        îë ƒýëëèêî. „æåííè

--------------------
     åðåâåëà ñ àíãëèéñêîãî . ’ðàóáåðã.
     "àóêà   è   æèçíü"  1980   No  1,  2,  3  "„€‰’…  Ž—ˆ’€’œ   …Ÿ’€Œ"
     OCR: ‘åðãåé ‚àñèëü÷åíêî
--------------------


        ƒëàâà 1. Š€Š ’Ž ‚‘… €—€‹Ž‘œ


     èòåð ïîäóìàë,  ÷òî  åãî  ñøèáëà  ìàøèíà,  õîòß ïîìíèë  òîëüêî,  êàê îí
âûðâàëñß îò íßíè è ïîáåæàë ÷åðåç äîðîãó ê ñêâåðèêó,  ãäå  ïîëîñàòàß  óëè÷íàß
êîøêà ãðåëàñü è óìûâàëàñü íà âåñåííåì ñîëíûøêå.
     ßíß çàêðè÷àëà, ÷òî-òî ñòóêíóëî, è  ñðàçó ñòàëî òåìíî. €  ñåé÷àñ èòåðó
áûëî áîëüíî, êàê òîãäà, êîãäà îí áåæàë çà ìß÷îì, óïàë è îáîäðàë íîãó.
     î-âèäèìîìó, îí ëåæàë â ïîñòåëè, â íßíß êàê-òî ñòðàííî ãëßäåëà íà íåãî.
Œàìû íå áûëî, íî èòåð íå óäèâèëñß: ìàìà âå÷íî êóäà-òî ñïåøèëà, íàðßæàëàñü è
óõîäèëà, îñòàâëßß åãî ñ íßíåé. Šîíå÷íî, â âîñåìü ëåò íßíþ  èìåòü ïîçäíîâàòî,
íî ó ìàìû íå õâàòàëî âðåìåíè íè ïîãóëßòü ñ íèì, íè ïîñèäåòü ïåðåä ñíîì.
     …ñëè èòåð ëåæàë  â ïîñòåëè, çíà÷èò, îí  áûë áîëåí,  à  åñëè  òû áîëåí,
ìîæåò ñëó÷èòüñß,  ÷òî ìàìà ñ òîáîé ïîñèäèò, êîãäà âåðíåòñß,  è äàæå ðàçðåøèò
çàâåñòè êîòåíêà.
     Šîòåíêà îí õîòåë, ñêîëüêî  ñåáß ïîìíèë, ëåò ñ ÷åòûðåõ,  êîãäà  ëåòîì íà
ôåðìå  óâèäåë öåëóþ  êîðçèíó  áåëûõ  è ðûæèõ  ìåõîâûõ  êëóáî÷êîâ è áåëîðûæóþ
êîøêó,  êîòîðàß  ãîðäî  è íåæíî  îáëèçûâàëà èõ îäíîãî çà  äðóãèì.  Žíà  áûëà
òåïëàß, ìßãêàß, è âíóòðè ó íåå ÷òî-òî óð÷àëî è ïîäðàãèâàëî. îòîì  îí óçíàë,
÷òî ýòî áûâàåò, êîãäà êîøêå î÷åíü õîðîøî.
     ‘ òåõ  ïîð îí è õîòåë  çàâåñòè êîòåíêà, íî åìó íå ðàçðåøàëè. †èëè îíè â
íåáîëüøîé êâàðòèðå íà Šýâåíäèø-ñêâåð. àïà, ïîëêîâíèê ðàóí, â ãîðîäå  áûâàë
ðåäêî  è  ïðîòèâ  êîòåíêà íå  âîçðàæàë, íî ìàìà  ãîâîðèëà, ÷òî è òàê  ó  íèõ
ïîâåðíóòüñß íåãäå. î  ãëàâíîå -- êîøåê áîßëàñü íßíß, à ìàìà áîßëàñü, êàê áû
íßíß íå óøëà.
     èòåð êî âñåìó ýòîìó ïðèâûê è çíàë,  ÷òî  òàêîâà æèçíü, íî  òîñêîâàë îí
ñèëüíî  è äðóæèë  ñî  âñåìè  ìåñòíûìè êîøêàìè, à êîøåê  áåçäîìíûõ  îí òàñêàë
äîìîé,  è êàê-òî åìó óäàëîñü òàéêîì  îò íßíè ïðîäåðæàòü îäíó èç íèõ â êîìîäå
öåëûõ äâà äíß. ‚îîáùå  æå íßíß ãíàëà èõ øâàáðîé, à åñëè  êîøêà  çàáèâàëàñü â
óãîë,  õâàòàëà åå çà øêèðêó  è âûáðàñûâàëà çà  äâåðü. èòåð  óæå  è  ïëàêàòü
ïåðåñòàë, òî åñòü ïëàêàòü îí ïëàêàë, íî òèõî è äàæå áåç ñëåç.
     € ñåé÷àñ, ëåæà â  ïîñòåëè, îí  ðåøèë ïîïëàêàòü ãðîìêî, íî ïî÷åìó-òî  íå
ñìîã.  „à  è âñå  áûëî êàê-òî íåïîíßòíî: êðîâàòü  êà÷àëî, îíà êóäà-òî ïëûëà,
íßíèíî ëèöî ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå, è åìó êàçàëîñü äàæå, ÷òî ýòî  íå íßíß, à
êîøêà, ê êîòîðîé îí áåæàë ÷åðåç äîðîãó, êîãäà åãî ñøèá ãðóçîâèê.
     ‘îáñòâåííî, ýòî êîøêà è áûëà, îíà ñèäåëà ïåðåä íèì, óëûáàëàñü í ëàñêîâî
ñìîòðåëà íà  íåãî áîëüøèìè ãëàçàìè, êðóãëûìè, êàê íßíèíû î÷êè. Ží çàãëßíóë â
íèõ, è åìó ñòàëî ëåã÷å, ñëîâíî îí îêóíóëñß â ïðîõëàäíîå èçóìðóäíîå îçåðî. Žò
êîøà÷üåé  óëûáêè, íàîáîðîò, ñòàíîâèëîñü óþòíî  è òåïëî. Žäíî  óäèâèëî åãî: â
ãëàçàõ,  êàê è â î÷êàõ,  îí îòðàæàëñß,  íî  íå  ìîã óçíàòü ñâîåãî îòðàæåíèß.
ƒîëîâà áûëà êðóãëàß, êàê  áóäòî êîøà÷üß. Ží ïîñìîòðåë íà ñâîè  ðóêè è óâèäåë
áåëûå êîøà÷üè ëàïû. ˆ òîãäà îí ïîíßë, ÷òî, ñîáñòâåííî, ëåæèò íå â ïîñòåëè, à
íà ïîñòåëè. Žäåßëà íà íåì íåò, à ñàì îí ïîêðûò áåëûì øåëêîâèñòûì ìåõîì.
     îëîñàòàß  êîøêà  êóäà-òî  èñ÷åçëà, è âìåñòî íåå  ó  êðîâàòè  ïîßâèëàñü
îãðîìíàß íßíß.
     -- ðûñü! -- çàîðàëà îíà.-- €õ òû, îïßòü êîòà ïðèòàùèë!
     -- ßíß! -- çàêðè÷àë èòåð.-- òî ß! Ÿ íå êîò!
     -- Ÿ òåáå ïîìßóêàþ! --  âîçîïèëà íßíß è çàìàõíóëàñü íà íåãî øâàáðîé. Ží
çàáèëñß â óãîë. Žíà  ñõâàòèëà  åãî çà øêèðêó è ïîíåñëà ê äâåðßì íà âûòßíóòîé
ðóêå, õîòß îí áåñïîìîùíî áîëòàëñß è æàëîáíî êðè÷àë.
     ðè÷èòàß è áðàíßñü, îíà ïðîáåæàëà âíèç  ïî ëåñòíèöå,  âûøâûðíóëà åãî íà
óëèöó è ñ ñèëîé çàõëîïíóëà äâåðü.


