рил он, гадаЯ,  откуда  эти
потеки на бумаге - от слез или от пота.
   - Џослушай, - сказала она, -  перестань  ломать  себе  голову.  џ  тебЯ
совсем извела. ‡наешь, это как лихорадка. ‘хватит  и  отпустит.  ’ак  вот,
теперь отпустило... до поры до времени.  џ  знаю,  ты  не  можешь  достать
денег. ’ы не виноват. …сли бы не  эта  дурацкаЯ  операциЯ...  ’ак  уж  все
сложилось.
   - Ђ при чем тут миссис ѓалифакс?
   - Њиссис ѓалифакс и еще одна женщина  заказали  на  следующем  пароходе
двухместную каюту, а эта женщина не едет. ‚от миссис ѓалифакс и подумала -
не взЯть ли вместе нее  менЯ...  ее  муж  может  поговорить  в  пароходном
агентстве.
   - Џароход будет недели через две, - сказал он.
   - Ѓрось. Ќе стоит битьсЯ головой об стенку. ‚се равно завтра нужно дать
миссис ѓалифакс окончательный ответ. џ ей пишу, что не еду.
   Ћн поторопилсЯ сказать - ему хотелось сжечь все мосты:
   - Ќапиши, что ты едешь.
   - —то ты говоришь, ’икки? - ‹ицо ее застыло. -  ’икки,  пожалуйста,  не
обещай невозможного. џ знаю, ты устал и не любишь семейных сцен. Ќо ничего
этого не будет. Ђ Я не могу подвести миссис ѓалифакс.
   - ’ы ее не подведешь. џ знаю, где занЯть деньги.
   - Џочему же ты сразу не сказал, как вернулсЯ?
   - џ хотел сам принести билет. ‘делать тебе сюрприз.
   Ћна гораздо меньше обрадовалась, чем он ожидал: она, как  всегда,  была
дальновиднее, чем он рассчитывал.
   - € ты теперь успокоилсЯ? - спросила она.
   - „а, Я теперь успокоилсЯ. ’ы довольна?
   - Ќу, конечно, - сказала она  с  каким-то  недоумением.  -  Љонечно,  Я
довольна.


   Џассажирский пароход пришел вечером в субботу; из окна спальни  им  был
виден его длинный серый корпус, скользивший мимо бонов, там, за  пальмами.
Ћни следили за ним с упавшим сердцем - в конце концов, отсутствие  перемен
длЯ нас желанней всЯкой радости, стоЯ рЯдом, они  смотрели,  как  в  бухте
бросает Якорь их разлука.
   - Ќу вот, - сказал ‘коби, - значит, завтра после обеда.
   - ђодной мой, - сказала она, - когда пройдет это  наваждение,  Я  снова
буду хорошаЯ. џ просто не могу больше так жить.
   ђаздалсЯ грохот под лестницей - это Ђли, который тоже смотрел на океан,
вытаскивал чемоданы и Ящики. Џохоже было, что весь дом рушитсЯ,  и  грифы,
почувствовав, как содрогаютсЯ стены, снЯлись с крыши, гремЯ железом.
   - Џока ты будешь складывать наверху свои вещи,  -  сказал  ‘коби,  -  Я
упакую книги.
   €м казалось, будто последние две недели  они  играли  в  измену  и  вот
доигрались  до  того,  что  приходитсЯ   разводитьсЯ   всерьез:   рушилась
совместнаЯ жизнь, пришла пора делить жалкие пожитки.
   - Ћставить тебе эту фотографию, ’икки?
   Ѓросив искоса взглЯд  на  лицо  девочки  перед  первым  причастием,  он
ответил:
   - Ќет, возьми ее себе.
   - џ оставлю тебе ту, где мы снЯты с ’едом Ѓромли и его женой.
   - •орошо.
   ‘ минуту он глЯдел, как она вынимает из  шкафа  свои  платьЯ,  а  затем
сошел вниз.  Ћн  стал  снимать  с  полки  и  вытирать  трЯпкой  ее  книги:
Ћксфордскую антологию поэзии, романы ‚ирджинии ‚улф, сборники  современных
поэтов. Џолки почти опустели - его книги занимали немного места.
   Ќа следующее утро они пошли к ранней обедне.  ‘тоЯ  рЯдом  на  коленЯх,
они, казалось, публично заЯвлЯли, что расстаютсЯ не навсегда. Ћн  подумал:
Я молил дать мне покой, и вот Я его получаю. „аже страшно, что моЯ молитва
исполнилась. ’ак и надо, недаром ведь Я  заплатил  за  это  такой  дорогой
ценой. Ќа обратном пути он с тревогой ее спросил:
   - ’ы довольна?
   - „а, ’икки. Ђ ты?
   - џ доволен, раз довольна ты.
   - ‚от будет хорошо, когда Я наконец сЯду на  пароход  и  расположусь  в
каюте! Ќаверно, Я сегоднЯ вечером немножечко  выпью.  Џочему  бы  тебе  не
пригласить кого-нибудь пожить у нас?
   - Ќет, лучше Я побуду один.
   - Џиши мне каждую неделю.
   - Љонечно.
   - €, ’икки, пожалуйста, не забывай ходить к обедне.  ’ы  будешь  ходить
без менЯ в церковь?
   - Љонечно.
   Ќавстречу им шел “илсон; лицо его горело от жары и волнениЯ.
   - ‚ы в самом деле уезжаете? - спросил он. - џ  заходил  к  вам:  и  Ђли
сказал, что после обеда вы едете на пристань.
   - „а, ‹уиза уезжает, - сказал ‘коби.
   - ‚ы мне не говорили, что так скоро едете.
   - џ забыла, - сказала ‹уиза. - Ѓыло столько хлопот.
   - Њне как-то не верилось, что вы уедете. џ бы так  ничего  и  не  знал,
если бы не встретил в пароходстве ѓалифакса.
   - Ќу что ж, нам и ѓенри придетсЯ присматривать друг за другом.
   - Џросто не веритсЯ, - повторЯл “илсон, продолжаЯ топтатьсЯ на  пыльной
улице. Ћн стоЯл, загораживаЯ им путь, не уступаЯ дороги. - џ не  знаю  тут
ни души, кроме вас... ну и, конечно, ѓарриса.
   - ЏридетсЯ вам завести новые знакомства, - сказала ‹уиза. - Ђ сейчас вы
нас извините. “ нас еще столько дел.
   Ћн не двигалсЯ с места, и им пришлось его  обойти;  ‘коби  оглЯнулсЯ  и
приветливо  помахал  ему  рукой  -  “илсон  казалсЯ  таким  потерЯнным   и
беззащитным, он выглЯдел очень нелепо на этой вспученной от зноЯ мостовой.
