ньги, -- промЯмлил Я. -- Љому нужны твои
вонючие деньги? џ сам забочусь о маме.
     “ менЯ не было сил возражать. ѓорькие слезы стоЯли у менЯ в
глазах.
     џ даже не заметил, как мы доехали до больницы. Ѓрат
расплатилсЯ с таксистом. ‚ оцепенении Я поднЯлсЯ вслед за братом
по больничной лестнице и вошел в палату.
     Њама открыла глаза и улыбнулась мне своей чудесной нежной
улыбкой.
     -- ‘ынок, -- еле слышно позвала она и потЯнулась ко мне.
ЊенЯ била дрожь. ‚ глазах потемнело. џ прильнул к ее руке.
     -- Љак... ты... живешь... мой сыночек? -- с большим трудом
проговорила она. -- ’ы нашел работу? ’ы... хороший мальчик? --
…е шепот стал почти беззвучным. -- ’ы хорошо... ведешь себЯ?
‘ынок? -- „а, мама. “ менЯ работа за городом. Ѓольше говорить
она не могла и впала в беспамЯтство. ‚ полном отчаЯнии Я
бросилсЯ искать врача. џ влетел в его кабинет и стал бессвЯзно
молить его о помощи.
     -- ’ут уже никто не в силах помочь, -- сказал он и, печально
покачав головой, добавил: -- …й осталось всего несколько часов.
џ больше не мог сдерживать себЯ и разрыдалсЯ. Ѓрат взЯл менЯ
под руку.
     -- „ержи себЯ в руках, тупаЯ скотина, -- сказал он. Ћн довел менЯ
до ближайшей забегаловки. Њы сели за стол и выпили. џ осталсЯ,
пытаЯсь с помощью виски
     заглушить терзающие менЯ адские муки. Ѓрат вернулсЯ в больницу.
€ вдруг Я вспомнил, что должен свЯзатьсЯ с парнЯми из
управлениЯ. џ вышел на улицу, нашел какую-то аптеку и попросил
дать мне т-елефонный справочник. Ћтыскав в нем номер нью-
йоркского отделениЯ, Я позвонил и подробно рассказал о
предстоЯщей поездке, о том, где удобней сделать засаду на пути
транспорта, и услышал на том конце голос, который не скрывал
своего скептицизма:
     -- Ђ откуда мы знаем, что это не глупый розыгрыш, что ты
просто не отнимаешь наше времЯ? —то заставило тебЯ позвонить?
Љак твое имЯ?
     џ был настолько сбит с толку, что проорал в трубку свое имЯ и
сообщил, что сам буду участвовать в сопровождении транспорта. џ
проклинал его минут пЯть, а затем повесил трубку и вернулсЯ в бар.
Џришел брат и тихо сказал: -- Њама все еще без сознаниЯ.
џ зарыдал, слезы закапали прЯмо в стоЯщий передо мной стакан с
виски. ‘ отвращением взглЯнув на менЯ, брат вышел. —ерез
некоторое времЯ Я вернулсЯ в больницу. џ сидел рЯдом с мамой и не
отрываЯсь смотрел на ее лицо. …е дыхание вырывалось из груди
вместе с тЯжелыми хриплыми стонами.
     € вдруг мама открыла свои чудесные глаза и стала искать мою
руку. -- џ умираю, сыночек.
     џ взЯл ее за руку. Ќе желаЯ смиритьсЯ с надвигающимсЯ на менЯ
ужасом и не знаЯ, как уберечь и защитить мою маму, Я заплакал, как
маленький ребенок: -- Њама, мамочка...
     …е лицо светилось печалью и нежностью. -- Њы встретимсЯ с тобой
на том свете, детка, -- успокаивала она менЯ.
     -- Ќо менЯ не пустЯт туда, чтобы встретитьсЯ с тобой. -- џ
безудержно разрыдалсЯ. -- џ очень, очень плохой.
     -- џ попрошу за тебЯ у Ѓога, сынок. …е дыхание
постепенно угасло.
     џ услышал рыданиЯ моего младшего брата, стоЯвшего рЯдом:
     -- ќто ты убил маму! ’ы разбил ее сердце. ’ы, мерзавец!
     …ле держась на ногах, Я выбралсЯ из палаты и вер-ну,лсЯ в бар.
џ не помню, как долго там просидел, заливаЯсь слеза-ми. џ
вспомнил о времени только тогда, когда за окном наступили
сумерки. “ менЯ осталась масса невыпол-ненных дел. Ќужно
было еще позаботитьсЯ о том, чтобы надежно спрЯтать чемодан с
деньгами и закончить дело с поездкой в ‚естчестер. Ќадеюсь, эти
борцы с "сухим" законом отпустЯт менЯ на похороны моей
матери. „а, они всегда так делают.
     џ отправилсЯ на такси к ’олстому Њои. Ќаша комната была
пуста, все уже ушли. џ долго стоЯл и недоуменно озиралсЯ по
сторонам. -- Људа подевались сейфы? -- пробормотал Я. ‚ комнату
вошел Њои и подал мне записку от Њакса. ‚ ней говорилось, что он
отправил чемоданы в одно из • надежных мест и что, когда они
вернутсЯ из ‚ест-честера, он отдаст мне квитанцию, ключи и все
остальное. Ћн просил менЯ не беспокоитьсЯ и писал, что они
благополучно обойдутсЯ без моей помощи.
     ‚незапно Я почувствовал необыкновенную легкость. "Ѓоже мой,
какаЯ удача, -- подумал Я. -- џ остаюсь в стороне от дела. „а, но
как же Њакс, Џростак и Љосой? €х поймают, и им придетсЯ
отсидеть в тюрьме целых восемнадцать месЯцев. …сли бы не
сумасшедшаЯ идеЯ Њакса ограбить ”едеральный резервный банк, Я
никогда не. пошел бы на такое предательство".
џ позвонил брату. Ћн уже сделал все распорЯжениЯ,
касающиесЯ погребениЯ, и наотрез отказалсЯ иметь дело с нашим
бюро. Ћн назвал мне адрес и сообщил времЯ похорон. ‡автра
утром.
     џ поднЯлсЯ в свой номер и лег в постель, прихватив с собой
бутылку. џ пил до тех пор, пока не впал в состоЯние
меланхолической грусти.
     ѓде-то над головой Я услышал пение хора, исполнЯющего
молитву в памЯть о навсегда покинувших этот мир. Ќа фоне хора
зазвучал сильный голос великого певца ‰озелЯ ђозенблата,
который слилсЯ в одно целое с печальной мелодией, исполнЯемой
Љосым •ими на его гармонике. Њое сердце печально заныло, и Я
заплакал о своей умершей маме.
     Њне не спалось. џ вышел на улицу и стал бродить, переходЯ от
забегаловки к забегаловке.
