 ’ы когда-нибудь ел такой?
     - џ обычно обхожусь без завтрака.
     - ’олько не завтра. Ђ уж Ђнна готовит их вообще бесподобно. ЌавернЯка
вкуснее, чем в вашем старом отеле.
     “стоЯть перед пылкостью Њарши и ее обаЯнием было  просто  невозможно.
„а к тому же он ведь сбежал от нее сегоднЯ.
     - Ќо ведь завтрак-то у менЯ должен быть ранний.
     - Џриезжайте в любое времЯ.
     ‚ конце концов они условились на 7:30 утра.
     Ђ через несколько минут Џитер  уже  сидел  в  такси  и  ехал  к  дому
Љристины в „жентильи.
     Џитер позвонил у подъезда. Љогда он поднЯлсЯ, Љристина ждала  его  на
пороге своей квартиры.
     - Ќи  слова,  -  предупредила  она,  -  пока  не  выпьем  по  второму
стаканчику. €наче Я не в состоЯнии все это переварить.
     - ’огда поторопитесь, - посоветовал ей Џитер. - ‚ы еще  не  знаете  и
половины того, что произошло.
     Ћна приготовила "дайкири" и сейчас  достала  стаканы  с  напитком  из
холодильника. Ќа тарелке лежала гора сандвичей с ветчиной  и  курицей.  Џо
всей квартире пахло свежемолотым кофе.
     Џитер неожиданно вспомнил, что он, несмотрЯ на путешествие по  кухнЯм
отелЯ, с самого ленча ничего не ел.
     - џ так и думала, - сказала Љристина, когда он сообщил ей об этом.  -
Ќалетайте!
     Ћн подчинилсЯ ее приказу и, поглощаЯ сандвичи,  наблюдал,  как  ловко
Љристина двигаетсЯ по маленькой кухоньке. Џитеру было  удивительно  хорошо
здесь, словно он сидел в крепости, защищенной от всего, что происходило за
стенами этого дома. Ћн подумал: "„олжно быть, Я не  безразличен  Љристине,
раз она так обо мне заботитсЯ". Ђ главноеони понимали друг друга,  и  даже
молчание - как сейчас - объединЯло их.
     Џитер отодвинул стакан с "дайкири" и протЯнул руку к  чашке,  которую
Љристина только что наполнила кофе.
     - €так, - проговорил он, - с чего же мы начнем?
     Ћни проговорили почти два часа, и ощущение близости  между  ними  все
возрастало. Ђ под конец оба пришли к  единому  мнению,  что  им  предстоит
интереснейший день.
     - ‘егоднЯ Я ни за что не усну, - сказала Љристина.  -  „аже  если  бы
захотела, не смогла бы. “ж Я-то себЯ знаю.
     - € Я спать не буду, - сказал Џитер. - Ќо по другой причине.
     …го уже не терзали больше сомнениЯ - хотелось лишь, чтобы эти  минуты
длились вечно. Џитер обнЯл Љристину и поцеловал ее.
     € когда, чуть позже, они стали близки, иначе,  казалось,  и  быть  не
могло.


        Џџ’Ќ€–Ђ

     ’о, что герцог и герцогинЯ Љройдонские катили свЯзанного по  рукам  и
ногам  Ћгилви  к  краю  крыши  "‘ент-ѓрегори",  а  стоЯвшаЯ  внизу   толпа
напрЯженно ждала, когда же он свалитсЯ, - это казалось вполне  объЯснимым.
Ђ вот то, что всего в нескольких метрах от них Љэртис Ћ'Љиф и “оррен ’рент
Яростно дрались окровавленными рапирами, - это было удивительно  и  гадко.
Џочему  же,  дивилсЯ  Џитер,  не  вмешаетсЯ   капитан   ‰оллес,   стоЯвший
поблизости, рЯдом с выходом на лестницу? ’ут он заметил, что полицейский в
эту минуту был всецело поглощен наблюдением за гнездом какой-то гигантской
птицы, где как раз в эту минуту раскололось едилственное Яйцо. ‘екунда - и
из него поЯвилсЯ воробейпереросток с веселым личиком Ђльберта  “эллса.  Ќо
тут внимание Џитера отвлекло то,  что  происходило  на  скате  крыши,  где
вместе с Ћгилви отчаЯнно барахталась Љристина, а Њарша Џрейскотт  помогала
Љройдонам подталкивать этот живой  комок  все  ближе  и  ближе  к  зиЯющей
пропасти. ’олпа внизу продолжала глазеть,  а  капитан  ‰оллес,  позевываЯ,
стоЯл у дверного косЯка.
     € Џитер вдруг  понЯл,  что,  если  он  хочет  спасти  Љристину,  надо
действовать. Ќо когда он попыталсЯ сдвинутьсЯ с места,  обнаружилось,  что
ноги его словно приклеились к полу и отказываютсЯ  повиноватьсЯ  рвущемусЯ
вперед телу. Џитер хотел  закричать,  но  горло  словно  железным  кольцом
сдавило. ѓлаза его с немым отчаЯнием смотрели на Љристину.
     € вдруг все, кто был на крыше, -  Љройдоны,  Њарша,  Ћ'Љиф  и  “оррен
’рент замерли и стали прислушиватьсЯ. „аже воробей с лицом Ђльберта “эллса
нахохлилсЯ. ’еперь уже и Ћгилви, ‰оллес и Љристина тоже слушали. Ќо что?
     ‚незапно в голове Џитера началсЯ такой звон, словно все  телефоны  на
земле зазвонили одновременно. ‡вук  приближалсЯ,  нарастал,  заглушаЯ  все
вокруг. Џитер  зажал  уши  руками,  но  какофониЯ  телефонных  трелей  все
нарастала. ’огда он крепко зажмурилсЯ - и открыл глаза.
     Ћн был у себЯ в комнате. Ѓудильник,  стоЯвший  у  кровати,  показывал
половину седьмого.
     Џитер полежал еще несколько  минут,  пытаЯсь  сбросить  с  себЯ  этот
дикий, нелепый сон. ‡атем босиком  прошлепал  в  душ,  где  заставил  себЯ
положенное времЯ простоЯть под холодной  струей.  €з  ванной  Џитер  вышел
совсем проснувшимсЯ. Ќакинув махровый халат, он прошел в маленькую  кухню,
поставил на огонь кофейник, затем снЯл телефонную трубку  и  набрал  номер
отелЯ.
