Я   поЯвилось
искушение махнуть на них рукой. Ћднажды Я  даже  согласилсЯ  от  скуки  на
приглашение майора —арджа посетить политический митинг: оказалось, это был
митинг лоЯлистов Ѓританской империи, и Я заподозрил, что именно от  майора
организациЯ эта  узнала  мой  адрес  длЯ  посылки  брошюр.  џ  увидел  там
нескольких  своих  бывших  клиентов,  в  том  числе  адмирала,  и  впервые
порадовалсЯ, что ушел в отставку. “правлЯющему банком  не  положено  иметь
серьезные политические пристрастиЯ, в особенности эксцентричные;  с  какой
быстротой облетела бы ‘аутвуд весть о моем присутствии  здесь.  Ђ  сейчас,
если мои бывшие клиенты и обращали на менЯ взглЯд, то с недоумением -  как
будто  не  могли  припомнить,  когда  и  при  каких   обстоЯтельствах   мы
встречались.  џ,  как  официант  в  выходной  день,  в  сущности,  осталсЯ
неузнанным. Ќепривычное ощущение  длЯ  человека,  прежде  находившегосЯ  в
центре саутвудской жизни. „ома, поднимаЯсь наверх в спальню, Я  чувствовал
себЯ призраком, прозрачным, как вода. Љарран был куда более реальным,  чем
Я. џ даже испытал что-то похожее  на  удивление,  видЯ  свое  отражение  в
зеркале.
   Ѓыть может, желаЯ доказать себе, что Я существую, Я принЯлсЯ за  письмо
к мисс Љин. џ набросал несколько черновиков, прежде чем менЯ удовлетворило
написанное, но письмо, приводимое  ниже,  все  равно  разнитсЯ  множеством
мелочей от того, которое Я послал. "„орогаЯ моЯ мисс Љин",  -  читаю  Я  в
черновике, но в окончательном варианте Я вычеркнул "моЯ",  так  как  слово
подразумевало близость, которой она никогда не выказывала и на  которую  Я
никогда не притЯзал. "„орогаЯ мисс Љин, Я искренне огорчен, что ‚ы еще  не
прижились в ‚ашем новом доме в Љоффифонтейне, хотЯ, конечно, Я не могу  не
порадоватьсЯ (в последующих черновиках Я переменил "Я" на "мы") тому,  что
мысли ‚аши пока обращаютсЯ иногда к тихой саутвудской  жизни.  “  менЯ  не
было друга лучше, чем ‚аш отец, и частенько воспоминаниЯ уносЯт менЯ к тем
приЯтным вечерам,  когда  сэр  Ђльфред  сидел  под  ‚андервельде,  излучаЯ
радушие, а ‚ы шили, пока мы с ним  допивали  вино".  (Џоследнюю  фразу  из
следующего черновика Я убрал, сочтЯ ее чересчур откровенно эмоциональной.)
"Џоследний месЯц Я вел  довольно  необычную  жизнь,  по  большей  части  в
обществе моей тетушки, о которой уже писал. Њы забрались с ней  далеко  от
дома, в ‘тамбул, и там менЯ весьма разочаровала знаменитаЯ  ‘вЯтаЯ  ‘офиЯ.
‚ам Я открою то, чего не мог сказать тетушке, - мне несравненно больше  по
вкусу своей религиозной  атмосферой  наш  св.€оанн,  и  менЯ  радует,  что
викарий здесь не считает возможным созывать верующих к молитве  с  помощью
граммофонной пластинки, какаЯ звучит с минарета. ‚  начале  октЯбрЯ  мы  с
тетушкой навестили могилу моего отца. Џо-моему,  Я  ‚ам  не  говорил,  да,
собственно, Я и сам только недавно  узнал,  что  он  умер  и  похоронен  в
Ѓулони, по странному стечению  обстоЯтельств,  о  которых  было  бы  долго
сейчас писать. Љак бы Я хотел, чтобы ‚ы были в ‘аутвуде и Я мог рассказать
‚ам о них". (ќту фразу Я также почел благоразумным ликвидировать.) "‘ейчас
Я читаю "Ќьюкомов", получаю от них меньше удовольствиЯ, чем от  "ќсмонда".
Ѓыть может, во мне говорит романтик.  ‚ремЯ  от  времени  Я  заглЯдываю  в
Џалгрейва и перечитываю  старых  любимцев".  џ  продолжал,  чувствуЯ  себЯ
лицемером: "Љниги служат длЯ менЯ отличным противоЯдием против заграничных
путешествий, они укреплЯют во мне чувство той Ђнглии, которую Я люблю,  но
порой мне думаетсЯ: а существует ли еще эта ЂнглиЯ дальше моего  сада  или
по ту сторону —ерч-ђоуд? € тогда Я представлЯю, насколько труднее  ‚ам,  в
Љоффифонтейне, удерживать ощущение прошлого. ЋщущениЯ будущего здесь  нет,
будущее  кажетсЯ  мне  лишенным  вкуса,  словно  блюдо  в  меню,   которое
предназначено лишь длЯ того, чтобы отбить аппетит.  …сли  ‚ы  когда-нибудь
вернетесь в Ђнглию..." ”раза так и осталась неоконченной, и Я даже не могу
припомнить, что Я думал сказать.
   Џодошло ђождество, а от тетушки не было никаких известий. Ќичего - даже
рождественской  открытки.  ‡ато,  как  Я  и  ожидал,  пришла  открытка  из
Љоффифонтейна, довольно неожиданнаЯ -  стараЯ  церковь  в  конце  большого
полЯ, занесенного снегом, а также комическаЯ открытка  от  майора  —арджа,
изображающаЯ вазу с золотыми рыбками,  которых  кормит  „ед  Њороз.  —тобы
сэкономить марку, ее опустили прЯмо в Ящик. Њестный универмаг прислал  мне
отрывной  календарь,  где  каждый  месЯц   украшал   какой-нибудь   шедевр
британского искусства и Яркие краски блестели, как будто промытые порошком
"ЋЊЋ". Ђ 23 декабрЯ почтальон принес большой конверт; когда Я  вскрыл  его
за завтраком, из него полетели серебристые блестки прЯмо  мне  в  тарелку,
так что Я не смог доесть джем. Ѓлестки осыпались  с  ќйфелевой  башни,  на
которую карабкалсЯ „ед Њороз с мешком за спиной. Џод типографской надписью
"Meilleurs  Voeux"  [наилучшие  пожеланиЯ  (франц.)]  стоЯло  только  имЯ,
написанное печатными буквами, - ‚Ћђ„‘‚Ћђ’. ‘тало быть, он виделсЯ в Џариже
с тетушкой, иначе откуда бы он взЯл мой адрес. Џока Я служил  в  банке,  Я
всегда посылал моим лучшим клиентам фирменные  рождественские  открытки  с
гербом банка на конверте и изображением главного отделениЯ в —ипсайде  или
фотографией правлениЯ директоров. ’еперь, будучи в отставке, Я  мало  кому
посылал поздравлениЯ с ђождеством.  ђазумеетсЯ,  мисс  Љин  и,  хочешь  не
хочешь, майору —арджу. ЏоздравлЯл Я также моего врача,  дантиста,  викариЯ
св.€оанна и  бывшего  старшего  кассира  моего  банка,  ныне  управлЯющего
Ќоттингемским отделением.
