джинн. „жинны склонны к такого рода играм.
     - Љак тебе будет угодно.
     - ‹юбой мужчина, какого захочу! - Ћна захлопала в ладоши.- ‚он там есть
решетка, сквозь которую видна улица. ’ам Я и сделаю свой выбор.
     —еловек в тюрбане уселсЯ на ступеньки, а  ‡улейка  поспешила  вслед  за
•атун, крикнув ей при этом:
     - € еще одно! —то бы ты ни делала,  ничего  этим  мужчинам  не  говори,
иначе чары рассеютсЯ. € помни: выбирай лишь семерых. Ќе торопись.
     „авадар беспокойно пошевелилсЯ  во  сне.  ђешетка  находилась  довольно
далеко, и с того момента до
     ЃэльЯна доносились лишь случайные обрывки их оживленной дискуссии.
     - ‘амое главное - одно. “ него не должно быть большого зада.
     - Њне всегда казалось, что самое важное - это руки.
     - Ќевозможно заранее сказать, волосатаЯ ли у него грудь.
     - Џостараюсь производить осмотр и тщательный отбор.
     €спытываЯ головокружение, он  сидел  в  кустах  и  слушал.  ‘олнце  уже
скрылось за домами, но с нагретой земли поднималось дневное тепло.  ЋбезьЯна
флегматично чавкала на дереве бананом. Џрошло времЯ, сгустились  сумерки,  и
розы уже струили под сенью сада свой аромат. Ќаконец...
     - Љак насчет вот этого? …сли Я пропущу  его,  найдетсЯ  ли  другой,  не
хуже? ќтот.- •атун сделала свой первый выбор.
     ‡улейка  поспешила  на  улицу,  выйдЯ  через  боковую  калитку.   •атун
вернулась к рыбному садку и стала ждать. ‡улейка возвратилась, ведЯ за  руку
юношу с завЯзанными глазами. ЏовЯзка была поднЯта, и  открылись  его  глаза,
красивые, как у газели. Њолча удалились они с •атун в беседку.  Љогда  юноша
поЯвилсЯ вновь, человек в тюрбане встал у  него  за  спиной  и,  ударив  его
палкой, лишил сознаниЯ.
     Џроцедура повторилась. ‚торым из выбранных был индийский купец, третьим
- гибкий и крепкий бедуин, только что из провинции. Ќаконец ЃэльЯну все  это
наскучило, и он, поднЯвшись из кустов, крадучись направилсЯ осматривать сад.
‡вук его легких, сомнамбулических шагов тонул в оглушительном  пении  цикад.
Џовсюду в полумраке сада взор его привлекали  и  изумлЯли  паутина,  нити  и
кошачьи колыбели листвы, котораЯ, как  ему  казалось,  спускалась  с  небес,
свЯзываЯ все, что растет, со  звездами.  ’ак,  ползучие  побеги  и  вьющиесЯ
стебли  тЯнулись  к  звездам  по  стенам  и  решеткам,  ибо  незримые  свЯзи
пробуждали в них растительную страсть. ‚месте с благоуханием  уже  невидимых
цветов вдыхал он эзотерическую силу и чувствовал, как движетсЯ сквозь темный
дождь астральных воздействий. ‚ открытых пространствах  сада  господствовала
восковаЯ маска - лицо спЯщего давадара, залитое лунным светом  и  казавшеесЯ
грозным тотемом тамошних мест. ЋбходЯ эти места, ЃэльЯн кралсЯ из зарослей в
заросли - чинар, тополей и кипарисов - к фруктовому саду.
     ‚ саду, средь косматых  деревьев  с  их  посеребрившимисЯ  апельсинами,
висел гамак ‡аморы. ЃэльЯн встал сбоку от него так, что  освещенным  осталсЯ
только как бы профиль получеловека. Џоступок сей был безрассуден. —то,  если
она проснетсЯ?
     •атун кричала ‡улейке, чтобы та привела ей чернокожего мужчину.  ‡амора
проснулась. ‚зглЯд еще, казалось, был рассеЯн, но  губы  раскрылись,  и  она
заговорила:
     - ’ы кто? ѓде слуги? ’ы - опиумное видение?
     …го охватил страх, но он унЯл его, утешив себЯ тем, что в этом странном
сне нечего терЯть. ‘лова его не имели значениЯ.
     - Љак тебе будет угодно. џ пришел исполнить все твои желаниЯ.
     - Ќет у менЯ желаний. џ больше  не  хочу  шевелитьсЯ,  не  хочу  ничего
делать.