     Ќе помню, как Я забрел в Љитайский город и очутилсЯ в
заведении „жо. “видев менЯ, он спросил: -- ‚ чем дело, Ѓашка, ты
заболел? -- Џриготовь мне трубку, -- еле слышно попросил Я. џ
упал на кушетку. Џока „жо готовил мне трубку, менЯ всего трЯсло.
Ћн обмакнул шарик в воду, подержал его над открытым пламенем, а
затем вставил в трубку.
     -- ‡атЯнись, это подарит тебе покой, -- прошептал „жо.
Ќе помню, посещали ли менЯ мои обычные фантастические сны.
‡наю лишь, что проснулсЯ Я в подавленном состоЯнии. џ лежал,
охваченный приступом меланхолии, когда вошел „жо. …го обычно
невозмутимое лицо было мертвенно-бледным и выражало скорбь.
‘лезы бежали по его щекам. ‚ трЯсущейсЯ руке он сжимал свежую
газету. Ћн присел рЯдом со мной на кушетку и рыдающим голосом
произнес: -- “жасно, как это все ужасно, Ѓашка. џ сел с
удивленным видом. Њне было совершенно непонЯтно, как могла
расстроить такого человека, как „жо, смерть моей мамы. џ похлопал
его по спине и сказал:
     -- Ќу что ты, это было неизбежно, она была очень больной
женщиной.
     Ћн удивленно посмотрел на менЯ и протЯнул утреннюю газету.
џ посмотрел на фотографии и попыталсЯ прочитать статью.
„ьЯволы начали молотить менЯ стальными стержнЯми по голове,
втыкать их в сердце и в живот. Љомнатное освещение то меркло, то
вспыхивало невыносимо Ярко. Џотолок качнулсЯ над моей головой,
пол бросилсЯ мне навстречу --Я ударил в лицо. ќто был конец света.
„важды газета выпадала из моих ослабевших рук и, казалось, сама
начинала кружитьсЯ по комнате. џ сидел на полу и смотрел на
фотографии. „а, все они были здесь, на первой странице, лежащие в
лужах крови на этой проклЯтой вестчестерской дороге. Ѓоже, мой
Ѓоже, это были они, они трое, мои братьЯ. --Ќет, они были больше
чем братьЯ. Њакс, Џростак и Љосой -- мертвые, мертвые, мертвые
лежали там. џ любил их, Я любил их. Ћни были больше, чем братьЯ.
€ Я их убил. Ѓоже, Я их --убил. ‘квозь застилающие глаза слезы Я
прочитал статью. „ве
     машины, набитые правительственными агентами, попытались
перехватить транспорт со спиртным. ‘опровождавшаЯ груз охрана
оказала сопротивление и открыла огонь. ‚ результате перестрелки
были убиты трое бандитов и один правительственный агент. …ще
четверо агентов находились в критическом состоЯнии.
‚конец обессилевший, Я сидел на полу и оплакивал самого себЯ.
ќто была моЯ вина. џ убил их. ‚ конце концов мне удалось взЯть
себЯ в руки. ЌоваЯ мысль пришла мне в голову. ‘ловно
одержимый, Я выскочил из комнаты и поймал такси. -- Ќа
„еланси-стрит!,
     ЊенЯ гнала вперед мысль, что все деньги, лежащие в
чемоданах, стали теперь моими. ‚се они мои, почти миллион
долларов наличными. ‚низу живота у менЯ нестерпимо горело, в
голове бешено грохотал барабанный бой. ‚ мозгу вертелось: "џ
должен забрать их немедленно, раньше, чем кто-либо. Ћни были
моими братьЯми. „еньги принадлежат мне". Ћт нетерпениЯ Я
выпрыгнул из такси, не доехав целый квартал, и торопливо
помчалсЯ по наполненной людьми „еланси-стрит, расшвыриваЯ по
сторонам испуганных пешеходов. ‘ловно буйнопомешанный, Я
вломилсЯ в салун ’олстого Њои и бросилсЯ к задней комнате,
отпихиваЯ встревоженно устремившихсЯ ко мне официантов.
Љомната была пуста! —емоданы исчезли. „а, теперь Я вспомнил.
Њакс отправил их на хранение. џ дико закричал, зовЯ Њои. Љогда
он вошел в комнату, его лицо выражало страх и глубокую скорбь.
џ схватил его за горло и, бешено трЯсЯ его, заорал ему прЯмо в
лицо: -- ѓде они? Људа они подевались? Ћн не понЯл менЯ и
ответил: -- Ћни мертвы, они все мертвы.
     Ћн начал всхлипывать. ‘лезы заструились по его лицу. џ
прижал его спиной к стене и, поднесЯ к его горлу нож, бешено
заорал:
     -- Ќе они, ты, жирный ублюдок, Я спрашиваю про чемоданы!
Џро четыре чемодана. Људа они делись? -- —емоданы? -- тупо
переспросил он. -- „а, ублюдок, чемоданы!
     -- ‡а ними приходили посыльные! -- испуганно выкрикнул он.
     -- Њакс вчера их отдал каким-то посыльным. џ ведь давал тебе
записку от Њакса, где он про это писал. ђазве ты не помнишь?
     „а, теперь Я вспомнил. Љак Я мог про это забыть? --'—то за
посыльные? -- спросил Я. -- ’ы знаешь, откуда они?
     -- —естное слово, не знаю. Ѓашка, но мы их найдем. “спокойсЯ,
Ѓашка, возьми себЯ в руки, -- взмолилсЯ он.
     -- „а, Я их найду, --пробормотал Я и, выпустив Њои, упал в
кресло. ќто было большое кресло Њакса. Љогда Я понЯл, где сижу,
Я начал смеЯтьсЯ и истерично выкрикивать: -- Љресло Њакса,
кресло барона!
     џ смеЯлсЯ и повторЯл это снова и снова до тех пор, пока к горлу
не подступила тошнота.
     џ начал битьсЯ головой о стол. Њои подошел ко мне и обтер мое
лицо мокрым полотенцем. ‘лезы стекали по его пухлым щекам.
     -- “спокойсЯ, Ѓашка, успокойсЯ. ’ы можешь сойти с ума.
џ начал плакать. џ обнЯл Њои и уронил голову ему на плечо.
Њы стоЯли и рыдали, положив головы на плечи друг друга,
оплакиваЯ Њакса, Џростака и Љосого -- наших безвременно
ушедших братьев. џ чувствовал себЯ ужасно одиноким,
потерЯвшимсЯ. Њы плакали и плакали.
     Ќе скрываЯ слез, Я вышел в зал, попросил всех посетителей
разойтись по домам и закрыл за ними дверь. Њы с Њои взЯли по
бутылке, снЯли ботинки и сели на пол.
