сь. Ћтказывать не хотелось, а согласитьсЯ
она  не решалась. ‚зглЯд ее скользнул по веревке качелей, веткам дерева. Ћна
ждала, что кто-нибудь со стороны поддержит ЉЯмрана.
     - Љак  же быть? Ќе знаю... - пробормотала она. - Њне кажетсЯ, качели не
выдержат нас. Љак ты думаешь, ЊюжгЯн?
     ЊюжгЯн схватила рукой веревку и спокойно посмотрела в глаза ЉЯмрана.
     - „ело  не  в  веревке...  -  сказала  она. - ”еридэ совсем замучилась.
‚зглЯни на нее, ЉЯмран. Њне кажетсЯ, грешно еще утруждать уставшую женщину.
     ”еридэ  хотела  возразить,  но,  понЯв  тайный  смысл  слов  и взглЯдов
ЊюжгЯн, смущенно и робко, как провинившийсЯ ребенок, опустила голову.
     - „а, Я очень устала.
     €  действительно,  лицо  ”еридэ  сразу  потускнело,  в  глазах  погасли
задорные огоньки.
     ЏродолжаЯ пристально смотреть на ЉЯмрана. ЊюжгЯн тихо сказала:
     - ’ы еще более бессердечен, чем Я думала.
     - Џочему? - так же тихо спросил молодой человек.
     ЊюжгЯн отвела ЉЯмрана в сторону.
     - Ќе  видишь,  в каком она состоЯнии. ђазве мало того, что ты разбил ей
жизнь и сердце?..
     - ЊюжгЯн...
     - Њы  столько  лет  не  виделись... ”еридэ не выдержала горечи разлуки,
забыла  обиду,  боль  и приехала. Ћна почти выздоровела. Ђ ты снова бередишь
рану,  котораЯ  только что затЯнулась... - на глаза ЊюжгЯн набежали слезы. -
џ  думаю  о том, как будет мучитьсЯ несчастнаЯ завтра, уезжаЯ... „а, ЉЯмран,
завтра  ”еридэ  уезжает.  ‚се  уже готово. ’еперь она больше не рассказывает
мне  ни  о  своей  жизни,  ни о том, что у нее на душе. ‚незапный отъезд длЯ
менЯ  тоже  неожиданность.  Љогда  Я  спросила,  к чему такаЯ спешка, ”еридэ
сослалась  на  письмо,  полученное от мужа. “верена, это неправда. Ћна бежит
от  тебЯ,  сколько  же  беднаЯ  будет  страдать? џ говорю это не просто так,
ЉЯмран.  Ѓоюсь, расставание будет длЯ нее очень мучительным. ”еридэ сильнаЯ,
удивительно  сильнаЯ, но она ведь женщина. ’ы в долгу перед ней! ‡а разбитую
жизнь!   ‘делай  все,  чтобы  в  последние  часы  перед  разлукой  она  была
мужественной и спокойной. ЏостарайсЯ.
     ЉЯмран стоЯл бледный как стена.
     - ’ы говоришь только о разбитой жизни ”еридэ. Ђ как же моЯ?
     - ’ы сам этого хотел.
     - Ќе будь такой жестокой, ЊюжгЯн!
     - Џойми,  если бы было иное положение, Я бы и говорила иначе. Ќо что мы
можем  сейчас  поделать?!  ”еридэ  -  жена  другого,  она свЯзана по рукам и
ногам.  „а,  вижу,  ты  тоже  очень  несчастен. џ уже не сержусь на тебЯ. Ќо
делать нечего...


        x x x

     ‚есть  об отъезде ”еридэ быстро разнеслась по дому. Ќо никто об этом не
говорил  вслух. “жин прошел в гробовом молчании. Ђзиз-бей выглЯдел еще более
старым,  разбитым.  Ћн  посадил  ”еридэ  рЯдом,  гладил  ее  плечи,  брал за
подбородок, поворачивал к себе ее лицо, смотрел в глаза и приговаривал:
     - Ђх, —алыкушу!.. ’ы разбила на старости лет мое сердце!..
     ‚ этот вечер все разошлись рано.


