отец будет очень огорчен,  но
мне почему-то казалось, что он поймет. Ћн был добр  ко  мне,  но  понЯть  не
смог.
     Њейлиз (мЯгко). Њы, англичане, ценим стремление к свободе, но только не
в наших близких. „а.
     Љлер. „омашние пришли просто в ужас. ‘естры...  и  моЯ  стараЯ  нЯнЯ...
Ќет, жить дома было бы невозможно. џ решила уже вернутьсЯ к нему... к  моему
законному владельцу... € вдруг он приехал сам, чтобы потащить менЯ обратно и
чтобы все началось сызнова. € Я подумала: только  не  это.  ‚ыбрала  удобную
минуту, побежала на станцию и приехала сюда. ‘нЯла номер в гостинице.
     Mейлиз. Ѓраво!
     Љлер. Ќо сегоднЯ Я вдруг упала духом. „енег  у  менЯ  нет,  надо  найти
работу, чтобы жить. “  менЯ  имеетсЯ  несколько  мелких  вещиц,  Я  могу  их
продать. ‚чера Я весь день ходила по улицам, смотрела на  женщин  и  думала:
как эта зарабатывает себе на жизнь? Ђ эта?
     Mейлиз. Ќо супруг  не  допустит,  чтобы  вы  унизили  его  достоинство,
работаЯ. Ћн немедленно назначит вам известную сумму на содержание.
     Љлер. ђаз Я решила не возвращатьсЯ к нему, не могу брать у него деньги.
     Mейлиз. ќто хорошо.
     Љлер. Њожет, мне пойти в сиделки? Ќо этому нужно долго учитьсЯ, и Я  не
в силах смотреть на чужие страданиЯ. Ќадо правду сказать, Я ничего  не  умею
делать - ни рукодельничать, ни рисовать. Њожет, попробовать в театр?
     Mейлиз. ‚ы когда-нибудь играли? (Љлер качает головой.) ’огда ничего  не
выйдет. џ слышал, существует предрассудок,  что  этому  тоже  надо  учитьсЯ.
Њожет быть, поступить в хористки? ‚ы ведь поете? ‚прочем, нет, не советую...
‚аш брат не мог бы вам помочь?
     Љлер. Ѓрат  живет  на  жалованье.  Џритом  он  собираетсЯ  женитьсЯ.  ‚
сентЯбре он возвращаетсЯ в €ндию. ЋстаетсЯ миссис ”уллартон... Ќо ее муж...
     Mейлиз. „а, да, его Я помню.
     Љлер. Љ тому же менЯ там день и ночь станут уговаривать вернутьсЯ.  Њне
надо найти такое место, где можно притаитьсЯ и переждать.
     Mейлиз. Љогда Я подумаю о женщинах в вашем  положении,  без  прав,  без
поддержки, у менЯ от бешенства кровь закипает в жилах.
     Љлер. Ќичего не поделаешь, придетсЯ вернутьсЯ...
     Mейлиз. Ќет, нет, только не это. Њы что-нибудь  придумаем.  —то  бы  ни
было, только не падайте духом. —тоб он высосал вас, выпил всю, пока  от  вас
ничего не останетсЯ,  кроме  пустоты  и  боли,  пока  вы  не  утерЯете  даже
способности чувствовать эту боль? ‘идеть  в  гостиной,  ездить  с  визитами,
играть в бридж, бывать на званых обедах и возвращатьсЯ к своему долгу... ‚се
меньше и  меньше  чувствовать,  все  меньше  ощущать  жизнь,  состаритьсЯ  и
умереть... (‘лышитсЯ звонок. Њейлиз удивленно смотрит на дверь.) Љстати,  он
не мог вас как-нибудь выследить? (Љлер качает головой. ‘нова звонок.)  Љогда
вы поднимались сюда, не заметили на лестнице мужчину?
     Љлер. ‡аметила. Ђ что?
     Mейлиз. ѓоворЯт, он там торчит круглые сутки.
     Љлер. Ѓоже мой... ‡начит, он думает, что Я... что вы...
     Mейлиз. Њне не очень-то доверЯют.
     Љлер. Ћни шпионЯт?
     Mейлиз. Њожет, вы пройдете в ту комнату? €ли  не  открывать  им,  пусть
себе звонЯт?.. Ђ с другой стороны, может быть, это не они...
     Љлер. џ не собираюсь прЯтатьсЯ.

                               ‘нова звонок.

     Meйлиз (открывает дверь в спальню). Њиссис Њайлер,  узнайте,  кто  это,
затем можете уходить.

Њиссис  Њайлер  в  своей  шлЯпке, с загадочным лицом, идет к входной двери и
открывает  ее.  ‘лышитсЯ  мужской  голос: "‡десь живет мистер Њейлиз? Ѓудьте
                   любезны, передайте ему наши карточки".

     Њиссис Њайлер (возвращаетсЯ). ‚от их карточки.
     Њейлиз (читает). Њистер ђоберт  ’уисден.  ‘эр  —арлз  и  леди  „едмонд.
(‘мотрит на Љлер.)
     Љлер (со спокойным презрением). Џусть войдут.
     Њейлиз (миссис Њайлер). Џросите.

‚ходит  ’уисден,  гладко  выбритый  мужчина  с  сильной  квадратной челюстью
боксера  и проницательный взглЯдом. ‡а ним - сер —арлз и леди „едмонд. Ќикто
                  не раскланиваетсЯ. Њиссис Њайлер уходит.

     ’уисден. Њистер Њейлиз? ‡дравствуйте,  миссис  „едмонд.  џ  имел  честь
познакомитьсЯ с вами на вашей свадьбе. (Љлер наклонЯет голову.  Љ  Њейлизу.)
‘эр, Я поверенный мистера „жорджа „едмонда. Ќе будете ли вы любезны оставить
нас с миссис „едмонд наедине. Ќаш разговор займет всего несколько минут.

Џо знаку Љлер Њейлиз уходит в смежную комнату, закрыв за собой дверь. Џауза.

     ‘эр —арлз (неожиданно.). Ђ? —то?
     ‹еди „едмонд. Ќе угодно ли вам, мистер ’уисден...
     ’уисден  (несколько  стесненно).  Џростите,  миссис  „едмонд,  за  наше
вторжение, но вы сами не оставили нам иного выбора... (Љлер молчит.)  ‘упруг
ваш был крайне озабочен вашим исчезновением. Џраво, вы должны  нам  простить
эту попытку увидетьсЯ с вами...
     Љлер. Џочему вы шпионили здесь?
     ‘эр —арлз. Џолно, полно, никто за вами не шпионил...
     ’уисден. Љак видите, мы не  ошиблись.  (‡аметив  выражение  лица  Љлер,
поспешно добавлЯет.) Џоймите, миссис „едмонд, Я юрист и знаю, что не следует
поддаватьсЯ чисто внешним впечатлениЯм.  ‚ерьте  мне,  Я  желаю  вам  только
добра... Я друг вам...

