àñòü çàëà, è ÷åðåç äâåðü ïîïàëè â êëåòóøêó äëèíîé
ìåíüøå òðåõ è øèðèíîé ÷óòü áîëüøå ìåòðà. Šîãäà Œàêñ íàïðàâèë
ëó÷ ôîíàðß íà ïîë, íàì ñðàçó ñòàëî ßñíî, â ÷åì çàêëþ÷àëàñü óëîâêà ñ
ðóëåòêîé. à ïîëó áûë èçîáðàæåí îáîä ðóëåòêè, è ðßäîì ñ êàæäîé èç
íàðèñîâàííûõ è ïðîíóìåðîâàííûõ ëóç ðàñïîëàãàëñß ýëåêòðè÷åñêèé
òóìáëåð. Žòâåðñòèå â ïîëó íàõîäèëîñü òî÷íî íàä ðóëåòêîé â çàëå è
áûëî îñíàùåíî çðèòåëüíîé òðóáîé.
     -- àõîä÷èâûå óðîäû, -- ïðîøåïòàë ß. -- ˜àðèê ðóëåòêè âîâñå
íå èç ìðàìîðà, êàê òðåáóþò ïðàâèëà. Ž÷åâèäíî, îí æåëåçíûé è
òîëüêî ðàñêðàøåí ïîä ìðàìîð. Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî îíè èñïîëüçóþò
äèñòàíöèîííîå óïðàâëåíèå.
     -- Šàê ýòî? -- ñïðîñèë Šîñîé. -- Šàê ýòî! -- ñ ïðåçðåíèåì
ïåðåäðàçíèë åãî Œàêñ. -- ’û ÷òî, è âïðßìü íå ïîíßë?
Šîñîé íåäîóìåííî ïîìîòàë ãîëîâîé. Œàêñ âçäîõíóë è ðàçäðàæåííî
ïîßñíèë:
     --  àðåíü,  êîòîðûé  çäåñü  ñèäèò,  ñìîòðèò  íà ñòîë è íàáëþäàåò çà ñâîèìè
ëþäüìè, òî åñòü çà ïîäñàäíûìè. Žäèí èç  íèõ  äåëàåò  êðóïíóþ  ñòàâêó.  Šîãäà
êîëåñî  íà÷èíàåò  êðóòèòüñß,  ïàðåíü ùåëêàåò òóìáëåðîì è âêëþ÷àåò ìàãíèò ïîä
ëóçîé ñ íîìåðîì, íà êîòîðûé ïîñòàâèë ïîäñàäíîé. Œàãíèò õâàòàåò øàðèê, è  âñå
îñòàëüíûå ëîïóõè ïðîèãðûâàþò.
     Œàêñ äîâîëüíî ïîòåð ïîäáîðîäîê. ûëî âèäíî, ÷òî óñòðîéñòâî
åìó î÷åíü ïîíðàâèëîñü, î ÷åì îí è çàßâèë:
     -- åäóðíî, ñîâñåì íåäóðíî. „óìàþ, ÷òî îíè äëß ïîääåðæàíèß
èíòåðåñà ïîçâîëßþò ïîñòîðîííèì ñðûâàòü íåáîëüøèå âûèãðûøè.
Ží ïðîäîëæàë ðàçãëßäûâàòü óñòðîéñòâî, òèõîíüêî óëûáàßñü è
ðàçãîâàðèâàß âñëóõ ñ ñàìèì ñîáîé:
     -- óäü ó ìåíß ïðèßòåëü, êîòîðûé ùåëêàë áû òóìáëåðàìè â ìîþ
ïîëüçó, ýòî ìîãëî áû ïðèíåñòè íåìàëóþ ïðèáûëü. -- …ãî óëûáêà
âäðóã ñòàëà øèðå, è îí îáðàòèëñß êî ìíå: -- ó, è ÷òî òû. àøêà, íà
ýòî ñêàæåøü?
     -- „à, íàä ýòèì ñòîèò ïîäóìàòü, Œàêñ, -- ñîãëàñèëñß ß.
‘òàðàßñü íå ïîäíèìàòü øóìà, ìû òùàòåëüíî îñìîòðåëè âåñü
÷åðäàê. ‡äåñü îêàçàëîñü ìíîæåñòâî ñìîòðîâûõ îòâåðñòèé.  ‘ èõ
ïîìîùüþ ìîæíî áûëî íàáëþäàòü àáñîëþòíî çà âñåì, ÷òî
ïðîèñõîäèò â çàëå. ‡àêîí÷èâ îñìîòð, ìû ñïóñòèëèñü âíèç, è Œàêñ ñ
ñîìíåíèåì óñòàâèëñß íà ëþê â ïîëó.
     -- ‡àîäíî ìîæåì ãëßíóòü, ÷òî íàõîäèòñß òàì, -- íàêîíåö
ïðîèçíåñ îí è, óõâàòèâøèñü çà êîëüöî, ìåäëåííî ïîäíßë êðûøêó.
„à, íàñ ïîäæèäàë ñþðïðèç, è ìû íè÷åãî íå ìîãëè ïîäåëàòü ñî
ñâîèìè ðòàìè, êîòîðûå ðàñêðûëèñü îò óäèâëåíèß ïðè âèäå ñòîëü
íåîæèäàííîãî çðåëèùà. ‚ êîìíàòå ïîä íàìè, çà ñòîëîì, çàâàëåííûì
ìàññèâíûìè òîìàìè, ñèäåë ñòàðèê è ÷òî-òî àêêóðàòíî âïèñûâàë â
îäèí èç íèõ ïðè òóñêëîì ñâåòå íàñòîëüíîé ëàìïû. å ïîäíèìàß
ãîëîâû, îí ïðîèçíåñ:
     -- ‚û, ðåáßòêè, ïðèøëè ÷óòü ðàíüøå, íî ß óæå çàêàí÷èâàþ.
Žñòàëüíûå ãîòîâû, âû ìîæåòå èõ ïîêà âûíîñèòü.
     -- —òî çà ÷åðò? -- ïðîøåïòàë Œàêñ ìíå íà óõî. Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
‘òàðèê ìàõíóë ðóêîé íà çàêðûòûå òîìà:
     -- Œîæåòå èõ áðàòü, îíè ãîòîâû. -- „àâàé ïîèãðàåì ñ ïàðíåì, -- øåïíóë ß. --
ƒîäèòñß, -- îòâåòèë Œàêñ.  Œû äâèíóëèñü âíèç ïî ñòóïåíüêàì. ‘òàðèê áðîñèë íà
íàñ  áûñòðûé  âçãëßä  è âåðíóëñß ê ñâîåé ðàáîòå. Ÿ çàãëßíóë ÷åðåç åãî ïëå÷î,
÷òîáû  óçíàòü,  ÷åì  ýòî  îí  çàíèìàåòñß.  Ží  ïèñàë  èìåíà.  Ÿ  ïðèãëßäåëñß
ïîâíèìàòåëüíåé,  è âäðóã äî ìåíß äîøëî: îí âïèñûâàë ôàëüøèâûå èìåíà â ñïèñêè
èçáèðàòåëåé îêðóãà.
     -- ó ÷òî? Šàê âûãëßäèò ðàáîòà, ñûíîê? -- ãîðäî ñïðîñèë
ñòàðèê.
     -- ‡àìå÷àòåëüíî, ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî, -- îòâåòèë ß. —òîáû íå
âîçáóæäàòü â íåì ïîäîçðåíèé, ß óäåðæàëñß îò òîãî, ÷òîáû çàäàòü
åìó íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
     -- ‚ñå, ñåé÷àñ êîí÷àþ ïîñëåäíþþ ñòðàíèöó ýòîãî ïîñëåäíåãî
òîìà, -- ïðîèçíåñ ñòàðèê, ïðîäîëæàß áûñòðî ðàáîòàòü.
Œû ñòîßëè âîêðóã, ëþáóßñü ñíîðîâêîé, ñ êîòîðîé îí äåëàë ñâîå
äåëî. àêîíåö ñòàðèê ïîëîæèë ðó÷êó è ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë:
     -- •îðîøî, ÷òî ýòèì ïðèõîäèòñß çàíèìàòüñß òîëüêî ðàç â ãîäó.
òî íàñòîßùàß êàòîðãà. -- Ží ñ óëûáêîé ïîñìîòðåë íà íàñ è
ñïðîñèë: -- € êóäà äåëñß „æîí?
     Ÿ ïîäóìàë, ÷òî îí, âèäèìî, ãîâîðèò î ïàðíå, êîòîðîãî îãëóøèë
Œàêñ. Šàê âñåãäà íå ðàñòåðßâøèñü, Œàêñ îòâåòèë: -- Ží â ñîðòèðå.
‘òàðèê êèâíóë.
     -- ‹àäíî, äàâàéòå âûíîñèòü áèáëèîòåêó. Œàêñ âåëåë Šîñîìó
ïîäîãíàòü àâòîìîáèëü ê äâåðßì, è ìû çàãðóçèëè â íåãî âñå òîìà.
‘òàðèê îêàçàëñß äî íåâîçìîæíîñòè íàèâíûì. å çàäàâ íè îäíîãî
âîïðîñà, îí ñåë íà çàäíåå ñèäåíüå. Œû ñ Œàêñîì óñåëèñü ïî îáå
ñòîðîíû îò íåãî, è Šîñîé âûâåë àâòîìîáèëü íà øîññå. Šîãäà Œàêñ
âåëåë Šîñîìó åõàòü â îòåëü, ñòàðèê ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî,
íî íè÷åãî íå ñïðîñèë.
     Šîãäà ìû ïðèåõàëè ê îòåëþ, Šîñîé, Œàêñ è ðîñòàê
îòïðàâèëèñü ïåðåîäåâàòüñß. Ÿ ñèäåë â ìàøèíå ðßäîì ñî ñòàðèêîì è
äåðæàë ðóêó â êàðìàíå íà ðóêîßòêå íîæà. Šîãäà âñå îñòàëüíûå
âåðíóëèñü, ß òîæå ñõîäèë è ïåðåîäåëñß, çàòåì çàïëàòèë äåæóðíîìó
çà íåäåëþ âïåðåä è ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû îí îòîñëàë ê ˜âàðöó íàøè
âå÷åðíèå êîñòþìû. Š òîìó âðåìåíè êîãäà ß âåðíóëñß è ìû îòúåõàëè
îò îòåëß, äî ñòàðèêà, ïî-âèäèìîìó, íàêîíåö äîøëî, ÷òî íå âñå â
ïîðßäêå. Ží ñ ïîäîçðåíèåì ïîñìîòðåë íà íàñ è ñïðîñèë:
     -- ‚û êóäà íàïðàâëßåòåñü? àçâå íå â ãëàâíîå õðàíèëèùå îêðóãà?
     Œû íè÷åãî íå îòâåòèëè è ïðîäîëæàëè ñèäåòü, ñëîâíî íå ñëûøàëè
âîïðîñà. Ží èñïóãàëñß è ñïðîñèë äðîæàùèì ãîëîñîì: -- Šòî âû
òàêèå? Œàêñ ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå:
     -- óäü õîðîøèì ìàëü÷èêîì, äåä, è âñå áóäåò â ïîðßäêå. ’àê ÷òî
íå ïåðåæèâàé ïîíàïðàñíó. -- Žáðàòèâøèñü ê Šîñîìó, îí äîáàâèë: --
Š ’îëñòîìó Œîè.
