òà. îõîæå, ÷òî ó íåãî íåïðèßòíîñòè, îí âûãëßäèò òàê, ñëîâíî
íà õîäó âûâàëèëñß èç ìàøèíû.
     -- Œîéøè? -- ñïðîñèë Œàêñ. -- òî òîò ñàìûé, ó êîòîðîãî
íåáîëüøàß ìàñòåðñêàß íà ’ðèäöàòîé óëèöåé „àâàé åãî ñþäà.
Œîéøè è âïðßìü âûãëßäåë òàê, ñëîâíî íàä íèì ïîðàáîòàëà ïàðà
âûøèáàë. ƒîëîâà åãî áûëà ïåðåáèíòîâàíà, ïðàâûé ãëàç ïîëíîñòüþ
ñêðûò ïîä áàãðîâûì îòåêîì, à ðàçáèòûå ãóáû íàñòîëüêî îïóõëè,
÷òî îí ñ òðóäîì âûãîâàðèâàë ñëîâà. ðîñòàê ñ èçäåâêîé ñïðîñèë: --
—òî ñëó÷èëîñü, Œîéøè? ’åáß îòäóáàñèëà æåíà? Ÿ ïîäâèíóë åìó
ñòóë è ñêàçàë:
     -- ‘àäèñü, Œîéøè. ‚ûïåé è ðàññêàæè íàì î ñâîèõ
íåïðèßòíîñòßõ.
     Ží âçßë ñòàêàí, áëàãîäàðíî ïîêëîíèëñß è âûïèë, à çàòåì ñî
ñòîíîì îïóñòèëñß íà ñòóë è åäâà ñëûøíî ïðîèçíåñ îïóõøèìè
ãóáàìè: -- åïðèßòíîñòè ñ æåíîé? Šîíå÷íî, íåò. Šîñîé
ðàññìåßëñß:
     -- ’îãäà êòî æå òåáß ñ òàêîé ëþáîâüþ îòäåëàë? ’âîß òåùà?
Œîéøè ðàçâåðíóëñß â ñòîðîíó Šîñîãî è ãðóñòíî ïîêà÷àë
ãîëîâîé:
     -- ‘ òåùåé ß ïîêà óïðàâëßþñü. “ ìåíß äåëîâûå íåïðèßòíîñòè.
     -- ‘î ñêîðáíûì âèäîì îí íåñêîëüêî ðàç
     êà÷íóëñß âçàä è âïåðåä è ïðîäîëæèë: -- òî óæàñíî. Ÿ çàíßë
ïßòüñîò äîëëàðîâ ó àòøè, ÷òîáû çàïëàòèòü äîëãè. ˆ ñîâñåì çàáûë,
÷òî òåïåðü äîëæåí àòøè. Ÿ'óæå îòäàë åìó âîñåìüñîò äîëëàðîâ, à
îí óòâåðæäàåò, ÷òî ß äîëæåí åùå øåñòüñîò. Ÿ åìó òîëüêî è
âîçðàçèë, ÷òî îòäàííîãî äîëæíî áûòü äîñòàòî÷íî, à îí ìíå âîí êàê
îòâåòèë. -- Ží ïîêàçàë íà ñâîþ ãîëîâó è çàòåêøèé ãëàç. -- ˆ åùå
ñêàçàë, ÷òî èëè ß îòäàì åìó åùå øåñòüñîò äîëëàðîâ, èëè îí
ïåðåëîìàåò ìíå ðóêè è íîãè. —òî ß ìîãó ïîäåëàòü? -- îí
áåñïîìîùíî ïîñìîòðåë íà íàñ, ïðîäîëæàß ñ æàëêèì âèäîì
ðàñêà÷èâàòüñß íà ñòóëå. -- Ÿ ïðîøó ó âàñ çàùèòû. Ÿ íå õî÷ó èäòè â
ïîëèöèþ, ïîòîìó ÷òî áîþñü. -- € êàê òû äîäóìàëñß ïðèéòè ê íàì?
     -- ñïðîñèë ß. -- Ÿ ðàññêàçàë î ñâîèõ íåïðèßòíîñòßõ ëèäåðó êëóáà
äåìîêðàòîâ, è îí ñêàçàë, ÷òî, ìîæåò áûòü, âû, ðåáßòà, ñìîæåòå
ïîìî÷ü ìíå. -- Ží ïîèñêàë íà íàøèõ ëèöàõ ñî÷óâñòâèß, à çàòåì
ïîïðîáîâàë âîñïîëüçîâàòüñß ñìåñüþ ìîëüáû è ïîäõàëèìàæà. --
‚ñå ãîâîðßò, ÷òî âû òàêèå çàìå÷àòåëüíûå ïàðíè. Œîæåò áûòü, âû,
ìàëü÷èêè, ñìîæåòå ïîìî÷ü ìíå? îæàëóéñòà. Œîæåò áûòü, âû
ïîïðîñèòå ìèñòåðà àòøè, ÷òîáû îí ïåðåñòàë ìåíß áèòü? Šîñîé
ñëîæèëñß ïîïîëàì â ïðèñòóïå õîõîòà. -- „îáðûé ñòàðèíà àòøè!
òî àòøè, ðîñòîâùèê ñ ’ðèäöàòü ïåðâîé óëèöû? “ íåãî íèêîãäà
íå áûëî ñåðäöà.
     ‘òàðèê ðàñòåðßëñß è ñ îáèäîé óñòàâèëñß íà âåñåëßùåãîñß
Šîñîãî. Œàêñ óñïîêîèë åãî:
     -- Œîéøè, âû ïðàâèëüíî ñäåëàëè, ÷òî ïðèøëè ê íàì. å
âçäóìàéòå õîäèòü â ïîëèöèþ. àòøè îòêóïèòñß îò íèõ çàâàðíûìè
ïèðîæíûìè, è îíè íå çàõîòßò âàì ïîìî÷ü.
     -- € ß äóìàë, -- ñêàçàë ðîñòàê, -- ÷òî ”ðàíê ïðåäóïðåäèë
ýòèõ øåéëîêîâ, ÷òîáû îíè óìåðèëè ñâîè àïïåòèòû. Ÿ ïîääåðæàë
åãî:
     -- „à, ß òîæå ñëûøàë òàêîå. î ýòîò àòøè î÷åíü æàäíûé.
îõîæå, îí íå ñëóøàåò òîãî, ÷òî åìó ãîâîðßò.
     -- Žíè è âî ëüäó áóäóò âîíßòü, -- ïðîèçíåñ ðîñòàê. -- ‚ñå ýòè
øåéëîêè.
     -- „à, ïàðøèâûé âèä ðýêåòà, -- ñêàçàë Œàêñ. -- ˆç-çà íåãî
ïëîõî äóìàþò âîîáùå îáî âñåõ âèäàõ íåçàêîííîé äåßòåëüíîñòè. ˆ
çà÷åì èì òîëüêî çàíèìàþòñß? -- ˆç-çà áîëüøèõ äåíåã, êîíå÷íî, --
ñêàçàë ß. -- Ÿ òîæå òàê äóìàþ, -- ñîãëàñèëñß Œàêñ. -- ‘êîëüêî ýòè
ìåðçàâöû èìåþò ñ çàéìà? Žêîëî òûñß÷è ïðîöåíòîâ ïðèáûëè,
âåðíî?
     -- „à, è äàæå áîëüøå, -- ñêàçàë ß. -- èêòî íå çíàåò, êàê
îíè íà÷èñëßþò ñâîè ïðîöåíòû, íî èíîãäà ó íèõ âûõîäèò äî
äåñßòè òûñß÷ ïðîöåíòîâ ãîäîâûõ.
     -- òè ïàðøèâöû êàæäûé êóñîê ñâîåãî òåëà õîòßò ïîìåíßòü íà
ïîëüøèé ïî âåñó êóñîê çîëîòà, -- ïðîãîâîðèë ðîñòàê. -- Žíè
õóæå òîãî, íàñòîßùåãî ˜åéëîêà èç ‚åíåöèè.
     Ÿ ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà ðîñòàêà, íå ïîíèìàß, ÷òî îí èìååò
â âèäó, è ñêàçàë:
     -- ðîñòî ê ñëîâó. ðîñòàê, ýòîò àòøè èòàëüßíåö. ðîñòàê
ðàññìåßëñß íàäî ìíîé:
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî îí ìàêàðîííèê. € òû. àøêà, ìåíß óäèâèë.
“áëþäîê âñåãäà ßâëßåòñß óáëþäêîì, íåçàâèñèìî îò òîãî, êòî îí
òàêîé.
     -- „à ìû âñå óáëþäêè, -- ñêàçàë Œàêñ. -- ’û, àøêà,
ñòàíîâèøüñß ñëèøêîì óæ ðàçáîð÷èâûì. -- Œàêñ ïîâåðíóëñß ê
Œîéøè è ñïðîñèë: -- Šàê ýòî ïîëó÷àåòñß, ÷òî âû, áèçíåñìåíû,
çàíèìàåòå ó ðîñòîâùèêîâ? —òî, ðàçâå ìàëî áàíêîâ, ãäå ìîæíî
ïîëó÷èòü çàåì?
     ‘òàðèê ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà Œàêñà. ûëî ïîõîæå, ÷òî îí
ñòûäèòñß ãîâîðèòü î ïðè÷èíàõ, ïðèâåäøèõ åãî ê íûíåøíèì
çàòðóäíåíèßì.
     -- å÷åãî áûëî çàëîæèòü, äà, Œîéøè? -- ñïðîñèë ß. -- „à, ó ìåíß
íè÷åãî òàêîãî íåò, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- € ÷åì êîíêðåòíî òû
çàíèìàåøüñß? -- ˆçãîòàâëèâàþ ìîëíèè. ’î åñòü ñîáèðàþ ýòè ñàìûå
çàñòåæêè.
     -- òî äîõîäíî? -- ñïðîñèë Œàêñ. ‘òàðèê ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     --  Šàê  ß  ìîãó çàðàáàòûâàòü, êîãäà ìíå ïðèõîäèòñß áîðîòüñß ñ ëþäüìè âðîäå
ìèñòåðà ’ýëîíà, ó êîòîðîãî ïßòü ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ? “ íåãî è ìàøèíû ëó÷øå, è
ïðîäóêöèß  ëó÷øå.  Ží  äåøåâëå  ïîêóïàåò è äåøåâëå ïðîäàåò. Ží ïðåäîñòàâëßåò
ñâîèì ïîñòîßííûì êëèåíòàì îòñðî÷êó ïëàòåæà  â  îäèí  èëè  äâà  ìåñßöà.   Œîè
êëèåíòû  õîòßò  òàêèõ  æå  îòñðî÷åê,  ïîýòîìó  ß  ñî ñêèäêîé ïðîäàþ èõ ñ÷åòà
ïîñðåäíèêàì. òî ëèøàåò ìåíß îñòàòêîâ ïðèáûëè, è ß  ïðèõîæó  â  îò÷àßíèå.  Ÿ
íóæäàþñü  â  äåíüãàõ,  ïîýòîìó  áåðó  ññóäó ïîä çàëîã îáîðóäîâàíèß ó äðóãîãî
ïîñðåäíèêà. åäåëþ âñå õîðîøî, çàòåì ß ñíîâà ïðèõîæó â îò÷àßíèå.  ’åëåôîííàß
êîìïàíèß  ñîáèðàåòñß îòêëþ÷èòü òåëåôîí. „îìîâëàäåëåö òðåáóåò àðåíäíóþ ïëàòó.