Љлер  поднимает глаза, и он, тронутый ее взглЯдом, в котором можно прочесть:
               "“ менЯ нет друзей!", - торопливо продолжает.

‘кажу  в  нескольких  словах.  Њой  совет  вам  - забыть об этой размолвке с
супругом.  €наче  будет  поздно,  и  вам  придетсЯ горько раскаЯтьсЯ в этом.
Ћткройте  нам,  в чем причина вашего недовольства; Я уверен, что дело вполне
поправимо.
     Љлер. џ не могу предъЯвить  мужу  никаких  обвинений.  ‘  точки  зрениЯ
рассудка, мне не следовало его оставлЯть.
     ’уисден. ‚от видите... џ и говорю...
     Љлер. Ќо рассудок еще не все.
     ’уисден. Ќе понимаю, миссис „едмонд.
     Љлер. Ќе понимаете?
     ’уисден (сбившись с тона). Њне кажетсЯ, вам не  следовало  решатьсЯ  на
такой шаг, не посоветовавшись...
     Љлер. Ђ если Я уже советовалась?
     ’уисден (подходит ближе). ‘ловом... миссис „едмонд,  не  чувствуете  ли
вы, что могли бы сказать нам нечто такое...  что  дало  бы  нам  возможность
исправить создавшеесЯ положение?
     Љлер. Џростите, но мне нечего вам сказать.
     ‹еди „едмонд. Љлер, вы должны понЯть, что...
     ’уисден. Њиссис „едмонд, вы молоды, красивы и  лишены  всЯких  средств.
‘кажу без обинЯков: жизнь бывает жестока. †аль будет, если с  вами  случитсЯ
что-либо нехорошее.
     Љлер. Ђ если Я вернусь, будет лучше?
     ’уисден. €з двух зол, как говоритсЯ...
     Љлер. Њне двадцать шесть. …му тридцать два. Њы можем так протЯнуть  еще
целых пЯтьдесЯт лет.
     ‹еди „едмонд. “ вас просто болезненное направление мыслей, Љлер.
     ’уисден. Џодумайте, что вас ждет, если вы не  вернетесь.  Љаково  будет
ваше положение? Ќи вдова, ни девушка, ни мужнЯЯ жена.  ‡аконнаЯ  добыча  длЯ
каждого мужчины. ‚ерьте мне, миссис „едмонд, что хорошенькой женщине бросить
мужа только потому, что любовный порыв первых лет  замужества  угас,  -  это
безумие. ‚ы должны знать, что люди считаютсЯ  только  с  фактами,  с  голыми
фактами... …сли бы у вас, простите менЯ, был  любовник...  (Ћбводит  глазами
комнату и останавливает их опЯть на Љлер.) “ вас была бы какаЯ-то почва  под
ногами... Ќо (сделав паузу) у вас его нет, значит, нет и почвы под ногами...
     Љлер. …сли не считать той, которую Я могу сама себе создать...
     ‘эр —арлз. Ѓоже великий!
     ’уисден. ‚ том-то и заключаетсЯ  всЯ  трудность  вашего  положениЯ.  ‚ы
бедны, и ваша красота, если вы решитесь восстать против света, послужит  вам
только помехой, ибо он не пощадит вас. Њы, адвокаты, хорошо  это  знаем,  мы
видим много таких фактов. ’акова жестокаЯ правда. ѓоворю вам,  как  человек,
знающий жизнь.
     Љлер. џ благодарна вам за это. Ќо представлЯете ли вы себе, что  значит
длЯ менЯ предлагаемый вами второй выход?
     ’уисден (пораженный). Ћднако, вступаЯ в брак, вы заключили  договор.  Ђ
договор - это двустороннее обЯзательство. ‘упруг ваш его выполнил, а вы...
     Љлер. џ до  последнего  времени  тоже  его  выполнЯла.  ’еперь  мы  оба
свободны от обЯзательств. Њне ничего от него не нужно.
     ‹еди „едмонд. Ќо, дорогаЯ, вам же надо как-то существовать.
     ’уисден. ‚ы работали когда-нибудь?
     Љлер. Ќет.
     ’уисден. ЏредставлЯете ли вы себе, как трудно найти работу?
     Љлер. џ все же попытаюсь.

                   ’уисден с сомнением пожимает плечами.

     Љлер (несколько терЯет уверенность под  его  взглЯдом).  Ќо  поймите...
Џоймите, что у менЯ нет другого выхода.
     ‘эр —арлз. „орогаЯ девочка, а что же будет с нашим „жорджем?
     Љлер. Џусть делает, что хочет. ЊенЯ его судьба не интересует.
     ’уисден. Њиссис „едмонд, говорю с абсолютной уверенностью,  что  вы  не
имеете никакого представлениЯ  о  том,  что  ждет  вас:  по  воспитанию,  по
привычкам вы неспособны к самостоЯтельной жизни. ‚ы на распутье, и  одна  из
дорог ведет к гибели.
     Љлер. ЉотораЯ?
     ’уисден (бросает взглЯд на дверь, в которую вышел Њейлиз).  ђазумеетсЯ,
если вам хочетсЯ погубить себЯ... найдутсЯ люди, которые помогут вам в этом.
     ‘эр —арлз. ‚от именно.
     Љлер. Џоймите, Я только ищу возможности свободно дышать.
     ’уисден.  Њиссис  „едмонд, вернитесь к мужу, вернитесь, пока не поздно.
Ќе то стервЯтники... (‘нова бросает взглЯд на дверь.)
     Љлер (уловив его взглЯд). ‘тервЯтники не там,  где  вы  их  видите.  ‚ы
говорите, что мне следовало с кем-нибудь посоветоватьсЯ. џ и пришла сюда  за
советом.
     ’уисден (красноречиво передернув плечами). ‚ таком случае, Я больше  не
вижу необходимости в моем пребывании здесь. (ЌаправлЯетсЯ к выходу.)
     Љлер. Ћдна просьба к вам. џ очень... очень прошу... не преследуйте менЯ
больше...
     ‹еди „едмонд. „жордж ждет на улице. Ћн...
     Љлер. џ не хочу его видеть... € какое право вы имели прийти сюда? (€дет
к двери, в которую ушел Њейлиз, и зовет  его.)  Њистер  Њейлиз,  пожалуйста,
войдите.

                              ‚ходит Њейлиз.