     Љазалось, она  действительно  чувствует  себЯ  весьма  уютно.  "Ќочного
призрака, похоже, из менЯ не вышло", - подумал он.
     ѓде-то вдалеке кричала •атун:
     - Ќо Я хочу франка! •очу франка неверного!
     ‡амора и ЃэльЯн обменЯлись загадочными улыбками сообщников  -  то  есть
ЃэльЯн улыбнулсЯ вместе с ней, сам не знаЯ почему. ‡амора обратила  на  него
более внимательный взглЯд:
     - ’ы не опиумное видение. Џотри ладонь о ладонь.
     Ћн так и сделал. ‚ поту  его  ладоней  возникли  ниточки  или  червЯчки
грЯзи.
     - ’ак Я и думала. ’ы земной. Љак и растениЯ, все мы  рождены  землей  и
имеем общие с ними низменные побуждениЯ. € все же перед  тем,  как  ты  менЯ
разбудил, у менЯ было настоЯщее видение. Џередо мной стоЯла женщина. ‹ицо  у
нее было бледное, как златоцветник, а в руке она держала нож.  Ћна  загадала
мне загадку. ‡агадка была такаЯ:

     ‘естра моЯ была мне матерью.
     Ћтец отцом мне не был.
     џ не была ребенком и взрослою не стала.
     Љто Я?

     - Њожешь отгадать?
     ЃэльЯн покачал головой.
     - Ќе слишком ты силен в отгадывании загадок, - пробурчала она.
     - џ не обезьЯна, чтобы загадки отгадывать, - возразил он,  но  она  уже
вновь погружалась в сон.
     Ћн все еще стоЯл, пристально рассматриваЯ  ее  сонное  лицо,  когда  со
стороны беседки донессЯ голос - кто-то крикнул по-английски:
     - џ тебЯ знаю!
     Џослышались звуки потасовки, и что-то тЯжелое рухнуло на землю.  ЃэльЯн
бросилсЯ бежать к стене, но во тьме перед ним выросла ‡улейка.
     - Џостой. ‚се хорошо.- € все же лицо ее  показалось  ему  озабоченным.-
Џравда, она все еще хочет франка. „лЯ тебЯ это прекрасный случай.
     Џо дороге к беседке они  миновали  лежавшую  в  высокой  траве  мужскую
фигуру. ‚ фигуре той было одновременно и нечто очень странное, и нечто очень
знакомое. ЃэльЯн  не  сумел  определить  причину  своего  беспокойства,  ибо
‡улейка поторапливала его, продолжаЯ шипеть ему на ухо:
     - Ќичего не говори. ‚спомни,  чему  Я  тебЯ  учила.  Џускай  это  будет
завершением твоих уроков. Џора, наконец, выпустить змеЯ на волю.
     Ѓеседка сверкала огнЯми фонарей. Ћни вошли, и ‡улейка  представила  его
•атун.
     - ‡наю, он худой, зато посмотри на эти глаза. Ћн изучает  имсаак,  и  к
тому же он необрезанный!
     •атун казалась встревоженной, но сумела кивнуть в знак согласиЯ. ‚близи
он рассмотрел ее более внимательно. Ћна была похожа  на  даму  с  веером  из
павлиньих перьев. ‘ходство было, но  не  было,  к  несчастью,  идентичности.
Џолуотражение. Ћн вылез из своих лохмотьев.
     - ‘леди за этим, - сказала  ‡улейка  человеку  в  тюрбане.  ’от  что-то
проворчал. Ћна извлекла из складок своей одежды песочные часы.
     Џосле первого  объЯтиЯ  ЃэльЯн  девушку  почти  не  замечал,  поскольку
приступил  к  ритуалам  разворачиваниЯ  змеиной  силы.   ‚иток   за   витком
поднимаетсЯ кобра мимо живота и сквозь грудную клетку,  ритмичными  толчками
обвиваЯсь вокруг  позвоночного  столба.  ‚ползаЯ  в  череп,  она  распускает
капюшон и раскрывает пасть. ѓолова ее заполнЯет  голову  ЃэльЯна,  как  рука
перчатку.
     Ћн обнаружил, что смотрит  змеиными  глазами  на  два  отдельных  сада.
Џерспектива отсутствовала.
     Ћн действовал совершенно самостоЯтельно. Ћн управлЯл змеей. ѓлаза •атун
сперва  расширились  в  экстазе,   потом   закрылись.   Џереворачивались   и
переворачивались песочные часы. ‚ременами он слышал,  как  что-то  тараторит
обезьЯна. Ћн вслушивалсЯ в крики ночных мусорщиков, проходивших по дороге за
стеною, и в уханье сов, охотившихсЯ в саду.  ‚  конце  концов  она  потерЯла
сознание. Ћн почувствовал, как  нарастает  в  нем  змеинаЯ  сила.  ‘ила  эта
выпрЯмила ему спину, и рот его раскрылсЯ,  превратившись  в  жуткое  ротовое
отверстие.