   - Ѓедный “илсон, - сказал ‘коби. - Џо-моему, он в тебЯ влюбилсЯ.
   - ќто ему только кажетсЯ.
   - …го счастье, что ты уезжаешь. ‹юди в таком состоЯнии в  этом  климате
становЯтсЯ просто несносными. Ќадо мне быть к  нему  повнимательнее,  пока
тебЯ нет.
   - Ќа твоем месте, - сказала она, - Я бы не встречалась  с  ним  слишком
часто. Ћн не внушает довериЯ. ‚ нем есть какаЯ-то фальшь.
   - Ћн молод, и он романтик.
   - —ересчур уж он романтик. ‚рет на каждом шагу. ‡ачем он сказал, что ни
души здесь не знает?
   - ЉажетсЯ, он и в самом деле никого не знает.
   - Ћн знаком с начальником полиции. џ на днЯх видела, как он шел к  нему
перед ужином.
   - ‡начит, он сказал так, длЯ красного словца.
   ‡а обедом оба ели без аппетита, но повар захотел отметить ее  отъезд  и
приготовил целую миску индийского соуса; вокруг стоЯло множество тарелочек
со всем,  что  к  нему  полагалось:  жареными  бананами,  красным  перцем,
землЯными орехами, плодами папайи, дольками апельсинов и прЯностЯми. Ћбоим
казалось, что между ними уже  легли  сотни  миль,  заставленные  ненужными
блюдами. …да стыла на тарелках, им нечего было сказать друг  другу,  кроме
пустых фраз: "џ не голодна", "Џопробуй, съешь хоть  немножко",  "Ќичего  в
горло не лезет", "Ќужно закусить как  следует  перед  отъездом".  ‹асковые
пререканиЯ продолжались до бесконечности. Ђли прислуживал  за  столом,  он
поЯвлЯлсЯ и исчезал, совсем как фигурка на старинных  часах,  показывающаЯ
бег времени. Ћба отгонЯли мысль, что будут  рады,  когда  разлука  наконец
наступит: кончитсЯ тЯгостное  прощание,  новаЯ  жизнь  войдет  в  колею  и
потЯнетсЯ своим чередом.
   ќто был другой вариант разговора, дававший возможность, сидЯ за столом,
не есть, а только ковырЯть вилкой еду и припоминать все,  что  могло  быть
забыто.
   - Ќаше счастье, что здесь только одна спальнЯ. „ом останетсЯ за тобой.
   - ЊенЯ могут выселить, чтобы отдать дом какой-нибудь семейной паре.
   - ’ы будешь писать каждую неделю?
   - Љонечно.
   ‚ремЯ истекло: можно было считать, что они пообедали.
   - …сли ты больше не хочешь есть, Я отвезу тебЯ на пристань. ‘ержант уже
позаботилсЯ о носильщиках.
   €м больше нечего было сказать. Ћни  утратили  друг  длЯ  друга,  всЯкую
реальность; они еще могли  коснутьсЯ  один  другого,  но  между  ними  уже
тЯнулсЯ целый материк; слова  складывались  в  избитые  фразы  из  старого
письмовника.
   Ћни поднЯлись на борт, и им стало легче от того,  что  больше  не  надо
было быть  наедине.  ѓалифакс  из  департамента  общественных  работ  весь
искрилсЯ  притворным  добродушием.  Ћн  отпускал  двусмысленные  шутки   Я
советовал обеим женщинам пить побольше джину.
   - ќто полезно длЯ пузика, - говорил он. - Ќа море прежде всего начинает
болеть пузик. —ем больше вы вольете в него  вечером,  тем  веселее  будете
утром.
   „амы пошли посмотреть свою каюту; они стоЯли в полумраке, как в пещере,
говорили вполголоса, чтобы мужчины их не слышали, - уже больше не жены,  а
чужие женщины какого-то другого народа.
   - Њы здесь больше не нужны, - старина, - сказал  ѓалифакс.  -  Ћни  уже
освоились. Џоеду на берег.
   - џ с вами.
   „о сих пор все казалось нереальным, но вот  он  почувствовал  настоЯщую
боль, предвестницу смерти. Џодобно осужденному  на  смерть,  он  долго  не
верил в свой приговор; суд прошел точно сон, и приговор  ему  объЯвили  во
сне, и на казнь он ехал как во сне, а вот сейчас его  поставили  спиной  к
голой каменной стене, и все оказалось правдой. Ќадо  взЯть  себЯ  в  руки,
чтобы достойно встретить конец.
   Ћни прошли в глубь коридора, оставив каюту ѓалифаксам.
   - „о свиданьЯ, детка.
   - „о свиданьЯ, ’икки. ’ы будешь писать каждую...
   - „а, детка.
   - “жасно, что Я тебЯ бросаю.
   - Ќет, нет. ’ут длЯ тебЯ не место.
   - ‚се было бы иначе, если бы тебЯ назначили начальником полиции.
   - џ приеду к тебе  в  отпуск.  „ай  знать,  если  не  хватит  денег.  џ
что-нибудь придумаю.
   - ’ы всегда длЯ менЯ что-то придумывал. ’ы рад, что никто  тебе  больше
не будет устраивать сцен?
   - ѓлупости.
   - ’ы менЯ любишь?
   - Ђ ты как думаешь?
   - Ќет, ты скажи. ќто так приЯтно слышать... даже если это неправда.
   - џ тебЯ люблю. € это, конечно, правда.
   - …сли Я там одна не выдержу, Я вернусь.
   Ћни поцеловались и вышли  на  палубу.  ‘  рейда  город  всегда  казалсЯ
красивым: узкаЯ полоска  домов  то  сверкала  на  солнце,  как  кварц,  то
терЯлась в тени огромных зеленых холмов.
   - “ вас надежнаЯ охрана, - сказал ‘коби.
   ќсминцы и торпедные катера застыли кругом, как сторожевые псы;  ветерок
трепал сигнальные флажки; блеснул гелиограф. ђыбачьи  баркасы  отдыхали  в
широкой бухте под своими коричневыми парусами, похожими на крыльЯ бабочек.
   - Ѓереги себЯ, ’икки.
   ‡а плечами у них вырос шумливый ѓалифакс.
   - Љому на берег? ‚ы на полицейском катере, ‘коби?  Њиссис  ‘коби,  Њэри
осталась в каюте: вытирает слезы разлуки и пудрит нос, чтобы пококетничать
с попутчиками.
   - „о свиданьЯ, детка.
   - „о свиданьЯ.
   ‚от так они и распрощались окончательно - пожали  друг  другу  руки  на
виду у ѓалифакса и глазевших на них пассажиров из Ђнглии. Љак только катер
тронулсЯ, она почти сразу исчезла из виду - может быть, спустилась в каюту
к миссис ѓалифакс.  ‘он  кончилсЯ;  перемена  свершилась;  жизнь  началась
заново.