Œíå íóæíû ìàòåðèàëû äëß ðàáîòû. Ÿ äîëæåí  ïëàòèòü  çàðïëàòó  ñâîèì  ðàáî÷èì,
ˆçèêó  è  àáè. ˆ ß äîëæåí ïðèíîñèòü æåíå è äåòßì êóñîê õëåáà, âåäü òàê? Žõ,
ãîðå ìíå, ãîðå! -- Ží îïßòü íà÷àë ðàñêà÷èâàòüñß âçàä-âïåðåä, îáõâàòèâ ãîëîâó
ðóêàìè. -- € òåïåðü åùå ýòà íàïàñòü ñ àòøè. —òî ß ìîãó ñäåëàòü?  ðûãíóòü ñ
êðûøè?
     -- ‚åêîâîé áè÷ ìåëêèõ ïðåäïðèíèìàòåëåé, -- ïðîáîðìîòàë ß.
     -- àâíûå âîçìîæíîñòè äëß âñåõ Œîéøè è âñåõ ’ýëîíîâ.
     --  òîò àòøè íå ñëóøàåò, ÷òî åìó ãîâîðßò, -- ïðîøåïòàë ìíå Œàêñ. -- Œîæåò
áûòü, óñòðîèì åìó ïî-ãðîì÷èê? ‚ïðî÷åì, ëó÷øå áûëî áû îáîéòèñü áåç ýòîãî.  --
Ží  íàäóë ãóáû è, íåìíîãî ïîäóìàâ, ñêàçàë: -- Œîæåò áûòü, ìû óïðàâèìñß ñ íèì
ïî-äðóãîìó... ‘êàæè-êà, Œîéøè, ó ýòîãî àòøè ìíîãî äåíåã?
     -- „à, äóìàþ, ÷òî äà, ìèñòåð Œàêñ. Ží äàåò âçàéìû òûñß÷è è
òûñß÷è äîëëàðîâ êàæäûé äåíü.
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë Œàêñ, áûñòðî ïðèíßâ ðåøåíèå. --
…ñòåñòâåííî, îí íå ïîñëóøàë, ÷òî åìó áûëî ñêàçàíî. î ß óäàðþ åãî
ïî ñàìîìó áîëüíþ÷åìó ìåñòó. î åãî êàðìàíó. ‘êîëüêî, îí ñêàçàë,
òû åìó äîëæåí, Œîéøè? -- ˜åñòüñîò äîëëàðîâ.
     Œàêñ íàãíóëñß ê Šîñîìó, ÷òî-òî åìó ïðîøåïòàë è ïðîòßíóë
êëþ÷. Šîñîé íåîäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Œàêñà, ïîæàë ïëå÷àìè,
âçßë êëþ÷ è âûøåë. Œàêñ íàêëîíèëñß ê íàì ñ ðîñòàêîì è
øåïîòîì ñîîáùèë:
     -- Ÿ õî÷ó íàêîëîòü àòøè. Œíå íóæíû ‚åñåëûé è èïè, ÷òîáû
êèíóòü åãî íà áðèëëèàíòàõ. Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß, îæèäàß
îäîáðåíèß. Ÿ õìûêíóë: -- „óìàåøü, îí íà ýòî êëþíåò? Œàêñ
ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- îïðîáóåì. Œû âñå ðàâíî íè÷åãî íå òåðßåì. ðîñòàê è ß
ñîãëàñíî êèâíóëè. Œàêñ ïîâåðíóëñß ê íàøåìó ãîñòþ.
     -- àëåé ñåáå, Œîéøè. Šîãäà Šîñîé âåðíåòñß, ß ðåøó òâîþ
ïðîáëåìó. -- Œàêñ ëåãîíüêî ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå. -- ‘ïàñèáî,
ìèñòåð Œàêñ, -- îòâåòèë Œîéøè. Ží ñ òðåâîãîé îæèäàë ñâîåé
ó÷àñòè, ïîìàëåíüêó îòõëåáûâàß èç ñâîåãî ñòàêàíà è ñëåäß
ìîëßùèìè ãëàçàìè, êàê ìû âíîâü âçßëèñü çà êàðòû.
—åðåç ïîë÷àñà âåðíóëñß Šîñîé è âðó÷èë Œàêñó êëþ÷ è
ìàëåíüêèé êîìî÷åê îáåðòî÷íîé áóìàãè. Œàêñ ðàçâåðíóë áóìàãó, è
íà ñòîë óïàë áîëüøîé ñâåðêàþùèé êàìåøåê. Žäèí èç áðèëëèàíòîâ,
ïîõèùåííûõ íàìè âî âðåìß íàëåòà. Œàêñ ïðîòßíóë åãî Œîéøè.
     -- „åðæè ýòîò êàìåíü, Œîéøè. Ží ñòîèò, ïî ìåíüøåé ìåðå, äâå
òûñß÷è. Žòäàé åãî àòøè è ñêàæè, ÷òî êàìåíü òåáå äàë òâîé
õîðîøèé ïðèßòåëü ‚åñåëûé. “ ‚åñåëîãî íåò äåíåã, íî ìíîãî
áðèëëèàíòîâ. ‚ êà÷åñòâå ñäà÷è ïîòðåáóé ó àòøè íåñêîëüêî ñîòåí
äîëëàðîâ. ’û ïîíßë, ÷òî ß òåáå ñêàçàë? ‘òàðèê çàêèâàë: -- „à, äà, ß
ïîíßë.
     --  „åíüãè,  êîòîðûå  îí  äàñò,  îñòàâèøü ñåáå. Žíè òâîè. -- Šîãäà-íèáóäü ß
ðàñïëà÷óñü, -- ñ áëàãîäàðíîñòüþ îòâåòèë Œîéøè.
     -- ‡àáóäü îá ýòîì, -- ñêàçàë Œàêñ. -- Ÿ óâåðåí, ÷òî, êîãäà îí
óâèäèò êàìåíü, ó íåãî ãëàçà âûëåçóò íà ëîá... -- Œàêñ óëûáíóëñß,
ïðåäñòàâèâ ñåáå ýòó êàðòèíêó. -- € òåïåðü ñëóøàé âíèìàòåëüíî,
Œîéøè. òî î÷åíü âàæíî. Ží ñïðîñèò, ãäå òû âçßë êàìåíü. ‡àïîìíè
èìß. ’û îòâåòèøü, ÷òî òåáå åãî äàë ‚åñåëûé ƒîíèô ñ ðóì-ñòðèò.
‚îçìîæíî, àòøè õîðîøî åãî çíàåò. ‘êàæè åìó, ÷òî ó ‚åñåëîãî
ìíîãî êàìíåé íà ïðîäàæó, îí èùåò ïîêóïàòåëß è ãîòîâ ïðîäàòü
î÷åíü äåøåâî. ’û ïîíßë?
     åäíûé ñòàðûé Œîéøè! Ží ñèäåë, êèâàß è ïûòàßñü ñäåðæàòü
ñëåçû áëàãîäàðíîñòè, ïîäñòóïèâøèå ê ãëàçàì. ‚ êîíöå êîíöîâ îí
âñõëèïíóë:
     -- Šàê ß ìîãó îòáëàãîäàðèòü âàñ, ìèñòåð Œàêñ? ‚û òàê äîáðû!
„à áëàãîñëîâèò âàñ îã!
     -- å íàäî íèêàêèõ áëàãîäàðíîñòåé, -- ñóðîâî îòâåòèë Œàêñ. --
’îëüêî çàïîìíè: òû äîëæåí ñêàçàòü àòøè, ÷òî êàìåíü äàë
‚åñåëûé ƒîíèô, ÷òî ó íåãî èõ ìíîãî è ÷òî îí õî÷åò èõ äåøåâî
ïðîäàòü. òî î÷åíü âàæíî. Œîéøè ïîêîðíî êèâíóë:
     -- „à, ß çàïîìíèë. Ÿ ñêàæó åìó, ÷òî ïîëó÷èë êàìåíü îò ‚åñåëîãî
ƒîíèôà ñ ðóì-ñòðèò, ìèñòåð Œàêñ.
     Œàêñ ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå è ïðîâîäèë äî äâåðåé. ‡àòåì îí
ïîâåðíóëñß ê Šîñîìó:
     -- àçûùè ‚åñåëîãî è èïè è ñêàæè èì, ÷òî ß õî÷ó âèäåòü èõ
ïðßìî ñåé÷àñ.
     Šîñîé îòïðàâèëñß íà ïîèñêè, à ìû ïðîäîëæèëè êàðòî÷íóþ èãðó.
—åðåç ÷àñ Šîñîé âîøåë â ñîïðîâîæäåíèè ‚åñåëîãî ƒîíèôà, èïè è
ƒëàçàñòèêà. Œàêñ óëûáíóëñß.
     -- Ÿ ãëßæó, òû. ‚åñåëûé, ïðèâåë ñ ñîáîé öåëóþ áàíäó.
     -- ’û íè÷åãî íå èìååøü ïðîòèâ, Œàêñ? -- ñïðîñèë ‚åñåëûé.
     -- ‘ êàêèõ ýòî ïîð òû ñòàë òàêèì âåæëèâûì? ‹ó÷øå äàâàéòå ê
ñòîëó è íàëåéòå ñåáå âûïèòü.
     ‚åñåëûé è åãî äðóçüß ðàñïëûëèñü â óëûáêàõ è íå çàìåäëèëè
âîñïîëüçîâàòüñß ïðèãëàøåíèåì. ðîñòàê, ïîääðàçíèâàß, îáðàòèëñß
ê ‚åñåëîìó:
     -- é, ñëóøàé, íåóæåëè òû ñêàæåøü, ÷òî ïðèøåë ñþäà, íå
çàãîòîâèâ î÷åðåäíîé ïîýìû èëè çàãàäêè? ‚åñåëûé øèðîêî
óëûáíóëñß:
     -- åò, ðîñòàê, ß êàê ðàç ñîáèðàëñß ðàññêàçàòü íîâóþ.
     -- ’û ãäå åå ïîäöåïèë? à ðóì- èëè íà „åëàíñè-ñòðèò? --
ñïðîñèë Šîñîé.
     -- Œîß ñîáñòâåííàß ïîýìà. Ÿ ïðèäóìàë åå ñàì! -- ñ
îñêîðáëåííûì âèäîì îòâåòèë ‚åñåëûé. -- òî îäíîâðåìåííî è
ïîýìà, è çàãàäêà.
     -- ‹àäíî, äàâàéòå ïîáûñòðåå ïîêîí÷èì ñ ýòèì äåëîì, -- õìóðî
ïðîèçíåñ Œàêñ.
     ‚åñåëîìó íå ïîíàäîáèëîñü äîïîëíèòåëüíûõ ïðèãëàøåíèé.
àçìàõèâàß ðóêàìè, îí ïðîäåêëàìèðîâàë:
     Šàê íåáî, ñèíèé ïî÷òàëüîí ïðèøåë â ñóááîòó
îæàðíèê â ñåðîì â âûõîäíîé ðàáîòàë. € ÷åðåç äåâßòü
ìåñßöåâ âîçíèê îäèí âîïðîñ Šàêîå æå èç âåäîìñòâ
òî÷íåé âíåñëî ñâîé âçíîñ?
     ‚åñåëûé îçàáî÷åííî ïîñìîòðåë íà ìåíß, îæèäàß îòçûâà.
     -- ‘îâñåì íåïëîõî, åñëè, êîíå÷íî, òû ïðèäóìàë ýòî ñàì.
     -- —åñòíîå ñëîâî, ñàì, -- ñåðüåçíî ñêàçàë ‚åñåëûé. -- ó ëàäíî,
‚åñåëûé, òû âåäü çíàåøü: âñå, ÷òî ó òåáß åñòü, òû óêðàë ó äðóãèõ.
