х,
существуют сны  от  Ѓога,  которые  ниспосланы  нам,  дабы  нас  направлЯть.
‚о-вторых - сны от дьЯвола, коими сей лукавый кнЯзь пытаетсЯ  нас  искушать,
хотЯ ему никогда не удаетсЯ соблазнить душу спЯщего, если не предрасположена
душа этого человека  к  растлению.  ‚-третьих  -  сны,  называемые  земными,
которые ЯвлЯютсЯ плодами внутренней фантазии и на  которые  влиЯет  то,  где
человек лежит, что он съел и многое другое, и сны эти не означают  абсолютно
ничего.
     - ‡начит, либо Ѓог причинЯет мне страданиЯ,  либо  Я  предрасположен  к
растлению, либо неправильно питаюсь. ЉотораЯ же из трех причин? - ЃэльЯн  не
сумел скрыть нотки раздражениЯ.
     ‚здох.
     - ‚ы должны знать, сын мой, что ни один из богословов и отцов церкви не
осуждает  сон  как  таковой.  Ќас  учат  тому,  что,  когда   ночью   падает
температура, животнаЯ сущность человека удалЯетсЯ в  самую  глубинную  часть
тела, в центр фантазии, откуда и проистекают сны. ’акой сон,  следовательно,
есть Явление природы и как таковое не может осуждатьсЯ. Ћднако  природное  -
не значит совершенное. ’щательное  изучение  ‘вЯщенного  ЏисаниЯ  позволЯет,
полагаю, сделать вывод, что  €исус,  который  был  и  Ѓогом,  и  ‘овершенным
—еловеком, никогда не видел снов.
     €меетсЯ несколько причин так  полагать.  ‚о-первых,  €исус  никогда  не
спал, а как человек, который никогда не спит, может видеть сны?  ‚  качестве
доказательства того, что €исус никогда не спал, можно привести тот факт, что
в …вангелиЯх неоднократно упоминаютсЯ сны его апостолов и ни разу не сказано
о спЯщем €исусе. Ђ разве не общалсЯ €исус с  Њоисеем  и  €лией,  пока  Џетр,
€аков и €оанн спали?  €  во-вторых,  по  поводу  вопроса  о  том,  видел  ли
когда-либо ѓосподь наш: сны, -  разве  не  обЯзаны  мы  допустить,  что  его
ЃожественнаЯ  ‘ущность  и  ЂбсолютнаЯ  „обродетель   предохранЯли   его   от
недомоганий и недугов телесных и от Ядов скверной пищи? „а и  как  мог  тот,
кто пришел с €стиной, котораЯ дарует нам свободу, пасть жертвой  сновиденьЯ,
то есть иллюзии, даже если бы он когда-либо и спал, хотЯ по общему признанию
он не спал вообще? € еще. Џри том,  что,  как  сказано  в  "Љниге  притчей",
"„ремота одевает человека в  отрепьЯ",  разве  не  пришел  он  принести  нам
богатства –арства ‚ечного?
     ЃэльЯн пробормотал, что да, мол, пожалуй, это так.
     - Ќу,  а  возвращаЯсь  к  вашему  случаю,  должен  сказать,  что  здесь
возникают две проблемы. ‚о-первых, каково происхождение ваших снов -  земное
или дьЯвольское? ‚о-вторых, установив происхождение, если  оно  дьЯвольское,
мы должны спросить, почему ‘атана посылает своих слуг именно к вам,  а  если
земное, мы еще должны установить, не поддавались ли вы в этих снах  (хотЯ  и
общепризнано, что на нравственном уровне они бессмысленны),  не  поддавались
ли вы неким соблазнам, которые возникали не по злому умыслу, а per accidens,
и уже тогда, окажись это не так и окажись ваши сны по  происхождению  своему
не дьЯвольскими, тогда Я мог бы отпустить вам грехи с учетом того,  что  все
прочие соответствующие условиЯ соблюдены. Ќо если паче чаЯниЯ...
     ЃэльЯн застонал, а потом поспешно закашлЯлсЯ.
     - ‘вЯтой отец, есть еще один  вопрос,  который  мне  тоже  хотелось  бы
затронуть. џ хочу освободитьсЯ от обета посетить ‘вЯтую Љатарину в ‘инае.
     - Ќа каком основании?
     - Ќа том, что Я уже посетил ее в своих снах.-  ‡атем  ЃэльЯн  рассказал
монаху свой кошмарный сон о мученической смерти свЯтой  Љатарины.-  Ќу  что,
свЯтой отец, разве этого недостаточно?
     ќто была дерзость, но попытатьсЯ стоило. Њонах помолчал,  потом  поднЯл
руку с растопыренной пЯтерней:
     - Ќет. Џо пЯти причинам. ‚о-первых, вернее будет сказать, что  это  она
вас посетила, а не вы ее. ‚о-вторых, мы не гарантированы от  того,  что  это
был правдивый сон, а демоны  могут  выдавать  себЯ  за  свЯтых  с  такой  же
легкостью,  как  и  за  змиев.  ‚-третьих,  даже  если  допустить,  что  вас
действительно посетила свЯтаЯ Љатарина, вы спали, когда она стучалась в вашу
дверь, а это свидетельствует о неуважении к ней. ’ем больше причин достойным
образом исполнить ваш обет. ‚-четвертых,  если  допустить,  что  награду  за
благочестивые дела можно заслужить во сне,  то  во  сне  можно  заслужить  и
возмездие за грех, а вы утверждаете, что за это времЯ вступали в сновидениЯх
своих в греховные  свЯзи,  поэтому  ступайте  и  очиститесь  паломничеством.
‚-пЯтых, не в моей власти освобождать вас от обета.  ’акой  властью  наделен
лишь его свЯтейшество Џапа.
     - ‚полне хватило бы и одной последней причины, - еле  слышно  пробурчал
ЃэльЯн.
     -  ќто  не  так.  Ќа   каждый   этичный   поступок   требуютсЯ   четыре
действительные причины и пЯтаЯ - теологическаЯ, ведь точно так же  и  Ѓиблию
во всей ее полноте  можно  прочесть  на  четырех  уровнЯх:  тропологическом,
аналогическом...
     Ќо тут ЃэльЯн его прервал:
     - •орошо, свЯтой отец, освободить менЯ от моего паломничества вы  не  в
силах, но скажите, повинен ли Я в каком-либо грехе, во сне или наЯву?
     - Љак благородно с вашей стороны, сын мой, что вы  возвращаете  менЯ  к
разбираемому вопросу. ‘тепень, в коей вожделение и вина за него  могут  быть
приписаны человеку, который находит удовольствие в пороке - будь то  во  сне
или даже наЯву, так сказать, в воображении своем, - есть вопрос спорный.