     -- Њои, -- сказал Я, -- ты и Я, мы будем сидеть и скорбеть по
моей матери, по Њаксу, Џростаку, и Љосому. Њы всю неделю
будем сидеть прЯмо здесь, на полу, и оплакивать их так, как это
принЯто у праведных евреев.
     ’олько теперь Я вспомнил, что пропустил похороны своей
матери. џ громко взвыл и поклЯлсЯ не сходить с места и
оплакивать своих мертвых на протЯжении всей недели.
Њы сидели на полу, плача и раскачиваЯсь взад и вперед, как это
принЯто у евреев. Њы били себЯ в грудь кулаками и громко выли от
горЯ и отчаЯниЯ.
     Љогда две литровые бутылки виски опустели, мы погрузились в
пьЯное небытие. „олжно быть, прошло несколько часов, прежде
чем Я пришел в себЯ. оа окнами брезжил новый день. Њои громко
храпел, лежа на спине. ‚се мое тело словно онемело. ‚ голове
мЯгко пульсировала боль. ‚незапно гигантские паровые турбины
заработали в моей голове и завыли, повторЯЯ пронзительным
рефреном: "„еньги, деньги, деньги! ѓде деньги? Њиллион
наличными. ѓде все эти деньги?"
     џ с трудом поднЯлсЯ на ноги. Ћбжигающий, побуждающий к
действию жар внизу живота вновь проснулсЯ и стремительно
разлилсЯ по всему телу.
     Љаждый мой нерв вторил турбинному вою: "„еньги, деньги,
деньги! Њиллион долларов". ќтот рефрен звучал и звучал во мне, и
Я начал громко орать:
     -- „еньги, деньги, деньги! Њиллион долларов! џ должен найти
свои деньги! Њой миллион долларов! Њои четыре чемодана,
наполненные деньгами!
     ‘ловно сумасшедший, Я выскочил на улицу. “дивленный
молочник и его испуганнаЯ лошадь уставились на менЯ, стоЯщего в
сточной канаве и орущего: "„еньги, деньги, деньги! ѓде мои
четыре чемодана с деньгами?"
     ‚незапно Я опомнилсЯ и сообразил, что веду себЯ как
сумасшедший. џ понЯл, что должен взЯть себЯ в руки. Ќикто кроме
менЯ не знает о деньгах в чемоданах. џ должен спокойно и
планомерно занЯтьсЯ их донском. …сли Я буду вести себЯ как
сумасшедший, все бросЯтсЯ искать мои деньги.
"‘покойно, Ѓашка, -- начал Я себЯ уговаривать. -- ‘покойно,
приЯтель, возьми себЯ в руки". € тут же сделал очередную
глупость. џ подошел к телеге молочника. ‚стревоженный возница
попЯтилсЯ. џ схватил литровую бутылку молока и вылил половину
содержимого в свое горЯщее горло.
     Њолочник смотрел на менЯ выпученными глазами. ќто
взбесило менЯ, и Я запустил в него бутылкой. Ќо промахнулсЯ на
какие-то сантиметры. Њолочник издал испуганный вопль и
бросилсЯ бежать по улице. ‹ошадь пронзительно заржала и
поскакала вслед за ним. Ћни быстро скрылись из виду. џ
почувствовал себЯ немного лучше и без всЯкой цели побрел вниз
по пустынной „еланси-стрит.
     “тренний воздух взбодрил менЯ, в голове немного проЯснилась.
џ зашел в небольшую кофейню и выпил три чашки горЯчего
черного кофе. ‡атем поймал такси, доехал до отелЯ, принЯл
холодный душ, переоделсЯ в свежую одежду и принЯлсЯ за поиски.
Џервым делом Я опросил всех посыльных и развозчиков грузов
на €ст-‘айде. џ снова и снова задавал одни и те же вопросы:
     -- ѓрузили ли вы недавно четыре больших чемодана? ‡наете ли
вы, кто это делал?
     џ предложил тысЯчу долларов в награду за любую полезную
информацию. ‚начале Я хотел предложить даже больше, но затем
решил, что это может вызвать слишком много разговоров и
ненужное любопытство.
     џ разбил весь район на небольшие участки и систематически
обходил все местные хранилища. ќто не дало результатов.
. –елую неделю Я стаптывал ботинки. ‡атем Я нанЯл такси и день
за .днем неутомимо моталсЯ по разным частЯм огромного города,
пытаЯсь проследить даже самые слабые нити, могущие привести
менЯ к разгадке.
     ‚едЯ поиски подобным образом, Я напрасно растратил
драгоценное времЯ.
     ‚ один из дней менЯ поразила мысль о том, что Я пропустил
похороны своей матери и Њакса, Џростака и Љосого. Ѓыли ли они
уже похоронены? џ попробовал узнать. џ опоздал. џ проклЯл себЯ
за бессердечие и черствость. ЊенЯ чуть не арестовали, когда Я
попыталсЯ предъЯвить Џрава на одежду и личные вещи Њакса. џ
думал, что среди них может находитьсЯ какое-нибудь указание на
то, куда отправлены чемоданы. џ неутомимо продолжал свои
поиски. џ снизу доверху обшарил нашу комнату у ’олстого Њои в
поисках ключей или квитанций.
     ’олстый Њои предупредил менЯ, чтобы Я не- поЯвлЯлсЯ у него.
Љакие-то крутые чужаки расспрашивали его обо мне. Њне было
наплевать на это. ‚ полном отчаЯнии Я ухватилсЯ за то, что
посчитал удачной мыслью. џ обратилсЯ в небольшое детективное
агентство на Ѓродвее. Ћни задали мне слишком много вопросов,
просто чертовски много. €х интересовало, что было в чемоданах и
тому подобное. џ почувствовал, что не могу доверЯть им, и
попросил, чтобы они забыли наш разговор. Њне ответили, что
сделают это с удовольствием. Њне показалось, что они принЯли
менЯ за сумасшедшего. € на самом деле, Я побывал в стольких
местах и задал столько дурацких вопросов, что сам начал
чувствовать себЯ сумасшедшим.
     џ вдруг понЯл, что часто захожу в одни и те же хранилища и
обслуживающий персонал со страхом встречает мое поЯвление. ‚
одно из крупных хранилищ Я пришел со значком нью-йоркского
следователЯ полиции и заЯвил, что должен осмотреть все камеры
хранениЯ.
     “правлЯющий отказал мне, сославшись на то, что Я обЯзан
предъЯвить ордер на обыск.
     ‚ отчаЯнии, в одну из ночей, Я ворвалсЯ в это хранилище,
оглушил охранника и провел остаток ночи в лихорадочных и
безрезультатных поисках.
     ЌеделЯ сменЯла неделю. ‚ конце концов Я опустил руки. џ
пришел к ’олстому Њои и проторчал у него весь день. џ
непрерывно пил, чтобы заглушить свое отчаЯние. ‚идениЯ
прошлого сводили менЯ с ума. џ вышвырнул всех посетителей и
закрылсЯ в салуне.
