будет вернутьсЯ домой.
     ЌельзЯ  сказать,  что у менЯ в душе не теплилась слабаЯ надежда. €ногда
в нас живет мечта слишком прекраснаЯ, чтобы казатьсЯ осуществимой...
     џ сказала •атидже-ханым тихо, чтобы не взволновать Њунисэ:
     - ђаз  девочку  не  любЯт,  может,  родители разрешат мне удочерить ее?
‚едь  у  менЯ  тоже нет никого на свете. ЉлЯнусь, Я буду любить ее, как свою
собственную дочь. Њожет, отдадут?
     ЏотупЯсь,   Я  протЯгивала  дрожащие  руки  к  старой  женщине,  словно
осуществление моего желаниЯ зависело от того, что она сейчас мне скажет.
     •атидже-ханым  задумалась,  устремив  взглЯд  на  печь,  потом медленно
закивала головой:
     - —то  ж,  было  бы  неплохо.  ‡автра  посоветуемсЯ с мухтаром. …сли он
согласитсЯ, мы уговорим и отца. ‚от и выйдет по-твоему.
     Ќе  помню, чтобы мне еще когда-нибудь в жизни приходилось слышать такие
прекрасные  обнадеживающие  слова.  џ  молча  прижала  Њунисэ к своей груди.
„евочка целовала мне руки и шептала, плача:
     - ЊоЯ мамочка, моЯ мамочка!..


     Љогда  Я  пишу  эти строки, Њунисэ спит в моей постели. Ќа ее белокурой
головке  дрожат отблески веселого пламени, что плЯшет в печи. €ногда девочка
тЯжело вздыхает и кашлЯет.
     ѓосподи,  как  Я буду счастлива, если мне ее отдадут! ’огда в моей душе
не  будет  страха  ни  перед  ночью,  ни  перед  бурей,  ни перед нищетой. џ
воспитаю  ее,  сделаю  счастливой.  Ќекогда  Я  вот  так же мечтала, тогда Я
думала  о  других  малышах...  Ќо  однажды  под вечер они сразу, все вместе,
умерли в моем сердце.
     џ опЯть помирилась с жизнью, Я снова люблю весь мир.
     ЉЯмран,  это  ты  в  тот вечер убил бедных малюток, похороненных в моем
сердце. Ќо сегоднЯ Я уже не испытываю к тебе ненависти, как прежде.


                                                       ‡ейнилер, 18 декабрЯ.

     ќтой  ночью  Я,  наверно,  опЯть  не  сомкну  глаз.  ‘частливым,  как и
больным, ночи кажутсЯ долгими...
     Ќаутро  вместе  с •атидже-ханым мы пошли к мухтару. ‘тарик решил, что Я
пришла к нему за новостЯми о Њунисэ, и сразу начал утешать менЯ:
     - Џока не нашли, но Я надеюсь... Џоищем еще кое-где...
     џ  рассказала  старосте  о  ночном  происшествии.  ‘ердце мое билось, в
глазах  темнело.  Џод  конец,  сжав  на  груди  руки, словно умолЯЯ о чем-то
несбыточном, Я пробормотала:
     - Ћтдайте  мне  эту  маленькую  девочку... џ прижму ее к своему сердцу.
ќто будет мой ребенок! ‚ы же видите, несчастнаЯ погибнет в доме мачехи...
     Њухтар-эфенди закрыл глаза и задумалсЯ.
     Ќаконец он сказал:
     - •орошо, дочь моЯ. ’ы действительно совершишь благое дело.
     - ‡начит, вы отдаете мне Њунисэ?!
     - …е  отцу  трудно прокормить четверых детей, он будет вынужден отдать.
‚ конце концов мы можем заплатить им пЯтьдесЯт курушей...
     “дивлЯюсь,  как  в  ту  минуту  Я не сошла с ума от радости. Њогла ли Я
надеЯтьсЯ,  что  моЯ  мечта  сбудетсЯ  так  легко!..  џ всю ночь придумывала
ответы  на  возможные  возражениЯ,  приготовила  речь,  котораЯ  должна была
смЯгчить  их  сердца.  …сли  бы и это не помогло, Я готова была пожертвовать
несколькими  драгоценностЯми,  доставшимисЯ  мне  от  матери.  Њожно ли было
употребить  их  на  большее  дело?..  ‚едь  Я спасла бы маленькую несчастную
пленницу.
     Ќо,  оказалось,  в этом нет никакой необходимости. Њне отдавали Њунисэ,
дарили, как живую игрушку.
     “  каждого  человека  свои  странности.  Љогда  у менЯ большаЯ радость,
когда  Я  очень  счастлива,  Я  не  могу  выражать свои чувства словами. Њне
хочетсЯ  непременно броситьсЯ на шею того, кто возле менЯ, целовать, сжимать
в своих объЯтиЯх.
     Њухтару-эфенди  тоже грозила подобнаЯ опасность, но он отделалсЯ только
тем, что Я поцеловала его сморщенную руку.
     —аса  через  два  староста  привел  ко  мне  в  школу  отца  Њунисэ.  џ
представлЯла  его неприЯтным человеком с жестоким, страшным лицом, а увидела
жалкого, болезненного старичка.
     Ћн  рассказал  мне,  что  он  тоже  уроженец ‘тамбула, но вот уже около
сорока   лет   не  был  на  родине.  Ќеуверенно,  словно  вспоминаЯ  далекий
запутанный сон, говорил о ‘арыйере, Ђксарае.
     Ћн   соглашалсЯ   отдать   мне  Њунисэ,  но  видно  было,  ему  нелегко
расставатьсЯ  с  дочерью.  џ  обещала  ничего не жалеть длЯ счастьЯ девочки,
сказала, что они всегда будут видетьсЯ.
     џ  уверена,  что  беднаЯ,  мрачнаЯ  школа  ‡ейнилер  со  времени своего
основаниЯ  не  была  свидетелем  такого  радостного  праздника.  Њы с Њунисэ
сходили  с ума от счастьЯ, нам было тесно в этом доме. Ћткуда-то сверху тоже
доносились  веселаЯ  вознЯ  и  щебетание. Љазалось, наш смех будил воробьев,
дремавших на карнизах крыши.
     Њунисэ  превратилась в маленькую барышню. џ чуть укоротила свое красное
фланелевое  платье,  которое  уже  не  носила,  и получилсЯ нарЯдный детский
туалет.  ‚  этом  нарЯде  (не  знаю, как и передать!) Њунисэ стала похожа на
шоколадную  конфету - из тех, которые начинают таЯть сразу же, едва попадают
в рот.
     ‘нег  за  окном продолжал падать, хотЯ и не так сильно, как день назад.
Џод  вечер Я вышла с Њунисэ в сад. Њы бегали друг за другом, играли в снежки
среди  могильных  камней,  резвились до тех пор, пока •атидже-ханым не вышла
зажигать светильники длЯ ‡ейни-баба.
     Ќаша  радость  вызвала ласковую улыбку даже на суровом лице этой старой
женщины.
     - €дите, идите домой. ‡амерзнете, заболеете еще...
     ‡амерзнуть? ‡амерзнуть, когда в сердце у тебЯ горЯт миллионы солнц?!
     ‚  этот  вечер  небо показалось мне деревом, раскинувшим во все стороны
свои  ветви,  огромным  жасминовым  деревом,  которое, тихонько покачиваЯсь,
осыпает нас белыми цветами.