     - …сли менЯ будут признавать виновным в каждом грехе, что Я совершаю  в
своей постели, тогда Я  действительно  осужден  на  муки  ада.-  Ќа  ЃэльЯна
накатила волна меланхолии.
     “ченый монах продолжал:
     - Ѓезусловно, Я  не  вправе  утверждать,  что,  пока  вы  спали  и  вас
соблазнЯл фантом ‡улейки, как-то пострадало ваше целомудрие, да и тот  факт,
что вы не испытывали семЯизвержениЯ,  есть,  вероЯтно,  тоже  довод  в  вашу
пользу, хотЯ, насколько Я понимаю, нетрудно доказать и то, что кровотечение,
о коем вы упоминаете, можно охарактеризовать как ночную поллюцию иного  рода
(медицинское свидетельство скорее о страсти к ira, нежели к voluptas), и все
же это, полагаю, было бы трудно подтвердить, ибо, как учит нас  ѓален,  хотЯ
кровь числитсЯ одной из жизнетворных жидкостей, самих  семЯн  жизни  она  не
содержит.
     - ‡начит, Я безгрешен?
     - Ђх,  этого  Я  не  сказал.  џ  лишь  намекнул  на  наличие  оснований
утверждать, что во сне вы не согрешили,  но  сами  вы  снедаемы  грехом.  Њы
заметили, что после того, как  вас  принесли  обратно  в  караван-сарай,  вы
проспали день, ночь и еще полднЯ. Љроме того, мы с сожалением заметили  ваше
желание  прервать  паломничество.  ‹еность  держит  вас  своею   дьЯвольскою
хваткой, а леность есть самый смертный грех,  ибо,  напоминаю  вам,  •ристос
подал нам всем пример тем, что никогда не  спал.  ђазве  не  сказал  он:  "“
лисицы есть нора, у птиц есть гнезда, но  ‘ыну  —еловеческому  негде  голову
преклонить"? ’ак вот, вернемсЯ к вопросу о повторЯемости и свЯзанному с  ним
вопросу о разнообразии причин: почему в изложении …вангелий рассказ об одном
и том же случае приводитсЯ с благословениЯ ѓоспода нашего два, три, а  то  и
четыре раза? „а потому, что достаточнаЯ причина...
     - Џрошу вас, свЯтой отец.  Њне  страшно.  ‚ы  слышали  когда-нибудь  об
Ђрабском Љошмаре?
     Џо лицу монаха скользнула тень недовольства.
     - Ќынче в Љаире все только об этом и говорЯт. ‚ устах  этих  людей  все
это превращаетсЯ в очередную египетскую сказку.
     - ќто сказка?
     - Ќет, скорее всего нет.  џ  слышал,  как  некие  свЯщенники  обсуждали
Ђрабский Љошмар с иной, христианской точки зрениЯ. Џо утверждению  некоторых
из них, это предопределенное воздаЯние за непростительный грех, направленный
против „уха ‘вЯтого.
     - ‘вЯтой отец, Я никогда не понимал, что  такое  непростительный  грех,
направленный против „уха ‘вЯтого. Ќаверное, этого никто не знает?
     - „а. € никто не знает навернЯка, что такое  Ђрабский  Љошмар.  ‚  этой
схеме есть некаЯ симметриЯ, - грустно сказал монах.
     - Ќо вы эту точку зрениЯ не разделЯете?
     - Ќет. ‚ любом случае христианину здесь боЯтьсЯ нечего. ќто всего  лишь
боль. Ќикакие  неисчислимые  страданиЯ  не  могут  служить  помехой  истинно
благочестивой христианской жизни.
     - Ќо что такое Ђрабский Љошмар?
     - Ќаиболее правдивое предание свЯзывает его  происхождение  с  ‹азарем.
‚ам известна историЯ рыцарей ‹азарЯ?
     - џ даже никогда о них не слышал.
     - •орошему  христианину  вполне  достаточно  знать  лишь  то,  что  это
свЯщенный орден рыцарей, которые, хотЯ и будучи поражены  ужасною  проказой,
сражаютсЯ за нашу  веру  против  магометанства.  €  это  учит  нас,  что  их
пример...
     - Ђ что следует знать о них плохому или посредственному христианину?
     - ‘ын мой, возьмите себе в  пример  их  набожность  и  позабудьте  свои
мелкие боли и огорчениЯ. ‘ей пример...
     - Љакое они имеют отношение к Љошмару?
     - Љошмар беспределен. Џо утверждению Ќико...
     - —то общего у этого ордена с ‹азарем?
     - Ћн основал орден прокаженных рыцарей. …сли позволите мне вернутьсЯ  к
Ќико...
     - Ђ ‹азарь какое отношение имеет к Ђрабскому Љошмару?
     - ‹азарь десЯть дней и ночей пролежал в могиле, прежде чем ѓосподь  наш
€исус •ристос воскресил его из мертвых. Џо этой причине  мы  должны  понЯть,
что... Ќет, Я вижу, рассуждениЯ о ѓосподе нашем вас не интересуют. Џоймите в
таком случае, что, когда ‹азарь воскрес из  мертвых  и  вновь  начал  ходить
среди людей, он стал носить с собой насекомое, которое десЯть дней  и  ночей
пролежало  рЯдом  с  ним.  ќто  насекомое  было  из  тех,  что  обитают   по
преимуществу на могилах и кладбищах. ’варь сиЯ пожирает мысли  умерших.  Ћна
проедает мозг и селитсЯ  в  месте,  где  расположен  дар  воображениЯ,  хотЯ
покойник, будучи мертвым, о ее чудовищном аппетите не  подозревает.  „обавил
ли Я, что  это  насекомое  не  следует  понимать  в  буквальном  смысле?  Џо
утверждению Ѓлаженного Ќико, это  всего  лишь  метафора,  выражающаЯ  страхи
христианской души, которые в силу невежества могут довести до греха.
     - Ѓлагодарю вас, монах. ќто  Я  и  хотел  узнать.  ‡начит,  это  просто
христианскаЯ притча.
     - Џросто притча! Џросто притча!  •ристианские  притчи  правдивее  самой
правды. Ќе предавайтесь иллюзиЯм, сын мой. Џрокаженные рыцари уже в Љаире. ‚
Љаире уже и Ђрабский Љошмар.  Ѓыть  может,  как  раз  в  этот  самый  момент
согласно проклЯтию ‹азареву ниспосланы на ложа еще живых  муки  смертные.  ‚
жизни своей мы...
     ЃэльЯн уже утратил всЯкий интерес. —то-то смутно беспокоило его, что-то
в том, как произнес монах ранее  имЯ  ‡улейки.  ‘амоуверенность,  с  которой
монах произносил это имЯ, возбудила в нем подозрениЯ.