     џ бродил по пустому залу. џ вновь начал терЯть голову. € вновь
то ли бредил, то ли думал об одном и том же. Њиллион долларов,
они где-то лежат. Ќо где, черт возьми, где? Људа Њакс мог
отправить чемоданы?
     ‚ одном только городе сотни и сотни хранилищ. Ђ если он
отправил их в одно из загородных? Ђ если он укрыл их в какой-
нибудь квартире или в подвале одного из административных
зданий^ Ѓоже всемогущий, где они могут находитьсЯ? €ли это
должно стать моим наказанием? Џровести остаток жизни в
безнадежных поисках чемоданов? ќтот ублюдок Њакс. ‘делать
такое длЯ менЯ! —тоб его душа горела в аду и чтоб он испытывал
такие же муки, какие испытываю Я. џ проклинал Њакса, вспоминаЯ
все известные мне грЯзные слова и сравнениЯ.


        ѓлава 47

     ѓромкий стук в дверь прервал мои мысли. -- Љто там еще, к черту?
     -- сказал Я, обращаЯсь к Њои. -- Џошли подальше этих уродов.
Ћни действуют мне на нервы.
     -- Љто-то уже стучалсЯ несколько раз, -- проворчал Њои. -- џ.
говорил им, что закрыто, но они, похоже, не понЯли.
     -- ‘ейчас Я разберусь с этими ублюдками, -- раздраженно
пробормотал Я и, шатаЯсь, направилсЯ к двери. Ћткрыв ее, Я заорал
в темноту улицы: -- ќй, парни, не надо будить спЯщего зверЯ, а не
то...
     ќто было все, что Я успел произнести. Љто-то схватил менЯ
сзади, и Я почувствовал себЯ зажатым в гигантские тиски. џ сразу
понЯл, кто это. ’олько один человек обладал такой нечеловеческой
силой. џ был совершенно беспомощен. Љости моей грудной клетки
и рук, казалось,
     уже начали хрустеть в этих чудовищных лапах. џ напрЯг все
свои силы и с трудом выдавил из себЯ: -- Ѓугай, прекрати,
ради Ѓога. Ѓугай громко рассмеЯлсЯ: -- —то, Ѓашка, ты .узнал
мои крепкие руки? -- џ узнал твой крепкий запах, ты,
вонючий ублюдок, -- выдохнул Я.
     Ћн сдавил менЯ еще сильнее. Ѓольше Я не мог вымолвить
ни слова. ‚се мое тело словно парализовало. џ чувствовал
себЯ так, будто все мои кости были уже переломаны. Љто-то
прошелсЯ по моим карманам и извлек из них нож и пистолет.
Ѓугай оторвал менЯ от земли, словно Я ничего не весил, внес в
заднюю комнату и бросил на пол.
     Ќе вставаЯ с пола, Я поднЯл глаза. ‚ груди у менЯ. похолодело.
Ќадо мной возвышались Ѓугай, Њеткий Њайк и Њенди. џ понЯл,
что обречен. ќто была козырнаЯ команда палачей Ћбщества,
котораЯ действовала по всей стране. Ћни были карательным
отрЯдом, созданным длЯ расправы с людьми из высшего эшелона
Ћбщества. џ понЯл, зачем они пришли. ЊенЯ замутило от страха.
ќто был мой конец, но Я поклЯлсЯ, что ни за что не покажу своей
слабости.
     џ поднЯлсЯ на ноги, дерзко посмотрел на них и злобно
проворчал, глЯдЯ на ЃугаЯ: -- Љогда-нибудь Я отрежу твои чертовы
лапы. Ћн двинулсЯ на менЯ. -- Љончай, Ѓугай, -- приказал Њенди.
     -- џ разорву эту крысу на куски. -- Ђ за это Я отрежу тебе Язык,
ублюдок недоделанный, -- сказал Я и плюнул в его сторону.
ЊоЯ Ярость, похоже, произвела на него впечатление, и он
попЯтилсЯ.
     -- ‹адно, Ѓашка, кончай. Њы знаем, что ты крутой, и мы будем
обращатьсЯ с тобой достойно, если ты не станешь сильно
брыкатьсЯ, -- сказал Њайк. -- —то вам надо? -- спросил Я.
     -- Ђ, обычное дело, -- холодно улыбнулсЯ мне Њенди. Њои ноги
обмЯкли, и Я. чуть не упал на пол. -- Ђ при чем здесь Я?
     -- Ќам очень жаль. Ѓашка, -- ответил Њенди. -- Ќо считаетсЯ,
что именно ты тот парень, который стукнул на Њакса и остальных
твоих друзей.
     ‘ердце сжалось у менЯ в груди, и Я еле слышно произнес: --
Љто так говорит, Њенди?
     -- Ќу, люди наверху обсудили все "за" и "против" и посчитали
очень странным, что тебЯ не было вместе с Њаксом.
     -- ‡ачем объЯснЯтьсЯ с этой крысой? -- проворчал Ѓугай.
     -- ‘лушай, Ѓугай, если Я хочу объЯснЯтьсЯ с Ѓашкой, то Я не
должен спрашивать у тебЯ разрешениЯ, -- злобно пробурчал
Њенди.
     -- Ќу, давай-давай, трать свое времЯ, а у менЯ сегоднЯ еще
свидание с девкой.
     -- „а иди ты со своими девками, -- насмешливо проговорил
Њенди. -- ‘амой потасканной из них не придет в голову
показатьсЯ с тобой на публике. Љроме того, мы на работе, и если
парень хочет задать несколько вопросов, прежде чем мы возьмем
его в оборот, а в особенности такой парень, как Ѓашка, то Я готов
ответить на его вопросы.
     -- ‹адно-ладно, давай, трать свое времЯ, -- пробормотал
Ѓугай.
     -- ‘пасибо, Њенди, -- сказал Я, пытаЯсь побороть дрожь в
голосе. -- ’о, что менЯ не было с Њаксом, ничего не доказывает.
Џочему никто не захотел выслушать менЯ? џ могу доказать, что
был в госпитале, в котором умирала моЯ мать, -- грустно сказал Я.
Њенди пожал плечами:
     -- „умаю, они решили, что вызывать тебЯ нет никакого смысла.
Ћни считают доказательства вполне весомыми.
     -- „а, Ѓашка, они считают, что ты заслужил смерть, -- добавил
Њеткий Њайк. -- ’ы ведь знаешь, какие у них свЯзи. Ћни
установили, что именно ты позвонил и сообщил о перевозке груза.
€ ты назвал свое имЯ. ’ы сообщил им, кто ты такой, Ѓашка! -- ‚
голосе Њайка звучало удивление. -- Ќадо сойти с ума, чтобы
сделать подобное.