òî îòíîñèòñß è ê òâîèì ïîýìàì, -- ñêàçàë Œàêñ, äîñòàâàß èç
êàðìàíà ïà÷êó äåíåã. Ží îòäåëèë îò íåå òðè ñîòåííûå áóìàæêè è
ñóíóë ïî îäíîé êàæäîìó èç ãîñòåé. -- òî àâàíñ, ðåáßòà. ‚åñåëûé
óëûáíóëñß îò óõà äî óõà. -- ‘ïàñèáî, Œàêñ. òî î÷åíü êñòàòè, à òî
ó ìåíß â êàðìàíå ïóñòî, êàê çà ïàçóõîé ó áåçãðóäîé äåâêè. —òî íàäî
ñäåëàòü?
     -- ‚û, ðåáßòà, çíàåòå ðîñòîâùèêà àòøè? -- „à, ìû çíàåì ýòîãî
óðîäà. Žòúßâëåííûé ìåðçàâåö, -- îòâåòèë ‚åñåëûé. -- Ÿ êàê-òî ðàç
ïûòàëñß ðàñêðóòèòü åãî, íî áåñïîëåçíî. Ží ñêàçàë, ÷òî íå âåäåò äåë
ñ æóëèêàìè, òîëüêî ñ ÷åñòíûìè ëþäüìè. Ží íåïðîøèáàåì, êàê çàä
òîëñòóõè, íàòßíóâøåé íà ñåáß áðþêè.
     1l1
     -- „à, -- äîáàâèë èïè, -- îí áóäåò âîíßòü, äàæå åñëè åãî
çàìîðîçèòü. Œû åãî çíàåì. Ží ïðîäàñò ñâîþ áàáóøêó çà
ïëèòêó øîêîëàäà. -- ‘ îðåõàìè èëè áåç? -- ñïðîñèë Šîñîé.
     -- Ží ëûñûé è õîäèò â ïàðèêå, -- äîáàâèë ƒëàçà-ñòèê.
     -- ‹àäíî, ëàäíî, êîí÷àéòå òðåï, -- ñêàçàë Œàêñ. -- ‚û,
ðåáßòà, äåéñòâèòåëüíî óìååòå ïîëîæèòåëüíî
     îõàðàêòåðèçîâàòü ÷åëîâåêà. ‚åñåëûé, îí çíàåò, ãäå òû
îáèòàåøü?
     -- ‚ñå çíàþò, ÷òî ‚åñåëûé ƒîíèô îáèòàåò íà ðóì-ñòðèò,
     -- ãîðäî îòâåòèë ‚åñåëûé. -- € â ÷åì äåëî? Œàêñ ñòàë
îáúßñíßòü:
     -- ‘÷èòàåòñß, ÷òî âû, ðåáßòà, äàëè øâåéíîìó ïîäðßä÷èêó
Œîéøè áðèëëèàíò ñòîèìîñòüþ â äâå òûñß÷è, ïîñêîëüêó ó ýòîãî
Œîéøè âîçíèêëè íåïðèßòíîñòè è îí ßâëßåòñß âàøèì äðóãîì. €
òåïåðü ñëóøàéòå âíèìàòåëüíî. ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî âû ñîâåðøèëè
íàëåò, âçßëè êàìåøêîâ íà ñòî òûñß÷ è òåïåðü èùåòå, êóäà áû èõ
ïðèñòðîèòü. “ëîâèëè? ‚åñåëûé, ïîõîæå, ðàñòåðßëñß. -- „à, íî â ÷åì
òóò ñìûñë?
     -- ‘ìûñë â òîì, -- Œàêñ ïðèâñòàë è ýíåðãè÷íî ïåðåãíóëñß ÷åðåç
ñòîë, -- ÷òî èïè äîëæåí áóäåò ñäåëàòü ïîäìåíó è "êèíóòü"
àòøè. ‚ñåì íåîáõîäèìûì ß âàñ îáåñïå÷ó. Ÿñíî?
‚åñåëûé ƒîíèô äîâîëüíî õìûêíóë è ñ ðàçìàõó øëåïíóë èïè
ïî ñïèíå.
     -- èïè ‹îâêèå àëüöû êàê ðàç òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé ñìîæåò
íàêîëîòü àòøè. ‘êîëüêî ìû äîëæíû ïîïðîñèòü ó ðîñòîâùèêà çà
êàìíè? -- „âàäöàòü òûñß÷, -- îòâåòèë Œàêñ. -- Œíå äî ñìåðòè
õî÷åòñß óâèäåòü, êàêîå ëèöî áóäåò ó àòøè ïîñëå òîãî, êàê îí
ïîéìåò, ÷òî åãî íàäóëè íà äâàäöàòü òûñß÷, -- ñî ñìåõîì ñêàçàë
èïè.
     --  îñëå  òîãî êàê àòøè âñòóïèò ñ âàìè â êîíòàêò, ñðàçó èäèòå ñþäà. Ÿ âàì
âñå ïðèãîòîâëþ.  ðîïóñòèâ åùå  ïî  íåñêîëüêî  ðþìîê  âèñêè,  ðåáßòà  âåñåëî
îò÷àëèëè.  Œû  îòïðàâèëèñü  ïîîáåäàòü â çàêóñî÷íóþ, ãäå áûëà ñîâñåì íåïëîõàß
èòàëüßíñêàß êóõíß.  Šîãäà ìû åëè,  â  çàëå  ïîßâèëñß  ìàëü÷èøêà  ñî  ñâåæèìè
ãàçåòàìè.   Œàêñ  êóïèë  îäíó  --  òàì  îêàçàëîñü  ïîäðîáíîå îïèñàíèå íàøåãî
íàëåòà. àì áûëî íåïîíßòíî, ïî÷åìó ñîîáùåíèå ïîßâèëîñü òîëüêî  ÷åðåç  ñóòêè.
îä  çàãîëîâêîì  "„åðçêîå  îãðàáëåíèå þâåëèðà ñðåäü áåëà äíß" øëà èñòîðèß, â
êîòîðîé ãîâîðèëîñü, ÷òî áûëè ïîõèùåíû áðèëëèàíòû íà ñóììó  â  ñòî  ïßòüäåñßò
òûñß÷  äîëëàðîâ  è  ÷òî â íàëåòå ó÷àñòâîâàëè ñåìü ÷åëîâåê â ìàñêàõ, êàæäûé ñ
àâòîìàòîì, êîòîðûå ñêðûëèñü íà äâóõ áîëüøèõ àâòîìîáèëßõ. Ÿ ñ óëûáêîé ñêàçàë:
     -- ‚åðñèß, òèïè÷íàß äëß î÷åâèäöåâ. “ ïîëèöèè, äîëæíî áûòü,
áûëà íà ïðèìåòå áàíäà, ïîäõîäßùàß íà ðîëü íàëåò÷èêîâ, à â
ðåçóëüòàòå ïîëèöèß è ñâèäåòåëè çàïóòàëè äðóã äðóãà. ðîñòàê
ðàññìåßëñß. -- ˆíòåðåñíî, ìû çíàåì ýòèõ ðåáßò? -- àâðßä ëè, --
íàñìåøëèâî ïðîèçíåñ Œàêñ. -- Žòêóäà íàì çíàòü êàêèõ-òî äåøåâûõ
íàëåò÷èêîâ?
     à ñëåäóþùåå óòðî, êîãäà ’îëñòûé Œîè ãîòîâèë âåò÷èíó ñ
ßéöàìè íàì íà çàâòðàê, ïîßâèëèñü âîîäóøåâëåííûå ‚åñåëûé ƒîíèô,
èïè è ƒëàçàñòèê.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, -- îáúßâèë ‚åñåëûé. -- àòøè íàñ íàøåë.
îñëå ýòîé âåñåëåíüêîé èñòîðèè â ãàçåòàõ îí çàãëîòèë ïðèìàíêó
âìåñòå ñ ãðóçèëîì.
     -- „à! -- õèõèêíóë èïè. -- ’åì áîëåå ÷òî åãî âíèìàíèå
îòâëåêàë êàìåøåê, êîòîðûé îòäàë Œîéøè. € ïîñëå òîãî êàê ß åìó
ñêàçàë, ÷òî ó íàñ èõ ìåøîê è ìû îòäàäèì âñþ ïàðòèþ çà äâàäöàòü
òûñß÷, îí ñðàçó ñîãëàñèëñß. Ží õî÷åò, ÷òîáû îáìåí ñîñòîßëñß
ñåãîäíß â âîñåìü âå÷åðà íà êâàðòèðå íà çàïàäíîé ‘îðîê ïßòîé
óëèöå. ƒîäèòñß, Œàêñ?
     -- „à, íîðìàëüíî, -- îòâåòèë Œàêñ, æóß ßè÷íèöó ñ âåò÷èíîé. --
åáßòà, õîòèòå ÷åãî-íèáóäü ñúåñòü?
     -- „à, äà. Šîøåðíàß âåò÷èíà -- ìîé ëþáèìûé óòðåííèé
ôðóêò, -- îòâåòèë ‚åñåëûé.
     Žíè ïîäñåëè ê ñòîëó. Œîè íàðåçàë åùå âåò÷èíû è íà÷àë åå
îáæàðèâàòü. Œû çàêîí÷èëè çàâòðàê äâîéíûì âèñêè, è Œàêñ
øâûðíóë êàæäîìó èç íàñ ïî ñèãàðå. Šîãäà ìû çàêóðèëè, îí ñêàçàë:
     -- Šîñîé-, îòïðàâëßéñß ê ‘ýìè, þâåëèðó íà ƒðàíä-ñòðèò, è
ñêàæè åìó, ÷òî ìíå òðåáóþòñß ïßòüäåñßò êðóïíûõ öèðêîíîâ. ˆ
ïóñòü îí äàñò òåáå äâà ñîâåðøåííî îäèíàêîâûõ õëîïêîâûõ ìåøî÷êà
ñ çàòßãèâàþùèìèñß çàâßçêàìè. ˆ íå çàáóäü, ÷òî îíè îáßçàòåëüíî
äîëæíû áûòü ïîõîæè êàê äâå êàïëè âîäû. ˆ åùå âîçüìè íåìíîãî
îáåðòî÷íîé áóìàãè. •îðîøî? ‚ñå çàïîìíèë?
     11‡
     -- „à, äà, çàïîìíèë, -- ïðîâîð÷àë Šîñîé è, ïîïûõèâàß ñèãàðîé,
íàïðàâèëñß ê äâåðßì. Œàêñ ïîâåðíóëñß ê ðîñòàêó è ïðîòßíóë åìó
êëþ÷: -- ’û çíàåøü, ÷òî íàäî âçßòü â ñåéôå ó ääè. -- „à, ß ïîíßë,
     -- îòâåòèë ðîñòàê, âçßë êëþ÷ è îò÷àëèë.
     -- Šñòàòè, Œàêñ, òà êâàðòèðà, ãäå ó íàñ íàçíà÷åíî ñâèäàíèå ñ
àòøè, ïðèíàäëåæèò ïàðíþ ïî èìåíè Žñêàð, -- ñîîáùèë ‚åñåëûé.
     -- „à, Œàêñ, -- âëåç èïè, -- ïîõîæå, ÷òî ýòîò Žñêàð --
ñêóïùèê êðàäåíîãî.
     -- ‚ïîëíå âîçìîæíî, -- ñêàçàë ß. -- àòøè, íàâåðíîå, ðåøèë
ñðàçó ñáûòü òîâàð ýòîìó ñêóïùèêó.
