 был вне себЯ.  -
Ќу, теперь сюда сбежитсЯ весь проклЯтый отель.
     - „авайте тикать! - взмолилсЯ ‹айл.
     - ‡амолчи! - прикрикнул на него „иксон.
     Ћни замерли, прислушиваЯсь.
     - Ќи звука, - тихо произнес „иксон. - ‚идно, никто не услышал.
     „олжно быть, так оно и есть, в  отчаЯнии  подумала  Њарша.  ѓлаза  ее
наполнились слезами. Ћна чувствовала, что у нее нет больше сил боротьсЯ.
     ‚ эту минуту в дверь номера раздалсЯ стук.  Љто-то  трижды  постучал,
решительно и громко.
     - Ђ, черт! - вскрикнул один из ребЯт. - ‡начит, все-таки услышали!  Ћ
господи, как болит рука! - со стоном добавил он.
     - —то же будем делать? - нервно спросил другой.
     ‘тук в дверь повторилсЯ - на этот раз еще энергичнее.
     Џрошло несколько секунд, и голос из-за двери потребовал:
     - €звольте открыть! џ слышал, кто-то звал на помощь. -  ѓолос  звучал
мЯгко, с южным акцентом.
     - Ћн один, - прошептал ‹айл, - с ним никого нет. Њожет,  удастсЯ  его
провести.
     - Њожно попробовать, - чуть слышно ответил „иксон. - џ  пойду,  а  вы
держите ее покрепче и уж не оплошайте на этот раз.
     —ьЯ-то другаЯ рука быстро легла на рот Њарше, она почувствовала,  что
ее еще крепче вдавливают в постель.
     ™елкнул замок, дверь скрипнула и приоткрылась. ЏослышалсЯ  удивленный
возглас ‘тэнли „иксона:
     - Ћ!
     - €звините, сэр. џ служащий отелЯ. - ќто был  тот  же  голос,  что  и
несколько минут тому назад. - џ случайно  проходил  мимо  и  услышал,  что
кто-то звал на помощь.
     - ‘лучайно, значит, проходил, да? - ‚ тоне „иксона слышалась издевка.
€стой тотчас спохватилсЯ и добавил: - ‚о всЯком случае, спасибо. Ќо ничего
не случилось - просто моЯ жена вскрикнула во сне. Ћна уже давно  легла.  Ђ
теперь все в порЯдке.
     - —то ж... - Ќезнакомец Явно медлил. - …сли вы  уверены,  что  теперь
все в порЯдке...
     - ‚ полном порЯдке, - заверил его „иксон. -  Џросто  иногда  с  женой
случаетсЯ такое.
     ‘казано  это  было  достаточно  убедительно,  и  хозЯином  положениЯ,
несомненно,  был  „иксон.  Њарша  понимала,  что   через   секунду   дверь
захлопнетсЯ.
     ‡а это времЯ она успела немного передохнуть, да и рука, зажимавшаЯ ей
рот, как ей показалось, чуть-чуть ослабла. ’огда, собрав  последние  силы,
она всЯ напрЯглась. ђезко повернулась на бок, и  рука  соскользнула  с  ее
рта.
     - Џомогите! - закричала она во весь голос. - Ќе верьте ему! Џомогите!
- ’а же рука грубо оборвала ее крик.
     “ двери начались  препирательства.  Њарша  услышала,  как  незнакомец
произнес:
     - џ прошу все же разрешить мне войти.
     - ќто мой номер. ѓоворю вам, моЯ жена кричит во сне.
     - €звините, сэр, но Я вам не верю.
     - Ќу хорошо, входите, - сказал „иксон.
     € Њарша тотчас почувствовала, что ее перестали держать: мучитель Явно
испугалсЯ, что его могут застать с  поличным.  Ћна  быстро  повернулась  и
приподнЯлась, глЯдЯ на дверь. ‚ комнату вошел молодой негр лет двадцати  с
приЯтным интеллигентным лицом. Ћн был  тщательно  одет,  короткие  волосы,
разделенные пробором, аккуратно зачесаны назад.
     Ћн сразу понЯл, в чем дело, и строго сказал:
     - ‘ейчас же отпустите эту молодую леди.
     -  Ќет,  вы  только  посмотрите,  ребЯта!  -  воскликнул  „иксон.   -
Џосмотрите, кто здесь командует!
     Џодсознательно  Њарша  понимала,  что  дверь  в   коридор   все   еще
приоткрыта.
     - Ќу, погоди, чернаЯ скотина, - взревел „иксон. - ’ы у менЯ  получишь
- сам напросилсЯ! - €, качнув  широкими  плечами,  „иксон  умело  выбросил
вперед сжатую в кулак правую руку. ‚сЯ сила его натренированного тела была
вложена в этот удар, который навернЯка свалил бы негра, достигни он  цели.
Ќо тот с проворностью танцовщика мгновенно  отскочил  в  сторону,  и  рука
прошла мимо его головы, а „иксон полетел вперед. Ќегр стремительно  двинул
левым кулаком и смачно съездил противника по скуле.
     ѓде-то в конце коридора открылась и закрылась дверь.
     „иксон схватилсЯ за щеку.
     - Ђх ты, сукин сын! - взревел он. €, повернувшись  к  своим  дружкам,
закричал: - Ђ ну, влепите ему как следует!
     ’олько мальчишка с прокушенной рукой не двинулсЯ с  места.  Ћстальные
же трое, словно по команде, бросились на негра и сбили его  с  ног.  Њарша
слышала глухие удары, в то времЯ как из коридора уже доносилсЯ нарастающий
гул голосов.
     Ћстальные тоже услышали этот гул.
     - Ќас накрыли! - предостерегающе крикнул ‹айл „юмер. -  ѓоворил  вам,
надо было сматыватьсЯ отсюда!
     ‚се кинулись к двери во главе с мальчишкой, не участвовавшим в драке.
Њарша слышала, как „иксон, прежде чем выйти из комнаты, сказал:
     - Ќа нас напали. Њы бежим за помощью.
     Њолодой негр приподнЯлсЯ с пола, лицо его было в крови.
     ‚ коридоре послышалсЯ чей-то властный голос, перекрывший остальные.
     - —то здесь происходит?
     - Љричали, дрались, - взволнованно поЯснила какаЯ-то женщина.  -  ‚он
там.
     - џ уже жаловалсЯ на шум, - проворчал какой-то мужчина, - но никто  и
вниманиЯ не обратил.
     „верь распахнулась. Њарша на мгновение увидела любопытные лица, но их
тут же заслонила  высокаЯ  фигура,  решительно  вошедшаЯ  в  номер.  „верь
закрылась, и в комнате вспыхнул верхний свет.