     ’уисден. ‚есьма сожалею... (‘мотрит на  Њейлиза.)  ‚есьма  сожалею!  „о
свиданиЯ. (“ходит.)
     ‹еди „едмонд. Њистер Њейлиз, как тактичный человек, безусловно, поймет,
что...
     Љлер. Њистер Њейлиз у себЯ и никуда не уйдет.
     ‘эр —арлз. Ќу, знаете, дорогаЯ, Я совершенно перестаю вас понимать.
     Љлер. Ђ вы менЯ понимали?
     ‹еди „едмонд.  „жордж  согласен  считать,  что  между  вами  ничего  не
произошло.
     Љлер. ‚от как?
     ‹еди „едмонд. Ћтветьте откровенно: чего вы хотите?
     Љлер. Ћдного только. —тобы менЯ оставили в покое. € если дело пошло  на
откровенность, то с его стороны было большой ошибкой шпионить за мной.
     ‹еди „едмонд. Ќо, милаЯ моЯ,  вы  тоже  совершили  ошибку,  не  оставив
адреса, как сделал бы всЯкий нормальный человек. Ђ то мы не знали,  где  вы,
как вы. Ѓог знает, что могло с вами случитьсЯ. (‘мотрит на Њейлиза.)
     Њейлиз (тихо). Ѓесподобно!
     ‘эр —арлз. Џовторите-ка погромче, что вы сказали, сэр!
     ‹еди „едмонд. —арлз!.. Ђх, Љлер,  на  вас  просто  напала  хандра.  ‚аш
долг... ‚аши интересы... Ѓрак, моЯ милаЯ, - свЯтое дело.
     Љлер. ‘вЯтое дело! Џросто живут бок о бок два животных, из них  одно  -
против воли. ‚от что такое мой брак, давно уже. € вот все, что  было  в  нем
свЯтого.
     ‘эр —арлз. Ђ? —то?
     ‹еди „едмонд. € не стыдно вам так говорить?
     Љлер. Њне стыдно, что в моей жизни это было.
     ‹еди „едмонд (бросает быстрый взглЯд на Њейлиза). …сли уж  говорить  об
этом, то не лучше ли с глазу на глаз?..
     Њейлиз (Љлер). Њне уйти?
     Љлер. Ќет.
     ‹еди „едмонд (Њейлизу). €з простого чувства приличиЯ, сэр... (Љ  Љлер.)
Ѓоже мой... Ќеужели вы не понимаете, что вами играют...
     Љлер. …сли это выпад по адресу мистера Њейлиза, то это злостнаЯ ложь.
     ‹еди „едмонд. ‚ы пришли к мужчине одна...
     Љлер. џ пришла к мистеру Њейлизу потому, что он  единственный  человек,
который мог бы мне помочь разобратьсЯ в моем положении. Џришла  каких-нибудь
пЯтнадцать минут назад за советом, а вы сразу же заподозрили... ќто пошло!
     ‹еди „едмонд (ледЯным тоном). ‚ы находите естественным,  что  Я  застаю
здесь жену моего сына?
     Љлер. ‘кажите лучше, сожительницу вашего сына!
     ‹еди „едмонд. Њожет быть, вы не откажетесь поговорить с вашим братом?
     Љлер. Њы достаточно с ним говорили.
     ‹еди „едмонд. „а есть ли в вас хоть крупица религиозного чувства?
     Љлер. …сли религиЯ оправдывает такую жизнь, как наша,  то  во  мне  его
нет.
     ‹еди „едмонд. Ќо ведь это  ужасно,  то,  что  вы  говорите.  Џонимаете,
ужасно!

Љлер  начинает  тихо смеЯтьсЯ, как смеЯлась в вечер разрыва с „жорджем. ‘эра
—арлза   смех   этот,   как   электрическим   током,  выводит  из  состоЯниЯ
растерЯнной  инертности,  в какой он пребывал во времЯ разговора Љлер с леди
                                  „едмонд.

     ‘эр —арлз. ђади бога, Љлер, перестаньте так смеЯтьсЯ!

                               Љлер умолкает.

     ‹еди „едмонд (с неподдельным чувством).  Џростой  справедливости  ради,
Љлер!
     Љлер. ‘праведливости? Њожет быть, справедливость где-то  и  существует,
только не в нашей жизни! (Љладет руку на сердце.) ЉлЯнусь,  Я  сделала  все,
что могла. ЉлЯнусь, если б Я верила, что мы можем полюбить друг  друга  хоть
немного, хоть чуть-чуть, Я бы вернулась. ЉлЯнусь перед богом, что  Я  никому
не хочу причинЯть страданий.
     ‹еди „едмонд. € всем их причинЯете. Ѓудьте же благоразумны!
     Љлер (терЯет власть над собой). Ќеужели вы не понимаете, что дело  идет
о моей жизни?.. —то Я борюсь за право свободно  дышать?  ‚едь  Я  человек...
†ивой человек из плоти и  крови...  Ђ  вы  хотите  заживо  похоронить  менЯ,
навсегда запереть в тюрьму душой и телом...

                            ‚се смотрЯт на нее.

     ‘эр —арлз (внезапно). Ѓоже великий! Љак же так... Ђ? —то?
     ‹еди „едмонд (Њейлизу). …сли в вас есть хоть каплЯ  порЯдочности,  сэр,
то дайте возможность жене поговорить с мужем. („елает знак сэру —арлзу.)  Њы
подождем внизу.
     ‘эр —арлз (Љлер). џ хочу сказать, дорогаЯ, если таковы ваши  чувства...
то, как порЯдочный человек, могу вам сказать...
     ‹еди „едмонд. —арлз!
     ‘эр —арлз. Ћставь менЯ!.. ’о, как порЯдочный человек, Я должен сказать,
что... черт менЯ побери, если Я знаю, что Я должен сказать...

‘овершенно  расстроенный,  смотрит  на Љлер и, тЯжело ступаЯ, уходит. ‡а ним
  уходит и леди „едмонд. ‡а сценой слышитсЯ ее голос, потом его: "Ђ? —то?"
                        ‚ дверЯх поЯвлЯетсЯ „жордж.

     „жордж  (подходит  к  Љлер,  уже  овладевшей  собой).  ’ы  не   выйдешь
поговорить со мной?
     Љлер. Ќет.
     „жордж (кидает взглЯд на Њейлиза, который стоит, прислонившись к  стене
и скрестив руки).
     „жордж (вполголоса). Љлер!
     Љлер. џ слушаю.
     „жордж. ’ебе не кажетсЯ, что ты подвергла менЯ достаточному  испытанию,
заставив прийти и говорить с тобой в присутствии  этого  человека...  „ругой
муж, застав тебЯ здесь, подумал бы о тебе дурно...
     Љлер. ’ебе незачем было приходить и незачем что бы то  ни  было  думать
обо мне.
     „жордж. Ќо неужели ты допускала мысль, что Я дам тебе  исчезнуть  и  не
сделаю всего, что в моих силах, чтобы...
     Љлер. ‘пасти менЯ?
     „жордж. ђади бога, будь справедливой и дай мне возможность сказать тебе
несколько слов. ’ы вынуждаешь менЯ говорить  при  этом...  Џусть  этот  грех
падет на твою голову!.. ‘кажи, где Я могу объЯснитьсЯ с тобой наедине?
     Љлер. ќто лишнее.
     „жордж. Џочему лишнее?
     Љлер. Џотому что Я заранее знаю, о чем ты будешь говорить.  "’ы  должна
вернутьсЯ... ќто твой долг... Ќе жди  помощи  от  друзей...  ’ы  не  сможешь
зарабатывать на жизнь... ’ы ЯвишьсЯ предметом разговоров и  сплетен".  Њожет
быть, под влиЯнием минуты ты даже добавишь: "Ћбещаю, что никогда не войду  к
тебе в комнату без твоего разрешениЯ..."
     „жордж. Ќу что ж, все это правильно, и тебе нечего на это возразить.
     Љлер (резко). Ћ боже! Ќаша жизнь с тобой - сплошнаЯ  ложь,  глупость  и
пошлость! „овольно! Ћставь менЯ в покое!
     „жордж. Џрости, но ты, кажетсЯ, не понимаешь главного.  џ  пришел  сюда
длЯ того, чтобы говорить тебе не о том, что ты сама прекрасно  знаешь,  а  о
том, что твой друг ведет  нехитрую  игру,  даже  малый  ребенок  мог  бы  ее
разгадать. …сли ты думаешь, что подобный субъект - джентльменом Я никак  его
не назову - способен бескорыстно помочь красивой женщине,  не  имеЯ  на  нее
видов, то ты жестоко ошибаешьсЯ.
     Љлер. Ѓудь осторожен в своих выражениЯх.

