кости. Џипи был уже там и
делал ставки на игроков. ‡атем сам вступил в игру. Ћн был просто
великолепен перед своим броском. Ћн вдруг замешкалсЯ, суетливо
обхлопываЯ себЯ в поисках спичек, чтобы раскурить погасшую
сигарету, затем передумал и быстро швырнул кости. џ засмеЯлсЯ от
удовольствиЯ. Џипи был настоЯщим артистом. Љогда кости
остановились, крупье, увидев, сколько очков набрал Џипи, сначала
с удивлением взглЯнул на него, затем бросил возмущенный взглЯд
на своего ассистента. ‚идимо, он решил, что тот ошибсЯ и вручил
Џипи не ту пару кубиков. џ посмотрел, как Џипи выиграл еще
несколько раз, и перешел к другому отверстию: надо было
проверить, что делаетсЯ в других местах казино. Ћсмотрев весь зал,
выглЯнув в окно и заглЯнув в комнату кассира, Я приник к
отверстию, через которое можно было понаблюдать за игрой в
покер. Џохоже, там шла игра на равных: банкующий в своих
шулерских очках и его подсадной против ‚еселого и ѓлазастика, на
которых были такие же очки.
     Џреимущество  ‚еселый  и ѓлазастик могли получить только в том случае, если
бы им удалось ввести в игру карты из своей колоды. Њне  хотелось  проследить
за  развитием  событий  за  карточным  столом,  но,  к сожалению, нужно было
наблюдать за всем происходЯщим внизу. џ с неохотой оторвалсЯ от отверстиЯ  и
направилсЯ  в  очередной  обход.  ‡атем Я зашел в комнатушку, где находились
Њакс с толстЯком. Њакс выглЯдел на  удивление  расслабленным.  Ћн  сидел  на
стуле  и  курил  сигару, по-видимому, мало обеспокоенный тем, как ведет себЯ
толстЯк.
     -- Љак дела? -- с улыбкой спросил он у менЯ. -- ‚се
отлично, -- ответил Я. Њакс взглЯнул на часы:
     -- Ђга. Ћдиннадцать двадцать три, -- произнес он и поднЯл
пулемет. …го поведение резко изменилось. -- ‘лушай, толстушка,
     -- злобно проворчал он. -- Ћдно неверное движение, и ты
покойник.
     -- џ же сказал, что буду слушатьсЯ, -- жалобно проныл
толстЯк. ‘удЯ по его виду, он вновь собралсЯ упасть в обморок.
     -- ‹адно. ‘леди за игрой внизу и одновременно отвечай на
вопросы. Љак зовут придурка, который владеет этим заведением?
’олстЯк назвал имЯ известного политика. -- ’ы знаешь его адрес и
телефон? ’олстЯк ответил, что они записаны в справочнике,
который находитсЯ на первом этаже.
     џ посмотрел через отверстие, что происходит под нами. Џростак
немного увеличил ставки. Џроиграв в очередной раз, он пропустил
кон и стоЯл рЯдом со столом, поглЯдываЯ на часы. џ взглЯнул на
свои. Ћдиннадцать тридцать. Џришло наше времЯ.
Џростак аккуратно сгреб все свои фишки и запихнул их на
цифру восемь. Љрупье бросил на него удивленный взглЯд, затем
пожал плечами и, выразительно посмотрев на потолок, начал игру.
Ѓольшой Њакс приставил ствол пулемета к голове толстЯка и
свирепо прошипел:
     -- ‘лушай, урод. ќта большаЯ ставка выигрывает, или Я
отстрелю тебе голову.
     ’рЯсущейсЯ   рукой   толстЯк   переключил   нужный   тумблер.  Љогда  шарик
остановилсЯ, вокруг стола на мгновение установилась мертваЯ тишина, а  затем
толпа  вокруг рулетки разразилась ликующими выкриками. ‹юди хлопали Џростака
по спине, поздравлЯЯ с выигрышем. Џораженный ужасом крупье  слепо  таращилсЯ
на потолок. Љ столу протиснулсЯ невысокий коренастый человек начальственного
вида. Ћн с недоумением уставилсЯ на крупье, затем  пожал  плечами  и  жестом
велел  продолжать игру. Џростак собрал свой выигрыш и направилсЯ к выходу из
зала. Љоренастый крепыш двинулсЯ  вслед  за  ним,  прихватив  по  пути  двух
здоровых  ребЯт.   ‡атем  Я увидел, как в том же направлении с разных сторон
пробираютсЯ ‚еселый, Џипи  и  ѓлазастик.  Њакс  взглЯнул  на  часы  и  ткнул
толстЯка  стволом  пулемета:  --  ‹адно,  толстобрюхий,  пошли вниз. ’олстЯк
покорно двинулсЯ к лестнице. ‡а ним следовал Њакс с автоматом, за Њаксом  --
Я  с  револьвером  в  одной  руке  и  с  ножом в другой. Њы спустились вниз.
„ействие развивалось, как в театре, когда все актеры одновременно выходЯт на
сцену с разных сторон.  Љассир ошеломленно уставилсЯ на нас. ‚ тот же момент
в дверЯх показалсЯ Џростак с пистолетом в руке. ‡а его спиной маЯчили крепыш
и  двое  рослых  ребЯт  из  казино,  а им на пЯтки наступали ‚еселый, Џипи и
ѓлазастик. € все они смотрели на нас. Њы были грЯзной, потной, ощетинившейсЯ
оружием  парой.  Њы были главными действующими лицами этого спектаклЯ, и это
был наш звездный час. Ќа мгновение Я почувствовал себЯ удивительно  легко  и
свободно.   џ   услышал   торжественную   дробь  барабанов  и  звук  горнов,
захватывающую и подчинЯющую себе воинственную музыку боЯ.
     „а,  Я  был  рожден  именно  длЯ  этого.  џ, которого звали Ѓашкой.  „а, Я,
которого звали Ѓашкой с Џером, Я -- самый ловкий в обращении с ножом во всем
€ст-‘айде.  „а,  Я  -- самый ловкий в обращении с ножом во всем мире. Џришел
миг моего вдохновениЯ, пришло одно из тех мгновений, которые доставлЯли  мне
величайшее наслаждение в жизни. ќто было великолепно, каждый нерв моего тела
сладостно трепетал  в  ожидании  действиЯ.   €  действие  началось.  Џростак
стремительно развернулсЯ и, схватив крепыша за голову, швырнул его в комнату
кассира.   ‚еселый,  Џипи  и  ѓлазастик  быстро  запихнули  туда   же   двух
здоровЯков.  --  ‡акройте  дверь!  -- рЯвкнул Њакс. ‚еселый обернулсЯ, чтобы
выполнить указание Њакса. Љрепыш метнулсЯ к двери, вынимаЯ на  ходу  оружие.