        ƒëàâà 2. Š€Š ˆ’… …†€‹ ‘ Š‚…„ˆ˜-‘Š‚…


     à óëèöå áûëî õîëîäíî è ñûðî,  ñîëíöå ñêðûëîñü, íåáî îáëîæèëî òó÷àìè, è
íà÷àëñß äîæäü.
     Žò  ñòðàõà  è  òîñêè  èòåð âçìßóêíóë òàê æàëîáíî, ÷òî æåíùèíà  èç äîìà
íàïðîòèâ ñêàçàëà ìóæó:
     -- ƒîñïîäè! ðßìî êàê ðåáåíîê.
     Žíà îòîäâèíóëà çàíàâåñêó, è èòåð çàêðè÷àë åé:
     -- óñòèòå ìåíß! îæàëóéñòà! Œåíß âûáðîñèëè èç äîìó...
     î ñîñåäíèé ìóæ íè÷åãî íå ïîíßë è ñêàçàë òàê:
     -- ˆ îòêóäà îíè áåðóòñß? € íó áðûñü!
     ’óò  ê  äîìó  ïîäúåõàë ãàçåò÷èê íà âåëîñèïåäå  è  â  íàäåæäå íà  ÷àåâûå
ïîääåðæàë  êëèåíòà, ñòóêíóâ  èòåðà ïî  ñïèíå òóãî ñâåðíóòîé ãàçåòîé.  èòåð
êèíóëñß ïðî÷ü, ñàì  íå çíàß êóäà, ÷óäîì óâåðíóëñß îò îãðîìíîé ìàøèíû, íî åãî
îêàòèëî ãðßçíîé âîäîé.
     Œîêðûé íàñêâîçü, îí â ïåðâûé ðàç îãëßäåëñß è óâèäåë î÷åíü ñòðàííûé ìèð,
ñîñòîßâøèé ãëàâíûì îáðàçîì èç òßæåëûõ áîòèíîê  è òóôåëü íà âûñîêèõ êàáëóêàõ.
Šòî-òî  ñðàçó  íàñòóïèë åìó  íà õâîñò. èòåð çàîðàë, è ñâåðõó  ðàçäàëñß çëîé
ãîëîñ:
     -- ’àê è øåþ ñëîìàåøü! € íó áðûñü!
     îñëå ýòîãî âòîðàß íîãà ëîâêî óäàðèëà èòåðà ïðßìî â áîê, è íåñ÷àñòíûé,
ñåáß íå ïîìíß îò ñòðàõà, êèíóëñß íåâåäîìî êóäà.
     ‹îíäîí ñòàë ñîâñåì äðóãèì, è âñå,  ÷òî ïðåæäå òàê ïðèâëåêàëî è ðàäîâàëî
-- çâóêè,  çàïàõè,  ñâåòëûå  âèòðèíû, ãîëîñà,  øóì  è øîðîõ  êîëåñ,-- òåïåðü
ïóãàëî åãî áîëüøå è áîëüøå. ðèæàâ óøè è âûòßíóâ ïàëêîé  õâîñò, èòåð  áåæàë
ïî äîæäëèâîìó  ãîðîäó, òî  âûñêàêèâàß íà  ßðêî  îñâåùåííûå óëèöû, òî íûðßß â
÷åðíûå  àëëåè è êðèâûå ïåðåóëêè.  ˆ  íà  ñâåòó è â  òåìíîòå  áûëî  îäèíàêîâî
ñòðàøíî, à õóæå âñåãî áûë äîæäü.
     Šîãäà èòåð áûë åùå ìàëü÷èêîì, îí äîæäü ëþáèë, íî êîòó î÷åíü òðóäíî ïîä
äîæäåì. Œåõ ó íåãî  ñëèïñß êëî÷üßìè è áîëüøå íå ãðåë, õîëîäíûé âåòåð õëåñòàë
ïðßìî ïî îáíàæèâøèìñß ïîëîñêàì êîæè  (à ó êîòîâ  êîæà òîíêàß), è, êàê áûñòðî
èòåð  íè  áåæàë, ñîãðåòüñß  îí íå ìîã. •îëîäíî áûëî  è ïîäóøå÷êàì íà ëàïàõ,
ïðèêàñàâøèìñß  ê ìîêðûì  ïëèòàì. î õóæå  âñåãî  áûëî  íå  ýòî:  âåñü ãîðîä,
ñîâåðøåííî âåñü, ñòàë åìó âðàãîì.
     èòåð  áåæàë,  îñòàíàâëèâàëñß,  îïßòü  áåæàë, îïßòü  ñòîßë, äóìàß,  ÷òî
áîëüøå áåæàòü íå â ñèëàõ, íî õëîïàëà äâåðü èëè âûâåñêà, ðàçáèâàëàñü áóòûëêà,
è ìàëü÷èê, îáðàòèâøèéñß â êîòåíêà, êèäàëñß ïðî÷ü.
     “ëèöû ñíîâà èçìåíèëèñü, è îí âñå ìåäëåííåé áåæàë ìèìî îãðîìíûõ çäàíèé è
æåëåçíûõ âîðîò,  ïåðåñåêàß èíîãäà óçêèå ðåëüñû.  ‚èäåë îí  è ñêëàäû â ñëàáîì
ñâåòå ôîíàðåé, à ïîòîì è äîêè, ïîòîìó ÷òî äèêîå åãî áåãñòâî âåëî åãî âíèç ïî
’åìçå.
     Šîãäà áåæàòü îí áîëüøå íå ìîã, îí çàìåòèë îòêðûòóþ äâåðü, èç-çà êîòîðîé
ïðèßòíî  ïàõëî.  ‡à íåé îêàçàëèñü ìåøêè ñ çåðíîì, à  íà  ïîëó  áûëà  ñîëîìà.
–åïëßßñü  çà ìåøêè êîãòßìè, èòåð âçîáðàëñß  íàâåðõ, ïðèìîñòèëñß ïîóäîáíåé è
óñëûøàë:
     -- € íó áðûñü! îøåë, ïîøåë...
     ƒîëîñ áûë íå÷åëîâå÷åñêèé, íî èòåð âñå ïðåêðàñíî ïîíßë, îòêðûë ãëàçà --
è,  õîòß íà ñêëàäå  ñâåòà  íå  áûëî,  ßñíî  óâèäåë  áîëüøîãî  áóðîãî êîòà  ñ
êâàäðàòíîé ãîëîâîé è óðîäëèâûì øðàìîì íà íîñó.
     -- ðîñòèòå,-- ñêàçàë èòåð,-- ß íå ìîãó óéòè, ß óñòàë.
     -- ‚îò ÷òî, ñûíîê,-- ñêàçàë áóðûé  êîò.-- òî ìåñòî ìîå, ïîíßòíî? „àâàé
óìàòûâàé!..
     -- èêóäà ß íå ïîéäó,-- ñ íåîæèäàííûì óïðßìñòâîì ñêàçàë èòåð.
     --  €õ,  íå ïîéäåøü? -- ëàñêîâî ñêàçàë êîò, õðèïëî çàóð÷àë è ñòàë ðàñòè
íà  ãëàçàõ, ñëîâíî åãî íàäóâàëè íàñîñîì.  èòåð  óñïåë  ïðîáîðìîòàòü: "„à âû
÷òî, äà òóò ìåñòà õâàòèò..." íî êîò ïðûãíóë  ïðßìî íà  íåãî  è ïåðâûì óäàðîì
ñøèá  ñ ìåøêîâ, âòîðûì -- ïîêàòèë ïî ïîëó.  Žíè åäèíûì êëóáêîì äîêàòèëèñü äî
äâåðåé, è, âûëåòàß íà óëèöó, èòåð åùå ñëûøàë ïîñëåäíèå óãðîçû.


        ƒëàâà 3. ˆŒ…€’Ž‘ŠŽ… ‹Ž†…


     Šîãäà  èòåð îòêðûë ãëàçà, îí ëåæàë  íà  êðîâàòè,  çàñòåëåííîé ïóíöîâûì
øåëêîì, à íà æåëòîì øåëêîâîì ïîëîãå êðàñîâàëàñü áîëüøàß áóêâà "N" è  íàä íåé
-- êîðîíà. ‡äåñü áûëî ìßãêî, ñóõî, òåïëî è äàæå õîðîøî, õîòß âñå åãî êîøà÷üå
òåëüöå óæàñíî áîëåëî.
     îòîëîê â êîìíàòå áûë âûñîêèé, è ïî÷òè  äî ñàìîãî  ïîòîëêà ãðîìîçäèëèñü
êàêèå-òî  ñòðàííûå  ñòàðèííûå âåùè,  ïîêðûòûå ñëîåì  ïûëè,  èç-ïîä  êîòîðîãî
ïîáëåñêèâàëà  ïàð÷îâàß îáèâêà èëè  çîëî÷åíûå óêðàøåíèß. Œåæäó  êèïàìè ìåáåëè
òßíóëàñü ïàóòèíà, è ïàõëî çäåñü ÷åì-òî çàòõëûì.
     ‚÷åðàøíèé ñòðàõ íàêàòèë  íà  èòåðà, è  îí ñòàë áûëî äóìàòü î  òîì, ÷òî
íèêîãäà  íå  óâèäèò  íè  ìàìó,  íè  ïàïó,  íè  íßíþ, êàê  âäðóã íåæíûé ãîëîñ
ïðîãîâîðèë ñîâñåì ðßäîì:
     -- ‘ëàâà áîãó, îæèë!.. Ÿ óæ è íå íàäåßëàñü. „à, ïîâîçèëàñü ß ñ òîáîé...
     ðßìî íàä íèì, îáåðíóâ õâîñò âîêðóã ïåðåäíèõ  ëàïîê, ñèäåëà ïåñòðåíüêàß
êîøêà ñ áåëîé ãðóäêîé, áåëûì ïßòíûøêîì íà ìîðäî÷êå è ñåðî-çåëåíûìè ãëàçàìè â
çîëîòîé îïðàâå. Žíà áûëà  ñîâñåì òîùàß, ìåõ äà êîñòè, íî î÷åíü ÷èñòàß: áåëàß
ìàíèøêà  ñâåðêàëà,  êàê  ãîðíîñòàé, è  èòåðó ñòàëî  çà ñåáß ñòûäíî. “  íåãî
ñàìîãî ìåõ ñâàëßëñß,  äàæå âèäåí  íå áûë èç-ïîä  óãîëüíîé ïûëè  è çàïåêøåéñß
êðîâè, è  íèêòî íå ïîâåðèë  áû, ÷òî åùå íåäàâíî îí áûë ñíåæíîáåëûì êîòåíêîì,
òåì áîëåå -- ÷èñòåíüêèì ìàëü÷èêîì.
     --  ðîñòèòå,--  ñêàçàë îí.-- Ÿ  óéäó,  êàê  òîëüêî ñìîãó. ‘àì íå çíàþ,
ïî÷åìó ß çäåñü. Ÿ âðîäå áû óìèðàë íà óëèöå.
     -- ˆ óìåð áû,-- ñêàçàëà êîøêà,-- åñëè á ß òåáß íå ïåðåòàùèëà. îëåæè-êà
òèõî, ß òåáß âûëèæó.
     ‘îáñòâåííî, åìó õîòåëîñü âûòßíóòüñß êàê ñëåäóåò íà øåëêó  è çàñíóòü, íî
îí âñïîìíèë ïðàâèëà âåæëèâîñòè è îòâåòèë:
     -- ó çà÷åì âàì áåñïîêîèòüñß...
     Žäíàêî îíà  ìßãêî ïðåðâàëà åãî è, ïðèäåðæèâàß ëàïîé, òùàòåëüíî âûëèçàëà
åìó  íîñ, ïîòîì ìåæäó óøàìè, çàòûëîê,  ñïèíêó, áîêà è,  íàêîíåö, ùåêè. ˆ åìó
âäðóã ïðèïîìíèëîñü,  êàê î÷åíü äàâíî, â  ñàìîì  íà÷àëå, ìàìà äåðæàëà  åãî íà
ðóêàõ. Ží òîëüêî  ó÷èëñß õîäèòü, è  óïàë, è óøèáñß, à ìàìà ïîäõâàòèëà åãî, è
îí  óòêíóëñß  ëèöîì  åé  â  øåþ.  Žíà åãî  ãëàäèëà,  ïðèãîâàðèâàëà:  "‘åé÷àñ
ïðîéäåò...  âîò è âñå..." -- è  íà  ñàìîì äåëå áîëü óøëà, ñìåíèâøèñü ïîêîåì,
óþòîì è ðàäîñòüþ.
     ’àê áûëî  è òåïåðü, êîãäà  øåðøàâûé ßçûê ëèçàë  åãî,  ñíèìàß áîëü,  êàê
ðåçèíêà ñòèðàåò êàðàíäàø. —òî-òî çàóð÷àëî è  çàäðîæàëî ó íåãî âíóòðè, ñëîâíî
ìàëåíüêèé ìîòîð, è îí çàñíóë.
     Žãëßäåë  îí ñåáß  ëèøü òîãäà,  êîãäà ïðîñíóëñß.  Œåõ  áûë îïßòü  áåëûé,
ïóøèñòûé, è âîçäóõ óæå íå êàñàëñß öàðàïèí è ðàí. Šîøêà êóäà-òî äåëàñü. èòåð
ïîïûòàëñß âñòàòü, íî  íå  ñìîã,  ëàïêè ó  íåãî  ðàñïîëçëèñü. Šîãäà æå  îí åë
ïîñëåäíèé  ðàç?  ‚÷åðà (èëè ïîçàâ÷åðà?)  íßíß  äàëà åìó çàâòðàê.  Ží  ïðîñòî
âñïîìíèòü îá ýòîì íå ñìåë, òàê îí ïðîãîëîäàëñß.

