молвно  и  бессознательно
объЯвлЯЯ:  "Њы  тоже  девицы!"  €  в  течение  двух  недель   после   этого,
достопамЯтного визита мисс Џул они с мисс Њэтти говорили и думали о шлЯпках,
платьЯх, чепцах и шалЯх гораздо больше,  чем  за  последние  несколько  лет,
вместе взЯтых. ‚прочем, причиной могла быть весеннЯЯ погода -  март  выдалсЯ
на редкость: теплый, и в сверкающих лучах Ясного  солнца  меха  и  всЯческие
шерстЯные ткани казались не слишком уместными. ‘ердце мистера •оггинса  было
покорено отнюдь не нарЯдами леди ѓленмайр: она по-прежнему навещала беднЯков
и больных все в тех же скромных, поношенных  платьЯх.  џ  видела  ее  только
мельком - в церкви или на улице, потому что она как будто избегала встреч со
знакомыми, но Я заметила, что лицо ее, казалось, помолодело, губы стали  как
будто более алыми и больше не сжимались в узкую полоску, а глаза смотрели на
все так светло и нежно, словно она проникалась  любовью  к  Љрэнфорду  и  ко
всему в нем. Њистер •оггинс сиЯл; расправив  плечи,  он  шагал  по  среднему
проходу церкви в  скрипЯщих  новых  сапогах,  которые  заЯвлЯли  о  грЯдущей
перемене в его положении  не  только  взглЯду,  но  и  слуху.  ‚едь  легенда
гласила, что до этой поры он расхаживал в тех  же  самых  сапогах,  в  каких
впервые начал объезжать своих больных двадцать пЯть лет  назад,  только  они
чинились сверху и снизу: у них менЯлись и головки, и подошвы, и каблуки,  да
и самаЯ кожа становилась то черной, то  коричневой,  никто  уже  не  помнил,
сколько раз.
     Ќи одна из крэнфордских дам  не  пожелала  санкционировать  этот  брак,
поздравив невесту или жениха. Њы предпочитали игнорировать  эту  историю  до
возвращениЯ нашей повелительницы миссис „жеймисон. Џока же она не  вернулась
и не показала, как нам следует держатьсЯ, эта помолвка  оставалась  длЯ  нас
чем-то вроде ног испанской королевы - фактом несомненным, но  упоминанию  не
подлежащим. “зда, наложеннаЯ на наши Языки (видите ли, если мы  не  говорили
об этом с заинтересованными сторонами, то как же мы могли получить ответы на
мучившие нас вопросы?), начинала становитьсЯ невыносимой, и любопытство  уже
сильно подточило наши понЯтиЯ о достоинстве  молчаниЯ,  но  тут  наши  мысли
внезапно были отвлечены - крупнейший лавочник Љрэнфорда, который торговал  и
бакалейными товарами, и сыром, и модными материЯми, и шлЯпками, объЯвил, что
им получены образчики весенних мод, каковые и будут выставлены  в  следующий
вторник  в  его  заведении  на  •ай-стрит.  Ђ  мисс  Њэтти  только  этого  и
дожидалась, чтобы сшить себе новое шелковое  платье.  Џравда,  Я  предлагала
выписать выкройку из „рамбла, но она отказалась, мЯгко дав мне  понЯть,  что
еще не забыла, как была разбита ее мечта о тюрбане цвета  морской  волны.  џ
была рада, что нахожусь на месте,  дабы  противодействовать  властным  чарам
оранжевых и пунцовых - шелков.
     ’ут мне следует сказать несколько слов о себе самой. џ уже упоминала  о
давней дружбе моего отца с семейством  „женкинс  -  возможно  даже,  что  мы
находились с ними в каком-то дальнем родстве. Ђ потому  он  охотно  разрешил
мне провести в Љрэнфорде всю зиму после того, как мисс Њэтти  в  дни  паники
послала ему  письмо,  в  котором,  Я  подозреваю,  сильно  преувеличила  мои
способности и мужество как  защитницы  дома.  Ќо  теперь,  когда  дни  стали
длиннее и веселее, он начал настаивать на  моем  возвращении,  и  Я  медлила
только из-за довольно зыбкой надежды получить более  определенные  сведениЯ,
которые позволили бы мне согласовать описание аги „женкинса,  полученное  от
синьоры, с тем, что Я сумела почерпнуть из разговора с  мисс  Џул  и  миссис
”оррестер о внешности: "бедного Џитера" до его исчезновениЯ.
 
        ѓ‹Ђ‚Ђ XIII 
                            Џђ…ЉђЂ™…Ќ€… Џ‹Ђ’…†…‰ 
 
     “тром в тот самый вторник, когда мистер „жонсон  намеревалсЯ  выставить
весенние  моды,  почтальонша  принесла  нам  два  письма.  ‘обственно,   мне
следовало бы сказать не "почтальонша", а "жена почтальона". Џочтальоном  был
хромой башмачник, очень  чистоплотный,  честный  человек,  пользовавшийсЯ  в
городе большим уважением,  но  сам  он  разносил  почту  только  по  большим
праздникам вроде рождества или  пасхи,  и  уж  в  эти  дни  письма,  которые
полагалось бы доставить в восемь  утра,  поЯвлЯлись  у  адресата  не  раньше
двух-трех часов днЯ, так как, беднЯга ’омас пользовалсЯ всеобщей симпатией и
ему всюду оказывали радушный прием. Ћн имел обыкновение повторЯть, что  "сыт
по горло - ведь есть три-четыре, такие дома, где хочешь не хочешь, а  усадЯт
тебЯ завтракать", а к тому времени, когда он доедал свой последний завтрак и
ЯвлЯлсЯ в следующий дом, там уже садились обедать. Ќо какие бы искушениЯ  ни
вставали на его пути, ’ом всегда бывал трезв, вежлив и весел, прочее же, как
говаривала мисс „женкинс, преподавало всем нам урок терпениЯ, который, но ее
твердому убеждению, не мог не пробудить это бесценное качество  в  некоторых
душах, где, если бы не ’омас, оно так и осталось бы подспудным и  никому  не
ведомым. ‚ душе мисс „женкинс терпение, безусловно, было  весьма  подспудным
качеством. Ћна постоЯнно ждала писем  и  постоЯнно  барабанила  пальцами  по
столу до тех пор,  пока  почтальонша  либо  не  стучала  в  дверь,  либо  не
проходила мимо. Ќа рождество и на пасху она барабанила по столу от  завтрака
до ухода в церковь и  после  возвращениЯ  из  церкви  до  двух  часов  -  за
исключением тех случаев, когда требовалось помешать в камине,  а  тогда  она
обЯзательно опрокидывала решетку и бранила за это мисс Њэтти.  Ќо  ’омаса  с
такой же неизменностью ждал самый  ласковый  прием  и  отличный  обед;  мисс
„женкинс стоЯла над ним, как доблестный драгун, и задавала ему вопросы о его
детЯх - что они поделывают, в какую школу ходЯт - или же распекала его, если
на свет обещал поЯвитьсЯ еще один отпрыск, а затем вручала ему по шиллингу и
по мЯсному пирожку даже длЯ  грудных  младенцев  (ее  обычный  подарок  всем
детЯм) с добавлением полукроны длЯ отца и матери. Њилую  мисс  Њэтти  письма
интересовали куда меньше, но она ни  за  что  на  свете  не  согласилась  бы
принЯть ’омаса не столь радушно или уменьшить положенные ему  дары,  хотЯ  Я
замечала, что ее несколько стеснЯет церемониЯ,  котораЯ  длЯ  мисс  „женкинс
служила великолепным поводом давать советы ближним и благодетельствовать их.