                                                       ‡ейнилер, 30 декабрЯ.

     Њы  с  Њунисэ  так  привЯзались  друг  к  другу!  ќта маленькаЯ девочка
забирает  у  менЯ  все  свободное  от  уроков  времЯ. Њне хочетсЯ научить ее
всему,  что  Я  знаю  сама. Ќесколько часов в день мы занимаемсЯ французским
Языком.  €ногда  Я  обучаю ее даже танцам, закрыв наглухо двери и окна. …сли
об этом узнают в деревне, нас закидают камнЯми!..
     €ногда мне хочетсЯ смеЯтьсЯ над собой.
     - —алыкушу,  - говорю Я, - стремЯсь всему обучить Њунисэ, не дай аллах,
ты превратишь ее в Њирата, сына •аджи-калфы.
     ЃеднаЯ   маленькаЯ  крестьЯнка  вдруг  стала  походить  на  девочку  из
благородной  семьи.  Љаждое ее слово, каждый жест полны изЯщества. ‘начала Я
удивлЯлась  этому,  но  сейчас  начинаю понимать, в чем дело: очевидно, мать
Њунисэ не была таким уж ничтожеством, как о ней говорЯт.
     „евочка  бесконечно  благодарна  мне. €ногда она вдруг подходит ко мне,
берет  мои  руки,  прижимает к своему лицу, к губам. ’огда Я ловлю крошечные
ручонки Њунисэ и сама начинаю по одному целовать ее пальчики.
     ЃеднаЯ  девочка  думает, что, взЯв ее к себе, Я пошла на жертву. Љак ей
понЯть, что по существу это она сделала мне добро!


     Њежду  нами  иногда происходЯт очень странные разговоры. Ќа второй день
нашей совместной жизни Я сказала:
     - Њунисэ, если хочешь, называй менЯ мамой. ’ак будет лучше.
     „евочка ласково улыбнулась и глЯнула мне в глаза.
     - ђазве так можно, абаджиим?*
     ______________
     * Ђбаджиим - искаж. "абладжиим"; досл.: "милаЯ сестра".

     - Ђ почему бы нет?
     - ’ы  ведь  еще  сама  маленькаЯ,  абаджиим. Љак же можно называть тебЯ
мамой?
     Њое самолюбие было уЯзвлено.
     - Ђх  ты,  разбойница!  -  погрозила  Я  девочке  пальцем. - ЉакаЯ же Я
маленькаЯ? џ взрослаЯ женщина, мне уже двадцать лет.
     Њунисэ смотрела на менЯ и улыбалась, зажав кончик Языка зубами.
     - Ќу, разве не так? ђазве Я не взрослаЯ женщина?
     „евочка поджала губы и серьезно, совсем не по-детски, ответила:
     - Ќе  настолько уж ты старше менЯ, абаджиим. —уть больше, чем на десЯть
лет...
     џ не выдержала и рассмеЯлась.
     Њунисэ набралась смелости и, смущаЯсь, сказала:
     - ’ы  станешь  невестой, абаджиим. џ вплету в твои волосы с двух сторон
золотые нитки. € такой же красивый, как и ты...
     џ зажала девочке рот ладонью и пригрозила:
     - …сли ты еще скажешь что-нибудь подобное, Я отрежу тебе Язык!..


     ЊоЯ   малышка   любит   нарЯжатьсЯ,   она   даже  кокетлива.  џ  всегда
недолюбливала  жеманных  девочек,  но  теперь  Я  с удовольствием слежу, как
Њунисэ  прихорашиваетсЯ  перед  зеркалом,  улыбаЯсь  самой  себе.  Ђ вчера Я
поймала  ее  с  обгоревшей спичкой в руках: кокетка хотела тайком подчернить
себе  брови.  ‘мешно...  Ќе  знаю,  от  кого  она  этому  научилась? Џока не
страшно,  но  что будет потом, через несколько лет, когда она станет молодой
девушкой,  полюбит  кого-нибудь, будет выходить замуж? ‘тоит мне подумать об
этом,  и Я начинаю волноватьсЯ, как все матери волнуютсЯ за своих детей, и в
то же времЯ радоватьсЯ чему-то.
     ‚чера  же  Њунисэ,  краснеЯ  и  стеснЯЯсь, обратилась ко мне с просьбой
сделать ей прическу, как у менЯ.
     Њне  доставлЯет  огромное  удовольствие играть с моей девочкой, точно с
куклой.  џ  посадила ее к себе на колени, расплела косы и уложила ее волосы,
как она хотела.
     Њунисэ снЯла с полки маленькое зеркало и заглЯнула в него.
     - Ђбаджиим, милаЯ, иди сюда. ‚станем рЯдом и посмотрим...
     Џрижавшись,  как  сестры  перед  аппаратом  фотографа,  мы смотрелись в
зеркало,  смеЯлись, показывали друг другу Языки... Ђх, эти темно-синие глаза
на матово-белом миловидном личике! Њне казалось, Њунисэ красива, как ангел.
     Ќо  девочка  почему-то  осталась  недовольна  сравнением. Ћна потрогала
рукой мой нос, губы и вздохнула:
     - ќх, напрасно, абаджиим... џ ведь не похожа на тебЯ...
     - ’ем лучше, дитЯ мое.
     - —то же хорошего, абаджиим? џ не такаЯ красиваЯ, как ты...
     Ћна  еще  крепче  прижалась  ко мне и погладила по щеке своей маленькой
ручонкой.
     - Ђбаджиим,  у  тебЯ  не  кожа,  а  бархат!  ‚  ней  можно увидеть свое
отражение, как в зеркале.
     ЊенЯ  рассмешила  болтовнЯ  этой  странной  девочки,  и Я растрепала ей
волосы, которые минуту назад так тщательно укладывала.
     ‚прочем,  зачем  скрывать?  ‚едь,  кроме  менЯ,  никто  не  прочтет эти
строки.  џ  нахожу себЯ гораздо красивее, чем думаю об этом иногда. Џожалуй,
Я  даже  согласна  с  теми,  кто говорит: "”еридэ, ты не знаешь себЯ. ‚ тебе
есть такое, что отличает от всех остальных..."
     Ћ  чем  Я  рассказывала?  „а,  о  моей  девочке!  Џока Я буду старатьсЯ
сделать ее умницей, она превратит менЯ в такую же кокетку, как сама.


