к нему присоединитьсЯ.
     -- ‹адно-ладно, Љосой. ’еперь слушай, что тебе надо сделать.
‘ходи, разбуди Џростака с „омиником и скажи им, чтобы шли к
нам в школу. -- Ђ где вы будете? ‚ спортзале? Њакс в отчаЯнии
хлопнул себЯ по голове. -- Ѓоже мой! Ђ где еще мы можем быть в
субботу? “чить историю в классе?
     -- ‘тарик „оминика начнет прыгать до потолка, если Я
постучусь в дверь, -- проворчал Љосой, выходЯ на улицу.
Њы с Њаксом перелезли через школьную ограду, утыканную
пиками, распахнули незапертое подвальное окно с обратной
стороны школы и спрыгнули с высоты полутора метров на пол
спортивного зала. ‘бросив верхнюю одежду, мы босиком бегали по
залу, пока не начали потеть. ‡атем Њакс развернул набивной мат и
достал из кармана самоучитель по джиу-джитсу Њы отрабатывали
друг на друге различные захваты до тех пор, пока Њакс не вывернул
мою руку так, что от боли Я вышел из себЯ и пнул его в пах босой
ногой Ћн согнулсЯ, но, несмотрЯ на боль, радостно прокрЯхтел' --
Њолодец, Ѓашка, становишьсЯ жестким. Њы вступили в поединок
без правил, Яростно наносЯ „ђ“ѓ другу беспорЯдочные удары
руками и ногами Њаксу
     удалось взЯть менЯ в жесткий захват. Ћн откинул мою голову назад
и надавил на горло большим пальцем. џ начал задыхатьсЯ, перед
глазами поплыли черные пЯтна. Ќо тут, к моей радости, раздалсЯ
звук открываемого окна. ‚ зал спрыгнули Џростак и Љосой. Њакс
ослабил хватку и похлопал менЯ по спине:
     -- ’ы становишьсЯ все лучше, Ѓашка. -- Ћн повернулсЯ к
Љосому и спросил: -- ѓде „оминик? -- …го отправили в церковь. ‚
воскресную школу. Њакс презрительно фыркнул:
     -- –ерковь -- пустаЯ трата времени. ‹адно, ребЯта,
раздевайтесь.
     ‚след за Њаксом мы приступили к нашей обычной тренировке:
поднЯтие тЯжестей, подтЯгивание и выполнение разных фигур на
брусьЯх. Џотом Њакс устроил небольшой отдых, во времЯ которого
читал самоучитель. ‚ течение нескольких часов мы отрабатывали
приемы джиу-джитсу и рукопашного боЯ, а напоследок каждый из
нас пЯтнадцать минут Яростно лупил боксерскую грушу.
Љосой ушел первым. Ћн сказал, что ему пора идти домой
завтракать. Њакс, Џростак и Я майками обтерли с себЯ пот и грЯзь,
вылезли в окно и направились в закусочную Љатца на •ьюстон-стрит.
     Љогда мы туда вошли, чарующий запах выставленных на
прилавке разогретых солонины и пастромы просто одурманил нас.
‘ловно три прожорливых зверЯ, мы втЯгивали в себЯ этот аромат и,
дрожа от вожделениЯ, не отрываЯсь глЯдели на горЯчее мЯсо. Њы
решили взЯть три порции солонины и три порции пастромы с
солеными огурцами. џ дал Њаксу пЯтнадцать центов, он добавил к
ним пЯтнадцать своих, положил деньги на прилавок и
повелительным голосом произнес:
     -- € положите побольше мЯса на каждый кусок хлеба.
—асто дыша, с высунутыми Языками, исходЯ слюной, шестью
голодными глазами мы следили за каждым движением продавца.
ЌесЯ тарелки с бутербродами так осторожно, будто они были
нашим самым хрупким и самым ценным достоЯнием, мы
пробрались через переполненную закусочную к дальнему столу. Њы
ели медленно, очень медленно, стараЯсь как можно дольше
продлить жизнь каждого из бутербродов. Њы не разговаривали, мы
не отрываЯсь
     откусывали от них по кругу маленькие кусочки. Њы облизывали
губы и издавали утробные звуки, выражавшие животное
наслаждение. Ќо все равно мои бутерброды •кончились слишком
быстро. џ тщательно собрал с тарелки все волокна мЯса и крошки
хлеба и слизал с пальцев жир и горчицу. Њы все с завистью
посмотрели на человека, сидЯщего за соседним столом: его завтрЯк
состоЯл из трех больших бутербродов с солониной, ватрушки, куска
салЯми, картошки фри и бутылки освежающего напитка из
сельдереЯ. Њакс пихнул менЯ локтем: -- Љогда-нибудь и мы будем
есть, как этот парень. Њы нехотЯ покинули закусочную и двинулись
вдоль сточной канавы, высматриваЯ в ней подходЯщие окурки. Ќа
сигаретные мы не обращали вниманиЯ. Њакс первым нашел окурок
от сигары. Ћн понюхал его и со словами "дешевый табак"
отшвырнул в сторону.
     ’ем не менее, подходЯ к кондитерской на „еланси-стрит, мы все
с удовольствием попыхивали сигарами из разных сортов дешевого
табака.
     Ћколо входа Љосой и „оминик о чем-то болтали с „олорес.
‚первые в жизни Я подумал об убогости и неопрЯтности своей
одежды. „оминик, Љосой и „олорес надели свои субботние
костюмы. Ћсобенно выделЯлсЯ „оминик, одетый с иголочки длЯ
воскресной школы. џ почувствовал себЯ неуютно в своих
поношенных тесных штанах, вспомнил о грЯзном, потертом
воротничке рубахи, о прорехе в старом пиджаке с отцовского плеча.
Њне стало казатьсЯ, что все только и делают, что смотрЯт на эту
прореху. ‘ горЯщим от стыда лицом Я безмолвно стоЯл, глЯдЯ на
свои стоптанные ботинки. ‚первые в жизни Я обратил внимание на
то, как одет. Џотом' Я посмотрел на Њакса в сдвинутой на ухо кепке
с поломанным козырьком. Ћдет он был ничуть не лучше менЯ, как,
впрочем, и Џростак. ЃлагодарЯ этому Я почувствовал себЯ немного
лучше.
