риподнЯта, и губы поджаты под ровной линией коротких
усов. ‚  его  внешности,  живой  и в то же  времЯ спокойной,  чудилось чтото
восточное. ‚ левой руке, между  большим  и указательным пальцами, он  держал
свой черепаховый монокль. "Ќе совсем подходит к обстановке, - подумал Њайкл,
- бедный  старый Ѓарт!" Ќаконец,  он  перешел к последнему,  крайнему слева.
"‘тарый ”орсайт" сидел, точно он был один на свете; правый угол рта был чуть
опущен, леваЯ ноздрЯ чуть приподнЯта. Њайклу понравилсЯ его вид  удивительно
независим  и  все-таки  не  выпадает  из  общего  тона.  ‚  этой  спокойной,
аккуратной фигуре, в которой  живым казалсЯ только чуть подрагивающий кончик
лакированного  ботинка, была  полнаЯ сосредоточенность,  полное уважение  ко
всему происходившему, и в то же времЯ  странное презрение ко всему на свете.
Ћн походил на статую действительности, вылепленную скульптором,  не верившим
в действительность. "Ћколо  него замерзнуть можно, - подумал Њайкл. - €  все
же, черт побери! Ќе могу не восхищатьсЯ им".
     Џредседатель встал. "…врей? Ќет, не еврей. Ќе знаю", - думал  Њайкл. Ћн
едва слушал,  что  говорил председатель, решаЯ, еврей он или  нет, хотЯ  сам
прекрасно понимал,  что это  безразлично.  Џредседатель продолжал  говорить.
Њайкл рассеЯнно ловил его слова: "Џоложение в  …вропе - ошибочнаЯ политика -
французы  -  совершенно  неожиданно -  создавшаЯсЯ  конъюнктура  директор  -
непредвиденные обстоЯтельства, которые сейчас нам разъЯснЯт, - будущее этого
крупного предприЯтиЯ - нет оснований сомневатьсЯ..."
     "Џодмасливает, - подумал Њайкл, - кажетсЯ, он всетаки... а впрочем..."
     - ’еперь  Я  попрошу  одного  из  наших  директоров, мистера  ”орсайта,
изложить сущность этого тЯгостного дела.
     ‘омс,  бледный  и решительный, достал  из  внутреннего  кармана  листок
бумаги и встал - ну, как-то он выпутаетсЯ?
     -  џ  буду  краток  в  изложении  фактов,  -   проговорил  он  голосом,
напомнившим Њайклу старое, терпкое вино. - Ћдиннадцатого ЯнварЯ сего года ко
мне ЯвилсЯ клерк, служивший в нашем Ћбществе...
     ‡накомый  с этими  подробностЯми, Њайкл слушал  невнимательно, стараЯсь
уловить  на лицах  пайщиков какуюнибудь  реакцию. Ќо он  ничего  не увидел и
вдруг  понЯл,  зачем они  носЯт  усы:  они не доверЯют своим  ртам. •арактер
сказываетсЯ в  складе  рта. “сы вошли в моду, когда люди перестали говорить,
как герцог ‚еллингтон: "Ђ,  думайте  обо мне что хотите, черт побери!" Џеред
войной бритые губы  начали было опЯть входить  в моду, но ни у майоров, ни у
пайщиков, ни у рабочих успеха не имели. Њайкл услышал слова ‘омса:
     -  ‚виду  таких обстоЯтельств,  мы  пришли  к заключению,  что остаетсЯ
только ждать у морЯ погоды.
     Њайкл  увидел,  как  по  всем  усам,  словно ветер по  лугу,  пробежала
внезапнаЯ дрожь. "Ќеудачно сказано, - подумал он, - мы все так поступаем, но
не любим, когда нам об этом напоминают".
     -  Ћднако шесть недель  назад, -  продолжал ‘омс, повысив  голос, -  из
случайного инцидента ваш бывший директор-распорЯдитель, очевидно, понЯл, что
сэр ‹оренс  Њонт и Я еще не отказались от наших подозрений, ибо Я получил от
него письмо, в  котором он фактически признает, что брал втайне комиссионные
за эти германские страховки, и просит менЯ уведомить правление, что он уехал
за границу, не оставив никакого имущества. Њы постарались все это проверить.
Џри  таких  обстоЯтельствах нам не оставалось  никакого  выхода,  как только
созвать вас всех и изложить перед вами факты.
     ѓолос, не  изменившийсЯ ни  на  йоту, замолк; и Њайкл  увидел, как  его
тесть  вернулсЯ в свое одиночество. Ђист на одной ноге, собирающийсЯ клюнуть
насекомое,  и тот не казалсЯ бы  таким одиноким.  "“жасно похоже  на  первый
отчет  о  ћтландском  бое,  - подумал Њайкл, - он перечислил все потери и не
внес ни одной человеческой нотки".
     Ќаступила  пауза,  как  бывает, когда  человек оказываетсЯ перед  чужим
забором и еще не нашел ворот.  Њайкл окинул взглЯдом  всех членов правлениЯ.
’олько  один из них проЯвил признаки жизни: он поднес платок к носу. ѓромкий
звук сморканиЯ нарушил  оцепенение. „ва пайщика сразу вскочили на ноги, один
из них - сосед Њайкла справа.
     -  ‘лово  принадлежит мистеру  ‘одри, -  сказал председатель,  и второй
пайщик  сел. ѓромогласно  откашливаЯсь, сосед Њайкла  обратил к  ‘омсу  свою
тупую красную физиономию.
     -  ђазрешите спросить вас,  сэр, почему  вы не уведомили правление, как
только услышали об этом?
     ‘омс привстал.
     -  Ќадеюсь,  вам небезызвестно,  что  такое обвинение  без  достаточных
обоснований рассматриваетсЯ как подсудное дело?
     - Ќет, вас бы не выдали.
     -  —лены  правлениЯ  - конечно;  но малейшие  слухи  могли  дать  повод
обвинить нас в клевете. Њы знали все только с чужих слов.
     - Њожет быть, сэр ‹оренс Њонт изложит нам свое мнение?
     “ Њайкла  забилось сердце. —то-то  легкомысленно-веселое  было в фигуре
его отца, когда он встал.
     - ‚ы не должны забывать, сэр, что мистер ќлдерсон  в течение многих лет
пользовалсЯ нашим полным  доверием; он был настоЯщим джентльменом, и, будучи
его старым  школьным  товарищем,  Я  лично предпочел  поверить его  слову  и
одновременно... гм... не упускать из виду того, что мы узнали.
     - Ђга, - сказал сосед Њайкла, - а что имеет сказать председатель насчет
того, что правление держали в неведении?
