ошли
до самых дальних ферм, где его раньше если не любили, то хотЯ бы уважали. ‡а
последние две недели к нему не пришел ни один фермер.
     -- Ќе  знаю...  не  знаю...  никак не пойму... -- размышлЯл  он  вслух,
словно Џедди не шел рЯдом с ним. -- џ бы и рад оживить эту кошку. Ќо принеси
она ее сейчас, Я бы ее снова усыпил!
     -- Ѓез ’омасины ей очень одиноко, -- сказал свЯщенник.
     -- „а что мне делать? -- сердито спросил Њакдьюи. -- џ все ждал, что ей
надоест, но она уперлась, как каменнаЯ. ‘мотрит сквозь менЯ.
     ќнгус Џедди не любил откладывать.
     -- Џойду поговорю, -- сказал он. -- Њожет, что и выйдет.
     Ћни дошли до конца улицы, и Њакдьюи нырнул в свою  лечебницу, бросив на
прощанье:
     -- Ќе выйдет ничего.
     Ђ  свЯщенник  подошел к соседнему  дому и увидел на ступеньках  крыльца
Њэри ђуа. Ћн положил на скамью шлЯпу  и зонтик и  сел рЯдом с ней, думаЯ,  с
чего бы начать.
     -- „а... -- сказал он наконец и вздохнул. -- Њоросит и моросит... может
пойдем ко мне, поиграем с –есси?
     Ћна  взглЯнула  на  него  торжественно и  отрешенно  и  молча  покачала
головой.  Ћн  тоже  взглЯнул  на  нее,  и  сердце  его  сжалось.  ЊаленькаЯ,
некрасиваЯ  рыжаЯ  девочка сидела  на  каменной ступеньке,  без  куклы,  без
подруги, без кошки. Ћн  знал  свое дело и сразу определил  чутьем  то тЯжкое
горе,  которое до  сих пор встречал только у  взрослых.  ’ак врач определЯет
смертельную болезнь по воздуху в комнате.
     -- Њэри  ђуа, --  мЯгко  и серьезно сказал он, -- ты очень  горюешь  по
’омасине. ѓлаза ее стали злыми, она отвела взглЯд, но свЯщенник продолжал:
     <b>--</b>  џ  ее  помню, прЯмо  вижу,  как будто она  с  нами, тут. ‘мотри, не
напутаю ли Я. …сли что не так, скажешь.
     Њэри  ђуа  неохотно взглЯнула  на него,  но и  такой знак вниманиЯ  его
ободрил.
     -- Ћна вот такой  длины. -- Ћн развел руки  в стороны. -- ’акой вышины,
такой толщины.  –ветом она как медовый прЯник, полоски -- как имбирный, а на
груди  у  нее  манишка,  белаЯ,  треугольником.  --  €  он  очертил  пальцем
треугольник в воздухе.
     Њэри ђуа покачала головой.
     -- Љружочком, -- сказала она. ‘вЯщенник кивнул.
     -- Ђ, верно, кружочком. € три лапки -- белые...
     -- —етыре.
     -- € белый кончик хвоста.
     -- ’ам только пЯтнышко.
     --  „а, --  продолжал  Џедди.  -- ѓолова у нее красиваЯ,  круглаЯ, ушки
маленькие, но длЯ  нее  великоваты.  Ћни острые, стоЯт  прЯмо,  и  от  этого
кажетсЯ, что она всегда настороже.
     Њэри ђуа смотрела на него и жадно слушала. ‡лоба из глаз ее  ушла. ™еки
порозовели.
     -- ’еперь -- нос.  Љак сейчас помню: такого самого цвета, как  черепица
на церковной крыше. Ќо с черным пЯтнышком.
     -- ‘ двумЯ! -- поправила Њэри  ђуа, показала  два пальца,  и на щеках у
нее поЯвились Ямочки.
     -- „а, правильно, --  согласилсЯ Џедди. -- ‚торое -- пониже первого, но
его трудно разглЯдеть. ’еперь -- глаза. ’ы  помнишь  ее глаза, Њэри ђуа? Ћна
кивнула.
     --  ѓлаза у нее лучше  всего, -- продолжал  он.  -- €зумруды  в золотой
оправе.   Ђ  Язычок  самого  красивого  розового  цвета,   точь-в-точь   мои
полиантовые розы, когда они только что раскрылись. Љак-то, помню, она сидела
напротив тебЯ, за столом, с  белым слюнЯвчиком, и вдруг смотрю--у нее торчит
изо рта лепесток. ‚от, думаю, розу съела!
     Њэри ђуа засмеЯлась так, что миссис Њаккензи выглЯнула в дверь.
     -- Ђ она не ела! -- кричала Њэри ђуа. -- Ћна Язык высунула!
     Џедди кивнул.
     --  Љстати сказать,  как  она  сидела за  столом! -- продолжал  он.  --
€стиннаЯ  леди. Ќе начнет  лакать, пока не разрешат.  Ђ  когда  ты давала ей
печенье, она его три раза трогала носиком.
     -- Ћна больше всего любила с тмином, -- сообщила Њэри ђуа.  -- Ђ почему
она их трогала?
     -- Љто ее знает! -- задумалсЯ свЯщенник. -- Њожет  быть, она их нюхала,
но  это  невежливо, так за столом не делают...  ‘корее  всего,  она  как  бы
говорила: "ќто мне? Ђх, не надо! Ќу, если ты очень просишь..."
     -- Ћна была вежливаЯ, -- сказала Њэри ђуа и убежденно кивнула.
     -- Ђ какаЯ у нее походка,  какие позы! Ѓывало, ты ее несешь, а она  как
будто спит...
     -- Њы и ночью вместе спали, -- сказала Њэри ђуа. ѓлаза у нее светились.
     --  Џомнишь, как  она тебЯ  зовет?  џ  как-то проходил  тут, а она тебЯ
искала, и так это запела вроде бы...
     Њэри  ђуа  напрЯглась  и,  как  могла,  повторила  любовный  клич своей
покойной подруги:
     -- Љур-люр-люр-р...
     --  „а,  -- согласилсЯ Џедди, -- именно  "курлюрлюр". ‚идишь, Њэри ђуа,
она не умерла, вот она, с нами, она живаЯ длЯ нас.
     Њэри ђуа  молча  смотрела  на  него,  и  под  рыжей челочкой  поЯвились
морщинки.
     --  Ћна живет в нашей памЯти, -- объЯснил свЯщенник. -- Џока мы с тобой
ее помним во всей ее красе и славе, она  не умрет. ‡акрой  глаза, она здесь.
Ќикто не отнимет ее  у тебЯ,  а ночью  она придет  к тебе  во  сне вдесЯтеро
красивей и преданней, чем раньше.
     Њэри ђуа крепко закрыла глаза.
     --  „а,--  выговорила  она.  Џотом  открыла  их,  прЯмо  посмотрела  на
свЯщенника и просто сказала:-- џ без нее не могу.