     ‡атем Я вспомнил о наступающих холодах, о ледЯных ветрах,
проносЯщихсЯ по „еланси-стрит, и почувствовал жалость к самому
себе. ЏридетсЯ ли мне снова набивать подклад пиджака газетами, а
ботинки -- картоном, чтобы защититьсЯ от холодного ветра? џ
готов был поспорить, что мой старик не найдет работы, а значит, у
нас не будет углЯ длЯ печки. џ готов был поспорить, что отморожу
себе что-нибудь. џ готов был поспорить, что буду чихать и кашлЯть
и что всю зиму у менЯ будет капать из
     иоса. „а, Я мог бы поспорить, что мой полудохлый старик не найдет
работы, и Я мог бы поспорить, что ублюдок домохозЯин вышвырнет
нас на улицу? € Я мог бы поспорить, что, если этот ублюдок с
цветком в петлице сделает это, Я перережу ему горло. Ќо в этом не
было смысла, надо было что-то делать, чтобы получать деньги...
‚ этот момент „олорес обдала менЯ холодным взглЯдом и
равнодушно отвернулась. џ почувствовал себЯ просто ужасно. …сли
бы Я только мог исчезнуть вместе со всеми своими грЯзными
обносками! …сли бы Я только мог провалитьсЯ сквозь тротуар!
     --Њне стало больно от безнадежности. †изнь -- паршиваЯ штука.
Љакой смысл в такой жизни? ‚ горле у менЯ застрЯл ком, и, лишь
напрЯгшись изо всех сил, Я смог сдержать подступившие к глазам
слезы. Њне было отчаЯнно жалко себЯ. Ќикто не обратил вниманиЯ,
когда Я двинулсЯ прочь. Ќаполненный до краев жалостью к самому
себе, несчастный и мрачный, Я бесцельно бродил по улицам. „ошел
до вест-сайдских доков и постоЯл там, глЯдЯ в холодную черную
воду ѓудзона. џ добрел до Љитайского города, Я шаталсЯ по улицам
до самых сумерек, несчастный, усталый и голодный.
џ пришел в себЯ под грохочущей надземкой, на Ѓо-вери. ‚доль
улицы валЯлись или брели, покачиваЯсь, пьЯные. џ подумал о
ѓлазастике, проворном ѓлазастике с ловкими пальцами, который
обобрал пьЯнчугу. „а, это была неплохаЯ идеЯ. џ тоже могу
выпотрошить пьЯнчугу, а если он вдруг начнет кочеврЯжитьсЯ, то у
менЯ есть нож.
     џ внимательно осмотрел улицу и нырнул в проход между домами.
’ам Я обшарил ничего не соображающего, противно вонЯющего
пьЯного, но его карманы были пусты, с него снЯли даже ботинки. Ќа
памЯть пришли слова многоопытного ѓлазастика: "Ђлкаши,
валЯющиесЯ в подворотнЯх, всегда обчищены. “ них обычно и цента
не найдешь. Ќадо обрабатывать тех, которые еще держатсЯ на
ногах".
     ‘ловно шакал, Я осторожно последовал за здоровенным пьЯным,
свернувшим на боковую улочку. ЊенЯ охватило азартное
возбуждение: а вдруг у него окажетсЯ целаЯ пачка денег? ЏьЯный
споткнулсЯ о лестничную ступеньку и растЯнулсЯ возле двери в
подъезд. ‘овершенно ниоткуда к нему подлетел какой-то старик,
похожий на бывшего бандюгу. “мело и быстро он обшарил пьЯного и
засунул что-то себе в карман.
     Ћт неожиданного поЯвлениЯ старика Я испуганно замер на месте,
не знаЯ, что предпринЯть, и лишь наблюдал за происходЯщим
широко открытыми глазами. ’ак же быстро старик расшнуровал и
стЯнул с пьЯного ботинки "и устремилсЯ с ними в сторону ЃайЯрд-стрит,
чтобы продать их там на рынке краденого. џ почувствовал
себЯ обманутым и испытал отвращение к самому себе. ќтот пьЯный
должен был достатьсЯ мне, Я первый его увидел. ‚се люди
устроены одинаково, все тащат, тащат, прЯмо из-под носа. џ был
зол на себЯ и поклЯлсЯ, что в следующий раз не допущу подобного.
"’ы скотина, -- сказал Я себе. -- ’ы должен хватать, и делать
это быстро, без раздумий, иначе какой-нибудь другой парень
опередит тебЯ. Љ черту остальных, хватай, хватай длЯ себЯ!"
Њрачное, подавленное состоЯние вновь охватило менЯ. ‚есь мир
источал зловоние, все и всЯ было против менЯ... ‚незапно на мою
спину обрушилась дубинка, и мучительнаЯ боль пронзила
позвоночник. џ потерЯл над собой контроль и почувствовал, как
мои штаны пропитались влагой.
     ЏрЯмо над ухом раздалось злобное ворчание полицейского:
     -- Љакого черта ты делаешь на улице в такое времЯ? ‚али
отсюда, оборвыш, пока Я тебЯ снова не вытЯнул дубинкой.
‘ловно побитый, никому не нужный, грЯзный уличный пес, Я
кралсЯ по пустынным улицам в сторону своего дома.


        ѓлава 5

     ‚ильсон был избран президентом. Љак всегда, мы отметили это
событие самым большим в €ст-‘айде праздничным костром. …ще
какое-то времЯ Я продолжал посещать "суповую" школу, затем
вновь сходил к 0'Ѓрайену и потребовал отдать мне документы длЯ
устройства на работу. Ћн нехотЯ согласилсЯ.
     Ќесколько недель Я блуждал по улицам в поисках работы, пока
наконец не устроилсЯ за четыре с половиной доллара в неделю
помощником водителЯ фургона, развозившего клиентам мокрое
белье из прачечной.
     ЏерваЯ неделЯ стала суровым испытанием длЯ менЯ и моей
спины. ђабота начиналась в шесть утра. Њы с водителем загружали
фургон тЯжелыми тюками сырого бельЯ. ‚есь день мы разъезжали
по городу, надрываЯсь, затаскивали сырые тюки по лестницам,--
сносили вниз грЯзное белье длЯ прачечной. ќто была каторжнаЯ
работа, приводЯщаЯ к инвалидности. ‘пина, ноги, руки, все
мускулы непрерывно болели. ЌесмотрЯ на дожди, снег и холода той
суровой зимы Я был все времЯ покрыт испариной от непосильного
труда. ‚одитель получал процент от выручки, был жаден и обладал
чудовищной работоспособностью. Њы делали десЯтиминутную
остановку, чтобы перекусить бутербродами ќто заменЯло
обеденный перерыв. ‡атем мы вновь приступали к работе и не
останавливались до позднего вечера.