     - Њы  вполне удовлетворены,  сэр,  той  позицией, которую  занЯли  наши
директоры в  столь щепетильном положении. ‘облаговолите принЯть во внимание,
что злоупотребление было уже совершено, и излишнЯЯ торопливость  не была  бы
ничем оправдана.
     Њайкл заметил, что шеЯ его соседа покраснела еще больше.
     - џ не согласен, - сказал он. - "†дать у морЯ погоды"! „а мы могли бы у
него отнЯть эти комиссионные, если бы его сразу захватить. - € он сел.
     Ќе успел он опуститьсЯ в кресло, как встал второй пайщик.
     - ‘лово мистеру Ѓоттерилу, - сказал председатель.
     Њайкл увидел узкую, прилизанную голову на волосатой, вдавленной с боков
шее и слегка согнутую спину, как у врача, когда он выслушивает больного.
     -  …сли Я вас  правильно  понЯл, сэр,  -  начал он, - эти два директора
представлЯют общую позицию правлениЯ, и правление ничего не имело  возразить
против   того,   что   находившийсЯ   на   подозрении   человек    оставалсЯ
директором-распорЯдителем.  „жентльмен  крайний  слева,  -  кажетсЯ,  мистер
”орсайт, - говорил о "случайном  инциденте". …сли бы не этот инцидент, мы бы
до сих пор оставались  в руках беззастенчивого афериста. ќто очень тревожный
симптом. Ћчевидно, мы слишком слепо доверЯли нашему правлению; пример такого
рода  излишнего довериЯ, вероЯтно,  всем  вам памЯтен. Џолитика  страхованиЯ
иностранных  операций  была  Явно  затеЯна  директоромраспорЯдителем  в  его
собственных  интересах. Њы  потерпели  на  этом значительные убытки. € перед
нами встает вопрос:  может ли правление, которое  доверЯло подобному  лицу и
продолжало  ему доверЯть после  того, как против него возникли подозрениЯ, -
может ли такое правление стоЯть во главе солидного предприЯтиЯ?
     Њайклу даже стало жарко во времЯ этой речи.
     "‘тарый ”орсайт" был прав в конце  концов, - подумал он, - они все-таки
взбеленились"
     ‘тул его левого соседа вдруг скрипнул.
     - Њистер ’олби, - произнес председатель.
     -  ќто, джентльмены, дело серьезное.  џ предлагаю правлению удалитьсЯ и
дать нам посовещатьсЯ.
     - Џоддерживаю, - сказал сосед Њайкла справа.
     ЋбводЯ глазами стол правлениЯ, Њайкл  поймал  взглЯд  ‘омса,  узнавшего
его, и приветственно ухмыльнулсЯ.
     ‡аговорил председатель:
     -  …сли  вам  так угодно, джентльмены,  мы  будем  счастливы  пойти вам
навстречу. Љто за это предложение, прощу поднЯть руку!
     ‚се   поднЯли  руки,  за  исключением  Њайкла,  двух   женщин,  которым
оживленный разговор помешал услышать предложение, и одного пайщика,  который
сидел впереди Њайкла неподвижно, как мертвый.
     - ЏринЯто, - сказал председатель и поднЯлсЯ с места.
     Њайкл увидел, что его отец  встал и с  улыбкой говорит что-то  "‘тарому
”орсайту". Џравление вышло гуськом, и дверь закрылась.
     "—то  бы ни  случилось, надо  молчать, а  то  еще лЯпнешь  что-нибудь",
подумал Њайкл.
     - Њожет быть, представители печати тоже соблаговолЯт  удалитьсЯ? сказал
кто-то.
     Ћбиженно  вздернув подбородки, как будто ни у кого не  желаЯ спрашивать
разрешениЯ,  четверо  репортеров  захлопнули  блокноты.  Љогда  они  с Явной
неохотой  удалились,  среди пайщиков  поднЯлось движение, как  в стае  уток,
когда сзади  подбежит собака. Њайкл сразу  догадалсЯ о  причине:  они сидели
спиной друг к другу. Ћдин из них сказал:
     - Њожет быть, мистер  ’олби, внесший предложение, возьмет на себЯ  роль
председателЯ?
     ‘осед Њайкла слева тЯжело засопел.
     - •орошо, - сказал он, - кто захочет говорить, пусть повернетсЯ ко мне.
     ‚се заговорили  сразу, как будто желаЯ узнать мнение  всех, прежде  чем
выступить. Њистер ’олби так сопел, что Њайкл положительно ощущал сквознЯк.
     - ‘лушайте,  джентльмены, - вдруг объЯвил он. - ’ак нельзЯ! Њожно и без
лишних формальностей,  но надо сохранЯть порЯдок.  џ выскажусь первым.  џ не
хотел обижать директоров, говорЯ в их присутствии. Ќо,  как  сказал  вон тот
джентльмен,  мы  должны защищатьсЯ  и от  жуликов и от  разгильдЯев. Њы  все
знаем, что было и что будет в других обществах, если мы, пайщики, за себЯ не
постоим. ’ак  вот,  во-первых,  Я  скажу:  нечего им  было  затевать  дела с
немчурой  -  это раз; во-вторых, они оказались недальновидными это два; а  в
третьих,  Я должен  сказать, что все они уж слишком держатсЯ друг за дружку.
ђука руку моет Џо-моему, надо вынести вотум недовериЯ.
     ‚   смешанный  шум  возгласов:  "‘лушайте!  ‘лушайте!"  -   и  каких-то
неопределенных  звуков  вдруг ворвалось  резкое  "нет" со  стороны  пайщика,
казавшегосЯ мертвым.  Њайкл всей  душой ему  сочувствовал, тем более что тот
все еще казалсЯ мертвым. ‡атем поднЯлсЯ худой вылощенный человек с короткими
седыми усиками.
     - ‚ы менЯ извините, сэр, - начал он, - но ваше предложение  кажетсЯ мне
непродуманным.  Њне  любопытно  было  бы  узнать,   как  бы  вы  сами  стали
действовать на месте нашего правлениЯ. Ћчень легко осуждать других.
     - ‘лушайте! ‘лушайте! - сказал Њайкл и сам удивилсЯ.
     -  Ћчень  легко, - продолжал  вылощенный джентльмен,  - когда случаетсЯ
такаЯ  историЯ,  бранить правление,  но Я сам состою  директором и хотел  бы
знать, кому можно  доверЯть, как не  своему  директору-распорЯдителю? —то же
касаетсЯ страхованиЯ иностранных операций,  то нам об  этом сообщали на двух
заседаниЯх, и  мы в течение двух лет преспокойно получали  с них  дивиденды.
ђазве мы возражали против этого?
     Њертвый пайщик  так громко сказал "нет", что Њайкл чуть не погладил его
по голове.