     ˆ  òóò  îí  óñëûøàë òèõèé,  íåæíûé, ìåëîäè÷íûé  çâóê  --  ÷òî-òî  âðîäå
"óððó...". Ží îáåðíóëñß è óâèäåë êîøêó. ‚ñïðûãíóâ íà êðîâàòü, îíà ïîëîæèëà ê
åãî ëàïàì áîëüøóþ ìûøü è ïðîèçíåñëà:
     -- Žíà õîðîøàß, ñâåæàß. ‘åé÷àñ ïîéìàëà.
     -- ‘ïàñèáî...-- çàáîðìîòàë èòåð.-- ðîñòèòå, ß ìûøåé íå åì...-- èòåðó
î÷åíü, î÷åíü íå õîòåëîñü åå îáèæàòü.
     -- ’î åñòü ß èõ íèêîãäà íå åë...-- ïîïðàâèëñß îí.
     -- Œûøåé íå åë?! -- âîñêëèêíóëà êîøêà.-- “æ ýòè ìíå äîìàøíèå êîøå÷êè!..
„à  ÷òî òàì, ñàìà òàêîé áûëà... è÷åãî, ïðèäåòñß âñòàòü íà ñîáñòâåííûå ëàïû,
è áåç ñëèâîê ïåðåáüåøüñß... ‹àäíî, åøü.
     èòåð çàêðûë  ãëàçà  è  îòêóñèë êóñî÷åê. Š âåëèêîìó åãî óäèâëåíèþ, ìûøü
îêàçàëàñü òàêîé âêóñíîé, ÷òî îí è íå çàìåòèë, êàê ñúåë  åå öåëèêîì, è òîëüêî
òîãäà âçãëßíóë â ðàñêàßíèè íà òîð÷àùèå ñêâîçü ìåõ ðåáðà íîâîé çíàêîìîé.
     î  êîøêà  íå  îáèäåëàñü,  õîòß  ÷òî-òî  åå  òðåâîæèëî.  Žíà  äàæå  ðîò
ïðèîòêðûëà, íî íè÷åãî íå ñêàçàëà, îòâåðíóëàñü è ëèçíóëà ñåáå áîê.
     —òîáû çàìßòü íåèçâåñòíûé åìó ïðîìàõ, èòåð ñïðîñèë:
     -- € ãäå ýòî ß? ’î åñòü ãäå ìû?
     -- „à ó  ìåíß,-- îòâåòèëà êîøêà.-- Ÿ  íå  âñåãäà òóò  æèâó, ñàì çíàåøü,
êàêàß íàøà æèçíü... € íå çíàåøü  -- óçíàåøü. òî ìåáåëüíûé ñêëàä. Šðîâàòü óæ
î÷åíü õîðîøàß...
     èòåð âñïîìíèë,  êàê â øêîëå  îíè ó÷èëè, ÷òî îçíà÷àþò  "êîðîíà" è áóêâà
"N", è íå ñìîã óäåðæàòüñß.
     --  à  ýòîé êðîâàòè ñïàë àïîëåîí,-- ñêàçàë îí.--  ‚åëèêèé ôðàíöóçñêèé
èìïåðàòîð.
     -- „à?..-- ðàâíîäóøíî îòêëèêíóëàñü êîøêà.-- ˆìåííî ÷òî âåëèêèé, ñêîëüêî
ìåñòà çàíèìàë. ‘åé÷àñ îí íà íåé  íå ñïèò, çà âñå òðè ìåñßöà  íè ðàçó íå áûë.
’àê  ÷òî  æèâè, ñêîëüêî õî÷åøü. ’åáß,  íàâåðíîå, âûãíàëè.  €  êòî òåáß â÷åðà
îòäåëàë?
     èòåð ïîâåäàë åé î âñòðå÷å ñ áóðûì êîòîì, è îíà ñèëüíî îãîð÷èëàñü:
     -- „à ýòî ñàì  „åìïñè! Šòî æå ñ íèì ñïîðèò? …ãî âî âñåõ äîêàõ çíàþò, îí
ñàìûé ñèëüíûé êîò.
     èòåð ðåøèë íåìíîãî ïîêðàñîâàòüñß.
     -- —åãî òàì, ß ïðîñòî óñòàë, ìíîãî áåãàòü ïðèøëîñü, à òî ß á åìó...
     î êîøêà ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü.
     --  Žò êîãî æå òû áåãàë?  -- ñïðîñèëà  îíà  è ïðèáàâèëà,  íå  äîæèäàßñü
îòâåòà: -- ‹àäíî, ñàìà çíàþ, ïî ïåðâîìó ðàçó âñåãî áîèøüñß. Šñòàòè, êàê òåáß
çîâóò? èòåð? € ß -- „æåííè. àññêàæè-êà ìíå î ñåáå.


        ƒëàâà 4. ˆ’… €‘‘Š€‡›‚€…’ Ž ‘……


     •óæå, ÷åì îí íà÷àë, èòåð íà÷àòü íå ìîã. Ží ñêàçàë:
     -- Ÿ íå êîò, ß ìàëü÷èê.
     „æåííè ñòðàííî çàâîð÷àëà, è õâîñò åå óâåëè÷èëñß âäâîå.
     -- Šòî? -- ïåðåñïðîñèëà îíà.
     -- ó, ìàëü÷èê... ÷åëîâåê...-- ðîáêî îáúßñíèë èòåð.
     -- åíàâèæó ëþäåé! -- âîñêëèêíóëà „æåííè.
     -- € ß êîøåê ëþáëþ,-- ñêàçàë èòåð, è òàê ëàñêîâî, ÷òî õâîñò ó íåå ñòàë
óìåíüøàòüñß.-- àâåðíîå, ëþäè òåáß îáèäåëè... ’û óæ ïðîñòè, ß ÷åëîâåê.  Œåíß
çîâóò èòåð ðàóí, ìû æèâåì íà Šýâåíäèø-ñêâåð, äîì 1... ’î åñòü ß òàì áîëüøå
íå æèâó...
     --  „à áðîñü òû  âûäóìûâàòü! -- ôûðêíóëà „æåííè.-- ’û  ñàìûé  ÷òî íè íà
åñòü êîò: è ñ âèäó, è ïî çàïàõó, è...  Œ-äà, âåäåøü òû ñåáß íå ïî-êîøà÷üè...
îñòîé, ïîñòîé...  ‡íà÷èò,  òàê: òû  ñïîðèë  ñ  „åìïñè,  äà åùå è ó íåãî  íà
ðàáîòå...-- „æåííè  ßâíî ïîäñ÷èòûâàëà  ïðèìåðû,  è äàæå  êàçàëîñü,  ÷òî  îíà
çàãèáàåò  êîãîòêè.-- Œûøü íå õîòåë åñòü...  à ïîòîì ñúåë âñþ, íå ïîäóìàë îáî
ìíå... åò, íåò, ß íå ñåðæóñü, íî êîøêè òàê íå äåëàþò.  „à,  ãëàâíîå çàáûëà!
’û åë ïðßìî çäåñü, ãäå ñïèøü, à êîãäà ïîåë, íå óìûëñß.
     -- Œû ìîåì ðóêè ïåðåä åäîé,-- ñêàçàë èòåð.
     -- € ìû  ìîåìñß ïîñëå!  -- òâåðäî ñêàçàëà „æåííè.-- òî ãîðàçäî  óìíåé.
îêà åøü, ïåðåïà÷êàåøüñß. „à, òû íå êîò... ‚ æèçíè òàêîãî íå ñëûøàëà!..
     -- •î÷åøü, ß òåáå ðàññêàæó, êàê ýòî âñå ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë èòåð.
     -- àññêàæè, ïîæàëóéñòà,-- ñêàçàëà êîøêà è ïðèñòðîèëàñü ïîóäîáíåå.
     ’åïåðü îí íà÷àë ñ ñàìîãî  íà÷àëà, îïèñàë åé è ñâîþ êâàðòèðó è  ñêâåðèê,
ïîõâàñòàëñß, ÷òî  ïàïà ñëóæèò  â  àðìèè è äîìà ïî÷òè íå áûâàåò, ïîæàëîâàëñß,
÷òî ìàìà òîæå ïî÷òè íå áûâàåò äîìà, è äíåì ýòî åùå íè÷åãî, à êîãäà ëßæåøü --
ãðóñòíî, è, íàêîíåö, ïîâåäàë î òîì, êàê õîòåëîñü åìó çàâåñòè êîøêó.
     ðî ìàìó  îí  ðàññêàçàë åùå, êàê õîðîøî îò  íåå ïàõíåò,  ÷òî  îíà î÷åíü
ñêó÷àåò áåç ïàïû, è åé íàäî åçäèòü ïî ãîñòßì.
     „æåííè  ïðèçíàëàñü,  ÷òî   è  ñàìà  ëþáèò  õîðîøèå  çàïàõè,  íî   î÷åíü
ðàññåðäèëàñü, ÷òî èòåðó íå ðàçðåøàëè âçßòü êîòåíêà. "îâåðíóòüñß íåãäå!  --
íåãîäîâàëà îíà.-- „à ìû è ìåñòà íå çàíèìàåì... è íèêîãî  íå òðîãàåì,  åñëè ê
íàì íå ëåçóò..." î íßíþ îíà ïîíßëà è íà íåå íå îáèäåëàñü.
     -- ûâàþò òàêèå  ëþäè,-- ñêàçàëà îíà.-- îßòñß íàñ, è âñå. Œû âåäü òîæå
èíîãäà êîãî-íèáóäü áîèìñß. î ñ òàêèìè õîòü  çíàåøü, ÷òî  ê ÷åìó. € âîò åñëè
êòî òåáß ëþáèò... èëè ãîâîðèò, ÷òî ëþáèò...
     Žíà  íå äîãîâîðèëà,  áûñòðî îòâåðíóëàñü è ïðèíßëàñü ßðîñòíî  âûëèçûâàòü
ñåáå ñïèíêó. —òîáû åå  îòâëå÷ü, îí ñòàë ðàññêàçûâàòü ïðî â÷åðàøíèå  ñîáûòèß,
íî òîëüêî îí óïîìßíóë êîøêó â ñêâåðèêå, „æåííè îæèâëåííî ñïðîñèëà:
     -- € îíà êðàñèâàß? Šðàñèâåé ìåíß?
     èòåð âñïîìíèë õîðîøåíüêèé ìåõîâîé øàð ñ ïûøíûìè óñàìè, íî îáèæàòü ñâîþ
ñïàñèòåëüíèöó íå çàõîòåë.  ‘àìà îíà êðàñîòîé íå îòëè÷àëàñü. ðàâäà, ãëàçà  ó
íåå áûëè íè÷åãî,  íî  ïðè òàêîé  õóäîáå  êàêàß  óæ êðàñîòà.  Žäíàêî îí ñìåëî
âîñêëèêíóë:
     -- ’û êóäà êðàñèâåé!
     -- åò,  ïðàâäà? -- ïåðåñïðîñèëà  „æåííè, è èòåð óñëûøàë  âïåðâûå, êàê
îíà ìóðëûêàåò.
     Šîãäà îí äîñêàçàë âñå  äî êîíöà, îíà äîëãî äóìàëà, ãëßäß âäàëü. àêîíåö
îíà ïîâåðíóëà ê íåìó ãîëîâó è ñïðîñèëà:
     -- —òî æå íàì äåëàòü?
     -- å çíàþ,-- ñêàçàë èòåð.-- …ñëè óæ ß êîò, ÷òî òóò ïîäåëàåøü!..
     „æåííè ïîëîæèëà ëàïêó åìó íà ëàïêó è ñêàçàëà:
     -- Šîòîì ñðàçó íå ñòàíåøü. àäî íàì áóäåò ïîçàíèìàòüñß.
     -- —åãî òàì,-- ñêàçàë èòåð, êîòîðîìó çàíèìàòüñß  íàäîåëî.-- …øü  ìûøåé
äà óð÷è, òîëüêî è âñåãî.
     „æåííè áûëî îáèäåëàñü, íî ìîðäî÷êà åå ïî÷òè ñðàçó ñòàëà ëàñêîâîé è äàæå
êàê áóäòî êðàñèâîé.
     -- Ÿ òåáß âñåìó  íàó÷ó,-- ïîîáåùàëà îíà.-- ’îëüêî íèêîìó íå ãîâîðè, ÷òî
òû ìàëü÷èê. Œíå ñêàçàë, è ëàäíî, äðóãèì íå ãîâîðè, íå ïîéìóò.
     èòåð êèâíóë, è „æåííè  íåæíî ïîãëàäèëà åãî. ‹àïêà ó íåå äâèãàëàñü  òàê
ìßãêî, ÷òî èòåðó ñòàëî ñîâñåì õîðîøî.
     -- —òî æ, íà÷íåì, -- ñêàçàëà „æåíâè.--  —åì ðàíüøå, òåì ëó÷øå. åðâîå è
ñàìîå  ãëàâíîå -- óìûâàíèå.  Šîøêàì íàäî çíàòü, êàê óìûâàòüñß è êîãäà.  ‚îò,
ñëóøàé...


