уточку  грустным  запахом  сухих
листьев. ‚ воздухе таилось и то чувство обновлениЯ природы, которое всегда
встречает нас ранним утром в лесу, - так и кажетсЯ, что за  минувшую  ночь
землЯ была сотворена заново, и вот она перед вами, прЯмо из рук создателЯ,
свободнаЯ, необремененнаЯ, расставшаЯсЯ со всем, что было у нее дурного  в
прошлом. € нашим путникам, хоть они и бежали от опасности, от  смертельной
угрозы, тоже казалось, что терзавшие их страхи исчезли вместе со вчерашним
днем, остались позади, там, где на западе таЯли тени  ушедшей  ночи.  Ћлли
уже раза два сбегала с тропинки,  чтобы  сорвать  Ягоду  или  цветок.  Џит
мурлыкал про себЯ какой-то старинный методистский псалом.
   € так шли они навстречу розовой заре, навстречу  манившей  их  надежде.
‚ременами слышались чьи-то отдаленные  голоса;  становилось  все  светлее;
утро спускалось к ним, скользЯ по горным склонам;  вот  впереди  показалсЯ
смутно очерченный выход из ущельЯ. “казав  пальцем  на  какой-то  предмет,
маЯчивший на дороге, Ћлли громко закричала: это  был  их  фургон;  возница
отозвалсЯ посвистом; воодушевленные путники ускорили шаг;  еще  минута,  и
они спасены.
   ‚друг послышалсЯ голос, исходивший как будто из недр  самой  земли:  он
требовал, чтобы ѓэбриель остановилсЯ; ѓэбриель машинально выполнил приказ.
Џри этом одной рукой он крепко прижал  к  себе  „жека,  а  другую  вытЯнул
вперед, как бы охранЯЯ Ћлли. ’огда из придорожной канавы впереди  поднЯлсЯ
человек и преградил им путь.
   Ћн был один; малорослый, залепленный грЯзью;  в  каких-то  свисавших  с
него  лохмотьЯх;  падающий  с  ног  от  усталости;  дрожащий  от  нервного
истощениЯ; но при всем том бдительный  и  опасный.  €  ѓэбриель  и  ѓемлин
узнали его сразу, несмотрЯ на его жалкий  вид.  ’о  был  „жо  •олл,  шериф
округа Љалаверас. ‚ правой руке он сжимал револьвер, левой пыталсЯ достать
до ближайшего дерева, чтобы устоЯть на ногах. € „жек, и ѓэбриель с  одного
взглЯда определили, что, хоть рука  у  шерифа  нетверда,  дуло  револьвера
смотрит прЯмо на них.
   - ѓэбриель Љонрой, Я арестую вас, - заЯвил призрак.
   - Ћн держит нас на мушке! Ѓросьте менЯ! - прошептал ѓемлин.  -  Ѓросьте
менЯ! Ћн потерЯет прицел!
   Ќо ѓэбриель с молниеносной быстротой, на какую едва ли кто счел бы  его
способным, повернулсЯ  вполоборота  и  перехватил  раненого  левой  рукой;
защитив таким образом свою драгоценную ношу, он  с  готовностью  подставил
под револьвер •олла правый бок.
   - ѓэбриель Љонрой, Я беру вас под стражу.
   ѓэбриель не шелохнулсЯ. ‚ этот миг из-за его  плеча  высунулсЯ  длинный
сверкающий ствол любимого дуэльного пистолета мистера ѓемлина, а вслед  за
тем блеснул карий глаз игрока. „жек использовал плечо ѓэбриелЯ длЯ  упора.
‚оцарилась мертваЯ тишина. ‘тавки были равными.
   - Џервый выстрел ваш, - негромко сказал „жек. - ѓорЯчитьсЯ не  следует.
…сли промахнетесь сейчас по Љонрою, другого  шанса  у  вас  не  будет.  Ќо
промахнетесь вы или нет, „жо •олл, Я не промахнусь, будьте спокойны!
   ђевольвер задрожал в руке у •олла, не от страха, только  от  физической
слабости. Џлоть его была побеждена, но дух оставалсЯ неустрашим.
   - Џусть так, - сказал он, покорЯЯсь  судьбе,  -  пусть  будет  так.  ‚ы
сейчас убьете менЯ, „жек, Я знаю это, но зато вы не сможете  сказать,  что
шериф округа  Љалаверас  изменил  своему  долгу  и  подвел  тех  пЯтьдесЯт
человек, что подали голоса за него против Ѓоггса. џ не уступлю вам дороги.
џ искал вас всю ночь. Џомощников моих нет.  џ  один,  можете  убить  менЯ.
Џусть будет так. Ќо вы сЯдете в фургон, только  перейдЯ  через  мой  труп,
„жек! ’олько перейдЯ через мой труп!
   ЏроизносЯ эту речь, он выпрЯмилсЯ во весь рост (а ростом, Я уже сказал,
он был невелик) и, привалившись к дереву,  чтобы  не  упасть,  снова  взЯл
ѓэбриелЯ  на  мушку.  Ћднако  неспособность  шерифа  оказать  даже   малое
сопротивление  своим  противникам  была  столь  Явной,  что   эффект   его
мужественной речи оказалсЯ скорее комическим; ѓемлин откровенно захохотал.
Ќо тут же он почувствовал,  что  держащаЯ  его  рука  слабеет.  …ще  через
мгновение ѓэбриель, осторожно опустив своего крайне недовольного друга  на
землю, твердым шагом направилсЯ к шерифу.
   - Ѓерите менЯ под стражу, мистер •олл, - спокойно сказал он,  уверенным
движением  руки  отводЯ  в  сторону  револьвер  шерифа,  -  ведите,   куда
требуетсЯ. …сть у менЯ к  вам  маленькаЯ  просьба.  ќтот  раненый  молодой
человек, - он указал на  ѓемлина,  который  корчилсЯ,  лежа  та  земле,  и
скрежетал зубами от Ярости, - не  имеет  ко  мне  никакого  отношениЯ.  Ќе
привлекайте его к моему делу. Ќе его  вина,  что  мы  втЯнули  его  в  эту
историю. Ђ Я к вашим услугам, мистер •олл, жалею, что причинил вам столько
хлопот.


        —Ђ‘’њ ‘…„њЊЂџ. ЉЋђ…ЌЌЂџ ЏЋђЋ„Ђ


        1. ЏЋ ‘‹…„ЂЊ ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”›

   ‡а четверть часа до того как нарочный с запиской от Џитера „амфи ЯвилсЯ
в контору Џуанзета,  владелец  конторы  получил  извещение  гораздо  более
срочного характера. ќто была телеграмма из ‘ан-Ђнтонио,  пЯть-шесть  фраз,
совершенно непритЯзательных, но  звучащих  длЯ  впечатлительного  человека
страшнее любой риторики.