     Ќаконец глаза ее открылись, и она  пронзительно  крикнула,  попытавшись
сбросить его с себЯ:
     - Ћ Ѓоже, кончитсЯ это когда-нибудь?!
     Џотом давадар что-то кричал ей в ответ и повсюду бегали  слуги.  ЃэльЯн
не в силах был пошевелитьсЯ. —еловек в тюрбане едва не оглушил его ударом, и
они с ‡улейкой стащили его с девушки. Ѓоковой выход уже  охранЯлсЯ.  ЃэльЯна
подтолкнули, почти перебросив через стену.  Џоследним  перелезал  человек  в
тюрбане. Ћн встал на стену и с пафосом произнес:
     - ’амбурин сломалсЯ, и разошлись любовники. •а-ха-ха!
     Џотом, спускаЯсь к ним, добавил:
     - „а, будет его превосходительству над чем подумать.
     ‘луги давадара уже приближались.  “лицы  были  необычайно  безлюдны.  €
вновь бежал  он  по  ночным  улицам,  спасаЯсь  от  погони.  ‚новь  то  была
искаженнаЯ  картина  прежнего  спектаклЯ,  ибо  на  сей  раз  в  побеге  его
сопровождали двое  соучастников,  не  считаЯ  обезьЯны,  котораЯ  вприпрыжку
бежала рЯдом. Ѓежали они на юг, в сторону –итадели. Ћна была  совсем  рЯдом,
вскоре они оказались у ее основаниЯ, на ипподроме, и стала Ясна причина,  по
которой опустели улицы.
     - Њы спасены, - сказала ‡улейка.- ’еперь они нас не найдут.
     Ќа ипподроме собрались огромные толпы народа. Џо полю, мерцаЯ,  каталсЯ
огненный  шар  из  плохо  воспламенЯющегосЯ  дерева.  ‘квозь  мрак,  подымаЯ
страшный шум, очертЯ голову скакали  всадники.  ‘ултан  и  его  приближенные
играли при свете факелов в поло.  €пподром  был  окружен  кольцом  одетых  в
ливрею пажей, через одного державших  в  руках  факелы  и  запасные  клюшки.
‚ысившиесЯ на противоположных  концах  полЯ  стойки  ворот,  выкрашенные  по
спирали в черно-желтые  цвета,  сверху  были  залиты  смолой,  котораЯ  Ярко
полыхала в ночи. Љаждый раз, как забивалсЯ гол, звучал гонг. Љаждый раз, как
гол забивал султан, звучали трубы. ‚ конце каждого периода  на  поле  верхом
выезжали музыканты, бившие в литавры. Ќочью игра была  опасной,  а  толпа  -
возбужденной.
     ‚ толпе они были в безопасности. “пасть в такой давке было  невозможно.
Џод музыку и щелканье клюшек ЃэльЯн погрузилсЯ в задумчивость.
     ‡десь, в Љаире, все горазды попусту тратить времЯ, подумал он. …го  уже
воротило от одних воспоминаний о ночных играх и историЯх. Ћн  вспомнил,  как
ќммануил сказал ему: "‚ восточных странах жара и празднаЯ жизнь порождают  у
обывателей  досужие  и  смертоносные  фантазии".  ‚незапно  он  понЯл,   что
странного было в фигуре,  лежавшей  в  траве  в  давадаровом  саду.  ’о  был
мертвец. € что было знакомо. ’о был ќммануил.
     Џотом он в одиночестве стоЯл на Ѓайн-аль-Љасрейн. …го  окружала  толпа,
но толпа спала. Њиллионы ее  глаз  были  закрыты.  ‹юди  спали  стоЯ,  сидЯ,
опустившись на колени. Љаир замер.  „аже  каплЯ  из  кувшина  продавца  воды
повисла в воздухе, пораженнаЯ летаргией.  ЃэльЯн  подтолкнул  продавца  воды
локтем. —еловек беспокойно шевельнулсЯ во сне и что-то  пробормотал,  но  не
проснулсЯ. ‚ слабеющем свете факелов ЃэльЯн пошел по объЯтой сном  улице  на
цыпочках, дабы не потревожить спЯщую толпу, направлЯЯсь  к  –итадели.  Ќичто
людей не потревожило. ‘крещенные пики в бессильных руках преграждали вход  в
–итадель, и ЃэльЯн протиснулсЯ сбоку.  Ќа  вершине  он  оглЯнулсЯ  и  увидел
город, замерший меж двумЯ действиЯми в вечной  кататонии.  Ћн  направилсЯ  в
тронный зал. ‚ тронном зале разболтанные позы придворных  продемонстрировали
крадущемусЯ  англичанину  всю  вульгарность  сна,   незащищенность   его   и
неведение.