     -- „à óæ íàâåðíßêà, -- ñêàçàë ‚åñåëûé. -- Ÿ ãëßæó, ýòîò àòøè
óæàñíî øóñòðûé ìàëûé.
     -- „à, øóñòðûé, êàê óëè÷íàß øàâêà, è êóäà áîëåå âøèâûé, --
ñóõî ïðîèçíåñ Œàêñ.
     Œîè íåïðåðûâíî ïîäíîñèë âèñêè, è ãîñòè ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß
íåìíîãî ïî-ðîäñòâåííîìó. ‚ðåìß ïðîëåòåëî áûñòðî, íî ðàíüøå ÷åì
ìû îá ýòîì ïîäóìàëè, âåðíóëñß Šîñîé ñ öèðêîíàìè è äâóìß
ìàëåíüêèìè ìåøî÷êàìè. Œàêñ ðàññûïàë êàìíè íà ñòîëå.
     -- Žãî! Žíè èñêðßòñß, êàê íàñòîßùèå áðèëëèàíòû! -- ïðîèçíåñ
‚åñåëûé.
     -- „à, ýòî î÷åíü õîðîøàß èìèòàöèß, -- ñêàçàë ß. ’óò â êîìíàòó
âîøåë ðîñòàê è äîñòàë èç êàðìàíîâ áóìàæíûå ïàêåòèêè. Œàêñ
ðàçîðâàë ïàêåòû è ñëîæèë áðèëëèàíòû êó÷êîé íà ñòîëå. èïè íàâèñ
íàä íèìè Œàêñ ïîñìîòðåë íà íåãî è çàìåòèë:
     -- èïè, íå âçäóìàé äåìîíñòðèðîâàòü íàì ñâîå óìåíèå. å
ïîçâîëßé ñâîèì áûñòðûì ïàëüöàì âûêèäûâàòü êàêèå-íèáóäü
ôîêóñû, à íå òî ß òåáå èõ âñå ïî î÷åðåäè ïåðåëîìàþ. ‹àäíî?
Œàêñ ïîäìèãíóë ìíå è íà÷àë çàâîðà÷èâàòü êàæäûé êàìåøåê â
îáåðòî÷íóþ áóìàãó. ‘ îñêîðáëåííûì âèäîì èïè ïðîèçíåñ:
     -- Œû çíàêîìû ñòîëüêî ëåò, Œàêñ. ’û âåäü çíàåøü, ÷òî ß òåáß íå
îáâîðóþ.
     Œàêñ ïðîäîëæàë çàâîðà÷èâàòü êàìíè è ñêëàäûâàòü èõ â
ìàëåíüêèé ìåøî÷åê.
     -- Ÿ ïðîñòî õîòåë ïðåäóïðåäèòü òåáß, âîò è âñå. Ÿ ïîìîã Œàêñó
ïîäãîòîâèòü ìåøî÷åê ñ íàñòîßùèìè êàìíßìè, ïîòîì ìû òî÷íî òàê
æå óïàêîâàëè öèðêîíû; ß ïîëîæèë îáà ìåøî÷êà íà ñòîë è ñêàçàë:
     -- é, èïè, äàâàé ïîñìîòðèì, íàñêîëüêî òû õîðîø. îêàæè
íàì êëàññ.
     èïè âçßë ìåøî÷åê ñ öèðêîíàìè è, áåñïå÷íî ïðîéäßñü ïî
êîìíàòå, íå ñïåøà âåðíóëñß ê ñòîëó. Ží ïîäíßë ðþìêó, ïåðåñòàâèë
åå ïîáëèæå ê ìåøî÷êó ñ áðèëëèàíòàìè è, óëûáàßñü, ñåë íà ñòóë.
     -- ó? Šàêîãî ÷åðòà òû äîæèäàåøüñß? -- ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë
Œàêñ.
     -- ‹àäíî óæ, -- îòâåòèë èïè. -- Ÿ èõ óæå ïîäìåíèë.
å âåðß åãî ñëîâàì, ß çàãëßíóë â ìåøî÷åê, ëåæàùèé íà ñòîëå.
     -- —åðò âîçüìè! -- âîñõèùåííî âûðâàëîñü ó ìåíß. -- Šàê òû ýòî
ñäåëàë?
     -- € âîò òàê. -- èïè ïîäòîëêíóë ïåïåëüíèöó ïîáëèæå ê
ìåøî÷êó è ñòðßõíóë â íåå ïåïåë ñ ñèãàðû. îñëåäîâàëî ïî÷òè
íåóëîâèìîå äâèæåíèå ðóêè, è èïè ñ óëûáêîé âçãëßíóë íà ìåíß. --
Ž÷åíü ïðîñòî.
     Œàêñ ñ ñîìíåíèåì ïðîâåðèë ìåøî÷åê, è íà åãî ëèöå îòðàçèëîñü
óâàæåíèå.
     -- ’û ñòàë íàñòîßùèì ìàñòåðîì, èïè! -- ïðîèçíåñ îí. -- € âû
÷åãî õîòåëè? -- ñ ãîðäîñòüþ îòâåòèë èïè. -- å çàáûâàéòå, ÷òî ß
âûïóñêíèê "ñóïîâîé" øêîëû.
     -- „à, -- åõèäíî ïîääåðæàë åãî ‚åñåëûé, -- è âûïóñêíèê ‘èíã-‘èíãà.
     -- ðèòîì ìíîãîêðàòíûé! -- âëåç â ðàçãîâîð ƒëàçà-ñòèê. -- …ãî
îòâîçèëè â ýòó òþðßãó ââåðõ ïî ðåêå íà êàòåðå òàê ÷àñòî, ÷òî ìû
íàçûâàåì åãî ïðîãóëî÷íûì. èïè ôûðêíóë: -- òî ñòàðàß ãàçåòíàß
øóòêà.
     Œû âåðíóëèñü ê íàøåé èãðå, à èïè ïðîäîëæèë óïðàæíåíèß ñ
ìåøî÷êàìè. Ÿ áîëüøå ñëåäèë çà íèì, ÷åì çà êàðòàìè. „âèæåíèß åãî
äëèííûõ, ïðîâîðíûõ ïàëüöåâ î÷àðîâûâàëè ìåíß. Ÿ íåîäíîêðàòíî
âèäåë â ðàáîòå êàðìàííèêîâ è êóêîëüíèêîâ, íî èïè áûë ïðîñòî
íåïðåâçîéäåííûì ìàñòåðîì.
     åáßòà ïðîñèäåëè ó íàñ, ïîêà íå ïîäîøëî âðåìß îòïðàâëßòüñß íà
âñòðå÷ó ñ àòøè. Šîãäà îíè óæå äâèíóëèñü ê âûõîäó, Œàêñ ñêàçàë:
     -- …ñëè âäðóã âîçíèêíóò êàêèå-íèáóäü íåïðèßòíîñòè, ñðàçó
çâîíèòå. Œû áóäåì âñå âðåìß çäåñü æäàòü âàøåãî âîçâðàùåíèß.
     -- å áóäåò íèêàêèõ íåïðèßòíîñòåé, ìû çàïðîñòî óïðàâèìñß ñ
ýòèì òèïîì, -- óâåðåííî îòâåòèë ‚åñåëûé, è îíè âûøëè.
Šîãäà ïðîøëî óæå äîñòàòî÷íî ìíîãî âðåìåíè, ìû íà÷àëè ñëåãêà
áåñïîêîèòüñß. Ÿ äîñòàë èç ßùèêà ñòîëà òî÷èëüíûé êàìåíü, ïëþíóë
íà íåãî è íà÷àë íå ñïåøà ïðàâèòü ñâîé íîæ. Šîñîé èçâëåê
ãàðìîíèêó è èñïîëíèë "†èë-áûë ëåíòßé ïî èìåíè åííè". ðîñòàê
âûíóë ðåâîëüâåð. “ íåãî áûëà ãëóïàß ïðèâû÷êà ïðîòèðàòü ÷èñòûì
íîñîâûì ïëàòêîì êàæäûé ïàòðîí. Œàêñ ìåðèë êîìíàòó øàãàìè è
êóðèë ñèãàðû.
     ðîñòàê îòîðâàëñß îò ñâîåãî çàíßòèß è ïðîâîð÷àë: -- àâåðíîå, íàì
ñòîèëî ïîéòè ñ íèìè. -- ‚åñåëûé, èïè è ƒëàçàñòèê ìîãóò ïîñòîßòü
çà ñåáß, -- ñêàçàë ß.
     -- îäîæäåì åùå äâàäöàòü ìèíóò è ïîéäåì ïîñìîòðèì, --
ïðîèçíåñ Œàêñ.
     ðîøëî åùå òðèäöàòü ìèíóò. Ÿ òîëüêî ñîáðàëñß ñêàçàòü Œàêñó,
÷òî, íàâåðíîå, ïîðà, êàê ðåáßòà, âåñåëî óëûáàßñü, ââàëèëèñü â
êîìíàòó. ‚îâñå íå íàäî áûëî áûòü òåëåïàòîì, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî âñå
ïðîøëî ïî ïëàíó.
     -- „ëß èïè ýòî áûëî âñå ðàâíî ÷òî ãëàçîì ìîðãíóòü, -- ïðîïåë
‚åñåëûé. -- „àæå ìû íå çàìåòèëè, êàê îí âñå ñäåëàë.
     -- ‘óùàß áåçäåëèöà! -- èïè ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé.
     -- òî áûëî òàê æå ëåãêî, êàê âñó÷èòü ïßòü äîëëàðîâ
äâóõäîëëàðîâîé ïðîñòèòóòêå. Ÿ äîñòàë íàñòîßùèå êàìåøêè, àòøè
âçãëßíóë íà íèõ, ïðèñâèñòíóë è ñêàçàë, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî
áðèëëèàíòû. ‡àòåì îí óíåñ èõ â äðóãóþ êîìíàòó. Ÿ äóìàþ, ÷òî òàì
áûë òîò ñàìûé ñêóïùèê êðàäåíîãî, Žñêàð. Œû ñëûøàëè, êàê îíè
øåïòàëèñü. ‡àòåì àòøè âåðíóëñß áåç êàìíåé è ãîâîðèò: "Žòëè÷íî!
Ÿ äàþ âàì ïßòíàäöàòü òûñß÷!" Ÿ ñäåëàë âèä, ÷òî ñòðàøíî
îñêîðáëåí, è ãîâîðþ åìó: "ƒîíè êàìíè îáðàòíî, óáëþäîê, ìû
äîãîâàðèâàëèñü íà äâàäöàòü!" àòøè ãîâîðèò: "å îáèæàéñß, èïè,
ß ïðîñòî òîðãóþñü. ’û âåäü ïîíèìàåøü, ÷òî áèçíåñ âñåãäà áèçíåñ".
’îãäà ‚åñåëûé ñõâà'òèë àòøè çà ãîðëî è ñêàçàë: "Žñòàâü ýòîò êîðì
ïòè÷êàì. óñòü îíè åãî êëþþò. Ÿ íå áóäó. ƒîíè êàìíè îáðàòíî,
òîãäà ïîãîâîðèì". àòøè ïåðåïóãàëñß äî ñìåðòè, ñáåãàë çà êàìíßìè
è ïîëîæèë ìåøî÷åê íà ñòîë. Ÿ íàêëîíèëñß, ßêîáû ïðîâåðèòü, ÷òî â
ìåøî÷êå, íó è çàîäíî çàìåíèë åãî. ‚ êîíöå êîíöîâ îí îòñòåãíóë
äâàäöàòü òûñß÷, è ìû ñäåëàëè íîãè.