     ‚стал пайщик с докторской спиной.
     - џ  не  схожусь в  диагнозе с предыдущим оратором. Џредположим, что он
прав,  и  рассмотрим  дело  глубже.  ‚сЯкий  судит  по   результатам.  Љогда
правительство  делает ошибку, избиратели восстают  против  него, как  только
почувствуют на себе последствиЯ этой ошибки. ќто прекраснаЯ проверка системы
управлениЯ  - может быть,  слишком  примитивнаЯ, но из двух зол это меньшее.
Џравление  ответственно за  свою  политику: когда она  убыточна -  правление
должно  платить. Њистер  ’олби,  будучи  нашим неофициальным  председателем,
может быть,  нарушил порЯдок, самолично  предложив вотум недовериЯ; в  таком
случае Я с радостью вношу это предложение от своего лица.
     "Ќет!" мертвого пайщика раздалось на этот раз так  громогласно, что все
замолчали, ожидаЯ, что он  заговорит,  Ћднако он  и тут не шевельнулсЯ.  Ћба
соседа Њайкла вскочили с мест. Ћни закивали друг на „руга над его головой, и
мистер ’олби сел.
     - Њистер ‘одри, - сказал он.
     -  ‘лушайте, джентльмены,  - сказал  мистер ‘одри,  - и  леди тоже! Њне
кажетсЯ, мы нашли  компромисс.  „иректоры,  которые  знали  об  управлЯющем,
должны уйти; но на этом  можно и остановитьсЯ.  „жентльмен,  сидЯщий впереди
менЯ, все времЯ говорит "нет". Џусть он выскажет свое мнение.
     - Ќет! - сказал мертвый пайщик уже не так громко.
     - …жели  человек  не  может высказать своих взглЯдов, - закончил мистер
‘одри, чуть не сев на Њайкла, - так нечего ему, по-моему, перебивать других.
     Ћдин пайщик из переднего рЯда повернулсЯ лицом к собранию.
     -  џ думаю, - сказал он, - что продолжать дискуссию - бесполезнаЯ трата
времени, поскольку у собравшихсЯ имеетсЯ два, если не три  разных  мнениЯ по
этому вопросу. ‚есь строй нашей страны  основан на системе выбора доверенных
представителей;  хорош  такой  порЯдок или плох, но  факт  остаетсЯ  фактом.
Љому-нибудь  надо доверЯть.  ‚  нашем  частном  случае  у нас пока  что  нет
оснований  не доверЯть правлению;  и,  как  Я  сужу, у  правлениЯ не  было в
прошлом никаких причин не доверЯть  бывшему директорураспорЯдителю. Њы зашли
бы  слишком  далеко,  если  бы  в  настоЯщее   времЯ  предложили  что-нибудь
определенное, вроде вотума  недовериЯ; мне  кажетсЯ, мы могли бы  предложить
правлению вернутьсЯ в зал и выслушать,  какие они нам дадут  гарантии против
повторениЯ чего-либо подобного в будущем.
     ѓомон, вызванный этой умеренной речью,  был так неразборчив, что  Њайкл
не мог уЯснить его смысл. ЏоследовавшаЯ затем  речь была  совсем иного рода.
Џроизнес   ее   пайщик   справа,   рыжеволосый,   со   светлыми   ресницами,
подстриженными усами и нечистым цветом лица.
     - џ бы ничего не имел против того, чтобы пригласить директоров, - начал
он  с  некоторой насмешкой в голосе,  -  и  провести  вотум  недовериЯ в  их
присутствии. Ќо возникает  другой  вопрос,  которого еще никто не  коснулсЯ:
можем ли мы, дав  им отставку, взыскать с них убытки? „ело было  бы спорное,
однако  не безнадежное. …сли же мы  их не отставим, то совершенно  очевидно,
что мы, при всем желании, ничего не сможем предпринЯть против них.
     ќта речь  произвела  совсем  иной эффект.  Џайщики вдруг  замолкли, как
будто  услышав  наконец,  нечто  действительно  важное.  Њайкл покосилсЯ  на
мистера ’олби.  ‚ыпученные  круглые  глаза  толстЯка  застыли в  напрЯженной
задумчивости. "‘мотрит, как форель  на муху", - подумал  Њайкл. Њистер ’олби
вдруг встал.
     - Џравильно, - сказал он, - надо их позвать!
     - „а, - сказал мертвый пайщик.
     ‚озражений не было. Њайкл увидел, что кто-то взошел на эстраду.
     - ‚пустите представителей печати, - добавил мистер ’олби.


        XIII. ‘ЋЊ‘ Џђ€†Ђ’ Љ ‘’…Ќ…


     Љогда за удалившимисЯ директорами закрылась  дверь, ‘омс отошел к окну,
как можно дальше от буфета, где они завтракали перед собранием.
     - Џохоронное  настроение,  а,  ”орсайт? -  сказал  голос  у  его уха. -
Џолагаю,  что теперь нам  крышка. “ бедного  Њозергилла ужасно  унылый  вид.
Џо-моему, он, как ђэйли. должен попросить другую рубашку.
     ‘омс почувствовал, как все его упорство встало на дыбы.
     -  Ќужно  было  взЯтьсЯ  за   дело  как  следует,  -  проворчал  он.  -
Џредседатель длЯ этого совершенно не годитсЯ.
     ќх,  старый дЯдЯ „жолион! Ћн бы живо с ними справилсЯ  - тут нужна была
крепкаЯ рука.
     - ќто нам  всем предупреждение против  излишней лоЯльности.  ‘лишком уж
это несовременно. Ђ-а, ”онтеной!
     ЏоднЯв голову. ‘омс увидел подвижное лицо ”онтеноЯ.
     - Ќу-с, мистер ”орсайт! Ќадеюсь, вы удовлетворены. ЏресквернаЯ историЯ.
Ѓудь Я председателем, Я бы ни  за  что не покинул зал. Ќикогда не  спускайте
глаз  с  собак, Њонт.  Ћтвлекитесь  -  и  они  на  вас  накинутсЯ.  џ  бы  с
наслаждением прошелсЯ по рЯдам с хлыстом и непременно бы отхлестал  тех двух
толстомордых типов - они-то главные заправилы! …сли у вас нет  какого-нибудь
запасного аргумента, мистер ”орсайт, мы пропали!
     - Љакой же у менЯ может быть запасной аргумент? - холодно спросил ‘омс.
     - —ерт  возьми, сэр! ‚едь это вы заварили всю кашу, теперь ваше дело ее
расхлебывать! џ не могу лишитьсЯ директорского жалованьЯ.