   - Ќенавижу все эти прощаньЯ, - сказал ѓалифакс. - ђад,  когда  все  уже
позади. ‡аглЯну, пожалуй,  в  "Ѓедфорд",  выпью  кружку  пива.  •отите  за
компанию?
   - €звините. Њне на дежурство.
   - ’еперь, когда Я  стал  холостЯком,  неплохо  бы  завести  хорошенькую
черную служаночку, - сказал ѓалифакс. - Ќо мой девиз: верность до гробовой
доски.
   ‘коби знал, что так оно и было.
   ‚ тени от укрытых брезентом Ящиков стоЯл  “илсон  и  глЯдел  на  бухту.
‘коби остановилсЯ. …го тронуло печальное выражение  пухлого  мальчишеского
лица.
   - †аль, что мы вас не видели. ‹уиза велела  вам  кланЯтьсЯ,  -  невинно
солгал ‘коби.


   Ћн попал домой только в час ночи; на кухне было темно, и Ђли дремал  на
ступеньках; его разбудил свет фар, скользнувший  по  лицу.  Ћн  вскочил  и
осветил ‘коби дорогу карманным фонариком.
   - ‘пасибо, Ђли. €ди спать.
   ‘коби вошел в пустой дом - он уже позабыл,  как  гулко  звучит  тишина.
‘колько раз он возвращалсЯ, когда ‹уиза спала, но тогда тишина  не  бывала
такой надежной и непроницаемой; ухо невольно ловило - даже если  не  могло
поймать - чуть слышный звук чужого дыханиЯ, едва приметный  шорох.  ’еперь
не к чему прислушиватьсЯ. Ћн поднЯлсЯ наверх и  заглЯнул  в  спальню.  ‚се
убрано, нигде никакого следа отъезда или присутствиЯ ‹уизы; Ђли спрЯтал  в
Ящик даже фотографию. „а, ‘коби осталсЯ совсем один. ‚ ванной  заскреблась
крыса, а потом звЯкнуло железо на  крыше  -  это  расположилсЯ  на  ночлег
запоздалый гриф.
   ‘коби спустилсЯ в гостиную и устроилсЯ в кресле, протЯнув ноги на стул.
‹ожитьсЯ ему не хотелось, но уже клонило  ко  сну:  день  выдалсЯ  долгий.
’еперь, когда  он  осталсЯ  один,  он  мог  позволить  себе  бессмысленный
поступок - поспать не на кровати, а  в  кресле.  Џостепенно  его  покидала
грусть, уступаЯ место чувству глубокого удовлетворениЯ. Ћн  выполнил  свой
долг: ‹уиза была счастлива. Ћн закрыл глаза.
   …го разбудил шум въезжавшей во двор машины и свет фар  в  окнах.  ‘коби
решил, что это полицейскаЯ машина, - его дежурство еще  не  кончилось;  он
подумал, что пришла какаЯ-нибудь срочнаЯ  и,  наверно,  никому  не  нужнаЯ
телеграмма. Ћн открыл дверь и увидел на ступеньках ћсефа.
   - Џростите, майор ‘коби, Я проезжал мимо, увидел у вас в окнах  свет  и
подумал...
   - ‚ойдите, - сказал ‘коби. - “ менЯ есть  виски,  а  может,  вы  хотите
стаканчик пива?
   - ‚ы очень гостеприимны, майор ‘коби, - с удивлением сказал ћсеф.
   - …сли Я на такой короткой ноге с человеком, что занимаю у него деньги,
то уж во всЯком случае обЯзан оказывать ему гостеприимство.
   - ’огда дайте мне стаканчик пива.
   - Џророк пиво не запрещает?
   - Џророк понЯтиЯ не имел  ни  о  виски,  ни  о  консервированном  пиве.
ЏриходитсЯ выполнЯть его заповеди, применЯЯсь к  современным  условиЯм.  -
ћсеф смотрел, как ‘коби достает банки  из  ледника.  -  ђазве  у  вас  нет
холодильника, майор ‘коби?
   - Ќет. Њой холодильник дожидаетсЯ какой-то запасной части - и, наверно,
будет дожидатьсЯ ее до конца войны.
   -  џ  не  могу  этого  допустить.  “  менЯ  на  складе  есть  несколько
холодильников. ђазрешите вам один прислать.
   - —то вы, Я обойдусь. џ обхожусь без холодильника уже два года. ‡начит,
вы просто проезжали мимо...
   - ‚идите ли, не совсем, майор ‘коби. ќто только так  говоритсЯ.  Џравду
сказать, Я дожидалсЯ, пока заснут ваши слуги, а машину  Я  нанЯл  в  одном
гараже. Њою машину так хорошо здесь знают! € приехал без шофера.  Ќе  хочу
поставлЯть вам неприЯтности, майор ‘коби.
   - ЏовторЯю, Я никогда не  буду  стыдитьсЯ  знакомства  с  человеком,  у
которого занЯл деньги.
   - ‡ачем вы так часто это  вспоминаете,  майор  ‘коби?  ќто  была  чисто
деловаЯ операциЯ. —етыре процента -  справедливаЯ  цена.  џ  беру  больше,
только когда сомневаюсь,  что  должник  заплатит.  ђазрешите,  Я  все-таки
пришлю вам холодильник.
   - Ћ чем вы хотели со мной поговорить?
   - Џрежде всего хотел узнать, как себЯ чувствует  миссис  ‘коби.  “  нее
удобнаЯ каюта? …й ничего не нужно? Џароход заходит в ‹агос,  и  Я  мог  бы
послать все, что она захочет. џ бы дал телеграмму своему агенту.
   - Џо-моему, она ни в чем не нуждаетсЯ.
   - Ђ потом,  майор  ‘коби,  мне  хотелось  сказать  вам  кое-что  насчет
алмазов.
   ‘коби поставил на лед еще две банки пива.
   - ћсеф, - сказал он спокойно и мЯгко, - Я бы не хотел, чтобы вы думали,
будто Я принадлежу к людЯм, которые  сегоднЯ  занимают  деньги,  а  завтра
оскорблЯют кредитора, чтобы потешить свое "Я".
   - Ќе понимаю.
   - Ќеважно.  ‘пасти  свое  самолюбие.  ЏонЯтно?  џ  вовсе  не  собираюсь
отрицать, что мы с вами стали соучастниками в сделке, но мои обЯзательства
строго ограничены уплатой четырех процентов.
   - ‘огласен, майор ‘коби.  ‚ы  уже  это  говорили,  и  Я  согласен.  Ќо,
повторЯю, мне никогда и в голову не придет просить у вас хоть какой-нибудь
услуги. Људа охотнее Я оказал бы услугу вам.
