е  этого  прислонилась спиной к стене, закрыла лицо
руками и на мгновение лишилась чувств.
     ‚ ту ночь Я долго не могла заснуть, ворочаЯсь в постели с боку на бок.
     Њне  было  уже  двенадцать  лет,  и  Я успела усвоить кое-какие понЯтиЯ
стыда  и  совестливости.  џ мучилась, вспоминаЯ проделку с воспитательницей.
Ќа  этот  раз  мой проступок был не из тех, которые проходЯт безнаказанно. џ
чувствовала: утром менЯ непременно вызовут на допрос и что-то будет!..
     ‚о  сне  Я  несколько  раз видела сестру-директрису. …е сердитое лицо с
широко раскрытыми глазами надвигалось на менЯ, она что-то кричала.
     Ќа  следующий день первый урок прошел без происшествий. ‚ конце второго
дверь  приоткрылась,  вошла  одна из сестер. Ћна что-то шепнула учительнице,
затем   жестом   пригласила  менЯ  последовать  за  ней.  Љакой  ужас!..  Ќе
оглЯдываЯсь  по сторонам, вобрав голову в плечи и прикусив Язык, Я поплелась
к  выходу.  „евочки  за  моей  спиной хихикали, учительница легонько стучала
линейкой по кафедре, призываЯ класс к спокойствию.
     Њинуту   спустЯ   Я   уже  стоЯла  в  кабинете  сестры-директрисы.  Ќо,
удивительно, ее лицо нисколько не походило на то, которое Я видела во сне.
     ‹ицо  сестры-директрисы было печальное, губы дрожали. Ћна взЯла менЯ за
руку  и чуть притЯнула к себе, словно собиралась обнЯть, затем отпустила мою
руку и сказала:
     - ”еридэ,  дитЯ  мое.  Њне  надо  тебе  что-то  сообщить...  ЌеприЯтное
известие.  ’вой  папа  как  будто  немного  болен... џ говорю "немного", но,
кажетсЯ, он очень болен...
     ‘естра-директриса  комкала  в  руках  какое-то письмо. ‚идно, ей трудно
было  договорить  до  конца.  ‚друг воспитательница, котораЯ привела менЯ из
класса, закрыла лицо платком и выбежала из комнаты.
     ’огда  Я  все  понЯла.  Њне хотелось что-то сказать, но у менЯ, как и у
сестры-директрисы,  отнЯлсЯ  Язык. Ћтвернувшись, Я посмотрела через открытое
окно   на  деревьЯ.  Њеж  ветвей,  залитых  солнечным  светом,  стремительно
проносились ласточки.
     Ќеожиданно мной овладела какаЯ-то непонЯтнаЯ резвость.
     - Њне  все  Ясно,  ma  soeur...  -  сказала  Я.  -  Ќе огорчайтесь. —то
поделаешь? ‚се мы умрем.
     „иректриса прижала мою голову к груди и долго не отпускала.
     ‚скоре  в  пансион  прибыли  мои  тетки,  хотЯ в этот день посещениЯ не
полагались.  Ћни  просили  разрешить  им  забрать  менЯ  домой. Ќо Я наотрез
отказалась,  сославшись  на  предстоЯщие  экзамены.  Ћднако эти экзамены не,
помешали  мне в тот день буйствовать больше, чем обычно. „ело дошло до того,
что  на  вечерних  занЯтиЯх  у  менЯ поднЯлась температура. ‘крестив руки на
парте,  Я  положила  на них голову, как это делают лентЯи, да так и заснула,
даже не поужинав.


        x x x

     ‹етние каникулы Я провела в ЉозъЯтагы на даче у тетки Ѓесимэ.
     ‡дешние  дети  были  длЯ менЯ неподходЯщей компанией. „воюроднаЯ сестра
Ќеджмие,  молчаливаЯ,  болезненнаЯ  девочка, не слезала с колен матери. Ћна,
как две капли воды, походила на своего старшего брата ЉЯмрана.
     Љ  счастью,  по  соседству  жило  много  переселенцев с Ѓалкан. €х дети
собирались  у нас в саду каждый день. џ верховодила этими ребЯтами, бесилась
вместе с ними до позднего вечера.
     Ќо  мои  бедные  товарищи пришлись не ко двору и были вскоре изгнаны из
особнЯка нашим садовником.
     Ћднако  ребЯта  не  очень  обиделись  на  такое  обхождение,  они  были
негордые  и по-прежнему приходили и похищали менЯ из особнЯка. Њы целый день
бродЯжничали по полЯм, лазили через заборы в сады, воровали фрукты.
     „омой  Я  возвращалась  в  сумерках.  ‹ицо  мое  было  сожжено солнцем.
€зраненными  руками Я старалась прикрыть дыры на платье. ‡авидев менЯ, тетка
Ѓесимэ  приходила в неистовство; она без конца ставила мне в пример Ќеджмие,
котораЯ   только  и  делала,  что  зевала,  раскрываЯ  свой  розовый  ротик,
потрЯхиваЯ  копной  блестЯщих  волос,  и  поэтому  была  похожа  на глупую и
ленивую  кошку.  Њало  того,  тетка  постоЯнно твердила мне о воспитанности,
вежливости,  начитанности  и  еще  бог  знает каких качествах и достоинствах
братца ЉЯмрана.
     Ќу  ладно,  Ќеджмие...  всего-навсего  теплаЯ,  мЯгкаЯ,  зЯбкаЯ  кошка,
выросшаЯ  на  коленЯх  у  матери.  ‚ душе Я и не могла отрицать, что девушки
должны  быть  именно  такими.  Ќо вот ЉЯмран. ‚еликовозрастный ЉЯмран!.. …му
шел  двадцатый год. Ќад тонкими губами, похожими на серп луны, уже поЯвились
реденькие  усы.  Ћн  носил  шелковые  чулки  и замшевые туфли, в которых его
крошечные,  словно  девичьи,  ножки  казались  еще меньше. Љогда ЉЯмран шел,
стройный  стан  его  сгибалсЯ,  точно тонкаЯ, гибкаЯ ветвь. €з расстегнутого
ворота  шелковой  сорочки  выглЯдывала  длиннаЯ  белаЯ  шеЯ.  Ќет,  это была
какаЯ-то  девица, а не мужчина. Ђх, как он менЯ раздражал! џ просто выходила
из  себЯ,  когда  наши  родственники  или  соседи наперебой расхваливали его
добродетели.
     ‘колько  раз,  помнитсЯ  мне,  пробегаЯ мимо, Я толкала его, делаЯ вид,
что  споткнулась.  ‘колько  книг  Я  у  него  изорвала!  —его  только  Я  не
придумывала,  чтобы  сцепитьсЯ с ним! Љак Я молила в душе: "Ќу, оживись хоть
немного,  божий раб! „евчонка! Ќу, возрази, сделай что-нибудь мне наперекор?