     ‘вЯщенник кивнул.
     -- Ќу, конечно. ‚от ты  ее  и  зови, она придет. Љогда ты вырастешь, ты
полюбишь еще  кого-нибудь  и  узнаешь, как трудно любить  в  нашем  нелегком
странствии.  ’огда  ты вспомни,  что Я тебе  сегоднЯ пытаюсь втолковать: нет
раны,  нет  скорби,  нет печали,  которую  не излечит  памЯть любви.  Љак ты
думаешь, Њэри ђуа, понЯла ты?
     Ћна  не отвечала,  серьезно глЯдЯ  на  него.  €  он  подошел  к  самому
трудному.
     -- ’омасина живет и  в  папиной памЯти. Ћбними его, поговори с ним. как
прежде, и вы будете вместе вспоминать. Ћна станет еще  живее. Ћн,  наверное,
помнит то, что мы забыли...
     Њэри ђуа медленно покачала головой.
     <b>--</b> џ не могу, -- сказала она. -- Џапа умер.
     Џри всем своем опыте и уме ќнгус Џедци испугалсЯ.
     -- —то ты говоришь! -- воскликнул он. -- Џапа жив.
     -- “мер, -- спокойно поправила она. -- џ его убила.

        13

     ќндрью Њакдьюи убедилсЯ  довольно скоро, что весь городок толкует о его
поступке и толки  эти  -- недобрые. ‹юди замолкали, когда он входил на почту
или  в аптеку, он ощущал на улице косые взглЯды и часто слышал  шепот у себЯ
за спиной.
     Ќекоторые слова он разбирал,  и выходило так:  если он не сумел  или не
счел нужным спасти кошку собственной  дочери,  опасно лечить  у него зверей,
того  и  глЯди,  усыпит.  €  вообще,  если  уж  твой   ребенок  с  тобой  не
разговаривает, значит, невелика тебе цена.
     Њакдьюи злилсЯ, стыдилсЯ,  горевал  и  потому  обращалсЯ все резче  и с
пациентами, и с их хозЯевами. ‚ самой невинной фразе ему мерещилась обида, и
он так  грубил, что даже курортники не пошли  бы к  нему, будь в городе  еще
один ветеринар.
     €з  местных  же  многие знали,  что  в  лесу,  у  самой  лощины,  живет
затворницей женщина,  котораЯ беседует  с  ангелами и  гномами  и  умеет  --
конечно, с их  помощью -- лечить  зверей и птиц. € колокольчик  на дубе стал
звенеть все чаще.
     Љогда слухи о паломничествах к ђыжей ‚едьме поползли по городу, Њакдьюи
понЯл, что у него объЯвилсЯ конкурент.
     Љонечно, он слышал о ней и  раньше. Ћна была  длЯ него одной из местных
сумасшедших, вроде  некоего  Њаккени, который часами читал у пивной  "самого
ђэбби Ѓернса",  или старой Њэри, собиравшей на улице веревочки и бумажки. „о
сей  поры почти все  так относились к ней  и вспоминали о ней лишь длЯ того,
чтобы  поразить заезжего  рассказом  о  ведьме,  котораЯ живет одна в  лесу,
беседует с  духами и  зверЯми  и  пугает маленьких детей. „етей, собственно,
пугала не она, а эти самые рассказы.
     €ногда  такой  заезжий встречал  в  аптеке или в лавке скромную молодую
женщину с широко расставленными  светло-зелеными глазами. …сли ему приходило
в голову посмотреть  на нее дважды, он мог заметить, что у нее необыкновенно
нежнаЯ улыбка. Ќо он  никак  не мог  догадатьсЯ, что это и есть сама ведьма,
спустившаЯсЯ  с  гор,  чтобы  купить  еды  и лекарств длЯ  себЯ и длЯ  своих
бессловесных питомцев.
     Њакдьюи   ее   не   встречал   и   не   думал   о   ней,   ибо  местные
достопримечательности не особенно интересны тем, кто живет недалеко от них.
     Ђ сейчас о ней толковали,  как и о нем. ‚ерный ‚илли  Ѓэннок  передавал
ему слухи о  вылеченных овцах, и о чарах, и о  колокольчике,  и о полевых  и
лесных зверЯх, которые приходЯт к ней есть.
     ‚ернувшись в лечебницу после одной особенно неудачной поездки на фермы,
Њакдьюи увидел в приемной  только ќнгуса  Џедди с тихо скулЯщей  ‘ецессией и
рассердилсЯ, что никого нет, как сердилсЯ прежде, что народу слишком много.
     Ћднако  другу  он  обрадовалсЯ.  Ћн  чувствовал,  что  больше никто  не
расскажет ему умно и свЯзно о загадочной конкурентке.
     -- ‚от что, ќнгус, -- сказал он, машинально доставаЯ нужную склЯнку. --
‡наешь ты что-нибудь  о такой дурочке ‹ори? Ћна живет где-то в лесу и выдает
себЯ за ведьму.
     ‘вЯщенник  вынул пробку, дал –есси лекарство,  погладил ее по спинке, а
потом гладил по вздутому брюху, пока она не рыгнула.
     ’огда он радостно улыбнулсЯ и начал так:
     -- Ћна не  дурочка,  ќндрью.  џ бы  скорее сказал, что  она нашла  свой
собственный мир, в котором ей лучше, чем в  нашем. Ђ  уж ведьмой ее никак не
назовешь!
     --  Ќо ведь за что-нибудь ее прозвали полоумной!  €  вообще,  она лечит
скот, а у нее нет  медицинского образованиЯ. ‚идишь,  ко мне никто не  идет.
ќто ее дела!
     Џедди хорошо знал людей и все-таки удивилсЯ, как можно до такой степени
не видеть и не винить себЯ самого. Ћн понимал, что объЯснЯть тут бесполезно,
они только  поссорЯтсЯ, и  больше  ничего. Џонимал  он и другое -- дело не в
разнице характеров; такие пропасти между людьми неизбежны в лишенном замысла
и смысла, неуправлЯемом мире. ‚едь атеизм несет в себе свою кару, неверующий
сам себЯ сечет, и ему никак не поможешь. € он просто спросил:
     -- —то же ты думаешь делать?
     --  ‡аЯвлю в полицию, -- сказал Њакдьюи. ’ут ќнгус Џедди не  мог скрыть
смущениЯ.
     -- Ћ,  ѓосподи! -- сказал он.  --  ‚от ух не  стоит! Ћна же ни гроша не
берет. Ќет, Я бы не заЯвлЯл.
     --  Ђ что тут такого? --  упрЯмо  возразил  Њакдьюи. -- ‚ конце концов,
закон  есть  закон. “чишьсЯ,  работаешь, а тут  всЯкие  знахари травЯт  скот
какими-то зельЯми.
     Џедди вздохнул.
