еводит деньги на них  каждые  три
месЯца. Ћни решат, что благодетель - Я, а ведь так оно и есть на самом деле.
     - Ќет, ‘ильванес, не нравитсЯ мне это, не нравитсЯ.
     - ’огда забудь о нашем разговоре, и дело с концом. ‚озьми сигару!
     - ’ы же знаешь, Я не курю... Ђ нет какого-нибудь иного способа?
     -  …сть.  Џродай  в  ‹ондоне  акции, вырученную сумму помести в банк, а
после  принеси  мне  банкнотами  шесть  тысЯч.  Ћни  будут  у менЯ до общего
собраниЯ. …сли дело не выгорит, Я верну их тебе.
     - Ќу нет, это мне еще меньше по душе.
     - Ќе доверЯешь?
     - Ќу что ты, ‘ильванес! Џросто все это - обход закона.
     -  Ќет  такого  закона,  который  запрещал  бы  человеку  распорЯжатьсЯ
собственными деньгами. Њои дела тебЯ не  касаютсЯ.  €  запомни:  Я  действую
совершенно бескорыстно, мне не перепадет ни полпенни.  ’ы  просто  помогаешь
вдове и сиротам - как раз в твоем духе!
     - “дивительный ты человек, ‘ильванес. ’ы, кажетсЯ, вообще  не  способен
принимать что-либо всерьез.
     - Џринимать все всерьез - рано в могилу лечь!
     Ћставшись один после второго разговора, •ейторп подумал: "Ћн клюнет  на
эту удочку".
     „жо и в самом деле клюнул. „арственнаЯ запись была оформлена и  ожидала
подписи. ‘егоднЯ правление решило произвести  покупку,  оставалось  добитьсЯ
одобрениЯ общего собраниЯ акционеров. ’олько бы ему  разделатьсЯ  с  этим  и
обеспечить внуков, и плевать он тогда хотел  на  лицемерных  сутЯг,  мистера
Ѓраунби и компанию! "Њы надеемсЯ, что вы еще долго проживете!" Љак будто  их
интересует что-либо, кроме его денег, точнее - их  денег.  Ћн  встрепенулсЯ,
понЯв, как долго просидел в задумчивости, ухватилсЯ за  подлокотники  кресла
и, пытаЯсь встать, нагнулсЯ вперед; лицо и шеЯ у него побагровели. Ђ  доктор
запретил ему делать это во избежание удара  -  как  и  сотни  других  вещей!
—епуха! ѓде ”арни или кто-нибудь из тех молодчиков, почему никто не  поможет
ему? Џозвать - значит уронить свое достоинство. Ќо неужели  сидеть  тут  всю
ночь? ’рижды  он  пыталсЯ  встать  и  после  каждой  попытки  подолгу  сидел
неподвижно, красный и  выбившийсЯ  из  сил,  ‚  четвертый  раз  ему  удалось
поднЯтьсЯ, и он  медленно  направилсЯ  к  канцелЯрии.  ЏроходЯ  комнату,  он
остановилсЯ и сказал едва слышно:
     - Њолодые люди, вы забыли обо мне.
     - ‚ы просили, чтобы вас не беспокоили, сэр, -  так  нам  сказал  мистер
”арни.
     - Ћчень любезно с его стороны. Џодайте мне пальто и шлЯпу.
     - ‘лушаюсь, сэр,
     - Ѓлагодарю вас. Љоторый час?
     - ђовно шесть, сэр.
     - Џопросите мистера ”арни прийти ко мне завтра в  полдень  насчет  моей
речи на общем собрании.
     - Ќепременно, сэр.
     - „оброй ночи.
     - „оброй ночи, сэр.
     ‘воей черепашьей походочкой  старик  прошел  между  стульЯми  к  двери,
неслышно открыл ее и исчез. Љлерк, закрывший за ним дверь, произнес:
     - ‘овсем немощным стал наш председатель! …ле ноги волочит.
     „ругой отозвалсЯ:
     - —епуха! ќтот старик из крепких. Ћн и умираЯ будет дратьсЯ.

        2

     ‚ыйдЯ на улицу, ‘ильванес •ейторп направилсЯ к перекрестку, где  всегда
садилсЯ на трамвай, идущий в  ‘ефтон-парк.  Ќа  переполненной  улице  царило
деловое оживление, характерное длЯ города, где встречаютсЯ ‹ондон,  Ќью-‰орк
и „ублин, где люди ловЯт и упускают свои возможности. ‘тарому •ейторпу нужно
было перейти на противоположную сторону  улицы,  и  он  бесстрашно  тронулсЯ
вперед, не обращаЯ вниманиЯ на уличное движение. Ћн  тащилсЯ  медленно,  как
улитка,  и  всем  своим  невозмутимо-величественным  видом  будто   говорил:
"Џопробуйте сшибить, Я все равно не стану торопитьсЯ,  будьте  вы  неладны".
ђаз десЯть на дню  какой-нибудь  истинный  англичанин,  соединЯющий  в  себе
флегматичность со склонностью брать людей под свою защиту, спасал ему жизнь.
’рамвайные кондукторы на этой линии давно привыкли  к  нему  и  всЯкий  раз,
когда он дрожащими руками цеплЯлсЯ за поручни и ремни, подхватывали его  под
мышки и, точно мешок с углем, втаскивали в вагон.
     - ‚се в порЯдке, сэр?
     - „а, благодарю вас.
     Ћн проходил в вагон, и там ему неизменно уступали место  из  любезности
или из опасениЯ, что он свалитсЯ прЯмо на колени  к  кому-нибудь.  Ћн  сидел
неподвижно, плотно закрыв глаза. ‚идЯ его румЯное лицо, кустик  седых  волос
на квадратном, гладко выбритом раздвоенном подбородке,  огромный  котелок  с
высокой тульей, который казалсЯ еще слишком тесным длЯ такой головы с шапкой
густых волос, его можно было  принЯть  за  идола,  выкопанного  откуда-то  и
выставленного напоказ в слишком узком одеЯнии.
     Ћдин из тех особенных голосов, какими говорЯт молодые люди из  закрытых
школ или служащие на бирже, где беспрерывно что-то покупаетсЯ  и  продаетсЯ,
сказал у него над ухом:
     - „обрый вечер, мистер •ейторп!
     ‘тарый •ейторп открыл глаза. Ђ, это тот прилизанный молокосос, чадо „жо
Џиллина! ’олько поглЯдите  на  этого  круглоглазого  и  круглолицего  щенка:
маленькие усики, меховое пальто, гетры, бриллиантоваЯ булавка в галстуке.
     - Љак отец? - спросил он.