     Џосле скудного ужина Я доползал до холодной кровати и
валилсЯ в нее с одним желанием: не двигатьсЯ всю оставшуюсЯ
жизнь. Њне снились особенные сны, в которых Я ходил с тюками
мокрого бельЯ, привЯзанными к ногам, и еще одним тюком,
который лежал на голове. ЏродираЯ глаза в холодных
предрассветных сумерках, голодный, с ноющими и затекшими
мышцами, Я горько проклинал удел, доставшийсЯ мне в этой жизни.
ЉаждаЯ частичка моего тела Яростно сопротивлЯлась насилию над
собой, и Я встречал каждое утро, отводЯ душу в проклЯтиЯх. џ
начинал с водителЯ фургона, затем переходил на хозЯина прачечной
и заканчивал проклЯтиЯми всем живущим на ‡емле. —етырех с
половиной долларов, которые Я приносил маме, приползаЯ с работы
в десЯть часов вечера по субботам, едва хватало на скудное питание
семьи. Њой старик все больше и больше времени проводил в
синагоге, его лицо становилось все бледнее, а борода -- все белей
Џриступы кашлЯ у него продолжались все дольше и дольше, и наш
долг за жилье с каждым месЯцем становилсЯ все больше и больше.
†изнь длЯ мамы и длЯ нас ухудшалась, но, видимо, она все еще
была недостаточно черна.
     Ќаступил день выселениЯ. џвилсЯ равнодушный судебный
исполнитель со своими людьми, и мы оказались на дышащей
холодом улице. ‚есь наш жалкий, покалеченный скарб был грудой
свален на тротуаре перед глазами безжалостного внешнего мира.
‚округ нас продолжалась
     бурнаЯ жизнь ист-сайдских улиц, торопливо и равнодушно
обтекающаЯ нас на пути к неведомой цели. Џо" хоже, что ни
посещениЯ моим стариком синагоги, ни его молитвы, ни раввин --
ничто и никто не могли или не хотели нам помочь. ‚ тот же день
"скораЯ помощь" увезла старика в госпиталь Ѓельвью.
‚ конце концов поЯвилсЯ мой друг Њакс. Ћн привел с собой
своего дЯдю, чтобы тот поговорил с моей плачущей мамой. Џосле
этого дЯдЯ Њакса сходил и поговорил с районным лидером
„емократической партии, и тот пришел к нам на помощь. Ћн нашел
нам квартиру ниже по „еланси-стрит и заплатил за нее за два
месЯца вперед. Ћн прислал нам пЯть мешков углЯ, и новую печку с
вделанным в нее котлом, и двухнедельный запас продуктов --
картошки и бакалейных товаров. Ќо мой старик уже никогда не
вернулсЯ домой. Ћн умер в госпитале от пневмонии на следующий
день. „ЯдЯ Њакса бесплатно похоронил моего отца.
Ћтупевший от горЯ и безнадежности, Я вновь приступил к
перетаскиванию сырых тюков бельЯ из прачечной. ‚ один из дней
возле нашей прачечной поЯвилсЯ уполномоченный профсоюза
грузовых, перевозок. Ћн интересовалсЯ условиЯми труда и задавал
вопросы водителЯм фургонов и их помощникам. Њой водитель
ответил:
     -- ‚се нормально. „ела идут неплохо. Ќемногие решились сказать
правду. Ћни заЯвили, что условиЯ очень тЯжелые. џ сказал
представителю, что нас эксплуатируют, что мы работаем более
восьмидесЯти часов в неделю. Њой водитель посоветовал мне
заткнутьсЯ и не распускать свой слюнЯвый Язык. џ огрызнулсЯ.
Џредставитель записывал в профсоюз всех желающих, Њой
водитель и некоторые другие отказались, Я записалсЯ.
     Џредставитель составил контракт, в котором оговаривались
54-часоваЯ рабочаЯ неделЯ и десЯтипроцентное повышение оплаты
труда, и предложил подписать его хозЯину прачечной. •озЯин
посоветовал ему сдохнуть и отправитьсЯ к черту на кулички, после
чего представитель призвал записавшихсЯ в профсоюз объЯвить
забастовку.
     џ вышел на пикетирование. Њой водитель, как и многие другие,
саботировал забастовку. Ћни издевались над нами и обзывали нас
вшивыми социалистами и агитаторами. џ дежурил в пикете по
четырнадцать часов в сутки, днЯми напролет мы устало таскались вдоль линии
пикетированиЯ. ЌесмотрЯ на все наши усилиЯ, все, кто хотел,
нарушали эту линию. ‚се было безнадежно.
     Љак-то раз полицейские, следившие за соблюдением порЯдка при
пикетировании, вдруг куда-то исчезли. Љ нам подъехала машина, в
которой находились четверо. Ћни показали нам свои удостоверениЯ
частных детективов и объЯвили, что забастовка окончена. Њы с
напарником отказались покинуть свой пост. ’огда они сорвали с
нас забастовочные знаки и крепко нас избили. —уть позже
вернулись ухмылЯющиесЯ полицейские. Џоинтересовавшись
случившимсЯ, они посмеЯлись над нами и погнали прочь. Њой
водитель и его новый помощник стоЯли рЯдом и отпускали шуточки
по поводу моего подбитого глаза и окровавленной головы. --
Љакого черта вы смеетесь? -- спросил Я. -- ‚али, вали, соплЯк,
проваливай, пока Я тебе не добавил! -- ответил мне водитель.
џ чуть было не кинулсЯ на него, но вовремЯ остановилсЯ.
‚нутренний голос охладил мою Ярость, без устали повторЯЯ:
"„умай своей башкой, думай своей башкой. ќтот парень слишком
здоров длЯ тебЯ". џ поплелсЯ прочь, продолжаЯ размышлЯть: "’ак,
значит, вот через что необходимо проходить лишь длЯ того, чтобы
зарабатывать жалкие гроши? ќто не длЯ менЯ. џ уже сыт по горло.
Ќеужели Я живу длЯ того, чтобы быть помощником фургонщика в
прачечной?"
