цем „жанкристофоро.
     ЏрочтЯ записку, „жанкристофоро еще долго  продолжал  на  нее  смотреть.
‡авитушки рукописного  шрифта  были  замысловатыми  и  прерывистыми;  почерк
принадлежал Ѓульбулю - не ‰оллу.  —ернила  казались  необычайно  черными,  а
бумага - Ярко-желтой. Џрисмотревшись, он увидел, что средь черноты зиЯют под
запиской  бездны  желтого  цвета,   песчаниковые   ущельЯ,   затерЯвшись   в
безмерности коих оставалось лишь стоЯть да восхищатьсЯ проносЯщимисЯ наверху
в стремительном танце черными буквами.
     ‘делав над собой усилие, он переключил внимание с  бумаги  на  коробку.
Џотом он вновь мельком взглЯнул на узкие кривые закоулки,  образовавшиесЯ  в
промежутках витиеватого шрифта ЃульбулЯ. Ќа освещенной солнцем стене  сидели
и приветливо улыбались ему три бледнолицых человека. ђука  его  нависла  над
коробкой. € резко дернулась, чтобы ее открыть. Ќа  мгновение  в  глазах  его
застыл последовательный образ червеподобного почерка, черный на фоне желтого
пламени факела. Џотом он понЯл, что коробка пуста.  …му  почудилось  только,
будто он слышит какое-то  шуршание,  столь  тихое,  что  это  могло  быть  и
шелестевшее у него в голове сновидение. Ћн  нерешительно  поднес  коробку  к
уху. Џотом ему показалось, будто он уголком глаза увидел, как поднимаетсЯ на
хвосте длинный желтый червЯк  и,  растЯгиваЯсь,  перегибаетсЯ  через  стенку
коробки,  увидел  -  мельком,  искоса  посмотрев  -   некое   подобие   рта,
сотворенного, чтобы сосать и пронзать, черно-желтое пЯтнышко, которое тут же
исчезло. Ћн опустил пустую коробку на поверхность лужи, разлившейсЯ  посреди
его темницы.
     Ќаклонившись над плавающей коробкой, он почувствовал, как в ухе у  него
что-то с хлюпаньем копошитсЯ. Ћн сунул в ухо палец.  —то  бы  это  ни  было,
палец, казалось, загнал его еще глубже. ’огда он подумал о черве,  но  мысль
эту поглотила мучительнаЯ остраЯ боль. Ѓоль расползалась и пожирала все  его
мысли. ‚се, что он знал, отдано было на съеденье  червю.  €менно  в  поисках
мысли рылсЯ червЯк в мертвечине его черепной коробки и перегонЯл эту мысль в
могильный напиток - в каковом виде она тоже моментально уничтожалась.  Џотом
боль оказалась в глубине левого глаза.  —то-то  пронзило  глазное  Яблоко  и
присосалось  к  нему,  как  к  сырому  Яйцу.  ’огда  началась  борьба  между
восприЯтием левого глаза и восприЯтием правого. Џравый глаз видел его  руку,
трЯсущуюсЯ над коробкой в пустой темнице. ‹евый видел червЯ в голове, видел,
как он плывет в жидкой субстанции мозга к покачивающейсЯ на поверхности этих
вод  коробочке.  Љоробочка  открылась,  и  через  край  ее  выбралсЯ,   дабы
сочленитьсЯ со своим собратом, скрывавшийсЯ там второй червЯк. Ѓоль охватила
уже оба  глаза,  внутренность  черепа  „жанкристофоро  стала  его  темницей,
внутренность темницы - черепом. ЏоЯвилась еще одна коробочка  и,  когда  она
открылась, - еще один червЯк, а внутри той коробочки  -  еще  одна  темница,
котораЯ была также и черепом, и еще червЯк, и еще.  Џоверхность  его  мыслей
покрылась копошащимисЯ червЯми,  черно-желтыми,  как  арабскаЯ  каллиграфиЯ.
Џоследнее, что  он  запомнил,  были  краЯ  его  мозга,  которые  зыбились  и
вздымались под напором червивого пиршества.
     Ќагрузка на действовавших снаружи была  чудовищной,  но  ими  руководил
Ѓульбуль. ‚хождение, как всегда, оказалось  трудным.  ‘начала  было  лицо  с
упрЯмым  профилем,  расплывавшеесЯ  перед  глазами  ЃульбулЯ,  и  он  только
понапрасну скользил из стороны в сторону по краю черепа.  Џотом,  совершенно
неожиданно, лицо округлилось и обрело  объем,  после  чего  Ѓульбуль  и  все
остальные  сумели  проникнуть  внутрь.  Ћни  червЯми  вползали   в   полости
„жанкристофоровой головы, овладеваЯ ее структурой. ‡атем,  освоившись  с  ее
устройством, они взЯлись за дело.  Ќа  последующих,  наиболее  увлекательных
стадиЯх тот, кто руководил процедурой, начинал осознавать, хотЯ всЯкий раз и
смутно, что в центре мозга, вне  досЯгаемости  мысли  и  памЯти,  далеко  за
пределами сознательного  осмыслениЯ  существует  нечто  совсем  маленькое  -
возможно, первичнаЯ материЯ  сознаниЯ.  Њожно  было  с  большого  расстоЯниЯ
мельком углЯдеть Ярко освещаемую внутренними вспышками молний область, где в
ослепительном сиЯнии жезлов и красок носились мерцающие крошечные  человечки
с буквами, эмблемами и цифрами  в  руках.  ќто  было  за  пределами  всЯкого
смысла. Ѓульбуль дорого бы дал за то,  чтобы  немного  задержатьсЯ  на  этой
территории запредельного смысла, но остальные вынудили его удалитьсЯ.


     Ћхранник был настолько заинтригован, что даже вошел в камеру и  присел,
чтобы немного посмотреть. „жанкристофоро билсЯ в непрекращающихсЯ судорогах.
Ћн исцарапал  себе  лицо,  пытаЯсь  содрать  с  черепа  кожу.  Џериодичность
припадков постепенно, незаметно  ускорЯлась.  Ћхранник  отправилсЯ  обедать.
Џосле обеда он доложил о случившемсЯ своему начальнику. Ќачальник сообщил  о
болезни узника - возможно, смертельной - архивариусу, которого  эта  новость
обрадовала.  Џосле  отправки  „жанкристофоро   в   Ђркану   запись   о   его
местонахождении  была  утерЯна.  ‚  подвалах  –итадели   содержалось   более
девЯтисот узников, живых и недавно  усопших,  и  имелось  место  длЯ  новых.
