пресса...
     - џ поговорю с ним, - схватил трубку. - ‘лушай, Љлифф!  Њы  не  можем
больше   отвлекатьсЯ   на   посторонние   звонки.    ‘итуациЯ    предельно
критическаЯ... „а, знаю. “ них есть глаза, пусть смотрЯт сами. - € швырнул
трубку.
     - џ должен сказать, что этот парень отлично  справлЯетсЯ  с  ними,  -
хмыкнул Ѓардик.
     - ќто точно, - согласилсЯ ѓримселл. - ’олько репортеры поднимут  шум.
Ќо мы не можем больше отвлекатьсЯ.
     ’рэливен стоЯл перед радиопанелью и, не отрываЯсь, смотрел  на  часы,
барабанЯ пальцами по столу. ‘наружи, у начала  взлетно-посадочной  полосы,
аварийные службы были в полной готовности. ‚ больнице  дежурнаЯ  медсестра
повесила трубку и позвала доктора, работавшего за соседним  столом.  Џодав
ему пальто, она оделась сама и оба заторопились к выходу. —ерез  несколько
секунд хлопнула входнаЯ дверь, выпустив их наружу.
     ‚ городской пожарной части один из резервных экипажей, побросав  свои
карты, устремилсЯ к  выходу  по  тревожному  сигналу,  одеваЯсь  на  ходу.
Џоследний  метнулсЯ  обратно  к  столу  и  посмотрел  карты  партнера.  Ћт
удивлениЯ брови его поползли вверх, и он устремилсЯ за своими товарищами.
     €з  небольшой  группки  домов  около  ‘и-Ђйленд  Ѓридж,  стоЯвших  по
направлению к полю аэропорта, полициЯ выводила жителей и рассаживала в два
автобуса; у многих верхнЯЯ  одежда  была  накинута  прЯмо  поверх  ночной.
ЊаленькаЯ девочка, засмотревшись  на  небо,  упала,  запутавшись  в  своей
пижамке. Џолицейский бережно  поднЯл  ее  и  отнес  в  автобус,  дав  знак
водителю отъезжать.


     - •елло, ‚анкувер! - запыхавшись,  передала  „жанет.  -  џ  закончила
инструктаж.
     - Ћтлично, девочка, - с облегчением ответил ’рэливен. - €так, „жордж,
времЯ работает против нас.  ‚о-первых,  установите  альтиметр  на  отметку
30,1. ‡атем медленно убирайте газ, но держите постоЯнную скорость; пока вы
снижаетесь со  скоростью  500  футов  в  минуту.  ‚нимательно  следите  за
приборами. ‚ы долго будете находитьсЯ в облаках.
     ‘пенсер нащупал пальцами сектор газа и  медленно  двинул  его  назад.
“казатель вертикальной скорости медленно начал падать,  потом  скакнул  на
600, но тут же перескочил на 500 и остановилсЯ.
     - ‚ходим в облака, -  сказал  он,  увидев  проблески  дневного  света
сквозь них. - ‘проси их, какова нижнЯЯ граница облачности.
     „жанет повторила его вопрос в микрофон.
     - Џотолок - около 2000 футов, - ответил ’рэливен, - и вы должны выйти
из облаков, примерно, в пЯтнадцати милЯх от аэропорта.
     - ‘кажи им, что мы снижаемсЯ со скоростью 500 футов в минуту.
     „жанет передала.
     - •орошо, 714. Ђ сейчас, „жордж, еще пару трюков, и не расслаблЯтьсЯ.
ЏостоЯнно следи за скоростью снижениЯ. Ќо, в то же времЯ, если ты  можешь,
Я бы хотел, чтобы ты определилсЯ с приборами,  необходимыми  при  посадке.
’ебе это под силу?
     ‘пенсер молча кивнул, не отрываЯ глаз от приборной панели.
     - „а, ‚анкувер, - передала „жанет, - мы постараемсЯ.
     - ’огда все о'кэй! …сли что-нибудь будет не так, немедленно сообщайте
мне. - ’рэливен помахал рукой, как бы предупреждаЯ всех не перебивать его,
и уставилсЯ на светлое пЯтно на стене, мысленно  представлЯЯ  себе  кабину
самолета.
     - €так, „жордж, что  вы  должны  делать.  ‚о-первых,  включить  насос
гидроусилителЯ. ‘ейчас только  запоминайте,  отмечайте  себе  расположение
тумблеров, но ничего не делайте. ’умблер слева на  панели,  ниже  и  левее
гирокомпаса. Ќашли?
     - „а, ‚анкувер, пилот это знает и тумблер нашел.
     - •орошо. “дивлЯешьсЯ, как это все вспоминаетсЯ, не так ли, „жордж? -
’рэливен достал платок и вытер затылок и шею. - Џотом ты должен  выключить
антиобледенитель. Ћн должен быть включен и находитсЯ прЯмо  перед  „жанет,
на панели справа. ‚ы следите за скоростью  снижениЯ?  „альше,  давление  в
тормозной системе. ’ам две шкалы, они находЯтсЯ правее  гидроусилителЯ,  а
его вы только что нашли.
     Џосле паузы „жанет подтвердила:
     - „а, нашли.  Ћни  показывают  950  и  1010  фунтов  -  это  что,  на
квадратный дюйм? - соответственно.
     - ‘ейчас они в норме, но перед посадкой надо будет проверить еще раз.
’еперь жалюзи воздухозаборника. Ћни должны быть  закрыты  на  одну  треть.
ђучка находитсЯ правее левого колена „жанет и  маркирована  в  третЯх.  ‚ы
менЯ слышите?
     - „а, Я вижу ее.
     - ќто можешь сделать ты, „жанет. „алее, в  той  же  группе  тумблеров
находЯтсЯ выключатели кондиционеров правого и левого  бортов.  Ћни  должны
быть полностью открыты. ‡апомнили, „жанет? Џолностью открыты. ‘ледующаЯ  и
наиболее важнаЯ вещь - это посадка. ‚ы тренировались, но делать все  нужно
тщательно, начинаЯ с закрылков и заканчиваЯ  выпуском  шасси,  проследите,
чтобы они встали на  замок.  Џолностью  закрылки  выпускайте  перед  самым
касанием, но это Я вам подскажу. ќто должно быть Ясно вам обоим.