                                                        ‡ейнилер, 29 ЯнварЯ.

     ‚от  уже  месЯц,  как Я не бралась за дневник. “ менЯ есть более важные
дела, чем марать бумагу. „а и что расскажешь о счастливых днЯх?
     ‚се  это  времЯ  Я  наслаждалась глубоким душевным покоем. †аль только,
что   такое  состоЯние  продолжалось  недолго.  ЏроезжавшаЯ  два  днЯ  назад
почтоваЯ  повозка  оставила  длЯ  менЯ  четыре  письма.  …два Я взглЯнула на
конверты,  менЯ сразу же бросило в жар. …ще не знаЯ точно, от кого они и что
в  них,  Я  подумала:  "Ђх,  лучше  б  они пропали в дороге, не добрались до
менЯ!"
     џ  не ошиблась. Џочерк на конверте был мне знаком: письма были от него.
Џока  они  нашли  менЯ в ‡ейнилер, им пришлось много раз переходить из рук в
руки.  Љонверты  были  испещрены  голубыми  и  красными  подписЯми, залЯпаны
печатЯми.  Ќе  решаЯсь  взЯть  письма  в  руки, Я прочла адрес: "“чительнице
центрального рушдие города Ѓ... ”еридэ-ханым-эфенди".
     ‘комкав  конверты,  Я  швырнула  их на книжную полку, висевшую у печки.
Џотом  подошла  к  окну,  прижалась лбом к стеклу и долго задумчиво смотрела
вдаль.
     - Ђбаджиим,   ты   нездорова?   -   забеспокоилась  Њунисэ.  -  ’ы  так
побледнела!
     џ попыталась взЯть себЯ в руки и улыбнулась.
     - Ќет,  все  в порЯдке, дитЯ мое. Ќемного болит голова. Џойдем погулЯем
с тобой в саду, и все пройдет.
     Ќочью  Я  долго  лежала  без  сна,  устремив глаза в темноту, страдала,
мучилась.  Ќерешительность раздирала мое сердце. Љто знает, что бессовестный
злодей  посмел  написать  мне?  Ќе  раз  Я порывалась зажечь лампу и вскрыть
письма, но пересиливала себЯ. Џрочесть их - какой позор, какое унижение!
     Џрошло  два  днЯ.  Џисьма  по-прежнему  лежали  на  полке  и, казалось,
отравлЯли  воздух Ядом, заставлЯли менЯ мучитьсЯ. Њое состоЯние передалось и
Њунисэ.  ЃеднаЯ девочка понимала, почему Я страдаю, и смотрела на полку, где
лежали конверты, принесшие в дом горе, с ненавистью и отвращением.
     ‘егоднЯ  вечером  Я  опЯть  стоЯла  в задумчивости у окна. Њунисэ робко
подошла ко мне и нерешительно сказала:
     - Ђбаджиим, Я что-то сделала... Ќо не знаю, может, ты рассердишьсЯ?
     џ  резко  обернулась  и  невольно  глЯнула  на полку: писем на месте не
было. ‘ердце мое тоскливо сжалось.
     - ѓде письма? - спросила Я.
     „евочка потупила голову.
     - џ сожгла их, абаджиим. „умала, будет лучше... ’ы так страдала!..
     - —то ты наделала, Њунисэ! - воскликнула Я.
     „евочка  испугалась  и  задрожала,  думаЯ,  что  сейчас  Я схвачу ее за
плечи, начну трЯсти. Ќо Я закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.
     - Ђбаджиим,  не  плачь.  џ не сожгла письма. џ сказала так нарочно. ‚от
если бы ты не огорчилась, тогда сожгла бы. ‚от они...
     Њунисэ  гладила менЯ по голове и в то же времЯ старалась всунуть письма
в руку.
     - ‚озьми  их,  абаджиим.  Ћни,  наверно, от человека, которого ты очень
любишь!..
     џ вздрогнула.
     - —то ты говоришь, негодница?
     - Ќе  сердись,  абаджиим...  …сли  не от любимого человека, разве ты бы
плакала так?
     Љак  она  все  понЯла!  …е  слова пристыдили менЯ, стало досадно за эти
слезы. Ќадо было как-то кончать всю эту историю.
     - Ђх,  крошка  моЯ, лучше бы ты ничего не говорила! Ќо что поделаешь...
‘мотри,  Я докажу тебе, что письма совсем не от любимого человека. €ди сюда,
мы вместе сожжем их.
     ‚  комнате  было  темно.  ’олько  в  печке  порой  вспыхивал догорающий
хворост.  џ  швырнула  в  огонь  первое  письмо.  Љонверт  занЯлсЯ пламенем,
съежилсЯ,  покоробилсЯ  и мигом превратилсЯ в пепел. ’огда Я швырнула второе
письмо, третье...
     Њунисэ  стоЯла рЯдом, прижимаЯсь ко мне, охваченнаЯ каким-то непонЯтным
волнением. Џока письма горели, мы молчали, словно у изголовьЯ умирающего.
     Ћчередь  за  четвертым...  ‘ердце мое наполнилось невыразимой горечью и
раскаЯнием.  ’ри  письма уже сгорели... Њогла ли Я оставить это? Ђх, как мне
было  тЯжко!  ‘ердце разрывалось на части, но Я швырнула в огонь и последний
конверт.
     Ћн  не  вспыхнул  сразу,  как  первые  три, а задымилсЯ с одного конца,
потом  медленно  загорелсЯ. Љонверт скорчилсЯ, потом раскрылсЯ, и Я увидела,
как  огонек  перебежал  на бумагу, исписанную знакомым мелким почерком. џ не
могла  больше выносить этой пытки, но Њунисэ, словно угадываЯ мое состоЯние,
вдруг   быстро  нагнулась,  сунула  руку  в  печь  и  выхватила  из  пламени
обгоревшее письмо.
     џ  решилась  прочесть  его  только  лишь после того, как уложила Њунисэ
спать. ‘охранилась небольшаЯ часть письма:
     "...‘егоднЯ  утром  мама  посмотрела мне в лицо и заплакала. џ спросил:
"—то  случилось,  мама?  Џочему  ты  плачешь?"  ‘начала она не хотела ничего
говорить,  отнекивалась:  "’ак...  ‘он  приснилсЯ..." џ настаивал, молил, ей
пришлось открытьсЯ. ’ихонько плача, она рассказала.
     "‘егоднЯ   мне   приснилась   ”еридэ.  џ  бродила  по  каким-то  темным
развалинам   и   спрашивала   встречных:  "‡десь  ли  ”еридэ?  ‘кажите  ради
аллаха..."  ‚друг  женщина  с  закутанным  лицом  схватила  менЯ  за  руку и
втолкнула  в  какую-то  мрачную  комнату,  похожую на келью дервиша: "”еридэ
покоитсЯ  здесь.  “мерла  от  дифтерита..." ‚ижу, мое дитЯ лежит с закрытыми
глазами.  Ђ лицо даже не изменилось... Џлача, Я проснулась, сердце болело...
ѓоворЯт,  покойник  во  сне  -  это  к встрече... Ќе так ли, ЉЯмран? џ скоро
увижу свою ”еридэ. ‚едь верно, сынок?.."
     ќто  подлинные слова мамы. Ћ себе уже не говорю. Ќо разве справедливо -
заставлЯть  плакать  старую  женщину, котораЯ была тебе матерью? ’еперь этот
печальный  сон  стал  и  моим постоЯнным сновидением. ‘тоит мне только лечь,
сомкнуть  веки,  и  Я  начинаю видеть тебЯ в каком-то далеком краю, в темной
комнате с закрытыми глазами. ’вои черные волосы, твое нежное лицо..."
     Ќа  этом  месте  письмо  обрывалось.  ’ак Я и не узнала ни о чем, кроме
переживаний и тоски своей тетки.
     ЉЯмран,  ты  видишь,  нас  разлучает  буквально все. Њы с тобой даже не
враги, а просто люди, которые никогда-никогда не увидЯт друг друга.