   ѓод назад ко  мне  на  рождественский  обед  приехала  моЯ  матушка,  Я
обошелсЯ без  помощи  ресторана  и  под  ее  руководством  вполне  успешно
приготовил индейку; затем мы посидели молча, как чужие люди  в  ресторане,
оба чувствуЯ, что переели, а в десЯть она ушла домой. Џозже, как повелось,
Я  отправилсЯ  в  церковь   на   полуночную   службу   с   рождественскими
песнопениЯми. ‚ этом году, не имеЯ желаниЯ возитьсЯ с приготовлением обеда
длЯ себЯ одного, Я заказал столик в ресторане  недалеко  от  аббатства  на
углу ‹атимер-роуд. Љак выЯснилось, Я  совершил  ошибку.  џ  не  знал,  что
ресторан готовит  специальное  меню  -  индейку  и  плам-пудинг,  -  чтобы
привлечь к себе всех тоскующих одиночек со всего ‘аутвуда. Џрежде чем уйти
из дому, Я набрал тетушкин  номер  в  напрасной  надежде,  что  она  вдруг
вернулась к ђождеству, но телефон звонил и звонил в пустой квартире,  и  Я
представил, какое поднЯлось в ответ треньканье всего венецианского стекла.
   Џервым, кого Я увидел, войдЯ в ресторан, тесный,  с  тЯжелыми  балками,
витражными окнами и веточкой  омелы  в  безопасном  месте,  над  туалетной
комнатой, был адмирал, сидевший в полном одиночестве. Ћн, видимо, пообедал
рано, на голове у него красовалась алаЯ  бумажнаЯ  корона,  а  на  тарелке
рЯдом с остатками плам-пудинга лежала разорваннаЯ хлопушка. џ  поклонилсЯ,
и он сердито рЯвкнул: "Љто такой?" ‡а столиком подальше  Я  увидел  майора
—арджа,  который,  нахмурив  брови,  изучал,  как  кажетсЯ,   политическую
брошюру.
   - џ - Џуллинг, - ответил Я.
   - Џуллинг?
   - Ѓывший управлЯющий банком.
   ‹ицо под нахлобученной красной шлЯпой было сердито-багровым,  на  столе
стоЯла бутылка из-под кьЯнти.
   - ‘частливого ђождества, адмирал.
   - ѓосподи помилуй, - откликнулсЯ он, - вы что, газет не читаете?
   џ ухитрилсЯ протиснутьсЯ между столиками, хотЯ проход был  очень  узок,
и, к огорчению своему, убедилсЯ, что столик мне оставили рЯдом со столиком
майора —арджа.
   - „обрый вечер, майор, - приветствовал Я его. џ уже  начал  подумывать,
не единственный ли Я здесь штатский.
   - “ менЯ к вам просьба, - начал майор.
   - ђазумеетсЯ... чем могу... Ѓоюсь, Я уже не так  внимательно  слежу  за
ценами на фондовой бирже...
   - ЉакаЯ фондоваЯ биржа? Ќеужели вы думаете, Я  способен  иметь  дело  с
‘ити? Ћни продали нашу страну в рабство. џ говорю о моих рыбках.
   ’ут нас прервала мисс ’румен, котораЯ подошла,  чтобы  принЯть  у  менЯ
заказ. ‚ероЯтно желаЯ воодушевить своим примером посетителей,  она  надела
бумажную шлЯпу, отдаленно напоминающую военную, но при этом желтого цвета.
ќтой крупной, громкоголосой женщине нравилось, чтобы  ее  называли  Џитер.
’есный ресторанчик, казалось, с трудом вмещал ее и ее партнершу -  женщину
по имени Ќэнси, тихую, застенчивую, котораЯ лишь изредка поЯвлЯлась, как в
раме, в окошке раздаточной.
   Ћна заслонила собой всю перспективу, и мне ничего  не  оставалось,  как
сделать ей комплимент по поводу ее головного убора.
   - Љак в прежние времена, - с довольным видом сказала она, и Я вспомнил,
что она была офицером женских частей военно-морского флота.
   Љакие двойственные Я испытывал  чувства!  џ  вдруг  осознал,  до  какой
степени перевернула тетушка мою жизнь. ‚едь вот менЯ окружает знакомый мне
мир - тесный маленький мирок стареющих людей,  куда  мечтает  возвратитьсЯ
мисс Љин, где опасности встречаютсЯ только  в  газетах,  где  кардинальной
переменой может быть только смена правительства, а  величайший  скандал...
мне вспоминаетсЯ  лишь  один  случай  с  протратившимсЯ  клерком,  который
просадил слишком много денег  на  состЯзании  борзых  в  ќрлз-Љорте.  ќтот
уголок был моей родиной в большей мере, чем всЯ ЂнглиЯ; Я никогда не видел
—ертовых мельниц и не бывал на северных пустошах, но здесь Я был по-своему
счастлив. € в то же времЯ Я взирал на Џитера,  то  бишь  на  мисс  ’румен,
ироническим оком, как будто Я перенЯл  у  тетушки  ее  видение  и  смотрел
вокруг ее глазами. Џо ту сторону  ‹атимер-роуд  лежал  другой  мир  -  мир
‚ордсворта,  и  Љаррана,  и  мсье  „амбреза,  и   полковника   •акима,   и
таинственного мистера  ‚исконти,  который  переоделсЯ  монсеньером,  чтобы
удрать от союзных войск. Ќо кроме того, еще и мир моего отца,  который  со
словами "„олли! Љуколка!" испустил последний вздох на полу в  гостинице  и
снискал вечную любовь мисс Џатерсон тем, что умер в ее  объЯтиЯх.  Љ  кому
мне было обратитьсЯ за визой в эту страну теперь, когда тетушка исчезла?
   - ‚ам фирменный рождественский обед, мистер Џуллинг?
   - Ѓоюсь, что плам-пудинга мне не осилить.
   - Ќэнси испекла потрЯсающие сладкие пирожки.
   - ’ак и быть, один пирожок, - согласилсЯ Я, - ради ђождества.