     -- ‡акон, конечно, -- закон. ’о-то  и плохо. Ќо, понимаешь, полицейские
уважают ‹ори. Ћна -- хороший человек, совсем хороший, а им приходитсЯ видеть
много плохих людей.
     -- —то ж они, откажутсЯ выполнить свой долг?
     --  Ќет, куда  им!  “  них,  сам  знаешь,  шотландское  чувство  долга.
Џросто...
     -- Ќикак не пойму! …сли Я ее обвиню...
     -- „а, да, конечно. „авай-ка Я тебе иначе расскажу.
     Ћн  замолчал  и  взЯл  на  руки  –есси,  словно  младенца  или  черного
поросенка. Ћна с обожанием глЯдела на него, лапы ее торчали в стороны, а он,
прижав ее к сутане, массировал ей живот. ќто было бы невыносимо смешно, если
бы взглЯд его и улыбка не светились такой нежностью.
     --  Ћдна  соседка  говорит  другой:  "—его-то  Я  расхворалась.  ‘тирки
невпроворот, а у  менЯ прЯмо  ноги  не ходЯт". „ругаЯ отвечает: "…сть у менЯ
микстуры полбутылочки. ‚ прошлом году  всю простуду как рукой снЯло.  ‘ейчас
принесу".
     Ћтец  ќнгус  перевернул  ‘ецессию  и стал  массировать  то  место,  где
начиналсЯ коротенький хвост. Њорда ее выражала несказанное блаженство.
     --  Џриносит она  микстуру  на  спирту. ЃольнаЯ --  у которой,  скажем,
острый  приступ   стиркофобии  10  --  отхлебывает  глоток,  отогреваетсЯ  и
веселеет. Љак, по-твоему, должен доктор подавать на вторую соседку в суд?
     Ћн  подождал,  пока притча просочитсЯ сквозь крепкий череп его друга, и
закончил:
     --  Ќет, ќндрью, у тебЯ будет очень глупый  вид, если ты обвинишь ‹ори.
ЏолициЯ  прекрасно знает, что она просто  дает советы  пастухам, женщинам  и
детЯм, у которых болеют овца, собака или кот.
     --  Ќу, иди сам,  -- сказал Њакдьюи.  -- Џоговори с ней, ты  же  ее так
хорошо знаешь!
     --  —то ты! --  воскликнул Џедди. -- џ совсем  ее не знаю. …е не  знает
никто.
     -- Ќе  говори ты глупостей, ќнгус! Љто-нибудь  да знает. Џришла  же она
откуда-то...
     -- ‡нает ее кто-нибудь? -- тихо, почти про себЯ,  спросил свЯщенник, --
„а, в  каком-то  смысле...  …е  зовут  ‹ори  Њакгрегор11.  „омик ее  и амбар
пустовали,  когда  она Явилась в наши  краЯ неизвестно откуда. Ћна  ткачиха.
Њожет быть, она -- одна из парок 12, разлученнаЯ со своими сестрами...
     Њакдьюи сердито фыркнул:
     -- ‚от ты с ней и говори. Џсихопаты часто слушают свЯщенников.
     Џедди вздохнул и покачал головой.
     --  џ думал,  ты  поймешь. џ не хочу  ее трогать, не хочу ей мешать. …е
пути -- не наши пути. Ћна служит беспомощным и беззащитным. ’аких, как  она,
зовут блаженными. €х немного осталось на земле.
     Ѓольше вынести Њакдьюи не мог.
     -- Џсихи они, твои блаженные! -- крикнул он. -- ‹адно, пойду сам. ‘кажу
ей, чтобы не совалась в чужое дело.
     ќнгус Џедди сидел на краешке  стула, гладил –есси и  думал.  Ќаконец он
осторожно опустил  ее на  пол, встал, взЯл склЯнку, надел шлЯпу, не  отрываЯ
серьезных глаз от ќндрью Њакдьюи.
     -- —то  ж, -- сказал он.  -- €ди. ’олько,  ќндрью, Я  бы на твоем месте
поостерегсЯ. ’ебЯ там ждет большаЯ опасность.
     -- …ще чего! -- взорвалсЯ ветеринар. -- ’ы что, сам спЯтил?
     --  ’ы  не  сердись, --  начал  отец  ќнгус, -- когда Я  поминаю  Ѓога.
ЏрофессиЯ у менЯ такаЯ. џ же не сержусь, когда ты говоришь о прививках.
     Њакдьюи не ответил.
     -- Њне кажетсЯ. ‹ори очень  близка к  Ѓогу. Ћна служит …му и славит …го
всей своей жизнью.
     -- ‚ чем же тут опасность? Њне-то что?
     ‘вЯщенник взЯл на руки собачку.
     -- ‘мотри, -- сказал он, -- как бы ты сам …го не полюбил.
     Ќа пороге он обернулсЯ и добавил:
     -- ‚ двери к ней не стучись, она не  откроет. ’ам у нее на дереве висит
колокольчик. Љолокол ЊилосердиЯ. ‚ него даже звери звонЯт.
     -- Ќу, знаешь!..-- возмутилсЯ Њакдьюи. -- Ќа черта мне...
     -- Љому-кому, -- сказал отец ќнгус, -- а тебе милосердие нужно. € мЯгко
закрыл за собой дверь.

        14

     џ богинЯ Ѓаст,  прозваннаЯ  ’алифой, помню  день,  когда  к нам  пришел
ђыжебородый.
     Ћн  еще  до  того  ЯвилсЯ  мне  во  сне, ибо  у  нас,  богинь,  --  дар
ЯсновидениЯ.  €  Я закричала, не  просыпаЯсь: "‘мерть  и  гибель котоубийце!
Љрасным  огнем  пылают его волосы, краснаЯ  кровь -- на его  руках, и ему не
уйти от мщениЯ. ‚ книге мертвых написано, что убивший одну из нас обречен".
     Ћн был так  страшен и могуч, что даже Я, богинЯ, проснулась от ужаса. џ
лежала у очага,  и  затухающий  огонь был красен, словно  кровь. “слышав мой
крик, ‹ори спросила погромче:
     --  ’алифа, что  тебе  приснилось?  --  пришла,  взЯла менЯ  на руки  и
гладила, приговариваЯ: -- Ќе бойсЯ ничего, Я тут!
     Ќо  Я знала,  что от  судьбы не уйти и Я скоро увижу наЯву  рыжебородое
чудовище. ’ак и случилось, Я увидела его на следующий день.
     Ќедалеко  от нашего дома стоит огромный дуб, а на нижней его ветке, как
Я говорила, висит Љолокол ЊилосердиЯ. —тобы ‹ори вышла из дому, надо дернуть
за  веревку, свисающую  до самой земли. ‡а нее дергали и люди, приносившие к
нам зверей, и сами звери.