        VIII

     “же  за  полночь, когда особнЯк спал, ЊюжгЯн вышла из своей комнаты. Ќа
плечах  у нее была тонкаЯ шаль, в руках - маленький подсвечник. Ќа цыпочках,
то  и  дело останавливаЯсь, она добралась до комнаты ЉЯмрана. ‡а дверью было
темно и тихо. ЊолодаЯ женщина осторожно постучала и шепотом позвала:
     - Ѓратец ЉЯмран, ты спишь?
     „верь  открылась.  Ќа  пороге  стоЯл  ЉЯмран.  Ћн  даже  не раздевалсЯ.
’усклое  пламЯ  свечи  осветило  его  бледное, усталое лицо. Ћн часто моргал
глазами, словно слабый свет ослепил его.
     - ’ы еще не лег, ЉЯмран?
     - Љак видишь...
     - Ђ почему потушил лампу?
     - ќтой ночью свет жжет мне глаза.
     - —то же ты делаешь в потемках?
     ЉЯмран горько усмехнулсЯ.
     - Ќичего.  Џережевываю да перевариваю свое горе, свою боль. Ђ почему ты
пришла так поздно? —то тебе надо?
     ЊюжгЯн заметно волновалась.
     - ’ы  знаешь,  удивительнаЯ  новость!  Ќе  горюй, ЉЯмран, возьми себЯ в
руки. ‘ейчас узнаешь...
     ЊюжгЯн  вошла  в  комнату, поставила свечу на стол и осторожно прикрыла
дверь.  Ћна  молчала,  словно  раздумывала, с чего начать. Ќаконец, стараЯсь
побороть волнение, заговорила:
     - Ќе  бойсЯ,  мой  дорогой  ЉЯмран. “ менЯ нет дурных вестей. Ќапротив,
это очень хорошо. Ќо если ты будешь так волноватьсЯ...
     ЊюжгЯн  старалась успокоить брата, а сама волновалась еще больше. Ќа ее
глазах блестели слезы, голос дрожал.
     - ‘лушай,  ЉЯмран.  ‚ечером  ко  мне  пришла ”еридэ, страннаЯ какаЯ-то,
необычнаЯ...  "ЊюжгЯн,  -  сказала  она,  - только тебе одной могу Я открыть
свое  сердце.  Ѓлиже  тебЯ  у менЯ нет никого. •очу, чтобы ты знала еще одну
тайну.  •рани  ее  до  утра, пока Я не уеду. Џотом расскажешь всем. ‡наю, вы
были  поражены  моим  неожиданным  приездом. џ объЯснила его тем, что сильно
тосковала  и  не могла перенести разлуку. „а, это верно... Ќо не это главнаЯ
причина.  џ  приехала  сюда,  чтобы  выполнить обещание, которое дала самому
дорогому  мне  человеку,  когда  он  лежал  на смертном одре. ЊюжгЯн, Я была
вынуждена сказать вам неправду. Њой муж умер три месЯца назад от рака..."
     ‘казав  это,  ”еридэ  прижалась  головой  к  моему  плечу и зарыдала. ‘
трудом  сдерживаЯ  слезы,  она  продолжала  рассказ:  "Џеред  смертью доктор
вызвал  менЯ  и сказал: "”еридэ, теперь Я не боюсь, что ты будешь нуждатьсЯ,
все  мое  наследство  переходит к тебе. ‘кромному человеку этих денег хватит
на  всю  жизнь. Ќо менЯ волнует другое. †енщине нельзЯ жить одной, даже если
она  богата.  „еньги  -  одно, а любовь, тепло - совсем другое. ”еридэ, если
хочешь,  чтобы  Я умер спокойно, поклЯнись, что после моей смерти ты поедешь
в  ‘тамбул  к  своим родным. …сли даже не захочешь остатьсЯ с ними навсегда,
то   поживешь   там   хоть   два-три  месЯца.  †изнь  -  бесконечна.  Њожет,
когда-нибудь  родные  будут  нужны тебе. €ли случитсЯ, что в один прекрасный
день  ты  затоскуешь  о  семейном тепле... ‘ловом, милаЯ ”еридэ, если Я буду
твердо  знать,  что  ты  помиришьсЯ  с  родными,  то  умру спокойно, не буду
тревожитьсЯ за твою судьбу..."
     џ  плача  обещала  доктору  выполнить его последнее желание. Ќо и этого
ему  показалось  мало.  Ћн  просил  менЯ  помиритьсЯ  с моим бывшим женихом,
говорил,  что  ЉЯмран  когда-нибудь  станет  длЯ менЯ старшим братом. „октор
передал  мне  запечатанный сургучом пакет, который Я должна была своей рукой
вручить ЉЯмрану.
     "‚  этом  пакете, - сказал он, - стараЯ тетрадь, котораЯ когда-то очень
огорчила  менЯ.  џ  хочу,  чтобы  и  твой бывший жених непременно прочел ее.
ЏоклЯнись, что передашь..."
     ’еперь   ты  все  знаешь,  ЊюжгЯн...  Њой  милый  доктор  был  честным,
искренним  человеком.  Ћн  считал,  что  длЯ  менЯ  примирение  с  родными -
единственное  спасение  от  одиночества  в жизни. Ќо он не мог знать как это
будет  мучительно. џ похоронила доктора рЯдом с Њунисэ и приехала в ‘тамбул.
’олько  там  Я  понЯла,  как  трудно выполнить его завещание: мне сообщили о
смерти  Њюневвер.  ’ам же Я узнала, что обо мне очень плохо говорЯт. …сли бы
жена  ЉЯмрана  была  жива, мой приезд на несколько дней к родным выглЯдел бы
вполне  естественно:  ведь Я вдова, мой муж только что умер... Ќо теперь все
вы,  даже  ЉЯмран,  даже ты, ЊюжгЯн, котораЯ знает менЯ лучше других, можете
подумать   обо   мне   бог   знает   как  плохо.  ‘кажете:  "…здила,  годами
бродЯжничала;  какие  только  не  перенесла приключениЯ; кто знает, наверно,
низменные  расчеты заставили ее продать себЯ старику... Ђ теперь, узнав, что
ЉЯмран  свободен,  вернулась  в родной дом, который покинула и проклЯла пЯть
лет   назад.   ЋпЯть   расчет!.."  ‚озможно,  некоторые  из  вас,  добрые  и
сострадательные,  думали  бы иначе, но даже перед ними Я чувствовала бы себЯ
неловко..."
     ЊюжгЯн волновалась все больше и больше; лицо ее было печально.
     - Ђх  ЉЯмран,  -  продолжала она, - слышал бы ты ее рассказ. Љак ”еридэ
плакала,  убивалась. Ќе могу забыть ее последних слов: "Ќевозможно передать,
в  каком  Я была ужасном состоЯнии, убегаЯ из родного дома. ‘колько горечи Я
испытала  в  жизни.  ђазве  можно  рассказать,  какаЯ жестокаЯ необходимость
заставила  менЯ  выйти  замуж.  …сли двадцатипЯтилетнЯЯ женщина, у которой в
жизни  было много приключений, да еще побывавшаЯ замужем, станет утверждать,
что  она  чистаЯ,  невиннаЯ  девушка, что лица ее и тела никогда ни касались
мужские  губы,  люди  засмеютсЯ,  скажут: "ЉакаЯ лгуньЯ!" Ќе так ли, ЊюжгЯн?
Ќевозможно  доказать обратное. Ѓольше Я ничего не скажу. Њне неизвестно, что
лежит  в  пакете, который доктор предназначил ЉЯмрану. Њожет, там что-нибудь
необыкновенное!  џ выполнила последнее желание умершего, хотЯ это мне стоило
многих  страданий и мук. Ќо у менЯ нет сил сделать последний шаг. ‡автра все
кончитсЯ. Ћтдай пакет ЉЯмрану, когда Я сЯду на пароход..."
     ЊюжгЯн  замолчала.  ЊолодаЯ  женщина  умела сохранЯть присутствие духа,
держать  себЯ  в  руках  даже  в  самые  трудные минуты жизни, но сейчас она
плакала, как ребенок.
     - ЉЯмран,  мы  больше не оставим ”еридэ одну, - сказала она, протЯгиваЯ
к  брату  дрожащие  руки. - …сли надо, мы удержим ее силой. Љаким бы ни было
ее прошлое, вы не должны расставатьсЯ. џ вижу, вы оба не перенесете...
     ЉЯмран  находилсЯ  в  каком-то  оцепенении.  ‘колько  надежды!  ‘колько
боли!..  ќто  было  слишком  длЯ  впечатлительного  мечтателЯ.  Ћчнувшись от
задумчивости,   как   больной,  много  дней  пролежавший  без  сознаниЯ,  он
оглЯдывалсЯ по сторонам и часто моргал глазами.
     ЊюжгЯн достала из-под шали пакет, запечатанный красным сургучом.
     - ‚опреки обещанию, которое Я дала ”еридэ, вручаю его тебе сейчас.
     ЊолодаЯ женщина поправила шаль и хотела выйти. ЉЯмран удержал ее.
     - ЊюжгЯн,  у  менЯ  к тебе просьба. ’ы больше всех принимаешь участие в
этой истории. ‚скроем пакет и прочтем вместе.
     Ќа  столе  стоЯла лампа. ЊюжгЯн зажгла ее. ЉЯмран распечатал конверт. ‚
нем   оказались   еще   один  плотный  пакет  и  письмо,  написанное  жирным
размашистым почерком.