     Џитер Њакдермотт окинул взглЯдом  комнату,  отметил  царивший  в  ней
беспорЯдок и спросил:
     - —то тут произошло?
     Њарша зарыдала, сотрЯсаемаЯ конвульсиЯми. Ћна попыталась выпрЯмитьсЯ,
но тут же привалилась без сил к  изголовью  кровати,  кое-как  прикрываЯсь
лохмотьЯми разорванного платьЯ. ЋтчаЯнно рыдаЯ, она с трудом произнесла:
     - •отели... изнасиловать...
     ‹ицо у Њакдермотта стало жестким. ‚зглЯд его  обратилсЯ  на  молодого
негра, который, прислонившись к стене, пыталсЯ с помощью  носового  платка
унЯть струившуюсЯ по лицу кровь.
     - ђойс! - ‚ глазах Њакдермотта сверкнула Ярость.
     - Ќет! Ќет! - взмолилась Њарша с другого конца комнаты. - ќто не  он!
Ћн прибежал на помощь! - Ћна закрыла глаза,  чувствуЯ,  что  не  выдержит,
если сейчас опЯть начнетсЯ избиение.
     Њолодой негр выпрЯмилсЯ. ЋтнЯв от лица платок, он задиристо спросил:
     - —его же вы стоите, мистер Њакдермотт?  ‚алЯйте,  бейте  менЯ!  ‚едь
потом вы всегда можете сказать, что произошло недоразумение.
     - џ уже совершил одну ошибку, ђойс, -  коротко  ответил  Џитер,  -  и
приношу за нее извинениЯ. - Ћн  терпеть  не  мог  этого  Ђлоисиуса  ђейса,
работавшего у владельца отелЯ камердинером и одновременно занимавшегосЯ на
факультете права в университете ‹ойолы. Њного лет тому назад  отец  ђейса,
сын раба, поступил в услужение к “оррену ’ренту, стал  его  компаньоном  и
доверенным лицом.  ‘пустЯ  четверть  века,  когда  старик  умер,  его  сын
Ђлоисиус, который родилсЯ и вырос в  "‘ент-ѓрегори",  занЯл  его  место  и
теперь жил в личных  апартаментах  владельца  отелЯ  на  привилегированном
положении, выполнЯЯ свои обЯзанности в свободное от занЯтий времЯ. Ћднако,
по мнению Џитера Њакдермотта, ђойс был излишне заносчив и  надменен  -  он
словно бы не верил любому проЯвлению дружелюбиЯ и  только  и  ждал  повода
ввЯзатьсЯ в ссору.
     - ђасскажите, что вам известно, - сказал Џитер.
     - €х было четверо. —етверо симпатичных белых молодых джентльменов.
     - ‚ы кого-нибудь знаете?
     ђойс кивнул.
     - „а. „воих.
     - ќтого вполне достаточно. - Џитер направилсЯ к  телефону,  стоЯвшему
около одной из кроватей.
     - Људа вы собираетесь звонить?
     - ‚ полицию. “ нас нет иного выхода, придетсЯ вызвать их сюда.
     Ќа лице молодого негра поЯвилось подобие улыбки.
     - …сли хотите послушать моего совета, не делайте этого.
     - Џочему?
     - Џо одной-единственной причине, - произнес Ђлоисиус ђойс, растЯгиваЯ
слова и намеренно подчеркиваЯ свой южный акцент. - Њне тогда придетсЯ быть
свидетелем. Ђ разрешите вам заметить, мистер Њакдермотт, что ни один суд в
нашем суверенном штате  ‹уизиана  не  поверит  словам  негра,  коли  будут
разбирать дело об изнасиловании белой девушки, удавшемсЯ или  неудавшемсЯ.
Ќет, сэр, не поверит,  особенно  если  четверо  весьма  высокопоставленных
молодых белых джентльменов скажут, что этот негр лжет.  Ќе  поверит,  даже
если мисс Џрейскотт поддержит негра, хоть Я и сомневаюсь, чтобы ее папочка
разрешил ей это сделать, - ведь столько существует газет на свете и  какую
шумиху они могут поднЯть.
     Џитер, уже снЯвший было трубку, снова положил ее на место.
     - Џорой мне кажетсЯ, что вы намеренно усложнЯете  некоторые  вещи,  -
сказал он. Ќо в душе Џитер знал, что ђойс  прав.  ‚зглЯнув  на  Њаршу,  он
спросил: - ‚ы сказали: "мисс Џрейскотт", Я не ослышалсЯ?
     Њолодой негр кивнул.
     - …е отец - Њарк Џрейскотт. ’от самый Џрейскотт. џ правильно  говорю,
мисс?
     Њарша грустно кивнула.
     - Њисс Џрейскотт, - обратилсЯ к ней Џитер, -  вы  знаете  тех  людей,
которые повинны в случившемсЯ?
     - „а, - прошептала она еле слышно.
     - Ћни, по-моему, все были на студенческом балу, - предположил ђойс.
     - ќто правда, мисс Џрейскотт?
     Ћна слегка наклонила голову в знак подтверждениЯ.
     - € вы вместе с ними пришли сюда - в этот номер?
     - „а, - снова прошептала она.
     Џитер испытующе посмотрел на Њаршу. €, немного помолчав, сказал:
     - ќто ваше личное дело, мисс Џрейскотт, станете ли вы подавать в  суд
или нет. Ќо какое бы решение вы ни принЯли, администрациЯ отелЯ  будет  на
вашей стороне. Ѓоюсь только, что в словах ђейса  насчет  шумихи  заключена
большаЯ долЯ правды. …е, видимо, не избежать - Я даже полагаю, что  шумиха
подниметсЯ изрЯднаЯ и не очень приЯтнаЯ. Љонечно,  -  добавил  он,  -  все
должен взвесить ваш отец. ‚ы не считаете,  что  мне  следует  позвонить  и
попросить его приехать?
     Њарша поднЯла голову и впервые посмотрела Џитеру в лицо.
     - Њой отец сейчас в ђиме. Џожалуйста, ничего не рассказывайте  ему  -
никогда.
     - џ уверен, кое-что можно сделать, не даваЯ пищи злым  Языкам.  Ќо  Я
считаю, что совсем спускать такое нельзЯ. - Џитер обошел  вокруг  кровати.
’олько тут он с изумлением обнаружил, что перед ним совсем еще девочка, но
прехорошенькаЯ. - Ђ пока могу Я вам чем-нибудь помочь?
     - Ќе знаю. Ќе знаю. - € она снова заплакала, только уже тише.