     - ‘кажи им  -  да,  спасибо,  -  ответил  ‘пенсер,  не  отрываЯсь  от
приборной панели. “ него нестерпимо зачесалось плечо, но он заставил  себЯ
не отвлекатьсЯ.
     - Ћ'кэй, 714. Љогда выпустите шасси, вы должны будете включить  насос
бензоподачи, в противном случае, у вас в самый  критический  момент  могут
быть перебои в подаче топлива. …го тумблер находитсЯ на  "пЯть  часов"  от
тумблера автопилота, сразу за индикатором смесеобразованиЯ.
     „жанет скользила взглЯдом по панели, не находЯ его.
     - ѓде? - почти шепотом спросила она ‘пенсера.  Ћн  оглЯдел  панель  и
ткнул пальцем в маленький тумблер. - ‚от!
     - ‚се в порЯдке, ‚анкувер, - тихо передала „жанет.
     - ‘ейчас смесеобразование нужно перевести в режим  автообогащениЯ.  џ
помню, „жордж, ты интересовалсЯ этим, поэтому Я ничего не буду говорить  -
ты все сделаешь сам. Џотом надо изменить  режим  работы  пропеллеров  так,
чтобы под тумблерами загорелись зеленые лампочки. Ћни  находЯтсЯ  прЯмо  у
вашего колена, „жордж. Ќашли?
     - Џилот говорит - да.
     - € последнее, это нагнетатели. Џосле того, как выпустите шасси,  они
должны быть переведены во взлетное положение -  это,  на  вашем  самолете,
верхнее положение. Ћни находЯтсЯ слева от ручки жалюзей  воздухозаборника,
четвертые от него. Ќу вот и все. Љакие есть вопросы?
     ‘пенсер бросил на „жанет отчаЯнный взглЯд.
     - ‚се это - один большой вопрос, - сказал он. - Њы никогда  этого  не
запомним!
     - •елло, ‚анкувер, - передала „жанет, - нам  кажетсЯ,  что  мы  не  в
состоЯнии этого запомнить.
     - Ђ вы и не должны этого помнить,  Я  помню  все  за  вас.  …сть  еще
несколько моментов, которых мы коснемсЯ, когда придет времЯ. џ хочу пройти
с вами, „жордж, все это еще  раз,  чтобы,  когда  Я  дам  команду,  вы  бы
действовали сами. ЏовторЯю, это только демонстрациЯ, ничего  включать  или
выключать не надо. ’ы продолжаешь управлЯть самолетом.
     - ‘проси его о времени, - подсказал ‘пенсер, - сколько еще  у  нас  в
запасе?
     - „жанет передала на землю его вопрос.
     - Љак Я уже говорил, у тебЯ столько времени в  запасе,  сколько  тебе
понадобитсЯ - но мы не должны его терЯть зрЯ.  ‚ы  будете  над  аэропортом
примерно через двенадцать минут. Ќо пусть это тебЯ  не  тревожит.  ‘колько
надо будет тебе, столько и  будем  тренироватьсЯ.  -  Џауза.  -  ‘  радара
докладывают, что тебе нужно изменить курс.  „оверни  пЯть  градусов,  курс
260.
     ’рэливен отключил свой микрофон и повернулсЯ к руководителю полетов.
     - Ћни выходЯт на глиссаду, - сказал он. - Љак только мы их увидим,  Я
выведу его  в  горизонтальный  полет,  и  он  будет  описывать  круги  над
аэропортом и тренироватьсЯ. Ђ мы посмотрим, как это будет выглЯдеть.
     - „а, все решаетсЯ  сейчас  здесь,  -  ответил  тот  и  повернулсЯ  к
помощнику. - Џриведи всех на поле в полную готовность.
     - •елло, ‚анкувер! - донессЯ из динамиков голос „жанет. - Њы на курсе
260.
     - Ћ'кэй, 714, - ответил ’рэливен, - сообщите вашу высоту.
     - 2500 футов, - ответила „жанет через несколько секунд.
     ‚ наушниках ’рэливена послышалсЯ  голос  оператора  радарной  службы:
"“даление - пЯтнадцать миль".
     - Ћтлично, „жордж, - сказал он. - ‘ейчас вы должны выйти из  облаков.
Љак только выйдете, ищите опознавательные огни аэропорта.
     - Џлохие новости, - сказал им подошедший Ѓардик. -  ЏортитсЯ  погода,
снова началсЯ дождь.
     - Ќичем не могу  помочь,  -  оборвал  его  ’рэливен  и  повернулсЯ  к
руководителю полетов. - ‚ызови башню. ‘кажи им, чтобы включили все,  какие
есть лампы и лампочки. —ерез  минуту  мы  к  ним  подойдем.  „а,  и  пусть
настроЯтсЯ на их частоту, у ‘пенсера нет времени это делать.
     - •орошо, - ответил тот, поднимаЯ трубку телефона.
     - •елло, 714, - начал передавать ’рэливен, - вы в пЯтнадцати милЯх от
аэропорта. ‚ы все еще в облаках?
     Џоследовала долгаЯ пауза. Ќеожиданно в динамике  послышалсЯ  треск  и
они услышали взволнованный голос „жанет, с середины фразы:
     - ...снижаемсЯ очень медленно. Њне кажетсЯ, Я  что-то  видела.  џ  не
уверена... „а, вот он! џ его вижу! ‚ы видите, мистер ‘пенсер?! Ћн  впереди
справа! Њы видим сигнальные огни, ‚анкувер!
     - Ћни вышли из облаков! - воскликнул  ’рэливен.  -  Ћтлично,  „жордж!
‘пускайтесь на 2000 футов и ждите указаний. џ перехожу в башню, поэтому мы
расстаемсЯ на несколько минут. ‘ ‚ЏЏ мы определимсЯ в последнюю минуту,  а
пока можешь еще потренироватьсЯ.
     ‚ ответ они услышали голос ‘пенсера:
     - џ сам, „жанет! - Џотом пауза и опЯть голос ‘пенсера:
     - €сключено, ‚анкувер. ‘итуациЯ не позволЯет  нам  делать  этого.  Њы
садимсЯ сразу.
     - —то?! Ќет, нельзЯ!!! - заорал Ѓардик.
     - Ќе глупи, „жордж, - волнуЯсь, произнес ’рэливен, - тебе  необходимо
еще тренироватьсЯ.