        ƒëàâà 5. ŠŽƒ„€ ’…… ’“„Ž -- ŒŽ‰‘Ÿ!


     Šîãäà òåáå  òðóäíî, ìîéñß,-- ñêàçàëà „æåííè.  ‘èäåëà  îíà ðîâíî è  äàæå
ñòðîãî, ïîä ñàìûì "N" ñ êîðîíîé, è ñèëüíî íàïîìèíàëà ó÷èòåëüíèöó. î ãëàçà ó
íåå  ðàäîñòíî  ïîáëåñêèâàëè  è  ìåõîâûå ùåêè  ðàçäâèãàëà óëûáêà. ‘âåò  ïàäàë
ñâåðõó ïðßìî íà íåå, ñëîâíî îíà áûëà íà ñöåíå.
     -- …ñëè òû, îøèáñß,--  ãîâîðèëà  îíà,-- èëè  ðàññòðîèëñß, èëè îáèäåëñß,
ìîéñß. …ñëè íàä òîáîé ñìåþòñß, ìîéñß. …ñëè íå õî÷åøü ññîðû, ìîéñß. îìíè: íè
îäíà êîøêà íå òðîíåò äðóãóþ, êîãäà òà ìîåòñß.
     ‚ñåõ ñëó÷àåâ  è  íå  ïåðå÷èñëèøü.  ‘êàæåì,  äâåðü çàêðûòà, òû íå ìîæåøü
ïîïàñòü äîìîé --  ïðèñßäü,  ïîìîéñß  è óñïîêîèøüñß. Šòî-íèáóäü ãëàäèò äðóãóþ
êîøêó èëè, íå  äàé  áîã, èãðàåò ñ ñîáàêîé -- ìîéñß, è òåáå áóäåò  âñå ðàâíî.
‡àãðóñòèë --  ìîéñß, ñìîåøü òîñêó. àçâîëíîâàëñß -- ìîéñß, è âîçüìåøü ñåáß â
ëàïû. ‚ñåãäà, âåçäå, â ëþáîì çàòðóäíåíèè -- ìîéñß, è òåáå ñòàíåò ëó÷øå.
     -- Šîíå÷íî,-- çàêëþ÷èëà îíà ñâîþ ðå÷ü,-- êðîìå òîãî, òû ñòàíåøü ÷èùå.
     -- Œíå âñåãî íå óïîìíèòü,-- ñêàçàë èòåð.
     --  ˆ íå íàäî,-- îòâå÷àëà „æåííè.-- îìíè îáùåå ïðàâèëî: òðóäíî òåáå --
ìîéñß.
     --  å  íàó÷óñü  ß  ïî-âàøåìó  ìûòüñß,-- ñíîâà  ïîïûòàëñß  áûëî  èòåð,
êîòîðûé, êàê âñå ìàëü÷èêè, ìûòüñß íå ëþáèë.-- Šàê ß äî ñïèíû äîòßíóñü?
     --  Šàêàß ÷åïóõà! --  âîñêëèêíóëà „æåííè.-- îìíè: êîøêà  äîòßíåòñß  äî
ëþáîãî ìåñòà.  ‘ðàçó âèäíî, ÷òî  ó  òåáß  êîøêè  íå  áûëî. ‘ìîòðè  íà ìåíß è
ïîâòîðßé. à÷íåì ñî ñïèíêè.
     Žíà âûïðßìèëàñü  åùå  ñèëüíåå, ïîâåðíóëà  ãîëîâó,  ïî÷òè  âûâåðíóëà,  è
ïðèíßëàñü  êîðîòêèìè óäàðàìè ßçû÷êà ìûòü ëåâóþ ëîïàòêó, âæèìàß  ïîäáîðîäîê â
ñåðûé ìåõ. Žõâàòûâàëà îíà  âñå áîëüøå ìåñòà,  è, íàêîíåö, åå ßçû÷îê ïðîâîäèë
êàæäûé ðàç ïî âñåé ñïèíå.
     --  èêîãäà  íå  ñìîãó!  --  âñêðè÷àë  èòåð.--  Œíå  è  ãîëîâó òàê  èå
âûâåðíóòü!..
     -- € òû ïîïðîáóé,-- ñêàçàëà „æåííè.
     Ží ïîïðîáîâàë, è ãîëîâà ïîâåðíóëàñü íîñîì íàçàä. ’îãäà îí âûñóíóë ßçûê,
ëèçíóë áåëûé ìåõ, è äåëî ïîøëî.
     --  Œîëîäåö! --  ïîäáîäðßëà  „æåííè.--  ðàâî! ’åïåðü  ïîíèæå, âíèç  ïî
õðåáòó...
     „îëèçàâ  äî ñåðåäèíû  ñïèíû, èòåð òàê  îáðàäîâàëñß, ÷òî çàìóðëûêàë, íå
ïåðåñòàâàß ìûòüñß, è ýòî åìó óäàëîñü.
     -- —òîáû âûìûòü íèæíþþ ïîëîâèíó,-- ñêàçàëà „æåííí,-- èçîãíèñü âîò òàê è
îïóñòèñü íåìíîãî, ïîëóëåæè-ïîëóñèäè...  Ž÷åíü  õîðîøî!..  Žáîïðèñü íà ïðàâóþ
ëàïêó, à ëåâóþ  ïðèæìè, ÷òîá íå  ìåøàëà.  ’àê.  Œîé ëåâóþ ñòîðîíó äî  êîíöà,
ïåðåâåðíèñü è ìîé ïðàâóþ.
     èòåð âñå âûïîëíèë, óäèâëßßñü, êàê ýòî ëåãêî, è äàæå ïîïûòàëñß âûëèçàòü
õâîñò, íî „æåííè åãî ïîïðàâèëà.
     -- ðèäåðæè åãî ëàïîé. „à, äà, ïðàâîé. à íåå îïèðàéñß, åé è äåðæè. ‚îò
òàê. Œûòü ïîä õâîñòîì íàó÷èìñß ïîçæå. ‘åé÷àñ îòðàáîòàåì æèâîò, ìàíèøêó, ëàïû
è âíóòðåííþþ ñòîðîíó ëßæåê.
     åðåäíèå ëàïêè îí âûëèçàë ñ ëåãêîñòüþ, íî ê ìàíèøêå ïåðåéòè íå ñóìåë.
     -- ‘î âðåìåíåì, -- ñêàçàëà „æåííè, -- áóäåøü ìûòü ìàíèøêó ñèäß, íî ïîêà
ëîæèñü, òàê ëåã÷å. ‹îæèñü íà áîê, êàê ß...
     Ží  ëåã  è îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò ìûòü  ñâîé  ìåõ  ïðßìî ïîä ïîäáîðîäêîì.
Žäíàêî äàëüøå ãðóäè îí íå äîòßíóëñß.
     -- „à, ýòî  ïîòðóäíåé,-- óëûáíóëàñü „æåííè,-- ñìîòðè íà  ìåíß.  ‘ßäü, è
ïðèòîì íà õâîñò. Žáîïðèñü íà  ëþáóþ èç ïåðåäíèõ ëàï, ìîæíî è íà  îáå. ‡àäíèå
ðàññòàâü. ƒëàâíîå -- ïðàâèëüíî èçîãíóòüñß, ìû âåäü î÷åíü ãèáêèå.
     ‚ñå âûõîäèëî òàê õîðîøî, ÷òî „æåííè ââåëà íîâûé ìåòîä.
     -- € êàê òû âûìîåøü çàäíèå ëàïû èçíóòðè? -- ñïðîñèëà îíà.
     --  ó,  ýòî ëåãêî!  -- îïðîìåò÷èâî îòâåòèë èòåð, íî  ó íåãî íè÷åãî íå
ïîëó÷èëîñü, õâîñò  è ëàïû  íà÷èñòî ïåðåïóòàëèñü, è îí  íåóêëþæå ïîâàëèëñß íà
áîê. „æåííè îãîð÷èëàñü è ðàñêàßëàñü:
     --  €õ òû, çðß ýòî ß! „îãàäàòüñß î÷åíü òðóäíî, è  ñàìà ïîçà òðóäíàß. ’û
ñëûøàë òàêîå âûðàæåíèå -- "íîãà ïèñòîëåòîì"? ó, âèäåòü-òî òû âèäåë.-- ˆ îíà
ïîäíßëà ïðàâóþ çàäíþþ ëàïó ïðßìî ââåðõ. îçà áûëà  ñîâåðøåííî íåìûñëèìàß, åå
ìîã áû ïîâòîðèòü òîëüêî öèðêà÷, è  âñå æå èòåð  ïðèíßëñß çà äåëî,  íî ñíîâà
÷óòü íå çàâßçàëñß óçëîì.
     -- åò, ñìîòðè,-- ñêàçàëà „æåííè.-- „àâàé ïî ïîðßäêó. ‘ïåðâà ïðèìîñòèñü
ïîêðåï÷å íà îñíîâàíèè õâîñòà (èòåð ïðèìîñòèëñß). Žáîäðèñü íà ëåâóþ ïåðåäíþþ
ëàïó.  ’àê.  ’åïåðü ñßäü ïîóäîáíåé,  à  ñïèíó èçîãíè  (èòåð  ïðåâðàòèëñß  â
çàãëàâíîå "‘"). ‚ûòßíè ëåâóþ çàäíþþ  âî âñþ äëèíó, äëß  ðàâíîâåñèß, òîãäà íå
ñâàëèøüñß. € âîò òåïåðü âûòßãèâàé ïðàâóþ ïðßìî ââåðõ. „à,  õîðîøî, òîëüêî íå
âíóòðè ïðàâîé ïåðåäíåé,  à ñíàðóæè.  ó,  âîò!  Žïèðàéñß êàê  ñëåäóåò,  âñåì
âåñîì, ïðåêðàñíî!
     èòåð îáðàäîâàëñß, è åìó çàõîòåëîñü, ÷òîáû íßíß  óâèäåëà åãî. ’åïåðü îí
ëèçàë  ãäå  õîòåë, áåç ïîäñêàçîê, ñàì âûëèçàë ëåâóþ  ëàïó, âûçâàâ âîñõèùåíèå
íàñòàâíèöû,  êîòîðàß, îäíàêî, ñîîáùèëà,  ÷òî è  ýòî åùå íå âñå: îí íå  óìååò
ìûòü çàòûëîê, óøè è ìîðäó.
     èòåð ñ ãîòîâíîñòüþ âûñóíóë ßçûê, íî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü, è îí æàëîáíî
ïðîãîâîðèë:
     -- ‚îò îíî, ñàìîå òðóäíîå...
     -- åò. òî ñàìîå ëåãêîå,-- óëûáíóëàñü „æåííè.-- ‘ìî÷è ïåðåäíþþ ëàïó...
(îí ñìî÷èë) è ìîé, ãäå õî÷åøü.
     ˆ èòåð âûìûë  äî÷èñòà ñïåðâà óøè, ïîòîì ùåêè, ïîòîì çàòûëîê, ïîòîì óñû
è ïîäóñíèêè è, íàêîíåö, ìàëåíüêèé òðåóãîëüíèê ïîä ñàìûì ïîäáîðîäêîì.
     ‚  ïîñëåäíèõ  ëó÷àõ  ñîëíöà îí  âèäåë,  êàê ñâåðêàåò åãî áåëåéøèé  ìåõ,
êîòîðûé ñòàë ïóøèñòûì è íåæíûì,  ñëîâíî øåëê,  íî ãëàçà  ó  íåãî ñëèïëèñü, è
áóäòî èçäàëåêà äîíîñèëñß ëàñêîâûé ãîëîñ „æåííè:
     -- ’åïåðü ìû îáà ïîñïèì, à ïîòîì ß ðàññêàæó òåáå î ñåáå.