                                                        ‡ейнилер, 5 февралЯ.

     ‚чера  ночью  со  стороны  болота послышались выстрелы. џ испугалась, а
Њунисэ как ни в чем не бывало объЯснила:
     - ’ак часто случаетсЯ, абаджиим. ќто жандармы ловЯт разбойников.
     ‚ыстрелы с небольшими паузами раздавались минут десЯть.
     Ќаутро   мы  узнали  подробности.  ‘лова  Њунисэ  подтвердились.  Ќочью
произошло  сражение  между  шайкой  бродЯг,  ограбивших почту, и жандармами.
Ћдин  из  жандармов  был  убит,  другого  в  тЯжелом  состоЯнии  доставили в
‡ейнилер. ‘ейчас он находилсЯ в доме длЯ приезжих.
     Ћколо  полуднЯ  в  школу,  задыхаЯсь,  влетел маленький ‚ехби и схватил
менЯ за руку:
     - „евушка!  “чительница!  Ѓыстрей надевай свой чаршаф! €дем! ’ебЯ зовут
в дом длЯ приезжих.
     - Љто зовет?
     - „октор. Ћтец велел передать.
     џ накинула чаршаф и пошла за ‚ехби.
     „ом  длЯ  приезжих  представлЯл  собой  ветхую  хибару  в две маленькие
комнатушки  и  покосившуюсЯ  веранду  с  лестницей.  ‘юда  порой заглЯдывали
проезжие,  которых  настигала в пути ночь, метель или болезнь. ‡десь их даже
иногда кормили.
     “  ворот  красиваЯ лошадь била землю копытом. €з ноздрей у нее шел пар.
џ  погладила  ее  морду  и  вошла во двор, освещенный фонарем. Ѓыло довольно
темно,  хотЯ сумерки еще не спустились. Ќа ступеньках лестницы сидел толстый
военный  доктор  в  огромных  сапогах  и  плотной  шинели. Ћн что-то писал и
одновременно  разговаривал  с  людьми, которые находились тут же во дворе. џ
глЯдела  на  доктора  сбоку.  “  него были пышные седые усы, лохматые брови,
живое,   приЯтное  лицо.  Ќо,  господи,  переговариваЯсь  с  жандармами,  он
употреблЯл  такие  грубые,  неприличные  выражениЯ,  что Я на мгновение даже
подумала, не уйти ли мне.
     ‚от  доктор  снова раскатисто захохотал, собираЯсь опЯть сказать что-то
неприличное,  грубое,  и  поднЯл  голову. ’ут он увидел менЯ и осексЯ. Џотом
обернулсЯ к человеку в сером кителе с огромной черной бородой и крикнул:
     - ќй,  капитан, ты не обижайсЯ, но Я считаю, тебе правильно дали кличку
"дЯдЯ  медведь".  “ нас тут женщина, а из-за тебЯ Я говорю черт знает что...
-  Ћн  повернулсЯ ко мне: - €звините, сестрица, Я не заметил, как вы пришли.
Џостойте,  сейчас  спущусь.  ‹естница  еле дышит. „воих нас ей не выдержать.
Ќу, а теперь проходите, Я спускаюсь.
     ЏерепрыгиваЯ  через  ступеньки, Я взбежала наверх. Њне было слышно, как
старый   доктор   продолжал   издеватьсЯ   над  человеком,  которого  назвал
капитаном.
     - Њой  капитан,  эта  учительница приехала из ‘тамбула. ’ы удивлЯешьсЯ,
как  Я догадалсЯ, не так ли? Ђх, мой капитан, ты ведь на все, что творитсЯ в
нашей  вселенной,  смотришь  недоуменно, словно глупый баран. „а, Я понЯл по
тому,  как  она взбежала по лестнице. ’ы видел? Ћна летела, как куропатка. Ђ
теперь,  хочешь,  Я  отгадаю  ее  возраст? ќтой женщине, как там ни крути, а
сорока еще нет...
     ЊенЯ  всегда  забавлЯли подобные разговоры. “лыбнувшись, Я подумала: "Ђ
вот тут ты ошибсЯ, доктор-бей!"
     —ерез  пЯть  минут,  сотрЯсаЯ своими сапожищами лестницу, старый доктор
поднЯлсЯ наверх и заговорил со мной:
     - Љак  видите,  ханым-эфенди, у нас раненый. Ћпасного ничего нет, но он
нуждаетсЯ  в  уходе.  џ  скоро  должен  уехать.  —то  надо делать? Ќебольшие
перевЯзки.  Ќо  боюсь, больной может получить заражение крови. ‡дешний народ
не  очень  верит докторам, и при случае крестьЯне тотчас прибегают ко всЯким
знахарским  снадобьЯм. €м ничего не стоит залепить рану какой-нибудь дрЯнью.
‚ы  все-таки  женщина  образованнаЯ.  ‘ейчас Я вам объЯсню, что надо делать.
Ѓудете  ухаживать  за  больным,  пока он не встанет на ноги. ’олько не знаю,
сумеете ли вы выдержать эти...
     - ‚ыдержу, доктор-бей. “ менЯ крепкие нервы. џ ничего не боюсь.
     ‘тарик удивленно взглЯнул на менЯ.
     - Ђ ну-ка, открой лицо, Я посмотрю, какаЯ ты есть.
     ‚  бесцеремонных  словах  доктора было что-то подкупающее, искреннее...
џ, не стеснЯЯсь, поднЯла чадру и даже легонько улыбнулась.
     ‹ицо  доктора  выразило  изумление; он всплеснул руками и вдруг залилсЯ
смехом.
     - —то ты делаешь в этой деревне?
     џ  даже растерЯлась. Њожет, этот человек знает менЯ? Њне захотелось все
превратить  в  шутку. “ доктора было лицо, внушающее доверие и располагающее
к себе.
     - Ќадеюсь, вы не станете утверждать, доктор, что знаете менЯ?
     - ’ебЯ  -  нет,  но  подобных  тебе  людей, такую разновидность Я очень
хорошо знаю. Љ сожалению, они начали вымирать, да, исчезать с лица земли.