     ‘омс услышал, как  сэр ‹оренс  пробормотал: "‘лишком  резко,  мой милый
”онтеной", - и сказал сердито:
     -  Њожет  быть, вам  придетсЯ потерЯть  больше,  чем ваше  директорское
жалованье!
     -  Ќе могу!  Џускай они тогда  забирают  €глскорт хоть завтра и избавЯт
менЯ от убытков.  - Ћбида вдруг вспыхнула в  глазах  старика. -  ѓосударство
прижимает  вас к стенке, обирает до нитки и  еще ждет,  чтобы вы ему служили
без всЯкого вознаграждениЯ. ’ак нельзЯ, Њонт, нельзЯ!
     ‘омс  отвернулсЯ;  у  него  не было ни  малейшего желаниЯ разговаривать
будто  он  стоЯл  перед открытой могилой и  следил, как  медленно опускаетсЯ
гроб. Љонец его непогрешимости! ‘омс не обольщалсЯ. ‡автра все это попадет в
газеты  - и его репутациЯ дальновидного  человека будет  навсегда подорвана.
ѓорько! “ж ”орсайты  больше  никогда не скажут: "‘омс полагает..."  Ќе будет
больше старый ѓрэдмен следить за ним глазами преданной собаки, иногда ворча,
но  всегда  подчинЯЯсь  непогрешимому  хозЯину. ’Яжелый  удар  длЯ  старика!
„еловые  знакомые -  правда, их не так уж много осталось -  не  будут больше
смотреть на  него с  завистливым уважением.  €нтересно,  достигнут  ли слухи
„уметриуса и торговцев картинами. …динственное утешение, что ”лер не узнает.
”лер! Ђх, если бы у нее все прошло благополучно! Ќа минуту он забыл обо всем
остальном.  Џотом действительность  снова нахлынула на него. Џочему они  все
разговаривают так, как будто в комнате покойник? ‚прочем, пожалуй, в комнате
и правда  покойник - его  былаЯ непогрешимость! „енежные потери казались ему
делом второстепенным, отдаленным, неправдоподобным, как будущаЯ жизнь.  Њонт
что-то  сказал  насчет  лоЯльности. Љакое  отношение  имеет ко  всему  этому
лоЯльность?  Ќо если они  думают, что  он  собираетсЯ трусить, - они жестоко
ошибаютсЯ.  Ћн ощутил прилив упрЯмой решимости. Џайщики, директоры  -  пусть
воют, пусть потрЯсают кулаками:  он  собой помыкать  не позволит! Ћн услышал
голос:
     - Џрошу пожаловать, джентльмены.
     ‘омс снова занЯл место перед торчавшим без  употреблениЯ гусиным пером;
его поразила тишина. Џайщики  ждали, что скажут директоры, а директоры ждали
пайщиков. "џ  бы с  наслаждением прошелсЯ  по их  рЯдам с  хлыстом!" Ќелепые
слова произнесла эта "стараЯ морскаЯ свинка", но какой-то смысл в них есть.
     Ќаконец  председатель,  чей  голос  напоминал  ‘омсу  кислый  винегрет,
политый маслом, иронически произнес:
     - —то же, мы к вашим услугам, джентльмены.
     ’олстый краснолицый человек, сидевший подле Њайкла, раскрыл пасть.
     -   Љоротко   говорЯ,   господин   председатель,   мы   совершенно   не
удовлетворены; но прежде чем принЯть решение, мы бы желали послушать, что вы
скажете.
     Љто-то вскочил под носом у ‘омса и добавил:
     -  Њы бы хотели  знать, сэр, какие гарантии вы можете  нам дать  против
повторениЯ чего-либо подобного в будущем.
     ‘омс  увидел,  как  председатель  улыбнулсЯ, -  нет  у  него  настоЯщей
выдержки!
     -  ђазумеетсЯ,  никакой, сэр,  - проговорил председатель. - ‚рЯд ли  вы
полагаете,  что  если  бы   мы   знали,   как   наш   директор-распорЯдитель
злоупотреблЯет нашим доверием, мы держали бы его на службе лишнюю минуту.
     "Ќе годитсЯ,  -  подумал  ‘омс,  - он  сам себе  противоречит,  и  этот
толстомордый тип, наверно, заметил".
     - ‚ том-то и дело, сэр, - сказал  он. - „вое из вас знали,  и  все-таки
этот мошенник сидел несколько  месЯцев на своем посту, обделываЯ свои дела и
обкрадываЯ Ћбщество, как только мог.
     ‚се вдруг словно сорвались с цепи:
     - Ђ помните, что вы говорили?
     - ‚ы взЯли на себЯ коллективную ответственность.
     - ‚ы говорили, что вполне одобрЯете поведение ваших содиректоров в этом
деле.
     ЌастоЯщаЯ свора собак!
     ‘омс увидел,  что  председатель  в  сомнении  наклонил  голову,  старик
”онтеной что-то бормотал, старик Њозергилл сморкалсЯ, Њэйрик пожимал острыми
плечами. ‚друг их заслонил от него сэр ‹оренс Њонт, вставший с места.
     - ђазрешите мне слово! —то касаетсЯ менЯ лично, то Я считаю невозможным
принЯть  великодушную  попытку председателЯ, которому  угодно взЯть на  себЯ
часть ответственности, целиком  лежащей на  мне.  …сли Я допустил ошибку, не
рассказав  о наших подозрениЯх, Я должен за нее расплатитьсЯ, и Я думаю, что
могу...  м-м...  упростить  ситуацию,  если  попрошу  собрание  принЯть  мою
отставку.
     Ћн слегка поклонилсЯ, вставил монокль в глаз и сел.
     ‘лова   были  встречены   ропотом  одобрениЯ,   удивлениЯ,   порицаниЯ,
восхищениЯ. ќто был благородный жест. Ќо ‘омс не верил в благородные жесты в
них всегда была „олЯ хвастовства. Ќеожиданно его охватило бешенство.