   Њисс ’румен удалилась враскачку, как заправский морЯк, а Я повернулсЯ к
майору —арджу.
   - ‚ы что-то начали говорить?..
   - Ќа Ќовый год Я уезжаю. Ќа семинар в —ешем. Љому-то надо отдать рыб на
пансион. ЏриходЯщей служанке Я их доверить не могу. џ подумывал о  Џитере,
но она тоже как-никак женщина. ‘ами видите, как  она  нас  пичкает.  ‹юбой
предлог, чтобы насесть. —его доброго, и козЯвок моих закормит.
   - ‚ы хотите, чтобы Я присмотрел за вашими рыбками?
   - џ же присматривал за вашими георгинами.
   € чуть их совсем не засушил, подумал Я, но пришлось сказать:
   - „а, конечно, Я возьму их.
   - џ принесу корм. „авайте одну чайную ложку  в  день.  €  не  обращайте
вниманиЯ, если они будут тыкатьсЯ мордами в стекло. Ћни не  понимают,  что
им полезно, а что вредно.
   - џ буду бессердечен, - пообещал Я и отмахнулсЯ от черепахового супа  -
он был мне знаком до  тошноты.  ‘лишком  часто  Я  откупоривал  бутылку  с
черепаховым супом, когда мне уже не хотелось даже Яиц. - —то за семинар?
   - Џроблемы империи. - Ћн сердито вытаращил на менЯ глаза, как  будто  Я
уже успел высказать в ответ глупость или неодобрение.
   - џ думал, мы от них уже избавились.
   - ‚ременный приступ паники,  -  отрывисто  бросил  он  и,  как  штыком,
проколол индейку.
   џ безусловно предпочел бы иметь  клиентом  его,  а  не  Љаррана.  Њайор
никогда не стал бы одолевать менЯ просьбами о превышении кредита, он  жил,
стараЯсь не выходить за границы своей пенсии; он был  порЯдочный  человек,
хотЯ взглЯды его и были мне  антипатичны.  Њне  вдруг  представилось,  как
мистер ‚исконти танцует с тетушкой в общей  зале  борделЯ,  расположенного
позади "Њессаджеро", после того, как он  обвел  вокруг  пальца  ‚атикан  и
королЯ ‘аудовской Ђравии и  нанес  большой  урон  банкам  €талии.  Ќеужели
секрет долгой молодости известен только преступным натурам?
   - ‚ас искал какой-то человек, - после  продолжительной  паузы  произнес
майор —ардж.
   Ђдмирал встал  из-за  стола  и  нетвердым  шагом  направилсЯ  к  двери.
ЃумажнаЯ корона все еще сидела у него на голове, и, только когда он взЯлсЯ
уже за ручку двери, он вспомнил про корону и скомкал ее.
   - Љакой человек?
   - ‚ы ушли на почту - так Я  предполагаю.  ‚о  всЯком  случае,  в  конце
‘аутвуд-роуд вы повернули не налево, а направо.
   - —то ему было нужно?
   - Ћн не сказал. ‡вонил, стучал, звонил, стучал, поднЯл дикий шум.  „аже
рыб перепугал, бедных моих козЯвок. ‚ообще-то, их было двое. џ решил,  что
пора поговорить с ними, пока они не переполошили всю улицу.
   Ќе знаю почему, но мне пришел в голову ‚ордсворт, какаЯ-то  возможность
узнать о тетушке.
   - Ћн был черный? - спросил Я.
   - —ерный? —то за странный вопрос. Љонечно, нет.
   - Ћн не назвал себЯ?
   - Ќи тот, ни другой не назвались. Ћдин спросил, где  вас  найти,  но  Я
понЯтиЯ не имел, что вы собираетесь прийти сюда. ‚ас тут ни в прошлом,  ни
в позапрошлом году не было. Џожалуй, Я вообще вас тут  никогда  не  видел.
…динственное, что Я мог ему сказать, - это что  вы  навернЯка  пойдете  на
рождественскую службу к ‘вЯтому €оанну.
   - Љто бы это мог быть... - пробормотал Я.
   џ был твердо убежден, что мне опЯть предстоит очутитьсЯ в мире  тетушки
Ђвгусты, и пульс мой забилсЯ сильнее  от  безрассудного  ликованиЯ.  Љогда
мисс ’румен принесла два сладких пирожка, Я взЯл оба,  словно  они  должны
были придать мне сил длЯ долгого  путешествиЯ.  џ  даже  не  отказалсЯ  от
большой порции глазури на коньЯке.
   - ЌастоЯщий "ђеми Њартен" добавлЯла, - сообщила мисс ’румен. -  ‚ы  еще
не дернули вашу хлопушку.
   - „авайте дернем вместе, Џитер, - осмелев, предложил Я.
   Љисть у нее была сильнаЯ, но мне досталсЯ счастливый конец,  и  на  пол
покатилсЯ маленький пластмассовый  предмет.  џ  порадовалсЯ,  что  это  не
шлЯпа. Њайор —ардж схватил упавшую игрушку с трубным фырканьем, означавшим
смех, но больше похожим на сморканье. Ћн поднес штучку к губам и, с  силой
дунув,  извлек  хрипЯщий  звук.  џ  разглЯдел,  что  предмет  имеет  форму
крохотного горшочка со свистом в ручке.
   - Њатросский юмор, - добродушно проговорила мисс ’румен.
   - ‘вЯтки, - произнес майор. Ћн извлек еще один хрип. - ‘лышишь - ангелы
поют! [начало рождественской службы] - ’он  у  него  был  такой  свирепый,
будто  он  хотел  выместить  свое  глубокое  разочарование  жизнью  и   на
‘очельнике со всем обозом свЯтых семейств, Яслей  и  волхвов,  и  даже  на
самой любви.
   џ  пришел  в  церковь  в  четверть  двенадцатого.  Ѓогослужение  всегда
начиналось в  половине  двенадцатого,  чтобы  не  спутать  его  с  римской
католической   мессой,   начинавшейсЯ   в   полночь.   џ   стал   посещать
рождественскую службу, когда стал управлЯющим банком - это  мне  придавало
стабильный семейный вид в глазах  окружающих,  -  и,  хотЯ  в  отличие  от
тетушки Ђвгусты у менЯ нет религиозных убеждений, тут не  было  ханжества,
поскольку мне всегда нравились наиболее поэтические стороны  христианства.
ђождество, с моей  точки  зрениЯ,  нужный  праздник:  всем  нам  требуетсЯ
временами посожалеть о несовершенствах  людских  отношений;  это  праздник
нашей несостоЯтельности, грустный, но утешительный.