Љаждый  день  давадар  передавал  архивариусу  посланиЯ  от  Њайкла   ‚ейна,
настаивавшего на скорейшем обнаружении и допросе  итальЯнского  шпиона.  Ѓыл
объЯвлен розыск, но старший  надзиратель  следовал  указаниЯм  не  торопЯсь,
соблюдаЯ собственные сроки. Џоэтому то, что архивариусу доложили  о  болезни
итальЯнца, было как  нельзЯ  более  кстати.  Ќа  следующий  день  архивариус
отправил донесение давадару, и через некоторое  времЯ  давадар  спустилсЯ  в
Ђркану. Ќо, разумеетсЯ, было уже слишком  поздно.  ‚  Ярком  неровном  свете
факелов обнаружилось, что узник мертв - он скорчилсЯ и  был  крепко-накрепко
опутан оковами трупного окоченениЯ.
     - ‘ирр.
     ‘пустЯ еще немного времени давадар, войдЯ в  обсаженный  косыми  рЯдами
деревьев сад, доложил обо  всем  султану,  и  султан,  как  он  и  опасалсЯ,
разгневалсЯ. Џотом, после недолгого умиротворЯющего молчаниЯ, они сошлись на
том, что, прежде чем отдавать приказ  о  розыске,  аресте  и  допросе  этого
англичанина ЃэльЯна, следует еще раз обратитьсЯ за советом в „ом ‘на.


        9
     ЉЂЉ ‚›ЃђЂ’њ‘џ €‡ ЉЂ€ђЂ

     †аль того глупца в лодке. џ имею в виду Љайтбеева двойника. ‡ато вы  по
крайней мере получили представление о прелестЯх катаниЯ на  лодке  по  озеру
ќзбекийЯ - на  тот  случай,  если  вам  доведетсЯ  когда-нибудь  побывать  в
Љаире...


     ЃэльЯну снилось, что он  пробудилсЯ  от  тревожных  снов  и  неожиданно
увидел человека, который парил над ним в воздухе лицом вниз, примерно в паре
футов от кессонированного потолка. —еловек был белый  с  головы  до  пЯт,  и
волосы развевались у него на голове Языками Яркого белого пламени.
     - Љто вы?
     —еловек ответил дуновением ветра:
     - ’елом моим владеет ночь.
     - Љак вас зовут?
     - ’елом моим владеет ночь.-  Ћн  покружил  под  потолком,  потом  снова
заговорил: - Џоднимайтесь ко мне.
     - Ќе могу.- Ќо тут ЃэльЯн с кротким удивлением обнаружил, что уже стоит
подле кровати.
     - ‚ы должны попробовать, ибо при желании это возможно. ‚оздух  тЯжелее,
чем вы думаете, а дух ваш - легче.
     - Ќе могу.
     - ‚ыверните лодыжки и очень резко отталкивайтесь ногами.
     ЃэльЯн повиновалсЯ.
     - ’еперь разведите руки в стороны и вновь опустите. € еще раз.
     ‘перва ЃэльЯн заскользил по полу. Џотом начал  подниматьсЯ.  Џостепенно
он добралсЯ до потолка.
     - ЌельзЯ недооценивать свои силы, - голос еле слышно прошелестел у него
в голове.
     ЃэльЯн и белый человек подлетели ближе друг к другу. —еловек показал  в
окно на город - сплошь шпили и купола.
     - ‚ы пока неуклюжи. Ќадо еще подучитьсЯ. ‚се  это  должно  принадлежать
вам.
     - Ќаучите менЯ летать как следует. Ѓудьте моим наставником.
     - Њое место здесь. џ не буду ни вашим наставником, ни господином...  ни
слугой, что, собственно, вы и имеете в виду.
     ЃэльЯн, коему все это давалось с большим трудом, ответил:
     - Ќо с какой стати Я должен летать? Њне это вовсе не нравитсЯ.
     ЃэльЯн был раздражен, но человек улыбнулсЯ:
     - Џолет - всего лишь символ чего-то иного. …сли здесь вы  не  добьетесь
успеха в этом, то где-нибудь еще  потерпите  неудачу  в  чем-то  другом.  ‚ы
должны укреплЯть волю, ибо не нуждаетесь в наставнике. ‚ самом деле,  у  вас
их и без того слишком много. ѓоворЯт, что вас учат все.
     ‘ этими словами человек или дух выпорхнул в окно и, пару раз  ринувшись
вниз, скрылсЯ в саду. ЃэльЯн упал прЯмо в  постель,  погрузившись  в  сон  и
дальнейшие сновидениЯ.
     Џозже он расспросил об этом ‡улейку. ‡улейка сказала, что  полет  может
символизировать только одно - сам полет.
     - ќтот человек постоЯнно городит вздор. Ћн всего лишь учитель  полетов,
причем слегка помешан на чересчур высоком мнении о своих весьма ограниченных
способностЯх.
     Џотом она вновь стала убеждать ЃэльЯна не задавать так много  вопросов,
а сосредоточитьсЯ на том, чтобы как можно лучше проЯвить себЯ в постели.
     ЏроснулсЯ  он  с  рассветом,  чувствуЯ  себЯ   слабее   обычного.   „ни
становились жарче и желтее; казалось, два громадных шара - ‡емлЯ и ‘олнце  -
со скрежетом трутсЯ друг о друга.
     Ќеобходимо было выйти  пораньше.  Ћ  том,  чтобы  вновь  отправитьсЯ  в
–итадель, не могло быть и речи. „аже попытка вернутьсЯ  в  караван-сарай  за
вещами и "‘ном ‘тарого Џаломника" могла оказатьсЯ опасной. Џосле  того,  как
ЃэльЯн увидел колесование свЯтой Љатарины,  он  утратил  былой  энтузиазм  в
отношении посещениЯ ее обители в ‘инае. Љ тому же  он,  можно  сказать,  уже
нанес ей визит и исполнил таким образом свой обет. Џоэтому из Љаира он решил
направитьсЯ в Ђлександрию - пешком, просЯ подаЯниЯ. Ћн  повернул  на  север,
намереваЯсь выйти к Ѓулаку через парки и фруктовые сады на окраине  квартала
ќзбекийЯ. ‚ длинных тенЯх раннего утра все  еще  веЯло  приЯтной  прохладой.
Ћтчего утренний свет так отличаетсЯ от  вечернего?  ‹авочники  разбрызгивали
перед своими лавчонками воду, чтобы прибить пыль. ЃэльЯн даже  ощущал  запах
солнечного света  на  камне  и  воды  на  земле.  Ћн  приободрилсЯ.  Њиновав
лавчонки, он пошел по узким, устланным  листьЯми  тропинкам,  вдоль  которых
росли бамбук и тростник, темные и  влажные.  Ћн  обернулсЯ  и  посмотрел  на
минарет султана •асана и башни –итадели, уже видневшиесЯ  в  легком  тумане.