     î ïóòè ñòàðèê óñïîêîèëñß, îñîáåííî ïîñëå òîãî êàê óâèäåë, ÷òî
ìû îòíîñèìñß ê íåìó ñ âíèìàíèåì è óâàæåíèåì. Šîãäà ìû
ïðîäåëàëè ïîëîâèíó ïóòè äî üþ-‰îðêà, îí óæå áûë íàøèì
ïðèßòåëåì. ‚ íåáîëüøîì ãîðîäêå, ÷åðåç êîòîðûé ìû ïðîåçæàëè,
Œàêñ êóïèë ëèòðîâóþ áóòûëêó âèñêè, è îíà ïîìîãëà óáåäèòü
ñòàðèêà â íàøèõ äðóæåëþáíûõ íàìåðåíèßõ è ðàçâßçàòü åìó ßçûê. Ží
ìíîãîå ðàññêàçàë íàì î ïîëèòèêå, êîòîðûé çàïðàâëßë îêðóãîì. Ží
îïèñàë åãî êàê "òîëñòîáðþõîãî, æàäíîãî, ïðîíûðëèâîãî ñóêèíà
ñûíà", îáëàäàþùåãî áîëüøèì ïîëèòè÷åñêèì âëèßíèåì. òîò
ïîëèòèê óïðàâëßë â îêðóãå ÷åì óãîäíî è äàæå ßâëßëñß ãëàâîé
ìåñòíîãî îòäåëåíèß êó-êëóêñ-êëàíà.
     -- ‘ íèì îïàñíî ñâßçûâàòüñß, -- ïðåäîñòåðåã íàñ ñòàðèê. -- ‚ñå
ðàáîòíèêè êàçèíî ßâëßþòñß ÷ëåíàìè êëàíà. ˆ îí î÷åíü
ïðåäóñìîòðèòåëüíûé ïàðåíü. è÷åãî íå ïóñêàåò íà ñàìîòåê. ˆç
âñåãî èçâëåêàåò âûãîäó. ˆ èç êàçèíî, è èç îêðóæíûõ âûáîðîâ. --
‡àòåì ñòàðèê ïîèíòåðåñîâàëñß: -- ‚û, ðåáßòà, ÷òî, èç
îïïîçèöèîííîé ïàðòèè? -- Ÿ îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé. Ží
ïðåäïðèíßë åùå îäíó ïîïûòêó: -- ˆç ïðîêóðàòóðû øòàòà?
Œàêñ ïðîßâèë ïðèíöèïèàëüíîñòü è ÷åñòíî îòâåòèë: -- åò. Œû èç
îðãàíèçàöèè, êîòîðóþ èíòåðåñóåò ëèøü êàçèíî.
‡àòåì âîïðîñû íà÷àë çàäàâàòü ß. Œåíß èíòåðåñîâàëî, ãäå îí òàê
ëîâêî íàó÷èëñß îáðàùàòüñß ñ ðó÷êîé è êàê ñâßçàëñß ñ ýòèì
ïîëèòèêîì.
     -- Ÿ îòáûâàþ âòîðîé ñðîê çà ïîääåëêó äîêóìåíòîâ, -- îáúßñíèë
ñòàðèê. -- òîò òîëñòîáðþõèé óðîä çàíèìàåò ìåíß ó íà÷àëüíèêà
òþðüìû ïåðåä êàæäûìè âûáîðàìè, ÷òîáû ß ìîã ïîääåëàòü ñïèñêè
èçáèðàòåëåé.
     -- "‡åìëß Šîëóìáà, äàð áåñöåííûé Žêåàíà, ïðèñòàíèùå
ñâîáîäíûõ è îòâàæíûõ!" -- ñ èçäåâêîé ïðîïåë ß. -- —åðò, äî ÷åãî æå
îäíîîáðàçíî âñå ïðîèñõîäßùåå â ýòîì ïðèñòàíèùå ñâîáîäíûõ!
     îëüøåå, ÷òî äåëàëè ìû, êîãî âñå íàçûâàëè áàíäèòàìè, òàê ýòî
èñïîëüçîâàëè âëèßíèå ”ðàíêà äëß ïîääåðæêè íóæíûõ ïîëèòèêîâ.
ó, åùå, ìîæåò áûòü, ïîñûëàëè êîå-êîãî ïðîãîëîñîâàòü ïî
íåñêîëüêó ðàç, ÷òî çàïðåùàëîñü çàêîíîì. ó, äîïóñòèì, èíîãäà
ìßãêî óáåæäàëè èçáèðàòåëåé ïðîãîëîñîâàòü çà íóæíîãî ÷åëîâåêà.
î ýòîò ïàðåíü! Ží çàãðåáàåò ïèðîæêè ïðßìî-òàêè ëîïàòîé. ˆ íå
ñ÷èòàåòñß áàíäèòîì. Ží çàêîíîïîñëóøíûé ãðàæäàíèí. î îí ìîã
äàòü íàì ñòî î÷êîâ âïåðåä ïî ÷àñòè îáëàïîøèâàíèß ïóáëèêè íà
âûáîðàõ. „à, êàê âñå ýòî òèïè÷íî è îäíîîáðàçíî. ‚ ëþáîì âèäå
äåßòåëüíîñòè áàíäèòû ïðîñòî æàëêèå äèëåòàíòû ïî ñðàâíåíèþ ñ òàê
íàçûâàåìûìè çàêîíîïîñëóøíûìè ãðàæäàíàìè, åñëè ýòè ãðàæäàíå
çàíèìàþò âûñîêîå ïîëîæåíèå.
     -- ’àê, çíà÷èò, ñåé÷àñ òû äîëæåí íàõîäèòüñß â òþðüìå? --
ñïðîñèë ß. ‘òàðûé ìîøåííèê êèâíóë è ñêàçàë: -- ’åïåðü ß ñòàë
äâàæäû áåãëûì. ’îò ïàðåíü, „æîí, êîòîðîãî ìû îñòàâèëè â êàçèíî,
îí âåäü øåô ñëåäñòâåííîãî îòäåëà îêðóãà. Ží äîëæåí áûë äîñòàâèòü
ìåíß îáðàòíî â êàòàëàæêó. -- ‘òàðèê íàõìóðèëñß. -- —òî âû ñ íèì
ñäåëàëè, ðåáßòêè? Ží ïðàâàß ðóêà ýòîãî ïîëèòèêà â òåõ ñëó÷àßõ,
êîãäà òðåáóåòñß ñèëà. -- Œû óëîæèëè åãî ñïàòü, -- îòâåòèë ß. -- ‚û
÷òî, óáèëè åãî? -- èñïóãàííî ñïðîñèë ñòàðèê. -- åò, -- îòâåòèë
Œàêñ, -- ìû ïðîñòî íà âðåìß óëîæèëè åãî â ñòîðîíêå, ÷òîáû íå
ïóòàëñß ïîä íîãàìè. ‘òàðèê îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     -- € âîîáùå â ýòîì êàçèíî åñòü ïîñòîßííûé íî÷íîé ñòîðîæ? --
ñïðîñèë ß.
     -- ’î÷íî íå çíàþ, íî âðîäå áû íåò, -- îòâåòèë ñòàðèê. --
àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, îíè ïðîñòî çàáèðàþò îòòóäà âñå äåíüãè è
æåòîíû, êîãäà çàêðûâàþòñß. Šîãäà ìû âúåõàëè â üþ-‰îðê, Œàêñ
ñïðîñèë: -- —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü äàëüøå, ñòàðàß ðàçâàëèíà?
     -- —òî òû èìååøü â âèäó? -- ñïðîñèë ñòàðèê. -- —òî òû
ñîáèðàåøüñß äåëàòü äàëüøå? -- ïîâòîðèë Œàêñ. -- •î÷åøü
âåðíóòüñß â òþðüìó èëè ïîñëàòü ê ÷åðòßì ïîëèöèþ è îñòàòüñß
â  üþ-‰îðêå?
     -- Ÿ áû ïðåäïî÷åë üþ-‰îðê, åñëè ìåíß íå îòûùóò è åñëè çäåñü
ìîæíî íàéòè êàêîå-íèáóäü äåëî. -- å áîéñß, íå îòûùóò, -- ñêàçàë
ß. Œàêñ ñ óëûáêîé âçãëßíóë íà ñòàðèêà.
     -- •îðîøî, ñòàðàß êî÷åðãà, ìû íàéäåì, ÷åì òåáå çàíßòüñß. î
ðó÷êîé òû ðàáîòàòü íå áóäåøü. Œû ïîäûùåì òåáå äåëî, êîòîðîå
óäåðæèò òåáß îò ñòîëü íåäîñòîéíîãî ïîâåäåíèß. Šàê ó òåáß ñ
äåíüãàìè? …ñòü êàêàß-íèáóäü çàíà÷êà?
     ‘òàðèê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, è Œàêñ òóò æå èçâëåê èç
êàðìàíà è ñóíóë åìó ïßòüäåñßò äîëëàðîâ. ‘òàðèê ðàñòðîãàííî
ïðîáîðìîòàë ñëîâà áëàãîäàðíîñòè è ïîñìîòðåë íà Œàêñà
âëþáëåííûìè ãëàçàìè.
     ðèáûâ ê ’îëñòîìó Œîè, ìû çàíåñëè òîìà ñî ñïèñêàìè â íàøó
êîìíàòó è ñëîæèëè èõ â ñòåííîì øêàôó. ’îëñòûé Œîè, óçíàâ î
íàøåì âîçâðàùåíèè ïî ïîäíßòîìó íàìè øóìó, ïîßâèëñß â äâåðßõ ñ
ïîäíîñîì âèñêè. Œàêñ îáðàòèëñß ê ñòàðèêó:
     -- ó ëàäíî, ñòàðûé õðû÷, äàâàé âûáèðàé, ÷åì áû òû õîòåë
çàíßòüñß. —òî òåáå áîëüøå ïî âêóñó: óõàæèâàòü çà "õîëîäíåíüêèìè"
â ïîõîðîííîì áþðî èëè çà "òåïëåíüêèìè" â ïèâíóøêå?
     -- Ÿ áû ïðåäïî÷åë ïîñëåäíåå, -- ñ íàäåæäîé îòâåòèë ñòàðèê.
     -- Œîè! -- ïðîîðàë Œàêñ. -- àéäè ôàðòóê äëß ñòàðèêà! Ží
áóäåò åùå îäíèì òâîèì ïîìîùíèêîì.
     -- îæàëóéñòà, íàçûâàéòå ìåíß ”èëîì, -- òèõîíüêî ïîïðîñèë
ñòàðèê. Œàêñ óëûáíóëñß:
     -- •îðîøî, ”èë. ’îëñòûé Œîè ââåäåò òåáß â êóðñ äåëà è äàñò
òåáå êîìíàòó. “ëàäèâ äåëà ñî ñòàðèêîì, Œàêñ îáúßâèë: -- € òåïåðü
ïîðà çàãëßíóòü ê ‚åñåëîìó. Œû ïîåõàëè íà ðóì-ñòðèò. ‚ áàðå
îêàçàëñß òîëüêî èïè. Ží âñòðåòèë íàñ ðàäîñòíûìè âîñêëèöàíèßìè
è äâîéíûìè ïîðöèßìè âèñêè.
     -- Šàê äåëà? ‚ñå â ïîðßäêå? -- ñïðîñèë Œàêñ. èïè ñ ðàäîñòíûì
âèäîì ñîîáùèë, ÷òî âñå ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî.
     -- ƒäå ‚åñåëûé è ƒëàçàñòèê? -- ñïðîñèë ß. -- Žòäûõàþò. ‘åãîäíß
áûëà î÷åíü íàïðßæåííàß íî÷ü, -- äîâîëüíî ïîáëåñêèâàß ãëàçàìè,
îòâåòèë èïè.
