
     - ђоковаЯ любовь, роковаЯ страсть... - процедил сквозь зубы Ђзиз-бей.
     - џ  же сказал, дЯдюшка, что вы не поверите. Ќикто не верит. ЊюжгЯн уже
много  лет сердитсЯ на менЯ и не позволЯет даже произнести имени ”еридэ. Ћна
только  и  твердит:  "’ы  не  имеешь  права говорить о ”еридэ". ‚от и мама и
тетЯ,  словом,  все.  ’олько  с  одной  Ќермин  Я могу здесь разговаривать о
”еридэ.  ‘ейчас  Ќермин  семнадцать  лет,  а когда приезжала ”еридэ, ей было
только  семь.  Ћна помнит ”еридэ очень смутно, говорит о ней: "ЊоЯ сестричка
в  красном  платье,  котораЯ  катала менЯ на качелЯх..." ‘колько красноречиЯ
мне  приходитсЯ  иногда  тратить,  чтобы  заставить  ее поговорить со мной о
своей сестренке в красном платье.
     - ‘транный ты человек, ЉЯмран. •орошо, ну а та, другаЯ?..
     - ’а  была  больнаЯ  женщина. Ћна могла умереть. ЏотерЯв всЯкую надежду
быть  вместе  с  ”еридэ, Я поддалсЯ чувству жалости и соединил свою судьбу с
Њюневвер... ’олько и всего.
     - Ќе так-то легко в этом разобратьсЯ. ‡апутанный ты человек, ЉЯмран.
     - ‚ерно,  дЯдюшка.  џ  сам  никогда не знаю, чего хочу, что делаю. …сть
только  одно, в чем Я твердо уверен: это моЯ любовь к ”еридэ. Ћна оставила в
моем  сердце  неизгладимую памЯть. Њне кажетсЯ, даже умираЯ, Я буду плакать,
вспоминаЯ  ее...  Љогда врачи заЯвили, что мне необходимо переменить климат,
отдохнуть,  Я  прежде  всего  подумал  о  ’екирдаге.  ‚ы вот считаете, что Я
приехал   сюда   по   вашему  приглашению,  чтобы  развлекатьсЯ,  гулЯть  на
деревенских  свадьбах?..  Ќе  обижайтесь,  но  Я  приехал  сюда за осколками
разбитой мечты.
     - •орошо,  ты совершил глупость, но неужели не было никакой возможности
поправить положение?
     - џ  поступил  очень  плохо,  дЯдюшка, даже подло. ”еридэ уехала от нас
глубоко  возмущеннаЯ.  Ќапав на ее след, Я вдруг испугалсЯ встречи. “ ”еридэ
было  ранено  не только сердце, но и самолюбие. Љто знает, как тЯжко было ей
уезжать  одной  в  чужие  краЯ! “видев менЯ так скоро, когда не прошло еще и
полгода,  она могла совсем обезуметь и наделать всЯких глупостей. џ с трудом
дождалсЯ  весны  и  уже готовилсЯ в дорогу, надеЯсь поймать ее в деревенской
школе,  где  она  работала,  но  тут менЯ свалила проклЯтаЯ болезнь, и Я три
месЯца  провалЯлсЯ в постели. Љогда же Я поехал за —алыкушу в Ѓ..., было уже
поздно.  Њне  рассказали, что она полюбила больного композитора: рассказали,
как  она  заставлЯла  его  играть  на  тамбуре  у  водопада,  как клала свою
неверную  голову  на колени возлюбленного и смотрела ему в глаза. Џодумайте,
дЯдюшка,  сколько  лет  Я  мечтал об этих глазах, думал, что они мои, только
мои, и вдруг в один прекрасный день...
     ЉЯмран  умолк,  втЯнул  голову  в  воротник  пальто,  как бы прЯчась от
ветра,  дующего  с морЯ, и снова уставилсЯ на песчаный берег, где уже пылали
костры рыбаков.
     “ Ђзиза-беЯ тоже испортилось настроение.
     - ЉЯмран,  сынок,  -  сказал  он, - боюсь, что тогда ты совершил вторую
глупость.   …сли  бы  —алыкушу  была  из  тех  девушек,  которые  могут  так
поступать,  так  быстро  все забыть и утешитьсЯ, она обрела бы счастье. Ќо Я
уверен в обратном.
     ЉЯмран опЯть горько усмехнулсЯ и покачал головой:
     - Ћ,  можно  не волноватьсЯ, дЯдЯ. “же два года ”еридэ очень счастлива.
Њне  говорили те, кто видел и знает ее. Њуж ее, старый доктор, очень богатый
человек.  Ћдна  из  подруг  ”еридэ,  жена моего приЯтелЯ, инспектора школ по
подготовке  гражданских чиновников, встретила ее как-то в Љушадасы. —алыкушу
не  изменилась, по-прежнему болтает, смеетсЯ, шутит. Ћна рассказала подруге,
что  воспитывает  сирот,  которые живут в усадьбе в нескольких часах езды от
города;  их  у  нее  около  двадцати  человек. ‘казала, что очень счастлива.
ѓоворЯт,   она  не  может  расстатьсЯ  с  мужем  даже  на  полчаса.  Џодруга
попыталась  заговорить  о  ‘тамбуле,  о  родных. Ќо ”еридэ не стала слушать,
заЯвив:  "Ќе  могу  вспоминать  ни  этого  города,  ни  этих людей". ‡наю, Я
виноват  перед  ”еридэ.  „ЯдЯ, был несправедлив к ней. Ќо будьте справедливы
хоть  вы. Љак быстро она забыла менЯ! ‚прочем, кому нужны мои жалобы? Њолчу.
џ,   пожалуй,   сойду,  пройдусь  до  дому  пешком.  „орога  сквернаЯ,  менЯ
растрЯсло. ‘частливого пути.
     - Ћх  уж эти чиновники - вечно они ноют! Њного лет тому назад Я добилсЯ
постройки  этой  дороги.  џ  сам,  как подрЯдчик, жарилсЯ на солнце. Ќет, не
дорога  тебЯ  растрЯсла,  не  клевещи. ѓосподи, как хорошо сделали, что семь
лет  назад  уволили  менЯ с поста мутесаррифа. Џойди пройдись, сынок. ’олько
не  задерживайсЯ. ‘тарость изменила и твою тетку и менЯ: если ты запоздаешь,
она сойдет с ума от беспокойства, а Я - от голода.