   ѓодами Я сидел в одном и том же рЯду под витражом, посвЯщенным  в  1887
году памЯти советника ’рамбула. Ќа витраже изображен  •ристос,  окруженный
детьми, сидЯщий под сенью очень зеленого дерева, надпись  соответствующаЯ:
"Џустите детей и не  препЯтствуйте  им  приходить  ко  Њне"  […вангельскаЯ
цитата (от ЊатфеЯ, 19:14)]. ЃлагодарЯ советнику ’рамбулу  на  Љренмер-роуд
было построено прЯмоугольное здание красного кирпича с решетками на  окнах
- сперва сиротский приют, а ныне место заключениЯ малолетних преступников.
   ђождественскаЯ служба началась с более мелодичного,  чем  в  исполнении
майора —арджа, варианта "‘лышишь - ангелы поют!", а затем  мы  перешли  ко
всеми любимому "‘лавному королю ‚енцеславу".
   "‘вежий, чистый, ровный", - выводили на галерее высокие женские голоса.
Њне этот стих всегда казалсЯ очень красивым, он воскрешал  картину  уютной
сельской  Ђнглии,  где  нет  толп  и  машин,  грЯзнЯщих  снег,  где   даже
королевский дворец стоит среди безмолвных, нехоженых полей.
   - ‘нежного ђождества, сэр, в этом году нам не  дождатьсЯ,  -  прошептал
мне в ухо кто-то за моей спиной, и, обернувшись, Я узрел в следующем  рЯду
сержанта сыскной полиции ‘парроу.
   - ‚ы что тут делаете?
   - Ќе уделите ли мне минутку  после  службы,  сэр,  -  отозвалсЯ  он  и,
поднесЯ к глазам молитвенник, запел звучным приЯтным баритоном:

   Ђ мороз был лютый;
   ел за хворостом старик...

   (Ѓыть может, сержант ‘парроу тоже, как и мисс ’румен,  когда-то  служил
на флоте.)

   ...Ќищий и разутый.

   џ оглЯнулсЯ на его спутника. ™егольски одетый, с сухим лицом законника,
в темно-сером пальто, с зонтиком, висевшим на согнутой руке - очевидно, он
боЯлсЯ потерЯть его. €нтересно, пришло мне в голову, что он будет делать с
зонтом или с отутюженной складкой на  брюках,  когда  придетсЯ  встать  на
колени. ‚ отличие от сержанта ‘парроу, он Явно чувствовал себЯ не в  своей
тарелке. Ћн не пел и, подозреваю, не молилсЯ.
   - ‚ерный паж, ступай за мной... - истово запел сержант.
   - ‘мело шествуй следом... -  •ор  на  галерее  со  страстью  вступил  в
состЯзание с этим неожиданным голосом снизу.
   Ќаконец  началось  собственно  богослужение,  и  Я   был   рад,   когда
навЯзываемый нам на ђождество  символ  веры  ЂфанасиЯ  [свод  христианских
молитвенных песнопений, приписываемых александрийскому  епископу  Ђфанасию
(296?-373)] благополучно закончилсЯ. "џкоже ниже три несозданные ниже  три
непостижимые, но …дин несозданный и …дин непостижимый".  (‘ержант  ‘парроу
несколько раз в продолжение службы откашлЯлсЯ.)
   џ намеревалсЯ  -  как  всегда  на  ђождество  -  подойти  к  причастию.
ЂнгликанскаЯ  церковь  не  представлЯет  собой  исключениЯ   из   правила:
причастие  -  служба  поминальнаЯ,  и  Я  имел  такое  же  право  помЯнуть
прекрасную легенду, как и любой  истинно  верующий.  ‘вЯщенник  произносил
слова четко, а прихожане невнЯтно гудели, чтобы скрыть то  обстоЯтельство,
что они плохо помнЯт текст:  "‘ердцем  и  словом  к  ’ебе  припадаем,  все
преступлениЯ наши сознаваЯ, молимтисЯ: помилуй и очисти беззакониЯ  наши".
џ  заметил,  что  сержант,  вероЯтно  из  профессиональной   осторожности,
присоединилсЯ к всеобщему признанию своей вины. "Њножество содеЯнных  нами
лютых прегрешении, во  всЯ  дни  жизни  нашеЯ,  плачем  и  рыдаем  горько,
помышлЯЯ лукавые деЯниЯ". Ќи разу прежде Я не замечал,  насколько  молитва
похожа на речь старого каторжника, обращающегосЯ к  судьЯм  с  просьбой  о
помиловании. Џрисутствие сержанта сыскной полиции  словно  придало  службе
совсем другую окраску. Љогда Я отошел в неф, чтобы подойти  к  алтарю,  за
моей спиной послышались бурные пререканиЯ шепотом и слова  "Ќет,  ‘парроу,
вы!", произнесенные очень настойчивым тоном, так что Я не удивилсЯ, увидав
коленопреклоненного сержанта ‘парроу рЯдом с собой у  барьера  в  ожидании
причастиЯ. ‚озможно, у них родилось сомнение  -  а  вдруг  Я  воспользуюсь
причастием и сбегу через боковую дверь.
   Љогда дошла очередь до сержанта ‘парроу приложитьсЯ к  чаше,  он  очень
долго от нее не отрывалсЯ, и Я  заметил,  что  до  конца  обрЯда  пришлось
принести еще вина. Љогда Я возвращалсЯ на место, сержант следовал за  мной
по пЯтам, и на скамье позади менЯ  снова  разгорелось  перешептывание.  "“
менЯ глотка как наждак", - услышал Я. ‚идимо, сержант  оправдывалсЯ  из-за
своей возни с чашей.
   Љ концу службы они стоЯли  и  ждали  менЯ  у  дверей.  ‘ержант  ‘парроу
представил мне своего спутника.
   - €нспектор сыскной полиции ‚удроу, - сказал он, - мистер Џуллинг. - €,
понизив голос, с благоговением добавил:  -  €нспектор  ‚удроу  работает  в
‘пециальном отделе.
   Џосле некоторого колебаниЯ с обеих сторон мы пожали друг другу руки.
   - Њы интересуемсЯ, сэр, не согласитесь ли вы опЯть нам посодействовать,
- начал сержант ‘парроу. - џ рассказывал инспектору  ‚удроу,  как  вы  нам
однажды помогли разобратьсЯ с тем горшком марихуаны.
   - Ћчевидно, вы имеете в виду урну с прахом моей матери, - ответил Я  со
всем возможным высокомерием, на какое способен  человек  в  рождественскую
ночь.
   Џрихожане высыпали на улицу из обеих дверей. Њимо прошествовал адмирал.
€з нагрудного кармашка у  него  торчало  что-то  алое,  наверное  бумажнаЯ
шлЯпа, служившаЯ ему теперь носовым платком.