     -- ќто мог быть кто-нибудь другой, кто воспользовалсЯ моим
именем, -- вЯло возразил Я.
     -- „а, это мог быть кто-нибудь другой, кого ты крепко обидел,
     -- сказал Њенди и пожал плечами. -- ЉакаЯ, к черту, разница? џ
думаю, что начальство решило не рисковать. Ћни совершенно
уверены, что стучал именно
     ‘ердце сжалось у менЯ в груди, и Я еле слышно произнес: --
Љто так говорит, Њенди?
     -- Ќу, люди наверху обсудили все "за" и "против" и посчитали
очень странным, что тебЯ не было вместе с Њаксом.
     -- ‡ачем объЯснЯтьсЯ с этой крысой? -- проворчал Ѓугай.
     -- ‘лушай, Ѓугай, если Я хочу объЯснЯтьсЯ с. Ѓашкой, то Я не
должен спрашивать у тебЯ разрешениЯ, -- злобно пробурчал
Њенди.
     -- Ќу, давай-давай, трать свое времЯ, а у менЯ сегоднЯ еще
свидание с девкой.
     -- „а иди ты со. своими девками, -- насмешливо проговорил
Њенди. -- ‘амой потасканной из них не придет в голову
показатьсЯ с тобой на публике. Љроме того, мы на работе, и если
парень хочет задать несколько вопросов, прежде чем мы возьмем
его в оборот, а в особенности такой парень, как Ѓашка, то Я готов
ответить на его вопросы.
     -- ‹адно-ладно, давай, трать свое времЯ, -- пробормотал
Ѓугай.
     -- ‘пасибо, Њенди, -- сказал Я, пытаЯсь побороть дрожь в
голосе. -- ’о, что менЯ не было с Њаксом, ничего не доказывает.
Џочему никто не захотел выслушать менЯ? џ могу доказать, что
был в госпитале, в котором умирала моЯ мать, -- грустно сказал Я.
Њенди пожал плечами:
     -- „умаю, они решили, что вызывать тебЯ нет никакого смысла.
Ћни считают доказательства вполне весомыми.
     -- „а, Ѓашка, они считают, что ты заслужил смерть, -- добавил
Њеткий Њайк. -- ’ы ведь знаешь, какие у них свЯзи. Ћни
установили, что именно ты позвонил и сообщил о перевозке груза.
€ ты назвал свое имЯ. ’ы сообщил им, кто ты такой, Ѓашка! -- ‚
голосе Њайка звучало удивление. -- Ќадо сойти с ума, чтобы
сделать подобное.
     -- ќто мог быть кто-нибудь другой, кто воспользовалсЯ моим
именем, -- вЯло возразил Я.
     -- „а, это мог быть кто-нибудь другой, кого ты крепко обидел,
     -- сказал Њенди и пожал плечами. -- ЉакаЯ, к черту, разница? џ
думаю, что начальство решило не рисковать. Ћни совершенно
уверены, что стучал именно
     ты. ‹адно, во всЯком случае, мы просто выполнЯем приказы. Њы
получили задание взЯть тебЯ в оборот. ’ы ведь понимаешь, Ѓашка,
приказ есть приказ. ’ак что пошли.
     Ћн двинулсЯ к выходу. “ менЯ еще оставалась надежда. џ мог
обратитьсЯ к высшей власти.
     -- Њне надо увидеть ”ранка, -- решительно произнес Я. -- џ
хочу рассказать ему свою версию. Њенди отрицательно покачал
головой. -- Џочему? -- встревоженно спросил Я. -- џ ведь имею
право встретитьсЯ с ним. ‚едь он всегда выслушивает показаниЯ
обеих сторон, правда? -- „а, ты имеешь право, но ”ранка нет в
стране. Њое тело стало мЯгким, как будто враз лишилось всех
костей. Ќе знаю, каким образом мне удалось удержатьсЯ на ногах и
не упасть. ‚ голове у менЯ шумело, и откуда-то, словно издалека, до
менЯ донеслись слова Њеткого Њайка:
     -- „а, ”ранк уехал навестить свой родной город. Џовез туда
подарок. Ѓольшие часы длЯ городской площади, на которых
написано его имЯ.
     -- „а, большие часы, на которых написано его имЯ, -- эхом
повторил Њенди.
     Ѓугай сжал мою руку своей чудовищной хваткой. Ћдин из
палачей стал впереди, другой за спиной у менЯ, и мы вышли на
улицу и приблизились к блестЯщему черному восьмицилиндровому
"паккарду". Њне предстоЯла поездка, поездка, из которой не было
обратного пути.
     "Ќет, это будет маленько не так, -- подумал Я. -- Џоездки в одну
сторону в Ћбществе запрещены. ’еперь так уже не делают. ’еперь
никому не стрелЯют в голову прЯмо в машине, а потом не
вышвыривают тело на улицу. Џокойники, лежащие в сточных
канавах, вызывают слишком большое внимание прессы. ’ак делали
только в прошлом. Ќет, со мной все произойдет не так. €нтересно,
как они возьмут в оборот менЯ? Ѓоже мой, неужели нет никакого
выхода?" ЊенЯ начала колотить дрожь. Њое дыхание перехватило, и
Я чуть не потерЯл сознание. џ, Ѓашка, чуть не потерЯл сознание. џ не
мог этого себе позволить. ‘ трудом Я сумел собратьсЯ, взЯть себЯ в
руки.
     Ќо все это было так нереально. џ никак не мог поверить, что это
происходит со мной. € вместо того,
     чтобы Я, Ѓашка, брал кого-нибудь в оборот, приходЯт берут в
оборот менЯ. Ќеужели все это на самом деле? €ли это просто
видение, возникшее в моем одурманенном опиумом мозгу? Ќет,
зловонное дыхание ЃугаЯ на моем лице ощущалось слишком
реально. џ откинулсЯ на спинку сиденьЯ. —увствуЯ дрожь в
коленЯх, Я вновь и вновь думал, каким именно образом они будут
брать менЯ в оборот. Њожет быть, Њенди прикажет Ѓугаю свернуть
мне шею или позволит ему просто задушить менЯ? ‚прочем, нет,
на Њенди это не похоже. “ этого парнЯ есть сердце, он не такой
равнодушный скот, как Ѓугай.
     ЏытаЯсь избавитьсЯ от ужаса, вызванного такими мыслЯми, Я
растер себе шею. џ узнал место, в котором мы остановились. ‚ест-
стрит. ‡десь находилсЯ большой склад Ћбщества. „а, именно здесь
менЯ и возьмут в оборот. “жас пронзил менЯ с новой силой. ќтого
просто не может быть. ‡атем Я рассмеЯлсЯ. џ был смелый, когда
проделывал это с другими. Ђ теперь, посмотрите на менЯ -- просто
цыпленок какой-то. Љак Я поведу себЯ перед смертью? Ѓуду
парализован страхом? Ќачну умолЯть их и‹и верещать от ужаса?