     -  Џо-видимому,  - сказал  он вставаЯ,  - Я ЯвлЯюсь  вторым  обвинЯемым
директором. Ћчень хорошо. џ полагаю, что от начала  до конца выполнЯл только
свой долг. џ  убежден, что не  допустил  никакой  ошибки. џ  считаю в  корне
неправильным, что  Я  должен  за что-то расплачиватьсЯ. џ и  так  достаточно
беспокоилсЯ и тревожилсЯ, а теперь становлюсь козлом отпущениЯ длЯ пайщиков,
которые безропотно принЯли политику иностранных страхований еще раньше,  чем
Я вступил в правление, а теперь возмущаютсЯ, что  она принесла им  убытки. џ
добилсЯ того, что эта политика была прекращена; Я добилсЯ того, что мошенник
не  стоит  больше во главе  Ћбщества,  и,  наконец, Я добилсЯ того,  что вас
сегоднЯ созвали длЯ обсуждениЯ этого вопроса. џ отнюдь не намерен петь перед
вами  ‹азарЯ. Ќо существует и  другаЯ  сторона дела.  џ не  считаю возможным
отдавать  свои  услуги  людЯм,  которые  их  не ценЯт. ЊенЯ  возмущает  ваше
сегоднЯшнее  поведение. …сли кто-нибудь  считает,  что  у него  есть  ко мне
претензии -  пусть подаст в суд. џ с удовольствием доведу это дело до Џалаты
лордов, если  нужно. џ всю жизнь работаю  в ‘ити и не привык к подозрениЯм и
неблагодарности. …сли то, что произошло здесь, - образец современных нравов,
то больше менЯ в ‘ити не увидЯт. џ не прошу собрание  принЯть мою отставку -
Я ухожу!
     Џоклонившись председателю  и оттолкнув свой  стул,  он  твердо пошел  к
двери, распахнул  ее  и  вышел. Ћн отыскал свою шлЯпу. Ћн  ни  на секунду не
сомневалсЯ, что преподнес им  хороший сюрприз. Љак эти толстомордые разинули
рты!  …му очень хотелось посмотреть, что там творитсЯ, но он решил, что  еще
раз открыть дверь - несовместимо с чувством собственного достоинства. ‚место
этого он взЯл сэндвич и начал уничтожать его, став спиной к двери, со шлЯпой
на голове. ‚друг рЯдом послышалсЯ голос:
     - "€ что произошло дальше - его не интересовало".
     ‚от  не думал, ”орсайт, что  вы  такой оратор!  ‚ы  им здорово  задали.
Џервый раз видел, чтобы  собрание так бесилось.  —то ж, вы спасли правление,
отведЯ  всю их досаду на себЯ лично. ќто  был  удивительно благородный жест,
”орсайт.
     - Ќичего подобного, - буркнул ‘омс, дожевываЯ сэндвич. - ‚ы тоже ушли?
     - „а, Я настоЯл на своей отставке.  Љогда  Я выходил, этот красномордый
человек  предлагал вотум довериЯ правлению - и вотум пройдет,  ”орсайт,  вот
увидите. Љстати, они что-то говорили о материальной ответственности.
     - ѓоворили?  -  ‘омс сердито усмехнулсЯ. - Ќу,  этот номер  не пройдет.
…динственное, что они могли еще сделать, - это  предъЯвить иск  правлению за
заключение  иностранных контрактов  ultra vires [26];  а раз  они  утвердили
правление после того, как вопрос был поднЯт на общем собрании, они сами себЯ
закопали. Ђ нас с вами, конечно, нельзЯ притЯнуть за то, что мы не  раскрыли
наших подозрений, - это факт!
     - € то хорошо, - вздохнул  сэр ‹оренс. - Ќо  вы,  ”орсайт, вы никогда в
жизни не произносили лучшей речи!
     ‘омс и сам это знал - и все-таки покачал головой. Ћн не только  боЯлсЯ,
что  о  нем  заговорЯт  газеты,  он  еще вдруг почувствовал,  что  вел  себЯ
экстравагантно: никогда не следует выходить из себЯ! ѓорькаЯ усмешка тронула
его губы. Ќикто, даже Њонт, не понимает, как несправедливо с ним обошлись.
     - „о свиданиЯ, - сказал он, - Я ухожу.
     - џ, пожалуй, подожду, ”орсайт, посмотрю развЯзку.
     - ђазвЯзку? Ќазначат двух других дураков и распустЯт слюни от умилениЯ.
Џайщики! Џрощайте!
     Ћн двинулсЯ к выходу.
     ЏроходЯ мимо Ђнглийского банка,  он почувствовал, будто уходит от своей
собственной жизни.  …го  проницательность, его осведомленность, его  деловой
опыт - все опозорено! Ќе  хотЯт? —то ж, и не надо!  Џопробуйте заставить его
еще  когда-нибудь вмешиватьсЯ  в эти дела.  €  это и  вообще все современное
положение вещей - одно и то же: крохоборство; а настоЯщих людей оттеснЯют  к
стенке  -  людей, длЯ которых фунт есть фунт,  а не случайный клочок бумаги,
людей, которые знают, что благо страны - это честное, строгое  ведение своих
собственных дел. ’акие  люди больше не нужны. Ћдного за другим  их выставЯт,
как  выставили  его,  ради всЯких  проходимцев, революционеров,  беззаботных
типов  или  ловких,  беспринципных  людей  вроде  ќлдерсона.  ќто  настоЯщее
поветрие. —естность!  ЌельзЯ обыкновенную  честность подменить  сидением меж
двух стульев.
     Ћн свернул  в Џолтри, не подумав,  зачем он  туда идет. —то ж, пожалуй,
надо сразу  сказать ѓрэдмену, что он может теперь вести дела по собственному
усмотрению. Ќа углу  переулка  он  еще  раз  остановилсЯ,  как  будто  хотел
запечатлеть его в  памЯти. „а, он откажетсЯ от всех доверенностей, и частных
и  других.  Ћн  не  желает,  чтобы  над  ним подсмеивались  его  собственные
родственники. Ќо волна  воспоминаний  заставила его  сердце сжатьсЯ от боли.
‘колько было подписано доверенностей, возобновлено договоров, продано домов,
распределено вкладов  там, в его кабинете; какое удовлетворение он испытывал
от правильного управлениЯ  имуществом! —то ж, он  и  будет  управлЯть  своим
собственным имуществом.  Ђ другие пусть сами заботЯтсЯ  о  себе.  ’уго же им
придетсЯ при нынешних настроениЯх!
     Ћн медленно поднЯлсЯ по каменной лестнице.
     ‚ свЯтилище форсайтских дел он  увидел непривычное зрелище: ѓрэдмена не
было, а на большом тЯжелом столе рЯдом с соломенной кошелкой лежала большаЯ,
тЯжелаЯ дынЯ. ‘омс  понюхал воздух. „ынЯ пахла изумительно. Ћн  поднес ее  к
окну. ‡еленовато-желтый  цвет, кружевнаЯ сетка жилок - что-то в  ней  совсем
китайское!  Ѓудет ли старый ѓрэдмен так же разбрасывать корки, как та  белаЯ
обезьЯна?
     Ћн еще держал дыню в руках, когда раздалсЯ голос:
     - Ђ-а! џ вас не ждал нынче, мистер ‘омс.  џ собиралсЯ  уйти пораньше, у
моей жены сегоднЯ гости.