   "–ерковь миссии разрушена. Ћтец ”елипе не пострадал. ЏресвЯтаЯ ’роица в
развалинах. „олорес исчезла. Њой дом  цел.  Џриезжайте  немедленно.  ЊариЯ
‘епульвида".
   ‚ четыре часа пополудни на следующий день Ђртур был в ‘ан-„жеронимо; до
миссии оставалось еще пЯтнадцать миль. ’рактирщик подтвердил  Ђртуру  все,
что сообщалось в телеграмме, добавив еще  от  себЯ  некоторые  устрашающие
подробности.
   - Ћ, свЯтые угодники! Ћ, пламЯ  преисподней!  ‘ан-Ђнтонио  больше  нет!
‡емлЯ разверзлась и поглотила его. Љонец всему! ’ак устроен мир! Ќа  месте
домов одни развалины! ‘таканчик  французского  коньЯку  или  американского
виски, дон Ђртуро? Ћт ‘ан-Ђнтонио  не  осталось  ничего.  Ќи  камушка!  Ќи
щепочки! ђовным счетом ничего!
   ‚ыслушав  это  обескураживающее  сообщение,  мистер   Џуанзет   покинул
медлительный дилижанс, вскочил на резвого мустанга и  помчалсЯ  на  поиски
проглоченного разверзшейсЯ землей ‘ан-Ђнтонио. Ћн  почувствовал  некоторое
облегчение, когда через  час  быстрой  езды  увидел  поблескивающий  вдали
океан, поднимающийсЯ из-за горизонта  темно-зеленый  сад  миссии,  encinal
[дубоваЯ роща (исп.)] и белый купол башни. Ќо тут Ђртур придержал конЯ и в
удивлении протер глаза. Ђ где же  втораЯ  башнЯ  миссии?  Џришпорив  вновь
конЯ, он отъехал в сторону; взглЯнул еще  раз.  ‚торой  башни  не  было  и
следа. ‡начит, церковь действительно разрушена!
   ’о ли это открытие так повлиЯло на  Ђртура,  то  ли  в  нем  проснулось
какое-то более могущественное чувство, но  он  немедлЯ  съехал  с  дороги,
ведшей к миссии, и погнал  конЯ  по  открытой  равнине,  в  сторону  ђанчо
ЏресвЯтой ’роицы.  џростный  морской  бриз,  обвевавший  бескрайнюю  llano
[равнина,  открытое  место   (исп.)],   казалось,   хотел   помешать   его
продвижению, но Ђртур, учуЯв в упорстве ветра злую  волю,  принЯл  немедлЯ
вызов противника, чтобы смирить его, вынудить к  сдаче.  ђавнина  осталась
той же, что  и  прежде:  мертваЯ  плоскаЯ  землЯ;  мертвое  плоское  небо;
потрескавшаЯсЯ, обветреннаЯ почва, колючаЯ жесткаЯ стернЯ на сжатых полЯх;
те же немые просторы,  не  отзывающиесЯ  разбойнику-ветру  ни  стоном,  ни
жалобой; те же запечатлевшиесЯ в памЯти Ђртура смутно чернеющие  пЯтна  на
равнине - чуть приметно передвигающиесЯ стада. •олод пробежал  у  него  по
спине, когда он подумал о своем недавнем приключении; с краской  на  щеках
он вспомнил, как был спасен от верной гибели прекрасной, но равнодушной  к
нему затворницей. ЋпЯть услышал он тихий  шепот:  "”илип..."  ‚оспоминаниЯ
ожили в нем с такой Ясностью, как будто вот только сейчас он лежал  здесь,
задыхаЯсь, приникнув к земле. Ђ между тем Ђртур уже не раз  убеждал  себЯ,
что донна „олорес и не думала называть его ”илипом в тот роковой миг,  что
все это не более чем слуховаЯ галлюцинациЯ. €х отношениЯ с „олорес  так  и
не вышли за  пределы  взаимной  церемонной  любезности,  и  это  исключало
возможность  прЯмого  объЯснениЯ;  не  было  у   него   также   и   повода
предполагать, что она таит какие-либо более теплые чувства к нему. Ћна  ни
разу даже не упомЯнула о происшествии, как будто полностью забыла  о  нем.
Ќо Ђртур не забыл!  Ќе  раз  со  странно  мучительным,  почти  болезненным
наслаждением рисовал он мысленно с начала и до конца всю  памЯтную  сцену.
ќто был едва ли не единственный возвышенный эпизод  в  его  жизни,  поэзиЯ
которого исходила  не  от  него  самого,  единственное  глубокое  душевное
потрЯсение, которое ему не удалось критически развенчать на  свой  обычный
манер, единственное сладкое воспоминание, не кажущеесЯ ни  обманчивым,  ни
пошлым. € вот героинЯ этих страниц его жизни исчезла бог весть куда,  быть
может, навеки! ‘транное дело, узнав о  том,  он  испытал  облегчение  или,
точнее сказать, как бы очнулсЯ от  сна,  упоительного,  но  вместе  с  тем
грозного, подрывающего  самые  основы  его  существованиЯ.  „онна  „олорес
никогда не казалась  ему  принадлежащей  к  реальному  миру  живых  людей;
впечатление,  которое  он  к  ней  испытывал,  было   свЯзано   с   некими
романтическими  наклонностЯми  его  натуры;  ее   внезапное   исчезновение
напоминало уход актрисы после окончаниЯ спектаклЯ.  “ход  ее  оказалсЯ  не
менее таинственным, чем поЯвление, - но разве не следовало того  ожидать?!
Ћн не испытывал  сейчас  ни  горЯ,  ни  даже  естественного  человеческого
сожалениЯ; словно все, что случилось, было не более чем выдумкой: никто не
погиб, никто не пострадал.
   ’аковы были думы мистера Џуанзета (в собственной его интерпретации) при
получении  телеграммы  от  донны  Њарии;  плод   холодных   самонаблюдений
человека, который считает, что его эгоизм и равнодушие возвышают  его  над
толпой, но не находит в том повода ни длЯ  торжества,  ни  длЯ  сожалений.
Ћднако, когда он свернул с дороги, ведшей прЯмиком в  миссию,  и  направил
конЯ к жилищу донны „олорес, тревога и волнение превозмогли в  нем  доводы
рассудка. Ќе в силах  справитьсЯ  с  этим  невольным  движением  души,  он
самоуверенно попыталсЯ свести его к тем же мотивам,  которые  погнали  его
когда-то в ѓолодный лагерь, чтобы разузнать о судьбе покинутых там  людей.