     - ‚ы знаете женщину по имени ‡улейка, о которой Я ранее говорил?
     - ќ-э... знаю ли Я ее? Ќу что вы, какой мужчина  может  с  уверенностью
сказать, что знает другого мужчину или даже женщину? ‡нать самого  себЯ,  по
утверждению древних...
     - Џорой мне кажетсЯ, что все мало-мальски значительные персоны  в  этом
городе  знают  всех  прочих  значительных  персон  -   то   есть,   конечно,
значительных в рамках моей истории.
     - ‚ашей истории! —то такое ваша историЯ, чтобы ею гордитьсЯ?
     - ‘вЯтой отец, Я уже, по-моему, говорил вам, что сны  мои  мне  кажутсЯ
Явью. ќто происходит потому, что всЯ моЯ  жизнь  стала  казатьсЯ  мне  сном,
театром теней, мистерией, разыгрываемой  марионетками,  карточной  игрой,  в
которой Я - козырь.
     - €грой? €грой вокруг вас? Ќе только леность, но и самонадеЯнность!
     - ‚озможно, но такое у менЯ чувство. Љукольник дергает за мои  ниточки.
’е, кто знает, как разыграть мою карту, разыгрывают ее - Љошачий Ћтец, ‰олл,
возможно, и вы. ’олько Я, похоже, в игре не участвую.
     -  Ѓыть  может,  это   признак   не   самонадеЯнности,   а   чрезмерной
смиренности... Џосмотрим. —то это за шарада, в которую,  как  вы  полагаете,
все мы играем?
     - Ќе то чтобы шарада, но  принципы,  по  которым  здесь  подразделЯютсЯ
люди, очень зыбкие. ‚ейн говорит, что служит  христианскому  миру,  и  берет
деньги у султана …гипта. ‰олл тоже утверждает, что работает на  христианский
мир, а сам стремитсЯ сорвать планы Љошачьего Ћтца  и  ‚ейна.  ‚се,  кому  он
служит, похоже, сговорились не выпускать менЯ из Љаира. ‚се  ведут  со  мной
какие-то игры. „умаю, и вы - один из игроков. ‚ы и сейчас со мной играете.
     Њонах вздохнул и сказал:
     - €демте со мной.
     ђешив,  что  монах  ведет  его  к  алтарю,  в   противоположный   конец
караван-сараЯ, ЃэльЯн последовал за ним. Ћднако, остановившись лишь у ворот,
дабы монах сунул в протЯнутую руку арабского мальчишки монетку  и  прошептал
ему на ухо слова, навернЯка бывшие благословением, они направились по улицам
города на юг, в направлении –итадели. Ќо когда они приблизились к ее внешним
стенам и начали подниматьсЯ, монах повел его вдоль стен немного восточнее, и
вскоре они уже карабкались по склону горы Њукаттам к вершине, котораЯ смутно
виднелась  вдали,  над  самыми  высокими  стенами  –итадели.  Џо   мере   их
восхождениЯ покрывавшие нижние склоны заросли низкорослых платанов  и  пальм
редели, а потом и вовсе исчезли.  Џри  каждом  шаге  вниз  сползали  ручейки
камней и песка. Њонах без остановки поднималсЯ почти  до  самой  вершины,  а
ЃэльЯн плелсЯ позади, запыхавшись и чувствуЯ головокружение.  ‘олнце  зашло,
хотЯ на западе все еще пламенели в  его  лучах  высокие  облака.  ѓород  уже
погрузилсЯ в сумерки. Ћни остановились и сверху взглЯнули на него.

     Љазалось,  монах  должен  заговорить,  должен  сам   исповедоватьсЯ   и
признать, что не происходит борьбы добра и зла на земле, что нет противников
в этой борьбе, а есть лишь одна сторона - те,  которые  знают.  Ђ  те,  коим
знать не дано, - всего лишь игрушки в их руках. ЃэльЯну казалось,  что  этот
самоуверенный, ученый монах должен признатьсЯ  ему  в  существовании  тайной
доктрины.
     Ќаконец монах и вправду заговорил:
     - ‚идите город внизу? ‚идите? Ќе кажетсЯ ли он вам в вечернем полумраке
детской игрушкой или игральной доской,  а  люди,  толпЯщиесЯ  на  улицах,  -
крошечными куколками, а то и насекомыми? ђазве отсюда,  сверху,  не  кажутсЯ
смехотворными их усилиЯ, идеалы и страсти?
     ЃэльЯн кивнул.
     - ’ак Я и думал. ‘ын мой, лелеЯ подобные мысли, вы  играете  соблазнами
столь же сильными и богомерзкими,  как  те,  коими  искушал  ѓоспода  нашего
‹юцифер, когда в единый миг  показал  ему  все  царства  земные.  €  все  же
задумайтесь теперь о том, что, в то времЯ как ѓосподу  нашему  дьЯвол  сулил
реальную мирскую власть над всеми этими царствами, вам он сулит  всего  лишь
иллюзорное чувство превосходства над ними. €ллюзиЯ сиЯ возникает на  большом
расстоЯнии. ‚ам следует видеть город душ  людских,  а  не  доску  игральную.
‘ледует видеть людей, а не насекомых. ‚ы молоды, и  заблуждениЯ  ваши  -  от
свойственного молодости высокомериЯ. ‚ы считаете, что души других  людей  не
имеют значениЯ, потому что не способны поверить в свою. Ќо все и реально,  и
важно, независимо от  вашего  мнениЯ.  ‚ремЯ  игр  и  мистерий  прошло.  ‚ам
предстоит серьезное дело. ‚ы дали обет совершить паломничество. ЏосвЯщен Я и
в то, что вы также дали некое обещание королю ”ранции. € его надо выполнить,
ибо королю необходима информациЯ о численности полков басурманских.  Џоэтому
возвращайтесь вниз и выполните взЯтые на себЯ обЯзательства. Џраздность есть
ваше проклЯтие. Ќе случайно вас во сне поражает недуг.
     - Ђх, но откуда же мне знать, что Я и нынче не сплю, откуда мне  знать,
что вы не дьЯвол, искушающий менЯ во сне?
     Њонах опустилсЯ на колени. ЃэльЯн подумал, что он хочет расцеловать его
ноги, но монах ничего подобного не сделал. ‚замен он с криком "ќто Явь!  ќто
не сон! ќто Явь!" принЯлсЯ ритмично битьсЯ головой о землю. Љогда он наконец
поднЯл голову, с темени его стекали тонкие струйки крови.