     - џ продолжаю снижатьсЯ, -  медленно  продолжал  ‘пенсер,  голос  его
дрожал. - ’ут, у нас, умирают люди. “мирают! ‚ы можете это понЯть?!  ‘разу
у менЯ будет столько же шансов,  сколько  и  на  десЯтом  заходе.  џ  буду
садитьсЯ сразу.
     - „айте мне поговорить с ним, - попросил руководитель полетов.
     - Ќет, - отрезал ’рэливен, - на споры у нас нет времени. -  ‹ицо  его
побелело, вена на виске пульсировала. - Њы должны действовать быстро, и  у
нас нет выбора. ‚  конце  концов,  сейчас  -  он  командир  кораблЯ,  и  Я
поддерживаю его решение.
     - ‚ы не должны этого делать, - протестовал Ѓардик. -  Ќеужели  вы  не
понимаете...
     - •орошо, „жордж, - ответил ’рэливен, - если ты так решил,  снижайсЯ.
Њы сейчас перейдем в башню. “дачи всем нам! „о свЯзи.
     Ћн сорвал наушники и бросил остальным: "Џобежали!".
     Ћни выскочили из комнаты и  помчались  по  коридору;  Ѓардик  замыкал
группу. Ќе обращаЯ вниманиЯ на эскалатор, они побежали по  лестнице,  чуть
не сбив с ног служителЯ, и ворвались в  диспетчерскую  в  башне.  Ћператор
стоЯл на смотровой площадке и изучал небо в бинокль ночного видениЯ.
     - ‚от они!
     ’рэливен схватил бинокль и, взглЯнув в небо, положил его на место.
     - •орошо, - сказал он, задыхаЯсь от бега, - „авайте  определЯтьсЯ  со
взлетно-посадочной полосой.
     - ’олько ноль-восемь, - бросил оператор, - она  самаЯ  длиннаЯ,  и  с
ветром получаетсЯ все о'кэй.
     - ђадар! - приказал капитан.
     - „а, сэр!
     ’рэливен подошел к  соседнему  столу,  где  под  стеклом  лежал  план
аэропорта. ‘пециальным карандашом он отметил предполагаемый курс посадки.
     - ‚от что мы сделаем. ‘ейчас они вот  здесь.  Њы  развернем  их  так,
чтобы он сделал широкий левый разворот и, в то же времЯ,  опустим  его  до
тысЯчи футов. џ начну предпосадочную проверку вот  здесь,  потом  проведем
его над морем, сделаем небольшой доворот и сажаем, точка. ‘ этим Ясно.
     ђуководитель полетов поднЯл микрофон:
     - ЃашнЯ всем спасательным службам. Ђэропортовские  пожарные  цистерны
занимают позиции один и два. ѓородские пожарные машины - позициЯ три.  ‚се
машины "‘корой помощи" - позиции четыре и пЯть. Ќапоминаю, ни одна  машина
не должна покидать своего места, пока не проследует самолет. Ќачинаем!
     Ќаклонившись, капитан включил настольный микрофон, рЯдом с его локтем
начали вращатьсЯ катушки магнитофона.
     - •елло, „жордж ‘пенсер, - начал он, стараЯсь  говорить  спокойно,  -
говорит Џоль ’рэливен, башнЯ аэропорта ‚анкувер. ‚ы менЯ слышите?
     - „а, капитан, - ответила „жанет, - слышим вас хорошо.
     Џо телефону прошел доклад оператора радарной: "“даление десЯть  миль.
„оверните на курс 253".
     - •орошо, „жордж, вы в десЯти милЯх от аэропорта.  ‹ожитесь  на  курс
253.  “меньшайте  газ  и  начинайте  снижатьсЯ  до  тысЯчи  футов.  „жанет
распорЯдитесь, чтобы пассажиры принЯли меры  предосторожности.  €  никаких
ответов по радио, пока у вас не возникнет вопросов.
     ‘нЯв поочередно руки со штурвала, ‘пенсер размЯл пальцы. Ћн попыталсЯ
улыбнутьсЯ сидевшей рЯдом „жанет.
     - Ћ'кэй, „жан, делай свое дело!
     Ћна снЯла со стены микрофон и щелкнула тумблером.
     - Џрошу вниманиЯ, пожалуйста, прошу  вниманиЯ!  -  ѓолос  ее  хрипел.
Џерехватив поудобнее микрофон, она откашлЯлась и продолжала. - Џрошу  всех
привести спинки кресел в вертикальное положение и  пристегнуть  ремни.  Њы
приземлимсЯ через несколько минут. Ѓлагодарю за внимание!
     - Ћтлично сделано! - похвалил ее ‘пенсер. - ЏрЯмо как обычно, да?
     Ћна попыталась улыбнутьсЯ, прикусив губу:
     - € совсем не как всегда, - ответила она.
     - ’ебе лучше знать, как это обычно происходит, - бросил он. - џ хочу,
чтобы ты знала, что Я не смог бы продержатьсЯ здесь так долго без... -  Ћн
замолчал, мЯгко двигаЯ руль поворота и элероны, ощущаЯ реакцию  машины.  -
„жанет, у нас не очень много времени. ’о, что мы ожидали, должно рано  или
поздно случитьсЯ. Ќо Я хочу убедитьсЯ, что ты понЯла,  почему  Я  стараюсь
посадить ее - хоть как-нибудь - с первого захода.
     - „а, - спокойно ответила девушка, - Я понимаю. - Ћна застегнула свой
ремень и сидела, сложив руки на коленЯх.
     - Џоэтому Я хочу поблагодарить вас, - продолжал он, запнувшись.  -  џ
ничего не обещал с самого начала, не буду делать этого  и  сейчас.  ‹учше,
чем кто-либо, ты знаешь, как паршиво Я выглЯдел в этом кресле. Ќо  крутить
круги над аэропортом... ќто мне  не  поможет.  Ђ  людЯм,  там,  в  салоне,
становитсЯ хуже и хуже с каждой минутой. „лЯ них  лучше...  получить  свой
шанс побыстрее.
     - џ уже сказала вам,  -  ответила  девушка,  -  мне  не  надо  ничего
объЯснЯть.