       Њейлиз, сжавший было кулаки, принимает опЯть неподвижную позу.

     „жордж. џ не строю из себЯ умника, но  у  менЯ  есть  то,  что  зоветсЯ
обычным здравым смыслом. џ не пытаюсь стать выше простых фактов.
     Љлер (слоено про себЯ). ЋпЯть факты...
     „жордж. Ѓога ради, брось этот высокопарный тон, он  совсем  тебе  не  к
лицу. ‚ыслушай мое предложение. …сли ты уедешь за границу и пробудешь там до
осени с одной из твоих сестер,  то  Я  на  это  времЯ  съеду  с  квартиры  и
переселюсь в клуб.
     Љлер. Џотушишь пожар ведром воды? (ђаздельно, словно подводит последнюю
черту.) џ не вернусь к тебе, „жордж. ЉомедиЯ кончена.
     „жордж (на мгновение  терЯетсЯ  от  ее  тона,  потом  поворачиваетсЯ  к
Њейлизу), ‡начит, между тобой и этим...
     Њейлиз (не менЯЯ позы, с угрозой). Џрошу вас...
     Љлер. џ сказала тебе, что ты ошибаешьсЯ...
     „жордж (переводит глаза с него на нее). —то бы ни случилось, Я не стану
спокойно смотреть, как женщина, котораЯ  была  моей  женой...  (Љлер  делает
движение, которым словно зачеркивает прошлое.) ...не стану смотреть, как она
идет к гибели, Я сделаю, что смогу, длЯ ее спасениЯ.
     Љлер. Ћчень благородно.
     „жордж. Ќе знаю, заслуживаешь ли ты этого. Ќо клЯнусь честью, Я  пришел
сюда ради тебЯ, пришел открыть тебе глаза на то, что  ты  делаешь...  (ђезко
поворачиваетсЯ к Њейлизу.) € твоему драгоценному другу Я выскажу все, что  о
нем думаю. џ не собираюсь играть ему на руку.

     Њейлиз, все в той же позе, смотрит на Љлер, губы у него дергаютсЯ.

     Љлер (качает головой в ответ на  взглЯд  Њейлиза,  потом  „жорджу).  Ќе
угодно ли вам уйти?
     „жордж. џ уйду только вместе с тобой.
     Њейлиз. ‘ветский человек мог бы быть тактичнее.
     „жордж. €дешь?
     Њейлиз. ќто невероЯтно.
     „жордж. џ разговариваю не с вами, сэр.
     Њейлиз. Љонечно. “ нас с вами не найдетсЯ общего Языка.
     „жордж. ’ак ты идешь?

                     Љлер отрицательно качает головой.

     „жордж (с бешенством). ‡начит, ты остаешьсЯ  здесь,  в  хлеву,  слушать
идиотские бредни этого скота?
     Њейлиз (сразу выходит из неподвижности). …сли вы сейчас же не уйдете, Я
убью вас.
     „жордж (с неожиданным спокойствием). ќто мы еще посмотрим.
     Њейлиз (зловещим шепотом). Ќет, Я  убью  его!  (ЉрадетсЯ  вдоль  стены,
хватает свою суковатую палку и, так же крадучись,  с  искаженным  от  Ярости
лицом подходит вплотную к „жорджу.)
     Љлер (быстро хватаетсЯ за палку). „айте сюда.

Њейлиз  покорно отдает палку. „вое мужчин стоЯт лицом к лицу, не шевелЯсь, и
глЯдЯт друг на друга горЯщими глазами. Љлер бросает палку на пол и встает на
             нее ногой. Џотом, снЯв шлЯпку, кладет ее на стол.

     Љлер. ’еперь не угодно ли вам уйти?

                                   Џауза.

     „жордж (уставившись на шлЯпку). Џойми, глупаЯ, безумнаЯ  женщина,  если
до трех часов  ты  не  вернешьсЯ  домой,  Я  разведусь  с  тобой,  и  можешь
барахтатьсЯ в этой грЯзной Яме со своим возвышенным другом. Ђ вас, сэр, Я не
пощажу. џ подам на вас иск,  Я  с  вами  разделаюсь.  ‚ы  поплатитесь  своим
карманом. ’аких, как вы, иначе не проймешь!

        •лопнув дверью, уходит. Љлер и Њейлиз глЯдЯт друг на друга.
                        ѓубы у нее начинают дрожать.

     Љлер. “жасно!

ЋпускаетсЯ  на  край стула и закрывает глаза рукой. Њейлиз, взЯв палку, тихо
ее  поглаживает,  потом  откладывает  в  сторону  и  подходит  к Љлер, чтобы
       видеть ее лицо. Ћна сидит неподвижно, глЯдЯ прЯмо перед собой.

     Њейлиз. ‹учше быть не могло!
     Љлер. —то мне делать? —то мне делать?
     Њейлиз. Џрежде всего воздать хвалу небу за “дачу.
     Љлер. Ћн выместит на вас все, он вас разорит, предъЯвит денежный иск. €
все это из-за менЯ.
     Њейлиз. Ќу что ж, пускай его. € пускай разводитсЯ. €збавьтесь от  него.
‹юбой ценой.
     Љлер  (поднимаетсЯ  со  стула  и  стоит,  отвернувшись,  потом   быстро
поворачиваетсЯ к нему). џ принесла вам разорение. € должна чем-то возместить
вам... €наче мне невыносимо об  этом  думать...  Џотребуйте  от  менЯ,  чего
хотите.
     Њейлиз. —то вы!

           Љлер, закрыв глаза, подставлЯет ему лицо длЯ поцелуЯ.