     -- ’û, ƒëàçàñòèê è ‚åñåëûé íóæíû ìíå íà ïàðó äíåé äëß
íåáîëüøîé ðàáîòåíêè çà ãîðîäîì, -- ïî-õîçßéñêè ðàñïîðßäèëñß
Œàêñ. -- àéäè êîãî-íèáóäü, ÷òîáû ïðèãëßäåë çà çàâåäåíèåì íà ýòî
âðåìß.
     -- Šîíå÷íî, Œàêñ, -- îòâåòèë èïè -- Šîãäà íàäî îòïðàâëßòüñß?
     -- óäåòå æäàòü íàñ çäåñü áëèæå ê âå÷åðó. Œû çàåäåì çà âàìè.
     -- •îðîøî, ìû áóäåì ãîòîâû. Ÿ ñãîíßþ çà ‚åñåëûì è
ƒëàçàñòèêîì ïðßìî ñåé÷àñ.
     Šîãäà ìû âûøëè íà óëèöó, ðîñòàê ñ Šîñûì çàßâèëè, ÷òî íå
ïðî÷ü ïîäêðåïèòüñß, è ìû çàåõàëè â çàêóñî÷íóþ íà „åëàíñè-ñòðèò.
‡à åäîé Œàêñ îáðàòèëñß êî ìíå:
     -- ’û, ñëó÷àéíî, íå ïîìíèøü íîìåð äîìà íà —åòâåðòîé àâåíþ?
     -- Šàêîãî äîìà? -- ñïðîñèë ß, ïåðåêëàäûâàß ñåáå ÷àñòü
êàðòîôåëß ôðè èç åãî òàðåëêè.
     -- ’îãî, ãäå æèâåò ïàðåíü, êîòîðûé äåëàåò èãðàëüíûå êîñòè.
     -- €, òîò ïàðåíü, ê êîòîðîìó íàñ â ìîëîäûå ãîäû ãîíßë
ðîôåññîð çà ðàçíûìè øóëåðñêèìè ïðèíàäëåæíîñòßìè?
     -- „à, îí. ’àê òû ïîìíèøü íîìåð äîìà? Ÿ çàäóìàëñß, îäíîâðåìåííî
íàìàçûâàß ãîð÷èöåé àïïåòèòíûé êóñîê òóøåíîé ãîâßäèíû.
     -- åò, íå ïîìíþ, íî, ïîæàëóé, äîì óçíàòü ñìîãó. Ží ãäå-òî â
âîñòî÷íîé ÷àñòè óëèöû. € â ÷åì äåëî? -- •î÷ó âçßòü ó íåãî êîå-÷òî.
…ñòü îäíà èäåß. -- ‘îáèðàåøüñß óãîñòèòü ðåáßò èç êàçèíî ïàðîé
áëþä, ïðèãîòîâëåííûõ ïî èõ æå ðåöåïòàì? -- „à, ÷òî-òî âðîäå
ýòîãî.
     -- …ñëè ìû íå ñïåøà ïðîêàòèìñß ïî —åòâåðòîé àâåíþ, òî,
ïîæàëóé, íàéäåì íóæíûé äîì, -- ñêàçàë ß, çàêàí÷èâàß åäó.
Œû òàê è ñäåëàëè. Šîñîé ñ ðîñòàêîì îñòàëèñü â ìàøèíå, à ìû ñ
Œàêñîì ïîäíßëèñü íà âòîðîé ýòàæ íàéäåííîãî äîìà.
     -- ðèâåò, äåòèøêè, êàê æèçíü? -- ïîïðèâåòñòâîâàë íàñ õîçßèí.
     -- ‚û îïðåäåëåííî ïðèáàâèëè â ðàçìåðàõ çà ïîñëåäíåå âðåìß.
Œíå ïîêàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òî îí íàñ çàïîìíèë, è ß
óäèâëåííî ñïðîñèë: -- ‚û ÷òî, äåéñòâèòåëüíî íàñ óçíàëè? --
Šîíå÷íî, -- ðàññìåßëñß îí. -- Šàê ß ìîã çàáûòü? òî áûëî ñëîâíî
â÷åðà. îßâëßþòñß äâà êðóòûõ èñò-ñàéäñêèõ ìàëûøà è öåäßò ñêâîçü
çóáû ÷òî-òî âðîäå: "àñ ïðèñëàë ðîôåññîð".
     Œû ðàññìåßëèñü íàä òåì, êàê îí ïåðåäðàçíèë íàøè äàâíèøíèå
óæèìêè.
     -- —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí? -- óæå ïî-äåëîâîìó ñïðîñèë îí.
Œàêñ îáúßñíèë, ÷òî íàì íóæíû êîëîäû êàðò ñ
     ôîñôîðåñöèðóþùèìè ìåòêàìè.
     -- Žòëè÷íàß âåùü, -- çàìåòèë õîçßèí. -- ’àêèå êàðòû ß
äåðæó òîëüêî äëß ñàìûõ óìíûõ è ñêðîìíûõ â ôèíàíñîâûõ
çàïðîñàõ êëèåíòîâ.
     ˆç íèæíåãî ßùèêà øêàôà îí èçâëåê íåñêîëüêî êîëîä è
ïðèëàãàþùèõñß ê íèì ïî÷òè ïðîçðà÷íûõ ïëàñòèíîê ñëþäû.
îêàçàâ, êàê ÷èòàòü ìåòêè íà ðóáàøêå êàðò, îí îáúßñíèë:
     -- Šàæäàß êîëîäà èìååò ñâîþ ñèñòåìó îáîçíà÷åíèß êàðò, è ìåòêè
â êàæäîé êîëîäå îòëè÷àþòñß îò âñåõ „ðóãèõ.
     Šðîìå êàðò ìû êóïèëè ó íåãî äþæèíó ïàð èãðàëüíûõ êîñòåé ñî
ñìåùåííûìè öåíòðàìè òßæåñòè è âûøëè íà óëèöó
     -- ’åïåðü ê àáèíó, ïàðíþ, êîòîðûé äåëàåò î÷êè íà Šýïåë-ñòðèò,
     -- ïðîèíñòðóêòèðîâàë Œàêñ Šîñîãî.
     -- ‚ñòàâèòü ýòî â î÷êè? -- ñ ñîìíåíèåì ïðîòßíóë àáèí è
îñòîðîæíî ïîòðîãàë ïàëüöåì ïëàñòèíêó ñëþäû. -- î â ýòîì íåò
íèêàêîãî ñìûñëà. Šîìó ýòî íóæíî?
     -- Ž ñìûñëå ìû ñàìè ïîçàáîòèìñß, àáèí. ’û ïðîñòî ñäåëàé íàì
äâå ïàðû, -- îòâåòèë Œàêñ. ˜âûðíóâ íà âèòðèíó äåñßòü äîëëàðîâ,
îí ñïðîñèë: -- òîãî äîñòàòî÷íî?
     -- Žòëè÷íî, îòëè÷íî, -- îòâåòèë àáèí, ïðß÷à äåñßòêó â êàðìàí.
     -- —åðåç ÷àñ âñå áóäåò ãîòîâî.
‚ûéäß íà óëèöó, ìû îñòàíîâèëèñü, íå çíàß, êàê óáèòü ýòîò ÷àñ. ‚
ñîñåäíåì äîìå ðàçìåùàëñß íåáîëüøîé êèíîçàë, â êîòîðîì øëè äâà
êîâáîéñêèõ ôèëüìà -- "„åéñòðè âíîâü íà êîíå" è "Šðîâàâûé ñëåä".
òî áûëà ïèùà äëß Šîñîãî, êîòîðûé òàê è íå ïåðåðîñ ñâîåé òàéíîé
äåòñêîé ìå÷òû ñòàòü áîåâûì êîâáîåì ‚ïðî÷åì, âîçìîæíî, âñå ìû íå
ïåðåðîñëè ýòîé ìå÷òû. Šîñîé, ðîñòàê è Œàêñ ðåøèëè ïîéòè â êèíî,
à ìíå çàõîòåëîñü íàâåñòèòü ìàòü. Œû äîãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñß â
áàðå ó ‚åñåëîãî, è ß ïîéìàë òàêñè.
     îäíßâøèñü ïî ðàñøàòàííîé ëåñòíèöå, ß ïîñòó÷àë â äâåðü,
èñïûòûâàß êàêîå-òî íåïðèßòíîå, òðåâîæíîå ÷óâñòâî.
     -- Žòêðûòî, âõîäèòå, -- ðàçäàëñß èç-çà äâåðè ãîëîñ ìîåãî áðàòà.
     Ÿ îòêðûë äâåðü. Ží ñèäåë ó êóõîííîãî ñòîëà, êóðß è
ïðîñìàòðèâàß ðàçëîæåííóþ íà ñòîëå ãàçåòó.
     -- €, ýòî òû, -- ïðîèçíåñ îí, áðîñèâ íà ìåíß
íåïðèßçíåííûé âçãëßä.
     -- î÷åìó òû íå íà ðàáîòå? ƒäå ìàìà? -- ñïðîñèë ß,
ïðîõîäß â êâàðòèðó.
     -- Œíå ïîçâîíèëè ñîñåäè. ‘êàçàëè, ÷òî ìàìà çàáîëåëà. Žíà òàì.
     -- ðàò ïîêàçàë ðóêîé â ñòîðîíó ñïàëüíè.
     -- —òî ñ íåé? -- ñïðîñèë ß è, íå äîæèäàßñü îòâåòà, òîðîïëèâî
íàïðàâèëñß ê äâåðßì ñïàëüíè.
     -- å íàäî åå áåñïîêîèòü. Žíà òîëüêî ÷òî óñíóëà. åäàâíî
ïðèõîäèë äîêòîð è äàë åé ëåêàðñòâî, -- ïðîëàßë áðàò ìíå â ñïèíó. Ÿ
âåðíóëñß -- —òî ñ íåé òàêîå?
     -- ’åáå è âïðßìü èíòåðåñíî? -- åõèäíî ïðîèçíåñ îí. -- Œíå
ñìåøíî ãëßäåòü íà òâîþ ïîêàçíóþ îáåñïîêîåííîñòü. —òî-òî ß íå
ñëèøêîì ÷àñòî âèäåë òåáß çäåñü â ïîñëåäíåå âðåìß, à?
     -- Ÿ íå ïîßâëßþñü èìåííî èç-çà ýòîãî òâîåãî åõèäñòâà. ˆ ïîòîì,
ìåíß ïðîñòî òîøíèò îò ýòîé ïîìîéêè. Šàêîãî ÷åðòà âû íå õîòèòå
ïåðåáðàòüñß â êàêîé-íèáóäü' ïðèëè÷íûé ðàéîí â âåðõíåé ÷àñòè
ãîðîäà? Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî îïëà÷ó âñå ðàñõîäû. Œîæåò áûòü, òîãäà ß
ïîñåëèëñß áû ñ âàìè.
     -- ó, âî-ïåðâûõ, ýòîãî íå õî÷åò ìàìà. Žíà ïðèâûêëà æèòü çäåñü.
ˆ çäåñü æèâóò âñå åå äðóçüß.
     -- ‘ïëåòíèêè è ëåíòßè, -- ïðîâîð÷àë ß. -- Šðîìå òîãî, çäåñü
ïðîñòî íåâîçìîæíî äûøàòü îò âîíè.
     Ÿ ñðàçó æå ïîæàëåë î ñêàçàííîì, ïîñêîëüêó âîâñå íå õîòåë
âûâîäèòü åãî èç ñåáß.