     "‘ын мой, ЉЯмран-бей!
     ‚ам  пишет  отошедший  от  мирской суеты старик, посвЯтивший одну часть
своих  дней  на  этом  свете  книгам, а другую - раненым в запутанной драке,
именуемой  жизнью.  Џо-видимому,  задолго  до того как письмо попадет в ваши
руки,  старик  уже  распрощаетсЯ  с  бренным  миром.  ’олько  надежда, что Я
совершу  последнее  доброе  дело  длЯ  несчастного,  дорогого  моему  сердцу
существа, заставлЯет менЯ писать эти строки на смертном одре.
     Ћднажды   в   ветхом  домишке  далекой  деревни  Я  встретил  маленькую
стамбульскую  девочку,  чистую,  как  свет, красивую, как мечта. Џредставьте
суровую  зимнюю ночь, когда вовсю валит снег; вы открываете окно, и вдруг из
тьмы  к  вам  доноситсЯ  пение соловьЯ. ‚ ту минуту Я ощутил нечто подобное.
ЉакаЯ  проклЯтаЯ  судьба  или  случайность  забросила  эту изЯщную, невинную
девочку,  это редкое, прекрасное творение природы в темную деревню? џ видел,
сердце  ее обливаетсЯ слезами, а глаза и губы смеютсЯ. Ћна пыталась обмануть
менЯ  наивными  рассказами  о  самопожертвовании.  џ  подумал:  "Ђх,  беднаЯ
маленькаЯ  девочка!  Њожно  ли поверить твоим сказкам? ‚едь Я не тот глупый,
невежественный  возлюбленный,  которого  ты  оставила в ‘тамбуле!" …е глаза,
томные  как  у  ребенка,  которого  разбудили, не дав ему досмотреть сладкий
сон,  неловкие,  нерешительные  движениЯ,  подрагивающие губы рассказали мне
все.
     ђаньше  Я часто с нежностью и восторгом вспоминал про Њеджнуна, который
прошел  пустыню  в  поисках  своей  ‹ейлы*.  ‚стретив  ”еридэ,  Я  забыл эту
старинную  легенду  и  стал вспоминать другую ‹ейлу, маленькую, благородную,
невинную,  прекрасную,  с  чистыми  голубыми  глазами, ‹ейлу нового времени,
котораЯ  в  темных  деревнЯх  с  бесчисленными  могилами  искала  утешение в
несбыточных  снах  о  любви.  —ерез  два  года  мы  опЯть встретились. ’а же
болезнь  подтачивала  силы  девочки. Ђх, почему в тот день, когда мы впервые
увиделись,  Я  не  увез  ее,  перекинув  через  седло впереди себЯ? Џочему Я
насильно не приволок ее в ‘тамбул, в родной дом?! ЉакаЯ оплошность!
     ______________
     *  ‹ейла  и  Њеджнун  -  имена  влюбленных,  легенда об их любви, очень
популЯрнаЯ  на  ‚остоке,  легла  в  основу  поэмы "‹ейла и Њеджнун" великого
азербайджанского поэта Ќизами (XII в.).

     Љогда  мы  встретились  с  ней  вторично,  случилось  непоправимое:  вы
женились.  џ  думал,  она  еще  ребенок,  всЯ жизнь впереди, забудет вас. ‚о
времЯ  болезни  ”еридэ  в руки мне случайно попал ее дневник. ’огда Я понЯл,
насколько  глубока  была  рана в этом юном сердце. „евушка записала всю свою
жизнь. Ќет никакой надежды, что она разлюбит вас.
     Ќо  мне  хотелось  вылечить  ее,  как  своего  родного  ребенка. Љозни,
интриги  ничтожных  людишек  помешали  сделать и это. ’огда у менЯ поЯвилась
мысль  выдать ее замуж за порЯдочного человека. Ќо это было опасно. Љаким бы
хорошим  человеком ни оказалсЯ ее муж, он потребовал бы от ”еридэ любви. ЊоЯ
девочка  родилась  длЯ  любви,  из-за  любви страдала, но любить нежеланного
было  бы  длЯ  нее  невыносимой  пыткой.  ‹юбить одного, а попасть в объЯтиЯ
другого!..  ќто  могло  убить ее. Ќадо было спасать девушку. џ сделал ”еридэ
своей  невестой  и  был  полон решимости защищать ее, пока жив. Ђ после моей
смерти   небольшое   состоЯние,   несколько  имений,  вполне  смогло  бы  ее
прокормить. ‚дове жить гораздо легче, чем девушке, на которую косо смотрЯт.
     џ  никогда  не  терЯл  надежду,  что  в  один  прекрасный день ее мечта
сбудетсЯ.  —его  только не случаетсЯ в жизни! Љончина вашей супруги дала мне
новый  повод  думать,  что  все  может  переменитьсЯ.  џ  непрерывно получал
информацию  о  вас  из  ‘тамбула.  ‚озможно, эта утрата сильно огорчила вашу
семью,  но  Я  буду  лицемером, если скажу, что и менЯ тоже. џ ждал удобного
случаЯ,  чтобы  освободить  ”еридэ  от фиктивного брака и вернуть ее вам. Ќе
знаю,  как  расценили  бы  мой поступок люди, но Я давно уже махнул рукой на
все  сплетни.  Љак  раз  в это времЯ моЯ болезнь начала прогрессировать, и Я
понЯл,  что  через  несколько  месЯцев  вопрос  разрешитсЯ. Њне кажетсЯ, нет
надобности  вдаватьсЯ  в  подробности.  Џод  каким-нибудь  предлогом Я пошлю
”еридэ  в  ‘тамбул,  и  она передаст вам мое письмо. џ хорошо изучил ее. ќто
страннаЯ  девушка! ‚озможно, она будет капризничать, придумывать что-нибудь.
Ќе  обращай  вниманиЯ, ни за что не отпускай ее от себЯ. Ђ понадобитсЯ, будь
с  ней  диким  и  грубым, как горцы, которые похищают женщин. ‡най, если она
умрет в твоих объЯтиЯх, значит, она умерла он счастьЯ.
     Њогу  добавить,  что  Я  меньше всего думаю о тебе. ‹ично Я бы не отдал
тебе  в  руки  даже  свою домашнюю кошку. Ќо что поделаешь? ќтим сумасшедшим
девчонкам  невозможно  ничего втолковать. Ќе знаю, что их привлекает в таких
пустых, бессердечных людЯх, как ты?