Ќет, только не Я. Ќадо взЯть себЯ в руки. џ, Ѓашка, крутой парень из
€ст-‘айда. Ќадо быть злым. џ попыталсЯ вызвать в себе эту злость.
Ќадо быть злым, чтобы потом, когда эти ублюдки будут вспоминать
обо мне, они говорили бы: "„а, этот Ѓашка был крутым, очень
крутым парнем". „а, чтобы они говорили обо мне с уважением.
Ѓугай дернул менЯ за руку, чуть не вырвав ее из плеча.
     -- Ќу что, -- с глупой ухмылкой спросил он, -- как себЯ
чувствуешь, Ѓашка? …ще не наделал в штаны?
     -- ’ы, придурочный вонючий урод! -- Яростно заорал Я. --
…сли бы у менЯ было перо, Я бы нарезал тебЯ на мелкие кусочки, на
миллион крошечных вонючих кусочков.
     џ плюнул ему в лицо. Ѓугай утерсЯ и поднЯлсЯ на дыбки. Њежду
нами встал Њенди и рЯвкнул на ЃугаЯ:
     -- ’ы сам напросилсЯ! џ ведь тебе говорил, что Ѓашка --
настоЯщий парень. -- € уже спокойным тоном добавил: -- € ты
должен относитьсЯ к нему с уважением.
     Њенди постучал в дверь склада условным стуком. „верь отворилась,
и мы вошли внутрь. €з четырех чело-
     век, охранЯвших склад, Я узнал только Њалютку „Ятла. Ћн стоЯл с
ручным пулеметом и с удивлением глЯдел на менЯ. џ
приветственно кивнул ему. -- Џривет, Ѓашка, -- сказал он. Ѓугай
загоготал:
     -- ќй, „Ятленыш, лучше бы ты сказал: "Џока, Ѓашка". --
‡аткнись! -- прикрикнул на ЃугаЯ Њенди и посмотрел на
охранников. -- „авайте, ребЯта, проваливайте отсюда.
Њалютка „Ятел и трое охранников быстро пошли прочь.
     -- ‹адно, давайте побыстрее, -- сказал Њенди • и жестом
приказал следовать за ним.
     Њы начали петлЯть среди сваленных в кучи грузов. Џохоже,
Њенди направлЯлсЯ в определенную часть склада. Љогда мы
обогнули пирамиду из железных бочек, Я остановилсЯ и чуть не
потерЯл сознание. „а, это было здесь. ‚ четырехугольнике из
уложенных на полу досок находилась свежеприготовленнаЯ
цементнаЯ смесь. ђЯдом стоЯла пустаЯ железнаЯ бочка. ќто и был
ответ на мучивший менЯ вопрос', ответ ценой в шестьдесЯт четыре
доллара. ’еперь Я знал, что со мной сделают. ‘ пулей в башке менЯ
оденут в цементную рубашку и отправЯт на дно реки. Ћт вида
цемента и железной бочки всЯ моЯ бравада враз улетучилась. џ
ощутил собственную беспомощность. —то делать? —то делать? Њне
ничего не приходило в голову.
     Њенди наклонилсЯ и с видом знатока попробовал пальцем
качество раствора, а потом обратилсЯ к Ѓугаю: -- „обавь еще две
лопаты песка. џ зачарованно следил, как Ѓугай добавил две лопаты
песка и начал тщательно перемешивать цементный раствор.
‚друг он остановилсЯ и, с улыбкой взглЯнув на менЯ,
произнес:
     -- Џоследним, на кого мы надевали цементную рубашку, был
кривоногий ‚айнберг.
     -- Љто тебЯ спрашивает? -- грубо сказал Њенди. -- „авай
мешай. „елай это хорошенько. џ не люблю халтурной работы.
Њое нервное напрЯжение было слишком велико. џ чувствовал,
что в любое мгновение могу не выдержать и сорватьсЯ. ’еперь Я
знал, что люди чувствуют перед смертью. Ћни умирают сотни и
сотни раз, прежде чем
     наконец умрут по-настоЯщему. Људа лучше умереть
неожиданно, чем знать, когда ты должен умереть. ќто
отвратительно. Џочему они так возЯтсЯ? Ѓоже мой, Ѓоже,
молю тебЯ, сделай что-нибудь.
     Њенди подал сигнал Њеткому Њайку. Њайк достал
револьвер сорок пЯтого калибра и надел на него глушитель.
Њенди с сочувствием спросил:
     -- Љак ты предпочитаешь, Ѓашка, в сердце или в голову?
     -- Људа ни стрелЯй, пулЯ все равно окажетсЯ в Ѓашке! --
заржал Ѓугай.
     -- ‡аткнись, он заслуживает уважениЯ, -- сказал Њенди,
свирепо глЯдЯ на ЃугаЯ. -- Ќу, Ѓашка?
     ‚о рту у менЯ пересохло, Язык отнЯлсЯ, и Я не мог
вымолвить ни слова.
     -- Ќу, Ѓашка? -- терпеливо повторил вслед за Њенди Њайк.
“ менЯ было такое ощущение, что он уже несколько суток стоит
и смотрит на менЯ, сжимаЯ в руке револьвер. ‘обрав все свои силы,
Я заставил себЯ поднЯть руку и коснулсЯ ею лба. „а, Я хотел, чтобы
пулЯ попала в это место. Њедленно, ох как медленно, целое
столетие поднималась его рука с револьвером. Ћружие с надетым
на него глушителем выглЯдело огромным, как пушка. …гб черный
зрачок гипнотизировал менЯ. …го ствол, приставленный к моему
лбу, казалсЯ холодным как лед и одновременно обжигал менЯ, как
раскаленное железо. ‘ловно сквозь толстый слой ваты, до менЯ
донессЯ голос Њайка: -- ќй, Њенди! -- —то, Њайк?
     -- ’ы что, не позволишь Ѓашке прочитать последнюю
молитву? ђазве он не имеет на это права?
     -- „а, ты прав, Њайк, -- сказал Њенди и обратилсЯ ко мне: --
Џрости, Ѓашка, Я совсем забыл. Њожешь прочесть молитву. џ
молча помотал головой.
     --’ебе совсем нечего сказать? -- вежливо спросил Њенди. --
Њожет быть, ты хочешь передать кому-нибудь прощальное
послание?
     Џрощальное послание? Љому? “ менЯ никого нет кроме …вы. Ќо
как ей передать его? …сли бы Я смог это сделать, то у нее была бы
возможность воспользоватьсЯ той сотней тысЯч, которую Я
положил в банк. € может
     быть, она смогла бы найти этот призрачный миллион в чемоданах,
который не удалось найти мне.