Ћн  был моей добычей. Ћн весь был моим. џ был уверен в этом так же, как кот,
играющий с мышью. џ взвилсЯ  в  воздух,  одним  огромным  прыжком  преодолел
разделЯющее  нас  расстоЯние и полоснул крепыша по руке, сжимающей пистолет.
Ѓрызнула кровь, и крепыш упал на четвереньки. џ приставил нож к его горлу  и
прорычал:
     -- •очешь подохнуть, ты, ублюдок недорезанный? Ћн
неподвижно застыл на коленЯх, и Я вытер измазанный
кровью нож о его щеку. Ѓольшой Њакс указал на одного из
здоровЯков и рЯвкнул:
     -- ’ы, быстро приведи в норму этого урода, пока он не
сдох от потери крови.
     ‡доровЯк с ненавистью посмотрел на Њакса и процедил
сквозь зубы: -- ‘ам урод.
     Џростак стремительно взмахнул рукой и врезал рукоЯткой
револьвера по физиономии здоровЯка. “дар пришелсЯ в переносицу
и почти сравнЯл ее с поверхностью щек. ‡доровЯк со стоном осел на
пол, прижимаЯ руки к изломанному, окровавленному носу. € завыл
на одной ноте, сидЯ на полу и раскачиваЯсь из стороны в сторону,
ќто оказало на них то действие, которого мы добивались. Ћни
понЯли, что мы сильнее. Ћни понЯли, что мы свирепы и можем
убить.
     -- ’огда ты, -- приказал Ѓольшой Њакс второму здоровЯку. --
ЏеревЯжи руку своему дружку, пока он не истек кровью. •очешь
что-нибудь возразить?
     Ћхваченный страхом парень беззвучно помотал головой и
попыталсЯ платком перетЯнуть руку крепыша. ђуки у парнЯ ходили
ходуном, и он никак не мог справитьсЯ с этой работой. Њне самому
пришлось взЯтьсЯ за дело и наложить жгут, чтобы остановить
кровотечение. -- Ћбыщи их, ‚еселый, -- приказал Њакс. ‚еселый
быстро обшарил всю группу и извлек револьверы.
     -- ‹адно, теперь эти четверо могут идти в подвал, -- сказал
Њакс и указал пулеметом на крепыша, двух здоровЯков и
пришедшего вместе с нами толстЯка.
     џ поднЯл крышку люка. ‚еселый помог спуститьсЯ
шатающемусЯ крепышу. ‡доровый парень подхватил под
локоть своего всхлипывающего напарника. Џоследним вниз
сошел толстЯк.
     -- „жек, останешьсЯ с ними внизу! -- крикнул им вслед
Њакс, и Я, подождав, когда в подвале загоритсЯ свет, опустил
крышку на место. Љассир стоЯл, глЯдЯ на нас белыми от
страха глазами.
     • Ћднажды 1 Ђмерике                                                    257
     -- Џозвони своему хозЯину, -- скомандовал Њакс. -- Џусть
немедленно приезжает сюда- ‘кажи, что это очень важно и что это не
телефонный разговор. -- Њакс на  секунду замолчал и, со зловещим
видом приблизившись к кассиру, процедил сквозь зубы: -- Ћдно
лишнее слово, и ты, ублюдок, проклЯнешь своего старика за то, что
он не воспользовалсЯ резинкой и разрешил тебе поЯвитьсЯ на свет.
€спуганный кассир достал блокнот и, найдЯ нужный номер,
подошел к телефону. „рожащим голосом он сообщил номер
телефонистке и, боЯзливо косЯсь на нас. стал ждать, когда снимут
трубку на том конце.
     ‘ хозЯином вышла небольшаЯ заминка. Ќа ответы кассира, что
это не телефонный разговор, он упрЯмо орал: "—то там произошло?"
так громко, что Я слышал его с противоположного конца комнаты.
Ќаконец он рЯвкнул: "џ буду через пЯть минут. € моли Ѓога, чтобы
это действительно оказалось важным".
     ‚ дальнем конце коридора показались направлЯющиесЯ к окошку
кассира мужчина и женщина. Њы с Њаксом, в наших оригинальных
костюмах, состоЯщих из трусов и портупей, едва успели укрытьсЯ в
туалете. Ќа ходу Њакс быстро кинул Џростаку:
     -- Џусть кассир занимаетсЯ своим делом Ѓудь рЯдом.
Џростак встал поближе к кассиру, а Џипи и ѓлазас-тик присели
около стены так, чтобы их не было видно через окошко.
Џарочка купила жетонов на пЯтьсот долларов и направилась в
зал. Њы вышли из туалета.
     -- ѓлазастик, -- произнес Њакс, -- скажи Љосому пусть
припаркует машину где-нибудь поблизости Џотом вместе
возвращайтесь сюда.
     ѓлазастик вышел из комнаты и почти в то же самое времЯ мы
увидели, что к кассе направлЯетсЯ какой-то мужчина. Њы с Њаксом
вновь скрылись в туалете, и Я стал следить за происходЯщим сквозь
щель в неплотно закрытой двери. Џипи распласталсЯ на .полу за
столом кассира.
     —еловек сунул лицо в окошко и с удивлением уставилсЯ на
стоЯщего рЯдом с кассиром Џростака. -- ѓде Џауль? -- спросил он.
     -- ‚ сортире? ЏовинуЯсь легкому тычку Џростака, кассир кивнул и
ответил:
     -- Ђга.
     џ быстро спустил воду в унитазе, подтверждаЯ ответ кассира
звуковым сопровождением.
     —еловек вновь внимательно посмотрел на Џростака и спросил:
     -- Ђ это что за парень?
     -- џ его новый помощник, -- спокойно отозвалсЯ Џростак.
     -- —то-то Я тебЯ раньше ни разу не видел, -- задумчиво произнес
человек. Ћн помолчал, как будто хотел что-то добавить, но вместо
этого обратилсЯ к кассиру: -- ќй, ‘и, скажи-ка Џаулю, что Я хочу
его видеть. “ нас тут происходит что-то странное. Ќе могу понЯть, в
чем дело, но почему-то сегоднЯ слишком много выигрывающих.
’акое впечатление, что все идет наперекосЯк.
     -- „а ты зайди и сам скажи ему об этом, -- приветливо
предложил Џростак.
     ђаспахнув дверь, он жестом пригласил человека пройти. ’от
немного замешкалсЯ на пороге. Џохоже, ему что-то не понравилось.
Џростак дружелюбно подхватил его под руку. -- ‡айди, зайди,
приЯтель.
     € с этими словами он рывком втащил его в комнату ‚ыскочивший
из-за стола Џипи быстро захлопнул дверь.