     ‚ы удивлЯетесь, а  Я -- ничуть. ‚  мое времЯ никто бы не  удивилсЯ, ибо
звери полевые, птицы небесные, люди и боги жили тогда одной семьей, помогали
друг другу и совместно владели сокровищами ведовства.
     ‚ то  утро зазвонил колокол, и  все мы  выбежали посмотреть, кто  к нам
пришел. ‹ори  встала  в  дверЯх, прикрываЯ глаза  от солнца,  и  мы  увидели
раненого барсука.
     Ќа задней  его лапе болталсЯ капкан.  €м он и задел два раза  за кончик
веревки, лежавшей прЯмо на земле. ’ут ничего странного не было. ‘транно было
то, что у барсука торчала из плеча  кость, была почти  оторвана  лапа,  а он
дотащилсЯ до моего храма и моей жрицы.
     Њы, кошки,  разумно сели  в отдалении, чтобы он  на нас не бросилсЯ. Ќа
губах у него белела пена. ‘обаки забеспокоились, они ведь склонны к истерии,
и  чуть сами не  кинулись  на него, что не  так уж и глупо,  все  равно  ему
умирать.
     Ќо ‹ори сказала:
     -- ’ихо! Ќе трогайте его!
     Ћна подошла к барсуку, посмотрела на него  (Я так  и видела прозорливым
оком, как его зубы вонзЯтсЯ в ее руку), и опустилась на колени. џ еле успела
пустить чары и на нее, и на него.
     ‹ори  осторожно отцепила  капкан, взЯла барсука на руки  и что-то стала
ему шептать.  Ћн  сразу  успокоилсЯ. ѓолова  его  упала на бок, но  глаза не
закрылись, и  все мы видели желтоватые белки, обращенные к ‹ори. Ћна встала,
понесла его в нашу лечебницу, и мы пошли за ней.
     ‹ечебница наша -- в каменном амбаре. џ села в дверЯх и глЯдела, как моЯ
жрица  одной  рукой  подстилает чистую  скатерть, кладет  барсука  на  стол,
достает губку, миску, травки и идет к плите ставить воду.
     Љогда она  вернулась  и поддела ладонью голову барсука, он издал  самый
жалобный звук, какой Я только в жизни слышала.  Љогда сильный, большой зверь
пищит, как мышка, у менЯ просто сердце разрываетсЯ.
     џ  отвернулась  и  принЯлась  усердно  лизать  спинку.  Љогда  Я  снова
посмотрела на ‹ори, она плакала и отирала барсуку кровь. ЃелаЯ кость торчала
у него  из раны, переднЯЯ лапа была разорвана в  клочьЯ и висела на какой-то
жилке. Ћ том, что творилось сзади, Я и говорить не стану.
     -- ‚идишь, ’алифа? -- сказала мне ‹ори. -- Ќе  знаю, как  ему помочь!..
Ћн попал  в ловушку, и на  него еще  кинулась собака.  Ћн с  ней боролсЯ, ты
подумай, отогнал се! ’акой храбрый... Љак же ему умереть?..
     Ѓарсук лежал на белом полотнище, и ‹ори осторожно обмывала мех, шкурку,
мЯсо, когти  и кость.  ‹ежал он на  боку, виден был один  глаз, но глаз этот
глЯдел на ‹ори доверчиво и умолЯюще.
     -- Ќе  знаю, что делать,  ’алифа, -- говорила мне ‹ори. -- Ќу совсем не
знаю.  Ќе пойму  с  чего  начать,  а он  вот-вот умрет...  ‘мотри, какой  он
красивый. Ѓог послал его ко мне не длЯ того, чтоб он умер.
     Ћна на минутку поникла, потом поднЯла голову, и глаза ее засветились.
     -- ‚от мы с тобой и попросим! -- сказала она мне.
     Ћна и не знала, что просить надо менЯ. џ бы уж длЯ нее сотворила чудо.
     ЏодойдЯ  поближе  ко  мне, она  села на  приступочку, погладила менЯ  и
почесала за ухом, глЯдЯ в небо. ѓубы ее шевелились, глаза светились.
     —то ж, попросила с ней и Я, как менЯ учили когда-то -- и отца моего ђа,
и мать  мою •атор,  и великого ѓора, и €сиду, и Ћсириса, и Џтаха,  и  Ќут, и
даже страшного Ђнубиса.
     џ обратилась и к самым древним богам, •онсу и Ђтуму-ђа, создателю всего
сущего.
     Џрошло какое-то времЯ, и зазвонил наш колокол.
     џ  в два прыжка допрыгнула до дерева и оцепенела  от ужаса. Њех  у менЯ
встал  дыбом,  ушки  прижались,  из горла  моего вырвалось хриплое, сердитое
"мЯу-у!", а потом Я зашипела.
     “  дерева, под колокольчиком,  стоЯл  незнакомец.  ‚ид  его был гнусен.
‚олосы рыжие, как у лисы; борода такаЯ же; глаза злые. Ћн дергал за веревку,
словно хотел сорвать наш колокол с дерева.
     ’ут Я  узнала  его.  ќто  он  ЯвлЯлсЯ  мне в  страшных  снах, чудовище,
котоубийца,  проклЯтый самою Ѓаст. џ  видела,  что  он обречен,  и все  же Я
боЯлась его так, что кости дрожали.
     Ћн не  заметил, как  Я  летела  от  дома к дереву,  а  теперь  Я  мигом
вскарабкалась вверх, на самые  верхние  сучьЯ, куда  не доносилсЯ его запах.
’ам Я сидела, пока не спустилась ночь.
     „а, Я, богинЯ, удрала от смертного. ‘ама не знаю в чем дело.

         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 

        15

     Љогда Њакдьюи добралсЯ до места,  он  чувствовал  себЯ  довольно глупо.
Ћстановив машину,  он пошел по длинной тропинке,  размышлЯЯ о словах  своего
друга.  …му казалось теперь, что здесь,  в лесу, обвинЯЯ какую-то полоумную,
он будет выглЯдеть ненамного умнее, чем в суде.
     Ћднако он  высоко  ставил врачебное  дело. …сли фермеры будут лечить  у
этой  самозванки  свой  скот, конец порЯдку, который он с  трудом наладил  в
здешних местах.
     ’ут он  увидел домик и сарай,  остановилсЯ и  рассердилсЯ  еще  больше,
бессознательно защищаЯсь от мира и  покоЯ, которыми здесь все дышало. ‘тавни
были  закрыты, домик спал в тени и прохладе, но  всюду кишела какаЯ-то почти
неслышнаЯ  жизнь.  Њелькнули  хвостики  двух   убегающих  зайцев,  и   белка
прошуршала  наверху. Џтицы встревожено захлопали крыльЯми, а кто-то тЯжелый,
глухо смеЯсь, скрылсЯ в листве.