     Ћн бросил на нее полный тревоги взглЯд и застыл, не в  силах  отвести
глаза. Ћна следила за скоростью; он не видел ее лица. Ћн посмотрел  назад,
на широко раскинувшиесЯ крыльЯ, и увидел  проблески,  слабые  серо-голубые
проблески сигнального фонарЯ - он мигал  под  днищем  самолета.  ‘  другой
стороны были видны сиЯющие огни аэропорта. Ћни казались маленькими и очень
далекими, будто случайно рассыпанные ребенком красные и желтые бусинки.
     „жордж  чувствовал  стук  своего  сердца;  его  тело   самостоЯтельно
готовилось к тому, что жить  ему  оставалось  минуты,  а,  может  быть,  и
секунды. Њысленно он взглЯнул  на  себЯ  критически  со  стороны,  как  на
человека, пытающегосЯ сделать движение, выводЯщее машину в  горизонтальный
полет.
     € тогда он сказал сам себе:
     "Ќу, приступаем! ‚от так, „жанет. џ начинаю снижатьсЯ. ЌЂ—€ЌЂћ".


        11. 05.25 - 05.35

     ѓарри Ѓардик опустил свой бинокль и протЯнул его диспетчеру.
     ‘о смотровой площадки, опоЯсывающей башню, мужчины бросили  последний
взглЯд на поле,  на  тщательно  укрытые  бензовозы,  хорошо  различимые  в
предрассветной  полутьме,  на  фигурки   людей,   двигающихсЯ   в   районе
авиастоЯнок. Ќеумолкающий рев  автомобильных  двигателей,  доносившийсЯ  с
дальнего конца полЯ, казалось, только усиливал гнетущее, почти невыносимое
состоЯние ожиданиЯ, пронизывающее весь аэропорт.
     ЏытаЯсь отыскать любые возможные недочеты, Ѓардик анализировал  план,
составленный ’рэливеном. ‘амолет прибывает  на  высоте  около  двух  тысЯч
футов и продолжает полет над проливом  „жорджиЯ,  постепенно  снижаЯсь  на
этом длинном отрезке пути, пока не будут сделаны все необходимые операции.
Џотом следует последний широкий разворот перед посадкой,  чтобы  у  пилота
было  больше  времени  отрегулировать  скорость   снижениЯ   и   безопасно
приземлитьсЯ.
     •ороший план,  и  учитывает  то,  что  медленно  наступающий  рассвет
поможет пилоту лучше ориентироватьсЯ. € он понимал, что это должно значить
длЯ пассажиров. Ћни увидЯт ‘и-Ђйленд и аэропорт, медленно проплывающий под
ними, потом раскинувшуюсЯ панораму  бухты,  потом  опЯть  остров,  но  уже
ближе,  и  все  это  пока  пилот  проводит  последнюю  подготовку.  Ѓардик
почувствовал, как если бы он был там, среди  них,  давЯщее  напрЯжение  от
сознаниЯ того, что, может быть, все они смотрЯт в лицо смерти. ‚незапно по
телу пробежал  озноб.  ‚  промокшей  от  пота  рубашке,  без  пиджака,  он
почувствовал пронизывающий, как стилет, предрассветный холод.
     Ѓыло такое ощущение, что весь мир затаил дыхание.
     - Њы - на курсе 253, - услышали они голос „жанет. - €  быстро  терЯем
высоту.
     Џотемневшими от волнениЯ глазами Ѓардик многозначительно взглЯнул  на
’рэливена. Њолча, ни говорЯ ни  слова,  они  вошли  в  большую  стеклЯнную
комнату, венчающую башню аэропорта ‚анкувер. ’рэливен и ѓримселл припали к
столу с микрофоном, их  лица  освещались  индикаторами  взлетно-посадочных
полос, расположенных на панели перед ними.
     - Љак ветер? - спросил капитан.
     - ‘легка вбок, но это - самый лучший вариант, - ответил ѓримселл.
     Ќоль-восемь была самой длинной полосой из трех,  имевшихсЯ  на  поле,
это ’рэливен и сам знал очень хорошо.
     - ђадарнаЯ, -  вызвал  ’рэливен,  -  докладывайте  мне  постоЯнно  их
удаление, независимо от того, отвечаю Я вам  или  нет.  “  менЯ  не  будет
времени отвечать вам, поэтому вызывайте и докладывайте сами.
     Ѓардик тронул его за плечо.
     - Љапитан, как насчет еще одной  попытки  -  по  крайней  мере,  пока
окончательно не рассветет и он...
     - ђешение принЯто,  -  отрезал  ’рэливен.  -  Џарень  и  так  изрЯдно
нервничает, и если мы  еще  начнем  с  ним  спорить,  то  он  окончательно
сломаетсЯ. - Ѓардик пожал плечами и отошел, а капитан  продолжал  в  более
спокойном тоне: - џ понимаю тебЯ, ѓарри. Ќо и ты  пойми  его,  окруженного
сотней штуковин, которых он никогда не видел раньше. Ћн  и  так  на  грани
срыва!
     - Ђ что, если он поведет себЯ неважно? - вставил ѓримселл. -  —то  ты
тогда будешь делать?
     - Ќу что сейчас гадать, посмотрим, - угрюмо  огрызнулсЯ  ’рэливен.  -
…сли будет совсем плохо, Я постараюсь увести его еще на один круг. …сли же
станет Ясно, что у него нет никаких шансов, Я буду настаивать  на  посадке
на воду.
     Њинуту он внимательно вслушивалсЯ в доклад оператора радарной,  потом
нажал кнопку микрофона.
     - •елло, „жордж! “станови скорость 160 узлов и постоЯнно держи ее.
     „инамик вновь ожил,  но  прошла  мучительнаЯ  пауза  прежде  чем  они
услышали мелодичный голос „жанет:
     - Њы продолжаем терЯть высоту.
     Љак огромнаЯ  тЯжелаЯ  птица,  "€мпресс"  медленно  миновал  западную
оконечность ‹эндсдаун-ђэйс-’рак,  скрываЯсь  в  предрассветной  мгле,  над
притоком ”рэйзер-ђивер. ‘права был виден мост с материка на ‘и-Ђйлэнд.
     - •орошо, - ответил ’рэливен. - “станови уровень смесеобразованиЯ  во
взлетное положение - это в верхнее положение.
     Ћн, не отрываЯсь,  смотрел  на  часы  на  руке,  следЯ  за  движением
секундной стрелки.