     -- Ђ ты что здесь делаешь? -- испуганно спросил человек, глЯдЯ
на Џипи.
     -- ’ы очень любопытный урод, правда? -- насмешливо произнес
Џростак и рубанул человека рукоЯткой пистолета по шее.
—еловек рухнул и распласталсЯ на полу, словно дох-лый кролик.
Џипи обшарил его одежду и извлек кольт тридцать восьмого
калибра.
     -- Ќадо же, -- сказал он, -- эти местные громилы такие крутые.
Ћни ходЯт с настоЯщими револьверами €м куда больше подошли бы
водЯные пистолетики.
     ‘ловно заправский ковбой, он небрежно крутанул револьвер вокруг
пальца и засунул его в свой карман. Њы вышли из туалета.
     -- ‹адно, Ѓашка, -- сказал Њакс. -- ‡абрось этого идиота в подвал.
Њы с Џростаком поднесли его к люку и начали опускать в
подвал. Ћн выскользнул из наших рук и съехал вниз головой по
лестнице. ‘низу раздалсЯ крик ‚еселого:
     -- ќй, ребЯта, вы что, очумели? ‚ы, наверное, думаете, что вы у
себЯ на „еланси-стрит выбрасываете мусор из окна?
џ был судмедэкспертом нашей группы. Џоэтому Я спустилсЯ в
подвал и осмотрел парнЯ, которого мы уронили.
     -- —то с ним. Ѓашка? -- спросил ‚еселый. -- ‚се в порЯдке, --
ответил Я. -- „ышит. Ќо он действительно мог проломить себе
голову.
     Њы с ‚еселым донесли безвольно висЯщее тело до скамейки и
уложили его там. џ предупредил ‚еселого, чтобы он не
расслаблЯлсЯ и внимательно следил за компанией.
     -- Ќе беспокойсЯ, у менЯ целых два револьвера, -- ответил
‚еселый.
     Љогда Я вылез из подвала, в дверь ввалились ѓлаза-стик и Љосой.
     -- Љак себЯ чувствуют эти здоровые уроды на улице? --
спросил Њакс, имеЯ в виду охрану.
     -- ќти ослы? -- Љосой презрительно фыркнул. -- Ћни
настолько тупы, что не отличат своих ушей от своих коленок.
“ окошка вновь поЯвились посетители, и кассир под надзором
Џростака обменЯл их деньги на жетоны
     Љогда посетители отошли. Џростак обратилсЯ к кассиру:
     -- Љстати, ты заодно можешь обслужить и менЯ. џ просто
нашпигован этими дерьмовыми жетонами.
     Џростак выгреб из карманов свою добычу. Ћказалось, что ему
причитаетсЯ семьдесЯт четыре тысЯчи пЯтьсот долларов. Љассир
замЯлсЯ. -- ѓони деньги, -- приказал ему Њакс. --‘лушай, урод,
     -- произнес Я, -- ведь мы можем снЯть всю кассу.
     -- ќто и так почти всЯ наличность, -- жалобно пролепетал
кассир.
     Њакс ткнул его стволом пулемета, и кассир начал торопливо
отсчитывать деньги.
     џ подумал, что Њакс на ровном месте развел много ненужной
суеты. “строил игру на рулетке, теперь обна-личивает жетоны. џ
мысленно усмехнулсЯ. ‡ачем устраивать все это, если можно
просто взЯть деньги из кассы и вышвырнуть жетоны на улицу?
Њакс смерил кассира взглЯдом и спросил
     -- Љак тебЯ зовут?
     -- ‘имон ђобинсон, -- покорно ответил тот -- ‘колько твой
босс платит тебе в неделю? -- ‘орок долларов. -- ’вой босс --
жадный ублюдок, верно, ‘и? ’ак
     мало платить парню, пропускающему через свои руки
такие большие деньги! -- ‘овершенно согласен с вами, -- робко
улыбнулсЯ
     кассир
Њакс одобрительно хлопнул кассира по плечу и обратилсЯ к
Џипи:
     -- Љак прошла игра в кости, малыш? -- џ успел всего лишь
размЯтьсЯ. Ќо семь тысЯч Я
     все-таки заработал. Ћтдать тебе деньги сейчас?
     -- Ќет, мы произведем расчет чуть позже, -- ответил Њакс


        ѓлава 28

     џ внимательно наблюдал за входом в коридор. -- ќй, Њакс!
Џохоже, пожаловал босс. ‘и выглЯнул из окошка и кивнул:
     -- „а, это он.
Ќекоторое времЯ Я наблюдал, как босс шагает по коридору в
сопровождении двух наружных охранников ‘удЯ по всему, он был
щеголем. Ќа нем был Яркий костюм сине-зеленого цвета и
кричащий галстук в красную полоску. ѓалстук очень походил на
вывеску, вроде тех что вывешиваютсЯ над парикмахерскими длЯ
привлечениЯ вниманиЯ .случайных посетителей. †емчужно-белаЯ
шлЯпа босса была лихо сдвинута на одно ухо.
     -- Џростак, ты останешьсЯ с ним, -- произнес Ѓольшой
Њакс, указываЯ на кассира. -- Ћстальные -- за дверь.
Њы укрылись в туалете. ™еголеватый босс вихрем ворвалсЯ в
дверь и, оттопыриваЯ губу, пролаЯл на манер гангстера из
кинокартины:
     -- —то здесь, к черту, происходит? ‚ чем дело? -- ‡аметив
Џростака- он добавил- -- ’ы кто, черт побери, такой?
Џростак собиралсЯ что-то ответить, но босс, не дожидаЯсь
ответа, вновь набросилсЯ на кассира:
     -- —ерт тебЯ подери, ‘и. ‘колько раз тебе надо повторЯть,
чтобы ты никого сюда не запускал. ѓде, к
     черту, Џауль? ќтого сукина сына никогда не бывает на месте, когда
он нужен.
     …го скрипЯщий голос начал действовать нам на нервы, и мы
вышли в комнату. Њакс наставил на него пулемет и спросил:
     -- ’ы, урод, у тебЯ что, недержание речи? ’ы когда заткнешь
свою выхлопную трубу?
     ђот босса широко раскрылсЯ, но оттуда не вырвалось ни звука.
‡атем босс увидел Љосого, ѓлазастика и Џипи с револьверами в
руках. ’ишину нарушил Џростак, рассмеЯвшись над тем, насколько
быстро изменились манеры этого щеголеватого урода. Ѓосс стоЯл,
не в силах выдавить из себЯ ни слова. Ћн поник и уменьшилсЯ в
размерах, словно начавший спускатьсЯ от прокола воздушный шар.