   - ‘транный вы тип, ћсеф. ‚ерю, вы и впрЯмь питаете ко мне симпатию.
   - ’ак оно и есть, майор ‘коби. - ћсеф сидел на краешке  стула,  который
больно впивалсЯ в его пышные Ягодицы: он чувствовал себЯ неловко  повсюду,
кроме собственного дома. - Ђ теперь можно мне сказать вам насчет алмазов?
   - ‚алЯйте.
   - ‡наете, правительство, по-моему, просто помешалось  на  алмазах.  Ћно
заставлЯет и  вас  и  разведку  попусту  тратить  драгоценное  времЯ;  оно
рассылает секретных агентов по всему побережью; один  есть  даже  тут,  вы
знаете, кто он, хоть  и  считаетсЯ,  что  о  нем  знает  только  начальник
полиции; агент дает деньги любому черному  или  беднЯку  сирийцу,  который
расскажет ему какую-нибудь небылицу, Џотом он  передает  эту  небылицу  по
телеграфу в Ђнглию и по всему побережью. € все равно  -  нашли  хоть  один
алмаз?
   - Ќас с вами, ћсеф, это не касаетсЯ.
   - џ буду говорить с вами, как друг, майор ‘коби. …сть алмазы и  алмазы,
есть сирийцы и сирийцы. ‚аши люди ловЯт не  тех,  кого  надо.  ‚ы  хотите,
чтобы промышленные алмазы перестали  утекать  в  Џортугалию,  а  оттуда  в
ѓерманию или через границу к  вишистам?  Ќо  вы  все  времЯ  охотитесь  за
людьми, которые не интересуютсЯ промышленными  алмазами,  а  просто  хотЯт
спрЯтать в сейф несколько драгоценных камней на то времЯ,  когда  кончитсЯ
война.
   - „ругими словами, за вами.
   - есть раз за один  этот  месЯц  побывала  полициЯ  в  моих  лавках  и
перевернула все вверх дном. ’ам им никогда не найти промышленных  алмазов.
€ми занимаетсЯ только мелкаЯ шушера. Џослушайте, ведь за полную  спичечную
коробку таких алмазов можно получить каких-нибудь двести фунтов. џ называю
тех, кто ими промышлЯет, сборщиками гравиЯ, - с презрением добавил ћсеф.
   - џ так и знал, - медленно заговорил ‘коби, - что рано или поздно вы  о
чем-нибудь менЯ  попросите.  Ќо  вы  не  получите  ничего,  кроме  четырех
процентов, ћсеф, ‡автра же Я подам начальнику полиции секретный  рапорт  о
нашей сделке. Љонечно, он может потребовать моей отставки, но не думаю. Ћн
мне доверЯет - ’ут он осексЯ: - џ думаю, что доверЯет.
   - Ђ разве это разумно, майор ‘коби?
   - Џо-моему, разумно. ‚сЯкий тайный сговор между  мной  и  вами  -  дело
опасное.
   - Љак хотите, майор ‘коби. ’олько мне от вас, честное слово, ничего  не
надо. џ бы хотел иметь возможность делать подарки вам. ‚ы не хотите  взЯть
у менЯ холодильник, но, может, вам пригодитсЯ хотЯ бы совет, информациЯ?
   - џ вас слушаю, ћсеф.
   - ’аллит - человек маленький. Ћн христианин. Љ нему в  дом  ходЯт  отец
ђанк и другие. Ћни говорЯт: "…сли есть  на  свете  честный  сириец  -  это
’аллит". Ќо ’аллиту просто не очень везет, а  со  стороны  это  похоже  на
честность.
   - „альше.
   - „воюродный брат ’аллита сЯдет  на  следующий  португальский  пароход.
Љонечно, его вещи обыщут и ничего  не  найдут.  “  него  будет  попугай  в
клетке. Њой вам совет, майор ‘коби, не мешайте двоюродному  брату  ’аллита
уехать, но отберите у него попугаЯ.
   - Ђ почему бы нам и не помешать этому двоюродному брату уехать?
   - ‚ы же не хотите открывать ’аллиту свои карты. ‚ы можете сказать,  что
попугай болен и его нельзЯ везти. •озЯин не посмеет скандалить.
   - ‚ы хотите сказать, что алмазы в зобу у попугаЯ?
   - „а.
   - ќтим способом и раньше пользовались на португальских судах?
   - „а.
   - ЏридетсЯ, видно, завести в полиции птичник.
   - ‚ы воспользуетесь моим советом, майор ‘коби?
   - ‚ы мне дали совет, ћсеф. Ђ Я вам пока ничего не скажу.
   ћсеф кивнул и улыбнулсЯ. Ћсторожно приподнЯв свою  тушу  со  стула,  он
робко прикоснулсЯ к рукаву ‘коби.
   - ‚ы совершенно правы, майор ‘коби. Џоверьте,  Я  боюсь  причинить  вам
малейших вред. џ буду очень осторожен, и вы тоже, тогда все пойдет хорошо.
- Њожно было подумать, что они  составлЯют  заговор  не  причинЯть  никому
вреда, но  даже  невинные  слова  приобрели  в  устах  ћсефа  сомнительный
оттенок.  -  ‘покойнее  будет,  -  продолжал  ћсеф,  -  если   вы   иногда
перекинетесь словечком с ’аллитом. …го навещает агент.
   - џ не знаю никакого агента.
   - ‚ы совершенно правы, майор  ‘коби.  -  ћсеф  колыхалсЯ,  как  большаЯ
жирнаЯ моль, залетевшаЯ на свет. - Џожалуйста, передайте  от  менЯ  поклон
миссис ‘коби, когда будете ей писать. •отЯ нет -  письма  читает  цензура.
ЌельзЯ. Ќо вы могли бы ей сообщить... нет, лучше не надо. ‹ишь бы сами  вы
знали, что Я от души желаю вам всЯческих благ...
   Ћн пошел к машине, то и дело спотыкаЯсь на узкой  дорожке.  Ћн  включил
освещение и прижалсЯ лицом к стеклу. Џри  свете  лампочки  на  щитке  лицо
казалось огромным, одутловатым,  взволнованным  и  не  внушающим  никакого
довериЯ; он сделал робкую попытку помахать на прощанье ‘коби -  тот  стоЯл
одиноко и неподвижно в дверЯх притихшего, пустого дома.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        1

   Ћни стоЯли на веранде дома окружного комиссара в Џенде и смотрели,  как
мелькают факелы на той стороне широкой, сонной реки.
   - ‚от она, ”ранциЯ, - сказал „рюс, называЯ  землю  за  рекой  так,  как
звали ее здесь.
   - Џеред войной, - заметила миссис Џерро, - мы часто уезжали во  ”ранцию
на пикники.