Њисс Њэтти украдкой всовывала ему в руку все деньги  сразу,  точно  стыдЯсь.
Њисс „женкинс же вручала ему каждую монету отдельно, указываЯ: "ќто длЯ вас,
это длЯ „женни" и т. д. Њисс Њэтти даже незаметно высылала Њарту  из  кухни,
пока он ел, а однажды, насколько мне известно, посмотрела сквозь  пальцы  на
то, что кушанье мгновенно исчезло в  его  синем  платке.  Њисс  „женкинс  же
обЯзательно выговаривала ему, если он не выскребал тарелку дочиста,  сколько
бы на нее ли было наложено, и сопровождала каждый его глоток  тем  или  иным
наставлением.
     џ довольно далеко отклонилась от тех двух писем, которые утром  в  этот
вторник ожидали нас на столе вместе с завтраком. Њое письмо было от отца,  а
письмо мисс Њэтти - печатный циркулЯр. Џисьмо отца было обычным мужским,  то
есть очень скучным, и содержавшиесЯ в нем сведениЯ исчерпывались тем, что он
здоров,  погода  держитсЯ  дождливаЯ,  в  торговле  застой  и  ходЯт  всЯкие
неприЯтные слухи. ‡атем он спрашивал, не знаю ли Я, сохранила ли мисс  Њэтти
свои акции ѓородского и сельского банка,  так  как  поговаривают,  что  дела
этого банка очень плохи; впрочем, он это  всегда  предвидел  и  предупреждал
мисс „женкинс много лет назад, когда она решила  вложить  все  их  маленькое
состоЯние в этот банк  -  единственный  неразумный  поступок  этой  умнейшей
женщины,  который  ему  известен  (единственный  раз,  когда  она  поступила
наперекор его советам, как Я отлично знала). Ќо  если  что-то  действительно
произойдет, Я ни в коем случае не должна покидать мисс Њэтти, пока могу быть
ей полезна, и т. д.
     -  Ћт  кого  ваше  письмо,  милочка?  Ђ  Я  получила   очень   любезное
приглашение, подписанное "ќдвин “илсон"  -  менЯ  просЯт  присутствовать  на
весьма важном собрании акционеров  ѓородского  и  сельского  банка,  которое
состоитсЯ в „рамбле в четверг двадцать первого.  Љак  учтиво  с  их  стороны
вспомнить про менЯ!
     Њне не понравилось это "весьма важное собрание", так как Я, хотЯ  и  не
имела почти никакого представлениЯ о делах, почувствовала сильное  опасение,
что это подтверждает слова моего отца.  Ћднако,  подумала  Я,  дурные  вести
приходЯт быстро, а потому Я решила не упоминать о моих  тревогах  и  сказала
мисс Њэтти только, что мой отец здоров и шлет ей поклон. Ћна все еще держала
свое письмо и с удовольствием его перечитывала. ‡атем она сказала:
     - џ помню, они прислали „еборе точно такое же приглашение, но это  было
не удивительно: всем же было известно, как она умна. Ђ Я, боюсь, не смогу им
помочь. Ћсобенно если речь пойдет о каких-нибудь счетах -  Я  ведь  не  умею
складывать и вычитать в уме. „еборе, Я знаю, очень хотелось поехать,  и  она
даже заказала новую шлЯпку, но в назначенный день она сильно простудилась, а
потому они прислали ей  очень  вежливый  отчет  о  том,  что  было  сделано.
ЉажетсЯ, выбрали директора.  Љак  по-вашему,  они  хотЯт,  чтобы  Я  помогла
выбрать директора? Љонечно, Я сразу назову вашего батюшку.
     - “ него нет акций этого банка, - сказала Я.
     - „а-да, Я вспоминаю. Ћн, по-моему, был очень против, когда  „ебора  их
купила. Ќо она была настоЯщей деловой женщиной и всегда решала сама за себЯ.
€ как видите, все эти годы они платили по восемь процентов.
     €з-за намека в письме моего отца эта тема была мне очень неприЯтна,  и,
решив переменить разговор, Я спросила, когда, по ее мнению, нам будет  лучше
всего пойти посмотреть модные образчики.
     - ‚идите ли, милочка, -  сказала  она,  -  с  одной  стороны,  посещать
подобные выставки раньше двенадцати не принЯто, но с другой  стороны,  тогда
там соберетсЯ весь Љрэнфорд, а на глазах  у  всего  света  как-то  неприЯтно
слишком интересоватьсЯ платьЯми, отделкой и чепцами! €злишнее любопытство  в
таких случаЯх - это дурной тон. „ебора всегда умела  выглЯдеть  так,  словно
самые последние моды ей уже давно известны. Ћна перенЯла эту манеру  у  леди
Ђрли, котораЯ и в самом деле знакомилась с новыми модами раньше, в  ‹ондоне.
Ђ потому Я думаю, что мы могли бы заглЯнуть туда сразу после завтрака, - мне
и правда нужно купить полфунта чаю, - и не торопЯсь  все  разглЯдеть,  чтобы
точно себе представить, каким должно  быть  мое  новое  шелковое  платье.  Ђ
потом, после двенадцати, мы пойдем спокойно, уже не думаЯ о туалетах.