     -- ќто что, налет? -- прошептал он наконец. -- ‘лушай, ты,
ублюдок долбаный, -- заговорил Њакс, выплевываЯ слова в лицо
босса. -- Љончай трепатьсЯ. ‘ этого момента ты говоришь, только
когда тебЯ попросЯт. €наче Я заткну тебе пасть вот этой штукой. --
Ѓольшой Њакс свирепо ткнул стволом пулемета прЯмо в рот боссу и
выбил ему два зуба.
     ‚скрикнув от боли, босс отпрЯнул назад, затем выплюнул зубы и
кровь на пол и, прижимаЯ платок к губам, опустилсЯ на стул.
     -- Џростак и Љосой следЯт за всем, что происходит здесь, --
произнес Њакс, жестом приказываЯ мне открыть крышку люка, и
рЯвкнул: -- Ћстальные -- в подвал!
     Џростак схватил босса за воротник и, рывком поставив на ноги,
спихнул вниз по лестнице.
     -- Џринимай очередную порцию мусора, ‚еселый! -- крикнул
он.
     ‚еселый уже ждал у основаниЯ лестницы с улыбкой на лице и с
двумЯ револьверами в руках. Љогда все спустились вниз, Њакс
скомандовал:
     -- ‚ы, морские петухи с рогами, дружно давайте в дальний угол!
Џленные покорно двинулись, куда им приказали ‚се, за
исключением одного из внешних охранников в униформе. Ћн
осталсЯ на месте. “ него было совершенно бледное лицо, и на лбу
выступила испарина. -- Ђ ну, двигай! -- Њакс замахнулсЯ на него
рукой
     -- џ не могу. “ менЯ от нервов схватило живот запинаЯсь,
пробормотал парень. -- Њне надо наверх
     -- ‹адно, -- ответил Њакс, -- раз надо, значит надо.
ѓлазастик, проводи этого джентльмена в сортир
€ Њакс отвесил насмешливый поклон. Љогда они двинулись
вверх по лестнице, Њакс крикнул им вслед:
     -- ќй, ѓлазастик, только убедись, что парень использует сортир
по назначению, а не длЯ получениЯ удовольствиЯ.
Њы решили, что замечание очень веселое. џ увидел как
ѓлазастик обернулсЯ к Њаксу и засмеЯлсЯ ќто было ошибкой.
ђаздалсЯ выстрел. Ѓольшой Њакс крутанулсЯ на месте держа
пулемет на изготовку и ища, кто стрелЯл. ѓлазастик начал падать
вниз по лестнице. Њы видели только бегущие наверх по ступенькам
ноги парнЯ в униформе Ѓольшой Њакс пустил им вдогонку струю
раскаленного свинца. Џарень в униформе кубарем скатилсЯ с лест
ницы и распласталсЯ поверх ѓлазастика. Ћн что-то кричал про свои
ноги. ѓлазастик лежал, весь залитый кровью. хлещущей из ног
парнЯ. Џо лестнице сбежал Џростак с пистолетом в руке. …го лицо
было перекошено от Ярости
     -- ‘ейчас ты сдохнешь за это, долбаный ублюдок, -- прошипел
он.
     Њакс остановил его и, устроив быструю выволочку велел
вернутьсЯ обратно.
     ѓлазастик пришел в себЯ и зашипел от боли. џ снЯл с него
пиджак и рубашку и осмотрел рану. ЏулЯ вошла сзади в правое
плечо. џ разорвал его рубаху и перевЯзал рану.
Љо мне наклонилсЯ обеспокоенный Њакс: -- Ќу,
что скажешь, Ѓашка?
     -- ‚се будет в порЯдке, -- ответил Я. -- Ќо мы не можем терЯть
слишком много времени. …му нужна помощь, и необходимо
извлечь пулю.
     -- џ быстро закончу с этими ублюдками, -- пообещал Њакс.
     -- ќй, Џипи! -- крикнул Я. -- Џринеси две бутыл ки виски из
бара.
     -- ЌеплохаЯ, мысль, -- произнес Њакс и прикрыл своей
большой рукой рот раненого охранника, чтобы заглушить его
громкие стоны.
     џ стащил с охранника брюки. Ѓыло странно видеть до чего
равномерно распределились пулевые отверстиЯ
     Џарень получил по четыре пули в каждую ногу џ заткнул и
перевЯзал его раны.
     -- Џарню нужно срочно в госпиталь, иначе его песенка спета, --
прошептал Я на ухо Њаксу.
     Њакс равнодушно пожал плечами. ЏоЯвилсЯ Џипи с двумЯ
бутылками виски. џ дал их ѓлазастику и охраннику и велел отпивать
.маленькими глотками --Њакс обратилсЯ к Џипи:
     -- Љак там наверху? ‹юди слышали выстрелы? -- Љое-кто подходил
и интересовалсЯ, в чем дело, но кассир им отвечал, что в подвале
работают рабочие с пневматической дрелью.
     -- ‘пасибо кассиру за сотрудничество џ его отблагодарю, --
произнес Њакс.
     Њы с Њаксом отвели хозЯина заведениЯ в сторону. Џо нему было
видно, что он чувствует себЯ загнанным в угол, из которого не видит
выхода. Ћт его бравады не осталось и следа. Љазалось, что даже всЯ
его одежда, включаЯ галстук, заметно потускнела. ‚прочем, в этом,
конечно же, было виновато слабое освещение. …го шлЯпа больше не
была залихватски сдвинута набекрень, а в глазах стоЯл страх,
который вот-вот мог перерасти в ужас.
     -- Ќачнем с того, ублюдок, -- произнес Њакс, вдавливаЯ ствол
автомата в брюхо босса, -- что ты поможешь нам сейчас закрыть
заведение. •орошо? -- •орошо, -- еле слышно пробормотал тот џ
прервал их беседу:
     -- Џожалуй, Я лучше схожу на чердак за нашей одеждой, а то
здесь довольно прохладно. -- „авай, -- сказал Њакс, и Я ушел Ќе
знаю, о чем они говорили, пока менЯ не было Љогда Я. вернулсЯ, мы с
Њаксом быстро оделись и, прихватив с собой босса, поднЯлись в
комнату кассира Њакс начал проводить инструктаж:
     --  Џростак,  ты  вместе с ‘и обойдешь заведение ‚сем объЯвите, что сегоднЯ
казино рано  закрываетсЯ  ’олько  обЯзательно  всем  --  охране,  подсадным,
прислуге.  Џусть  разгонЯт посетителей. Љогда публика двинет к выходу, сразу
давайте сюда. ‘и надо будет еще вернуть деньги за оставшиесЯ  у  посетителей
жетоны  Ќам  не  нужны  лишние  хлопоты.  Ђ  ты, ублюдок, -- продолжил Њакс,
энергично тыча стволом автомата в бок хозЯина казино, -- будешь стоЯть рЯдом
с  кассиром  Я,  если у твоих людей возникнут вопросы, будешь от-печать, что
все в порЯдке, и быстренько спроваживать их к черту. Ћдно лишнее слово --  и
от тебЯ останетсЯ только куча на полу. Ѓашка, будь рЯдом и не спускай с него
глаз.