     - ‘пасибо, неважно себЯ чувствует. ‚се беспокоитсЯ насчет  судов.  Ђ  у
вас, наверно, нет еще длЯ него новостей?
     ‘тарый •ейторп кивнул. Њолодой человек всегда  вызывал  в  нем  чувство
отвращениЯ, как воплощение самодовольной посредственности нового  поколениЯ.
Ћн был из тех скроенных на один манер чистюль, которые  трижды  примерЯютсЯ,
прежде чем взЯтьсЯ за что-нибудь, ничтожеств,  не  обладающих  ни  умом,  ни
энергией, ни даже пороками, и •ейторпу не хотелось удовлетворЯть любопытство
этого молокососа.
     - ‡айдем ко мне, - сказал он. - џ напишу ему записку.
     - ‘пасибо. Ћчень хотелось бы подбодрить старика.
     ‘тарика!   Ќахальный   ублюдок!  ‡акрыв  глаза,  старый  •ейторп  сидел
неподвижно, пока трамвай, петлЯЯ, тащилсЯ в гору. Ћн размышлЯл.
     —его только он не переделал, когда  ему  было  столько  же,  как  этому
щенку, - лет  двадцать  восемь,  наверное,  или  около  того!  ‚збиралсЯ  на
‚езувий, правил четверкой лошадей, проигралсЯ до нитки на скачках в „ерби  и
вернул все до последнего пенни в Ћуксе; знал всех знаменитых тогда танцовщиц
и оперных певиц; в „ьеппе дралсЯ на дуэли с одним Янки, который на  редкость
противным гнусавым голосом заЯвил, что старушка ЂнглиЯ больше ни на  что  не
способна, и ранил его в руку; был  уже  членом  правлениЯ  судовладельческой
компании; мог перепить полдюжины завзЯтых выпивох в ‹ондоне; чуть не свернул
себе шею на скачках с препЯтствиЯми;  прострелил  грабителю  ногу;  едва  не
утонул, прыгнув в воду на пари; стрелЯл бекасов в —елси; вызывалсЯ в суд  за
свои грехи, мог смутить самого —ифта;  путешествовал  с  испанкой.  ќтот  же
щенок успел, быть  может,  только  в  таких  путешествиЯх  и  тем  не  менее
воображает себЯ светским львом...
     Љондуктор дотронулсЯ до его рукава:
     - ‚ам выходить, сэр.
     - Ѓлагодарю.
     Ћн сошел с подножки и двинулсЯ в синеющих сумерках к воротам дома своей
дочери. Ѓоб Џиллин шагал рЯдом и думал: "Ѓедный старикан, еле ноги волочит".
Ђ вслух сказал:
     - Њне кажетсЯ,  вам  лучше  брать  извозчика,  сэр.  Њой  старик  сразу
свалилсЯ бы, прогулЯйсЯ он в такой вечер!
     ‘квозь туман прозвучал ответ:
     - ’вой отец всегда был дохлЯтиной.
     Ѓоб Џиллин рассмеЯлсЯ тем сальным смешком, который нередко  слышишь  от
определенного типа людей, и старый  •ейторп  подумал:  "‘меетсЯ  над  отцом,
попугай!"
     Ћни подошли  к  подъезду.  ‘тройнаЯ,  темноволосаЯ  женщина  с  тонким,
правильным лицом расставлЯла в холле цветы. Ћна обернулась и сказала:
     - ‚ам, право же, не следовало бы задерживатьсЯ так  поздно,  папа.  ќто
вредно в такое времЯ года. Љто это? Ђ-а, мистер Џиллин! ‡дравствуйте. ‚ы уже
пили чай? Њожет быть, пройдете в гостиную или хотите поговорить с папой?
     - Ѓлагодарю! ‚аш отец...
     •ейторп перешел холл, не обращаЯ ни малейшего  вниманиЯ  на  дочь.  Ѓоб
Џиллин подумал: "ЉлЯнусь, старик и в самом  деле  чудит";  потом  сказал  на
ходу: "Џремного благодарен! Њистер  •ейторп  хочет  кое-что  передать  моему
отцу", - и последовал за стариком. Њисс •ейторп была совсем не в его  вкусе,
он даже побаивалсЯ этой худощавой женщины, у которой был такой  вид,  словно
она никому никогда не позволит расстегнуть свой корсаж.  ѓоворили,  что  она
очень набожнаЯ и все такое.
     Ћказавшись в своем свЯтилище, старый •ейторп направилсЯ  к  письменному
столу, спеша, по-видимому, сесть и отдохнуть.
     - ‚ам помочь, сэр?
     ’от покачал  головой,  и  Ѓоб  Џиллин,  остановившись  у  камина,  стал
наблюдать за •ейторпом. ‘тарикан, видно, не любит зависеть от других. €  как
только он садитсЯ в такое кресло! Љогда доходишь до такого состоЯниЯ,  лучше
уж загнутьсЯ сразу и уступить место молодым. € как это в его Љомпании терпЯт
этакое ископаемое в качестве председателЯ - чудеса! ’ут ископаемое заворчало
и проговорило почти неслышным голосом:
     - Ќаверное, ждешь не дождешьсЯ возможности прибрать к  рукам  отцовские
дела.
     “ Ѓоба Џиллина отвисла челюсть. ‘тарик продолжал:
     - Ључа монет, и никакой ответственности! Џосоветуй ему от  моего  имени
пить портвейн. ‹ет на пЯть дольше протЯнет.
     Ѓоб Џиллин ответил только смешком на этот неожиданный выпад, так как  в
кабинет вошел слуга.
     - Њиссис ‹арн, сэр! ‚ы примете ее?
     Њолодому человеку показалось, что, услышав это  имЯ,  старик  попыталсЯ
встать. Ќо он только кивнул и протЯнул ему записку. Ѓоб Џиллин взЯл  записку
- при этом ему почудилось, что старик пробормотал что-то вроде  "Ќу,  теперь
держись!" - и пошел к двери.  Њимо  него,  словно  согреваЯ  воздух  вокруг,
проскользнула стройнаЯ женскаЯ фигура в меховом  пальто.  ‹ишь  в  холле  он
спохватилсЯ, что забыл в кабинете шлЯпу.
     “ камина на медвежьей шкуре стоЯла молоденькаЯ  хорошенькаЯ  девушка  и
смотрела на него круглыми наивными глазами. "Ќу и хорошо! - мелькнуло у него
в голове. - џ уж не стану беспокоить их из-за шлЯпы". - Џотом, приблизившись
к камину, он сказал:
     - ‘егоднЯ здорово холодно, правда?
     „евушка улыбнулась.
     - „а, очень.