     èïè øâûðíóë ìåøî÷åê è äâàäöàòü òûñß÷ íà ñòîë. Œàêñ âçßë
ìåøî÷åê, ïðîâåðèë ñîäåðæèìîå, óäîâëåòâîðåííî êèâíóë,
ïåðåñ÷èòàë äåíüãè è óëûáíóëñß.
     -- îâíî äâàäöàòü òûñß÷. Ÿ çíàþ, ðåáßòà, ÷òî ó âàñ åñòü
âûäåðæêà äëß òàêîé ðàáîòû. -- Ží îòñ÷èòàë øåñòü òûñß÷ è âðó÷èë
ïî äâå êàæäîìó. -- ’àê ãîäèòñß? î èõ ëèöàì áûëî âèäíî, ÷òî îíè
áîëåå ÷åì äîâîëüíû. -- Šîíå÷íî æå, Œàêñ, -- îòâåòèë çà âñåõ èïè.
     -- …ùå îäíî, Œàêñ. Ÿ çàïëàòèë ëåâàêó ïîëòîðà äîëëàðà, ÷òîáû îí
äîâåç íàñ ñþäà, -- çàñòåí÷èâî óëûáàßñü, ñêàçàë ‚åñåëûé.
     -- ‹àäíî, ‚åñåëü÷àê, ß âèæó, ÷òî ñ òîáîé áèçíåñ -- âñåãäà
áèçíåñ. -- Œàêñ óñìåõíóëñß è, ñóíóâ ‚åñåëîìó åùå îäíó ñîòåííóþ
êóïþðó, äîáàâèë: -- Šóïèòå ñåáå, äåòêè, çàâàðíûõ ïèðîæíûõ.
‚åñåëûé ñ äîâîëüíîé óëûáêîé çàñóíóë äåíüãè â êàðìàí. Œû
ïðîïóñòèëè ïî íåñêîëüêî ðþìîê, çàòåì îíè ñêàçàëè "ïîêà" è
îò÷àëèëè.
     Œû íà÷àëè èãðàòü â ðàìè, íî íèêòî íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß. Ÿ
çåâíóë è ïðîèçíåñ:
     -- Šàê íàñ÷åò íåáîëüøîé ðàññëàáóøêè äëß òàêèõ óòîìëåííûõ
äåëîâûõ ëþäåé, êàê ìû?
     -- î ìíå â ñàìûé ðàç, -- îòâåòèë Œàêñ. -- —åì çàéìåìñß?
     -- Šàê íàñ÷åò îòåëß ääè ñ ãîðß÷åé è õîëîäíîé ïðèñëóãîé èç
áëîíäèíîê? -- çàãîðåâøèñü, ñïðîñèë Šîñîé. -- “ñòðîèì íå÷òî
âðîäå ïðàçäíè÷íîé âå÷åðèíêè.
     --  à  âàñ  âñåãäà  ìîæíî ïîëîæèòüñß â âàøèõ æåëàíèßõ, -- ñ óëûáêîé ñêàçàë
Œàêñ è êðèêíóë ’îëñòîìó Œîè: -- …ñëè áóäåò ÷òî-íèáóäü  âàæíîå,  ñâßæåøüñß  ñ
íàìè â îòåëå ó ääè!
     Œû  áðîñèëè  êàðòû íà ñòîë è îòïðàâèëèñü â îòåëü. åðâûì äåëîì Œàêñ ïîëîæèë
áðèëëèàíòû â íàøå îòäåëåíèå â ñåéôå îòåëß. ‡àòåì ìû ïîäíßëèñü íàâåðõ, à Œàêñ
è ääè ïðèñòóïèëè ê îðãàíèçàöèè âå÷åðèíêè.


        ƒëàâà 14

     à ñëåäóþùèé äåíü, åäâà-ìû çàøëè â çàäíþþ êîìíàòó, ’îëñòûé
Œîè ãðîìêî ñîîáùèë:
     -- ‚÷åðà âå÷åðîì äåñßòü ðàç ïîäðßä çâîíèë êàêîé-òî âàø
ïðèßòåëü. Ží íå íàçâàëñß, îñòàâèë òîëüêî íîìåð òåëåôîíà è ñêàçàë,
÷òî ýòî î÷åíü âàæíî. ‹ó÷øå ñðàçó ïîçâîíèòå åìó.
     Œàêñ ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà íîìåð è ñêàçàë: -- ˆíòåðåñíî, ÷òî
ýòî çà ãóñü? ˆ îòêóäà îí óçíàë íàø íîìåð? Šîñîé, ïîçâîíè åìó.
Šîñîé íàïðàâèëñß ê òåëåôîíó.
     -- î÷åìó òû íå ïîçâîíèë â÷åðà íàì â îòåëü ääè? -- ñïðîñèë
Œàêñ.
     -- àðåíü íå ñêàçàë, ïî êàêîìó äåëó çâîíèò, ïîýòîìó ß ðåøèë íå
áåñïîêîèòü âàñ, ðåáßòà, -- îòâåòèë ’îëñòûé Œîè.
Šîñîé îòîøåë îò òåëåôîíà è âåðíóëñß ê ñòîëó, ïîæèìàß
ïëå÷àìè.
     -- àðåíü, ñ êîòîðûì ß ñåé÷àñ ãîâîðèë, ñêàçàë, ÷òî çâîíèë áîññó
â •îò-‘ïðèíãñ è òàì åìó äàëè íàø íîìåð. “ íåãî "ãîñòü", îò
êîòîðîãî íåîáõîäèìî èçáàâèòüñß, è åìó íå òåðïèòñß ñäåëàòü ýòî êàê
ìîæíî ñêîðåå. Ží ñêàçàë, ÷òîáû ìû ïîçâîíèëè áîññó, åñëè õîòèì
åãî ïðîâåðèòü,
     -- Ží íàçâàëñß? -- ñïðîñèë Œàêñ. -- åò. ‘êàçàë òîëüêî àäðåñ.
‡àïàäíàß ‘îðîê ïßòàß óëèöà, êâàðòèðà 4„. Ží ïðîñèë ïîñïåøèòü,
ïîòîìó ÷òî "ãîñòü" ñîçðåë è íà÷àë íåìíîæêî ïîïàõèâàòü. Œàêñ è ß
îáìåíßëèñü íàñòîðîæåííûìè âçãëßäàìè. -- ’û ïîèíòåðåñîâàëñß ó
ýòîãî ïàðíß, åñòü ëè ó íåãî êîâåð íà ïîëó? -- ñïðîñèë Œàêñ. -- „à.
Ží ñêàçàë -- îò ñòåíû äî ñòåíû. -- Žòëè÷íî, Šîñîé. ’û äâèãàé ê
÷èñòèëüùèêó êîâðîâ Šëåìè è ñêàæè åìó, ÷òî ß õî÷ó íåíàäîëãî
çàíßòü åãî ãðóçîâèê. ˆ íå çàáóäü âçßòü ó íåãî ïàðó êîìïëåêòîâ
ôîðìåííîé îäåæäû. ‡àòåì ïîäúåäåøü ê íàì íà ãðóçîâèêå. Œû
áóäåì íà êâàðòèðå ó ýòîãî ïàðíß. ’û çàïîìíèë àäðåñ? Šîñîé êèâíóë
è ïðîâîð÷àë: -- ‚ñåãäà ìàëü÷èê íà ïîáåãóøêàõ. Œû áûñòðî
äîáðàëèñü ïî óêàçàííîìó àäðåñó, ïîäíßëèñü â ëèôòå íà ÷åòâåðòûé
ýòàæ è ïîçâîíèëè â êâàðòèðó 4„. ˆç-çà äâåðè ïîñëûøàëñß
ïðîòßæíûé, âêðàä÷èâûé, îñêîðáèòåëüíî-âåæëèâûé ãîëîñ: -- Šòî
òàì?
     Œàêñ íàçâàëñß. „âåðü ìåäëåííî ïðèîòêðûëàñü. Œàêñ ñ
ðåâîëüâåðîì íàãîòîâå áî÷êîì ïðîòèñíóëñß âíóòðü. Ÿ ïîñëåäîâàë çà
íèì, ñæèìàß â ðóêå íîæ. ðîñòàê äâèíóëñß çà ìíîé. ‚ êîìíàòå
âîçëå äâåðåé, øèðîêî óëûáàßñü, íàñ âñòðå÷àë òîëñòßê ñðåäíèõ ëåò.
     -- ðîõîäèòå, äæåíòëüìåíû, -- ñïîêîéíî ïðîèçíåñ îí. -- Š
÷åìó òàêàß äåìîíñòðàöèß îðóæèß? Œàêñ îãëßäåëñß âîêðóã è
ñïðîñèë: -- ‚àñ áåñïîêîèò îðóæèå? ƒäå "ãîñòü"? ’îëñòßê ïîêàçàë
íà äâåðü ñìåæíîé êîìíàòû. -- ’ðóï òàì. -- Ží óëûáíóëñß. -- ˆ
ìåíß íè÷òî íå áåñïîêîèò.
     --  òî  âû çâîíèëè â •îò-‘ïðèíãñ? -- ñïðîñèë ß. -- „à, -- îòâåòèë òîëñòßê.
-- ‚íà÷àëå ß ñâßçàëñß ñ îâûì Žðëåàíîì, -- îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî óëûáíóëñß, --
è  ”èëèïï  äàë  ìíå  íîìåð â •îò-‘ïðèíãñ. ‚îò òàê ß è óçíàë, êàê ñâßçàòüñß ñ
âàìè. Ÿ ìíîãî ñëûøàë î âàñ, ðåáßòà.
     Œàêñ  âîïðîøàþùå  ïîâåë  áðîâßìè,  è  òîëñòßê  ïðîäîëæèë  ñâîèì  ñëàäêèì äî
îòâðàùåíèß ãîëîñîì:
     -- å ïîéìèòå ìåíß íåâåðíî. Ÿ ñëûøàë î âàñ, ðåáßòà, òîëüêî
õîðîøåå. —òî âû î÷åíü íàäåæíû è âñå ïðî÷åå â òîì æå äóõå. Ž÷åíü
ïðèßòíî ëè÷íî âñòðåòèòüñß ñ âàìè. -- Ží ïðîòßíóë íàì ðóêó. --
Œåíß çîâóò Žñêàð €íòâåðï. ‚û ñëûøàëè îáî ìíå?
Ží ïðîèçíåñ ýòî òàê, êàê áóäòî áûë áû ñòðàøíî ðàçî÷àðîâàí,
åñëè áû ìû íå ñëûøàëè.
     -- „à, ìû ñëûøàëè î òåáå. ’û Žñêàð, ñêóïùèê êðàäåíîãî, --
îòâåòèë ß. Žñêàð ãîðäî óëûáíóëñß.
     --„à, ýòî ß, ’îëñòûé Žñêàð, êðóïíåéøèé îòìûâàëà üþ-‰îðêà.
Ÿ ïîêóïàþ âñå, ÷òî èìååò öåíó. ‚ñå, êðîìå òàêîé âîò äðßíè. -- Ží ñ
ãðèìàñîé îòâðàùåíèß êèâíóë â ñòîðîíó ëåæàùåãî íà ñòîëå
çíàêîìîãî íàì ìàòåð÷àòîãî ìåøî÷êà.
     -- ˆ ÷òî òàì òàêîå? -- ñïðîñèë ß ñ íåâèííûì âèäîì. ’îëñòûé Žñêàð
ðàçâßçàë ìåøî÷åê è âûñûïàë öèðêîíû íà ñòîë.
