. „обродушные путники,  которые попадались  навстречу,
останавливались  и  здоровались с ними,  говорили  несколько  слов в похвалу
красивой  повозки, а кролики,  сидЯ на  крылечках  своих домов, спрЯтанных в
живой изгороди, поднимали передние лапки и восклицали: "Ђх! Ђх! Ђх!"
     Џоздним вечером,  усталые  и счастливые, находЯсь  уже  очень далеко от
дома,  они свернули на пустырь,  распрЯгли лошадь, чтобы она попаслась.  Ћни
уселись поужинать на травке возле повозки. Њистер ’оуд хвасталсЯ тем, что он
предпримет  в  ближайшие   дни;  а  звезды  вокруг  них  все  разгорались  и
разгорались,  и  желтаЯ луна,  котораЯ молча  поЯвилась  неизвестно  откуда,
придвинулась,  чтобы побыть с ними  и послушать, о чем они говорЯт.  Ќаконец
они улеглись  на  свои  коечки, и мистер ’оуд, блаженно вытЯгиваЯ  ноги  под
одеЯлом, сказал сонным голосом:
     -- ‘покойной ночи, ребЯта! ‚от  это настоЯщаЯ жизнь  длЯ джентльмена! €
не говорите мне больше ни слова о реке.
     -- џ не  говорю о реке, ’оуд,  ты же  видишь, Я ничего  не говорю. Ќо Я
думаю о ней, -- вздохнул ђэт печально. -- џ думаю о ней все времЯ!
     Љрот высунул лапу  из-под одеЯла, нащупал в темноте лапу  друга и пожал
ее.
     -- џ сделаю, как  ты захочешь, ђэтти,  -- прошептал он.  -- •очешь,  мы
завтра рано утром убежим? Ћчень-очень рано? € вернемсЯ в нашу милую норку на
реке?
     -- Ќет,  погоди, уж доведем дело до конца, -- ответил дЯдюшка  ђэт тоже
шепотом.  -- ‘пасибо тебе. Ќо  Я  предпочел бы  находитьсЯ  рЯдом с мистером
’оудом,  пока  это путешествие  не  завершитсЯ.  Ќебезопасно  оставлЯть  его
одного. ‡а  ним  надо приглЯдеть.  ‚прочем,  все скоро кончитсЯ. …го причуды
недолговечны. ‘покойной ночи!
     Љонец  был  даже  ближе, чем ђэт мог  предположить.  Ќадышавшись свежим
воздухом и  получив  массу  новых впечатлений, мистер ’оуд спал так  крепко,
что, сколько его ни трЯсли  утром, вытрЯсти его  из постели  не удалось. ’ак
что дЯдюшка ђэт  и Љрот спокойно и  мужественно принЯлись  за дела,  и, пока
дЯдюшка ђэт обихаживал  лошадь, разжигал  костер,  мыл  оставшуюсЯ  от ужина
посуду и готовил завтрак, Љрот отправилсЯ в  ближайшую деревню, котораЯ была
вовсе не близко,  чтобы купить молока и Яиц и еще  кое-что необходимое,  что
мистер ’оуд,  конечно, позабыл взЯть с  собой. Љогда  всЯ трудоемкаЯ  работа
была  сделана и  оба зверЯ, уставшие донельзЯ,  присели отдохнуть, на  сцепе
поЯвилсЯ мистер ’оуд,  свеженький и веселый, и тут  же принЯлсЯ расписывать,
какую приЯтную и легкую жизнь  они теперь ведут  по  сравнению с  заботами и
хлопотами домашнего хозЯйства.
     Ћни прелестно провели этот день,  ездили туда-сюда  по заросшим травкой
холмам, вдоль узеньких переулочков и  остановились на ночлег, опЯть подыскав
подходЯщий  пустырь.  Ќо  только  уж  теперь  гости  следили,  чтобы  хозЯин
по-честному делал свою долго  работы.  Ђ кончилось  дело тем, что, когда  на
следующее утро пришло  времЯ трогатьсЯ в путь, мистер ’оуд не был в таком уж
восторге от простоты кочевой жизни  и даже сделал  попытку снова  улечьсЯ на
койку, откуда был извлечен силой.
     Џутешественники двигались по узким деревенским улочкам и только к обеду
выехали   на  большак.  ’ут  катастрофа,  стремительнаЯ  и   непредвиденнаЯ,
буквально  обрушилась на  них. Љатастрофа,  котораЯ оказалась  решающей в их
путешествии  и   совершенно   перевернула   дальнейшую   жизнь   их   друга,
"достославного мистера ’оуда".
     Ћни тихонечко двигались по дороге, Љрот  шагал впереди  повозки,  возле
лошадиной морды, и беседовал с лошадью, потому что лошадь жаловалась, что на
нее  никто не  обращает  вниманиЯ,  а мистер ’оуд и дЯдюшка ђэт  шли  позади
повозки, разговариваЯ  друг  с  другом,  во всЯком  случае, ’оуд говорил,  а
дЯдюшка ђэт времЯ от времени вставлЯл. "„а, именно  так" или: "Ђ ты  что ему
ответил?", сам же в это времЯ думал о  чем-то совершенно постороннем,  когда
далеко  позади  себЯ   они  услышали  какое-то  предупреждающее  бормотание,
напоминающее  отдаленное жужжание пчелы. ЋглЯнувшись,  они увидели небольшое
облачко пыли,  в центре  которого  находилось  что-то очень энергичное,  что
приближалось к  ним  с  невероЯтной скоростью, времЯ от времени из-под  пыли
вырывалось  какое-то "би-би",  словно невидимый  зверь жалобно выл от  боли.
Џочти не обратив на это вниманиЯ, друзьЯ вернулись было к прерванной беседе,
как вдруг в  один миг мирнаЯ картина совершенно изменилась.  Џорывом ветра и
вихрем звуков их  отбросило в  ближайшую канаву,  а  ќ’Ћ, казалось,  неслось
прЯмо на них!
     "Ѓи-би"  нахально ворвалось им прЯмо в  уши, и на мгновение  они успели
увидеть сверкающее стекло и богатый  сафьЯн,  и великолепный  автомобиль  --
огромный, такой, что перехватило дыхание,  с шофером, напрЯженно вцепившимсЯ
в руль, -- на какую-то долю секунды завладел всей землей и воздухом, швырнул
в них окутавшее и ослепившее их облако пыли, уменьшилсЯ до размеров пЯтнышка
вдали и снова превратилсЯ в пчелу, жужжащую в отдалении.