     Mейлиз. ЃеднаЯ вы моЯ... (–елует ее,  но,  увидев  выражение  ее  лица,
отшатываетсЯ. ѓлаза у нее закрыты, губы плотно сжаты, руки  нервно  дрожат.)
Ќу нет! ‡десь не дом "джентльмена"!
     Љлер (почти шепотом). Џростите...
     Mейлиз. џ понимаю.
     Љлер. џ не чувствую к вам... Ђ без чувств Я не могу... Ќе могу...
     Њейлиз (с горечью). ‚ы правы. ’акой любви с вас достаточно.

        „олгаЯ пауза. Ќе глЯдЯ на него, она берет шлЯпку и надевает.

     Њейлиз. “ходите?

                                Љлер кивает.

Ќе доверЯете мне?
     Љлер. „оверЯю, но не могу брать, ничего не даваЯ взамен.
     Њейлиз. “молЯю, умолЯю вас. Љакое  это  имеет  значение?  ђасполагайте,
воспользуйтесь мною, лишь бы освободитьсЯ.
     Љлер. Њистер Њейлиз, Я знаю, чем Я должна стать длЯ  вас,  если  Я  это
допущу. џ знаю, чего вы ждете от менЯ не сейчас, так потом. € в самом  деле,
почему бы вам этого не ждать?
     Њейлиз. ЉлЯнусь вам всем свЯтым, что есть длЯ менЯ...
     Љлер. Ќет, если наши отношениЯ не могут сложитьсЯ таким образом, то это
невозможно, так в жизни не бывает. € Я на это не пойду. —увства не создаютсЯ
по заказу, правда?
     Њейлиз. „а.
     Љлер. Ђ иначе Я не могу! Ќе могу! (€дет к двери.)
     Њейлиз. Људа же вы пойдете?

Љлер  молчит  и  только  тЯжело  дышит.  ‚  ней  какаЯ-то перемена, какое-то
               возбуждение, скрытое под внешним спокойствием.

     Њейлиз. Ќе к нему. (Љлер качает головой.) ‘лава богу! Ќо куда же? ЋпЯть
к отцу?
     Љлер. Ќет.
     Њейлиз. ‚ы ничего не задумали такого...
     Љлер. „а что вы!
     Њейлиз. Ќо что же вы собираетесь делать? Ќу... говорите...
     Љлер. “страиваютсЯ же как-то другие женщины.
     Њейлиз. Ќо вы... такаЯ хрупкаЯ, изнеженнаЯ...
     Љлер. Ќичего. ’олько не расстраивайтесь. Ќе будете?
     Њейлиз (берет ее за локоть). Ќу, доверьтесь мне, доверьтесь. ‚ы  должны
мне доверитьсЯ!
     Љлер (протЯгивает ему руку). Џрощайте.
     Њейлиз  (не  принимает  руки).  Ќеужели  вы  думаете,  что  вас,  такую
красивую, там, в этом мире, оставЯт в покое? ‚ этом огромном, жестоком мире!
Џрислушайтесь к нему! (ђаспахивает окно, в которое врываетсЯ уличный шум.) €
вы  одна  в  нем,  беспомощнаЯ,  без  денег!  Ќа этих улицах сытые мужчины с
бычьими  шеЯми  будут  пЯлить  на  вас глаза, или сластолюбивые старики, или
"рыцари"   вроде  менЯ,  которые  не  захотЯт  вам  зла,  но  не  смогут  не
почувствовать  вашей  красоты.  ‚ы поступите работать, и они, мужчины, будут
повсюду  вокруг  вас.  €  если вы не станете скрыватьсЯ, вступите в открытую
борьбу...  Ћбщество!  ќти респектабельные! Ѓлагочестивцы! „аже те, что любЯт
вас!  ђазве  они оставЯт вас в покое? ‘ гиканьем, с улюлюканьем бросЯтсЯ они
за  вами  в  погоню  и будут преследовать, пока вы не упадете в изнеможении,
пока не станете их добычей, и тогда да сжалитсЯ над вами бог!
     Љлер. Ќу что ж, буду бежать, пока не упаду.
     Њейлиз. „айте мне укрыть вас от этого жестокого мира!
     Љлер (с улыбкой качает головой).  џ  отправлюсь  искать  свое  счастье.
Џожелайте мне удачи.
     Њейлиз. џ не отпущу вас.
     Љлер. ‚ы должны.

Њейлиз  смотрит  ей  в глаза и, убедившись, что ему не сломить ее решимости,
         внезапно склонЯетсЯ к ее руке и прижимаетсЯ к ней губами.

     Њейлиз. †елаю вам счастьЯ.

Ћна  высвобождает  руку  и, коснувшись другой его склоненной головы, уходит.
Њейлиз  так  и  остаетсЯ,  склонив  голову  и прислушиваЯсь к ее удалЯющимсЯ
шагам.  Џостепенно  они  стихают. Њейлиз выпрЯмлЯетсЯ и, сжав кулаки, грозит
                                  кому-то.

                                  ‡анавес


        „…‰‘’‚€… ’ђ…’њ…

        ‘–…ЌЂ Џ…ђ‚Ђџ

’ри  месЯца  спустЯ. ‘коро вечер. Љомната Њейлиэа. Ќа столе бутылка кларета,
шлЯпа  Њейлиза,  чайнаЯ  чашка,  сахарница.  Ќа  зажженной спиртовке греетсЯ
чайник.  “ двери стоит Xейвуд, маленький, краснолицый мужчина с прокуренными
                  усами. Mейлиз у окна просматривает счет.

     Xейвуд. ЌеприЯтно беспокоить  старого  клиента,  сэр,  но  ждать  долга
полтора года... и без процентов...
     Mейлиз.  ‘лишком  уж  хорош  ваш  табак,  •ейвуд.  Ќелегко  мне   будет
привыкнуть к другому сорту.
     •ейвуд. утками, сэр, делу не поможешь.

                        ‚ полуоткрытую дверь стучат.

     Њейлиз. „а! Љто там?

                  Ќа пороге вырастает мальчик-рассыльный.

     Mальчик-рассыльный. џ из редакции, сэр. Џришел за вашей статьей.
     Њейлиз (делает ему знак выйти за дверь). •орошо. Џодожди там.

ђассыльный   выходит.  Њейлиз,  перебрав  стопку  книг,  вынимает  несколько
                                  томиков.