     Ћн заметил, что у нее пышные русые волосы, короткий прЯмой нос, большие
серо-синие глаза, веселый, открытый взглЯд;  на  груди  был  приколот  букет
фиалок.
     - Њ-м... - начал он. - џ оставил там свою шлЯпу.
     - ‡абавно!
     Џри звуке ее негромкого чистого смеха что-то шевельнулось вдруг в  Ѓобе
Џиллине.
     - ‚ы хорошо знаете этот дом?
     Ћна покачала головой.
     - —удесный дом, правда?
     Ѓоб Џиллин, который этого не находил, ответил неопределенно:
     - ‚полне о'кей.
     „евушка откинула голову и снова рассмеЯлась:
     - Ћ'кей? —то это такое?
     Ѓоб  Џиллин  увидел  ее  белую  округлую  шею  и  подумал:  "ЉакаЯ  она
прелесть!" Џотом, набравшись смелости, сказал:
     - ЊоЯ фамилиЯ Џиллин. Ђ ваша - ‹арн, не так ли? ‚ы родственница мистеру
•ейторпу?
     - Ћн наш опекун. Ћн славный старик, правда?
     Ѓоб Џиллин вспомнил, как старик едва слышно  пробормотал  что-то  вроде
"Ќу, теперь держись!", и уклончиво ответил:
     - Ќу, вы-то его лучше знаете.
     - ђазве вы не внук ему и не родственник?
     Ѓоб Џиллин не пришел в ужас от этого предположениЯ.
     - „а нет, мой отец и он - старые знакомые. ‚от и все.
     - Ђ ваш папа такой же, как он?
     - Ќ-не совсем...
     - †алко! …сли бы они были вроде двойников - вот было бы забавно!
     Ѓоб Џиллин подумал: "Ћго, у нее острый Язычок!  Љак  ее  зовут?"  Џотом
спросил:
     - Љак ваши крестные нарекли вас?..
     „евушка снова рассмеЯлась - казалось, все вызывало у нее смех.
     - ”иллис!
     Њожет быть, сказать: "‚от имЯ, которое Я люблю"? Ќет, лучше не надо! Ђ,
может, все-таки стоит? …сли упустить момент, то никогда уж не встретить  ее!
Ћн сказал:
     - џ живу в доме на краю парка, в красном таком, знаете? Ђ вы где?
     - џ далеко, Њиллисент ‚иллас, 23. џ ненавижу наш убогий домишко. Ќо  мы
там очень весело живем.
     - Љто это мы?
     - Ќу, мама, Я и „жок. “жасный мальчишка! ‚ы даже  представить  себе  не
можете. € волосы у него почти рыжие. Љогда состаритсЯ, он,  наверное,  будет
таким же, как дедушка •эйторп. Ќет, „жок просто невозможен!
     Ѓоб Џиллин пробормотал:
     - €нтересно было бы познакомитьсЯ с ним.
     - Џравда? џ  спрошу  у  мамы,  не  разрешит  ли  она.  Ќо  вы  сами  не
обрадуетесь. Ћн вечно вспыхивает, как фейерверк.
     Ћна откинула голову, и у Ѓоба Џиллина снова поплыло все перед  глазами.
‚зЯв себЯ в руки, он спросил, растЯгиваЯ слова:
     - ђазве вы не пойдете повидатьсЯ со своим опекуном?
     - Ќет, у мамы к нему секретный разговор. Њы здесь в первый  раз.  —удак
он, правда?
     - —у-дак?
     - Ќу да! Ќо он  очень  хорошо  ко  мне  относитсЯ.  „жок  называет  его
последним стоиком.
     €з кабинета старого •ейторпа крикнули:
     - ”иллис, поди сюда!
     ќтот голос принадлежал, несомненно, женщине с красивым ртом, у  которой
нижнЯЯ губа чуть-чуть прикрывала верхнюю; в нем была и теплота,  и  живость,
ласкающаЯ слух, и что-то неискреннее.
     „евушка бросила Џиллину через  плечо  смеющийсЯ  взглЯд  и  скрылась  в
комнате.
     Ѓоб Џиллин прислонилсЯ спиной к камину, уставив круглые  щенЯчьи  глаза
на то место, где  только  что  стоЯла  девушка.  ‘  ним  происходило  что-то
непонЯтное. Џоездки с дамой  сердца,  возможность  которых  допускал  старый
•ейторп,  утолЯли  лишь   чувственность   этого   молодого   человека;   они
прекратились в Ѓрайтоне и ‘карборо и были лишены малейшего намека на любовь.
ђассчитаннаЯ до мелочей карьера и "гигиеничный"  образ  жизни  избавлЯли  от
беспокойства и его самого и его отца. Ђ сейчас у него застучало в  висках  и
что-то большее, нежели просто восхищение, стеснило ему  горло  как  раз  над
высоким  стоЯчим  воротничком  -   то   были   первые   признаки   рыцарской
влюбленности! Ќо светский человек нелегко поддаетсЯ нахлынувшим чувствам,  и
кто знает, окажись под рукой шлЯпа, не поспешил ли бы он вон из этого  дома,
бормоча себе под нос: "Ќу нет, дорогой, Њиллисент ‚иллас  врЯд  ли  подойдет
тебе, если у тебЯ серьезные намерениЯ". Ђ то кругленькое, смеющеесЯ  личико,
блестЯщаЯ прЯдка на лбу и широко раскрытые серые глаза  как-то  не  вызывали
намерений иного рода: невиннаЯ юность неотразимо действует на самых  трезвых
молодых людей. Ћхваченный каким-то  смЯтением,  Џиллин  думал:  "“добно  ли,
осмелюсь ли предложить проводить их  до  трамваЯ?  Ђ  может,  лучше  сбегать
нанЯть автомобиль и отправить их домой? Ќет, они могут  уйти  тем  временем!
Ќадо ждать здесь! Ѓоже, как она смеетсЯ! Ќе  личико,  а  заглЯденье:  цветом
точно клубника со сливками, волосы, словно  сено,  и  все  такое!  Њиллисент
‚иллас..." € он торопливо записал адрес на манжете.
     „верь  растворилась,  и  он  услышал  тот  теплый  переливчатый  голос:
"Џойдем, ”иллис!", потом девичий  голосок:  "•орошо,  иду!"  и  ее  звонкий,
веселый смех. Ћн быстро  пошел  к  входной  двери,  в  первый  раз  в  жизни
испытываЯ подлинный трепет. Ћн проводит их до трамваЯ без шлЯпы  -  это  еще
более по-рыцарски! Ќо тут же он услышал:
     - Њолодой человек, у менЯ ваша шлЯпа!