        ƒëàâà 6. „†…ˆ €‘‘Š€‡›‚€…’ Ž ‘……


     Šàê ß  óæå ãîâîðèëà,-- ñêàçàëà îíà, ïðîñíóâøèñü,-- çîâóò ìåíß „æåííè  è
âî  ìíå,  ïðèáàâëþ, åñòü  øîòëàíäñêàß êðîâü. ˆ  ìîß  ìàòü, è ß ñàìà ðîäîì èç
ƒëàçãî. ‘îáñòâåííî, ðîä íàø âîñõîäèò ê €ôðèêå. ðåäêè ìîè ïîïàëè â ˆñïàíèþ è
ñëóæèëè  íà  êîðàáëßõ  ‚åëèêîé €ðìàäû.  Žäíà  èç  íèõ  ïðèïëûë  íà  äîñêå  ê
øîòëàíäñêîìó áåðåãó. ”àìèëèß íàøà -- Œàêìóðð.
     -- Ÿ ÷èòàë, êàê àäìèðàë „ðåéê ïîáåäèë €ðìàäó,-- âñòàâèë èòåð,-- è áóðß
ðàçáðîñàëà ãàëåîíû, íî ïðî êîøåê òàì íå áûëî...
     -- Žäíàêî ñëóæèëè è  êîøêè íà ýòèõ ãàëåîíàõ,-- ñêàçàëà „æåííè.-- ‘òðîãî
ãîâîðß, ÷òî íàì ˆñïàíèß! Œû æèëè çàäîëãî äî òîãî â …ãèïòå. ’û çàìåòèë, êàêàß
ó ìåíß ìàëåíüêàß ãîëîâà? …ãèïåòñêàß ïîðîäà. Šîíå÷íî, è ëàïêè...
     „æåííè ëåãëà íà áîê è ïðîòßíóëà èòåðó âñå ÷åòûðå ëàïû.
     ˆ  ïîäóøå÷êè è âñß âíóòðåííßß  ñòîðîíà îêàçàëèñü  ÷åðíûìè. “ èòåðà îíè
áûëè ðîçîâûå.
     -- Šîãäà çíàåøü, êòî òâîè ïðåäêè,--  ïðîäîëæàëà „æåííè,-- âñå æå êàê-òî
ëåã÷å. ˆç ƒëàçãî â ‹îíäîí íàñ ïðèâåçëè â êîðçèíå, è ìàìó,  è ñåñòåð, è ìåíß.
Œàìà î÷åíü  õîðîøî  ó÷èëà íàñ, âîñïèòûâàëà,  è ìåíß  çàáðàëè â îäíó ñåìüþ  ê
îäíîé äåâî÷êå. ’ðè ãîäà ß íå çíàëà ãîðß.
     -- „åâî÷êà áûëà õîðîøàß? -- ñïðîñèë èòåð.
     „æåííè îòâåòèëà íå ñðàçó è, óæå íå ñòåñíßßñü, ñìàõíóëà ëàïêîé ñëåçó.
     -- ‹ó÷øå íåêóäà,-- îòâå÷àëà îíà.--  ‡âàëè åå ëèçàáåò, åòñè. Šîãäà îíà
âîçâðàùàëàñü  èç  øêîëû,  ß ïðûãàëà ê íåé íà ðóêè,  îíà ìåíß  îáíèìàëà,  à ß
òåðëàñü î åå ùåêó, è  ìû äîëãî õîäèëè âìåñòå, ñëîâíî ó íåå íà øåå -- ìåõîâîå
áîà.
     ˆìåííî îá ýòîì ìå÷òàë èòåð è âçäîõíóë. ‚çäîõíóëà è „æåííè.
     -- à ðîæäåñòâî  è íà  îâûé  ãîä,--  ïðîäîëæàëà  îíà,--  ìíå ðàçðåøàëè
çàëåçàòü  â  êîðîáêè. à  ìîé äåíü ðîæäåíèß åòñè çâàëà ãîñòåé, è ìíå äàðèëè
ïîäàðêè.  ‚ñå  ìåíß  ëþáèëè,  è  ß   èõ  ëþáèëà,  ß  äàæå  ïîíèìàëà  êîå-÷òî
ïî-÷åëîâå÷üè, õîòß ßçûê ýòîò  è òðóäåí  è íåáëàãîçâó÷åí. ˆ âîò îäíàæäû,  äâà
ãîäà òîìó íàçàä, ß çàìåòèëà, ÷òî âñå ÷åì-òî  çàíßòû. ‚ñêîðå ß ïîíßëà, ÷òî ìû
ïåðååçæàåì. ’îëüêî íå çíàëà, â äðóãîé äîì èëè çà ãîðîä, íà äà÷ó.
     „æåííè ïðèêðûëà ãëàçà íà ìèíóòêó, ñëîâíî õîòåëà  ïîëó÷øå âñïîìíèòü ñâîþ
áåäó. îòîì îòêðûëà èõ, âçäîõíóëà è ïðîäîëæàëà ðàññêàç:
     -- „îì ó íàñ áûë áîëüøîé, ïàêîâàëè âñå î÷åíü äîëãî, à ß õîäèëà, íþõàëà,
òåðëàñü îá âåùè, ÷òîáû ïîëó÷øå ïîíßòü, ÷òî ê ÷åìó. ‘àì çíàåøü, êàê ìíîãî âàì
ñêàæóò  óñèêè  (èòåð  ýòîãî íå  çíàë, íî íå  âîçðàçèë åé).  î ß íè÷åãî  íå
ïîíßëà, è îñîáåííî ìåíß ñáèëî ñ òîëêó òî, ÷òî õîçßéêà ìîß óõîäèëà ñ åòñè íà
íî÷ü. Šàæäûé  âå÷åð ìîþ êîðçèíó ïåðåíîñèëè íàâåðõ, â ìàíñàðäó, è ñòàâèëè ìíå
áëþäå÷êî ìîëîêà.  € îäíàæäû óòðîì  íèêòî íå ïðèøåë. ˆ âîîáùå íèêòî áîëüøå íå
ïðèøåë, íè õîçßéêà, íè åòñè!.. Žíè ìåíß áðîñèëè.
     -- åäíàß òû, áåäíàß! -- âîñêëèêíóë èòåð è òóò æå ïðèáàâèë: -- åò, íå
ìîæåò áûòü. ‘ íèìè ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü.
     -- îáóäåøü  êîøêîé ñ ìîå,-- ñêàçàëà „æåííè,-- ïîéìåøü, ÷òî òàêîå ëþäè.
Žíè íàñ äåðæàò,  ïîêà èì  óäîáíî,  à êîãäà ìû  áåç âñßêîé âèíû  ïîìåøàåì èì,
áðîñàþò, è æèâè, êàê õî÷åøü, òî åñòü ïîìèðàé...
     -- „æåííè! -- ñíîâà çàêðè÷àë èòåð.-- Ÿ íèêîãäà òåáß íå áðîøó...
     --  Œîæåò,  òû è íå áðîñèøü,--  ñêàçàëà „æåííè,-- à âîò ëþäè áðîñèëè. Ÿ
òîæå  ñïåðâà íå âåðèëà, ñëóøàëà, ñìîòðåëà  â îêíî.  îòîì ñòàäà ìßóêàòü  âñå
ãðîì÷å è ãðîì÷å, íî íèêòî ìåíß íå óñëûøàë è íèêòî íå ïðèøåë.
     -- ’û, íàâåðíîå, ñòðàøíî õîòåëà åñòü? -- ñïðîñèë èòåð.
     --  å â òîì  äåëî,-- îòâåòèëà  „æåííè,--  ñ  äóøîé ó  ìåíß ñòàëî õóäî.
‘ïåðâà  ß òîñêîâàëà ïî  åòñè,  ïîòîì ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ß åå íåíàâèæó.  „à,
èòåð, ß  íàó÷èëàñü íåíàâèñòè,  à ýòî õóæå  è ãîëîäà è áîëè.  ‘ òåõ ïîð ß íå
âåðþ íè åäèíîìó ÷åëîâåêó.
     îòîì ïðèøëè  êàêèå-òî æåíùèíû,  íàâåðíîå,  íîâûå õîçßéêè. Žäíà èç  íèõ
õîòåëà  ìåíß  ïîãëàäèòü,  íî  ß  òàê  îçâåðåëà, ÷òî  óêóñèëà  åå.  Žíà  ìåíß
âûïóñòèëà, è ß þðêíóëà â íåçàïåðòóþ äâåðü. ’àê âñå è íà÷àëîñü...
     -- —òî èìåííî? -- íå ïîíßë èòåð.
     -- åçàâèñèìîñòü îò ëþäåé,-- ïîßñíèëà  „æåííè.-- Œíå  íè÷åãî  îò íèõ íå
íàäî, ß íè î ÷åì èõ íå ïðîøó è íèêîãäà íå ïîéäó ê íèì.
     å çíàß,  ÷åì åå óòåøèòü, èòåð ïîäîøåë ê íåé è  ëèçíóë åå  â ùåêó. Žíà
óëûáíóëàñü åìó è çàìóðëûêàëà. ˆ òóò ðàçäàëèñü øàãè.
     -- Œåáåëü  ïåðåâîçßò! --  ñðàçó äîãàäàëàñü „æåííè.-- €õ òû, æàëü! Šàêîé
õîðîøèé áûë äîì... åæèì, à òî ñåé÷àñ íà÷íóò îðàòü.
     èòåð ïîñëóøíî ïîáåæàë çà íåé, è âäðóã åìó íåìûñëèìî çàõîòåëîñü ïèòü --
âñå  æå êîòîì  îí åùå  íå  ïèë íè÷åãî, õîòß  ñòîëüêî  áåãàë, ãîâîðèë è äûøàë
ïûëüþ.