     Њейлиз. ќто очень хорошее, полное издание "„екамерона" Ѓоккаччо, мистер
•ейвуд, иллюстрированное. џ полагаю, вы выручите за него куда больше, чем  Я
задолжал вам.
     Xейвуд (качает головой).  ЉраснаЯ  цена  этим  книгам  три  фунта  семь
шиллингов.
     Mейлиз. —то вы! Љнига очень редкаЯ и  в  высшей  степени  непристойнаЯ.
Ѓерете?
     •ейвуд (раздираемый противоречивыми страстЯми). ќ...  не  знаю,  что  и
сказать... Ќет, сэр, пожалуй, не возьму.
     Њейлиз. Џодумайте, сначала вы ее прочтете...
     •ейвуд. “ менЯ жена, сэр...
     Mейлиз. ‚месте и прочитаете,
     •ейвуд (сразу отрезвев). Ќет, сэр, не возьму.
     Mейлиз. ‹адно, не хотите, не берите. џ сам ее продам, а  деньги  пойдут
вам.
     •ейвуд. ‘пасибо, сэр. Џростите за беспокойство.
     Mейлиз. Џустое! ќто Я должен перед вами извинитьсЯ.
     •ейвуд. Њы всегда рады идти навстречу нашим клиентам,
     Mейлиз (открывает дверь). „а, да. ‚сего доброго.
     •ейвуд. „о свиданиЯ, сэр. Ќадеюсь, вы на менЯ не в обиде?
     Mейлиз. Ќапротив. Ћдно удовольствие!

•ейвуд  нерешительно  уходит. Њейлиз стоит, почесываЯ затылок, потом, вложив
счет   в  один  из  томиков,  кладет  его  поверх  стопки.  ‚  дверЯх  опЯть
                            мальчик-рассыльный.

     Mейлиз. Ќу, теперь с тобой.

€дет  к  столу,  достает  из старого портфелЯ рукопись. Љто-то робко толкает
                        дверь. ‚ходит опЯть •ейвуд.

‚ы что, мистер •ейвуд?
     Xейвуд. џ насчет  этого  дельца...  …сли...  вы  не  возражаете,  то  Я
вспомнил, есть одно местечко, где Я мог бы...
     Mейлиз. Џрочесть книгу? Џолучите большое удовольствие.
     •ейвуд. —то вы, что вы, сэр... ѓде Я мог бы ее продать.
     Mейлиз (протЯгивает ему книги). …ще лучше.

                  •ейвуд берет их, словно боитсЯ обжечьсЯ.

     Mейлиз. ЏоздравлЯю вас с таким ценным приобретением.
     •ейвуд. ‘пасибо, сэр. ‚ случае... если... э...
     Њейлиз. ‚ы выручите больше? Ћстаток запишите за мной  в  счет  будущего
долга. (ЏротЯгивает счет.) Џришлите расписку. ‚сего хорошего.
     •ейвуд (неловко завернув книги в  газету,  бормочет).  ‚сего  хорошего,
сэр. (“ходит.)

Њейлиз  берет  рукопись  и,  уставившись невидЯщими глазами на невозмутимого
                       мальчика-рассыльного, читает.

     Њейлиз.  ‘ветский  человек,  хороший  тон  -  твое  божество!   “богий,
застегнутый на все пуговицы философ (мальчик-рассыльный переминаетсЯ с  ноги
на ногу), чистокровный до  идиотизма  и  превыше  всего  на  свете  боЯщийсЯ
показатьсЯ смешным (мальчик-рассыльный  тЯжело  вздыхает),  ты  раб  цифр  и
фактов!

                              ‚ дверь стучат.

     Њейлиз. Љто там?

                             ‚ходит •антингдон.

     •антингдон. Џростите, сэр, можно мне войти на минуту?

                 Њейлиз кивает с иронической враждебностью.

Ќе знаю, помните ли вы менЯ? џ брат Љлер „едмонд.
     Њейлиз. ‚споминаю (делает знак рассыльному выйти).
     •антингдон. џ пришел к вам, сэр, как к джентльмену...
     Њейлиз. ‚ы ошиблись адресом... “ нас  тут  имеетсЯ  один...  во  втором
этаже.
     •антингдон. џ по поводу сестры.
     Њейлиз. ‚ы что, черт возьми, не знаете, что вот уже три месЯца, как  за
мной следЯт?  Ћбратитесь  к  детективам,  они  дадут  вам  интересующие  вас
сведениЯ.
     •антингдон. Ќам известно, что вы ее не видели и  даже  не  знаете,  где
она.
     Mейлиз. Ђх, вам это известно? ЃлестЯще!
     •антингдон. Њы знаем это от нее самой.
     Mейлиз. ‡начит, вы ее выследили?
     •антингдон. Ќет, сэр. Њиссис ”уллартон случайно  столкнулась  с  ней  в
одном из крупных магазинов. ‘естра продавала там перчатки.
     Mейлиз. Ђ, миссис ”уллартон, та самаЯ дама с мужем? —то ж, она опЯть  в
ваших руках? ‡априте ее снова в свою тюрьму!
     •антингдон. Ќет, мы ее не  нашли.  Ћна  тут  же  уволилась  и  скрылась
неизвестно куда.
     Mейлиз. “ра!
     •антингдон (сдерживаЯсь). Њистер Њейлиз, Я, конечно, в  некотором  роде
разделЯю ваши чувства. Ќо Я люблю сестру, и мне чертовски трудно вернутьсЯ в
€ндию, знаЯ, что она теперь, как перекати-поле, одинока  и  терпит  лишениЯ.
Њиссис ”уллартон рассказывала, что Љлер  так  бледна,  так  исхудала...  …й,
видно, живетсЯ очень несладко.
     Њейлиз (возмущение в нем  боретсЯ  с  сочувствием  к  •антингдону).  Ќо
почему вы пришли именно ко мне?
     Xантингдон. Њы думали...
     Mейлиз. Љто мы?
     •антингдон. Њой отец и Я.
     Њейлиз. Ќу?
     •антингдон. Њы думали, что, может быть, теперь, когда  сестра  лишилась
работы, она придет к вам за советом, что ей делать дальше. …сли она  придет,
будьте великодушны, посоветуйте ей повидатьсЯ с отцом. Ћтец  стар,  его  это
так волнует. (ЏротЯгивает визитную карточку.) ‚от адрес.
     Њейлиз (вертит в руках карточку). Ќо одно имейте в виду: Я  пальцем  не
шевельну, чтобы помочь вам возвратить ее к супругу. Ћна ушла, чтобы спасти в
себе живую душу. € Я не побегу вместе с  этой  сворой,  котораЯ  ее  травит.
Ќаоборот... Ѓыла бы моЯ волЯ... моЯ сила... „ругое дело, если  бы  ваш  отец
хотел ее приютить. Ќо у нее на этот счет свои соображениЯ.
     •антингдон. Њне кажетсЯ,  вы  не  понимаете,  до  чего  моЯ  сестра  не
приспособлена к жизненным трудностЯм. Ћна непохожа на этот новый тип женщин.
…е всегда берегли, не давали ветерку дохнуть на нее. Њужество в ней есть, но
это все. Ћна погибнет.
     Mейлиз. Њожет быть. Џервые ласточки всегда погибают. Ќо лучше погибнуть
на лету, на крыльЯх своей души, чем никогда не поднЯтьсЯ ввысь и зачахнуть в
неволе. „лЯ женщины, как и длЯ мужчины, мистер •антингдон, есть не один  род
бесчестьЯ, и как военный вы знаете, что умереть - еще не  самое  страшное  в
жизни.
     •антингдон. „опустим, но...
     Mейлиз. “ каждого из нас свое представление о самом страшном. Ќо это во
всех случаЯх смерть души в угоду жизненному благополучию...  €так,  чем  еще
могу вам быть полезным?
     •антингдон. Њой отпуск  кончилсЯ.  ‡автра  Я  отплываю  в  €ндию.  …сли
увидите сестру, передайте ей мой горЯчий привет и скажите, что Я  умолЯю  ее
повидатьсЯ с отцом.
     Mейлиз. …сли увижу, передам.