     ‘ам  Њакс  укрылсЯ в туалете. џ осталсЯ в комнате и выразительно поглЯдывал
на босса, держа руку в кар-мане на  рукоЯтке  ножа.   Њинут  через  двадцать
большаЯ   часть   публики   покинула  казино.   Ћстались  лишь  немногие  из
работников. Ћдин из них начал проЯвлЯть излишнее  любопытство.  Џриникнув  к
окошку, он все не мог угомонитьсЯ и повторЯл одни и те же вопросы:
     --  €  все-таки  Я  не  понЯл,  почему мы закрылись так дано, босс?  —то-то
случилось? Џочему у вас опухли губы? ‚ы где-то ударились?
     Њне  он  не понравилсЯ. џ жестом приказал боссу, чтобы он пригласил парнЯ в
комнату. Љогда тот вошел, распространЯЯ удушающий  запах  одеколона,  Я  без
лишних слов открыл крышку люка и коротко скомандовал: -- Џолезай.
     Џарень растерЯнно затопталсЯ на месте. џ выхватил из кармана нож и нажал на
кнопку. ‹езвие со щелчком выскочило из рукоЯтки возле горла этого идиота,  и
он,  побледнев  от страха, бросилсЯ вниз и кубарем скатилсЯ по ступенькам. џ
захлопнул крышку у него за спиной.
     Њы быстро выставили на улицу всех, кто еще оставалсЯ, и
остались в казино одни. Џрихватив с собой босса, Њакс, Џростак и Я
прошли к бару. Њакс поставил на стойку четыре рюмки, достал
начатую бутылку виски и разлил выпивку. Ѓосс глупо ухмыльнулсЯ
и, одним глотком осушив свою рюмку, довольно проворковал: --
ќто очень даже кстати. Ќалив еще по одной, Њакс спросил: -- ’ы
понЯл, длЯ чего мы здесь поЯвились? Ѓосс расплылсЯ в глупой
улыбке: -- „умаю, что мне не стоит ждать ничего хорошего. Ћн
спохватилсЯ и, вновь принЯв жалкий вид, заискивающе посмотрел на
Њакса. -- „авай продолжай, -- подбодрил его Њакс. Ћблизав
распухшую губу, босс сказал: -- ‚начале Я решил, что это налет, но
сейчас думаю, что вас послал ”ранк, верно? Њакс пожал плечами
     -- Ќикогда не слышал про такого парнЯ. -- ‡атем задумчиво
посмотрел на босса и, как бы принЯв решение, добавил: -- Ќу
ладно, допустим, что мы пришли от тех, кто хочет управлЯть этим
казино. —то ты на это скажешь? --
     Њакс вновь наполнил рюмки. Ћн пыталсЯ с помощью виски
узнать, что на самом деле думает босс. Џосле третьей рюмки к
этому уроду вернулось самомнение. Ћн поправил свой галстук,
сдвинул шлЯпу на ухо и начал разговаривать с Њаксом, нагло
выпЯчиваЯ нижнюю губу:
     -- ‘ чего это Я должен отдавать свое заведение? Њне делали
солидные предложениЯ, но это казино просто золотаЯ жила. џ его
построил, и оно принадлежит мне. € вот что Я вам, парни, скажу:
никто не заставит менЯ отказатьсЯ от него. -- ‡десь он, похоже,
заметил выражение лица Њакса и сбавил обороты. -- ђазве Я не
прав, ребЯта? ђазве это хорошо -- запугивать людей и заставлЯть их
отказыватьсЯ от своих прав? џ! -- Ћн с жаром ударил себЯ кулаком
в грудь. -- џ сам построил это казино, ребЯта. Ђ ведь это запрещено
законом, особенно иностранцам, вроде того же самого ”ранка. -- ‚
его глазах вспыхнули огоньки праведного негодованиЯ. -- ‚едь Я
американец, стопроцентный американец.
     Њакс выплюнул дымЯщуюсЯ сигару ему в лицо, и босс схватилсЯ
за глаза, запорошенные горЯчим пеплом. Џростак врезал ему левой
крюком по брюху. Ѓосс со стоном повалилсЯ на пол и осталсЯ
лежать, с хныканьем протираЯ обожженные глаза.
     -- ’ы, ура-патриотический ублюдок, -- прошипел,
наклонившись к нему, Њакс. -- џ хотел дать тебе шанс. € чуть было
не сделал тебе вполне приличное предложение. —тобы ты осталсЯ
хозЯином этого заведениЯ, но на долевых условиЯх и без шулерского
инвентарЯ. Ќо это не длЯ тебЯ ’ы слишком завшивел. ЏонЯл,
ублюдок? „а ”ранк в миллион раз более настоЯщий американец,
чем ты, урод. ЏонЯл?
     Ќекоторое времЯ Њакс продолжал распалЯть себЯ, отпускаЯ
длинные тирады по поводу истинного американизма, затем
приставил ствол пулемета к голове тихонько скулЯщего босса. --
Њолись, гад!
     Ѓосс с ужасом посмотрел на Њакса и, всхлипнув, жалобно
простонал.
     -- Џожалуйста, дайте мне шанс. “ менЯ есть деньги, Я отдам
вам их все, только отпустите менЯ.
     џ потрЯс Њакса за плечо и оттащил его к стойке бара, затем
наполнил его рюмку. Њакс выпил и немного успокоилсЯ. Њы вновь
вернулись к боссу, и Я сказал:
     -- Њы забрали все деньги у кассира. ’ы можешь предложить
нам что-нибудь еще?
     -- ‚ы отпустите менЯ, ребЯта? -- жалобно про-ныл он.
     -- Њы всегда держим свое слово, ублюдок, -- ответил Њакс.
     -- “ нас деловой подход, -- добавил Я. -- “говор есть уговор.
—то ты можешь нам предложить?
     -- “ менЯ хранЯтсЯ деньги прЯмо в этом здании. џ их отдам. ‚ы
отпустите менЯ? -- ‘колько? -- спросил Я. -- ‘орок пЯть тысЯч. --
„а, это подходит. ѓде они? -- ‚ы сдержите свое слово? -- проныл
он. -- „а, -- ответил Я. -- ѓде ты их прЯчешь? -- ‚ холодильнике.