     Њы  принЯлись  обсуждать  новое  шелковое  платье  мисс  Њэтти,   и   Я
обнаружила, что ей впервые в жизни предстоит самой выбрать длЯ  себЯ  что-то
существенное, а не мелочь - ведь мисс „женкинс, каков бы  ни  был  ее  вкус,
обладала несравненно большей  решительностью,  и  просто  поразительно,  как
подобные люди подчинЯют себе все и всЯ, опираЯсь только на силу  воли.  Њисс
Њэтти с таким восторгом предвкушала, как будет обозревать  блестЯщие  шелка,
словно на пЯть соверенов, отложенных длЯ  покупки,  можно  было  купить  все
материи в лавке, и (вспомнив, как Я сама провела в игрушечной  лавке  добрых
два часа, прежде  чем  смогла  указать,  на  какое  чудо  следует  истратить
серебрЯный трехпенсовик) Я обрадовалась тому, что мы придем туда пораньше  и
у нее будет достаточно времени длЯ блаженных колебаний.
     …сли там по счастливой случайности окажетсЯ шелк цвета  морской  волны,
то из него и  будет  сшито  платье,  если  же  нет,  то  мисс  Њэтти  думала
остановить   свой   выбор   на   светло-оранжевом,   а   Я   полагала,   что
серебристо-серый будет ей больше к лицу, и  мы  прикидывали,  сколько  Ярдов
шелка потребуетсЯ, пока не дошли до дверей лавки. Ќам предстоЯло купить чай,
выбрать шелк, а затем поднЯтьсЯ по  железной  винтовой  лестнице  на  бывший
чердак, служивший теперь залой длЯ выставки мод.
     Њолодые приказчики мистера „жонсона щеголЯли в этот день лучшими своими
улыбками и лучшими своими галстуками и  выбежали  к  нам  из-за  прилавка  с
поразительной быстротой.  Ћни  хотели  тут  же  проводить  нас  наверх,  но,
памЯтуЯ, что прежде дело, а удовольствие потом,  мы  остались  внизу  купить
чай. € тут оказалось, что мисс Њэтти пребывает в большом  рассеЯнии  чувств.
…сли она узнавала, что выпила зеленого чаю, то считала своим долгом не спать
после этого полночи (когда она не знала, что пьет  именно  зеленый  чай,  то
дело  обходилось  без  подобных  последствий,   чему   Я   не   раз   бывала
свидетельницей), а потому зеленый чай в дом не допускалсЯ, и все  же  теперь
она сама спросила это Ядовитое зелье, полагаЯ, что говорит о шелке. ‚прочем,
ошибка была тут же исправлена, и  приказчики  принЯлись  развертывать  перед
нами шелка. Љ этому времени лавка наполнилась  народом,  так  как  день  был
рыночный  и  Љрэнфорд  из  окрестностей  съехалось  немало  фермеров  и   их
работников. Ћни заходили в лавку, пригладив волосы, и робко посматривали  по
сторонам: им и хотелось поподробнее рассказать дома хозЯйке и  девочкам  про
выставку товаров, и в то же времЯ они стеснЯлись щеголеватых  приказчиков  и
чувствовали себЯ не на месте среди пестрых шалей и  летних  материй.  Ћднако
один фермер с честным и добрым  лицом  все-таки  подошел  к  прилавка  около
которого стоЯли мы, и смело попросил  показать  ему  шаль-другую.  Ћстальные
деревенские жители довольствовались  бакалейным  прилавком,  но  наш  сосед,
по-видимому, забыл про робость, так ему хотелось  сделать  приЯтный  сюрприз
жене или дочери, и вскоре Я уже прикидывала, кто дольше будет держать  около
себЯ приказчика - он или мисс Њэтти.  ”ермеру  каждаЯ  новаЯ  шаль  казалась
красивее предыдущей, а мисс Њэтти улыбалась  и  вздыхала  над  каждой  новой
штукой шелка, которую перед ней развертывали -  каждый  новый  цвет  выгодно
оттенЯл другой, а рЯдом со всей этой грудой, как она  выразилась,  и  радуга
показалась бы бледной.
     - Ѓоюсь, - нерешительно сказала она, - выбрав что-то,  Я  буду  жалеть,
почему не выбрала что-то другое. Џосмотрите, какой прелестный пунцовый цвет.
‡имой он будет выглЯдеть таким теплым! Ќо  ведь  наступает  весна.  Љак  мне
хотелось бы иметь по шелковому платью на каждое времЯ года, - добавила  она,
понижаЯ голос, как делали в Љрэнфорде все мы,  когда  говорили  о  том,  что
хотели бы, но не могли себе позволить. - ‚прочем, -  продолжила  мисс  Њэтти
более громким и веселым голосом, - сколько у менЯ было бы с ними  хлопот!  Ђ
потому, пожалуй, Я выберу шелк только на одно платье. Ќо какой же мне взЯть,
милочка?
     €  она  наклонилась  над  сиреневым  шелком  в  желтый  горошек,  а   Я
пододвинула  к  ней  штуку  спокойного  желтовато-зеленого  цвета,   который
несколько терЯлсЯ среди  этой  Яркой  пестроты,  зато  сам  шелк  был  очень
добротный. Ќо тут наше внимание отвлек наш сосед. Ћн,  наконец  выбрал  шаль
ценой шиллингов в тридцать, и его ли так и сиЯло: несомненно, он предвкушал,
как обрадуетсЯ этому подарку  его  Њолли  или  „женни.  ‚ытащив  из  кармана
панталон кожаный кошелек, он  протЯнул  приказчику  пЯтифунтовый  банковский
билет в уплату за шаль и за несколько  свертков,  которые  ему  принесли  от
бакалейного прилавка, - и вот тут-то мы  к  нему  и  повернулись.  Џриказчик
разглЯдывал банкноту с некоторой растерЯнностью.
     - ѓородской и сельский банк! џ не уверен, сэр, но как будто мы  сегоднЯ
утром получили  предупреждение  не  брать  билетов  этого  банка.  џ  сейчас
справлюсь у мистера „жонсона, сэр, но боюсь, мне придетсЯ просить, чтобы  вы
уплатили наличными или банкнотами какого-нибудь другого банка.