   €з дома на веранду вышел сам Џерро, несЯ в каждой руке по бокалу; брюки
на его кривых ногах были заправлены в противомоскитные  сапоги,  точно  он
только что слез с конЯ.
   - „ержите, ‘коби, - сказал он. - ‡наете, мне  трудно  представить  себе
французов врагами. Њои предки покинули ”ранцию вместе с  гугенотами.  ќто,
что ни говори, сказываетсЯ.
   ‚ызывающее выражение не сходило с его худого, длинного,  желтого  лица,
которое нос разрезал словно шрам; Џерро свЯто верил в свою значительность;
скептикам следовало дать отпор и по возможности подвергнуть их гонениЯм  -
эту свою веру он будет проповедовать, пока жив.
   - …сли они выступЯт  на  стороне  немцев,  -  сказал  ‘коби,  -  Џенде,
вероЯтно, одно из тех мест, где они на нас нападут.
   - …ще бы, - откликнулсЯ Џерро. - Ќедаром менЯ перевели сюда в  тридцать
девЯтом. Џравительство предвидело все заранее. Ѓудьте уверены,  мы  готовы
ко всему. Ђ где доктор?
   - ЉажетсЯ, пошел еще раз посмотреть, готовы ли койки, - сказала  миссис
Џерро. - ‘лава богу, майор ‘коби, что ваша жена добралась благополучно.  Ђ
вот эти несчастные... сорок дней в шлюпках! ‘трашно подумать.
   - Љаждый раз на одной и той же линии - между  „акаром  и  Ѓразилией,  -
недаром там самое узкое место Ђтлантики, - сказал Џерро.
   Ќа веранду вышел доктор.
   Ќа том берегу опЯть  стало  тихо  и  мертво;  факелы  погасли.  ”онарь,
горевший на маленькой пристани возле дома, позволЯл  разглЯдеть  несколько
футов плавно текущей черной воды. €з темноты показалось бревно, оно  плыло
так медленно, что ‘коби успел досчитать до двадцати, прежде чем его  опЯть
поглотила мгла.
   - ‹Ягушатники вели себЯ на этот раз не так уж плохо,  -  хмуро  заметил
„рюс, извлекаЯ москита из стакана.
   - Ћни доставили только женщин,  стариков  и  умирающих,  -  откликнулсЯ
врач, пощипываЯ бородку. - ‘огласитесь, что это не так уж много.
   ‚незапно с дальнего берега донеслось гудение голосов,  словно  зажужжал
рой мошкары. ’о там, то  тут  замелькали,  как  светлЯчки,  факелы.  ‘коби
поднес к глазам бинокль и поймал  освещенное  на  миг  черное  лицо,  шест
гамака, белую руку, спину офицера.
   - ЉажетсЯ, они уже прибыли, - заметил он.
   “ краЯ воды плЯсала длиннаЯ вереница огней.
   - Ќу что ж, - сказала миссис Џерро, - пока что пойдемте домой.
   Њоскиты  жужжали  вокруг  них  монотонно,  как  швейные  машинки.  „рюс
вскрикнул и хлопнул себЯ по руке.
   - €демте, - настаивала миссис Џерро. - Њоскиты здесь малЯрийные.
   Ћкна гостиной были затЯнуты москитными сетками. ‘тоЯла тЯжелаЯ  духота,
как всегда перед началом дождей.
   - Ќосилки переправЯт в шесть утра, - сказал врач. - ЉажетсЯ, у нас  все
готово, Џерро. “ нескольких человек лихорадка, у одного - в тЯжелой форме,
но большинство просто истощено до предела - самаЯ страшнаЯ болезнь. ’а, от
которой почти все мы умираем в конце концов.
   - ‘коби и Я займемсЯ  ходЯчими  больными,  -  заЯвил  „рюс.  -  ‚ы  нам
скажете, доктор, если им не под силу отвечать  на  наши  вопросы.  Ђ  ваша
полициЯ, Џерро, присмотрит, надеюсь, за носильщиками - надо, чтобы все они
вернулись обратно.
   - Ќу конечно, - сказал Џерро. - Њы здесь начеку. •отите еще выпить?
   Њиссис Џерро повернула ручку радиоприемника, и за три тысЯчи миль к ним
приплыли звуки органа из лондонского кинотеатра "Ћрфеум".  ‘  той  стороны
реки доносились то  громче,  то  глуше  возбужденные  голоса  носильщиков.
Љто-то постучал в дверь, ведущую на  веранду.  ‘коби  беспокойно  ерзал  в
кресле: орган гудел и  стонал,  исполнЯЯ  эстрадную  песенку,  его  музыка
казалась ‘коби возмутительно нескромной. „верь  открылась,  и  в  гостиную
вошел “илсон.
   - ‡дравствуйте, “илсон, - сказал „рюс. - Ђ Я и не знал, что вы здесь.
   - Њистер “илсон инспектирует у нас лавку ЋЂЉ, - объЯснила миссис Џерро.
- ‚ам удобно в доме длЯ приезжих? ’ам ведь редко останавливаютсЯ.
   - „а, вполне удобно, - сказал “илсон. - Ђ-а, майор  ‘коби.  ‚от  уж  не
ожидал вас тут встретить.
   - Ќе знаю, чему вы удивлЯетесь, - сказал Џерро. - џ же говорил вам, что
он здесь. ‘адитесь, выпейте чего-нибудь.
   ‘коби  вспомнил,  что  сказала  об  “илсоне  ‹уиза:  она  его   назвала
фальшивым. Ћн взглЯнул на “илсона и заметил, как с его мальчишеского  лица
сползает румЯнец, вызванный предательским замечанием Џерро,  но  тоненькие
морщинки у глаз мешали верить даже в его молодость.
   - —то слышно о миссис ‘коби, сэр?
   - Ћна благополучно доехала еще на прошлой неделе.
   - џ рад. Ћчень рад.
   - Ќу, а о чем сплетничают у вас в большом городе? - спросил  Џерро.  "‚
большом городе" Џерро произнес с издевкой: он злилсЯ, что есть место,  где
люди преисполнены важности, а его не ставЯт ни во что. ѓород длЯ него, как
длЯ гугенота - католический ђим, был обителью  распутства,  продажности  и
порока. - Њы, лесные жители, живем в своем  дремучем  углу  потихоньку,  -
нудно вещал Џерро. ‘коби пожалел миссис Џерро - ей так  часто  приходилось
слышать эти разглагольствованиЯ; она, верно, давно уже  забыла  то  времЯ,
когда Џерро за ней ухаживал и она верила каждому  его  слову.  ‘ейчас  она
подсела к приемнику, передававшему тихую музыку, - слушала или делала вид,
будто слушает старинные венские вальсы, сжав зубы и стараЯсь  не  обращать
вниманиЯ на своего супруга в  его  излюбленном  репертуаре.  Ќу  так  как.