     ‘тараЯ сераЯ лошадь,  котораЯ  ступала по дороге, мечтаЯ  о своем лужке
возле  конюшни,  совершенно растерЯлась  в  этих  суровых обстоЯтельствах  и
потерЯла   над   собой   контроль.   Ћна  стала   пЯтитьсЯ,   пЯтитьсЯ,   не
останавливаЯсь, несмотрЯ  на все усилиЯ  Љрота, не  обращаЯ  вниманиЯ на его
призывы к ее разуму, она толкала  повозку назад и  назад к  глубокой канаве,
что шла вдоль дороги. Џовозка  на секунду повисла над бездной,  покачнулась,
послышалсЯ душераздирающий "крак!",  и канареечно-желтаЯ повозка, их радость
и гордость, лежала на боку в канаве, разбитаЯ вдребезги.
     „Ядюшка ђэт носилсЯ взад и вперед по дороге, не помнЯ себЯ от злости.
     -- ќй,  вы, негодЯи! -- кричал он, потрЯсаЯ  обоими кулаками в воздухе.
-- ‚ы -- мерзавцы! ђазбойники с большой дороги! ‚ы -- дорожные...  свиньи! џ
подам на вас в суд! џ вас по судам затаскаю!
     …го  тоска  по дому  мгновенно  улетучилась, и он ощущал  себЯ шкипером
канареечно-желтого   судна,  посаженного   на   мель  из-за   удали  морЯков
судна-соперника, и он пыталсЯ припомнить все те прекрасные и Ядовитые слова,
которыми он пиЯвил владельцев паровых  катеров, когда они подплывали слишком
близко к берегу и поднЯтаЯ ими волна подмывала коврик в его гостиной.
     Њистер  ’оуд уселсЯ  в пыль  посреди  дороги,  вытЯнул задние лапы и не
отрываЯсь  глЯдел  туда, где исчез  автомобиль. „ышал он прерывисто, на лице
откуда-то поЯвилось безмЯтежное и счастливое выражение,  и  времЯ от времени
он мечтательно бормотал: "Ѓи-би!"
     Љрот  попыталсЯ  успокоить  лошадь,  в  чем  через  некоторое  времЯ  и
преуспел. Џотом он поглЯдел на повозку, котораЯ  валЯлась на  боку в канаве.
ќто  было  действительно печальное  зрелище.  ‚се  стекла и  панели  разбиты
вдребезги, оси  разбросаны  по всему белу  свету, птица  в клетке  плачет  и
проситсЯ, чтобы ее выпустили.
     „Ядюшка ђэт подошел к Љроту, но даже их  общих усилий не хватило, чтобы
выровнЯть разбитую повозку.
     --  ќй,  ’оуд, -- закричали они в  один голос,  -- что  ты  сидишь, иди
помоги нам!
     Њистер  ’оуд не  ответил  ни  словечка, он даже  не шелохнулсЯ,  и  они
забеспокоились,  что же такое  с  ним случилось.  Ћн  был  как зачарованный.
‘частливаЯ улыбка играла на губах. ‚зглЯд был устремлен вслед их погубителю.
‚ремЯ от времени он бормотал: "Ѓи-би!" „Ядюшка ђэт потрЯс его за плечо.
     -- ’ы идешь помогать нам или нет? -- спросил он довольно жестко.
     -- ‚еликолепное, потрЯсающее видение... -- пробормотал  мистер ’оуд, не
трогаЯсь  с  места. --  ЏоэзиЯ  движениЯ.  €стинный  способ  путешествовать.
…динственный  способ передвигатьсЯ! ‘егоднЯ -- здесь, а завтра уже там,  где
ты смог бы в другом
     случае  оказатьсЯ только через  неделю! Џрыжок --  и ты уже перепрыгнул
деревню,  скачок  --  и  ты  уже  перескочил через город!  ‚сегда ты  чей-то
горизонт! Ћ радость! Ћ би-би! Ћ невыразимое счастье!
     -- Џерестань валЯть дурака, ’оуд! -- прикрикнул Љрот.
     -- Џодумать только, что Я этого не знал, -- продолжал  мистер ’оуд  все
на той же мечтательной ноте. -- Ћ бессмысленно потраченные мною годы! ‚едь Я
даже и  не знал,  мне даже  и не снилось! Ќо  теперь, когда Я знаю,  теперь,
когда Я  полностью отдаю  себе  отчет! Ћ, какаЯ  дорога,  усеЯннаЯ  цветами,
простираетсЯ  теперь  передо  мной! Ћ, какие  облака пыли будут расстилатьсЯ
вслед за  мной, когда  Я буду проноситьсЯ мимо с этаким  беззаботным  видом!
Љакие кареты Я буду опрокидывать в канавы, шикарно проносЯсь мимо них и даже
не оглЯдываЯсь! ѓлупые, жалкие повозки, ничтожные повозки, канареечно-желтые
повозки!
     -- —то с ним делать? -- спросил Љрот у своего друга.
     -- „а ничего, -- ответил дЯдюшка ђэт твердо. -- Џотому что  мы ничего и
не сможем сделать. ‚идишь ли, Я-то его давно знаю. ’еперь на него наехало. “
него снова
     бзик.  ќто сразу не пройдет.  Ѓудет бредить, как лунатик, погруженный в
прекрасный
     сон, и толку  от  него никакого не будет. Ќе обращай на него  вниманиЯ.
Џойдем поглЯдим, что можно сделать с повозкой.
     ’щательное исследование показало, что если бы  им  даже, паче чаЯниЯ, и
удалось поднЯть повозку,  к  дальнейшему  использованию  она  все равно  уже
непригодна.  Ћси   совершенно  поломались,  а  откатившеесЯ   колесо  просто
разлетелось в щепки.
     „Ядюшка ђэт  свЯзал вожжи узлом и  закинул их на спину лошади,  взЯл ее
под уздцы, а в свободную лапу -- клетку с ее истеричной обитательницей.
     -- Џошли, -- сказал он Љроту с мрачным видом. --  „о ближайшего городка
не то пЯть, не то шесть миль, и нам предстоит пройти их  пешком.  —ем скорей
мы пойдем, тем лучше.
     -- Ђ  что  же  будет с мистером  Toyдом? --  обеспокоенно спросил Љрот,
когда они тронулись в путь. -- Љак же мы оставим его посреди дороги, ведь он
Явно не в себе? ќто даже  опасно. Џредставь себе, что еще одно ќ’Ћ промчитсЯ
по дороге?
     -- Ќаплевать на него! џ с ним больше дела иметь не желаю!
     Ќо  не  успели  путники  пройти  и десЯти  шагов,  как за спиной  у них
послышалось шлепанье ног, и мистер ’оуд присоединилсЯ  к ним, взЯл  их обоих
под ручку и, все еще задыхаЯсь, снова вперил свой взор в пустоту.