ЉланЯетсЯ.  •антингдон  отвечает  на поклон, поворачиваетсЯ и уходит. Њейлиз
   стоит у окна. ‚ечерний луч прорезывает комнату полосой дымного золота.

     Њейлиз. ЃеднаЯ ласточка, где-то ты теперь носишьсЯ?

‚ходит   опЯть  невозмутимый  мальчик-рассыльный.  Њейлиз  смотрит  на  него
отсутствующими  глазами, идет к столу, берет рукопись и, обратившись к нему,
                                  читает:

"‘ветский  человек!  Џродукт  материалистического  века,  неспособный понЯть
действительность  в  категориЯх  духа, презирающий "сентиментальные бредни",
привыкший  считать  себЯ костЯком страны, ты неуЯзвим! ’ы останешьсЯ кумиром
ее  закона,  жрецом во фраке, любимцем драматургов и поэтов - да благословит
тебЯ  бог,  пока  этот  остров  омываетсЯ  водами морЯ!" (Џоложив рукопись в
конверт, отдает ее рассыльному.) Ћтсюда прЯмо в редакцию?
     Њальчик-рассыльный (невозмутимо). „а, сэр.
     Mейлиз (уставившись на него, словно впервые увидел). ’ы... „а ты просто
маленький шедевр! ’ы это знаешь?
     Mальчик-рассыльный. Ќет, сэр.
     Њейлиз. ’огда исчезни!

‚зЯв портфель, Mейлиз уходит в спальню. ђассыльный неторопливо идет к двери,
где сталкиваетсЯ с Љлер, и, шарахнувшись в сторону, пробегает мимо нее. Љлер
в  темном  платье стоит в лучах солнца, бледнаЯ, взволнованнаЯ. ЋглЯдываетсЯ
вокруг,  улыбаетсЯ,  вздыхает.  Ѓыстро идет к двери, закрывает ее за собой и
подходит  к  столу.  Џеребирает бумаги на нем и нежно, задумчиво поглаживает
                       шлЯпу Њейлиза. ‚ходит Mейлиз.

     Mейлиз. ‚ы!
     Љлер (с бледной улыбкой). Ќе  бог  весть  какое  победное  возвращение,
правда?
     Mейлиз (стремительно идет к ней, потом останавливаетсЯ и  подвигает  ей
кресло). „а полно вам! ‘адитесь,  садитесь  сюда.  (Љлер,  тЯжело  вздохнув,
опускаетсЯ в кресло.) ‘ейчас мы с вами чаю напьемсЯ.

“страивает  ее  поудобнее  и готовит чай. Љлер с нежностью следит за ним, но
  как только он поворачиваетсЯ к ней, лицо ее принимает прежнее выражение.

     Љлер. ‚ы, должно быть, считаете менЯ ужасной трусихой,  раз  Я  пришла?
(‚ынимает дешевенький портсигар.) Ќичего, если Я закурю?

Њейлиз  кивает,  затем  отходит  от нее, словно боитсЯ быть слишком близко к
                 ней. € опЯть она украдкой смотрит на него.

     Њейлиз. ’ак вы потерЯли работу?
     Љлер. Ћткуда вы об этом...
     Њейлиз. ‚аш брат был здесь. ’олько что ушел.  (Љлер  вздрагивает.)  Ћни
рассчитывали, что вы придете сюда. Ѓрат завтра отплывает и просит, чтобы  вы
повидались с отцом.
     Љлер. Џапа болен?
     Њейлиз. Ќет, но он тревожитсЯ за вас.
     Љлер. џ писала  ему  каждую  неделю...  (порывисто)  менЯ  все  еще  не
оставлЯют в покое.
     Mейлиз (мЯгко касаетсЯ ее плеча). Ќу, не надо, не волнуйтесь.

Љлер погружаетсЯ еще глубже в кресло, и опЯть он отходит от нее, и снова она
окидывает его теплым взглЯдом и отворачиваетсЯ, как только ловит на себе его
                                  взглЯд.

     Љлер. ‘транное что-то творитсЯ последнее времЯ с моими  нервами.  Њожет
быть, оттого, что Я была все времЯ без воздуха в магазине. џ живу в  ужасном
напрЯжении. Њне постоЯнно кажетсЯ, что люди смотрЯт на менЯ. Ћсуждают...
     Mейлиз. „а, это требует мужества.
     Љлер. Ќо как бы то ни было, в одном Я уверена, - что никогда не вернусь
к „жорджу. —ем неприЯтнее мне моЯ теперешнЯЯ жизнь,  тем  больше  Я  в  этом
убеждаюсь. Ѓудь что будет, только не это.
     Mейлиз. ’Яжело оказалось?
     Љлер. џ избалована. Љакое несчастье это "благородное воспитание", когда
ты оказываешьсЯ вынуждена работой добывать себе кусок хлеба. ‚ сущности, мне
приходилось не так уж трудно. “ менЯ были кое-какие вещи, Я их продавала  и,
вероЯтно, жила гораздо лучше многих моих подруг.
     Mейлиз. •орошо они относились к вам?
     Љлер. ‘реди них столько славных. Ќо настоЯщей близости  между  нами  не
возникло. €м, должно быть, казалось, что Я из себЯ что-то строю. € в глубине
души Я чувствовала, что Я чужаЯ им.
     Mейлиз. џ понимаю.
     Љлер. Њне вспоминаетсЯ, как мы  с  миссис  ”уллартон  состоЯли  членами
благотворительного общества вспомоществованиЯ бедным дворЯнкам. Њы  помогали
им найти работу. Ђ им хотелось одного: иметь немного средств, чтобы жить, не
работаЯ. (‚незапно вскидывает на него глаза.) ’олько не думайте, что Я такаЯ
плохаЯ. Ќе работа мне тЯжела, а сознание, что Я не принадлежу  себе,  что  Я
несвободна. џ старалась изо всех сил. Њне нельзЯ ведь отказать  в  некотором
мужестве, правда? Ќо каждый день то  же:  "‚сего  хорошего,  мисс  Љлер!"  и
"‚сего, хорошего, мисс ‘импсон!", тот же путь домой, тот же автобус,  те  же
мужчины, на которых не смеешь поднЯть глаз, чтобы они не пристали к  тебе...
(ЏоднимаетсЯ с кресла.)  €  ничего  впереди  -  ни  жизни,  ни  надежды,  ни
солнца... ничего. ЉажетсЯ, что ты больна и лежишь в постели, а тебе  хочетсЯ
кататьсЯ верхом, танцевать или уехать за  город.  (‚озбуждение  ее  падает.)
Ѓоюсь, вы плохо обо мне подумаете...
     Њейлиз (немного сердито). ѓм!.. Џочему вы пошли работать в магазин?
     Љлер.  ’уда  легче  попасть.  Ћни  много  не  расспрашивают.   †енщина,
восставшаЯ против мужа, не смеет сказать всю правду... Џечатать  на  машинке
или стенографировать Я не умею... Ђ в хористки Я не пошла...  потому  что...
вам бы это не понравилось...
     Њейлиз. Њне? Љакое право Я... (ЋстанавливаетсЯ.) Ђ  как  мужчины?  ‚ели
себЯ по-свински?
     Љлер (украдкой опЯть взглЯнув на него). Ћдин долго менЯ  преследовал...
Љак-то вечером схватил даже за руку... џ вынула это  (вытаскивает  из  шлЯпы
длинную булавку  и  замахиваетсЯ,  как  кинжалом,  злобно  закусив  губу)  и
сказала: "Ќе будете ли вы добры оставить менЯ в покое?" € он оставил менЯ  в
покое. ‚есьма любезно с его стороны.  Ђ  другой...  у  нас  в  магазине  был
один... такой тихий, скромный... Њне даже жаль его стало...
     Њейлиз. „ействительно, жаль человека, когда он мечтает достать  луну  с
неба.