     -- ‘ïëåòíèêè, ëåíòßè, è çäåñü âîíßåò, -- ãîðüêî ïðîèçíåñ îí. --
‹þäè, êîòîðûå çäåñü æèâóò, íåäîñòîéíû ìîåãî áîëüøîãî,
îòâàæíîãî, áàíäèòñòâóþùåãî áðàòöà. Šåì òû, ê. ÷åðòó, ñåáß
âîîáðàæàåøü? -- Ží ñ ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêîé ïîñìîòðåë íà ìåíß
     -- Ÿ èìåë â âèäó âîâñå íå ýòî, -- èçâèíßþùèìñß òîíîì
îòâåòèë ß.
     Ží íå óñëûøàë. …ìó õîòåëîñü ïîáîëüíåå óêîëîòü ìåíß.
     -- ‘êàæè-êà, òåáß âñå åùå íàçûâàþò àøêîé ñ åðîì? ‡íà÷èò,
àøêà ñ åðîì ñëèøêîì õîðîø äëß òîãî, ÷òîáû æèòü çäåñü? ’û
÷òî, ñ÷èòàåøü, ÷òî ñäåëàí íå òàê, êàê „ðóãèå ëþäè? ’û, áàíäèò,
êîòîðûé íîñèò íîæ è ïèñòîëåò òàê æå, êàê çàñëóæèâàþùèå
óâàæåíèß ëþäè
     íîñßò ðó÷êó è êàðàíäàø? Šîòîðûé äëß õðàáðîñòè îäóðìàíèâàåò ñåáß
íàðêîòèêàìè è àëêîãîëåì?
     -- Ÿ íå óïîòðåáëßþ íàðêîòèêè. Œû ëèøü èçðåäêà êóðèì îïèóì,
íî ýòî íå ïðèâîäèò ê ïîßâëåíèþ çàâèñèìîñòè, -- ìßãêî âîçðàçèë ß,
íå æåëàß ñïîðèòü ñ áðàòîì.
     -- ‡íà÷èò, êóðèòü îïèóì -- ýòî íå óïîòðåáëßòü íàðêîòèêè? òî
íå âûçûâàåò çàâèñèìîñòè? -- óñìåõíóëñß îí. -- ˆ, êðîìå òîãî, òû
ñ÷èòàåøü, ÷òî äëß çàïóãèâàíèß ëþäåé òðåáóåòñß îñîáàß õðàáðîñòü?
ˆ òû äóìàåøü, ÷òî äåíüãè ìîæíî äîáûâàòü, òîëüêî âîðóß è ãðàáß? ˆ
òû íå ïðèçíàåøü íè îãà, íè ìíåíèß äðóãèõ ëþäåé? ˆ âìåñòå ñî
ñâîèìè äðóæêàìè ñ÷èòàåøü ñåáß âûøå çàêîíà è ìîðàëè, äà? ‚û
ïðèìèòèâíî ïîëàãàåòå, ÷òî õîðîøî ëèøü òî, ÷òî íåçàêîííî, à
çàêîíîïîñëóøíûå ãðàæäàíå -- ýòî ñêîïèùå íåäîðàçâèòûõ
ìîëîêîñîñîâ. ‚û ïðåäñòàâëßåòå ñåáß ðîìàíòè÷åñêèìè ïåðñîíàæàìè,
ýòàêèìè ñîâðåìåííûìè îáèíàìè ƒóäàìè, âåðíî? Œîæåøü íå
îòâå÷àòü ìíå, ß çíàþ òâîé îáðàç ìûñëåé.
     -- é! -- ðßâêíóë ß. -- à êîé ÷åðò òû êàæäûé ðàç çàâîäèøü ýòîò
ïàðøèâûé ðàçãîâîð? „àâàé êîí÷èì ýòó èãðó â Šàèíà è €âåëß. Ÿ
ïðèøåë íå äëß èäèîòñêèõ ñïîðîâ, à äëß òîãî, ÷òîáû óâèäåòüñß ñ
ìàìîé.
     -- ’û ïðèøåë óâèäåòüñß ñ ìàìîé, -- ïåðåäðàçíèë îí ìåíß. --
Šñòàòè, à êòî ïîçâîëèë òåáå ïåðåíåñòè òåëî îòöà íà äðóãîé ó÷àñòîê è
ïîñòàâèòü íà åãî ìîãèëå íîâîå íàäãðîáèå? ‘î ñòîðîíû ñûíà,
êîòîðûé íå îêàçûâàë åìó íèêàêîãî óâàæåíèß ïðè æèçíè è íå
ïðî÷èòàë íè îäíîé ìîëèòâû âî ñïàñåíèå åãî äóøè, òàêàß
òðîãàòåëüíàß çàáîòà ïîä çàíàâåñ âåñüìà ñèëüíî ïîâàíèâàåò. ’û íè ñ
êåì íå ïîñîâåòîâàëñß. ’û, êàê âñåãäà, ïîñòóïèë ïî ñîáñòâåííîìó
óñìîòðåíèþ. Šàêîãî ÷åðòà òû íå ìîæåøü õîòü ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü
òàê, êàê ïîëàãàåòñß ïîðßäî÷íîìó ÷åëîâåêó?
     -- é! -- ñ óãðîçîé ïðîâîð÷àë ß. -- å ïåðåãèáàé ïàëêó, ß âåäü
ìîãó è ïîçàáûòü, ÷òî òû ìîé áðàò. •âàòèò äîñòàâàòü ìåíß
ðàçãîâîðàìè î ïîðßäî÷íûõ ëþäßõ. ’û ÷òî, è âïðßìü ñ÷èòàåøü ñåáß
÷åì-òî òàêèì? ‘åáß è ñâîèõ äðóæêîâ-ãàçåò÷èêîâ? å ïóäðè ìíå
ìîçãè áîëòîâíåé îá èäåàëàõ è ÷èñòûõ äåíüãàõ. Šòî áûë çàìåøàí â
íåäàâíåì ñêàíäàëå ñ èñïîëüçîâàíèåì ìàøèí "ñêîðîé ïîìîùè"?
àçâå íå òàêèå æå ïàðíè èç ãàçåò? ˆ îòêóäà îðãàíèçàòîðû öèôðîâûõ
ëîòåðåé óçíàþò î òîì, êàêèå ÷èñëà ïîßâßòñß â ãàçåòàõ åùå äî âûõîäà
èõ èç ïå÷àòè? ‹þáîé ïîëèòèê ìîæåò çà äåíüãè çàêàçàòü ñåáå â ãàçåòå
êðàñèâóþ áàéêó ïðî ñâîþ æèçíü, à ðåáßòà, äàþùèå â ãàçåòû ðåêëàìó,
     ïîêóïàþò ñ åå ïîìîùüþ äàæå òàêèõ âûñîêîíðàâñòâåííûõ è
ïîðßäî÷íûõ ëþäåé, êàêèìè ßâëßþòñß èçäàòåëè ãàçåò. ˆ òû õî÷åøü
ñêàçàòü, ÷òî âû íå ïðèáåãàåòå ê íàñèëèþ? ’û ÷òî, íèêîãäà íå
ñëûøàë î çàêîíîïîñëóøíûõ èçäàòåëßõ, ñèëîé çàñòàâëßþùèõ
ïðîäàâàòü ñâîè ãàçåòû â êèîñêàõ? ˆ î òîì, ÷òî îíè íàíèìàþò
ðàçíóþ øïàíó, ÷òîáû ïðåêðàòèòü çàáàñòîâêè ðàçíîñ÷èêîâ? Šòî ó
íèõ ðàáîòàåò â îòäåëàõ ñáûòà? „à òå æå ñàìûå áàíäèòû. ‹àäíî,
õâàòèò ñ ìåíß ýòèõ äåðüìîâûõ ðàçãîâîðîâ. îðßäî÷íûõ ëþäåé íå
áûâàåò. ‚åñü ìèð ïðîäàæåí òåì èëè èíûì îáðàçîì. ðîñòî
áîëüøèíñòâî îáìàíûâàþò ñåáß è óâåðßþò ñåáß â òîì, ÷òî îíè
÷åñòíûå ëþäè. € ìû ïîäõîäèì ê ýòîìó ïðèìèòèâíî. Œû õîäèì ñ
îðóæèåì. ó, è êàêîãî ÷åðòà òû äîáèâàåøüñß, öåïëßßñü êî ìíå ïðè
êàæäîé âñòðå÷å? ’û âåäåøü ñåáß, êàê ñâàðëèâàß ñòàðóõà.
‚ûãîâîðèâøèñü, ß ïîâåðíóëñß ê áðàòó ñïèíîé è, íå äîæèäàßñü
îòâåòà, ïðîøåë â ñïàëüíþ. Œàìà òßæåëî äûøàëà âî ñíå. Ÿ
ïîöåëîâàë åå â ùåêó, ñóíóë åé ïîä ïîäóøêó ïßòüñîò äîëëàðîâ è íà
öûïî÷êàõ âûøåë èç êîìíàòû. ðàò ñíîâà êóðèë è ÷èòàë ñâîþ ãàçåòó
     -- “ íåå ÷òî-òî ñ ñåðäöåì? -- ñïðîñèë ß. Ží ìîë÷à êèâíóë, íå
îòðûâàß ãëàç îò ãàçåòû. -- ˆ íàñêîëüêî ñåðüåçíî? -- ñïðîñèë ß. --
åáîëüøîé ïðèñòóï, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- Žíà ñêîðî ïîäíèìåòñß
íà íîãè.
     Ÿ åùå íå îñòûë, è ìíå õîòåëîñü äîñòàòü åãî, ïîýòîìó ß ñêàçàë:
     -- Ÿ òóò ïðî÷èòàë äðßíü, êîòîðóþ òû íàêàòàë äëß âîñêðåñíîãî
íîìåðà.
     -- ‡íà÷èò, òåáå íå ïîíðàâèëîñü? -- ðàò ñìåðèë ìåíß
ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì. -- î êðàéíåé ìåðå, ýòî äîñòîéíûé ñïîñîá
çàðàáàòûâàòü íà æèçíü. òî ÷åñòíûå äåíüãè.
     -- —åñòíûå äåíüãè, -- óñìåõíóëñß ß. -- òî òàêèå æå äåíüãè,
êàêèå ïîëó÷àþò øëþõè. Ží ïîáåëåë îò ßðîñòè è ðßâêíóë: -- ó, òû,
ñóêèí ñûí!
     -- „à, -- ïðîäîëæèë ß. -- ’å æå ñàìûå äåíüãè. ’åáß ïîêóïàþò,
÷òîáû òû ïèñàë âñßêîå äåðüìî. Šóäà ïîäåâà-ëèñü òâîè ñîáñòâåííûå
óáåæäåíèß? ãäå òâîè ëèáåðàëüíûå âçãëßäû è æàëîñòü ê
îáåçäîëåííûì? ’åáß êóïèëè. ’û ïðîäàë ñâîé ëèáåðàëèçì. ’û
ïðîäàëñß çà çàâàðíûå ïèðîæíûå. ’û áîèøüñß ïèñàòü î òîì, ÷òî
ñ÷èòàåøü íóæíûì, è çíàåøü ïî÷åìó? ðîñòî ó òåáß, êàê è ó âñåõ
òâîèõ ïðèßòåëåé ïî ïðîôåññèè, ïîëíî äåðüìà â êðîâè. ’û ÷àñòî
ëþáèë ïîâòîðßòü, ÷òî ïåðî ñèëüíåé, ÷åì ñàìûé
     ñèëüíûé ìå÷. î ñòîèò èçäàòåëßì ÷óòü-÷óòü çàëîìèòü ðóêè âàøåé
áðàòèè, è âû ðîíßåòå ïåðüß. ˆ íà÷èíàåòå óáèâàòü äðóã äðóãà, ÷òîáû
ïåðâûìè âëåçòü â îäíó òåëåæêó ñî ñâîèìè áîññàìè.