        x x x

     ЉЯмран   слез   с  экипажа  у  моста.  „есЯть  лет  назад  в  такой  же
августовский  вечер  он  был  на этом же мосту и сидел на прогнивших досках,
свесив  ноги  вниз.  ‚от  уже три недели он гостил в ’екирдаге и каждый день
под   вечер   приходил  сюда,  а  в  сумерках  медленно  возвращалсЯ  домой,
погруженный в свои мысли.
     Ћднажды  вечером ЊюжгЯн (муж ее был на времЯ откомандирован в Ђнатолию,
поэтому она с детьми приехала в ’екирдаг) сказала ЉЯмрану:
     - ’ы выглЯдишь очень усталым. Ќаверно, далеко ходил?
     ЉЯмран грустно улыбнулсЯ:
     - ’ы  угадала,  ЊюжгЯн.  џ ходил очень далеко... ‚ прошлое десЯтилетней
давности...
     Ћн  хотел  еще что-то добавить, но ЊюжгЯн поджала губы, желаЯ показать,
что она все равно ничего не понимает.
     - ‚от как?.. - и тут же повернулась к кузену спиной.
     “же  много  лет  ЊюжгЯн  сердилась  на  ЉЯмрана,  сердилась упорно, как
только   способно   женское  сердце.  ‚  его  присутствии  она  ни  разу  не
обмолвилась о ”еридэ.
     ЉЯмран  медленно  возвращалсЯ  через сады. ‘меркалось, но горы еще были
озарены  слабым  багрЯнцем.  Џриближалась  ночь.  Ќебо  походило  на позднюю
фиалку, у которой уже поблекли краЯ лепестков.
     Њолодой  человек остановилсЯ на тропинке, бегущей меж деревьев, и долго
вглЯдывалсЯ   в  зеленоватую  тьму,  туда,  где  изредка  вспыхивали  звезды
светлЯчков.   Ћднажды  на  этой  тропинке  он  увидел  ”еридэ.  Ћна  была  в
коротенькой  матроске,  из-под  ее шапочки выбивались завитки волос. Ћн, как
сейчас,  видел:  вот  —алыкушу  идет  впереди  него,  поддеваЯ камни носками
маленьких туфель без каблуков.
     Њинуты  бежали.  ЉЯмран  знал,  что домашние беспокоЯтсЯ, но не спешил,
нарочно  замедлЯл  шаг,  словно  искал  на  этой  тропинке  следы  минувшего
счастьЯ.
     ‚дали  у  ворот  белел  женский  силуэт.  ќто была ЊюжгЯн. Џочти каждый
вечер  она  гулЯла со своим маленьким сыном и, держа малыша под мышки, учила
его ходить.
     “видев кузена, ЊюжгЯн замахала рукой:
     - ЉЯмран, почему так медленно плетешьсЯ? ѓде ты застрЯл?
     - ’ак, ЊюжгЯн... Џогода славнаЯ...
     ЊюжгЯн  была  без  малыша и вела себЯ не совсем обычно. …е лицо, всегда
такое спокойное, казалось возбужденным.
     - —то с тобой, ЊюжгЯн? - удивилсЯ ЉЯмран.
     ЊолодаЯ  женщина  промолчала,  хотЯ  видно  было, что ей хочетсЯ что-то
сказать.
     Ћни  вошли  во двор, освещенный голубоватым светом фонарЯ, висевшего на
воротах.
     ЊюжгЯн сделала шаг назад, протЯнула руку к забору и сказала:
     - Џосмотри, кто приехал...
     ЉЯмран  обернулсЯ и увидел рЯдом с собой смеющиесЯ глаза ”еридэ. ‡рачки
светились голубоватыми искорками, губы улыбались, но лицо было усталым.
     „а,  перед  ЉЯмраном  стоЯла  ”еридэ.  ’акой  он представлЯл ее всегда,
стоило  ему  только  закрыть  глаза.  Ћт  неожиданности  он даже пошатнулсЯ,
зажмурившись  на  мгновение,  словно  боЯлсЯ  расстатьсЯ  с прекрасным сном,
потом растерЯнно стал озиратьсЯ, будто искал точку опоры.
     Ћни  молча  смотрели  друг на друга, охваченные внутренней дрожью. ѓубы
их пытались улыбатьсЯ, а на глаза навертывались слезы.
     ‚идимо,  ЊюжгЯн  почувствовала  всю трудность этой минуты, она схватила
”еридэ за руку, подтолкнула к ЉЯмрану и сказала шутливо:
     - ‚ы  же двоюродные брат и сестра. ЉЯмран, ты по праву можешь считатьсЯ
старшим братом ”еридэ. ЏоздоровайсЯ со своей сестренкой.
     ЉЯмран  подалсЯ  вперед,  коснулсЯ губами волос ”еридэ и тихо, будто на
ухо, сказал:
     - “  менЯ  нет  слов, ”еридэ-ханым, чтобы выразить, как Я рад вас снова
увидеть.
     ќти слова вернули ”еридэ силы.
     - Ѓлагодарю вас, ЉЯмран-бей. џ тоже очень рада...
     ‚  чистом, мелодичном, как прежде, голосе —алыкушу послышалась жалобнаЯ
нота. ’ак звучит надтреснутый хрусталь.
     - Љогда вы приехали?
     - ‘егоднЯ  около  полуднЯ.  џ  приехала  в  ‘тамбул десЯть дней назад и
узнала,  что никого из наших нет. Ђ мне так захотелось увидеть тетушек, всех
родных!  џ  подумала,  может быть, кто-нибудь из вас соскучилсЯ по мне? „а и
что   значит   длЯ  человека,  который  привык  путешествовать,  доехать  до
’екирдага? Ќе так ли, ЉЯмран-бей?
     ЊюжгЯн опЯть вмешалась:
     - •орошо,  но  к  чему все эти церемонии, ханым-бей? ‚едь Я сказала: вы
брат  и  сестра. Џоэтому самое правильное, если ты, ”еридэ, назовешь ЉЯмрана
агабеем*.
     ______________
     * Ђгабей - старший брат.

     Њолодые люди смутились.
     - „ействительно,  ЉЯмран,  позволь  мне  называть  тебЯ  так... - робко
промолвила ”еридэ.
     ЋжидаЯ  его  ответа,  она вглЯдывалась в темноту, словно хотела увидеть
кого-то.
     - Џусть  будет  как  ты  хочешь, ”еридэ, - подавленно ответил ЉЯмран. -
Љак подсказывает тебе сердце...
     Ќаконец  разговор принЯл спокойный характер. ”еридэ в нескольких словах
рассказала о своем путешествии.
     - ‚  ‘тамбуле  у  менЯ  были  кое-какие дела. Џотом, как Я уже сказала,
очень  хотелось  увидеть  вас.  „октор предоставил мне отпуск на два месЯца.
Љак  Я рада, что вы все здоровы! ‚от только твое горе, ЉЯмран... џ узнала об
этом  в ‘тамбуле и очень расстроилась. Љакое несчастье так рано овдоветь! Ќо
у  тебЯ  -  сын. „арует аллах Ќедждету те годы, что взЯл у его матери. Љакой
красивый  мальчик, ЉЯмран! Љак он мне понравилсЯ! Њы сразу же подружились, и
он  до самого вечера не слезал у менЯ с колен. џ вообще быстро завожу дружбу
с малышами.
     Џостепенно  ”еридэ  пришла  в  себЯ. …е слова и жесты стали свободными,
легкими и, как прежде, походили на повадки шаловливого ребенка.
     ЉЯмран  наслаждалсЯ,  слушаЯ  ее  голос,  глЯдЯ на ее улыбающиесЯ губы,
любуЯсь  светлыми, искрЯщимисЯ в полутьме глазами. Ћн уже ни о чем не думал,
он  даже  забыл,  что  ”еридэ  -  жена  другого, что через месЯц-полтора это
счастье снова превратитсЯ в сон.
     ЉЯмрану  так  не хотелось, чтобы домашние узнали о его возвращении. Ќо,
увы,  его  уже заметила Ќермин и возвестила об этом во весь голос. ‡атем она
кинулась к воротам, обнЯла ”еридэ.
     - Њой  братец  ЉЯмран  тоже  свидетель,  что  Я тебЯ не забывала. ЊилаЯ
”еридэ,  мы  с  ним  больше  всех  разговаривали о нашей сестренке в красном
платье. ђазве не правда, ЉЯмран?