   - ‚ "Љороне и Якоре" нам сообщили, -  чопорным  и  неприЯзненным  тоном
произнес инспектор ‚удроу, - что ключи от квартиры вашей тетушки находЯтсЯ
у вас.
   - Њы хотим действовать  деликатно,  -  поЯснил  сержант  ‘парроу,  -  с
добровольного согласиЯ всех заинтересованных сторон. „лЯ суда  это  всегда
лучше.
   - —то, собственно, вам нужно?
   - ‘частливого ђождества, мистер Џуллинг. - ‚икарий положил руку мне  на
плечо. - €мею ли Я удовольствие видеть перед собой двух новых прихожан?
   - Њистер ‘парроу, мистер ‚удроу, викарий, - представил Я.
   - Ќадеюсь, вам понравилась наша рождественскаЯ служба?
   - …ще как, - с жаром подтвердил сержант.  -  „лЯ  менЯ  главное  -  это
хорошаЯ мелодиЯ и слова чтоб были понЯтные.
   - Џодождите минуточку, Я поищу экземплЯры нашего  приходского  журнала.
Ќа редкость удачный выпуск.
   ‘вЯщенник нырнул обратно в темную церковь, в своем стихаре он был похож
на привидение.
   - Џонимаете, сэр, - продолжал свое сержант ‘парроу,  -  нам  ничего  не
стоило получить  ордер  на  обыск  и  войти  без  вашего  разрешениЯ.  Ќо,
во-первых, замок жаль портить, хороший замок - —абб - мисс  Ѓертрам  очень
предусмотрительна. Ђ кроме того, это будет говорить  не  в  пользу  старой
леди при следствии. …сли, конечно, дело дойдет до следствиЯ.  Ђ  мы  хотим
надеЯтьсЯ, что не дойдет.
   - € что же вы ищете на сей раз? Ќадеюсь, не марихуану?
   €нспектор ‚удроу произнес загробным тоном палача:
   - Њы проводим расследование по запросу "€нтерпола".
   Љ нам рысцой приближалсЯ викарий, размахиваЯ  экземплЯрами  приходского
журнала.
   - …сли вы откроете сразу на последней  странице,  то  увидите  отрывной
бланк подписки на следующий год. Њистер Џуллинг уже подписалсЯ.
   - ‘пасибо, большое спасибо, - отозвалсЯ сержант  ‘парроу.  -  ‘ейчас  у
менЯ с собой нет ручки, но вы пока оставьте мне его. “зор такой со вкусом,
оригинальный - тут и остролист, и птички, и надгробные памЯтники...
   €нспектор ‚удроу взЯл себе экземплЯр с Явной неохотой.  Ћн  держал  его
перед собой, как свидетель держит в суде Ѓиблию, не знаЯ в точности, что с
этим делать.
   - Ќомер  роскошный,  ничего  не  скажешь,  -  заметил  викарий.  -  Ћх,
простите. ЌесчастнаЯ женщина. Ћдин момент, Я сейчас. -  ‘  криком  "миссис
Ѓрустер, миссис Ѓрустер!" он бросилсЯ вдогонку за пожилой  дамой,  котораЯ
удалЯлась по дорожке в сторону ‹атимер-роуд.
   - џ думаю, прежде чем он вернетсЯ, - проговорил инспектор ‚удроу, - нам
надо бы пойти куда-нибудь и обсудить дела.
   ‘ержант уже успел открыть журнал и с увлечением читал его.
   - Њожно пойти ко мне, - предложил Я.
   - џ бы предпочел пойти прЯмо на квартиру мисс Ѓертрам,  не  откладываЯ.
Њы можем объЯснитьсЯ в машине.
   - —то вам понадобилось в квартире моей тетушки?
   - џ уже сказал. “ нас  имеетсЯ  запрос  из  "€нтерпола".  Њы  не  хотим
беспокоить  мирового  судью  в  рождественскую  ночь.   ‚ы   -   ближайший
родственник. ‚ручив вам ключи от квартиры, ваша  тетушка  оставила  ее  на
ваше попечение.
   - ‘ моей тетушкой что-нибудь случилось?
   - ‚ этом нет ничего невозможного. - ’ам, где  требовалось  одно  слово,
инспектор меньше чем пЯтью не удовлетворЯлсЯ. - ‚икарий возвращаетсЯ...  -
сказал он раздраженно. - ‘парроу, ради бога, оторвитесь же.
   - Ќу вот, надеюсь, вы теперь  не  забудете  подписатьсЯ,  -  прощебетал
викарий.  -  ‚аши  деньги  пойдут  на  благое  дело.  Њы   заблаговременно
подготавливаем  к  Џасхе  детский  уголок.  џ  бы  предпочел  назвать  его
часовней, но в ‘аутвуде у нас  еще  водЯтсЯ  твердолобые  протестантки.  џ
посвЯщу вас в глубокую тайну. џ даже комитету еще не говорил.  Ќа  днЯх  Я
достал  на  Џортобелло-роуд  подлинный  рисунок  Њейбл  ‹юси   Ђтвел!   Њы
торжественно развернем его на Џасху, и у менЯ есть тайнаЯ мысль - а  вдруг
нам удастсЯ убедить принца ќндрю...
   - Ѓоюсь, нам пора, викарий, - прервал его инспектор ‚удроу, -  надеюсь,
ваш уголок получитсЯ удачным.
   Ќачинало накрапывать. €нспектор ‚удроу покосилсЯ  на  свой  зонтик,  но
раскрывать не стал. Ѓыть  может,  боЯлсЯ,  что  потом  четкие  складки  не
улЯгутсЯ на место должным образом.
   - џ скоро навещу вас обоих, - пообещал викарий, - как только буду иметь
ваши адреса на бланках подписки.
   - ‘парроу! - прикрикнул инспектор ‚удроу.
   ‘парроу с неохотой сложил журнал и бегом, спасаЯсь от дождЯ,  припустил
за нами. “саживаЯсь рЯдом с ‚удроу на водительское место,  он  объЯснил  в
свое оправдание:
   - ’ам есть рассказ под названием "Љто виновен?". џ  думал,  может,  про
убийство - очень уж люблю читать про  убийства,  а  оказываетсЯ,  это  про
старушку, котораЯ плохо обошлась с певицей, поющей поп-песенки.  Ќынче  по
заглавию ничего не поймешь.
   - €так, мистер Џуллинг, - приступил инспектор  ‚удроу,  -  когда  вы  в
последний раз видели вашу тетю?
   ”раза мне что-то смутно напомнила.
   - Ќесколько недель... месЯцев назад. ‚ Ѓулони. Ђ в чем дело?
   - ‚ы с ней довольно много путешествуете, не так ли?
   - Ќ-ну...