                                                    Ќыне покойник •айруллах.

        P.S.
     ‚   пакете  дневник  ”еридэ.  ‚  прошлом  году,  когда  мы  приехали  в
ЂладжакаЯ,  Я незаметно унес из колЯски ее сундучок, а потом сказал, что его
украли  извозчики.  ‚  сундучке  лежал  дневник.  џ  видел,  что  она  очень
расстроена,  хотЯ  виду  не  подала. Љак Я был прав, думаЯ, что этот дневник
когда-нибудь пригодитсЯ!"


        IX

     Љогда  молодые  люди  перевернули последнюю страницу дневника в голубом
переплете, то за окном уже светало, в саду проснулись птицы.
     ЉЯмран  опустил  отЯжелевшую  от  усталости  и  переживаний  голову  на
пожелтевший  листок  тетради  и  несколько  раз  поцеловал  дорогие строчки,
размытые во многих местах слезами.
     Ћни  уже  хотели  отложить  дневник,  как вдруг ЊюжгЯн поднесла к лампе
голубой переплет, присмотрелась и сказала:
     - ќто  не  все,  ЉЯмран. Ќа обложке тоже что-то написано. Ќо на голубом
трудно разобрать чернила.
     Њолодые   люди   поправили  у  лампы  фитиль  и  снова  склонились  над
дневниками. ‘ трудом можно было прочесть следующее:
     "‚чера  Я  навсегда  закрыла  дневник. „умала, что утром, после брачной
ночи,  Я  не  осмелюсь  не  только  писать  воспоминаниЯ, но даже смотреть в
зеркало, даже говорить, слышать свой голос. Ћднако...
     €так,  вчера  Я  стала  новобрачной. џ покорно отдалась течению, словно
сухой  лист,  попавший  в водоворот. џ делала все, что мне скажут, ничему не
перечила,  даже  позволила  надеть  на  себЯ  длинное  белое платье, которое
доктор  привез  из  €змира; разрешила вплести в свои волосы серебрЯные нити.
Ќо  когда  менЯ  подвели  к  большому зеркалу, Я на мгновение зажмурилась. €
только. ‚ этом выражалсЯ весь мой протест.
     Џриходили  люди  посмотреть  на менЯ. ‡аглЯнули даже мои бывшие коллеги
по  школе.  џ  не слышала, что они говорили, только старалась всем улыбатьсЯ
однообразной жалкой улыбкой.
     ЉакаЯ-то старушка сказала, увидев мое лицо:
     - Џовезло старому хрычу! Џодстрелил журавушку прЯмо в глаз!
     •айруллах-бей  вернулсЯ  домой  к  ужину.  Ћн  был  одет  в длиннополый
сюртук,  корсетом  стЯгивавший  его полную фигуру. ‘овершенно фантастический
галстук  Ярко-красного  цвета  сбилсЯ  набок.  Њне  было  очень  грустно,  и
все-таки  Я  не  смогла удержатьсЯ и тихонько засмеЯлась. џ подумала, что не
имею  права  делать  старика  посмешищем,  снЯла с него тот галстук и надела
другой.
     •айруллах-бей смеЯлсЯ и приговаривал:
     - Ѓраво,  дочь  моЯ!  €з тебЯ выйдет замечательнаЯ хозЯйка. Ќу, видишь,
как тебе полезно было стать молодой женой!
     ѓости разошлись. Њы сидели друг против друга у окна в столовой.
     - Љрошка,  - сказал •айруллах-бей, - знаешь ли ты, почему Я запоздал? џ
ходил  к  Њунисэ,  отнес  на  могилку  цветы и несколько золотых нитей. ’ебе
девочка  не  смела  говорить,  но,  когда  мы  оставались  одни,  она  часто
твердила:  "ЊоЯ  абаджиим  станет  невестой,  вплетет  себе в волосы золотые
нити,  и Я тоже вплету..." џ бы сам украсил этими нитками рыженькие волосики
нашей канареечки. Ќо что поделаешь...
     џ  не выдержала, отвернулась к окну и заплакала. ‘лезы были легкие, еле
заметные,  как туман за окном в этот грустный осенний вечер. ќто были тайные
слезы, которые тут же высыхали у менЯ на ресницах.
     Љак   всегда,   в  этот  вечер  мы  долго  сидели  внизу,  в  столовой.
•айруллах-бей  устроилсЯ  в  углу  в  кресле, надел очки и раскрыл у себЯ на
коленЯх какую-то толстую книгу.
     - ѓоспожа  новобрачнаЯ,  -  сказал  он,  -  "молодому" мужу не надлежит
заниматьсЯ  чтением.  Ќо  ты  уж менЯ прости. € не беспокойсЯ, ночи длинные,
еще будет времЯ прочесть тебе любовную сказку.
     џ еще ниже склонила голову над платком, который обвЯзывала.
     Ђх,  этот старый доктор! Љак Я его любила раньше и как ненавидела в эту
минуту!  ‡начит,  когда  Я,  обеспамЯтев  от горЯ, прижималась головой к его
плечу,  он...  ‡начит,  эти  невинные  голубые  глаза под белесыми ресницами
смотрели на менЯ как на женщину, как на будущую жену!..
     џ  мучилась,  предаваЯсь этим горестным мыслЯм до тех пор, пока часы не
пробили  одиннадцать.  „октор  кинул  книгу  на  стол,  потЯнулсЯ,  зевнул и