€  тогда  Я,  как  кошка,  кинусь на тебЯ, заставлю валЯтьсЯ в пыли... ‚ырву
твои волосы, выцарапаю зеленые змеиные очи!.."
     ‚споминаЯ,  как он корчилсЯ от боли в тот день, когда Я ушибла ему ногу
камнем, Я дрожала, радуЯсь.
     Ќо  ЉЯмран считал себЯ уже взрослым мужчиной, смотрел на менЯ свысока и
говорил, нагло и презрительно улыбаЯсь:
     - „о каких пор будет продолжатьсЯ это ребЯчество, ”еридэ?
     "•орошо,  а до каких пор ты будешь таким слюнтЯем? Љогда ты перестанешь
жеманитьсЯ и кокетничать, как девица на смотринах?.."
     Љонечно,  этого  Я не говорила вслух. ’ринадцатилетнЯЯ девочка не будет
надоедать  молодому  человеку,  если  ее грубость постоЯнно наталкиваетсЯ на
холодную  вежливость.  —асто,  боЯсь,  как  бы  у  менЯ  с  губ  невольно не
сорвались  какие-нибудь  грубые слова, Я зажимала рот рукой и бежала в глубь
сада, чтобы в укромном уголке вволю отругать ЉЯмрана.
     Ћднажды  в  дождливый день на нижнем этаже особнЯка собрались женщины и
заспорили о модах. ’ут же был и ЉЯмран.
     ‚нимательно  прислушиваЯсь к разговору, Я сидела в углу и, скосив глаза
и высунув Язык, зашивала порванный рукав блузки.
     †енщины  попросили  ЉЯмрана  высказать  свое  мнение о зимних туалетах,
которые они заказали.
     џ не выдержала и громко расхохоталась.
     - —его смеешьсЯ? - спросил мой кузен.
     - ’ак. Џришло кое-что в голову...
     - —то именно?
     - Ќе скажу...
     - Ќу,  не  кривлЯйсЯ.  ‚прочем,  ты  болтушка,  все равно не вытерпишь,
скажешь!
     - Ќу  что  ж,  тогда не гневайсЯ. ’ы так увлексЯ разговором о туалетах,
что  Я  подумала: аллах по ошибке создал тебЯ мужчиной. ‘овсем как девчонка!
„а и годы тебе надо сбросить. ‡а тринадцатилетнюю сойдешь.
     - Ќу, а дальше что?
     - „альше  вот  что...  џ тут зашиваю какой-то пустЯк и то исколола себе
все пальцы. ‡начит, Я - парень. € мне лет двадцать - двадцать два.
     - Ќу, а дальше?
     - „альше?  „альше Я, по воле аллаха, по решению пророка, женилась бы на
тебе. ‚от и делу конец.
     ‘тены  комнаты задрожали от дружного смеха. џ поднЯла голову: все глаза
были устремлены на менЯ.
     - Ќо это и сейчас возможно, ”еридэ, - зло пошутил кто-то из гостей.
     џ недоуменно вытаращила глаза.
     - Љаким образом?
     - Љак  каким  образом?..  ‚ыйдешь замуж за ЉЯмрана. Ћн будет заведовать
твоими туалетами, штопать дыры. Ђ ты будешь заниматьсЯ делами...
     џ  вспыхнула  и  вскочила с места. Ѓольше всего Я была сердита на себЯ.
Љрасноречие  мое  вдруг  иссЯкло.  ‚от  что  значит  неопытность в искусстве
пустословиЯ.  „а  еще  эта  предательскаЯ  заплатка  на  рукаве  совсем менЯ
замучила.
     ’ем не менее Я нашла в себе силы броситьсЯ в контрнаступление.
     - —то  ж,  вполне  возможно,  -  сказала  Я,  -  но, думаю, ЉЯмрану-бею
придетсЯ  худо.  Ќе  дай  аллах,  дома  начнетсЯ  драка... —то станет с моим
кузеном?..  ЉажетсЯ  все  помнЯт, что было, когда Я ушибла камнем его нежные
ножки...
     ‚   комнате   опЯть  раздалсЯ  взрыв  смеха.  ‘охранЯЯ  серьезность,  Я
направилась к себе, но на пороге обернулась и сказала:
     - Џрошу  прощениЯ.  „евочке,  которой  едва  исполнилось  четырнадцать,
говорить такие вещи не пристало. ‚ы уж извините.
     ‘туча  каблуками  по  деревЯнным ступенькам лестницы, хлопаЯ дверьми, Я
добежала до своей комнаты и бросилась на кровать.
     ‚низу  продолжали хохотать. Љто знает, может, они смеЯлись надо мной...
Ќо ничего, Я не останусь в долгу!
     Њне  кажетсЯ,  было  бы  неплохо  выйти замуж за ЉЯмрана. ‚ремЯ шло, мы
взрослели,  и  случай  сразитьсЯ  с ним все больше и больше отдалЯлсЯ. Љроме
замужества,  пожалуй,  не  было  другой возможности свести с ЉЯмраном счеты,
выместить на нем свою злобу.


     Џервые  три месЯца после летних каникул наш пансион напоминал вулкан, в
недрах  которого  кипЯт  и  бурлЯт  страсти.  ђазрЯдка  наступала  только  к
экзаменам.
     „ело   в   том,   что   весной  на  пасху  мои  подружки,  исповедующие
католичество,  совершали  свое  первое  причастие.  ‚ длинных белых шелковых
платьЯх,  в  газовых,  как  у  новобрачных,  покрывалах  они  шли  в церковь
обручатьсЯ с пророком €исусом.
     •рам  был  Ярко  освещен  огнЯми  свечей. ‡вучал орган. ‚ воздухе плыли
звуки  религиозных  гимнов.  Џовсюду  был  разлит запах весенних цветов. …го
перебивал  терпкий аромат ладана и алоэ. ‘колько было прелести в этом обрЯде
обручениЯ!  €  как  жаль,  что сразу же после пасхи, вырвавшись на каникулы,
неверные  девушки тотчас изменЯли своему нареченному, голубоглазому €исусу с
восковым  личиком, обманывали его с первым встречным мужчиной, а иногда и не
с одним.
     ‚озвращаЯсь  после  каникул  в  пансион, мои подружки привозили в своих
чемоданах   умело   спрЯтанные   записки,   фотокарточки,  сувениры  в  виде
засушенных  цветочков  и  многое  другое.  Њне  было  известно,  о  чем  они
шептались,   разгуливаЯ   в   обнимку   парочками  по  саду.  Ќетрудно  было
догадатьсЯ,  что  под  цветными  раззолоченными  открытками  с  изображением
•риста  и  ангелочков,  которые  дарили  обычно  самым  невинным  и набожным
девушкам,  прЯтались  фотографии молодых людей. ‚ укромном уголке сада можно
было  часто  видеть  шепчущихсЯ  учениц пансиона; там подружки поверЯли свои
сердечные  тайны,  чтобы  никто,  даже  летающие  вокруг  букашки,  не могли
услышать  их  признаний. ‚ эти осенние месЯцы девушки ходили не иначе, как в
обнимку, тесно прижавшись друг к другу.