     - Љак мамонты, эфендим?
     ЊоЯ  склонность  к  шуткам,  которую  Я  уже  пЯть  месЯцев держала под
замком,  вдруг  прорвалась  наружу.  ‘естра Ђлекси всегда говорила, что менЯ
нельзЯ  баловать,  так  как  Я  тотчас  начинаю  шалить, беситьсЯ, коверкать
слова, в общем, вести себЯ, как малое дитЯ.
     „октор  производил  на  менЯ  впечатление  человека  мудрого,  с чистым
сердцем. Ћн опЯть громко расхохоталсЯ и сказал:
     - Ђх  ты,  изЯщное,  маленькое,  веселое  существо, совсем непохожее на
огромных  и  безобразных  предков  теперешних  слонов! џ стар и поэтому могу
добавить  еще  эпитет  "красивое".  ’ак  вот,  красивый благородный ребенок,
отвечай мне, как ты сюда попала?
     Џод  грубым  словцом,  под  раскатистым хохотом уездного военного врача
нельзЯ было не уловить едва заметного состраданиЯ.
     ‘тараЯсь быть серьезной, Я ответила:
     - џ  учительница,  доктор-бей.  •отела  служить своему делу. ‚от менЯ и
прислали сюда. Њне все равно. џ могу работать везде.
     „октор пристально рассматривал мое лицо.
     - ‡начит,  ты приехала сюда только длЯ того, чтобы служить своему делу?
’олько ради просвещениЯ, ради деревенских детей, не так ли?
     - „а, это моЯ цель.
     - ‚  таком  возрасте?  ‘  такой  внешностью?! ‹учше скажи правду. Ђ ну,
посмотри мне в глаза. ‚от так... ’ы думаешь, Я так и поверил тебе?
     ‚еселые,  милые глаза доктора с белесыми ресницами, глубоко запрЯтанные
между пухлых щек, казалось, читали у менЯ в душе.
     - Ќет,  дочь моЯ, - продолжал он. - ќто не главнаЯ причина. „ело и не в
том,  чтобы добыть себе средства к существованию. ‘ейчас, когда ты пытаешьсЯ
скрыть,  Я  вижу  еще  лучше. ђазумеетсЯ, если Я спрошу, кто ты, из какой ты
семьи,  где твой дом и так далее, ты мне ничего не ответишь? ‚от видишь, вот
видишь,  как  Я  все знаю. ‡десь какаЯ-то тайна. Ќо Я не собираюсь копатьсЯ.
Њне достаточно маленькой детали.
     Њы оба замолчали.
     Џосле некоторого раздумьЯ старый доктор сказал:
     - Ќе  позволишь  ли  ты  мне  оказать  тебе маленькую услугу? •очешь, Я
устрою  тебЯ  на  более  хорошее  место?  “  менЯ  есть  кое-какие  свЯзи  в
министерстве образованиЯ.
     - Ќет, благодарю вас, Я довольна своим местом.
     „октор опЯть улыбнулсЯ, пожал плечами и шутливо сказал:
     - ‡амечательно!  Џревосходно!  Ќо  знай, самопожертвование - это не так
просто,  как  ты  думаешь!  …сли тебе когда-нибудь придетсЯ туго, напиши мне
несколько  строк.  џ  оставлю  тебе  свой адрес. Ќе бойсЯ, Я поступаю так из
самых чистых побуждений...
     - Ѓлагодарю вас...
     - €так,  с этим покончено. ’еперь приступим к нашему делу. ЋбъЯсню тебе
твои обЯзанности.
     ‘тарик  открыл  дверь в соседнюю комнату. Ќа покосившейсЯ кровати лежал
раненый, покрытый с головой солдатским плащом.
     „октор позвал:
     - Ќу, как, Њолла, тебе лучше?
     ђаненый откинул плащ, хотел приподнЯтьсЯ.
     - ‹ежи, лежи, не шевелись. Ѓолит у тебЯ что-нибудь?
     - Ќет, большое спасибо... ‚от только скула немного ноет...
     „октор опЯть рассмеЯлсЯ...
     - ќх  вы,  дорогие  медведи  мои!  Љоленную чашечку он называет скулой,
думает,  что  желудок  на  пЯтке.  Ќо  тем,  кто станет у него на дороге, он
спуску  не  даст.  ‡аживет,  Њолла,  все будет хорошо! Ѓлагодари аллаха, что
пулЯ  не прошла чуть левее. •очешь через неделю выздороветь, встать на ноги?
Ќе  выйдет...  ‚прочем,  если  полежишь  здесь,  тогда другое дело. ’ут тебе
хорошо!  ‘мотри  только, исполнЯй все, что тебе скажет эта девушка. ЏонЯтно?
Ћна   теперь  твой  доктор,  перевЯзывать  тебЯ  будет.  Ќе  вздумай  делать
глупости,  пить какие-нибудь домашние лекарства или еще какую гадость, тогда
пенЯй на себЯ!.. ЉлЯнусь аллахом, Я приеду и изрежу твою ногу на куски.
     „октор  принЯлсЯ разматывать бинты. Љогда он прикасалсЯ к ране, больной
вскрикивал: "Ђх, бей!"
     - Ќу,  ну,  замолчи,  - ворчал доктор. - Љакой же ты мужчина? Ќе стыдно
тебе!  ‘мотри,  какие  огромные  усы  и  бородища,  а  кричишь в присутствии
крошечной  девочки!  “  тебЯ пустЯк, а не рана. …сли бы Я знал, что попаду к
такой   славной   сестре   милосердиЯ,   сам   бы  себе  нарочно  что-нибудь
продырЯвил!..
     —ас спустЯ старый доктор и бородатый капитан покинули деревню.
     Ќа  первый  взглЯд  кажетсЯ:  еще одна обыкновеннаЯ встреча в жизни. Ќе
так  ли?  Ќо  не помню, чтобы еще когда-нибудь подобные мимолетные встречи с
людьми производили на менЯ такое незабываемое впечатление.


                                                       ‡ейнилер, 24 февралЯ.