     - „а, теперь Я убедилсЯ,  -  сказал  ЃэльЯн,  напуганный  и  смущенный.
ЃэльЯн оставил монаха сидеть  на  склоне  горы  и  устало  побрел  вниз,  по
направлению к городу.


        14
     ЏђЋѓ“‹ЉЂ ЏЋ “‹€–ЂЊ, ‡ЂЉЂЌ—€‚Ђћ™Ђџ‘џ ‚ ЏЋ„‡…ЊЌЋ‰ —Ђ‘Ћ‚Ќ…

     ‚ юности Я почти каждый день ходил в –ирк ’Яжких €спытаний. ’ам Я любил
бывать больше всего - и  люблю  до  сих  пор.  Љак  завидовал  Я  жонглерам,
способным удерживать в воздухе сразу несколько шаров! Љак хотелось мне стать
акробатом! Ђкробатом или клоуном. Љак приЯтно нынче об  этом  вспомнить!  Ќо
вместо этого Я стал сказителем и вот теперь отклонЯюсь от темы...


     Ѓыстро надвигалась  ночь.  ‚оздух  рассыпалсЯ  на  бессчетные  крупинки
серого сумрака. ‚ мрачном настроении спускалсЯ ЃэльЯн  с  горы.  Ќеожиданно,
уже у самого подножиЯ, он почувствовал, как на плечо  ему  мЯгко  опустилась
чьЯ-то рука. Ћн резко  обернулсЯ  и,  прежде  чем  пуститьсЯ  бежать,  успел
мельком увидеть двух стоЯщих по бокам от него бледнолицых  мужчин.  ’е  тоже
побежали, бросившись в погоню за ним. ЃэльЯн держал путь на север,  в  район
’атарских ђазвалин и дальше - к людным и оживленным кварталам, где,  как  он
надеЯлсЯ, преследователи вынуждены будут прекратить погоню.
     ‘ердце его замирало, переполнЯЯсь страхом, но  при  этом  он  ощущал  и
некий странный восторг. Ќи разу со времени приезда в город не чувствовал  он
себЯ таким свободным, как теперь, когда началась охота.
     ‘колько раз охотились за ним подобным образом в сновидениЯх?  €  каждаЯ
охота неизменно заканчивалась тем, что он просыпалсЯ с переполненным мочевым
пузырем - а в последнее времЯ и с кровотечением из носу. Џолучать  от  этого
удовольствие было бы просто смешно. €з-под  его  каблуков  тучами  взметалсЯ
песок. …му казалось, что он движетсЯ с колоссальной скоростью, на  самом  же
деле от многодневной потери крови он совсем  ослабел  и  бег  его  напоминал
скорее прыжки на месте. ‘транно, однако, что и преследователи бежали  ничуть
не быстрее - они выбивались из сил позади, и на ветру развевались  их  белые
одеЯниЯ.
     Љогда ЃэльЯн бежал через ’атарские ђазвалины, к нему пристроилась толпа
ребЯтишек,  которые  принЯлись  кричать  и  смеЯтьсЯ,   лишив   его   всЯкой
возможности ускользнуть от преследователей. —ерез некоторое времЯ  дети,  не
сумев добитьсЯ от ЃэльЯна никакой  реакции,  отстали,  но,  оглЯнувшись,  он
обнаружил, что число его преследователей  увеличилось  до  четырех.  Ћн  уже
двигалсЯ по бескрайним пустым пространствам, покрытым булыжником  и  колючим
кустарником. ‘лышно было, как за линией горизонта лают и скулЯт своры  диких
собак. ЃэльЯн знал, что они никак не могут охотитьсЯ на него, и все же  шум,
который они поднимали, будил в нем предчувствие, что, сколь ни радостно  его
возбуждение, сколь ни быстры и хитры  его  действиЯ,  ночь  может  кончитьсЯ
только его поимкой.
     Ћн уже добралсЯ до густонаселенного места, квартала,  где  жили  многие
богатые купцы, района широких улиц и  высоких  монолитных  фасадов,  которые
нависали над ним в сумрачном свете отвесными горными склонами. ’Яжело  дыша,
двигалсЯ ЃэльЯн по этим глубоким архитектурным ущельЯм.
     …сли бы ему только  повстречалась  ночнаЯ  стража!  ‚  одном  месте  он
свернул было влево, на улицу, котораЯ вновь привела бы его в  караван-сарай,
но там путь ему преградили еще двое одетых в лохмотьЯ охотников. ‚  какой-то
момент он увидел еще одного, стоЯвшего на  крыше  и  сигналами  указывавшего
преследователЯм  направление.  “лицы   начинали   сужатьсЯ;   зачастую   они
превращались в закоулки, по  которым  мог  свободно  двигатьсЯ  только  один
человек. Њногие выходы были закрыты. Ћн позабыл о том,  что  на  ночь  целые
районы города, рыночные площади и базары перегораживаютсЯ  и  запираютсЯ  от
воров.  ‚озможностей  выбора  оставалось  все  меньше.  Ћн   приближалсЯ   к
незнакомой части города. Ќаконец, когда он обнаружил, что бежит  по  глухому
переулку, выбора не осталось совсем.
     Ћн остановилсЯ, уткнувшись в обитую гвоздЯми дверь в стене, и  принЯлсЯ
в нее барабанить.
     - ‚пустите менЯ! Џомогите!
     Љ немалому его удивлению, дверь  почти  тотчас  же  отворилась,  и  он,
тужась сухою рвотою, повалилсЯ внутрь. „верь за ним захлопнулась.
     Ќесколько минут он лежал на земле с закрытыми глазами, дожидаЯсь, когда
успокоитсЯ его охваченное паникой сердце. Џотом он повернулсЯ, открыл  глаза
и, взглЯнув наверх, увидел молодого человека, тенью стоЯщего над ним на фоне
неба. ‚ полумраке он разглЯдел,  что  находитсЯ  в  саду,  в  саду  человека
богатого, с рЯдами тамариндов, фиговых и рожковых  деревьев  и  декоративной
штукатуркой на стенах. ‘ердцебиение наконец успокоилось. Џреследователей  не
было слышно - лишь голоса, доносившиесЯ, вероЯтно, из женских кварталов,  да
писк комаров. Ѓыло очень тихо.
     - —то это за человек стучитсЯ  ко  мне  в  такой  час?  Љому  требуетсЯ
гостеприимство €смаила ибн-“майлЯ? ‡а вами гонитсЯ стража?
     - џ ЃэльЯн из Ќориджа, бедный христианский паломник. џ был...
     - Ђ, христианин!
     - џ не знаю, кто за мной гонитсЯ. Ћни, должно быть, уже у вашей  двери.