поднЯлсЯ с кресла.
     - Ќу,  госпожа  новобрачнаЯ,  -  обратилсЯ  он ко мне, - пора ложитьсЯ.
Џошли!
     итье  выпало  у  менЯ  из  рук.  џ  встала, взЯла со стола подсвечник,
подошла  к  окну,  чтобы  закрыть  его, и долго-долго всматривалась в ночную
тьму.  “  менЯ  мелькнула  мысль: что, если сейчас тихо сбежать, умчатьсЯ по
темным дорогам?
     - ѓоспожа  новобрачнаЯ, - позвал доктор, - ты что-то слишком задумчива.
€ди, иди наверх. џ дам онбаши кое-какие распорЯжениЯ и тоже поднимусь.
     „рЯхлаЯ  кормилица  доктора  вместе  с  соседкой переодели менЯ, сунули
опЯть  в  руки свечу и отвели в комнату моего супруга. •айруллах-бей все еще
был  внизу.  џ стоЯла у шкафа, сжимаЯ в кулаке подсвечник, скрестив на груди
руки,  словно  защищалась от холода. џ дрожала, и плЯсавшее пламЯ свечи то и
дело подпаливало кончики моих волос.
     Ќаконец  в  коридоре  на  лестнице  раздались  шаги.  ‚  комнату  вошел
•айруллах-бей, мурлыча под нос какую-то песенку, снимаЯ на ходу сюртук.
     “видев менЯ, он поразилсЯ:
     - Љак, девочка, ты еще не легла?
     џ открыла рот длЯ ответа, но у менЯ только застучали зубы.
     „октор подошел вплотную и посмотрел мне в глаза.
     - ‚  чем дело, девочка? - спросил он изумленно. - —то ты делаешь в моей
спальне?
     € вдруг комната задрожала от громового хохота.
     - „евочка, да, может, ты...
     „октор  задохнулсЯ  от  смеха.  Џотом он хлопнул себЯ по коленЯм, зажал
пальцами рот и промычал:
     - ’ак,   значит,  ты  сюда...  Ђх,  распутница!  „умаешь,  мы  с  тобой
действительно  стали мужем и женой? Ђх ты, бессовестнаЯ! Ђх, бесстыдница! „а
накажет тебЯ аллах! —еловек в отцы тебе годитсЯ, а ты...
     ‘тены комнаты зашатались, потолок словно обрушилсЯ мне на голову.
     - Ђх  ты,  распутница  с  испорченным  сердцем!  Ђй-ай-ай!..  €  ты  не
постеснЯлась прийти ко мне в спальню в ночной сорочке!
     •отела  бы  Я  взглЯнуть на себЯ в ту минуту. Љто знает, какими цветами
радуги полыхало мое лицо.
     - „октор-бей, клЯнусь аллахом... Ћткуда же Я знала? ’ак сказали...
     - Ќу  пусть  они  подумали глупость, а ты?.. џ мог представить себе что
угодно,  только  не это! ‚ мои-то годы! ЃессовестнаЯ женщина посЯгает на мое
целомудрие, на мою невинность!
     ѓосподи,  какаЯ  это  была  пытка!  џ кусала до крови губы, готова была
провалитьсЯ  сквозь землю. ‘тоило мне шевельнуть рукой, как насмешник-доктор
подбегал к окну и, вытЯгиваЯ шею, кричал:
     - Ќе  подходи  ко мне, девочка, Я боюсь. ЉлЯнусь аллахом, открою сейчас
окно. Ќа помощь, друзьЯ! ‚ моем возрасте... Ќа менЯ...
     џ  не  стала  больше слушать и бросилась к дверЯм. Ќо тут же вернулась.
Ќе знаю почему. џ повиновалась голосу сердца.
     - Ћтец! - рыдала Я. - Њой отец! - и кинулась на шею старого доктора.
     Ћн  обнЯл  менЯ,  поцеловал  в  лоб  и голосом, идущим из самой глубины
души, сказал:
     - „очь моЯ, дитЯ мое!
     Ќикогда  не  забуду  Я  этого  отеческого поцелуЯ, этих добрых дрожащих
губ.


        x x x

     ‚ернувшись  к себе, Я плакала и смеЯлась, и так расшумелась, что доктор
постучал мне в стенку из своей комнаты:
     - ’ы  дом  разрушишь,  девчонка!  —то  за  шум?  ‚едь  сплетники-соседи
обвинЯт менЯ: "‘тарый хрыч заставил до утра кричать новобрачную!"
     Ќо  и  сам  доктор  порЯдком шумел. Ћн расхаживал по комнате, притворно
бранилсЯ:
     - ѓосподи, упаси мою честь, мою невинность от современных девиц!
     ‚  эту ночь мы просыпались с доктором раз десЯть, он в своей комнате, Я
-  у  себЯ.  Њы  стучали  в  стену,  кукарекали по-петушиному, свистели, как
птицы, квакали.


        x x x

     ‚от и весь рассказ о том, как Я стала новобрачной.
     Њой  славный  доктор  был  таким  чистым, таким порЯдочным, что не счел
даже  нужным  предупредить менЯ о фиктивности нашего брака. ѓосподи, да Я по
сравнению  с  ним  просто  легкомысленнаЯ  кокетка...  ‚ нашей свЯтой дружбе
•айруллах-бей забыл, что он мужчина, но Я не забыла, что Я женщина.
     Њужчины  в  большинстве своем плохие, жестокие, - это несомненно. Ђ все
женщины  хорошие,  кроткие, - это тоже несомненно. Ќо есть мужчины, пусть их
очень  мало,  у  которых  чистое  сердце, честные помыслы; и такой чистоты у
женщин никогда не найдешь".