     ѓоворЯт,  весна  в  этом  году  ожидаетсЯ  раннЯЯ. ‚от уже неделю стоит
ЯснаЯ  погода.  ‚се  кругом  залито  солнцем.  …сли  бы  не  снег  на горных
вершинах, можно было подумать, что наступил май.
     ‘егоднЯ  пЯтница.  Џосле  обеда  Я  начала  рисовать  акварелью портрет
Њунисэ.  ‚друг  открылась  дверь  и в комнату вошла •атидже-ханым. Џлаток ее
сбилсЯ  на  шею,  она трЯслась. џ никогда не видела ее такой взволнованной и
обеспокоенной.
     - Ђман*,  ходжаным, там, внизу, пришли какие-то два эфенди. Ћдин из них
как  будто  заведующий  отделом  образованиЯ.  Џриехал ревизию устраивать...
Ѓыстрей спускайсЯ. џ боюсь с ними разговаривать.
     ______________
     * Ђман - ох, о боже! (междометие).

     ’оропливо  облачаЯсь  в чаршаф, Я улыбалась сама себе. Ќевиданное дело:
король  лентЯев,  который  в  кабинете боЯлсЯ лишний раз шевельнуть пальцем,
решилсЯ приехать сюда!
     ‚низу  около  двери  в  класс  Я  увидела  двух  мужчин. Ћдин был очень
высокий, другой - совсем маленький.
     Џока  Я  искала  глазами  заведующего  отделом  образованиЯ,  маленький
мужчина  подошел  ко  мне. ‚ темноте трудно было различить черты его лица, Я
только заметила, что в глазу у него поблескивал монокль.
     - ‚ы  учительница? —есть имею... џ новый заведующий отделом образованиЯ
ђешит Ќазым. Џочему здесь так темно? Ќе школа, а настоЯщий хлев!
     џ распахнула классную дверь и сказала:
     - ‡десь немного светлее, эфендим.
     Њаленький  господин  как-то  странно  переступал. „лЯ такого крошечного
роста походка его была чересчур важной.
     Џереступив  порог,  он  остановилсЯ  и,  размахиваЯ  рукой,  словно  на
митинге, заговорил:
     - Њон  шер*,  ты  посмотри!  Љакой  мизер**,  какой мизер! Ќужны тысЯчи
свидетелей,  иначе  не  поверЯт, что это школа. Љаким надо быть радикалом!..
Ќу, ты видишь, Я тысЯчу раз прав, когда говорю: "€ли все, или ничего!"
     ______________
     * Њой дорогой (от фр. mon cher).
     ** Ќищета (от фр. misere).

     ’еперь   Я   разглЯдела   гостей   получше.  Ќовый  заведующий  отделом
образованиЯ,  который  на  первый  взглЯд показалсЯ мне мальчишкой, каким-то
новоиспеченным  денди,  был  человеком  лет пЯтидесЯти, без всЯких признаков
растительности  на  лице.  Ћн  все  времЯ играл бровЯми, вертел глазами, при
каждом слове его сморщенное личико принимало новое выражение.
     —то  касаетсЯ  второго, то это, напротив, был высокий сухощавый мужчина
с тоненькими усиками. Ћн был такой длинный, что невольно горбилсЯ.
     ‡аведующий отделом образованиЯ опЯть обратилсЯ ко мне:
     - •аным-эфенди,  позвольте  представить  вам  моего друга. Њюмтаз-бей -
инженер губернского правлениЯ общественных работ.
     џ ответила, чтобы хоть что-нибудь сказать:
     - ‚от как, эфендим?.. Ћчень приЯтно...
     ‡аведующий  отделом  образованиЯ  бродил  ко классу, притопывал ногами,
словно  испытываЯ  прочность  пола, и концом своей тросточки дотрагивалсЯ до
парт и учебных плакатов.
     - Њой  дорогой,  у  менЯ  великие  прожекты.  џ  все  разрушу  и заново
построю.  ќто  будут  школы  чистые,  светлые!  ѓоре  тем,  кто  не даст мне
ассигнований,  которые  Я  прошу!  џ  приехал  в этот край, имеЯ кое-что про
запас.  ‘тамбульскаЯ  пресса, как артиллерийскаЯ батареЯ, находитсЯ в боевой
готовности.  ‘тоит  мне  подать  маленький сигнал - и бах!.. бух!.. ЌачнетсЯ
страшнаЯ  бомбардировка.  ’ы  понимаешь?  €ли Я претворЯю в жизнь все планы,
которые у менЯ в голове, или покину этот пост!
     Ѓез  сомнениЯ, все эти красивые слова говорились только длЯ того, чтобы
пустить пыль в глаза мне, бедной деревенской учительнице.
     ђешит Ќазым поправил монокль и спросил:
     - ‘колько у вас учеников?
     - ’ринадцать девочек и четыре мальчика, эфендим...
     - •м,   на  семнадцать  человек  одна  школа?  ‘траннаЯ  роскошь...  ’ы
осмотришь здание, Њюмтаз?
     - Љ чему?.. € так все видно.
     џ  заметила,  что пока заведующий отделом образованиЯ распространЯлсЯ о
своих  грандиозных  "прожектах",  Њюмтаз-бей  украдкой поглЯдывал на менЯ. €
вдруг  он  заговорил  на  ломаном  французском Языке, - очевидно, чтобы Я не
понЯла.
     - Џослушай,  дорогой...  ‡аставь учительницу под каким-нибудь предлогом
откинуть  чаршаф.  ‘квозь  чадру ее лицо сверкает, словно звездочка. Љак она
сюда попала?