     --  Џослушай-ка, ’оуд,  -- резко обратилсЯ к нему  дЯдюшка ђэт, --  как
только мы доберемсЯ до города, ты  должен сразу же отправитьсЯ в полицейский
участок, узнать, что им известно про этот  автомобиль  и  кто его  хозЯин, и
подать на него жалобу. Ђ  потом  тебе  надо  найти  кузнеца  или колесника и
позаботитьсЯ,  чтобы  повозку доставили в город  и  привели в  порЯдок. ќто,
конечно, займет  времЯ,  но  она не совсем безнадежно поломана. Њы  с Љротом
пока  сходим  в  гостиницу и снимем удобные номера, где мы могли бы  пожить,
пока  повозку  чинЯт.  ‡а  это  времЯ  ты  немножко отойдешь  от  пережитого
потрЯсениЯ.
     --  “часток? †алоба? -- бормотал мистер ’оуд, будто во сне. -- Њне? Њне
жаловатьсЯ  на это прекрасное,  небесное видение,  которого  Я был удостоен?
—инить по
     возку?  џ навсегда  покончил с повозками! џ больше никогда и не взглЯну
на повозку,  Я даже и слышать о ней ничего не желаю.  Ћ, ђэтти! ’ы даже и не
знаешь, как
     Я вам благодарен, что вы согласились на это путешествие. џ  бы один без
вас не поехал,  и  тогда... тогда бы мне никогда бы  не ЯвилсЯ этот  лебедь,
этот  луч  солнца, этот громовой удар! ќтот  обворожительный звук никогда не
коснулсЯ бы  моего уха,  а этот колдовской запах --  моего обонЯниЯ.  џ всем
обЯзан вам, мои самые лучшие друзьЯ!
     „Ядюшка ђэт отвернулсЯ от него в полном отчаЯнии.
     -- ’еперь ты видишь, -- обратилсЯ он к Љроту поверх головы обезумевшего
приЯтелЯ.  --  Ћн  безнадежен.  џ  сдаюсь.  Љак только мы дойдем  до города,
отправимсЯ  тут же  на вокзал,  и, если нам повезет, мы еще сегоднЯ к вечеру
доберемсЯ домой, на Ѓерег  ђеки. €  если только  ты когда-нибудь обнаружишь,
что Я снова отправилсЯ на увеселительную прогулку с этим  противным типом...
--  Ћн фыркнул и  все  свои дальнейшие слова на  протЯжении их утомительного
пути адресовал исключительно Љроту.
     Џрибыв  в  город, они тут  же отправились на вокзал и  поместили своего
незадачливого приЯтелЯ  в  зал ожиданиЯ  второго  класса, дав носильщику два
пенса и строго наказав не спускать с него  глаз. Џотом они пристроили лошадь
в гостиничной конюшне и отдали кое-какие распорЯжениЯ относительно повозки и
ее содержимого. € вот наконец  почтовый поезд высадил их на станции недалеко
от ’оуд-•олла, и  они  проводили  зачарованного, грезЯщего наЯву  хозЯина до
самой двери, ввели внутрь, велели экономке, чтобы она его покормила, раздела
и уложила в постель. Џосле этого они вывели свою  лодку из лодочного сараЯ и
поплыли вниз  по  реке, к  себе домой.  “же совсем поздним  вечером они сели
поужинать в  своей уютной гостиной в речном домике,  к величайшей радости  и
удовлетворению дЯдюшки ђэта. ‚есь  следующий день дЯдюшка ђэт провел, наносЯ
визиты  друзьЯм  и болтаЯ  с ними  о том  о сем,  а  к вечеру отыскал Љрота,
который к тому времени  хорошо  выспалсЯ и  в прекрасном настроении  сидел с
удочкой на берегу.
     -- ‘лыхал новости? -- сказал  ђэт. --  Џо всему берегу только об этом и
говорЯт.  ’оуд отправилсЯ в город первым  поездом. ’ам он  купил себе  самый
большой и самый дорогой автомобиль.


        III. „ђ…Њ“—€‰ ‹…‘
     Љроту  уже давно хотелось познакомитьсЯ с Ѓарсуком, Џо тому, как  о нем
говорили, Љрот заключил, что Ѓарсук -- очень важнаЯ фигура  и, хотЯ он редко
поЯвлЯлсЯ, его влиЯние  на  всех отчетливо  ощущалось.  Ќо когда бы  Љрот ни
обратилсЯ  с  просьбой  к  дЯдюшке  ђэту,  тот  каждый  раз  отвечал   очень
неопределенно.
     --  •орошо,  хорошо,  -- говорил  дЯдюшка  ђэт.  -- Ћн  сам  как-нибудь
поЯвитсЯ, тогда  Я  тебЯ  с ним познакомлю.  Ћтличный  парень! Ќо  ты должен
принимать его не только таким, какой он есть, но и когда он есть.
     --  Ђ ты не мог бы пригласить его сюда, устроить, например, званый обед
или что-нибудь такое"? -- спросил Љрот.
     -- „а он не придет, -- просто  ответил дЯдюшка ђэт. -- Ѓарсук ненавидит
общество, и приглашениЯ, и обеды, и все такое в этом духе.
     -- Ќу а предположим, мы с тобой сами сходим к нему?
     -- џ  убежден, что ему это решительно не понравитсЯ, --  сказал дЯдюшка
ђэт с  тревогой. -- Ћн такой  застенчивый,  да  нет, он  бы  просто  на  нас
обиделсЯ! џ еще ни разу не решилсЯ ЯвитьсЯ к нему в дом, хотЯ мы с ним очень
давно  знакомы. Љроме  того,  нам просто нельзЯ. Ћн живет  в самой  середине
„ремучего ‹еса.
     --  Ќу и что? -- заметил Љрот. -- Џомнишь,  ты же говорил, что  там нет
ничего особенного.
     -- Ќу говорил, -- ответил дЯдюшка ђэт уклончиво. -- Ќо мы пока что туда
не пойдем. Ќе сейчас, понимаешь? ќто очень далеко, и в это времЯ года он, во
всЯком случае, не бывает дома, и вообще он сам придет, ты подожди.
     Љроту  пришлось удовлетворитьсЯ  этим  объЯснением.  Ќо Ѓарсук  все  не
поЯвлЯлсЯ, а каждый день  приносил свои  развлечениЯ, и так продолжалось  до
того  времени,  пока лето  окончательно не ушло и  холод, дождь и  раскисшие
дороги  не заставили сидеть дома, а  набухшаЯ река неслась мимо окон с такой
скоростью, что ни  о  какой  гребле даже и подумать было невозможно.  ‚  это
времЯ  Љрот снова поймал себЯ на  том, что  мысли  его  неотступно  вертЯтсЯ
вокруг  Ѓарсука, который  живет своей  непонЯтной  жизнью совершенно  один в
своей норе в самой глуши „ремучего ‹еса.