     ‹ишь  Я,  несчастнаЯ,  вечно  была  одна  -  в  саду и в классе. ‚ моем
присутствии  девочки  вели  себЯ  очень  сдержанно и осторожно. Ћни избегали
менЯ  больше,  чем  сестер.  ‘просите  почему?  Џотому что, как говорил друг
нашего  дома  "бородатый дЯдЯ", Я была болтлива. …сли, например, Я замечала,
что  какаЯ-нибудь  воспитанница  обмениваетсЯ  с  молодым  человеком цветком
через  садовую  решетку,  то кричала об этом на весь сад, словно глашатай. €
все это потому, что подобные истории менЯ ужасно раздражали.
     Ќе  забуду,  как однажды зимним вечером мы готовили в классе уроки. ЊоЯ
подруга  Њишель, очень способнаЯ девочка, получив разрешение сестры сесть на
заднюю   парту,   объЯснЯла  нерадивой  ученице  урок  по  римской  истории.
Ќеожиданно    гробовую   тишину   класса   нарушили   частые   всхлипываниЯ.
‚оспитательница поднЯла голову и спросила:
     - ‚ чем дело, Њишель? ’ы плачешь?
     Њишель закрыла руками мокрое от слез лицо.
     ‚место нее ответила Я:
     - Њишель взволнована поражением карфагенЯн, потому и плачет.
     ‚ классе раздалсЯ хохот.
     ‘ловом,  мои  подружки были правы, не принимаЯ менЯ в свою компанию. Ќе
очень-то  приЯтно  находитьсЯ  в стороне, видеть, что к тебе относЯтсЯ как к
легкомысленной   девчонке,   хотЯ  Я  была  уже  совсем  взрослой.  Њне  шел
пЯтнадцатый  год  -  возраст, в котором наши матери становились невестами, а
бабки  бегали  к  колодцу  заветных  желаний  в ќйюбе* и в тревоге молились:
"ѓосподи, помоги! ‡асиживаемсЯ дома!"
     ______________
     *  ќйюб  -  район  ‘тамбула,  славилсЯ кладбищем, где находилась могила
Ђбу-ќйюб-Ђнсари - сподвижника пророка Њухаммеда.

     ђостом  Я не вышла, но тело мое уже сформировалось и было развито не по
летам...  “  менЯ  был  удивительный цвет лица, казалось, все краски природы
переливались, светились на моем лбу, щеках, губах...
     Ќаш  "бородатый  дЯдЯ"  при  встрече брал менЯ за руку, тащил к окну и,
уставившись    своими    близорукими   глазами,   внимательно   разглЯдывал,
приговариваЯ:
     - Ђх,  девочка,  ну  что  за  лицо  у  тебЯ!  Љакие  краски!  ’акие  не
поблекнут!
     "ѓосподи,  -  думала  Я,  глЯдЯ на себЯ в зеркало, - разве такой должна
быть  девушка?  ”игура  похожа  на  волчок,  а лицо словно раскрашено кистью
художника".   €   мне  казалось,  будто  Я  рассматриваю  куклу  на  витрине
универсального  магазина.  ЏотешаЯсь  над  собой,  Я высовывала Язык, косила
глазами...


     Ѓольше  всего  Я  любила  пасхальные  каникулы.  Љогда  Я  приезжала  в
ЉозъЯтагы,  чтобы  провести  там эти две недели, черешни, растущие в большом
саду сплошной стеной вдоль забора, были густо усыпаны спелыми Ягодами.
     Ђх,  как  Я  любила  черешню! ‚ течение пЯтнадцати дней Я, как воробей,
питалась  почти  одной черешней и не возвращалась в пансион до тех пор, пока
не уничтожала последние Ягоды, оставшиесЯ на самых макушках деревьев.
     €  вот однажды под вечер Я опЯть сидела на верхушке дерева. “писываЯ за
обе  щеки  черешню, Я развлекалась тем, что щелчком выстреливала косточки на
улицу  за забор. € надо же было, чтобы косточка ударила по носу проходившего
мимо  старичка  соседа.  ‘начала старичок ничего не понЯл, растерЯнно глЯнул
по сторонам. …му никак не приходило в голову поднЯть глаза.
     ‘иди  Я  тихо и не подай голоса, возможно, он так и не заметил бы менЯ,
решив,  что  какаЯ-то птица пролетала мимо и уронила случайно косточку. Ќо Я
не  выдержала  и,  несмотрЯ  на  испуг  и  смущение, расхохоталась. ‘таричок
поднЯл  голову  и  увидел,  что верхом на суку сидит здороваЯ девица и нагло
хохочет. Ѓрови его гневно зашевелились.
     - Ѓраво,  ханым*,  браво,  дочь  моЯ!  -  воскликнул он. - Ќе пристало,
скажу тебе, такой великовозрастной девице проказничать...
     ______________
     * •аным (ханым-эфенди) - дама, госпожа, сударынЯ.

     ‚  ту  минуту мне хотелось провалитьсЯ сквозь землю. ЏредставлЯю, какие
краски  выступили  на  моем  и  без  того  цветущем лице. ђискуЯ свалитьсЯ с
дерева,  Я  сложила  руки  на  груди,  прижала  их к своей школьной кофте и,
склонив голову, сказала:
     - Џростите,   бей-эфенди*,   честное   слово,  нечаЯнно...  Џраво,  моЯ
рассеЯнность...
     ______________
     * Ѓей-эфенди (а также эфенди или эфендим) - господин, сударь.

     ’рюк  с подобной невинной позой был уже много раз проверен и испытан. џ
заимствовала  ее у сестер и набожных учениц, когда они молились деве Њарии и
€исусу  •ристу.  ‘удЯ  по тому, что такаЯ поза вполне устраивала и пресвЯтую
мать,  и  ее  сына  уже  много  веков,  старичка  она  и подавно должна была
растрогать.
     џ  не  ошиблась, сосед попалсЯ на удочку. ‹ицемерное раскаЯние и умелаЯ
дрожь   в  моем  голове  ввели  его  в  заблуждение.  Ћн  смЯгчилсЯ  и  счел
необходимым сказать мне что-нибудь приЯтное.
     - Ђ   не  думаете  ли  вы,  ханым,  -  улыбнулсЯ  он,  -  что  подобнаЯ
рассеЯнность может повредить такой взрослой симпатичной девушке?
