
     ‘îìñ âîøåë, íåîäîáðèòåëüíî îãëßäûâàßñü.
     -  òî âàø êàáèíåò? -  ñïðîñèë  îí. - Ÿ çàøåë ñîîáùèòü, ÷òî  êóïèë  ýòó
êàðòèíó Žáðè ƒðèíà. àéäåòñß ó âàñ, ãäå åå ïîâåñèòü?
     -  Šîíå÷íî, íàéäåòñß,  -  ñêàçàë Œàéêë. -  ðåâîñõîäíàß  âåùü, ñýð,  íå
ïðàâäà ëè?
     - Œ-ìäà,  - ïðîâîð÷àë  ‘îìñ, - ïî íàøèì  âðåìåíàì íå  ïëîõî.  Ží äàëåêî
ïîéäåò.
     - Ží áîëüøîé ïîêëîííèê "åëîé îáåçüßíû", êîòîðóþ âû íàì ïîäàðèëè.
     -  €-à! Ÿ  ñåé÷àñ çàíßëñß  êèòàéñêîé  æèâîïèñüþ.  …ñëè ß áóäó è  äàëüøå
ïîêóïàòü... - ‘îìñ îñòàíîâèëñß.
     -  „à,  îíè  ÷òî-òî  âðîäå ïðîòèâîßäèß, ñýð, íå òàê ëè? îìíèòå "‡åìíîé
ðàé"? € ãóñè! “ íèõ ïåðûøêè ìîæíî ïåðåñ÷èòàòü.
     ‘îìñ íå îòâå÷àë; îí, î÷åâèäíî, äóìàë: "ˆ êàê ýòî  ß ïðîïóñòèë ýòè âåùè,
êîãäà  îíè  òîëüêî  ÷òî ïîßâèëèñü  íà  ðûíêå?"  Ží ïîäíßë çîíòèê  è,  ñëîâíî
óêàçûâàß íà âñå èçäàòåëüñêîå äåëî, ñïðîñèë:
     - € êàê àòòåðôèëä ñ ýòèì ñïðàâëßåòñß?
     -  €õ äà,  ß  êàê  ðàç õîòåë  âàì  ñîîáùèòü,  ñýð. Ží  ïðèøåë  â÷åðà  è
ðàññêàçàë, ÷òî  âèäåë íà äíßõ ëäåðñîíà. Ží çàøåë  ïðåäëîæèòü  åìó ýêçåìïëßð
íóìåðîâàííîãî èçäàíèß êíèãè, êîòîðóþ íàïèñàë ìîé îòåö. ëäåðñîí íå ñêàçàë íè
ñëîâà è êóïèë äâå øòóêè.
     - å ìîæåò áûòü!
     - àòòåðôèëäó ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî ïîñåùåíèå çäîðîâî ñìóòèëî  ëäåðñîíà.
‚åäü îí, íàâåðíî, çíàåò, ÷òî ß ñâßçàí ñ ýòîé ôèðìîé è ÷òî ß - âàø çßòü.
     ‘îìñ íàõìóðèëñß.
     -  å çíàþ, ñòîèò  ëè äðàçíèòü ñïßùóþ  ñîáàêó. ó,  âî âñßêîì ñëó÷àå, ß
ñåé÷àñ èäó òóäà.
     -  “ïîìßíèòå  î êíèãå, ñýð, è ïîñìîòðèòå, êàê  ëäåðñîí  ýòî ïðèìåò. å
âîçüìåòå ëè è âû îäèí ýêçåìïëßð? ‚û âñå  ðàâíî ñîñòîèòå â ñïèñêå. àòòåðôèëä
õîòåë ñåãîäíß ê âàì  çàéòè. Ÿ  âàñ èçáàâëþ îò îòêàçà.  ‚îò  êíèãà î÷åíü ìèëî
èçäàíà. ‘òîèò ãèíåþ.
     - "„óýò", - ïðî÷åë ‘îìñ. - òî î ÷åì æå? Œóçûêà?
     - å ñîâñåì. Šîøà÷èé êîíöåðò ñ ó÷àñòèåì ïðèçðàêîâ ƒëàäñòîíà è „èçðàýëè.
     - Ÿ ìàëî ÷èòàþ, - ñêàçàë ‘îìñ. Ží âûíóë áóìàæíèê. - î÷åìó âû íå áåðåòå
çà íåå ôóíò? ‚îò âàì åùå øèëëèíã.
     - åñêîíå÷íî áëàãîäàðåí, ñýð. Ÿ óâåðåí, ÷òî îòåö áóäåò ñòðàøíî äîâîëåí,
êîãäà óçíàåò, ÷òî âû êóïèëè êíèãó.
     - ‚îò  êàê? - ‘îìñ  ÷óòü  çàìåòíî  óëûáíóëñß.  - € âû  çäåñü  ðàáîòàåòå
êîãäà-íèáóäü?
     - „à, ïûòàåìñß êîå-÷òî ñäåëàòü.
     - ‘êîëüêî âû çàðàáàòûâàåòå?
     - Ÿ ëè÷íî îêîëî ïßòèñîò ôóíòîâ â ãîä.
     - ˆ ýòî âñå?
     - „à, íî ß ñ÷èòàþ, ÷òî áîëüøå òðåõñîò ß è íå ñòîþ.
     - ƒì-ì! Œíå êàçàëîñü, ÷òî âû îòîøëè îò ñâîåãî óâëå÷åíèß ñîöèàëèçìîì?
     - Šàæåòñß, äà, ñýð. Šàê-òî îí íå âßçàëñß ñ ìîèì ïîëîæåíèåì.
     - „à, - ñêàçàë ‘îìñ. - ”ëåð âûãëßäèò êàê áóäòî õîðîøî.
     - Ž, îíà ìîëîäöîì. Žíà ïðîäåëûâàåò ýòè óïðàæíåíèß ïî Šóý, çíàåòå?
     ‘îìñ ïðèùóðèëñß.
     - òî  âëèßíèå ìàòåðè, - ïðîâîð÷àë îí,  -  ß  â ýòîì íå  ðàçáèðàþñü. „î
ñâèäàíèß!
     Ží ïîøåë ê äâåðè. …ãî ñïèíà êàçàëàñü î÷åíü ïîëîæèòåëüíîé è ðåàëüíîé. Ží
ñêðûëñß çà äâåðüþ, è ñ íèì êàê áóäòî óøëî ÷óâñòâî îïðåäåëåííîñòè.
     Œàéêë  âçßë êîððåêòóðó è ïðî÷åë äâà  ñòèõîòâîðåíèß.  ƒîðüêèå êàê  õèíà!
Šàêîå  âîëíåíèå,  êàêàß  òîñêà  â  êàæäîì  ñëîâå!  ‚îò  óæ  ãäå  íåò  íè÷åãî
êèòàéñêîãî!  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ëþäè  ïîæèëûå,  âðîäå  åãî  îòöà  è  "‘òàðîãî
”îðñàéòà", ïðàâäà, ïî-ðàçíîìó, íî âñå æå èìåþò êàêóþ-òî îïîðó. "‚ ÷åì  äåëî?
ïîäóìàë Œàéêë.  -  —òî ó íàñ íåëàäíî? Œû àêòèâíû, óìíû, ñàìîóâåðåííû - è âñå
æå íå óäîâëåòâîðåíû. …ñëè áû òîëüêî ÷òî-íèáóäü íàñ óâëåêëî èëè ðàçîçëèëî! Œû
îòðèöàåì  ðåëèãèþ, òðàäèöèþ, ñîáñòâåííîñòü, æàëîñòü; à  ÷òî  ìû ñòàâèì íà èõ
ìåñòî? Šðàñîòó?  …ðóíäà! ‘  òàêèìè-òî êðèòåðèßìè, êàê “îëòåð ýéçèíã  è êàôå
"Šðèëüîí"? ˆ âñå æå êàêàß-òî öåëü ó  íàñ äîëæíà áûòü. ’âîðèòü ëó÷øóþ  æèçíü?
—òî-òî íå ïîõîæå. ‡àãðîáíûé ìèð? àâåðíî, ìíå íàäî çàíßòüñß ñïèðèòèçìîì, êàê
ñêàçàë áû "‘òàðûé ”îðñàéò".  î  äóõè  òîëüêî è äåëàþò, ÷òî  áîëòàþòñß ìåæäó
çàãðîáíûì ìèðîì è íàøèì, âðßä ëè îíè ìåíåå âçáàëìîøíû, ÷åì ìû!"
     ’àê êóäà æå, êóäà ìû èäåì?
     "Š ÷åðòó, - ïîäóìàë Œàéêë, âñòàâàß èç-çà ñòîëà, - ïîïðîáóþ ïðîäèêòîâàòü
îáúßâëåíèå!"
     - Œèññ åððåí, ïîæàëóéñòà, çàéäèòå  êî ìíå.  Žáúßâëåíèå î  íîâîé êíèæêå
„åçåðòà äëß  áèáëèîãðàôè÷åñêèõ æóðíàëîâ: "„ýíáè  è  “èíòåð  â ñêîðîì âðåìåíè
âûïóñêàþò ñòèõè "îääåëêè". îýò - àâòîð  "Œåäßêîâ", èìåâøèõ íåïðåâçîéäåííûé
óñïåõ  â  òåêóùåì  ãîäó". Šàê  ïî-âàøåìó, ìèññ  åððåí, ñêîëüêî  èçäàòåëåé â
íûíåøíåì ãîäó  òàê ïèñàëî ïðî ñâîè êíèãè? "‚ íîâûõ ñòèõàõ - òîò  æå  áëåñê è
æèâîñòü,  òà  æå  èçóìèòåëüíàß  òåõíèêà, ÷òî  è â  ïåðâîì ñáîðíèêå  ìîëîäîãî
àâòîðà".
     - ëåñê è æèâîñòü, ìèñòåð Œîíò? àçâå ýòî òàê?
     - Šîíå÷íî íåò. î ÷òî ñêàçàòü - âñå òî æå îò÷àßíèå è ïåññèìèçì?
     - åò, íåò.  î, ìîæåò áûòü, ëó÷øå ñêàçàòü: "’à æå áëåñòßùàß ïåâó÷åñòü,
òå æå èçìåí÷èâûå è îðèãèíàëüíûå íàñòðîåíèß".
     - Œîæíî,  òîëüêî äîðîæå áóäåò ñòîèòü.  àïèøèòå:  "’îò æå  îðèãèíàëüíûé
áëåñê", íà ýòî  îíè ñðàçó êëþíóò.  Œû  îáîæàåì âñå "îðèãèíàëüíîå", íî  ó íàñ
íè÷åãî íå âûõîäèò: óòðèðîâêà åùå, ïîæàëóé, âûõîäèò, à "îðèãèíàëüíîå" íèêàê.
     - ‚îò ó ìèñòåðà „åçåðòà âûõîäèò.
     -  „à,  èçðåäêà;  íî  áîëüøå,  ïîæàëóé,  íè  ó êîãî.  ƒäå  óæ  èì  áûòü
"îðèãèíàëüíûìè", êèøêà òîíêà, - èçâèíèòå çà âûðàæåíèå, ìèññ åððåí.
     - —òî âû, ìèñòåð Œîíò! ’àì âàñ æäåò ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê, èêåò.
     - Ží ïðèøåë, äà? - Œàéêë âçßë ïàïèðîñêó. - „àéòå ìíå ñîáðàòüñß ñ äóõîì,
ìèññ åððåí, è çîâèòå åãî ñþäà.