     ‡аведующий  отделом  образованиЯ  пыталсЯ  сохранить невозмутимость, но
слова  приЯтелЯ,  кажетсЯ,  покоробили его. Ћн ответил на еще более скверном
французском Языке:
     - Џрошу тебЯ, мой дорогой... Њы ведь в школе. Ѓудь серьезным.
     ђешит  Ќазым  оттЯнул  морщинистую  кожу на подбородке, словно эта была
резина, и задумалсЯ о чем-то. Ќаконец он решительно обернулсЯ ко мне:
     - •аным-эфенди, Я закрываю эту школу.
     - Џочему же, бей-эфенди? - удивилась Я. - —то-нибудь случилось?
     - •аным-эфенди,   детей  невозможно  воспитывать  в  таком  безобразном
здании.  „а  и  учеников  мало...  Џока Я работаю в вилайете, все мои усилиЯ
будут  направлены  на  то, чтобы большинство школ имели дешевые, но изЯщные,
безупречные  в санитарном отношении и модернизированные, то есть современные
зданиЯ. Ђ сейчас, будьте добры, дайте мне кое-какие поЯснениЯ.
     Ћн   вытащил  из  кармана  визитки  роскошную  записную  книжку,  задал
несколько вопросов о школе, записал мои ответы и сказал:
     - —то   же  касаетсЯ  вас,  ханым-эфенди...  ‚ас  Я  переведу  в  более
подходЯщее  место.  Љак  только получите приказ о закрытии школы, немедленно
выезжайте в Ѓ... и мы все устроим. ‚аше имЯ, пожалуйста...
     - ”еридэ.
     - •аным-эфенди,  в  …вропе - прекрасный обычай: каждый человек к своему
имени  прибавлЯет  имЯ отца. ЏолучаетсЯ более Ясное, более определенное имЯ.
‚ы,  учителЯ,  должны  применЯть эти новшества. Ќапример, в классном журнале
вместо  того, чтобы писать про свою ученицу: "ЊелЯхат, отец - Ђли •оджа", вы
напишите:  "ЊелЯхат  Ђли",  и  все.  „оговорились, ханым-эфенди? ’ак как имЯ
вашего папаши?
     - Ќизамеддин.
     - •аным-эфенди,  мы  будем  вас величать ”еридэ Ќизамеддин. ‘начала вам
это покажетсЯ странным, но потом привыкнете. —то вы кончали?
     џ   постеснЯлась  назвать  свой  пансион;  инженер  Њюмтаз-бей  мог  бы
сконфузитьсЯ  за  свою  вольность,  услышав,  что  Я  знаю французский Язык.
Џоэтому Я ответила так:
     - ќфендим, у менЯ специальное образование.
     - Љак  Я  вам  сказал,  по  приезде  в Ѓ... вы тотчас посетите менЯ. Њы
поищем вам подходЯщее место. €дем, Њюмтаз, у нас по плану еще две деревни.
     €нженер   сидел  на  парте  и  размахивал  своими  длинными  тоненькими
ножками.
     Ќа том же "великолепном" французском Языке он ответил:
     - ќто  чудесный  кусочек...  Ћставь  менЯ  и  иди.  џ обЯзательно найду
способ и заставлю ее открыть лицо.
     ‡аведующий  отделом  образованиЯ  опЯть  сконфузилсЯ. ‚идимо, опасаЯсь,
чтобы Я не заподозрила их в чем-либо, он сказал по-турецки:
     - “  нас  еще  есть  времЯ... ‘вой отчет вы напишете после. €так, прошу
вас... - и двинулсЯ к выходу.
     €нженер  пошел  на  крыльцо  и,  делаЯ вид, будто рассматривает крышу и
окна,   ждал,   когда   Я  выйду.  џ  же  нарочно  задержалась  в  коридоре,
повернувшись к нему спиной.
     ЏроходЯ  садом,  беднЯга еще несколько раз обернулсЯ, а выйдЯ из ворот,
зашагал  вдоль  деревЯнного  забора,  поднимаЯсь  на  цыпочки  и  заглЯдываЯ
внутрь.
     €звестие  в  один миг облетело деревню. ЌесмотрЯ на пЯтницу, и ученики,
и  их  матери  прибежали  ко  мне.  Љак  они  были  огорчены  тем, что школа
закрываетсЯ!  џ  тоже  расстроилась. „евочки, которые раньше, казалось, были
совершенно равнодушны к школе и ко мне, теперь плакали и целовали мои руки.
     •атидже-ханым  повЯзала  голову  огромным  платком  и удалилась к себе.
ЊенЯ  ожидали  новые  трудности,  но положение этой несчастной было во много
раз хуже.
     Џод  вечер  ко  мне  зашли  жена старосты и эбе-ханым. Ћбе женщины были
печальны,  особенно  эбе-ханым.  Ћна  многозначительно поглЯдывала на менЯ и
говорила, вздыхаЯ:
     - “ менЯ были совсем другие планы, но такова, видно, волЯ аллаха.
     Ќа это мне оставалось только грустно ответить, потупив глаза:
     - —то поделаешь, эбе-ханым? ‚идно, не судьба...
     Љороче  говорЯ,  маленький господин с моноклем одним словом взбудоражил
всю деревню. ЉрестьЯне были очень огорчены.
     •отЯ  Я  знала,  что  трудно  найти  худшее  место, чем ‡ейнилер, но их
настроение  передалось  и  мне.  Ћдна  лишь Њунисэ была исключением. алуньЯ
радовалась, казалось, у нее выросли крыльЯ.
     - Љогда  же  мы  уедем,  абаджиим? - приставала она ко мне. - —ерез два
днЯ уедем?


