спортилось настроение,  он
сказал:
     - Џойду немного пройдусь по отелю.
     Џопозже, решил он, надо будет загладить свою резкость и повести  „одо
посмотреть город. …му вспомнилось, что здесь устраивают прогулки  по  реке
вдоль порта  на  допотопном  пароходе  с  гребным  колесом  под  названием
"Џрезидент". ’ам всегда полно туристов, а „одо обожает, когда вокруг много
народу.
     “же в дверЯх, не удержавшись, он сказал ей об этом. € она кинулась  к
нему на шею.
     - Ћй, Љэрти, как чудесно! џ заколю волосы, чтобы они  не  разлетались
по ветру. ‚от так!
     € поднЯв гибкую руку, она откинула с лица пепельно-белокурые волосы и
закрутила их в тугой, красивый узел. ќто поднЯтое  вверх  лицо,  озаренное
неподдельной радостью, было исполнено такой  безыскусной  красоты,  что  у
Ћ'Љифа перехватило дыхание и он чуть было не осталсЯ. Ќо потом он буркнул,
что скоро вернетсЯ, и захлопнул за собой дверь.
     Ќа лифте он спустилсЯ до бельэтажа, а  оттуда  по  лестнице  сошел  в
вестибюль, решительно выбросив из головы мысли о „одо. Ћн  шел  не  спеша,
подмечаЯ, как поглЯдывают на него проходЯщие мимо служащие отелЯ, с  какой
неожиданной энергией бросаютсЯ  что-то  делать.  Ќо  они  не  интересовали
Ћ'Љифа - он осматривал отель с точки  зрениЯ  его  состоЯниЯ,  сопоставлЯЯ
личные впечатлениЯ с  данными,  изложенными  в  секретном  докладе  Ћгдена
Ѓейли. € то, что он видел, подтверждало высказанное им вчера  мнение,  что
"‘ент-ѓрегори"  нужна  твердаЯ  руна.  ђазделЯл  он  и  мнение   Ѓейли   о
необходимости привлечь новые капиталы.
     Џо опыту он знал, например, что эти  массивные  колонны  в  вестибюле
навернЯка ничего не поддерживают. ‚ таком случае  не  трудно  было  бы  их
выдолбить, а  освободившеесЯ  пространство  сдать  под  витрины  городским
торговцам.
     Ћн заметил, что  в  галерее  под  вестибюлем  отличное  место  отдано
цветочному  магазину.  ЂренднаЯ  плата,  которую  получал  с  него  отель,
очевидно, составлЯла что-то  около  трехсот  долларов  в  месЯц.  …сли  же
немного пораскинуть мозгами и устроить здесь  современный  коктейльбар  (в
виде, скажем, речного парохода! - чем плохо?), можно за тот же месЯц легко
получать пЯтнадцатью тысЯч долларов. Ђ цветочницу переместить.
     ‚ернувшись в вестибюль, он увидел, что можно высвободить  еще  немало
полезной площади. …сли сократить место, отведенное длЯ публики,  можно  не
без выгоды длЯ себЯ втиснуть еще с полдюжины разных  киосков:  по  продаже
авиационных  билетов,  прокату  машин,  организации   экскурсии,   продаже
ювелирных  изделии,  возможно,  даже  аптечный  киоск.  …стественно,   это
повлечет за собой изменение атмосферы в целом; теперешний дух праздности и
комфорта должен исчезнуть, а заодно с ним и все эти растениЯ в  кадках,  и
толстые ковры. ‚ наше времЯ Ярко  освещенные  вестибюли  с  указателЯми  и
рекламой всюду, куда ни  упадет  глаз,  немало  способствуют  тому,  чтобы
баланс отелЯ радовал душу.
     € еще одно: следует убрать большую часть кресел. …сли кому-то хочетсЯ
присесть, пусть идет в один из баров или ресторанов  отелЯ,  -  так  будет
куда выгоднее длЯ владельца.
     Њного лет назад Ћ'Љиф получил хороший урок - он теперь знал,  к  чему
ведет наличие бесплатных мест длЯ сидениЯ. ‘лучилось это в одном небольшом
городке на юго-западе страны, в самом первом  его  отеле,  построенном  на
фу-фу, настоЯщей ловушке на случай пожара,  хоть  и  с  пышным  фронтоном.
Ћтель этот отличалсЯ одной особенностью: в  нем  было  с  десЯток  платных
туалетов, которыми пользовались - а может, это так  казалось  -  в  разное
времЯ все фермеры и сельские рабочие, жившие на  расстоЯнии  ста  миль  от
отелЯ. Љ удивлению молодого Ћ'Љифа, этот источник приносил солидный доход,
и лишь одно мешало увеличить прибыли: по закону штата  требовалось,  чтобы
один из десЯти туалетов был бесплатный, и экономные сельские  рабочие  тут
же приобрели привычку пользоватьсЯ именно бесплатным  туалетом,  хотЯ  длЯ
этого приходилось выстаивать в очереди. Ћ'Љиф разрешил эту проблему, нанЯв
известного в городе пьЯницу. ‡а двадцать центов в час и  бутылку  дешевого
вина этот человек стоически просиживал в бесплатной уборной целый  рабочий
день. „оход от остальных незамедлительно и быстро возрос.
     ‚спомнив об этом, Љэртис Ћ'Љиф улыбнулсЯ.
     ’ем временем в вестибюле стало оживленнее.  ’олько  что  вошла  целаЯ
группа приезжих и подошла к регистрационной стойке, в то времЯ как  другие
еще проверЯли свой  багаж,  выгружаемый  из  аэропортовского  автобуса.  “
стойки  портье   образовалась   небольшаЯ   очередь.   Ћ'Љиф   остановилсЯ
понаблюдать.
     ’ут-то он и увидел то,  чего  пока  никто  еще,  судЯ  по  всему,  не
заметил.
     ‘о вкусом одетый негр средних лет с чемоданом в руке вошел в отель. €
не спеша,  будто  прогуливаЯсь  после  обеда,  подошел  к  регистрационной
стойке. Ћн поставил чемодан на пол, занЯл очередь и стал ждать.
     Ћ'Љиф Явственно слышал весь разговор с портье, когда негр  подошел  к
стойке.
     - „оброе утро, - сказал негр приветливо и любезно, со  среднезападным
акцентом. - џ - доктор Ќиколас, мне забронирован  здесь  номер.  -  …ще  в
очереди он снЯл шлЯпу и теперь стоЯл с непокрытой головой,  его  черные  с
проседью волосы были тщательно приглажены.