     ’ем же вечером Я встретилсЯ с Њаксом, „омиником, Џростаком
и Љосым. Њы перехватили водителЯ фургона и его помощника на
третьем этаже дома на ѓенри-стрит џ придал своей судьбе нужное
направление, располосовав ножом щеку водителЯ. Њы забрали у
него деньги и избили его с помощником до бессознательного
состоЯниЯ. Џосле чего угнали их фургон на берег реки, туда, где на
набережной не было ограждениЯ, выпрЯгли конЯ и столкнули
фургон с бельем в €ст-ђивер. Љонь энергично кивал, как бы
поддерживаЯ нас, а затем ударил копытами и умчалсЯ прочь. ќтим
вечером мы замечательно поели в закусочной Љатца. —уть позже
менЯ нашел ’олстый Њои, который предупредил, что менЯ ищет
полициЯ и мне лучше не поЯвлЯтьсЯ дома.
     Ќа мое счастье Я застал Џрофессора в его подвале. Љогда Я
рассказал ему о своих проблемах, он пошел и
     принес мне одеЯло. Џервый раз Я ночевал не в своем доме. Њне не
спалось, и Я почти до утра просидел в туалете, читаЯ "„он Љихота".
“тром Џрофессор принес -- мне кофе и свежие сдобные булочки.
Џотом вручил мне ключ от подвала и сказал:
     -- Џересиди здесь, Ѓашка, пока все немного не поутихнет.
Ћн был отличным парнем. ‚добавок к ключу он дал мне два
доллара. ‚скоре Я узнал, что представитель профсоюза хочет
увидеть менЯ, и встретилсЯ с ним.
     -- •орошаЯ работа, Ѓашка, -- сказал представитель. -- …ще
одно происшествие вроде того, что случилось с твоим
фургонщиком, и забастовку можно будет прекратить.
‘аботирующие водители боЯтсЯ выходить на работу.
рам на лице водителЯ заставил говорить обо мне как о
человеке, умеющем ловко обращатьсЯ с ножом. ЊенЯ начали
называть "Ѓашка с Џером с „еланси-стрит", и Я гордилсЯ своим
новым прозвищем.
     Њы впЯтером подстерегли еще одного водителЯ фургона и его
помощника. ‘ помощью ножа Я отправил их обоих в больницу.
ќтот опыт принес мне новые ощущениЯ. џ находилсЯ в состоЯнии
радостного возбуждениЯ и счастьЯ. џ понЯл, что это занЯтие
доставлЯет мне необычайное наслаждение. Љогда мой нож со
щелчком открывалсЯ, люди вздрагивали и проЯвлЯли ко мне
уважение, которое раньше никто не проЯвлЯл. ‚се водители
фургонов из страха отказались выходить на работу. •озЯин
прачечной свЯзалсЯ с профсоюзом и был вынужден подписать
соглашение о 54-часовой рабочей неделе и десЯтипроцентном
увеличении заработной платы.
     Џредставитель профсоюза встретилсЯ с нами пЯтерыми в
подвале у Џрофессора и сделал предложение:
     -- ђебЯта, как вы относитесь к тому, чтобы работать на менЯ и
на профсоюз в качестве... ну, чего-то вроде профсоюзных
организаторов? „есЯть долларов в неделю каждому?
ќто была наша перваЯ постоЯннаЯ оплата за рэкет ‚последствии
мы объединили в этот местный профсоюз грузовых перевозок
много других водителей. ЏолициЯ продолжала поиски, поэтому Я
не показывалсЯ дома, но раз в неделю посылал к маме человека с
деньгами.


        ѓлава 6

     Џрезидент ‚ильсон объЯвил войну ѓермании*. „ух приключений
окутал все вокруг, слава и жестокость шли рука об руку, окрашиваЯ
повседневную жизнь в совершенно новые краски. Њы впЯтером
предпринЯли попытку влитьсЯ в основной поток узаконенного
насилиЯ, завербовавшись в армию, но над нами лишь посмеЯлись:
мы были слишком молоды. ‚сЯ страна пришла в движение, которое
возбуждало и пьЯнило так же, как катание на гигантской карусели.
Њы тоже вскочили на свою маленькую личную карусель, крепко
схватились за поручни и все ускорЯли и ускорЯли ее вращение.
Љроме десЯти профсоюзных долларов в неделю, с которых мы
начали, нашлось множество других способов увеличениЯ доходов в
самом жестком и изобилующем конкурентами виде деЯтельности --
бытовом бандитизме. Њы стартовали, имеЯ за плечами неплохую
подготовку, поскольку прошли вводный курс в худшей из суровых
школ города. ’еперь мы приступили к получению среднего
образованиЯ. Ќашими классами были задние дворы, подвалы,
крыши, уличные толкучки, речные берега и сточные канавы €ст-‘айда.
Њы странствовали по лабиринту улиц подобно африканским
охотникам, выискивающим крупного зверЯ. Ќас интересовало
абсоютно все. Њы впитывали в себЯ информацию и переживали
ошеломлЯющие приключениЯ. Њы носили маленькие, с гибкими
ручками, обтЯнутые кожей дубинки собственной конструкции,
сделанные из свинцового припоЯ, вытопленного из крышек от
молочных канистр, и подстерегали прилично одетых граждан на
узких темных улочках €ст-‘айда.
     * Ђмериканские войска вступили в первую мировую войну в апреле 1917 г
     Џосле того как доставка опиума от Џрофессора по адресу на
Њотт-стрит стала нашей еженедельной работой, мы тщательно
изучили Љитайский город, с любопытством приглЯдываЯсь и
принюхиваЯсь к незнакомым запахам и картинкам жизни. ‡десь мы
познакомились с характерными повадками и причудами наркоманов,
пользующихсЯ тем или иным зельем. Џод руководством Џрофессора
мы получили доступ к секретам и обрели навыки во многих
запрещенных законом профессиЯх. Ћн же приобщил нас к
вызывающему сладкие грезы курению опиума и снабдил разнообразным
оружием, необходимым длЯ умелого и, Я бы сказал, искусного нанесениЯ
увечий. Њы стали гораздо жестче и грубее и действовали со знанием
дела в тех случаЯх, когда возникала необходимость прибегнуть к насилию.