     ‚незапно мой мозг очнулсЯ от оцепенениЯ и начал напрЯженно
работать. „а, если Я сделаю это аккуратно и нигде не переиграю,
то, по меньшей мере, смогу получить небольшую отсрочку и,
может быть, сумею передать …ве несколько слов через ’олстого
Њои. „а, но Я должен сделать это очень аккуратно. џ должен
раздразнить их наживкой и ни в коем случае не переиграть. €х
нельзЯ провести по дешевке.
     ‘лабаЯ надежда вернула к жизни мой Язык. џ вновь обрел
способность говорить.
     -- „а, -- произнес Я, -- Я хотел бы передать послание своему
брату.
     -- ‹адно, мы это сделаем. —то ты хочешь ему передать?
     -- џ хочу передать, где находЯтсЯ мои деньги. Џри слове "деньги"
они переглЯнулись. -- ‹адно, мы ему скажем. € где они? --
спросил Њенди. ‚ его глазах загорелись жадные огоньки.
     -- ‚ы слышали о приказе ”ранка, когда он потребовал, чтобы
все снЯли свои деньги со счетов в банках? -- „а, -- коротко
ответил Њенди. -- ’ак вот, Њакс, Љосой, Џростак и Я забрали свои
деньги и сложили их в чемоданы.
     -- € ты. наложил лапу на все? -- напрЯженным голосом
спросил Њенди. џ стыдливо опустил голову. -- „а, Я присвоил все.
     -- „олжно быть, это кругленькаЯ сумма, да. Ѓашка? -- Њеткий
Њайк заглЯнул мне в глаза с мечтательной' улыбкой.
     -- „а, мы все были при деньгах, -- уклончиво ответил Я.
     -- ‘колько? -- прорычал, Ѓугай, вцепившись мне в волосы.
Ћн чуть не свернул мне шею. Њенди подскочил к нему, схватил
за ухо и оттащил от менЯ. €зображаЯ боль, Я отпрЯнул назад и
закричал:
     -- џ имею миллион долларов, которые надежно припрЯтаны в
укромном месте! Ќо вам ни черта не достанетсЯ. џ вижу, что у вас
на уме. Њенди в бешенстве посмотрел на ЃугаЯ.
     -- џ предупреждаю тебЯ в последний раз: не прикасайсЯ к
Ѓашке! -- ‡атем он обратилсЯ ко мне: -- „авай все спокойно
обсудим. -- Ћн указал на стоЯщий в стороне Ящик, и мы вдвоем
присели на него. -- џ могу сделать тебе предложение.
џ с трудом сдержалсЯ, чтобы не говорить слишком навЯзчиво и
не разбудить в нем никаких подозрений.
     --^ Ќе анаю. -- џ пожал плечами. -- —то за предложение?
     -- Џоловина этих денег -- и Я тебЯ отпускаю. џ сыграл в
простачка.
     -- ќто стоЯщее предложение, Њенди. Ђ как-быть с этими? -- џ
кивнул в сторону двух его компаньонов, настороженно
наблюдающих за нами.
     -- ‘ ними Я управлюсь, они выполнЯют мои приказы, --
ответил Њенди и громко крикнул: -- Џодойдите сюда! -- Љогда
они подошли, он сказал: -- Њы с Ѓашкой заключили сделку. Ћн
отдает нам половину денег и исчезает, сматываетсЯ из страны. Ќу
как, годитсЯ?
     Ћн не ждал их ответа. Ћн смотрел на менЯ. џ кивнул. -- Ќикто
ничего не узнает, -- продолжил Њенди. -- џ доложу, что мы взЯли
тебЯ в оборот и сбросили на дно ѓудзона.
     -- ‘огласен, -- торопливо произнес Я. Ћни сгрудились в сторонке
и принЯлись что-то шепотом обсуждать. Ѓугай повернулсЯ и
взглЯнул на менЯ с насмешливой улыбкой, как будто Я не понимал,
что даже если бы эти деньги у менЯ были и Я смог бы их им
предъЯвить, они не ограничились бы половиной. Ћни взЯли бы все,
а потом утопили бы менЯ. ќти уроды почти навернЯка поубивали
бы и друг 'друга во времЯ дележа такой суммы.
Ќу ладно, значит, они клюнули. —то Я должен делать теперь? Ќа
кой черт Я продлил все это? ‚се могло бы уже кончитьсЯ. Људа Я их
теперь поведу? Ѓоже милостивый, Я должен что-нибудь придумать.
Ѓоже мой, Ѓоже, подскажи мне, что делать. Ќу ладно, по крайней
мере, Я выберусь отсюда. ќто место всегда вызывало во мне дрожь,
џ не хотел умирать здесь. Ћно походило на большой мавзолей.
‘лишком много парней было здесь убито. …сли мне суждено
умереть, Я хотел бы сделать это в другом месте. џ наколол этих
ублюдков. ‚ крайнем случае Я начну дратьсЯ с ними. € буду делать
это до тех
     пор, пока они менЯ не убьют. Њожет быть, мне удастсЯ прихватить
с собой этого урода ЃугаЯ. …сли бы только Я мог достать нож или
пистолет. Ѓоже, но где их взЯть? Њожет быть, что-нибудь лежит в
туалете у ’олстого Њои? „а, решено, Я отвезу их туда. Њожет
быть, где-нибудь поблизости окажетсЯ ‚еселый ѓониф или его
друзьЯ, и они смогут помочь мне? „а, это был бы хороший шанс.
Ѓоже мой, Ѓоже, сделай что-нибудь. ’огда Я до конца своей жизни
буду ходить в синагогу, как это делал мой папа. ѓосподи, помоги
мне.
     Ћни кончили шептатьсЯ и с хитрыми улыбками
посмотрели на менЯ.
     -- Ќу что, мы пойдем за добычей? -- спросил Њенди. -- „а, давай
пойдем, -- сказал Я. -- € где это? -- Њенди ласково улыбнулсЯ. --
‚ хранилище, -- ответил Я. -- ‚ хранилище? ‚ каком именно? --
‚начале мне надо будет забрать ключи и квитанции на чемоданы.
Ћни в салуне у ’олстого Њои. -- џ попыталсЯ говорить деловым
тоном, лишенным каких-либо эмоций.
     -- “ ’олстого Њои? -- улыбнулсЯ Њенди. -- ’уда вовсе не
обЯзательно идти нам всем.
     ‘ердце радостно дрогнуло у менЯ в груди. Ћни собирались
разделитьсЯ. ќто было настоЯщей удачей. -- ‡а ключами пойдем
мы с Њайком. ‚ груди у менЯ похолодело.
     --• џ никогда не скажу вам, где ключи, и вы их сами не найдете,
если не возьмете менЯ с собой. € неважно, что вы будете со мной
делать.
     -- ‹адно, -- дружелюбно улыбнулсЯ Њенди. -- ’огда пойдем
все вместе.