     -- ‡àìå÷àòåëüíûå áðèëëèàíòû, -- ïðîèçíåñ ðîñòàê. Žñêàð
îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé: -- ‚ñåãî ëèøü íåïëîõàß ïîääåëêà.
‚ñå âìåñòå îíè ñòîßò îêîëî ïßòèäåñßòè äîëëàðîâ. îêîéíèêà çîâóò
àòøè. Ží áûë ðîñòîâùèêîì. ‘ëûøàëè î íåì? Œàêñ ïîêà÷àë
ãîëîâîé è ðàâíîäóøíî ñêàçàë: -- åò. Žòêóäà îí?
     --  èêîãäà  íå ñëûøàë ïðî ýòîãî óðîäà, -- äîáàâèë ðîñòàê .-- ó ëàäíî, --
ïðîäîëæèë Žñêàð. -- òîò àòøè ïðèøåë  êî  ìíå  è  ñêàçàë,  ÷òî  ñâßçàëñß  ñ
ïàðíßìè, êîòîðûå ñäåëàëè íàëåò íà ‘îðîê ïßòîé óëèöå, òîò ñàìûé, ñòîèìîñòüþ â
ñòî ïßòüäåñßò òûñß÷, î êîòîðîì ïèñàëè âñå ãàçåòû. òîò àòøè ñêàçàë ìíå, ÷òî
äîãîâîðèëñß  êóïèòü äîáû÷ó ó ýòèõ ïàðíåé. Ÿ ñêàçàë, ÷òî ìíå ïëåâàòü, ñêîëüêî
îí çàïëàòèò, ß äàì åìó ðîâíî äâàäöàòü ïðîöåíòîâ îò ñòîèìîñòè  êàìíåé.  ó  à
ïîòîì  âñå  è ïðîèçîøëî. Ÿ áûë â ñïàëüíå è íàáëþäàë ÷åðåç çàìî÷íóþ ñêâàæèíó.
ðèøëè òðîå ðåáßò è ïîêàçàëè àòøè ìåøî÷åê ñ áðèëëèàíòàìè. àòøè  ïðèíåñ  èõ
ìíå,  è  ß âíèìàòåëüíî èõ îñìîòðåë. òî áûëè õîðîøèå êàìíè, íî îíè íå ñòîèëè
ñòà ïßòèäåñßòè òûñß÷. Ÿ ñêàçàë àòøè, ÷òî èõ öåíà äåâßíîñòî è ÷òî ß  çàïëà÷ó
åìó âîñåìíàäöàòü, ïîñêîëüêó îíè î÷åíü "ãîðß÷èå". Ží îòâåòèë, ÷òî îñòàíåòñß â
óáûòêå, ïîñêîëüêó îáåùàë ýòèì ïàðíßì äâàäöàòü. ‚ êîíöå êîíöîâ ìû ñãîâîðèëèñü
íà  äâàäöàòè  äâóõ.  Ží  âåðíóëñß ê ïàðíßì, è îíè íà÷àëè ñïîðèòü. Ží ïûòàëñß
ñáèòü öåíó äî ïßòíàäöàòè, íî ýòî íå ñðàáîòàëî.  Ží  çàñêî÷èë  â  ñïàëüíþ  çà
êàìíßìè è âûíåñ èõ îáðàòíî. Ÿ ÷åðåç çàìî÷íóþ ñêâàæèíó âèäåë, êàê îí îòñ÷èòàë
ïàðíßì äâàäöàòü òûñß÷, è îíè ñðàçó óøëè. ’îãäà ß âûøåë ê àòøè.  Ží  áûë  íå
î÷åíü-òî  ðàä,  ÷òî  çàðàáîòàë âñåãî äâå òûñß÷è. Ÿ îòñ÷èòàë åìó äâàäöàòü äâå
"øòóêè", íî ß âñåãäà î÷åíü îñòîðîæåí â ïîäîáíûõ äåëàõ, ñàìè ïîíèìàåòå, ïàðíè
çàïðîñòî  ìîãëè  óâåñòè íåñêîëüêî êàìíåé, ïîýòîìó ß ðåøèë ïåðåñ÷èòàòü èõ åùå
ðàç.
     Ÿ  çàãëßíóë  â  ìåøîê  è ñðàçó ïîíßë, ÷òî ýòî ïîääåëêà. Ÿ ñêàçàë àòøè: "’û
÷òî, ïûòàåøüñß íàêîëîòü ìåíß? òî æå ôàëüøèâêè!"  Ží ÷óòü áûëî íå  ãðîõíóëñß
çàìåðòâî,  à  ïîòîì  óõâàòèëñß çà ìîè äîëëàðû. Ÿ ïðèêàçàë åìó óáðàòü ðóêè îò
ìîèõ äåíåã, íî ýòîò âøèâûé óáëþäîê îáâèíèë ìåíß â òîì, ÷òî ß åãî "êèíóë"! Ÿ!
‘  ìîåé  ðåïóòàöèåé  ÷åñòíîãî  áèçíåñìåíà!  Ÿ  åìó  ñêàçàë:  "àòøè, ëèáî òû
ïûòàåøüñß íàäóòü ìåíß, ëèáî ýòè ïàðíè íàêîëîëè òåáß, òàê ÷òî  ëó÷øå  çàáèðàé
ñâîè  ôàëüøèâêè  è  áûñòðî  ïðîâàëèâàé!"  î  îí  íå  õîòåë îòäàâàòü ìíå ìîè
äâàäöàòü äâå òûñß÷è. òî ÷åðíûé þìîð, ðåáßòà. --  ’îëñòßê  õèõèêíóë,  è  åãî
áðþõî  ìåðíî çàêîëûõàëîñü. -- ‚ìåñòî äâàäöàòè äâóõ àòøè ïîëó÷èë ñîðîê ïßòü,
âîò èç ýòîãî. --  ’îëñòßê  îòâåë  â  ñòîðîíó  ïîëó  ïèäæàêà  è  ïîêàçàë  íàì
ðåâîëüâåð  â êîáóðå ïîä ìûøêîé, ïðèñòðîåííûé òàê æå, êàê ìû íîñèëè ñâîè.  Œû
ïðîøëè â ñïàëüíþ. ‡äåñü ëåæàë àòøè ñ äûðîé â ãîëîâå, âåñü ïîêðûòûé  êðîâüþ.
’îëñòßê âíîâü õèõèêíóë.
     -- ‚î ñêîëüêî ìíå îáîéäåòñß óñëóãà ïî èçáàâëåíèþ îò ýòîãî
òðóïà?
     Ží ïðîäîëæàë õèõèêàòü, êàê áóäòî ïðîèñõîäßùåå áûëî âåñåëûì
ïðåäñòàâëåíèåì. Œíå îí îïðåäåëåííî íà÷àë íàäîåäàòü.
     -- ßòü òûñß÷, -- îòâåòèë Œàêñ. ’îëñòßê ñðàçó ïåðåñòàë ñìåßòüñß, è
ïî åãî ëèöó ðàçëèëàñü ñêîðáü.
     -- òî î÷åíü êðóòî, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- àñêîëüêî ìíå
èçâåñòíî, ÷ëåíû Žáùåñòâà ïëàòßò âñåãî òðè òûñß÷è çà ïîäîáíûå
óñëóãè.
     -- ‹àäíî, ëàäíî, -- ñêàçàë Œàêñ, -- ïóñòü òðè, åñëè ýòî ñäåëàåò
òåáß ñ÷àñòëèâåå.
     -- „à, ýòî ñäåëàåò ìåíß ãîðàçäî ñ÷àñòëèâåé. -- Ží îïßòü íåëåïî
çàõèõèêàë è îòäåëèë òðè òûñß÷è äîëëàðîâ îò ïà÷êè êóïþð,
äîñòàòî÷íîé äëß òîãî, ÷òîáû ïîñëóæèòü êëßïîì äëß îïåðíîãî ïåâöà.
     -- ˆíòåðåñíî, ìîãó ëè ß âû÷åñòü ýòó ñóììó èç ñâîåãî ïîäîõîäíîãî
íàëîãà?
     -- „à, -- ñóõî ñêàçàë ß. -- Œîæåøü âêëþ÷èòü åå â íàêëàäíûå
ðàñõîäû. Ží óòðîáíî çàõîõîòàë:
     -- ‚û, ïàðíè, äåéñòâèòåëüíî âåñåëûå ðåáßòà. Œàêñ âçãëßíóë íà
ëåæàùåå òåëî. -- òîò àòøè òàê ëþáèë ïî âñßêîìó ïîâîäó ëåçòü â
áóòûëêó, ÷òî íàì ïðèäåòñß õîðîíèòü åãî ñî øòîïîðîì.
’îëñòßê çàøåëñß â èñòåðè÷åñêîì ñìåõå è íåñêîëüêî ìèíóò íå ìîã
îñòàíîâèòüñß. îòîì îí ñïðîñèë: -- Šàê âû ñîáèðàåòåñü âûíåñòè
òåëî? -- “âèäèøü. Ÿ ãàðàíòèðóþ ñâîèì êëèåíòàì ïîëíîå
óäîâëåòâîðåíèå, -- îòâåòèë Œàêñ.
     ’îëñòîáðþõèé âíîâü óòðîáíî ðàñõîõîòàëñß, êàê áóäòî îòâåò
Œàêñà ïðåäñòàâëßë èç ñåáß áëåñòßùèé îáðàç÷èê îñòðîóìèß.
     -- ’û, íàâåðíîå, âåñåëü÷àê, äà? -- åõèäíî ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
‚ òó æå ìèíóòó ß ïîæàëåë î ñêàçàííîì. Ží ñìåßëñß öåëûõ ïßòü
ìèíóò. —òîáû îñòàíîâèòü ýòî áóéíîå âåñåëüå, ß ñïðîñèë, íåò ëè ó
íåãî ÷åãî-íèáóäü âûïèòü. ’îëñòßê äîñòàë áóòûëêó âèñêè è áóòûëêó
ñîäîâîé. Ží âûïèë òîëüêî ñîäîâîé. Œû âûïèëè áîëüøóþ ÷àñòü
âèñêè. Ží âçãëßíóë íà íàñ ñ âîñõèùåíèåì. -- ‚û îïðåäåëåííî
óìååòå äåéñòâîâàòü îïåðàòèâíî! -- àñ íà ýòîì âûðàñòèëè, --
îòâåòèë ß. -- àñ îòëó÷èëè îò ãðóäè ìàòåðè, ïðèêàðìëèâàß
âîñüìèäåñßòèãðàäóñíûì ñàìîãîíîì èç äâàäöàòèëèòðîâûõ êàíèñòð.
     ’îëñòûé Žñêàð âíîâü çàøåëñß â ïðèñòóïå õîõîòà. Ží óæå äî
ñìåðòè íàäîåë ìíå. Ÿ ïðîáîðìîòàë Œàêñó íà óõî:
     -- …ñëè ýòîò æèðíûé äóðàê áóäåò ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå, òî
íàì ïðèäåòñß âûíîñèòü ñðàçó äâà òðóïà.
     ðîçâåíåë äâåðíîé çâîíîê. îßâèëñß Šîñîé, îäåòûé â ôîðìó
÷èñòèëüùèêà. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë êîìïëåêò ôîðìû äëß ðîñòàêà. à
ðóáàøêó áîëüøèìè áóêâàìè áûëà íàíåñåíà íàäïèñü: "—èñòêà
êîâðîâ". ‘åðüåçíûì äåëîâûì òîíîì Šîñîé ñïðîñèë: -- ‘êîëüêî ó
âàñ êîâðîâ, ìàäàì? -- Šîí÷àéòå êëîóíàäó! -- âçâèëñß Œàêñ. --
îðà áðàòüñß çà ðàáîòó.