     "‹îæü âî ñïàñåíèå, - ïîäóìàë îí. - îïðîáóåì!"
     îßâëåíèå  èêåòà  â  êîìíàòå, ãäå îí  áûë  â ïîñëåäíèé  ðàç ïî  òàêîìó
íåïðèßòíîìó ïîâîäó,  áûëî îòìå÷åíî íåêîòîðîé  íàòßíóòîñòüþ.  Œàéêë  ñòîßë  ó
êàìèíà  ñ ïàïèðîñîé, èêåò  ñòàë ñïèíîé ê  âûñîêîé  ñòîïêå ìîäíîãî ðîìàíà  ñ
íàäïèñüþ: "ˆçóìèòåëüíûé íîâûé ðîìàí" íà îáëîæêå. Œàéêë êèâíóë.
     - ‡äîðîâî, èêåò.
     èêåò êèâíóë.
     - Šàê âû ïîæèâàåòå, ñýð?
     - ‡àìå÷àòåëüíî, ñïàñèáî.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     -  ‚îò ÷òî, - íàêîíåö ïðîãîâîðèë Œàéêë. -  Ÿ ïðåäïîëàãàþ, ÷òî âû ïðèøëè
ïî  ïîâîäó  òîé  íåáîëüøîé  ñóììû, êîòîðóþ  ß  îäîëæèë  âàøåé  æåíå.  ‚û  íå
áåñïîêîéòåñü, îòäàâàòü íå ê ñïåõó.
     ˆ  âäðóã îí çàìåòèë, ÷òî  ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê óæàñíî ðàññòðîåí. ˆ êàêîå
ñòðàííîå  âûðàæåíèå  â ýòèõ îãðîìíûõ, êàê ó  êðåâåòêè,  ãëàçàõ, êîòîðûå  êàê
áóäòî õîòßò âûñêî÷èòü èç îðáèò. Œàéêë ïîñïåøèë äîáàâèòü:
     -  Ÿ  ñàì âåðþ â €âñòðàëèþ. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âû  àáñîëþòíî ïðàâû, èêåò, è
÷åì ñêîðåå âû óåäåòå, òåì ëó÷øå. ‚àøà æåíà íåâàæíî âûãëßäèò.
     èêåò ãëîòíóë âîçäóõ.
     - ‘ýð, - ñêàçàë îí, - âû ñî ìíîé ïîñòóïèëè êàê äæåíòëüìåí, è ìíå òðóäíî
ãîâîðèòü.
     - ó è íå íàäî.
     Šðîâü õëûíóëà â ëèöî  èêåòó, è ñòðàííûì  ïîêàçàëñß ðóìßíåö íà áëåäíîì,
èçìîæäåííîì ëèöå.
     - ‚û  íå òàê ïîíßëè ìåíß,  - ñêàçàë îí.  - Ÿ ïðèøåë ïðîñèòü âàñ ñêàçàòü
ìíå  ïðàâäó, -  îí  âäðóã  âûòàùèë  èç êàðìàíà  áóìàæêó:  Œàéêë óçíàë ñìßòóþ
îáëîæêó ðîìàíà.
     - Ÿ ñîðâàë ýòî ñ êíèãè íà ïðèëàâêå, òàì, âíèçó. ƒëßäèòå. òî ìîß æåíà?
     Ží ïðîòßíóë Œàéêëó îáëîæêó.
     Œàéêë  ðàñòåðßííî ãëßäåë  íà îáëîæêó ñòîðáåðòîâñêîãî ðîìàíà.  Žäíî äåëî
ïðîèçíåñòè  "ëîæü âî  ñïàñåíèå", çàðàíåå åå îáäóìàâ,  äðóãîå äåëî - îòðèöàòü
î÷åâèäíîñòü.
     î èêåò è íå äàë åìó ãîâîðèòü.
     - Ÿ ïî âàøåìó ëèöó âèæó, ÷òî ýòî îíà, - ñêàçàë îí.  - —òî æå ýòî òàêîå?
Ÿ æåëàþ çíàòü ïðàâäó -  ß äîëæåí çíàòü ïðàâäó! …ñëè ýòî åå ëèöî, çíà÷èò òàì,
â ãàëåðåå, - åå òåëî... Žáðè  ƒðèí, òî æå èìß. —òî æå ýòî çíà÷èò? - åãî ëèöî
ñòàëî ãðîçíûì, åãî ïðîñòîíàðîäíûé  àêöåíò çàçâó÷àë ðåç÷å. - —òî çà øòóêó îíà
åå ìíîé ðàçûãðàëà? Ÿ íå óéäó îòñþäà, ïîêà âû íå ñêàæåòå!
     Œàéêë ñäâèíóë êàáëóêè ïî-âîåííîìó è ñêàçàë âíóøèòåëüíî:
     - ‘ïîêîéíåé, èêåò!
     - ‘ïîêîéíåé!  îñìîòðåë áû ß, êàê âû  áûëè  áû ñïîêîéíû,  åñëè  á  âàøà
æåíà... ˆ ñòîëüêî äåíåã! „à âû åé íèêîãäà è íå äàâàëè  äåíåã - íèêîãäà! ˆ íå
ãîâîðèòå ìíå îá ýòîì!
     Œàéêë ïðèíßë òâåðäîå ðåøåíèå. èêàêîé ëæè!
     - Ÿ îäîëæèë  åé äåñßòü ôóíòîâ, ÷òîáû  ïîëó÷èëàñü  êðóãëàß ñóììà - âîò è
âñå; îñòàëüíîå îíà çàðàáîòàëà ÷åñòíûì òðóäîì, è âû äîëæíû åþ ãîðäèòüñß.
     èêåò äàæå ðàñêðûë ðîò.
     - ƒîðäèòüñß? € êàê îíà èõ çàðàáîòàëà? ƒîðäèòüñß! ƒîñïîäè òû áîæå ìîé!
     - ‚ êà÷åñòâå íàòóðùèöû,  - ãîëîñ Œàéêëà çâó÷àë õîëîäíî. - Ÿ ñàì  äàë åé
ðåêîìåíäàöèþ ê  ìîåìó  äðóãó, ìèñòåðó ƒðèíó,  â  òîò  äåíü, êîãäà âû ñî ìíîé
çàâòðàêàëè. àäåþñü, âû ñëûøàëè î íàòóðùèöàõ?
     àëüöû èêåòà ðâàëè îáëîæêó, îáðûâêè ïàäàëè íà ïîë.
     - àòóðùèöû! - âîñêëèêíóë îí. -  „ëß õóäîæíèêîâ - äà, ñëûøàë, åùå áû...
‘âèíüè!
     - å  áîëüøå ñâèíüè, ÷åì âû  ñàìè,  èêåò. óäüòå äîáðû  íå  îñêîðáëßòü
ìîåãî äðóãà. ‚îçüìèòå æå ñåáß â ðóêè, ñëûøèòå? ‡àêóðèòå-êà!
     èêåò îòòîëêíóë ïðîòßíóòûé ïîðòñèãàð.
     -  Ÿ... ß òàê ãîðäèëñß åþ,  à îíà  ñî  ìíîé âîò  ÷òî  ñäåëàëà!  - çâóê,
ïîõîæèé íà ðûäàíèå, âûðâàëñß èç åãî ãðóäè.
     -  ‚û åþ ãîðäèëèñü, -  ñêàçàë Œàéêë, è åãî ãîëîñ ñòàë ðåç÷å,  - à êîãäà
îíà äåëàåò äëß âàñ âñå, ÷òî â åå ñèëàõ, âû îò íåå îòðåêàåòåñü - âûõîäèò òàê?
—òî æ, ïî-âàøåìó, åé âñå ýòî äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèå?
     èêåò âäðóã çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
     - àçâå ß çíàþ, - ïðîáîðìîòàë îí ÷óòü ñëûøíî.
     †àëîñòü âîëíîé îõâàòèëà Œàéêëà. †àëîñòü? „îëîé!
     Ží ñóõî ïðîãîâîðèë:
     - åðåñòàíüòå. èêåò. ‚û, êàæåòñß, çàáûëè, ÷òî  âû ñàìè-òî  ñäåëàëè äëß
íåå?
     èêåò îòíßë ðóêè îò ëèöà è äèêî óñòàâèëñß íà Œàéêëà.
     - “æ íå ðàññêàçàëè ëè âû åé îá ýòîì?
     - åò, íî ðàññêàæó íåïðåìåííî, åñëè òîëüêî âû íå âîçüìåòå ñåáß â ðóêè.
     - „à íå âñå  ëè ìíå ðàâíî  -  ðàññêàçûâàéòå. ‹åæàòü â òàêîì âèäå  ïåðåä
âñåì ñâåòîì! ˜åñòüäåñßò ôóíòîâ! —åñòíî çàðàáîòàëà! „óìàåòå, ß òàê è ïîâåðèë?
- Žò÷àßíèå çâó÷àëî â åãî ãîëîñå.
     - €õ òàê! - ñêàçàë Œàéêë. - „à âåäü âû ïðîñòî  íå âåðèòå ïîòîìó, ÷òî âû
íåâåæåñòâåííû,  êàê òå  ñâèíüè, î êîòîðûõ âû  òîëüêî ÷òî  ãîâîðèëè.  †åíùèíà
ìîæåò ñäåëàòü òî, ÷òî ñäåëàëà âàøà æåíà, è îñòàòüñß àáñîëþòíî ïîðßäî÷íîé - ß
âîò íèñêîëüêî íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî òàê îíî è áûëî. „îñòàòî÷íî  ïîñìîòðåòü íà
íåå è ïîñëóøàòü,  êàê îíà îá  ýòîì ãîâîðèò. Žíà ïîøëà íà ýòî,  ïîòîìó ÷òî íå
ìîãëà âûíåñòè,  ÷òî âû ïðîäàåòå øàðû.  Žíà  ïîøëà  íà ýòî, ïîòîìó ÷òî õîòåëà
âûòàùèòü  âàñ  èç ãðßçè  è íàéòè  âûõîä äëß âàñ îáîèõ.  € òåïåðü, êîãäà ýòîò
âûõîä íàéäåí,  âû ïîäûìàåòå òàêóþ  áó÷ó. ðîñüòå,  èêåò, áóäüòå ìîëîäöîì! €
êàê, ïî-âàøåìó, åñëè áû ß åé ðàññêàçàë, ÷òî âû äëß íåå ñäåëàëè, îíà áû  òîæå
òàê  íûëà è âûëà? èêîãäà!  ˆ  âû  ïîñòóïèëè ïî-÷åëîâå÷åñêè, è îíà ïîñòóïèëà
ïî-÷åëîâå÷åñêè, ÷åðò âîçüìè! ˆ, ïîæàëóéñòà, ýòîãî íå çàáûâàéòå.
     èêåò ñíîâà ãëîòíóë âîçäóõó.
     - •îðîøî  âàì ðàññóæäàòü,  - ñêàçàë îí óïðßìî, - ñ âàìè òàêèõ  âåùåé íå
áûâàëî.
     Œàéêëà  ñðàçó  îõâàòèëî  ñìóùåíèå.  åò, ñ íèì  ýòîãî íå áûâàëî!  ˆ âñå
ïðåæíèå ñîìíåíèß îòíîñèòåëüíî ”ëåð è “èëôðèäà áóäòî óäàðèëè åãî ïî ëèöó.