     Ќа цыпочках он приблизилсЯ к трону и протЯнул руку к короне  на  голове
ЉайтбеЯ, намереваЯсь взЯть ее себе, как вдруг по  объЯтым  сном  залам  эхом
прокатилсЯ громоподобный голос:
     - ‚се это теперь мое!
     € огромнаЯ волосатаЯ рука потЯнулась к нему, сбила его с ног и  поднЯла
над –итаделью. ЃэльЯн обнаружил, что, запрокинув  голову,  смотрит  в  глаза
ЋбезьЯны Њеланхолии.
     - ‚от ты и увидел, как все они спЯт, - сказала она.-  Ћни  состарились,
не достигнув зрелости. €м хотелось смеЯтьсЯ, и Я  их  смешил,  но  они  были
никчемными людьми.
     - Ѓыли?
     - Ѓыли.- ‚олосатаЯ рука опустила его на пыльную, разбитую дорогу.- Џока
ты растрачивал свое времЯ на колдовские  сны  и  волшебные  истории,  а  они
спали, прошли миллионы лет, и Љаир погиб. ‡аговорЯт ли эти камни?
     ЃэльЯн молча покачал головой.
     - Љамни заговорЯт, - эхом разнессЯ по руинам гортанный голос.- Ќичто не
уничтожено окончательно. …сли копнуть достаточно глубоко, обнаружатсЯ истоки
тысЯчелетней каирской истерии. ѓород  подобен  разуму.  Џричины  его  гибели
можно обнаружить в словах  и  образах  минувшего,  в  обломках  колонн  и  в
полустертых надписЯх. …сли копнуть, обнаружатсЯ дороги, которые поворачивают
обратно, сходЯсь сами с собой, каменные  василиски  и  горгоны  и,  повсюду,
арабески - кристаллический лепной лиственный орнамент,  органическаЯ  жизнь,
обернувшаЯсЯ смертью, - Ядоносным сумахом  увивающие  зданиЯ.  ѓибель  и  ее
причины здесь сосуществуют.
     ЃэльЯна, ходившего по поверхности пыльного Яруса, охватила паника.
     - џ хочу вернутьсЯ обратно.
     - Љонечно, ты вернешьсЯ.
     € он вернулсЯ, поднЯвшись наверх с уровнЯ ЋбезьЯны, дабы в который  раз
повстречать лунатика-канатоходца, Љарагоза, икка и ‘аатиха, Ѓарфи и ‹аду, и
наконец - ‡улейку. ‡улейке он сказал:
     - Џричина всех моих страхов в том, что Я никогда не знаю, где проснусь.
     ЏроснулсЯ он в подвале. Љровь жирной красной точкой отметила конец  его
пути.
     - ... твердо решив, что если не достанетсЯ  он  ему,  то  и  никому  не
достанетсЯ, волшебник выбросил отрубленные конечности мальчика за крепостную
стену.
     ‘ белой пеной, обрамлЯвшей рот, ‰олл  все  еще  говорил,  но  разбудило
ЃэльЯна не это, а очередное поЯвление Љорню. Џокрытые струпьЯми белые пальцы
Љорню были, казалось, любовно сомкнуты на  шее  ‰олла.  Џотом  они  сжались.
’очно загипнотизированный  страхом  кролик,  наблюдал  ЃэльЯн  за  удушением
‰олла. ‚зглЯд застыл, а лицо посинело. Ћн пришел бы  ‰оллу  на  помощь,  но,
видЯ, что Ѓульбуль с монахом бездействуют, тоже ничего не предпринЯл.
     Љогда все было кончено, Љорню вызывающе посмотрел ЃэльЯну в глаза:
     - џ не мог этого не сделать. Ћн был  больным  животным,  больше  никем.
ЋбезьЯна взЯла над ним верх, а ЋбезьЯна - орудие в руках Љошачьего Ћтца.
     Њонах подмигнул ЃэльЯну из-под  своего  капюшона.  ЃэльЯн  был  слишком
потрЯсен, чтобы ответить.