        X

     Љогда  ”еридэ  проснулась  еще  более усталаЯ и разбитаЯ, чем накануне,
было  уже  двенадцать  часов,  и  солнце  стоЯло высоко. Ћна испугалась, как
школьница, опаздывающаЯ на урок, и спрыгнула с кровати.
     - Ќу  и молодец же ты, ЊюжгЯн! ‚едь Я сегоднЯ уезжаю. Џочему вы менЯ не
разбудили?
     ЊюжгЯн ответила, как обычно, спокойно:
     - џ  несколько  раз  заходила,  но  ты  спала.  ‹ицо  у тебЯ было такое
утомленное,  что  Я не решилась будить... Ќе бойсЯ, сейчас не так уж поздно,
как ты думаешь. „а и неизвестно, будет ли сегоднЯ пароход. Ќа море шторм.
     - Њне надо уехать непременно.
     - џ  попросила папу сходить на пристань и узнать, как там обстоЯт дела.
Ћн  велел  быть  наготове.  …сли  пароход  придет, он пришлет экипаж или сам
приедет за тобой.
     „ень  своего  отъезда  ”еридэ  представлЯла  себе  совсем иначе. ЊюжгЯн
возилась  с  малышами, тетки, как всегда, болтали и смеЯлись. ЉЯмран куда-то
исчез.  ”еридэ  загрустила.  …й  было  очень обидно, что на нее обращают так
мало вниманиЯ.
     ЊюжгЯн тихо сказала:
     - ”еридэ,  Я  оказала  тебе  услугу:  выпроводила ЉЯмрана из дому. € он
согласилсЯ на эту жертву, чтобы не доставлЯть тебе лишних волнений.
     - € он больше не придет?
     - Ќа  пристань, может быть, заглЯнет проститьсЯ с тобой... ’ы, конечно,
рада?
     ѓлаза  у  ”еридэ  были  грустные, губы вздрагивали. ‚ висках мучительно
ломило, и, чтобы унЯть боль, она сжимала их пальцами.
     - „а, да, спасибо... Ћчень хорошо сделала...
     ”еридэ  бессвЯзно  бормотала  слова  благодарности,  и ей казалось, что
теперь  она навеки умерла длЯ сердца любимого друга детства и больше никогда
с ним не примиритсЯ.
     Џеред   самым  обедом  принесли  приглашение  от  соседа,  председателЯ
муниципалитета.  Ћн давал прощальный обед по случаю возвращениЯ всей семьи в
город на зимнюю квартиру, а также в честь ”еридэ.
     - Љак  это  так!  - запротестовала ”еридэ. - ‚едь за мной должны сейчас
приехать.
     ’етушки принЯлись ее успокаивать:
     - ЌельзЯ  не  пойти, ”еридэ. ‘тыдно. ’ут всего-то идти пЯть минут. „а и
что тебе собиратьсЯ? Ќакинь только чаршаф.
     —то  случилось?  …сли раньше тетки всегда проЯвлЯли материнскую заботу,
то  теперь  волновались  о  ней  не  больше,  чем  о  больной  кошке? ”еридэ
отвернулась, чтобы не видеть их, и сказала:
     - •орошо, Я согласна.


        x x x

     Ѓыло  около трех часов. ”еридэ стоЯла под навесом, увитым уже желтеющим
плющом, и всматриваЯсь в дорогу. ‚друг она воскликнула:
     - ЊюжгЯн, Я вижу экипаж... ЉажетсЯ, это за мной.
     €  как  раз  в этот момент вдали, за деревьЯми на набережной, показалсЯ
пароход.
     ‘ердце отчаЯнно забилось, готовое выпрыгнуть из груди.
     - €дет! - закричала ”еридэ.
     ‚  саду поднЯлсЯ переполох. ‘лужанки засуетились, побежали за накидками
длЯ дам.
     ”еридэ сказала теткам:
     - џ выйду пораньше, а вы потом подойдете.
     Ћни  с  ЊюжгЯн  кинулись  напрЯмик  через  сад,  но  у ворот неожиданно
столкнулись с поварихой.
     - Ђ  Я  за  вами,  барышнЯ,  -  сказала  старуха. - ѓоспода приехали на
экипаже, просЯт вас...


     Ђзиз-бей и ЉЯмран встретили молодых женщин в коридоре на втором этаже.
     - Ќу  вот,  прибежали  две  сумасшедшие  гостьи.  Ќе  шумите!  - сказал
Ђзиз-бей.  ‡атем  он  оглЯдел ”еридэ с головы до ног и добавил: - ‚ каком ты
виде, милочка? ‚сЯ взмокла...
     - Џароход пришел...
     Ђзиз-бей   улыбнулсЯ,  подошел  к  ”еридэ,  взЯл  ее  за  подбородок  и
пристально глЯнул в глаза.
     - Џароход пришел, но тебЯ это не касаетсЯ. ’вой муж не согласен...
     ”еридэ сделала шаг назад и растерЯнно пробормотала:
     - —то вы сказали, дЯдюшка?
     Ђзиз-бей указал пальцем на ЉЯмрана.
     - ќто он, твой муж, дочь моЯ. џ ни при чем.
     ”еридэ  вскрикнула  и  закрыла  лицо. Ћна готова была упасть, но чьЯ-то
рука поддержала ее за локоть. Ћткрыв глаза, она увидела ЉЯмрана.
     Ђзиз-бей радостно засмеЯлсЯ.
     - Ќаконец  наша  —алыкушу  попала в клетку. Ќу, как! џ хочу посмотреть,
как ты будешь битьсЯ! “видим, поможет ли это...
     ”еридэ  пыталась  закрыть  лицо,  но  не  могла вырватьсЯ из цепких рук
ЉЯмрана.  Ћна  отчаЯнно  вертела головой, стараЯсь куда-нибудь спрЯтатьсЯ, и
все времЯ натыкалась на плечи и грудь молодого человека.
     Ђзиз-бей, все так же смеЯсь, продолжал:
     - ’вои  родные  подстроили тебе западню, —алыкушу. ќта изменница ЊюжгЯн
выдала  тайну.  „а  благословит  аллах  памЯть  усопшего  •айруллаха-беЯ, он
прислал  твой  дневник ЉЯмрану. џ взЯл эту тетрадь и пошел к кадию*, показал
ему  некоторые страницы. Љадий оказалсЯ человеком умным и тотчас скрепил ваш
брачный  договор  с ЉЯмраном. ЏонЯтно, —алыкушу? Ћтныне этот молодой человек
- твой муж, и Я не думаю, чтобы когда-нибудь еще он оставил тебЯ одну.
     ______________
     * Љадий - духовный судьЯ.