     ‘ ïðîôåññèîíàëüíîé ñíîðîâêîé ìû îòîäâèíóëè ìåáåëü,
çàêàòàëè àòøè â êîâåð è ïåðåâßçàëè åãî ñ îáîèõ êîíöîâ. ðîñòàê
íàäåë ôîðìó è âìåñòå ñ Šîñûì ïîíåñ êîâåð ñ àòøè â ãðóçîâèê.
Œû ñ Œàêñîì ïðèêîí÷èëè áóòûëêó âèñêè.
     Šîãäà ìû äâèíóëèñü ê âûõîäó, ’îëñòûé Žñêàð ñïðîñèë:
     -- Ÿ ïîëó÷ó îáðàòíî ñâîé êîâåð? òî äîðîãàß âåùü, ïðèâåçåí èç
Šèòàß.
     -- „à, êàê íîâåíüêèé, -- îòâåòèë Œàêñ. -- àñòîßùèå
÷èñòèëüùèêè êîâðîâ äîñòàâßò åãî â òå÷åíèå äåñßòè äíåé. ’àê ÷òî íå
áåñïîêîéñß.
     ’îëñòßê âíîâü íà÷àë õèõèêàòü, è ß ïîñïåøèë óäàëèòüñß, áîßñü,
÷òî èíà÷å ïîòåðßþ òåðïåíèå è ñäåëàþ ÷òî-íèáóäü ñîâñåì ëèøíåå.
Œû ñ Œàêñîì ïåøêîì äîáðàëèñü äî ïîõîðîííîãî áþðî. ðîñòàê è
Šîñîé óæå áûëè çäåñü è ãîòîâèëè àòøè ê ïîãðåáåíèþ. Žíè
ïîäûñêàëè åìó ñàìûé äåøåâûé ñîñíîâûé ãðîá èç òåõ, ÷òî ó íàñ
èìåëèñü. Œàêñ ïîñëàë Šîñîãî çà íåîáõîäèìûìè áóìàãàìè ê
å÷àòíèêó èòó ñ ’îìïñîí-ñòðèò è ïîçâîíèë íà êëàäáèùå, ÷òîáû
âûðûëè ìîãèëó. Ÿ âûçâàë íåñêîëüêèõ íàøèõ ïðîôåññèîíàëüíûõ
ïëàêàëüùèêîâ, è ÷åðåç òðèäöàòü ìèíóò áåçìîëâíûé àòøè
îòïðàâèëñß â ñâîé ïîñëåäíèé ïóòü. -- Ží áûñòðî ñëèíßë, --
îäîáðèòåëüíî çàìåòèë Œàêñ. -- ˆ åãî ïîõîðîíèëè ëó÷øå, ÷åì îí
òîãî çàñëóæèâàë, -- äîáàâèë ðîñòàê.
     -- ‘ëóøàé, à êàêîå èìß ñòîßëî â ïîõîðîííîì ñâèäåòåëüñòâå? --
ïîèíòåðåñîâàëñß ß ó Šîñîãî. -- ’àê, äëß íàøèõ âíóòðåííèõ
çàïèñåé.
     --  Ÿ  òî÷íî  íå ðàññëûøàë, -- îòâåòèë Šîñîé. -- èò ñêàçàë, ÷òî óêàæåò èìß
ñâîåãî øóðèíà, è ïîêà åãî ïðîèçíîñèë, âñå âðåìß ïðè÷èòàë:  "•îòü  áû  òàê  è
áûëî, õîòü áû òàê è áûëî!"
     -- ó è ÷åðò ñ íèì, -- ñêàçàë ß. -- ’àêîå èìß íàâåðíßêà íå ñòîèò
çàïèñûâàòü.
     Šàê òîëüêî ìû âîøëè â ñâîþ "êîíòîðó", èç äðóãèõ äâåðåé
ïîßâèëñß ’îëñòûé Œîè ñ ïîëíûì ïîäíîñîì âûïèâêè è
ñîîáùåíèåì, ÷òî íàì çâîíèëè èç ãëàâíîãî îôèñà.
     -- Žíè ïðîñèëè ñðàçó æå ñâßçàòüñß ñ íèìè. ‘êàçàëè, ÷òî ýòî âàæíî.
     Œàêñ  ïîäîøåë ê òåëåôîíó. Œû, êàê âñåãäà, ïûòàëèñü ÷òî-íèáóäü ïîíßòü ïî åãî
íåîïðåäåëåííûì "äà, äà". àêîíåö îí ïîëîæèë  òðóáêó,  íå  ñïåøà  âåðíóëñß  ê
ñòîëó,  ñ  çàäóì÷èâûì  âèäîì îïóñòèëñß â êðåñëî, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íàøè
âîïðîøàþùèå âçãëßäû, âçßë ñâîþ ðþìêó ñ äâîéíûì âèñêè, âûïèë åå îäíèì ãëîòêîì
è ñêàçàë:
     -- ‘îâåðøåííî íè÷åãî âàæíîãî. î êðàéíåé ìåðå, ÷òî êàñàåòñß
íàñ. …äèíñòâåííàß íåïðèßòíîñòü â ãîðîäå -- ýòî ÷åðòîâ ìàëûø
‚èíñåíò Šîëë. Ží ïîëó÷èë ñâîè âîñåìüäåñßò òûñß÷ îò Žáùåñòâà, à
îíè ïîëó÷èëè ”ðåíöè íå ðàçîáðàííûì íà ÷àñòè. -- …ñëè íå ñ÷èòàòü
óõà, -- çàìåòèë ß. Œàêñ óëûáíóëñß.
     -- å áóäü ìåëî÷íûì, àøêà. …ùå êîíòîðà ñîîáùèëà, ÷òî
åøåíûé Œèê ïî-ïðåæíåìó íà òðîïå âîéíû è õî÷åò îïßòü ïîõèòèòü
êîãî-íèáóäü èç êðóïíûõ øèøåê. îõîæå, ìàëûø ðåøèë, ÷òî
íàòêíóëñß íà ïðèáûëüíîå äåëüöå: îòëàâëèâàòü è ïðîäàâàòü
ñîëèäíûõ ÷ëåíîâ Žáùåñòâà. îêà îí âåäåò â ýòîé èãðå, íà åãî ñ÷åòó
âîñåìüäåñßò òûñß÷ äîëëàðîâ âûêóïà ïëþñ ïßòü ìàëîçíà÷èòåëüíûõ
ïîêîéíèêîâ.
     -- Œû âêëþ÷èìñß â ýòó èãðó, Œàêñ? -- ñïðîñèë ß. -- î
îòëîâó ‚èíñåíòà?
     -- åò. “ êîíòîðû óæå åñòü ïßòüñîò ÷åëîâåê, âûøåä-ùèõ íà
îõîòó. ’àê ÷òî ìû èì íå íóæíû. Šðîìå òîãî, îíè ñâßçàëèñü ñ
Šîðîòûøêîé, êîòîðûé ßâëßåòñß ïðàâîé ðóêîé ‚èíñåíòà.
Šîðîòûøêà ïîèíòåðåñîâàëñß, ðàñïðîñòðàíßåòñß ëè íà íåãî
ïðåäëîæåíèå „àò÷àíèíà î íàãðàäå, è êîíòîðà îòâåòèëà, ÷òî
îõîòíè÷èé ñåçîí îòêðûò äëß âñåõ. ‚ ñîñòßçàíèè ìîæåò ïðèíßòü
ó÷àñòèå ëþáîé æåëàþùèé, òàê ÷òî âñå ðåøèòñß ìàêñèìóì äíß çà
äâà. Šîðîòûøêà áëèæå âñåõ ê ïîëó÷åíèþ íàãðàäû, è, äóìàþ, îíà
äîñòàíåòñß èìåííî åìó. ðîñòàêà ýòî, ïîõîæå, ðàçî÷àðîâàëî. --
‡íà÷èò, ìû áåç âñßêîãî äåëà? -- ïðîâîð÷àë îí.
     Œàêñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- àì âåëåíî ñèäåòü è íå âûñîâûâàòüñß. î ýòî è
íåïëîõî, ïîòîìó ÷òî ñåãîäíß ß æäó „æîíà.
     -- —åãî åìó íàäî? •î÷åò âûêóïèòü êàìíè îò èìåíè
ñòðàõîâîé êîìïàíèè? -- ñïðîñèë ß.
     -- „à, -- îòâåòèë îí è ïîâåðíóëñß ê Šîñîìó: -- Šñòàòè,
âîçüìè êàìíè ó ääè èç ñåéôà, -- è îí áðîñèë Šîñîìó êëþ÷è.
Šîñîé ñ âîð÷àíèåì âûøåë. Ží âåðíóëñß ìèíóò ÷åðåç ñîðîê è
ñóíóë ìåøî÷åê ñ êàìíßìè Œàêñó â ðóêè. Œàêñ ìîë÷à ïîëîæèë
ìåøî÷åê â êàðìàí. ‡àòåì îí îòîäâèíóëñß âìåñòå ñ êðåñëîì ê ñòåíå,
çàáðîñèë íîãè íà ñòîë, íàäâèíóë øëßïó íà ãëàçà è óñíóë. ‘ëîâíî
ãðóïïà ìèìîâ, ðîñòàê è Šîñîé ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó.
‚êóñ øîòëàíäñêîãî âèñêè, êîòîðûé ìû âûïèëè íà êâàðòèðå ó
’îëñòîãî Žñêàðà, ïðèâßç÷èâî íàïîìèíàë î ñåáå ìîåìó ßçûêó. Œû
ðåäêî óïîòðåáëßëè ýòîò íàïèòîê, íàøèì ñîðòîì áûëî ðæàíîå. Ÿ
ïîäîøåë ê áàðó, äîñòàë çàïå÷àòàííóþ áóòûëêó "Šèíãñ ýíñîì",
îòêðûë åå, íàëèë ïîëíóþ ðþìêó è íå ñïåøà îñóøèë, íàñëàæäàßñü
âêóñîì. ‡àòåì íàëèë åùå îäíó è òîæå âûïèë, ïîñëå ÷åãî ðåøèë, ÷òî
ýòî îòëè÷íîå âèñêè, è íàëèë îïßòü. Ÿ ñèäåë, ïèë è âðåìß îò âðåìåíè
ïîãëßäûâàë íà ñâîèõ òîâàðèùåé.
     ‡àñêó÷àâ, ß äîñòàë èç ßùèêà ñòîëà òî÷èëüíûé êàìåíü è íà÷àë
ïðàâèòü ëåçâèå ñâîåãî íîæà. Œîíîòîííîå äâèæåíèå íîæà
äåéñòâîâàëî óìèðîòâîðßþùå. ‚ êîìíàòå ñòîßëà òèøèíà,
åäèíñòâåííûìè çâóêàìè áûëè ïîñàïû-âàíèå Šîñîãî è øåëåñò
ëåçâèß ïî òî÷èëüíîìó êàìíþ. Ÿ íå çíàþ, ñêîëüêî îíè ïðîñïàëè,
çíàþ òîëüêî, ÷òî ß ãëóøèë âèñêè ðþìêó çà ðþìêîé è
áåçîñòàíîâî÷íî âîäèë íîæîì ïî òî÷èëüíîìó êàìíþ.
‚îøåäøèé Œîè ïðåðâàë ìîå ïîòðåáëåíèå âèñêè, ïðàâêó íîæà è
ñèåñòó âñåõ îñòàëüíûõ. Ží îñòàíîâèëñß, ñî ñòðàííûì âûðàæåíèåì
ëèöà ïîñìîòðåë íà ìåíß, ïîäíßë áóòûëêó, ïðèñâèñòíóë è îïßòü
ïîñòàâèë åå íà ñòîë. ‹èøü òîãäà ß óâèäåë, ÷òî áóòûëêà ïî÷òè ïóñòà.