     Џитер попросил соединить его с ночным администратором -  тот  сказал,
что за ночь  от  Ѓукера  ’.ѓрэхема  не  поступало  известий  о  каких-либо
находках. Ќет, добавил ночной администратор не без некоторого раздражениЯ,
сам вн в котельную не спускалсЯ. ‚прочем, если мистер  Њакдермотт  желает,
он, сейчас туда сходит и сообщит по телефону о результатах; при этом Џитер
уловил в его тоне легкую досаду - ночному администратору Явно не  хотелось
выполнЯть такое поручение, да еще в конце долгой утомительной смены.  ‚едь
печь длЯ сжиганиЯ мусора находитсЯ где-то в самом дальнем подвале, так?
     Џитер брилсЯ, когда  вновь  зазвонил  телефон.  Ќочной  администратор
сообщил, что разговаривал с ѓрэхемом, который  вынужден  огорчить  мистера
Њакдермотта, ибо столь необходимаЯ ему бумага не нашлась. ’еперь,  похоже,
она уже не найдетсЯ. Ђдминистратор добавил, что у ѓрэхема, как и  у  него,
кончаетсЯ смена.
     Џитер решил, что сообщит капитану ‰оллесу об этих новостЯх, а вернее,
об отсутствии новостей, несколько позже. Ћн вспомнил,  что  подумал  вчера
вечером - да, собственно, и сейчас так считал, - что  администрациЯ  отелЯ
сделала все от нее зависЯщее и выполнила свой общественный долг. Ћстальное
уже - дело полиции.
     Џока Џитер одевалсЯ и одновременно прихлебывал кофе, мозг его работал
в двух направлениЯх. ‚о-первых, он думал о Љристине, а  затем  -  о  своем
будущем в отеле "‘ент-ѓрегори", если он здесь удержитсЯ.
     Џосле вчерашней ночи он понЯл: Љристина должна быть с ним, что бы  ни
ждало  их  впереди.  ќто  убеждение  все  росло  и   теперь   окончательно
оформилось. Ћн считал, что, пожалуй, влюбилсЯ, но остерегалсЯ вдаватьсЯ  в
более глубокий анализ своих чувств. ‚едь однажды у него  уже  был  горький
опыт: то, что он принЯл за любовь,  рассыпалось  в  прах.  Џоэтому  лучше,
пожалуй, доверитьсЯ интуиции и не пытатьсЯ опережать событиЯ.
     ‚озможно, это звучит прозаично, размышлЯл Џитер, но с  Љристиной  ему
спокойно. ќто  действительно  таи  и  лишь  подкреплЯет  правильность  его
выбора. Ћн был убежден, что со временем узы, свЯзывающие их, не  ослабнут,
а, наоборот, станут крепче. Ћн верил, что и Љристина испытывает  такие  же
чувства к нему.
     €нстинкт подсказывал Џитеру: не торопи событиЯ, пусть все будет  так,
как угодно судьбе.
     —то же касаетсЯ отелЯ, то  даже  сейчас  трудно  было  поверить,  что
Ђльберт  “эллс,  которого  они  считали  милым,  малозаметным  человечком,
оказалсЯ финансовым магнатом, который либо  уже  держит  "‘ент-ѓрегори"  в
руках, либо вот-вот приобретет его.
     Ќа  первый  взглЯд  казалось,  что  положение  Џитера   укрепитсЯ   в
результате столь неожиданного поворота событий.  “  него  установились  со
старичком вполне дружеские отношениЯ, и у  Џитера  сложилось  впечатление,
что он тоже нравитсЯ старичку. Ќо бизнес и симпатии  -  две  разные  вещи.
‘амые милые люди становились твердыми и беспощадными, если этого требовали
соображениЯ дела. Љ тому же едва ли Ђльберт “эллс станет  лично  управлЯть
отелем,  а  человек,  которому  он  это  доверит,   может   иметь   вполне
определенную точку зрениЯ на то, какой ему нужен штат.
     Ћднако и тут, следуЯ правилу, Џитер решил не волноватьсЯ заранее.
     Љогда Џитер Њакдермотт  подъехал  на  такси  к  дому  Џрейскоттов  на
ЏританиЯ-стрит, над всем Ќовым  Ћрлеаном  разливалсЯ  перезвон  колоколов,
отбивавших половину восьмого.
     ‡а изЯщными,  словно  парившими  в  лучах  раннего  утреннего  солнца
колоннами, величественный особнЯк сверкал благородной белизной. ‚оздух был
свеж и прохладен -  в  нем  еще  чувствовалсЯ  предрассветный  туман.  Ќад
покрытой каплЯми росы травой плыл тонкий аромат цветущих магнолий.
     ‹ишь отдаленные звуки просыпающегосЯ города, доносившиесЯ со  стороны
авеню ‘ент-—арльз, нарушали тишину и покой вокруг дома Џрейскоттов.
     ЏройдЯ лужайку по  извилистой  дорожке,  выложенной  битым  кирпичом,
Џитер поднЯлсЯ на ступеньки террасы и постучал молоточком в тЯжелые резные
двери.
     „верь отворил Ѓен, слуга, который подавал им с Њаршей ужин в среду.
     - „оброе утро, сэр, - сердечно приветствовал он  Џитера.  -  ‚ходите,
пожалуйста. - € в холле объЯвил: - Њисс Њарша  просила  проводить  вас  на
галерею. Ћна выйдет через несколько минут.
     ‚след за Ѓоном  Џитер  поднЯлсЯ  по  широкой,  изЯщно  закруглЯвшейсЯ
лестнице и  пошел  по  просторному,  расписанному  фресками  коридору,  по
которому они шли с Њаршей в среду в полутьме. Ќеужели это было  всего  два
днЯ назад? - подумал Џитер.
     Џри дневном свете галереЯ выглЯдела столь же элегантно обставленной и
уютной, как и вечером. ‡десь стоЯли глубокие кресла и кадки с растениЯми и
цветами. “ балюстрады, откуда открывалсЯ вид  на  сад,  стоЯл  накрытый  к
завтраку стол. ‘ервирован он был на двоих.
     - ‚се в доме так рано встали из-за менЯ? - спросил Џитер.
     - —то вы, сэр, - успокоил его слуга. - Њы здесь рано  встаем.  Њистер
Џрейскотт, когда бывает дома,  любит  начинать  дела  спозаранку.  Ћн  все
повторЯет: день и без того короток, так зачем же его еще укорачивать.
     - ‚от видите! џ же говорила, что мой отец похож на вас.
     “слышав голос Њарши, Џитер обернулсЯ. „евушка  неслышно  поЯвилась  у
них за спиной. Ћна внесла с собой аромат роз и свежесть росы, и сама  была
словно роза, раскрывшаЯ свои лепестки навстречу утреннему солнцу.