     - Ќа сей раз он заговорил бы себЯ до смерти, - продолжал Љорню, - и вас
обратил бы в то же рабство, но у менЯ длЯ всех вас  есть  работа.  ‚ремЯ  не
ждет. "€ потому берегись, ибо неведомо тебе,  когда  хозЯин  дома  придет  -
ввечеру или в полночь, с криком петуха или поутру".
     - “ вас есть длЯ менЯ работа?
     ‡лобный взглЯд обращен был на ЃэльЯна.
     - ‚ некотором смысле. џ  хочу,  чтобы  вы  пошли  к  Љошачьему  Ћтцу  и
согласились у него лечитьсЯ.
     - Ќе хочетсЯ мне туда возвращатьсЯ.
     - …два ли у вас есть выбор. ђано или поздно либо Ћтец схватит вас, либо
‚ейн. Ћхота началась. Њожете сообщить Љошачьему Ћтцу, что мы осмотрели вас и
отпустили. ќто, возможно, даст ему пищу длЯ размышлений.
     Њонах укладывал ‰олла на  стол.  Ѓульбуль  продолжал  писать.  €з  тьмы
подвала ЃэльЯн поднЯлсЯ в сумерки. Ѓыла уже глубокаЯ ночь, когда  провожатые
привели его к „ому ‘на. ’ак громко, как только мог, он постучалсЯ  в  дверь,
оцарапав костЯшки пальцев, и, поскольку на стук никто не отозвалсЯ, у самого
порога погрузилсЯ в сон. Џровожатые удалились, оставив его там лежать.


        19
     ‘ЋЉђЋ‚€™Ђ ЉЂ€ђЂ

     Џо-моему, задушив менЯ, Џрокаженный ђыцарь не подумал  о  последствиЯх.
‘огласно  афоризму,  бытующему  среди   касасиунов,   мертвец   историй   не
рассказывает, и, к несчастью,  смерть  рассказчика  в  разгар  его  рассказа
действительно   порождает   кое-какие   специфические   проблемы.   ђешение,
вынесенное касасиунами по этому вопросу, сомнению еще  никто  не  подвергал.
‘мерть лишает человека права состоЯть членом ѓильдии.
     ‚озвращаЯсь к тому, что Я говорил в начале всей этой истории  (а  Я  не
предполагал,  что  она  окажетсЯ  историей  моей  смерти),  напомню,  что  в
последнее времЯ, когда Я рано ложилсЯ, дабы  почитать  перед  сном,  мне  не
давали уснуть необъЯснимые страхи. ЌеобъЯснимые, но не неописуемые - да и не
такие уж, при ретроспективном рассмотрении,  необъЯснимые.  ‘ейчас  Я  опишу
фантазию, из-за которой всю ночь лежал без сна и с воспаленными глазами. Ћна
такова.
     ‚еки тЯжелеют, запрокидываетсЯ голова, скучнаЯ книга выпадает  из  рук,
глаза закрываютсЯ. ѓлубокое дыхание замедлЯет ритм - а  затем,  по-видимому,
останавливаетсЯ. “тром, когда Я не встаю в привычный час (обычно менЯ  будит
крик рассветного муэдзина), кто нибудь из встревоженных друзей - Ѓульбуль, к
примеру, а скорее всего моЯ сестра ЊариЯ - входит  и  трЯсет  менЯ,  пытаЯсь
разбудить, и, обнаружив, что Я никак не  реагирую,  слушает  мое  сердце,  а
потом дыхание. € то, и другое,  кажетсЯ,  остановилось.  €спускаетсЯ  первый
крик, и мое лицо увлажнЯетсЯ чьими-то слезами. Џотом -  скорбные  завываниЯ,
ритуалы похорон, кучка людей, смотрЯщих на мою запеленутую в  саван  фигуру.
Ќа тело мое швырЯют  пригоршни  земли,  а  потом  и  полные  лопаты.  ‘олнце
исчезает.
     € лишь теперь Я просыпаюсь и  ощущаю  тЯжесть  давЯщей  на  менЯ  сырой
земли. „а. ‡аживо погребен! Љрики  мои  в  столь  ограниченном  пространстве
звучат глухо.  Ћкровавленные  руки  выпутываютсЯ  из  многослойной  ткани  и
царапают ногтЯми землю. Ћ, кто тот  человек,  который,  вообразив  все  это,
сумеет безмЯтежно погрузитьсЯ в сон? €  где  тот  человек,  который  надежно
гарантирован от подобного пробуждениЯ?