     -- ‚ íàøå âðåìß íå ïîëó÷èøü ðàáîòó, åñëè ñòàíåøü ïèñàòü
ëèáåðàëüíûå ñòàòüè... -- ïðîìßìëèë îí.
     -- „à, ïðî ýòî ß è ãîâîðþ. òî òû ëþáèë öèòèðîâàòü ‹èíêîëüíà.
ˆ ýòî îò òåáß ß ñëûøàë öèòàòû âðîäå: "ƒîñïîäü, äàé ìíå ñèëû íå
îòâåðíóòüñß îò ïðàâäû è âûñêàçàòü åå, äàæå åñëè ýòî ïîãóáèò ìåíß".
îìíèøü? ðî ýòî ß è ãîâîðþ. ’û ïðîäàåøü ñåáß òàê æå, êàê
øëþõà.
     -- àäîåë òû ìíå ñî ñâîåé áîëòîâíåé, -- ïðîáîðìîòàë îí. --
‚å÷íî çàòåâàåøü èäèîòñêèå ñïîðû.-- Ÿ çàòåâàþ ñïîðû? --
ïåðåñïðîñèë ß. -- „à, òû âñåãäà óñòðàèâàåøü èäèîòñêèå ñïîðû è
ïóñòóþ áîëòîâíþ, âñòðå÷àßñü ñî ìíîé.
     -- ó è ÷åðò ñî ìíîé, -- îòâåòèë ß, ñ îòâðàùåíèåì ãëßäß íà íåãî.
     -- Šàêîé ñìûñë ïðîäîëæàòü. åðåäàé ìàìå, ÷òî ß åå ëþáëþ.
Ží íå îòâåòèë. Ÿ áðîñèë íà íåãî óãðîæàþùèé âçãëßä. --
•îðîøî, -- ïðîèçíåñ îí.
     -- ˆ èìåé â âèäó, -- äîáàâèë ß, -- åñëè òû íà÷íåøü ïîäîáíûé
ðàçãîâîð â ñëåäóþùèé ðàç, ß òåáß âûøâûðíó èç îêíà.
Ží íè÷åãî íå îòâåòèë è ïîñìîòðåë íà ìåíß èñïóãàííûì
âçãëßäîì. Ÿ âûøåë èç êâàðòèðû.
     ‚ çàâåäåíèè ‚åñåëîãî çà áàðîì ñòîßë íåçíàêîìûé ìíå ÷åëîâåê.
î îí, âèäèìî, çíàë, êòî ß òàêîé, è óêàçàë ìíå ðóêîé íà äâåðü â
çàäíþþ êîìíàòó. Ÿ ïðîøåë òóäà. Œàêñ, ðîñòàê è Šîñîé ñèäåëè çà
ñòîëîì íàïðîòèâ ‚åñåëîãî, ƒëàçàñòèêà è èïè. åáßòà ñ óâëå÷åíèåì
ðåçàëèñü â ïîêåð. Ÿ ñåë è ñòàë íàáëþäàòü çà èãðîé. Œàêñ è ðîñòàê
áûëè â î÷êàõ ñî ñëþäßíûìè ïëàñòèíêàìè. ‘î ñòîðîíû ýòè î÷êè
íè÷åì íå îòëè÷àëèñü îò îáû÷íûõ ñîëíöåçàùèòíûõ.


        ƒëàâà 26

     ‚èäèìî, Œàêñ óæå ïðîäóìàë ïëàí äåéñòâèé ïðè âèçèòå â êàçèíî.
ˆìåííî ïîýòîìó îí è ïîïðîñèë ‚åñåëîãî, ƒëàçàñòèêà è èïè
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì. ˆãðà øëà åùå êàêîå-òî âðåìß, çàòåì Œàêñ
ðàññìåßëñß è ñêàçàë:
     -- ‹àäíî, êîí÷àåì. îðà îòïðàâëßòüñß. -- ˆ îáðàòèëñß ê
‚åñåëîìó è åãî êîìïàíèè: -- åáßòà, âû âîîðóæåíû?
îä òðåáîâàòåëüíûì âçãëßäîì Œàêñà îíè âûëîæèëè ñâîè ïóøêè
íà ñòîë. “ ‚åñåëîãî áûëè "ëþãåð" è ðåâîëüâåð ïîëèöåéñêîãî
îáðàçöà. èïè èçâëåê èç êàðìàíà ðåâîëüâåð òðèäöàòü âîñüìîãî
êàëèáðà. ƒëàçàñòèê íîñèë ñâîé "òðèäöàòü âîñüìîé" çàòêíóòûì çà
áðþ÷íûé ðåìåíü íà æèâîòå.
     -- Šàê íàñ÷åò ýòîãî? -- ñïðîñèë ‚åñåëûé, è îíè ñ èïè
èçâëåêëè èç êàðìàíîâ ïî ñâßçêå îòìû÷åê.
     -- å ñòîèò çðß èñïûòûâàòü ñóäüáó, -- îòâåòèë Œàêñ. --
ðèñîåäèíèòå èõ ê îðóæèþ. Š îñòàëüíûì, êñòàòè, ýòî òîæå
îòíîñèòñß.
     Œû ñíßëè ñâîè êîáóðû, ß äîáàâèë ê ãðóäå îðóæèß íîæ, à Œàêñ --
ðåâîëüâåð÷èê íà ïðóæèíå. Šîñîé ïðèíåñ áðåçåíòîâûé ìåøîê, è ìû
ñëîæèëè òóäà âñå, ÷òî áûëî íà ñòîëå.
     -- ó ÷òî, òåïåðü ýòî âñå ïîä äíèùå? -- ñïðîñèë Šîñîé.
     -- åò, -- îòâåòèë Œàêñ. -- ‚íà÷àëå âîçüìåøü â ãàðàæå
"òîììè" è ñóíåøü åãî â ìåøîê. € ïîòîì óæå âñå ïîä äíèùå. Œû
æäåì òåáß çäåñü.
     Šîñîé ñ ìåøêîì óøåë, à ìû îòïðàâèëèñü ê áàðó è ïðîïóñòèëè ïî
íåñêîëüêî ðþìàøåê. Œèíóò ÷åðåç äâàäöàòü Šîñîé âåðíóëñß.
     -- ’û õîðîøî óëîæèë "òîììè"? -- ñïðîñèë Œàêñ. -- å
áåñïîêîéñß, ß óïàêîâàë ïóëåìåò íàèëó÷øèì îáðàçîì, -- îòâåòèë
Šîñîé.
     Œû âñåìåðîì ïîãðóçèëèñü â "êàäèëëàê", ÷òî áûëî åùå âïîëíå
òåðïèìî. ðè íåîáõîäèìîñòè â ýòó ìàøèíó çàãðóæàëîñü è ïî äåâßòü
÷åëîâåê. Šîñîé çàìåòèë:
     -- ’åïåðü ó íàñ äîñòàòî÷íî âåñà äëß ñïîêîéíîé ïîåçäêè.
ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïîåçäêà äî ñàìîãî êóðîðòà îêàçàëàñü
ñïîêîéíîé è áåçîñòàíîâî÷íîé.
     Œû çàðåãèñòðèðîâàëèñü â îòåëå îêîëî îäèííàäöàòè âå÷åðà.
‚åñåëûé, èïè è ƒëàçàñòèê çàíßëè ïðîñòîðíûé íîìåð íà òîì æå
ýòàæå, ÷òî è ìû.
     __ „àâàéòå ñðàçó ïî êðîâàòßì. ‡àâòðà íàäî âñòàòü â ÷åòûðå óòðà,
     -- ñêàçàë Œàêñ. Œû ïðèíßëè äóø è ëåãëè ñïàòü.
Ÿ ïðîñíóëñß ñ òàêèì ÷óâñòâîì, áóäòî ïðîñïàë ìíîãî ÷àñîâ
ïîäðßä, è âçãëßíóë íà ÷àñû. ûëî äåñßòü ìèíóò
     ïßòîãî. à ñîñåäíåé êðîâàòè ìèðíî ïîñàïûâàë Œàêñ. Ÿ îêëèêíóë
åãî, è îí ñåë, ðàñòèðàß ãîëîâó ðóêàìè. Šàêîå-òî âðåìß ìû ñ íèì
øåïîòîì îáñóæäàëè ïëàí äåéñòâèé. Ÿ ïðåäëîæèë îêîí÷àòåëüíûé
âàðèàíò, è îí ñ íèì ñîãëàñèëñß. ‡àòåì Œàêñ ïðîøåë â ñîñåäíþþ
êîìíàòó è ðàçáóäèë Šîñîãî è ðîñòàêà, --à ïîñëå, ïðîêðàâøèñü ïî
êîðèäîðó ê íîìåðó ‚åñåëîãî, ðàñòîëêàë åãî è åãî ïðèßòåëåé.
Œû ïî îäíîìó âûõîäèëè èç íîìåðà è ñîáèðàëèñü â ãàðàæå. ‚
÷åòûðå òðèäöàòü âñå áûëè â ñáîðå. Šîñîé çàáðàëñß ïîä ìàøèíó è
âûòàùèë ìåøîê ñ îðóæèåì. î äîðîãå â êàçèíî ìû çàåõàëè â
çàêóñî÷íóþ, õîðîøåíüêî ïîäêðåïèëèñü, è Œàêñ âçßë ñ ñîáîé
äþæèíó ãàìáóðãåðîâ.
     -- åïëîõàß èäåß, -- çàìåòèë ß. -- Œû çäîðîâî ïðîãîëîäàåìñß ê
êîíöó äíß.
     -- „à, ìû îáà, -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî îòâåòèë Œàêñ. ûëî ïßòü óòðà,
êîãäà ìû îñòàíîâèëèñü â êâàðòàëå îò êàçèíî. ‚ñå åãî îêíà áûëè ßðêî
îñâåùåíû, è íà ñòîßíêå íàõîäèëîñü ìíîæåñòâî àâòîìîáèëåé.
ðèìåðíî ñ ïîëîâèíû øåñòîãî ìàøèíû íà÷àëè îòúåçæàòü öåëûìè
ïàðòèßìè. àêîíåö áåç ïßòè øåñòü âñå îãíè â êàçèíî ïîãàñëè, è
âñêîðå íà ñòîßíêå íå îñòàëîñü íè îäíîãî àâòîìîáèëß. Œû âûøëè èç
ìàøèíû è îñòîðîæíî ïðèáëèçèëèñü ê çäàíèþ.
     -- ‚ñå ïðèãîòîâüòå ïóøêè, -- ïðîøåïòàë Œàêñ. -- € òû,
‚åñåëûé, ñíèìàé áîòèíêè è äâèãàé çà ìíîé.