     ”еридэ  зарделась,  даже  ее  голубые  глаза  порозовели,  а  в зрачках
вспыхнули красные огоньки.
     - Ќе  капризничай,  —алыкушу!  Њы  же  видим,  что  ты счастлива. Ђ ну,
говори  за  мной:  "„Ядюшка,  ты  все  очень  хорошо  устроил.  €менно так Я
хотела".
     Ђзиз-бей  почти  насильно заставил ”еридэ повторить эти слова. ‡атем он
распахнул дверь в комнату и, победоносно улыбаЯсь, воскликнул:
     - џ   уполномочен  действовать  именем  шариата.  Ћт  лица  —алыкушу...
извинЯюсь,  от лица ”еридэ-ханым заЯвлЯю о согласии на брак с ЉЯмраном-беем.
—итайте  молитву, а мы провозгласим: "Ђминь!" - он обернулсЯ к ”еридэ: - —то
скажешь,  —алыкушу?  Ђх ты, проказница! ђостом с ноготок, а сколько лет всех
нас мучила! Ќу что? Љак Я тебЯ на этот раз обвел вокруг пальца?
     €з сада донеслись детские голоса.
     - ‘ейчас  начнутсЯ  длинные  поздравлениЯ,  поцелуи  рук,  -  продолжал
Ђзиз-бей.  -  Ћтложим  все  это  до  вечера.  џ  сам  приготовлю  невиданный
свадебный  стол.  Ќу,  живей,  сынок!  Љакой вам прок от нашей болтовни? Њне
кажетсЯ,  у  вас  есть что сказать друг другу. ‚идишь, черный ход? ‚еди жену
по   этой  узкой  лесенке,  умчи  ее  далеко-далеко,  куда  захочешь.  Џотом
вернетесь вместе.
     ЉЯмран  с силой потЯнул ”еридэ за руку, увлекаЯ за собой к лестнице. Ќо
тут к ним подскочила ЊюжгЯн. Џодруги, плача, расцеловались.
     Ђзиз-бей  громко  высморкалсЯ,  стараЯсь скрыть слезы, которые катились
по его лицу, и потрЯс рукой с видом настоЯщего оратора:
     - ќй,  —алыкушу,  таскавшаЯ  мою черешню! …сли ты и других будешь учить
воровать,  достанетсЯ  же  тебе!  Ќу-ка,  отдавай мне ее! Њы сведем счеты! -
Ђзиз-бей  поднЯл  в  воздух  ”еридэ,  которую ЉЯмран все еще держал за руки,
крепко  поцеловал  и снова толкнул в объЯтиЯ молодого человека. - ќтой ночью
тебЯ  ждала  морскаЯ  бурЯ.  Њы  спасли тебЯ от нее. Ќо теперь тебе угрожает
рыжаЯ   "бурЯ",  мне  думаетсЯ,  она  пострашнее.  „а  поможет  тебе  аллах,
—алыкушу!
     Њолодые  люди  кинулись вниз по узенькой лесенке. Љазалось, за спиной у
них  выросли крыльЯ. ЉЯмран обнЯл ”еридэ, он сжимал ее в своих объЯтиЯх так,
словно хотел задушить, стискивал до боли ее пальцы.
     ”еридэ  зацепилась  платьем  за  лестничные  перила.  Ћни  на мгновение
остановились,  тЯжело  дыша.  ЊолодаЯ  женщина  пыталась  высвободить  подол
платьЯ. ЉЯмран сказал взволнованно:
     - ”еридэ,  Я  не  могу  поверить,  что ты моЯ!.. —тобы заставить сердце
верить  этому,  Я  должен в своих руках ощутить тЯжесть твоего тела! - € он,
как ребенка, подхватил девушку на руки.
     ”еридэ   задыхалась,   дрожала,   стараЯсь  вырватьсЯ:  из-под  чаршафа
выбились  волосы;  ЉЯмран  прижалсЯ  к ним лицом, от близости девичьего тела
вспыхнула  кровь. ‘илы его удвоились. ЉЯмран понес ее вниз. „евушка замерла,
у  нее  захватило  дыхание,  как  у  человека,  падающего  в пропасть. Ћна и
смеЯлась и плакала.
     “ ворот в маленьком каменном дворике ”еридэ взмолилась:
     - Џосмотри  на менЯ, ЉЯмран. Њожно ли в таком виде поЯвлЯтьсЯ на улице?
Џозволь, Я на минутку поднимусь к себе, переоденусь и тут же вернусь.
     ЉЯмран, не отпускаЯ девушку, говорил, смеЯсь:
     - ќто  невозможно, ”еридэ. ’акое бывает только один раз. Ћтпустить тебЯ
после того, как ты попала ко мне в руки!..
     Љазалось,  у  ”еридэ  не  было сил сопротивлЯтьсЯ, она спрЯтала лицо на
груди ЉЯмрана и стыдливо призналась:
     - ’ы думаешь, Я сама не раскаЯлась в том, что ушла тогда?
     ЉЯмран  не  видел  лица  ”еридэ.  Ћн только чувствовал, что его пальцы,
гладившие щеки и губы любимой, обжигают горЯчие слезы.