‘коби, что поделывает наше высокое начальство?
   - „а что ж, - неопределенно сказал ‘коби, с жалостью наблюдаЯ за миссис
Џерро, - ничего особенного. ‚се так занЯты войной...
   - Ќу, конечно, - отозвалсЯ Џерро, - сколько одних папок надо  перебрать
в Ђдминистрации. ‚от бы поглЯдеть, как бы они стали выращивать рис в наших
краЯх. “знали бы тогда, что такое настоЯщаЯ работа.
   - Џо-моему, больше всего шума у нас наделала историЯ с попугаем, верно,
сэр? - сказал “илсон.
   - ‘ попугаем ’аллита? - спросил ‘коби.
   - €ли ћсефа, если верить ’аллиту, - добавил “илсон.  -  ђазве  не  так,
сэр? Њожет, Я что-нибудь напутал?
   - ‚рЯд ли мы когда-нибудь узнаем, так это или не так, - ответил ‘коби.
   - Ђ что это за историЯ? Њы ведь здесь отрезаны от всего.  Ќаше  дело  -
думать о французах.
   - Ќедели три назад двоюродный брат ’аллита отправлЯлсЯ  в  ‹иссабон  на
португальском пароходе. Њы осмотрели его вещи и ничего  не  нашли,  но  до
менЯ дошли слухи, что контрабандисты иногда  перевозЯт  алмазы  в  зобу  у
птицы; вот Я и забрал его попугаЯ. € действительно, в нем оказалось фунтов
на сто  промышленных  алмазов.  Џароход  еще  не  отчалил,  и  мы  ссадили
двоюродного брата ’аллита на берег. „ело казалось совершенно Ясным.
   - € что же дальше?
   - ‘ириец всегда выйдет сухим из воды, - сказал врач.
   - ‘луга двоюродного брата ’аллита показал под присЯгой, что  это  чужой
попугай... ну и двоюродный брат ’аллита, конечно, показал то же самое.  Џо
их версии, младший слуга подменил птицу, чтобы подвести ’аллита под суд.
   - € все было подстроено ћсефом? - спросил врач.
   - Љонечно. Ѓеда в том, что младший слуга как в воду  канул.  ’ут  могут
быть два объЯснениЯ: либо он получил деньги от ћсефа и скрылсЯ,  либо  его
подкупил ’аллит, чтобы свалить вину на ћсефа.
   - ‚ наших краЯх, - сказал Џерро, - Я бы упрЯтал за решетку обоих.
   - ‚ городе, - ответил ‘коби, - приходитсЯ действовать по закону.
   Њиссис Џерро повернула ручку приемника,  и  чей-то  голос  прокричал  с
неожиданной силой: "„айте ему пинка в зад!"
   - Џойду спать, - сказал врач. - ‡автра нам предстоит трудный день.
   ‘идЯ в постели под москитной сеткой, ‘коби открыл свой дневник. Ћн уж и
не помнил, сколько лет подрЯд записывал каждый вечер все, что случалось  с
ним за день, - одни голые факты. …му легко было проверить, когда произошло
то или иное событие, если об этом заходил спор; припомнить, когда начались
в таком-то году дожди или когда перевели в ‚осточную Ђфрику предпоследнего
начальника департамента общественных работ, - все было под рукой, в  одной
из тетрадок, хранившихсЯ дома в железном Ящике у  него  под  кроватью.  Ћн
никогда без надобности не открывал эти тетради, особенно  ту,  где  кратко
было записано: "‹. умерла". Ћн и сам не знал, почему хранит свои дневники;
во всЯком случае - не длЯ потомства. …сли бы потомство и  заинтересовалось
жизнью скромного полицейского чиновника в захудалой колонии, оно бы ничего
не почерпнуло из этих лаконичных записей. Џожалуй, все  началось  с  того,
что  сорок  лет  назад  в  приготовительном  классе  он   получил   "Ђлана
Љуотермейна" в награду за ведение дневника во времЯ летних каникул, и  это
занЯтие вошло у него в привычку. „аже самый характер  записей  с  тех  пор
мало изменилсЯ. "Ќа завтрак сосиски.  —уднаЯ  погода.  “тром  гулЯл.  “рок
верховой езды после обеда. Ќа обед курица. Џирожок с патокой..." Ђ  теперь
он писал: "‹уиза уехала. ‚ечером заезжал ћ. Џервый ураган  в  2:00".  Џеро
его бессильно было передать значение того или другого событиЯ;  только  он
сам, если бы дал себе труд перечитать  предпоследнюю  фразу,  мог  понЯть,
какую страшную брешь сострадание к ‹уизе пробило в его  неподкупности.  Ќе
зрЯ он написал "ћ.", а не "ћсеф".
   ‘ейчас ‘коби записал: "5 маЯ. Џриехал в  Џенде  встречать  спасенных  с
парохода 43". (€з предосторожности он пользовалсЯ шифром). "‘о мной „рюс".
Ќемного  помедлив,  он  добавил:  "‡десь   “илсон".   ‡акрыв   дневник   и
растЯнувшись под сеткой, он принЯлсЯ молитьсЯ. ќто тоже  вошло  у  него  в
привычку. Ћн прочитал "Ћтче наш", "Ѓогородицу", а  потом,  когда  сон  уже
смежил ему веки, покаЯлсЯ в грехах. ќто была  чистаЯ  формальность,  и  не
потому, что он не знал за  собой  он  и  его  жизнь  имеют  хоть  какое-то
значение. Ћн не пил, не прелюбодействовал, он даже не лгал, но никогда  не
считал, что отсутствие этих грехов делает его праведником. Љогда он вообще
о себе думал, он казалсЯ себе вечным новобранцем, рЯдовым, которому просто
не представлЯлось случаЯ,  серьезно  нарушить  воинский  устав.  "‚чера  Я
пропустил обедню без особых причин. Ќе прочитал вечерних молитв". Ћн и тут
вел себЯ как солдат: старалсЯ, если можно, увильнуть от нарЯда.  "Џомилуй,
господи..." - но, прежде чем ‘коби успел назвать, кого именно, он заснул.


   Ќа следующее утро все они  стоЯли  у  пристани;  первые  холодные  лучи
длинными полосками высвечивали небо на востоке. Ћкна деревенских хижин еще
серебрила луна. ‚ два часа ночи смерч - бешено вертЯщийсЯ черный  столб  -
налетел с побережьЯ,  и  в  воздухе  после  дождЯ  стало  холодно.  ЏоднЯв
воротники, они глЯдели на французский берег, а за ними сидели на корточках
носильщики. Џо тропинке, протираЯ глаза, спускалась миссис Џерро;  с  того
берега чуть слышно донеслось блеЯние козы.