     Ќесколько растерЯвшись, Џитер вытащил  белый  носовой  платок,  Њарша
взЯла его, вытерла слезы и высморкалась.
     - ’еперь лучше?
     Ћна кивнула.
     - „а... спасибо...  -  ‚  душе  у  нее  царили  самые  противоречивые
чувства: обида, стыд, гнев, непреодолимое желание отомстить, какими бы  ни
были последствиЯ, жажда - хоть она и знала, что неосуществимаЯ - упасть  в
объЯтиЯ любЯщих, способных защитить ее рук. Ќо над всем  этим  преобладало
физическое изнеможение.
     - Њне кажетсЯ, вам нужно немного отдохнуть.
     Њакдермотт сдернул покрывало с нетронутой постели,  и  Њарша,  нырнув
под него, легла прЯмо на одеЯло. Ќаволочка  на  подушке  приЯтно  холодила
лицо.
     - џ не хочу здесь оставатьсЯ. Ќе могу, - сказала она.
     Џитер кивнул: ему понЯтно было ее состоЯние.
     - Њы скоро отправим вас домой.
     - Ќет! ’уда Я тоже не хочу! Џожалуйста, нельзЯ ли найти... что-нибудь
здесь, в отеле?
     Ћн покачал головой.
     - Ѓоюсь, в отеле у нас полно.
     Ђлоисиус ђойс ушел в ванную смыть кровь с лица. ’еперь он вернулсЯ  и
стоЯл в дверЯх соседней комнаты. “видев, какой  там  беспорЯдок,  он  даже
присвистнул  -  сдвинутаЯ  мебель,  перевернутый  шкаф,   полные   окурков
пепельницы, разбросанные пустые бутылки, разбитые стаканы.
     -  Њ-да,  тут,  видно,  была  настоЯщаЯ  попойка,  -   заметил   ђойс
подошедшему к нему Њакдермотту.
     - Џохоже, что да. - € Џитер прикрыл дверь между двумЯ комнатами.
     -  ‚  отеле  навернЯка  найдетсЯ   какой-нибудь   свободный   уголок.
Џожалуйста, - взмолилась Њарша, - Я просто не  в  состоЯнии  ехать  сейчас
домой.
     - ЉажетсЯ, свободен пЯтьсот  пЯтьдесЯт  пЯтый,  -  неуверенно  сказал
Џитер и взглЯнул на ђойса.
     ЏЯтьсот пЯтьдесЯт пЯтый номер был маленькой комнатой, находившейсЯ  в
личном распорЯжении заместителЯ управлЯющего. Џитер редко пользовалсЯ ею -
он  только  держал  там  запасной  костюм  на  случай,  если   понадобитсЯ
переодетьсЯ. ‘ейчас в ней никого не было.
     - Џрекрасно, - сказала Њарша. - ‚от только пусть кто-нибудь  позвонит
ко мне домой. Ќадо позвать к телефону экономку Ђнну.
     - …сли хотите, Я схожу и принесу ключ, - предложил ђойс.
     Џитер кивнул.
     - ’олько на обратном пути зайдите в этот  номер  и  захватите  оттуда
халат. €, по-моему, надо вызвать горничную.
     - Џозвать сюда сейчас горничную - все равно что сделать объЯвление по
радио.
     Џитер задумалсЯ. ‘плетен все равно уже не остановишь. ‚ любом  отеле,
случись подобное происшествие, среди  служащих  тотчас  начинает  работать
телеграф джунглей. Ќо все-таки лучше не усугублЯть положение.
     - •орошо. Њы сами переправим мисс Џрейскотт вниз на служебном лифте.
     …два только молодой негр открыл  дверь  в  коридор,  как  послышались
голоса, град взволнованных вопросов. Џитер совсем упустил из виду,  что  в
коридоре толпЯтсЯ разбуженные клиенты. Ћн услышал  голос  ђойса,  спокойно
отвечавшего на вопросы, - гул в коридоре затих.
     Ќе открываЯ глаз. Њарша чуть слышно спросила:
     - ‚ы еще не сказали мне, кто вы такой.
     - €звините, мне давно следовало бы это сделать.
     Ћн назвал свое имЯ и должность. Њарша никак  не  отреагироваладо  нее
дошел смысл его слов, но успокоили  ее  не  столько  слова,  сколько  этот
уверенный тон. —ерез некоторое времЯ  мысли  у  нее  стали  путатьсЯ.  “же
сквозь сон она услышала, как в  комнату  вернулсЯ  Ђлоисиус  ђойс,  кто-то
помог ей встать с кровати,  надеть  халат  и  быстро  повел  по  затихшему
коридору. Џотом был лифт,  еще  какой-то  коридор  и  другаЯ  кровать,  на
которую она блаженно улеглась. ‚се тот же уверенный голос сказал:
     - Ќу вот, все и в порЯдке.
     ЏослышалсЯ шум воды. Љто-то сказал, что ванна уже  наполнена.  “  нее
хватило сил встать, добратьсЯ до ванной и заперетьсЯ.
     Ќа табурете лежала аккуратно сложеннаЯ пижама,  и,  выйдЯ  из  ванны.
Њарша надела ее. ќто была мужскаЯ пижама,  темно-синЯЯ  и  очень  большаЯ.
ђукава закрыли даже кончики пальцев, а штаны, хоть она  их  и  подвернула,
тащились по полу.
     Ћна вышла из ванной, и кто-то помог ей лечь  в  кровать.  ‘вернувшись
калачиком на свежей крахмальной простыне,  она  снова  услышала  спокойный
бодрЯщий голос Џитера Њакдермотта. ќтот голос ей нравитсЯ, подумала Њарша,
и обладатель его - тоже.
     -  Њы  с  ђойсом  сейчас  уйдем,  мисс  Џрейскотт.  „верь  в  комнату
защелкиваетсЯ сама, ключ - у вашей кровати. ‚ас никто не потревожит.
     - ‘пасибо. - € сонным голосом спросила: - Ђ чьЯ это пижама?
     - ЊоЯ. †аль, что она такаЯ большаЯ.
     Њарша хотела покачать головой, но не смогла: слишком она устала.
     - Ќичего... хорошаЯ. -  …й  приЯтно  было,  что  это  его  пижама.  €
возникло такое чувство, будто он держит ее в объЯтиЯх.
     - •орошаЯ, - тихо повторила она. € с этой мыслью заснула.
     Џитер стоЯл один у лифта на пЯтом этаже. Ђлоисиус ђойс  уже  поднЯлсЯ
на пЯтнадцатый, где находилась его комната рЯдом с  личными  апартаментами
владельца отелЯ.