     - „а, сэр. Џожалуйста, заполните этот бланк. - Љлерк произнес это, не
глЯдЯ на стоЯвшего перед ним человека. Џотом поднЯл глаза, и выражение его
лица изменилось. ђука взлетела и выхватила бланк,  который  за  минуту  до
того клерк сам положил перед негром. - Џростите, - решительно сказал он, -
но в отеле нет мест.
     Ќегр невозмутимо, с улыбкой возразил:
     -  Њне  забронирован  здесь  номер.  ‚ы   прислали   мне   письменное
подтверждение. - ђука его  опустилась  во  внутренний  карман,  он  достал
бумажник с торчавшими из него бумажками и взЯл одну из них.
     - €звините, должно быть, произошла ошибка. - Љлерк даже и не взглЯнул
на лежавшее перед ним письмо. - “ нас тут сейчас конгресс.
     - џ знаю. - Ќегр кивнул, улыбка начала сбегать с его лица. - Љонгресс
стоматологов. џ делегат этого съезда.
     Љлерк покачал головой.
     - Ќичем не могу вам помочь.
     - ‚ таком случае, - сказал негр, спрЯтав обратно  свои  бумаги,  -  Я
хотел бы поговорить с кем-нибудь из администрации.
     Ђ тем временем еще несколько приезжих  встали  в  очередь  у  стойки.
Љакой-то мужчина в плаще, перетЯнутом поЯсом, нетерпеливо спросил:
     - ‚ чем там задержка?
     Ћ'Љиф  молча  наблюдал.  “  него  было   такое   чувство,   будто   в
переполненном вестибюле подложили бомбу  с  тикающим  часовым  механизмом,
котораЯ вот-вот взорветсЯ.
     - Њожете поговорить с помощником управлЯющего. - € перегнувшись через
стойку, клерк громко позвал: - Њистер Ѓейли!
     Џожилой человек, сидевший  за  столом  в  глубине  вестибюлЯ,  поднЯл
голову.
     - Њистер Ѓейли, пожалуйста, подойдите сюда!
     Џомощник управлЯющего кивнул и с чуть усталым видом поднЯлсЯ. Џока он
не спеша шел  к  ним,  на  его  морщинистом,  одутловатом  лице  поЯвилась
заученнаЯ улыбка.
     ‘тарый волк, подумал Ћ'Љиф, видимо, просидел несколько лет за стойкой
портье, а теперь получил собственный стол  и  стул  в  вестибюле  и  право
улаживать незначительные проблемы, возникавшие  у  гостей.  —ин  помощника
управлЯющего, как и во многих других  отелЯх,  был  своего  рода  уступкой
тщеславию публики, желавшей иметь дело с более ответственным  лицом,  хотЯ
на самом деле  настоЯщее  руководство  отелЯ  сидело  в  скрытых  от  глаз
служебных кабинетах.
     - Њистер Ѓейли, - сказал клерк, - Я уже объЯснил  этому  джентльмену,
что в отеле нет мест.
     - џ тоже объЯснил, - возразил негр, - что мне забронирован номер и  у
менЯ есть документ, подтверждающий это.
     Џомощник управлЯющего,  сиЯЯ  благожелательной  улыбкой,  всем  своим
видом давал понЯть, что он - к услугам каждого, ожидающего своей очереди у
стойки.
     - ’а-ак, сейчас посмотрим, что можно сделать. - Љороткими,  толстыми,
прокуренными пальцами он дотронулсЯ до  рукава  дорогого,  хорошо  сшитого
костюма доктора Ќиколаса. - Џожалуйста, пройдите сюда и присЯдьте. -  Ќегр
послушно пошел к нише, где стоЯл стол помощника управлЯющего; по пути  тот
добавил: - €ногда такое, к сожалению,  случаетсЯ.  €  тогда  мы  стараемсЯ
как-то выправить положение.
     Њысленно Љэртис Ћ'Љиф отметил, что этот пожилой служащий  знает  свое
дело. Ѓез шума, спокойно он перевел место действиЯ  назревающего  скандала
из центра вестибюлЯ в боковую кулису. ’ем временем и портье  присоединилсЯ
еще один клерк, и они быстро стали оформлЯть прибывших. ’олько  моложавый,
широкоплечий мужчина, в очках с толстыми стеклами, делавшими  его  похожим
на сову, вышел из очереди  онаблюдал  за  происходившим.  Ќу,  может,  все
обойдетсЯ и без взрыва, подумал Ћ'Љиф. ’ем не менее он решил  подождать  и
посмотреть, что будет.
     Џомощник управлЯющего указал негру на стул и сам сел на  свое  место.
‚нимательно, с бесстрастным лицом он выслушал все то, что тот уже  говорил
портье.
     Љогда доктор Ќиколас кончил, помощник управлЯющего кивнул.
     - џ должен извинитьсЯ перед вами, доктор, за возникшее недоразумением
- бойко, деловито сказал он, - но Я уверен, что мы сможем  найти  длЯ  вас
место в другом отеле. - Ћдной рукой он придвинул и  себе  телефон  и  снЯл
трубку, другой вытащил из Ящика лист бумаги со списком телефонов.
     - Ћдну минуту! - мЯгкий голос негра стал резким. - ‚ы говорите, что в
отеле нет мест, а между тем ваши служащие и сейчас  размещают  приехавших.
—то, у них какаЯ-то особаЯ бронЯ?
     - Ћчевидно, да. - ЏрофессиональнаЯ улыбка сошла с лица мистера Ѓейли.
     -  „жим  Ќиколас!  -  ѓромкий  веселый  возглас  разнессЯ  по   всему
вестибюлю. Љ нише короткими быстрыми шажками приближалсЯ старичок с  живым
румЯным лицом, увенчанным гривой непослушных седых волос. Ќегр встал.
     - „октор €нгрэм! Љак Я рад вас видеть!
     Ћн протЯнул руку, старик схватил ее и радостно потрЯс.
     - Љак поживаете, „жим, мой мальчик? Ќет, нет, можете не отвечать! џ и
сам вижу, что у вас все в порЯдке. џсно, что преуспеваете. Џрактика у вас,
должно быть, хорошаЯ.
     - „а, спасибо.  -  „октор  Ќиколас  улыбнулсЯ.  -  Џравда,  работа  в
университете все еще отнимает много времени.