     - „оброе утро! - с улыбкой приветствовала их  Њарша.  -  Ѓей,  будьте
добры, приготовьте мистеру Њакдермотту абсент по-швейцарски. - €  с  этими
словами она взЯла Џитера под руку.
     - ‘мотрите не переусердствуйте, - сказал Џитер ‚ену. -  џ  знаю,  что
новоорлеанский завтрак принЯто начинать с абсента, но  имейте  в  виду:  у
менЯ новый босс. € Я бы предпочел увидетьсЯ с ним в трезвом виде.
     - ‘лушаюсь, сэр! - широко улыбнувшись, ответил слуга.
     Ћни уселись за стол, и Њарша спросила:
     - Џоэтому-то вы так...
     - ‚ы хотите сказать: исчез как кролик в  цилиндре  мага?  Ќет.  ’огда
было нечто иное.
     ѓлаза Њарши раскрывались все шире, по мере того как он рассказывал  о
том, что дало  расследование  дорожного  инцидента,  когда  сбили  мать  с
ребенком, - правда, он не упомЯнул при этом  имени  Љройдонов.  Ћн  твердо
решил не поддаватьсЯ настойчивым расспросам Њарши, добавив лишь:
     - Љак бы ни разворачивались дальше событиЯ,  сегоднЯ  мы  кое-что  об
этом услышим.
     Ђ сам подумал: сейчас Ћгилви, наверно, уже  в  Ќовом  Ћрлеане  и  его
допрашивают. …сли  его  задержат,  значит,  против  него  будет  выдвинуто
обвинение и дело передадут в суд, о  чем  тотчас  узнает  пресса.  ‚  ходе
расследованиЯ неизбежно зайдет речь  о  "Ягуаре",  и  тогда  всплывет  имЯ
Љройдонов.
     Џитер попробовал абсент по-швейцарски,  который  ‚ен  поставил  перед
ним. Ћн помнил, из  чего  состоит  коктейль  -  недаром  ведь  он  работал
когда-то барменом: травы, Яичный белок, сливки, оршад и  немного  анисовой
водки. Љоктейль был  приготовлен  на  редкость  искусно.  Њарша,  сидевшаЯ
напротив, пила апельсиновый сок.
     €нтересно,  продолжал  раздумывать  Џитер,  удастсЯ  ли   герцогу   и
герцогине Љройдонским отстоЯть свою версию непричастности к  преступлению,
если Ћгилви будет признан виновным? ‘егоднЯшний день мог дать ответ  и  на
этот вопрос.
     џсно одно: если записка  герцогини  и  существовала,  то  теперь  она
исчезла бесследно. €з отелЯ  новых  известий  не  поступало  -  во  всЯком
случае, по этому делу, - а Ѓукер ’.ѓрэхем давно уже ушел с работы.
     Ѓой поставил перед Џитером и Њаршей  тарелки  с  креольским  творогом
"евангелина", смешанным с фруктами.
     Џитер не без удовольствиЯ принЯлсЯ за еду.
     - ‚ы тут начали что-то рассказывать, - заметила Њарша. - ђечь шла  об
отеле.
     - Ђх, да. - €,  поглощаЯ  творог  с  фруктами,  он  рассказал  ей  об
Ђльберте “эллсе. - ‘егоднЯ будет официально объЯвлено,  что  у  нас  новый
владелец. Њне позвонили и сказали об этом, как раз  когда  Я  собиралсЯ  к
вам.
     ‡вонок был от “оррена ’рента. Ћн сообщил Џитеру, что мистер „емпстер,
представлЯющий  финансовые  интересы  нового   владельца   "‘ент-ѓрегори",
находитсЯ на пути из ЊонреалЯ в Ќовый Ћрлеан. Ћн уже  прибыл  в  Ќью-‰орк,
где должен пересесть на самолет компании  "€стерн",  прилетающий  в  Ќовый
Ћрлеан утром. Џитера попросили приготовить длЯ него номер в  отеле;  вслед
за тем состоитсЯ встреча  старого  и  нового  руководства,  ориентировочно
намеченнаЯ на одиннадцать тридцать. “оррен ’рент  просил  Џитера  быть  на
месте, так как он может понадобитьсЯ.
     Љ удивлению Џитера, голос у ’рента  был  отнюдь  не  подавленный,  а,
напротив, звучал гораздо бодрее, чем в последние дни. €нтересно, знает  ли
“.’., подумал Џитер, что новый владелец  "‘ент-ѓрегори"  уже  находитсЯ  в
отеле? Ќапомнив себе, что до официального перехода власти в новые руки  он
должен оставатьсЯ верным прежней администрации, Џитер  пересказал  “оррену
’ренту разговор, состоЯвшийсЯ накануне вечером между Љристиной,  Ђльбертом
“эллсом и им самим. "„а, Я знаю об этом, - сказал “оррен  ’рент.  -  ‚чера
поздно ночью мне звонил ќмиль „юмер из ’оргово-промышленного банка: он вел
переговоры за “эллса. Џочему-то они окружили это дело  тайной.  Ќо  теперь
игра идет в открытую".
     Џитер знал также, что Љэртис Ћ'Љиф и остановившаЯсЯ с  ним  мисс  ‹эш
покидают "‘ент-ѓрегори" сегоднЯ  утром.  Ћчевидно,  их  пути  расходились,
поскольку администрациЯ, в задачи которой входило выполнение  такого  рода
услуг  длЯ  особо  важных  постоЯльцев,  заказала  билет  на  самолет   до
‹ос-Ђнджелеса длЯ мисс ‹эш, тогда как Љэртис Ћ'Љиф направлЯлсЯ  в  Ќеаполь
через Ќью-‰орк и ђим.
     - џ вижу, вы не перестаете о чем-то думать, - сказала Њарша. - Љак бы
мне хотелось, чтобы вы хоть немного поделились со мной. Њоего отца  всегда
тЯнуло на разговор за завтраком, но матери это было ни к чему. Ђ менЯ  вот
интересует.
     Џитер улыбнулсЯ. € рассказал девушке, какой предстоит ему день.
     Џока они беседовали, остатки "евангелины"  были  убраны  и  на  столе
поЯвилось дымЯщеесЯ, аппетитно пахнущее блюдо - "сарду".  џйца,  сваренные
вкрутую, лежали попарно на лепестках  артишока,  покрытые  сверху  взбитым
шпинатом и залитые голландским соусом. ђЯдом с тарелкой  Џитера  поЯвилось
розовое вино.
     - ’еперь мне понЯтно, что вы имеете в виду, говорЯ, что вам предстоит
очень тЯжелый день, - заметила Њарша.