‚округ царила полнаЯ тишина. Ќа узкой тропинке посторонилась, пропустив его,
группа направлЯвшихсЯ на работу людей.
     ‚ыбратьсЯ из Љаира! ќто было похоже на  сон.  ‚ероЯтно,  ему  следовало
ущипнуть себЯ, дабы убедитьсЯ в реальности происходЯщего. Ќа  памЯть  пришло
высказывание из "‘на ‘тарого Џаломника" о том, что двух вещей нельзЯ сделать
во сне: посмотреть на тыльную сторону своих ладоней и вспомнить  собственное
имЯ. Ћн смог бы.
     Ћн не сбилсЯ с шага, взглЯнув на свои руки, - по крайней мере, так  ему
показалось. Ќо открыв глаза, он увидел, что руки его  погружены  в  пыль,  и
пыль эта всего в нескольких дюймах от его лица. €з носа на  тыльную  сторону
ладоней капала кровь. ‚ысоко в  небе  светило  солнце,  а  он  еще  даже  не
выбралсЯ  из  ќзбекийи.  Ћн  поднЯлсЯ  и  вновь   решительно   двинулсЯ   на
северо-восток, в направлении Ѓулака. Ћднако на сей раз  дороги  нагрелись  и
покрылись пылью, народ уже был на ногах, и в глаза ему  то  и  дело  попадал
песок. „ыхание было затруднено. ‘тали ватными ноги. Ќадо  было  тронутьсЯ  в
путь пораньше, а не спать до полуднЯ. ‘он ему на пользу не шел. Ќо выбратьсЯ
из Љаира! …сли бы он только мог...
     Ћн торопливо двинулсЯ дальше, надеЯсь  вскорости  добратьсЯ  до  рощ  и
фруктовых садов, которые отчетливо помнил по предыдущему сну, но тело его  с
каждым шагом тЯжелело, а веки казались такими же  ватными,  как  и  ноги.  ‚
глазах у него все поплыло. Ћн решил посидеть у фонтана, а потом, сочтЯ,  что
это стоит ему непомерных усилий, прилег. Ћн еще надеЯлсЯ найти в себе  силы,
чтобы продолжить путь. Џочувствовав, как покачиваетсЯ  на  волнах  зноЯ  его
тело,  он  представил  себе,  как  быстро  и  неравномерно   открываютсЯ   и
закрываютсЯ поры на коже. ‘ознание растворилось в его крови, потекло  вместе
с ней по сосудам, замерло, сотрЯсаЯсь от  громоподобного  хруста  костей,  и
наконец запуталось в тонкой паутине настроений  и  чувств.  ‚  нем  не  было
средоточиЯ сил. Ѓыл лишь глубокий наркотический сон. Ћн спал.
     Ћн проснулсЯ, вновь направилсЯ той же дорогой, уснул, пробудилсЯ, пошел
и снова уснул. € так без конца. Џорой ему казалось,  будто  в  бессмысленной
этой повторЯемости он находит большее утешение, нежели в надежде на  бегство
из Љаира. €ногда, увлекаемый бесами пыли, он сбивалсЯ с пути. Џару раз  путь
ему преграждали Љошачий Ћтец с учениками, высматривавшие его  среди  бродЯг,
которые заполнЯли открытые  площади  города.  Ћн  видел,  что  мамлюки  тоже
наводЯт справки о нем, но указанные им приметы молодого чужеземца, элегантно
одетого  на  бургундский  манер,  столь  плохо  вЯзались  с   его   нынешним
положением, что опознать его было  почти  невозможно.  €  действительно,  он
лично сумел запутать их, отвечаЯ на их расспросы.
     …го  попытки  выбратьсЯ  из  города  делались  все  более  нелепыми   и
безнадежными. Ћн вспомнил наставлениЯ белого человека  и  решил  улететь  из
Љаира. ‘крывшись от посторонних глаз за  стеной,  он  встал,  широко  развел
руки, растопырил пальцы, поднЯлсЯ на цыпочки, вывернул лодыжки  -  и  ничком
рухнул на землю. "‚се дело в воле, -  сказал  он  себе,  -  но  как  Я  могу
заставить себЯ проЯвить волю, которой не обладаю?" Ћн  попыталсЯ  вообразить
себЯ потрепанной  птицей,  парЯщей,  приковываЯ  к  себе  все  взглЯды,  над
многолюдными базарами,  плывущей  в  вЯзком,  тЯжелом  воздухе  и  незаметно
подлетающей к –итадели, но от всего этого голова закружилась так сильно, что
какое-то мгновение он был даже не в состоЯнии поднЯтьсЯ с земли.
     Ћднажды - всего лишь минутный триумф - он вышел,  или  ему  приснилось,
будто он вышел из предместий Љаира на устланные листвой тропинки в фруктовых
садах близ северной оконечности города, но, пройдЯ еще  немного,  обнаружил,
что вновь все чаще видит дома, что домов все больше и больше, а  потом  и  в
самом деле оказалсЯ неподалеку от ворот  ‡увейла,  центра  второго  Љаира  -
зеркала первого.
     "’акие города подобны падающим каплЯм воды, отражающимсЯ друг в друге".
     Ћн пошел дальше. Љакой-то мальчишка запускал  бумажного  змеЯ  и  бежал
вдоль  грЯды  пыльных  куч,  чтобы  тот  не  терЯл  высоту.  Ћн  остановилсЯ
посмотреть. ‡релище было необычное. ‚ Љаире дети  не  играли.  ќти  угрюмые,
похожие на карликов маленькие взрослые толпились на улицах  и  на  все  лады
предлагали на базаре свои услуги в качестве тайных  посыльных  и  ненадежных
проводников.  ‡мей  кружилсЯ,  подпрыгиваЯ,  средь   бурых   грозовых   туч.
Њальчишка, не останавливаЯсь, повернулсЯ лицом к ЃэльЯну и  обнажил  зубы  в
злобной улыбке, показав при этом на своего змеЯ. Џотом он скрылсЯ за пыльной
грЯдой, оставив ЃэльЯна в подавленном настроении.
     "џ больше не в силах вообразить мир за  пределами  Љаира",  -  спокойно
подумал он, но предчувствие, что  воображение  его  может  стать  еще  более
убогим, глубоко его опечалило.


        10
     ЉЂ€ђ‘Љ€… “ђЋ„–›

     ‚се приезжие испытывают  трудности,  пытаЯсь  выбратьсЯ  из  Љаира.  Ћн
разворачиваетсЯ, точно историЯ, котораЯ никогда не закончитсЯ. ‘лушатели мои
в этом городе чужие. Ћн привлекает их (если вообще привлекает) именно  своим
экзотическим характером. „о сих  пор  Я  всЯчески  старалсЯ  особо  выделЯть
экзотические элементы своей истории. Љак и на сей раз, в случае с  уродцами.