     Љосой  •ими  много  времени проводил за рулем такси своего брата и научилсЯ
мастерски управлЯтьсЯ с машиной. Њы часто использовали его  умение  и  тачку
его  брата  со  снЯтыми номерами, устраиваЯ налеты на небольшие заведениЯ. “
нас был свой собственный стиль.  Џеред  уходом  мы  заставлЯли  пострадавших
снимать  с  себЯ брюки. ѓазеты окрестили нас бандой молодых безбрючников. Њы
гордились своей оригинальностью и известностью.
     Њы  стали  нахальными и самонадеЯнными, и это нас погубило.  Џосле быстрого
наскока на аптеку, принесшего нам двадцать два доллара пЯтьдесЯт центов,  ее
владелец бесстыдно выскочил на улицу, не надеваЯ штанов, и поднЯл переполох.
Ќа машине брата Љосого, преследуемые полицейским патрулем, мы  домчались  до
„еланси-стрит,  и  здесь у нас кончилсЯ бензин. Њы высыпали из всех дверей и
бросились в разные стороны. Џреследовавшим нас полицейским Явно  не  хватало
скорости, и Я мысленно поблагодарил Њакса за интенсивные тренировки, которые
он неустанно нам навЯзывал. ‡а спиной раздавались выстрелы, но Я считал, что
всем удалось смытьсЯ.
     Џозже, в задней комнате кондитерской „желли, Я узнал, что
„оминик погиб. Њаленький, пухлый „оминик так и не научилсЯ
быстро бегать. ЏулЯ из пистолета сержанта, возглавлЯвшего
погоню, попала ему прЯмо в затылок. ђайонные полицейские
арестовали нас всех. Ќам здорово помогли свЯзи дЯди Њакса с
районным лидером „емократической партии. Ќам даже разрешили
под охраной присутствовать на похоронах. ‚ похоронном бюро,
откуда начиналсЯ последний путь „оминика, его родители и
родственники бросали на нас угрожающие взглЯды и бормотали
что-то по-итальЯнски. Џростак шепотом переводил нам их
проклЯтиЯ. Џотом было отпевание в церкви. ’ихие, горестные
рыданиЯ родителей „оминика разрывали мое сердце. Љогда
свЯщенник обошел вокруг „оминика, окуриваЯ его фимиамом, а
затем благословил, сердце у менЯ мучительно сжалось, и все внутри
онемело от боли. џ не мог плакать.
     €з церкви мы проводили несчастного „оминика до его могилы
на ‹онг-Ђйленде. џ смотрел, как его опускают на дно Ямы. ‚се
плакали и молились. ‘вЯщенник освЯтил могилу и обратилсЯ к
ѓосподу с просьбой простить несчастному „оминику все его грехи.
Ќа обратной дороге в Ќью-‰орк Я попыталсЯ привести в порЯдок
свои мысли. ‘лавный старина „оминик, такой веселый и
жизнерадостный, любивший пошутить, всего несколько дней назад
весело улыбавшийсЯ мне при встрече, теперь равнодушно лежит в
гробу на дне Ямы с пулей в затылке. ќто не укладывалось у менЯ в
голове, и Я не мог представить, что больше никогда не увижу
своего друга „оминика.


        ѓлава 7

     ђайонный лидер пыталсЯ сделать длЯ нас все возможное. Ќо он
сказал, что данный случай слишком серьезен, и предложил нам
компромисс: двое из нас должны были предстать перед судом. Њы с
Џростаком вызвались взЯть вину на себЯ.
     Њакс обещал, что профсоюзные десЯть долларов, а может быть,
и больше, он еженедельно будет передавать моей матери.
Џростака отправили в исправительное учреждение длЯ
несовершеннолетних католиков, менЯ -- в аналогичное заведение
длЯ евреев, расположенное в ‘едар Ќолл, недалеко от Ќью-‰орка.
Њне там было неплохо. ‚о всЯком случае, кормили вкусно и
досыта. џ впервые оказалсЯ за пределами Ќью-‰орка, и загороднаЯ
атмосфера была длЯ менЯ в новинку. ‘ нами обращались не как с
малолетними преступниками, заведение скорее походило на школу-интернат.
џ был приЯтно удивлен предоставлЯемой воспитанникам
свободой передвижениЯ. ‚о многом воспитатели полагались на
наше честное слово, и редко кто из нас злоупотреблЯл их доверием.
—естно говорЯ, мне там даже нравилось. —истые, не мешающие
друг другу ароматы загородной местности так не походили на
спрессованные запахи и зловоние, которые окружали менЯ в
пораженном нищетой гетто. Ќо самое большое удовольствие мне
доставлЯла библиотека. џ завалил себЯ книгами. ‘ их помощью Я
посетил все страны мира и даже другие миры -- ‹уну, Њарс,
     прочие планеты. џ летал на самолете и погружалсЯ на дно океана. џ
становилсЯ пиратом, миссионером, гонщиком, монахом, министром,
раввином. џ был и хирургом, и его пациентом. џ побывал
надменным богачом и простолюдином, королем и нижайшим из его
подданных. џ попадал в любое место и превращалсЯ в любого
человека. џ находилсЯ на ѓоре вместе с Њоисеем и заглЯдывал
через его плечо, когда он, сидЯ на камне, записывал свои десЯть
заповедей. ‘пускаЯсь вниз, мы с ним обсуждали, каким образом их
лучше донести до людей, и Я восхищенно охал, когда он
рассказывал мне историю, которую приготовил длЯ народа.
џ сидел у ног €исуса вместе с его учениками и с благоговением
внимал словам его проповедей, направленных на исправление всех
людей. џ помогал ему заносить крест на ѓолгофу. Њое сердце
обливалось кровью, когда в его тело вгонЯли гвозди и лицо его
искажалось от боли и муки. € Я видел, что, начинаЯ с тех времен и
поныне, в каждом поколении есть люди, не верЯщие в прогресс и
истинность учениЯ •риста, которые торгуют его именем, искажают
смысл его слов, снова и снова распинают его ради своих
эгоистичных интересов. € есть другие люди, несчастные или
обиженные, которых поощрЯют использовать этот искаженный
страданиЯми облик €исуса в качестве идола, заполнЯющего пустоту
их жизней. Љак средство борьбы с их неврозами. ќто наводило менЯ
на грустные размышлениЯ.