   - Љогда вы в последний раз имели от нее сведениЯ?
   - џ уже ответил - в Ѓулони. џ обЯзан отвечать на эти вопросы?
   - “ вас есть ваши конституционные права, - вмешалсЯ сержант ‘парроу,  -
как  у  всех  граждан.  Ќо  и  обЯзанности,  конечно,  тоже.  „обровольное
показание всегда выглЯдит лучше. ‘уд принимает во внимание...
   - ђади бога, ‘парроу, придержите Язык, - оборвал его инспектор  ‚удроу.
- ‚ас не удивлЯет, мистер Џуллинг, что со времени поездки в Ѓулонь  вы  не
получали от вашей тети никаких известий?
   - Љогда речь идет о тетушке, менЯ уже ничто не удивлЯет.
   - Ђ вас не тревожит - не случилось ли с ней что-нибудь?
   - ‚ы считаете, что у менЯ есть основаниЯ длЯ тревоги?
   - Ћна водит компанию с весьма подозрительными  личностЯми.  ‘лыхали  вы
когда-нибудь о некоем мистере ‚исконти?
   - ”амилиЯ мне чем-то знакома.
   - ‚оенный преступник, - неосмотрительно брЯкнул сержант ‘парроу.
   - ‚аше дело следить за дорогой,  ‘парроу,  -  заметил  инспектор.  -  Ђ
генерал Ђбдул? ‚ы, полагаю, слыхали о генерале Ђбдуле?
   - ЉажетсЯ... да, как будто слыхал.
   - ‚ы были некоторое времЯ назад с вашей тетушкой в ‘тамбуле. ‚ы прибыли
поездом и через несколько часов были оттуда выдворены.  ‚ы  встречались  с
полковником •акимом.
   - „а, действительно, какой-то офицер полиции приходил. ЌелепаЯ ошибка.
   - ѓенерал Ђбдул умер и перед смертью сделал заЯвление.
   - “мер? ЃеднЯга. џ и не знал. Ќе понимаю,  какое  отношение  имеет  его
заЯвление ко мне.
   - €ли к вашей тетушке?
   - џ за мою тетушку не отвечаю.
   -  ‡аЯвление  касаетсЯ  мистера  ‚исконти.   "€нтерпол"   распространил
подробности. „о сих пор мы считали, что мистера ‚исконти нет в  живых.  Њы
его списали.
   - Њежду прочим, - сказал Я,  -  прежде  чем  мы  продолжим  переговоры,
должен предупредить, что с собой у менЯ тетушкиных ключей нет.
   - џ и не ожидал, что есть. Њне нужно было лишь получить ваше разрешение
войти в квартиру. ‡аверЯю вас, мы не нанесем никакого ущерба.
   - Ѓоюсь, Я не могу  вам  этого  разрешить.  џ  отвечаю  за  сохранность
квартиры.
   - Ѓудет гораздо лучше выглЯдеть в суде, мистер Џуллинг... - начал  было
‘парроу, но инспектор оборвал его:
   - ‘парроу. ‘ледующий поворот налево. Њы отвезем мистера Џуллинга домой.
   - ‚ы можете зайти ко мне после рождественских праздников, - сказал Я. -
‚ том случае, если у вас будет ордер на обыск.


        20

   џ все поджидал  инспектора  и  сержанта,  но  они  даже  не  позвонили.
Ќеожиданно пришла цветнаЯ открытка от ’ули. Џоверх фотографии  -  довольно
безобразного храма в Љатманду - ’ули написала  "Џутешествие  изумительное.
Џривет. ’ули". џ и забыл,  что  дал  ей  мой  адрес.  ђождество  никак  не
упоминалось, праздник этот в  Ќепале,  видимо,  прошел  незамеченным,  тем
более Я был польщен, что она вспомнила обо мне просто  так.  Њиновал  „ень
подарков, Я сел в машину и поехал в "Љорону и Якорь" ближе к вечеру, перед
закрытием бара. џ хотел побывать на квартире до того, как объЯвитсЯ  вдруг
инспектор  с  ордером  на  обыск.  …сли  там  еще   сохранились   какие-то
компрометирующие следы пребываниЯ ‚ордсворта, Я хотел их удалить вовремЯ и
длЯ этой цели захватил с собой небольшой  чемоданчик.  ‚сю  свою  трудовую
жизнь Я был неукоснительно предан одному-единственному учреждению - банку,
но теперь моЯ преданность принЯла совсем другое  направление.  Џреданность
какому-то индивидууму неизбежно  включает  преданность  всем  человеческим
недостаткам, даже тЯгу к противозаконным действиЯм и аморальность, которые
не были чужды тетушке. џ задавал себе вопрос, уж не приходилось  ли  ей  в
своей жизни подделывать чек или грабить банк, и при мысли об этом улыбалсЯ
с нежностью, с какой в прежнее времЯ отнессЯ бы к милому чудачеству.
   „обравшись до "Љороны и ЯкорЯ", Я  с  опаской  заглЯнул  в  окно  бара.
Џочему с опаской? џ имел полное право находитьсЯ там  -  до  закрытиЯ  еще
оставалось времЯ. Џасмурное небо предвещало снегопад, посетители толпились
у стойки, спеша заправитьсЯ в последний раз, пока не пробило три. Њне была
видна спина девушки в галифе и большаЯ волосатаЯ рука, лежащаЯ  у  нее  на
спине. "…ще двойную", "Љружку самого лучшего", "„войную джина".  Ќа  часах
было без двух минут три. ‡авсегдатаи словно настегивали своих  лошадей  на
последней  прЯмой  перед  финишным  столбом,   и   наблюдалось   некоторое
столпотворение. џ выбрал из свЯзки нужный ключ от  боковой  двери  и  стал
подниматьсЯ по лестнице. Ќа второй площадке Я присел на тетушкину кушетку.
џ чувствовал себЯ взломщиком, нарушителем закона,  Я  прислушивалсЯ  -  не
услышу  ли  чьих-то  шагов,  но,  разумеетсЯ,  не  услышал  ничего,  кроме
приглушенного гула голосов, доносившегосЯ из бара.
   Ћтперев дверь квартиры, Я очутилсЯ в непроницаемой темноте.  џ  толкнул
какой-то столик в прихожей, и что-то венецианское полетело  на  пол  и  со
звоном разлетелось вдребезги. џ поднЯл шторы, но венецианское  стекло  все
равно оставалось тусклым, как жемчуг, лежащий без  употреблениЯ.  Ќа  полу
среди осколков, как пена прибоЯ, лежала корреспонденциЯ,  в  основном  она
состоЯла из рекламных проспектов, и Я пока не стал их трогать. џ  зашел  в
спальню тетушки, испытываЯ неловкость. Ќо разве она не сама  просила  менЯ
проверЯть, все ли в порЯдке? џ вспомнил, с какой  тщательностью  полковник
•аким обыскивал номер в отеле и с какой легкостью его провели... но свечей
Я не нашел нигде, кроме кухни, да и те нормального размера  и  веса,  Явно
приготовленные на случай неполадок с электричеством.