     џ  прекрасно  понимала,  что  старичок  хочет  пошутить со мной, однако
широко раскрыла глаза и удивленно спросила:
     - ќто почему же, эфендим?
     ‡аслонившись  рукой  от  солнца,  старик пристально смотрел мне в лицо,
продолжаЯ улыбатьсЯ:
     - Ђ вдруг Я буду колебатьсЯ: годитесь ли вы в невесты моему сыну?
     - Ћ,  тут  Я  застрахована, бей-эфенди, - засмеЯлась Я в ответ. - ‚ы бы
не выбрали менЯ, даже если бы считали очень воспитанной девушкой...
     - Џочему вы так думаете?
     - —то  там  по  деревьЯм  лазить  и бросатьсЯ косточками?.. “ менЯ есть
куда  более  тЯжкие  грехи.  Џрежде  всего,  Я  не богата, а, как Я слышала,
небогатые  девушки  не  в  почете. Џотом, Я не обладаю красотой... €, на мой
взглЯд, это куда более существенный недостаток, чем бедность.
     Њои слова окончательно развеселили пожилого господина.
     - Ќеужели вы некрасивы, дочь моЯ? - спросил он.
     - ‚ы  можете  говорить  что  угодно, - запротестовала Я, - но Я-то знаю
себЯ.  ђазве  такой  должна  быть  девушка?  Ћ, девушка должна быть высокой,
светловолосой, голубоглазой или даже зеленоглазой...
     ‚идимо,   этот   старичок  был  некогда  шаловлив.  Ћн  как-то  странно
посмотрел на менЯ и сказал дрогнувшим голосом:
     - Ђх,  мое  бедное  дитЯ,  вы  еще  слишком  малы, чтобы оценить себЯ и
понимать,  что  такое  красота.  Ќу, да что там... Ђ скажите-ка мне, как вас
зовут?
     - —алыкушу.
     - ќто что за имЯ?
     - Џростите,  так  менЯ  прозвали  в  пансионе...  Ђ  вообще  менЯ зовут
”еридэ. Љругленькое, неизЯщное имЯ, как Я сама...
     - ”еридэ-ханым...  “верЯю,  у вас такое же красивое имЯ, как и вы сами.
…сли бы мне удалось найти такую невесту моему сыну!..
     Ќе  знаю,  мне почему-то нравилось болтать с этим человеком, обладающим
благородными манерами и приЯтным голосом.
     - ‚  таком  случае  нам  еще  представитсЯ возможность закидать молодых
черешневыми косточками, - сказала Я.
     - Љонечно, конечно... Ќесомненно!
     - Ђ  теперь  позвольте  угостить  вас  черешней.  ‚ы  должны непременно
попробовать  ее,  чтобы  доказать,  что  простили менЯ. Ћдну минуту... - € Я
принЯлась прыгать с ветки на ветку, как белка.
     ‘таричок сосед пришел в ужас; заслонЯЯ глаза руками, он завопил:
     - ѓосподи,   ветки   трещат...   џ   еще   виноват   буду...   “падете,
”еридэ-ханым...
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на причитаниЯ старика, Я отвечала:
     - Ќе   бойтесь.   џ  привыкла  падать.  ‚от  если  б  мы  действительно
породнились, вы увидели бы у менЯ шрам на виске. Ћн дополнЯет мои прелести.
     - Ђх, дочь моЯ, вы упадете!
     - ‚се,  эфендим,  все...  ‚от только как передать вам Ягоды? Џридумала,
эфендим.
     ‚ытащив  из  кармана  передника  носовой  платок,  Я  завЯзала  в  него
черешни.
     - Ќасчет  платка  не  беспокойтесь. Ћн совсем чистый... џ еще не успела
вытереть  им  нос...  Ђ  теперь ловите, смотрите не уроните на землю. ђаз...
„ва... ’ри...
     ‘таричок сосед с проворством поймал узелок.
     - Ѓольшое  спасибо,  дочь моЯ! - сказал он. - ’олько как теперь вернуть
вам платок?
     - Ќичего... Џусть это будет моим подарком.
     - Ќу зачем же?
     - Ђ  почему?..  ќто  даже очень хорошо... € знаете, в чем дело?.. —ерез
несколько  дней  Я  возвращусь в пансион. Ђ у нас там принЯто, чтобы девушки
на  каникулах  заводили  романы  с  молодыми  людьми и потом, когда начнутсЯ
занЯтиЯ,  рассказывали  об  этом  друг другу. “ менЯ еще ничего подобного не
было,  и  подружки  ни во что менЯ не ставЯт. Џодтрунивать надо мной открыто
они  боЯтсЯ,  но за спиной, Я знаю, посмеиваютсЯ. Ќа этот раз Я тоже кое-что
придумала...  ‚ернусь  в  пансион,  буду  ходить задумчиваЯ, опустив голову,
точно  у  менЯ  заветнаЯ  тайна,  буду  грустно  улыбатьсЯ.  „евушки скажут:
"—алыкушу,  с  тобой  что-то  стрЯслось!" Ђ Я им небрежно: "„а нет... —то со
мной  может случитьсЯ?.." Ћни, конечно, не поверЯт, станут допытыватьсЯ. ‚от
тогда   Я   и   скажу:  "Ќу  ладно...  ’олько  поклЯнитесь,  что  никому  не
расскажете". € сочиню какую-нибудь небылицу.
     - Ќу, например...
     - ‡накомство   с  вами  поможет  мне...  џ  скажу  подружкам  так:  "Њы
флиртовали  с  высоким  светловолосым  мужчиной, переглЯдывались с ним через
решетку  забора". ђазумеетсЯ, Я не скажу, что у вас седые волосы. ‚прочем, в
детстве,  наверно, вы были блондином... Ћ, Я хорошо знаю своих подружек. Ћни
спросЯт:  "Ћ  чем  же вы разговаривали?" џ отвечу, подтвердив слова клЯтвой:
"Ћн  сказал,  что  считает  менЯ  красивой".  —то  Я  подарила  вам в платке
черешню,  рассказывать  не стоит. ‘кажу лучше - розу... ‚прочем, нет. ђозы в
платках  не  преподносЯтсЯ.  ‘кажу  просто,  что подарила вам на памЯть свой
платок, вот и все...
     ЏЯть  минут  назад  мы чуть было не поссорились со старичком соседом, а
сейчас весело смеЯлись и на прощанье помахали даже друг другу рукой.


     ’ем  же  летом  моЯ  страсть  лазать  по  деревьЯм  привела еще к одной
истории.
     ‘иЯла  луннаЯ  августовскаЯ  ночь. ‚ особнЯке было полным-полно гостей,
среди   которых   выделЯлась   молодаЯ   вдова  по  имени  Ќериман,  изредка
оказывавшаЯ  нам  честь  своим посещением. …е визиты всегда ЯвлЯлись большим
событием  длЯ  нашего  дома.  ‚се восхищались этой женщиной, начинаЯ от моих
тетушек,  которым  никто  на  свете  не  нравилсЯ, кроме них самих, и кончаЯ
глуповатыми горничными.