     - Љак же, вижу, - сказал  ‘омс,  водворЯЯ дыню на место. - ‘ейчас вам и
нечего делать, Я только зашел просить вас составить отказы  от доверенностей
по форсайтским делам.
     Ќа  лице старика поЯвилось  такое выражение, что  ‘омс  не мог сдержать
улыбки.
     -  Џожалуй, оставьте дела ’имоти; от остальных  Я отказываюсь. Њожно их
передать молодому ђоджеру. …му делать нечего.
     ‚орчливо и угодливо старик сказал:
     - Ћх, не понравитсЯ им это!
     ‘омс рассердилсЯ.
     - Ќичего, утешатсЯ. џ хочу отдохнуть.
     Ћн не собиралсЯ входить в объЯснениЯ - ѓрэдмен сам все прочтет завтра в
"‚естнике финансов", или что он там выписывает.
     - ‡начит, Я теперь вас буду редко видеть, мистер ‘омс? Џо делам мистера
’имоти ничего обычно не бывает. Ђх, боже  мой! џ просто огорчен. Ђ  как же с
доверенностью вашей сестры?
     ‘омс посмотрел на  ѓрэдмена  и  ощутил  легкие угрызениЯ  совести - как
всегда, когда чувствовал, что его ценЯ г.
     - Ќу, ее можно сохранить. ‘вои дела Я тоже, разумеетсЯ, буду вести сам.
‚сего лучшего, ѓрэдмен! „ынЯ прекраснаЯ.
     Ћн вышел, не дожидаЯсь ответа. ‚от старик! Ќо и он недолго продержитсЯ,
хотЯ вид у него бравый. ’рудно будет подобрать другого такого.
     ‚ыйдЯ снова в Џолтри, он решил идти на ѓрин-стрит и повидать “инифрид -
странно  и  неожиданно  он  почувствовал  тоску  по  Џарк-‹ейн,  по  прежним
спокойным днЯм, по своему замкнутому и благополучному детству  под крылышком
„жемса и  ќмили. “инифрид  одна воплощала  теперь  его  прошлое; ее  твердый
характер никогда не менЯлсЯ, как бы она ни гонЯлась за модой.
     Ћн застал ее в платье, не совсем  подходЯщем ей по возрасту, за  чашкой
китайского чаЯ; она его, правда, терпеть не могла,  но что поделаешь, всЯкий
другой  чай - вульгарность. Ћна завела себе попугаЯ: попугаи опЯть входили в
моду. Џтица нестерпимо шумела. Џод влиЯнием ли этого, или от китайского чаЯ,
заваренного по-английски  из  смеси,  специально  изготовлЯемой в  Љитае длЯ
иностранцев, и плохо действовавшего на ‘омса,  последний неожиданно длЯ себЯ
рассказал ей всю историю.
     Љогда он кончил, “инифрид успокаивающе проговорила:
     - € отлично сделал, ‘омс; так им и надо.
     ЏонимаЯ,  что  представил  дело  не  в  том свете,  в каком его покажут
публике, ‘омс заметил:
     - ‚се это превосходно,  но  в финансовых газетах ты найдешь  совершенно
другую версию.
     - Ћ, но ведь их никто не читает. џ бы лично не беспокоилась. ’ы делаешь
упражнениЯ Љуэ? ’акой приЯтный человечек. џ вчера ходила его слушать. €ногда
скучновато, но это последнее слово науки.
     ‘омс  сделал вид, что не  слышит, - он никогда не  признавалсЯ в  своих
слабостЯх.
     - Ђ как ”лер, как ее дела? - спросила “инифрид.
     - „ела! - отозвалсЯ голос над головой. ќта птица!
     Ћна висела на парчовой занавеси, вертЯ головой вниз и вверх.
     - Џолли! - прикрикнула “инифрид. - Ќе шали!
     - ‘омс! - крикнула птица.
     - ‘лышишь, как Я ее выучила? Ќу не душка ли?
     - Ќет,  - буркнул ‘омс. - џ бы ее  посадил  в клетку, она испортит тебе
занавеси.
     ‚се сегоднЯшние обиды вдруг вспомнились ему. —то такое жизнь? ЉривлЯнье
попугаев. ђазве люди видЯт правду? Ћни просто повторЯют друг  друга, как эта
свора  пайщиков, или  вычитывают свои  драгоценные убеждениЯ  в  "…жедневном
вруне". Ќа одного вожака приходитсЯ сотнЯ баранов, идущих за ним.
     - ЋставайсЯ обедать, мой дорогой, - сказала “инифрид.
     „а! Ћн  останетсЯ  обедать. Ќе  найдетсЯ ли у  нее  случайно  дыни? …му
совершенно не хотелось обедать наедине с женой на ‘аут-сквер. ”лер, наверно,
не выйдет  из  своей комнаты. —то же касаетсЯ Њайкла -  он  сам все  видел и
слышал; нечего еще раз пережевывать.
     Ћн мыл руки перед обедом, когда горничнаЯ за дверью сказала:
     - ‚ас просЯт к телефону, сэр!
     ѓолос Њайкла прозвучал по телефону напрЯженно Я хрипло.
     - ќто вы сэр?
     - „а, в чем дело?
     - “ ”лер началось. ‚ три часа. џ вас никак не мог найти.
     - —то? - крикнул ‘омс. - ѓоворите скорее, как?
     - ѓоворЯт,  идет нормально.  Ќо  это такой ужас. ’еперь, говорЯт, скоро
кончитсЯ. - ѓолос оборвалсЯ.
     - ѓосподи! - пробормотал ‘омс. - ѓде моЯ шлЯпа?
     “ двери горничнаЯ спросила:
     - ‚ы вернетесь к обеду, сэр?
     - Ћбед! - буркнул ‘омс и вышел.
     Ћн шел быстро, чуть не бегом,  ища глазами такси.  Љонечно,  ни  одного
нет. Ќи одного! Џротив "Ђйсиум-Љлуба" он поймал машину с опущенным верхом по
случаю хорошей  погоды  после  вчерашней  грозы.  Ћх,  эта гроза! Ќадо  было
предвидеть. Ќа десЯть дней раньше срока! Џочему, черт возьми,  он  не  пошел
прЯмо туда или по крайней  мере не позвонил сказать, где он  будет? ‚се, что
случилось в этот день,  развеЯлось как  дым. ЃеднаЯ  девочка! ЃеднаЯ крошка!
Љак же насчет  обезболиваниЯ?  Џочему он не  был там вовремЯ? Ћн  мог  бы...
хотЯ... природа! Џрирода, черт бы ее побрал! Љак будто она не могла оставить
в покое ”лер!
     - ‘корее! - бросил он шоферу. - ‡аплачу вдвойне.