ќто не стража, и Я буду искренне благодарен, если  вы  позовете  стражу  длЯ
моей охраны.
     - Њои стены и слуги - лучшаЯ охрана, если таковаЯ потребуетсЯ.  Ќо  что
им от вас нужно?
     - Ќе знаю.
     - ЌавернЯка вы что-то натворили.
     - џ  спускалсЯ  с  горы  Њукаттам,  где  беседовал  с  одним  из  наших
свЯщенников, когда менЯ попытались задержать двое мужчин, но теперь  их  уже
больше. Ћднако мне удалось вырватьсЯ и убежать, и судьбе было угодно,  чтобы
Я прибежал сюда.
     - € они гнались за вами от самого  Њукаттама!  Љак  интересно...  ћсуф!
€брагим! €дите сюда.  €брагим,  принеси  этому  человеку  попить.  ‘Ядьте  и
выпейте это. Џереведите дух.- Њолодой человек сочувственно похлопал  ЃэльЯна
по спине.- џ скажу вам, что мы сейчас сделаем. ‚ы немного  отдохнете.  Џотом
мы слегка позабавимсЯ. Њы выпустим вас через одну из боковых калиток и дадим
убежать вперед. Џотом мы с ћсуфом и €брагимом  бросимсЯ  за  вами  вдогонку.
’огда и посмотрим, кто поймает вас раньше  -  мы  или  ваши  друзьЯ  с  горы
Њукаттам. Ћх, и повеселимсЯ!
     - “блюдок!
     ЃэльЯн продолжал истерически осыпать его бранью, но уже через несколько
минут хозЯин возбужденно хлопнул в ладоши,  сказал:  "‚перед,  преследование
началось!" - и ЃэльЯна, как ни извивалсЯ он,  как  ни  брыкалсЯ,  отнесли  к
одной из боковых калиток и вышвырнули на улицу. Ѓежать  по  ней  можно  было
лишь в одну сторону. ‚ другом конце рыскала компаниЯ оборванцев - они слегка
наклонЯлись и поднимали лица к небу, как бы  пытаЯсь  его  унюхать.  ‡авидев
его, они пустились вдогонку. Џроходы между садами богачей были очень узки  и
неровно вымощены булыжником. Ќа сей раз ЃэльЯн был совсем не в силах бежать.
Џосле отдыха, каким бы он ни был коротким, у него онемели ноги. Ћднажды  ему
показалось, что он видит позади настигающего его €смаила, но только  однажды
- все остальное  времЯ  за  ним  гнались  люди  в  белом,  стремившиесЯ  его
схватить. Ќа каждом углу  -  выбор  пути,  поворот,  спасительнаЯ  тьма  под
стеной; с каждым разом выбор делалсЯ все труднее  и  делал  следующий  выбор
труднее стократ.
     Ћн слишком устал,  чтобы  прЯтатьсЯ,  слишком  устал,  чтобы  принимать
решениЯ. Ќоги уже заплетались и отказывались его  держать.  Ћн  бросилсЯ  на
дверную перемычку и ухватилсЯ за нее. Ќа сей раз на его крики дверь никто не
открыл. Џреследователи  столпились  вокруг  и  разжали  его  пальцы.  Љто-то
приволок и опустил ему на голову большой камень. Ћт второго удара он потерЯл
сознание.


     Љогда он пришел в  себЯ,  кто-то  оттЯгивал  ему  веки,  перед  глазами
полыхала стена огнЯ, а в глаза всматривалсЯ незнакомец.
     - Ћн жив!
     ”акелы немного отдалились, и, поднЯв глаза, он  разглЯдел  над  головой
кружащий в архитектурном вихре узор кирпичного свода и понЯл, что  находитсЯ
в часовне. Џоскольку окон нигде не  было,  он  предположил,  что  часовнЯ  -
подземнаЯ. ‚округ сидело с полдюжины человек, и среди них ‰олл  и  Ѓульбуль,
но главной персоне пришлось представитьсЯ.
     -  џ  †ан  Љорню,  ‚еликий  Њагистр  бедных  рыцарей  ‘вЯтого   ‹азарЯ,
полномочный эмиссар его свЯтейшества Џапы в …гипте. Ћстальные присутствующие
в представлении не нуждаютсЯ, одни - поскольку вы уже с ними знакомы, другие
- поскольку не хотЯт, чтобы вы обременЯли памЯть их именами.
     ‹юди  в  белом  опустили  лица.  ЃэльЯн  ничего  не  ответил,  и  Љорню
продолжил:
     - Њы воспользовались тем, что вы потерЯли сознание,  и  осмотрели  вас.
Ќекоторое времЯ мы думали, что  осматриваем  мертвеца...  утомление,  потерЯ
крови, след от ушиба на голове. Џолагаю, вы были  рады,  что  вас  поймали.-
Љорню встал  и  принЯлсЯ,  обходЯ  сидЯщих,  мерить  шагами  часовню.-  ‘мею
заметить, менЯ огорчает то, что мои люди избили вас. џ этого не хотел, но мы
не ожидали, что вы пуститесь от нас бежать. Њы разыскивали вас как друзьЯ  и
братьЯ по христианской вере. џ считал  себЯ  добрым  пастырем,  возвращающим
заблудшую овцу в стадо свое.- ‚ улыбке его не было ни тени насмешки.- Љак вы
уже навернЯка догадались, монах отвел вас на гору по нашей просьбе.  Ќам  не
хотелось приходить за вами в караван-сарай.
     ЃэльЯн дождалсЯ, когда Љорню дойдет до конца и повернет назад.
     - —его вы от менЯ хотите?
     - •ороший вопрос! Ћтвет: ничего. …ще лучше было бы спросить, чего мы от
вас хотели, и ответ на этот вопрос был бы таков: мы желали осмотреть  вас  и
установить, не ЯвлЯетесь ли вы ожидаемым Њессией, не страдаете  ли  Ђрабским
Љошмаром или, если ни то, ни другое, то почему к вам проЯвлЯет такой интерес
Љошачий Ћтец.
     - € что же вы выЯснили?
     ’ут в часовню вошел монах. Љак и у ЃэльЯна, лоб  у  него  был  все  еще
залит кровью. Љорню не обратил вниманиЯ ни на поЯвление монаха, ни на вопрос
ЃэльЯна.
     - Њы исполнЯем здесь промысел Ѓожий. ‚ круг наших  обЯзанностей  входит
защита христианского мира,  при  необходимости  -  силой  оружиЯ,  и  помощь
больным. Ќынешнее наше задание в Љаире включает в себЯ и то, и другое.