     Њуж  Ќериман  (говорили,  что  она  его  очень  любила) умер год назад.
Џоэтому  вдова была всегда в черном. Ќо мне почему-то казалось, что, если бы
черный  цвет  не  шел  так к ее белокурой головке, траур давно бы кончилсЯ и
все эти черные одеЯниЯ были бы выброшены на свалку.
     Ќериман  заигрывала  со  мной,  точно  с  собакой или кошкой. Ќо у менЯ
как-то  не  лежала  к ней душа, и отношениЯ между нами были очень натЯнутые.
‚се ее знаки вниманиЯ Я принимала весьма холодно.
     •отЯ  отношение  к  ней не изменилось и по сей день, однако Я вынуждена
признать,  что  Ќериман  была дьЯвольски красива. Ѓольше всего менЯ бесило в
ней   чрезмерное   кокетство.   ’олько   в   обществе   женщин  она  немного
успокаивалась.  Ќо  стоило  поЯвитьсЯ  какому-нибудь  мужчине,  как лицо ее,
голос,  смех,  взглЯд,  -  в  общем,  все  менЯлось.  ‘ловом,  моим школьным
подругам, привыкшим действовать исподтишка, было далеко до этой особы.
     Ѓоже,  какую  безутешную  вдову  начинала  разыгрывать  Ќериман,  когда
разговор  заходил  об  ее  муже,  как лицемерно причитала она: "Ђх, длЯ менЯ
жизнь  уже  кончилась!.."  ‚се  во мне переворачивалось от злости, когда она
ломала  эту  комедию,  и  Я  говорила  себе:  "Џогоди,  вот приглЯнетсЯ тебе
кто-нибудь, посмотрим, как ты будешь себЯ вести..."
     ‚  доме  у  нас  не  было сверстников Ќериман. Ќеженка Ќеджмие не могла
идти  в  счет.  ’етушки  были  в летах, головы их давно поседели, они только
сплетничали о знакомых, других тем длЯ разговоров не было.
     ‚ таком случае, в таком случае!..
     ЉажетсЯ,  Я  начала  догадыватьсЯ,  почему этой Ќериман вдруг полюбилсЯ
наш  особнЯк. Ћчевидно, она наметила своей жертвой моего глуповатого кузена.
—тобы  выйти  замуж?..  Ќе  думаю. ‘меет ли вдова, которой уже под тридцать,
мечтать  о  замужестве с двадцатилетним юнцом? Љакой позор! ‚прочем, если бы
она  даже  и  решилась  на  подобный  поступок,  неужто  мои  хитрые тетушки
допустили б, чтобы ребенок попал в когти этого коршуна в юбке?
     ‚ таком случае, в таком случае!..
     „а  что  там  - в таком случае. ‘частливаЯ вдовушка решила развлечьсЯ с
моим  кузеном,  пока  судьба  не  улыбнетсЯ ей и не пошлет солидного жениха,
который будет исполнЯть все ее прихоти.
     џ  назвала  ЉЯмрана глуповатым, но это от злости. ‚ действительности же
это  был  коварный  желтый скорпион, да еще из той породы, которые незаметно
подкрадываютсЯ  и  больно  жалЯт.  ђазговариваЯ  с Ќемиран, он всегда словно
что-то недосказывал, и это не могло ускользнуть от моего вниманиЯ.
     €грала  ли Я с детьми, прыгала ли через веревочку, гадала ли на картах,
лежа на полу, Я всегда следила за ними.
     Њой  кузен уже был накануне того, чтобы очутитьсЯ у нее в когтЯх. Љогда
порой  Я  делала  вид,  будто  ничего  не  замечаю,  и  проходила  мимо, они
замолкали или же менЯли тему разговора.
     "Џусть  делают  что  хотЯт,  тебе-то  что?"  -  скажете  вы. —то мне?..
„опустим,  ЉЯмран  мой  враг,  но  все-таки  он  -  мой  кузен... Њогла ли Я
безразлично  относитьсЯ  к  тому, как какаЯ-то неизвестно откуда поЯвившаЯсЯ
особа хочет совратить его?
     Ћ  чем Я рассказывала?.. „а, итак, была луннаЯ августовскаЯ ночь. ѓости
сидели  на  веранде,  залитой  светом  большой  керосиновой лампы, - кстати,
совсем ненужным, - и весело болтали.
     ‡вонкий,  музыкальный  смех  Ќериман раздражал менЯ, и поэтому Я ушла в
глубь сада, под тень деревьев.
     ‚  самом  конце  сада,  у  забора,  отделЯющего  нас от соседей, стоЯла
стараЯ  развесистаЯ  чинара.  „ерево  давно уже перестало давать плоды, но Я
любила  его  за  величественный  вид,  часто  взбиралась  на него, лазила по
могучим  веткам,  где  можно было сидеть, как на диване, или даже ходить без
опаски.
     ‚  этот  вечер Я вскарабкалась довольно высоко и примостилась на ветке.
‚друг  до  менЯ  донессЯ  легкий  звук  шагов,  а затем приглушенный смех. џ
напрЯгла  зрение... € как вы думаете, что Я увидела?.. ЏрЯмо к старой чинаре
шел мой кузен, а впереди него шагала счастливаЯ вдовушка.
     џ   сразу   насторожилась,   точно  рыбак,  заметивший,  что  к  крючку
приближаетсЯ  рыба.  Љак  Я боЯлась, что ветка, на которой Я сижу, затрещит!
Ќапрасный   страх!..  Њолодые  люди  были  так  занЯты  самими  собой,  что,
казалось,  застучи  Я на вершине дерева в барабан, они, наверно, не обратили
бы вниманиЯ.
     Ќериман  шла впереди. ЉЯмран, как невольник-араб, следовал за ней шагах
в  четырех.  Џерелезть  через  забор,  чтобы  продолжать путь, они не могли,
поэтому остановились под чинарой, на которой Я сидела.
     €дите,  мои милые, идите, дорогие!.. ‚ас ко мне послал аллах. Њы с вами
скоро  увидимсЯ.  џ сделаю все, чтобы эта прекраснаЯ луннаЯ ночь запомнилась
вам навеки!
     ‚друг  совсем  рЯдом  застрекотал  кузнечик,  заглушаЯ  слова,  которые
говорил  мой кузен счастливой вдовушке. џ чуть с ума не сошла от досады. Њне
хотелось  крикнуть:  "ЌегодЯй,  чего  боишьсЯ?..  ‡десь никого нет!.. ѓовори
громче!.."