     - ‘ëóøàéòå, èêåò, - ñêàçàë îí âäðóã, - íåóæåëè âû ñîìíåâàåòåñü â ëþáâè
ñâîåé æåíû?  ‚  ýòîì  âåäü  âñå  äåëî. Ÿ âèäåë åå òîëüêî äâà  ðàçà, íî  ß íå
ïîíèìàþ,  êàê  ìîæíî åé  íå âåðèòü.  …ñëè áû  îíà âàñ íå ëþáèëà, çà÷åì æå åé
òîãäà,  åõàòü ñ âàìè â €âñòðàëèþ,  ðàç îíà çíàåò, ÷òî ìîæåò çàðàáîòàòü çäåñü
áîëüøèå äåíüãè è âåñåëî æèòü, åñëè çàõî÷åò. Ÿ ìîãó ïîðó÷èòüñß çà ìîåãî äðóãà
ƒðèíà. Ží  -  ñàìà ïîðßäî÷íîñòü, è ß çíàþ,  ÷òî îí  íå  ïîçâîëèë ñåáå íè÷åãî
ëèøíåãî.
     î,  ãëßäß èêåòó â  ëèöî, îí ñàì ïîäóìàë: "€ âñå ïðî÷èå õóäîæíèêè òîæå
áûëè "ñàìà ïîðßäî÷íîñòü"?"
     - ‘ëóøàéòå, èêåò! ‚ñåì íàì ïðèõîäèòñß èíîãäà â æèçíè òßæêî - è ýòî äëß
íàñ õîðîøàß ïðîâåðêà. ‚àì ïðåñòî íàäî  âåðèòü åé - è  âñå; òóò íè÷åãî áîëüøå
íå ïîäåëàåøü.
     - ‚ûñòàâëßòüñß íàïîêàç ïåðåä  âñåì ñâåòîì! - ñëîâà ñ òðóäîì âûõîäèëè èç
ïåðåñîõøåãî  ãîðëà.  - Ÿ âèäåë, êàê êàðòèíó  â÷åðà êóïèë êàêîé-òî  òðåêëßòûé
îëäåðìåí.
     Œàéêë íåâîëüíî óñìåõíóëñß òàêîìó îïðåäåëåíèþ "‘òàðîãî ”îðñàéòà".
     - …ñëè õîòèòå çíàòü, -  ñêàçàë îí, - êàðòèíà êóïëåíà  ìîèì òåñòåì íàì â
ïîäàðîê è áóäåò  âèñåòü â  íàøåì äîìå. ˆ ïîòîì, èìåéòå  â âèäó,  èêåò,  ýòî
ïðåâîñõîäíàß âåùü.
     - …ùå áû! - âîñêëèêíóë èêåò. - ‡à äåíüãè-òî! „åíüãè âñå  ìîãóò êóïèòü.
Žíè ìîãóò è ÷åëîâåêà êóïèòü ñî âñåìè ïîòðîõàìè!
     "åò,  -  ïîäóìàë  Œàéêë,  - ñ íèì  íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.  Šàêàß óæ  òóò
ýìàíñèïàöèß! Ží íèêîãäà, âåðîßòíî, è  íå ñëûõàë î äðåâíèõ  ãðåêàõ. €  åñëè è
ñëûõàë, òî ñ÷èòàåò èõ ñâîðîé ðàñïóòíûõ èíîñòðàíöåâ. åò, íàäî ýòîò  ðàçãîâîð
êîí÷àòü". ˆ âäðóã îí óâèäåë, ÷òî ñëåçû âûñòóïèëè íà îãðîìíûõ ãëàçàõ èêåòà è
ïîêàòèëèñü ïî âïàëûì ùåêàì.
     ‚êîíåö ðàññòðîèâøèñü, Œàéêë ñêàçàë:
     - Šîãäà ïîïàäåòå  â €âñòðàëèþ,  âû îáî  âñåì ýòîì äàæå è íå  âñïîìíèòå.
—åðò  âîçüìè,  èêåò,  áóäüòå  æå  ìóæ÷èíîé!   Žíà  ñäåëàëà  ýòî  èç  ëó÷øèõ
ïîáóæäåíèé. óäü ß  íà âàøåì ìåñòå,  ß íèêîãäà  áû è âèäó íå ïîäàë, ÷òî  âñå
çíàþ. àâåðíî, è îíà òàê ïîñòóïèëà áû, åñëè á ß ðàññêàçàë åé, êàê âû òàñêàëè
ýòè çëîïîëó÷íûå "Œåäßêè".
     èêåò ñæàë êóëàêè, ÷òî äî ñìåøíîãî ïðîòèâîðå÷èëî åãî ñëåçàì,  ïîòîì, íå
äîáàâèâ íè ñëîâà, ïîâåðíóëñß è ïîïëåëñß ê äâåðè.
     "-äà, - ïîäóìàë Œàéêë, - ßñíî, ÷òî äàâàòü ñîâåòû íå ìîß ñïåöèàëüíîñòü.
åñ÷àñòíûé îí ÷åëîâå÷èøêà!"


        VI. Š‚ˆ’›


     ˜àòàßñü, êàê ñëåïîé,  øåë èêåò ïî ‘òðýíäó. •àðàêòåð ó  íåãî îò ïðèðîäû
áûë ñïîêîéíûé, è ïîñëå íåðâíîé âñïûøêè îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâåðøåííî áîëüíûì
è ðàçáèòûì.  ‘îëíöå è  õîäüáà ïîíåìíîãó âîññòàíàâëèâàëè ñïîñîáíîñòü ìûñëèòü.
Ží óçíàë ïðàâäó. î âñß ëè ýòî ïðàâäà? åóæåëè âñå ýòè äåíüãè îíà çàðàáîòàëà
áåç...  …ñëè  áû îí ïîâåðèë ýòîìó, òî,  ìîæåò  áûòü,  òàì,  äàëåêî  îò ýòîãî
ãîðîäà, ãäå ëþäè çà øèëëèíã ìîãóò åå âèäåòü ãîëîé, âñå ìîãëî áû çàáûòüñß. î
ñòîëüêî  äåíåã!  ˆ äàæå  åñëè  è òàê,  åñëè  âñå  çàðàáîòàíî  "÷åñòíî",  êàê
óòâåðæäàåò ìèñòåð Œîíò, ñêîëüêî äíåé,  ïåðåä ñêîëüêèìè ìóæ÷èíàìè  âûñòàâëßëà
îíà  ñâîþ  íàãîòó!  Ží  ãðîìêî  çàñòîíàë.  Œûñëü  î  âîçâðàùåíèè  äîìîé,   î
ïðåäñòîßùåé ñöåíå, î  òîì, ÷òî îí ìîã âäðóã óçíàòü âî âðåìß ýòîé ñöåíû, áûëà
ïðîñòî  íåâûíîñèìà. ˆ  âñå-òàêè  íàäî  èäòè  äîìîé.  ‹ó÷øå áû åìó ñòîßòü  íà
òðîòóàðå è òîðãîâàòü øàðàìè. ‚îò òåïåðü îí ñâîáîäåí  âïåðâûå â æèçíè, ñëîâíî
êàêîé-íèáóäü  ÷åðòîâ îëäåðìåí, - åìó òîëüêî è  äåëà, ÷òî ïîéòè è âçßòü áèëåò
òóäà, ê  ýòèì ðàñïðîêëßòûì áàáî÷êàì! î ÷åìó  îí îáßçàí  ýòîé ñâîáîäîé? „àæå
ìûñëü îá ýòîì áûëà íåâûíîñèìà, è îòâëå÷üñß îò ýòîé ìûñëè íå÷åì. ‹ó÷øå  áû îí
ñïåð ýòè äåíüãè èç êàññû ìàãàçèíà. ‹ó÷øå áû íà ñîâåñòè ëåæàëà êðàæà, ÷åì ýòà
ñòðàøíàß, çëàß ìóæñêàß ðåâíîñòü. "óäüòå ìóæ÷èíîé!" ‹åãêî ñêàçàòü. "‚îçüìèòå
ñåáß  â ðóêè - âåäü îíà ñäåëàëà ýòî ðàäè âàñ!" ‹ó÷øå áû îíà ýòîãî íå äåëàëà!
ëýêôðàéåðñêèé ìîñò! ûðíóòü òóäà, â  ãðßçíóþ âîäó, - è êîíåö. åò, åùå ðàçà
òðè âñïëûâåøü, à ïîòîì òåáß âûëîâßò æèâüåì äà åùå ïîñàäßò çà ýòî è íè÷åãî íå
âûèãðàåøü, äàæå íå ïîëó÷èøü  óäîâîëüñòâèß îò òîãî, ÷òî ‚èê  óâèäèò, ÷òî  îíà
íàäåëàëà, êîãäà ïðèäåò îïîçíàâàòü òðóï. ‘ìåðòü åñòü  ñìåðòü - è åìó  íèêîãäà
íå  óçíàòü, ÷òî ‚èê áóäåò ÷óâñòâîâàòü ïîñëå åãî ñìåðòè. Ží ïëåëñß ïî  ìîñòó,
óñòàâèâøèñü  â çåìëþ.  ‚îò è  „è÷-ñòðèò - êàê  îí,  áûâàëî,  ïðîõîäß  çäåñü,
òîðîïèëñß ê ‚èê, êîãäà îíà áîëåëà  âîñïàëåíèåì ëåãêèõ. åóæòî íèêîãäà áîëüøå
íå âåðíåòñß ýòî ÷óâñòâî? Ží ïðîáðàëñß ìèìî îêíà è âîøåë.
     ‚èêòîðèíà  âñå  åùå  ñèäåëà  íàä  áóðûì,  îáèòûì æåñòüþ  ñóíäó÷êîì. Žíà
âûïðßìèëàñü, è åå ëèöî ñòàëî õîëîäíûì è óñòàëûì.
     - ó, ß âèæó, òû âñå çíàåøü, - ïðîãîâîðèëà îíà.
     èêåòó íóæíî áûëî ñäåëàòü òîëüêî äâà  øàãà â ýòîé êðîõîòíîé êîìíàòóøêå.
Ží  øàãíóë  ê æåíå  è  ïîëîæèë  ðóêè  åé  íà  ïëå÷è.  ‹èöî åãî ïîäîäâèíóëîñü
âïëîòíóþ, áîëüøèå ãëàçà íàïðßæåííî âïèëèñü â åå çðà÷êè.
     - Ÿ  çíàþ, ÷òî òû âûñòàâëßëà ñåáß íàïîêàç ïåðåä âñåì ‹îíäîíîì; òåïåðü ß
õî÷ó çíàòü îñòàëüíîå.
     ‚èêòîðèíà øèðîêî îòêðûëà ãëàçà.
     - Žñòàëüíîå! -  â åå ãîëîñå äàæå íå çâó÷àë âîïðîñ, îíà ïðîñòî ïîâòîðèëà
ýòî ñëîâî áåç âñßêîãî âûðàæåíèß.
     - „à, - õðèïëî ñêàçàë èêåò, - îñòàëüíîå, íó?
     - …ñëè òû äóìàåøü, ÷òî áûëî "îñòàëüíîå", - äîñòàòî÷íî!
     èêåò îòäåðíóë ðóêè.
     - Žõ, ðàäè  âñåãî  ñâßòîãî, íå  ãîâîðè òû çàãàäêàìè, Ÿ è  òàê  ÷óòü  íå
ñïßòèë.