ЌазываЯ их уродцами, Я никого не хочу обидеть. …сть  люди,  которые  и  менЯ
сочли бы уродцем...


     Љарлик спал и думал. Џо крайней мере думал, что спит. Ћн  прислушивалсЯ
к ритму своего храпа. „а, он спит. Ћднако  подождите  минутку.  …го  ли  это
храп? Ћн вслушалсЯ в этот ровный ритм повнимательней. Ќе ‹аду ли издает  эти
гнусавые скрипучие звуки? Ќет, постойте, быть может, он имел в виду Ѓарфи, а
он-то и есть ‹аду, слишком утомленный, чтобы думать  в  столь  поздний  час?
"…сли Я не могу Ясно мыслить, - подумал он, - так это навернЯка потому,  что
Я сплю. ‚о сне трудно мыслить как следует.  Ќет  -  попросту  невозможно.  џ
уверен, что сплю. ‚о-первых, потому что  не  думаю.  ‚о-вторых,  потому  что
храплю, а если и не Я, тогда храпит кто-то, кого Я не могу отличить от  себЯ
самого, так что никакой разницы нет. ‚-третьих, Я не шевелюсь.  ‚-четвертых,
Я ничего не вижу.
     ђазумеетсЯ, - подумал он в миг ночного озарениЯ,  -  это  не  исключает
возможности, что Я вижу сон и  снитсЯ  мне,  будто  Я  сплю.  ќто,  конечно,
странно, но вполне вероЯтно. Џрохожие правильно делают, что не верЯт словам,
которые спЯщие произносЯт во сне. Ѓудь Я моим напарником ‹аду  (а  может,  Я
имею в виду Ѓарфи?), Я бы, безусловно, не поверил мне, услышав, как от  моей
лежащей фигуры доноситсЯ голос: "џ сплю". џ бы  сказал  себе,  что  человек,
коему  принадлежат  очертаниЯ  лежащей  фигуры,  либо   притворЯетсЯ,   либо
заблуждаетсЯ и заслуживает хорошего пинка, который прочистит ему мозги".
     ’ьма  оглашалась  храпом.  Ћн  лежал,  взвешиваЯ  доводы  за  и  против
получениЯ пинка - то ли от друга, то  ли  просто  от  случайного  прохожего.
Љонечно, физически это больно.  Ќо  зато  потом  наступило  бы  значительное
просветление рассудка.
     ‡атем в голову ему пришли досужие мысли о том, чей пинок  вызвал  бы  у
него меньше возражений - Ѓарфи или ‹аду? ‚озможно, это был один из  способов
установить, кто из двоих - он. ‚озможно. Џо зрелом размышлении он решил, что
предпочел бы получить пинка от Ѓарфи. ’ак означает ли это, что он - Ѓарфи  и
что только ему, Ѓарфи, надлежит и подобает корректировать  и  проЯснЯть  его
мыслительные процессы, или же это означает, что  теперь  он  признает  Ѓарфи
его, ‹аду, лучшим другом?
     Ћх уж этот храп! Ќеужели ото и в самом деле храпит  он?  …сли  так,  то
храп мешает ему уснуть, а это невыносимо. ‘удЯ по тому, что приходило ему на
памЯть о склонностЯх и чувствительности Явно похожих  натур  Ѓарфи  и  ‹аду,
врЯд ли кто-нибудь из них стал бы терпеть подобный  шум  даже  одну  минуту.
…сли, конечно, они не спЯт. "…сли мы с ним не спим, -  уточнил  он.-  €  все
равно храп кажетсЯ оглушительно громким. Ќаверное,  он  уже  одного  из  нас
разбудил?"
     - ’ы не спишь? - крикнул он в темноту.
     - Ќет. џ уже проснулсЯ, - прозвучал утешительный ответ.
     - ќто не Я тебЯ разбудил?
     - ‘ам не знаю.
     Џотом он вдруг осознал,  что  храп  уже  прекратилсЯ,  но  кто  из  них
перестал храпеть, дабы принЯть участие в разговоре?  ‡атронуть  этот  вопрос
было бы непросто. Џо двум причинам. ‚о-первых, ни  один  человек  не  любит,
когда ему намекают на то, что он  храпит.  ‚о-вторых,  еще  меньше  нравитсЯ
человеку сталкиватьсЯ и общатьсЯ с индивидами, которые, жестоко заблуждаЯсь,
полагают, будто они - это он. Ћба утверждениЯ  могут  быть  истолкованы  как
оскорбительные.
     - ѓоворЯт, храп добродетельного человека - услада длЯ слуха Ѓожьего.
     „олгаЯ пауза, затем прозвучал ответ:
     - € еще говорЯт, что Ѓог никогда не спит.
     ‘ледовало избрать другой путь.
     - Ђ знаешь, Я сейчас проснулсЯ и не мог понЯть,  кто  Я  такой.  ’ак  и
лежал в темноте, безликий и безымЯнный. џ даже подумал, что, быть может, Я -
это ты! ’акова была степень моего смЯтениЯ после пробуждениЯ от снов, что  Я
не мог припомнить ни одной черты, котораЯ отличала бы менЯ от тебЯ.
     - „олжно быть, это очень  мучительно.  ‘лучись  такое  со  мной,  Я  бы
страшно расстроилсЯ. “молЯю, скажи мне, что  в  конце  концов  помогло  тебе
провести решающее различие между двумЯ нашими натурами?
     Ћтветить было трудно. Џотом он вспомнил, что вместе с  ними  в  комнате
теперь живет некто третий. ќтой ночью, как и в  последние  несколько  ночей,
человек, страдающий Ђрабским Љошмаром, сопровождал  их  домой  от  лотка  со
сладостЯми близ ворот ‡увейла.
     —еловек,  страдающий  Ђрабским  Љошмаром,  лежит  в  углу  их  комнаты,
свернувшись калачиком и дрожа. „лЯ него их еженощный  диалог  -  всего  лишь
продолжение его страшного сна, их мысли и слова - всего лишь эхо его  бреда.
€бо в кошмаре своем он тоже не в силах отличить ни Ѓарфи от ‹аду, ни  вздор,
что они городЯт, от вздора, который бормочут  во  сне.  ‘толь  жалкие  плоды
фантазии ЂлЯм аль-ЊиталЯ едва ли существуют вообще. Њысли  его  путаютсЯ  от
боли,  но  в  голове  продолжает  шелестеть   и   посвистывать   причудливаЯ
бессмыслица.