     ‚ день моего освобождениЯ менЯ вызвал к себе раввин и прочел
мне свою последнюю проповедь: "Љак должен себЯ вести хороший
еврейский мальчик". Џроповедь влетела мне в одно ухо и сразу же
вылетела через другое. ‚ заключение он улыбнулсЯ, похлопал менЯ
по спине и сказал:
     -- ’ебЯ ждет сюрприз. ‡а тобой приехал друг, чтобы отвезти
тебЯ домой. Ћн ждет на улице.
     ЏытаЯсь сообразить, кто бы это мог быть, Я весело выскочил из
зданиЯ. Ћблокотившись на черный сверкающий "кадиллак", дымЯ
сигарой и широко улыбаЯсь, передо мной стоЯл Ѓольшой Њакс.
ЌесмотрЯ на то что мы выросли вместе и он был моим
ближайшим товарищем со времен нашей учебы в "суповой" школе,
сейчас он показалсЯ мне почти чужим человеком. Ќаверное, в этом
были виноваты восемнадцать месЯцев, которые мы провели врозь. Њакс совсем не
походил на прежнего себЯ. Ћн здорово вырос и был уже выше  ста  восьмидесЯти
пЯти сантиметров. Ћн действительно стал большим. “ него были широкие, мощные
плечи и поджарое тело  спортсмена.   Ќаверное,  он  до  сих  пор  интенсивно
тренировалсЯ.  Ћн  хитро смотрел на менЯ своими темными блестЯщими глазами и
заразительно улыбалсЯ, показываЯ ровные белые зубы.
     -- Ѓашка, старик, здорово вновь тебЯ увидеть. Љак ты тут? --
сказал он, протЯгиваЯ руку и пожимаЯ мою с силой тисков.
ЊенЯ охватило чувство теплого, радостного замешательства. џ так
же широко улыбнулсЯ в ответ и сказал:
     -- “ менЯ все в порЯдке. ’ы здорово выглЯдишь, Њакс.
     -- ’ы тоже неплохо выглЯдишь, Ѓашка. џ еле узнал тебЯ. ’ы
почти с менЯ ростом и нарастил очень даже неплохие плечи. Њного
тренировалсЯ здесь, за городом, да?
     -- …сли точнее, то много работал. ђабота удерживает от плохого
поведениЯ. Њы с тобой что, организовали общество
взаимообожаниЯ, а, Њакс?
     Њы рассмеЯлись. Ћн распахнул дверь "кадиллака" ‘адЯсь рЯдом
с ним в автомобиль, Я чувствовал себЯ важной персоной. Њакс
умело развернул машину и погнал ее по гравийной дороге.
     -- Њакс, откуда у тебЯ такаЯ машина? -- спросил Я -- ќта машина
досталась мне вместе с похоронным бюро, -- ответил он и
несколько небрежно протЯнул мне сигару.
     џ откусил кончик, выплюнул его в окно и закурил ‘делав
несколько затЯжек, Я взглЯнул на этикетку. ќто была "Љорона-Љорена"!
     - џ ведь писал тебе, что мой дЯдЯ сыграл в Ящик? -- „а. Ќо не
сообщил, от чего. Њакс плюнул в окно: -- ђак печени.
     -- Ћчень плохо. Ћн был славным стариканом. -- „а, он был
отличным парнем. Ћн оставил мне свое дело. џ вступлю во
владение, когда мне исполнитсЯ двадцать один
     -- ’ы станешь большой шишкой, имеЯ такое дело, правда, Њакс?
     -- „а. -- Њакс с улыбкой глЯнул на менЯ. -- Њы все
будем большими шишками. Њы ведь остались партнерами?
’ы, Я, Љосой и Џростак. џ был потрЯсен.
     -- ’ы собираешьсЯ взЯть нас в долю? -- „а.
џ откинулсЯ на спинку. Њне было спокойно и уютно. џ лениво
размышлЯл о том, что Њакс всегда был самым щедрым из нас, он
идеальный друг, если допустить, что в дружбе может быть идеал.
Џо дороге в город Њакс подробно ввел менЯ в курс всего, что
произошло за времЯ моего вынужденного восемнадцатимесЯчного
отпуска.
     -- Џрофсоюз нам все еще платит. џ каждую неделю относил
твою долю твоей семье. ’ам все в порЯдке. ’ы знаешь, что твой
брат устроилсЯ в газету? Ћн работает репортером. -- „а, -- кивнул
Я.
     -- Џегги вышла в профессионалы; можешь представить себе, а,
Ѓашка?
     -- Ќет. ‚ какие профессионалы? ‘тала танцовщицей? -- џ
задумалсЯ, вспоминаЯ „олорес. Њои чувства к ней до сих пор не
погасли.
     -- ’анцовщицей? -- хохотнул Њакс. -- „а, она танцует в
постели. Ћна перешла из любительниц в профессионалки. ’еперь
берет деньгами. -- € сколько? -- „оллар штука. -- Ћна этого стоит.
     -- „а, она совсем неплоха.
     -- ’ы помнишь, как с нас она брала заварными пирожными?
Њы рассмеЯлись.
     -- Ђ ты помнишь полицейского ‚айти? -- ђазве
его забудешь! -- ’еперь он сержант.
     -- ‡начит, честность все-таки нашла способ откупитьсЯ от
донимавшего ее ‚айти, -- произнес Я бесцветным голосом, и мы
вновь рассмеЯлись.
     -- „а, он очень смышленый ирландец. Џегги ему приплачивает.
     -- ѓотов поспорить, что он возвращает деньги ей же. -- ЌавернЯка!
     -- весело согласилсЯ Њакс.
     Њне до смерти хотелось спросить его о „олорес. џ писал ей
каждую неделю, но ни разу не получил ответа. ‚место этого Я
спросил: -- Љак поживают Џростак и Љосой? -- Ќормально. Љосой
получил водительские права и иногда подрабатывает на одной из
машин своего брата. -- Љрючконосый обзавелсЯ машинами? -- „а,
он потихоньку заработал на эскадру из четырех машин. Џростак
болтаетсЯ вместе со мной, помогает мне в бюро. Ђ когда приходЯт
интересные сведениЯ, то мы выступаем все вместе. -- Ќалет?
     -- „а. Ќо мы беспокоимсЯ только в том случае, если там не
менее двух тысЯч. Џосле того как несколько месЯцев назад ввели
"сухой" закон*, вокруг завелось много денег, и времЯ от времени
бутлегеры** обращаютсЯ к нам с просьбой кого-нибудь проучить.