        ƒëàâà 7. € ŽŽƒ… ˆŽ‘’€Ž‚ˆ‘œ!


     -- Œîëîêà áû ñåé÷àñ!..-- ñêàçàë èòåð.-- Ÿ áû âûïèë öåëûé ñòàêàí.
     „æåííè îáåðíóëàñü.
     -- –åëîå  áëþäöå,-- ïîïðàâèëà îíà.--  ˆç ñòàêàíà òû ïèòü  íå ñìîæåøü. €
÷òî äî ìîëîêà, ìû, çíàåøü, áåç íåãî îáõîäèìñß. ˆç ëóæè ïîëàêàåøü, è ëàäíî.
     ‘ëîâà ýòè áûëè òàê íåïðèßòíû, ÷òî èòåð çàïëàêàë è çàêðè÷àë:
     -- € ß ïüþ ìîëîêî! Šàæäûé äåíü! ßíß...
     -- ’èø-ø, òèø-ø,-- ñêàçàëà „æåííè.-- ðîäß÷èõ êîøåê ìîëîêîì íå óãîùàþò.
ðèâûêàé.
     î èòåð ïðèâûêàòü íå õîòåë è òèõî  ïëàêàë, à  „æåííè óäèâëåííî ãëßäåëà
íà íåãî. ‘óäß ïî åå âçãëßäó, îíà ñïîðèëà ñàìà ñ ñîáîé è íàêîíåö ïðîøåïòàëà:
     -- ó, ÷òî æå... èäåì...
     -- Šóäà? -- ñïðîñèë èòåð.
     -- Š îäíîìó ñòàðè÷êó,-- ñêàçàëà „æåííè.
     -- ‡íà÷èò, òû âñå-òàêè áåðåøü ó ëþäåé,-- ñêàçàë èòåð.
     -- ðàòü èíîãäà áåðó, íî íè÷åãî èì íå äàþ,-- ñêàçàëà „æåííè ñ ïå÷àëüíîé
ñóðîâîñòüþ.
     --  àçâå òàê  ìîæíî? -- ñïðîñèë èòåð. Ží íå õîòåë îáèæàòü „æåííè,  íî
åãî ó÷èëè, ÷òî èìåííî  òàê äåëàòü íåëüçß. „æåííè ïîäæàëàñü è  ñêàçàëà  ïî÷òè
ñóõî:
     -- ‚ûáîðà, èòåð, ó íàñ íåò.
     ’óò  ïîñëûøàëñß  êðèê: "‚ðîäå áû  âñå!",-- ˆ äðóãîé:  "ó,  äâèíóëèñü!"
„æåííè âûãëßíóëà èç-çà óãëà è ñêàçàëà:
     -- ‘åé÷àñ îíè óéäóò. îäîæäåì íåìíîæêî è ïîáåæèì äàëüøå.
     “áåäèâøèñü,  ÷òî  âîç÷èêè è  âïðßìü óøëè, èòåð  è  „æåííè ïîáåæàëè  ïî
êîðèäîðàì  è  íûðíóëè  â  êàêóþ-òî  äûðó. ’àì  áûëî òåìíî,  íî  èòåð  óñàìè
÷óâñòâîâàë, ãäå „æåííè,  è  ëåãêî ñëåäîâàë çà íåé. ‚ñêîðå èç äðóãîé äûðû îíè
óâèäåëè ñâåòëóþ óëèöó. Žáðàäîâàâøèñü ñîëíå÷íîìó ñâåòó, èòåð îáîãíàë „æåíèè,
íî îíà îêëèêíóëà åãî:
     -- îñòîé, íå  áåãè!  Šîøêè  íèêîãäà íå  âûáåãàþò  ñðàçó.  ‚òîðîå  íàøå
ïðàâèëî:  "ðèîñòàíîâèñü  íà  ïîðîãå!"  àäî  âñå çíàòü, à  óæ  ïîòîì  èäòè.
îäîæäåì íåìíîãî.
     èòåð ñåë ðßäîì ñ íåé è ñðàçó ïîíßë, êàê îíà áûëà ïðàâà.
     ðßìî  âåðåä  âèìè  îäèí çà  äðóãèì  ìåëüêàëè  òßæåëûå  áîòèíêè. „àëüøå
êàòèëèñü êîëåñà, ñìåíßâøèåñß èíîãäà  îãðîìíûìè êîïûòàìè. —àñû ïðîáèëè ÷åòûðå
òàê äàëåêî, ÷òî  ÷åëîâåê áû  èõ íå óñëûøàë.  èòåð ïîòßíóë íîñîì è ïîïûòàëñß
ðàçîáðàòüñß,  ÷òî  æå ñîîáùàþò  åìó  çàïàõè. àõëî  ÷àåì. Šðîìå  òîãî, ïàõëî
áåíçèíîì, ëîøàäüìè, ìóñêóñîì, äåãòåì, âûõëîïíûìè ãàçàìè è ïàðîâîçíûì äûìîì.
     „æåííè â ïîñëåäíèé ðàç ïîâåëà óøàìè è ñêàçàëà:
     --  Œîæåì  èäòè.  Šîòîâ  íåò,  ñîáàêà  ïðîøëà,  íî  íåîïàñíàß,  â  äîêå
ðàçãðóæàþò ÷àé.
     -- Šàê æå òû âñå óçíàëà? -- óäèâèëñß èòåð.-- Ÿ íèêîãäà òàê íå ñìîãó...
     -- ‘ìîæåøü,--  ñêàçàëà „æåííè è, ïîëüùåííàß,  çàìóðëûêàëà.-- òî  î÷åíü
ïðîñòî.  ‡àïàõ ÷àß  ñëûøèøü  è  òû.  Šîãäà ß áûëà íà óëèöå,  ÷àåì íå  ïàõëî.
‡íà÷èò, ñóäíî íåäàâíî ïðèøëî. ‘îáàêà íåîïàñíà âîò ïî÷åìó: åñëè áû ó íåå áûëî
õîòü  êàêîå-íèáóäü ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà,  îíà áûëà áû ÷èñòîé.  €
ñîáàêå áåç äîñòîèíñòâà íå äî êîøåê.
     èòåð ñíîâà ñêàçàë òî, ÷òî íóæíî:
     -- Šàêàß òû óìíàß, „æåííè!
     „æåííè çàìóðëûêàëà, çàãëóøàß ãðîõîò ïîäâîäû, è âåñåëî êðèêíóëà:
     -- îøëè!