     ‡имой дЯдюшка ђэт много  спал: рано ложилсЯ, а по  утрам вставал  очень
поздно. ‚ течение короткого днЯ он сочинЯл стихи или занималсЯ какими-нибудь
другими  домашними  делами,  и,  конечно,  кто-нибудь  из  зверей  постоЯнно
заглЯдывал  к  ним  поболтать.  ‘амо  собой,  было  много  рассказов, полных
интересных  наблюдений  и   всЯких  удачных  сравнений,   все  пускались   в
воспоминаниЯ о лете и о том, каким оно выдалось.
     Ћ, лето было роскошной главой в великой книге Џрироды, если внимательно
в нее вчитатьсЯ. ‘ бесчисленными иллюстрациЯми, нарисованными  самыми Яркими
красками!  Ћни   изображали  весь  нескончаемый  пестрый  карнавал,  который
разворачивалсЯ на  берегу реки прекрасными живыми картинами. Џервым поЯвилсЯ
алый  вербейник,  потрЯхиваЯ  спутанными  локонами, заглЯдываЯ  с  берега  в
зеркало  реки и улыбаЯсь собственному отражению. Ђ  потом  не  задержалсЯ  и
кипрей, нежный  и задумчивый, как  облако на закате. Ћкопник белый, взЯвшись
за руки с алым, приполз следом.  Ќаконец однажды утром застенчивый и  робкий
шиповник тихо ступил на сцену, и каждому становилось так очевидно, как будто
об этом возвестили аккорды струнного оркестра, переходЯщие в гавот, что июнь
окончательно наступил. Ќа  сцене  ожидалсЯ  еще  один персонаж --  пастушок,
который  будет  резвитьсЯ с  нимфами,  рыцарь, которого дамы ждут  у окошек,
принц, который поцелуем пробудит к жизни спЯщую принцессу  -- лето.  € когда
таволга, веселаЯ  и добродушнаЯ, одетаЯ в благоухающий  кремовый камзольчик,
занЯла  свое  место,  то все было готово  па сцене, чтобы  летний  спектакль
началсЯ.
     Ђх, какой это был спектакль! ‘онные звери., укрывшись от дождЯ и ветра,
стучавших в двери, в своих уютных порках вспоминали Ясные рассветы за час до
восхода  солнца, когда туман, еще не успевший  рассеЯтьсЯ,  тесно прилегал к
поверхности  воды.  Ќырнешь  в  холодную  воду  и  бежишь по  берегу,  чтобы
согретьсЯ. Ђ вслед за этим поЯвлЯлось солнце,  и преображались землЯ, вода и
воздух. ‘ерое становилось золотым, и рождалсЯ цвет от того, что солнце снова
с  ними. Ћни вспоминали послеобеденную лень  жаркого  летнего полуднЯ, когда
можно было зарытьсЯ в густой травЯной подлесок и  чувствовать, как  солнышко
проникает туда маленькими золотыми пЯтнышками. Ђ потом купание  и катание по
реке, прогулки вдоль пыльных  улочек и по тропинкам среди  спелой пшеницы. Ђ
после этого,  наконец, -- длинные вечера,  когда завЯзывались ниточки добрых
отношений, возникали дружеские свЯзи, составлЯлись планы на завтрашний день.
Ѓыло о чем поговорить в короткие зимние дни,  когда  звери собирались  возле
камина. Ќо у Љрота  все-таки оставалась еще горсточка свободного времени,  и
вот однажды,  когда дЯдюшка ђэт, сидЯ в кресле возле огнЯ, то задремывал, то
пыталсЯ срифмовать  слова, которые никак не  рифмовались, он  принЯл решение
пойти  самому  и  изучить  „ремучий  ‹ес  и,  может,  завЯзать знакомство  с
Ѓарсуком.
     ‘тоЯл тихий холодный день, небо над головой было стального цвета, когда
он шмыгнул наружу из теплой гостиной. ‡емлЯ вокруг была гола и безлистна,  и
он  подумал, что никогда еще не заглЯдывал так  глубоко в суть вещей, как  в
этот зимний день,  когда природа была погружена в свой ежегодный сон и точно
сбросила с  себЯ все одежды. •олмы  и лощины, карьеры и все скрытые листьЯми
местечки,  которые  летом  казались  таинственными копЯми,  интересными  длЯ
исследованиЯ,  теперь  были печально  доступны  со  всеми  их  секретами  и,
казалось, просили пока не замечать их неприкрытой бедности, доколе они снова
не наденут  свои  богатые  маскарадные  костюмы и  не  очаруют опЯть  своими
прежними обманами. ‘ одной стороны, все это  выглЯдело  жалко, а с другой --
вселЯло  надежду и даже подбадривало.  …го радовало то,  что  он по-прежнему
любит землю, неприкрашенную, застывшую, лишенную  нарЯда.  Ћн разглЯдел  ее,
что  называетсЯ,  до  костей,  и  кости  эти  оказались  красивы,  крепки  и
естественны. Ћн сейчас  вовсе и  не мечтал о теплых зарослЯх  клевера или  о
шелесте заколосившихсЯ трав.  ‚етки живой изгороди без  листьев, голые сучьЯ
бука  и  вЯза  казались  красивыми,   и  в  бодром  настроении  он  шел,  не
останавливаЯсь,  в  сторону  „ремучего ‹еса,  который  чернел  внизу,  точно
грозный риф в каком-нибудь тихом южном море.
     Џоначалу, когда он только  вошел в лес, его ничто не встревожило. ‘ухие
сучки потрескивали под ногами, поваленные деревьЯ перегораживали путь, грибы
на стволах напоминали карикатуры, пугаЯ его в первый момент своей похожестью
на что-то знакомое,  но далекое.  ‚се это казалось  ему поначалу забавным  и
веселым. Ќо леснаЯ  глубь понемногу заманивала, и он уже проникал туда,  где
было таинственно и сумеречно, где деревьЯ начинали подкрадыватьсЯ к нему все
ближе, а дупла стали, кривить рты.
     ‡десь было очень  тихо, темнота надвигалась неуклонно, быстро, сгущаЯсь
и спереди и позади  него,  а свет  как  бы  впитывалсЯ в землю,  как  вода в
половодье. €  вдруг  стали  поЯвлЯтьсЯ гримасничающие  рожицы.  ‘начала  ему
показалось,  что  он  неЯсно  увидел где-то там,  из-за  плеча, чье-то  лицо
маленькую злую клинообразную  рожицу, котораЯ глЯдела на него из дупла Љогда
он повернулсЯ и поглЯдел на нес в упор, она исчезла
     Ћн ускорил шаги, бодро убеждаЯ самого себЯ не позволЯть себе воображать
всЯкое, а  то этому просто конца не будет. Ћн  миновал еще одно дупло, и еще
одно,  и еще, а тогда -- ну да! да нет! ну  да, конечно1  -- маленькое узкое
личико  с остренькими  глазками,  оно мелькнуло  на  мгновение  и скрылось в
дупле.  Ћн заколебалсЯ, потом  подбодрил сам себЯ и,  сделав  усилие,  пошел
дальше. € потом  вдруг -- точно они были там все времЯ -- у каждого дупла, а
их  были  сотни,  вблизи  и  в отдалении,  оказалась  своЯ  рожица,  котораЯ
поЯвлЯлась  и тут же  исчезала, и каждаЯ  делала гримасу или вперЯла  в него
злобный, ненавидЯщий взглЯд.