     - Ќе  торопись,  „жордж.  Љогда  будешь  готов,  то  отключи  обогрев
карбюратора. ќто перед сектором газа.
     - Љак насчет горючего? - хрипло спросил Ѓардик.
     - “же проверили, - ответил ѓримселл. - ђасходует из основных баков.


     Ђ в самолете ‘пенсер со страхом металсЯ взглЯдом от одного прибора  к
другому, лицо его застыло  и  напоминало  белую  маску.  Ћн  слышал  голос
’рэливена, продолжавшего свой неумолимый монолог.
     - „алее, „жордж. Ћткрой воздушный фильтр и уменьши подачу воздуха. Ќе
спеши. - ‘пенсер с испугом смотрел на приборы. - ’умблер фильтра находитсЯ
ниже тумблера смесеобразованиЯ. Џереведи его в верхнее положение.
     - ’ы видишь его, „жанет? - спросил он.
     - „а, да! ‚от он! - € тут же добавила:  -  ‘мотрите,  под  нами  огни
аэропорта! ‚от самаЯ длиннаЯ полоса!
     - џ надеюсь, очень длиннаЯ, - ответил ‘пенсер, скрипнув зубами  и  не
поднимаЯ головы.
     - ’умблеры воздухоподачи, - продолжал ’рэливен, - справа от указателЯ
смесеобразованиЯ, их там четыре.  €х  тоже  нужно  переключить  в  верхнее
положение.
     - Ќашла? - прошептал ‘пенсер.
     - „а.
     - Ћтлично, девочка! - Ћн ощущал перед собой линию  горизонта,  но  не
рискнул оторвать глаза от  приборов.  ђев  моторов  стал  неустойчивым,  с
перебоЯми.
     - ‘ейчас выпусти закрылки на 15 градусов, - приказал капитан. - ќто -
второе положение ручки. кала находитсЯ в  центре  главной  панели.  Џосле
этого медленно уменьшай скорость до 140 узлов и, устранив дифферент, выйди
в горизонтальный полет. Џосле этого включи насос гидроусилителЯ - с левого
краЯ, рЯдом с гирокомпасом.
     ‚ наушниках ’рэливен услышал доклад оператора радарной:
     - „оверните до 225! Ћн сильно болтаетсЯ  по  высоте  -  от  девЯтисот
футов до тысЯчи трехсот.
     - €змени курс на 225, - приказал он в микрофон. - € следи за  высотой
- ты сильно болтаешьсЯ. ‘тарайсЯ держать строго тысЯчу футов.
     - Ћн слишком быстро снижаетсЯ, -  скороговоркой  докладывал  оператор
радарной, - 1000... 1000... 900... 800... 700...
     - ’ерЯешь высоту! -  настойчиво  повторЯл  ’рэливен.  -  „обавь  газ!
Џоднимай нос!
     - 650... 600... 550...
     - Ќабери высоту! - рЯвкнул ’рэливен. - Ќабирай! Џоднимай нос!  „олжно
быть не менее тысЯчи футов!
     - 550... 450... - диктовал  оператор  радара,  стараЯсь  не  выдавать
своего волнениЯ. - ќто очень скверно, капитан.  400...  400...  450...  он
поднимаетсЯ... 500...
     Ќа мгновение ’рэливен дрогнул. Ћн  сорвал  наушники  и  повернулсЯ  к
Ѓардику.
     - Ћн не сможет этого сделать! Љонечно, не сможет!
     - ‘кажи ему! - выдохнул Ѓардик, рванувшись к капитану и  схватив  его
за руку. - ђади всего свЯтого, скажи ему, скажи, что нужно сделать!
     ’рэливен вцепилсЯ в микрофон и поднес его ко рту.
     - ‘пенсер, - начал он, стараЯсь говорить как можно спокойнее. - ’ы не
сможешь сесть с первого захода! Џослушай менЯ! ’ы должен сделать несколько
кругов и  потренироватьсЯ.  ѓорючего  у  тебЯ  еще  на  два  часа  полета.
ЏоднимайсЯ, тебе говорЯт! ЏоднимайсЯ!
     Ћни застыли, слушаЯ ответ ‘пенсера.
     - ‹учше давайте продолжим. џ буду садитьсЯ сразу. ‚ы слышите менЯ?  џ
сажусь. ’ут люди, которые умрут меньше, чем через час.  Ћ  двух  часах  не
может быть и речи. Њашина менЯ немного слушаетсЯ - и этот шанс  мы  должны
использовать. „авайте продолжим. џ выпускаю шасси.
     € они услышали его команду: "„жанет, выпускай шасси!".
     - •орошо, хорошо, „жордж,  -  спокойнее  произнес  ’рэливен  и  надел
наушники. Ћн старалсЯ успокоитьсЯ, но мышцы свело, и он  еле  говорил.  Ћн
закрыл глаза на секунду, опЯть открыл и заговорил с прежней четкостью:
     - …сли шасси вышли, проверьте три зеленые лампочки, помните?  „ержите
курс 225. „обавьте немного газ,  чтобы  не  потерЯть  скорость.  “страните
дифферент и держите набранную высоту. ’ак. Џроверьте давление в  тормозной
системе - должно быть около 1000 фунтов - манометр  находитсЯ  на  панели,
справа от гидроусилителЯ. …сли давление в норме, то не отвечайте. ‚ы  менЯ
слышите?  ’еперь  откройте  жалюзи  воздухозаборника  на  одну  треть.  ’ы
помнишь, „жанет? „вижок у  твоего  левого  колена  и  разметка  в  третЯх.
Ћтвечайте только в том случае, если что-то непонЯтно. ’еперь охлаждение...
     Џока ’рэливен говорил и  голос  его  заполнил  притихшую  комнату  на
башне, Ѓардик подошел к стеклЯнной стене и пристально всматривалсЯ в небо.
‡а стеклом было пасмурно, плотнаЯ шапка облаков, казалось, придавливала  к
земле. Ћн слышал, как ’рэливен приказал сделать аккуратный разворот на 180
градусов влево, чтобы вывести машину на финишную прЯмую, внушаЯ  ‘пенсеру,
что делать это надо медленно и четко, не забываЯ про приборы. Џедантичный,
монотонный голос капитана навевал на сильно перенервничавшего управлЯющего
перевозками мрачные мысли.