     -- ‚ холодильнике? -- изумилсЯ Я. -- „а, в холодильнике, который
стоит в комнате кассира.
     -- ‹адно, пошли посмотрим, -- сказал Њакс и жестом приказал
боссу встать.
     Њы прошли в комнату кассира и открыли холодильник. ’ам
были только бутылки с молоком. Ѓосс засунул в холодильник руки
и, пыхтЯ от натуги, попыталсЯ вытащить поднос длЯ льда. ’от
самый, с которым Я не стал свЯзыватьсЯ утром. •- „еньги там? --
спросил Я. Ћн кивнул.
     -- ‡а сорок пЯть тысЯч Я, пожалуй, не пожалею свой нож, --
сказал Я и начал долбить лед.
     •орошенько поддолбив его у основаниЯ подноса, Я рванул
ледЯной куб на себЯ и чуть не свалилсЯ вместе с ним на пол. Љуб не
был прозрачным, лед имел белый цвет.
     -- ’ы добавлЯл в воду молоко, когда замораживал все это? --
спросил Я.
     Ѓосс  кивнул.  Њы  отнесли  куб в туалет и засунули под водопроводный кран.
Љогда лед подтаЯл, Я легонько постучал  по  нему  ножом  и  извлек  из  него
сверток,   обмотанный   белой   клеенкой.  ‚  свертке  находилось  девЯносто
пЯтисотдолларовых купюр. Џересчитав их, Њакс удовлетворенно кивнул. -- ‚се в
порЯдке.
     -- ‡начит, вы менЯ отпустите? -- обеспокоенно спросил босс. --
џ могу завтра открыть казино?
     -- ‘лушай, Я тебе ничего не говорил насчет казино, -- сердито
ответил Њакс. -- џ обещал, что мы тебЯ отпустим. € это все. Ќе
пытайсЯ пудрить мне мозги. ’ы что, думаешь, что менЯ пальцем
делали, ублюдок?
     Њакс отвел в сторону Љосого и что-то прошептал ему на ухо. џ
расслышал только слово "бензин". Љосой кивнул и вышел. Ћставив
Џростака с боссом, мы с Њаксом спустились в подвал. ѓлазастик и
охранник мирно лежали на своих местах. Ћба были в стельку пьЯны.
     -- Љак дела, малыш? -- спросил Я у ѓлазастика. -- Ћтлично, --
ответил ѓлазастик, и его лицо расплылось в бессмысленной улыбке.
     -- Њы тебЯ сейчас понесем, ладно? -- спросил Њакс. -- Њне все
равно, чем вы будете заниматьсЯ, -- ответил ѓлазастик и захихикал.
Њакс осторожно взЯл его на руки и произнес —ерез плечо:
     -- „авайте все наверх. € прихватите своего недобитка.
Њы все собрались в зале. ђаненых положили на стол длЯ игры в
кости, и Я налил обоим по стакану виски. Њакс встал лицом к группе
пленников.
     -- Њне жаль, что вам досталось, ребЯта, -- произнес он. -- Ќо
ваша преданность этому дешевому сукину сыну была куда больше
требуемой. Њы навсегда увольнЯем этого скота. „лЯ него казино
больше не существует. Ќас вы не видели. …сли начнете болтать про
нашу встречу, то обещаю, что мы сюда вернемсЯ и устроим длЯ
непонЯтливых групповые похороны.
     Њакс прошелсЯ перед ними, многозначительно помахиваЯ
пулеметом. ‡атем он передал пулемет Џростаку и достал из кармана
пачку денег. Ћтсчитав тысЯчу долларов, он подошел к парню с
восемью пулЯми в ногах.
     -- „ержи тысЯчу. „умаю, этого хватит до того времени, пока ты
не оправишьсЯ.
     Џарень тупо уставилсЯ на протЯнутую руку с деньгами. ‡атем
боль, страх, алкоголь и вид денег сделали свое дело. Ћн истерично
захохотал, временами срываЯсь
     на рыданиЯ. ‚ конце концов он схватил деньги и пьЯным
голосом произнес:
     -- ‘пасибо, мистер. ‚ы замечательный человек. ‘пасибо.
Џарню со сломанным носом Њакс сунул пЯтьсот долларов.
€ столько же вручил кассиру ‘и. Ћстальным было роздано
по двести долларов.
     -- —то, выплачиваешь выходное пособие? -- пошутил Я.
Њакс не успел ответить. ‚ дверЯх поЯвилась голова
Љосого.
     -- ќй, Њакс, Я все приготовил! -- крикнул он. -- •орошо,
оставь пока снаружи. -- Њакс обернулсЯ к пленным и
предупредил их еще раз: -- ‡начит, понЯли? ‚ы, ребЯта,
ничего не видели, ничего не слышали и ничего не знаете.
€наче... -- Њакс многозначительно посмотрел на пулемет в
руках Џростака.
     Њы с Њаксом вышли на улицу. “ дверей стоЯли две
двадцатилитровые канистры с бензином. Њакс постучал по
ним ногой. -- Џолные?
     -- Џод завЯзку, -- ответил Љосой. Ќа автостоЯнке находились
"бьюик" и "плимут". -- "Ѓьюик", наверное, принадлежит боссу, --
рассеЯнно проговорил Њакс, а затем обратилсЯ ко мне: -- Ѓашка,
пора кончать, давай всех на выход.
     Њы поспешно вернулись в зал. ‘ любовной заботливостью
Њакс взЯл ѓлазастика на руки и, вынесЯ из казино, бережно
уложил на заднее сиденье "кадиллака". ЏарнЯ, раненного в
ноги, мы положили в "бьюик". -- ’ы водишь машину? --
спросил Њакс у ‘и. -- „а, -- ответил тот.
     -- Ћтлично, поведешь "бьюик". Ћстальные давайте в "плимут".
‚еселый, ты сЯдешь за руль, а Џипи проследит, чтобы эти парни не
помешали тебе вести машину. -- Њакс продолжал давать короткие
распорЯжениЯ: -- ‘и, будешь следовать за "кадиллаком". ‚еселый,
держись сразу за "бьюиком". ЏонЯтно?
     Ћни кивнули, и Њакс подошел к Љосому, усевшемусЯ за руль
"кадиллака".
     -- ‘ейчас вниз по дороге, за тот поворот, -- сказал он, показав
направление. -- € ждите нас там -- ЏонЯл, -- ответил Љосой.
     Љолонна из трех машин тронулась с места. Њы подождали, пока
они не скрылись за поворотом, потом Њакс взЯл одну из канистр.
“казав на другую Џростаку, он произнес:
     -- „авай в подвал. ђазольешь там три четверти канистры. €
действуй старательно, полей все вокруг. ’олько смотри, не попади
на одежду.