     Œû îñòàëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ, à Œàêñ ñ ‚åñåëûì äâèíóëèñü ê
äâåðßì êàçèíî. îêà ‚åñåëûé ðàáîòàë ñî ñâîèìè îòìû÷êàìè, íàä
äâåðíûì çàìêîì, åãî ñ Œàêñîì ïðèêðûâàëè ïßòü ðåâîëüâåðíûõ
ñòâîëîâ. —åðåç ïßòü ìèíóò äâåðü áûëà îòêðûòà. îëüøîé Œàêñ
æåñòîì âåëåß íàì äâèãàòüñß, è ìû ñ ðåâîëüâåðàìè íàãîòîâå
áåñøóìíî âîøëè â êàçèíî. Žñìîòðåâ âñå çäàíèå îò ÷åðäàêà äî
ïîäâàëà è íèêîãî íå îáíàðóæèâ, ìû ïðîøëè â áàð, è Œàêñ îáñëóæèë
íàñ, äîñòàâ áóòûëêó âèñêè. ‚åñåëûé ñõîäèë íà óëèöó çà áîòèíêàìè,
ñâîèìè è Œàêñà, è ìû ñîáðàëèñü òåñíîé ãðóïïîé, ÷òîáû âûñëóøàòü
äàëüíåéøèå óêàçàíèß.
     -- ‡íà÷èò, òàê, -- íà÷àë Œàêñ. -- Œû ñ àøêîé ïðè-ïàðêóåìñß íà ÷åðäàêå. ‚ñå
îñòàëüíûå âîçâðàùàþòñß â îòåëü è ìîãóò îòäîõíóòü.   ‡àòåì  âû  ñâßæåòåñü  ñî
˜âàðöåì  è  îáðßäèòåñü  â  âå÷åðíèå  êîñòþìû.  îâíî â îäèííàäöàòü âå÷åðà âû
äîëæíû áûòü â êàçèíî. ’û, ðîñòàê, çàéìåøüñß  ðóëåòêîé.  à÷íåøü  èãðàòü  ïî
ìàëåíüêîé.  ‡àòåì,  áëèæå  ê  êîíöó,  óâåëè÷èâàé ñòàâêè. îâíî â îäèííàäöàòü
òðèäöàòü ïîñòàâèøü âñå, ÷òî ó òåáß îñòàíåòñß, íà îäèí íîìåð.
     ðîñòàê ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà Œàêñà. Œàêñ ïîâòîðèë:
     -- îñòàâèøü âñå íà îäèí íîìåð, ëþáîé, -- ïîâòîðèë Œàêñ. --
’û, èïè, èãðàåøü â êîñòè. Šîñîé äàñò òåáå êóáèêè ñ ñåêðåòîì, ñ
íèìè òû è áóäåøü ðàáîòàòü. ‚ îäèííàäöàòü òðèäöàòü ïîñòàâèøü íà
êîí âñå äåíüãè. ‚îò òåáå ïßòü òûñß÷ íà ðàçâëå÷åíèå. èïè âçßë
äåíüãè è ñîãëàñíî êèâíóë. -- ‚åñåëûé, âû ñ ƒëàçàñòèêîì ñûãðàåòå â
ïîêåð. Šîñîé äàñò âàì äåíüãè è îáúßñíèò, êàê ïîëüçîâàòüñß î÷êàìè
è êîëîäàìè. ‚ îäèííàäöàòü òðèäöàòü âûõîäèòå èç èãðû, íåçàâèñèìî
îò òîãî, âûèãðàëè âû èëè ïðîèãðàëè. € òû, Šîñîé, ê ýòîìó âðåìåíè
íà âñßêèé ñëó÷àé ïîäàøü "êàäèëëàê" êî âõîäó.
Œàêñ âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šîñîãî, è òîò îòâåòèë êèâêîì.
     -- € òåïåðü âàì íåîáõîäèìî çàïîìíèòü, -- ïðîäîëæèë Œàêñ, --
÷òî ðîâíî â îäèííàäöàòü ñîðîê âû âñå, çà èñêëþ÷åíèåì Šîñîãî,
êîòîðûé îñòàíåòñß çà ðóëåì, äîëæíû áûòü â ïîìåùåíèè êàññèðà.
Œû ñ àøêîé ðîâíî â îäèííàäöàòü ñîðîê íà÷èíàåì ñïóñêàòüñß ïî
ëåñòíèöå ñ ÷åðäàêà, è íåèçâåñòíî, êàêóþ âñòðå÷ó ïðèãîòîâßò íàì
âíèçó. ’àê ÷òî âû äîëæíû áûòü ãîòîâû êî âñåìó. îíßòíî? -- Œàêñ
íå ñïåøà îáâåë íàøè ëèöà ìíîãîçíà÷èòåëüíûì âçãëßäîì- -- ˆç
îòåëß ðàíüøå âðåìåíè íå âûõîäèòå è íå çàáóäüòå ïî÷èñòèòü ïóøêè.
‚îçìîæíî, ÷òî èìè ïðèäåòñß ïîðàáîòàòü. -- Œàêñ ïîñìîòðåë íà
Šîñîãî: -- ðèíåñè èç ìàøèíû ïàêåò ñ ãàìáóðãåðàìè è ïóëåìåò
Šîãäà Šîñîé âåðíóëñß, Œàêñ ñïðîñèë: -- …ñòü êàêèå-íèáóäü
âîïðîñû? ˆëè âñå ïîíßòíî? ‚ñå óòâåðäèòåëüíî êèâíóëè.
     -- Žòëè÷íî. ’îãäà ïî ìåñòàì. ‚åñåëûé, êîãäà âûéäåøü, íå
çàáóäü çàêðûòü íà êëþ÷ äâåðíîé çàìîê.
     ‡àìîê ùåëêíóë, çàêðûâàßñü, êîãäà ‚åñåëûé ïîâåðíóë ñíàðóæè
êëþ÷. ‡àòåì ðàçäàëñß è âñêîðå çàòèõ âäàëè çâóê àâòîìîáèëüíîãî
ìîòîðà. Œàêñ óõâàòèë ïóëåìåò, ïàêåò ñ. ãàìáóðãåðàìè è,
óñìåõíóâøèñü, ñêàçàë:
     -- àì ïðåäñòîèò äîëãîå îæèäàíèå. ƒëóïî ãîëîäàòü, âåðíî,
àøêà? -- ó, òû ïðîñòî àïîëåîí.
     -- àïîëåîí? -- ñïðîñèë îí. -- ðè ÷åì çäåñü àïîëåîí?
     Ÿ ðàññêàçàë åìó î ëîãè÷åñêèõ ïîñòðîåíèßõ àïîëåîíà.
     -- „à ýòî ïðîñòî îáû÷íûé çäðàâûé ñìûñë, --
ïðîêîììåíòèðîâàë Œàêñ.
     Œû ïîäíßëèñü íà ÷åðäàê, ñíßëè ïèäæàêè è, ïîñòàâèâ ïàðó
ñòóëüåâ ê ìàëåíüêîìó îêîøêó, ÷åðåç êîòîðîå ïðîñìàòðèâàëàñü
ïîäúåçäíàß äîðîãà, ïîñòàðàëèñü óñòðîèòüñß ïîóäîáíåé. Œàêñ
âåðíóëñß ê íàøåìó ðàçãîâîðó:
     -- àïîëåîí áûë óìíûì ïàðíåì. àøêà. Ží èñõîäèë èç
çäðàâîãî ñìûñëà. îåñïîñîáíîñòü àðìèè çàâèñèò îò åå
ïèòàíèß. Ží áûë íàñòîßùèì ìóæèêîì, âåðíî? -- ‚åðíî, --
îòâåòèë ß.
     Œàêñ ñóíóë ìíå ñèãàðó, ìû çàêóðèëè, è îí ïðîäîëæèë:
     -- àññêàæè ìíå î íåì. ‚åäü îí âåë î÷åíü àêòèâíóþ
æèçíü?
     Ÿ óëûáíóëñß, ñïëþíóë çà îêíî è îòâåòèë: -- „à, âåðíî.
åñêîëüêî ÷àñîâ ìû ãîâîðèëè î àïîëåîíå. Ÿ ïðèâîäèë íà
ïàìßòü öèòàòû èç êíèãè, êîòîðóþ ïðî÷èòàë, ðàññêàçûâàë Œàêñó î
åãî æèçíè, âîåííîé êàðüåðå, ëþáîâíûõ ïîõîæäåíèßõ. Œàêñà î÷åíü
çàèíòåðåñîâàë ýïèçîä, êîãäà àïîëåîí ïîñòàâèë íà ðåâîëþöèîíåðîâ
è ñòàë íàðîäíûì ãåðîåì ”ðàíöèè. ‡àòåì ß ðàññêàçàë, êàê ñëàâà
âñêðóæèëà åìó ãîëîâó è îí ïîïûòàëñß âñòàòü íàä âñåì ìèðîì. Œû
îáñóäèëè åãî âîåííûå ïîõîäû è íåóäà÷íóþ ïîïûòêó çàâîåâàòü
îññèþ.
     -- ‚ñå ïðîáëåìû ó ýòîãî óðîäà âîçíèêëè îòòîãî, ÷òî îí áûë
ñëèøêîì çàíîñ÷èâ, -- çàìåòèë Œàêñ. Ÿ ñ íèì ñîãëàñèëñß.
     -- € òû çíàåøü, ÷òî ”ðàíê ðîäîì èç òåõ æå ìåñò, ÷òî è
àïîëåîí, à. àøêà?
     -- ”ðàíê? €, òû èìååøü â âèäó áîññà. åò, ”ðàíê ðîäèëñß íà
‘èöèëèè, à àïîëåîí -- íà Šîðñèêå. -- Šñòàòè, ”ðàíê î÷åíü
çàíîñ÷èâûé ïàðåíü. -- „à, âðåìåíàìè. î ß íå äóìàþ, ÷òî ó íåãî
êîìïëåêñ àïîëåîíà. Ží óâàæàåò ëþäåé. Šñòàòè, à íå âûïèòü ëè
íàì, à, Œàêñ?
     -- € ïî÷åìó áû è íå ïîäêðåïèòüñß? ‘ëåäè çà äîðîãîé, àøêà.
Œàêñ âñòàë ñî ñòóëà è ñïóñòèëñß âíèç. “ ìåíß áûë îòëè÷íûé
îáçîð, ß âèäåë øîññå è ñðàçó çàìåòèë áû ìàøèíó, ñâåðíóâøóþ ê
êàçèíî.
     Œàêñ âåðíóëñß ñ öåëîé îõàïêîé áóòûëîê. Ží ïðèòàùèë ïî
íåñêîëüêî áóòûëîê êîêà-êîëû è ïèâà è ëèòðîâóþ áóòûëêó
âèñêè. Œû ðàññòàâèëè áóòûëêè íà ïîëó òàì, ãäå áûëî
èçîáðàæåíî êîëåñî ðóëåòêè. -- € ÷òî, ëüäà ñîâñåì íåò? --
ñïðîñèë ß. -- …ñëè áû ëåñòíèöà áûëà ïîøèðå, òî ß äîñòàâèë
áû òåáå ïîëíîå óäîâîëüñòâèå è ïðèâîëîê áû ñþäà
õîëîäèëüíèê, -- îòâåòèë Œàêñ.
     Œû îòêðûëè ïî áóòûëêå êîëû è óñåëèñü âîçëå îêíà. Žæèäàíèå
áûëî ïîèñòèíå ìó÷èòåëüíûì. Œû ïî î÷åðåäè ëîæèëèñü âçäðåìíóòü
íà ïîë èëè óñòðàèâàëè ðàçìè-íî÷íûå ïðîãóëêè ïî êàçèíî.
îäíßâøååñß ñîëíöå ðàñêàëèëî êðûøó, è íà ÷åðäàêå ñòàëî æàðêî,
êàê â òóðåöêèõ áàíßõ. Œû ïîñòåïåííî ðàçäåâàëèñü, ïîêà íå îñòàëèñü
â îäíèõ òðóñàõ.