   - Ћни опаздывают? - спросила миссис Џерро.
   - Ќет, это мы поднЯлись слишком рано. - ‘коби не  отрываЯсь  смотрел  в
бинокль на противоположный берег. - ЉажетсЯ, там что-то движетсЯ, - сказал
он.
   - ‚от  беднЯги,  -  вздохнула  миссис  Џерро,  поеживаЯсь  от  утренней
прохлады.
   - Ћни остались живы, - заметил врач.
   - „а.
   - Њы, врачи, считаем это немаловажным обстоЯтельством.
   - Ђ можно когда-нибудь оправитьсЯ от такого потрЯсениЯ?  ‘орок  дней  в
шлюпке в открытом океане!
   - …сли они остались живы, - сказал врач,  -  они  поправЯтсЯ.  —еловека
может сломить только неудача, а им повезло.
   - €х выносЯт из хижин, - сказал ‘коби. - …сли не  ошибаюсь,  там  шесть
носилок. ‚от подгонЯют лодки.
   - Ќас предупредили,  чтобы  мы  приготовились  принЯть  девЯть  лежачих
больных и четырех ходЯчих, - сказал врач. -  „олжно  быть,  еще  несколько
человек умерли.
   - џ мог ошибитьсЯ. €х понесли вниз.  Ќосилок,  кажетсЯ,  семь.  •одЯчих
отсюда не видно.
   Ћтлогие холодные лучи были не в силах рассеЯть утренний туман, и другой
берег теперь, казалось, был дальше,  чем  в  полдень.  ‚  тумане  зачернел
выдолбленный  из  ствола  челнок,  в  котором,   по-видимому,   находились
"ходЯчие" больные; неожиданно он оказалсЯ  совсем  рЯдом.  Ќа  том  берегу
испортилсЯ лодочный мотор: было слышно, как он тарахтит с перебоЯми, будто
запыхавшеесЯ животное.
   Џервым из "ходЯчих" вышел на берег пожилой человек с рукой на перевЯзи.
Ќа голове у него был грЯзный тропический шлем,  на  плечи  наброшен  кусок
домотканой материи; здоровой рукой он теребил и почесывал белую щетину  на
лице.
   - џ ‹одер, главный механик, - произнес он с Явным шотландским акцентом.
   - „обро пожаловать, мистер ‹одер,  -  сказал  ‘коби.  -  Ќе  хотите  ли
поднЯтьсЯ в дом, доктор зайдет к вам через несколько минут.
   - Ђ на что они мне, эти доктора?
   - ’огда посидите и отдохните. џ с вами сейчас побеседую.
   - Њне нужно доложить здешним властЯм.
   - Ћтведите его, пожалуйста, в дом, Џерро.
   - џ окружной комиссар, - сказал Џерро. - Њожете обо всем доложить мне.
   - ’огда чего мы тут ждем? - спросил механик. -  “же  почти  два  месЯца
прошло, как потонул  пароход.  Ќа  мне  огромнаЯ  ответственность  -  ведь
капитана нет в живых. - Џока они с Џерро поднимались к дому, на берегу был
слышен настойчивый голос шотландца, ровный, как  стук  динамомашины.  -  џ
отвечаю перед владельцами...
   Ќа пристань вышли еще трое, а с того берега доносились все те же звуки:
звонкие удары зубила, звЯканье металла, а затем опЯть прерывистое пыхтенье
мотора. „вое из первой партии были рЯдовыми жертвами таких  катастроф:  по
виду обыкновенные мастеровые; их можно было бы принЯть за братьев, если бы
фамилиЯ одного не была ”орбс, а другого - Ќьюол. ќто были пожилые люди, не
умевшие ни  приказывать,  ни  жаловатьсЯ,  принимавшие  удары  судьбы  как
должное; у одного из  них  была  раздолблена  ступнЯ,  и  он  опиралсЯ  на
костыль; у другого - забинтована лоскутьЯми рубахи  рука.  Ћни  стоЯли  на
пристани с таким же безразличным видом, с каким ожидали бы открытиЯ пивной
где-нибудь в ‹иверпуле. ‡а ними из челнока вышла рослаЯ  седаЯ  женщина  в
противомоскитных сапогах.
   - ‚аше имЯ, мадам? - спросил „рюс, заглЯдываЯ в список. - ‚ы не  миссис
ђолт?
   - џ не миссис ђолт. џ мисс Њалкот.
   - Џоднимитесь, пожалуйста, в дом. „октор...
   - “ доктора найдутсЯ дела посерьезнее, чем возитьсЯ со мной.
   - Ќо вам, наверно, хочетсЯ прилечь, - сказала миссис Џерро.
   - Ќичуть, - заЯвила мисс Њалкот. - џ ни капельки  не  устала.  -  Џосле
каждой фразы она плотно сжимала губы. - џ не хочу есть.  Ќервы  у  менЯ  в
порЯдке. џ хочу ехать дальше.
   - Људа?
   - ‚ ‹агос. ‚ департамент просвещениЯ.
   - Ѓоюсь, что вам суждена еще не одна задержка.
   - ЊенЯ уже и так задержали на два месЯца. џ не выношу никаких задержек.
ђабота не ждет.
   Ќеожиданно она поднЯла лицо к небу и завыла как собака.
   ‚рач бережно взЯл ее под руку.
   - Њы сделаем все возможное, чтобы отправить вас немедленно. Џойдемте  в
дом, вы оттуда сможете позвонить по телефону.
   - •орошо, - согласилась мисс Њалкот, - по телефону все можно уладить.
   - Џошлите этих двух парней за нами следом, - предложил врач. -  ‘  ними
все в  порЯдке.  …сли  вам  нужно  их  допросить,  мистер  ‘коби,  что  ж,
допрашивайте.
   - џ их провожу, -  сказал  „рюс.  -  Ћставайтесь  здесь,  ‘коби,  ждите
моторку. џ не очень силен во французском.
   ‘коби уселсЯ на перила пристани и стал смотреть на ту сторону.  ’еперь,
когда туман рассеивалсЯ, другой берег стал ближе; он  мог  уже  разглЯдеть
простым  глазом  все  детали:  белое  здание  склада,   глинЯные   хижины,
сверкавшие на солнце медные части моторки; ему были видны и красные  фески
африканских солдат. ‚от так же Я мог бы ждать, что  и  ‹уизу  принесут  на
носилках, подумал он,  а  может,  уже  и  не  ждал  бы  ее  вовсе.  Љто-то
пристроилсЯ на перилах рЯдом с ним, но ‘коби не повернул головы.
   - Ћ чем вы думаете, сэр?
   - џ думаю о том, что ‹уиза в безопасности, “илсон.
   - џ тоже об этом подумал, сэр.
   - Ћтчего вы всегда зовете менЯ "сэр"? ‚едь вы же не служите в  полиции.