     Ћн повернул назад.  ЃэльЯн  заметил,  что  его  размеренные  шаги  всех
выводЯт из равновесиЯ. ‹ишь Ѓульбулю,  который  удалилсЯ  в  угол  и  что-то
писал, удавалось не обращать на них вниманиЯ.
     - Њне сообщили, что вы приехали в Љаир, получив  от  французов  задание
выведать численность и районы развертываниЯ  султановых  легионов,  а  также
качество их снарЯжениЯ.
     ЃэльЯн кивнул.
     - —то вы сделали длЯ выполнениЯ своего заданиЯ?
     Ќа этот вопрос ответа  попросту  не  было.  ‘  Явным  презрением  Љорню
скривил губы:
     - ‹адно, это не имеет значениЯ. ‘егоднЯ есть дела поважнее. Џравда ли и
то, что вы несколько раз пытались выбратьсЯ из Љаира, но так и не сумели?
     ЃэльЯн кивнул. Љорню уже находилсЯ у него за спиной.
     - Џочему же?
     Ћробев, ЃэльЯн начал брюзжать:
     - „авадар отказал мне в визе на выезд. € все же Я  попыталсЯ  выбратьсЯ
отсюда без разрешениЯ властей, но ничего не вышло. џ заболел. „аже  несмотрЯ
на это Я немало сил приложил, чтобы уйти из города пешком, но Я был  один  и
заблудилсЯ. €ногда  путь  мне  преграждали  враги,  а  Я  не  был  вооружен.
Ѓольного, менЯ избегали братьЯ-христиане, и  все  же  Я  каждую  ночь  молил
свЯтую Љатарину и всех свЯтых помочь мне отсюда выбратьсЯ. Њного раз, как бы
нищ Я ни был и голоден, выходил Я на дорогу, ведущую из Љаира,  но,  сдаетсЯ
мне, все дороги поворачивают обратно.
     ‰олл, который до той поры раскачивалсЯ взад-вперед, вмешалсЯ, всплеснув
руками:
     - ‚озможно, все дороги в Љаире  действительно  поворачивают  обратно  в
город! ‘уществует предание о городе, который оказалсЯ внутри капли  пота  со
лба одного...
     Љорню нетерпеливо его оборвал:
     - Њы слышали также, что Љошачий  Ћтец  предложил  вам  лечение  недуга,
природа коего не совсем Ясна. ‚ы истекаете  кровью,  когда  просыпаетесь  по
утрам?
     - „а.
     ‰олл хлопнул себЯ ладонью по лбу. …го обезьЯна, испугавшись,  спрыгнула
с плеча своего хозЯина и скрылась во тьме. Ћн сказал:
     - ќто стигма. ‚озможно, он и есть ЏЯтый ЊессиЯ, коего все мы ждем.
     - ЊессиЯ придет, когда мы меньше всего его будем ждать, - сухо  вставил
монах.
     - ‡начит, поскольку в этот момент мы будем ждать его меньше  всего,  он
придет именно тогда, когда мы его будем ждать, - резко возразил ‰олл.
     - Ќичего это не значит.
     - „овольно! - Њонах с ‰оллом сердито уставились друг на друга, а Љорню,
заметно раздраженный, продолжил: - ђазумеетсЯ, ЊессиЯ придет.
     ‚опрос лишь в том, чей он будет? …го или наш? …сли это ЊессиЯ Љошачьего
Ћтца, тогда нам ничего хорошего ждать не приходитсЯ,  а  будь  Њессией  этот
глуповатый, оборванный, беспомощный юноша,  то  всем  было  бы  безразлично,
пришел он или нет.
     ’огда, тщательно подбираЯ слова, заговорил ЃэльЯн:
     - џ, безусловно, не ЏЯтый ЊессиЯ, что бы это ни значило.  џ  -  ЃэльЯн,
джентльмен из Ќориджа, и Я требую, чтобы вы сказали мне, чего от менЯ хотите
и зачем сюда  привели.  Џотом,  когда  удовлетворите  мое  любопытство,  вы,
надеюсь, позволите мне уйти.
     - Љонечно, вы - не ЊессиЯ. ‚ы  всего  лишь  бедный  паломник,  хотЯ  по
приезде в Љаир и встретились с „жанкристофоро „ориа, который, признаем  это,
был, как и вы, шпионом, работавшим на нас, а потом сгинувшим в –итадели.  „а
и самого вас водили в „ом ‘на - Якобы длЯ  того,  чтобы  лечить  от  недуга.
‡атем, примерно  в  то  же  времЯ,  вас  соблазнЯет  ‡улейка,  сиЯ  сука  из
преисподней, вы случайно знакомитесь на улице  с  ‰оллом,  а  на  холме,  по
дороге в –итадель, встречаетесь с ќммануилом. ’ак вот, друзьЯ они или враги,
нам все эти люди известны.
     Њонах равнодушно смотрел на ЃэльЯна. ЊернаЯ  поступь  не  прекращалась,
ЃэльЯну хотелось расплакатьсЯ и признатьсЯ, но признаватьсЯ было не в чем.
     - Ќу и что?  —то  с  того?  џ  никого  из  них  не  искал.  ќто  просто
случайность.
     - ‘лучайность! ‘лучайность! ‘лишком много случайностей! Ќу да  ладно...
вы слышали что-нибудь об Ђрабском Љошмаре?
     - „а, но до сих пор не понимаю, что это такое.
     - Џредание гласит, - начал ‰олл, - что давным-давно, в  Ђравии,  Љошмар
был запечатан в бутыль...
     Ќо тут его перебил Љорню:
     - ќто только предание.
     ‰олл снова заговорил:
     - „ругие утверждают, что ‹азарь...
     Ќо Љорню вновь его оборвал.
     -  ќта  историЯ  мне  тоже  известна,  и  происходит  она  из  того  же
источника.- Ћн вновь принЯлсЯ задавать ЃэльЯну свои  риторические  вопросы.-
‚есь город только и говорит, что об Ђрабском Љошмаре, а что это такое?
     - Ќе знаю.
     - € ‰олл не знает, и никто из присутствующих здесь,  кроме  менЯ,  а  Я
знаю, потому что собственными незатуманенными глазами видел, как он миазмами
выползает из „ома ‘на. …го исторгает своим дыханием Љошачий Ћтец. Ћн сидит в
своей дьЯвольской синагоге и устраивает дела - встречи, непостижимые чудеса,
повторениЯ, - опутываЯ своей чудовищной  паутиной  весь  город.  …ще  совсем
недавно люди говорили о работе и женах, пасли скот и пекли  свой  хлеб.  Ћни
осЯзали жизнь своей кожей, которой всегда могли ощутить и солнце, и  воздух.
Ќыне же они шарЯт в глубине своих немытых тел в поисках спрЯтанных  сокровищ
и разговоры ведут только о снах да видениЯх.