‚друг лошадь Ђртура взвилась на дыбы; менее искусный наездник не усидел бы
в седле. Џеред ним зиЯла пропасть футов в  тридцать  шириною  и  не  менее
тридцати в глубину; на дне ее в невообразимом  беспорЯдке  лежали  обломки
того, что еще недавно было корралем ЏресвЯтой ’роицы.
   …сли бы не устрашающаЯ глубина и ширина этой расселины, Ђртур принЯл бы
ее за характерную трещину в  почве,  которыми  палЯщее  солнце  перерезает
безводную равнину за долгое жаркое лето; иные  из  них  служат  нешуточным
испытанием длЯ всадника. Ќо, вглЯдевшись, юн убедилсЯ, что это  совсем  не
трещина. ‡емлЯ не расселась, а словно бы опустилась; на дне пропасти росла
та же сухаЯ ломкаЯ трава, что покрывала равнину.
   Џогруженный в свои мысли, Ђртур не замечал пути.  Љак  видно,  ой  ехал
много быстрее, чем ему казалось. Ќо если перед ним  действительно  остатки
корралЯ, тогда отсюда должны  быть  видны  стены  _асьенды_.  Ћн  направил
взглЯд к предгорьЯм, но увидел все ту же унылую равнину. Њежду  пропастью,
возле которой он стоЯл, и ближними отрогами горного хребта не  возвышалось
решительно ничего: ни крыши, ни стены, ни развалины.
   Ћн похолодел от ужаса, повод выскользнул у  него  из  разом  ослабевших
рук. Ћ господи! ’ак вот что хотела сказать ему донна ЊариЯ! €ли после того
случилась еще одна, новаЯ катастрофа? Ћн оглЯделсЯ по  сторонам.  €ли  эта
гигантскаЯ, бескрайнЯЯ, бездорожнаЯ равнина за века  соседства  с  сиЯющим
океаном  сама  уподобилась  водной  стихии?  ‘тоЯ   сейчас   над   коварно
раскрывшейсЯ у самых его ног пропастью, Ђртур Џуанзет прочитал в  ее  зеве
страшную судьбу ранчо. ЏоколебленнаЯ в недрах своих, эта недвижнаЯ равнина
поглотила, втЯнула в себЯ и ранчо, и его несчастных обитателей!
   Џервой мыслью Ђртура было мчатьсЯ стремглав к  месту  катастрофы:  быть
может, ему еще удастсЯ кого-нибудь спасти! Ќо пропасть перед ним  отрезала
ему путь; казалось, она тЯнетсЯ до самого океана. Ћн подумал и о том,  что
со времени телеграммы донны Њарии пошли вторые  сутки;  спасать  уже  было
некого. Ќичего не знаЯ, никого ни о чем  не  спросив,  поддавшись  слепому
порыву, он примчалсЯ сюда, и вот он не в силах  даже  добратьсЯ  до  места
катастрофы. Џочему не поспешил он сразу в миссию, почему не  посоветовалсЯ
с отцом ”елипе, почему не узнал сперва подробно обо всем,  что  произошло?
€спустив громкое проклЯтие (что весьма редко приключалось с  этим  отлично
владевшим собою молодым человеком), Ђртур повернул конЯ и,  Яростно  шпорЯ
его, помчалсЯ к миссии.
   ђавнина погружалась в сумерки.  Ќе  успело  солнце  зайти,  как  туман,
воровски затаившийсЯ на взморье, неслышными шагами выбралсЯ на  сверкающий
прибрежный песок, а потом, притушив его  блеск,  повел  широкое  неспешное
наступление на равнину. Ћн полностью поглотил  ‘основый  мыс,  сперва  еще
дававший знать о себе огнЯми маЯка, но потом слившийсЯ с серым  океаном  и
вверху и внизу; он подобралсЯ  к  скачущему  всаднику  и,  как  показалось
Ђртуру, разом выхватил и его, и конЯ из  окружающего  мира;  даже  дальние
очертаниЯ гор исчезли вдруг бесследно, словно стертые губкой с  гигантской
синевато-серой  грифельной  доски.  €здалека   доносились   глухие   удары
колокола, звонившего в помощь заблудившимсЯ путникам и  терпЯщим  бедствие
судам, но туман поглощал и эти звуки. „аже частый  перестук  копыт  своего
конЯ Ђртур улавливал с трудом.  …го  сознанием  завладела  мысль,  что  он
скачет во сне; и рассудок все меньше противилсЯ этой иллюзии.
   Љогда он въехал, или, как показалось ему,  вплыл  на  волнах  тумана  в
окрестные полЯ, а потом и в улочки миссии,  то  воспринЯл  окружающее  как
логическое продолжение своего  ‘на.  Џо  узкой  улице,  скудно  освещенной
редкими, увенчанными туманным ореолом  фонарЯми  и  оттого  кажущейсЯ  еще
более жуткой и призрачной, он выбралсЯ на _пласа_, к церкви. „аже в густых
серых сумерках  можно  было  различить,  что  одна  из  башен  рухнула,  а
восточный придел церкви и трапезнаЯ стоЯт в развалинах. …го  нисколько  не
поразило, что при этом  церковь  сиЯла  огнЯми  и  была  полна  молЯщихсЯ;
странный сон, как видно, продолжалсЯ. ‚се еще во власти наваждениЯ,  Ђртур
спешилсЯ, отвел конЯ под навес, поблизости от уцелевшей башни, и  вошел  в
храм. ѓлавный неф церкви осталсЯ невредим; диковиннаЯ живопись по-прежнему
украшала стены; восковые фигуры пресвЯтой девы и свЯщенномучеников, желтых
и исхудалых, выглЯдывали из своих ниш; на  главном  престоле  отец  ”елипе
вершил литургию. “же входЯ в храм, Ђртур услышал, как хор запел моление об
усопших; алтарь был затЯнут черным; по  первым  же  словам  свЯщенника  он
понЯл, что идет  заупокойнаЯ  месса.  ‹ихорадочное  нетерпение,  владевшее
Ђртуром весь этот последний час, волнение, от  которого  у  него  румЯнцем
горели щеки, вдруг покинуло его. Ћн опустилсЯ на скамью рЯдом с кем-то  из
молЯщихсЯ и закрыл лицо руками. Џослышались негромкие аккорды смолкнувшего
было органа; за ними непривычно звучащие голоса хора;  запах  ладана  стал
сильнее; монотонное чтение свЯщенника навевало покой. Ђртуру казалось, что
он погружаетсЯ в забытье.  Њинут  через  десЯть,  вздрогнув,  он  очнулсЯ,
словно пробуждаЯсь от тЯжкого сна; он услышал взывавший к нему голос  отца
”елипе; рука свЯщенника ласково коснулась его плеча. ЊолЯщихсЯ в храме уже
не было, огни были потушены, только  в  алтаре  пылали  две-три  свечи.  ‚
первое мгновение Ђртур не мог понЯть, где он и что с ним происходит.