        ƒëàâà 8. Š€Š ŽŒ€“‹ˆ ‘’€ˆ—Š€


     Žíè íå øëè è íå áåæàëè, à  äâèãàëèñü êîðîòêèìè  ïåðåáåæêàìè,  è  „æåííè
îáúßñíßëà:
     --  èêîãäà  íèîòêóäà íå óõîäè,  åñëè  íå çíàåøü,  ãäå  ñïðßòàòüñß.  à
îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå íå  çàäåðæèâàéñß, ïåðåáåãàé  ñ  ìåñòà íà  ìåñòî.  …ñëè
ðàéîí çíàêîìûé, ýòî íåòðóäíî.
     ’àê   äîáðàëèñü  îíè  äî  îòêðûòûõ  æåëåçíûõ   âîðîò.  „æåííè   çàðàíåå
îïðåäåëèëà,  ÷òî îòêðûòû  îíè, ïîòîìó  ÷òî íåäàâíî ïðèøåë  ïîåçä è äâèãàòüñß
ñòàëî ìíîãî ëåã÷å -- ïðßìî ïîä âàãîíàìè.
     •èáàðêà ñòàðè÷êà-ñòîðîæà ñòîßëà  íà ñàìîì êðàþ.  ‚èä ó  íåå  áûë  ñàìûé
ïðèâåòëèâûé, à ïî îáåèì ñòîðîíàì äâåðè â äëèííûõ ßùèêàõ öâåëà ãåðàíü.
     -- Ží äîìà,-- ñêàçàëà „æåííè è ãðîìêî çàìßóêàëà.
     åäíî îäåòûé ñòàðè÷îê ñ ïûøíûìè óñàìè òóò æå ïîßâèëñß íà ïîðîãå.
     -- ‚îò òåáå íà! --  ñêàçàë îí.-- îëîñàòåíüêàß  ïðèøëà, íå çàáûëà èëëè
ƒðèìçà!.. ˆ äðóæêà ïðèâåëà! Šèñ-êèñ-êèñ...
     èòåð  çàìåòèë, ÷òî åãî  ñíåæíî-áåëûå âîëîñû äàâíî  íå  ñòðèæåíû,  ùåêè
êðàñíûå, êàê ßáëîêè, ðóêè óçëîâàòûå  è  òåìíûå, à ãëàçà ãîëóáûå, ïå÷àëüíûå è
î÷åíü äîáðûå.
     "Šàêîé ñòàðûé! -- ïîäóìàë èòåð.-- € ïîõîæ íà ìàëü÷èêà..."
     „æåííè ñíîâà çàìßóêàëà, ß ñòàðè÷îê ñêàçàë:
     -- Œîëî÷êà õîòèòå! ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ...
     -- ‘ëûõàë? -- âîñêëèêíóëà „æåííè.-- Ÿ ïîíßëà ñëîâî "ìîëî÷êî".
     -- € ß ïîíßë âñå,-- ñêàçàë èòåð.
     -- åóæåëè òû âñå ó íèõ ïîíèìàåøü? -- óäèâèëàñü „æåííè.
     -- Šîíå÷íî,-- îòâåòèë èòåð.-- Ÿ æå ñàì èç íèõ.
     ’óò ñòàðè÷îê âûíåñ ê äâåðßì áîëüøîå áëþäöå è áóòûëêó.
     -- ‚îò è  ìû,-- ñêàçàë  îí.-- Œîëî÷êî õîðîøåå,  ñâåæåå... åéòå, êèñêè,
ïåéòå!..
     -- ‹ó÷øå áû â äîì íå çàõîäèòü,-- ñêàçàëà „æåííè.-- ‡äåñü áû è âûïèëè...
     î ñòàðè÷îê ïîñòàâèë áëþäöå ïî òó ñòîðîíó ïîðîãà, è îíà ñäàëàñü, òßæåëî
ïðè ýòîì âçäîõíóâ.
     èòåð êèíóëñß ê áëþäöó, ñóíóë ìîðäî÷êó â ìîëîêî è ñðàçó ñòàë ÷èõàòü.
     -- ’àê ß è äóìàëà! -- âñêðè÷àëà „æåííè.-- àäî íå ïèòü, à ëàêàòü!
     -- „å óáåþ,-- ïðîãîâîðèë èòåð.-- „àó÷è áåäß...
     „æåííè ïåðåøëà íà åãî ñòîðîíó áëþäå÷êà,  îïóñòèëà  ãîëîâó, è åå ðîçîâûé
ßçû÷îê çàìåëüêàë ñ íåìûñëèìîé áûñòðîòîé.
     Œèñòåð ƒðèìç çàñìåßëñß:
     -- Œàíåðàì òåáß ó÷àò? è÷åãî, ñî âñßêèì áûâàåò...
     èòåð ïîïûòàëñß ëàêàòü, íî ìîëîêî ñòàëî âûïëåñêèâàòüñß íà ïîë.
     -- €õ, çàáûëà! -- ïðèøëà íà ïîìîùü „æåííè.-- ’û âûãèáàåøü ßçûê ëîæå÷êîé
ââåðõ, à íàäî êðþ÷êîì âíèç.
     --  —òî  òû òàêîå  ãîâîðèøü!  --  âîçðîïòàë èòåð.-- ‹îæå÷êà  çà÷åðïíåò
ìîëîêî, à êðþ÷îê -- íåò. „à ß è íå ñóìåë áû, ßçûê íå âûâåðíóòü.
     -- Œàëü÷èêó íå âûâåðíóòü, à òû -- êîò,-- ñêàçàëà „æåííè.-- ‹àêàé!
     èòåð  ïîñëóøàëñß  è, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ,  ïî÷óâñòâîâàë âêóñ ìîëîêà. Ží
æàäíî ëàêàë, ïîêà íå âñïîìíèë, êàê áûëî ñ ìûøüþ, è îòîøåë â ñòîðîíêó.
     „æåííè âîçíàãðàäèëà åãî ÷àðóþùåé óëûáêîé è äîëàêàëà áëþäå÷êî,  à îí òåì
âðåìåíåì ñòàë îñìàòðèâàòü êîìíàòó. ‘òîßëè òóò êðîâàòü, ïîëêà, ñòóë è ñòîë, à
íà ñòîëå -- ìàëåíüêèé ïðèåìíèê è ñòàðûé áóäèëüíèê. î ñàìîé ñåðåäèíå òîð÷àëà
òîëñòîïóçàß ïå÷êà, èç êîòîðîé ïðßìî â ïîòîëîê øëà ðæàâàß òðóáà. ‘åé÷àñ ïå÷êà
òîïèëàñü,  íà íåé ïåë ÷àéíèê è ÷òî-òî æàðèëîñü. ‚ñå â êîìíàòå  áûëî  âåòõîå,
áåäíîå, íî êàçàëîñü, ÷òî çäåñü íàðßäíî, ñëîâíî âî äâîðöå, ïîòîìó ÷òî ïîâñþäó
ñòîßëè è âèñåëè ãîðøî÷êè ñ ãåðàíüþ  âñåâîçìîæíûõ îòòåíêîâ: è áëåäíî-ðîçîâîé,
êàê  öâåò  ßáëîíè, è  íåæíî-îðàíæåâîé,  êàê  ñåìãà,  è  ðîçîâàòî-áåæåâîé,  è
êèðïè÷íîé,  è  ÷èñòî  àëîé,  êàê  çàêàò. € âñå-òàêè èòåðó  ñòàëî òàê  æàëêî
ìèñòåðà ƒðèìçà, ÷òî îí ïðèíßëñß ìûòüñß ñ îñîáîé ßðîñòüþ.
     -- Œîåøüñß? --  ëàñêîâî  ñêàçàë  ìèñòåð  ƒðèìç.--  ’û  ïîäîæäè,  ñåé÷àñ
ïå÷åíî÷êè ïîëó÷èøü...-- ‘íßë ñêîâîðîäêó ñ îãíß, ðàçðåçàë ïå÷åíêó  ïîïîëàì  è
ìåëêî íàðåçàë òó ïîëîâèíó, êîòîðàß ïðè÷èòàëàñü êîøêàì.
     „îìà èòåð  ïå÷åíêó  íå ëþáèë,  íî  ñåé÷àñ ñåáß  íå ïîìíèë  îò ðàäîñòè.
Žáðàäîâàëàñü  è  ñäåðæàííàß  „æåííè.  ‘òàðè÷îê  ïîëîæèë   íà  áëþäå÷êî   äâå
îäèíàêîâûå êó÷êè, è ãîñòè ñíîâà âñòàëè ïî îáå ñòîðîíû.
     ‘åáå  ìèñòåð ƒðèìç íàëèë ÷àþ, íàìàçàë  ìàðãàðèíîì  êóñîê õëåáà,  ñåë  ê
ñòîëó è ïðèíßëñß åñòü ïå÷åíêó, ïðèãîâàðèâàß:
     --  ‚û  îñòàâàéòåñü  ó  ìåíß,  òóò  õîðîøî,  òèõî...  Žäèí,  áûâàåò,  è
çàòîñêóåøü,  à  âòðîåì êðàñîòà!  –âåòî÷êè  âàì  íè÷åãî,  öâåòî÷êè âû, êîøêè,
ëþáèòå... å÷åíêà íå  ïå÷åíêà, à  êàøà âàì áóäåò, è ìîëî÷êî, à  òî è ìßñî...
Šðîâàòü ß ïåðåñòàâëþ âîí òóäà, â óãîëêó âàì òðßïî÷åê íàáðîñàþ...
     èòåð òîëüêî òîãî è õîòåë, âî „æåííè ñïðîñèëà, óìûâàßñü ïîñëå åäû:
     -- —òî îí òàêîå ãîâîðèò?
     èòåð ñòàë ðàññêàçûâàòü êàê ìîæíî çàìàí÷èâåé, îäíàêî îíà ïåðåáèëà åãî:
     -- ‚îò âèäèøü!
     -- Ží òàêîé äîáðûé...-- íà÷àë èòåð, è „æåííè ïåðåáèëà îïßòü:
     -- îâåðü ìíå, âñå îíè ñïåðâà äîáðûå. Œîéñß, à êîí÷èøü -- äåëàé, êàê ß.
     ’åì âðåìåíåì ñòàðè÷îê ñîáðàë ïîñóäó â ëîõàíü è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     -- ‚îäû ó íàñ íåò,-- ïîßñíèë îí.-- è÷åãî, êîëîíêà ðßäîì...  ñåé÷àñ âñå
è ïîìîåì...
     ‚åðíóëñß  îí  ïî÷òè  ñðàçó  è  ïîñòàâèë  âîëó ïîäîãðåòü.  Žäíàêî  äâåðü
îñòàëàñü ÷óòú ïðèîòêðûòîé, è „æåííè ýòî çàìåòèëà.
     -- ðèãîòîâüñß! -- áûñòðî øåïíóëà îíà.
     -- Š ÷åìó? -- íå ïîíßë  èòåð,  íî îòâåòà  íå  áûëî.  „æåííè ïðûãíóëà ê
äâåðè, êðèêíóâ: "‡à ìíîé!"
     å ïîíèìàß, ÷òî äåëàåò, îí  ïîáåæàë çà íåé, ñëîâíî ñïàñàëñß  îò ïîãîíè.
‘çàäè äîíîñèëñß ãîëîñ ñòàðè÷êà:
     -- Šóäà âû?  é,  êóäà âû?  ‚åðíèòåñü! ‘ëåäóþùèé ðàç ß âàì  âñþ ïå÷åíêó
îòäàì! Šèñêà! åëåíüêèé! Šóäà ýòî âû?
     èòåð  îñòàíîâèëñß è îáåðíóëñß.  ‘òàðè÷îê ñòîßë â äâåðßõ,  ìåæäó  àëûìè
êóñòàìè,  áåñïîìîùíî  ïðîòßãèâàß  ðóêè.  Ží  ñèëüíî  ñóòóëèëñß, è  áåëûå óñû
ïå÷àëüíî ñâèñàëè âíèç.
     „æåííè þðêíóëà çà êó÷ó êàíèñòð èç-ïîä áåíçèíà. èòåð, êàê  ïðèâßçàííûé,
ïîáåæàë çà íåé, è îíè ïåðåáåãàëè îò êàíèñòð ê ßùèêàì, îò ßùèêîâ -- ê äðîâàì,
îò äðîâ -- ê æåëåçíîìó ëîìó, ïîêà íå îêàçàëèñü  î÷åíü äàëåêî.  ’îãäà  „æåííè
ñêàçàëà:
     -- Œîëîäåö!
     î èòåð ñîâñåì íå ÷óâñòâîâàë ñåáß ìîëîäöîì.