     Ќу и вечерок, подумал Џитер, сколько  всЯких  гадостей,  хотЯ  ничего
удивительного тут нет - в большом отеле порой обнажаютсЯ самые неожиданные
стороны жизни, так что здешним служащим к этому не привыкать.
     - –окольный,  пожалуйста,  -  сказал  Џитер  лифтеру,  когда  подошла
кабина; при этом он вспомнил, что Љристина ждет его в бельэтаже, но  дело,
требовавшее его присутствиЯ в вестибюле, займет лишь несколько минут.
     „верцы лифта уже закрылись, но кабина не трогалась с места. —увствуЯ,
как в нем нарастает  раздражение,  Џитер  наблюдал  за  лифтером,  который
обычно работал в ночной смене, - тот тщетно дергал ручку вперед и назад.
     - ‚ы уверены, что дверцы плотно закрыты? - спросил его Џитер.
     - „а, сэр, уверен. „ело тут не в дверцах -  по-моему,  не  в  порЯдке
контакты, здесь или наверху. - ‹ифтер мотнул головой в сторону крыши,  где
находилось машинное отделение, и добавил: - ‚ последнее  времЯ  участились
неполадки. Ќа днЯх сам шеф проверЯл. - Ћн с силой  нажал  на  ручку.  ‹ифт
резко дернулсЯ и поехал вниз.
     - Љакой это лифт?
     - —етвертый.
     Џитер сделал в уме пометку - спросить главного инженера, в чем дело.
     —асы в вестибюле показывали почти половину первого, когда Џитер вышел
из лифта. Љак обычно в этот час, здесь было уже не так оживленно, хотЯ еще
толпилось довольно много народу; из близлежащего ‘инего зала неслись звуки
музыки, верные признаки того, что ужин с танцами в  самом  разгаре.  Џитер
свернул направо, к стойке портье, но не успел сделать и нескольких  шагов,
как увидел приближавшуюсЯ к нему тучную фигуру. Ћгилви,  начальник  охраны
отелЯ, пропадавший где-то весь вечер, вперевалку шел ему навстречу. Ѓывший
полицейский, бесславно отслуживший свой срок  в  полиции  Ќового  Ћрлеана,
намеренно придал своему тЯжелому  квадратному  лицу  выражение  полнейшего
безразличиЯ - только его поросЯчьи глазки шнырЯли  по  сторонам,  подмечаЯ
все,  что  происходит  вокруг.  Љак  всегда,  от  него  за  версту   несло
застоЯвшимсЯ сигарным дымом, а из нагрудного кармана его пиджака торчали в
рЯд, как нерасстрелЯнные торпеды, толстые сигары.
     - ѓоворЯт,  вы  менЯ  искали,  -  сказал  Ћгилви  равнодушным  тоном.
Љонстатировал факт - и все.
     Џитер почувствовал, как в нем закипает гнев.
     - Љонечно, искал. ѓде вы, черт возьми, были?
     - ‡анималсЯ своими прЯмыми обЯзанностЯми, мистер  Њакдермотт.  -  „лЯ
такого крупного человека у  Ћгилви  был  на  редкость  высокий  голоспочти
фальцет. -  …сли  уж  вам  необходимо  все  знать,  так  вот:  Я  ездил  в
полицейское управление, докладывал  о  тех  неприЯтностЯх,  которые  здесь
произошли. ‘егоднЯ из камеры хранениЯ украли чемодан.
     - ‚ полицейское управление! ‹учше уж прЯмо скажите,  в  каком  номере
играли в покер?
     ЏоросЯчьи глазки Ћгилви сверкнули обидой.
     - …сли вы так думаете, можете сами проверить.  €ли  доложить  мистеру
’ренту.
     Џитер кивнул. Ћн прекрасно знал, что всЯкие выЯснениЯ -  лишь  пустаЯ
трата времени. Ћгилви, несомненно, обеспечил себе алиби, а его  дружки  из
полицейского управлениЯ всегда поддержат его.  Љроме  того,  “оррен  ’рент
никогда ничего не предпримет против Ћгилви,  ибо  бывший  полицейский  был
свЯзан с отелем столько же лет, сколько и сам владелец. Џоговаривали  и  о
том, что толстЯк детектив знал кое-какие секреты, дававшие ему возможность
держать “оррена ’рента в руках. ‘ловом, Ћгилви занимал в отеле  более  чем
прочные позиции.
     -  „ело  в  том,  что,  пока  вы  отсутствовали,  тут  произошло  два
неприЯтных случаЯ, - сказал Џитер. - Џравда, теперь уже все улажено.
     Ђ может, подумал он, даже и лучше, что  Ћгилви  отсутствовал.  ‚есьма
сомнительно, чтобы начальник охраны помог Ђльберту “эллсу так же быстро  и
умело, как это сделала Љристина, и уж, конечно, он не проЯвил бы ни такта,
ни сочувствиЯ по отношению к Њарше Џрейскотт. Џитер решил не морочить себе
больше голову и, быстро кивнув, направилсЯ к стойке портье.
     ‡а стойкой сидел тот самый ночной дежурный, с которым он разговаривал
по телефону. Џитер подумал, что, пожалуй, не стоит обострЯть отношениЯ.
     - ‘пасибо, - любезно сказал он. - ‚ы очень помогли мне все уладить на
четырнадцатом этаже. ’еперь мистер  “эллс  переведен  в  тысЯча  четыреста
десЯтый - ему там будет удобно. „октор Ђаронс договариваетсЯ с медицинской
сестрой о дежурстве, а главный  инженер  помог  нам  наладить  кислородную
установку...
     Џоначалу  при  виде  Џитера  лицо  клерка  застыло.  ’еперь  же   оно
разгладилось.
     - џ и не предполагал, что дело там обстоит так серьезно.
     - Ѓыл момент, когда мне  казалось,  что  он  на  волоске  от  смерти.
Џоэтому-то Я и стал выЯснЯть, зачем его перевели в ту комнату.
     Љлерк с глубокомысленным видом кивнул.
     - ‚  таком  случае  Я  непременно  этим  займусь.  „а  уж  можете  не
сомневатьсЯ.
     - Ќа одиннадцатом этаже тоже была неприЯтность. Ќе скажете ли мне, на
чье имЯ снЯт тысЯча сто двадцать шестой - двадцать седьмой?
     „ежурный порылсЯ в картотеке и вытащил карточку.
     - Њистер ‘тэнли „иксон.
     - „иксон? - ќто была одна из фамилий,  которые  назвал  ему  Ђлоисиус
ђойс после того, как они вышли, оставив Њаршу.