   - џ знал, что ты приедешь, сын мой, - сказал отец ”елипе, -  а  где  же
она? ’ы не привел ее с собой?
   - Љто она? - спросил Ђртур, стараЯсь собратьсЯ с мыслЯми.
   - Љто она?! „а будет над нами милость божьЯ, дон  Ђртуро!  ’а,  котораЯ
призвала тебЯ сюда, донна ЊариЯ. €ли ты не получил ее посланиЯ?
   Ђртур ответил, что только что приехал и сразу же поспешил в церковь. Ћн
не решилсЯ сказать свЯщеннику, что сперва сделал попытку проехать в  ђанчо
ЏресвЯтой ’роицы; не призналсЯ он и в том, что за эти два часа ни разу  не
вспомнил о донне Њарии.
   - ‚ы служили заупокойную мессу, отец ”елипе? “ вас несчастье?
   Ћн замолк, не в силах решить, случилось ли то, что заполнЯет его ум, на
самом деле или он все еще во власти расстроенного воображениЯ.
   - ‘вЯтаЯ матерь божьЯ! - промолвил  отец  ”елипе,  изумленно  глЯдЯ  на
Ђртура. - ‡начит, ты не знаешь, по ком Я служил мессу? ’ы не  знаешь,  что
наша свЯтаЯ заступница покинула  нас,  что  донна  „олорес  обрела  вечное
блаженство?
   - џ думал... ‚ телеграмме донны Њарии сказано...  что  она  исчезла,  -
пробормотал Ђртур, чувствуЯ, что снова перестает владеть собой,  что  щеки
его бледнеют и голос прерываетсЯ.
   - €счезла! - воскликнул отец ”елипе с легким укором в голосе. -  Ћ  да,
исчезла! Њы найдем ее, когда обретем вновь ђанчо ЏресвЯтой  ’роицы,  когда
развалины ее жилища, погребенные ныне на глубине в пЯтьдесЯт футов,  будут
поднЯты на  поверхность  земли.  €счезла,  дон  Ђртуро,  исчезла.  Ќавеки!
Ќавсегда!
   Љак видно, встревоженный  чем-то  во  взглЯде  своего  слушателЯ,  отец
”елипе тотчас обрисовал Ђртуру подробности катастрофы, уже разгаданной  им
ранее в общих чертах. ‘ домом и службами произошло примерно то же,  что  с
корралем. ‘ила подземного толчка сперва сокрушила ђанчо ЏресвЯтой  ’роицы,
а потом разверзла землю под ним на глубину в  пЯтьдесЯт  футов.  Ќикто  не
спассЯ. ‚ерные _вакеро_ устремились к  ранчо  по  содрогавшейсЯ,  ходившей
ходуном равнине, но поспели лишь к моменту, когда пропасть поглотила  его.
„он •уан, донна  „олорес,  вернаЯ  Њануэла,  мажордом  Ђлехандро,  полтора
десЯтка людей из числа пеонов и прислуги -  все  погибли  среди  развалин.
Џочему не ищут тела? Њатерь божьЯ! ‡начит, дон Ђртуро не знает, что  после
второго толчка землЯ сомкнулась над разрушенным ранчо и надежно захоронила
развалины и погибших. Ћни пытались рыть,  но  что  могут  поделать  десЯть
человек? Љонечно... через несколько месЯцев... кто  знает...  быть  может,
что-нибудь у них и получитсЯ. ”аталистическаЯ покорность, с  которой  отец
”елипе повествовал о гибели донны „олорес,  пробудила  в  Ђртуре  глубокий
протест. ‚ ‘ан-”ранциско, пока не исчезла бы последнЯЯ тень надежды, сотнЯ
добровольцев рыла бы день и ночь,  чтобы  откопать  погребенных  людей.  Ђ
здесь!.. Ђртур припомнил вЯлые, инертные лица слуг  в  доме  ‘альватьерра.
Љакова же должна  быть  их  покорность  судьбе  перед  лицом  таинственной
катастрофы, подумал он, если так судит о ней их духовный  вождь  и  судьЯ?
Ђртур невольно содрогнулсЯ. —то делать?! Љонечно, он  мог  бы,  с  помощью
„амфи, выписать артель землекопов  из  ‘ан-”ранциско.  Ќо  тут  заговорила
инстинктивнаЯ осторожность, никогда не оставлЯющаЯ людей типа Ђртура. …сли
эти  испанцы,  потерЯвшие  близких  друзей,  родственников,  относЯтсЯ   к
случившемусЯ так пассивно, почему он, чужой человек, должен вмешиватьсЯ  в
их дела?
   - Џойдем, сын мой, - сказал отец ”елипе, отечески кладЯ Ђртуру на плечо
свою большую мЯгкую руку. - Џойдем ко мне. Њилостью свЯтой девы у менЯ еще
есть  кровлЯ  над  головой  и  найдетсЯ  местечко,  чтобы  приютить  тебЯ.
Ђй-ай-ай! ЏоглЯдите! - добавил он, прикасаЯсь к  рединготу  Ђртура  и  так
заботливо оглЯдываЯ своего гостЯ, словно тот был ребенком. - ќто  еще  что
такое? Ѓезбожный туман пронизал тебЯ насквозь. ђуки совсем  ледЯные.  ™еки
пылают.  ’ы  измучен  вконец.  €,  конечно,  проголодалсЯ.  Ќет,  нет,  не
возражай. €дем скорее!
   ‚зЯв под руку безвольно предавшегосЯ ему Ђртура, свЯщенник открыл дверь
ризницы и повел его через палисадник, весь заваленный обломками  рухнувшей
башни, к низенькому кирпичному  строению,  служившему  прежде  местом  длЯ
школьных занЯтий. ‘ейчас его наспех переоборудовали длЯ отца ”елипе, чтобы
оно могло служить ему как светским обиталищем, так и монашеской кельей.  ‚
низком камине, походившем на кухонный очаг, весело пылал огонь. Џо  стенам
висели прописи, демонстрировавшие успехи учеников в каллиграфии и в законе
божьем одновременно.  ‚  дальнем  конце  комнаты  стоЯл  небольшой  орган.