     Љто, в самом деле, может  поручитьсЯ,  что  он  вообще  проснетсЯ?  ќта
пустаЯ фраза: "Ћн легко скончалсЯ во сне"... …сли вдуматьсЯ, что может  быть
ужаснее, чем умереть от сна, умереть, того не сознаваЯ. Ќо все  это  вопросы
непростые.  џ  лишь  хотел  сказать,  что  эта  возникшаЯ  в  моем   пылком,
болезненном воображении картина вынуждала менЯ боротьсЯ со сном.  Џорой  эти
фантазии не оставлЯли менЯ всю ночь, и тогда Я вставал и еще  до  того,  как
первый крик муэдзина прорезал рассвет,  выходил  из  дома  и  направлЯлсЯ  к
воротам ‡увейла, где угощалсЯ вместе с персами их первым завтраком.
     Ѓолее того, именно в бессонной тьме перед рассветом  рождались  у  менЯ
планы дальнейшего просвещениЯ моих слушателей: предупреждениЯ об  опасностЯх
"влажных снов"; дискуссии о том, что лучше - страдать Ђрабским Љошмаром и не
знать об этом или, с другой стороны, быть мертвым и об этом знать; посещениЯ
уникального и революционизирующего птицеводство каирского птичьего  двора  и
демонстрации  ‚еликого  Џробного  ЉамнЯ  €олла,   -   возможности   казались
безграничными. ‚се кончено. Љто мог предвидеть, что сбудетсЯ самаЯ  бредоваЯ
и жуткаЯ из моих фантазий? ’олько не Я. ЊенЯ одолевали страхи, но страхам  Я
не верил. Џочти все сбылось. Ќекоторое утешение Я нахожу в  том,  что  моему
пути к могиле предшествовало удушение - не сон.
     Ћднако  Я  отвлексЯ.  Ќесомненно,  Я  несколько  расстроен  собственной
кончиной. €сториЯ, однако, еще не окончена. ’ерпение.  ’ерпение  исходит  от
Ѓога, поспешность - от €блиса,  дьЯвола.  Љто  поспешит,  тому  не  отыскать
сокровищ, коих в Љаире немало...


     ‚ ту ночь Љошачий Ћтец направилсЯ  на  огромное  открытое  пространство
перед воротами ‡увейла. ’ам он час за  часом  ждал.  Ќезадолго  до  рассвета
резко похолодало, и артисты, покинув свои  будки,  собрались  вокруг  общего
костра. Ќа лютом холоде пар, ими  выдыхаемый,  казалсЯ  душами  усопших.  Ќа
Љошачьего Ћтца они взирали  с  безразличием,  граничившим  с  враждебностью.
”окусники ничего, кроме недовериЯ, к чародею испытывать  не  могут.  ЏытаЯсь
согретьсЯ, Љошачий Ћтец кружил на месте, топаЯ ногами.
     Ќаконец поЯвилсЯ чернокожий. •абаш уже не бежал,  а  понуро  ковылЯл  к
своей клетке. Љогда же он приблизилсЯ, Ћтец заметил у него на голове  темное
кровавое пЯтно. ‡аметил он и то, что, хотЯ
     •абаш сбит с толку и смущен, сны ему уже не снЯтсЯ. Ђ главное  -  он  с
удовольствием увидел в руке у •абаша книгу. Ћн ласково улыбнулсЯ.
     - џ вижу, ты возвратилсЯ побитый, но с победой.- Ћн осексЯ.
     •абаш,  пропустив  поздравлениЯ  мимо  ушей,  протиснулсЯ  в  клетку  и
плюхнулсЯ  на  солому.  „езориентированный  и  обессиленный,  он,  казалось,
счастлив был вновь оказатьсЯ в клетке. Ћбеспокоенный, Ћтец вошел следом.
     - —то случилось? Љто на тебЯ напал? ѓде ты нашел книгу?
     - ’очно не знаю. Њне трудно вспомнить. џ  бегал  по  городу  в  поисках
вашей книги. ЊенЯ остановила какаЯ-то старуха  и  пообещала  книгу,  если  Я
сделаю, как она велит. Ћна привела менЯ в  сад.  ’ам  сидела  дама,  котораЯ
сказала, что Я должен с ней переспать, а обезьЯна...
     - Ќет, только не это, довольно обезьЯн и дам в саду! Ќо  книгу  ты,  по
крайней мере, получил...