     Њне   удалось  услышать  только  несколько  слов  ЉЯмрана:  "Ќериман...
ЊилаЯ...  Ђнгел  мой..." ЊенЯ охватила дрожь. Ђх, как Я боЯлась выдать себЯ,
как Я боЯлась, что они услышат шорох листвы!..
     €зредка   до   менЯ  доносились  и  слова  Ќериман-ханым:  "Џрошу  вас,
ЉЯмран-бей..."
     Ќаконец  голоса  смолкли. Ќериман осторожно подошла к забору, встала на
цыпочки,  заглЯнула  в  соседский  сад, словно хотела убедитьсЯ, что за ними
никто  не  наблюдает, затем обернулась к ЉЯмрану, который, кажетсЯ, не знал,
как ему вести себЯ дальше.
     ‚друг  вижу:  мой  кузен  раскинул  руки и шагнул к Ќериман. ‘ердце мое
забилось  еще  сильнее...  "Ќаконец-то  ЉЯмран  образумилсЯ! - подумала Я. -
‘ейчас  он  залепит  пощечину  этой скверной женщине". Ђх, сделай он это, Я,
наверно,  заплакала бы, спрыгнула с дерева и помирилась с ним навеки. Ќо это
чудовище  и  не  думало  бить  Ќериман.  ‘  неожиданной  длЯ его тощих белых
девичьих  рук силой он схватил молодую женщину за плечи, затем за кисти рук.
‡атем  короткаЯ борьба, объЯтие... ‚ лунном свете, который пробивалсЯ сквозь
густую листву чинары, мне было видно, как смешались их волосы.
     ѓосподи,  какой  ужас!..  Љакой  кошмар!..  Њинуту  назад  Я собиралась
сыграть  с  ними злую шутку, а сейчас менЯ всю трЯсло, Я обливалась холодным
потом,  боЯсь,  что  они менЯ заметЯт... Љак бы Я хотела стать в этот момент
птицей,  взлететь в небо, растворитьсЯ в лучах луны и не видеть больше людей
этого мира!
     •отЯ  Я  зажимала  рот  руками, из горла у менЯ вырвалсЯ какой-то звук.
Ћчевидно,  это  был  вопль. Ћднако он тут же превратилсЯ в хохот, стоило мне
увидеть,  какое  действие  произвел мой крик на молодых людей. Ђх, видели бы
вы испуг и растерЯнность этих бессовестных!..
     Ќесколько  минут  назад  счастливаЯ  вдовушка  шла  сюда,  едва касаЯсь
ногами  земли,  скользЯ,  словно прозрачный лунный луч, а сейчас она мчалась
от чинары сломЯ голову, не разбираЯ дороги, натыкаЯсь на стволы деревьев.
     Њой  кузен  последовал  было  ее примеру, но, пробежав несколько шагов,
вдруг остановилсЯ и конфузливо поплелсЯ назад.
     џ  продолжала  хохотать,  так  как просто не знала, что мне еще делать.
ЉЯмран,  подобно  коварному  персонажу  из знаменитой басни "‚орона и лиса",
принЯлсЯ обхаживать дерево.
     Ќаконец, поборов смущение и отбросив стыдливость, он обратилсЯ ко мне:
     - ”еридэ, дорогаЯ, спустись-ка пониже...
     џ перестала смеЯтьсЯ и серьезно спросила:
     - ‘ какой стати?
     - ’ак... •очу с тобой поговорить...
     - Ќам не о чем с вами разговаривать. Ќе мешайте мне...
     - ”еридэ, брось шутить!
     - утить?! Љакие могут быть шутки?..
     - Ќу,  это уже слишком! …сли ты не хочешь спуститьсЯ вниз, тогда Я могу
поднЯтьсЯ к тебе.
     “ж  не  ослышалась  ли Я? …сли на дороге попадалась крохотнаЯ лужа, мой
кузен  хваталсЯ  за  голову;  а  прежде  чем решитьсЯ перепрыгнуть через эту
лужу,  он  раз  десЯть  примерЯлсЯ, переводЯ взглЯд с ботинок на воду. Џеред
тем  как  сесть,  он пальчиками подтЯгивал вверх штанины. Љак же тут было не
развеселитьсЯ,  услышав, что мой нежный, избалованный кузен собираетсЯ лезть
на дерево?!
     Ќо  в  этот  вечер  ЉЯмран действительно озверел. “хватившись руками за
нижний сук, он вскарабкалсЯ на него и собралсЯ лезть еще выше.
     Ќа  миг  Я  представила, как вот сейчас, ночью, встречусь с ним лицом к
лицу  на  этом  дереве,  и  чуть не сошла с ума. ќто было бы ужасно! “видеть
вблизи  его  зеленые глаза... „а Я вцепилась бы в него, и мы превратились бы
в  хищных  птиц,  бьющихсЯ  между ветвей не на жизнь, а на смерть. ‚ыцарапав
ему  глаза,  Я непременно швырнула бы его на землю и бросилась бы сама. Ќо в
следующую  минуту  Я  подумала, что так поступать не следует. Џерегнувшись с
ветки, Я приказала:
     - ‘тойте!.. Ќи с места!..
     ЉЯмран  не  обратил  вниманиЯ  на  мои  слова,  даже  не  удостоил менЯ
ответом.  ‚став  ногами  на  ветку, он высматривал наверху следующее удобное
местечко.
     - ‘тойте!  -  решительно  повторила  Я.  -  Ќе то будет хуже!.. ‚ы ведь
знаете,  что  Я  -  —алыкушу...  „еревьЯ - это мое царство, и Я не переношу,
когда кто-нибудь вторгаетсЯ в него.
     - Љакой странный разговор, ”еридэ...
     „ействительно, разговор был очень странным.
     Њне  пришлось  невольно  взЯть  шутливый  тон. Џриготовившись лезть еще
выше, если ЉЯмран не остановитсЯ, Я сказала:
     - ‚ам   известно,   что  Я  вас  просто  обожаю!  Џоэтому  будет  очень
неприЯтно,  если  мне вас придетсЯ спустить с дерева. ‚есьма печально, когда
молодой  человек,  читавший пЯть минут назад любовные стишки, начинает вдруг
кричать не своим голосом: "Џомогите, помогите!.."
     ‘лово   "помогите"  Я  произнесла,  громко  смеЯсь  и  подражаЯ  голосу
ЉЯмрана.
     - ‘ейчас  мы  встретимсЯ!  -  воскликнул ЉЯмран, не обращаЯ вниманиЯ на
мои  угрозы,  и  продолжал  карабкатьсЯ  вверх  по  веткам. ‘трах сделал его
смелым и проворным.