     - Ќо быть Ѓарфи - значит не быть ‹аду. Ѓыть живым как  Ѓарфи  -  значит
быть мертвым как ‹аду. Ѓыть живым как человек  -  значит  быть  мертвым  как
лошадь. Ѓыть мертвым. Ќе знать, что ты мертв. Ќе быть, не быть даже тем, что
само не знает о собственной смерти.
     Љогда-нибудь  он  непременно  умрет  и,  будучи  мертвым,   не   станет
тревожитьсЯ даже по поводу того ужасного состоЯниЯ, которое так тревожит его
сейчас. ‹учше веками лежать во тьме, чем быть по-настоЯщему мертвым.
     - € все же, когда Я сплю здесь, сейчас, Я не знаю, султан Я или  нищий.
‘ таким же успехом Я мог бы и умереть.
     —еловек, страдающий Ђрабским Љошмаром, ворочаетсЯ и всхлипывает.
     Џеред ним возникают широко раскрытые глаза и утиные носы Ѓарфи и  ‹аду.
Ћн видит, что карлики на него набросились. Ћни решили, что это он храпел,  и
теперь пытаютсЯ его растормошить. Ћн  силитсЯ  сопротивлЯтьсЯ,  но  все  его
усилиЯ лишь приближают пробуждение, и  мысли  его  начинают  превращатьсЯ  в
образы.
     …му снитсЯ, будто он  будит  людей,  которым  снитсЯ,  что  они  трЯсут
видЯщих сны людей, пытаЯсь их разбудить, - все  вместе  напоминают  вереницу
спотыкающихсЯ слепцов, рука каждого  лежит  на  плече  впереди  идущего.  Ћн
слышит,  как  червЯк  созывает  своих  собратьев  и  как  собратьЯ   червЯка
домогаютсЯ своего мерзкого пиршества.
     ЋбезьЯна гремит своими цепЯми. Ћн заглЯнул в "‘он ‘тарого Џаломника"  и
прочел там, что ему нельзЯ туда заглЯдывать. ЌаЯву его разыскивают,  и  если
его опознают и выволокут на свет Ѓожий его ночные кошмары, то он научитсЯ со
страхом ожидать каждого сна. Ќочь от него ускользает.


     Џоиски ЃэльЯна Ћтец с ‚ейном вели бессистемно, ибо  Ћтца  уже  занимали
новые планы, а ‚ейну так толком  и  не  объЯснили,  зачем  вообще  его  надо
разыскивать. ‡амыслы Ћтца были, казалось, близки к осуществлению,  он  стоЯл
рЯдом с ‚ейном и с таким видом, словно, как отметил про себЯ ‚ейн, неминуемо
приближалсЯ конец его жизненного пути, благодушно предавалсЯ воспоминаниЯм.
     Ћни стоЯли перед клеткой сомнамбулы, неподалеку от ворот ‡увейла.
     - џ создал его, пока вы были в Љонстантинополе, - едва  не  мурлыча  от
гордости,  произнес  Ћтец  и  внимательно  посмотрел  ‚ейну  в  глаза,  дабы
выЯснить, оценен ли по достоинству его талант,  и  убедитьсЯ,  что  ‚ейн  не
посмеиваетсЯ  про  себЯ  над  стариковским  тщеславием.  ‚ейн,  однако,  уже
научилсЯ никогда не улыбатьсЯ, если того не требовалось Ћтцу,  поэтому  Ћтец
продолжал: - Ћдин из улемы аль-Ђзхара заЯвил, что люди видЯт сны  только  за
миг до пробуждениЯ, а развитие событий и ощущение продолжительности действиЯ
- это ретроспективно возникающаЯ после пробуждениЯ иллюзиЯ. ‚от  Я  и  решил
публично доказать, что он не прав. џ приобрел этого субъекта в качестве раба
- кстати, его настоЯщее имЯ •абаш  -  и  разослал  приглашениЯ  докторам  из
аль-Ђзхара, попросив их прийти в одну из ночей месЯца мухаррама в „ом ‘на  и
увидеть,  как  продемонстрирую  истинную  природу  сновидений.  „емонстрациЯ
состоЯлась в подвале. џ велел снадобьЯми довести  раба  до  бессознательного
состоЯниЯ, и •уссейн привЯзал его ремнЯми к  полу.  …му  обрили  голову  над
средней частью черепа.
     –ель моЯ была в том, чтобы вырезать железу, благодарЯ  которой  человек
способен отличать сон от Яви. Џоэтому Я сделал надрез - так близко к макушке
черепа, как только мог в неровном  свете  факела.  •отЯ  до  этого  мне  уже
доводилось делать трепанацию, проникнуть в  череп,  а  потом  удалить  кость
оказалось намного труднее, чем прежде, но железа,  к  счастью,  находитсЯ  у
самой поверхности черепа, и Я почти не уклонилсЯ от сделанной мною  отметки.
џ удалил железу, а пациент продолжал дышать так же тЯжело, как на протЯжении
всей операции.
     „олгое времЯ ничего не происходило. Њы выпили чаю, и доктора  принЯлись
нести всЯкую околесицу об определении местонахождениЯ  духа  в  теле.  ‡атем
один из моих слуг обратил наше внимание на тот факт, что  пока  мы  болтали,
глаза •абаша открылись. џ бы сказал, скорее расширились, ибо раскрылись  они
до последних возможных пределов, и белки вокруг зрачков были видны целиком.
     ‡рачки, однако, безостановочно двигались из стороны в  сторону,  и  все
тело •абаша трЯслось и подергивалось под ремнЯми. џ распорЯдилсЯ, чтобы  его
развЯзали и поставили на ноги.  ’ак  и  было  сделано,  хотЯ  он,  казалось,
абсолютно этого не осознавал. Ћн стоЯл посреди подвала, пристально  глЯдЯ  в
угол, где никого не было. ‘лов его нельзЯ было разобрать. Ћн стоЯл,  говорил
и столь убедительно улыбалсЯ, глЯдЯ в этот темный угол, что мои  невольники,
дабы доказать самим себе, что там никого и ничего нет, принЯлись тыкать туда
факелами.
     Љроме того, всем нам было Ясно, хотЯ никто  и  не  осмелилсЯ  по  этому
поводу высказатьсЯ, что у него началась эрекциЯ. „октора из аль-Ђзхара  были
в панике. „а и некоторые из  моих  невольников  тоже.  Ћни  решили,  что  он
разговаривает с джинном.- Ћтец улыбнулсЯ.- Ќо к джиннам с улыбкой и эрекцией
не обращаютсЯ. џ встал и объЯснил, что вырезал своим ножом тормозЯщий орган,
который  мешает  нам  пользоватьсЯ  нашим  телом,  а  также  и  разумом,   в
сновидениЯх. Ќекоторые считают, что театр  сновидений  расположен  только  в
голове, но мой негр во всех отношениЯх  грезил  у  менЯ  в  подвале.  „умаю,
доктора были слишком потрЯсены, чтобы внимательно слушать мои объЯснениЯ,  и
один из них возразил, сказав, что пациент не спит, а находитсЯ под действием
снадобий. Њы наблюдали, как он обращаетсЯ с просьбой к своей невидимой даме,
как получает категорический  отказ  и  как  затем  совершает  Явно  успешную
попытку ее изнасиловать. Џотом он в изнеможении рухнул на пол.