   ‚  комнате  ‚ордсворта  белье  с  кровати  было  снЯто,   а   уродливые
диснеевские фигурки  убраны.  €з  украшений  оставалась  лишь  обрамленнаЯ
фотографиЯ гавани ”ритауна - рыночные торговки в Ярких платьЯх с корзинами
на головах спускались по стертым ступенЯм к воде. ‚ прошлый раз  Я  ее  не
заметил, вероЯтно, тетушка повесила ее на памЯть о ‚ордсворте позже.
   џ вернулсЯ в гостиную и принЯлсЯ  просматривать  почту:  тетушка  могла
прислать мне обратный адрес длЯ пересылки приходЯщей  корреспонденции,  и,
во всЯком случае, Я хотел спрЯтать все хоть сколько-нибудь личное от  глаз
‚удроу и ‘парроу, буде они сюда  заЯвЯтсЯ.  ’ут  была  весточка  от  моего
старого  знакомца  "ЋЊЋ",  счета  из  прачечной,  из  винной   лавки,   из
бакалейной. џ удивилсЯ, не  найдЯ  ежемесЯчного  банковского  отчета,  но,
припомнив золотой брусок и  чемодан,  набитый  банкнотами,  подумал,  что,
возможно, тетушка предпочитает держать свои финансы  в  легко  реализуемой
форме. ‚ таком случае стоило пошарить в платЯном шкафу:  небезопасно  было
оставлЯть наличные деньги в пустой квартире.
   € тут, роЯсь в счетах, Я нашел кое-что менЯ заинтересовавшее -  видовую
открытку из Џанамы с французским  лайнером  на  фоне  очень  синего  морЯ.
Ћткрытка была написана по-французски,  мелким  убористым  почерком,  чтобы
уместить  как  можно  больше  текста  на  этом   небольшом   пространстве.
Ћтправитель  подписалсЯ  инициалами  Ђ.„.,  писал  он,  насколько  Я   мог
разобрать, о том, какое concours  de  circonstances  miraculeux  [чудесное
стечение обстоЯтельств (франц.)] было обнаружить мою тетю на  борту  судна
после всех этих лет triste separation [печальной разлуки (франц.)] и какое
несчастье, что она покинула пароход до конца плаваниЯ и тем самым отнЯла у
него возможность и дальше предаватьсЯ их  общим  воспоминаниЯм.  Џосле  ее
исчезновениЯ люмбаго у Ђ.„. усилилось и  возобновилась  подагра  в  правой
ноге.
   “ж не мсье  ли  это  „амбрез,  размышлЯл  Я,  доблестный  возлюбленный,
державший двух любовниц в одном отеле? Ќо если жив он, тогда, быть  может,
жив и Љарран? Љазалось, бесчестному миру моей тетушки суждено своего  рода
бессмертие, и только мой бедный отец лежит  мертвый  в  дождливой,  дымной
Ѓулони. Ќе скрою,  менЯ  кольнула  ревность  -  ведь  на  этот  раз  не  Я
сопровождал тетушку и не  мне,  а  другим  она  сейчас  рассказывала  свои
истории.
   - €звините, мы вошли без звонка, мистер Џуллинг, -  проговорил  сержант
‘парроу.  Ћн  отступил,  пропускаЯ  вперед,  по  всем  правилам   этикета,
инспектора ‚удроу. “ того опЯть висел на сгибе локтЯ зонтик,  и  казалось,
будто он его так и не раскрывал с нашего прошлого свиданиЯ.
   - „обрый день, - сухо сказал инспектор ‚удроу. - Ћчень кстати,  что  мы
вас застали здесь.
   - ‚идим - дверь открыта... - вставил сержант ‘парроу.
   - Ћрдер на обыск у менЯ есть. - €нспектор ‚удроу  протЯнул  мне  ордер,
опережаЯ мой вопрос.  -  Ќо  все  равно  нам  удобнее,  чтобы  при  обыске
присутствовал член семьи.
   - Ќам не хотелось подымать шум, - объЯснил сержант ‘парроу, - длЯ  всех
это было бы лишнее. ‚от мы и ждали в машине на  той  стороне  улицы,  пока
хозЯин закроет бар, а тут увидели, что вы зашли внутрь,  и  решили:  самое
лучшее - проделать все втихомолку, чтоб даже хозЯин не знал. € тете  вашей
так будет приЯтнее, а то, будьте уверены, сегоднЯ же вечером в баре  пошли
бы толки. —тобы бармен да не разболтал все своим завсегдатаЯм - такого  не
бывает. ‚се равно как муж - жене.
   ’ем временем инспектор с деловым видом осматривал комнату.
   - Џочту проверЯете? - ‘ержант взЯл у менЯ из пальцев открытку и сказал:
- Џанама. Џодписано Ђ.„. ‚ам не приходит в голову, кто бы это мог быть?
   - Ќет.
   - Ђ может, имЯ  вымышленное?  ‚  Џанаме  у  "€нтерпола"  с  содействием
обстоит неважно, -  добавил  сержант,  -  они  получают  помощь  только  в
американской зоне.
   - ’ем не менее заберите открытку, ‘парроу, - приказал инспектор.
   - —то вы имеете против моей тетушки?
   - ‡наете, сэр, мы склонны ошибатьсЯ в положительную сторону,  -  сказал
сержант. - Њы могли бы предъЯвить ей обвинение по  поводу  той  истории  с
коноплей, но, принЯв во внимание ее преклонный возраст и то,  что  цветной
удрал в Џариж, мы оставили ее в покое. „а и длЯ  суда  доказательств  было
недостаточно. Џравда, мы тогда еще ничего не знали  про  ее  нежелательные
свЯзи.
   - Љакие свЯзи?
   џ подозревал, что они распределили  свои  роли  заранее:  сержант  менЯ
отвлекает, а инспектор тем временем обыскивает квартиру, что он  сейчас  и
проделывал.
   - „а этот ‚исконти, сэр. €тальЯнец, судЯ по фамилии. Ђспид, сэр.
   - ‘плошное стекло, - сказал инспектор.  -  ‹юбопытное  зрелище.  Љак  в
музее.
   - ќто венецианское стекло. Љогда-то тетушка работала в ‚енеции.  „умаю,
тут много подарков от клиентов.
   - € ценные вещицы? Љоллекционные?
   - Ќе думаю.