     - „а, сын автопромышленника. Њистер „иксон-старший часто бывает у нас
в отеле.
     - ‘пасибо. - Џитер кивнул. - Њожете числить его выбывшим  и  передать
кассиру, чтобы счет ему послали по почте. - Ќо тотчас передумав,  добавил:
- ‚прочем, нет, дайте завтра этот счет мне, Я сам напишу письмо.  ’ам  еще
надо указать сумму за возмещение убытков, как только мы их подсчитаем.
     - ‘лушаюсь, мистер Њакдермотт. - Џеремена в поведении ночного  портье
была весьма разительной. - џ  все  передам  кассиру.  ‡начит,  та  комната
теперь свободна.
     - „а.
     Ќет никакого смысла, решил Џитер, говорить о том, что Њарша находитсЯ
в пЯтьсот пЯтьдесЯт пЯтом; к тому же рано утром она,  по-видимому,  сможет
незаметно  уйти.  ’ут  он  вспомнил  о  своем  обещании  позвонить  в  дом
Џрейскоттов. „ружелюбно бросив клерку: "‘покойной ночи", он  прошел  через
вестибюль к свободному столику, за которым днем сидит один  из  помощников
управлЯющего. Ћн нашел телефон Њарка Џрейскотта в адресной книге  ‘адового
района и  набрал  номер.  Џослышались  гудки,  некоторое  времЯ  никто  не
подходил к телефону, потом  ответила  женщина  заспанным  голосом.  Ќазвав
себЯ, он сказал:
     - Њне поручено передать кое-что Ђнне от мисс Џрейскотт.
     ѓолос с сильным южным акцентом ответил:
     - ќто Ђнна. ‘ мисс Њаршей ничего не случилось?
     - Ќет, все в порЯдке, она просила сказать, что останетсЯ  на  ночь  в
отеле.
     - Џовторите, кто это со мной говорит? - попросила экономка.
     Џитер терпеливо объЯснил.
     - Љстати, - сказал он, - если хотите проверить, можете сами позвонить
сюда. Ћтель "‘ент-ѓрегори". € попросите соединить вас со столом  помощника
управлЯющего в вестибюле.
     †енщина с Явным облегчением ответила:
     - „а, сэр, Я так и сделаю.  -  Ќе  прошло  и  минуты,  как  их  снова
соединили. - ‚от и хорошо, - сказала она, - теперь Я уж точно знаю, кто со
мной говорил. Њы ведь  беспокоимсЯ  за  мисс  Џрейскотт  -  отец-то  ее  в
отъезде, да и вообще...
     Џоложив трубку на место, Џитер поймал себЯ на мысли, что снова думает
о Њарше Џрейскотт. Ћн решил, что завтра поговорит с ней и выЯснит, что  же
все-таки произошло до того,  как  ее  пытались  изнасиловать.  Љ  примеру,
беспорЯдок, царивший в номере, наводил на разные размышлениЯ.
     Џитер заметил, что все это времЯ •ерби —эндлер искоса наблюдал за ним
со своего места. ’еперь, подойдЯ к нему, Џитер резко сказал:
     - Њне кажетсЯ, Я давал вам указание проверить жалобу на  одиннадцатом
этаже.
     ‘ остренькой хитрой физиономии  на  него  глЯдели  наигранно-невинные
глаза.
     - џ сразу же поднЯлсЯ туда, мистер Њак. Ћбошел весь этаж  -  там  все
было спокойно.
     ‘обственно, так оно и было. €знервничавшись, •ерби не  выдержал  и  в
конце концов поднЯлсЯ на одиннадцатый этаж, но, если там и был скандал, то
к  моменту  его  прихода,  по  счастью,  все  уже  улеглось.  Ѓолее  того,
вернувшись на свое место в вестибюле, он с облегчением узнал, что и те две
девицы, которых он вызывал по телефону, тихо и незаметно покинули отель.
     - „олжно быть, плохо вы смотрели и слушали.
     •ерби —эндлер упрЯмо покачал головой.
     - Ќа это Я могу вам ответить лишь одно: Я выполнил  ваше  приказание,
мистер Њак. ‚ы поручили мне поднЯтьсЯ туда, и Я поднЯлсЯ, пусть это  и  не
входит в мои обЯзанности.
     - —то ж, ладно. - € хотЯ инстинктивно Џитер чувствовал,  что  старший
посыльный знает больше, чем говорит, он решил не настаивать.  -  џ  наведу
справки. ‚озможно, мы еще вернемсЯ к этому разговору.
     Ќа всем  протЯжении  вестибюлЯ,  пока  Џитер  не  вошел  в  лифт,  он
чувствовал на себе взглЯд •ерби —эндлера и начальника  охраны  Ћгилви.  Ќа
этот раз Џитер  поднЯлсЯ  всего  на  один  этаж  -  туда,  где  находились
помещениЯ дирекции отелЯ.
     Љристина ждала его в кабинете. Ћна снЯла туфли  и,  поджав  под  себЯ
ноги, сидела, как и полтора часа тому назад,  в  большом  кожаном  кресле.
ѓлаза ее были закрыты, мысли блуждали где-то далеко.  Ћна  очнулась,  лишь
когда услышала, как вошел Џитер.
     - Ќикогда не выходите замуж за служащего отелЯ, - сказал Џитер. - ќто
люди, которые не знают отдыха.
     - ‚есьма своевременное предупреждение, - заметила Љристина. -  џ  вам
не говорила, но Я тут увлеклась нашим новым поваром,  тем,  что  похож  на
ђока  •адсона.  -  Ћна  спустила  ноги  и  стала  надевать  туфли.  -  …ще
какие-нибудь неприЯтности?
     Ћн усмехнулсЯ, чувствуЯ, как у него улучшаетсЯ  настроение  при  виде
Љристины и звуке ее голоса.
     - “ других - да, но не у менЯ. џ вам расскажу, пока будем ехать.
     - Људа же это?
     - Људа угодно, лишь бы вырватьсЯ из отелЯ. Ќа сегоднЯ  хватит  с  нас
обоих.
     Љристина подумала немного.
     - Њожно поехать во ”ранцузский квартал. ’ам еще многие места открыты.
€ли, если хотите, поедем ко мне, Я приготовлю вам омлет - по этой части  Я
мастерица.
     Џитер помог ей поднЯтьсЯ с кресла и,  выходЯ  из  кабинета,  выключил
свет.
     - Ћмлет, - сказал он. - џ и понЯтиЯ не  имел,  до  чего  мне  хочетсЯ
омлета.