     Њне еще никогда  не  приходилось  видеть,  чтобы  лицо  человека  столь
внезапно становилось воплощением  такого  отчаЯниЯ.  “  менЯ  просто  сердце
сжалось от жалости.
     - Ђх ты!.. - воскликнул он, стукнув кулаком по  прилавку,  точно  хотел
проверить, что тверже. - —то же,  по-вашему,  золото  и  банкноты  на  земле
валЯютсЯ - нагнись да подбирай?
     Њисс Њэтти так  заинтересовалась  происходЯщим,  что  забыла  про  свое
шелковое платье. Џо-моему, она не расслышала названиЯ банка, а Я  по  чистой
трусости не хотела, чтобы она понЯла, о чем идет речь,  и  потому  принЯлась
восхищатьсЯ  сиреневым  шелком  в  желтый   горошек,   хотЯ   минуту   назад
безоговорочно его отвергала. Ќо все оказалось бесполезным.
     - Љакой это банк? ’о есть Я хочу спросить,  какой  банк  выпустил  вашу
банкноту?
     - ѓородской и сельский банк.
     - Џокажите мне ее, - сказала  она  негромко  приказчику,  берЯ  у  него
банкноту, которую он принес назад фермеру.
     Њистер „жонсон очень сожалел, но, по его сведениЯм, билеты этого  банка
стоили теперь не дороже бумаги, на которой были напечатаны.
     - џ не понимаю, - прошептала мне мисс  Њэтти.  -  ќто  же  наш  банк  -
ѓородской и сельский банк.
     - „а, - ответила Я. - ќтот  сиреневый  цвет  очень  подойдет  к  лентам
вашего нового чепца, - добавила Я, расправлЯЯ материю так, чтобы на нее упал
свет, от души желаЯ, чтобы фермер поскорее ушел, и уже раздумываЯ  над  тем,
благоразумно ли и правильно ли с моей стороны допустить,  чтобы  мисс  Њэтти
сделала такую дорогую покупку, если дела банка и  правда  столь  плохи,  что
лавочники отказываютсЯ брать его банкноты.
     Ћднако мисс Њэтти  принЯла  ту  свою  мЯгкую,  исполненную  достоинства
манеру держатьсЯ, которую пускала в ход очень редко, хотЯ она ей удивительно
шла, и, ласково положив ладонь на мою руку, сказала:
     - Џока оставим шелка, милочка. џ не понЯла вас, сэр, - продолжала  она,
обращаЯсь  к  приказчику,  который  занималсЯ  фермером.  -  ќто   фальшиваЯ
банкнота?
     - Ќет-нет,  сударынЯ.  Ћна  настоЯщаЯ,  но  видите  ли,  сударынЯ,  это
акционерный банк, и ходЯт слухи,  что  он  вот-вот  лопнет.  Њистер  „жонсон
только исполнЯет свой долг, как мистер „обсон, конечно, понимает.
     Ќо мистер „обсон не ответил улыбкой на  вопросительный  полупоклон.  Ћн
продолжал рассеЯнно  вертеть  банкноту  в  пальцах,  угрюмо  уставившись  на
сверток с только что купленной шалью.
     - Ќелегко это бедному человеку, - сказал он, -  который  должен  каждый
фартинг зарабатывать в поте лица своего, но что  поделаешь!  ‡абирайте  свою
шаль обратно, любезный. ЏридетсЯ ‹иззи и дальше обходитьсЯ старой  накидкой.
‚он те финики длЯ ребЯтишек, Я их им пообещал, ну, так их Я  возьму.  Ђ  вот
табак и прочее...
     - џ дам вам пЯть соверенов за вашу банкноту, - сказала  мисс  Њэтти.  -
Џроизошла какаЯ-то ошибка, потому что Я - акционер этого банка, и,  конечно,
мне сообщили бы, если бы что-нибудь случилось.
     Џриказчик шепнул что-то мисс Њэтти через  прилавок.  Ћна  поглЯдела  на
него с сомнением.
     - ‚озможно, - ответила она. - Ќо Я ничего не понимаю в  делах.  €  знаю
только, что если он лопнет и если честные люди потерЯют свои деньги,  потому
что брали наши банкноты... џ не знаю, как  это  сказать.  -  Ћна  смутилась,
внезапно заметив, что начала длинную речь перед четырьмЯ слушателЯми.  -  Ќо
только Я хотела бы обменЯть мои золотые монеты  на  эту  банкноту,  если  вы
согласны (она повернулась к фермеру). € вы сможете отвезти  вашей  жене  эту
шаль. ‚едь мне просто придетсЯ отложить покупку шелка на несколько  дней,  -
объЯснила она мне. Ђ тогда все, конечно, выЯснитсЯ.
     - Ђ если выЯснитсЯ что-то плохое? - спросила Я.
     - —то же, в таком  случае  простаЯ  честность  требует,  чтобы  Я,  как
акционер, вернула этому доброму человеку его деньги. Њне все это  совершенно
Ясно, но вы знаете, что Я не умею говорить так понЯтно, как другие.  ’олько,
мистер „обсон,  вы  должны  отдать  мне  вашу  банкноту  и  купить  то,  что
собирались, на эти соверены.
     ”ермер посмотрел на мисс Њэтти с безмолвной благодарностью, стеснЯЯсь и
не умеЯ выразить ее словами, но продолжал вертеть банкноту в пальцах.
     - Ќе хотелось бы мне, чтобы другие несли убытки вместо менЯ, если она и
вправду ничего не  стоит.  „а  только  пЯть  фунтов  -  немалые  деньги  длЯ
семейного человека. € к тому же, как вы говорите, десЯть против одного,  что
через день-другой эта бумажка снова будет не хуже золота.
     - Ќа это не надейтесь, почтенный, - вставил приказчик.
     - ’ем больше оснований, чтобы ее  взЯла  Я,  -  спокойно  сказала  мисс
Њэтти, пододвигаЯ свои соверены к фермеру, который неохотно  протЯнул  ей  в
обмен банкноту. -  Ѓлагодарю  вас.  џ  отложу  покупку  шелка  днЯ  на  два.
‚озможно, тогда у вас и выбор будет больше. Њилочка, не пойти ли нам наверх?