     ‚о времЯ поездки Я чуть было не воспользовалсЯ возможностью
выпрыгнуть через дверь. Њы остановились на перекрестке как раз
рЯдом с двумЯ разговаривающими полицейскими. Ќо Ѓугай успел с
дружелюбным видом обнЯть менЯ за шею. …сли бы Я сделал хоть
одно лишнее движение, он просто задушил бы менЯ. ЋставшуюсЯ
часть дороги Я напрЯженно думал. —то делать, когда мы приедем к
’олстому Њои? џ вновь потерЯл какую-либо надежду на успех.
‘илы покинули менЯ. ќта отсрочка вновь стала казатьсЯ мне
совершенно бессмысленной.
     џ поймал себЯ на том, что начал думать о бессмысленности
всего происходЯщего. “ менЯ больше не было друзей. Њакс,
Џростак и Љосой, все они мертвы. € было бы совсем неплохо
присоединитьсЯ к ним и моей матери. Ѓоже мой, Я совсем забыл о
…ве. …ва, вот кто будет ждать менЯ. Џриступ жалости к самому
себе был прерван скрипом тормозов, когда автомобиль
остановилсЯ у тротуара.
     Љак лунатик Я прошел в окружении этих уродов по „еланси-
стрит и вошел в салун ’олстого Њои. Џоказалось ли мне или
’олстый Њои на самом деле подал мне одобрЯющий знак, когда
мы проходили мимо? Ќикто, никто в целом мире не мог мне
помочь. „аже Њои отвернулсЯ в сторону и занЯлсЯ своими делами.
‚ нашей комнате было холодно и темно.
     -- ‹адно, доставай то, что тебе надо, и пошли отсюда, --
приказал Њенди.
     Њедленно, как в гипнозе, Я подошел к дверЯм в туалет. ќто
было сном, непрекращающимсЯ ночным кошмаром. „верь туалета
казалась недостижимо далекой, хотЯ Я держалсЯ за ее ручку. ‘зади
до менЯ донеслось ворчание Њенди:
     -- Љакого черта тебе надо? Џошел отсюда. џ медленно обернулсЯ,
чтобы посмотреть, к кому он обращаетсЯ. ‚ комнате стоЯл
’олстый Њои с бутылкой и стаканами на подносе. …го лицо сиЯло
дружелюбной улыбкой. -- •отите выпить, ребЯта?
     -- •орошаЯ мысль, -- ответил Ѓугай, косЯсь на бутылку.
‚се так же улыбаЯсь, Њои поставил поднос на стол, сказал:
"“гощайтесь сами" -- и вышел из комнаты.
     Ѓугай наполнил три стакана. Њенди, не сводЯ с менЯ глаз, взЯл
свой стакан и поднес к губам. џ отвернулсЯ, открыл дверь в туалет
и медленно опустилсЯ на колени, чтобы обшарить пол под
стоЯками. џ не нашел, там ничего, с чем можно было бы вступить в
драку. ’ам не было даже ни одной бутылки из-под виски.
џ не глЯдел назад. ‡атЯгиваЯ времЯ, Я стоЯл на коленЯх и, задрав
кусок линолеума, покрывавшего пол в туалете, делал вид, что
старательно занимаюсь поисками. Ќа менЯ нахлынуло
непреодолимое желание заползти поглубже, закрыть за собой
дверь и провести в темноте туалета всю оставшуюсЯ жизнь. ‡а
моей спиной
     стоЯла подозрительнаЯ тишина. џ начал молитьсЯ, молитьсЯ о,
чуде. џ молилсЯ Ѓогу. Љакому Ѓогу? Ѓыл ли вообще Ѓог? Њог ли он
услышать молитву жалкого созданиЯ, забившегосЯ в глубину
туалета? ќто было неважно.
     џ молилсЯ, повторЯЯ: "Ѓоже, спаси менЯ, Я исправлюсь. џ буду
хорошим человеком". Ђ может быть, стоит попробовать по-
другому? "роже, спаси мою поганую жизнь, и Я заключу с тобой
сделку. џ сделаю все, что ты скажешь. ‘паси менЯ, ѓосподи".
Ђ-а, к черту все это. Џочему они не вытащат менЯ отсюда и не
убьют? ‚ отчаЯнии Я пробормотал себе под нос:
     -- Ќа кой черт это надо? Џочему они не схватЯт и не прикончат
менЯ?


        ѓлава 48

     ‚незапно за моей спиной раздалсЯ грохот. џ вскочил на ноги и
вылетел в комнату. џ вновь вернулсЯ к жизни! Њенди неподвижно
лежал на полу. Њеткий Њайк громко храпел, уронив голову на
стол. Ѓугай с остекленевшими глазами нетвердой походкой бродил
по комнате и несвЯзно бормотал:
     -- ‘нотворное, все накачано снотворным... ЏытаЯсь
приободритьсЯ, он вылил оставшийсЯ в бутылке алкоголь себе на
голову. Џотом увидел менЯ и двинулсЯ в мою сторону.
     -- ќто ты велел ему подсыпать снотворного. џ тебЯ удавлю.  .
‘поткнувшись о тело Њенди, он упал на пол и застыл, не
пытаЯсь поднЯтьсЯ. џ уже собралсЯ броситьсЯ наутек, когда увидел
револьвер, высовывающийсЯ из кармана Њеткого Њайка. џ
наклонилсЯ, вытащил его и, услышав, как сзади кто-то шагнул ко
мне, резко развернулсЯ. ‚ то же мгновение Ѓугай с чудовищной
силой сжал мою руку. Ћна сразу же онемела. ђевольвер выпал.
•ватка ЃугаЯ ослабла, Я вырвалсЯ и выскочил в зал. Ѓугай догнал
менЯ, прыгнул мне на спину и, опрокинув на пол, ухватил менЯ за
горло. Џосетители с воплЯми бросились на улицу. Љ нам подбежал
Њои и разбил бутылку из-под виски о голову ЃугаЯ. ќто оглушило
его на несколько секунд. џ, не глЯдЯ, пнул его в живот, затем с
трудом
     встал на ноги и, спотыкаЯсь, вывалилсЯ на улицу в огромную
толпу, собравшуюсЯ возле дверей.
     Ѓугай прыжком догнал менЯ, и Я упал, подмЯв под себЯ какого-
то зеваку. Ѓугай тЯжело пыхтел, лежа у менЯ на спине. €з-под менЯ
раздавались пронзительные вопли зеваки. Љровь из его разбитой
головы забрызгала мне лицо. Ќа улице царил жуткий переполох.
Љазалось, будто тысЯчи мужчин, женщин и детей в дикой панике
метались во все стороны и вопили пронзительными голосами:
     -- ЏолициЯ, полициЯ, здесь убийство! ђуки ЃугаЯ добрались до
моего горла. —ерные точки, Яр