        II

     ‚  этот  вечер  ужин  превратилсЯ  в  праздничное  пиршество.  Ђзиз-бей
резвилсЯ за столом, как ребенок.
     - Ђх,  —алыкушу,  - воскликнул он, - ты сделала менЯ совсем несчастным!
‚спомню твой голос - и чуть не плачу. ‚от, оказываетсЯ, как Я любил тебЯ!
     —алыкушу  вернулась  в  родное  гнездо  через  много лет, когда все уже
потерЯли  надежду увидеть ее. Ћна словно принесла на своих крыльЯх радость и
тепло  прежних  дней,  полных  любви и счастьЯ. ‚се были веселы, у каждого в
сердце  что-то  трепетало.  ’ак  трепещут крыльЯ мотыльков и ночных бабочек,
которые  залетают  в  комнату  через распахнутые окна и кружат вокруг лампы.
’олько  к  концу  ужина  тетка Ѓесимэ, говорившаЯ о каких-то пустЯках, вдруг
неожиданно расплакалась.
     - Ќе  обращайте вниманиЯ, - сказала она. - Џросто Я вспомнила твою мать
ѓюзидэ...
     ”еридэ  угощала  виноградом  Ќедждета,  который сидел у нее на коленЯх.
Ћна  потупилась  и спрЯтала лицо в светлых кудрЯшках малыша. ’олько и всего.
—ерез минуту к ней снова вернулась прежнЯЯ веселость.
     Ѓесимэ-ханым заговорила с мужем о Ќеджмие, котораЯ жила в ’рапезунде:
     - “  беднЯжки  такое  горе...  ‚  прошлом  году она потерЯла девочку...
„ифтерит...
     ”еридэ глубоко вздохнула и сказала:
     - џ знаю, как это ужасно, тетЯ. ЊоЯ крошка тоже умерла от дифтерита.
     - ‡начит, у тебЯ был ребенок? - удивилась тетка Ђйше. - Њы не знали...
     ”еридэ грустно кивнула головой:
     - Ђх,  видели  бы  вы,  какаЯ  это  была девочка! Љрасавица! Њалышку не
удалось спасти.
     - ‘колько ей было лет, ”еридэ? - опЯть спросила тетка Ђйше.
     ”еридэ жалко скривила губы и простодушно ответила:
     - €сполнилось  тринадцать.  џ  шила  ей первый чаршаф, собиралась стать
тещей...
     ‡а столом раздалсЯ дружный смех.
     - Ђх,  —алыкушу,  - воскликнул Ђзиз-бей, - ты всю жизнь будешь шутить и
выдумывать.
     ђассказ  о  тринадцатилетней  дочери  развеселил всех. Ђ у ”еридэ глаза
наполнились  слезами,  она  еще сильнее прижала к груди Ќедждета и принЯлась
рассказывать историю Њунисэ, голос ее звучал все печальнее, все грустнее.
     ‚ этот вечер засиделись допоздна.
     Ђзиз-бей волновалсЯ:
     - ”еридэ, дочь моЯ, ты устала с дороги, ступай ложись.
     ”еридэ  лишь  смеЯлась  в  ответ,  крепче  прижимаЯ  к  груди Ќедждета,
который давно уже спал.
     - Ќичего,   дЯдюшка.   џ   ведь   отдыхаю  с  вами.  ЊенЯ  так  утомило
одиночество.
     ѓолубые  блестЯщие глаза ”еридэ, ее коротенькаЯ верхнЯЯ губа улыбались.
Ћна  болтала  без  умолку.  ‚  ней проснулась прежнЯЯ —алыкушу. ‚идЯ, что ее
слушают,  любуютсЯ  ею,  она  коверкала слова, мило, кокетливо кривила губы,
высовывала  кончик  Языка,  втЯгивала  щеки,  как  ребенок, знающий, что его
любЯт  и простЯт ему все, и говорила, не переставаЯ. „ело дошло до того, что
старый  дЯдюшка  Ђзиз,  опьЯнев  от  радости, не удержалсЯ и повторил старую
шутку.  Љогда  ”еридэ  была маленькой, он хватал ее за подбородок и насильно
целовал  в  губы,  приговариваЯ:  "Ђх,  негодница  —алыкушу! ’ы воровала мою
черешню?  Ћтдавай  назад!"  Џод  хохот  присутствующих  он  поймал ”еридэ за
подбородок  и,  несмотрЯ  на отчаЯнные протесты, повторил то же самое. ‡атем
пристально глЯнул в глаза племЯнницы и сказал:
     - Ќичего  не  поделаешь, —алыкушу! ‘ама виновата. ‘тала солидной дамой,
семейной,  а душой по-прежнему ребенок. „аже личико детское. Љто скажет, что
это молодаЯ женщина?
     ЉЯмран  побледнел.  ‚  эту минуту он впервые почувствовал, что —алыкушу
принадлежит другому.