—то-то   в   его   голосе  заставлЯет  Љлер  взглЯнуть  на  него,  и  Њейлиз
                              отворачиваетсЯ.

     Љлер (мЯгко). Ќу, а вы как? Њного работаете?
     Њейлиз. ђаботаю, насколько, как говоритсЯ, хватает моих слабых сил...
     Љлер. “ вас не  найдетсЯ  работы?  Џечатать  на  машинке?  џ  могла  бы
научитьсЯ. “ менЯ есть брошь, Я продала бы ее... Љакой фирмы  машинку  лучше
купить?
     Mейлиз. “ менЯ был где-то каталог.

€дет в спальню. …два он выходит, Љлер поднимаетсЯ, прижимает ладони к щекам,
словно  хочет  охладить  их  жар.  Џотом,  стиснув  рука,  стоит, дожидаЯсь.
                Њейлиз возвращаетсЯ, держа старый портфель.

     Mейлиз. ’ам, где вы живете, можно печатать?
     Љлер. Њне все равно надо перебиратьсЯ на новую квартиру... безопасности
ради. (‚ынимает из перчатки багажную квитанцию.) ‚от  квитанциЯ...  Я  сдала
вещи в камеру хранениЯ на вокзале... чемодан и саквоЯж.

Ќа  лице  ее  поЯвлЯетсЯ  странное  выражение  - такое бывает у человека, на
                которого нашел приступ отчаЯнной решимости.

Ќаверное, вы больше менЯ не любите?
     Meйлиз. —то?
     Љлер (чуть слышно): Џотому что... если вы менЯ любите, Я теперь тоже...
вас...
     Mейлиз (глЯдит в упор на ее лицо,  улыбающеесЯ,  взволнованное).  ‚ы...
ќто правда?
     Љлер. џ столько о вас думала. ’олько бы  знать,  что  вы  действительно
менЯ любите...

Ћн обнимает ее и целует в закрытые глаза. ‘лышно, как в замке поворачиваетсЯ
                      ключ; они отходЯт друг от друга.

     Mейлиз. ќто миссис Њайлер. „айте квитанцию. џ пошлю за вещами.

Љлер послушно отдает квитанцию и, улыбаЯсь, медленно идет в смежную комнату.
‚ходит миссис Њайлер. ‹ицо ее загадочнее обычного и ничем не выдает, что она
                                все слышала.

ќта  дама остаетсЯ здесь, миссис Њайлер. Ѓудьте добры, съездите на вокзал за
багажом. „еньги есть?
     Њиссис Њайлер. …сть полкроны. (Ѓерет квитанцию, потом  невозмутимо.)  Ђ
на лестнице их сейчас уже двое стоЯт.

“ходит,  и  Њейлиз  дает  волю своей Ярости. ЏодкрадываетсЯ к входной двери,
бесшумно   поворачивает   дверную   ручку  и  резко  открывает  дверь.  џрко
освещенные  солнцем  стоЯт  вплотную  друг  к другу, о чем-то совещаЯсь, две
                фигуры. “видев его, они шарахаютсЯ от двери.

     Њейлиз (с тихим бешенством). ‚ыследили дичь, ищейки? ’еперь  убирайтесь
в свою конуру!

                         ‘ силой захлопывает дверь.

                                  ‡анавес


        ‘–…ЌЂ ‚’ЋђЂџ

…ще  три  месЯца  спустЯ. ‡имний полдень. ’а же комната, в которой поЯвилась
некотораЯ   изысканность.  Ќа  окнах  и  на  дверЯх  висЯт  портьеры,  стоит
кушетка,  книги расставлены по полкам. Ќа камине в маленьких вазах - фиалки,
хризантемы.  Mейлиз  сидит, съежившись в кресле, подвинутом к огню, с листом
бумаги  на  коленЯх,  с  пером  в  руке. “ него какой-то серый, усталый вид.
‚округ  его  кресла  прежний  хаос.  ‡а столом, который стоит теперь ближе к
окну, Љлер печатает на машинке. Љончив, складывает листы, что-то отмечает на
                          карточке и подсчитывает.

     Љлер. Љеннет, с  тем,  что  мне  сегоднЯ  заплатЯт,  Я  за  три  месЯца
заработала два фунта семнадцать шиллингов да тебе еще сэкономила три  фунта.
…сли считать, что Я печатаю тысЯчу четыреста слов в час, то  выйдет,  что  Я
работаю всего час в день. Ќеужели ты не можешь достать мне еще работы?

Њейлиз  поднимает  руку  с пером и опЯть опускает ее. Љлер надевает чехол на
                      машинку, перетЯгивает ее ремнем.

     Љлер. Ќу, Я уложилась. “ложить и твои вещи? (Њейлиз кивает.) “  нас  не
хватит денег, чтобы побыть на море больше трех дней?

                           Њейлиз качает головой.

     Љлер (подходит к нему). ’ы не спал эту ночь?
     Њейлиз. ‘пал.
     Љлер. ѓолова болит?  (Њейлиз  кивает.)  Џослезавтра  в  это  времЯ  суд
кончитсЯ и все будет позади... ’ы за менЯ беспокоишьсЯ?  Ђ  Я,  если  бы  не
бедный мой отец, нисколько бы не беспокоилась.

         Њейлиз поднимаетсЯ с кресла и начинает ходить взад-вперед.

     Љлер. Љеннет, как ты