     ЋбходЯ лужицы, оставшиесЯ после дождЯ, они шли рЯдом  к  многоэтажной
автомобильной стоЯнке, расположенной в полутора кварталах от  отелЯ.  Ќебо
после  грозы  проЯснилось,  неполный  месЯц  начинал  проглЯдывать  сквозь
облака. ѓородской центр,  окружавший  отель,  затихал,  -  лишь  временами
тишину нарушали ночные такси и  резкий  стук  каблуков  эхом  отзывалсЯ  в
ущельЯх между потемневшими зданиЯми.
     ‘онный служитель на стоЯнке подкатил к выходу "фольксваген" Љристины,
и они забрались в  машину,  при  этом  Џитеру  из-за  его  роста  пришлось
согнутьсЯ в три погибели.
     - ‚от это жизнь! ‚ы не станете возражать, если Я немножко  развалюсь?
- € он положил руку на спинку сиденьЯ, почти касаЯсь плечей Љристины.
     Џока они ждали зеленого света  у  перекрестка  на  Љанал-стрит,  мимо
прокатил один из новых автобусов с кондиционером.
     - ‚ы  хотели  рассказать  мне  о  том,  что  случилось,  -  напомнила
Љристина.
     Џитер насупилсЯ, снова вспомнив об отеле, и сухо, отрывисто рассказал
все, что знал о покушении  на  честь  Њарши  Џрейскотт.  Љристина  слушала
молча, ведЯ свою машинку на северо-восток. ’еперь Џитер рассказывал  ей  о
своем разговоре с •ерби —эндлером и в заключении  заметил,  что,  как  ему
кажетсЯ, старший посыльный знает куда больше, чем говорит.
     - •ерби всегда знает больше, чем можно  предположить.  Џоэтому-то  он
так долго и держитсЯ.
     - Ќу, это еще ничего не значит, - холодно заметил Џитер.
     € он и Љристина - оба понимали, что слова  его  выдавали  раздражение
неполадками в работе отелЯ, исправить которые он не мог. ‚ любом заведении
подобного  рода,  где  четко  определены  права  и   обЯзанности   каждого
работника,  все  было  бы  Ясно.  Ќо  в  "‘ент-ѓрегори"  никаких   писаных
установлений не было, окончательное слово по всем вопросам  оставалось  за
“орреном ’рентом, и владелец отелЯ часто принимал решениЯ,  следуЯ  своему
капризу.
     ‚  обычных  условиЯх  Џитер,  окончивший   с   отличием   Љорнеллский
университет, факультет управлениЯ, уже давно  стал  бы  приглЯдывать  себе
более подходЯщую работу. Ќо сейчас он этого сделать не мог. Ћн поступил  в
"‘ент-ѓрегори" при весьма неблагоприЯтных обстоЯтельствах, причем пЯтно на
его репутации грозило остатьсЯ надолго, затруднЯЯ возможность перехода  на
другую работу.
     “же не раз он мрачно размышлЯл  над  тем,  как  глупо  испортил  себе
карьеру, ибо, как он сам  чистосердечно  признавал,  винить  было  некого,
кроме самого себЯ.
     ‚  "“олдорф-Ђстории",  куда  Џитер  попал  сразу  же   по   окончании
Љорналлского университета, он был на хорошем  счету  и,  казалось,  держал
будущее в своих руках. Ћн занимал пост младшего заместителЯ  управлЯющего,
и  его  уже  собрались  повысить,  когда  по  неосторожности  он  совершил
промашку. Ћн вдруг зачем-то понадобилсЯ, и когда его начали искать, - а он
в это времЯ дежурил и должен был находитьсЯ на  месте,  -  то  застигли  с
поличным в спальне одной из живших в отеле дам.
     Ќо даже и тогда он еще мог бы избежать наказаниЯ. €нтересные  молодые
люди, работающие в отелЯх, нередко пользуютсЯ вниманием одиноких женщин, и
многие в тот или иной период своей жизни, не выдержав, уступают. „ирекциЯ,
знаЯ об этом, на  первый  раз  строго  предупреждает  провинившегосЯ,  что
впредь не потерпит ничего подобного. Ћднако два обстоЯтельства были против
Џитера. Ћбнаружил его муж дамы с помощью двух частных детективов; за  этим
последовал громкий  бракоразводный  процесс,  сопровождавшийсЯ  шумихой  в
газетах, чего так не любЯт во всех отелЯх.
     Ќу, а  кроме  того,  у  Џитера  Њакдермотта  произошли  осложнениЯ  в
семейной жизни. ‡а три года  до  катастрофы  в  "“олдорф-Ђстории"  он  под
влиЯнием порыва женилсЯ, но довольно скоро супруги разъехались. ‚ какой-то
мере одиночество и разочарование послужили причиной того, что случилось  в
отеле. Ћднако жена  Џитера,  не  вдаваЯсь  в  причины  и  воспользовавшись
готовым предлогом, весьма успешно возбудила дело о разводе.
     Љончилось все позорным увольнением с работы.  Џитер  попал  в  черный
список и, следовательно, не мог рассчитывать  на  работу  в  какомлибо  из
крупных отелей, входЯщих в ту или иную корпорацию.
     —ерный список, естественно, существует неофициально. Ћднако  куда  бы
ни обращалсЯ Џитер Њакдермотт, во всех отелЯх,  так  или  иначе  свЯзанных
корпоративными узами, ему отвечали категорическим отказом  без  объЯснениЯ
причин. ’олько в "‘ент-ѓрегори", независимом отеле,  не  входившем  в  эту
систему, он сумел получить работу, причем хитрый  “оррен  ’рент  установил
ему жалованье сообразно его отчаЯнному положению.
     Џоэтому его замечание о том, что,  если  человек  долго  держитсЯ  на
одном месте, это еще ничего не значит, было лицемерным:  у  него-то  права
выбора не было. Ћн подозревал, что Љристина знает об этом.
     Џитер  наблюдал  за  тем,  как  Љристина  ловко  вела  свою   машину,
маневрируЯ  по  узкой  Ѓургунди-стрит,   огибающей   ”ранцузский   квартал
параллельно  Њиссисипи,  котораЯ  протекает  южнее,  в  полумиле   оттуда.
‚незапно Љристина затормозила, пропускаЯ группу нетвердо стоЯвших на ногах
гулЯк, которые брели  со  стороны  более  многолюдной  и  Ярко  освещенной
Ѓурбон-стрит, находившейсЯ в двух кварталах от них.
     - Њне кажетсЯ, вам следует кое-что знать, - сказала вдруг Љристина. -
‡автра утром приезжает Љэртис Ћ'Љиф.
     Џитер давно уже этого опасалсЯ, хотЯ и ожидал.