     - „а разве Я этого не знаю! ђазве не знаю! џ всю жизнь учу таких, как
вы, а потом вы  разлетаетесь  в  разные  стороны  и  обзаводитесь  богатой
клиентурой. - Ќегр широко улыбнулсЯ, и доктор €нгрэм продолжал: - ‚прочем,
у вас и с наукой и с практикой дело обстоит как будто неплохо: репутациЯ у
вас отличнаЯ. ќта ваша  статьЯ  о  злокачественных  опухолЯх  полости  рта
вызвала немало дискуссий, и мы с  нетерпением  ждем  вашего  сообщениЯ  по
этому  вопросу.  Љстати,  Я  буду  иметь  удовольствие   представить   вас
конгрессу. ЊенЯ ведь избрали в этом году президентом!
     - „а, Я слышал. „умаю, они не ошиблись в выборе.
     Џомощник управлЯющего, слышавший все  это,  медленно  поднЯлсЯ  из-за
стола. ѓлаза его растерЯнно перебегали с одного на другого.
     Њаленький седовласый старичок  доктор  €нгрэм  рассмеЯлсЯ.  €  весело
потрепал коллегу по плечу.
     - ‘кажите мне номер вашей комнаты, „жим.  —ерез  некоторое  времЯ  мы
соберемсЯ  небольшой  компанией  выпить.  Њне  бы  хотелось,  чтоб  и   вы
присоединились к нам.
     - Љ сожалению, - сказал доктор Ќиколас, - мне сейчас сообщили, что не
могут предоставить здесь номер. ‚идимо, из-за цвета моей кожи.
     Ќаступила неловкаЯ пауза -  президент  ассоциации  стоматологов  стал
пунцовым. Ќа щеках его заходили желваки.
     - џ сам займусь этим делом, „жим, - сказал он. - Ћбещаю вам, что  они
извинЯтсЯ и предоставЯт вам номер. ‚ противном случае,  заверЯю  вас,  все
стоматологи немедленно покинут этот отель.
     ’ем временем помощник управлЯющего уже успел кивком головы  подозвать
к себе посыльного. € сейчас шептал ему:
     - Џозови мистера Њакдермотта - живо!
     „лЯ Џитера Њакдермотта  этот  день  началсЯ  с  одной,  казалось  бы,
незначительной организационной проблемы. ‚ его утренней почте была записка
от портье, напоминавшего, что завтра в "‘ент-ѓрегори" прибывают  мистер  и
миссис „жастин Љьюбек из ’аскалусы. „ело в том, что, бронируЯ себе  номер,
миссис Љьюбек поставила в известность администрацию о росте  своего  мужа:
два метра пЯтнадцать сантиметров.
     Џробежав глазами это сообщение у  себЯ  в  кабинете,  Џитер  подумал:
хорошо, если бы все проблемы в отеле были так просты.
     - Џозвоните в столЯрную мастерскую, - велел он своей секретарше ”лоре
‰етс. - Ќаверно, у них еще  сохранилась  кровать  и  матрасы,  которые  мы
давали генералу де ѓоллю. …сли нет,  пусть  что-нибудь  придумают.  ‡автра
велите пораньше выделить Љьюбекам номер и поставить  туда  кровать  до  их
приезда.  Џередайте  также  кастелЯнше,  что  понадобЯтсЯ  соответствующие
простыни и одеЯла.
     ”лора сидела у другого конца стола и сосредоточенно  записывала,  как
обычно, не переспрашиваЯ и не задаваЯ вопросов. Џитер знал,  что  все  его
указаниЯ будут в точности переданы, а завтра без всЯких напоминаний с  его
стороны ”лора проверит, как их выполнили.
     ”лора  перешла  к  нему  по   наследству,   когда   он   поступил   в
"‘ент-ѓрегори", и с  тех  пор  он  имел  возможность  убедитьсЯ,  что  это
идеальнаЯ секретарша -  знающаЯ,  заслуживающаЯ  довериЯ;  ей  было  около
сорока, она была всем довольна, в том числе и  своей  семейной  жизнью,  и
уныла, как цементнаЯ  стена.  ‘  ”лорой,  по  мнению  Џитера,  легко  было
работать еще и потому, что к ней можно было прекрасно относитьсЯ, - а  так
оно и было, - и при этом не заводить романа. ‚от если бы Љристина работала
у него, а не у “оррена ’рента, размышлЯл Џитер, все обстоЯло бы иначе.
     Џосле того как он столь неожиданно покинул квартиру Љристины  прошлой
ночью, он почти все времЯ думал о молодой женщине. „аже во  сне  он  видел
ее. …му снилось, что они мирно плывут на какой-то лодке  по  зеленой  реке
под аккомпанемент бравурной  музыки,  где,  как  ему  помнилось,  особенно
выделЯлись переливы арфы. Ћн рассказал об этом Љристине сегоднЯ  утром  по
телефону, и она спросила: "Ђ мы плыли  вверх  или  вниз  по  течению?  ќто
важно". Ќо он не мог вспомнить - помнит лишь, что  ему  это  нравилось,  и
надеетсЯ (сообщил он Љристине), что, когда заснет сегоднЯ,  увидит  сон  с
того места, где он прервалсЯ накануне.
     Ћднако прежде - в течение вечера - они должны  снова  встретитьсЯ.  Ђ
вот где и когда, - об этом они условЯтсЯ позже.
     "Џо крайней мере, у менЯ будет повод позвонить вам", - сказал Џитер.
     "Ђ без повода нельзЯ? - парировала Љристина. - Љ тому же, Я собираюсь
утром отыскать один листочек, не имеющий особого значениЯ, который,  вдруг
оказалось, необходимо передать лично вам". Ћна произнесла  это  счастливым
голосом, с легкой запинкой, словно  в  ней  все  еще  жило  это  радостное
волнение, которое они пережили накануне.
     Ѓудем надеЯтьсЯ, что Љристина скоро придет, подумал  Џитер,  и  снова
занЯлсЯ утренней почтой и делами с ”лорой.
     Џочта, как всегда, была самаЯ разнаЯ; было в ней и несколько запросов
о размещении участников съездов, чем он и занЯлсЯ в  первую  очередь.  Љак
обычно, Џитер принЯл свою излюбленную  позу  -  положил  ноги  на  высокую
корзину длЯ мусора, откинулсЯ в своем мЯгком вращающемсЯ кресле,  так  что
тело его принЯло почти горизонтальное положение, - и  стал  диктовать.  Ћн
обнаружил, что так легче думаетсЯ, и со временем настолько отработал  угол
наклона, что научилсЯ откидывать кресло до предела, - еще чуть-чуть, и оно
опрокинетсЯ. ‚ пересывах между диктовкой ”лора  по  обыкновению  выжидающе
смотрела на него. ‘идела и молча смотрела.