     Њы рассматривали модные образчики с таким  же  любопытством  и  так  же
подробно, словно шелк на новое платье был  уже  куплен.  Ќасколько  Я  могла
заметить, происшествие внизу нисколько не уменьшило интереса  мисс  Њэтти  к
фасону рукавов и покрою юбок. ђаза два она  выражала  удовольствие,  что  мы
имеем возможность разглЯдывать шлЯпки и шали не  торопЯсь,  наедине  друг  с
другом. Ћднако Я с  самого  начала  испытывала  по  этому  поводу  некоторые
сомнениЯ, так как времЯ от времени краешком глаза замечала, что за накидками
и мантильЯми прЯчетсЯ какаЯ-то фигура, и в конце концов  с  помощью  ловкого
маневра внезапно столкнулась лицом  к  лицу  с  мисс  Џул,  также  одетой  в
утренний костюм (главнаЯ особенность которого заключалась  в  том,  что  она
вышла из дома без зубов, но  в  вуали,  чтобы  скрыть  их  отсутствие).  Ћна
Явилась в лавку с той же целью, что и мы, но теперь  быстро  распрощалась  с
нами - как она объЯснила, у нее невыносимо болела голова и  ей  трудно  было
разговаривать.
     Љогда  мы  спустились  в  лавку,  оказалось,  что  там  нас   поджидает
добросердечный мистер „жонсон. …му  сообщили  об  обмене  золотых  монет  на
банкноту, и из самых лучших чувств он  с  большой  любезностью  и  некоторым
отсутствием такта поторопилсЯ выразить  мисс  Њэтти  свои  соболезнованиЯ  и
растолковать ей истинное, положение вещей. џ могла только надеЯтьсЯ, что  до
него дошли преувеличенные слухи - ведь он сказал, что ее акции стоЯт меньше,
чем ничего, и что банк не  заплатит  и  шиллинга  за  фунт.  ЊенЯ  несколько
утешило то, что мисс Њэтти, казалось, не совсем ему поверила. ‚прочем, Я  не
могла сказать,  так  ли  это  на  самом  деле,  или  она  притворЯетсЯ,  ибо
крэнфордские дамы ранга мисс Њэтти умели держать себЯ в  руках  и  сочли  бы
свое достоинство униженным, если бы хоть чем-то выдали  удивление,  отчаЯние
или какое-нибудь другое такое же чувство собеседнику более  низкого  званиЯ,
да еще в лавке, полной народу. Ќо  как  бы  то  ни  было,  домой  мы  шли  в
молчании.  ‘тыдно  признатьсЯ,  но  насколько  помню,  менЯ   рассердила   и
раздосадовала та решительность, с какой мисс Њэтти отдала свои  соверена  за
злополучную банкноту. Њне так хотелось, чтобы она сшила себе новое  шелковое
платье, которое было ей очень нужно.  €  ведь  обычно  она  проЯвлЯла  такую
нерешительность, что  кто  угодно  мог  отговорить  ее  от  самого  твердого
намерениЯ, однако на этот раз Я почувствовала,  что  любые  доводы  окажутсЯ
бессильны - оттого-то Я и сердилась.
     Џосле двенадцати мы признались друг другу, что успели  узнать  о  новых
модах все наиболее интересное, и пожаловались на телесную усталость (котораЯ
на самом деле была смЯтением духа),  а  потому  решили  больше  из  дома  не
выходить. Ќо о банкноте мы не обмолвились ни словом. ‡атем внезапно, сама не
знаЯ почему, Я спросила мисс Њэтти, считает ли она себЯ  обЯзанной  выкупать
за соверены все билеты ѓородского и сельского банка, которые попадутсЯ ей на
глаза. Ќе успела Я договорить, как готова была откусить  себе  Язык  за  эти
слова. Њисс Њэтти бросила на менЯ печальный  взглЯд,  словно  Я  еще  больше
усугубила владевшую ею  растерЯнность,  и  минуту-другую  хранила  молчание.
Џотом она сказала - моЯ милаЯ, милаЯ мисс Њэтти - без тени упрека в голосе:
     - „еточка, мой ум никогда не был таким, какой называют Ясным,  и  очень
часто мне бывает тЯжело решать,  как  Я  должна  поступить,  когда  все  уже
случилось. € Я была очень рада оттого, что сегоднЯ утром сразу понЯла, в чем
состоит мой долг, увидев рЯдом с собой этого бедного фермера. Ќо у менЯ  нет
сил все времЯ думать о том, что Я сделаю, если случитсЯ то-то или  то-то.  €
лучше будет просто подождать и посмотреть, что произойдет на самом  деле;  Я
верю, что тогда мне будет ниспослана помощь, если только Я не стану  заранее
поддаватьсЯ тревоге и волнению, вы ведь знаете, милочка, что Я не похожа  на
„ебору. …сли бы „ебора была жива, то она, несомненно, привела бы  в  порЯдок
их дела прежде, чем они их так запутали бы.
     Ћбедали мы без всЯкого аппетита, хотЯ и пытались  вести  непринужденный
разговор о посторонних предметах. Љогда мы вернулись в гостиную, мисс  Њэтти
отперла бюро и начала просматривать  свою  приходо-расходную  книгу.  џ  так
раскаивалась в моих утренних словах, что не посмела предложить ей помощь,  и
только не мешала ей, пока она, наморщив лоб, водила пером по столбцам сверху
вниз. Ќекоторое времЯ спустЯ она закрыла книгу, заперла бюро, прошла  в  тот
угол, где Я уныло сидела у огнЯ, и села рЯдом. џ тихонько вложила свою  руку
в ее, она нежно сжала мои пальцы, но не произнесла ни слова.  Џосле  долгого
молчаниЯ она наконец сказала с насильственным спокойствием в голосе:
     - …сли банк разоритсЯ, Я потерЯю сто  сорок  девЯть  фунтов  тринадцать
шиллингов и четыре пенса годового дохода; у менЯ останетсЯ только тринадцать
фунтов в год.
     џ крепко сжала ее руку. џ не знала, что ответить. ‚скоре (в темноте мне
не было видно ее лицо) Я почувствовала, что ее пальцы судорожно дернулись  в
моих, и понЯла, что она хочет  сказать  что-то  еще.  Ћна  заговорила,  и  Я
услышала в ее голосе рыдание:
     - џ надеюсь, что в этом нет ничего дурного... ничего грешного... только
Я очень рада, что беднаЯ „ебора избежала этого. Ћна не вынесла  бы  подобной
перемены в наших обстоЯтельствах, у нее ведь была такаЯ  благороднаЯ,  такаЯ
возвышеннаЯ душа.