        ƒëàâà 9. ŠŽ˜Šˆ …„“’ ‡€‰–€Œˆ


     Žé, ñìåøíî! -- âåñåëèëàñü „æåííè.-- èêîãäà íå çàáóäó, êàê  îí ñìîòðåë.
„óðàê äóðàêîì! € òû ÷òî íå ñìååøüñß?
     -- Œíå íå ñìåøíî,-- ñêàçàë èòåð.
     „æåííè ïîñìîòðåëà íà åãî õâîñò.
     -- ’û ÷òî, ñåðäèøüñß? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- åò,-- ïå÷àëüíî îòâå÷àë èòåð,-- ÷òî ñ òåáß âçßòü... € ñ õâîñòîì, òû
óæ ïðîñòè, íè÷åãî ïîäåëàòü íå ìîãó.
     -- „à ÷òî òàêîå? -- óäèâèëàñü „æåííè.
     -- Ží íå äóðàê è íå ñìåøíîé,-- ñêàçàë èòåð,-- à îäèíîêèé è íåñ÷àñòíûé.
     --  ’û  ïîéìè,--  âîçðàçèëà   „æåííè,--  îí  ïîäêóïàë   íàñ  ìîëîêîì  è
ïå÷åíêîé...
     -- åò,  íå ïîäêóïàë,-- ñêàçàë èòåð.--  Ží  óãîùàë  íàñ. €  ìû ñ òîáîé
ïîñòóïèëè ïîäëî.
     ƒëàçà  ó „æåííè  çàáëåñòåëè, óøêè ïðèæàëèñü  ê ãîëîâå,  õâîñò óãðîæàþùå
çàäâèãàëñß.
     -- ‚ñå ëþäè ïëîõèå,-- ñêàçàëà îíà.
     -- î÷åìó æå òû âîäèøüñß ñî ìíîé? -- ñïðîñèë èòåð.
     --  ’û êîò! -- çàêðè÷àëà „æåííè.-- Žáûêíîâåííûé áåëûé êîò... Žé, èòåð,
äà ìû æå ññîðèìñß! ˆç-çà ÷åëîâåêà! ‚îò âèäèøü, êàêîé îò íèõ âðåä!
     èòåð âñïîìíèë âñþ åå äîáðîòó, è åìó ñòàëî ñòûäíî.
     --  ðîñòè  ìåíß,  „æåííè  Œàêìóðð,--  ñêàçàë  îí.-- …ñëè  òåáå  òßæåëî
ãîâîðèòü ïðî ìèñòåðà ƒðèìçà, ß áîëüøå íå áóäó.
     „æåííè îòâåðíóëàñü è ïðèíßëàñü ìûòüñß. ðèíßëñß ìûòüñß è îí. Œûëèñü îèè
äîâîëüíî  äîëãî,  ïîêà  íà ðåêå íå  ïîêàçàëñß áîëüøîé  ïàðîõîä. ’îãäà „æåííè
ïîãëßäåëà íà ñâîåãî äðóãà.
     -- ’û òàêîé óìíûé...-- ñêàçàëà îíà.-- àâåðíîå, è ÷èòàòü óìååøü?
     -- Šîíå÷íî,-- îòâåòèë  îí.-- —òî õî÷åøü ïðî÷èòàþ... åñëè ñëîâî íå î÷åíü
äëèííîå.
     -- ðî÷èòàé! -- ïîïðîñèëà îíà.-- ó, õîòü âîí òàì, íà ïàðîõîäå...
     -- "Œîä 0'èëè",-- îõîòíî ïðî÷èòàë èòåð.
     -- € âîí íà òîì, ïîäàëüøå?
     -- "€ìñòåðäàì",--  ñêàçàë èòåð. Ží ãëßäåë,  êàê îïóñêàåòñß  ñîëíöå  çà
ãóñòûì ëåñîì ìà÷ò, è äóìàë, ãäå æå îíè ñ „æåííè ïðèþòßòñß íà íî÷ü.
     -- ’û õî÷åøü óïëûòü íà êîðàáëå? -- ñïðîñèëà „æåííè.
     -- à êîðàáëå? -- çàêðè÷àë îí.-- Šóäà?
     -- ‚ ˜îòëàíäèþ,-- îòâå÷àëà „æåíèè.-- Ÿ äàâíî ñîáèðàþñü â ƒëàçãî, ó ìåíß
òàì ðîäíß.
     -- „åíåã íåò,-- ñêàçàë èòåð.-- Œû íå ìîæåì êóïèòü áèëåòîâ.
     -- Œû áóäåì ðàáîòàòü.-- ‘êàçàëà „æåííè.-- ’àì  î÷åíü  íóæíû êîøêè. Ÿ-òî
çíàþ, ß ïëàâàëà... ’îëüêî ß íå  ïîíèìàëà, êóäà êîðàáëü èäåò. •îòåëà â …ãèïåò
-- ïîïàëà  â Žñëî!.. € òåïåðü,  êîãäà ìû ÷èòàåì, áåñïîêîèòüñß íå î ÷åì. Ÿ óæ
âûáåðó, ÷òî íàì íàäî.
     -- "àéìîíà",-- ÷èòàë èòåð.-- ‹èññàáîí.
     -- ‚ ‹èññàáîíå ïîëíî êîøåê,-- çàìå÷àëà „æåííè.-- Œîåãî òèïà.
     -- "‚èëüßìàð", •åëüñèíêè...-- ïðîäîëæàë îí.-- "ˆçèäà", €ëåêñàíäðèß...
     „æåííè çàêîëåáàëàñü, íî óñòîßëà.
     -- åò,  íå òåïåðü... Šîãäà-íèáóäü îòïðàâèìñß  è â …ãèïåò, ãäå ïî÷èòàëè
êîøåê...
     ˆ òàê îòâåðãàëà îíà âñå, äâèãàßñü âñå äàëüøå, ïîêà íà áîðòó  íåáîëüøîãî
ñóäíà  èòåð íå ïðî÷èòàë óæå íå çîëîòûå, à  áåëûå  áóêâû: "ƒðàôèíß  ƒðèíîê",
ƒëàçãî.
     --  „à,--  ñêàçàëà  „æåííè,  ðàçãëßäåâ  êîðàáëü.--  åëåãêî  òóò  áóäåò
ñîõðàíßòü ÷èñòîïëîòíîñòü...
     -- € îíè íàñ íå âûêèíóò? -- ñïðîñèë èòåð.
     --  Œîðßêè? -- ôûðêíóëà „æåííè.-- „à íèêîãäà! å çàáûâàé, ÷òî ìû êîøêè,
à îíè íàðîä ñóåâåðíûé. îøëè. àñêîëüêî ß ðàçáèðàþñü â êîðàáëßõ,  îõðàíû òàì
íåò.
     Žíà íå îøèáëàñü, è êîøêè ïî ñõîäíßì âçîøëè íà êîðàáëü.


     ƒëàâà 10.

     ‘ŠŽ‹œŠŽ ‘’ŽŸ’ „‚€ ˆ‹…’€ „Ž ƒ‹€‡ƒŽ

     „âåðè  áûëè  ïîâñþäó  îòêðûòû,  è   „æåííè,  îïûòíàß  â  ìîðñêîì  äåëå,
áåñïðåïßòñòâåííî ïðîáèðàëàñü â êëàäîâóþ ïðè  êàìáóçå.  †åëåçíàß ëåñåíêà âåëà
îòòóäà âíèç, â áîëüøîå ïîìåùåíèå, ãäå  ñòîßëè õîëîäèëüíèêè, à íà ïîëó ëåæàëè
ïðèïàñû, ðàññ÷èòàííûå íà âñå ïëàâàíèå. ’àì öàðèëà òüìà, òîëüêî âäàëåêå ñëàáî
ñâåòèëàñü ëàìïî÷êà,  íî ó êîøåê  çðåíèå îñòðîå, è  îíè ëîâêî äâèãàëèñü ñðåäè
áî÷îíêîâ, ßùèêîâ è êîðîáîê. ˆìåííî  òóò  èòåð óâèäåë  è óïóñòèë ñâîþ ïåðâóþ
ìûøü.
     Žøèáêè  èòåð  ñäåëàë  òàêèå:  íå  ïðèêèíóë ðàññòîßíèå, ïðûãíóë  ñðàçó,
ëåòåë, ðàñòîïûðèâ ëàïû è ðàçèíóâ ðîò. Šîíå÷íî, êîãäà îí ïðèçåìëèëñß, ìûøè íå
áûëî  è â  ïîìèíå.  Ží ëßçãíóë çóáàìè è óäàðèëñß ñ  ðàçìàõó î æåëåçíûé ßùèê,
ñòðàäàß îò òîãî, ÷òî òàê îïîçîðèëñß ïðè „æåííè.
     --  €õ  òû,  íå  ïîäóìàëà!..--  ñêàçàëà „æåííè.-- Žòêóäà  æ  òåáå  áûëî
íàó÷èòüñß?.. ó, ñåé÷àñ è íà÷íåì...
     -- åóæåëè âñåìó íàäî ó÷èòüñß? -- ñåðäèòî è æàëîáíî âñêðè÷àë èòåð.
     -- Šîíå÷íî,-- îòâå÷àëà „æåííè. -- ƒëàâíîå -- ïðàêòèêà. „àæå ß ðàçó÷óñü,
åñëè íå áóäó òðåíèðîâàòüñß. åíàâèæó òàêèå ñëîâà, íî çäåñü íóæíî ìàñòåðñòâî.
‹îâèòü íàäî ëàïàìè, à íå ðòîì, íî ñàìîå âàæíîå -- ïðèãîòîâèòüñß. ƒëßäè-êà, ß
ïîêàæó...
     Žíà  îòïîëçëà îò ìûøè è ïðèíßëàñü  ðàñêà÷èâàòü âñå  øèðå  çàäíþþ  ÷àñòü
òåëà. "Œû êà÷àåìñß òàê  íå äëß  çàáàâû,--  ãîâîðèëà îíà,--  è íå ïî ñëàáîñòè
íåðâîâ. …ñëè ñòîèøü íåïîäâèæíî, ãîðàçäî òðóäíåå ïîäïðûãíóòü è  ïðèçåìëèòüñß,
ãäå õî÷åøü. îïðîáóé, óâèäèøü ñàì".
     èòåð ïîïðîáîâàë. ‘ïåðâà  âûõîäèëî î÷åíü íåóêëþæå,  íî  âñêîðå îí íàøåë
íóæíûé ðèòì è, óäà÷íî ðàñêà÷àâøèñü, ñòðåëîé âçëåòåë ââåðõ.
     ‚ñëåä çà ýòèì ñòàëè îòðàáàòûâàòü  ïîëîæåíèå  ëàï  â  ïîëåòå. ‚ñß ñóòü â
òîì, ÷òîáû  â âîçäóõå, íà ëåòó î÷åíü áûñòðî áèòü ëàïàìè. ‘äåëàòü ýòî ãîðàçäî
òðóäíåå, ÷åì  êàæåòñß,  èáî  òû, ðàáîòàß  ïåðåäíèìè  ëàïàìè,  äîëæåí âîâðåìß
ïðèçåìëèòüñß íà îäíè òîëüêî çàäíèå.
     ‚òîðóþ  ìûøü  îí  ÷óòü-÷óòü  íå  ïîéìàë.  “ïóñòèë  îí  åå  ïî  èçëèøíåé
ñòàðàòåëüíîñòè, è „æåííè åãî ïîõâàëèëà, à â ðååñòð îøèáîê çàíåñëà ÷ðåçìåðíóþ
áûñòðîòó è íåäîñòàòî÷íî òî÷íûé ãëàçîìåð.
     -- †äàòü íàäî áîëüøå,--  ïîßñíèëà  îíà -- Œûøè òóïîâàòû è íå ïî÷åøóòñß,
ïîêà  òû  èõ  íå  èñïóãàåøü, äà  è òî åùå ïîñèäßò, ïîäðîæàò, òàê ÷òî âðåìåíè
çàâàëèñü.
     ’ðåòüþ ìûøü èòåð  ïîéìàë î÷åíü  ëîâêî. „æåííè  ñíîâà ïîõâàëèëà  åãî è,
êîãäà îí ãàëàíòíî ïðåïîäíåñ åé äîáû÷ó, ñ óäîâîëüñòâèåì åå ñúåëà.
     ‘ëåäóþùèõ ìûøåé îíè îñòàâèëè  öåëûìè: „æåííè õîòåëà  ïðåäúßâèòü êîìàíäå
îáðàçöû ðàáîòû -- èòåðà è ñâîåé.
     î÷üþ èòåð ïðîñíóëñß îò íåïðèßòíîãî ÷óâñòâà.  àõëî  ïî-íîâîìó,  î÷åíü
ãàäêî, à â óãëó ñâåðêàëè êðàñíûå îãîíüêè. å â ñèëàõ øåâåëüíóòüñß, îí ïî÷óßë
óñàìè, ÷òî  è „æåííè  ïðîñíóëàñü. ‘åé÷àñ  îíà âïåðâûå  èñïîëüçîâàëà ýòîò âèä
ñâßçè, ñèãíàëèçèðóß:  "Žïàñíîñòü! Ÿ íå ìîãó  òåáå ïîìî÷ü.  ‘ìîòðè  íà ìåíß è
ó÷èñü, êàê  çíàåøü. € ãëàâíîå  --  ÷òî  áû  íè ñëó÷èëîñü,  íå øåâåëèñü è  íå
äâèãàéñß, íå èçäàâàé íè çâóêà".
     ‘åðäöå  ó èòåðà êîëîòèëîñü, è  îí âèäåë ñêâîçü òüìó òî, ÷òî íè â ìàëîé
ñòåïåíè  íå  íàïîìèíàëî  âåñåëóþ  ìûøèíóþ  îõîòó.  „æåííè  âñß  ïîäîáðàëàñü,
íàïðßãëàñü è,  âòßíóâ  ãîëîâó,  ñòàëà  ïîäïîëçàòü ê  âðàãó. „âèæåíèß åå áûëè
îñòîðîæíû è çíà÷èòåëüíû,  êàê  íèêîãäà.  “ èòåðà  ïåðåñîõëî â ãîðëå,  è  îí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê äðîæàò åãî óñû, íî ñ ìåñòà îí íå äâèãàëñß.
     „æåííè ñòëàëàñü ïî  ïîëó. ‚äðóã îíà çàìåðëà, âûòßíóëàñü è ñåêóíäóäðóãóþ
ïðèñòàëüíî ãëßäåëà íà æåðòâó.
     ˆçìåðèâ  ðàññòîßíèå,  îíà ìåäëåííî