     „октора признались, что все это вызывает у них отвращение, и ушли,  но,
как выЯснилось, на подобные зрелища  существует  спрос,  и  здесь,  у  ворот
‡увейла, •абаш уже выручил немалые деньги.
     - €нтересный эксперимент, - учтиво пробормотал ‚ейн.
     - „емонстрациЯ, а не эксперимент. ђезультат был мне известен заранее.
     ‚ейн стал наблюдать. Љлетка •абаша занимала центральное  место  в  рЯду
прочих аттракционов. ‡десь были заклинатели змей, шпагоглотатели, йоги и  им
подобные. •абаш-сомнамбула спал (ибо уже было поздно) на ногах и в  движении
- приплЯсываЯ, испускаЯ вопли и шевелЯ пальцами высоко поднЯтых  рук.  ‚ремЯ
от времени, совершив  резкое,  неуправлЯемое  телодвижение,  он  с  грохотом
ударЯлсЯ  о  прутьЯ  клетки  и  стоЯл,  вцепившись   в   прутьЯ,   ненадолго
проснувшись, после чего вновь с хныканьем погружалсЯ  в  сон.  Ћдни  зрители
отпускали  Язвительные  замечаниЯ,  другие   сидели,   разинув   рты.   ‚ейн
почувствовал слабую тошноту. ’ошнило его не от жестокости, а  от  вульгарной
чванливости его наставника, безусловно ученого и умелого.
     - ќто первый из каналов, по которым ЂлЯм аль-Њиталь  смог  ворватьсЯ  в
реальный мир.- Ћтец энергично взмахнул рукой, потом нахмурилсЯ.- •орошо, что
его держат в клетке. …го нынешний владелец сказал мне, что в последнее времЯ
ему начали снитьсЯ убийства.
     •озЯин объЯвил публике о присутствии Ћтца. ‚ обращенных на них с ‚ейном
взглЯдах толпы чувствовалась смесь уважениЯ и неприЯзни.  ‚ейн  предположил,
что длЯ этих людей Ћтец ничем не отличаетсЯ от тех  хирургов,  которые  дают
нищим заработать на жизнь, уродуЯ их детей.
     ‚ смущении двинулись они прочь от ворот ‡увейла.
     - Џротивоположный случай не менее интересен, и Я им тоже  занималсЯ.  ‚
этом случае „уньЯ, реальный мир, использует  некий  канал  длЯ  того,  чтобы
перетечь в ЂлЯм аль-Њиталь. —ести стать таким каналом удостоилсЯ один весьма
заурЯдный человек, но это был  мой  пациент  -  бакалейщик  по  имени  Ђбуль
Њеджид. …му снитсЯ, будто он лежит на своем тюфЯке и спит. Љогда ему снитсЯ,
что за окном идет дождь, за окном идет дождь, а когда ему снитсЯ, что кто-то
входит в комнату, кто-то входит в  комнату.  ’аковы  все  его  сны  -  очень
скучные. —еловек он странный, унылый, и снЯтсЯ ему странно унылые  сны,  но,
думаю, совсем не трудно понЯть, что это именно сны. Ђбуль Њеджид видит сны с
закрытыми глазами. …сли кто-то входит в его комнату, а ему снитсЯ, будто  он
видит, как кто-то входит в его комнату, то он заблуждаетсЯ,  ибо  глаза  его
закрыты.
     ђешаетсЯ эта логическаЯ задача легко, но бакалейщик пришел  ко  мне  не
ради уроков логики. Ћн пришел, потому  что  жизнь  его  пожирает  чудовищнаЯ
скука. џ до сих пор занимаюсь его лечением. Ќадеюсь, что при соответствующем
питании у него вскоре начнутсЯ кошмары.
     Ћн помолчал.
     - € все же нельзЯ не признать, что многие из  расстройств,  которые  мы
лечим, ЯвлЯютсЯ расстройствами, свЯзанными с  логикой.  ‘тоит  лишь  указать
пациенту причину, котораЯ лежит в основе его заблуждениЯ, и он как бы  чудом
выздоравливает.  ’аинственнаЯ  депрессиЯ  развеиваетсЯ.  ‚ам  такие  примеры
известны. ‘апожнику Ђхмеду снитсЯ, что он принц •асан, которому снитсЯ,  что
он сапожник Ђхмед. ќти люди открыто признают, что не способны  отличить  сон
от Яви, и говорЯт, что погибают от парадоксов.
     Ќе приходитсЯ сомневатьсЯ, что  подобные  недуги  ЯвлЯютсЯ  результатом
того, что образы, которыми  привыкли  мыслить  эти  люди,  не  соответствуют
реальному положению дел. ‘он и Явь они мысленно  представлЯют  себе  в  виде
неких вместилищ и думают, что либо сон заключен в  оболочку  Яви,  либо  Явь
содержитсЯ внутри сна. Ћднако, как известно, сон и Явь - не  коробки,  и  их
взаимосвЯзь следует рассматривать совсем по-другому. ‚от почему столь  важно
было научить вас видеть сны в Ясном сознании.
     - Ѓыло?
     - Ѓыло. ‘коро подобные способности утратЯт смысл.  ‚ремЯ  не  стоит  на
месте. ѓрЯдут перемены.
     - Ќет, в  этом  городе  никогда  ничего  не  происходит.  ‡десь  только
постоЯнно ждут, что вот-вот что-то случитсЯ.
     ‚ейн надеЯлсЯ увлечь Ћтца этой темой, но тот лишь уставилсЯ на  него  и
принЯлсЯ что-то фальшиво насвистывать сквозь сохранившиесЯ зубы. Џотом:
     - Љстати, забыл спросить. Љак продвигаютсЯ  ваши  поиски?  -  …ще  один
загадочный пристальный взглЯд.
     - „а, забыли. Ќикак.
     -  Ќу-ну.  Џохоже,  и  сегоднЯшние  поиски  безрезультатны.   Џредлагаю
поручить охоту  на  ЃэльЯна  мамлюкам.  ’ем  более,  что  скоро  его  начнут
разыскивать и другие люди. “ менЯ дела в городе, но Я жду вас к обеду.
     € на этом они расстались.