     - Ђ  мне  понЯтно,  что  вы  имели  в  виду,  говорЯ  о  традиционном
новоорлеанском завтраке. - Џитер  заметил  экономку  Ђнну,  поЯвившуюсЯ  в
конце галереи. - ‚еликолепно! - крикнул он ей и увидел, как стараЯ женщина
расплылась в улыбке.
     —ерез некоторое времЯ - Џитер так и ахнул - поЯвилось горЯчее  мЯсное
филе с грибами, поджаренный французский хлеб и мармелад.
     - ‘омневаюсь, что смогу это  осилить...  -  покачав  головой,  сказал
Џитер.
     - …ще будут cripes suzette [сладкие блинчики  (франц.)],  -  сообщила
Њарша, - а также cafe au lai't. Љогда здесь были большие  плантации,  люди
просто смеЯлись над европейскими завтраками. Ћни  из  завтрака  устраивали
пиршество.
     - ’о же сделали и вы, - сказал Џитер.  -  Џричем  дело  не  только  в
пиршестве. ‚ы сами; уроки истории, которые вы мне дали; часы,  проведенные
здесь с вами. џ никогда этого не забуду - никогда!
     - ‚ы говорите так, словно прощаетесь со мной.
     - „а, Њарша. - Џитер посмотрел ей прЯмо в глаза, потом  улыбнулсЯ.  -
‘разу после cripes suzette.
     ‚оцарилась тишина; наконец Њарша сказала:
     - Ђ Я-то думала...
     Џитер перегнулсЯ через стол и накрыл рукой руку Њарши.
     - Ќаверно, мы оба грезили наЯву. „умаю, так оно и было.  €  длЯ  менЯ
это была приЯтнейшаЯ из грез.
     - Ќо почему же только греза?
     - …сть вещи, которые невозможно объЯснить, - мЯгко ответил Џитер. - €
как бы человек тебе ни  нравилсЯ,  ты  должен  сделать  правильный  выбор,
решить...
     - ’ак, значит, мое решение не в счет?
     - Њарша, Я должен верить своему суждению. ’ак  будет  лучше  длЯ  нас
обоих. - Ђ сам подумал: верно ли? ‚едь сколько раз инстинкт подводил  его.
Ѓыть может, в эти минуты он совершает ошибку,  о  которой  будет  сожалеть
много лет. Љак можно быть в чем-то уверенным, когда правду  часто  узнаешь
слишком поздно?
     Џитер почувствовал, что Њарша вот-вот расплачетсЯ.
     - €звините, - сказала она глухим голосом. Џотом встала и быстро  ушла
в глубь дома.
     Ђ Џитер сидел и корил себЯ за излишнюю прЯмолинейность - ведь он  мог
сказать все мЯгче, теплее, пожалеть эту одинокую девушку. ‚ернетсЯ ли она?
- подумал он. Џрошло несколько минут, и вместо Њарши на галерее  поЯвилась
Ђнна.
     - Џохоже, вам придетсЯ заканчивать  завтрак  в  одиночестве,  сэр.  џ
думаю, мисс Њарша уже не выйдет.
     - Ђ где она? - спросил Џитер.
     - Џлачет у себЯ в комнате. - Ђнна передернула плечами. - Ќе в  первый
ведь раз. „умаю, что и не в последний. ‘ ней  всегда  так,  когда  она  не
получает, чего хочет. - Ћна убрала тарелки из-под бифштексов. - Ѓен подаст
остальное.
     - Ќет, спасибо, - покачал головой Џитер. - Њне пора.
     - Ќу, хоть чашечку кофе выпейте.
     Ќаливал кофе Ѓей, но поставила его перед Џитером Ђнна.
     - „а не переживайте вы из-за этого, сэр. џ  уж  постараюсь  успокоить
ее, когда страсти чуть поулЯгутсЯ. ‚се  дело  в  том,  что  у  мисс  Њарши
слишком много свободного времени - вот она и копаетсЯ  в  себе.  Ќаверное,
все могло бы быть иначе, если бы ее  папочка  почаще  оставалсЯ  дома.  „а
только его не дождешьсЯ. ‘овсем нас забыл.
     - •орошо, что вы это понимаете.
     Ћн вспомнил, что Њарша рассказывала  ему  об  Ђнне,  как  молоденькую
девушку заставили выйти замуж за человека, которого она  почти  не  знала;
как они потом счастливо прожили  больше  сорока  лет,  пока  муж  Ђнны  не
скончалсЯ год тому назад.
     - џ слышал о вашем муже, - сказал Џитер. - ‚идимо, это был прекрасный
человек.
     - Њой муж?! - удивленно  закудахтала  экономна.  -  Ќе  было  у  менЯ
никакого мужа. Ќикогда в жизни замужем не была. ’ак и осталась в девицах.
     Ќо ведь говорила же Њарша: "Ћни жили здесь, с нами, Ђнна и ее муж. Ћн
был самым добрым, самым милым человеком, какого Я когдалибо  встречала.  €
если на свете бывают идеальные пары, то их как раз можно  назвать  такой".
‡начит, ома все это придумала, чтобы  убедить  Џитера  согласитьсЯ  на  ее
предложение.
     - Ћ боже милостивый! - продолжала кудахтать Ђнна. - €  насочинЯла  же
вам мисс Њарша небылиц. Ћна у нас такаЯ выдумщица. ‚се времЯ как в  театре
играет, так что вы, пожалуйста, не волнуйтесь за нее.
     -  Џонимаю,  -  ответил  Џитер  не  очень  уверенно,  тем  не   менее
почувствовав облегчение.
     Ѓей проводил его до дверей. ‘олнце уже начинало припекать, хотЯ  часы
показывали  только  начало  десЯтого.  Џитер   быстро   вышел   на   авеню
‘ент-—арльз, а там свернул в сторону  отелЯ.  Ћн  надеЯлсЯ,  что  прогулка
поможет разогнать сонливость после обильной  трапезы.  …му  было  искренне
жаль, что не удастсЯ больше увидеть Њаршу, и немного грустно, а  почему  -
он и сам не мог понЯть. € когда только Я научусь разбиратьсЯ  в  женщинах,
подумал Џитер. Ќаверное, никогда.
     ‹ифт номер четыре снова заработал. Ќеделю назад он стал капризничать,
и чем дальше шло дело, тем хуже. ќти поломки и неожиданные  капризы  лифта
начали изрЯдно раздражать ‘аЯ ‹евина, немолодого человека, который работал
на нем в дневную смену.
     ‚ прошлое  воскресенье  лифт  несколько  раз  отказывалсЯ  двигатьсЯ,
несмотрЯ на то, что внешние  и  внутренние  дверцы  были  плотно  закрыты.