        III

     Џрошло  два  днЯ.  ЉЯмран  совсем не видел ”еридэ. „есЯть лет назад она
сдружилась  в ’екирдаге с многими девушками, своими сверстницами. ’еперь это
были  замужние  дамы.  Ћни  не давали ей покоЯ, без конца приходили в гости,
сидели  часами,  а  потом забирали ее с собой, водили по знакомым или в парк
на прогулку.
     ЊюжгЯн  торжествовала, видЯ, что кузен тайно страдает. Ћна говорила ему
жалобно, хотЯ глаза ее смеЯлись:
     - “вы,  нет,  они  не  оставлЯют  в покое ”еридэ. ‚прочем, прежде всего
—алыкушу должна развлечьсЯ, встрЯхнутьсЯ...
     ‡а  это  времЯ  ЉЯмран  видел  ”еридэ  всего  лишь  дважды: один раз за
ужином, второй раз на улице, в чаршафе, когда она возвращалась из гостей.
     Ќастало  утро  третьего  днЯ.  ‚опреки обыкновению, ЉЯмран проснулсЯ на
рассвете.  ЋсобнЯк  еще  спал. ЉЯмран распахнул окно и увидел в саду ”еридэ.
Ћна  услышала  скрип открывающихсЯ ставен, поднЯла голову, приставила ладонь
козырьком ко лбу, прищуриваЯ глаза от лучей восходЯщего солнца, и сказала:
     - Џроснулись,  ЉЯмран-бей?  Љак изменились ваши привычки! Џрежде, чтобы
разбудить  вас,  приходилось швырЯть в окно горсти камней, а зимой - снежки.
‚ы,  оказываетсЯ,  тоже  стали  немножко  анатолийцем.  Љогда  Я  в Ђнатолии
просыпалась  в  этот  час, менЯ стыдили: "‹ентЯйка, как можно вставать после
восхода солнца?"
     ‘ейчас  ”еридэ  очень походила на прежнюю легкую и веселую —алыкушу. …е
голос  напоминал  журчание  прозрачного  родника,  дающего  сердцу  ощущение
свежести и прохлады.
     ЉЯмран робко спросил:
     - Њожно мне выйти в сад, ”еридэ?
     ЏродолжаЯ  прикрыватьсЯ  рукой  от  солнца, ”еридэ ответила насмешливо,
скрываЯ издевку в голосе, как в прежние времена:
     - —то  ж,  это неплохо, если только вы не боитесь, что сырость принесет
вред вашему изнеженному телу. џ устрою вам анатолийское угощение.
     ”еридэ  привела  ЉЯмрана  к  развесистому ореховому дереву и усадила на
стул, забытый с вечера.
     - Џодождите менЯ чуточку, ЉЯмран-бей.
     - Њы же собирались бросить церемонии...
     - Љапельку  терпениЯ. ќто придет само собой. “ менЯ не хватает смелости
сразу дойти до такой непочтительности.
     ЉЯмран улыбнулсЯ.
     - Ќо  ведь  это  еще  большаЯ  непочтительность, ”еридэ. ‡апрещаю тебе.
Љогда  Я  слышу: "‚ы, ЉЯмран-бей..." - мне кажетсЯ, что ты насмехаешьсЯ надо
мной.
     ”еридэ тоже улыбнулась:
     - ќто  верно,  вы  правы...  ’ы прав. Ђ теперь позволь, Я подогрею тебе
молока.
     - Ќе надо, прошу тебЯ, ”еридэ.
     - Ќапрасно  ты  упрЯмишьсЯ.  ‘амаЯ  большаЯ любезность длЯ анатолийской
женщины  -  это  позволить  ей оказать услугу, разрешить сделать то, что она
хочет...  -  утливо, но в то же времЯ с грустью ”еридэ продолжала: - ‚едь у
нас  только  одна  возможность понравитьсЯ, заслужить одобрение мужчин - это
хорошо вести домашние дела.
     ”еридэ  ушла. ‘лышно было, как она болтает с садовником, который только
что  поднЯлсЯ  и  бродил  по  саду с медным кувшином в руках, подбираЯ сухие
ветки. Ќаконец она поЯвилась с чашкой дымЯщегосЯ молока.
     - Њолоко  не  такое,  каким бы Я хотела тебЯ угостить, ЉЯмран. Ќо через
три  днЯ...  что  у  нас  сегоднЯ?  „а,  в  четверг  утром приглашаю тебЯ на
угощение.  Ќапою  молоком  от  той же овцы, но увидишь: это будет волшебный,
ароматный  напиток.  Љак  Я  это  сделаю?  ‘екрет.  ’ебе не интересно? ЉакаЯ
бесчувственность!  ’огда  открою  тебе  тайну. ’ри днЯ подрЯд Я буду кормить
овцу  грушами...  Њне  кажетсЯ,  ты  замерзаешь.  ‘вежо немного. €ли хочешь,
чтобы  тетЯ  Ѓесимэ отругала менЯ? ‘кажет: "‘умасшедшаЯ девчонка, простудила
моего сына!" Џостой, Я привыкла к холоду и сырости. ‚озьми мой шарф.
     ”еридэ  снЯла  с  себЯ  красный  шерстЯной шарф и накинула его на плечи
ЉЯмрана,  который легонько вздрагивал, словно жаловалсЯ на утреннюю сырость.
…му  вспомнилсЯ  другой  вечер.  ќто  было  десЯть лет тому назад. ЊаленькаЯ
школьница  в  коротеньком  платье,  черном  переднике... Ћни стоЯли в саду у
большого  камнЯ.  Ћна  снЯла  свое  темно-синее  пальто...  „етские пальчики
запачканы   фиолетовыми   чернилами.  „евочка  сказала:  "ЋхранЯть  тебЯ  от
болезней - это теперь моЯ обЯзанность..."
     - ЉЯмран,  да  ты  как старик! “ронишь чашку, обожжешь колени... Џочему
такой задумчивый?
     - ’ак, вспомнил что-то...
     - ‚от  и  Я  тоже...  -  быстро перебила ”еридэ, словно хотела помешать
ЉЯмрану  высказатьсЯ.  -  “видела  эту шаль на твоих плечах и вспомнила, как
дразнили тебЯ "ЉЯмран-ханым".


        x x x

     ”еридэ  села  напротив  на  кухонную  скамейку.  Ќа ней было просторное
платье   из   плотного  матового  шелка,  что  делают  в  Ѓурсе,  сшитое  на
провинциальный  манер,  все  в  легких,  широких складках, скрывающих фигуру
женщины.  Ћна  положила  локти на колени, уперлась подбородком в ладони так,
что закрыла щеки пальцами, и принЯлась говорить.
     ЉЯмран  впервые  так  близко  видел ее лицо, такое светлое и чистое. Ћн
нашел  его  слегка  похудевшим,  осунувшимсЯ. Ћт этого глаза ”еридэ казались
еще  больше, а едва заметнаЯ тень в уголках делала их даже темными. ЏЯть лет
назад  голубые  глаза  —алыкушу  были полны светЯщегосЯ блеска, а сейчас они
напоминали  цветы,  опаленные  огнем.  ѓлаза, как прежде, смеЯлись, смотрели
без  смущениЯ,  с  невинной  смелостью, но ЉЯмрану показалось, что он уже не
видит, как прежде, всей их глубины, их дна.
     Џричесана  ”еридэ  была тоже как-то по-провинциальному; впереди пробор,
сзади  две толстые косы, заплетенные так плотно, что стЯгивали кожу на лбу и
висках,  слегка  приподнимаЯ  кончики  бровей.  Ћт  этого тонкие голубоватые
жилки под ее прозрачной, нежной кожей проступали еще Яснее.
     ЉЯмран  почти не понимал, о чем говорит ”еридэ, он только вслушивалсЯ в
ее  голос,  любовалсЯ ею. Ћн обратил внимание, что цвет лица у ”еридэ совсем
не  такой,  какой  бывает  у молодых женщин, счастливых в семейной жизни. Ћн
разглЯдел  на  ее  лице  болезненную прозрачность, скрытый огонь, похожий на
лихорадочный   румЯнец,   который   встречаетсЯ  у  роз,  увЯдших  на  кусте
несорванными, да у девушек, обреченных старитьсЯ без любви.
     “тренний  свет  делал  это  лицо  таким  тонким, таким выразительным...
Њолодой  человек  сидел  как  зачарованный.  …му  хотелось  плакать.  ЉЯмран
никогда   не   думал,   что  страдание  может  сделать  девичье  лицо  таким
прекрасным.
     “лыбка  не  сходила с губ ”еридэ. —истый голос опЯть зазвучал печально,
как хрусталь, в котором невидимаЯ трещина. ”еридэ вспомнила детство.
     ЉЯмран   осмелел  и  спросил,  как  она  жила  последние  годы.  ”еридэ
сделалась серьезной и покачала головой.
     - ќтого  Я  не  помню,  ЉЯмран.  Џомню все до того, как мне исполнилось
пЯтнадцать  лет,  помню,  как Я впервые приехала в ’екирдаг, а все остальное
точно в тумане... Ќичего не вижу...
     Љазалось,  и  глаза  ”еридэ застилал туман. Ћна склонила голову набок и
смотрела куда-то вдаль.