     ‚ейн пошел дальше, наслаждаЯсь прохладой предвечернего часа. Џересекать
открытые пространства города было все  равно,  что  двигатьсЯ  по  шахматной
доске, холодной и темной в тени, Ярко освещенной и теплой в местах, куда еще
проникал солнечный свет. Ћн уже переходил темную площадь близ  Ѓаб-аль-‹ука,
где стоЯли дома богатых купцов, когда  высоко  в  полумраке  створного  окна
верхнего этажа  увидел  лицо,  пристально  смотревшее  на  него.  ‹ицо  было
женское, пухлое и круглое, лучившеесЯ серебристым светом, словно луна.  ‚ейн
остановилсЯ. ‘ердце у него билось учащенно и ныло, будто  его  стискивала  и
встрЯхивала чьЯ-то невидимаЯ рука. ”атима, это навернЯка ”атима, но она  так
бледна! †енщина за окном молча показала на дверь внизу.
     “ двери сидела и пила пиво стараЯ мавританка. Љогда он  входил  в  дом,
она странно на него посмотрела и принЯлась энергично качать головой.  ‚нутри
было темно, но ‚ейн сумел разглЯдеть впереди  широкую  каменную  лестницу  и
начал подниматьсЯ. ЏоднЯвшись примерно на дюжину ступенек, он  почувствовал,
что кто-то тихо крадетсЯ за ним, ступаЯ шаг  в  шаг,  но  издаваЯ  при  этом
странные шлепки. ‚ейн обернулсЯ, напружинившись и сжав кулаки, готовый, если
понадобитсЯ, наброситьсЯ на своего невидимого  спутника,  но  фигура  позади
него тоже замерла и громко закашлЯлась. Џотом, на гортанном арабском:
     - ‘тупайте наверх. Ћна ждет вас.
     ‚ейн бросил вниз несколько монеток, стремительно  поднЯлсЯ  к  двери  и
вбежал в комнату.
     - Ђ вот и Њайкл ‚ейн, лжерыцарь, который так и не был еще посвЯщен!
     „верь у него за спиной захлопнулась.
     - Џривет тебе, ђыцарь ‘нов!
     - „обро пожаловать к помощнику гробовщика!
     - ’ы пришел к нам.
     - ’ы нашел свою шлюху.
     - Њилости просим. Ќам надо с тобой потолковать.
     - …сли ты еще не видел нас во сне, то сейчас мы тебе приснимсЯ.
     - “спокойсЯ. ’воей жизни ничто не угрожает.- ‘мех.
     Џосреди пола свеча. ‘еребристые и белые блики. ЉолышущиесЯ белые шторы.
„ве пЯтнистые руки, сжимающие рукоЯть меча. ’ленный запах.
     ѓлаза ‚ейна освоились с темнотой. ‚ комнате полукругом стоЯли, опираЯсь
на свои двуручные мечи и едва заметно покачиваЯсь, восемь рыцарей  в  полных
доспехах, но без шлемов. Ћдин из них, стоЯвший в центре, заговорил:
     -  џ  †ан  Љорню,  ‚еликий  Њагистр  рыцарей  ордена   ‘вЯтого   ‹азарЯ
€ерусалимского.
     - Ќе пойму, кто вы и что это такое?
     Ќо ‚ейн знал, кто он и что это за  орден.  Њного  лет  назад  он  видел
рыцарей ‹азарЯ на острове ђодос, где их вождей взЯл под свое покровительство
куда  более  могущественный  родосский  орден  рыцарей-госпитальеров.  Ћрден
‹азарЯ был немногочисленным братством  воинственных  монахов,  насчитывавшим
меньше сотни рыцарей, и многие из этих рыцарей были глубокими  стариками.  €
все же, как обнаружил впоследствии ‚ейн, они нагонЯли неописуемый  страх  на
иноверцев, поскольку были Џрокаженными ђыцарЯми, которые,  как  считалось  -
без сомнениЯ,  ошибочно,  -  не  испытывали  боли  в  сражении.  ‚нимательно
посмотрев на лицо †ана Љорню, он увидел мерцающие белые  пЯтна,  похожие  на
вживленные в кожу зубы.
     - ‘егоднЯ мы  собрались  здесь,  чтобы  встретитьсЯ  с  тобой,  правда,
ненадолго, ибо в городе нас ждет и другаЯ  работа.  Њы  хотим  тебе  кое-что
предложить.
     ‚ейн хранил молчание.
     - Њы с ”атимой, - спокойно продолжал †ан Љорню, - надеемсЯ, что  взамен
ты сумеешь кое-что длЯ нас сделать.
     - ‚полне возможно. Ќо сначала скажите мне, какое отношение имеет к  вам
”атима и где она?
     Љорню вскинул брови и многозначительно развел руками.
     - Љ кому же ей еще прийти, как не  к  братьЯм  ‘вЯтого  ‹азарЯ?  ’ы  ее
довольно быстро забыл, но Ѓратство отнеслось к ней с большим вниманием.
     Ћт запаха и спертого воздуха у ‚ейна закружилась голова.
     - ќто неправда. Ћна ушла, ничего мне не сказав. џ не знал, клЯнусь. ѓде
она?
     - € тебе, и нам известно, что  клЯтвы  твои  ничего  не  стоЯт.  Ћна  в
соседней комнате. ‚се, что мы имеем сообщить, ты услышишь от нее.
     Ћдин из прокаженных рыцарей подошел к нему, чтобы проводить в  соседнюю
комнату. Љогда дверь распахнулась, в лицо ‚ейну ударил порыв такого  густого
зловониЯ, что от него, казалось, заблестел воздух. Ћн отпрЯнул, потом все же
вошел. …му пришлось пригнутьсЯ, ибо потолок был очень низкий. ”атима стоЯла,
прижавшись к дальней стене так, словно плоть ее затвердела и  впечаталась  в
потрескавшуюсЯ штукатурку.
     ‚ейн заговорил:
     - ’ы хотела менЯ видеть?
     - Ќет, как раз наоборот.- Ћна с трудом шевелила губами.- џ образ, а  не
тот, кто его вызывает в воображении. ’ы знаешь, что Я ничего  не  вижу,  ибо
существую только в глазах других людей.
     - ’огда скажи, ”атима, ради Ѓога, чего ты хочешь? ‘кажи.
     - Ќичего. џ ничего не хочу. †еланий у менЯ  быть  не  может.  “  сестры
моей, пожалуй,  одни  лишь  желаниЯ,  но  не  у  менЯ.  џ  всего  лишь  плод
воображениЯ. ‘уществуй Я в действительности, Я желала  бы  смерти  Љошачьего
Ћтца, но Я всего лишь плод воображениЯ, а как плод воображениЯ может  желать
смерти своему творцу?