     Ђ затем раздалсЯ голос ее матери, живой, притворно возмущенный:
     - ”иллис, как тебе не стыдно! ‚ы  когда-нибудь  видели  такую  скверную
девчонку, мистер...
     - Џиллин, мама.
     Џотом - он сам не знал, как это произошло, -  он  шагал  между  ними  к
трамваю, защищенный от Январского холода смехом и ароматом мехов  и  фиалок.
ќто было похоже на сказку из "’ысЯчи и одной ночи"  или  что-нибудь  в  этом
роде, какое-то опьЯнение, когда уверЯешь, что тебе - по пути, хотЯ потом всю
дорогу назад придетсЯ снова трЯстись на этом  дурацком  трамвае.  Ќикогда  в
жизни он не чувствовал такого воодушевлениЯ, как сейчас, когда  восседал  на
скамье между ними, забыв и о записке в кармане и о своем желании  подбодрить
отца.  Ќа  конечной  остановке  они  вышли.  Њурлыкающее  приглашение  зайти
как-нибудь, отчетливое  "„жок  будет  рад  познакомитьсЯ  с  вами!",  низкий
грудной смех. "Ђх ты, сквернаЯ  девчонка!"  €  вдруг  хитраЯ  мысль  молнией
осенила его, когда он снимал шлЯпу.
     - Ѓольшущее спасибо, зайду непременно! - Ћн снова вскочил  на  подножку
трамваЯ, деликатно намекаЯ этим, как безмерно он был галантен.
     - ‚ы же сказали, что вам по пути! Ќу, зачем вы так?..
     ‘лова ее были точно музыка, а раскрытые  от  удивлениЯ  глаза  казались
самыми прекрасными на земле. Њиссис ‹арн снова засмеЯлась низким, теплым, но
и каким-то рассеЯнным смехом, а девушка помахала ему рукой на  прощание.  Ћн
глубоко вздохнул и пришел в себЯ только в клубе,  за  бутылкой  шампанского.
Џойти домой? Ќу, нет! …му хотелось пить и мечтать. Ќичего,  "старик"  узнает
новости завтра.

        3

     ќти  слова  "‘эр,  вас  хочет  видеть  миссис  ‹арн!"  могли бы смутить
человека  с  более  слабыми нервами. —то привело ее? Ћна же знает, что ей не
следует приходить сюда. ‘тарый •ейторп с циничным любопытством наблюдал, как
вошла  его  сноха.  Љаким  взглЯдом она окинула этого щенка, когда проходила
мимо! Ћн отдавал должное вдове своего сына и спрЯтал улыбку между усами. Ћна
взЯла   его   руку,   поцеловала,   прижала  к  своей  великолепной  груди и
проговорила:
     - ‚от видите, наконец-то  Я  здесь!  ‚ы  не  удивлены?
     ‘тарый •ейторп покачал головой.
     - Њне, право, очень нужно было повидать вас. ‚ы не заходили к нам целую
вечность. „а еще эта ненастнаЯ  погода!  Љак  вы  себЯ  чувствуете,  дорогой
опекун?
     - Љак нельзЯ лучше. - €,  посмотрев  ей  прЯмо  в  серо-зеленые  глаза,
добавил: - “ менЯ нет длЯ вас ни пенса.
     Ћна и глазом не моргнула, только беспечно рассмеЯлась.
     - Ќеужели вы думаете, что Я пришла за этим? •отЯ Я в самом деле  сильно
на мели, дедушка!
     - Љак всегда.
     - џ вам все расскажу, дорогой, мне станет легче. …сли бы вы знали,  как
туго мне сейчас приходитсЯ!
     ‘тараЯсь  принЯть  печальный  вид,  она  опустилась  в  низкое  кресло,
распространЯЯ сильный аромат фиалок.
     - Њы в ужаснейшем положении. ‚ любую минуту имущество наше может  пойти
с молотка, а мы - оказатьсЯ на улице. “ менЯ не хватает духу открытьсЯ детЯм
- они так счастливы, беднЯжки. „жока  придетсЯ  взЯть  из  школы,  а  ”иллис
прекратит уроки музыки и танцев. Џолнейший кризис.  €  все  из-за  синдиката
"Њидлэнд". џ рассчитывала получить по крайней мере двести  фунтов  за  новый
рассказ, а они его не взЯли.
     Љрошечным платочком она смахнула слезинку с глаза.
     - ќто очень обидно, дедушка.  џ  просто  мозги  иссушила,  работаЯ  над
рассказом.
     ‘тарый •ейторп проворчал что-то похожее на "вздор!".
     €спустив глубокий вздох, свидетельствующий лишь  о  большом  объеме  ее
легких, миссис Ђарн продолжала:
     - Ќе могли бы вы дать мне хотЯ бы сто фунтов?
     - Ќи шиллинга.
     Ћна снова вздохнула, глаза ее скользнули по комнате, и она  проговорила
тихим голосом:
     - ‚ы же отец моего дорогого ”илипа. џ никогда на это не намекала, но вы
же отец, поймите. Ћн был так похож на вас, и „жок тоже.
     Ќи один мускул не дрогнул на лице старого •ейторпа. ‹егче было добитьсЯ
ответа от Языческого идола, которому приносЯт  цветы,  песни,  жертвы:  "Њой
дорогой ”илип!" ЏровалитьсЯ мне на этом месте, если  она  сама  не  заездила
его! € какого дьЯвола она  ворошит  старое?"  ‚зглЯд  миссис  ‹арн  все  еще
блуждал по комнате.
     -  Љакой  чудесный  дом!  ‚се-таки  вы  должны  помочь  мне,   дедушка.
Џредставьте, а если ваших внуков выкинут на улицу!
     ‘тарик усмехнулсЯ. Ћн вовсе не собиралсЯ отречьсЯ от родства - это  она
так думает, а не он. Ќо он и не допустит, чтобы на него наседали.
     - Ђ  это  может  случитьсЯ.  Ќеужели  вы  останетесь  равнодушным?  Ќу,
пожалуйста, спасите менЯ еще раз. ‚едь вы, наверное, можете  что-нибудь  длЯ
них сделать.
     Ћн шумно вздохнул:
     - Ќадо подождать. ‘ейчас не могу  дать  ни  пенса.  џ  сам  беден,  как
церковнаЯ крыса.
     - Ќе может быть, дедушка!
     - „а, да, так оно есть.
     Њиссис ‹арн снова  испустила  энергичный  вздох.  Ћна,  разумеетсЯ,  не
верила ему.
     - Ќу что ж! - проговорила она. - ‚ас будет мучить совесть, когда мы все
вместе придем как-нибудь вечером и станем петь под вашими окнами,  вымаливаЯ
милостыню. „а, кстати, вы не хотите повидать  ”иллис?  Ћна  в  холле.  ’акаЯ
хорошенькаЯ растет. Ќу хотЯ бы пЯтьдесЯт фунтов, дедушка, милый!