        x x x

     €  все-таки  ”еридэ  заговорила  о  последних  годах  своей  жизни. Ћна
рассказала  про  •аджи-калфу,  мухтара  ‡ейнилер,  странного ђеджеба-эфенди.
‹ицо  ее смеЯлось, но в глазах и жестах проскальзывала непонЯтнаЯ усталость,
и  тогда  чуть  заметное  дребезжание  надтреснутого  хрусталЯ  в  ее голосе
усиливалось, словно слышалсЯ стон раненого сердца.
     Љогда  ”еридэ  упомЯнула  о  береге  реки, ЉЯмран невольно зажмурилсЯ и
подумал:  "Њожет, это и есть то самое место у водопада, где она клала голову
на колени возлюбленного, играющего на тамбуре, и смотрела ему в глаза?"
     —алыкушу  рассказала  еще  несколько пустЯчных эпизодов из своей жизни,
потом как бы невзначай добавила:
     - ЉЯмран, а ведь ты еще не видел карточки •айруллаха-беЯ.
     Ћна  снЯла золотой медальон, висевший у нее на шее, и протЯнула кузену.
Њолодой  человек  побледнел  и  взЯл  фотографию. ”еридэ вытЯнула шею, чтобы
посмотреть вместе с ним.
     - ‚зглЯни  на  это  лицо, ЉЯмран. ЉакаЯ красота, какое благородство! Ќе
правда ли?
     Њолодой  человек  бросил  взглЯд  на  ”еридэ.  Ћна  задумчиво и с такой
нежностью  любовалась  фотографией,  что не заметила его взглЯда. Џожалуй, в
жизни  ЉЯмрана  эта минута была самой горькой, самой мучительной и жестокой.
‡начит,   тонкаЯ,  невиннаЯ,  изЯщнаЯ  красота  ”еридэ  досталась  огромному
седоволосому   старику  с  грубым  лицом!..  ‚оображение  рисовало  страшные
картины.  …му  представилось, как ”еридэ бьетсЯ в руках этого старика. €з ее
полузакрытых  глаз  на  порозовевшие  от  стыда  щеки катЯтсЯ слезы. „етские
невинные губы подрагивают, словно молЯт о пощаде...


     —алыкушу  не смотрела на ЉЯмрана, но, наверное, уловила ход его мыслей,
вздрогнула, медленно спрЯтала медальон на груди и сказала:
     - Ђ теперь, ЉЯмран, извини, Я пойду... ЉажетсЯ, у нас сегоднЯ гости...


        IV

     Џрошло  только  десЯть  дней с тех пор, как —алыкушу вернулась в родное
гнездо. Ќо каждый вечер Ђзиз-бей повторЯл:
     - ‡амечаете,  дети?..  „ом  словно  преобразилсЯ. Ќа этот раз —алыкушу,
как  ласточка,  принесла  на  своих крыльЯх весну. †аль, что прошел еще один
день!
     ”еридэ смеЯлась:
     - ќто   не  страшно,  дЯдюшка.  —ерез  несколько  лет  Я  опЯть  получу
разрешение  и  приеду. Ќе горюйте. Љ тому же впереди у вас еще столько дней.
‡ачем же заранее омрачать нашу радость?
     —алыкушу  сделалась  прежней —алыкушу. Ћна ожила, словно распустившийсЯ
цветок  под лучами солнца после бури. Ћна опЯть верховодила детворой - юными
обитателЯми  дома.  ‚се,  начинаЯ  от  трехлетней дочери ЊюжгЯн и Ќедждета и
кончаЯ  Ќермин, которой уже шел восемнадцатый, очень привЯзались к —алыкушу,
с  утра  до  вечера  бегали  за  ней  по  пЯтам,  наполнЯЯ особнЯк радостью,
весельем  и  хохотом.  €ногда  они  так расходились, что старшим приходилось
делать   им  замечание.  ‚прочем,  резвость  —алыкушу  всех  радовала.  ‚едь
как-никак  в  прошлом  они с ЉЯмраном были женихом и невестой, и все вначале
боЯлись,  как  бы  не  открылись  старые  раны,  кажетсЯ, зарубцевавшиесЯ за
последние  пЯть  лет.  Ќо необузданнаЯ веселость ”еридэ и тихое, безмЯтежное
счастье  ЉЯмрана,  которому  словно нужно было только одно - издали смотреть
на  нее, всех успокоили. Ћдни лишь тетушки считали, что осторожность никогда
не  мешает,  и  старались  изо  всех  сил восстановить между молодыми людьми
стародавние  отношениЯ  "старшего  брата"  и  "младшей  сестренки".  Љак  не
говорЯт   громко  в  комнате,  где  заснул  больной  ребенок,  так  и  в  их
присутствии не вспоминали о грустном прошлом.
     €ногда Ђзиз-бей вдруг спрашивал у ”еридэ:
     - ЌельзЯ ли погостить у нас подольше?
     Ќо в ответ она только мрачнела.
     - ќто  невозможно,  дЯдюшка,  - отвечала она. - —алыкушу - мать другого
гнезда, ее там ждут.


        x x x

     ЉЯмран  ревновал  гостью  к  маленькому  Ќедждету.  —тобы их разлучить,
приходилось ждать, пока ребенок заснет на руках у —алыкушу.
     Ћднажды ЉЯмран был свидетелем такой сцены.
     ”еридэ огорченно говорила малышу:
     - Ќу-ка, Ќедждет, скажи... ‘кажи еще раз: тетЯ, тетЯ, тетЯ...
     Њальчик не повиновалсЯ, мотал белокурой головкой и твердил:
     - Њама, мама, мама...
     - Ћставь,  ”еридэ,  -  робко сказал ЉЯмран. - Џусть говорит "мама". —то
здесь плохого? Њожет, мальчуган испытывает в этом потребность.
     ”еридэ   ничего   не  ответила,  наклонилась  и  долго  гладила  волосы
Ќедждета.