     …сли бы, думалось ему, он мог оторвать свой взглЯд от этих углублений в
стволах, похожих на отверстиЯ органных труб, эти мерзкие  видениЯ немедленно
прекратились бы. Ћн покинул тропу и устремилсЯ в нехоженый лес.
     ’огда  вдруг послышалсЯ  свист  Љогда  Љрот впервые его услыхал  где-то
далеко  за  спиной,  свист  был  пронзительный, но  негромкий Ќо  он  все же
заставил  Љрота  поспешить.  ’акой  же  пронзительный,  но  негромкий свист,
зазвучавший  далеко  впереди,  привел его  в  замешательство, внушив желание
вернутьсЯ. Љогда он в нерешительности остановилсЯ, свист  вдруг возник сразу
справа  и  слева, казалось, что  кто-то этот  свист ловит и  передает дальше
через  весь  лес, до самого  отдаленного уголочка. ќти,  которые  передавали
свист, были  бодры и энергичны и ко всему готовы.  Ђ Љрот... Љрот был один и
невооружен,  и  на  помощь звать  ему  было решительно  некого,  а  ночь уже
наступала.
     €  тогда вдруг  послышалсЯ топот.  Ћн  подумал, что  это  падают  сухие
листьЯ,  такой легкий и  нежный был этот  звук  сначала.  Џотом,  постепенно
нарастаЯ, звук  приобрел свой  ритм,  и его ни за что другое и  принЯть было
нельзЯ, как за топ-топ-топ маленьких ножек, топающих пока что очень  далеко.
‘переди или сзади он доносилсЯ?  ‘начала  казалось, что  спереди,  потом  --
сзади, потом -- и оттуда и оттуда сразу. ’опот рос и умножалсЯ, пока  он  не
стал слышен отовсюду,  и, казалось, надвигалсЯ и окружал его. Љогда он встал
неподвижно и прислушалсЯ, он увидел несущегосЯ прЯмо через  чащу кролика. Ћн
ожидал, что  кролик приостановитсЯ или, наоборот, кинетсЯ от него в сторону.
‚место  этого  зверек  мазнул  по  нему боком,  проскакиваЯ  мимо,  мордочка
искажена, глаза огромные.
     -- ‘пасайсЯ, дурак,  спасайсЯ!  -- услышал Љрот  его бормотание,  когда
кролик, завернув за ствол дерева, скрылсЯ в норке каких-то своих знакомых.
     ’опот  усилилсЯ,  зазвучал  как  внезапный град, ударивший  по ковру из
сухих  листьев.  ’еперь  казалось, будто  весь  лес куда-то  мчалсЯ,  бежал,
догонЯл,  устремлЯЯсь к чему-то или к  кому-то.  Љрот тоже в панике побежал,
без  цели,  не знаЯ,  куда  и зачем.  Ћн  на  что-то  натыкалсЯ,  во  что-то
проваливалсЯ, под  чем-то проскакивал, от чего-то  увертывалсЯ.  Ќаконец  он
укрылсЯ  в глубокой  темной расщелине старого вЯза, котораЯ казалась уютной,
надежной,  может,  даже и безопасной, хотЯ  кто мог знать  наверное? ’ак или
иначе, он слишком устал,  чтобы бежать  дальше, у него  хватило  сил,  чтобы
свернутьсЯ  калачиком на  сухих,  занесенных в  расщелину ветром листьЯх,  в
надежде, что здесь  он  в безопасности хоть на времЯ. € пока он так лежал  и
дрожал, не  в  силах  успокоить дыхание,  прислушиваЯсь к топоту и свисту  в
лесу, он  наконец-то понЯл,  понЯл  до  самого  донышка то,  что  называетсЯ
страхом и с  чем сталкиваютсЯ жители полей, лесов и разных зарослей, то, что
испытывают они в самые темные минуты своей жизни, от чего дЯдюшка ђэт тщетно
пыталсЯ его оградить, -- “жас „ремучего ‹еса!
     ’ем  временем  дЯдюшка ђэт в тепле  и уюте дремал  возле своего камина.
‹источек   с   неоконченным  стихотворением  соскользнул  с  колен,   голова
откинулась,  рот приоткрылсЯ, а сам он уже бродил по зеленым берегам текущих
во  сне  речек. ‡атем  уголек  в камине осыпалсЯ,  дрова  затрещали, пыхнули
Язычком  пламени,  и он, вздрогнув, проснулсЯ.  ‚спомнив, чем  он занималсЯ,
перед  тем как задремать,  он  нагнулсЯ и  поднЯл  с  пола  стихи, попыталсЯ
вникнуть в  них, потом  оглЯнулсЯ,  ища  глазами Љрота,  чтобы спросить,  не
придет ли ему в голову подходЯщаЯ рифма.
     Ќо Љрота не было.
     Ћн прислушалсЯ. ‚ доме было очень тихо.
     ’огда он позвал:
     -- Љро-от!  „ружочек! -- несколько раз  и, не  получив ответа,  вышел в
прихожую.
     апки Љрота на вешалке не было. …го галоши, которые обычно стоЯли возле
подставки длЯ зонтов, тоже отсутствовали.
     „Ядюшка  ђэт вышел из дома и тщательно обследовал размокшую поверхность
земли,  надеЯсь  найти его следы.  ‘леды, конечно, отыскались.  ѓалоши  были
новые,  остренькие  пупырышки  на  подошвах  еще не  стерлись.  Ћн  видел их
отпечатки  в грЯзи, ведущие прЯмо  в  сторону „ремучего ‹еса.  Њинуту-другую
дЯдюшка  ђэт  постоЯл в задумчивости. ‚ид у него был очень мрачный. Џотом он
вернулсЯ в дом, обвЯзалсЯ ремнем, сунул за него пару пистолетов, взЯл в руки
дубинку,  котораЯ стоЯла  в  прихожей в  углу, и быстрыми шагами двинулсЯ по
Љротовым следам.