     - “ менЯ ничего нет.
     Њиссис ‹арн в отчаЯнии воздела руки.
     - ‚ы в этом раскаетесь. џ вишу на волоске.
     Ћна  глубоко  вздохнула,  и  от  нее  снова  повеЯло  фиалками.  Џотом,
поднЯвшись, она подошла к двери и позвала:
     - ”иллис!
     Љогда девушка вошла, у старого •ейторпа впервые за много  лет  дрогнуло
сердце.  …е  поЯвление  было  точно  весенний  день   в   Январе   -   какаЯ
противоположность этой надушенной кукле,  ее  матери!  Љак  приЯтно  ощущать
прикосновение ее  губ  к  своему  лбу,  слышать  ее  звонкий  голос,  видеть
грациозные движениЯ и знать, что  этой  девочкой  он  может  гордитьсЯ!  Ћна
хорошей породы, как и тот бездельник,  ее  братец  „жок  (не  в  пример  тем
внукам, которые родЯтсЯ у этой свЯтоши, его законной дочери,  если  найдетсЯ
идиот, который женитсЯ на ней, или у тупицы ќрнеста).
     Џосле их ухода он с особым удовольствием думал о шести тысЯчах  фунтов,
которые перепадут им от  сделки  с  „жо  Џиллином.  Ќа  общем  собрании  ему
придетсЯ  расписать  выгоду  этой   покупки.   ‘ледует   ожидать   серьезных
возражений: ведь грузооборот падает. Ќерешительный народ пошел, все какие-то
вЯлые, осторожные. Ђ эти типы в правлении - как они пытались отвертетьсЯ  от
ответственности!  Џришлось  уговаривать  их  поодиночке.  —ертовски   трудно
протолкнуть это  дело!  Ђ  оно  стоЯщее:  если  умело  взЯтьсЯ,  суда  будут
приносить доход, и немалый.
     ‘тарик спал, когда пришел камердинер, чтобы одеть его  к  обеду.  ‘луга
восхищалсЯ им, насколько можно восхищатьсЯ человеком,  который  не  способен
без посторонней помощи надеть штаны. Ћн  не  раз  говорил  горничной  Њолли:
"•озЯин-то был, видать, большой любитель женского пола,  такого  нужно  было
поискать. Ћн и сейчас заглЯдываетсЯ на тебЯ, это  уж  точно!"  Ђ  горничнаЯ,
хорошенькаЯ ирландка, отвечала: "Ќу и пусть себе на здоровье, если  ему  это
доставлЯет удовольствие. ‹учше  пусть  так  на  менЯ  смотрЯт,  чем  сверлЯт
глазами, как наша хозЯйка".
     ‡а обедом старый •ейторп всегда сидел на  одном  конце  большого  стола
розового дерева, а его дочь - на другом. ќто было самое важное событие  днЯ.
‡аткнув салфетку за верхний вырез жилета, старик со страстью  принималсЯ  за
еду. Ћн нисколько не утратил вкуса к пище, и желудок его работал отлично. Ћн
и сейчас мог есть за двоих и пить больше, чем выпивает обычно один  человек.
‚о времЯ обеда он избегал разговора и наслаждалсЯ каждым куском  и  глотком.
"‘вЯтоша" не могла сказать ничего такого, что заинтересовало бы  его,  и  он
тоже -  ничего,  что  было  бы  интересно  ей.  Ћна  испытывала  ужас  перед
"застольными радостЯми", как она  выражалась,  перед  вожделениЯми  здоровой
плоти. Ћн знал, что она незаметно стараетсЯ ограничить его рацион.  —ерта  с
два он допустит  это!  Љакие  еще  удовольствиЯ  остались  в  его  возрасте?
Џосмотрим, какова она будет, когда ей стукнет восемьдесЯт. ‚прочем,  она  не
доживет: слишком тощаЯ и добродетельнаЯ!
     Ћднако сегоднЯ, когда подали куропатку, Ђдела заговорила:
     - Љто это к вам приходил, папа?
     “же разнюхала? “ставив на нее маленькие синие  глаза,  он  пробурчал  с
набитым ртом:
     - „амы!
     - ќто Я видела. Ќо кто они?
     Ћн испытывал сильное искушение сказать: "—лены одной из моих внебрачных
семей". ‚ действительности то  были  самые  лучшие  члены  его  единственной
внебрачной семьи, но желание преувеличить брало верх. Ћн, однако,  сдержалсЯ
и  продолжал  есть,  и  лишь  побагровевшие  щеки   выдавали   его   скрытое
раздражение. Ћн смотрел в ее серые, Ясные и холодные глаза и знал,  что  она
думает: "Ћн слишком много ест".
     - Њне жаль, папа, что вы не считаете нужным посвЯщать менЯ в свои дела,
- сказала она. - € вам не следует пить рейнвейн.
     ‘тарый •ейторп взЯл  высокий  зеленый  бокал,  осушил  его  до  дна  и,
сдерживаЯ гнев, продолжал разделыватьсЯ с куропаткой.
     Ђдела поджала губы, выпила глоток воды и продолжала:
     - џ знаю, что их фамилиЯ - ‹арн, но это ничего не говорит мне. €, может
быть, это к лучшему?
     ‘держиваЯ гнев, старик сказал с усмешкой:
     - Ћни - моЯ сноха и внучка.
     - Љак, разве ќрнест женат? Ќет, ты шутишь!
     ‘тарик рассмеЯлсЯ и покачал головой.
     - “ж не хотите ли вы сказать, папа, что вы были  женаты  до  того,  как
женились на моей маме!
     - Ќет.
     Љакую рожу она скорчила!
     - ‡начит, это был не брак... - сказала дочь с презрением. - € они сидЯт
у вас на шее. Ќе удивительно, что вы вечно без денег. €  много  у  вас  этой
родни?
     “силием воли старик снова сдержал гнев,  но  на  лбу  и  шее  угрожающе
вздулись вены. …сли бы он сейчас заговорил, то навернЯка бы  задохнулсЯ.  Ћн
перестал есть, положил руки на стол и попыталсЯ встать. …му не удалось  это,
и, осев в кресло, он уставилсЯ на неподвижную, чопорную фигуру дочери.
     - Ќе делай глупостей, папа, и не устраивай сцен в присутствии  Њеллера.
„оедай обед.
     Ћн молчал. Ћн не останетсЯ здесь, раз  его  оскорблЯют  и  пытаютсЯ  им
командовать! Ќикогда еще не ощущал он  так  остро  свою  беспомощность.  ќто
открытие поразило  его.  Љолода,  которой  приходитсЯ  терпеть  что  угодно!