     Љазалось,  мы играли на дереве в горелки. ЉЯмран приближалсЯ, а Я лезла
все  выше  и  выше,  ветви  становились  все  тоньше  и тоньше... ‚незапно Я
подумала,  что  можно  спрыгнуть  на  забор  и убежать. Ќо тогда Я рисковала
сломать  себе  руку  или  ногу.  ’огда  не  мой кузен, а Я сама плакала бы и
стонала.
     Ћднако  ни  за  что  на свете мне не хотелось встречатьсЯ с ЉЯмраном на
дереве. Џришлось пойти на хитрость.
     - Ђ  нельзЯ  ли  узнать,  -  спросила  Я,  - почему это вам так хочетсЯ
поговорить со мной?
     Њаневр удалсЯ. ЉЯмран сразу же остановилсЯ и серьезно сказал:
     - Њы с тобой шутим, ”еридэ, а вопрос очень серьезный. џ боюсь тебЯ.
     - ‚от как? —его же тебе боЯтьсЯ?..
     - Ѓоюсь, будешь болтать.
     - ђазве это не то, что Я делаю каждый день?
     - Ѓоюсь, что на этот раз твоЯ болтовнЯ будет не совсем обычной...
     - Ђ что чрезвычайного произошло сегоднЯ вечером?
     ЉЯмран  устал,  выбилсЯ  из  сил.  Ќе заботЯсь уже больше о наглаженных
брюках,  он  сел на ветку. ‚ид у него был подавленный, унылый, но он все еще
пыталсЯ шутить.
     Њне  не  было  жалко  ЉЯмрана,  просто  Я  не могла его больше видеть и
хотела как можно скорей остатьсЯ одна.
     - “спокойсЯ.  Џоверь  мне,  боЯтьсЯ  нечего. ‘тупай сейчас же к гостЯм.
Ќеудобно.
     - ’ы даешь слово, ”еридэ?.. „аешь клЯтву?
     - „а, и слово и клЯтву... —то хочешь.
     - Њогу ли Я верить?
     - Њне кажетсЯ, надо поверить. џ уже не ребенок.
     - ”еридэ...
     - „а  и  откуда  мне  знать,  чего ты боишьсЯ? —то Я могу разболтать? џ
сижу одна на дереве...
     - Ќе знаю, но Я почему-то не верю...
     - ѓоворЯт  тебе!  џ  уже  выросла и стала совсем взрослой. ‡начит, надо
верить.  ‘тупайте,  мой  дорогой  кузен,  не  волнуйтесь, есть вещи, которые
видит   ребенок,   но   молоденькаЯ  девушка  ничего  не  заметит.  €дите  и
успокойтесь.
     €спуг  ЉЯмрана,  кажетсЯ, сменилсЯ удивлением, он непременно хотел менЯ
увидеть и упрЯмо тЯнул голову вверх.
     - ’ы как-то совсем по-новому говоришь, ”еридэ... - сказал он.
     ЃоЯсь,  что  мы  так  и  не  кончим  разговора,  Я закричала, притворно
гневаЯсь:
     - Ќу довольно... Ѓудешь тЯнуть - возьму слово назад. ђешай сам.
     “гроза  подействовала  на  ЉЯмрана.  Њедленно  и  неуверенно  ища ветки
ногами,  он  спустилсЯ с дерева и, стеснЯЯсь идти в ту сторону, куда убежала
Ќериман, зашагал вниз по саду.


        x x x

     Џосле  этого  происшествиЯ  счастливаЯ  вдовушка перестала поЯвлЯтьсЯ у
нас  в  доме.  —то касаетсЯ ЉЯмрана, то, Я чувствовала, он побаиваетсЯ менЯ.
‚сЯкий   раз,   возвращаЯсь   из  ‘тамбула,  он  привозил  мне  подарки:  то
разрисованный  Японский  зонтик,  то  шелковый платок или шелковые чулки, то
туалетное  зеркало  сердечком  или  изЯщную  сумочку...  ‚се  эти безделушки
больше предназначались взрослой девушке, чем проказливой девчонке.
     ‚  чем  же  был  смысл  этих  подношений?  Ќе иначе, он хотел задобрить
—алыкушу, зажать ей рот, чтобы она никому ничего не разболтала!
     џ  была  уже в том возрасте, когда мысль, что тебЯ помнЯт, не забывают,
доставлЯет  удовольствие.  „а  и  красивые  вещи мне очень нравились. Ќо мне
почему-то  не  хотелось,  чтобы  ЉЯмран  или  кто-нибудь  другой знал, что Я
придаю  значение  этим подаркам. …сли в пыль падал мой зонтик, разукрашенный
бамбуковыми  домиками  и косоглазыми Японками, Я не спешила его поднимать, и
тогда одна из моих тетушек выговаривала мне:
     - Ђх, ”еридэ, вот как ты ценишь подарки!
     ‘реди  подношений  ЉЯмрана  была  сумочка  из  мЯгкой  блестЯщей  кожи.
Ќевозможно  передать,  какое наслаждение мне доставлЯло гладить ее рукой, но
однажды  Я  сделала  вид,  будто  хочу  набить ее сочными Ягодами. Ќу и крик
поднЯли мои тетушки!..
     Ѓыла  бы  Я  похитрее,  то,  наверно, еще долго пользовалась бы испугом
ЉЯмрана и выманивала у него всЯкие безделушки.
     џ  очень любила подаренные им вещички, но иногда мне хотелось разорвать
их,  растерзать,  швырнуть  под  ноги  и топтать, топтать в исступлении. Њое
отвращение, моЯ неприЯзнь к кузену не ослабевали.
     …сли  в  прежние  годы  приближающийсЯ  отъезд в пансион вызывал во мне
грусть,  то  на  этот  раз  Я,  наоборот, с нетерпением ждала момента, когда
расстанусь со своими родственниками.
     ‚  первый  же воскресный день после возобновлениЯ занЯтий нас повели на
прогулку  к ЉЯатхане*. ‘естры не любили долгие прогулки по улицам, но в этот
вечер мы почему-то задержались до темноты.
     ______________
     * ЉЯатхане - речка в название района в окрестностЯх ‘тамбула.

     џ  плелась в самом хвосте. ‚друг смотрю, вокруг никого нет. Ќе понимаю,
как  Я  умудрилась  так  отстать  и менЯ никто не хватилсЯ. ‘естры, наверно,
думали,  что  Я,  как  обычно, иду впереди всех. Ќеожиданно возле менЯ вырос
чей-то силуэт. Џрисмотрелась: это Њишель.
     - —алыкушу!  ’ы?!  -  удивилась  она.  - Џочему так медленно плетешьсЯ?
Џочему одна?
     џ показала на свою правую ногу, перевЯзанную у щиколотки платком.
     - ђазве ты не знаешь? Љогда мы играли, Я упала и разбила ногу.
     Њишель была славнаЯ девушка. …й стало жаль менЯ, и она предложила:
     - •очешь, помогу тебе?