     “же  наступили  сумерки, когда он  добралсЯ  до опушки и  без колебаний
погрузилсЯ   в  лес,  с  тревогой  глЯдЯ  по   сторонам,   высматриваЯ  хоть
какой-нибудь признак присутствиЯ  своего друга.  ’о  тут, то там злые рожицы
выглЯдывали из дупел,  по тут же  исчезали при  виде  доблестного зверЯ, его
пистолетов,  его  здоровенной серой  дубинки,  зажатой  в  лапах; и свист, и
топот,  которые он  отчетливо  слышал,  как только  вошел в  лес, постепенно
смолкаЯ, совсем замерли, стало очень тихо. Ћн мужественно шел через весь лес
в самый дальний его конец. Џотом он плюнул на тропинки и стал ходить поперек
леса, все времЯ громко окликаЯ:
     -- Љротик! Љротик! Љротик! ѓде ты? ќто Я, твой друг, ђэт!
     Ћн терпеливо обыскивал лес уже в течение часа, а может, и больше, когда
наконец, к своей радости, услышал тихий отклик. €дЯ на голос, он  пробиралсЯ
сквозь сгущающуюсЯ  темноту  к  комлю  старого  вЯза  с расщелиной, откуда и
доносилсЯ слабенький голосок:
     -- ђэтти! Ќеужели это в самом деле ты? „Ядюшка ђэт заполз в расщелину и
там обнаружил Љрота, совершенно измученного и все еще дрожащего.
     -- Ћ,  ђэт! -- закричал он. -- Љак  Я  перепугалсЯ,  ты не  можешь себе
представить!
     -- ‚полне,  вполне  понимаю, -- сказал дЯдюшка ђэт успокаивающим тоном.
-- ’ебе не  стоило ходить, Љрот.  џ изо всех сил старалсЯ тебЯ удержать. Њы,
те,  кто  живет  у  реки,  редко  ходим  сюда  поодиночке.  …сли   уж  очень
понадобитсЯ, отправлЯемсЯ хоть бы  вдвоем, так оно бывает лучше. Љроме того,
есть тысЯча вещей, которые надо  знать, мы в них  разбираемсЯ, а ты пока что
--  нет.  џ имею  в  виду всЯкие там  пароли, и  знаки, и заговоры, и травы,
которые  при этом должны быть у тебЯ в кармане, и  присловьЯ, которые ты при
этом произносишь, и всЯкие уловки и хитрости, которые совсем  просты,  когда
ты их  знаешь,  но их обЯзательно надо знать, если ты небольшой  и несильный
или если ты попал в  затруднительное положение. Љонечно, когда ты Ѓарсук или
‚ыдра, тогда совсем другое дело.
     -- “ж,  наверное, доблестный  мистер  ’оуд  не побоЯлсЯ бы прийти  сюда
один, правда? -- спросил Љрот.
     -- ‘тарина ’оуд? -- переспросил дЯдюшка ђэт, смеЯсь  от души. --  „а он
сам носа сюда не покажет,  насыпь  ты  ему  полную  шапку золотых монет. Љто
угодно, только не он!
     Љрота очень  ободрил беззаботный  смех друга,  так  же,  как и  вид его
дубинки и двух сверкающих  пистолетов, и он перестал  дрожать и почувствовал
себЯ смелее и понемногу стал приходить в нормальное расположение духа.
     -- Ќу вот, -- сказал дЯдюшка ђэт, -- теперь нам с тобой надо взЯть себЯ
в  руки и  отправитьсЯ  домой,  пока осталась  еще  хоть  капелька света. Ќе
годитсЯ тут ночевать, ты сам понимаешь. ‘лишком холодно, и вообще...
     --  Њилый  ђэтти, --  сказал несчастный Љрот.  -- Њне очень жаль, но  Я
просто не в силах двинутьсЯ от усталости,  и с этим ничего не поделаешь.  ’ы
должен дать мне отдохнуть еще чуточку, чтобы ко мне вернулись силы, если они
вообще хоть когда-нибудь вернутсЯ.
     -- •орошо, хорошо, -- сказал добросердечный ђэт. --  ‚алЯй отдыхай. ‚се
равно уже ни зги не видно, а попозже, может, покажетсЯ молодой месЯц.
     ’аким образом,  Љрот хорошенечко зарылсЯ  в сухие  листьЯ,  вытЯнулсЯ и
вскоре заснул. Џравда, сон  его был беспокойным и прерывистым. Ђ дЯдюшка ђэт
тоже,  кое-как накрывшись  листьЯми,  чтоб  было  потеплее,  прилег  и  стал
терпеливо ждать, держа на всЯкий случай пистолет наготове.
     Љогда  Љрот  наконец,  отдохнувший  и  бодрый,  проснулсЯ,  дЯдюшка ђэт
сказал:
     -- Ќу, Я сейчас поглЯжу, все ли  снаружи спокойно,  и  нам  уже в самом
деле пора.
     Ћн подошел ко  входу  в  их убежище и высунул голову наружу. ‡атем Љрот
услышал, как он спокойно сказал самому себе.
     -- Ћго! Ћго! ‚от это да!
     -- —то происходит, ђэтти? -- спросил Љрот.
     -- ‘нег происходит. Ђ вернее, просто идет. ‘негопад, вот что.
     Љрот, присев на корточки рЯдом с дЯдюшкой  ђэтом, выглЯнул из укрытиЯ и
увидел, что лес  совершенно изменилсЯ.  …ще совсем  недавно он  казалсЯ  ему
таким  страшным! џмы, дупла, лощины, лужи,  рытвины  и другие  черные угрозы
путешествующему быстро  исчезали, сиЯющий волшебный ковер возникал повсюду и
казалсЯ  слишком  нежным  длЯ  грубых  шагов.  ’онкаЯ белаЯ пыльца наполнЯла
воздух,

     ласково  касаЯсь щеки крошечными иголочками,  а черные стволы  деревьев
выступали как бы подсвеченные необычным, идущим от земли светом.
     -- ’ак, так, ну, ничего не  поделаешь,  -- сказал  дЯдюшка ђэт, немного
поразмыслив.  --  Њне  кажетсЯ,   Љрот,  нам  надо  двигатьсЯ  и  не  терЯть
присутствиЯ  духа. •уже всего то, что Я не знаю точно, где мы находимсЯ. € к
тому же этот снег все изменил, и все выглЯдит совершенно иначе!
     „ействительно, все кругом изменилось до неузнаваемости.  Љрот ни за что
бы не догадалсЯ,  что  это  тот же  самый лес. Ќо  делать было нечего, и они
отважно двинулись  в  путь, выбрав  направление, которое  казалось  наиболее
обещающим.  Ћни  шли,  держась за  лапы  и подбадриваЯ  себЯ  тем,  что  оба
притворЯлись, будто узнают старого друга в каждом следующем дереве, мрачно и
молча  их приветствовавшем. €ли находили  полЯнки,  прогалины  и  тропинки с
Якобы  знакомым изгибом, который перебивал монотонную одинаковость белизны и
древесных стволов, упрЯмо отказывавшихсЯ отличатьсЯ друг от друга.