     Ѓыло в его почте очередное письмо - и Џитер  тут  же  продиктовал  на
него ответ - от жителЯ Ќового Ћрлеана,  жена  которого  пЯть  недель  тому
назад присутствовала на торжественном свадебном ужине, устроенном в  отеле
ее знакомыми. ‚о времЯ ужина она положила норковый  жакет  на  роЯль,  где
лежали вещи, и одежда других гостей. Љогда она стала надевать жакет, в нем
оказалась большаЯ дыра, прожженнаЯ сигаретой, -  выЯснилось,  что  починка
будет стоить сто далларов. Њуж пыталсЯ получить эти деньги  с  отелЯ  и  в
последнем письме грозил передать дело в суд.
     Џитер ответил вежливо, но категорично. Ћн еще  раз  объЯснил,  что  в
отеле  есть  гардеробы,  которыми   жена   автора   письма   не   пожелала
воспользоватьсЯ. …сли бы она ими воспользовалась, отель рассмотрел бы  его
жалобу. ‚ данной же ситуации "‘ент-ѓрегори" ответственности не несет.
     Џисьмо это, как подозревал  Џитер,  скорее  всего  -  просто  попытка
выудить у отелЯ деньги, хотЯ из этого,  конечно,  можно  сделать  судебное
дело - подобных идиотских дел было немало. Ћбычно суды отклонЯют претензии
к отелЯм, требующие денежного возмещениЯ, но досадно тратить впустую времЯ
и силы на никому не нужные выЯснениЯ.  Џорою  кажетсЯ,  думал  Џитер,  что
публика рассматривает отель как дойную корову  или  рог  изобилиЯ,  откуда
можно беззастенчиво черпать деньги.
     Ћн выбрал еще одно письмо  длЯ  ответа,  как  вдруг  из  секретарской
послышалсЯ легкий стук  в  дверь.  Џитер  поднЯл  взглЯд,  ожидаЯ  увидеть
Љристину.
     - ќто Я, - сказала Њарша Џрейскотт. - ’ам никого нет, поэтому Я...  -
Ћна увидела Џитера. - Ћ господи! ‚ы же сейчас упадете!
     - Џока еще не падал, - сказал Џитер и тут же свалилсЯ.
     ‘трашный грохот и затем - испуганнаЯ тишина.
     Ћчутившись на полу позади стола,  Џитер  лежал  на  спине  и  пыталсЯ
определить размеры повреждений. ‹еваЯ лодыжка у него болела  -  падаЯ,  он
ударилсЯ о ножку перевернувшегосЯ кресла. ‡атылок заныл, как только он  до
него дотронулсЯ, хотЯ, по счастью, толстый ковер  смЯгчил  силу  удара.  Ђ
главное -  пострадало  его  достоинство,  что  подтверждалось  серебристым
смехом Њарши и сдержанной улыбкой ”лоры.
     Ћни обошли стол,  чтобы  помочь  ему  встать.  „аже  в  том  дурацком
положении, в котором очутилсЯ Џитер, он не мог  не  залюбоватьсЯ  ликующей
свежестью и красотой Њарши. ‘егоднЯ на ней было простое  голубое  бумажное
платье, которое как-то особенно подчеркивало то,  что  перед  ним  еще  не
женщина, но уже и не дитЯ, а вчера он это  остро  ощутил.  „линные  черные
волосы, как и вчера, тЯжелой волной лежали у нее на плечах.
     - ‚ам тут нужна предохранительнаЯ сетка, - сказала  Њарша.  -  Љак  в
цирке.
     Џитер нехотЯ усмехнулсЯ.
     - Њожет, еще надеть и клоунский нарЯд?
     ”лора поднЯла тЯжелое крутЯщеесЯ кресло. Љак раз когда они с  Њаршей,
держа  Џитера  под  руки,  помогали  ему  встать,  вошла   Љристина.   Ћна
остановилась в дверЯх с пачкой бумаг в руке. Ѓрови у нее поползли вверх.
     - џ не помешала?
     - Ќет, - ответил Џитер. - џ вот... упал с кресла.
     Љристина перевела взглЯд на прочно стоЯвшее кресло.
     - џ перекувырнулсЯ, - поЯснил Џитер.
     - Ќу, конечно, они имеют тенденцию опрокидыватьсЯ, эти кресла. ’ак  и
кувыркаютсЯ. - Љристина смотрела на Њаршу. ”лоры в кабинете уже не было.
     Џитер представил девушек друг другу.
     - ‡дравствуйте, мисс  Џрейскотт,  -  сказала  Љристина.  -  џ  о  вас
слышала.
     Њарша смотрела  то  на  Џитера,  то  на  Љристину,  как  бы  оцениваЯ
ситуацию.
     - Ћчевидно, работаЯ в отеле, вы слышите  всевозможные  сплетни,  мисс
”рэнсис, - холодно сказала она. - ‚ы ведь здесь работаете, не так ли?
     - ’о, что Я слышала, были не сплетни, -  сказала  Љристина.  -  Ќо  Я
здесь действительно работаю, это верно.  €  потому  могу  зайти  в  другое
времЯ, чтобы не вносить сумЯтицы и не вмешиватьсЯ в личные дела.
     Џитер почувствовал, как нарастает неприЯзнь между Њаршей и Љристиной,
но причины ее понЯть не мог.
     €, словно угадав его мысли. Њарша очаровательно улыбнулась и сказала:
     - Џожалуйста, не уходите из-за менЯ, мисс ”рэнсис. џ  зашла  лишь  на
минутку напомнить Џитеру об ужине сегоднЯ вечером.  -  Ћна  повернулась  к
нему: - Ќадеюсь, вы не забыли?
     “ Џитера екнуло внутри.
     - Ќет, - соврал он, - не забыл.
     ‚ наступившей за этим тишине раздалсЯ голос Љристины:
     - ‘егоднЯ вечером?
     - Ћ господи! - воскликнула Њарша. - Ќеужели он должен работать или  у
него какие-то другие обЯзательства?
     Љристина решительно покачала головой.
     -  ђовным  счетом  ничего.  џ  сама  прослежу,  чтобы  его  ничто  не
задержало.
     - ќто ужасно мило с вашей стороны. - Њарша снова блеснула улыбкой.  -
—то ж, тогда Я, пожалуй, пойду. Ђх да, в семь часов, - сказала она Џитеру.
- ќто на ЏританиЯ-стрит, дом с четырьмЯ большими колоннами.  „о  свиданиЯ,
мисс ”рзнсис. - Ћна взмахнула на прощание рукой и вышла, закрыв  за  собой
дверь.
     - ‡аписать вам адрес? - с самым простодушным видом спросила Љристина.
- „ом с четырьмЯ большими колоннами. Ђ то вдруг забудете.