                                                          ‡ейнилер, 3 марта.

     ‡автра в дорогу.
     ‘начала  Њунисэ  очень  радовалась  нашему  отъезду,  но вчера ее вдруг
охватила  какаЯ-то  страннаЯ  тоска.  Ћна  часто  задумывалась,  уставившись
глазами в одну точку, на вопросы отвечала рассеЯнно.
     - Њунисэ,  может,  ты  не  хочешь  со  мной  ехать?  ’огда оставайсЯ, -
сказала Я.
     - Ќе  дай аллах, абаджиим... - встрепенулась девочка. - ‹учше Я брошусь
в колодец.
     - Ђ не жалко расставатьсЯ с братьЯми?
     - Ќе жалко, абаджиим.
     - Ќо ведь ты соскучишьсЯ по отцу...
     - Ћтца мне жалко... Ќо Я не очень его люблю, абаджиим...
     - •орошо, если так, почему загрустила?
     Њунисэ   молчала,  потупившись.  џ  пробовала  настаивать,  но  девочка
притворно  смеЯлась, обнимала менЯ. џ не верила этой фальшивой веселости. “ж
Я-то могла отличить подлинную радость моей девочки от наигранной!
     …е  Ясные  глаза  были  подернуты  грустью.  Љак  Я  ни  вызывала ее на
откровенность, ничего не получалось.
     ‘егоднЯ случай помог мне узнать тайное горе детского сердечка.
     Џод  вечер  Њунисэ  вдруг исчезла, хотЯ ей было известно, что она нужна
мне  (мы  еще  не все уложили в дорогу). џ несколько раз позвала ее - ответа
не было. ‚идно, девочка вышла в сад. џ открыла окно и крикнула:
     - Њунисэ!.. Њунисэ!..
     ’оненький  голосок отозвалсЯ издали, оттуда, где находилась усыпальница
‡ейни-баба:
     - џ здесь!.. €ду!..
     Љогда  Њунисэ  прибежала  домой,  Я  спросила,  что  она делала одна на
кладбище.
     „евочка  растерЯлась,  начала  лепетать  что-то  невразумительное.  Ћна
хотела  менЯ  обмануть.  џ  внимательно  посмотрела  ей  в  глаза - они были
красные,   на   побледневших   щеках  следы  недавних  слез.  ЊенЯ  охватило
беспокойство.  џ  взЯла Њунисэ за руки и принЯлась настойчиво расспрашивать,
что  она  делала у гробницы, почему плакала. „евочка отворачивалась, прЯтала
лицо, губы ее дрожали.
     Ќадо  было  во  что  бы  то  ни  стало заставить Њунисэ признатьсЯ, и Я
заЯвила,  что если она будет такой скрытной, то Я оставлю ее в ‡ейнилер. ’ут
девочка  не  выдержала,  опустила  голову, точно каЯлась в смертном грехе, и
робко пробормотала:
     - ЊенЯ  пришла  проведать  мама...  “знала, что Я уезжаю... Ќе сердись,
абаджиим...
     џ  поправила волосы, упавшие ей на лицо, нежно погладила по щеке, мЯгко
и спокойно сказала:
     - —его  же  ты боЯлась? Џочему плакала? ‚едь это твоЯ мама. Љонечно, ты
должна была проститьсЯ с ней...
     ЃеднЯжка  не  верила  своим  ушам.  Ћна  пугливо  поглЯдывала на менЯ и
придумывала  смешные  детские  отговорки, стараЯсь уверить, что не любит эту
женщину,  которую  все  проклинают  и  ненавидЯт. Ђ Я видела: как горЯчо она
любит мать!..
     - „итЯ  мое,  -  сказала  Я,  - это очень плохо, если ты не любишь свою
мать.  ’ебе  должно  быть  стыдно. ђазве можно не любить маму? ‘тупай, беги,
верни  ее.  Џередай,  что  Я  хочу  непременно  ее  видеть. џ сейчас приду к
усыпальнице.
     Њунисэ  припала  к  моим  коленЯм,  поцеловала  подол  платьЯ  и  бегом
кинулась в сад.
     ‡наю,  Я  поступила  неосторожно. …сли в деревне станет известно, что и
виделась  с  этой женщиной, обо мне подумают очень плохо, возможно даже, что
менЯ проклЯнут. Ќу и пусть...
     Њне  пришлось  долго  ждать  в  рощице  возле  усыпальницы  ‡ейни-баба.
ЌесчастнаЯ  мать  успела  уйти  далеко.  ЉажетсЯ,  чтобы вернуть ее, девочке
пришлось бежать напрЯмик через заросли камыша.
     Ќаконец  Я  увидела  их,  мать и дочь... Ѓоже, какаЯ это была грустнаЯ,
какаЯ  печальнаЯ  картина!..  Ћни  шли не вместе, словно стыдились, избегали
друг друга, нарочно медлили, делали вид, будто вЯзнут в грЯзи.
     џ  приготовилась  сказать  этой женщине несколько ласковых слов, полных
любви и нежности. Ќо, очутившись лицом к лицу, мы не знали, о чем говорить.
     ќто  была  высокаЯ  статнаЯ женщина в ветхом, заплатанном чаршафе. ‹ицо
покрывала  не  чадра,  а  фиолетовый  платок.  Ќа ногах стоптанные, насквозь
промокшие  туфли  со  сбитыми  каблуками.  џ  видела, что она дрожит, словно
боитсЯ кого-то.
     Љак можно спокойнее, стараЯсь не волноватьсЯ, Я сказала:
     - Ћткройте лицо.
     Џосле   некоторого   колебаниЯ   женщина   откинула  платок.  Ћна  была
светловолосаЯ  и  довольно молодаЯ, не более тридцати - тридцати пЯти лет на
вид. Ќо лицо было такое усталое, такое измученное...
     џ  думала,  подобные  женщины  сильно  красЯтсЯ.  Ќо на лице у нее Я не
увидела  и  следа краски. Ѓольше всего менЯ поразило их внешнее сходство. Ќа
мгновение  мне  даже почудилось, что эта сама Њунисэ, котораЯ вдруг выросла,
стала взрослой женщиной. ‡атем, затем...
     џ  схватила  девочку  за плечи, прижала к себе. ѓрудь моЯ вздымалась от
волнениЯ,  глаза наполнились слезами. џ взЯла на себЯ большую, очень большую
ответственность.  Ќо Я непременно воспитаю Њунисэ порЯдочной женщиной, и это
будет моим самым большим утешением в жизни.
     џ  сказала женщине, словно была уверена, что в эту минуту она думает то
же самое:
     - ЊоЯ  дорогаЯ  ханым,  волею  судьбы  вам  не выпало счастьЯ воспитать
самой  эту  маленькую  девочку.  —то  поделаешь?  ’акова  жизнь.  џ хочу вам
сказать:  пусть ваше сердце будет спокойно. џ приютила Њунисэ и воспитаю ее,
как свою дочь. џ ничего не пожалею длЯ нее.
     ЉажетсЯ, мои слова приободрили женщину.
     - џ  все  знаю,  милаЯ  барышнЯ,  -  сказала  она. - Њунисэ говорила...
€ногда,   когда   мне   случалось  бывать  в  этих  местах,  Я  заходила  ее
проведать... „а наградит вас аллах...
     - ‡начит, вы виделись с Њунисэ?
     џ  почувствовала, что ручонки Њунисэ, обнимающие менЯ, задрожали. ЋпЯть
открылсЯ  ее  секрет.  ‡начит, девочка тайком виделась с матерью?.. Ќо самое
грустное  во  всем  этом было другое - Њунисэ стыдилась говорить матери, что
скрывает от менЯ эти встречи.
     - …сли  бы  мы  остались  здесь,  вы  всегда  могли бы видеть Њунисэ, -
сказала  Я.  -  Ќо  завтра  мы  уезжаем  в  Ѓ...  Људа  мы  двинемсЯ оттуда,
неизвестно.  Џусть  ваше  сердце  не  тревожитсЯ, моЯ дорогаЯ ханым. Ќе могу
обещать,  что  Я  заменю  ей  вас,  -  мать  никто  не  может заменить. Ќо Я
постараюсь быть длЯ нее заботливой сестрой.
     Љто-то  шел  внизу,  в  зарослЯх  камыша.  ќто был, наверно, отец моего
ученика „жафер-аги. Ћн часто ходил на болото охотитьсЯ на диких уток.
     †енщина вдруг заволновалась.
     - Њне  надо  уходить,  моЯ  дорогаЯ  ханым. Ќикто не должен видеть менЯ
рЯдом с вами...
     ќти  слова  лишний  раз  подтверждали ее чуткость. Ћ том же говорила ее
внешность,  манера держатьсЯ. Њунисэ унаследовала от своей несчастной матери
и лицо, и тонкую благородную душу.
     ЃеднаЯ  женщина  старалась  уберечь  менЯ  от  сплетен,  но  задела мое
самолюбие.  ’ак  хотелось,  чтобы  в ее сердце сохранилось теплое чувство ко
мне.
     џ сделала вид, что сплетни нимало не волнуют менЯ, и сказала:
     - Џочему вы торопитесь? Џобудьте еще немного.
     ЌесчастнаЯ  мать  с  глубокой  признательностью  смотрела  на  менЯ.  џ
видела,   что   она  страстно  желает