     -  ‚èæó, -  ñêàçàëà  ‚èêòîðèíà, - âèæó,  ÷òî òû íå òîò, çà êîãî  ß òåáß
ïðèíèìàëà. ’û äóìàåøü, ìíå ñàìîé ýòî áûëî ïðèßòíî?
     Žíà ïðèïîäíßëà ïëàòüå è âûíóëà äåíüãè.
     - ‚îò, âîçüìè. Œîæåøü åõàòü â €âñòðàëèþ áåç ìåíß.
     - ˆ  ïðåäîñòàâèòü  òåáß  ýòèì  ïðîêëßòûì õóäîæíèêàì! -  õðèïëî  êðèêíóë
èêåò.
     - ˆ ïðåäîñòàâèòü ìåíß ñàìîé ñåáå. åðè!
     î èêåò îòñòóïèë ê äâåðè, ñ óæàñîì ãëßäß íà äåíüãè.
     - åò, ß íå âîçüìó!
     -  î ß èõ íå ìîãó îñòàâèòü ñåáå. Ÿ èõ çàðàáîòàëà,  ÷òîáû âûòàùèòü òåáß
èç ýòîé ßìû.
     àñòóïèëî  äîëãîå ìîë÷àíèå. óìàæêè ëåæàëè ìåæäó  íèìè íà ñòîëå - ïî÷òè
íîâûå,  õðóñòßùèå,  ÷óòü  çàñàëåííûå  -  îíè  òàèëè  æåëàííóþ,  äîëãîæäàííóþ
ñâîáîäó, ñ÷àñòëèâóþ æèçíü âäâîåì, íà ñîëíûøêå. ’àê  îíè  è ëåæàëè; íèêòî  íå
õîòåë èõ áðàòü. —òî æå äåëàòü?
     -  ‚èê, -  ñêàçàë íàêîíåö èêåò õðèïëûì øåïîòîì, - ïîêëßíèñü, ÷òî òû íè
ðàçó íå ïîçâîëèëà èì êîñíóòüñß òåáß.
     - „à, â ýòîì ß ìîãó ïîêëßñòüñß.
     ˆ îíà  ìîãëà  óëûáàòüñß  ïðè ýòèõ ñëîâàõ  -  óëûáàòüñß ñâîåé çàãàäî÷íîé
óëûáêîé! Šàê  âåðèòü åé?  ‘òîëüêî  ìåñßöåâ îíà  æèëà, ñêðûâàß îò íåãî âñå, à
ïîòîì -  ñîëãàëà åìó!  Ží îïóñòèëñß  íà  ñòóë îêîëî ñòîëà è óðîíèë ãîëîâó íà
ðóêè.
     ‚èêòîðèíà  îòâåðíóëàñü è  ñòàëà  îáâßçûâàòü  ñóíäó÷îê ñòàðîé  âåðåâêîé.
èêåò ïîäíßë ãîëîâó, óñëûøàâ çâßêàíüå êðûøêè. ‡íà÷èò, îíà â ñàìîì äåëå õî÷åò
óéòè îò íåãî? ‚ñß æèçíü ïîêàçàëàñü åìó ðàçáèòîé, ïóñòîé, êàê øåëóõà îðåõà íà
•ýìñòåä-•èñå. ‘ëåçû ïîêàòèëèñü ó íåãî èç ãëàç.
     - Šîãäà òû áûëà áîëüíà, -  ñêàçàë îí, - ß âîðîâàë äëß òåáß. Œåíß çà ýòî
âûêèíóëè ñî ñëóæáû.
     Žíà áûñòðî îáåðíóëàñü ê íåìó.
     - ’îíè, òû ìíå íèêîãäà ýòîãî íå ãîâîðèë. —òî òû êðàë?
     - Šíèãè. ‚ñå òâîå óñèëåííîå ïèòàíèå - ñ ýòèõ êíèã.
     –åëóþ ìèíóòó îíà ñòîßëà, ãëßäß íà íåãî áåç ñëîâ, ïîòîì  ìîë÷à ïðîòßíóëà
ðóêè; èêåò ñõâàòèë èõ.
     - Œíå íè äî ÷åãî äåëà íåò,  - çàäûõàßñü, ïðîøåïòàë îí, - êëßíóñü áîãîì!
‹èøü áû òû ëþáèëà ìåíß, ‚èê!
     -  ˆ ìíå òîæå! Žõ, óåäåì îòñþäà. ’îíè, èç ýòîé  óæàñíîé êîìíàòóøêè,  èç
ýòîé óæàñíîé ñòðàíû. “åäåì, óåäåì ïîäàëüøå!
     - „à, - ñêàçàë èêåò è ïðèæàë ê ãëàçàì åå ëàäîíè.


        VII. …‘…„› ‘ ‹„…‘ŽŽŒ


     ‘îìñ óøåë  îò „ýíáè è  “èíòåðà,  äóìàß  òî  îá ëäåðñîíå, òî  î  "åëîé
îáåçüßíå". Šàê è ïðåäïîëàãàëà ”ëåð, îí êðåïêî çàïîìíèë  ñëîâà Žáðè ƒðèíà  îá
ýòîé êàðòèíå, óöåëåâøåì  îáëîìêå æèçíè „æîðäæà ”îðñàéòà.  "…ñòü ïëîäû æèçíè,
ðàçáðàñûâàòü êîæóðó - è ïîïàñòüñß íà ýòîì". ‘îìñ ïûòàëñß ïðèìåíèòü ýòè ñëîâà
ê îáëàñòè äåëîâîé.
     ‘òðàíà ßâíî ïðîæèâàëà ñâîé êàïèòàë. ðè ñîêðàùåíèè ìîðñêèõ ïåðåâîçîê  è
êðèçèñå íà åâðîïåéñêîì ðûíêå €íãëèß èìïîðòèðîâàëà ïðîäîâîëüñòâèå, çà êîòîðîå
íå ìîãëà ðàñïëàòèòüñß.  î ìíåíèþ ‘îìñà, îíè íà ýòîì ïîïàäóòñß, è äàæå î÷åíü
ñêîðî.  ðåñòèæ ðèòàíèè - î÷åíü õîðîøàß âåùü, ïðåäìåò âîñõèùåíèß âñåãî ìèðà
è âñå ïðî÷åå, íî  íåëüçß  æèòü áåç êîíöà  îäíèì âîñõèùåíèåì. € òóò çàñòîé  â
ìîðñêèõ ïåðåâîçêàõ,  ðàçîðåíèå öåëîãî ðßäà êîíöåðíîâ  è  òîëïû áåçðàáîòíûõ -
âåñåëåíüêàß  èñòîðèß,   íå÷åãî   ñêàçàòü!  „àæå  ñòðàõîâàíèå  äîëæíî   áóäåò
ïîñòðàäàòü  îò  ýòîãî. Œîæåò, ëäåðñîí âñå ýòî ïðåäâèäåë  è  çàáëàãîâðåìåííî
îáåñïå÷èâàåò ñåáß?  …ñëè âñå ðàâíî â  êîíöå êîíöîâ ïîïàäåøüñß - êàêîé  ñìûñë
áûòü ÷åñòíûì?  òà ìûñëü áûëà òàê öèíè÷íà, ÷òî âñß  ôîðñàéòñêàß íàòóðà ‘îìñà
âîññòàëà  ïðîòèâ íåå, - è âñå æå îíà íàâßç÷èâî ëåçëà â ãîëîâó. ‘òîèò  ëè ïðè
âñåîáùåì áàíêðîòñòâå òðóäèòüñß,  äóìàòü  î áóäóùåì, îñòàâàòüñß ÷åñòíûì? „àæå
êîíñåðâàòîðû ïåðå  ñòàëè íàçûâàòüñß  êîíñåðâàòîðàìè  - êàê áóäòî  ýòî  ñëîâî
ñòàëî  ñìåøíûì  è  "êîíñåðâèðîâàòü"  óæå íå÷åãî.  "…ñòü ïëîäû,  ðàçáðàñûâàòü
êîæóðó  è  â êîíöå êîíöîâ ïîïàñòüñß íà  ýòîì". òîò ìîëîäîé  õóäîæíèê õîðîøî
ñêàçàë, è êàðòèíó îí ñäåëàë òîæå õîðîøî, õîòß „óìåòðèóñ, êàê âñåãäà, çàëîìèë
íåñóðàçíóþ öåíó. Šóäà  ”ëåð ïîâåñèò êàðòèíó? ‚îçìîæíî, â õîëëå - òàì õîðîøåå
îñâåùåíèå, à òåõ, êòî ó íèõ áûâàåò, âðßä ëè îñîáåííî ñìóòèò îáíàæåííîå òåëî.
ˆíòåðåñíî,  êóäà  äåâàëèñü  âñå  êàðòèíû  ñ  íàãîé  íàòóðîé? …ìó  êàê-òî  íå
ïîïàäàëèñü  êàðòèíû  ñ íàãèì òåëîì -  èõ  òàê  æå  òðóäíî  áûëî  íàéòè,  êàê
ïðåñëîâóòîãî  ìåðòâîãî  îñëà. ‘îìñó  âäðóã  ïðåäñòàâèëàñü âåðåíèöà óìèðàþùèõ
îñëîâ, áðåäóùèõ íà êðàé ñâåòà ñ  ãðóçîì ýòþäîâ îáíàæåííîãî òåëà.  Žòãîíßß îò
ñåáß ýòî ýêñòðàâàãàíòíîå âèäåíèå, îí  ïîäíßë ãëàçà è  óâèäåë âïîëíå ðåàëüíûé
ñîáîð ñâ.  àâëà. òîãî áåäíßãè ñ öâåòíûìè øàðàìè ÷òî-òî  íå âèäíî. ‚ïðî÷åì,
âñå  ðàâíî ñêàçàòü åìó  íå÷åãî. î ñòðàííîé àññîöèàöèè ‘îìñ âñïîìíèë  î öåëè
ñâîåãî  ïîõîäà  -  îá  Žƒ‘ è  ïîëóãîäîâîì  îò÷åòå.  î  åãî  ïðåäëîæåíèþ îíè
ïîñòàíîâèëè  ïðîñòî ñïèñàòü  ýòè ãåðìàíñêèå äåëà - ÷èñòîãî óáûòêó  íà äâåñòè
òðèäöàòü  òûñß÷ ôóíòîâ!  „èâèäåíäîâ  íèêàêèõ  íå áóäåò,  è äàæå íà ñëåäóþùåå
ïîëóãîäèå ïåðåéäåò  äåáåò. î ëó÷øå  âûðâàòü ãíèëîé çóá  ñðàçó è ïîêîí÷èòü ñ
ýòèì; àêöèîíåðû çà øåñòü ìåñßöåâ äî îáùåãî ñîáðàíèß ïðèâûêíóò  ê  ïîòåðå. Ží
ñàì óæå ïðèâûê, è îíè ñî âðåìåíåì  òîæå ïðèâûêíóò.  €êöèîíåðû ðåäêî  çëßòñß,
åñëè èõ íå ïóãàòü, - äîëãîòåðïåëèâàß ïóáëèêà!
     ‚ êîíòîðå ñòàðûé êëåðê, êàê âñåãäà, íàïîëíßë ÷åðíèëüíèöû èç áóòûëè.
     - „èðåêòîð çäåñü?
     - „à, ñýð.