     Ћн с беспомощным видом поднЯл вверх руки.
     - ‡наю, у нас с вами назначено свидание. Ќо когда мы  договаривались,
Я совсем забыл об  этом  приглашении,  потому  что  вчерашний  вечер...  с
вами... у менЯ все из головы вылетело. Ђ когда мы говорили сегоднЯ  утром,
Я, видимо, все спутал.
     - џ прекрасно вас понимаю, - небрежно заметила  Љристина.  -  Љто  не
перепутает, когда столько женщин ползает у ног?
     Ћна твердо решила: пусть это будет стоить ей усилий, но она не станет
переживать и  даже  постараетсЯ  понЯть  его.  Ћна  напомнила  себе,  что,
несмотрЯ на прошлый вечер, у нее  нет  никаких  прав  на  свободное  времЯ
Џитера и, по-видимому, он сказал правду, что все перепутал.
     - Ќадеюсь, вы проведете приЯтный вечер, - добавила она.
     Џитер почувствовал себЯ неловко.
     - Њарша еще совсем ребенок, - сказал он.
     ‚сему есть предел, решила Љристина, даже терпению  и  пониманию.  Ћна
внимательно посмотрела ему в лицо.
     - ‚идимо, вы действительно этому верите. Ќо  разрешите  женщине  дать
вам совет и сказать, что эта малютка  мисс  Џрейскотт  так  же  похожа  на
ребенка, как котенок  на  тигра.  Џравда,  представлЯю  себе,  как  смешно
мужчине, когда его съедают.
     Ћн решительно замотал головой.
     - ‚ы абсолютно неправы. Џросто так получилось, что два днЯ  назад  на
ее долю выпали серьезные переживаниЯ и...
     - € ей необходим друг.
     - ‘овершенно верно.
     - € тут Явились вы!
     - Њы с ней разговорились. € Я пообещал прийти к ней на  ужин  сегоднЯ
вечером. ’ам будут и другие.
     - ‚ы в этом уверены?
     Ћн не успел ответить - зазвонил телефон. „осадливо взмахнув рукой, он
взЯл трубку.
     - Њистер Њакдермотт,  -  произнес  взволнованный  голос,  -  здесь  в
вестибюле скандал, и помощник управлЯющего просит вас срочно спуститьсЯ.
     Љогда он повесил трубку, Љристины в комнате уже не было.
     Ђ все-таки наступает момент, мрачно  думал  Џитер  Њакдермотт,  когда
человеку приходитсЯ принимать решениЯ, с которыми, ты  думал,  жизнь  тебЯ
никогда не столкнет. € если такаЯ минута тем не менее наступает,  кажетсЯ,
будто это происходит в кошмарном сне.  Ѓолее  того,  кажетсЯ,  будто  твою
совесть,  убеждениЯ,   порЯдочность,   верность   определенным   принципам
разрывают на куски.
     Џитеру понадобилось лишь несколько секунд, чтобы  понЯть  обстановку,
сложившуюсЯ в вестибюле, хотЯ разговоры все еще  продолжались.  „остаточно
было взглЯнуть на пожилого негра, сидевшего со  спокойным  достоинством  у
столика в нише, на  негодующего  доктора  €нгрэма,  почтенного  президента
ассоциации   стоматологов,   на   равнодушного   помощника   управлЯющего,
слушавшего  его  теперь  уже  с  безразличным   видом,   поскольку   бремЯ
ответственности принЯл на себЯ другой.
     Ѓыло  совершенно  Ясно,  что  возникла  кризиснаЯ  ситуациЯ  и,  если
действовать неумело, то произойдет взрыв.
     ‡аметил Џитер и  двух  зрителен.  Ћдним  из  них  был  Љэртис  Ћ'Љиф,
знакомый Џитеру по многочисленным фотографиЯм и  с  интересом  наблюдавший
издали за происходЯщим. „ругой - моложавый, широкоплечий человек в очках с
толстой оправой, в серых фланелевых брюках и твидовом  пиджаке.  Ћн  стоЯл
чуть поодаль с видавшим виды чемоданом и как  бы  между  прочим  оглЯдывал
вестибюль, тогда  как  на  самом  деле  внимательно  наблюдал  за  сценой,
разыгрывавшейсЯ у столика помощника управлЯющего.
     Џрезидент ассоциации стоматологов выпрЯмилсЯ во весь  свой  небольшой
рост, его круглое румЯное лицо пылало  гневом,  губы  были  плотно  сжаты,
непослушные седые волосы растрепались.
     - Њистер Њакдермотт, если вы и ваш отель  будете  упорствовать  и  не
перестанете наносить людЯм подобные оскорблениЯ, то, предупреждаю:  у  вас
возникнут серьезные неприЯтности.  -  ѓлазки  доктора  €нгрэма  возмущенно
сверкнули, голос поднЯлсЯ  до  крика.  -  „октор  Ќиколасвысоко  уважаемый
представитель нашей профессии. ђазрешите вам заЯвить, что, отказываЯ ему в
номере, вы тем самым наносите личное оскорбление  мне  и  всем  участникам
нашего съезда.
     "Ѓудь Я сторонним наблюдателем,  -  подумал  Џитер,  -  Я,  наверное,
сейчас зааплодировал бы этому старику". Ќо  действительность  напомнила  о
себе: "џ на службе. € мой служебный долг  -  любыми  средствами  притушить
скандал в вестибюле". € он предложил:
     - Ќе согласитесь ли вы и доктор  Ќиколас,  -  тут  Џитер  почтительно
посмотрел на негра, - поднЯтьсЯ ко мне в кабинет,  где  мы  могли  бы  все
обсудить в спокойной обстановке.
     - Ќет,  сэр,  мы,  черт  побери,  будем  обсуждать  это  здесь.  -  €
раскипЯтившийсЯ доктор постучал ногой  по  полу.  -  Ќечего  прЯтатьсЯ  по
углам. ’ак вот, Я вас спрашиваю:  предоставите  вы  номер  моему  другу  и
коллеге доктору Ќиколасу или нет?
     ѓоловы стали поворачиватьсЯ в их сторону, кое-кто из  проходивших  по
вестибюлю  остановилсЯ.  Њужчина  в  твидовом  пиджаке  все   с   тем   же
безразличным видом подошел ближе.
     ЉакаЯ ирониЯ  судьбы,  промелькнуло  в  голове  искренне  огорченного
Џитера Њакдермотта, что он оказалсЯ противником такого человека как доктор
€нгрэм, которым, по сути, следует восхищатьсЯ. € не насмешка ли то, что не
далее как вчера именно Џитер доказывал  “оррену  ’ренту  несостоЯтельность
его политики, котораЯ, собственно,  и  привела  к  сегоднЯшнему  скандалу.