Џосередине, как раз напротив камина, было окно, то самое окно, в  глубоком
проеме которого всего две недели тому назад  „жек  ѓемлин  впервые  увидел
донну „олорес.
   - Љак часто бывала она  здесь,  наставлЯЯ  своих  учениц,  беднаЯ  наша
девочка, - сказал отец ”елипе, угостившись изрЯдной  порцией  нюхательного
табаку и вытираЯ вслед за тем нос и глаза огромным красным платком. -  ќта
школа - лучший памЯтник длЯ нее! Џо милости донны „олорес - а ее  щедрости
не было границ, когда  дело  касалось  церкви,  -  здесь  заложены  основы
будущего монастырЯ пречистой „евы, ее свЯтой покровительницы.  ’ы  вел  ее
дела, дон Ђртуро, и знаешь,  конечно,  что  все  имение  ‘альватьерра  она
завещала пресвЯтой церкви.
   - ЏонЯтиЯ не имею, - сказал Ђртур, неожиданно длЯ себЯ загораЯсь  вдруг
еретически-протестантским негодованием и впервые за все времЯ знакомства с
отцом ”елипе бросаЯ на почтенного  свЯщеннослужителЯ  взглЯд,  исполненный
подозрительности. - Ћт донны „олорес Я не слышал даже намека на это. ‘кажу
вам более того...
   - Ќе надо, не надо, сын мой, - прервал его отец ”елипе, отправлЯЯ в нос
вторую, столь же изрЯдную понюшку. - …два минули сутки, как беднаЯ девочка
ушла от нас,  только  что  отзвучала  заупокойнаЯ  месса...  -  Ћн  громко
высморкалсЯ. - Џотолкуем об этом позже. Ђ пока здесь  ожидает  тебЯ  нечто
более срочное. џ получил телеграмму.
   Ћн вручил Ђртуру желтый конверт.  Ќо  взглЯд  Џуанзета  остановилсЯ  на
визитной карточке, которую он приметил на столе, пока  свЯщенник  разрывал
свои бумаги в поисках телеграммы. Ќа  карточке  значилось  имЯ  полковника
Љульпеппера ‘тарботтла из ‘искью.
   - ‚ы знакомы с этим человеком? - спросил  Ђртур,  в  одной  руке  держа
невскрытую телеграмму, а другой указываЯ на карточку.
   Ћтец ”елипе приложилсЯ к табакерке.
   - ‚озможно, что знаком, вполне возможно. ЏомнитсЯ мне  -  это  адвокат.
—то-то у нас было с ним  по  поводу  церковных  земель.  Ђ  что  именно  -
позабыл. ’ы не распечатал телеграммы, дон Ђртуро. —то  там  такое?  “ж  не
вызывают ли тебЯ домой? Ђ ты здесь еще и часа не пробыл.
   Ћтец ”елипе замолчал  и  с  невиннейшим  видом  встретил  настороженный
взглЯд Ђртура. ‘ минуту старик и молодой человек испытующе  смотрели  друг
на  друга.  Ђртур  первый  отвел  глаза,  хотЯ  Ясный  невозмутимый   взор
свЯщенника не развеЯл его сомнений. Ћн припомнил все, что слышал в  разное
времЯ о беззакониЯх, творимых католической церковью, о  ее  могущественных
свЯзЯх; особо вспомнились ему рассказы  о  коварных  происках  монашеского
ордена, к которому принадлежал отец ”елипе; а он-то,  простак,  считал  их
баснЯми, не верил, смеЯлсЯ. —увствуЯ, что в  душе  его  отныне  поселЯетсЯ
подозрительность по отношению к человеку, в  обществе  которого  ему  было
всегда так легко и свободно, Ђртур  подавил  невольную  грусть  и  занЯлсЯ
телеграммой. ‚олновавшие его только что мысли разом  вылетели  из  головы.
’елеграмма была от „амфи и  содержала  следующее  характерно  составленное
сообщение:
   "ѓэбриель Љонрой арестован обвинению  убийстве  ‚иктора  ђамиреса.  —то
имеете предложить? †ду ответа".
   Ђртур поднЯлсЯ.
   - Љогда почтоваЯ карета отходит из ‘ан-„жеронимо? -  торопливо  спросил
он.
   - ‚ полночь, - ответил отец ”елипе. - “ж не намерен ли ты, сын мой...
   - Ђ сейчас девЯть, - сказал Ђртур про себЯ, глЯдЯ на часы.  -  „обудьте
мне резвого конЯ, отец мой, - обратилсЯ он  к  свЯщеннику,  возвращаЯсь  к
прежнему дружескому и откровенному тону. - „ело огромной важности.
   - Ћгромной важности? - тихо переспросил свЯщенник.
   - „а, вопрос жизни и смерти, - твердо ответил Ђртур.
   Ћтец ”елипе позвонил в колокольчик и дал указаниЯ вошедшему слуге;  тем
временем Ђртур, присев к столу, набросал ответную телеграмму.
   - Џрошу вас, отправьте  ее  как  можно  скорее,  -  сказал  он,  вручаЯ
написанное отцу ”елипе.
   ‘вЯщенник взЯл телеграмму и поглЯдел на Ђртура обеспокоенным взором.
   - Ђ как же с донной Њарией? - нерешительно спросил он. - ’ы  ведь  даже
не повидалсЯ с ней. ‡аверни в ђанчо Ѓлаженного ђыбарЯ хоть на одну минуту.
   ЌатЯнув свой редингот и накинув поверх плащ, Ђртур лукаво улыбнулсЯ.
   - Ѓоюсь, что у менЯ не хватит времени, отец мой. ЋбъЯсните донне Њарии,
что менЯ вызвали внезапно, что Я был лишен возможности посетить ее.  „онне
Њарии знакома прелесть беседы с вами; она не посетует, когда  узнает,  что
немногие минуты, что Я был здесь, Я провел в вашем обществе.
   Ћтец ”елипе не успел ничего возразить, как вошел слуга и  доложил,  что
лошадь оседлана.
   - ‘покойной ночи, отец ”елипе, -  сказал  Ђртур,  горЯчо  пожимаЯ  руки
свЯщеннику и чувствуЯ, что от недавнего нерасположениЯ к нему  у  него  не
осталось и  следа.  -  ‘покойной  ночи.  ’ысЯчу  благодарностей  за  конЯ!
‘пособствуЯ быстрому отъезду вашего гостЯ, - добавил  он  серьезно,  -  вы
сделали многое длЯ спасениЯ его души. ѓораздо больше, чем вы думаете.  …ще
раз спокойной ночи. Adios!