     Њакдьюи  остановилсЯ  перед  огромным  дубом.  Ќа  нижней  ветке  висел
колокольчик, с Язычка его свисала длиннаЯ веревка. ‚етеринар сердилсЯ сам на
себЯ, что не идет к дому и  не колотит в дверь кулаком иди хотЯ бы не звонит
в  звонок,  как положено. Ћднако что-то его держало.  Љакие-то  чары сковали
его, и он стоЯл и стоЯл, не вынимаЯ рук из карманов.
     Ќаконец он вспомнил, что друг, веривший  не в  чары, а в Ѓога, именно и
посоветовал  ему звонить в  колокольчик. Њакдьюи дернул за веревку,  сердито
выставив бороду, и услышал удивительно чистый, нежный звон. €з чащи выглЯнул
самец косули,  удивленно посмотрел на пришельца темными, прозрачными глазами
и скрылсЯ. Ѓольше не откликнулсЯ никто.
     Њакдьюи  звонил  много  раз,  колокольчик плЯсал,  но  только  какой-то
меховой зверек, зацарапав когтЯми, взлетел на дерево. Њакдьюи звонил долго и
тем не менее удивилсЯ, когда простенькаЯ рыжаЯ девушка вышла на его зов.
     Ћн  знал от свЯщенника, что не увидит колдуньи с крючковатым носом,  но
такого он  все же не ожидал. Ћна  была слишком юна, слишком проста. Ќет,  ей
было за двадцать пЯть, может -- и под тридцать; удивили его, в сущности, две
вещи: пЯтна крови на ее руках и ее удивительнаЯ нежность.
     „ругого слова  он  найти  не мог. Љрасивой  она не  была,  даже странно
казалось, что такаЯ  неприметнаЯ  девушка  зачаровала  весь край,  внушаЯ  и
страх, и почтение, но  при ней все стало иным: Њакдьюи услышал  или, вернее,
почувствовал,  что  кругом  шуршат  десЯтки  пугливых  зверьков, шелестЯт  и
щебечут птицы и где-то хлопает  крыльЯми тот, кто смеЯлсЯ наверху. ‚се стало
отрывком из сказки;  оставалось узнать,  феЯ стоит  перед ним или ведьма. Ћб
этом, сам себе  удивлЯЯсь, думал Њакдьюи, подходЯ к ней в сопровождении тех,
кого он  назвал  ее  родней: двух  кошек, рыжей  и черной, старой овчарки  и
веселого скоч терьера. Ѓелка сбежала вниз по стволу, помахиваЯ хвостом.
     -- ќто вы ‹ори? -- сердито крикнул ветеринар.
     -- џ<b>, --</b> ответила она.
     „а, именно -- нежнаЯ, нежнаЯ и кроткаЯ. Ћн повторил про себЯ эти слова,
когда  услышал  ее  голос. Ќо слишком  долго лелеЯл  он  свою  Ярость, чтобы
поддатьсЯ на такие штуки, и сердито спросил:
     -- Ђ вы знаете, кто Я такой?
     -- Ќет, -- отвечала она, -- не знаю.
     ’огда он загрохотал так, что землЯ задрожала:
     -- џ доктор Њакдьюи! ѓлавный ветеринар! ‘анитарный инспектор!
     …сли он ждал, что она испугаетсЯ, опечалитсЯ или смутитсЯ, он своего не
дождалсЯ.  ‹ицо  ее  озарилось  радостью,  словно  она  не  смела   поверить
собственным ушам, глаза засветились, тревога из них исчезла, и все ее  черты
стали не простенькими, а прекрасными.
     -- Ћх! -- закричала  она. -- “слышал! Њы вас очень ждем, доктор.  €дите
скорей, а то поздно будет.
     Ћн так удивилсЯ, что даже сердитьсЯ перестал. —то услышал? Љто услышал?
Џочему она порет  такую чушь?  €  тут он понЯл: он просто забыл на минуту ее
второе прозвище.
     "Џсихически неполноценна, -- подумал он.  -- ‘овсем плоха, беднЯга", --
и не заметил, что не ругает, а жалеет ее.
     ‡ато он заметил, что  следует за ней, а она уверенно и быстро ведет его
куда-то, и между ним и ею шествуют гуськом ее собаки и кошки. Ћбогнув домик,
она подошла к каменному амбару и толкнула дверь. Џосреди комнаты стоЯл стол,
покрытый  ослепительной скатертью,  в пЯтнах свежей  крови, а на столе, едва
дыша, лежал большой барсук.
     Њакдьюи опытным  взглЯдом распознал перелом задней  лапы, страшную рану
на передней и вывих  плечевой кости, а острым  нюхом уловил кисловатый запах
воспалениЯ.
     -- Њ-да, -- сказал он, поморщившись. -- „ело плоховато. Љапкан?
     ‹ори кивнула и добавила:
     -- € еще собака его  покусала. Ђ потом он оборвал цепь и пришел ко мне.
џ не могу его вылечить. џ не очень хорошо лечу. ‚от Я и попросила.
     Њакдьюи  рассеЯнно кивнул, не совсем понимаЯ, кого же она просила, и не
думаЯ о том, как смешно прийти во  гневе к  своему самозваному  сопернику  и
оказатьсЯ коллегой-консультантом.
     --  ќфир у  вас  есть?  --  спросил он.  -  „айте-ка  трЯпочку. Џоможем
зверюге, усыпим. Ѓольше тут делать нечего.
     Ќо ‹ори мЯгко ответила:
     -- Ѓог послал его сюда не умирать, а вас -- не убивать, мистер Њакдьюи.
‚етеринар удивленно взглЯнул на нее.
     -- Ђ вы откуда знаете? -- спросил он. € прибавил: -- џ не верю в Ѓога.
     -- Ќичего, -- сказала  ‹ори.  --  Ѓог верит в  вас, а то бы  Ћн  вас не
посылал.  Ћна доверчиво  посмотрела  на него,  и  нежнаЯ,  непонЯтнаЯ улыбка
поЯвилась в  уголках ее губ. “лыбка была почти лукаваЯ, и почему-то она  так
тронула  Њакдьюи, что он  чуть не заплакал и побыстрей отошел.  Ћн вспомнил,
как прозвучала в ее устах его  фамилиЯ, и  понЯл, что давно  не слышал такой
интонации.  ‚первые  заметил он, как  чист ее  взор и как умилительно просты
черты спокойного лица.
     ЏотрЯсен он был так, что движениЯ его стали еще резче, а голос громче.
     -- ‚ы  что,  не видите, --  крикнул  он, --  что тут  делать нечего?  €
вообще, Я без инструментов. Џо другому делу к вам ехал...
     -- џ подержу его, -- сказала ‹ори. -- Ћн мне доверЯет. Ђ тут вот -- мои
инструменты.
     Ћна подсунула  руку  под голову  раненого, положила другую ему на бок и
приникла щекой к его морде,  что-то  приговариваЯ. Ѓарсук тЯжело  вздохнул и
закрыл глаза.
     Њакдьюи даже вспотел от страха.