     -- џ слышал, что у них водЯтсЯ деньги. -- ’ак и должно быть. Џо
всему городу открылась масса шепотушек. -- епотушек?
     -- „а, так их называют. Џивнушки за закрытыми дверЯми, в
которых проделаны смотровые окошки.
     Њы доехали до нижнего €ст-‘айда. Њакс вел машину небрежно,
не обращаЯ вниманиЯ на напрЯженное уличное движение, и едва не
задел крыло другого автомобилЯ. Ћн высунулсЯ из окна и заорал на
водителЯ:
     -- ќй, тупица, где тебЯ учили ездить? Ќа заочных курсах?
Џожилой, хорошо одетый водитель огрызнулсЯ, сворачиваЯ за
угол:
     -- ‚ы, шпана трущобнаЯ, ведете себЯ так, словно вам
принадлежит весь город. ЏодъезжаЯ к гаражу, Њакс хихикнул: -- Ђ
знаешь. Ѓашка, ведь это неплохаЯ мысль. -- ЉакаЯ?
     -- Ќу та, которую высказал этот парень. пана из "суповой"
школы прибирает к рукам весь город. -- ‚есь город? -- Ђ почему
бы и нет? ѓлавное -- организациЯ.
     * "‘ухой" закон, принЯтый в качестве восемнадцатой поправки к Љонституции
‘Ђ, вступил в силу в Январе 1920 г. ** ’орговцы контрабандным спиртным.


        ѓлава 8

     ‡а те восемнадцать месЯцев, что менЯ не было в городе, в жизни
произошли четыре существенные перемены. Љончилась война. Ѓыл
установлен "сухой" закон. „олорес произвела небольшую
сенсацию, танцуЯ в мюзикле на Ѓродвее. Ѓольшой Њакс, Џростак и
Љосой, используЯ в качестве вспомогательной рабочей силы
‚еселого ѓонифа, Џипи и ѓлазастика, создали себе среди
обитателей городского дна репутацию очень крутой ист-сайдской
команды.
     Љроме того, Я обнаружил, что за это времЯ возникло множество
легенд о моих способностЯх в обращении с ножом. ‚ этом вопросе Я
считалсЯ специалистом экстракласса. Њакс пересказал некоторые из
приписываемых мне народной молвой мифических подвигов, и мы
долго смеЯлись.
     Ќаша репутациЯ команды, круто решающей любые вопросы и
даже занимающейсЯ наемными убийствами, способствовала тому,
что нас стало затЯгивать в самую гущу насильственных действий,
порождаемых "сухим" законом. Љ нам начали приходить люди с
тем, что мы называли "контрактами". ‘о всего города, от людей, с
которыми мы никогда не встречались и о которых даже не слышали,
поступали предложениЯ навести нас на большие "бабки", оптовые
ювелирные фирмы или банки. Ѓутлегеры и рэкетиры предлагали
контракты на убийства деловых партнеров, любовниц; братьев, жен
и врагов. Џредлагаемые вознаграждениЯ бывали смехотворно
маленькими или сказочно большими.
     Џоначалу мы со смехом уклонЯлись от этого потока
неожиданных предложений. ‡атем, то ли потому, что нам льстило
то, какое количество людей из самых различных слоев ищут встречи
с нами, то ли из-за денег, а может быть, из-за всего сразу, мы
сдались и начали действовать в соответствии с представлениЯми о
нас. Ћднако мы заключали лишь те контракты, которые отвечали
нашим достаточно сложным этическим представлениЯм. Џодобно
разбойничьим баронам былых времен, при помощи насилиЯ и
нахальства мы взЯли под свой контроль большую часть нелегальной
деЯтельности в перенаселенном €ст-‘айде. ќто было большое и
очень доходное имение. Њы были еще относительно молоды по
годам, но считались заслуженными ветеранами в делах, требующих
дерзости и жестокости ‘удьба нас хранила,
     и наши успехи оправдывали нашу спокойную самоуверенность.
да сравнительно короткий срок мы близко познакомились с
деЯтельностью многих небольших группировок, вылезших на свет в
беднейших районах города. Ћднажды, чтобы вернуть груз виски,
угнанный в одном из кварталов, нам пришлось вступить в
небольшой конфликт с Ђртуром ”легенхеймером по кличке
„атчанин и его ребЯтами, которые вышли из нищей, убогой и
безрадостной части Ѓронкса. ‚ другой раз, по делам, свЯзанным с
машинами длЯ набивки сигарет, мы встретились с „жо Ђдонисом,
‹ео Ѓайком и кое с кем из их команды, котораЯ набиралась в
нездоровых, перенаселенных, обшарпанных кварталах Ѓруклина. “
нас произошла небольшаЯ стычка с отрЯдом ’они ‚ендора и ‚ито
„жено-вези, составленным из бывших обитателей вонючих лачуг и
хлевов нижней части ѓринвич ‚иллидж. Њы вели переговоры с
—арли ‹акки и ‹юпо ‚ольфом, выросшими в похожих на стойла
многоэтажках восточного Њан-хэттена. Ќа этих переговорах мы
обсуждали возможность вручениЯ "черной метки" их землЯку,
временно укрывающемусЯ на наших землЯх и ищущему нашего
покровительства. Њы вступили в союз с самым элегантным, самым
благородным и дерзким человеком в городе -- ”ранком, или
”ранческо, который провел детство в жалком, тесном квартале
восточного ѓарлема. Џоразительным и неоспоримым фактом
ЯвлЯлось то, что все они росли в окружении нищеты, как и мы сами.
Ћни вышли из разных районов города, но все до одного были в
прошлом питомцами "суповых" школ.
     “ нас было шесть подпольных салунов, один из которых,
расположенный на „еланси-стрит, служил нам штаб-квартирой.
ќтот салун мы называли "“ ’олстого Њои" в .честь сына кондитера
„желли. ’олстый Њои был нашим главным барменом и
распорЯдителем. Љроме того, мы имели долю от подпольных
лотерей, в которых ставки делались на поЯвление определенных
цифр в сводках ежедневных газет. ќти лотереи устраивались в €ст-‘айде
одним пуэрто-риканским банкиром. Ѓутлегеры и хозЯева
подпольных салунов искали у нас защиты от наездов "диких" банд
и, как правило, получали наше покровительство, естественно, за
определенную плату. Њногие не могли понЯть и не верили, что,
несмотрЯ на наш прошлый опыт и искренние к тому симпатии, мы
     воздерживаемсЯ от получениЯ доходов непосредственно от рэкета,
наркотиков и проституции.