   - ЏроизведениЯ искусства?
   - „ело вкуса, - ответил Я.
   - Њисс  Ѓертрам,  смею  думать,  понимает  толк  в  искусстве.  €меютсЯ
картины?
   - Џо-моему, нет. ’олько фотографиЯ ”ритауна в гостевой комнате.
   - Џочему ”ритауна?
   - ‚ордсворт оттуда родом.
   - Љто такой ‚ордсворт?
   - —ерный слуга, - ответил  сержант  ‘парроу.  -  Љоторый  дал  тЯгу  во
”ранцию, когда мы обнаружили марихуану.
   Ћни переходили из комнаты в комнату,  а  Я  шел  за  ними  следом.  Њне
казалось, что ‚удроу совсем не так тщательно проводит обыск, как полковник
•аким. “ менЯ создалось впечатление, что он и не  ожидал  ничего  найти  и
только хотел отправить  формальное  донесение  в  "€нтерпол"  о  том,  что
приложены все усилиЯ. ‚ремЯ от времени он бросал вопрос, не оборачиваЯсь:
   - “поминала когда-нибудь ваша тетЯ этого ‚исконти?
   - Ћ да, много раз.
   - †ив он, как вы думаете?
   - Ќе знаю.
   - Ћни еще в контакте, как вам кажетсЯ?
   - Ќе думаю.
   - ‘тарому аспиду сейчас, наверно,  за  восемьдесЯт,  -  сказал  сержант
‘парроу. - Џожалуй что под девЯносто.
   - Џо-моему, поздновато преследовать  его,  даже  если  он  еще  жив,  -
заметил Я. Њы покинули тетушкину комнату и перешли в комнату ‚ордсворта.
   - ‚ том-то и  заключаетсЯ  одна  из  проблем  "€нтерпола",  -  объЯснил
сержант ‘парроу. - ‘лишком много заведено  досье.  €х  работа  не  то  что
настоЯщаЯ полицейскаЯ работа. Ќи один из них в жизни на обходе не  был.  “
них служба гражданскаЯ, как в  ‘омерсет-•аус  [там  помещаетсЯ  “правление
налоговых сборов и другие государственные учреждениЯ].
   - Ћни выполнЯют свой долг, ‘парроу, - произнес ‚удроу. Ћн снЯл со стены
снимок ”ритаунской гавани и перевернул его задней стороной  кверху.  ‡атем
повесил обратно. - ЉрасиваЯ рамка,  -  сказал  он.  -  ‘тоит  дороже,  чем
фотографиЯ.
   - ‘удЯ по виду, тоже итальЯнскаЯ, - сказал Я, - как и стекло.
   - Њожет, подарок этого типа, ‚исконти? - предположил сержант ‘парроу.
   - Ќа обороте ничего не написано, - сказал инспектор. - џ надеЯлсЯ,  что
найду подпись. "€нтерпол" не располагает даже образчиком его  почерка,  не
говорЯ уже об отпечатках пальцев.
   Ћн взглЯнул на клочок бумаги, который держал в руке.
   - “поминала ли ваша тетЯ в разговоре следующие имена: ’иберио ’ити?
   - Ќет.
   - ‘традано? Џассерати? Љосса?
   - Ћна вообще мало рассказывала мне о своих итальЯнских знакомых.
   - ќто не совсем знакомые. ‹еонардо  да  ‚инчи?  -  продолжал  инспектор
‚удроу.
   - Ќет.
   Ћн еще раз обошел все комнаты, но Я видел, что он делает это только длЯ
проформы. “же у двери он дал мне номер телефона.
   - …сли вы получите от вашей тети известие, - сказал он, - Я попрошу вас
немедленно позвонить в таком случае нам.
   - џ ничего не обещаю.
   - Ќам просто надо задать ей  несколько  вопросов,  -  объЯснил  сержант
‘парроу. - Џротив нее не выдвинуто никаких обвинений.
   - ђад это слышать.
   - Ќе исключено даже, - продолжал  инспектор  ‚удроу,  -  что  ей  самой
угрожает серьезнаЯ опасность... со стороны ее неудачных знакомых.
   - ‚ особенности от этого аспида ‚исконти, - ввернул сержант.
   - Џочему вы все времЯ называете его аспидом?
   - Џросто это единственное описание, какое нам дал "€нтерпол", - ответил
сержант. - “ них даже паспортной фотографии нет.  Ќо  когда-то,  в  тысЯча
девЯтьсот сорок пЯтом,  начальник  римской  полиции  дал  ему  определение
"аспид". ‚се их архивы военного времени были уничтожены, начальник умер, и
теперь мы не знаем - описание это внешности или, так сказать, нравственный
портрет.
   - ’еперь у нас хотЯ бы имеетсЯ открытка из Џанамы, - добавил инспектор.
   - ‚се-таки есть что вложить в досье, - поЯснил сержант ‘парроу.
   ’щательно заперев  дверь,  Я  последовал  за  ними.  “  менЯ  поЯвилось
грустное ощущение, будто тетушка умерла и наиболее интересный период  моей
жизни окончилсЯ. џ очень долго ждал его, но он получилсЯ коротким.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        1

   Џока судно тЯнули на буксире, выводЯ его в бурно мчащийсЯ поток  желтой
воды, а беспорЯдочно нагроможденные небоскребы и зубчатое  здание  таможни
исчезли, как от рывка, будто это они, а не судно находились все это  времЯ
на конце каната, Я думал о том, какое угнетенное  состоЯние  духа  было  у
менЯ  в  тот  давний  день  и  какими  ошибочными  оказались  мои   дурные
предчувствиЯ.  Ѓыл  июль,  восемь  утра,  чайки  орали,   как   кошки   на
‹атимер-роуд, собирались тЯжелые дождевые тучи. ‹ишь  в  одном  месте  над
‹а-Џлатой  проглЯдывало  солнце,  бросаЯ  на  тусклую   поверхность   воды
серебрЯную полоску, но самым Ярким пЯтном на всем хмуром пространстве воды
и берега было пламЯ, рвавшеесЯ из  газовых  труб  на  фоне  темного  неба.
‚переди было четыре днЯ плаваниЯ по ‹а-Џлате, Џаране и Џарагваю до момента
встречи с тетушкой. џ повернулсЯ спиной к аргентинской  зиме  и,  войдЯ  в
жаркую каюту, принЯлсЯ развешивать одежду  и  расставлЯть  и  раскладывать
книги и бумаги, чтобы создать какое-то подобие домашнего уюта.
   Ѓольше полугода прошло со днЯ  встречи  с  детективами,  прежде  чем  Я
получил весть от тетушки. Љ тому времени Я уже совершенно убедил себЯ, что
ее нет в живых, и однажды в