Ží ñíîâà âçãëßíóë íà ìåíß è ñêàçàë:
     -- ˆçâèíèòå, ðåáßòà, ÷òî ðàçáóäèë, íî òàì ïðèøåë äæåíòëüìåí,
êîòîðûé ñêàçàë, ÷òî åãî çîâóò „æîí è ÷òî âû åãî æäåòå. Ÿ ñïðîñèë
åãî ôàìèëèþ, è îí ñêàçàë "„îó". Ží íå ïîøóòèë? …ãî
äåéñòâèòåëüíî ìîæíî ïóñòèòü ê âàì? Œàêñ çåâíóë è ïîòßíóëñß. --
„à, âñå â ïîðßäêå. „àâàé åãî ñþäà.
     Ÿ ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà âûñîêîãî õóäîùàâîãî Œóæ÷èíó ñðåäíèõ ëåò, æèâî
âîøåäøåãî â êîìíàòó. ‚ ðóêå îí íåñ íåáîëüøîé  ñàêâîßæ.  •îòß  ß  íèêîãäà  íå
âñòðå÷àë  åãî  äî  ýòîãî,  ó  ìåíß îí ñðàçó æå âûçâàë ñèëüíîå ðàçäðàæåíèå. ˆ
âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî áûë ìóæåì òîé èçâðàùåíêè. ðîñòî îí ïîõîäèë íà êîãî-òî,
êîãî   ß   íåâçëþáèë  ìíîãî  ëåò  íàçàä.  „à,  òî÷íî!  Ží  íàïîìíèë  ìíå  òó
ñâîëî÷ü-äîìîâëàäåëüöà, õîçßèíà íàøåé êâàðòèðû íà „åëàíñè-ñòðèò. “ íåãî  áûëè
òàêèå  æå  áåãàþùèå  ãëàçà,  ïîõîæèå  ÷åðòû  ëèöà è òî÷íî òàêèå æå àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåííûå  îôèöåðñêèå  óñèêè.  „àæå  ñâîåé   îäåæäîé   îí   ïîõîäèë   íà
äîìîâëàäåëüöà:  ëèõî  ñäâèíóòûé  íà óõî êîòåëîê è áåëàß áóòîíüåðêà â ïåòëèöå
òåìíîãî ïðèòàëåííîãî ïèäæàêà.
     Ží  îêèíóë  íàñ  âçãëßäîì  ñ  òàêèì  âûðàæåíèåì,  ñëîâíî áûë õîçßèíîì âñåãî
âîêðóã. î äîñòàëà ìåíß èìåííî ýòà áåëàß áóòîíüåðêà â ïåòëèöå.
     Œàêñ  ïðåäñòàâèë  åãî  íàì  êàê  ìèñòåðà „æîíà „îó. Ží óëûáíóëñß íàäìåííîé,
äåëàííîé óëûáêîé. Žñêîðáèòåëüíîé îêàçàëàñü è åãî ìàíåðà ïîäàâàòü  ðóêó.  Œíå
çàõîòåëîñü  ñïðîñèòü,  êåì  ñåáß  ñ÷èòàåò ýòîò óáëþäîê, íî Œàêñ, ïîõîæå, áûë
õîðîøî ñ íèì çíàêîì.
     --  “ãîùàéñß,  „æîí,  --  ñêàçàë Œàêñ, ïðèäâèãàß âûïèâêó.  Ÿ íèêîãäà åùå íå
ñëûøàë, ÷òîáû îòâåò "íåò" çâó÷àë ñ òàêèì ïðåíåáðåæåíèåì. ûëî î÷åâèäíî,  ÷òî
ñóêèí ñûí ñ÷èòàåò íàñ íåäîñòîéíûìè, ÷òîáû âûïèòü ñ íèì. Ÿ âçãëßíóë íà Œàêñà.
îõîæå, åãî íà ìãíîâåíèå òîæå âîçìóòèëî ïîâåäåíèå ãîñòß. î îí ñðàçó æå âçßë
ñåáß â ðóêè. —òî êàñàåòñß ìåíß, òî ß óäåðæèâàë ñåáß èç ïîñëåäíèõ ñèë.
     „åìîíñòðèðóß  äðóæåëþáèå,  Œàêñ  ñïðîñèë:  --  Šàê  èäóò  äåëà  â ñòðàõîâîì
áèçíåñå, „æîí? -- ‹ó÷øå áåç ëèøíèõ ðàçãîâîðîâ ïåðåéäåì ê  äåëó,  --  îòâåòèë
ýòîò  óðîä.  îã òû ìîé, îò òàêîãî îòâåòà êðîâü óäàðèëà ìíå â ãîëîâó. Œíå äî
æóòè çàõîòåëîñü øàãíóòü ê íåìó è âðåçàòü ïî åãî íàãëîé õàðå. Ÿ  âçãëßíóë  íà
ñâîèõ  òîâàðèùåé.  Žíè  ïðèñòàëüíî è õîëîäíî ñìîòðåëè íà íåãî. ûëî ñòðàííî,
÷òî îíè íå ðàçîçëèëèñü òàê æå, êàê  ß.  ’àê,  çíà÷èò,  âîò  îí  êàêîé,  ýòîò
âûñîêîïîñòàâëåííûé  ðàáîòíèê  ñòðàõîâîé  êîìïàíèè,  îò  êîòîðîãî ìû ïîëó÷àåì
íàâîäêè äëß íàøèõ íàëåòîâ?
     òî  è åñòü ˆóäà, ïðåäàþùèé ñâîèõ äðóçåé è äåëîâûõ ïàðòíåðîâ çà ïðåñëîâóòûå
òðèäöàòü ñðåáðåíèêîâ. Ží è åãî áåñöåííàß æåíà. Ÿ áûë óâåðåí,  ÷òî  ïðè  âñåì
ïðè  ýòîì  îí ñ ïðåçðåíèåì ñìîòðèò íà íàñ ñ íàøèì èñò- ñàéäñêèì ïðîøëûì, è ß
áûë àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî îí ñ÷èòàåò ñåáß ÷åñòíûì  áèçíåñìåíîì  è  äîñòîéíûì
óâàæåíèß ÷ëåíîì îáùåñòâà.  ‹èöåìåðíûé óáëþäîê!
     îã òû ìîé, ñ êàêèì êîëè÷åñòâîì ïîäîíêîâ, ïðîäàþùèõ âñå íà
ñâåòå âîò ñ òàêèì æå âèäîì ñâßòîø, íàì ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî!
Šàêèå æå âñå îíè ïðîäàæíûå! ˆõ ìîæíî êóïèòü çà çàâàðíûå
ïèðîæíûå. àáîòîäàòåëè è ïðîôñîþçíûå ëèäåðû, ïðîäàþùèå
ñâîèõ ðàáî÷èõ. ƒíèäû â ñîöèàëüíûõ ñëóæáàõ, çà âçßòêè ïðîäàþùèå
ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ. Šðóïíûå áèçíåñìåíû, âûìàíèâàþùèå äåíüãè ó
íåâåæåñòâåííûõ ëþäåé ïðè ïîìîùè õèòðîóìíîãî êðþ÷êîòâîðñòâà.
Ÿ ïîäîãðåâàë â ñåáå ßðîñòü, õîòß â ãëóáèíå äóøè ïîíèìàë âñþ
íåëåïîñòü ïîäîáíûõ ìûñëåé ó òàêîãî òèïà, êàê ß ñàì. î ß óæå
ïîòåðßë êîíòðîëü íàä ñîáîé, è ìîè ìûñëè ïðîäîëæàëè ðàáîòàòü â
òîì æå íàïðàâëåíèè. ‚íåçàïíî ß âñïîìíèë íàøó ñâàëåííóþ ãðóäîé
íà óëèöå ìåáåëü è ðûäàþùóþ îò ñòûäà è îò÷àßíèß ìàòü, è êàê ß
ïîäîøåë ê îäíîìó èç âûíîñßùèõ ìåáåëü è òðîíóë åãî çà ðóêó,
ñêàçàâ òîëüêî: "îæàëóéñòà, ìèñòåð, ïîæàëóéñòà". € îí ðßâêíóë íà
ìåíß: "îøåë âîí, âîíþ÷èé æèäåíîê!"
     ˆ ýòîò ëèöåìåðíûé óáëþäîê èç êðóïíîé ñòðàõîâîé êîìïàíèè
îëèöåòâîðßë ñîáîé òîãî óáëþäî÷íîãî äîìîâëàäåëüöà. € ÷òî òàêîå,
ñîáñòâåííî, ýòè ÷åðòîâû ñòðàõîâûå êîìïàíèè? ‚ñåãî ëèøü
óçàêîíåííûå òîòàëèçàòîðû. Žíè äåðæàò ïàðè, ÷òî âû íå óìðåòå äî
îïðåäåëåííîãî âîçðàñòà èëè ÷òî ó âàñ íå áóäåò ïîæàðà. Žíè ìîãóò
äåðæàòü ïàðè íà ÷òî óãîäíî.
     Ÿðîñòü óæå ïåðåïîëíßëà ìåíß. Ÿ ñóíóë ïðàâóþ ðóêó â êàðìàí è
íàùóïàë ïàëüöåì êíîïêó íà ðóêîßòêå íîæà. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî åñëè
âûòàùó íîæ, íàæìó íà êíîïêó è âñàæó âñå
     ïßòíàäöàòèñàíòèìåòðîâîå ëåçâèå â ãîðëî ýòîãî óðîäà, òî äî ÷åãî æå
áûñòðî ïðåçðèòåëüíîå âûðàæåíèå ñëåòèò ñ ëèöà ýòîãî ñóêèíà ñûíà!
’îëüêî ïîñìîòðåòü íà íåãî: èøü êàê âûëóïèëñß! àâåðíßêà ïî÷óßë,
êàê ß åãî íåíàâèæó. Ží áóäåò ïðîñòî âåëèêîëåïíûì òðóïîì ñ ýòèì
åãî öâåòêîì íà ïèäæà÷êå. „à, ýòîò ñóïðóã ìàçîõèñòêè áóäåò
êðàñèâî âûãëßäåòü, êîãäà åãî âûñòàâßò íà îáîçðåíèå àêêóðàòíî
óëîæåííûì â ãðîáó.
     Ÿ  ñäåëàë  øàã â åãî ñòîðîíó, êðîâü ñòó÷àëà ó ìåíß â âèñêàõ, ãëàçà çàñòèëàë
òóìàí, âûçâàííûé ßðîñòüþ è àëêîãîëåì. •îëîäíàß ñòàëü íîæà æàæäàëà âïèòüñß  â
íåãî.  “áëþäîê  ñî  ñòðàõîì  âûòàðàùèëñß íà ìåíß. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí óæå
ìîé.  “æàñ ïàðàëèçîâàë åãî. Ÿ ïîäîøåë âïëîòíóþ è íàæàë íà  êíîïêó,  âûïóñêàß
‹åçâèå-™åë÷îê  è  áëåñê  ñòàëè  çàãèïíîòèçèðîâàëè åãî. Ÿ ïîäíåñ ëåçâèå ïî÷òè
âïëîòíóþ ê åãî ãîðëó.
     --  èêàêèõ  îïåðàöèé  íàä ýòèì ïàöèåíòîì, àøêà, -- ïðîèçíåñ Œàêñ, ñõâàòèâ
ìåíß çà