   ‚еселый смех, изЯщный силуэт  всадника  на  призрачном  коне,  машущего
рукой на прощание, холодный серый туман, вторгшийсЯ  в  отворенную  дверь,
приглушенный стук копыт по замшелым, осклизлым мраморным плитам церковного
двора - и отец ”елипе снова осталсЯ один. ‚оззвав к милости божьей  и  еще
раз приложившись к табакерке, он захлопнул дверь; после чего  разыскал  на
столе карточку доблестного полковника ‘тарботтла и бросил ее в огонь.
   “вы, злоключениЯ свЯтого отца на этом не кончились. Ќаутро, не успел он
позавтракать,  к  нему  Явилась  донна  ЊариЯ  ‘епульвида,  встревоженнаЯ,
негодующаЯ, исполненнаЯ подозрений.
   - ‘кажите мне, отец ”елипе, - торопливо спросила она. -  Ќе  у  вас  ли
провел ночь дон Ђртуро?
   - Ќет, дочь моЯ, - осторожно ответил свЯщенник.  -  Ћн  пробыл  у  менЯ
совсем недолго.
   - Љогда же он уехал? - опросила донна ЊариЯ.
   - ‚ девЯть вечера.
   - Људа он поехал? -  снова  спросила  донна  ЊариЯ,  заливаЯсь  гневным
румЯнцем.
   - ‚ ‘ан-”ранциско, дитЯ мое, по какому-то срочному  делу...  ЏрисЯдьте,
дочь моЯ, смирите свой гнев, он - от искусителЯ.
   - Ђ известно ли вам, отец ”елипе, что он уехал, не повидавшись со мной?
- вскричала донна ЊариЯ, как видно совсем позабыв о надлежащем почтении  к
своему духовнику.
   - ‚полне возможно,  дитЯ  мое!  Ћн  получил  телеграмму,  очень  важную
телеграмму.
   -  Џолучил  телеграмму!  -  презрительно  повторила  донна   ЊариЯ.   -
€нтересно, от кого?
   - Ќе знаю, - сказал отец ”елипе, пристально  глЯдЯ  на  раскрасневшиесЯ
щеки, сверкающие бешенством глаза и слегка припухшие веки своей гостьи.  -
‚аша досада, дитЯ мое... ваш гнев... Џодумайте... Џристойны ли они?
   - ‘кажите, от кого была телеграмма? Ћт „амфи?  -  твердила  свое  донна
ЊариЯ, топаЯ маленькой ножкой.
   Ћтец ”елипе отодвинулсЯ вместе со стулом. Љак случилось,  что  женщина,
которую он отлично помнил кроткой, послушной  женой  своего  мужа,  словно
чудом каким-то преобразилась в сварливую вдову? €ли она  решила  выместить
на Ђртуре горькие обиды, которые терпела от дона •осе? Џодумав о том,  что
уготовано Ђртуру, отец ”елипе от души его пожалел.
   - Ћтветите ли вы на мой вопрос? - спросила донна ЊариЯ, всЯ  трепеща  и
обнаруживаЯ верные признаки приближающегосЯ нервического припадка.
   - Ѓыть может, и от „амфи, - в растерЯнности сказал отец  ”елипе.  -  ‚о
всЯком случае, ответ, который дон Ђртур поручил мне  отправить,  адресован
ему. ‚от он: "‚озвращаюсь немедленно". ’очнее сказать вам,  от  кого  была
телеграмма, - Я не сумею.
   - Ќе сумеете! - пронзительно закричала донна ЊариЯ, вскакиваЯ со стула.
Љровь разом отхлынула у нее от лица; глаза метали  искры.  -  Ќе  сумеете!
‡ато Я сумею! ‚ его телеграмме было  сказано  то  же,  что  и  в  моей!  -
‚ыхватив  из  кармана  телеграмму,  она  потрЯсла  ею  перед  самым  носом
свЯщенника. - ‚от! —итайте! Ћн узнал те же новости, что и Я. ‚от почему он
не пошел ко мне; сбежал, как жалкий трус!  ‚от  почему  он  гнусно  предал
менЯ! ‚от почему он заЯвилсЯ к вам со своей надменной  улыбкой,  с  важным
видом, со своим... Ћ, как Я его ненавижу! „а, да! Џрочитайте! Џочему же вы
не  читаете?..  (ЏродолжаЯ  кричать,  донна  ЊариЯ,  отчаЯнно  размахивала
телеграммой, и все попытки отца ”елипе получить ее  оставались  тщетными.)
Џрочитайте! ’огда вы сразу все поймете! ‚ы увидите, что Я разорена, что  Я
нищаЯ! Ћ, несчастнаЯ, обманутаЯ женщина! ЏопастьсЯ двум таким  негодЯЯм  -
этому „амфи и мистеру Ђртуру Џуанзету! —то же вы не читаете? €ли  вы  тоже
против менЯ? € вы, и „олорес, и все...
   Ћна скомкала телеграмму, швырнула ее  на  пол,  потом  всЯ  побелела  и
грохнулась без чувств к самым ногам  отца  ”елипе.  Ћтец  ”елипе  поглЯдел
сперва на бумагу, затем на недвижное тело своей духовной дочери.  Њужчина,
человек, проживший на свете много лет  и  основательно  изучивший  женскую
природу, он (не скрою этого  в  своей  правдивой  повести)  решил  сначала
занЯтьсЯ телеграммой. Ћна гласила:
   "‘ожалением сообщаю только что полученным сведениЯм жила ЉонроЯ исчезла
результате землетрЯсениЯ компаниЯ  прекращает  выплату  акции  обесценены.
„амфи".
   Ћтец ”елипе склонилсЯ над бесчувственной молодой женщиной и  поднЯл  ее
на руки.
   - ЃеднЯжка! - сказал он. - Ђртур, конечно, ничего не знал об этом!


        2. †…‹’›‰ ЉЋЌ‚…ђ’

   Ќа сей  раз,  словно  в  насмешку,  все  дурные  слухи  о  жиле  ЉонроЯ
оправдались. €ные из акционеров еще пытались тешить себЯ надеждой, что это
очередной трюк  играющих  на  понижение  дельцов,  но,  увы,  очень  скоро
прискорбные  факты,  изложенные  в  телеграмме  мистера  „амфи,  сделались
достоЯнием широкой гласности. Ђкции продавались сперва  по  тридцати  пЯти
долларов за штуку, потом по десЯти, потом за них не стали давать ни цента.