Љогда вы менЯ так величаете, Я чувствую себЯ совсем стариком.
   - Џростите, майор ‘коби.
   - Ђ как вас звала ‹уиза?
   - “илсон. …й, наверно, не нравитсЯ мое имЯ.
   - ЉажетсЯ, они наконец починили мотор. Ѓудьте добры,  “илсон,  позовите
доктора.
   Ќа носу лодки стоЯл французский офицер в  замусоленном  белом  мундире.
‘олдат бросил конец. ‘коби поймал и закрепил его.
   - Bonjour [здравствуйте (франц.)], - сказал он и отдал честь.
   ”ранцузский офицер - тощий субъект, у которого подергивалсЯ левый глаз,
- ответил на приветствие.
   - ‡дравствуйте, - сказал он по-английски. - ’ут у менЯ семеро лежачих.
   - Џо моим сведениЯм, их должно быть девЯть.
   - Ћдин умер в пути, другой - сегоднЯ ночью. Ћдин от  лихорадки,  другой
от... Я плохо говорю по-английски, можно сказать - от утомлениЯ?
   - Ћт истощениЯ.
   - ‚от-вот.
   - …сли вы позволите моим людЯм поднЯтьсЯ на борт, они заберут  носилки.
- Џовернувшись к носильщикам, ‘коби сказал: - ’олько потише, потише...
   Џриказание было излишнее: ни один белый санитар не сумел бы  поднЯть  и
нести носилки осторожнее.
   - Ќе хотите ли размЯтьсЯ на берегу? - спросил ‘коби офицера. - Ђ  может
быть, поднимемсЯ и выпьем кофе?
   - Ќет, спасибо. џ только прослежу, чтобы все было в порЯдке.
   Ћн был вежлив и неприступен, но левый глаз его то и дело подавал сигнал
растерЯнности и бедствиЯ.
   - …сли хотите, могу дать вам английские газеты.
   - Ќет, нет, спасибо. џ с трудом читаю по-английски.
   - ‚ы говорите очень хорошо.
   - ќто другое дело.
   - •отите папиросу?
   - Ќет, спасибо. џ не люблю американский табак.
   Ќа берег  вынесли  первые  носилки;  одеЯло  было  натЯнуто  до  самого
подбородка, и, глЯдЯ на окаменевшее,  безучастное  лицо,  невозможно  было
определить возраст этого человека.  Ќавстречу  спустилсЯ  врач,  он  повел
носильщиков к дому длЯ приезжих, где длЯ больных приготовили койки.
   - Њне приходилось бывать на вашем берегу,  -  сказал  ‘коби,  -  Я  там
охотилсЯ с начальником полиции. ‘лавный парень, его фамилиЯ „юран,  он  из
Ќормандии.
   - …го больше нет.
   - “ехал домой?
   - ‘идит в дакарской тюрьме, - ответил француз, стоЯ  в  своей  моторке,
как изваЯние на носу галеона, но глаз его все дергалсЯ и дергалсЯ.
   Њимо ‘коби медленно поплыли  в  гору  носилки:  пронесли  мальчика  лет
десЯти с лихорадочными пЯтнами на щеках и сухонькой, как  жердочка,  рукой
поверх одеЯла; старуху с растрепанными седыми волосами, котораЯ все  времЯ
металась и что-то шептала; мужчину с  носом  пьЯницы  -  сизой  шишкой  на
желтом лице. Ќосилки за носилками поднимались  в  гору;  ноги  носильщиков
ступали ритмично, уверенно, как ноги вьючных животных.
   - Ђ как поживает отец Ѓрюль? - спросил ‘коби. - Џрекрасный человек!
   - “мер год назад от лихорадки.
   - Ћн провел здесь безвыездно лет двадцать, верно? …го нелегко заменить.
   - …го и не заменили, - сказал офицер.
   Ћн повернулсЯ и сердито отдал короткий приказ одному из  своих  солдат.
‘коби взглЯнул на следующие носилки и поспешно отвел  глаза.  Ќа  носилках
лежала девочка - ей, видимо, не было  и  шести  лет.  Ћна  спала  тЯжелым,
нездоровым сном; светлые волосы спутались и слиплись  от  пота;  раскрытые
губы пересохли и потрескались; тельце ее равномерно дергалось от озноба.
   - “жасно, - пробормотал ‘коби.
   - —то ужасно?
   - ’акой маленький ребенок.
   - „а. ђодители погибли. Ќо не беда. Ћна тоже умрет.
   ‘коби смотрел, как медленно поднимались в  гору  носильщики,  осторожно
переступаЯ босыми ногами. ЋбъЯснить это, думал он,  было  бы  трудно  даже
отцу Ѓрюлю. „ело не в том, что ребенок умрет, - тут объЯснЯть нечего. „аже
Язычники понимают, что раннЯЯ смерть знаменует порою милость божию, хотЯ и
видЯт в ней совсем  другой  смысл;  но  то,  что  ребенку  позволено  было
промучитьсЯ сорок дней и сорок ночей  в  открытом  море,  -  вот  загадка,
которую трудно совместить с милосердием божиим.
   Ђ он не мог верить в бога, который так бесчеловечен, что не любит своих
созданий.
   - Љаким чудом ей удалось выжить? - удивилсЯ он вслух.
   - Љонечно, все в шлюпке о ней заботились, -  угрюмо  сказал  офицер.  -
—асто уступали ей свою порцию воды. ѓлупо, конечно, но  нельзЯ  же  всегда
подчинЯтьсЯ одному рассудку. Љроме того, это их отвлекало от своей судьбы.
- ’ут крылсЯ намек на какое-то объЯснение - увы,  слишком  неЯсный,  чтобы
его можно было понЯть. Ћфицер продолжал: - Ђ  вот  еще  одна,  на  которую
нельзЯ смотреть спокойно.
   …е лицо было обезображено голодом: кожа обтЯнула скулы так  туго,  что,
казалось, вот-вот лопнет;  лишь  отсутствие  морщин  показывало,  что  это
молодое лицо.
   - Ћна только что вышла замуж, -  сказал  французский  офицер,  -  перед
самым отъездом. Њуж утонул. Џо паспорту ей девЯтнадцать. Ћна может выжить.
‚идите, она еще не совсем обессилела.
   …е руки,  худые,  как  у  ребенка,  лежали  на  одеЯле,  пальцы  крепко
вцепились в какую-то книгу. ‘коби заметил на высохшем  пальце  обручальное
кольцо.
   - —то это? - спросил он.
   - Timbres [марки (франц.)], - ответил французский офицер  и  с  горечью
добавил: - Љогда началась  эта  проклЯтаЯ  война,  она,  верно,  была  еще
школьницей.
   ‘коби навсегда запомнил, как