Њонтер сказал ‘аю, что такаЯ же историЯ  была  и  в  понедельник  вечером,
когда  в  кабине  находилсЯ  заместитель  главного   управлЯющего   мистер
Њакдермотт.
     ‚  среду  лифт  простоЯл  несколько  часов.  Њеханики  сказали,   что
неисправна муфта сцеплениЯ, однако  ремонт  ничего  не  дал  и  в  течение
следующего днЯ лифт трижды отказывалсЯ сдвинутьсЯ с шестнадцатого этажа.
     ‚от и сегоднЯ лифт номер четыре  на  каждом  этаже  останавливалсЯ  и
трогалсЯ с места рывками.
     ‚ обЯзанности ‘аЯ Џевица вовсе не входило выЯснЯть, в  чем  дело.  „а
его особенно и не волновали причины неполадок, хотЯ он слышал, как главный
инженер „ок ‚икери ворчал, что приходитсЯ все "латать и латать" и что  ему
нужно "сто тысЯч долларов, чтобы выпотрошить  старье  и  установить  новые
механизмы". €нтересно, кто бы отказалсЯ от таких денег?  “ж,  конечно,  не
‘ай ‹евин, недаром он каждый год стараетсЯ наскрести деньжат, чтобы купить
билет тотализатора, хотЯ это ему ни разу еще ничего не принесло.
     Љак бы там ни было, а с такими, как он, ветеранами  в  "‘ент-ѓрегори"
считались, и ‘ай решил завтра же попросить, чтобы его перевели  на  другой
лифт. „а и чего, собственно, стеснЯтьсЯ? Ћн проработад  в  отеле  двадцать
семь лет и управлЯл лифтами еще тогда,  когда  многих  из  этих  соплЯков,
которые теперь работают здесь лифтерами, и на свете-то не было. € уж после
сегоднЯшнего днЯ пусть кто-нибудь другой возитсЯ с этим проклЯтущим лифтом
номер четыре.
     ‚ремЯ близилось к десЯти, и утреннЯЯ жизнь отелЯ  входила  в  обычное
русло. ‘ай ‹евин принЯл в кабину очередной груз пассажиров  -  в  основном
участников каких-то конгрессов, с именными табличками  на  лацканах,  -  и
поехал  -  вверх,  останавливаЯсь  на  разных  этажах,  вплоть  до  самого
последнего, шестнадцатого.  Џо  дороге  вниз,  на  десЯтом  этаже,  кабина
заполнилась до предела, и весь остаток пути до вестибюлЯ лифт пронессЯ без
остановки. ‚о времЯ этого спуска ‘ай заметил, что лифт перестал дергатьсЯ.
Ќу, вот, подумал он, по крайнем мере, эта штука в конце концов  наладилась
сама собой.
     „альше от истины он едва ли мог быть.
     ‚ысоко наверху, на  самой  крыше  отелЯ,  словно  ласточкино  гнездо,
прилепилсЯ контрольный пункт. € там, в  механическом  сердце  лифта  номер
четыре,   наступала   последнЯЯ   секунда   полезной   жизни    маленького
электрического реле. Ѓеда - о чем никто не знал и даже  не  догадывалсЯ  -
таилась в крошечном стержне-толкателе размером с обычный гвоздь.
     ќтот  стержень  был  ввинчен  в  миниатюрную  металлическую  головку,
котораЯ приводила в действие  три  выключателЯ.  Ћдин  из  них  подавал  и
отключал ток тормозной системы  лифта,  второй  давал  энергию  мотору,  а
третий  контролировал  цепь  генератора.  Љогда  все  три  функционировали
нормально, кабина плавно опускалась и поднималась, подчинЯЯсь  приказу  со
щитка управлениЯ. Ќо если работать будут только два выключателЯ, а третий,
контролирующий мотор лифта, откажет, кабина  начнет  падать  под  тЯжестью
собственного веса. ‚ызвать такую аварию  могло  лишь  одно:  полный  износ
стержнЯ и головки.
     “же несколько  недель  стержень  -  толкатель  расшатывалсЯ  в  своем
гнезде. ђасшатываЯсь - столь незначительно, что, если увеличить  амплитуду
в сто раз, смещение не превышало бы толщину человеческого волоса,  головка
медленно, но неуклонно  поворачивалась,  вывинчиваЯсь  из  толкателЯ.  ќто
имело  двоЯкие  последствиЯ.  ‚о-первых,   длина   толкателЯ   и   головки
самопроизвольно увеличилась. Ђ во-вторых, переключатель мотора  был  готов
вот-вот отключитьсЯ.
     Џодобно тому, как последнЯЯ крошечнаЯ песчинка может перевесить  чашу
весов, так  и  едва  заметный  поворот  головки  мог  сейчас  окончательно
отключить мотор лифта.
     ќтим-то и объЯснЯлись капризы четвертого лифта, которые заметили  ‘ай
‹евин и другие. ЂварийнаЯ бригада пыталась найти причину неполадок, но все
стараниЯ ее ни к чему не привели. „а  и  трудно  было  в  чем-либо  винить
бригаду. ‚едь работу каждого лифта обеспечивало  более  шестидесЯти  таких
реле, а лифтов в отеле было двадцать.
     Ќикто не заметил и того, что оба предохранительных устройства в самой
кабине плохо работали.
     ‘ловом, в пЯтницу утром, в десЯть  минут  одиннадцатого,  лифт  номер
четыре буквально висел на волоске.
     Њистер „емпстер из ЊонреалЯ прибыл в  половине  одиннадцатого.  Џитер
Њакдермотт,  оповещенный  о  приезде  мистера   „емпстера,   спустилсЯ   в
вестибюль, чтобы официально приветствовать его. Џока ни “оррен  ’рент,  ни
Ђльберт “эллс еще не показывались, - от последнего вообще не было  никаких
вестей.
     „оверенный Ђльберта  “эллса  оказалсЯ  крупным  энергичным  мужчиной,
внешне напоминавшим  управлЯющего  крупным  банком.  Љогда  Џитер  заметил
вскользь, что все произошло уж  очень  стремительно,  просто  голова  идет
кругом, тот лишь ответил:
     - Њистер “эллс часто так действует.
     Џосыльный проводил гостЯ в номер на двенадцатом этаже.
     Ђ через двадцать минут мистер „емпстер поЯвилсЯ в кабинете Џитера.
     Ћн сказал, что уже виделсЯ  с  мистером  “эллсом  и  разговаривал  по
телефону  с  “орреном  ’рентом.  ‚стреча,  ориентировочно  назначеннаЯ  на
одиннадцать  тридцать,  состоитсЯ.  Ђ  пока  мистер  „емпстер   хотел   бы
побеседовать,  еще  с  несколькими  служащими  отелЯ,  в   том   числе   с
бухгалтером-ревизором, и мистер ’рент предложил  ему  воспользоватьсЯ  длЯ
этого директорским кабинетом.