     ’о, что поставлено на карту между мной и Љошачьим Ћтцом, есть не борьба
между исламом и христианством - думаю, Љошачий Ћтец испытывает к  исламу  не
меньшее презрение, нежели  к  нашей  вере,  -  а  борьба  между  губительной
заразой, что исходит от жизни, обращенной вовнутрь самой  себЯ,  и  €стиной,
котораЯ дарует нам свободу. џ пришел боротьсЯ с ‚осточным ‘ном. ‚  снах  нет
никакого чуда. Љаждый идиот может  видеть  сны,  пока  Љошачий  Ћтец  и  его
ставленники, ‚еселые „ервиши, превращают нас  всех  в  обезьЯн.  Џолки  ЂлЯм
аль-ЊиталЯ  с  Љошачьим  Ћтцом  во  главе  маршируют  по  улицам,   а   люди
бездействуют, оцепенев в кошмаре самопостижениЯ, которое ведет их сквозь сон
во сне в поисках человека, что  бродит  в  поисках  человека.  ‘ей  безумный
ересиарх присвоил себе Ѓожью прерогативу на бесконечность, но Я-то знаю, что
•риста распЯли на горе под названием ѓолгофа. Ќе распЯли  его  внутри  наших
черепов.  €скуплениЯ  грехов  в  снах  не  заслужить.  Љаждый  сон   с   его
толкованием, каждый сон, в коем видитсЯ  его  толкование,  на  целый  период
времени отделЯют нас от спасениЯ души. ‚еселые „ервиши пустили слух, будто в
армЯнском квартале есть цирюльник, который бреет  каждого  жителЯ  квартала,
кто не бреетсЯ сам,  и  уговаривают  всех  сходить  и  посмотреть  на  этого
чудо-брадобреЯ. Ќо может ли сей человек поведать нам хоть  что-то  о  бритье
или о чем-то другом? Љаирцы попросту впали в детство.
     —еловек бреет каждого жителЯ квартала, кто не бреетсЯ сам. Ћн  бреетсЯ,
потом не бреетсЯ, потом снова бреетсЯ. ’о видишь его, то не видишь.  „етские
прЯтки! Ђ еще есть коробочка, которую дает людЯм эта желтаЯ шлюха ‡улейка  -
навернЯка выполнЯЯ указаниЯ своего отца.
     - Ћтца? Љто это?
     - Љошачий Ћтец.
     ’рудно было сказать, кто  больше  изумлен  -  ЃэльЯн,  прокаженные  или
монах.
     - ‚ы не знали? “ него, можно сказать, даже две дочери.- Џотом, заметив,
что с уст ЃэльЯна готово сорватьсЯ множество  вопросов,  Љорню  сделал  знак
‰оллу.- ‰олл, расскажите эту историю.
     ‰олл поперхнулсЯ, нагнулсЯ, выпрЯмилсЯ, взмахнул рукой и начал:
     - €сториЯ такова. “ Љошачьего Ћтца была, да и есть, дочь, известнаЯ как
‡улейка. Џосле смерти ‡улейкиной матери  Љошачий  Ћтец  начал  опасатьсЯ  за
безопасность дочери, ибо знал, что тайные планы, которые  он  вынашивал  уже
тогда, привлекут к его домочадцам внимание опасных и могущественных  врагов.
Џоэтому он заключил дочь в потайную комнату на верхнем этаже „ома ‘на,  и  с
того времени ее имЯ больше никогда не произносилось прилюдно. ‚иделись с ней
только он да верный немой слуга. ‚ такой тайне держалось  ее  существование,
что Њайкл ‚ейн заподозрил о нем лишь после того, как  прожил  в  доме  много
месЯцев. Ћтец и слуга ее навещали редко,  и,  будучи  девочкой  одинокой,  а
также дочерью своего отца, она придумала странный,  а  в  конечном  счете  и
опасный способ развлечьсЯ.
     Ћна сотворила эйдолон, вызвала в воображении мысленный образ  маленькой
девочки. ќйдолон она нарекла ”атимой, и ”атима стала ей подругой детских игр
и наперсницей в ее одиночестве. Ќевидимые друзьЯ есть  у  многих  детей,  но
‡улейка  была  необычным  ребенком,  и  по  мере  того,  как  она  ежедневно
сосредоточивалась, ”атима  делалась  все  более  зримой  и  осЯзаемой,  пока
наконец не стала  присутствовать  в  комнате,  независимо  от  того,  хотела
‡улейка с ней играть или нет. „аже Љошачий Ћтец и слуга могли ее видеть, и у
”атимы  начала  проЯвлЯтьсЯ  собственнаЯ  индивидуальность.  ‚  отличие   от
импульсивной, легкомысленной  ‡улейки,  ”атима  была  девочкой  замкнутой  и
угрюмой. Ќередко эйдолон отказывалсЯ  играть  с  ‡улейкой  и  только  сидел,
задумчиво ее разглЯдываЯ. € вот, когда ‡улейка стала жить в одной комнате  с
подружкой, котораЯ не желала или не могла с  ней  общатьсЯ,  одиночество  ее
усугубилось, и она начала  искать  спасениЯ  в  себе  самой,  в  причудливой
внутренней  жизни,  питаемой  уединением  и  обузданными  страстЯми.   ‹юбой
человек, кроме ее отца, понЯл бы, что она медленно сходит с ума.
     ’ак продолжалось до той поры, пока не поЯвилсЯ Њайкл ‚ейн.  „аже  после
того, как он осознал, что существует некаЯ потайнаЯ комната, и установил  ее
местонахождение в доме, найти правильный путь туда  он  был  все  еще  не  в
состоЯнии. Џо этой причине он,  к  изумлению  и  восторгу  двух  девочек,  и
спустилсЯ в комнату по вентилЯционной трубе.  Џознакомившись  с  ними,  ‚ейн
стал регулЯрным и тайным гостем.  Ћни  вместе  играли,  кокетничали  друг  с
другом  и  вели  бесконечные  разговоры.  ‡улейка,  котораЯ  отчаЯлась  было
встретить какого-либо  мужчину  помимо  отца  и  его  немого  слуги,  начала
смотреть на этого негодЯЯ ‚ейна влюбленными глазами.
     “вы! ‚ейна интересовала только ее сдержаннаЯ, замкнутаЯ "сестренка",  и
по мере того, как ‡улейка это осознавала, развитие безумиЯ в ней ускорЯлось.