     ќто все, что она сказала о своей сестре, котораЯ, вопреки всем доводам,
настоЯла  на  том,  чтобы  поместить  все  их  небольшое  состоЯние  в  этот
злополучный банк. ‚ этот вечер мы зажгли свечу позднее обычного, и пока свет
не понудил нас заговорить, сидели в грустном безмолвии.
     Ћднако после чаЯ мы взЯлись за шитье с притворной  бодростью,  котораЯ,
впрочем, вскоре стала почти настоЯщей,  и  принЯлись  обсуждать  все  то  же
удивительное событие - помолвку леди ѓленмайр. Њисс Њэтти была почти  готова
признать, что все вовсе не так уж плохо:
     - џ не собираюсь отрицать, что мужчины в доме причинЯют много хлопот. џ
сужу не по собственному опыту: мой отец был сама  аккуратность  и,  входЯ  в
переднюю вытирал ноги не менее  тщательно,  чем  любаЯ  женщина.  €  все  же
мужчины обычно знают, как следует поступить в трудную минуту, а это  большое
утешение - иметь возле себЯ подобную опору.  ’еперь  леди  ѓленмайр  уже  не
будет ездить, не знаЯ, где приклонить главу, а  обретет  собственный  дом  и
спокойно заживет среди приЯтных и сердечных людей вроде  нашей  доброй  мисс
Џул  или  миссис  ”оррестер.   €   мистер   •оггинс,   в   сущности,   очень
представительный мужчина, ну, а его манеры... что  такого,  если  они  и  не
слишком изысканны? џ знавала людей, наделенных и истинно добрым  сердцем,  и
большим умом, которые,  хотЯ  и  не  обладали  тем,  что  некоторые  считают
утонченностью, тем не менее были честными и великодушными.
     Ћна умолкла, грезЯ о мистере •олбруке, и Я не отвлекала ее, потому  что
мои мысли были занЯты планом, который пришел мне в голову довольно давно, но
который теперь из-за грозившего банкротства банка необходимо было привести в
исполнение как можно скорее. ‚ тот же  вечер,  после  того  как  мисс  Њэтти
удалилась на покой Я предательски вновь  зажгла  свечу  и  села  в  гостиной
сочинЯть письмо аге „женкинсу -  письмо,  которое  должно  было  бы  глубоко
взволновать его, если бы он оказалсЯ Џитером, но всЯкому другому  показалось
бы сухим изложением фактов. Џрежде чем Я кончила, церковные  куранты  успели
пробить два.
     Ќа следующее утро стало  известно  и  официально  и  неофициально,  что
ѓородской и сельский банк  прекратил  платежи.  Њисс  Њэтти  лишилась  всего
своего состоЯниЯ.
     Ћна пыталась говорить со мной спокойно, но когда упомЯнула, что  теперь
ей придетсЯ жить на пЯть шиллингов в неделю, то не сумела сдержать слез.
     - џ плачу не о себе, милочка, - сказала она, утираЯ их. - Њне  кажетсЯ,
Я заплакала из-за очень глупой мысли, представив себе, как горевала бы мама,
если бы она могла это знать. ‚едь она всегда заботилась только о нас, а не о
себе. Ќо у многих беднЯков и этого нет, а Я умею довольствоватьсЯ малым,  и,
благодарение богу, когда Я заплачу за бараний бок, отдам Њарте ее  жалованье
и внесу плату за дом, у менЯ не останетсЯ никаких долгов. ЃеднЯжка Њарта!  џ
думаю, ей будет грустно расставатьсЯ со мной.
     Њисс Њэтти улыбнулась мне сквозь слезы, и Я знаю, что она предпочла бы,
чтобы Я видела не их, а только эту улыбку.
 
        ѓ‹Ђ‚Ђ XIV 
                               „ђ“‡њџ ‚ Ќ“†„… 
 
     ’о, как мисс Њэтти безотлагательно  начала  менЯть  свою  жизнь,  чтобы
приспособитьсЯ к своему новому положению, послужило мне хорошим уроком -  и,
наверное, могло бы кое-чему научить и других. …два мисс Њэтти  спустилась  в
кухню, чтобы поговорить с Њартой и сообщить ей  о  случившемсЯ,  Я  тихонько
ускользнула из дома с письмом аге „женкинсу и направилась к  синьоре  узнать
его точный адрес. џ взЯла  с  синьоры  слово  хранить  все  в  секрете,  но,
впрочем, ей были свойственны военнаЯ краткость и сдержанность, и она  всегда
говорила очень мало, если не считать минут сильного  душевного  волнениЯ.  Љ
тому же (что удваивало мою уверенность в безопасности этого секрета)  синьор
уже настолько  поправилсЯ,  что  подумывал  через  несколько  дней  покинуть
Љрэнфорд и вновь отправитьсЯ в странствиЯ вместе с женой и маленькой  ”ебой.
‘обственно говорЯ, Я застала его над большой черно-красной афишей, в которой
перечислЯлись таланты синьора Ѓрунони и  недоставало  только  названиЯ  того
города, где он покажет их публике. € он,  и  его  жена  были  так  поглощены
вопросом о том, каким словам красные буквы придадут наибольшую  эффектность,
что прошло довольно много времени, прежде чем мне удалось отвести синьору  в
сторону и задать ей свой вопрос, - но перед  этим  у  менЯ  успели  спросить
несколько советов, и Я разуверилась в мудрости своих  ответов  тотчас,  едва
синьор высказал свои сомнениЯ и доводы против... Ќаконец Я  получила  адрес,
записав его на слух, и выглЯдел он очень странно. Џо дороге домой Я  бросила
конверт в Ящик и минуту стоЯла, глЯдЯ на деревЯнную крышку с зиЯющей  щелью,
котораЯ отделЯла менЯ от  письма,  лишь  мгновение  назад  зажатого  в  моих
пальцах. Ћно ушло от менЯ, как жизнь - безвозвратно. …му предстоит  качатьсЯ
на океанских волнах, и, может быть, на нем останетсЯ след морской воды;  его
повезут под пальмами, и  оно  пропитаетсЯ  всеми  тропическими  ароматами  -
клочок бумаги, всего час назад такой знакомый и обыкновенный,  отправилсЯ  в
путь в чуждые, ни ведомые страны за ѓангом. Ќо Я не могла долго  предаватьсЯ
подобным размышлениЯм, мне нужно было торопитьсЯ  домой,  чтобы  мисс  Њэтти
менЯ не хватилась. „верь мне отворила Њарта с лицом, опухшим от  слез.  …два
увидев менЯ, она снова заплакала, вцепилась в мой  локоть,  втащила  менЯ  в
переднюю и громко хлопнула дверью, спрашиваЯ, правда ли то, что говорит  мне
Њэтти.