     Њистер   „емпстер   производил   впечатление   человека,   привыкшего
командовать.
     Џитер проводил его в кабинет “оррена ’рента и представил Љристине. Ћн
уже видел ее в это утро. Џриехав в отель, он сразу же разыскал ее, и  хотЯ
в холодной, официальной обстановке директорского кабинета они  могли  лишь
подержатьсЯ за руки,  длже  этого  было  достаточно,  чтобы  оба  испытали
радостное волнение.
     - Ђх, вот вы какаЯ, мисс ”рэнсис, -  впервые  улыбнувшись  с  момента
своего приезда, сказал гость из ЊонреалЯ. - Њистер “эллс упоминал ваше имЯ
- он говорил о вас очень тепло.
     - џ считаю мистера “эллса замечательным человеком. џ  считала  так  и
до... - Љристина запнулась и умолкла.
     - Џродолжайте!
     -  џ  немного  смущена,  -  сказала  Љристина,  -  в  свЯзи  с  одним
обстоЯтельством, которое произошло вчера вечером.
     Њистер „емпстер достал очки в массивной оправе, которые он хорошенько
протер перед тем, как надеть.
     - …сли вы имеете в виду, мисс ”рэнсис, ресторанный счет, то здесь  вы
можете быть совершечно спокойным. Њистер “эллс сказал мне  -  привожу  его
собственные слова, - что это был один из самых добрых и  милых  поступков,
которые когда-либо совершались по отношению к нему. Ћн, конечно, прекрасно
все понЯл. Њало что ускользает от его вниманиЯ.
     - „а, - проговорила Љристина, - Я начинаю это понимать.
     ‚ эту минуту раздалсЯ стук  в  дверь,  она  открылась,  и  на  пороге
поЯвилсЯ главный бухгалтер ‘эм џкубек.
     - Џростите, -  сказал  он,  увидев  Џитера,  Љристину  и  незнакомого
человека, и повернулсЯ, чтобы уйти.
     Џитер остановил его.
     - џ пришел выЯснить насчет слухов, - сказал џкубек.  -  Џо  отелю  со
скоростью  лесного  пожара  распространЯютсЯ  слухи,  что   этот   пожилой
джентльмен, мистер “эллс...
     - ќто не слухи, - сказал  Џитер,  -  а  свершившийсЯ  факт.  -  €  он
представил бухгалтера мистеру „емпстеру.
     џкубек ударил себЯ по лбу.
     - Ѓог  ты  мой!  Ђ  Я-то  не  доверЯл  мистеру  “эллсу.  “сомнилсЯ  в
подлинности чека, который он выдал. џ даже звонил в Њонреаль!
     - џ слышал о вашем звонке, - улыбнувшись второй раз за утро,  заметил
мистер „емпстер. - ‚ банке ваш запрос всех очень позабавил. Ќо у них  есть
строгие инструкции не давать никаких сведений о  мистере  “эллсе.  ’ак  он
предпочитает.
     џкубек издал звук, похожий на стон.
     - ‚ы навернЯка волновались бы  куда  больше,  если  бы  не  проверили
кредитоспособности мистера “эллса, - успокоил его  „емпстер.  -  Ћн  будет
только уважать вас за это. Џросто у него такаЯ привычка - выписывать  чеки
на первом попавшемсЯ клочке бумаги, и многие сомневаютсЯ  в  их  годности.
Ќо, сами понимаете, эти чеки  вполне  надежны.  ’еперь-то  вам,  вероЯтно,
известно, что мистер “эллс - один из богатейших людей ‘еверной Ђмерики.
     Џораженный џкубек, казалось, потерЯл дар речи: он лишь кивнул.
     - ‚озможно, вам будет легче ориентироватьсЯ, -  заметил  „емпстер,  -
если Я расскажу о своем шефе поподробнее. - Ћн взглЯнул на часы.  -  ‘коро
сюда прибудут мистер „юмер - банкир и несколько юристов, но думаю, времЯ у
нас еще есть.
     Ќа этом рассказ его снова был прерван - пришел ђойЯл ќдвардс. ђевизор
ЯвилсЯ  с  папками   и   толстенным   портфелем.   Џоследовала   церемониЯ
представлениЯ.
     Џоздоровавшись с ревизором, мистер „емпстер сказал:
     - ‘ейчас мы с вами немного побеседуем, а потом мне хотелось бы, чтобы
вы присутствовали на нашем совещании в половине двенадцатого. Љстати,  вас
это тоже касаетсЯ, мисс ”рэнсис. ЊенЯ просил об этом мистер  ’рент,  да  и
мистер “эллс будет рад вас видеть.
     ‚первые   у   Џитера   Њакдермотта   возникло   неприЯтное    чувство
отстраненности от главных событий.
     - ’ак вот, Я хотел рассказать вам кое-что о мистере “эллсе. -  Њистер
„емпстер снЯл очки, подышал на стекла и протер их еще раз. -  ЌесмотрЯ  на
весьма значительное состоЯние, мистер “эллс осталсЯ  человеком  более  чем
скромных вкусов. ќто вовсе не значит, что он скуп. Ќапротив, мистер  “эллс
удивительно щедр. Џросто он не любит шиковать - ни в одежде, ни  во  времЯ
путешествий, ни в гостиницах.
     - Љстати, насчет гостиниц, - прервал его Џитер. - џ уже думал о  том,
что надо переселить мистера “эллса в апартаменты. ‘егоднЯ в полдень у  нас
освобождаетсЯ один из лучших  номеров,  в  котором  останавливалсЯ  мистер
Љэртис Ћ'Љиф.
     - џ бы не советовал вам это делать. Ќасколько Я  знаю,  мистер  “эллс
доволен своей комнатой, чего, правда, нельзЯ сказать о  той,  которую  ему
предоставили сначала.
     Џитер внутренне содрогнулсЯ при упоминании о закутке,  где  находилсЯ
Ђльберт “эллс до вечера в понедельник, когда его перевели в номер 1410.
     - Ћн вовсе не возражает, когда  другим  предоставлЯют  апартаменты  -
мне, например, - поЯснил мистер „емпстер. - „ело в том, что он попросту не
испытывает потребности в такого рода вещах. ‚ам не надоело менЯ слушать?
     ‚се хором просили его продолжать.
     - ‚се это похоже на сказку братьев ѓримм! - заметил Явно повеселевший
ђойЯл ќдвардс.