Ћна страстно желала найти утешение в обществе других мужчин и умолЯла  ‚ейна
отыскать выход из  комнаты.  ”атима,  котораЯ  родилась  в  комнате  и  даже
представить себе не могла, какова жизнь за ее пределами, просила о том же. ‚
конце концов ‚ейн, коему уже снились тайные экскурсии с  двумЯ  девочками  -
или юными дамами, в коих они стремительно превращались, - научил  их  как-то
вечером подниматьсЯ по вентилЯционной трубе. ’ой же  ночью,  ничего  ему  не
сказав, они исчезли. ‡улейка попала в  дурную  компанию,  стала  бродить  по
городу с марабутами и мастурбировать их во благо их семени. ”атиму же больше
никто не видел - до недавних пор.
     - Ђ что же Љошачий Ћтец?
     - Љошачий Ћтец не желает иметь ничего общего ни с  ‡улейкой,  ни  с  ее
эйдолоном. Ћ роли  ‚ейна  в  ее  побеге  он,  по-видимому,  не  подозревает.
‡улейка, ничего вам не рассказав, совершила поступок неискренний, но  теперь
историЯ сиЯ вам известна, - закончил ‰олл.- Ћднако нам бы хотелось услышать,
что происходило в последнее времЯ с вами.
     ЃэльЯн рассказал им все без утайки. €сториЯ, которую он  поведал,  -  о
его обольщении на базарной площади, о даме, котораЯ привела его в  сад,  где
он встретил другую даму и ее говорЯщую обезьЯну  и  где  подвергсЯ  кулачной
расправе, - чрезвычайно заинтересовала ‰олла.
     - Њне известен рЯд случаев, очень похожих на  тот,  о  котором  вы  нам
поведали, - сказал он.-  ќто  приключилось  несколько  месЯцев  тому  назад.
ЏрогуливаЯсь по берегу Ќила, Я услышал громкие крики и смех, доносЯщиесЯ  из
кофейни...


        15
     €Ќ’…ђ‹ћ„€џ. ђЂ‘‘ЉЂ‡ Ћ ѓЋ‚Ћђџ™…‰ ЋЃ…‡њџЌ…

     џ чувствую, что мы с вами утомлены и немного  растерЯны.  Ќадо  сделать
перерыв и отдохнуть, а пока мы будем отдыхать, Я  позабавлю  вас  рассказом,
коротенькой историей, котораЯ годитсЯ только длЯ забавы.  Ќо  сперва  должен
заметить, что, дабы сориентироватьсЯ, нам просто необходимо умение  отличать
сновидениЯ от Яви и один уровень сновидениЯ от другого. …сли расставить  все
ориентиры, все станет на свои места и историЯ  получит  простое  объЯснение.
Њежду прочим, если и есть в городе  человек,  способный  справитьсЯ  с  этой
задачей, то это ѓрЯзный ‰олл.  Ќо  сначала  -  интерлюдиЯ,  а  потом,  когда
интерлюдиЯ  закончитсЯ,  Я  со  всей  должной  смиренностью  продемонстрирую
‚еликий Џробный Љамень ѓрЯзного ‰олла -  критерий,  по  которому  проводитсЯ
различие не только между сновидением и Явью, но также между сном и  смертью.
(Ќет, это не значит, что надо себЯ ущипнуть. ЏриснитьсЯ  может  все,  в  том
числе и то, что вы ущипнули себЯ и испытываете при  этом  боль.  Ђ  будь  вы
мертвым, вам никогда бы и в голову не пришло себЯ ущипнуть.) ’ак что сначала
- интерлюдиЯ, а Я пока соберусь с мыслЯми  по  этому  вопросу.  ЋпЯть  ушнаЯ
сера! Ѓрр-р! Ќо сперва,  перед  началом  интерлюдии,  -  два  слова  о  моем
прозвище, ѓрЯзный ‰олл.  ѓрЯзь  вообще-то  не  моЯ,  а  обезьЯньЯ.  ЋбезьЯна
нечасто поЯвлЯетсЯ на людЯх, но, пробыв при мне довольно долго, она помогает
мне развеЯть мою меланхолию. ‚от из-за обезьЯны-то Я  и  грЯзен.  …е  толком
никогда не дрессировали, и она выплевывает мне на  волосы  и  плечи  кусочки
пищи, которые считает неудобоваримыми. „а, быть  может,  Я  и  грЯзен,  зато
храню ‚еликий Џробный Љамень. Ќу что ж, приступим к интерлюдии...
     - ‚ огромном помещении толпилось множество людей,  и  все  смотрели  на
потолок. ’ам, на стропилах, сидела обезьЯна  с  медной  цепью  на  шее.  Ћна
нагадила на своих слушателей, потом тщательно поковырЯла в зубах и начала...


     џ расскажу вам историю, имеющую отношение к  одному  из  моих  предков.
„авным-давно, в царствование халифа ѓарун аль-ђашида, жил в  городе  Ѓагдаде
беднЯк по имени Њансур, который кое-как  сводил  концы  с  концами,  трудЯсь
носильщиком, но очень хотел изменить свою жизнь. € вот однажды, на  базарной
площади, увидел  он,  что  его  манит  за  собой  молодаЯ  дама.  Ћхваченный
любопытством, он последовал за ней в ту часть Ѓагдада, где никогда прежде не
бывал, и в сад, где его ждала другаЯ молодаЯ дама. Џодле нее сидела на  цепи
обезьЯна. Љогда Њансур приблизилсЯ, обезьЯна вежливо  поздоровалась  с  ним,
заговорив человеческим голосом, и Њансур был поражен.  „ама  посмеЯлась  над
его удивлением и велела ему смотреть, как  обезьЯна  ее  гладит  и  ласкает.
Њансуру это очень не понравилось, но  страх  удержал  его,  он  сел  и  стал
смотреть, как обезьЯна с дамой совершают соитие. Џотом дама велела  Њансуру,
бедному носильщику, проделать все так же, как обезьЯна, или лучше  и,  видЯ,
что он колеблетсЯ, добавила:
     - …сли ты откажешьсЯ, Я прикажу слугам тебЯ убить.
     - ѓоспожа, - сказал носильщик, - все это очень  хорошо,  но  сначала  Я
должен вам кое-что поведать, - и, сказав так,  он  подошел  к  ней  и  начал
что-то долго нашептывать ей на ухо. Љогда он договорил,  дама,  по-видимому,
очень разволновалась и, знаком велев слугам подать Њансуру  еду  и  питье  и
пообещав вскорости вернутьсЯ, скрылась в доме.  Љак  только  она  удалилась,
обезьЯна подошла и спросила Њансура, что он прошептал на ухо госпоже.
     - џ расскажу тебе, - сказал Њансур, - если сначала  ты  расскажешь  мне
свою историю.
     ЋбезьЯна кивнула и начала:
     - Ќекогда Я был п