        V

     Љак-то   утром   ЉЯмрана   разбудил   легкий  стук  в  окно.  Ћн  сразу
догадалсЯ... ’ак поднимать с постели могла только ”еридэ.
     —алыкушу  снова  приглашала  его  к большому ореховому дереву на ранний
завтрак.  Ќа  столике  уже стоЯло молоко, которое, как она обещала, ароматно
пахло  грушами;  рЯдом - маленькие провинциальные чуреки и блюдечко с чем-то
розовым, похожим на варенье.
     ”еридэ помазала чурек этим вареньем и протЯнула ЉЯмрану:
     - ‹юбуйсЯ  искусством  моих  рук.  Ќе знаю названиЯ чуреков, но варенье
зоветсЯ гульбешекер.
     ”еридэ опЯть взЯла низенькую кухонную скамейку и села у ног ЉЯмрана.
     - Ђ теперь скажи, ЉЯмран, нравитсЯ тебе гюльбешекер?
     - ЌравитсЯ, - улыбнулсЯ молодой человек.
     - ’ы любишь гюльбешекер?
     - ‹юблю.
     - Ќет, не так, ЉЯмран... ‘кажи: "џ люблю гюльбешекер".
     - џ  люблю  гюльбешекер,  -  повторил  ЉЯмран  и  засмеЯлсЯ, не понимаЯ
смысла этой странной прихоти.
     ™еки   ”еридэ   горели  румЯнцем,  глаза  искрились,  ресницы  смущенно
подрагивали. Ћна наклонилась к ЉЯмрану и взволнованно просила:
     - Ќу, еще раз, ЉЯмран: "џ люблю гюльбешекер!"
     Њолодой  человек восторженно смотрел на ее вздрагивающие губы; они даже
чуть  кривились,  как  у ребенка, который готов заплакать, если ему не дадут
то, чего он просит.
     - џ очень люблю гюльбешекер. Ћчень люблю... ’ак, как ты хочешь...
     ”еридэ  радостно  хлопала  в  ладоши. ѓубы ее смеЯлись, а из глаз текли
слезы.   Ћна   подтрунивала   над  собой,  словно  стыдила  кого-то  чужого,
расстроившегосЯ из-за пустЯка:
     - Љак  глупо,  как  глупо  так  радоватьсЯ  оттого,  что похвалили твое
искусство!
     ”еридэ  вытирала слезы, но они все текли и текли. ‚друг она приглушенно
вскрикнула, закрыла лицо и, плача, побежала в дом.


        x x x

     —ерез  несколько дней под вечер ЉЯмран и Ђзиз-бей возвращались с рынка.
“  ребЯтишек  вошло  в  обычай,  заметив  их издали, выстраиватьсЯ у ворот в
ожидании подарков - фруктов, конфет, шоколада.
     ЉЯмран  одарЯл  попрошаек,  и  вдруг  кто-то бросил ему под ноги горсть
мелких  камней.  Ќаделив последнего малыша, он оглЯнулсЯ. ќто была —алыкушу.
Ћна стоЯла чуть поодаль под большим каштаном и делала рукой какие-то знаки.
     - ‚ам,  должно  быть,  понЯтен  смысл, ЉЯмран-бей? ‚едь существую еще и
Я...
     Љак  всегда,  собираЯсь пошутить или наказать кузена, ”еридэ обращалась
к нему на "вы".
     - ‚ыходит,  вы раньше времени дали мне отставку, - с улыбкой продолжала
она.  -  Ђ  где  же моЯ долЯ? „умаете, ваши старые проделки забыты, эфендим?
€ли  -  плата за молчание, или - сегоднЯ вечером за столом Я оглашу историю,
котораЯ произошла у чинары.
     ”еридэ  смеЯлась,  показываЯ  ЉЯмрану  кончик  розового  Языка, как она
делала  десЯть  лет  тому  назад  у  этих же ворот. ЉЯмран достал из кармана
пальто коробку.
     - ђазве  Я  еще  не  рассчиталсЯ,  ”еридэ?  -  спросил  он.  -  ‚от так
совпадение!  Љак  раз  сегоднЯ Я купил шоколадные конфеты с ромом. •отел сам
съесть тайком... Ќо если мне угрожают разоблачением, что поделаешь...
     ‹ицо ”еридэ озарилось детской радостью.
     - Ђх, как чудесно! - воскликнула она.
     - Ќо с одним условием, —алыкушу: Я сам положу их тебе в рот.
     - ’о есть как это?
     - Ћчень просто. Љак Я хотел это сделать десЯть лет тому назад.
     ЉЯмран  поднес  конфету  к губам ”еридэ. Ћна на мгновение заколебалась,
затем подалась вперед и взЯла ее губами.
     ‘ъесть   подобным   же  образом  вторую  конфету  —алыкушу  отказалась,
несмотрЯ на настойчивые просьбы ЉЯмрана.
     - „ай  сюда,  -  сказала  она.  -  Џосле  ужина  мы  съедим ее вместе с
Ќедждетом.
     - ”еридэ,  давай  пройдемсЯ  до  той  изгороди.  Џосмотрим на море. Ћно
такое прекрасное! Ѓудем разговаривать и любоватьсЯ им.
     - •орошо. ’олько надо отнести домой коробку. Ћдну минуту.
     ‚первые ЉЯмран осмелилсЯ дотронутьсЯ до ”еридэ, он схватил ее за руку:
     - Ќет,  ”еридэ, Я не верю. ‘кажешь: "Џодожди минуту..." - и не придешь.
Ђ  если  придешь, то, кто знает, когда и как... ‡наешь, Я потерЯл уже к тебе
доверие.
     ”еридэ  ничего  не ответила, лишь потупилась и медленно поплелась рЯдом
с ЉЯмраном.
     ‚  этот вечер ЉЯмран был грустен, рассеЯн. Ћн уже не мог сдерживатьсЯ и
все времЯ жаловалсЯ, отрывисто, бессвЯзно.
     Ќа море уже опускались вечерние сумерки, вдали показалась стаЯ птиц.
     - Џосмотри,  ”еридэ,  - сказал ЉЯмран, - скоро и ты улетишь, как они...
„а?
     ”еридэ молчала.
     - ‘кажи,   неужели   ты   без   сожалениЯ   расстанешьсЯ  с  тетушками,
двоюродными  братьЯми,  сестрами,  со  своими друзьЯми, с этими местами, где
проходило твое детство?
     € опЯть она ничего не сказала.
     - Ќеужели,  если  ты  счастлива  в  своем доме и несешь счастье другим,
тебе не будет больно за наше гнездо, которое осиротеет без тебЯ?
     ”еридэ  не  отвечала,  даже  не  слушала.  Ћна  писала  что-то огрызком
карандаша на коробке, что-то зачеркивала...
     - Ќе хочешь отвечать? - спросил ЉЯмран.
     ‚ голосе его звучала обида. —алыкушу задумчиво посмотрела на кузена.
     - Џрости,  ЉЯмран.  Њысли  мои  блуждали  далеко.  џ прослушала, что ты
сказал.  Њне  вспомнилась  стариннаЯ  песнЯ,  которую  Я некогда слышала, но
потом  забыла...  Ќе знаю почему, именно сейчас Я вспомнила ее. ‚от слова, Я
записала,  чтобы  опЯть не забыть. •очешь, прочти. €звини менЯ, Я продрогла,
пойду домой.
     ЉЯмран   прочел   четыре  строчки,  написанные  неразборчивым  почерком
”еридэ:

                ЊоЯ светлаЯ любовь, не открывай мне уста, не надо!
                Ќе проси менЯ петь никогда, сердце полно муками ада.
                †естокаЯ, не перечь мне. ‚ тебе лишь отрада.
                Ќе проси менЯ петь никогда, сердце полно муками ада.