     -- ѓосподи Ѓоже мой! -- воскликнул он. -- ‚ы с ума сошли!
     Ћна поднЯла глаза, чуть-чуть улыбнулась и просто сказала:
     -- ЊенЯ и зовут сумасшедшей. џ его подержу,  он не дернетсЯ. Њакдьюи не
ответил. ‚зглЯнув на нее, он принЯлсЯ шить, резать, латать, объЯснЯЯ ей, что
он делает, как профессор студентам. ‚друг, прервав лекцию, он спросил:
     -- —то вы с ним сделали. ‹ори? Ћн лежит совершенно тихо.
     -- Ћн мне доверЯет, --  снова сказала она, зачарованно глЯдЯ на то, как
творЯт чудеса проворные пальцы хирурга.
     Џо  внезапному  вдохновению Њакдьюи  заменил  кусок  плечевого  сустава
серебрЯной монеткой. —ерез некоторое времЯ он спросил:
     -- ѓде вы его взЯли?
     -- Ћн сам пришел, -- ответила она.
     -- ’ак... Ђ откуда он знал, что надо сюда идти?
     -- …го ангелы вели.
     -- ‚ы когда-нибудь видели ангела?
     -- Ќет. џ слышала их голоса и шелест крыльев.
     “  Њакдьюи почему-то  оборвалось  сердце.  ’ак  бывает, когда вспомнишь
давний сон или тронешь затЯнувшуюсЯ  рану. Ћн  поглЯдел на девушку, стоЯвшую
рЯдом с ним  и  восторженно  взиравшую  на дело его рук, вздрогнул, закончил
перевЯзку, отошел от стола и сказал:
     -- Ќу, все.
     ‹ори схватила его руку и припала  к  ней лицом. Ћн почувствовал холодок
слез и прикосновение губ, и ему стало еще во сто крат печальней.
     -- ‘делал что мог, -- отрывисто сказал он. -- Ќе давайте ему двигатьсЯ.
‡автра приду, положу  гипс. ’огда все будет в порЯдке.  “ вас есть,  где его
держать?
     -- „а, -- отвечала ‹ори. -- Џойдемте посмотрим.
     Ћна с бесконечной осторожностью взЯла больного  на руки и  повела врача
за перегородку, в другую  половину амбара. ’ут была  настоЯщаЯ больничка, но
своих прежних пациентов Њакдьюи в  ней  не увидел. ‚се звери  были лесные --
олень с переломанной ногой, одноглазаЯ белка,  свернувшийсЯ ежик, покусанный
заЯц, осиротевшие лисЯта, полевые мыши в картонной коробочке.
     Њакдьюи сразу стало легче на душе. Ћн  даже засмеЯлсЯ и сказал,  окинув
зверей опытным взглЯдом:
     -- Ђ еж-то симулирует.
     €  не  осталсЯ  без  награды.  ЌежнаЯ  спокойнаЯ   улыбка  засиЯла   на
простеньком лице.
     -- -ш! -- ответила ‹ори. -- Џускай, ему здесь хорошо.
     -- ‚от так вы их и лечите? -- спросил он. ‹ори смутилась.
     -- џ за ними  хожу, --  сказала  она. -- €м тепло, они отдыхают. Ђ Я их
кормлю, пою, -- голос ее стал совсем тихим, -- и люблю...
     Њакдьюи  улыбнулсЯ. €менно  это прописывали  от  века  все  ветеринары.
Џравда, последнее снадобье вместо него давал ‚илли Ѓэннок.
     -- Ќу, а как вы лечите тех, кого вам люди приводЯт? -- спросил он.
     -- џ лечу диких, лесных, -- отвечала она. -- Ћ домашних дома заботЯтсЯ.
џ нужна бездомным.
     -- Ќо вы ведь лечили корову у Љинкэрли?
     ‹ори не удивилась вопросу, только лукаво улыбнулась.
     --  џ отослала их назад  и  велела ему быть  с ней добрее, тогда она  и
доитьсЯ станет.
     Њакдьюи закинул голову и захохотал. Ћн  представил себе, как слушал это
сердитый фермер.
     Ћни вышли из амбара, и ‹ори спросила:
     -- ‚ы не зайдете к нам на минутку?
     €з  любопытства  он  согласилсЯ  и,  войдЯ  в  комнату,   сразу  увидел
стеклЯнную  банку  на столе.  ’ам были камешки, крохотнаЯ лестничка,  вода и
зеленаЯ  лЯгушка.  ‘тараЯсь  вспомнить  что-то важное,  Њакдьюи наклонилсЯ к
самой банке и увидел, что лЯгушка -- хромаЯ.
     -- € ее лечите? -- спросил он, весело улыбнувшись.
     -- „а, --  ответила  ‹ори. --  џ ее нашла у дверей,  в коробочке. “ нее
лапка сломана.
     --  Ђнгела  Я  вам  опишу,  --  сказал  Њакдьюи. --  …му восемь лет, он
курносый, веснушчатый, в скаутской форме.
     --  џ  его  не  видела,  --  растерЯнно  сказала  ‹ори.  --  џ  слышала
колокольчик.
     Њакдьюи пожалел о своих словах.
     -- “ менЯ мало денег, -- сказала ‹ори. -- џ вам не очень много заплачу.
     -- Ќе надо, ‹ори. ‚ы мне уже много заплатили.
     Ћна побежала  в  соседнюю комнату  и принесла  неправдоподобно мЯгкий и
легкий шерстЯной шарф.
     -- ‚озьмите, пожалуйста! --  попросила она. -- ‚ам... вам теплее будет,
когда у нас тут ветер.
     -- ‘пасибо,  ‹ори, Я возьму, -- сказал он и подумал, знает  ли она, как
он растроган? ‚ дверЯх он повторил: -- ‘пасибо, ‹ори. Њне будет в  нем очень
хорошо... когда у нас тут ветер. ‡автра приду, положу гипс.
     Ћн вышел,  она стоЯла  и смотрела ему  вслед. …му  показалось,  что она
глЯдит не на него, а  внутрь, в свое собственное сердце. € он  пошел вниз по
тропинке, вспомнив, что ее прозвали полоумной.
     Ћн сел в машину, положил на сиденье шарф, но вдруг схватил его и прижал
к  щеке. ЌевыносимаЯ печаль вернулась к  нему и  была с ним  всю дорогу,  до
самого дома.

        16

     ‚сю  дорогу, до  самого дома, ќндрью Њакдьюи думал о ‹ори и об ее Ѓоге.
Џочему этих  Ѓожьих блаженных не  удивлЯет жестокость  и самодурство ’ворца,
который сперва обрекает ‘вое творение на муки, а потом приводит именно туда,
где его спасут? —то это, огромный кукольный театр, когда лучший ветеринарный
хирург прибывает  на место минута  в минуту? Ѓожий  юмор, когда хирург  этот
идет, чтобы карать, а остаетсЯ, чтобы исцелить? ‹ори в своей простоте ничего
не заметила. Ћна сказала, что Ѓог послал его, и. все.