     - ќто, - обратилсЯ он к сидевшему рЯдом  оператору,  -  по-настоЯщему
катастрофическаЯ ситуациЯ. - Ћператор слегка усмехнулсЯ в  ответ.  -  Ћдно
Ясно, - продолжил Ѓардик, - чтобы ни случилось, через две-три минуты здесь
будет творитьсЯ черт знает что!
     Ћн полез в карман за сигаретами, но передумал и вытер губы ладонью.
     - ‘ейчас займись двигателЯми, - диктовал ’рэливен. - ’ахометры должны
показывать две тысЯчи двести пЯтьдесЯт оборотов в минуту каждый.  Ћтвечать
не надо.
     - „ве тысЯчи двести пЯтьдесЯт, - повторил ‘пенсер, внимательно  следЯ
за показаниЯми тахометров  и  выполнЯЯ  указаниЯ  капитана.  -  „жанет,  -
обратилсЯ он к девушке, - диктуй скорость.
     - ‘ейчас 130... 125... 120... 125... 130...
     ’рэливен слышал в наушниках доклад с радара.
     - Ћн продолжает болтатьсЯ по высоте. ‘ейчас девЯтьсот футов.
     - „жордж, - передал он, - уменьши скорость до  120  узлов  и  устрани
дифферент. џ повторЯю - скорость 120. - Ћн взглЯнул на свои часы. - ’олько
спокойно.
     - Џродолжает терЯть высоту, - доклад с радара, - 800 футов...  750...
700...
     - ’ы терЯешь высоту! - рЯвкнул капитан в микрофон. - ’ерЯешь  высоту!
Џоднимай нос! „авай, давай! ’ы должен держать около тысЯчи футов!
     „жанет продолжала диктовать.
     -  110...  110...  105...  110...   110...   120...   120...   120...
Ћстановилась на 120.
     - ЏоднимайсЯ... поднимайсЯ, - цедил сквозь  стиснутые  зубы  ‘пенсер,
налегаЯ на штурвал. - “-у, стараЯ неповоротливаЯ телега! Ћна не слушаетсЯ!
Ћна совсем не слушаетсЯ рулЯ!
     - 125... 130... 130... остановилась на 130...
     - Ќабрал высоту... 900 футов, -  доклад  с  радара,  -  950...  1000.
„ержит 1000 футов.
     ’рэливен окликнул башенного диспетчера.
     -  Ћн  вышел  на  финишную  прЯмую.  ‚ыключи  все  фонари   на   всех
взлетно-посадочных полосах, кроме ноль-восьмой. - € опЯть  в  микрофон.  -
‚ыходи на прЯмую между 074 и 080 отметкой. ‘леди за скоростью  и  высотой.
„ержи тысЯчу футов, пока Я скомандую снижатьсЯ.
     Ћдна за другой гасли цепочки сигнальных  огней,  спрЯтанных  в  траве
вдоль взлетно-посадочных полос. Ћсталось только две цепочки вдоль  главной
полосы.
     -  ‡аканчивай  разворот,  „жордж,  и,  как   только   будешь   готов,
ориентируйсЯ по полосе прЯмо перед тобой. “ нас дождь, включи  очистители.
’умблер ниже и правее автопилота и четко обозначен.
     - €щи, „жанет, - бросил ‘пенсер девушке.
     - „ержи высоту тысЯчу футов, „жордж. Џолоса длиннаЯ, у тебЯ еще  уйма
времени. Џусть „жанет найдет тумблер включениЯ посадочных  огней.  ќто  на
верхней панели, чуть левее центра. ‘трого держи высоту.
     - Ќашла? - спросил ‘пенсер.
     - Њинуту... да, вот он.
     ‘пенсер поднЯл голову от приборов и посмотрел на землю.
     - Ѓоже! -  выдохнул  он.  Ћгни  полосы,  Ярко  сверкающие  на  темном
серо-голубом фоне  земли,  казалось,  находЯтсЯ  совсем  рЯдышком  друг  с
другом, не шире железнодорожной колеи. ђукой он вытер глаза, слезЯщиесЯ от
напрЯжениЯ.
     - ‘корректируй курс, - продолжал ’рэливен. - ‚ыровнЯйсЯ по полосе.  €
держи высоту, „жордж! ’еперь слушай менЯ внимательно. ЏостарайсЯ коснутьсЯ
полосы примерно на одной трети ее длины. “чти, внизу слабый боковой  ветер
слева, поэтому будь готов поработать правой педалью.  -  ‘пенсер  медленно
развернул машину. - …сли ты приземлишьсЯ с большой скоростью, то используй
аварийное торможение. „лЯ этого потЯни на себЯ красную  ручку,  она  прЯмо
перед тобой. Ђ если и это не поможет, тогда нажми четыре светЯщиесЯ кнопки
над головой.
     - ’ы их видишь, „жанет?
     - „а, вижу.
     - …сли понадобитсЯ, это нужно будет делать быстро, поэтому,  когда  Я
крикну, не терЯй времени.
     ‚ горле у него пересохло, казалось, оно набито песком.
     - •орошо, - шепотом ответила девушка. Ћна сжала руки, стараЯсь  унЯть
их дрожь.
     - ‚ любом случае, ждать  уже  недолго.  ’ы  не  забыла  об  аварийном
сигнале?
     - Ќет, Я помню. ‚ключу его перед самым касанием.
     - Џроверь скорость.
     - 120... 115... 120...
     - Ќачинайте снижатьсЯ, - доложили с радара, -  400  футов  в  минуту.
Џусть проверит закрылки и шасси и держит прежний курс.
     - ‚се идет хорошо, „жордж, - передал ’рэливен.  -  ‚ыпусти  полностью
закрылки, уменьши скорость до  115  узлов,  устрани  дифферент  и  начинай
снижатьсЯ со скоростью 400 футов в минуту. џ повторЯю. ‡акрылки полностью,
скорость 115, вертикальнаЯ скорость 400 футов в минуту.  €  держи  прежний
курс. - ЏовернулсЯ к ѓримселлу. - Ќа поле все готово?
     ’от в ответ кивнул.
     - „а, все в полной готовности.
     - Ќу, тогда все! —ерез шестьдесЯт секунд все будет известно.
     Ћни услышали приближающийсЯ  вой  двигателей.  ’рэливен  потЯнулсЯ  к
биноклю.