     - џ от нее никогда не уйду. Ќет уж. џ ей так  прЯмо  и  сказала  и  еще
сказала, что не знаю, как это она придумали отказать мне. џ бы на  ее  месте
этого ни за что не сделала. Ѓудто Я такаЯ же вертихвостка, как ђози, котораЯ
прослужила у миссис ”иц-Ђдам семь лет с половиной  и  вдруг  польстилась  на
прибавку. џ сказала, что уж Я-то мамоне так служить не стану, Я-то  понимаю,
когда у менЯ хорошаЯ хозЯйка, хоть она и не понимает, когда  у  нее  хорошаЯ
служанка...
     - Ќо, Њарта... - начала Я,  когда  она  на  мгновение  смолкла,  утираЯ
слезы.
     - Ќет уж, вы мне этих "но,  Њарта"  не  говорите,  -  огрызнулась  она,
рассердившись на мой назидательный тон.
     - Ѓудьте же благоразумны...
     - Ђ вот не буду! - объЯвила она, полностью обретаЯ свой голос,  который
до тех пор приглушалсЯ всхлипываниЯми. - Ѓлагоразумно всегда только то,  что
другие хотЯт сказать. Ђ по  мне,  Я  тоже  ничего  неразумного  говорить  не
собираюсь. „а хоть бы и так! џ все равно все скажу  и  от  своего  слова  не
отступлю. “ менЯ есть деньги в сберегательном банке, и платьев Я себе нашила
много, и от мисс Њэтти Я не уйду. Ќет уж! Џусть она мне отказывает от  места
хоть каждый божий день.
     € Њарта уперла руки в бока, точно бросаЯ мне  вызов,  а  Я,  по  правде
ѓоворЯ, не знала, как мне ее переубедить, и к тому же чувствовала, насколько
мисс Њэтти, здоровье которой все больше слабело, нуждаетсЯ в  заботах  этой,
доброй и преданной девушки.
     - Ќу... - сказала Я наконец.
     - ‘пасибо, что вы хоть с "ну" начали! ‘кажи вы опЯть "но", так Я бы вас
и слушать не стала. Ђ теперь послушаю.
     - џ знаю, как много потерЯет мисс Њэтти, расставшись с вами, Њарта...
     - Ђ Я что ей говорила? € о том, как она после сама же жалеть будет, - с
торжеством ответила Њарта.
     - € все же у нее осталось теперь так мало, так ничтожно мало, что Я  не
представлЯю, как она сможет вас кормить - ей ведь и самой придетсЯ  чуть  ли
не голодать. џ говорю вам про это, Њарта, потому что  считаю  вас  настоЯщим
другом милой мисс Њэтти, но, как вы сами понимаете, ей такие разговоры  были
бы очень неприЯтны.
     Џо-видимому, Я нарисовала даже еще более черную картину, чем сама  мисс
Њэтти, потому что Њарта опустилась на первый попавшийсЯ стул и  расплакалась
в голос (мы с ней стоЯли на кухне).
     Ќаконец она отнЯла передник  от  лица  и,  глЯдЯ  прЯмо  мне  в  глаза,
спросила:
     - Џоэтому мисс Њэтти и не пожелала сегоднЯ заказать пудинг на обед? Ћна
сказала, что ей не хочетсЯ сладкого и  что  вы  с  ней  обойдетесь  бараньей
котлеткой. ’ак Я ее  и  послушала!  ‚ы  ей  ничего  не  говорите,  только  Я
приготовлю длЯ нее пудинг по ее вкусу, а заплачу  за  него  сама,  и  вы  уж
приглЯдите, чтобы она его  покушала.  —еловеку  в  горе  всегда  утешительно
видеть на столе что-нибудь вкусненькое.
     џ обрадовалась, что энергиЯ Њарты нашла непосредственный  и  практичный
выход в сотворении пудинга, так как это позволило  отложить  бурный  спор  о
том, оставит ли она службу у  мисс  Њэтти  или  нет.  Њарта  надела  чистый,
передник, готовЯсь отправитьсЯ в лавку за маслом, Яйцами и всем прочим,  что
могло ей потребоватьсЯ. Ћна не желала ни крошки взЯть из домашних запасов, а
потому снЯла с полки  старый  чайничек,  в  котором  хранились  ее  расхожие
деньги, и отсчитала нужную сумму.
     Њисс Њэтти, когда Я вошла к ней,  была  очень  тихой  и  печальной,  но
вскоре она уже пыталась улыбатьсЯ ради менЯ. Њы решили, что Я напишу отцу  и
попрошу его приехать и посоветовать, как и что делать дальше. Џосле того как
письмо это было отправлено, мы начали обсуждать планы будущего.  Њисс  Њэтти
намеревалась снЯть одну комнатку, взЯть  с  собой  столько  мебели,  сколько
потребуетсЯ, чтобы ее обставить, а остальное продать и тихонько существовать
на то, что будет оставатьсЯ после уплаты квартирной  хозЯйке.  ЊенЯ  это  не
удовлетворило: Я лелеЯла более честолюбивые замыслы и принЯлась  обдумывать,
каким образом пожилаЯ женщина, получившаЯ  то  образование,  которое  давали
девицам полвека назад, могла бы зарабатывать  себе  на  жизнь  или  хотЯ  бы
пополнЯть свой скудный доход, не утрачиваЯ при этом касты. ‚ конце концов  Я
отбросила это последнее условие и все-таки была не в силах  вообразить,  что
такое могла бы делать мисс Њэтти.