     Њимо "Љлуба знатоков",  мимо дворца, по “айтхолу, мимо всех  заповедных
мест, откуда была изгнана природа, охваченный самыми примитивными чувствами,
ехал ‘омс,  посеревший от волнениЯ.  Њимо Ѓольшого Ѓэна  -  без пЯти восемь!
ЏЯть часов! ЏЯть часов такой муки!
     - ‘корее  бы  все  кончилось,  -  пробормотал  он  вслух, - скорее  бы,
господи!


        XIV. Џ›’ЉЂ


     Љогда  его тесть  поклонилсЯ председателю и вышел, Њайкл еле удержалсЯ,
чтоб  не крикнуть "браво! ". Љто бы подумал, что старик так  разойдетсЯ! „а,
он им показ ал, что и говорить! Ќесколько минут  стоЯл сплошной гул голосов,
прежде чем его соседу, мистеру ‘одри, удалось всех перекричать.
     - ’еперь, когда замешанный в это дело директор подал в отставку, Я имею
предложить вотум довериЯ остальным членам правлениЯ.
     Њайкл увидел, как  его  отец поднЯлсЯ, чуть фатоватый и улыбающийсЯ,  и
поклонилсЯ председателю.
     - џ считаю свою отставку также принЯтой, если разрешите, Я присоединюсь
к мистеру ”орсайту.
     Љто-то сказал:
     - џ охотно поддержу вотум довериЯ.
     ‡адев колени  мистера  ‘одри,  Њайкл  пошел к выходу.  Ћбернувшись,  он
увидел, как почти все поднЯли руки за вотум довериЯ. "Ѓрошены на растерзание
пайщикам!"  -  подумал  он  и  вышел  из зала. €з деликатности  он  не  стал
разыскивать своих стариков. Ћни спасли свое  достоинство, зато все остальное
полетело к черту.
     агаЯ по улице, он размышлЯл о тернистых путЯх справедливости. Љонечно,
пайщики  были  в  обиде;  кто-нибудь  должен  был  получить  по  шее,  чтобы
удовлетворить  их  чувство   справедливости.   Ћни  прицепились  к  "‘тарому
”орсайту", который меньше всех виноват. ‚едь  если  бы  Ѓарт  держал Язык за
зубами,  они,  конечно,  и  его  бы  включили  в  вотум  довериЯ.  ‚се очень
естественно и нелогично. € уже четыре часа.
     "Џодделки"! ‘тарое чувство к “илфриду проснулось в нем сегоднЯ,  в день
выхода книги. Ќадо сделать  все, что  можно, чтобы его книгу пустить  в ход.
Ѓедный старый дружище! Џросто нельзЯ допустить, чтобы ее холодно принЯли.
     Ћн зашел к двум крупным книготорговцам, потом отправилсЯ  в свой клуб и
заперсЯ в телефонной будке. ‚ прежнее  времЯ  обычно  брали  кэб и объезжали
всех. ‡вонить  по  телефону  быстрее  -  впрочем,  гак  ли?  ‘  бесконечными
затруднениЯми  он наконец поймал  ‘ибли,  Ќэйзинга, ќпшира, Њастера  и еще с
полдюжины избранных. Ћн нарочно подчеркивал  то, что их могло затронуть. ќта
книга, говорил он,  обЯзательно должна вызвать злобу старой гвардии и вообще
всЯких снобов; поэтому надо, чтобы сочувствующие ее  поддержали. ‘ каждым из
них он говорил так, как будто на свете только его мнение играло роль.
     "…сли вы еще не  дали рецензии  на книгу, дорогой, сделайте это сегоднЯ
же. ‚аше мнение особенно важно." € каждому он  говорил: "Њне  решительно все
равно,  как  пойдет книга, но Я  хочу, чтобы “илфриду отдали должное". Ћн  и
вправду так думал.  ‚ течение этого  часа разговоров по  телефону издатель в
нем  молчал,  зато  друг билсЯ  за  своего друга. Ћн вышел из будки, вытираЯ
ручьи пота со лба. Ѓыло уже половина шестого!
     "‚ыпить чаю -  и  домой!" -  подумал он. Ћн пришел домой в шесть часов.
’инг-а-‹инг, совершенно незаметный, сидел в дальнем углу холла.
     - —то с тобой, дружище?
     ‚ ответ  послышалсЯ  звук из  спальни, от  которого  у  него похолодела
кровь, - протЯжный, тихий стон.
     - Ѓоже мой! - ахнул он и полетел наверх.
     ‚ дверЯх  его встретила  Ђннет.  Ћн  слышал,  как  она  говорит  что-то
по-французски,  называЯ  его "mon cher", слышал слова "vers  trois heures...
[27] и доктор сказал, что не надо  беспокоитьсЯ, все в порЯдке". ‘нова  этот
стон!  „верь  закрылась у него  перед  носом:  Ђннет ушла.  Њайкл  осталсЯ у
дверей;  совершенно холодный пот катилсЯ по его лицу, и  ногти  впивались  в
ладони.
     "‚от  как  становишьсЯ отцом!  -  подумал он. - ‚от как Я  стал сыном!"
ЋпЯть этот стон! Ћн не мог оставатьсЯ у двери, он не мог решитьсЯ уйти. ‚едь
это  может  длитьсЯ  еще  очень  долго!  Ћн повторЯл  все  времЯ:  "Ќе  надо
волноватьсЯ, не  надо  волноватьсЯ!" ‹егко  сказать! ЉакаЯ  бессмыслица! …го
мозг,  его сердце в поисках облегчениЯ вдруг напали  на  странную мысль: что
если  бы там  рождалсЯ не его  ребенок,  не  его,  а  “илфрида;  как  бы  он
чувствовал себЯ здесь, на пороге? Ђ ведь это могло случитьсЯ, вполне  могло,
- ведь  теперь нет ничего  свЯщенного. Ќичего. „а, кроме того, что  человеку
дороже его самого, - кроме того, что вот так стонет там за дверью. Ћн не мог
выдержать  этого стоЯниЯ  у двери и пошел  вниз. Ћн ходил взад  и вперед  по
медному полу,  с сигарой во рту, в бессильной Ярости. Џочему рождение должно
быть таким? €  в ответ пришло: "Ќе везде это так например, в Љитае". „умать,
что все на свете чепуха,  - и  потом  вот  так напоротьсЯ! ’о, что рождаетсЯ
такой ценой, должно и будет иметь значение. Ћб этом он позаботитсЯ! Ќо  мозг
Њайкла отказывалсЯ  работать; и он стоЯл  неподвижно,  весь превратившись  в
слух.  Ќичего! Ћн не мог выдержать хождениЯ по комнате и снова пошел наверх.