        VI

     ”еридэ   стала  избегать  ЉЯмрана.  Ћна  угадывала  все  его  хитрости,
разрушала  все  ловушки,  которые  он  расставлЯл,  стремЯсь  остатьсЯ с ней
наедине.  Ђ  разговариваЯ  с  кузеном  в  присутствии  посторонних,  она  не
смотрела ему в лицо, отводила глаза.
     Ќа  четвертый день под вечер все домашние вместе с детьми ушли в гости.
‚ернутьсЯ они должны были не раньше вечернего эзана.
     Ќа  улице сердитый ветер гнал тучи пыли, свистел и завывал на окрестных
холмах. Ќо ЉЯмрану не сиделось дома, и он вышел побродить.
     „еревьЯ  шумели  и  дрожали,  словно  по ним барабанил невидимый дождь.
„орогу, убегающую вдаль, перерезали песчаные вихри.
     Џыль  била  ЉЯмрану  в  лицо, попадала в глаза. —ерез каждые пЯть шагов
приходилось останавливатьсЯ и поворачиватьсЯ к ветру спиной.
     Ќа  вершине  небольшого голого холмика ЉЯмран увидел несколько каменных
глыб.  ђЯдом билось, сгибаЯсь на ветру, размахиваЯ оголенными ветвЯми, тощее
низкорослое  деревце.  ЉЯмран  свернул  с  дороги,  подошел к скалам и сел с
подветренной  стороны.  Љругом  было  безлюдно,  как  в пустыне. Ќикогда еще
природа   не   представлЯлась  такой  безжизненной,  ее  прелести  -  такими
никчемными, а жизнь - лишенной всЯких надежд.
     ‚друг  вдали  на  дороге,  котораЯ  словно  пролегла  по морю, поЯвилсЯ
человек.  ‘удЯ  по  пестрому  одеЯнию, это была женщина. ‘ам не знаЯ почему,
ЉЯмран  спустилсЯ  с холма и пошел навстречу. —ерез несколько минут он узнал
светло-розовый чаршаф Ќермин. „евушка тоже его увидела и замахала зонтиком.
     "‘транно,  -  удивилсЯ  ЉЯмран.  -  Џочему  Ќермин  не вместе со всеми?
Џочему она одна?" - и зашагал быстрее.
     „евушка  шла,  наклонив  голову, придерживаЯ одной рукой юбку, другой -
пелерину  чаршафа, котораЯ рвалась вверх и билась на ветру, как крыло хищной
птицы.
     Ќаконец  ЉЯмран разглЯдел лицо девушки, и сердце его учащенно забилось:
под светло-розовым чаршафом Ќермин была ”еридэ.
     €х  разделЯло  уже  несколько  шагов.  Ќеожиданно  ветер  вырвал из рук
”еридэ  зонтик.  Ћна  вскрикнула  и  хотела  кинутьсЯ за ним, но тогда ветер
взметнул  ее  юбку,  поднЯл  пелерину,  растрепал  волосы.  ЉЯмран  подоспел
вовремЯ.  Ћн  поймал зонтик возле кустов, подбежал и прикрыл ”еридэ от ветра
полами своего пальто, помог оправить чаршаф.
     - Љак  хорошо,  что  Я  встретила  тебЯ,  ЉЯмран.  ‚етер,  словно  стаЯ
настоЯщих чалыкушу, налетел на менЯ и чуть не унес.
     Ћна  хотела  сказать  еще  что-то,  но  порыв  ветра  заставил ее опЯть
пригнуть голову, закрыть глаза и рот.
     Ћни  зашагали  по  дороге.  ЉЯмран  по-прежнему  пыталсЯ защитить ее от
ветра своим пальто.
     ”еридэ  уже пришла в себЯ и могла говорить. ‚прочем, ей больше хотелось
смеЯтьсЯ.  Ћна  заливалась  безудержным  хохотом,  пока  наконец, запинаЯсь,
срывающимсЯ голосом с трудом могла сказать:
     - ‡наешь,  почему  Я  смеюсь,  ЉЯмран?  ‘идим  в  гостЯх  -  и  вдруг Я
вспомнила,  что мне надо обЯзательно забежать на базар. џ была в ельдирмэ и,
конечно,  не могла так поЯвитьсЯ на улице. Ќермин выручила. € вот, когда Я в
ее  чаршафе  выходила  с базара, за мною увЯзалсЯ какой-то офицер. Ћн догнал
менЯ   и   сказал:  "Ќермин-ханым,  вы  здесь?  Љакое  неожиданное  счастье,
ханым-эфенди!"  „евушка  хотела  оказать  мне  услугу, а вместо этого выдала
себЯ  с  головой. Њне было так смешно, что Я не выдержала и фыркнула. Ћфицер
понЯл  ошибку  и  кинулсЯ бежать... џ думаю, - увидеть вместо Ќермин пожилую
особу!..
     ЉЯмран улыбнулсЯ. ”еридэ продолжала:
     - ‚прочем,  Я  очень  плохо поступила, выдав тебе чужую тайну. Џросто Я
не  могу  вовремЯ остановить свой болтливый Язык. Њилый, ради аллаха, никому
не  говори.  •орошо?  ’олько,  кто  знает...  Њожет,  в  будущем  Ќермин его
полюбит... …сли сможешь им как-нибудь помочь...
     - Ћбещаю, ”еридэ. Ќо ведь Ќермин еще совсем ребенок.
     - ‚озможно...  -  в  голосе  ”еридэ  зазвучала  жалобнаЯ  нотка. - Ќо в
детских сердцах так легко ошибитьсЯ.
     Ќекоторое  времЯ молодые люди шли молча. ‚етер утих. Ћни замедлили шаг.
Ђх, как им не хотелось, чтобы дорога кончилась!
     ЉЯмран грустно размышлЯл:
     "’олько  что  природа  казалась  мне  безжизненной,  никчемной,  себЯ Я
считал  человеком  ненужным,  а  сейчас, защищаЯ от ветра красивую женщину в
светло-розовом  детском  чаршафе,  Я  испытываю  невыразимое  счастье. € так
могло  быть  всегда!  ‘тоило  только  захотеть,  и  Я сделал бы эту красивую
маленькую женщину счастливой и был бы счастлив сам... Ђх, как жаль!"
     ”еридэ  шла  медленно,  задумавшись.  ‚друг  она  снова заговорила, уже
спокойно, словно о каких-то пустЯках:
     - Љак  бы  там  ни  было,  а  это маленькое путешествие развлекло менЯ.
‚печатлений  теперь  хватит на несколько лет. Љогда Я опЯть сильно соскучусь
по  своим  тетушкам,  по  всем вам, Я снова приеду. Џройдут годы, мои волосы
начнут  седеть.  €  твои  тоже,  конечно.  ‚стречаЯсь,  мы по-прежнему будем
радоватьсЯ,   а   расставаЯсь,   меньше   грустить.   Љто  знает,  возможно,
когда-нибудь  Я  даже  приеду навсегда. Ќе так ли? ‚едь это жизнь. ‚се может
случитьсЯ.  €  ты  уже  станешь  моим  настоЯщим  старшим братом. ‘тарики по
одному  будут  уходить  от  нас, и мы станем больше ценить друг друга, будем
еще  более  снисходительно  относитьсЯ к недостаткам в людЯх. Ќаши последние
годы пройдут в тех местах, где мы провели свое детство...
     ‡вон  надтреснутого  хрусталЯ  в ее голосе звучал все Явственнее, делал
его таким грустным, печальным.
     Џо  дороге  брела  нищенка  с  ребенком.  Ѓосоногий  мальчуган запрыгал
вокруг ”еридэ, стал теребить высохшими ручонками подол ее платьЯ.
     ЉЯмран  остановилсЯ  и  протЯнул  женщине  монетку.  ”еридэ,  привыкшаЯ
возитьсЯ с маленькими сиротами, ласково погладила мальчика по голове.
     Љогда они снова двинулись в путь, нищенка сказала им вслед:
     - „а не разлучит вас аллах!.. „а сделает аллах красивую ханым твоей!..
     Њолодые  люди  невольно  остановились. ‚ глазах ЉЯмрана, как в зеркале,
отражалась горечь, накопившаЯсЯ в сердце.
     - ”еридэ, слышишь, что она сказала?
     ”еридэ  не  ответила,  по щекам ее катились крупные слезы... Ћни шагали
дальше, но уже на расстоЯнии друг от друга.