     - îæàëóéñòà, ñêàæèòå, ÷òî ß ïðèøåë.
     ‘òàðûé  êëåðê âûøåë.  ‘îìñ âçãëßíóë íà  ÷àñû. „âåíàäöàòü! ’îíåíüêèé ëó÷
ñâåòà  ñêîëüçíóë ïî  îáîßì è ïîëó,  ‚ êîìíàòå íå  áûëî íè÷åãî  æèâîãî, êðîìå
ñèíåé  ìóõè è òèêàþùèõ  ÷àñîâ, äàæå ñâåæåé ãàçåòû íå  áûëî. ‘îìñ  ñëåäèë  çà
ìóõîé. Ží âñïîìíèë, êàê â äåòñòâå ïðåäïî÷èòàë ñèíèõ ìóõ  ïðîñòûì çà èõ ßðêóþ
îêðàñêó.  òî áûë óðîê. Ÿðêèå  âåùè, áëåñòßùèå ëþäè - ñàìîå îïàñíîå â æèçíè.
‚çßòü õîòü êàéçåðà è ýòîãî ïðåñëîâóòîãî èòàëüßíñêîãî ïîýòà êàê åãî òàì? € èõ
ñîáñòâåííûé ôèãëßð! Ží íå óäèâèòñß, åñëè îêàæåòñß,  ÷òî ëäåðñîí - áëåñòßùèé
÷åëîâåê â ëè÷íîé æèçíè. —òî æå îí íå èäåò? Œîæåò áûòü,  âèíîé ýòîé  çàäåðæêè
âñòðå÷à ñ ìîëîäûì àòòåðôèëäîì? Œóõà ïîïîëçëà ïî ñòåêëó, óïàëà, æóææà, ñíîâà
ïîïîëçëà; ñîëíå÷íûé ëó÷ êðàëñß  ïî ïîëó. ‚ êîìíàòå  ñòîßëà ïóñòîòà è òèøèíà,
ñëîâíî   âîïëîùåíèå   îñíîâíîãî   ïðàâèëà   ñòðàõîâàíèß.   "åçûáëåìîñòü   è
íåèçìåííîñòü".
     "—òî æå ìíå, âå÷íî  çäåñü òîð÷àòü?" - ïîäóìàë ‘îìñ è ïîäîøåë ê îêíó. à
ýòîé øèðîêîé  óëèöå, âûõîäèâøåé  ê ðåêå,  ñîëíöå îñâåùàëî òîëüêî  íåñêîëüêèõ
ïåøåõîäîâ è  òåëåæêó ðàçíîñ÷èêà, íî  äàëüøå,  íà ãëàâíîé óëèöå,  ãðîõîòàëî è
øóìåëî óëè÷íîå äâèæåíèå. ‹îíäîí! —óäîâèùíûé ãîðîä! ˆ âåñü çàñòðàõîâàí! —òî ñ
íèì  áóäåò ÷åðåç òðèäöàòü ëåò?  ˆ  òîëüêî ïîäóìàòü,  ÷òî  áóäåò ñóùåñòâîâàòü
‹îíäîí,  êîòîðîãî  îí íå óâèäèò. …ìó  ñòàëî  æàëü ãîðîäà,  æàëü  ñåáß.  „àæå
ñòàðîãî ƒðýäìåíà íå áóäåò. ‚åðîßòíî, ñòðàõîâûå îáùåñòâà ïîçàáîòßòñß îáî âñåì
- à ìîæåò áûòü, è íåò. ˆ âäðóã îí óâèäåë ëäåðñîíà. Ží áûë âïîëíå  ýëåãàíòåí
â ñâåòëîì êîñòþìå, ñ ãâîçäèêîé â ïåòëèöå.
     - àçìûøëßåòå î áóäóùåì, ìèñòåð ”îðñàéò?
     - åò, - îòâåòèë ‘îìñ. Šàê ýòîò ÷åëîâåê óãàäàë åþ ìûñëè?
     -  Ÿ  ðàä, ÷òî  âû çàøëè. Ÿ èìåþ  âîçìîæíîñòü ïîáëàãîäàðèòü  âàñ çà òîò
èíòåðåñ, êàêîé  âû ïðîßâëßåòå  ê  äåëàì Žáùåñòâà.  òî  î÷åíü ðåäêî  áûâàåò.
Žáû÷íî äèðåêòîð-ðàñïîðßäèòåëü âñå äåëàåò îäèí.
     àñìåõàåòñß?  ’îí  ó  íåãî î÷åíü  îæèâëåííûé,  äàæå  ñëåãêà  íàõàëüíûé.
•îðîøåå íàñòðîåíèå âñåãäà êàçàëîñü ‘îìñó ïîäîçðèòåëüíûì - îáû÷íî òóò êðûëàñü
êàêàß-òî ïðè÷èíà.
     - …ñëè áû âñå äèðåêòîðû îòíîñèëèñü ê äåëó òàê æå äîáðîñîâåñòíî, êàê âû,
ìîæíî  áûëî  áû  ñïàòü  ñïîêîéíî. Ÿ ïðßìî ñêàæó âàì, ÷òî ïîìîùü, êîòîðóþ ìíå
îêàçûâàëî  ïðàâëåíèå  äî òîãî, êàê âû ñòàëè åãî ÷ëåíîì, áûëà... íó,  ñêàæåì,
ïðîñòî íè÷òîæíîé.
     ‹üñòèò! àâåðíî, âåäåò ê ÷åìó-òî!
     ëäåðñîí ïðîäîëæàë:
     - Œîãó  ñêàçàòü  âàì òî,  ÷åãî íå ìîã ñêàçàòü  íèêîìó äðóãîìó: ß  î÷åíü
íåäîâîëåí òåì, êàê  èäóò äåëà,  ìèñòåð ”îðñàéò. €íãëèß ñêîðî óâèäèò, â êàêîì
ïîëîæåíèè îíà î÷óòèëàñü.
     “ñëûøàâ òàêîå íåîæèäàííîå ïîäòâåðæäåíèå  ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ìûñëåé, ‘îìñ
âäðóã îùóòèë ðåàêöèþ.
     - å÷åãî ïëàêàòü ïðåæäå, ÷åì  ìû  ðàñøèáëèñü. ”óíò ñòîèò âûñîêî, ìû åùå
êðåïêî ñèäèì.
     -  ‘èäèì â  êàëîøå! ˆ åñëè  íå  ïðèíßòü ðåøèòåëüíûõ ìåð, ìû  òàê òàì  è
îñòàíåìñß. €  âû çíàåòå, ÷òî âñßêèå ðåøèòåëüíûå ìåðû - ýòî äåçîðãàíèçàöèß, è
îùóòèìûõ ðåçóëüòàòîâ íàäî æäàòü ãîäàìè.
     ˆ êàê ýòîò ÷åëîâåê ìîã ãîâîðèòü òàêèå âåùè è ïðè ýòîì áëåñòåòü è ñèßòü,
êàê íîâûé ìåäßê? òî ïîäòâåðæäàëî òåîðèþ ‘îìñà: âèäíî, åìó  áåçðàçëè÷íî, ÷òî
áóäåò. ˆ âäðóã ‘îìñ ðåøèë ïîïðîáîâàòü.
     -  Šñòàòè,  î  ãîäàõ  îæèäàíèß: ß ïðèøåë  ñêàçàòü, ÷òî íóæíî, ïî-ìîåìó,
ñîçâàòü ñîáðàíèå ïàéùèêîâ ïî ïîâîäó ýòèõ óáûòêîâ íà ãåðìàíñêèõ êîíòðàêòàõ.
     ‘îìñ ïðîãîâîðèë ýòè ñëîâà,  ãëßäß  â  ïîë,  è âíåçàïíî  ïîäíßë  ãîëîâó.
‘âåòëî-ñåðûå ãëàçà ëäåðñîíà âñòðåòèëè åãî âçãëßä íå ñìîðãíóâ.
     - Ÿ æäàë, ÷òî âû ýòî ïðåäëîæèòå, - ñêàçàë îí.
     "Šàê  æå,  æäàë  òû", - ïîäóìàë ‘îìñ, ïîòîìó ÷òî îí  ñàì ýòî òîëüêî ÷òî
ïðèäóìàë.
     - Šîíå÷íî, ñîáåðèòå àêöèîíåðîâ, íî âðßä ëè ïðàâëåíèå ýòî îäîáðèò.
     ‘îìñ óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ñêàçàòü: "ˆ ß òîæå".
     - ˆ ïàéùèêè íå îäîáðßò. î äîëãîëåòíåìó îïûòó ß çíàþ, ÷òî ÷åì ìåíüøå âû
èõ âïóòûâàåòå âî âñßêèå íåïðèßòíîñòè, òåì ëó÷øå äëß âñåõ.
     - Œîæåò áûòü, è òàê, - ñêàçàë ‘îìñ, óïðßìî ñòîß íà ñâîåì, - íî ýòî îäèí
èç âèäîâ ïîðî÷íîãî íåæåëàíèß ñìîòðåòü ôàêòàì â ãëàçà.
     -  å  äóìàþ, ìèñòåð ”îðñàéò, ÷òî âû â áóäóùåì ñìîæåòå  îáâèíèòü ìåíß â
òîì, ÷òî ß íå ñìîòðåë ôàêòàì â ãëàçà. ‚ áóäóùåì! —åðò âîçüìè, íà ÷òî æå ýòîò
÷åëîâåê íàìåêàåò?
     -  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß ïðåäëîæó ýòî íà áëèæàéøåì çàñåäàíèè ïðàâëåíèß, -
ñêàçàë îí.
     -  Šîíå÷íî! - ïîääåðæàë ëäåðñîí. - ‘àìîå ëó÷øåå - âñåãäà äîâîäèòü äåëî
äî êîíöà, íå òàê ëè?
     ‘íîâà  ÷óòü  çàìåòíàß  èðîíèß.  Šàê  áóäòî   îí  ÷òî-òî  ñêðûâàë.  ‘îìñ
ìàøèíàëüíî  ïîñìîòðåë  íà ìàíæåòû  ýòîãî  ÷åëîâåêà, îòëè÷íî  âûãëàæåííûå,  ñ
ãîëóáîé ïîëîñêîé; íà åãî  ïèêåéíûé æèëåò è ïåñòðûé ãàëñòóê - íàñòîßùèé äåíäè
è÷åãî, ñåé÷àñ îí åìó çàêàòèò âòîðóþ ïîðöèþ!
     - Šñòàòè, - ñêàçàë îí, - Œîíò íàïèñàë êíèãó. Ÿ êóïèë îäèí ýêçåìïëßð.
     å ñìîðãíóë! ’îëüêî ÷óòü áîëüøå îáíàæèëèñü çóáû - áåçóñëîâíî ôàëüøèâûå!
     - € ß âçßë äâå. Œèëûé, áåäíûé Œîíò!
     ‘îìñ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ïîáåæäåííûì.  òîò  òèï áûë  çàáðîíèðîâàí,  êàê
êðàá, îòëàêèðîâàí, êàê èñïàíñêèé ñòîë.
     - ó, ìíå íàäî èäòè, - îáúßâèë ‘îìñ.
     „èðåêòîð-ðàñïîðßäèòåëü ïðîòßíóë åìó ðóêó.
     - ðîùàéòå, ìèñòåð ”îðñàéò. Ÿ òàê âàì áëàãîäàðåí!