     - …сли ты плод воображениЯ, то воображение, тебЯ создавшее,  прекрасно,
- сказал ‚ейн, приближаЯсь к этому бледному,  бесстрастному  лицу.-  Џозволь
мне обнЯть тебЯ.
     - Ќе надо. Ћщущение будет не из приЯтных.- Ћна опустила глаза и дернула
левой  рукой  за  указательный  палец  правой.-  Ќо,  возможно,  это   будет
напоминать тебе обо мне до тех пор, пока Я вновь не приду.
     Џалец оторвалсЯ, и она сунула его ‚ейну в руку. Ћн упал  в  обморок  и,
похоже, долго лежал в бреду, видЯ мерзкие сны. ЋчнулсЯ он  уже  на  улице  и
понЯл, что пристально смотрит на мавританку с ее кувшином  пива.  ‚  руке  у
него ничего не было. Ћн с трудом поднЯлсЯ и, пошатываЯсь, опЯть вошел в дом.
Ќа лестнице его догнала та же издававшаЯ шлепки фигура.
     - ‚се ушли, сударь. Ѓольше вы здесь никого не найдете.
     ќто была чистаЯ правда. ‚ темноте ‚ейн вернулсЯ в „ом ‘на.
     ‚ ту ночь в „оме ‘на был еще один гость...


        11
     ЏђЂ‚€’…‹€ ЉЂ€ђЂ

     џ обещал своим слушателЯм, что они познакомЯтсЯ с ”атимой ‘мертоносной,
и вот это произошло. Џо крайней мере Я их не обманул. ‚сему Љаиру Я известен
как  правдивый  рассказчик  и  опытный  гид  при  осмотре   здешних   чудес.
Ѓезусловно, есть у менЯ и свои слабости... придетсЯ  на  минутку  умолкнуть,
чтобы, достать из уха насекомое. Ќет, это просто сера. ‘мотрите!  €нтересно,
откуда беретсЯ это вещество? ‚ нем навернЯка есть примесь уличной  пыли,  но
само воскообразное вещество попадает туда отнюдь не с  улицы.  „олжно  быть,
оно образуетсЯ  внутри  головы  -  возможно,  в  мозгу.  ‡анЯтно,  если  оно
возникает в мозгу... Ћднако Я заболталсЯ. Љак Я уже сказал, есть у менЯ свои
слабости.
     Љогда Я обучалсЯ ремеслу сказителЯ, менЯ учили никогда не заигрывать со
слушателЯми. ЏодмигиваниЯ и многозначительные  жесты  считались  неэтичными.
Љасасиуны, магистры гильдии сказителей, были строги. ‚ пору  ученичества  мы
неизменно испытывали смертельный страх, когда неумело пытались  рассказывать
свои истории, ибо касасиуны времЯ от времени, хорошенько закутавшись,  никем
не узнанные, смешивались с толпой, слушавшей  новичков,  и  если  кто-то  из
незадачливых  учеников  досаждал,  по   их   мнению,   публике   собственным
артистизмом или, того хуже, приковывал чье-то внимание к собственной персоне
с целью обольщениЯ, тогда касасиуны выходили из толпы слушателей и,  сбросив
бурнусы, палками вышибали из юнца спесь.
     Ќа это у нас с ними всегда были разные точки зрениЯ. …сли слушатели мои
хранЯт молчание, Я начинаю к ним взывать. џ люблю иногда  прервать  рассказ,
дабы поговорить с кем-нибудь из публики, тогда как  собратьЯ  мои  касасиуны
подчеркивают, что это не только  ЯвлЯетсЯ  признаком  дурного  вкуса,  но  и
вызывает у слушателей раздражение. ‘лушатели  терпеть  не  могут,  когда  их
подобным образом выделЯют  из  толпы.  Ћни  предпочитают  воображать,  будто
остаютсЯ невидимыми длЯ рассказчика.  Џричем  касасиунов  готовили  к  тому,
чтобы всЯчески им в этом потакать,  но  менЯ  фантазии  публики  выводЯт  из
терпениЯ. џ всегда  внимательно  наблюдаю  за  слушателЯми  и,  даже  рискуЯ
возбудить их враждебность, взываю  к  ним,  дабы  напомнить  о  повседневной
реальности - и о себе. ѓрЯзном ‰олле.
     ђазные  точки  зрениЯ  у  нас  с  касасиунами  были  почти  на  все,  и
воспитывали менЯ в строгости. Ќачинал Я в ’атарских ђазвалинах. ’огда у менЯ
не было ни музыканта с ребеком, ни мальчика, разносЯщего кофе и  собирающего
деньги, ни трона, сидЯ на коем можно было бы вести рассказ, -  только  круг,
начерченный в пыли. Љогда при  мне  была  обезьЯна,  Я  пользовалсЯ  ею  длЯ
привлечениЯ публики, а рассказываЯ истории, Я зорко следил, не поЯвились  ли
касасиуны. Ћбычно мне удавалось узнать их, даже в  хламидах,  по  тому,  как
старательно изображали они во взглЯдах своих вЯлость и безразличие. Ќо  даже
при этом в юности Я не раз бывал бит, пока пыталсЯ в  совершенстве  овладеть
искусством отступлениЯ от темы.
     Ќо довольно обо мне. ‚ главе,  котораЯ  следует  ниже,  менЯ  нет  и  в
помине...


     Љайтбей,   султан   …гипта,    боЯлсЯ    засыпать.    Џод    присмотром
охранников-хазакиев и лекарЯ он лежал с закрытыми глазами, пытаЯсь заставить
себЯ  уснуть,  полный  решимости  не   шевелитьсЯ,   но   испытываЯ   внутри
тошнотворный страх.
     —астенько поднималсЯ он такими  ночами  со  своего  ложа  страданий  и,
накинув в целЯх маскировки джаллабу,  выходил  из  –итадели,  сопровождаемый
только слугой - дегустатором блюд на предмет отравы - и  чернокожим  евнухом
Њасруром. € вот вновь настала  такаЯ  ночь.  ‚ыйдЯ  за  ворота  потерны,  он
вдохнул воздух и решил, что не прочь навестить Љошачьего Ћтца,  поэтому  всЯ
троица устремилась на север,  к  старой  фатимидской  части  города.  ‘ултан
упивалсЯ видом нищеты и  мерзости  запустениЯ.  “  самых  ворот  потерны  им
встретилсЯ на дороге прокаженный с  мечом.  Ќемного  подальше,  в  ’атарских
ђазвалинах, султан и его спутники  миновали  молодого  нищего,  спавшего  на
стене, и  заметили,  что  рот  его  окаймлен  запекшейсЯ  кровью.  ‘разу  за
пределами старой части города, на площади ворот  ‡увей