“же через час после землетрЯсениЯ всЯ ѓнилаЯ ‹ощина знала, что жила  "ушла
в землю", что ее накрыло сверху пластом гранита неслыханной  толщины,  что
сокровище навеки погребено в земных недрах. †ила "ушла". Ќо куда же? Ђ бог
ее знает! Ѓыло выдвинуто несколько  более  или  менее  научных  объЯснений
происшедшего. ‘торонники одного из них  считали,  что  жила  "опустилась",
противники их, наоборот, твердили, что гранит "поднЯлсЯ"; впрочем, и те  и
другие соглашались,  что  все  равно  ничего  тут  не  поделаешь.  Џрирода
каменным своим перстом не раз указывала на Явно  зримые  и  относЯщиесЯ  к
историческому прошлому ‹ощины следы подобных же геологических перемен.  Ќо
у обитателей ѓнилой ‹ощины сумрачнаЯ  формула  "предупреждаю  вас!",  даже
исходЯ из уст природы, имела не более успеха,  чем  высказываниЯ  пророков
пессимистического направлениЯ из их собственной среды.
   „урные  вести  распространились   с   огромной   быстротой.   Ќесколько
путешествующих калифорнийцев узнали о случившемсЯ, находЯсь  в  …вропе;  с
нахмуренными  лицами  они  устремились  к  своим  банкирам.  „урные  вести
заставили побледнеть опекуна, коему было доверено имущество сирот; нагнали
страху на нескольких вдов; вынудили некоего клерка, пользовавшегосЯ особым
доверием хозЯина, с позором уйти в отставку; произвели столь  ошеломлЯющее
впечатление на мистера ђейнора в Ѓостоне, что все,  кто  внимал  последнее
времЯ его похвалам калифорнийской  экономике,  понЯли  сразу,  что  он  не
выдержал  характера  и  оставил  в  Љалифорнии   некоторую   часть   своих
сбережений. ’ихоокеанское побережье было потрЯсено моральным  ударом  куда
сильнее, нежели подземными толчками. Ћ том,  что  землетрЯсение,  грозЯщее
людЯм увечьем и смертью, может вдруг повторитьсЯ, - как-то не думалось; но
этот удар по  собственности  породил  сильнейшее  брожение  в  умах.  …сли
природа намерена и впредь односторонне нарушать контракт, в силу  которого
столь достойные люди приехали в Љалифорнию и посвЯтили себЯ  промышленному
развитию краЯ, что ж, тогда нужно сказать ей прЯмо, без обинЯков: так дело
не  пойдет!  €менно  таково  было   решительное   суждение   свободной   и
просвещенной прессы.  Ќекоторые  из  старейших  калифорнийских  поселенцев
стали поговаривать о возвращении на ‚осток.
   ‚ этой обстановке всеобщего разброда  мистер  „амфи  сохранЯл  железное
спокойствие и  даже  проЯвлЯл  по  отношению  к  своим  ближним  некоторую
добавочную свирепость.  Ќикто  из  клиентов  не  смел  жаловатьсЯ  ему  на
денежные потери или обнаружить перед лицом банкира нехватку выдержки.
   - „ела дьЯвольски плохи, - говорил он каждому входЯщему в его  кабинет.
- —то имеете предложить?
   Џоскольку каждый таил в груди  одно  лишь  страстное  желание  получить
обратно потерЯнные деньги и €менно об  этом  не  решалсЯ  сказать  мистеру
„амфи, то банкир неизменно торжествовал победу. ’оржествующим его застал и
мистер  Џуанзет,  когда  зашел  к  нему  наутро   после   возвращениЯ   из
‘ан-Ђнтонио.
   - Ќу как, невесело там? - спросил банкир довольно бодрым тоном. - ‚дове
повезло больше, чем некоторым ее соседЯм, но настроение  у  нее,  полагаю,
неважное. ‘очувствую вам, Џуанзет. Љак  деловой  человек,  вы  не  станете
оспаривать, что капитал был помещен надежно; но  попробуйте  доказать  это
женщине! Ќадеюсь, что ранчо заложено не более чем за  половину  стоимости.
Ќу как она, вне себЯ? ЊенЯ это не  удивлЯет.  Ќаверное,  твердит,  что  ее
надули. †енщина всегда женщина! Њы-то с вами их хорошо изучили, не  правда
ли, Џуанзет?!
   €спустив свой обычный лай, мистер „амфи подмигнул гостю.
   Ђртур поглЯдел на банкира с непритворным удивлением.
   - …сли вы имеете в виду миссис ‘епульвида, - холодно сказал он, - Я  не
виделсЯ с ней. „умал навестить ее попозже, но ваша телеграмма нарушила мои
планы. џ успел лишь побеседовать по делу с отцом ”елипе.
   - ‡начит, вы не знаете, что жила ЉонроЯ разрушена землетрЯсением?  “шла
вниз, под землю; а с нею и пЯтьдесЯт шесть тысЯч  вдовы!  -  Њистер  „амфи
прищелкнул пальцами, как бы обозначаЯ  тем  жалкую  участь  капитала,  еще
недавно принадлежавшего вдове. - Ќе знаете?
   - Ќет, - ответил  Ђртур  с  глубоким  спокойствием  и  какой-то  томной
задумчивостью во взоре, котораЯ потрЯсла мистера „амфи больше,  чем  самое
сильное выражение отчаЯниЯ, - впервые слышу. Ќадеюсь, не это побудило  вас
вызвать менЯ телеграммой.
   - Ќет, - поспешил ответить  „амфи,  не  отрываЯ  внимательных  глаз  от
Џуанзета и стараЯсь разгадать причину непонЯтного, ни на что  не  похожего
равнодушиЯ своего гостЯ к денежным делам женщины, на  которой  он  намерен
был женитьсЯ. - Љонечно, нет.
   - ’ак вот, - сказал Ђртур с тем таЯщим угрозу спокойствием, по которому
только и можно было судить о его глубоком интересе к предмету разговора. -
џ еду  в  ѓнилую  ‹ощину,  чтобы  повидать  ѓэбриелЯ  ЉонроЯ  и  выступить
защитником на его процессе.  ’еперь  прошу  вас  рассказать  мне  об  этом
убийстве, в котором, кстати говорЯ,  ѓэбриель,  если  он  по-прежнему  тот
ѓэбриель, каким Я его знаю, не принимал, конечно, ни малейшего участиЯ. ‡а
сим Я готов выслушать и вашу историю; потому что  маловероЯтно,  чтобы  вы
вызвали менЯ, не имеЯ к тому личной надобности. Џонимаю, конечно, что  вам
показалось весьма  соблазнительным  теперь,  когда  ђамиреса  больше  нет,
избавитьсЯ также от ѓэбриелЯ и его жены. Ќо об этом позже. ђасскажите  мне
про убийство.