     —òî  ýòî, ëäåðñîí  äàæå ïîæèìàåò åìó  ðóêó? ‘îìñ âûøåë  ñìóùåííûé. ’àê
ðåäêî æàëè åìó  ðóêó. Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî åãî  ñáèëî, ñ òîëêó. € ìîæåò,
ýòî  òîëüêî çàêëþ÷èòåëüíàß ñöåíà óìåëîé  êîìåäèè? Šàê çíàòü! Žäíàêî òåïåðü ó
íåãî  áûëî  åùå ìåíüøå æåëàíèß ñîçûâàòü ñîáðàíèå ïàéùèêîâ,  ÷åì ðàíüøå. åò,
ýòî  ïðîñòî áûë ïðîáíûé  êàìåíü  -  è òóò ‘îìñ  ïðîìàõíóëñß. ‚ïðî÷åì, äðóãîé
êàìåøåê - íàñ÷åò àòòåðôèëäà - ïîïàë â öåëü. …ñëè áû ëäåðñîí áûë íåâèíîâåí,
îí îáßçàòåëüíî ñêàçàë  áû: "Šàêàß íàãëîñòü  - ýòî ïîñåùåíèå". •îòß ó  òàêîãî
òèïà äîñòàíåò õëàäíîêðîâèß íàðî÷íî ñìîë÷àòü, ÷òîáû ïîäðàçíèòü ÷åëîâåêà. åò!
è÷åãî  íå  ïîïèøåøü,  êàê   òåïåðü  ãîâîðßò.  “  ‘îìñà  áûëî  òàê  æå  ìàëî
äîêàçàòåëüñòâ âèíîâíîñòè, êàê è ðàíüøå,  è îí, îòêðîâåííî ãîâîðß,  áûë ýòîìó
ðàä. è ê  ÷åìó òàêîé ñêàíäàë  íå  ïðèâåäåò, ðàçâå ÷òî  î÷åðíèò âñå Žáùåñòâî
âìåñòå ñ  äèðåêòîðàìè. ‹þäè âåäü òàê íåîñòîðîæíû - îíè íèêîãäà íå çíàþò, ãäå
îñòàíîâèòüñß,   íå  ðàçáèðàþòñß  â  òîì,  êòî  äåéñòâèòåëüíî  âèíîâàò.  àäî
äåðæàòüñß íà÷åêó  è  ïðîäîëæàòü ñâîå  äåëî. å÷åãî  òðåâîæèòü îñèíîå ãíåçäî.
‘îìñ øåë è äóìàë îá ýòîì, êàê âäðóã åãî îêëèêíóë ãîëîñ:
     - ðèßòíàß âñòðå÷à, ”îðñàéò! àì ïî äîðîãå?
     "‘òàðûé Œîíò" ñïóñêàëñß ïî ëåñòíèöå èç "Šëóáà øóòíèêîâ".
     - € âàì êóäà? - ñïðîñèë ‘îìñ.
     - ˆäó çàâòðàêàòü â "€ýðîïëàí".
     - €-à, â ýòîò íîâîìîäíûé êëóá?
     - Ží èäåò â ãîðó, âû çíàåòå, èäåò â ãîðó!
     - Ÿ òîëüêî ÷òî âèäåë ëäåðñîíà. Ží êóïèë äâà ýêçåìïëßðà âàøåé êíèãè.
     - „à ÷òî âû! ‚îò áåäíßãà!
     ‘îìñ ñëåãêà óëûáíóëñß.
     -  Ží òî æå ñàìîå ñêàçàë ïðî âàñ! € êàê âû äóìàåòå, êòî åìó  èõ ïðîäàë?
Œîëîäîé àòòåðôèëä!
     - ˆ îí åùå æèâ?
     - ûë æèâ ñåãîäíß óòðîì.
     ‘ýð ‹îðåíñ õèòðî ñîùóðèëñß.
     - ‡íàåòå, ÷òî ß äóìàþ, ”îðñàéò. ƒîâîðßò, ÷òî  ó ëäåðñîíà íà ñîäåðæàíèè
äâå æåíùèíû.
     ‘îìñ ðàñêðûë ãëàçà. òî ìûñëü! ‚ñå îáúßñíßåòñß òîãäà î÷åíü ïðîñòî.
     -  Œîß  æåíà ãîâîðèò, ÷òî  îäíà  èç íèõ  áåçóñëîâíî  ëèøíßß. €  âû  ÷òî
ñêàæåòå?
     - Ÿ? - ñêàçàë ‘îìñ. - Ÿ òîëüêî çíàþ, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê õëàäíîêðîâåí, êàê
ðûáà. ó, ìíå ñþäà! „î ñâèäàíèß!
     åò,  íèêàêîé  ïîìîùè  îò  ýòîãî  áàðîíåòèøêè íå  äîæäàòüñß. åøèòåëüíî
íè÷åãî  íå ïðèíèìàåò âñåðüåç. „âå æåíùèíû  ó ëäåðñîíà! ‚ åãî-òî ãîäû!  ó è
æèçíü! ˆ âñåãäà  íàõîäßòñß  òàêèå ëþäè,  êîòîðûì âñå ìàëî, îíè èäóò íà ëþáîé
ðèñê.  ‘îìñ íå ìîã ýòîãî ïîíßòü.  ‘êîëüêî íè èçó÷àé òàêèõ ëþäåé -  íè÷åãî íå
ðàçáåðåøü! ˆ âñå-òàêè òàêèå ëþäè ñóùåñòâóþò. Ží ïðîøåë ÷åðåç õîëë â êîìíàòó,
ãäå çàâòðàêàëè "çíàòîêè".  ‚çßâ ñî ñòîëà ìåíþ, îí çàêàçàë äþæèíó óñòðèö, íî,
âñïîìíèâ,  ÷òî  â  íàçâàíèè  ìåñßöà íåò áóêâû "ð", âçßë  âìåñòî íèõ  æàðåíóþ
êàìáàëó [24].


        VIII. ‘…†€‹


     - åò, ðîäíàß, ïðèðîäà ñäàíà â àðõèâ.
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü, Œàéêë?
     -  „à  òû  ïî÷èòàé  ðîìàíû ñ ïðèðîäîé. ðèëèçàííûå îïèñàíèß êîðíóýëñêèõ
ñêàë èëè  éîðêøèðñêèõ áîëîò  - òû áûëà êîãäà-íèáóäü  íà  éîðêøèðñêîì áîëîòå?
ðîñòî  íå  âûäåðæàòü! €  ðîìàíû î  „àðòìóðå!  †óòü!  òîò  „àðòìóð,  îòêóäà
ïðèõîäßò âñå ñòðàñòè,  - à òû áûëà òàì êîãäà-íèáóäü? ‚åäü âñå  ýòî åðóíäà! €
ýòè, êîòîðûå ïèøóò î îëèíåçèè! Žé-îé-îé! €  ïîýòû,  èç òåõ, ÷òî "áðûçæóò  è
áëåùóò", - ðàçâå îíè â ñîñòîßíèè ïîêàçàòü ïðèðîäó? ’å,  êîòîðûå ðàáîòàþò ïîä
ñåëüñêèõ ïðîñòà÷êîâ, ÷óòü ïîëó÷øå, êîíå÷íî. ‚ êîíöå êîíöîâ ñòàðèê  “îðäñâîðò
äàë íàì ðèðîäó ñ áîëüøîé  áóêâû, è  îíà  óñïîêîèòåëüíà,  êàê áðîì. Šîíå÷íî,
åñòü åùå íàñòîßùàß ïðèðîäà, ñ ìàëåíüêîé áóêâû; åñëè òû èìååøü äåëî ñ íåé, òî
òóò  îáû÷íî èäåò áîðüáà íå íà æèçíü,  à  íà ñìåðòü. € ðèðîäó, î  êîòîðîé ìû
ñòîëüêî êðè÷èì, çàïàòåíòîâàëè,  ñäåëàëè èç íåå íàñòîé è ðàçëèëè ïî áóòûëêàì.
„ëß ñîâðåìåííîãî ñòèëß ïðèðîäà óæå óñòàðåëà.
     - ó, ëàäíî, äàâàé âñå æå ïîêàòàåìñß ïî ðåêå, Œàéêë. Œîæåò, âûïèòü  ÷àþ
â "˜åëòåðå"?
     Žíè   óæå   ïîäúåçæàëè  ê   äîìó,  êîòîðûé   Œàéêë   íàçûâàë  "çàâèäíîé
ðåçèäåíöèåé",  êîãäà  ”ëåð  íàêëîíèëàñü  âïåðåä  è, êîñíóâøèñü  åãî  êîëåíà,
ñêàçàëà:
     - Ÿ ê òåáå è âïîëîâèíó íå òàê îòíîøóñü, êàê òû çàñëóæèâàåøü, Œàéêë.
     - —òî òû, äåòêà! € ïî-ìîåìó, òàê.
     - Ÿ çíàþ, ß ýãîèñòêà, îñîáåííî òåïåðü.
     - î âåäü ýòî èç-çà îäèííàäöàòîãî áàðîíåòà.
     - „à, ðåáåíîê - áîëüøàß îòâåòñòâåííîñòü. Ÿ íàäåþñü,  ÷òî îí áóäåò ïîõîæ
íà òåáß.
     Œàéêë ïîäâåë ëîäêó ê ïðèñòàíè, ñëîæèë âåñëà è ñåë ðßäîì ñ ”ëåð.
     -  …ñëè îí ïîéäåò â  ìåíß, ß  åãî ëèøó  íàñëåäñòâà.  î  ñûíîâüß îáû÷íî
ïîõîæè íà ìàòü.
     - Ÿ ãîâîðþ ïðî õàðàêòåð. Ÿ ñòðàøíî õî÷ó, ÷òîá îí áûë âåñåëûé, ñïîêîéíûé
è ÷òîá îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñòîèò æèòü íà ñâåòå.
     Œàéêë ïîãëßäåë íà  åå ãóáû -  îíè  äðîæàëè,  -  íà åå ùåêó, ïîêðûâøóþñß
ëåãêèì  çàãàðîì çà ýòîò äåíü íà ñîëíöå,  è, íàêëîíèâøèñü,  îí  ïðèæàëñß ê åå
ùåêå.
     - Ÿ óâåðåí, îí áóäåò ñëàâíûé ìàëûø, âåñåëûé.
     ”ëåð ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîá îí áûë æàäíûé è çàíßò òîëüêî ñîáîé -  ó ìåíß, çíàåøü,
ýòî â êðîâè; ß âèæó, êàê ýòî ïëîõî, è íè÷åãî íå ìîãó ñ ñîáîé ñäåëàòü. Šàê òû
óìóäðßåøüñß áûòü íå òàêèì?
     Œàéêë âçúåðîøèë âîëîñû ñâîáîäíîé ðóêîé.
     - ‘îëíöå íå ñëèøêîì ïå÷åò, ìàëåíüêàß?
     - åò, ñåðüåçíî, Œàéêë, êàê òû óìóäðßåøüñß?
     - î âåäü ß òîæå æàäíûé. ’û  âåäü  çíàåøü, êàê òû ìíå íóæíà.  ˆ òóò  óæ
íè÷åì íå ïîìîæåøü.