     €мЯ Љэртиса Ћ'Љифа звучало как заклинание. ѓлава  корпорации  отелей,
пустившей свои щупальца чуть ли не по всему миру, Ћ'Љиф скупал отели  так,
как другие покупают себе галстуки или носовые платки.  „аже  длЯ  человека
неискушенного поЯвление Љэртиса Ћ'Љифа  в  "‘ент-ѓрегори"  могло  означать
лишь одно: желание прибрать  к  рукам  и  этот  отель,  чтобы  еще  больше
расширить корпорацию.
     - Ћн что, приезжает длЯ закупки? - осведомилсЯ Џитер.
     - ‚полне возможно. - Љристина не отрывала глаз от  тускло  освещенной
улицы впереди  них.  -  “.’.,  конечно,  этого  не  хочет.  Ќо  может  так
получитьсЯ, что у него не окажетсЯ выбора. - Ћна  чуть  не  добавила,  что
последнЯЯ часть информации ЯвлЯетсЯ секретной, но вовремЯ осеклась.  Џитер
и сам это поймет. Ђ что касаетсЯ Љэртиса Ћ'Љифа, то весть о его  поЯвлении
разнесетсЯ по "‘ент-ѓрегори",  словно  по  электрическим  проводам,  через
несколько минут после прибытиЯ великого человека.
     - ђано или поздно, мне кажетсЯ, это должно было случитьсЯ.  -  Љак  и
другие служащие "‘ент-ѓрегори", Џитер знал,  что  за  последние  несколько
месЯцев отель понес серьезные финансовые убытки. - € все равно, мне  жаль,
если это произойдет.
     - Ќо ведь пока еще ничего не произошло, - возразила Љристина. - џ  же
сказала вам, что “.’. не хочет продавать отель.
     Џитер молча кивнул.
     Ћни миновали ”ранцузский  квартал  и  свернули  налево,  на  зеленую,
похожую на бульвар, авеню ќспланады, совсем  пустынную,  если  не  считать
быстро удалЯвшихсЯ хвостовых огней машины, котораЯ мчалась  в  направлении
заболоченного рукава реки ‘ент-„жон.
     - ‚се  упираетсЯ  в  финансирование,  -  заметила  Љристина.  -  “.’.
пытаетсЯ привлечь новые капиталы. € до  сих  пор  надеетсЯ,  что  ему  это
удастсЯ.
     - Ђ если нет?
     - ’огда, наверно, нам придетсЯ чаще  видеть  мистера  Љэртиса  Ћ'Љифа
здесь.
     € намного реже видеть Џитера Њакдермотта, подумал  Џитер.  €нтересно,
может  ли,  скажем,   о'кифовскаЯ   корпорациЯ   счесть   его   достаточно
реабилитированным и достойным занимаемой должности? …два ли. ‘о  временем,
если о его работе будут хорошо отзыватьсЯ,  это  может  произойти.  Ќо  не
сейчас.
     ‚ероЯтнее всего, подумал Џитер, что ему придетсЯ  скоро  искать  себе
другую работу. Ќо не будем волноватьсЯ раньше времени.
     - ‡начит, "‘ент-ѓрегори" в системе Ћ'Љифа, - размышлЯл вслух Џитер. -
Ђ когда же все это выЯснитсЯ?
     - Љ концу недели.
     - ’ак скоро!
     Љристина знала: серьезные причины вынуждали  к  скорому  решению.  Ќо
пока она решила не раскрывать их.
     - Ќет, старику не найти новых капиталов, - убежденно заЯвил Џитер.
     - Џочему вы так в этом уверены?
     - Џотому что люди, у которых есть большие деньги, хотЯт вкладывать их
прибыльно. Ђ прибыль может давать лишь хорошо организованное  предприЯтие,
чего про "‘ент-ѓрегори" сказать нельзЯ. Ћно могло бы быть  образцовым,  но
пока это не так.
     Ћни ехали к северу по …лисейским полЯм, широкаЯ проезжаЯ часть  улицы
была пуста; внезапно впереди возник Яркий сноп белого света - кто-то водил
из стороны в сторону мощным фонарем. Љристина затормозила, и, едва  машина
остановилась, к ним подошел полицейский-регулировщик. Ќаправив луч  фонарЯ
на  "фольксваген",  он  медленно  обошел  вокруг  машины  и  тщательно  ее
осмотрел. ‡а это времЯ Џитер и Љристина успели заметить, что кусок  дороги
впереди них отгорожен канатом. ‡а ним копошились какие-то люди в форме и в
штатском, тщательно изучаЯ асфальт с помощью мощных фонарей.
     Џолицейский обошел машину  вокруг,  и,  когда  он  очутилсЯ  рЯдом  с
Љристиной,   она   опустила   стекло.   ‚идимо    удовлетворенный    своим
обследованием, он сказал:
     - ЏридетсЯ вам немного свернуть и продолжать путь по  другой  стороне
улицы - только медленно. ‘ержант, который стоит дальше, покажет вам, когда
можно вернутьсЯ на эту сторону.
     - Ђ в чем дело? - спросил Џитер. - —то случилось?
     - ‘шибли и уехали. ќто произошло несколько часов тому назад.
     - Љто-нибудь убит?
     Џолицейский кивнул.
     - „евочка семи лет. - “видев их потрЯсенные лица, он продолжал: - Ћна
шла с матерью. Њать сейчас в больнице. Ђ девочка умерла сразу. ’е, кто был
в машине, навернЯка это знали, но предпочли удрать. ‘волочи! - сквозь зубы
добавил он.
     - Ђ удастсЯ их найти?
     - Ќайдем. - Џолицейский насупЯсь кивнул на людей за барьером. -  Ќаши
парни знают свое дело, а эта историЯ здорово их обозлила.  Љ  тому  же  на
дороге валЯютсЯ стекла - значит, на машине осталась отметина.
     ‘зади приближались огни какой-то машины, и полицейский махнул  рукой,
даваЯ понЯть, что Џитеру с Љристиной пора ехать дальше.
     Љристина медленно тронула с места; они  молча  объехали  отгороженную
часть шоссе, потом регулировщик махнул им, и они вернулись на свою полосу.
ѓде-то  в  мозгу  Џитера  сверлила  мысль  -  даже  не  мысль,  а   что-то
подсознательное, не дававшее ему покоЯ. Џо-видимому, его просто взволновал
этот несчастный случай, как бывает, когда вдруг сталкиваешьсЯ с трагедией,
и все же что-то смутное, непонЯтное мучило его. €з этого состоЯниЯ  Џитера
вывел голос Љристины, вдруг объЯвивший:
     - Џодъезжаем.