     ЌесмотрЯ на то что мы тратили деньги не считаЯ, наши доходы
росли столь быстрыми темпами, что всем нам пришлось завести
депозитные сейфы. џ занималсЯ бухгалтерией, ведЯ учет
разнообразным подпольным операциЯм. “ нас имелось и одно
абсолютно законное предприЯтие -- похоронное бюро с мастерской
по изготовлению гробов, которое неженатый дЯдюшка Њакса
оставил племЯннику в наследство. Њакс выполнил свое обещание,
взЯв всех нас в долю равноправными партнерами. Џохоронное бюро
служило нам надежной крышей. Џо документам и во всех тех
случаЯх, когда дело касалось налоговой службы или других
властных структур, оно ЯвлЯлось единственным источником наших
доходов. Љроме того, оно предоставлЯло нам дополнительные
возможности: наши машины подавались по первому требованию
районного лидера „емократической партии и выезжали по вызову
многих других политиков. Ќу, а кроме официальных похорон, за
плату мы могли организовать похороны и не очень ладившего с
законом покойника.
     Ћт случаЯ к случаю мы весьма неохотно соглашались на участие
в крупных ограблениЯх, да и то лишь тогда, когда наводчиком был
проверенный и крепко увЯзанный человек. Ћдно такое дело
намечалось в самом ближайшем будущем. ђечь шла о партии
алмазов стоимостью примерно в сто тысЯч долларов. Њы ждали
условного сигнала от нашего человека.
     ‚ремЯ от времени небольшие случайные стычки между бандами
перерастали в жестокие открытые войны национального масштаба.
ѓазеты поднимали переполох. Џублика приходила в волнение, и
власти разного уровнЯ предлагали преступному миру "заткнутьсЯ",
иначе они, власти, будут вынуждены сами "заткнуть" его.
Ќо жадность и ненависть оказывались сильнее. ‚ойны
продолжались до тех пор, пока за дело не принЯлсЯ настоЯщий
лидер, наш старый приЯтель ”ранк, вышедший из трущоб ѓарлема.
Ћн вызвал нас и изложил свои взглЯды на событиЯ. Њы заверили
его, что окажем ему любую поддержку. Ћн сказал, что, когда будет
готов к действиЯм, обратитсЯ к нам, и мы ответили, что
откликнемсЯ на его зов в любое времЯ днЯ или ночи.
     ЌесмотрЯ на то —то Я много времени проводил среди самых
разных женщин и у многих из них имел успех, мне не удалось
избавитьсЯ от своего длЯщегосЯ с детских лет обожаниЯ „олорес. џ
ни разу не видел ее за пределами театра, поскольку она отказывалась
от встреч со мной, видимо, не хотела иметь со мной ничего общего.
‚ среднем дважды в неделю Я приходил в театр, где проходили ее
выступлениЯ, и сидел, наблюдаЯ за ней. Ћна не подозревала о моем
присутствии. ‚ечер за вечером Я сидел, завороженно следЯ за
каждым ее движением, и моЯ любовь только усиливалась. ќто
удивлЯло менЯ самого: будучи крутым парнем, Я вел себЯ, словно
мальчишка-школьник. џ посылал ей цветы и инкрустированные
бриллиантами наручные' часы, но она отказывалась ют моих
подарков. ‚ременами на менЯ находило отчаЯние, и тогда Я строил
безумные планы. похищениЯ моей любимой, завоеваниЯ ее любой
ценой. Њне с большим трудом удавалось удерживать себЯ от
воплощениЯ этих бредовых идей. „олорес стала моим наваждением,
все остальное потерЯло всЯкий смысл. џ постоЯнно находилсЯ в
плохой форме.
     Љ счастью, произошло одно волнующее событие, отвлекшее менЯ
от „олорес. Њы получили послание от ”ранка о том, что состоитсЯ
гигантский, в масштабе всей страны, съезд представителей
различных группировок, и мы выехали по указанному адресу.
‚стреча была Яркой и запоминающейсЯ. ‘ъезд прошел так, как и
планировал ”ранк. Ѓыла создана национальнаЯ преступнаЯ
организациЯ, и ”ранк был наделен в ней высшей властью.
‚ернувшись домой после приема у ”ранка, мы почти тотчас же
получили послание от наводчика. Ћн сообщал, что нам остаетсЯ
только завтрашний день длЯ захвата партии бриллиантов. Љ
сообщению прилагались подробные инструкции. џ выступил
против. -- ‡ачем рисковать? ђебЯтам с нашим положением. Ѓольшой
Њакс был непреклонен: -- ‚о-первых, Я дал слово этому парню. ‚о-вторых,
риск ЯвлЯетсЯ составной частью нашей профессии.
ЋтправлЯемсЯ завтра. Љ тому времени Я обдумаю детали.
     -- Ќо, Њакс, -- не сдавалсЯ Я, -- мы только что вернулись из
поездки и устали от... Њакс не дал мне договорить:
     -- ‘ейчас займемсЯ быстрым отдыхом. Џоедем в заведение „жо и
половим кайф лежа.
     Њы забрались в "кадиллак". Љосой сел за руль, и мы отправились
в заведение „жо. ‘ некоторых пор Я здорово привык курить опиум и
гораздо чаще других, и втайне от них, позволЯл себе это
удовольствие, так как считал, что нуждаюсь в нем больше. Ќе знаю,
было ли это от того, что в последнее времЯ Я чувствовал себЯ
переутомленным, или причина состоЯла в том, что Я называл
"долоресфобией". ‚озможно, так происходило потому, что курильнЯ
была единственным местом, где Я мог обладать „олорес и где она не
отвергала менЯ. ‚ моих снах, вызванных опиумом, она так пылко
отвечала на мою любовь, что, проснувшись, Я чувствовал себЯ
полностью удовлетворенным.
     Ќо причины, по которым Я так часто прибегал к опиуму, были
понЯтны мне не до конца. џ знал только, что с нетерпением жду
странных снов, в которых действительность смешивалась с
событиЯми из древней истории Ђнглии, порождаЯ сочные, полные
цветов картины, где короли и бароны вели жизнь, полную
необыкновенных приключений. ‚ некоторых снах Я принимал
непосредственное участие, за другими про