     …å ùåêà ëàñêîâî ïîòåðëàñü îá åãî ùåêó, è, îñìåëåâ, îí ñêàçàë:
     - îìíèøü, êàê òû îäíàæäû âå÷åðîì â ýòîì ñàìîì ìåñòå ïîäîøëà ê áåðåãó è
óâèäåëà ìåíß â ëîäêå. Šîãäà òû äóëëà, ß ñòàë íà ãîëîâó, ÷òîáû îõëàäèòü åå. Ÿ
òîãäà ÷óòü  ñ óìà íå  ñîøåë, ñîâñåì íå íàäåßëñß.  - Ží îñòàíîâèëñß.  åò! å
ñòîèò  åé  íàïîìèíàòü, ÷òî  â òîò  âå÷åð îíà åìó  ñêàçàëà: "ðèõîäèòå îïßòü,
êîãäà ß íàâåðíî áóäó çíàòü, ÷òî íå äîáüþñü ñâîåãî". åâåäîìûé áðàòåö!
     ”ëåð ñêàçàëà ñïîêîéíî:
     - Ÿ  áûëà  ñâèíüåé  ïî  îòíîøåíèþ  ê  òåáå,  Œàéêë. î  ß áûëà  ñòðàøíî
íåñ÷àñòíà. òî  ïðîøëî íàêîíåö,  ñîâñåì ïðîøëî. ’åïåðü âñå â  ïîðßäêå, êðîìå
ìîåãî õàðàêòåðà.
     - ó, ýòî íè÷åãî. € êàê íàñ÷åò ÷àþ?
     óêà îá ðóêó îíè ïîäíßëèñü ïî ëóæàéêå. „îìà íèêîãî  íå áûëî: ‘îìñ óåõàë
â ‹îíäîí. €ííåò - â ãîñòè.
     - „àéòå íàì ÷àé íà âåðàíäó, - ïîïðîñèëà ”ëåð.
     ‘èäß ðßäîì ñ ”ëåð, òàêîé ñ÷àñòëèâûé, êàêèì îí ñåáß åùå íå ïîìíèë, Œàéêë
÷óâñòâîâàë  âñþ ïðåëåñòü  ðèðîäû  ñ  áîëüøîé áóêâû,  ÷óâñòâîâàë êîñûå  ëó÷è
ñîëíöà, çàïàõ ãâîçäèêè è ðîç, øåëåñò îñèí. ‚îðêîâàëè ëþáèìûå ãîëóáè €ííåò, à
íà äàëüíåì áåðåãó ñïîêîéíîé  ðåêè âûñèëèñü êðîíû  òîïîëåé. î â êîíöå êîíöîâ
îí òàê íàñëàæäàëñß âñåì ýòèì  ïîòîìó, ÷òî ðßäîì áûëà åãî ëþáèìàß, è ñìîòðåòü
íà  íåå, êàñàòüñß åå áûëî åãî  ðàäîñòüþ.  ˆ âïåðâûå îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî åé íå
õî÷åòñß  âñòàòü è óïîðõíóòü êóäà-íèáóäü  ê êîìó-íèáóäü äðóãîìó. ‘òðàííî, ÷òî
âîò  òàê,  âíå  òåáß, ìîæåò ñóùåñòâîâàòü  äðóãîé ÷åëîâåê, êîòîðûé  àáñîëþòíî
îòíßë ó âñåãî íà ñâåòå çíà÷åíèå, çàáðàë â ñâîè ðóêè "âñþ  ýòó ìóçûêó", è ÷òî
ýòîò ÷åëîâåê - òâîß æåíà! “æàñíî ñòðàííî, îñîáåííî åñëè ïîäóìàòü,  ÷òî òû, â
ñóùíîñòè, òàêîå! Ží óñëûøàë ãîëîñ ”ëåð:
     - Œàòü ó ìåíß, êîíå÷íî, êàòîëè÷êà; îíà íå õîäèò â  öåðêîâü  ïîòîìó, ÷òî
æèâåò  ñ îòöîì çäåñü. Žíà è ìåíß íå î÷åíü çàñòàâëßëà. î ß âñå äóìàþ, Œàéêë,
êàê ìû ïîñòóïèì ñ íèì.
     - óñòü ðàñòåò, êàê õî÷åò.
     -  å  çíàþ. —åìó-íèáóäü  åãî  íàäî ó÷èòü,  âåäü  îí  ïîéäåò  â  øêîëó.
Šàòîëèêàì ðåëèãèß âñå-òàêè ÷òî-òî äàåò.
     - „à, âåðà âñëåïóþ. òî ñåé÷àñ åäèíñòâåííûé ëîãè÷åñêèé ïóòü.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ÷åëîâåêó áåç ðåëèãèè âñåãäà êàæåòñß, ÷òî íè÷òî  íà ñâåòå
íå èìååò çíà÷åíèß.
     Œàéêë  ÷óòü áûëî íå ñêàçàë:  "„àâàé âîñïèòûâàòü åãî ñîëíöåïîêëîííèêîì",
íî âìåñòî ýòîãî ïðîãîâîðèë:
     - Œíå  êàæåòñß, ÷åìó áû åãî íè  ó÷èòü - âñå ýòî òîëüêî ïîêà  îí ñàì  íå
íà÷íåò äóìàòü, à óæ òîãäà îí ðåøèò, ÷òî åìó áîëüøå âñåãî ïîäõîäèò.
     - ó, à òâîå ìíåíèå, Œàéêë? ‚åäü òû îäèí èç ñàìûõ õîðîøèõ ëþäåé, êîãî ß
çíàþ.
     - ó äà, - ñêàçàë Œàéêë, ñòðàííî ïîëüùåííûé, - àçâå?
     - åò, ñåðüåçíî, ÷òî òû îá ýòîì äóìàåøü, Œàéêë?
     - ‚èäèøü  ëè, äåòêà,  íèêàêîé äîêòðèíû  ß  íå ïðèäåðæèâàþñü,  çíà÷èò  è
ðåëèãèè ó ìåíß íåò. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî íàäî áûòü íà âûñîòå, - íî ýòî óæå ýòèêà.
     - î âåäü ïðàâî æå, òðóäíî íè âî ÷òî íå âåðèòü, êðîìå ñåáß ñàìîãî. …ñëè
èç êàêîé-íèáóäü ðåëèãèè ìîæíî ÷òîëèáî èçâëå÷ü, òî íå ëó÷øå ëè åå ïðèíßòü?
     Œàéêë óëûáíóëñß - ïðàâäà, òîëüêî ìûñëåííî.
     - ’û ìîæåøü ïîñòóïàòü ñ îäèííàäöàòûì áàðîíåòîì, êàê  òåáå áóäåò óãîäíî,
à ß áóäó òåáå ïîìîãàòü. ðè åãî íàñëåäñòâåííîñòè îí, íàâåðíî, áóäåò íåìíîæêî
ñêåïòèêîì.
     - î  ß  íå  õî÷ó  ýòîãî!  Œíå ãîðàçäî  áîëüøå  õî÷åòñß,  ÷òîáû îí  áûë
ïîñëåäîâàòåëüíûé è óáåæäåííûé. ‘êåïòèöèçì òîëüêî ëèøàåò ëþäåé ñïîêîéñòâèß.
     - —òîáû â íåì íå áûëî "áåëîé îáåçüßíû", äà? ó íå çíàþ.  òî, ïî-ìîåìó,
íîñèòñß â âîçäóõå. ‘àìîå ãëàâíîå - âáèòü åìó ñ ìàëîëåòñòâà óâàæåíèå ê äðóãèì
ëþäßì, âáèòü õîòü øëåïêàìè, åñëè íóæíî.
     ”ëåð ïîñìîòðåëà íà íåãî ßñíûìè ãëàçàìè è çàñìåßëàñü.
     - „à, - ñêàçàëà îíà. - Œîß ìàòü ïðîáîâàëà òàê ìåíß âîñïèòûâàòü, íî ïàïà
çàïðåòèë.
     Žíè âåðíóëèñü äîìîé â äåâßòîì ÷àñó.
     - ‹èáî  òâîé îòåö çäåñü,  ëèáî ìîé, - ñêàçàë Œàéêë â õîëëå. - ‚îí ëåæèò
äîèñòîðè÷åñêàß øëßïà.
     - òî ïàïèíà. Žíà âíóòðè ñåðàß, à ó àðòà - áåæ.
     „åéñòâèòåëüíî,   â   êèòàéñêîé  ãîñòèíîé  ñèäåë  ‘îìñ,  äåðæà   â  ðóêå
ðàñïå÷àòàííîå  ïèñüìî, à ó åãî íîã ’èíã-à-‹èíã. ‘îìñ ïðîòßíóë ïèñüìî Œàéêëó,
íå ãîâîðß íè ñëîâà. à ïèñüìå íå áûëî íè äàòû, íè àäðåñà. Œàéêë ñòàë ÷èòàòü:
     "„îðîãîé  ìèñòåð ”îðñàéò,  Œîæåò áûòü. ‚û áóäåòå ñòîëü ëþáåçíû äîëîæèòü
ïðàâëåíèþ  íà  çàñåäàíèè,  âî  âòîðíèê,  ÷òî  ß  óåçæàþ, ÷òîáû  îêàçàòüñß  â
áåçîïàñíîñòè îò ïîñëåäñòâèé êàêèõ áû òî íè áûëî ãðåõîâ, åñëè òàêîâûå çà ìíîé
âîäèëèñü.  Šîãäà ‚û ïîëó÷èòå  ýòî ïèñüìî, ß áóäó çà  ïðåäåëàìè äîñßãàåìîñòè.
Šàê â ÷àñòíîé æèçíè, òàê è â  äåëàõ ß  âñåãäà äåðæàëñß òîãî ìíåíèß, ÷òî íàäî
óìåòü  âîâðåìß  îñòàíîâèòüñß. åñïîëåçíî  áóäåò  ïðåäïðèíèìàòü  ïðîòèâ  ìåíß
ñóäåáíîå ïðåñëåäîâàíèå, òàê  êàê,  âûðàæàßñü þðèäè÷åñêèì  ßçûêîì,  ìîß îñîáà
áóäåò  íåïðèêîñíîâåííà è  íèêàêîãî èìóùåñòâà ß íå îñòàâëßþ.  …ñëè  ‚àøà öåëü
áûëà -  ïîéìàòü ìåíß â ëîâóøêó, ß íå ìîãó  ïîçäðàâèòü  ‚àñ ñ ‚àøåé òàêòèêîé.
…ñëè, íàïðîòèâ, ïîñåùåíèå òîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà áûëî èíñïèðèðîâàíî ‚àìè êàê
ïðåäóïðåæäåíèå î òîì, ÷òî ‚û ñîáèðàåòåñü  äîâåñòè äåëî  äî  êîíöà, ß ïî÷èòàþ
ñâîèì ïðèßòíûì  äîëãîì åùå ðàç  ïîáëàãîäàðèòü  ‚àñ, êàê áëàãîäàðèë ïðè ‚àøåì
ïîñëåäíåì ïîñåùåíèè.
     Žñòàþñü, ëþáåçíûé ìèñòåð ”îðñàéò, ‚àø ïîêîðíûé ñëóãà îáåðò ëäåðñîí"
     Œàéêë âåñåëî ïðîãîâîðèë:
     - ‘÷àñòëèâîå èçáàâëåíèå! ’åïåðü  âû áóäåòå ÷óâñòâîâàòü ñåáß  ñïîêîéíåå,
ñýð.
     ‘îìñ  ïðîâåë ðóêîé  ïî ëèöó,  ñëîâíî  æåëàß ñòåðåòü  çàñòûâøåå  íà  íåì
âûðàæåíèå.