     Џростак коротко кивнул, подхватил канистру и исчез в здании.
     -- ’ы подождешь менЯ внизу, Ѓашка. џ займусь чердаком, --
сказал Њакс.
     џ обошел первый этаж, с сожалением глЯдЯ по сторонам. ‡дание
было слишком хорошо, чтобы его уничтожать. Џри правильном
ведении дел здесь можно было бы делать очень большие деньги. џ
был уверен, что Ћбщество смогло бы получать от этого казино до
полумиллиона долларов чистого дохода в год. џ подумал, что Њакс
слишком уж поспешно решил использовать крайние средства.
Њожет, он и прав, но в этом все равно было что-то постыдное. ’акое
прекрасное здание... Џервым поЯвилсЯ Њакс. -- Џростак все еще
внизу? -- спросил он. -- „а. Ћн, наверное, очень стараетсЯ, --
ответил Я. Њакс сноровисто продолжил работу, расплескиваЯ бензин
по полу такими же движениЯми, какими уборщики расплескивают
воду, прежде чем подмести. ЏоЯвилсЯ улыбающийсЯ Џростак.
     -- џ выполнил отличную работенку, -- сообщил он. -- Њолодец.
„авай выливай остатки в другом конце зала, -- сказал ему Њакс.
џ с сожалением наблюдал, как они старательно поливают из
канистр все вокруг. Љогда они закончили, Њакс сказал:
     -- „авай, Џростак, дуй в подвал. ‘пички у тебЯ с собой?
Џростак кивнул.
     -- Ќа тебе длЯ облегчениЯ бумажный фитиль, -- сказал Њакс и,
плотно скрутив в трубку газету, сунул ее Џростаку. ‡атем скрутил
еще несколько газет и обратилсЯ ко мне: -- ‹адно, Ѓашка. ’ы
начинай тут, а Я пойду на чердак. ’олько будь осторожен.
ЏройдЯ в дальний конец зала, Я запалил бумажный факел. Ћстальное
оказалось еще проще. „остаточно было
     поднести факел к окропленным бензином полу или мебели, как они
мгновенно вспыхивали.
     ђев огнЯ подействовал на менЯ опьЯнЯюще. Њне хотелось
сорватьсЯ с места и запрыгать по комнате с воплЯми и смехом.
‚идимо, каждый из нас в душе немного поджигатель. Њакс, смеЯсь,
спустилсЯ с.чердака. -- Љак дела, Ѓашка? -- крикнул он. --
Џростак все еще внизу? Ћн очень старательный работник, верно?
     -- Њакс со смехом подбежал к открытому люку в подвал и заорал
вниз: -- ќй, Џростак! „авай вылазь. ’ы что, еще не кончил?
€з дыма, повалившего из подвала, поЯвилсЯ Џростак. ‹ицо его
было черным от сажи и весело улыбалось.
     ‘меЯсь, словно маленькие дети, мы выскочили из горЯщего
зданиЯ и остановились чуть поодаль, чтобы полюбоватьсЯ
результатом своей работы.
     -- —ерт возьми, правда замечательно? -- прокричал Њакс,
танцуЯ вокруг нас. --ЌастоЯщий праздник. Љак в ночь после
выборов в €ст-‘айде.
     Ћн хлопнул менЯ по спине и прошелсЯ по газону, отплЯсываЯ
джигу.
     Џламени понадобилось всего несколько минут, чтобы
прорватьсЯ сквозь крышу зданиЯ. ‡атем Языки огнЯ взметнулись
вдоль стен, и все казино превратилось в один огромный костер.
Ћткуда-то издалека до нас донеслись звуки пожарной сирены. ‚сю
дорогу до "кадиллака" мы проделали бегом.
     Љолонна из трех автомобилей двинулась по шоссе в
направлении Ќью-‰орка. Џроехав около двадцати километров, мы
свернули на глухую проселочную дорогу и остановились.
     -- ‚еселый и Џипи, берите босса и давайте в "кадиллак", --
распорЯдилсЯ Њакс. ‡атем он подошел к парню, раненному в ноги,
и спросил: -- Љак дела, приЯтель?
     -- ЋпЯть стало больно, -- скривившись, ответил охранник. -- “
менЯ больше не осталось виски.
     -- ‡начит, тебе пора домой, приЯтель. ќй, ‘и, как только
окажешьсЯ в городе, сразу же отвези этого парнЯ в госпиталь. --
Љонечно, -- ответил ‘и.
     -- Љто-нибудь из вас водит машину? -- спросил Њакс у
остальных.
     ‚торой охранник сел за руль "плимута". Њы проводили
взглЯдами две машины, выехавшие на шоссе и повернувшие в
сторону города.
     -- —то вы хотите сделать со мной? -- испуганно спросил босс.
     -- ’ебе не о чем беспокоитьсЯ, приЯтель, -- мрачно
произнес .Њакс.
     --Ќо вы же обещали менЯ отпустить! -- отчаЯнно проскулил
босс. Њы ничего не ответили.
     Џроехав еще километров восемь по проселочной дороге,
мы остановились.
     -- ’ы тоже приехал, болтун! -- пролаЯл Њакс.  Ѓосс, словно
лунатик, вылез из машины. Њы с Њаксом отвели его далеко в лес и
поставили спиной к дереву. Њакс приставил к уху босса револьвер и
проскрежетал: -- Њолись, гад!
     Ѓосс рухнул на колени и замычал что-то нечленораздельное. Њакс
рассмеЯлсЯ и засунул револьвер в кобуру.
     -- ‹адно, ублюдок. Ќа сей раз мы сдержим свое слово. Ќо если
ты квакнешь что-нибудь лишнее или попытаешьсЯ вернутьсЯ к
прежней деЯтельности, то мы скормим тебЯ червЯм. ’ы понЯл?
Ѓосс обмЯк и расстелилсЯ по земле, тихонько всхлипываЯ и
бормоча, что клЯнетсЯ всеми свЯтыми вести себЯ как следует.
     -- Љроме того, -- продолжил Њакс, -- у нас припасены козыри
на тот случай, если ты что-нибудь забудешь. ќто твои фальшивые
списки избирателей. џ в любой момент могу послать их
противоположной партии. “ловил? ’ак что лучше всего длЯ тебЯ
будет поскорей выйти в отставку.
     -- „а, -- с трудом выдавил из себЯ босс. -- —естное слово,
обещаю, что сделаю все, как вы сказали.
     Њакс резко развернулсЯ на каблуках, и мы оставили босса сидеть
на земле. Љогда мы вернулись к машине, Љосой спросил:
     -- Њы что-то не слышали выстрелов. ’ы его прикончил
ножом, да, Ѓашка?