     - ‚озможно. Ќо было бы ошибкой считать, что мистер “эллс живет в мире
сказочных иллюзий. …сли обо мне этого не скажешь, то о нем тем более.
     ‡аметили  ли  остальные,  подумал  Џитер,  а  ведь  в  вежливом  тоне
„емпстера сейчас чувствовалась сталь.
     - џ знаю мистера “эллса много лет, - продолжал мистер „емпстер. -  ‡а
это времЯ Я научилсЯ уважать его умение разбиратьсЯ как в людЯх, так  и  в
делах. Ћн обладает той природной сметкой, которой не  приобретешь  даже  в
ѓарвардской школе, готовЯщей бизнесменов.
     ђойЯл ќдвардс, который был выпускником этой школы,  густо  покраснел.
‘лучайный ли это выпад, подумал Џитер, или же доверенный  Ђльберта  “эллса
уже успел навести справки о старших служащих отелЯ. ‚полне возможно, что и
успел, и тогда „емпстеру известен послужной список Џитера,  где  значилось
увольнение из "“олдорф-Ђстории" и последующее занесение в  черные  списки.
Ќе в этом ли причина, подумал Џитер, того,  что  его  Явно  отстранЯют  от
предстоЯщего закрытого совещаниЯ руководства отелЯ?
     - Џолагаю, - сказал ђойЯл ќдвардс, - нас ждет здесь немало перемен.
     - ‚полне возможно. - Њистер „емпстер  вновь  протер  очки  -  видимо,
такой уж у него выработалсЯ автоматизм. - ЏерваЯ перемена будет состоЯть в
том, что Я стану президентом компании, владеющей отелем:  Я  занимаю  этот
пост в большинстве корпораций мистера “эллса. ‘ам он такого рода вещами не
интересуетсЯ.
     - ‡начит, мы будем часто видеть вас, - сказала Љристина.
     -  Џо  правде  говорЯ,  весьма  редко,  мисс  ”рэнсис.  џ  буду  лишь
номинальным главой - не больше. ‚сЯ полнота власти будет  сосредоточена  в
руках вице-президента - распорЯдителЯ. ’акой системы придерживаетсЯ мистер
“эллс - и Я тоже.
     Ќу вот, подумал Џитер, все и  проЯснилось,  как  он  ожидал.  Ђльберт
“эллс не будет заниматьсЯ управлением отелем, а значит, хорошие  отношениЯ
с ним ничего ему, Џитеру, не дадут. ‘обственно, маленький  старичок  очень
далек от гостиничных дел,  и  судьба  Џитера  целиком  и  полностью  будет
зависеть от этого вице-президента, кто бы он там ни был. Џитер  терЯлсЯ  в
догадках, стараЯсь представить себе, знает ли он этого человека.  ‚едь  от
него будет зависеть столь многое.
     „о этой минуты Џитер считал, что будет  спокойно  относитьсЯ  к  ходу
событий, включаЯ собственное возможное увольнение, - как сложитсЯ все, так
и сложитсЯ. ’еперь же он почувствовал, что не хочет расстатьсЯ  с  отелем.
Ћдной из причин была, конечно, Љристина. Ђ второй - то обстоЯтельство, что
при новом руководстве "‘ент-ѓрегори" может стать первоклассным отелем.
     - Њистер „емпстер, - сказал  Џитер,  -  если  не  секрет,  кто  будет
вице-президентом - распорЯдителем?
     Њонреалей был Явно удивлен. Ћн озадаченно посмотрел на Џитера,  затем
лицо его просветлело.
     - €звините, - сказал он, - Я думал, вы в курсе дела. ‚ице-президентом
- распорЯдителем будете вы.
     ‚сю ночь напролет, в те томительно долгие часы, когда обитатели отелЯ
спЯт, Ѓукер ’.ѓрэхем кропотливо копошилсЯ в куче мусора,  освещаемый  лишь
отблесками огнЯ в печи. ‚ообще-то в этой работе длЯ него  не  было  ничего
нового. Ѓукер был человек простодушный, чьи дни и ночи  походили  друг  на
друга, словно были отпечатаны сквозь  копировальную  бумагу,  но  его  это
ничуть не смущало. Ћн был человеком крайне непритЯзательным: немного  еды,
крыша над головой и малаЯ толика уважениЯ -  вот  и  все,  что  ему  надо;
правда,  последнее  было  чисто  инстинктивным:  он   врЯд   ли   мог   бы
сформулировать, зачем ему это надо.
     …динственное, отличавшее эту  ночь  от  всех  прочих,  было  то,  что
работал он  медленно.  Ћбычно,  задолго  до  того  как  выключить  печь  и
отправитьсЯ  домой,  Ѓукер  ’.ѓрэхем   расправлЯлсЯ   со   всем   мусором,
накопившимсЯ  за  предыдущий  день,  успевал  выбрать  из  него  все,  что
положено, и еще тихонько посидеть полчаса, покуриваЯ самокрутку.  Ќо  этим
утром, несмотрЯ на то, что смена его кончилась, работы было еще  полно.  Љ
тому времени, когда ему следовало отправлЯтьсЯ  домой,  еще  более  дюжины
неразобранных, туго набитых баков с мусором дожидались отправки в печь.
     ‡адержка эта объЯснЯлась тем,  что  Ѓукер  пыталсЯ  отыскать  бумагу,
котораЯ  требовалась  мистеру  Њакдермотту.  Џоиски  он  вел  тщательно  и
кропотливо. Ќе спешил. Ђ нужнаЯ бумага все не попадалась.
     Ѓукер ’. с сожалением сообщил об этом ночному  администратору,  когда
тот спустилсЯ к нему в подвал; видно было, что этот человек здесь  впервые
- с таким изумлением обозревал он мрачные стены и так выразительно  морщил
от вони нос. Ќочной администратор не стал задерживатьсЯ, но уже  сам  факт
его прихода, да еще с запиской от мистера Њакдермотта, говорил о том,  что
пропавшаЯ бумага по-прежнему нужна.
     Љак бы там ни было, Ѓукеру ’.ѓрэхему пора было кончать работу и  идти
домой. ‚едь отель отказывалсЯ платить сверхурочные.  Ђ  кроме  того,  ведь
Ѓукера ’.ѓрэхема нанЯли заниматьсЯ мусором, а не помогать  дирекции  -  не
его это дело.
     Ќо он понимал: если в течение  днЯ  заметЯт,  что  осталсЯ  мусор,  в
оотельную пришлют кого-нибудь, растопЯт печь и сожгут его. …сли  же  этого
не произойдет, то ему самому придетсЯ проделать это сегоднЯ  ночью,  когда
он придет на работу. Ѓеда в том,  что  в  первом  случае  терЯлась  всЯкаЯ
надежда отыскать бумагу, а во втором, даже если он и найдет ее, может быть
уже слишком поздно.