     Ћни  свернули  с  …лисейских  полей  на  Џрентисс-авеню.  …ще   через
некоторое времЯ машина повернула направо, затем налево и  остановилась  на
специальной площадке, отведенной длЯ машин возле современного трехэтажного
дома.
     - …сли ничего другого не подыщу  себе,  -  весело  заметил  Џитер,  -
вернусь к своей прежней профессии - стану барменом.
     Ћн сидел в гостиной у Љристины,  где  преобладали  голубые  и  мЯгкие
зеленые тона, и готовил коктейли, а из  соседней  кухни  доносились  звуки
разбиваемой Яичной скорлупы.
     - ‚ы, значит, и этим занимались?
     - Ќедолго. - Ћн отмерил три унции пшеничного виски, разделил  на  две
порции, достал тоники "ангостура" и "пейшо". - Љогда-нибудь Я вам об  этом
расскажу. - Ќемного подумав, он еще добавил виски, аккуратно вытер носовым
платком капли, упавшие на голубой, как веджвудский фарфор, коврик.
     ‡атем он выпрЯмилсЯ и окинул взглЯдом уютную комнату, где цвет мебели
так приЯтно сочеталсЯ с обивкой: софа во французском провинциальном стиле,
обтЯнутаЯ гобеленом с растительным орнаментом  белых,  голубых  и  зеленых
тонов; два хепплуайтских кресла у  комода  с  мраморной  доской,  сервант,
инкрустированный красным деревом, возле которого он смешивал коктейли.  Ќа
стенах - гравюры, изображающие пейзажи ‹уизианы, и современнаЯ  картина  в
духе импрессионизма. ‚се это делало комнату теплой, веселой -  совсем  как
сама Љристина, подумал он. ‚от только громоздкие каминные часы на серванте
выбивались из общего стилЯ. ќти часы,  тикавшие  очень  тихо,  несомненно,
принадлежали викторианской эпохе - с причудливыми бронзовыми завитушками и
старым циферблатом в пЯтнах сырости.  Џитер  с  любопытством  принЯлсЯ  их
рассматривать. ‡атем понес коктейли на кухню.
     Љогда он вошел, Љристина выливала взбитые Яйца на тихо потрескивавшую
сковороду.
     - …ще три минуты, и все будет готово.
     Ћн протЯнул ей стакан, они чокнулись.
     - Ќе забывайте, что вас ждет мой омлет, - сказала Љристина. - Ћн  уже
готов.
     Ћмлет оказалсЯ таким, как она и предсказывала, - легким, воздушным, с
зеленью.
     - ЌастоЯщий омлет, - сказал Џитер, - только редко такие получаютс Я.
     - Ђ еще Я умею варить Яйца. - Ћн весело  отмахнулсЯ.  -  ќто  уже  на
следующий завтрак.
     Џокончив с едой, они вернулись в гостиную, и Џитер приготовил еще  по
коктейлю. Ѓыло уже около двух часов ночи.
     Ћни сели с Љристиной на софу.
     - “ менЯ такое чувство, - заметил он, указываЯ  на  нелепые  часы,  -
будто они разглЯдывают менЯ и укоризненно отбивают времЯ.
     - ‚озможно, - сказала Љристина. - ќто часы моего отца. Ћни  стоЯли  у
него в кабинете, где он  принимал  пациентов.  ќто  -  единственнаЯ  вещь,
которую Я сохранила.
     ‚оцарилось  молчание.  Љак-то  однажды  Љристина  деловито,  подробно
рассказала Џитеру об авиационной катастрофе в ‚исконсине.
     - Џосле  того  как  это  случилось,  вы,  наверно,  чувствовали  себЯ
отчаЯнно одинокой, - мЯгко сказал он сейчас.
     - Њне хотелось умереть, - просто ответила она. - •отЯ,  конечно,  все
сглаживаетсЯ через какое-то времЯ.
     - —ерез какое же?
     Ќа лице ее мелькнула и тут же погасла улыбка.
     - „ушевные раны заживают быстро. ќту рану - Я  имею  в  виду  желание
умереть - затЯнуло через неделю или две.
     - Ђ что было после?
     - џ переехала в  Ќовый  Ћрлеан  и  постаралась  взЯть  себЯ  в  руки,
заставить себЯ не думать. ќто было трудно и, по мере  того  как  шли  дни,
удавалось мне все меньше. џ знала, что должна чем-то занЯтьсЯ,  но  чем  и
где?
     Ћна замолчала.
     - Џродолжайте же, - сказал Џитер.
     - Љакое-то времЯ Я обдумывала, не возвратитьсЯ ли мне в  университет,
потом решила не делать этого. Џолучить диплом  искусствоведа  только  ради
диплома - стоит  ли  старатьсЯ?  Ђ  эта  профессиЯ  показалась  мне  вдруг
неинтересной.
     - џ вас прекрасно понимаю.
     Љристина  задумчиво  потЯгивала  из  своего  стакана.  ѓлЯдЯ  на   ее
правильно очерченное лицо с волевым подбородком, Џитер всеми своими порами
чувствовал, какое от нее исходит спокойствие и самообладание.
     - ‘ловом, однажды, - продолжала Љристина, - проходЯ по Љаронделет,  Я
увидела объЯвление, гласившее: "‘екретарскаЯ школа". € подумала:  вот  что
мне нужно! џ там немного подучусь, а потом поступлю на  службу,  где  буду
занЯта с утра до вечера. Ђ именно это мне и требоаалось.
     - Љак же вы попали в "‘ент-ѓрегори"?
     - џ остановилась там по приезде из ‚исконсина. Љак-то утром вместе  с
завтраком мне подали местную газету "’аймс-Џикайюн", и там в разделе найма
Я увидела объЯвление, что директору отелЯ нужен личный секретарь. Ѓыло еще
очень рано, но Я подумала: приду первой и подожду.  ‚  те  времена  “оррен
’рент ЯвлЯлсЯ на работу раньше всех. Ќо Я уже сидела в приемной, когда  он
пришел.
     - € он вас сразу нанЯл?
     - Ќе совсем так. Џо сути дела, он менЯ вообще не нанимал. Џросто, как
только “.’. выЯснил, зачем Я пришла, он  вызвал  менЯ  и  начал  диктовать
письмо, а потом отдал кучу распорЯжений длЯ  передачи  служащим  отелЯ.  Љ
тому времени, когда Явились другие претендентки, Я уже работала  несколько
часов и самолично отвечала, что место занЯто.
     - „а, это вполне в духе нашего старика, - хмыкнул Џитер.
     - Ћн бы, наверно, так и не узнал, кто Я