     - „жанет, выпускай полностью закрылки! - приказал ‘пенсер.
     „евушка опустила движок вниз до упора.
     - ‚ысоту и скорость!
     - 1000 футов... скорость 130...  800  футов...  скорость  120...  700
футов... скорость 105. Њы снижаемсЯ слишком быстро!
     - Ќабирай высоту! - закричал ’рэливен. -  ЏоднимайсЯ!  ’ы  снижаешьсЯ
слишком быстро!
     - џ знаю, знаю! - ‘пенсер двинул вперед  сектор  газа.  -  „иктуй!  -
крикнул он девушке.
     - 650 футов, скорость 100... 400 футов, скорость 100...
     Ћт лихорадочного возбуждениЯ он был весь мокрый, глаза  разъедало  от
пота.  Ћн  пыталсЯ  сопоставить  скорость  с  потерей  высоты,  пораженный
глубоким, вызывающим тошноту, ужасом от неумолимо приближающейсЯ с  каждой
секундой полосы. ‘амолет переваливалсЯ с боку на бок, пропеллеры то  почти
останавливались, то опЯть начинали вращатьсЯ с бешеной скоростью.
     ‘о смотровой площадки донессЯ крик Ѓардика:
     - Џосмотрите! Ћн же не может с ней справитьсЯ!
     ѓлЯнув в  бинокль  на  приближающийсЯ  самолет,  ’рэливен  рЯвкнул  в
микрофон:
     -  ђаботай!  ЏоднимайсЯ!  ’ы  слишком  быстро  снижаешьсЯ!  ‘леди  за
скоростью, ради всего свЯтого! Ћпусти нос,  он  слишком  высоко  задран  -
машина сейчас остановитсЯ!
     - Џотише, - бросил ему руководитель полетов. - Ћн слышит тебЯ  хорошо
и уже исправлЯетсЯ.
     - •отелось бы, чтобы менЯ он тоже услышал, - вставил Ѓардик.
     ЏодключилсЯ оператор радарной:
     - ‚ысота 100 футов, 50 футов...
     - ЏоднимайсЯ, поднимайсЯ, - без остановки повторЯл ’рэливен,  -  если
еще не  включили  аварийный  сигнал,  то  включайте.  ‘пинки  кресел  -  в
вертикальное положение, пассажирам головы пригнуть.
     “слышав пронзительный звонок, Ѓэйрд в салоне, срываЯ голос, закричал:
     - ‚сем  нагнутьсЯ,  голову  прикрыть  руками!  “притесь,  как  только
можете!
     ‘ложившись почти пополам в своих креслах,  болельщики  „жо  и  •эйзел
ѓрир обвили друг друга руками.
     —илдер неловко, торопЯсь, пыталсЯ прижать  к  себе  неподвижное  тело
жены. Ћткуда-то из середины салона донеслись слова  молитвы  вперемешку  с
рыданиЯми,  потом  восклицание  одного  из  четверых  накануне  так   лихо
накачивающихсЯ водкой болельщиков:
     - Ѓоже, помоги нам!
     - ‡аткнись! - оборвал его "’ушенка". - Ѓереги дыхание!
     Ђ в это времЯ в башне ѓримселл командовал в микрофон:
     - ‚сем пожарным и спасательным машинам оставатьсЯ  на  своих  местах,
пока не проследует  самолет.  …го  может  занести.  -  ѓолос  руководителЯ
полетов отражалсЯ эхом среди зданий на поле.
     - Ћн поднЯлсЯ до 200 футов, - доложили с радара, - но, все равно, это
- очень низко. 150 футов. Љапитан, это очень низко! 100 футов!
     ’рэливен сорвал наушники и вскочил, схватив бинокль в  одну  руку,  а
микрофон - в другую.
     - „ержи эту высоту, - командовал он, -  пока  не  подойдешь  ближе  к
полосе. Ѓудь готов еще немного поднЯтьсЯ... „авай снова снижайсЯ...  ‚роде
все правильно...
     - ЏроклЯтый дождь! - выругалсЯ ‘пенсер. - џ едва что-либо различаю.
     Ћн разглЯдел, что под ними трава, а впереди увидел неЯсное  очертание
полосы.
     - ‘леди за скоростью, - напомнил ’рэливен. - Ќос задираетсЯ! - ‘низу,
от основаниЯ башни, донеслись крики.
     - ‚ыровнЯйсЯ перед самым касанием и будь готов  скомпенсировать  снос
самолета правой педалью.
     Ќа ‘пенсера набегала полоса, футов двести шириной.
     - Ќе спеши!  -  крикнул  ’рэливен.  -  “  тебЯ  большаЯ  вертикальнаЯ
скорость! Џоднимись! „ержи ее!  ‘брось  газ!  “чти  боковой  ветер,  держи
машину! Ќе так быстро! Ђ сейчас сажай! ‘ажай ее!!!
     „о полосы оставалось несколько футов; ‘пенсер  мЯгко  двинул  штурвал
вперед, пытаЯсь почувствовать  движение  машины  вниз,  и  тут  горло  его
перехватил спазм от того, что он  только  сейчас  осознал,  насколько  эта
кабина находитсЯ выше, чем у тех машин, на которых ему приходилось  летать
раньше. ќто настолько усложнЯло ему  задачу,  что  делало  ее  практически
невыполнимой.
     —ерез мгновенье,  показавшеесЯ  ему  вечностью,  колеса  чиркнули  по
полосе, и машина опЯть повисла в воздухе, но тут же, с ударом,  опустилась
на полосу. Џронзительно взвизгнули шины, и вылетело облачко дыма. Ћт удара
самолет опЯть подпрыгнул. Џотом могучие колеса опЯть опустились, ища опору
на бетоне полосы.  Џоследовал  еще  один  удар,  потом  еще  и  еще.  ‘ыпЯ
проклЯтьЯми сквозь клацающие зубы, ‘пенсер что было сил тЯнул  штурвал  на
себЯ, почти вдавив его себе в живот. ‚есь  кошмар,  все  страхи  прошедших
часов выливались теперь в парализующую реальность. ‘ераЯ полоса под  ними,
казалось, наскакивала на них, отпрыгивала и опЯть наскакивала. ‚друг,  как
по  мановению   волшебной   палочки,   прыжки   прекратились.   ‚се.   Ћни
приземлились. Ћн слегка нажал педаль тормоза, потом вдавил ее сильнее, что
было сил. ђаздалсЯ пронзительный визг, но скорость не  уменьшилась.  Љраем
глаза он увидел, что они проскочили уже две трети полосы, и он  не  сможет
остановить машину у ее краЯ.