     -- †àëü, çäåñü íåò çåðêàëà, -- ñî ñìåõîì ïðîèçíåñ Œàêñ. -- ’åáå
áû ñòîèëî âçãëßíóòü íà ñåáß, àøêà.
     à ìíå îñòàâàëèñü ëèøü òðóñû, ïîä ðåçèíêó êîòîðûõ ß çàñóíóë
íîæ, è íàïëå÷íàß êîáóðà ñ ðåâîëüâåðîì. î ìîåìó òåëó ñòðóéêàìè
ñòåêàë ïîò. Œàêñ âûãëßäåë íå ëó÷øå: êðîìå òðóñîâ è êîáóðû-ñ
ðåâîëüâåðîì íà íåì îñòàâàëñß åãî ðåâîëüâåð÷èê ñ ïðóæèíîé,
óêðåïëåííûé íà ïðàâîé ðóêå. à êîëåíßõ îí äåðæàë ïóëåìåò.
‚ ïîëîâèíå ïåðâîãî ìû ïåðåêóñèëè, çàïèâàß ãàìáóðãåðû òåïëûì
ïèâîì, â êîòîðîå ß äîáàâèë âèñêè. Œàêñ ïðåäëîæèë ìíå ïðèíåñòè èç
õîëîäèëüíèêà íåñêîëüêî êóáèêîâ ëþäà. Ÿ ñïóñòèëñß âíèç è âûòàùèë
èç õîëîäèëüíèêà ïîäíîñ äëß ëüäà. à íåì ëåæàë ñïëîøíîé ìàòîâûé
êóá, îò êîòîðîãî íåâîçìîæíî áûëî îòäåëèòü íè êóñî÷êà. Ÿ ïîèñêàë
âîêðóã, íî íå íàøåë íè÷åãî, ÷åì ìîæíî áûëî áû ðàñêîëîòü ëåä. Ÿ
ïîäóìàë î ñâîåì íîæå, íî ðåøèë, ÷òî íó åãî ê ÷åðòó, ýòîò ëåä, íå
áóäó ß òóïèòü ëåçâèå èç-çà òàêîé åðóíäû.
     -- —òî, íåòó ëüäà? -- ñïðîñèë Œàêñ, êîãäà ß âåðíóëñß.
     --  —åðòîâ  ïîäíîñ  ïîëíîñòüþ  îáìåðç.  Œíå  íóæíî  øèëî  äëß  ëüäà,  ÷òîáû
îòêîëóïíóòü õîòü êóñî÷åê. -- ó è ÷åðò ñ íèì, -- ïðîâîð÷àë Œàêñ. àì íàäîåëè
ðàçãîâîðû,   è   ìû  ñèäåëè  ìîë÷à,  ïðèæèìàßñü  ê  îêîøêó  è  õâàòàß  ðòàìè
îòíîñèòåëüíî ïðîõëàäíûé óëè÷íûé âîçäóõ.  ‚ðåìß òßíóëîñü  òàê  ìåäëåííî,  ÷òî
ìíå  íà÷àëî  êàçàòüñß,  ÷òî  ìû æäåì óæå íåñêîëüêî äíåé. àêîíåö, îêîëî äâóõ
÷àñîâ  äíß,  ñ  øîññå  íà  ïîäúåçäíóþ  äîðîãó  ñâåðíóë  ñòàðûé  "ôîðä".   Œû
âíèìàòåëüíî  íàáëþäàëè  çà  äâóìß  íåãðàìè, âûøåäøèìè èç ìàøèíû. Žäèí èç íèõ
äîñòàë èç êàðìàíà êëþ÷è, îòêðûë äâåðü, è ïðèåõàâøèå âîøëè  â  çäàíèå.  —åðåç
îòâåðñòèß,  ïðîñâåðëåííûå â ïîëó ÷åðäàêà, ìû íàáëþäàëè çà íèìè. åãðû ïðîøëè
â ãàðäåðîáíóþ è èçâëåêëè íà ñâåò âåäðà, âåíèêè è øâàáðû.
     -- ’üôó! -- â ñåðäöàõ ïðîèçíåñ Œàêñ. -- Žíè âñåãî ëèøü
óáîðùèêè!
     -- Šàêàß, ê ÷åðòó, ðàçíèöà! ‚ñå ðàâíî õîòü êàêîå-òî
ðàçíîîáðàçèå.
     Œû ïîíàáëþäàëè, êàê íåãðû ïûëåñîñßò êîâåð. èêîãäà áû íå
ïîäóìàë, ÷òî ìîæíî ñ èíòåðåñîì ñëåäèòü çà òàêîé îäíîîáðàçíîé
ðàáîòîé. Žêîëî ÷åòûðåõ îíè êîí÷èëè óáîðêó, ñëîæèëè ñâîé
èíâåíòàðü íà ìåñòî è, âåðíóâøèñü â çàë, íà÷àëè èãðàòü â êîñòè.
     -- Œîæåò, ïðèñîåäèíèìñß ê íèì, à, àøêà? -- ñïðîñèë Œàêñ.
Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî, ïûòàßñü îïðåäåëèòü, øóòèò îí èëè íåò: îò
Œàêñà ìîæíî áûëî îæèäàòü ÷åãî óãîäíî. åãðû èãðàëè äî òåõ ïîð,
ïîêà îäèí èç íèõ íå ïðîèãðàë âñå ñâîè äåíüãè, ïðèìåðíî òðè ñ
ïîëîâèíîé äîëëàðà. ‚ øåñòü ÷àñîâ îíè çàêðûëè êàçèíî íà êëþ÷ è
óåõàëè.
     Œû âíîâü ïåðåêóñèëè è çàïèëè åäó òåïëûì êîêòåéëåì èç ïèâà è
âèñêè. †àðà âñå óñèëèâàëàñü, è íà ÷åðäàêå áûëî óæå æàðêî, êàê â
äóõîâêå. „àæå ïîñëå òîãî, êàê ñåëî ñîëíöå, â íàøåé êîìíàòóøêå
íàâåðõó íå ñòàëî ïðîõëàäíåå.
     ‚ âîñåìü òðèäöàòü ê êàçèíî ïîäúåõàëè ñðàçó äâà àâòîìîáèëß, è
èç íèõ âûãðóçèëèñü äåñßòü êðåïêèõ ðåáßò, îäåòûõ â ôîðìåííóþ
îäåæäó. -- --Žõðàíà, -- íàïðßæåííî ïðîøåïòàë Œàêñ. Œû
âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà íèìè. ‚åðîßòíî, êëþ÷åé ó íèõ íå áûëî. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, íèêòî èç íèõ íå âîøåë â êàçèíî. ‚ñå îíè ðàçáðåëèñü
âîêðóã çäàíèß è çàíßëè ïîñòû ñíàðóæè. Œàêñ ðåøèë ðàçìßòüñß.
åìíîãî ïî-áîêñèðîâàâ ñ òåíüþ, îí ñêàçàë ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì:
     -- “æå ñêîðî ìû íàêîíåö-òî íåìíîãî ïîðàáîòàåì. Žêîëî äåâßòè ó
âõîäà çàòîðìîçèëè äâà ìîùíûõ âîñüìèöèëèíäðîâûõ "êðàéñëåðà".
ˆç êàæäîãî âûøëè ïî ïßòü ÷åëîâåê ñ ðåâîëüâåðàìè â íàáåäðåííûõ
êîáóðàõ. „âîå èç íèõ íåñëè íåáîëüøèå, ïîõîæèå íà äîêòîðñêèå,
ñàêâîßæè.
     -- € âîò, ïîõîæå, è äåíåæêè ïîæàëîâàëè, -- ïðîøåïòàë Œàêñ.
Žäèí èç ëþäåé îòêðûë äâåðü, è âñå äåñßòü âîøëè â êàçèíî. Œû
ïðèëüíóëè ê îòâåðñòèßì â ïîëó è íà÷àëè
     íàáëþäàòü çà ïîäãîòîâêîé îáîðóäîâàíèß ê èãðå. ‘àêâîßæè
ïîñòàâèëè íà ñòîëå â êîìíàòå êàññèðà, è îí ïðîâîðíî íà÷àë
ïåðåñ÷èòûâàòü äåíüãè è ðàñêëàäûâàòü èõ ïî ßùè÷êàì êàññû.
     -- é, Œàêå, -- ïðîøåïòàë ß, -- ïîõîæå, ÷òî çäåñü íå
ìåíüøå ñòà òûñß÷. Œàêñ êèâíóë â îòâåò.
     ûëî ñëûøíî, êàê ïî çàñûïàííîé ãðàâèåì äîðîãå ê êàçèíî
ïîäúåçæàþò åùå êàêèå-òî ìàøèíû. Ÿ âåðíóëñß ê îêîøêó. ‚ êàçèíî
çàõîäèëè ìóæ÷èíû, îäåòûå â âå÷åðíèå êîñòþìû. ‚ îäíîì èç íèõ ß
óçíàë êðóïüå ñ ðóëåòêè, îñòàëüíûå òàêæå áûëè ðàáîòíèêàìè êàçèíî.
Žäíè ßâëßëèñü îáñëóæèâàþùèì ïåðñîíàëîì, à äðóãèå --
ïîäñàäíûìè.


        ƒëàâà 27

     Ÿ íàáëþäàë çà ïîìåùåíèåì êàññèðà. Žêîëî äåñßòè òàì ïîßâèëñß âûñîêèé ãðóçíûé
÷åëîâåê, êîòîðûé äîñòàë èç êàðìàíà ôîíàðèê è äâèíóëñß ââåðõ ïî  ëåñòíèöå.  Ÿ
ïîçâàë  Œàêñà è, ñæàâ ðóêå ñâîé íîæ, ñïðîñèë: -- åðåðåçàòü åìó ãîðëî, ÷òîáû
íå ïîäíßë øóìà? -- å íàäî, àøêà. Ÿ ñàì çàéìóñü ïàðíåì. Œíå õî÷åòñß  ñ  íèì
ïîãîâîðèòü.   ‚ ðóêå Œàêñ äåðæàë ÷òî-òî áåëîå. Ÿ ïðèãëßäåëñß è ïîíßë, ÷òî îí
äåðæèò ñâîþ ñêîìêàííóþ ðóáàøêó. ’îëñòßê, ïûõòß, ïîäíßëñß íà  ïëîùàäêó  ïåðåä
äâåðüþ. Šîãäà îí øàãíóë çà ïîðîã, åãî ôîíàðèê ìèãíóë è òóò æå ïîãàñ. ’îëñòßê
íàãíóëñß, ÷òîáû äëß âîññòàíîâëåíèß êîíòàêòà ïîñòó÷àòü ôîíàðèêîì ïî ïîëó, è â
òó  æå  ñåêóíäó  Œàêñ  áðîñèëñß  íà íåãî ñî ñïèíû è, îáõâàòèâ îäíîé ðóêîé çà
ãîðëî, äðóãîé íà÷àë çàïèõèâàòü åìó â ðîò ðóáàøêó.  ’îëñòßê  îáìßê,  è  Œàêñó
ïðèøëîñü  ïîäõâàòèòü  åãî,  ÷òîáû  îí  íå ãðîõíóëñß íà ïîë. Ÿ âçãëßíóë åìó â
ëèöî. ƒëàçà ÷åëîâåêà áûëè çàêðûòû. --  Ží  âûðóáèëñß,  --  ïðîøåïòàë  ß.  Œû
îòíåñëè  òîëñòßêà  â êîìíàòóøêó è îñòîðîæíî ïîëîæèëè íà ïîë. Ÿ ïðîâåðèë, ÷òî
äåëàåòñß â êîìíàòå ó êàññèðà, è, âåðíóâøèñü, ñîîáùèë Œàêñó: -- Žíè íè÷åãî íå
ñëûøàëè.  ‚ñå ñïîêîéíî. Œàêñ âûòàùèë êëßï, ß âëèë â ïðèîòêðûòûé ðîò ÷åëîâåêà
íåìíîãî âèñêè è ëåãîíüêî ïîõëîïàë åãî ïî ùåêàì. Œû íàïðàâèëè  ñâåò  ôîíàðèêà
åìó  â ëèöî. Ží íà÷àë ïðèõîäèòü â ñåáß. …ãî ðåñíèöû çàòðåïåòàëè, è îí õðèïëî
ïðîøåïòàë -- Œîè òàáëåòêè.