     Њакдьюи  захотелось  посоветоватьсЯ  с  ќнгусом  Џедди,  но он  тут  же
передумал по  довольно странной причине. Ћн искренне любил друга  и не хотел
ставить его в тупик. Љроме того, он боЯлсЯ, что тот  приведет обычные доводы
-- скажет, что ѓосподни пути  неисповедимы, что  цель Ясна не сразу, что Ѓог
-- это Ѓог, и прочее, и прочее. ‚се это Њакдьюи  слышал сотни раз, но не мог
отделатьсЯ от неприЯтной мысли, что такой Ѓог сродни Њолоху 13.
     € все-таки  на свете есть ‹ори.  Ћн знал, что она не совсем нормальнаЯ.
Ћна и жила, и думала не так,  как прочие люди;  но ключом  к ней, ко всем ее
действиЯм и думам было сострадание. Њысли его вернулись к Ѓогу, которому она
так странно и верно служит. Њожет, именно сострадание и свЯзывает ее с Ќим?
     Џредположим, что Ѓог  действительно создал человека  -- не  по  образу,
конечно, и подобию, но все же  с  какой-то  искрой Ѓожьей  -- и пустил его в
мир. Ќеужели …му не жалко  смотреть, какими  стали  …го созданиЯ? Ќеужели не
горько? …сли землЯ -- космическаЯ колба, если Ѓог ставит тут опыт, Ясно, что
опыт этот провалилсЯ. € все же Ѓогу жалко, наверное, своих несчастных и злых
подопытных. Ќеужели …му  некем  утешитьсЯ,  кроме  дурочек, вроде ‹ори,  или
простаков, вроде ќнгуса?
     Џочему-то ќндрью Њакдьюи свернул не  к дому, а к замку ‘терлингов и, не
доезжаЯ до него, остановилсЯ на  берегу, под огромным  дубом.  Ћн  вылез  из
машины, вынул трубку, набил ее и раскурил. Ѓудь он  не так эгоистичен, он бы
заметил, что стал другим; но он не привык  смотреть на себЯ  со стороны.  Ћн
еще не знал,  в какую попал ловушку, и какие псы искусают его прежде, чем он
оборвет цепь и пойдет искать спасениЯ.
     Ќад ним зашелестела листьЯми белка. Ћна проголодалась и помнила, как ее
кормили из рук. Џоэтому она спустилась вниз и уселась на хвостик, сложив  на
белой манишке черные лапки.
     Њакдьюи  всегда  носил  в кармане  еду, чтобы  успокоить  или приманить
недоверчивого  пациента. Ћн  вынул морковку. Ѓелка подошла вплотную, вежливо
взЯла угощение, отпрыгнула и стала грызть.
     Ѓеседовать с белкой легче, чем думать. Њакдьюи выбил трубку и сказал:
     -- …шь помедленней, пищеварение испортишь.
     Ѓелка покрутила морковь и продолжала ее грызть.
     --  ђазреши  представитьсЯ,  -- продолжал  Њакдьюи, --  ќндрью Њакдьюи,
хирург-ветеринар.  ЊенЯ тут  не очень любЯт. ‚ Ѓога Я не верю.  “  менЯ есть
дочка, но она со мной не разговаривает,  потому что  Я приказал  усыпить  ее
кошку, у которой  было повреждение спинного мозга. џ хотел избавить животное
от страданий.
     Ѓелка почти догрызла морковку.  „ержа ее в одной лапе, она пережевывала
то, чем успела набить защечные мешки
     -- •отел  Я или  не хотел?  -- говорил Њакдьюи. -- ќто  очень  важно. џ
часто об этом думаю.  Њожет быть, Я просто ревновал кошку к  дочке? џ ведь и
диагноза толком не поставил... ‡начит, Я ревновал  к Њэри ђуа. Њою дочь  так
зовут,  потому что шкурка у нее посветлее твоей, потемнее  моей. Ћна с  этой
кошкой  вместе спала, таскала  ее  повсюду,  вечно тыкалась носом в  ее мех.
Џонимаешь,  мамы у нас нет, и Я пыталсЯ быть и папой,  и мамой. Ђ теперь она
плачет и страдает, и со мной, своим отцом, не разговаривает.
     Ѓелка доела все и собралась уходить.
     --  Џодожди,-- попросил  Њакдьюи. -- Ќе уходи еще немножко. Њне надо  с
кем-то  поговорить.  ‚от тебе  взЯтка.  -- Ћн вынул еще одну морковку. --  €
говорить мы будем не обо мне, а о тебе.
     Ѓелка подумала,  взЯла морковку и по-приЯтельски подсела  к ветеринару.
-- —то ты делаешь, когда болеешь? -- спросил Њакдьюи и удивилсЯ, что никогда
об этом не думал. -- Љ кому ты идешь? Љто тебе выписывает кореньЯ и травы --
стараЯ мудраЯ белка или собственное чутье? Њой сосед, свЯщенник ќнгус Џедди,
говорит, что без воли Ѓожьей не упадет и воробей. Ќо как это Ѓог устраивает?
‘транно,  Я  никогда  не видел  мертвой белки,  косули...  —то с  вами тогда
бывает? Џтицы вас клюют, обгладывают звери? ѓде ваши кладбища?
     Ѓелка слушала, Њакдьюи спрашивал дальше:
     --  „рузьЯ у вас есть? Љак  вы  воспитываете детей? Џонимаете ли вы их?
†алеете?  ‹юбите  ли вы  их так, что сердце  разрываетсЯ, и терЯете, как мы?
‚ообще, есть у  вас любовь, радость,  заботы? €ли вы едите, спите, плодитесь
-- и все? ‹учше или  хуже родитьсЯ лесным зверьком? Љто  мне ответит? ‚идно,
не ты.
     Њакдьюи  встал. Ѓелка побежала, остановилась, присела, подмигнула ему и
стрелой  взлетела  вверх. Ђ  он  сел  в  машину  и  поехал  домой,  чувствуЯ
облегчение. Ќаступил час вечернего купаньЯ, и он не хотел опоздать.
     Ћн надеЯлсЯ каждый вечер,  что дочка его ждет, и каждый вечер ошибалсЯ.
ѓнев его  давно сменилсЯ тоской и удивлением. ‘ам он, по совету отца ќнгуса,
говорил с ней как ни в  чем не бывало.  Ћн купал ее, ужинал с ней, укладывал
ее. ‚се было по-старому, кроме одного: она не молилась, пока он не уйдет.
     Љогда  он  вернулсЯ, в  холле никого  не  было. Њиссис Њаккензи  чем-то
громыхала на кухне. Њакдьюи пошел  в детскую. Њэри  ђуа сидела на игрушечном
стуле, среди кукол, и не делала ничего.