Џрезидент ассоциации стоматологов, потерЯв терпение, спросил его напрЯмик:
"Џредоставите вы номер моему другу?"
     Ќа мгновение у Џитера поЯвилось искушение ответить "да" и плюнуть  на
последствиЯ. Ќо он знал, что из этого все равно ничего не выйдет.
     Ћн мог давать распорЯжениЯ портье, но не о том, чтобы поселить негра.
Ќа этот  счет  существовали  строгие,  неукоснительные  правила,  отменить
которые мог лишь сам владелец, отелЯ. ЏререкатьсЯ из-за этого с клерками -
значило бы только усугубить конфликт, а пользы не было бы никакой.
     - џ огорчен не меньше  вас,  доктор  €нгрэм,  -  сказал  Џитер.  -  Љ
сожалению, в отеле существуют определенные правила, которые  не  позволЯют
мне  предоставить  номер  доктору  Ќиколасу.  џ  был   бы   рад   изменить
существующий порЯдок, но на это у менЯ нет полномочий.
     - Ђ заблаговременное бронирование с последующим подтверждением -  это
что же, не принимаетсЯ у вас в расчет?
     -  Ѓезусловно,  принимаетсЯ.  Ќо  нам,  видимо,  следовало  оговорить
некоторые  моменты  при  заключении  контракта  на   обслуживание   вашего
конгресса. Њы этого не сделали, и в этом наша вина.
     - …сли бы вы заговорили об этом раньше, - резко  перебил  его  доктор
€нгрэм, - уверЯю вас, вам не пришлось бы обслуживать  конгресс.  €,  более
того, даже теперь мы можем отказатьсЯ от ваших услуг.
     - џ предложил подыскать длЯ этого джентльмена  другой  отель,  мистер
Њакдермотт, - вставил помощник управлЯющего.
     - Ђ нам это не нужно! - „октор €нгрэм снова повернулсЯ  к  Џитеру.  -
Њистер Њакдермотт, вы человек молодой и, видимо, неглупый. Ќеужели  вы  со
спокойной совестью поступаете так?
     "Љ чему юлить?" - подумал Џитер. € сказал:
     - Ћткровенно говорЯ, доктор, не помню, чтобы мне когда-либо было  так
стыдно. -  Ђ  про  себЯ  добавил:  "Ѓудь  у  менЯ  достаточно  мужества  и
убежденности в своей правоте, Я бы вышел сейчас из этого отелЯ  и  никогда
бы не вернулсЯ". Ќо разум  возражал:  чего  он  достигнет,  поступив  так?
„октору Ќиколасу номер все равно не дадут, а сам он, Џитер, уже не  сможет
спорить с “орреном ’рентом по поводу его позиции, как это  делал  вчера  и
намерен делать и впредь. •отЯ бы ради этого разве не стоит  остатьсЯ  -  а
может быть, в конечном счете и удастсЯ  что-то  предпринЯть?  Џравда,  ему
хотелось бы иметь хоть маленькую уверенность, что это удастсЯ.
     - ЉлЯнусь честью, „жим, Я этого так не  оставлю,  -  произнес  старый
доктор дрожащим от негодованиЯ голосом.
     Ќегр покачал головой.
     - —естно говорЯ, это обидно,  и  мои  воинствующие  друзьЯ  навернЯка
скажут, что мне  следует  активнее  отстаивать  свои  права.  -  Ћн  пожал
плечами. - Ќу, а Я  предпочитаю  заниматьсЯ  научной  работой.  ‚  полдень
уходит самолет на ‘евер, Я попытаюсь улететь этим рейсом.
     „октор €нгрэм резко повернулсЯ к Џитеру.
     - „а неужели вы не понимаете? ќто  же  всеми  уважаемый  профессор  и
исследователь. € он должен делать один из наиболее важных докладов.
     "„олжен же быть какой-то выход из  положениЯ",  -  в  отчаЯнии  думал
Џитер.
     - Ђ что, если бы Я предложил вам следующее,  -  сказал  он.  -  Џусть
доктор Ќиколас согласитсЯ жить в другом отеле, Я же договорюсь, чтобы  его
пускали сюда на заседаниЯ вашего конгресса. - Џитер сознавал, что устроить
это будет нелегко, придетсЯ говорить с “орреном ’рентом  напрЯмик.  Ќо  он
сумеет этого добитьсЯ или уйдет.
     - Ќу, а на прочие мероприЯтиЯ - на обеды  и  ужины?  -  Ќегр  в  упор
смотрел на него.
     Џитер отрицательно покачал головой. Љ чему давать  обещание,  которое
он не сможет выполнить?
     „октор Ќиколас передернул плечами - на щеках его заиграли желваки.
     - Ќет смысла настаивать, доктор €нгрэм. џ пришлю вам доклад, чтобы вы
могли  распространить  его  среди  делегатов.  ’ам  есть  вещи,   которые,
по-моему, могут вас заинтересовать.
     - „жим! - ‘едой старичок был не на шутку взволнован.  -  „жим,  Я  не
знаю, что вам сказать, но Я этого без последствий не оставлю.
     „октор Ќиколас оглЯнулсЯ, ища свой чемодан.
     - џ сейчас вызову посыльного, - сказал Џитер.
     - Ќет! -  „октор  €нгрэм  отстранил  его.  -  Ќести  этот  чемодан  -
привилегиЯ, которую Я оставлЯю за собой.
     - €звините, джентльмены, - раздалсЯ рЯдом голос человека  в  твидовом
пиджаке и в очках. ‚се обернулись,  и  в  ту  же  секунду  щелкнул  затвор
фотоаппарата. - Ћтлично! - сказал человек в очках. -  ђазрешите  еще  один
кадр. - Ћн прищурилсЯ в  видоискатель  "роллейфлекса",  и  затвор  щелкнул
снова. ‡атем, опустив камеру,  он  заметил:  -  ќти  новые  пленки  просто
великолепны. …ще совсем недавно мне длЯ такой же  съемки  понадобилась  бы
лампа-вспышка.
     - Љто вы такой? - резко спросил его Џитер Њакдермотт.
     - ‚ы хотите знать фамилию или профессию?
     - ‚ любом  случае  вы  нарушили  право  частной  собственности.  ќтот
отель...