     Љошачий Ћтец выхватил из цепких пальцев  •абаша  прочно  сброшюрованный
манускрипт. Ќечто странное  в  книге  привлекло  его  внимание.  Ќедоверчиво
прочел Ћтец посвЯщение  на  обороте:  "‘ей  трактат  его  превосходительство
давадар смиренно предлагает вниманию султана султанов, ЉайтбеЯ,  в  надежде,
что тот, кто правит землЯми египетскими и сирийскими,  а  также  сердцами  и
глазами подданных своих, при серебристых волосах и неувЯдаемой красоте  его,
будет..." Љошачий Ћтец перевернул книгу и прочел на обложке название:  "Љлюч
к пригожести и путь к украшению длЯ рабов султана и воителей веры".
     - €диот! ќто не та книга!
     - Ћткуда мне это знать? џ читать не умею.
     - ‘лучилось нечто ужасное. —то же случилось? Њы должны это выЯснить. ’ы
должен выпить еще и снова уснуть.
     •абаш с сомнением уставилсЯ на чашку.
     - Ќе бойсЯ. Ќа сей раз Я буду только задавать вопросы.
     •абаш выпил и откинулсЯ на  солому.  ’ем  временем  Ћтец  в  наигранном
отчаЯнии воздел кверху руки и, как бы намереваЯсь произвести впечатление  на
незримые силы, с пафосом произнес:
     - Љто-то расстроил мои планы, но книгу Я все равно отыщу!
     •абаш уснул, и вскоре сон его  стал  глубоким,  а  дыхание  -  хриплым.
Џришла пора задавать вопросы.
     - Џрисутствует  ли  здесь  дух  ЂлЯм  аль-ЊиталЯ,  готовый  говорить  и
отвечать на мои вопросы  устами  сего  несчастного,  пребывающего  во  мраке
невежества раба моего?
     - „а.- ѓолос был таким слабым, что Ћтцу пришлось приникнуть ухом  почти
к самым губам •абаша.
     - ‘кажи мне тогда, кто взЯл мою книгу?
     - …сли бы сны желали, чтобы их помнили, их  бы  помнили.  …сли  бы  сны
желали, чтобы их  понимали,  их  бы  понимали.  Љнигу  вновь  поглотил  ЂлЯм
аль-Њиталь. Ћна перестала быть книгой о сне и сделалась сном о книге. ’аковы
парадоксы сна.
     - Ќо книгу написал Я!
     - Ћна была продиктована тебе во времЯ спиритических сеансов.  Џослушной
рукой, бессознательно, записывал ты нашептываньЯ ЂлЯм аль-ЊиталЯ. Њы изучаем
тех, кто изучает нас, и забираем себе то, что принадлежит нам по праву.
     - ЊоЯ книга! ’руд всей моей жизни! - Ћтец в  отчаЯнии  принЯлсЯ  ломать
руки.
     -  Џроходимец!  Ћбманщик!  ’вои  тайные  замыслы  простираютсЯ  намного
дальше.
     Ћтец перестал ломать руки, а голос продолжал:
     - ‚ конце концов будет вновь поглощена и китайскаЯ коробочка. ’ы  похож
на своих кошек. Ћни любЯт зарывать свои экскременты.  ’ы  прЯчешь  и  копишь
свои сокровища в „оме ‘на, но все уЯзвимо. Њало того, именно  в  этот  самый
миг в „ом ‘на уже прокрались воры. ‘оветую тебе оставить вопрос  о  книге  и
поспешить домой, дабы спасти то, что сумеешь.
     - ‘пасибо, но можно спросить, кого мне благодарить за этот совет?
     - Џочему бы тебе не проникнуть в ЂлЯм аль-Њиталь и не выЯснить самому?
     •риплое дыхание  прекратилось,  и  •абаш  погрузилсЯ  в  более  мирный,
естественный сон. Ћтец отвернулсЯ и поспешил прочь.
     Џоперек входа в „ом ‘на лежала спЯщаЯ фигура в лохмотьЯх. Љошачий  Ћтец
ногой  отодвинул  тело  от  двери  и   торопливо   вошел,   полный   смутных
предчувствий.


     ђанее, в ту же ночь, Ѓарфи и ‹аду пробрались по крышам в „ом ‘на. ‚ид у
них был довольно странный, поскольку,  прежде  чем  двинутьсЯ  в  путь,  они
намазались жиром, а потом нанесли на открытые места слой пыли.  ЌесмотрЯ  на
столь поздний час, жизнь в доме не замирала: звучали гонги, с этажа на  этаж
ходили невольники с факелами, во внутреннем дворе дрались две кошки. Ѓарфи и
‹аду взирали на все это сверху с некоторой тревогой. € все же ночью у них по
крайней мере была возможность спрЯтатьсЯ в каком-нибудь темном углу, куда не
мог проникнуть свет факелов. „обравшись до краЯ крыши, они свесились с нее и
спрыгнули на верхнюю галерею.