     Ží  íàùóïàë  êàðìàí  æèëåòà,  äîñòàë  èç íåãî ìàëåíüêóþ ïëîñêóþ êîðîáî÷êó è
ïîëîæèë íà ßçûê òàáëåòêó. †åñòîì îí  ïîïðîñèë  äàòü  åìó  ÷åì-íèáóäü  çàïèòü
òàáëåòêó,  ïðîãëîòèë  åå,  à  çàòåì íà÷àë ðàñòèðàòü ãðóäü ðóêîé. …ãî âíà÷àëå
ìåðòâåííî-áëåäíîå ëèöî ïîñòåïåííî ïðèîáðåëî áîëåå åñòåñòâåííûé îòòåíîê. -- Ÿ
â ïëîõîé ôîðìå, -- ñëàáî ïðîáîðìîòàë îí. -- å âçäóìàé ïîäíèìàòü øóìà, óðîä,
-- ïðîøèïåë åìó â óõî Œàêñ. -- „åëàé òîëüêî òî, ÷òî ìû ñêàæåì, èëè  ìû  òåáß
ïðèêîí÷èì.
     Ží çàòðßññß è îêèíóë íàñ èñïóãàííûì âçãëßäîì. „óìàþ, ÷òî â
òîò ìîìåíò ìû âïîëíå ïîõîäèëè íà äâóõ ïðèçðàêîâ, ßâèâøèõñß èç
ãëóáèí àäà. Ží ñíîâà ÷óòü íå ïîòåðßë ñîçíàíèå. Ÿ ëåãîíüêî
ïîõëîïàë åãî ïî ùåêàì: -- ‘ïîêîéíî. ‘ïîêîéíî. Ž÷íèñü. Œû òåáß
íå òðîíåì. Ÿ äàë åìó îòõëåáíóòü âèñêè.
     -- Šàê òåïåðü ñåáß ÷óâñòâóåøü? -- ñïðîñèë Œàêñ. -- åìíîãî
ëó÷øå, -- îòâåòèë òîëñòßê è ñåë, íå ñâîäß ñ íàñ ãëàç.
     -- —åì òû çàíèìàåøüñß? -- ïðîäîëæèë Œàêñ. -- ‡à÷åì òû ñþäà
ïðèøåë?
     -- Ÿ óïðàâëßþ âîò ýòèì, -- îòâåòèë òîëñòßê è òðßñóùåéñß ðóêîé
ïîêàçàë íà ðàñïîëîæåííûå íà ïîëó òóìáëåðû.
     -- Šòî-íèáóäü ïðèõîäèò, ÷òîáû ïîìîãàòü èëè çàìåíßòü òåáß?
’îëñòßê íå îòâåòèë. ’î ëè îí áûë èñïóãàí äî ïîòåðè ãîëîñà, òî
ëè ïðîñòî òßíóë âðåìß. Œû íå ìîãëè ðèñêîâàòü. Œû óæå âñòóïèëè â
èãðó. Ÿ äîëæåí áûë áûòü óâåðåí, ÷òî îí áîèòñß äî òîøíîòû è áóäåò
ïîâèíîâàòüñß ïî ïåðâîìó òðåáîâàíèþ. Ÿ ïðèæàë îñòðèå íîæà ê åãî
ãðóäè è ïðîøèïåë:
     -- …ñëè òû íå ïîóìíååøü, óáëþäîê, ß âûðåæó òâîå ñåðäöå.
Ží ïîïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, íî íå ñìîã. ’îãäà îí
îáëèçàë ãóáû è ïðîñèïåë:
     -- Ÿ áóäó ñîòðóäíè÷àòü. —òî ß åùå ìîãó ïîäåëàòü? --Žòâå÷àé, --
ïðîøåïòàë Œàêñ, -- ñþäà ìîæåò
     ïðèéòè åùå êòî-íèáóäü, êòî ðàáîòàåò ñ òîáîé?
     -- èêòî, åñëè ß íå íàæìó âîí íà òó êíîïêó. -- ‚ñå åùå
òðßñßñü, òîëñòßê óêàçàë íà êíîïêó, ðàñïîëîæåííóþ ÷óòü â
ñòîðîíå îò íàðèñîâàííîãî êîëåñà.
     -- Žäíî íåâåðíîå äâèæåíèå, è òû ïîêîéíèê, -- ñâè-ðåïî
ïðîøåïòàë Œàêñ.
     -- ‘ ïîìîùüþ âîò ýòîãî, -- äîáàâèë ß, ïðèæèìàß ëåçâèå
íîæà ê åãî ãîðëó.
     -- Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî âû ñêàæåòå, -- îòâåòèë îí. -- Žòëè÷íî, è
ñìîòðè, íå îøèáèñü, -- ïðîèçíåñ Œàêñ. Ÿ ïîñìîòðåë âíèç ÷åðåç
îòâåðñòèå. óáëèêà óæå íà÷àëà ïðèáûâàòü, êîå-ãäå çà êàðòî÷íûìè
ñòîëàìè íà÷èíàëàñü èãðà. Žêîëî ðóëåòêè ñòîßëà êîìïàíèß èç
÷åòûðåõ ÷åëîâåê, êîòîðûå, ñóäß ïî âñåìó, áûëè íå ïðî÷ü èñïûòàòü
ñóäüáó. Ÿ âçãëßíóë íà ÷àñû. îëîâèíà îäèííàäöàòîãî. ‚ñêîðå ê
ðóëåòêå ïîäîøëè åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê, èãðà âîò-âîò äîëæíà áûëà
íà÷àòüñß. Œàêñ ùåëêíóë ïàëüöàìè è, ïîêàçûâàß íà ïîë, ñïðîñèë:
     -- „âîå ìóæ÷èí ñïðàâà è æåíùèíà çà íèìè -- ïîäñàäíûå?
     -- ˆ åùå âîí òîò, øèðîêîïëå÷èé ñ óñàìè, âîçëå ñàìîãî ñòîëà, --
îòâåòèë òîëñòßê.
     -- ‡íà÷èò, ÷åòâåðî ïîäñàäíûõ íà ðóëåòêó? —òî äîëæíî áûòü
ïîòîì? ’îëñòßê çàòàðàòîðèë, ãëîòàß ñëîâà: -- Ÿ ñëåæó, êòî èç íèõ
ñäåëàåò íàèáîëüøóþ ñòàâêó, è îðãàíèçóþ âûèãðûø ýòîìó íîìåðó.
     -- •îðîøî, -- ïðîèçíåñ Œàêñ. -- „åéñòâóé, êàê
îáû÷íî.
     îêà òîëñòßê ùåëêàë ñâîèìè òóìáëåðàìè, ìû ðàññïðîñèëè åãî,
êàê ðàáîòàåò ýòî óñòðîéñòâî. ‚ñå áûëî ïðîñòî. ðîâîäà îò
òóìáëåðîâ øëè ïî ñòåíå, çàòåì ïîä ïîëîì èãðàëüíîãî çàëà è ÷åðåç
íîæêó çàõîäèëè â ñòîë ñ ðóëåòêîé. ’îëñòßêó îñòàâàëîñü òîëüêî
ùåëêíóòü íóæíûì òóìáëåðîì. Ží ìîã ñäåëàòü âûèãðûøíûì ëþáîé
èç íîìåðîâ. Žñòàâèâ òîëñòßêà íàåäèíå ñ Œàêñîì, ß îáîøåë ÷åðäàê,
ðàçãëßäûâàß çàë âíèçó ÷åðåç ðàçíûå îòâåðñòèß. àðîäó áûëî óæå
ïîëíûì-ïîëíî. Ÿ âåðíóëñß îáðàòíî è ïîñìîòðåë íà ÷àñû. åç
ïßòíàäöàòè îäèííàäöàòü. Ÿ áûë íà âçâîäå è ÷óâñòâîâàë ñåáß, ñëîâíî
ïðîôåññèîíàë, êîòîðûé ïîñëå ìíîãîìåñß÷íûõ òðåíèðîâîê æàæäåò
âûðâàòüñß íà ðèíã, ÷òîáû êîãî-íèáóäü òàì óãðîáèòü. Œàêñ íàøåë
ñâîè áðþêè è, äîñòàâ èç êàðìàíà ñèãàðó, ïðîòßíóë åå ìíå ñ
óëûáêîé.
     -- àññëàáüñß, àøêà. -- Žòîðâàâøèñü îò îòâåðñòèß â ïîëó,
Œàêñ ëàñêîâî ïðîáîðìîòàë: -- € âîò è íàø ìàëûø ðîñòàê.
Ží æåñòîì ïðåäëîæèë ìíå âçãëßíóòü. -- —åðò âîçüìè, -- ïðîèçíåñ
ß. -- Ží ïðîñòî âåëèêîëåïåí. ‚ûñîê, êðàñèâ è ýëåãàíòåí. Šñòàòè,
Œàêñ, ðîâíî îäèííàäöàòü. Ží åùå è ïóíêòóàëåí.
Œàêñ óëûáíóëñß. ‡àòåì ß óâèäåë Šîñîãî, à âñêîðå è ‚åñåëîãî ñ
ƒëàçàñòèêîì. ‚èä ‚åñåëîãî â âå÷åðíåì êîñòþìå âûçâàë ó íàñ ñ
Œàêñîì ïðèñòóï áóðíîãî âåñåëüß. Œû íå ñìîãëè óäåðæàòüñß îò
ñìåõà.
     -- ƒîòîâ ïîñïîðèòü, ÷òî òàêîå ó íåãî ïåðâûé ðàç â æèçíè, --
çàìåòèë Œàêñ.
     àì ñòàëî ëåãêî è ðàäîñòíî îòòîãî, ÷òî òàì, â çàëå, ñðåäè ñîòåí
÷óæèõ ëþäåé ïîßâèëèñü íàøè äðóçüß. ‚èäåòü èõ áûëî òàê æå
ïðèßòíî, êàê äåðæàòü â ðóêå ñòàêàí ñ äîáðîé ïîðöèåé õîðîøåé
âûïèâêè.
     ðîñòàê âñòóïèë â èãðó è íà÷àë áåççàáîòíî äåëàòü íåáîëüøèå
ñòàâêè. Œàêñ ìîë÷à ñëåäèë çà òîëñòßêîì, ùåëêàþùèì òóìáëåðàìè,
è íå èìåë íè÷åãî ïðîòèâ òîãî, ÷òî ðîñòàê ïîòèõîíüêó ñïóñêàåò
ñâîè äåíüãè.
     èïè ïîêèíóë ïðåäåëû îáîçðåâàåìîãî ìíîé ïðîñòðàíñòâà. Ÿ
ïåðåøåë ê îòâåðñòèþ, ÷åðåç êîòîðîå ìîæíî áûëî íàáëþäàòü çà òåì,
÷òî äåëàëîñü âîêðóã ñòîëà äëß èãðû â