     —ас  или  два   спустЯ  они  совсем  утратили  ощущение   времени.  Ћни
остановились, уставшие, потерЯвшие всЯкую  надежду, решительно  не знаЯ, что
дальше  делать, и сели на  поваленный ствол перевести дух и  хоть прикинуть,
как же им быть. “ них все ныло и болело от усталости и ушибов. Ћни несколько
раз проваливались в Ямы и вымокли насквозь. ‘негу нападало  столько, что они
едва брели  через  сугробы, с  трудом переставлЯЯ  свои маленькие  лапки,  а
деревьЯ росли все чаще и чаще и были  уж  совсем неотличимы одно от другого.
Љазалось,  этому лесу нет  конца, и  начала у  него  тоже нет, нет и никакой
разницы  в  любом  его  месте, и что  самое худшее --  выхода  из него  тоже
никакого нет.
     --  Њы не можем тут долго рассиживатьсЯ, -- сказал дЯдюшка ђэт. -- Ќадо
нам еще раз попытатьсЯ выбратьсЯ или вообще что-нибудь  предпринЯть. ‘ таким
холодом не  шутЯт, а снег скоро сделаетсЯ глубокий-глубокий, настолько,  что
нам через него вброд не перейти.
     Ћн оглЯделсЯ вокруг и сказал:
     -- Џослушай,  вот  что  приходит  мне  в голову. ‚идишь,  вон там, чуть
пониже,  лощина, там землЯ  какаЯ-то маленько горбатаЯ, кочковатаЯ какаЯ-то,
вроде  изрытаЯ.  „авай   спустимсЯ  туда,  попробуем  поискать  какое-нибудь
убежище, какую-нибудь пещерку или норку с сухим полом, где можно укрытьсЯ от
этого пронзительного ветра и снежной завирухи.  ’ам мы хорошенечко отдохнем,
а  потом снова попробуем  выбратьсЯ, а то мы с тобой  оба до смерти  устали.
Љроме того, снег может перестать или еще вдруг найдетсЯ какой-нибудь выход.
     Ћни снова  поднЯлись и, с трудом пробираЯсь, пошли в  сторону  лощины в
поисках пещерки или хоть подветренного уголка, который укрыл бы их от  ветра
и метели. Ћни как раз осматривали тот кочковатый участок,  о котором говорил
дЯдюшка ђэт, когда Љрот споткнулсЯ и, взвизгнув, полетел на землю ничком.
     -- Ћй, лапа! Ћй, моЯ беднаЯ лапа!
     € он уселсЯ прЯмо на снег, обхватив заднюю лапу передними.
     -- ЃеднЯжка! --  посочувствовал дЯдюшка ђэт.  -- Ќу,  скажи,  как  тебе
сегоднЯ не везет, а! Ќу-ка, покажи лапу. Љонечно, -- продолжал он, опускаЯсь
на колени, чтобы получше рассмотреть,  --  лапа порезана,  никаких сомнений.
Џогоди, сейчас Я достану платок и перевЯжу.
     -- џ,  должно  быть,  споткнулсЯ  о  сучок или  пень,  --  сказал  Љрот
печально. -- Ћй,
     как болит!
     -- “ж очень  ровный порез,  --  заметил  ђэт, внимательно  рассматриваЯ
лапу.  -- Ќет, никакой это  не  сучок и  не пень. ќто порезано  острым краем
чего-то   металлического.  ‘транно!  --  Ћн  на   минуту  задумалсЯ  и  стал
исследовать близлежащие рытвины и кочки.
     -- ЉакаЯ  тебе разница, об чего Я порезалсЯ?  -- сказал  Љрот,  от боли
забываЯ,  как надо говорить правильно.  -- ‚се равно больно, обо что бы Я ни
порезалсЯ.
     Ќо дЯдюшка ђэт,  после того как крепко стЯнул ранку платком, не обращаЯ
вниманиЯ на  Љрота, стал изо всех  сил раскапывать снег. Ћн  разгребал  его,
копал, расшвыривал всеми четырьмЯ лапами, а Љрот взирал па него нетерпеливо,
времЯ от времени вставлЯЯ:
     -- Ќу, ђэт, ну пошли же!
     € вдруг дЯдюшка ђэт закричал;
     -- “ра! € потом:
     -- “ррра! “рра-ра-ра!
     € начал из последних сил отплЯсывать джигу прЯмо на снегу.
     -- —то  ты нашел,  ђэтти? -- спросил  Љрот, все  еще держа заднюю  лапу
обеими передними.
     -- €ди и посмотри! -- сказал дЯдюшка ђэт в восторге, продолжаЯ плЯсать.
     Љрот дохромал до того места и внимательно посмотрел.
     -- Ќу и что, -- сказал он с расстановкой, --  Я вижу достаточно хорошо.
џ  видел такую  штуку  тысЯчу  раз и раньше. ‡накомый предмет, Я  бы сказал.
‘коба  длЯ того, чтобы счищать грЯзь с обуви. —то из этого? —его выплЯсывать
вокруг железной скобы?
     -- Ќо неужели ты не понимаешь, что
     это значит длЯ нас? -- воскликнул дЯдюшка ђэт нетерпеливо.
     --  џ  понимаю, что это значит, -- ответил Љрот. -- ќто обозначает, что
какой-то беззаботный и рассеЯнный тип швырнул этот предмет посреди „ремучего
‹еса, где об него обЯзательно споткнетсЯ любой прохожий. „овольно  бездумный
поступок, Я бы сказал. Љогда мы доберемсЯ до дому, Я непременно пожалуюсь...
кому-нибудь, вот увидишь.
     -- Ћ господи! Ћ господи! -- воскликнул дЯдюшка ђэт  в отчаЯнии от такой
тупости. -- ‘ейчас же перестань разглагольствовать, иди и разгребай снег!
     € он сам тут же принЯлсЯ за работу, и снег летел во все стороны.
     …го дальнейшие стараниЯ опЯть увенчались успехом,  и на  свет  поЯвилсЯ
довольно потертый дверной коврик.
     -- ‚идал, что Я тебе говорил! -- воскликнул он с торжеством.
     --  Ќичего ты  мне  не  говорил,  --  заметил Љрот,  что  было истинной
правдой. --
     Ќу,  нашел  еще  одни  предмет,  ну,  домашний  предмет,  изношенный  и
выброшенный за ненадобностью, чему,  как Я вижу, ты безумно радуешьсЯ. ‹учше
давай  быстренько  сплЯши  джигу  вокруг  него, если тебе так уж хочетсЯ, и,
может, мы пойдем дальше и не будем больше тратить времЯ на помойки. …го что,
по-твоему,  едЯт, этот коврик?  €ли, может быть, спЯт  под ним? €ли можно на
нем по снегу поехать домой, как на санЯх-самоходах, а? ’ы, несносный грызун!
     --  ’ы... хочешь... сказать, -- закричал дЯдюшка ђэт, волнуЯсь, --  что
этот коврик тебе ничего не говорит?!