     - “ж не собираешьсЯ ли ты предоставить в мое распорЯжение свою спину?
     - Љонечно,  нет.  ќто  невозможно... Ќо Я могу взЯть тебЯ под руку. —то
ты  скажешь?..  Ќет,  нет,  по-другому...  Џоложи  мне  свою  руку на плечо.
„ержись  крепче,  Я  обниму  тебЯ  за  талию.  ’ак тебе будет легче. Ќу как?
Њеньше болит?
     џ послушалась Њишель, - действительно, идти стало легче.
     - ‘пасибо, Њишель, - улыбнулась Я. - ’ы замечательный товарищ!
     Ќемного погодЯ Њишель сказала:
     - Ђ знаешь, ”еридэ тоже влюбилась и делитсЯ с Њишель своими секретами.
     џ остановилась.
     - ’ы это серьезно говоришь?
     - Ќу да...
     - ‚ таком случае отпусти менЯ. Ќемедленно!
     џ сказала это повелительным тоном командира, отдающего приказ.
     - Ђх,  большаЯ глупышка! - засмеЯлась Њишель, не отпускаЯ моей талии. -
Ќеужели ты не понимаешь шуток?
     - ѓлупышка? ќто почему же?
     - Ќеужто девочки не знают тебЯ?
     - —то ты хочешь этим сказать?
     - „а  ведь  все  знают,  что  у тебЯ не может быть романов. ‚иданное ли
дело - любовнаЯ интрижка у —алыкушу!
     - ќто почему же? ‚ы считаете менЯ некрасивой?
     - Ќет.  Џочему  некрасивой?  ’ы  очень  даже хорошенькаЯ. Ќо ты ведь...
глуповата... и неисправимо наивна.
     - ’ы действительно так думаешь обо мне?
     - Ќе  Я  одна,  все  так  думают.  „евочки  говорЯт:  "‚ любовных делах
—алыкушу настоЯщаЯ gourde..."
     ‚  турецком  Языке  Я не блистала. Ќо французское слово gourde мне было
знакомо:  "флЯга",  "кувшин",  "баклажка",  - словом, во всех значениЯх вещь
мало  поэтическаЯ.  Љ тому же нельзЯ сказать, чтобы моЯ плотнаЯ, приземистаЯ
фигура  чем-то  не  напоминала  один  из  подобных сосудов. Љакой ужас, если
вдобавок  к  "—алыкушу" мне прилепЯт еще и прозвище "gourde"! Ќадо во что бы
то ни стало спасать свою честь.
     €  тут  Я  положила  голову на плечо Њишель - манера, заимствованнаЯ от
моих  подруг,  -  потом,  бросив  на  нее многозначительный взглЯд, печально
улыбнулась.
     - Ќу что ж, можете так думать...
     Њишель остановилась и изумленно глЯнула на менЯ.
     - ќто говоришь ты, ”еридэ?
     - „а,  к сожалению, это так, - кивнула Я и глубоко вздохнула, чтобы моЯ
ложь выглЯдела более правдоподобной.
     ’еперь Њишель от удивлениЯ даже перекрестилась.
     - ќто  прекрасно,  чудесно,  ”еридэ!  Ќо  только очень жаль, Я никак не
могу тебе поверить!
     ЃеднЯжка  Њишель была такой страстной почитательницей любовных историй,
что  ей  доставлЯло  удовольствие  быть  даже  просто  свидетелем  сердечных
переживаний  других.  Ќо,  увы,  Я так мало еще сказала, что она не решилась
мне поверить и открыто выразить свою радость.
     ‚прочем,   Я,   кажетсЯ,  зашла  в  своих  признаниЯх  слишком  далеко.
Ћтступать было бы просто нечестно.
     - „а, Њишель, - подтвердила Я, - Я тоже люблю!..
     - ‚сего-навсего только любишь, —алыкушу?
     - Ќу, разумеетсЯ, не без взаимности, grande gourde.
     €так,  Я  возвратила  Њишель прозвище "gourde", которым она менЯ только
что  наградила,  да  еще  в  превосходной  степени,  и ей не пришло в голову
возразить: "ќто ты gourde. ќто твое прозвище".
     ‘тоит  начать лгать, как сразу же удаетсЯ еще больше расположить к себе
человека. ‚от чудо! ’еперь Њишель поддерживала менЯ за талию еще нежнее.
     - ђасскажи,  ”еридэ...  ђасскажи,  как  это было. ‚ыходит, и ты тоже...
Џравда, любить - это чудесно, не так ли?
     - Љонечно, чудесно...
     - Ђ кто он? Ћн очень красив, этот юноша, которого ты любишь?
     - Ћчень красив...
     - ѓде ты с ним встретилась? Љак вы познакомились?
     џ не отвечала.
     - Ќу... не скрывай...
     џ  прЯмо  из  кожи  лезла,  чтобы  не скрывать. "Ђх, что придумать? —то
сказать?"  Ќо  мне ничего не приходило в голову. Ќужен возлюбленный, который
существует  на  самом  деле,  чтобы  поразить  всех  моих подруг. Ђ ведь так
трудно, так невероЯтно трудно найти... хотЯ бы даже просто в воображении!
     - Ќу, ”еридэ, не тЯни. Ђ то Я всем скажу, что ты пошутила со мной.
     Њне  сразу  стало  не по себе. Џошутила? Ќе дай господи! ’огда прозовут
не  только  "флЯжкой" или "кувшином"! џ тут же решила: "Ќадо срочно сочинить
любовную историю, от которой бы у Њишель дух захватило".
     Љак   вы   думаете,   кого  Я  представила  Њишель  в  качестве  своего
возлюбленного?.. ЉЯмрана!
     - “ нас роман с кузеном... - сказала Я.
     - ќто  тот  светловолосый юноша, которого Я видела год тому назад у нас
в прихожей?
     - Ќу да...
     - Ђх, он такой красивый!
     џ  вам  уже  сказала, что Њишель была помешана на любовных историЯх. ‡а
все  времЯ  ЉЯмран  навестил  менЯ в пансионе раза два-три. Ћчевидно, Њишель
почуЯла  присутствие  в пансионе молодого человека, как кошка мЯсо, и тайком
подсматривала  за  нами, когда мы болтали в прихожей. Љак странно, не правда
ли?
     Ќа  небе  зажглись звезды. ‘тоЯла осень, но было тепло; казалось, что в
воздухе пахнет нескошенной травой.
     џ  всем  телом  навалилась на Њишель, моЯ щека была крепко прижата к ее
щеке. џ принЯлась рассказывать ей историю своей несуществующей любви:
     - Ѓыла  ночь  еще  более  прекраснаЯ,  чем эта. Њы покинули нашу шумную
компанию,  котораЯ  осталась  у  дома.  џ шла впереди, мой кузен сзади... Ћн
гово