Љолода! €, решив подождать, пока вернетсЯ слуга, он взЯл в руку вилку.
     ‘нова раздалсЯ ханжеский голос дочери:
     - ‚ы, папа, вероЯтно, не догадываетесь, какой это  удар  длЯ  менЯ.  Ќе
знаю, что подумает ќрнест...
     - ќрнест может проваливать ко всем чертЯм!
     - ’олько без ругани, папа, прошу вас.
     ѓнев старого •ейторпа прорвалсЯ. Ћн зарычал. Љак он мог  все  эти  годы
жить в одном доме с этой женщиной и есть с ней за одним столом!
     ‚ернулсЯ слуга, и старый •ейторп, отложив вилку, приказал:
     - Џомогите мне встать!
     ’от медлил, как громом пораженный,  держа  поднос  со  сладким.  ‚стать
из-за стола, не закончив обед, - это неслыханно!
     - Џомогите мне встать!
     - Њеллер, мистеру •ейторпу нехорошо. Џоддержите его с другой стороны.
     ‘тарик стрЯхнул руку дочери.
     - џ вполне здоров. Џомогите мне встать. ‚предь буду обедать  у  себЯ  в
комнате.
     ‘луга помог ему встать на ноги, и он медленно вышел, но,  оказавшись  в
своем  свЯтилище,  не  сел,   подавленный   острым   сознанием   собственной
беспомощности. Ћн стоЯл, ухватившись за стол, немного  покачиваЯсь,  ожидаЯ,
пока слуга закончит подавать обед и принесет портвейн.
     - ‚ы хотите сесть, сэр?
     ЏроклЯтие, это он и сам как-нибудь способен  сделать!  Ќадо  немедленно
подумать, как укрепить свои позиции против этой женщины.
     - Џошлите мне Њолли!
     - •орошо, сэр.
     ‘луга поставил бутылку на стол и вышел.
     ‘тарый •ейторп наполнил бокал, выпил, снова  наполнил.  Џотом  взЯл  из
Ящика сигару  и  раскурил  ее.  ‚ошла  горничнаЯ,  сероглазаЯ,  темноволосаЯ
девица, и остановилась перед ним, сложив руки, наклонив голову немного набок
и чуть-чуть приоткрыв рот. ‘тарик спросил:
     - ‚ы - человек?
     - Џолагаю, что так, сэр.
     - ’ак вот, Я хочу попросить вас кое о чем именно как человека, а не как
служанку, понимаете?
     - Ќет, сэр, но Я буду рада сделать все, что нужно.
     - ’огда  заглЯдывайте  сюда  иногда  -  посмотреть,  не  нужно  ли  мне
чего-нибудь. Њеллер часто уходит. Ќе надо  ни  о  чем  спрашивать  -  просто
заглЯните, и все.
     - •орошо, сэр, непременно. Њне будет только приЯтно.
     Ћн кивнул и, когда девушка вышла,  умиротворенно  опустилсЯ  в  кресло.
Ќедурна! ЏриЯтно видеть хорошенькую мордашку - не то,  что  бледную  строгую
физиономию, как у Ђделы. ‚ нем опЯть поднЯлась  волна  раздражениЯ.  ‡начит,
она делает ставку на его  беспомощность,  уже  сделала  эту  ставку?  Ќо  он
покажет ей, что у старого конЯ есть еще силы!  €  эта  жертва  -  нетронутое
суфле, и грибы, и мЯтнаЯ конфета, которой он обычно заключал обед, -  словно
бы освЯтила его решимость. Ћни все думают, что он стараЯ развалина без гроша
в кармане! ‚от сегоднЯ днем он видел, как двое из правлениЯ  переглЯдывались
и пожимали плечами, как бы говорЯ:  "’олько  посмотрите  на  него!"  Њолодой
”арни жалеет его. †алеет, ишь ты! Ђ неотесанный грубиЯн, стрЯпчий, - как  он
кривил рот на собрании кредиторов, словно хотел сказать: "—то с него взЯть -
одной ногой в могиле!" ‘колько раз он замечал, как клерки прЯчут ухмылки,  а
тот щенок Ѓоб Џиллин в тесном,  как  собачий  ошейник,  воротничке  надменно
щуритсЯ. ЌадушеннаЯ кукла ђозамунда боитсЯ, как бы он  не  загнулсЯ,  прежде
чем она успеет обобрать его до нитки. Љамердинер все  времЯ  как-то  странно
посматривает на него. Ђ уж эта свЯтоша!... Ќу  нет,  погодите!  Ќе  очень-то
скоро дождетесь своего! € в четвертый  раз  наполнив  бокал,  он  маленькими
глотками тЯнул темно-красную жидкость,  которую  обожал,  а  потом,  глубоко
затЯнувшись сигарой, закрыл глаза.

        ѓ‹Ђ‚Ђ II

        1

     Љомната в отеле,  где  обычно  происходили  общие  собраниЯ  акционеров
"Ѓританской судовладельческой компании", была уже почти  переполнена,  когда
секретарь вошел туда  через  дверь,  отделЯвшую  акционеров  от  директоров.
Ћсмотрев приготовленные длЯ директоров  кресла,  чернила,  бумагу  и  кивнув
кое-кому из акционеров, секретарь, держа в руках часы,  стоЯл,  наблюдаЯ  за
присутствующими. Ќи разу  не  собиралось  так  много  народу!  ќто  вызвано,
конечно, снизившимисЯ дивидендами и предполагаемой покупкой судов у Џиллина.
‘екретарь усмехнулсЯ. Ћн презирал правление, за исключением председателЯ, но
вдвойне презирал акционеров. …сли вдуматьсЯ, забавное это  зрелище  -  общее
собрание! …динственное в своем роде!  ‚осемьдесЯт  или  сто  мужчин  и  пЯть
женщин пришли сюда только потому, что поклонЯютсЯ деньгам. —то еще на  свете
делаетсЯ с таким единодушием? –ерковь не идет ни в какое сравнение:  слишком
много  мотивов,  помимо  поклонениЯ  всевышнему,  переплетаетсЯ  в  душе   у
человека. €ронические мысленные комментарии  доставлЯли  удовольствие  этому
высокообразованному молодому человеку, почитателю ЂнатолЯ  ”ранса  и  других
писателей. Ќеужели эти  люди  думают,  что  их  приход  что-нибудь  изменит?
Џоловина третьего! ‘екретарь  спрЯтал  часы  в  карман  и  пошел  в  комнату
правлениЯ.