     --  Ќа самом-то деле, ђэт, -- отозвалсЯ  Љрот с раздражением, -- хватит
уж этих глупостей! Ќу скажи, кто и когда слышал, чтобы дверные коврики умели
говорить? Ћни не разговаривают. Ћни совсем не такие. Ћни знают свое место.
     -- „а послушай ты, ты -- толстолобый зверь! -- ответил дЯдюшка ђэт, уже
по-настоЯщему сердЯсь. -- Љончай болтать. Њолчи и  копай. Љопай, рой, скреби
и ищи. Ћсобенно там, где  пригорочки, если ты хочешь спать эту ночь на сухом
и в тепле, потому что это наша самаЯ последнЯЯ возможность!
     €  дЯдюшка  ђэт с  жаром  набросилсЯ  на соседний сугроб, ощупываЯ  все
вокруг своей дубинкой и Яростно раскапываЯ снег.
     Љрот тоже озабоченно копал,  больше длЯ того, чтобы не  огорчать друга,
чем  с  какой-либо другой целью, потому что, как он считал, его друг  просто
понемножечку сходил с ума.
     Њинут  десЯть  усердной работы,  и дубинка  наткнулась  на что-то,  что
отозвалось пустотой. ђэт копал  до  тех пор,  пока не сумел просунуть лапу и
пощупать, потом попросил Љрота, чтобы он подошел помочь ему. Ћба зверЯ стали
изо  всех  сил  копать и копали до тех пор, пока  даже Љроту не  стало Ясно,
зачем  они  это  делали.  ‚ том,  что  казалось на  первый взглЯд  сугробом,
обнаружилась  крепкого вида дверь, выкрашеннаЯ  в  темно-зеленый цвет. ‘боку
висела железнаЯ  петлЯ  звонка,  а чуть ниже была укреплена небольшаЯ меднаЯ
табличка,  на  которой  была  красивыми,  аккуратными буквами  выгравирована
надпись, которую они прочли при свете луны:

     Њ€‘’…ђ ЃЂђ‘“Љ

     Љрот повалилсЯ в снег от удивлениЯ и восторга.
     -- ђэтти! -- закричал он в раскаЯнии. -- ’ы чудо! ЌастоЯщее  чудо,  вот
кто ты! ’еперь Я все понЯл! ’ы  все это вычислил шаг за шагом в твоей мудрой
голове с того самого момента, как  Я упал и порезал лапу! ’ы увидел порез, и
тут же твой проницательный ум сказал тебе.  "Ќе иначе как  железнаЯ  скоба!"
’огда  ты  взЯлсЯ копать и отыскал эту самую скобу. Ќо остановилсЯ  ли ты на
этом? Ќет!  Љто-нибудь мог бы, но только  не  ты!  ’вой  интеллект продолжал
трудитьсЯ. "Ќайти бы мне теперь дверной коврик, -- сказал ты самому себе, --
и тогда моЯ  теориЯ  подтвердитсЯ". € конечно, ты находишь коврик.  ’ы, ђэт,
такой умный, что ты мог бы найти чего бы ты  только ни захотел. "Ќу, так эта
дверь  существует, словно Я видел ее своими  глазами. €  ничего  другого  не
остаетсЯ, как ее обнаружить".  Ќу конечно, Я читал про такие вещи в  книгах,
но Я никогда не  встречалсЯ с этим  в жизни. ’ебе бы надо  отправитьсЯ туда,
где  тебЯ  по-настоЯщему  оценЯт.  ’ы  же  тут  среди  нас,  простых  ребЯт,
пропадаешь. …сли бы у менЯ была такаЯ голова, как у тебЯ, ђэтти...
     --  Ќо  поскольку ее  у  тебЯ нет, --  прервал его дЯдюшка ђэт довольно
сердито,  -- Я думаю, что ты, разглагольствуЯ, просидишь  всю ночь на снегу.
Ќемедленно поднимайсЯ, хватайсЯ за петлю и звони, а Я буду стучать.
     Џока дЯдюшка  ђэт стучал, накидываЯсь  на дверь со своей дубинкой, Љрот
набросилсЯ на звонок, чуть ли  не повис на  железной петле и раскачивалсЯ на
ней, болтаЯ  обеими  задними  лапами  в воздухе,  и  было слышно, что где-то
вдали, в глубине отзываетсЯ колокольчик.


        IV. „џ„ћЉЂ ЃЂђ‘“Љ
     Ћни терпеливо  ждали,  перетаптываЯсь с ноги  на ногу, чтобы  вконец не
озЯбнуть, и ждали,  как им  показалось, довольно долго. Ќаконец они услышали
медленное  шарканье,   которое   приближалось   к   двери   изнутри.   Љроту
представилось, будто кто-то  идет в ковровых шлепанцах, которые ему велики и
у которых стоптаны задники. ’ак оно и было на самом деле.
     ЏослышалсЯ  звук  отодвигаемого  засова,  дверь приоткрылась  всего  на
несколько дюймов,  как  раз  настолько, чтобы  можно было просунуть  длинную
мордочку и глЯнуть парой заспанных глазок.
     -- ’ак, если это повторитсЯ еще  раз, -- сказал недовольный голос, -- Я
ужасно рассержусь. Љто  это смеет беспокоить  жителей в это  времЯ и в такую
ночь? Ќу-ка, отвечайте.
     -- Ѓарсук! -- закричал дЯдюшка  ђэт.  -- ‚пусти нас, пожалуйста, это Я,
ђэт, и мой
     друг. Љрот, мы заблудились в снегу.
     -- —то? ђэтти? Њой милый дружище! -- воскликнул дЯдюшка Ѓарсук уже
     совсем другим голосом. -- ‚ходи же, оба  входите, скорее.  Ѓоже мой, да
вы, должно
     быть,  прЯмо  погибаете!  Џодумать  только! ‡аблудились в  снегу! €  не
где-нибудь, а
     в „ремучем ‹есу да еще в такую поздноту! Ќу давайте входите, входите.
     Ћба путника  чуть  ли  не  перекувырнулись  друг через  друга,  так  им
хотелось  поскорее  попасть  внутрь,  и  оба  с удовольствием  и облегчением
услышали, как за ними захлопнулась дверь.
     Ќа Ѓарсуке  был  длинный халат и  действительно  совершенно  стоптанные
шлепанцы,  он  держал  в лапе  плоский ночник и, скорее всего, направлЯлсЯ в
спальню,  когда  его застиг  их  настойчивый  стук. Ћн  посмотрел на  них  и
по-доброму каждого потрепал по голове.
     -- ќто вовсе не такаЯ ночь, когда маленьким  зверькам можно  бродить по
лесу, -- сказал он  отечески. -- Ѓоюсь, это все  твои  проказы,  ђэтти.