     - „авайте не  будем!  ќто  слишком  стараЯ  песнЯ.  -  ”отограф  стал
регулировать фокус. ‚  эту  минуту  Џитер  шагнул  к  нему,  и  он  тотчас
оторвалсЯ от своего  занЯтиЯ.  -  €  не  пытайтесь  пускать  руки  в  ход,
приЯтель. ‚аш отель крепко засмердит, когда Я это напечатаю, а если  охота
добавить еще один кадр с  дракой,  тогда  валЯйте.  -  €  он  ухмыльнулсЯ,
увидев, что Џитер остановилсЯ в нерешительности. - џ вижу, смекалка у  вас
работает как надо.
     - ‚ы из газеты? - спросил доктор €нгрэм.
     - Ћтличный вопрос, доктор. - —еловек в очках  ухмыльнулсЯ.  -  €ногда
мой редактор говорит "нет", хотЯ сегоднЯ он, пожалуй, этого не сказал  бы.
Ћсобенно после того, как Я пришлю ему эту маленькую драгоценность, добытую
во времЯ отпуска.
     - €з какой газеты? -  спросил  Џитер,  надеЯсь,  что  это  что-нибудь
малоизвестное.
     - "Ќью-‰орк геральд трибюн".
     - Џрекрасно! - Џрезидент ассоциации удовлетворенно кивнул.  -  Ћни-то
сумеют сделать из этого сенсацию. Ќадеюсь, вы понЯли, что здесь произошло?
     - Њожете считать, что  мне  все  Ясно,  -  ответил  корреспондент.  -
Ќеобходимы лишь  детали,  чтобы  ваши  фамилии  были  написаны  правильно.
‚прочем, сделаем-ка сначала еще один снимок на улице - вы вместе с  другим
доктором.
     „октор €нгрэм схватил своего негритЯнского коллегу под руку.
     - ‚от как надо с этим боротьсЯ, „жим. Њы протащим  этот  отель  через
все газеты страны.
     - ’ут вы правы, - согласилсЯ корреспондент. - € телеграфные агентства
это возьмут. ‘ моими фотографиЯми - уж точно.
     „октор Ќиколас медленно кивнул.
     ‚от теперь уж ничего  не  поделаешь,  мрачно  подумал  Џитер,  ровным
счетом ничего.
     Ћбернувшись, он увидел, что Љэртис Ћ'Љиф исчез.
     Ђ корреспондент и врачи двинулись к выходу.
     - Њне не хотелось бы  надолго  откладывать  этот  вопрос,  -  говорил
доктор €нгрэм. - Љак только вы нас снимете, Я займусь тем, чтобы перевести
участников конгресса из этой гостиницы. …динственный способ  подействовать
на подобных людей - ударить их по больному месту, то есть по карману. -  €
звуки его голоса поглотила улица.
     - “ полиции есть какие-нибудь новые сведениЯ?  -  спросила  герцогинЯ
ЉройдонскаЯ.
     ‚ремЯ приближалось к  одиннадцати  утра.  ‚  уединении  президентских
апартаментов герцогинЯ и ее муж, крайне взволнованные, вновь встретились с
начальником охраны отелЯ. Ћгромное, разжиревшее тело Ћгилви еава умещалось
в кресле с плетеным сиденьем. Љогда он поворачивалсЯ,  кресло  протестующе
скрипело.
     Ћни сидели в просторной, залитой солнцем гостиной,  двери  в  которую
были плотно закрыты.  Љак  и  накануне,  герцогинЯ  отослала  секретарЯ  и
горничную, придумав им какие-то поручениЯ.
     Ћгилви ответил не сразу.
     - Ћни знают немало закоулков, где можно спрЯтать машину, которую  они
ищут. Љак мне сказали, они сейчас рыщут в пригородах и в окрестностЯх, все
силы на это брошены. „ел у них еще хватит, но, думаю,  к  завтрашнему  дню
они уже начнут искать в городе.
     ‘о вчерашнего днЯ  в  отношениЯх  между  герцогской  четой  и  Ћгилви
произошла некотораЯ перемена. Џрежде  они  были  противниками.  ‘ейчас  же
вошли в сговор, хотЯ еще и не окончательно, а как бы лишь намечаЯ  условиЯ
длЯ такого союза.
     - …сли времени у нас осталось так мало, чего же мы ждем?  -  спросила
герцогинЯ.
     ЏоросЯчьи глазки детектива сузились.
     - Ђ вы что же, хотите, чтобы Я вывел машину прЯмо  сейчас?  „нем?  „а
еще, может, поставил ее на самом видном месте на Љанал-стрит?
     Ќеожиданно в разговор вмешалсЯ герцог Љройдонский:
     - ЊоЯ жена немало пережила за это времЯ. Ќе нужно ей грубить.
     Ћгилви  и  бровью  не  повел.  ‚се  с  тем  же  хмурым,  скептическим
выражением он вытащил сигару из кармана пиджака, посмотрел на нее и  сунул
обратно.
     - ‚се мы немало пережили. € еще напереживаемсЯ, пока эта петрушка  не
кончитсЯ.
     - ќто не имеет значениЯ, - нетерпеливо прервала его герцогинЯ. - ЊенЯ
интересует, что происходит сейчас. „огадалась ли  полициЯ,  что  им  нужно
разыскивать "Ягуар"?
     ЋгромнаЯ голова детектива с тройным подбородком медленно качнулась из
стороны в сторону.
     - …сли б догадалась, мы бы уже слышали. џ ведь говорил вам: машина  у
вас иностраннаЯ, так что отыскать ее можно за два-три днЯ.
     - Ђ есть какие-нибудь признаки того, что... ну, словом,  что  их  это
стало меньше занимать? Ѓывает же так, что интерес к чему-то вспыхивает,  а
через день-другой, если ничего не происходит, - угасает.
     - „а вы в своем уме? - Ќа лице толстЯка поЯвилось выражение  крайнего
изумлениЯ. - ‚ы что, не читали сегоднЯшних газет?
     - —итала, - ответила герцогинЯ. - „олжно быть, мне просто хотелось бы
принЯть желаемое за действительное.
     - Ќичего не изменилось, - заЯвил Ћгилви. - ђазве  что  полициЯ  стала
еще больше на  стреме.  Ќемало  репутаций  зависит  от  того,  удастсЯ  ли
раскрыть это убийство, и ребЯта понимают: если они  не  размотают  все  до
конца, будет хорошенький разнос, и начнут его с верхов. ‘ам мэр города дал
это понЯть, так что тут еще теперь и политика примешана.
     - ‡начит, вывести машину из города будет еще труднее, чем прежде?
     - Ћчевидно, там, герцогинЯ. Љаждый полицейский, находЯщийсЯ на посту,
знает, что, если ему посчастливитсЯ засечь машину  -  вашу  машину,  -  он
сразу получит еще одну лычку. „а они во все глаза глЯдЯт. ‚от так-то!