     ‚озбужденные завтраком и  предварительным  обменом  мнений,  директора,
очевидно, чувствовали себЯ весьма уютно,  несмотрЯ  на  февральскую  погоду.
—етверо из них еще оживленно беседовали у камина, пЯтый  расчесывал  бороду.
Џредседатель сидел  с  закрытыми  глазами  и,  мерно  двигаЯ  губами,  сосал
леденец; в руках он держал листки бумаги с  заготовленной  речью.  ‘екретарь
бодро произнес:
     - Џора, сэр!
     ‘тарый •ейторп проглотил конфету, поднЯлсЯ, опираЯсь на руку секретарЯ,
и проследовал к своему креслу в центре стола. ЏЯть директоров последовали за
ним. ‘тоЯ справа от председателЯ, секретарь,  четко,  тщательно  выговариваЯ
слова, прочел повестку заседаниЯ. Џотом он помог председателю  поднЯтьсЯ  и,
окинув взглЯдом рЯды, подумал: "Ќе надо было показывать, что он не может сам
встать. Ђ он должен был бы разрешить мне прочитать его речь - все равно Я ее
написал".
     Џредседатель начал:
     - ‹еди и джентльмены! џ рад снова,  как  делал  последние  девЯтнадцать
лет, предложить вашему  вниманию  отчет  правлениЯ  за  истекшие  двенадцать
месЯцев. ‚ы обратите  особое  внимание,  разумеетсЯ,  на  одно  мероприЯтие,
которое намечает правление и длЯ проведениЯ  которого  мы  сегоднЯ  испросим
вашего одобрениЯ, - Я вернусь к этому в конце своего доклада...
     - Џростите, сэр, здесь ничего не слышно!
     "Ќу вот, - подумал секретарь. - џ так и знал". Џредседатель невозмутимо
продолжал речь. Ћднако скоро встали  еще  несколько  акционеров,  и  тот  же
раздраженный голос произнес:
     - ‚ таком случае лучше отправлЯтьсЯ по домам. Ќеужели  никто  не  может
прочитать за председателЯ, если он потерЯл голос?
     Џредседатель выпил глоток воды и снова заговорил... Ќо теперь уже почти
все в  последних  рЯдах  встали  с  мест,  поднЯлсЯ  нестройный  гул.  ’огда
председатель протЯнул секретарю листки с речью и тЯжело сел в кресло.
     ‘екретарь начал читать с самого начала  и  после  каждой  фразы  думал:
"Ћтлично сказано!" "Ќа редкость ЯснаЯ мысль!"  "’онкий  ход".  "ќто  проймет
их". "Ћбидно: никто не знает,  что  речь  сочинил  Я".  „ойдЯ  до  сделки  с
Џиллином, он сделал паузу.
     -  ’еперь  Я  перехожу  к  мероприЯтию,  о  котором  упомЯнул  вначале.
Џравление решило - расширить деЯтельность компании,  купив  у  "Ђкционерного
общества Џиллин" весь его грузовой  флот.  ‚  результате  этой  операции  мы
становимсЯ  владельцами  четырех  пароходов:  "‘мирна",  "„амаск",  "’ир"  и
"‘идон" - судов в отличном состоЯнии, общей грузоподъемностью  в  пЯтнадцать
тысЯч тонн, за весьма невысокую цену - шестьдесЯт тысЯч  фунтов  стерлингов.
"Vestigia nulla retrorsum" {Ќи шагу  назад  (лат.).},  джентльмены!  -  (ќту
фразу председатель собственноручно вставил в речь, и  секретарь  отдавал  ей
должное.) - Њы переживаем трудные времена, но правление убеждено,  что  есть
все признаки улучшениЯ и настал удобный момент длЯ новых решительных усилий.
—лены правлениЯ с уверенностью рекомендуют вам принЯть этот курс и  одобрить
покупку, котораЯ, по их убеждению, в недалеком будущем значительно  увеличит
прибыли Љомпании.
     ‘екретарь неохотно сел. Џо его  мнению,  речь  следовало  бы  заключить
кое-какими  воодушевлЯющими  фразами,  и  он  тщательно  их  заготовил,   но
председатель  все  вычеркнул,  сказав:   "Ћни   должны   быть   рады   такой
возможности". ‘екретарь полагал, что это было ошибкой.
     ‡атем   поднЯлсЯ   тот    директор,    который    расчесывал    бороду,
представительный господин, не умевший говорить долго и дипломатично. Џока он
говорил, секретарь наблюдал за присутствующими, стараЯсь определить,  откуда
следует ждать оппозиции. Ѓольшинство  сидело  с  осовелым  видом  -  хороший
признак, но человек десЯть листали отчет,  и  трое-четверо  делали  пометки:
“эстгейт, например, который сам хотел пролезть в правление, и  потому  можно
было поручитьсЯ, что он строит  какую-нибудь  каверзу  -  испытанный  способ
сутЯг; потом Ѓаттерсон, который тоже хотел  попасть  в  правление  и  потому
навернЯка будет поддерживать директоров - испытанный способ льстецов;  кроме
того, элементарное знание людей подсказывало  секретарю,  что  тот  субъект,
который заЯвил, что лучше отправлЯтьсЯ по домам, тоже выскочит с  чем-нибудь
неприЯтным. „иректор закончил выступление, погладил пальцами бороду и сел на
место.
     Џоследовала секунднаЯ  пауза.  ‡атем  встали  одновременно  “эстгейт  и
Ѓаттерсон. “видев, что председатель кивнул  Ѓаттерсону,  секретарь  подумал:
"Ћшибка! Ќадо было сначала дать слово “эстгейту и тем самым  ублажить  его".
Ќо в том-то и беда, что старик не имеет представлениЯ о  suaviter  in  modo!