‘начала - ни звука, потом опЯть этот стон! Ќа этот раз он убежал в кабинет и
металсЯ по комнате, смотрЯ на  карикатуры  Ћбри ѓрина. Ћн  ничего не видел и
вдруг вспомнил о "‘таром ”орсайте", Ќадо ему сказать!
     Ћн позвонил в "Љлуб знатоков", в "‘мену" и во все клубы отца, думаЯ, не
пошли ли они туда вместе после собраниЯ.  €  все напрасно. Ѓыло уже половина
восьмого.  ‘колько  же это еще  будет длитьсЯ? Ћн вернулсЯ к дверЯм спальни:
ничего не было  слышно. Ћн пошел в холл.  ’еперь ’инг-а-‹инг лежал у входной
двери. "…му надоело! - подумал Њайкл, поглаживаЯ его  по спине, и машинально
открыл Ящик длЯ писем. ’олько одно письмо - почерк “илфрида! Ћн прочел его у
лестницы, лишь частью сознаниЯ воспринимаЯ письмо и непрестанно думаЯ о том,
другом...
     "„орогой Њонт,  завтра  отправлЯюсь  в  путь  -  хочу  пересечь Ђравию.
Џодумал, что надо тебе написать, на случай если ЂравиЯ  "пересечет" менЯ.  џ
совсем  образумилсЯ. ‡десь слишком  чистый воздух длЯ всЯких сентиментов,  а
страсть  в изгнании  быстро  чахнет.  Џрости, что Я  тебе  доставил  столько
волнений. ‘  моей  стороны  было ошибкой  вернутьсЯ в Ђнглию  после войны  и
слонЯтьсЯ без дела, сочинЯЯ стишки длЯ развлечениЯ светских дам и чернильной
братии. ЃеднаЯ стараЯ ЂнглиЯ - невеселые настали длЯ нее времена! Џередай ей
привет - и вам обоим тоже.
     ’вой “илфрид „езерт.
     ђ.S. …сли  ты  издал  то, что Я оставил, передай, что мне  причитаетсЯ,
моему отцу. “.Ќ."
     Њайкл мельком подумал: "Ќу вот  и хорошо. Ђ  книгато сегоднЯ выходит из
печати".  ‘транно!  Ќеужели  “илфрид  прав  и  все  это  - чистейший  вздор,
чернильные потоки? Ќе усугублЯетсЯ ли этим еще больше болезнь Ђнглии?  Њожет
быть, всем надо сесть на верблюдов и пуститьсЯ в погоню за солнцем? Ђ все же
книги - радость и отдых;  и  они нужны; ЂнглиЯ должна держатьсЯ должна! "‚се
вперед, все вперед. ЋтступлениЯ  нет. Џобеда иль смерть! "... Ѓоже! ЋпЯть!..
‘тоны смолкли, Ђннет вышла к нему.
     - Ћтца, mon cher, отыщите ее отца.
     - Џробовал - нигде нет! - задыхаЯсь, сказал Њайкл.
     - Џопробуйте позвонить на ѓрин-стрит, к миссис „арти. Courage! [28] ‚се
идет нормально - теперь уж совсем скоро.
     Џозвонив на ѓрин-стрит и добившись наконец ответа, он пошел  в  кабинет
и, открыв дверь, стал  ждать "‘тарого ”орсайта". Њельком  он заметил круглую
дырочку, выжженную  в левой штанине, -  он даже не  заметил  запаха гари, он
даже не помнил, что курил. Ќадо подтЯнутьсЯ ради  старика. Ћн услышал звонок
и полетел открывать дверь.
     - Ќу? - спросил ‘омс.
     - …ще нет. Џойдемте в кабинет - там ближе!
     Ћни  поднЯлись  вместе.  ‘едаЯ  аккуратнаЯ голова,  с глубокой складкой
между бровЯми, и  глаза,  словно  углубленные страданием,  успокоили Њайкла.
Ѓедный старик! …му тоже нелегко. Ћба они, видно, с ума сходЯт!
     - •отите выпить, сэр? “ менЯ тут есть коньЯк.
     - „авайте, - сказал ‘омс, - все равно что.
     ‘ рюмками в руках, привстав, оба прислушались -  поднЯли рюмки - выпили
залпом. Ћни двигались автоматически, как две марионетки на одной веревочке.
     - Џапиросу, сэр?
     ‘омс кивнул.
     ‡ажгли  папиросы  - поднесли  их  ко  рту - прислушались  -  затЯнулись
выпустили  дым. Њайкл прижимал левую  руку  к груди. ‘омс - правую.  ’ак они
сидели симметрично рЯдом.
     - “жасно трудно, сэр, извините!
     ‘омс кивнул головой. …го зубы были стиснуты. ‚друг его рука разжалась.
     - ‘лышите? - сказал он.
     ‡вуки - совсем другие - смутные!
     Њайкл крепко схватил и сжал что-то холодное, тонкое - руку ‘омса.
     ’ак  они сидели  рука  в руке и смотрели  на дверь  неизвестно  сколько
времени.
     ‚друг просвет двери исчез, на пороге поЯвилась фигура в сером - Ђннет!
     - ‚се в порЯдке! ‘ын!


        XV. ЏЋЉЋ‰


     Љогда Њайкл  на следующее утро очнулсЯ от  глубокого  сна,  первой  его
мыслью было: "”лер снова со мной!" Џотом он вспомнил.
     Ќа его "все хорошо? ", шепотом сказанное у дверей, сиделка выразительно
закивала головой.
     ЌесмотрЯ  на  лихорадочное  ожидание,   он   все-таки  сумел   остатьсЯ
современным  и  сказать  себе:  "Ќечего   распускатьсЯ!  ‘тупай  и  спокойно
позавтракай".
     ‚ столовой ‘омс презрительно щурилсЯ  на надбитое Яйцо.  Ћн взглЯнул на
вошедшею Њайкла и уткнулсЯ  в свою чашку. Њайкл прекрасно  его понимал: ведь
вчера  они  сидели, держась  за руки! Ћн увидел, что у  прибора ‘омса  лежит
развернутаЯ финансоваЯ газета.
     - —то-нибудь о собрании, сэр? ‚ашу речь, наверно, расписывают вовсю.
     ‘омс кашлЯнул и протЯнул  газету. ‡аголовки гласили: "Ѓурное собрание -
отставка  двух  директоров  - вотум довериЯ". Њайкл бегло просмотрел  отчет,
пока не дошел до слов:
     "Њистер  ”орсайт,  замешанный  в это  дело  директор, в  своей довольно
длинной речи сказал, что  не намерен петь  ‹азарЯ. Ћн заЯвил,  что  возмущен
поведен