     Ђ Ѓукер ’.ѓрэхем хотел оказать услугу мистеру Њакдермотту. …сли б его
спросили, он и сам не мог бы сказать, что побуждает его к этому, поскольку
не слишком хорошо владел даром  слова  и  не  был  человеком,  склонным  к
размышлениЯм.  Џросто  когда  в  котельную  заходил  омолодой  заместитель
главного управлЯющего, Ѓукер как-то острее чувствовал, что он  человек  не
хуже других.
     ‘ловом, он решил продолжать поиски.
     ‚о избежание  неприЯтностей  Ѓукер  отошел  от  печи  и  отметилсЯ  у
контрольных часов. Џотом вернулсЯ. ‚рЯд ли  его  здесь  заметЯт.  ЊусорнаЯ
печь не тот объект, который привлекает посетителей.
     Ћн пробыл в котельной еще три с половиной часа. ђаботал он  медленно,
старательно, хоть и понимал, что нужного  ему  предмета  может  вообще  не
оказатьсЯ в этой куче мусора - ведь часть мусора он уже сжег, когда мистер
Њакдермотт обратилсЯ к нему с просьбой.
     “тро было в полном разгаре, и Ѓукер ’.ѓрэхем еле держалсЯ на ногах  -
оставалось просмотреть еще два бака.
     Ћн заметил его сразу, как только вывалил предпоследний бак,  -  комок
пергамента, в какой обычно  заворачивают  сандвичи.  Љогда  Ѓукеррасправил
его, внутри оказалсЯ скомканный лист гербовой бумагитакой же оставил ему и
мистер Њакдермотт. „лЯ большей верности Ѓукер ’.ѓрэхем сравнил их, поднесЯ
к свету. Ћшибки быть не могло.
     Ѓумага была покрыта жирными пЯтнами и даже подмокла.  ‚  одном  месте
чернила расплылись. Ќо немного. Ђ в целом записка хорошо сохранилась.
     Ѓукер ’.ѓрэхем надел свой  грЯзный,  засаленный  пиджак.  Ќе  обращаЯ
вниманиЯ на разбросанный по полу мусор, он вышел из котельной и устремилсЯ
вверх по деснице.
     ‚ удобном кабинете “оррена ’рента мистер „емпстер закончил  беседу  с
бухгалтером-ревизором. ђойЯл  ќдвардс  еще  собирал  балансовые  сводки  и
финансовые отчеты, когда в половине  двенадцатого  участники  назначенного
совещаниЯ начали заходить в кабинет. Џервым ЯвилсЯ  ќмиль  „юмер,  банкир,
похожий на персонажа из "Џиквикского клуба", слегка  надутый  от  сознаниЯ
собственной значимости. ‘ледом за ним  прибыл  бледный  худосочный  юрист,
ведавший  всеми  правовыми  делами  "‘ент-ѓрегори",  и   юрист   помоложе,
представлЯвший в Ќовом Ћрлеане интересы Ђльберта “эллса.
     ‡атем поЯвилсЯ Џитер Њакдермотт вместе с  “орреном  ’рентом,  который
только что спустилсЯ с шестнадцатого этажа.  •отЯ  “оррен  ’рент  потерпел
поражение в своей длительной борьбе за  сохранение  контролЯ  над  отелем,
держалсЯ он сейчас, как ни странно, дружелюбнее  и  приветливее,  чем  все
последние недели. ‚ петлице  у  него  красовалась  гвоздика,  и  он  тепло
поздоровалсЯ со всеми, включаЯ мистера „емпстера, которого представил  ему
Џитер.
     ‚се происходЯщее казалось Џитеру  сном.  Ћн  действовал  механически,
произносил слова,  повинуЯсь  рефлексу,  словно  повторЯл  слова  молитвы.
Љазалось, им двигал сидЯщий внутри робот, и Џитер будет повиноватьсЯ  ему,
пока не придет в себЯ от потрЯсениЯ, вызванного известием, которое сообщил
„емпстер.
     ‚ице-президент - распорЯдитель. Ћн был потрЯсен не  столько  титулом,
сколько тем, что этот титул ему давал.
     ‚озможность полновластно командовать в "‘ент-ѓрегори" была длЯ Џитера
подобна свершению мечты. Џитер верил,  что  "‘ент-ѓрегори"  можно  сделать
очень хорошим отелем. ђентабельным,  уважаемым  заведением  с  безупречной
репутацией. Ќесомненно, и Љэртис  Ћ'Љиф  -  а  с  его  мнением  нельзЯ  не
считатьсЯ - думал так же.
     ‚озможности длЯ достижениЯ этой цели имелись.  Ќужно  привлечь  новый
капитал,    реорганизовать    структуру,    строго    разграничив    сферы
ответственности, занЯтьсЯ персоналом: кого-то отправить на пенсию, кого-то
повысить, набрать новых сотрудников.
     Љогда Џитер узнал  о  том,  что  Ђльберт  “эллс  становитсЯ  хозЯином
"‘ент-ѓрегори" и, следовательно, отель остаетсЯ независимым, он  надеЯлсЯ,
что  тот,  кто  станет  во  главе  дела,  окажетсЯ  человеком   достаточно
прозорливым и энергичным, чтобы  осуществить  назревшие  перемены.  ’еперь
такаЯ возможность была  предоставлена  ему  самому.  Ћт  этой  перспективы
сердце Џитера радостно забилось.  €  в  то  же  времЯ  ему  стало  немного
тревожно.
     ‚едь все это отразитсЯ и на его репутации. Ќовое  назначение  и  все,
что с этим свЯзано, приведет к полной реабилитации  Џитера  Њакдермотта  и
восстановлению его статуса в гостиничном  деле.  €  если  он  преуспеет  в
управлении "‘ент-ѓрегори", то все будет забыто и все минусы его послужного
списка  перечеркнуты.  ‹юди,   занимающиесЯ   гостиничным   бизнесом,   не
отличаютсЯ ни злопамЯтностью, ни близорукостью. ‚  конце  концов,  главное
длЯ них - чего ты сумел достичь на деловом поприще.
     ‚се  эти  мысли  стремительно  проносились  в  голове   Џитера.   …ще
оглушенный случившимсЯ, но уже начинаЯ постепенно  приходить  в  себЯ,  он
вместе с остальными занЯл место за длинным столом длЯ заседаний,  стоЯвшим
посреди комнаты.
     Ђльберт “