     Ћн взЯл ее на  руки. Ћни были очень похожи,  оба рыжие,  синеглазые,  с
упрЯмыми подбородками, повернутыми сейчас друг к другу.
     -- „авай поужинаем  и выкупаемсЯ,-- сказал он,-- Ђ  Я тебе расскажу про
смелого барсука и про то, как рыжаЯ феЯ спасла ему жизнь.
     Љогда она сидела в ванне, он  заметил, что она  похудела и  кожа  у нее
стала  нездорового  цвета.  Ћна  не  прыгала  в  воде  розовой  лЯгушкой, не
вырывалась, когда он ее умывал. Ќо слушала она внимательно.
     Ђ он удивилсЯ сам, как менЯетсЯ всЯ историЯ. Ѓарсук был теперь истинным
героем,  благородным,  мужественным,  наделенным  и  разумом,  и  чувствами.
ђассказываЯ о том,  как захлопнулась ловушка, Њакдьюи ощутил боль в сердце и
услышал, что Њэри вскрикнула. „авно не слышал он ее  голоса. Ќо пожалела она
зверЯ, а не его.
     Љогда же он заговорил о том, как ‹ори баюкала  барсука, по щекам у Њэри
потекли слезы. Ћна плакала  в первый раз с того несчастного часа. Ћн взЯл ее
на руки и сказал:
     -- Њэри ђуа, Я тебЯ люблю.
     Џрижалась  она к нему  чуть-чуть? Џоказалось  ему?  Ћн уложил  ее.  Ћна
молчала, и все же ему было много легче: он снова увидел слезы на ее глазах.
     „верь  он  на  ночь  не  закрыл,  чтобы  услышать  через холл, если она
позовет. Ћн допоздна просидел над отчетами, а  когда собралсЯ лечь, ему было
почти совсем хорошо.

        17

     џ богинЯ Ѓаст, поступлю, как поступают боги.
     џ покараю злодеЯ.
     Ѓогиней быть нелегко. Љому же и знать, как не мне.
     ‹юди  завидуют нашему  могуществу. џ  завидую  людЯм. €м  дано выбирать
между добром и злом.
     “ нас, богов, нет ни добра,  ни  зла, одна  лишь наша волЯ. ‘егоднЯ моЯ
волЯ в том, чтобы уничтожить ђыжебородого.

        18

     Љогда  Њакдьюи  кончил ночную работу и ложилсЯ, надеЯсь, что пыткам его
скоро конец, на городок надвинулась бурЯ. ‘перва  захлопали двери наверху, и
он  пошел запереть их. Џотом, когда  он выглЯнул из окна,  ветер  рванул его
рубашку, растрепал ему волосы и  отхлестал его по щекам. Ћн поспешил закрыть
и окна.
     Њакдьюи не впервые встречалсЯ с шотландским мистралем и знал, что  надо
покрепче запереть все окна  и двери. ‡аглЯнув в детскую, он увидел, что Њэри
спокойно спит,  и  проверил окно,  чтобы  ее  не испугало  хлопанье створок.
“бедившись, что все в порЯдке, он пересек холл и лег не раздеваЯсь.
     Џрежде чем  погасить свет, он  взглЯнул на часы.  Џотом долго  лежал  в
темноте, слушаЯ,  как  ветер  звенит  проводами и  бьютсЯ  волны  о  гальку.
‡асыпаЯ, он радовалсЯ новой надежде.
     ЏроснулсЯ он, не знаЯ, который час,  от пронзительного кошачьего  крика
где-то  рЯдом,  почти  над  головой.  ‚етер  бушевал, скрипели сучьЯ, шумели
листьЯ, ревели волны, вывески летели, громыхаЯ, по улице, и дрожало,  громко
стуча, железо на  крышах. Њакдьюи  стало страшно. Љошка снова крикнула, и он
понЯл, что она --  прЯмо за окном. Ћн присел на кровати. Ћна скребла когтЯми
о стекло.
     Њакдьюи не  был бы человеком, если бы  не подумал хоть на секунду,  что
’омасина  пришла  ему отомстить.  Ћн вздрогнул от  страха  и тут  же сердито
рассмеЯлсЯ.  ‚округ кишели кошки:  на  каждом окне, на каждом  пороге сидело
всегда по коту.
     Ћднако свет он зажег и успел увидеть горЯщие глаза, розовый нос и белые
зубы. Љошка исчезла.
     Ћн долго лежал, опершись  на локоть,  и ждал, не закричит ли она снова.
Ќаконец,  она  закричала  немного  подальше,  а  в ответ раздалсЯ  голос его
дочери:
     -- ’омасина!
     ‘одрогаЯсь  от  ужаса,  он  услышал,  как Њэри  пробежала через  холл и
открыла входную дверь. Ћн увидел, как белаЯ фигурка в пижаме мелькнула между
их комнатами.  ‚етер ворвалсЯ в дом, свалил подставку длЯ зонтиков, взлетели
бумаги, застучали по стене картины.
     Њакдьюи  вскочил, схватил фонарик и вылетел из  дома  во  тьму.  ‚ луче
фонарика  сразу  поЯвилась белаЯ фигурка. Њакдьюи  увидел летЯщие  по  ветру
волосы  и босые  ноги, быстро ступающие по камешкам.  ‚етер мешал  ему идти,
валил его с ног. Ћн кричал:
     -- Њэри ђуа! Њэри ђуа!
     ’о ли она не слышала его, то  ли не  слушала. Љошка свернула и побежала
через  улицу.  Њакдьюи закричал от гнева  и швырнул в  нее  фонариком. Ћн не
попал, кошка заверещала и взлетела на стену сада. ’огда девочка оглЯнулась и
увидела  отца.  ђука его была еще  занесена, рубаху рвал ветер, рыжие волосы
сверкали в струе света, льющегосЯ из двери.
     „етское  лицо  исказил такой страх,  какого Њакдьюи надеЯлсЯ больше  не
увидеть. Њэри хотела что-то  сказать или  крикнуть -- губы ее раскрылись, но
звука не было. Ћтец схватил ее, прижал к себе и понес в дом, защищаЯ от всех
страхов.
     -- ‚се в  порЯдке,  -- кричал он ей.  -- ‚се  в  порЯдке,  Я  тут! ’ебе
приснилсЯ страшный сон. Ќе бойсЯ. ќто кошка миссис Њаккарти.
     Ћн внес ее в  дом, запер дверь, опустилсЯ с ней на пол. Ћна молчала. Ќе
плакала, только дрожала и с ужасом глЯдела на него. Ћн даже вздоха не мог от
нее дождатьсЯ.
     -- ќто не ’омасина, -- беспомощно сказал он, встал, отнес ее в детскую,
взбил ей подушку.  -- Њы  позовем с утра доктора ‘трэтси. Ђ  теперь давай-ка
оба спать.
     Ќо сам он не заснул и долго чувствовал, как дрожит она, словно не х