     - “  тебЯ  высокаЯ  скорость!  -  проревел  в  микрофон  ’рэливен.  -
€спользуй аварийный тормоз! ’Яни красную ручку!
     ‘пенсер лихорадочно рванул ручку. Ћн  что  было  сил  тЯнул  на  себЯ
штурвал, упираЯсь ногами в педали тормозов. Љазалось, мышцы рук разорвутсЯ
от напрЯжениЯ; машину начало  разворачивать.  Љолеса  прошли  юзом,  потом
опЯть машина быстро покатилась по полосе.
     - Љнопки!!! - крикнул он.
     „жанет ударом руки отключила их. ум  моторов  стих,  в  кабине  были
слышны только жужжание гирокомпаса и радио, да снаружи доносилсЯ визг шин.
     ‘пенсер  уставилсЯ  вперед,  завороженный  ужасом.   ‘   выключенными
двигателЯми машина продолжала нестись вперед, полоса под  ними  слилась  в
сплошную серую массу. Ћн уже различал указатель поворота в  дальнем  конце
полосы. ‘боку промелькнула пожарнаЯ машина, рЯдом с ней,  на  земле  лежал
водитель.
     ѓолос ’рэливена в наушниках раздалсЯ, как взрыв.
     - Џоворачивай влево! ‚лево! Ќажми левую педаль!
     Ђвтоматически ‘пенсер нащупал ногой педаль и что было  сил  подал  ее
вперед.
     ђезко  свернув  с  полосы,  машина  стала  описывать  широкую   дугу.
Ћтброшенный вправо, ‘пенсер пыталсЯ выровнЯть машину. ЏослышалсЯ  скрежет,
потом ослепительнаЯ вспышка, шасси отлетели, и самолет упал на "брюхо". Ћт
сильного удара ‘пенсера  подбросило,  и  он  почувствовал  острую  боль  -
привЯзной ремень глубоко впилсЯ в тело.
     - Џригни голову! - крикнул он девушке. - Њы падаем!
     ‘жавшись в своих креслах,  они  пытались  удержатьсЯ.  …ще  мгновенье
самолет тащилсЯ по траве, как  краб,  перепахиваЯ  поле.  ‘  металлическим
скрежетом они пересекли другую полосу, давЯ сигнальные фонари и поднимаЯ в
воздух комьЯ земли.
     ‘пенсер молил Ѓога, чтобы это  уже  закончилось.  Љак  обреченный,  в
бешеном, безнадежном отчаЯнии, с  разбитыми  в  кровь  губами,  он  ожидал
неизбежной катастрофы, котораЯ разнесет его на тысЯчи светЯщихсЯ в темноте
кусочков.
     € тут, внезапно, они остановились. ‘пенсеру казалось, что они все еще
продолжают двигатьсЯ, но глаза убеждали его в обратном.  Ќесколько  секунд
стоЯла полнаЯ тишина. Ћн освободилсЯ от ремней и взглЯнул на  „жанет.  Ћна
уткнулась головой в ладони и беззвучно рыдала.
     €з пассажирского салона доносились бормотание  и  шепот  все  еще  не
верЯщих в то, что остались в живых, пассажиров. Љто-то истерически смеЯлсЯ
и, казалось, что говорЯт одновременно все.
     Ћни услышали голос Ѓэйрда:
     - Љто-нибудь ранен?
     ѓолоса в салоне совсем перемешались. ‘пенсер  открыл  глаза.  Ћн  был
оглушен и потрЯсен.
     - Ќадо бы открыть аварийный выход, -  донессЯ  до  него  простуженный
голос "’ушенки". - € всем оставатьсЯ на своих местах.
     „верь в кабину с грохотом распахнулась, и он услышал голос доктора:
     - ЋтличнаЯ работа!!! ‘пенсер?! ‚ы там в порЯдке?
     - џ развернулсЯ!? - бормотал он, все еще не верЯ. -  Њы  развернулись
на сто восемьдесЯт градусов! ‚от это представление!
     - —епуха - вы все сделали замечательно! -  успокаивал  его  Ѓэйрд.  -
Ќасколько Я заметил, пассажиры отделались ушибами и небольшим потрЯсением.
„авайте посмотрим, что там с пилотами - их, должно быть, растрЯсло.
     ‘пенсер повернулсЯ к нему. …му было больно двигать головой.
     - „октор. - ‚ горле у него пересохло. - Њы успели?
     - „а, и, Я бы сказал, как раз вовремЯ. ‚о всЯком  случае,  сейчас  их
увезут в больницу. ‚ы сделали свое дело.
     ‘пенсер попыталсЯ поднЯтьсЯ, но в это  времЯ  он  услышал  треск.  Ќе
понимаЯ, что происходит, он встревожилсЯ, но тут  же  сообразил,  что  это
голос из наушников. Ћн дотЯнулсЯ и поднес их к уху.
     - „жордж ‘пенсер! - его вызывал ’рэливен. - „жордж ‘пенсер! ѓде вы?
     ‘наружи донессЯ вой сирен пожарных машин и "‘корой помощи".
     - „а, - ответил он. - џ слушаю.
     ѓолос ’рэливена звенел от ликованиЯ;  был  слышен  смех  и  радостные
возгласы.
     - „жордж! ќто, несомненно, была  самаЯ  паршиваЯ  посадка  в  истории
аэропорта! Џоэтому пилотом мы вас на работу не возьмем.  Ќо  некоторые  из
нас хотели бы пожать вам руку, ну,  и,  разумеетсЯ,  выпивка  за  нами.  Ђ
сейчас все, „жордж! Њы выходим.
     „жанет поднЯла голову, она улыбалась и слезы катились у нее по щекам.
     - ‚ы бы посмотрели на себЯ, - сказала она. - “ вас черное лицо.
     Ћн не знал, что говорить. Ќикаких  эмоций,  никаких  подходЯщих  слов
благодарности. Ћн ощущал только, что невыносимо устал, и что у него  болит
живот. Џоэтому он лишь потрепал ее по руке и улыбнулсЯ.