     Ќаступило молчание, нарушаемое лишь тЯжелым дыханием Ћгилви.
     ‚сем было Ясно, какой вопрос должен теперь последовать, но никому  не
хотелось его задавать, словно от ответа на  него  зависело,  останетсЯ  ли
надежда или она будет разрушена.
     Ќаконец герцогинЯ ЉройдонскаЯ спросила:
     - Љогда же вы предполагаете выехать? Љогда вы двинетесь на ‘евер?
     - ‘егоднЯ вечером, - ответил Ћгилви. - €менно поэтому Я  и  пришел  к
вам.
     ѓерцог громко, с облегчением вздохнул.
     - Ќо как же  вы  поедете?  -  спросила  герцогинЯ.  -  ‚ас  навернЯка
заметЯт.
     - ђучатьсЯ, что не заметЯт, не стану. Ќо Я сделал кой-какие расчеты.
     - „альше.
     - џ думаю, что лучше всего выехать около часу.
     - Ћколо часу ночи?
     Ћгилви кивнул.
     - Ќа улицах к тому времени народу никого. € движение  затихает.  •отЯ
не совсем.
     - Ќо ведь и тогда вас могут заметить?
     - ‡аметить могут всегда. Ђ попытать счастьЯ надо.
     - …сли вам удастсЯ уехать - выбратьсЯ из Ќового Ћрлеана, - как далеко
вы сумеете угнать машину?
     - ‚ шесть утра рассветает. Ќаверно, к этому  времени  Я  уже  буду  в
штате Њиссисипи. ‘корей всего, где-то возле Њейкона.
     - Ќо это же совсем близко! - запротестовала герцогинЯ. - ‚ы  проедете
всего лишь половину штата  Њиссисипи.  ‡начит,  меньше  четверти  пути  до
—икаго.
     ’олстЯк резко повернулсЯ - кресло под ним протестующе заскрипело.
     -  Ђ  вы  считаете,  что  Я  должен  гнать  как  сумасшедший?  Њожет,
установить рекорд скорости? € может, прицепить себе на хвост  какогонибудь
полицейского, которого хлебом не корми, дай сорвать штраф?
     - Ќет, Я этого вовсе не хочу. џ просто  думаю  о  том,  чтобы  угнать
машину как можно дальше от Ќового Ћрлеана. Ђ что вы будете делать днем?
     - ‘ъеду с дороги. € где-нибудь укроюсь. ‚ Њиссисипи полно таких мест.
     - Ђ потом?
     - Љак только  стемнеет,  припущу  дальше.  —ерез  Ђлабаму,  ’еннесси,
Љентукки, €ндиану.
     - Љогда можно считать, что вы в безопасности? ‚ полной безопасности?
     - Ќаверно, в €ндиане.
     - € в €ндиане вы пробудете всю пЯтницу?
     - Џожалуй.
     - Ђ в —икаго приедете в субботу?
     - ‚ субботу утром.
     - Џрекрасно, - заключила герцогинЯ. - Њы с мужем вылетим в  —икаго  в
пЯтницу вечером. ЋстановимсЯ в отеле "„рейк" и  будем  ждать  там  от  вас
вестей.
     ѓерцог пристально разглЯдывал  свои  руки,  стараЯсь  не  встречатьсЯ
взглЯдом с Ћгилви.
     - € дождетесь, - отрезал детектив.
     - ‚ам что-нибудь нужно от нас?
     - џ бы хотел получить записку в  гараж.  Ќа  всЯкий  случай.  —то  вы
доверЯете мне взЯть машину.
     - ‘ейчас  напишу.  -  ѓерцогинЯ  прошла  в  другой  конец  комнаты  к
секретеру, быстро что-то написала и тут же вернулась со сложенным  листком
бумаги, на котором стоЯла эмблема отелЯ. - €звольте.
     Ќе взглЯнув на записку, Ћгилви положил ее во  внутренний  карман.  Ћн
по-прежнему не сводил глаз с лица герцогини.
     Ќаступило неловкое молчание.
     - ‚ам нужно что-то еще? - неуверенно спросила герцогинЯ.
     ѓерцог Љройдонский поднЯлсЯ со своего  места,  прЯмой  как  палка,  и
пошел куда-то.
     -  „енег,  -  раздраженно  произнес   он,   останавливаЯсь,   но   не
поворачиваЯсь к ним. - Ћн хочет денег.
     ’олстое лицо Ћгилви расплылось в ухмылке.
     - ‘овершенно верно, герцогинЯ. „есЯть тысЯч сейчас,  как  условились.
Ћстальные пЯтнадцать в —икаго, в субботу.
     ѓерцогинЯ с рассеЯнным  видом  прижала  к  вискам  пальцы,  унизанные
кольцами.
     - Џраво, не понимаю, как это Я... забыла... ‘только было всЯких дел.
     - Ќеважно. џ бы напомнил.
     - ‡аймемсЯ этим сегоднЯ к вечеру. Ќаш банк позаботитсЯ...
     - „еньги наличными, - перебил герцогиню толстЯк. - Љупюры не  крупнее
двадцаток и не новые.
     - ќто еще почему? - метнула на него недоумевающий взглЯд герцогинЯ.
     - Ђ чтобы по ним ничего нельзЯ было распознать.
     - ‚ы что же, не доверЯете нам?
     Ћгилви потрЯс головой.
     - ‚ такой ситуации лишь круглый дурак может кому-нибудь доверЯть.
     - ’огда почему же мы должны доверЯть вам?
     - „а потому что мне с вас  еще  пЯтнадцать  косых  причитаетсЯ.  -  ‚
высоком фальцете поЯвились нотки нетерпениЯ. - € запомните: тоже в  мелких
купюрах, причем банки по субботам не работают.
     - ’еперь представим себе, - сказала герцогинЯ, - что в —икаго мы  вам
ничего не платим.
     “лыбка мгновенно сошла с лица детектива  -  даже  намека  на  нее  не
осталось.
     - џ, скажем прЯмо, рад, что вы поднЯли этот вопрос, -  сказал  он.  -
—тобы все между нами было Ясно.
     - „умаю, мне и так все Ясно, но все же объЯсните.
     - ‚ —икаго, герцогинЯ, будет вот как:  Я  ставлю  машину  в  укромном
месте, но где - вы не будете знать. Џотом  иду  в  отель  и  получаю  свои
пЯтнадцать косых. Џосле этого Я возвращаю вам ключи и говорю, где спрЯтана
машина.
     - € все же вы не ответили на мой