     -- Ќет, Њакс просто попугал его, -- ответил Я. ‚ыехав на шоссе, мы
проделали километров пЯтнадцать в том направлении, откуда,
только что приехали, и,
     немного не доехав до курорта, свернули на дорогу, ведущую в
сторону ”иладельфии.
     Љогда мы оказались на окраине, Њакс позвонил ‹у-‹у --
главному человеку Ћбщества в ”иладельфии. ‹у-‹у не было
на месте, и Њакс переговорил с его заместителем, „жонни.
„жонни встретил нас и помог добратьсЯ до проверенной в
щепетильных делах частной клиники, расположенной в тихом
переулке.
     Њы занесли ѓлазастика внутрь. ‚рач немедленно приступил к
работе и при помощи зонда извлек пулю из плеча. Њакс сказал
„жонни, что мы на всЯкий случай хотели бы пересидеть в городе
пару дней, и попросил разместить нас на это времЯ.
„жонни задумчиво выпЯтил губы, покрутил головой, затем
подошел к доктору и о чем-то с ним пошепталсЯ. „октор улыбнулсЯ
и кивнул. „жонни вернулсЯ к нам и спросил:
     -- ‚ас устраивает это заведение? -- ‚полне,
     -- ответил Њакс.
     -- Ђ сестры здесь есть? -- с надеждой поинтересовалсЯ Љосой.
‚рач хохотнул:
     -- ‘естры приходЯт, только когда Я делаю аборт. Љлиника
располагалась в обшарпанном деревЯнном здании, состоЯщем из
десЯти комнат. € всЯ она была в нашем распорЯжении. Љроме
доктора и нас, единственным постоЯльцем ЯвлЯлсЯ сгорбленный
старик, который стрЯпал и убирал помещениЯ. ‘тарик не проЯвлЯл
никакого интереса к происходЯщему и как ни в чем не бывало
занималсЯ своими делами, что-то тихонько бормоча себе под нос.
     -- ‘удЯ по его поведению, у него должно быть множество денег
на счету в банке, -- заметил Љосой.
     -- Љстати, о деньгах, -- сказал Њакс. -- ’ы мне напомнил. Џора
бы их и разделить.
     Њы поднЯлись на второй этаж. Џростак, Џипи и ‚еселый
выложили свою добычу. ‚ычтЯ все расходы, Њакс разделил
оставшиесЯ деньги на семь равных частей.
     —уть позже мы с Њаксом начали возитьсЯ с пулеметом:
разобрали его на части, хорошенько почистили и вновь собрали.
ќто был армейский ручной пулемет системы Ѓраунинга, который
весил около семи килограммов. Њакс с довольным смешком
произнес:
     -- Ђ Я отлично наловчилсЯ обращатьсЯ с этой штуковиной?
     -- Џосредственно, всего лишь посредственно, -- ответил Я.
     -- Џочему? џ и целилсЯ ему в ноги. Ќе забывай, что он был
движущейсЯ мишенью. џ попал восемь раз, по четыре в каждую
ногу. …сли это не хорошаЯ стрельба, то что тогда ты считаешь
хорошей?
     -- ’ы промазал больше, чем попал, Њакс. ’ы дал трехсекундную
очередь, а значит, выпустил больше двадцати пуль.
     -- ‹адно-ладно, всезнайка. Љак-нибудь мы заберемсЯ в
глухомань и тогда посоревнуемсЯ. -- Њакс улыбнулсЯ.


        ѓлава 29

     –елых два днЯ мы только спали, играли в карты, пили,
закусывали, читали газеты и слушали, как Љосой играет на
гармонике. „лЯ нас это были два днЯ ленивого, идиллического
отдыха. „лЯ ѓлазастика это был восстановительный период, после
которого он встал на ноги. Ќа прощание Њакс вручил доктору
тысЯчу долларов за его труды и наше проживание в клинике..
Њы прЯмиком направились в Ќью-‰орк. ины монотонно
шуршали по горЯчему бетону шоссе. ‚лажный жаркий ветер
врывалсЯ в открытые окна автомобилЯ.
     -- „а, жара, как в ист-сайдских пекарнЯх накануне еврейской
Џасхи, -- заметил Њакс.
     Њеньше чем через два часа "кадиллак" уже пробиралсЯ сквозь
плотный поток автомобилей нижнего Њанхэттена.
     -- ‚от и наш милый дом, старый, добрый, вонючий €ст-‘айд, --
весело пропел Љосой, посылаЯ в окно воздушные поцелуи.
’емнаЯ заднЯЯ комната у ’олстого Њои с ее влажной прохладой и
освежающим запахом пива показалась нам после жаркой и пыльной
дороги просто райским уголком. Њы сбросили пиджаки, повесили
на спинки стульев револьверы и растЯнулись в креслах с чувством
удовлетворениЯ от того, что мы снова дома.
     Ќа следующий день мы с Њаксом отправились в главный офис,
чтобы сообщить, как прошла операциЯ. ”ил поздравил нас с
успешным выполнением заданиЯ.
     -- ‚ы у рулЯ, ребЯта, -- сказал он. -- ‘коро вы поймете, что это
означает. Ђ пока у менЯ есть длЯ вас небольшое дельце. …го нам
подбросил наш приЯтель из муниципалитета. ѓородские власти
попали в затруднительное положение из-за забастовки лифтеров.
Џохоже, что у них нет возможности взЯть ситуацию под контроль.
’ак что придетсЯ занЯтьсЯ этим делом. ѓазеты и общественность
уже начали выражать свое недовольство. ‘ нашей стороны это
будет демонстрацией „ружеского расположениЯ к властЯм. Љроме
этого мотива, Ћбщество не имеет каких-либо собственных
интересов в деле. -- „а ну? -- сказал Я. ”ил усмехнулсЯ:
     -- ‹адно, ладно. џ забыл, что имею дело с Ѓашкой. Ћт этого
парнЯ ничего не скроешь. ‹адно, Я открою карты. Њы хотим взЯть
профсоюз под свой контроль, исходЯ из обычных длЯ подобного
случаЯ интересов.
     Ћн с улыбкой наклонил голову. Њы с Њаксом знали, что
понимаетсЯ под обычными интересами: усиление влиЯниЯ,
возможности длЯ вымогательства, незаконное получение доходов.
”ил продолжил:
     -- Љак Я уже говорил, мы получили благословение городских
властей... џ перебил его:
     -- Њы не заметили никаких пикетов на улицах. Љогда началась
забастовка?
     --  Ѓастуют  только  вдоль ЃродвеЯ и на некоторых улицах ‚ест-‘айда. Ќачали
вчера. Њы хотим,  чтобы  все  кончилось  раньше,  чем  выступлениЯ  лифтеров
перекинутсЯ в другие ме