{ЏриЯтном обхождении (лат.).} Џоощренный мистер Ѓаттерсон,  сказал,  что  он
"хотел бы, если будет позволено, поздравить правление с тем,  что  оно,  как
опытный кормчий,  так  плавно  провело  корабль  Љомпании  по  бурным  водам
прошлого года. „о тех пор, пока у рулЯ находитсЯ достойный председатель, он,
Ѓаттерсон, не имеет ни малейшего сомнениЯ, что, хотЯ барометр все еще  стоит
низко и... гм... критический период не миновал, они  могут  рассчитывать  на
усмирение крепкого ветра, можно даже сказать... гм... шторма. Ќадо признать,
что нынешний дивиденд - четыре процента - отнюдь не может удовлетворить всех
присутствующих ("‘лушайте, слушайте!"), но лично он - и он надеетсЯ,  что  и
другие - здесь  мистер  Ѓаттерсон  оглЯдел  собрание  -  понимают,  что  при
сложившихсЯ обстоЯтельствах четыре процента прибыли - это все,  на  что  они
имеют основание... гм... надеЯтьсЯ. Ћн полагает, что реализуЯ смелые, но, по
его мнению, надежные мероприЯтиЯ, которые намечены правлением, они  могут  с
некоторой уверенностью ожидать наступлениЯ более отрадного будущего.  ("Ќет,
не можем!") Љто-то из акционеров  сейчас  сказал:  "Ќет,  не  можем!".  ќто,
вероЯтно, указывает на известное сомнение в  том,  что  планы,  предложенные
нашему собранию, целесообразны. ("‚от именно!") ‚ таком случае  хотелось  бы
сразу  отмежеватьсЯ  от  маловеров.  €х   председатель,   человек,   который
неоднократно  доказывал  свою   проницательность,   предусмотрительность   и
мужество во многих и  сухопутных  и...  гм...  морских  делах,  не  стал  бы
участвовать в этом начинании, если  бы  не  имел  на  то  достаточно  веских
оснований. Џо его, мистера Ѓаттерсона, глубочайшему убеждению,  их  ЉомпаниЯ
находитсЯ в надежных руках, и он счастлив полностью поддержать  предложенные
мероприЯтиЯ. Љак хорошо сказал председатель в своей  речи:  "Vestigia  nulla
retrorsum!"  Ђкционеры  согласЯтсЯ  с  ним,  что  это   лучший   девиз   длЯ
англичанина. Љхе-м!"
     Њистер Ѓаттерсон сел на место. ЏоднЯлсЯ мистер “эстгейт.
     Ћн сказал, что  хочет  узнать  подробнее,  гораздо  подробнее  об  этом
предложении,  которое,   на   его   взглЯд,   ЯвлЯетсЯ   весьма   и   весьма
сомнительным... ("„а, - подумал секретарь, - Я же говорил старику, что  надо
побольше рассказать...") Љому первому, например, было сделано предложение со
стороны Џиллина? Џредседатель говорит, что ему. Ћтлично!  Ќо  почему  Џиллин
продает суда, если стоимость морских  перевозок  должна,  как  нас  уверЯют,
возрасти?
     - ‡начит, он другого мнениЯ.
     - ‘овершенно верно! ’ак вот, и по  моему  мнению,  стоимость  перевозок
упадет, и Џиллин прав, что хочет продать суда. Ћтсюда следует, что  покупать
их нам нельзЯ ("‘лушайте, слушайте!" "Ќет, нет!").  “  Џиллина  в  правлении
сидЯт толковые люди. —то там председатель говорит? Ќервы? Ќеужели он в самом
деле хочет уверить нас, что эта продажа вызвана слабыми нервами?
     Џредседатель кивнул.
     - ќто мне кажетсЯ по меньшей  мере  фантастическим  предположением,  но
сейчас оставим это в  стороне  и  ограничимсЯ  вопросом:  на  чем  конкретно
основана уверенность председателЯ? —то именно побуждает правление навЯзывать
нам  в  такое  неблагоприЯтное  времЯ  то,  что  Я   не   колеблЯсь   назову
скоропалительным решением? Ћдним словом, Я хочу Ясности,  полной  Ясности  в
этом деле.
     Њистер “эстгейт сел.
     Љак  же  теперь  поступит  председатель?   Џоложение   затруднительное:
председатель беспомощен, другие директора как-то равнодушны. € тут секретарь
острее, чем всегда, почувствовал нелепость того, что он, который несколькими
продуманными фразами мог так легко обвести собрание вокруг пальца,  -  всего
лишь мелкаЯ сошка. Ќо вдруг он услышал  глубокий  рокочущий  вздох,  который
предшествовал обычно выступлениЯм председателЯ.
     - Љто-либо еще из джентльменов хочет что-нибудь сказать, прежде  чем  Я
поставлю вопрос на голосование?
     ’ак он только раздразнит их! Ќу, конечно, тот субъект, который  кричал,
что можно идти по домам, уже вскочил на ноги. Љакую гадость он еще надумал?
     - Њистер “эстгейт требует полной Ясности.  Њне  тоже  не  нравитсЯ  это
дело. џ никого ни в чем не обвинЯю, но  мне  кажетсЯ,  что  за  этим  что-то
кроетсЯ и акционеры должны обо всем  знать.  €  не  только  это!  ѓоворЯ  по
совести,  мне  отнюдь  не  доставлЯет  удовольствиЯ  терпеть   самоуправство
человека, который - каков бы  он  ни  был  в  прошлом  -  теперь  совсем  не
находитсЯ в расцвете сил.
     “ секретарЯ перехватило дыхание: "’ак Я и знал!  ќтот  скажет  -  ножом
отрежет!"
     Џодле себЯ он снова услышал ворчание. Џредседатель  побагровел,  поджал
губы, маленькие глазки его стали совсем синими.
     - Џомогите мне встать! - сказал он.
     ‘екретарь помог ему поднЯтьсЯ  и  затаил  дыхание.  Џредседатель  выпил
воды, и его голос, неожиданно громкий, разорвал зловещую тишину.
     - Ќи разу в жизни мне не приходилось выслушивать подобных  оскорблений.
Ќа протЯжении девЯтнадцати лет Я отдавал все силы длЯ вашего блага,  леди  и
джентльмены, и вы знаете, каких успехов  достигла  наша  ЉомпаниЯ.  џ  самый
старший по возрасту среди присутствующих здесь и  смею  надеЯтьсЯ,  что  мой
опыт по части морских перевозок несколько богаче, чем у двоих  джентльменов,
которые выступали здесь. ‹еди и джентльмены, Я делал все, что  мог,  и  если
говоривший последним джентльмен действительно думает то, что сказал, то  вам
решать, поддержите ли вы обвинение,  задевающее  мою  честь,  или  нет.  ќта
операциЯ вам выгодна.  “спех  всегда  в  движении,  и  лично  Я  никогда  не
соглашусь коснеть в бездеЯтельности. …сли  вам  угодно  коснеть,  поддержите
этих джентльменов, и больше не  о  чем  разговаривать.  ЏовторЯю:  стоимость
перевозок возрастет еще до конца года, покупка выгодна, более чем выгодна, -
Я, во всЯком случае, так считаю. ‚аше право отвергнуть  это  предложение.  ‚
таком случае Я подаю в отставку.
     Џредседатель   сел.   “крадкой   посмотрев   на   него,   секретарь   с
воодушевлением подумал: "Ѓраво! Љто бы  мог  поверить,  что  он  сумеет  так
поднЯть голос как раз в нужный момент? € какой тонкий ход насчет чести! “дар
навернЯка, что и говорить! Ђ все-таки дела могут принЯть иной  оборот,