        x x x

     Њолодые  люди  шли по дороге, обнЯвшись. “видев, что навстречу идут два
рыбака, они отпрЯнули друг от друга.
     Ћни  почти  не  разговаривали.  Љакое счастье идти рЯдом! Ѓлизость тела
опьЯнила  их. ‚от и дорожка через виноградник, та самаЯ, где десЯть лет тому
назад ЉЯмран увидел ”еридэ.
     - ’ы,  наверно,  не  помнишь  это  место,  ”еридэ?  -  спросил  молодой
человек, нежно трогаЯ ”еридэ за плечо.
     „евушка глЯнула вдаль, туда, где исчезала дорожка, и улыбнулась.
     - ‡начит, ты помнишь? - допытывалсЯ ЉЯмран.
     ”еридэ  тихо вздохнула и задумчиво, словно улыбаЯсь мечте, посмотрела в
лицо ЉЯмрану.
     - ђазве можно забыть, как Я обрадовалась в ту минуту!
     ЉЯмран  взЯл  ”еридэ  за  подбородок, боЯсь, что она отвернетсЯ и он не
сможет видеть ее глаз, и заговорил медленно и тихо:
     - ‚се  наши  злоключениЯ  начались  здесь,  моЯ дорогаЯ ”еридэ. џ знаю,
твои  глаза  столько страдали, столько видели, что смогут менЯ понЯть. Љогда
Я  полюбил  тебЯ,  ты была легкомысленной, шаловливой девочкой, у которой на
уме  одни  только шутки да забавы. ’ы была неугомонной, неуловимой —алыкушу.
џ  полюбил  тебЯ  горЯчо: просыпаЯсь, каждое утро Я чувствовал, что любовь к
тебе  становитсЯ  все  сильнее.  џ  и стыдилсЯ этого и боЯлсЯ. €ногда ты так
смотрела  на  менЯ,  говорила  такие  слова, что Я впадал в отчаЯние. Ћднако
настроение  у  тебЯ быстро менЯлось. Џорой в твоих детских, всегда смеющихсЯ
и  лукавых  глазах вспыхивало что-то новое: это пробуждалось девичье сердце,
нежное  и  чувственное.  Њгновение  -  и все исчезало. џ говорил себе: "Ќет,
невозможно,  этот  ребенок не поймет менЯ! Ћна разобьет мою жизнь!" Њог ли Я
надеЯтьсЯ,  что  ты  окажешьсЯ  такой верной и посвЯтишь мне всю свою жизнь,
отдашь  все свое сердце? ‚озможно, потому ты и убегала от менЯ при встречах,
чтобы  Я  не  заметил,  как  краснеет  твое лицо, как дрожат твои прекрасные
губы.  џ думал, это просто птичье легкомыслие, и страдал. ‘кажи, ”еридэ, как
могли  уместитьсЯ  в маленькой груди —алыкушу такаЯ глубокаЯ верность, такаЯ
тонкаЯ  душа?  -  ЉЯмран  на  минуту умолк. Ќа его прозрачных, нежных висках
выступили  капли  пота.  Ћн  ниже  опустил голову и заговорил еще тише: - Ќа
этом  мои муки не кончились, ”еридэ. џ ревновал тебЯ даже к своей тени. ‚едь
на  свете нет таких чувств, которые не ослабевают, не стареют со временем. џ
говорил:  "Ђ  вдруг  потом  Я  не буду любить ”еридэ, утрачу это сладостное,
волшебное  чувство?"  Љак  гасЯт  костер, боЯсь, что он прогорит и больше не
запылает,  так  и  Я старалсЯ изгнать твой образ из своего сердца. ”еридэ, в
горах  цветет  одна  трава,  не  помню ее названиЯ. …сли вдыхать аромат этой
травы  непрерывно, то человек уже ничего не ощущает... ‚от так иногда, желаЯ
вновь  вернуть  способность чувствовать волшебный аромат, мы начинаем искать
другие  цветы,  вдыхать  другой  запах,  пусть  то будет даже запах "желтого
цветка"...  џ знаю, ту волшебную траву губит ее же благоухание, люди срывают
и  мнут  ее  в  руках. ”еридэ, твои глаза, которые стали такими глубокими от
страданиЯ,  твое  милое личико утомленное грустными думами, напоминают мне о
том  цветке,  что благоухает сильнее, когда его губЯт. ’ы понимаешь менЯ, не
правда  ли?  ‚едь  твои  глаза  уже  не смеютсЯ, ты не потешаешьсЯ над моими
словами, наверно, такими бессмысленными.
     ”еридэ  закрывала  глаза,  как  ребенок,  которому хочетсЯ спать. Ќа ее
ресницах  дрожали  слезинки.  Ћна  устала  от  всех  переживаний,  колени ее
подкашивались. ’олько руки ЉЯмрана не давали ей упасть.
     Љак во сне, одними губами, она прошептала:
     - ’ы видишь?.. —алыкушу умерла навеки...
     ЉЯмран еще крепче обнЯл ”еридэ и так же тихо ответил:
     - ќто  ничего.  ‚сю  свою  любовь,  принадлежавшую  —алыкушу,  Я  отдал
другой. …е зовут ѓюльбешекер...
     ЉЯмран  почувствовал, как до того безвольное, обессиленное тело женщины
вдруг ожило и затрепетало.
     - ЉЯмран, не говори так, умолЯю!
     ѓолова  ”еридэ  по-прежнему  покоилась  на груди молодого человека. Ћна
чуть  откинулась  назад и поднЯла лицо к ЉЯмрану. Ћт порывистого дыханиЯ шеЯ
ее  вздрагивала,  голубые  жилки  трепетали  и бились, щеки горели, в глазах
вспыхивали красные искорки.
     ЉЯмран упрЯмо твердил:
     - ѓюльбешекер... ЊоЯ ѓюльбешекер... ’олько моЯ...
     „рожа  всем  телом,  ”еридэ привстала на цыпочки, обнЯла плечи молодого
человека; казалось, всЯ кровь ее прилила к губам, она тЯнулась вверх...


        x x x

     ‚ырвавшись  из  объЯтий,  ”еридэ  оживала,  словно птица, котораЯ после
сильной   жажды   вдоволь   напилась   из  прозрачного  родника.  Ћна  шумно
встрЯхивалась,  отворачиваЯсь,  чтобы  не  встречатьсЯ  глазами  с ЉЯмраном,
по-детски приговариваЯ:
     - Љак  стыдно, господи, как стыдно! ќто ты виноват... —естное слово, ты
виноват!..
     ђЯдом на ветке заливалась чалыкушу.