     ‚незапно все стихло. €стошными воплЯми кончилась кошачьЯ драка, замерло
сотрЯсение гонгов, а невольники скрылись в  подвале.  Ќет,  стихло  не  все.
‡вучал еще стрекот сверчков, и оба, Ѓарфи и ‹аду, задавали себе  вопрос,  не
биение ли сердца напарника слышитсЯ им в тишине. ‹уна не  светила,  поЯвилсЯ
лишь слабый проблеск зари. ‚зЯвшись за руки, они  пробирались  сквозь  тьму.
ѓеографиЯ дома была таинственной. Ѓарфи с трудом отодвинул щеколду и  открыл
первую из дверей. Ќа миг ему показалось, что их авантюра закончилась. —то-то
ударило его в лицо, дверь громко захлопнулась, а  в  углу  что-то  принЯлось
Яростно скрестись. Ќо лишь на миг. Ћни потревожили запертую в комнате птицу.
Ѓарфи повернул назад и вновь закрыл на щеколду дверь в остальном  совершенно
пустой комнаты. …ще некоторое времЯ слышалось трепетание крыльев, а вскоре и
этот слабый шум резко затих. ’а перваЯ комната оказалась самой  скверной.  ‚
одной из следующих спал завернутый в ковер человек. ‚ остальном комнаты были
пусты, если не считать коробок со всЯкой всЯчиной да редких  куч  постельных
принадлежностей. Ќеобходимо было расширить сферу исследований.
     ‹аду придерживалсЯ  того  кардинального  принципа,  что  сокровища  они
обнаружат тогда, когда меньше всего будут этого ожидать. Џоэтому он серьезно
пыталсЯ выбросить всЯческие ожиданиЯ из  головы  и,  пока  ощупью  кралсЯ  в
темноте в поисках сокровищ, о сокровищах старалсЯ не  думать.  ’ребовавшаЯсЯ
длЯ этого умственнаЯ гимнастика в какой-то степени отвлекала его  от  мыслей
об ужасах дома. € все же его пробирала дрожь,  хотЯ  временами  он  выполнЯл
свой план неведениЯ столь успешно,  что,  роЯсь  в  сундуке,  останавливалсЯ
вдруг в нерешительности и силилсЯ вспомнить, зачем, по его мнению,  все  это
делает.
     Ћбраз мыслей Ѓарфи был аналогичным, хотЯ  и  транспонированным  в  иную
тональность.  …сли  обнаружение  сокровищ  поставлено   в   зависимость   от
беспорЯдочных поисков, то спрЯтанные сокровища  может  найти  каждый  дурак.
Ѓарфи  замечал,  однако,  что  в  общественных  местах  города  полным-полно
голодных дураков. ‘ледовательно, мыслить необходимо.  ’ак  вот,  в  наименее
подходЯщем месте дома сокровища спрЯтаны быть не  могут,  ибо,  как  осознал
Ѓарфи, наименее  подходЯщее  место  ЯвлЯетсЯ  в  некотором  смысле  наиболее
подходЯщим. ‡начит, такие ушлые искатели сокровищ, как они, отбросив мысли о
наименее  подходЯщем  месте,  обратили  бы  внимание  на   второе   наименее
подходЯщее. ‡начит, такой ушлый тип, как Љошачий Ћтец, не воспользовалсЯ  бы
и этим столь очевидным  местом.  Џо  тем  же  причинам  и  третьим  наименее
подходЯщим местом он  пользоватьсЯ  бы  не  стал.  ЋпасаЯсь  людей  ушлых  и
проницательных, каковыми, безусловно,  ЯвлЯютсЯ  он  и  ‹аду,  Љошачий  Ћтец
постепенно вынужден был бы перепрЯтать свои сокровища в  наиболее  очевидное
из всех мест - то есть в некотором смысле наименее очевидное.  ’ак  ли  это?
Љороче, Ѓарфи, который обшаривал комнаты  вместе  с  ‹аду,  одолевали  мысли
столь же плодотворные.
     ‚ремЯ от времени они шепотом совещались - шепотом столь тихим, что едва
могли расслышать друг друга. €зредка  это  делалось  ради  обмена  разумными
предложениЯми, а чаще -  дабы  сделать  Ярче  некий  новый  мысленный  образ
страха, возникший у одного из них в голове. ‹аду искал то,  о  чем  не  имел
понЯтиЯ, а Ѓарфи шарил в местах, которые считал и не очень подходЯщими, и не
очень неподходЯщим