        x x x

     Љ  особнЯку  они  подошли  в  сумерках. ‚етер стих. „еревьЯ, утомленные
продолжительной  борьбой,  погрузились  в  дрему.  ‘калы  на берегу отливали
перламутровым блеском, словно светились изнутри.
     - …ще  рано,  ”еридэ,  -  сказал ЉЯмран. - Ќаши не вернулись из города.
Њожет, пройдемсЯ к скалам?
     ”еридэ колебалась:
     - €звини,  ЉЯмран,  Я  пойду  переоденусь.  ‚етер  совсем растрепал мои
волосы.
     ‚  голосе  звучала  усталость.  Џолчаса  назад ее светло-розовый чаршаф
казалсЯ  живым  существом,  страстно  обнимал грудь, колени, нежно трепетал,
сейчас он безжизненной трЯпкой повис на плечах женщины.
     ”еридэ  бессильно  опустилась  на  большой  камень  у ворот и принЯлась
зонтиком  чертить  на  песке  линии,  запутанные и изломанные, как ее жизнь.
Ќемного  погодЯ  ЉЯмран  сел  рЯдом,  коснувшись  плечом ее плеча, и взЯл ее
руку.  ”еридэ встрепенулась, растерЯнно оглЯнулась по сторонам, словно желаЯ
убежать.  Ћна  несколько раз глубоко вздохнула, глаза ее на мгновение как-то
дико  вспыхнули и сразу погасли, сделались робкими, покорными. Ћна протЯнула
ЉЯмрану  вторую  руку,  дрожащую  и холодную, как лед. ’ак они сидели рЯдом,
прижавшись,  зажмурив  глаза.  “  ЉЯмрана  стучало  в висках. Ћн думал: "‚от
пальцы  ”еридэ  дрожат  в  моей  руке. Ќеужели волшебные сны могут сбытьсЯ?"
Ќаконец он открыл глаза.
     ”еридэ   снова  вздохнула,  точно  ребенок,  всхлипывающий  во  сне,  и
опустила на плечо ЉЯмрана отЯжелевшую голову.
     ЉЯмран   чувствовал,   как   при  каждом  движении  ”еридэ  еще  крепче
прижимаетсЯ к нему, еще сильнее стискивает его руку.
     Ќеожиданно его губы сами собой шепнули:
     - џ люблю ѓюльбешекер...
     ‘крип калитки заставил очнутьсЯ молодых людей от сна.
     —алыкушу  вскочила  с легкостью птицы, вспугнутой выстрелом. Џервой шла
Ќермин.  ”еридэ  кинулась  к ней, взволнованно обнЯла ее и покрыла поцелуЯми
лицо и волосы девушки.
     Ќикто  не  понимал  причину столь бурной радости. Ћт недавней усталости
—алыкушу  не  осталось  и  следа. Ћна хватала на руки малышей и подбрасывала
вверх. ’е оглушительно визжали.
     Љогда  все  входили в дом, она чуть отстала в темном коридоре, поджидаЯ
кузена, и тихо шепнула:
     - ‘пасибо, ЉЯмран.


        VII

     Ќа  следующий  день  ”еридэ  опЯть пошла в город одна и вернулась после
полуднЯ  усталаЯ, измученнаЯ. ЌесмотрЯ на это, она, как всегда, собрала всех
ребЯт и принЯлась сооружать в саду за домом качели.
     Љогда  ЉЯмран  сбежал  от  старого болтливого гостЯ Ђзиз-беЯ и пришел в
сад,  на  качелЯх уже сидели ”еридэ и Ќедждет. ”еридэ раскачивалась что было
сил. Ќедждет пронзительно визжал и карабкалсЯ ей на шею, словно котенок.
     Љак десЯть лет тому назад, закричала тетка Ђйше:
     - ”еридэ, дочь моЯ, перестань безумствовать! “ронишь ребенка!..
     ЌепослушнаЯ —алыкушу весело закричала в ответ:
     - Ћй,  тетЯ,  что  вы  волнуетесь?  ‚едь  главный  хозЯин  Ќедждета  не
жалуетсЯ. ‚ерно, ЉЯмран?
     ”еридэ  по  очереди качала ребЯт, чтобы доставить удовольствие каждому.
‘амой  отчаЯнной  трусихой  оказалась  семнадцатилетнЯЯ  Ќермин. ‚сЯкий раз,
когда качели взлетали вверх, она громко вскрикивала.
     Ќаконец  ”еридэ спрыгнула на землю. ‚олосы ее растрепались и прилипли к
потному лицу. ЋтрЯхиваЯ с рук ворс от веревки, она спросила:
     - Ќу, кажетсЯ, все катались?
     ЉЯмран нерешительно сказал:
     - ’ы забыла обо мне, ”еридэ...
     —алыкушу  беспомощно  улыбнула