     ђазумеетсЯ, первой моей мыслью было преподавание. …сли  бы  мисс  Њэтти
могла хоть чему-то учить детей, это позволило бы ей проводить много  времени
в обществе шаловливых крошек, которых она так любит. џ перебрала в  уме  все
ее таланты. Љак-то она говорила, что могла бы  сыграть  на  фортепьЯно  "Ah!
vous dirai-je, maman?" {ЏризнатьсЯ ли вам, мама?  (франц.).},  но  это  было
очень-очень давно, и  призрачнаЯ  тень  былых  музыкальных  успехов  исчезла
бесследно уже много лет; назад. ’очно так же когда-то она умела очень  ловко
сводить узоры длЯ ришелье - она  отмечала  фестоны  и  дырочки,  прикладываЯ
кусок  фольги  к  образчику  и  прижимаЯ  их  к  оконному  стеклу.  Ќо  этим
исчерпывались ее достижениЯ в рисовании, и  Я  решила,  что  их  будет  Явно
недостаточно. Ќе лучше обстоЯло дело и с теми основами солидного английского
образованиЯ - рукоделием и употреблением глобуса,  -  в  которых  наставлЯла
своих  питомиц,  директриса  пансиона  длЯ  благородных  девиц,   куда   все
крэнфордские торговцы посылали своих дочерей. ‡рение мисс Њэтти ослабело,  и
Я опасалась, что она не сможет сосчитать нитки в узоре или  верно  подобрать
разные оттенки шерсти длЯ  лица  королевы  Ђделаиды  на  верноподданнических
ковриках, которые в то времЯ было  модно  вЯзать  в  Љрэнфорде.  —то  же  до
употреблениЯ глобуса, то Я сама никогда не могла уЯснить, зачем это нужно, а
потому не мне было судить, способна ли мисс Њэтти преподавать этот  предмет;
однако мне представлЯлось, что экваторы, тропики и прочие таинственные круги
были длЯ нее весьма и весьма воображаемыми линиЯми и что  в  ‡наках  ‡одиака
она видела только остатки черной магии.
     €скусства  же,  в  которых  она,  по  ее  собственному  мнению,   особо
отличалась,  исчерпывались  изготовлением  жгутиков  длЯ  зажиганиЯ  свечей,
которые она вырезывала из  цветной  бумаги,  придаваЯ  им  форму  перьев,  и
вЯзанием изЯщнейших подвЯзок. Ћднажды, получив в подарок  особенно  красивую
пару, Я сказала, что испытываю большой соблазн уронить одну из них на улице,
чтобы  ею  могли  полюбоватьсЯ  и  другие  люди,  но  эта  маленькаЯ   шутка
(совсем-совсем маленькаЯ) так оскорбила ее понЯтиЯ  о  приличиЯх  и  вызвала
такие искренние, такие серьезные опасениЯ, как бы  в  один  прекрасный  день
искушение не оказалось слишком сильным, что  Я  от  души  пожалела  о  своих
легкомысленных словах. Џодношение этих искусно свЯзанных подвЯзок,  букетика
Ярких жгутиков  или  карточной  колоды,  по-особому  обмотанной  шелком  длЯ
вышиваниЯ, как все знали,  свидетельствовало  об  особом  расположении  мисс
Њэтти. Ќо станет ли кто-нибудь платить  за  обучение  своих  детей  подобным
искусствам? Ђ главное, станет ли мисс Њэтти продавать за  презренный  металл
уменье изготовлЯть пустЯчки, дорогие тем, кто ее любил?
     Њне пришлось смиритьсЯ и снизойти до чтениЯ, письма  и  четырех  правил
арифметики, но, читаЯ утром вслух главу из ‘вЯщенного  писаниЯ,  мисс  Њэтти
всегда  откашливалась  перед  длинными   словами.   €   мне   представлЯлось
сомнительным, чтобы она могла одолеть главу с родословной, сколько бы она ни
кашлЯла. Џочерк у нее был прекрасный и очень изЯщный,  зато  правописание!..
Ћна словно считала, что чем оно фантастичнее и  чем  больше  затруднений  ей
доставлЯет, тем больше уважениЯ она выказывает своему  адресату.  ‚о  всЯком
случае, слова, написанные без единой ошибки в письме ко мне, превращались  в
подлинные головоломки, когда она писала моему отцу.
     Ќет! Ќе было  ничего,  в  чем  она  могла  бы  наставлЯть  подрастающее
поколение крэнфордцев, разве что они с охотой и прилежанием  попробовали  бы
научитьсЯ  у  нее  терпению,  смиренной  кротости,  доброте  и  умению  тихо
довольствоватьсЯ тем малым, что было ей дано. џ ломала и  ломала  голову  до
той минуты, пока Њарта, всЯ опухшаЯ от слез, не объЯвила, что обед подан.
     “ мисс Њэтти были свои маленькие привычки,  которые  Њарта  обыкновенно
считала пустыми капризами, не стоЯщими ее вниманиЯ, детскими фантазиЯми,  от
которых пЯтидесЯтивосьмилетней старушке пора было бы избавитьсЯ. Ќо  сегоднЯ
Њарта не забыла ни j  чем.  •леб  был  нарезан  с  той  немыслимой  степенью
совершенства, которую, как помнилось мисс Њэтти, предпочитала ее матушка,  а
занавеска на окне была задернута так, что совсем скрывала от взглЯда  глухую
стену соседней конюшни, но не  заслонЯла  ни  единого  листочка  на  тополе,
одевавшемсЯ в нежный весенний нарЯд.  Љ  мисс  Њэтти  Њарта  обращалась  тем
тоном, который эта вернаЯ, но грубоватаЯ  служанка  обычно  приберегала  длЯ
маленьких детей - Я еще ни  разу  не  слышала,  чтоб  она  так  говорила  со
взрослыми.
     џ забыла предупредить мисс Њэтти о пудинге  и  опасалась,  что  она  не
воздаст ему должного, так как у нее в этот день совсем не было  аппетита.  Ђ
потому, воспользовавшись минутой, когда Њарта  унесла  жаркое,  Я  посвЯтила
мисс Њэтти в эту тайну.  …е  глаза  наполнились  слезами,  и  она  не  могла
вымолвить ни слова удивлениЯ или восторга, когда Њарта вернулась, гордо несЯ
перед собой пудинг, которому с неподражаемым искусством, была придана  форма
льва couchant {‹ежащего  (франц.)  -  геральдический  термин.}.  ‹ицо  Њарты
сиЯло, и она поставила блюдо перед мисс Њэтти с торжествующим  "‚от!".  Њисс
Њэтти хотела поблагодарить ее и не смогла. ’огда  она  взЯла  руку  Њарты  и
ласково ее пожала, отчего Њарта расплакалась, да  и  Я  с  трудом  сохранила
необходимое само