     - Œû îáñóäèì ýòî ïîñëå, - ñêàçàë îí. - ‚àøà ñîáà÷îíêà âñå  âðåìß ñèäåëà
òóò ñî ìíîé.
     Œàéêë  âîñõèùàëñß òåñòåì â ýòîò ìîìåíò: îí ßâíî ñêðûâàë ñâîå  îãîð÷åíèå
ðàäè ”ëåð.
     - ”ëåð íåìíîãî óñòàëà, - ñêàçàë îí. - Œû êàòàëèñü  ïî ðåêå è ïèëè ÷àé â
"˜åëòåðå". Œàäàì íå áûëî äîìà. „àâàé ñåé÷àñ æå îáåäàòü. ”ëåð.
     ”ëåð  âçßëà íà  ðóêè ’èíã-à-‹èíãà è  ïûòàëàñü óêëîíèòüñß îò åãî æàäíîãî
ßçû÷êà.
     - ðîñòè,  ÷òî  çàñòàâèëè òåáß æäàòü, ïàïà, - ïðîáîðìîòàëà îíà, ïðß÷àñü
çà êîðè÷íåâîé øåðñòüþ. - Ÿ òîëüêî ïîéäó óìîþñü, à ïåðåîäåâàòüñß íå ñòàíó.
     Šîãäà îíà óøëà. ‘îìñ ïðîòßíóë ðóêó çà ïèñüìîì.
     - •îðîøàß çàâàðèëàñü êàøà, à? å çíàþ, ÷åì ýòî êîí÷èòñß.
     - î ðàçâå ýòî åùå íå êîíåö, ñýð?
     ‘îìñ èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî. Žõ, óæ ýòà ìîëîäåæü! ’óò åìó óãðîæàåò
ïóáëè÷íûé ñêàíäàë, êîòîðûé  ìîæåò ïðèâåñòè áîã âåñòü ê ÷åìó - ê ïîòåðå èìåíè
â  ‘èòè, âîçìîæíî, è ê  ïîòåðå ñîñòîßíèß, à èì õîòü áû ÷òî! èêàêîãî ÷óâñòâà
îòâåòñòâåííîñòè,  àáñîëþòíî  íèêàêîãî.  ‚ñå  äóðíûå   ïðåä÷óâñòâèß,   îáû÷íî
îäîëåâàâøèå „æåìñà, âåñü åãî ïåññèìèçì  ïðîñíóëñß â ‘îìñå ñ òîé ìèíóòû,  êàê
åìó  âðó÷èëè â êëóáå ýòî ïèñüìî. ’îëüêî óäèâèòåëüíàß âûäåðæêà ñëåäóþùåãî  çà
„æåìñîì ïîêîëåíèß ìåøàëà åìó äàæå ñåé÷àñ, êîãäà ”ëåð  âûøëà èç êîìíàòû, äàòü
âîëþ ñâîèì ñòðàõàì.
     - ‚àø îòåö â ãîðîäå?
     - ‚åðîßòíî, ñýð.
     -  Žòëè÷íî! -  ‘îìñ,  âïðî÷åì, íå  ÷óâñòâîâàë îñîáîãî îáëåã÷åíèß.  òîò
áàðîíåòèøêà òîæå äîâîëüíî áåçîòâåòñòâåííûé ÷åëîâåê - çàñòàâèòü ‘îìñà âîéòè â
òàêîå ïðàâëåíèå!
     € âñå îòòîãî, ÷òî ñâßçûâàåøüñß ñ ëþäüìè, âîñïèòàííûìè â íåïðîñòèòåëüíîì
ëåãêîìûñëèè, áåç âñßêîãî ïîíèìàíèß öåííîñòè äåíåã.
     - ’åïåðü,  êîãäà  ëäåðñîí  ñáåæàë,  -  çàãîâîðèë ‘îìñ,  -  âñå  äîëæíî
îòêðûòüñß. …ãî ïðèçíàíèå ó ìåíß â ðóêàõ.
     -  € ïî÷åìó  áû  íå  ðàçîðâàòü åãî,  ñýð,  è íå  îáúßâèòü, ÷òî ëäåðñîí
çàáîëåë òóáåðêóëåçîì?
     åâîçìîæíîñòü   äîáèòüñß   ñåðüåçíîñòè   îò  ýòîãî   ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà
äåéñòâîâàëà íà ‘îìñà òàê, êàê åñëè áû îí îáúåëñß òßæåëûì ïóäèíãîì.
     - ˆ, ïî-âàøåìó, ýòî áûëî áû ÷åñòíî? - ñóðîâî ñêàçàë îí.
     - ðîñòèòå, ñýð, - Œàéêë ñðàçó îòðåçâåë. - —åì ìíå âàì ïîìî÷ü?
     - ’åì, ÷òî îñòàâèòå  âàøå ëåãêîìûñëèå è ïîñòàðàåòåñü ñêðûòü âñå  ýòî îò
”ëåð.
     -  åïðåìåííî, - ïðîãîâîðèë  Œàéêë ñåðüåçíûì òîíîì,  - îáåùàþ âàì. óäó
ìîë÷àòü, êàê ðûáà. € ÷òî âû ñîáèðàåòåñü ïðåäïðèíßòü?
     - àì  ïðèäåòñß  ñîçâàòü ïàéùèêîâ  è îáúßñíèòü âñþ  ýòó ìàõèíàöèþ. Žíè,
âåðîßòíî, èñòîëêóþò åå â äóðíóþ ñòîðîíó.
     - î ïî÷åìó? ‚û âåäü íèêàê íå ìîãëè ïðåäîòâðàòèòü òî, ÷òî ïðîèçîøëî?
     ‘îìñ ñåðäèòî ôûðêíóë.
     -  ‚ æèçíè íåò íèêàêîé ñâßçè  ìåæäó  âîçäàßíèåì è çàñëóãàìè. …ñëè âîéíà
âàñ ýòîìó íå íàó÷èëà, òî íè÷òî íå íàó÷èò.
     - ’àê,  - ïðîãîâîðèë Œàéêë. - ó, ñåé÷àñ ïðèäåò ”ëåð. ‚û  ìåíß èçâèíèòå
íà ìèíóòó - ìû ïðîäîëæèì íàø ðàçãîâîð ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè.
     ‚îçìîæíîñòü ïðåäñòàâèëàñü, òîëüêî êîãäà ”ëåð ëåãëà ñïàòü.
     -  ‚îò  ÷òî, ñýð,  -  ñêàçàë  Œàéêë,  - ìîé  îòåö  ñåé÷àñ,  íàâåðíî,  â
"€ýðîïëàíå". Ží õîäèò òóäà ðàçìûøëßòü î êîíöå ñâåòà.  •îòèòå,  ß åãî âûçîâó,
åñëè çàâòðà ó âàñ äåéñòâèòåëüíî çàñåäàíèå ïðàâëåíèß?
     ‘îìñ êèâíóë. ‘àì  îí  âñþ íî÷ü  íå ñîìêíåò  ãëàç - ÷åãî  æå  åìó ùàäèòü
"‘òàðîãî Œîíòà"?
     Œàéêë ïîäîøåë ê êèòàéñêîìó øêàô÷èêó.
     -  àðò? ƒîâîðèò  Œàéêë.  ‘òàðûé  ”îð...  ìîé òåñòü  ñèäèò  ó  íàñ;  îí
ïðîãëîòèë  ãîðüêóþ  ïèëþëþ...  åò,  ëäåðñîí.  å ìîæåòå ëè  âû  çàåõàòü  è
ïîñëóøàòü?.. Ží  ïðèåäåò,  ñýð.  Žñòàíåìñß  çäåñü  èëè  ïîäíèìåìñß  êî ìíå â
êàáèíåò?
     - ‡äåñü,  -  ñêàçàë  ‘îìñ, ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàß  "åëóþ îáåçüßíó". å
çíàþ, êóäà ìû èäåì? - âíåçàïíî äîáàâèë îí.
     - …ñëè á ìû çíàëè, ìû óìåðëè áû îò ñêóêè, ñýð.
     -  òî âàøå ëè÷íîå ìíåíèå. ðîñòî íå íà  êîãî ïîëîæèòüñß! å çíàþ, êóäà
ýòî íàñ çàâåäåò.
     - Œîæåò áûòü, êóäà-íèáóäü, íå â àä è íå â ðàé.
     - îäóìàòü òîëüêî - ÷åëîâåê åãî ëåò!
     -  Ží  îäíèõ ëåò  ñ  ìîèì  îòöîì,  ñýð;  âîçìîæíî,  ýòî  áûëî  íåâàæíîå
ïîêîëåíèå.  …ñëè  áû âû  ïîáûâàëè  íà âîéíå,  ñýð,  âû  áû ñìîòðåëè íà æèçíü
âåñåëåå.
     - ‚û óâåðåíû? - ïðîâîð÷àë ‘îìñ.
     - Šîíå÷íî! ‚îéíà çäîðîâî âûáèâàåò  èç êîëåè - ýòî  âåðíî; íî çàòî êîãäà
ïîïàäåøü â òàêóþ ïåðåäåëêó, òóò óæ ïîíèìàåøü, ÷òî òàêîå âûäåðæêà.
     ‘îìñ  ïîãëßäåë íà  íåãî. åóæåëè ýòîò  þíåö ÷èòàåò åìó ëåêöèþ  î  âðåäå
ïåññèìèçìà?
     -  ‚îçüìèòå  àòòåðôèëäà, -  ïðîäîëæàë  Œàéêë,  -  âåäü ïîøåë  æå  îí ê
ëäåðñîíó. ‚îçüìèòå äåâî÷êó, êîòîðàß ïîçèðîâàëà  äëß  ýòîé êàðòèíû - çíàåòå,
÷òî  âû íàì ïîäàðèëè. Žíà - æåíà òîãî óïàêîâùèêà, êîòîðîãî îò íàñ âûïåðëè çà
êðàæó  êíèã.  Žíà çàðàáîòàëà  óéìó äåíåã  òåì,  ÷òî  ïîçèðîâàëà ãîëîé; è  íå
ñáèëàñü  ñ  ïóòè. ’åïåðü îíè åäóò â €âñòðàëèþ  íà ýòè äåíüãè. „à  âîçüìèòå è
ñàìîãî  ýòîãî  âîðèøêó:  îí  òàñêàë   êíèãè,  ÷òîáû  ïîäêîðìèòü  æåíó  ïîñëå
âîñïàëåíèß ëåãêèõ, à ïîòîì ñòàë òîðãîâàòü âîçäóøíûìè øàðàìè.
     - å ïîíèìàþ, ê ÷åìó âû âñå ýòî ðàññêàçûâàåòå, - ñêàçàë ‘îìñ.
     - Ÿ ãîâîðþ î âûäåðæêå, ñýð. û âåäü  ñêàçàëè, ÷òî íå çíàåòå,  ê ÷åìó ìû
èäåì. îñìîòðèòå  õîòß áû íà áåçðàáîòíûõ. àçâå åñòü åùå ñòðàíà â ìèðå,  ãäå
îíè  òàê äåðæàòñß, êàê çäåñü?  ðàâî,  ß èíîãäà  íà÷èíàþ  ãîðäèòüñß,  ÷òî  ß
àíãëè÷àíèí. € âû?
     ‘ëîâà  Œàéêëà çàäåëè ÷òî-òî ãëóáîêî â äóøå ‘îìñà;