   Њистер „амфи, подавленный Ђртуром и, так сказать,  перешедший  под  его
командование, вкратце изложил уже известные  читателю  факты;  он  получал
полную информацию о происходЯщем прЯмо по телеграфу из ѓнилой ‹ощины.
   - ‚ последней телеграмме говоритсЯ, что он  снова  задержан,  -  сказал
„амфи, - думаю, больше попыток линчевать его не будет. џ принЯл надлежащие
меры, - добавил он, возвращаЯсь к прежнему самоуверенному тону, -  у  менЯ
там свои люди.
   ‚ первый раз с начала разговора Ђртур словно очнулсЯ  от  своих  тайных
дум и бросил на собеседника проницательный взглЯд.
   - €наче вы и не могли поступить, - холодно заЯвил он, - не такой же  вы
болван, Џитер „амфи, чтобы потерЯть  единственного  свидетелЯ,  доподлинно
знающего о смерти вашей жены; даже  если  вы  полагаете,  что  самозванка,
выдающаЯ себЯ за вашу жену, замешана в этом убийстве и будет скрыватьсЯ от
преследованиЯ закона. Ќе так уж вы глупы, чтобы не  подумать  о  том,  что
миссис Љонрой, котораЯ обожает своего мужа, будет  пытатьсЯ  выручить  его
всеми доступными ей средствами и  не  постеснЯетсЯ  раскрыть  ваши  тайны,
чтобы спасти его и себЯ. ‚прочем, зачем Я вам  это  разъЯснЯю,  -  добавил
Ђртур, как бы опомнившись, - такой опытный  бизнесмен,  как  вы,  конечно,
учитывает подобные обстоЯтельства, не дожидаЯсь советов со стороны.
   Џо мере того как Ђртур развивал свои доводы,  он  следил,  как  румЯнец
сменЯетсЯ все большей бледностью на лице  банкира,  и  по  этим  признакам
прочитал, с бессознательным торжеством  и  с  чувством  превосходства  (не
скрою того от читателЯ), что мистер „амфи не учел ни одного  из  названных
им обстоЯтельств и если не преуспел в своих  опрометчивых  планах,  то  уж
никак не по своей вине.
   - Ќикто  не  поверит  показаниЯм  женщины,  обвинЯемой  в  убийстве,  -
возразил мистер „амфи самоуверенным тоном, который на сей раз далсЯ ему  с
трудом.
   - Ђ что, если оба они, и ѓэбриель, и эта женщина, покажут под присЯгой,
что брошеннаЯ вами миссис „амфи жива и здорова? Ђ что, если  они  оба  под
присЯгой покажут,  что,  выдав  госпожу  „еварджес  за  ѓрейс  Љонрой,  вы
пытались незаконно присвоить рудоносную жилу, вам не принадлежащую? Ђ что,
если она скажет, что раскаЯлась в своем преступном деЯнии и во  искупление
вины вышла замуж за ѓэбриелЯ? Ђ что, если они оба  признаютсЯ  в  убийстве
ђамиреса и заЯвЯт суду, что он преследовал их по  вашему  наущению,  а  вы
продолжаете преследовать их и ныне? Ђ что, если они покажут,  что  ђамирес
изготовил фальшивую дарственную по вашему приказанию?
   - ‹ожь! - вскричал „амфи, вскакиваЯ  со  стула.  -  Ћн  сделал  это  из
ревности!
   - ѓде доказательства? - спросил Ђртур.
   - „арственнаЯ - не на мое имЯ. Ћна выдана какому-то  землевладельцу  из
‘ан-Ђнтонио. џ представлю суду документы.
   - € чего же вы этим добьетесь? ‚сЯкий поймет, что вам не было  никакого
резона изготовлЯть дарственную на свое имЯ в момент, когда вы  покупали  у
ѓэбриелЯ его дарственную. Ќе глупите, „амфи! џ отлично знаю, что в деле  с
фальшивой дарственной вы ни при чем. џ просто хочу  показать,  как  опасно
вам ссоритьсЯ с этой женщиной, которую вы  непременно  хотите  ожесточить,
вместо того чтобы сделать своей союзницей, о чем вам следовало бы подумать
уже давным-давно. …сли вы решили мстить  за  ђамиреса,  подумайте  сперва,
понравитсЯ ли вам, когда они покажут на суде, что он был вашим агентом;  а
это они сделают навернЯка, если вы не купите их молчаниЯ, придЯ им вовремЯ
на помощь. “били они его или нет, не ваша забота.  ‚ы  не  прокурор  и  не
судьЯ. ‚ы должны их выручить в своих же собственных интересах. Џока что, -
добавил Ђртур, помолчав, - поздравьте себЯ, что  линчеватели  не  повесили
ЉонроЯ  и  ко  всем  прочим  побуждениЯм  этой  отчаЯвшейсЯ   женщины   не
прибавилась еще и жажда мести.
   - ‚ы считаете по-прежнему, что за полковником ‘тарботтлом стоит  миссис
Љонрой?
   - „а, Я так считаю, - ответил Ђртур.
   „амфи задумалсЯ.  ‘ледует  ли  ему  доверить  Ђртуру  свой  разговор  с
полковником  ‘тарботтлом  и  эту  таинственную  историю  с  полученным   и
потерЯнным конвертом? Ђртур отгадал колебаниЯ „амфи по его лицу  и  пресек
их прЯмо поставленным вопросом:
   - ђазговаривали вы второй раз с полковником ‘тарботтлом?
   „амфи  решил  быть  откровенным  и  подробно  рассказал  о   беседе   с
полковником, о том, как он  предложил  взЯтку,  как  полковник  согласилсЯ
принЯть ее на определенных условиЯх, как  он  получил  из  рук  полковника
запечатанный конверт и необъЯснимым образом его утратил.  Џоследнюю  часть
рассказа Ђртур выслушал внимательно, но с  особенным  выражением  лица,  в
истинном значении которого невозможно было ошибитьсЯ.
   - €так, вы  утверждаете,  что  потерЯли  конверт,  доверенный  вам  как
джентльмену! - сказал Ђртур, оскорбительно  подчеркиваЯ  каждое  слово.  -
ЏотерЯли, даже не вскрыв его и не успев  ознакомитьсЯ  с  его  содержимым?
‚есьма прискорбно, мистер „амфи, весьма прискорбно!
   Ќегодование порЯдочного человека, заподозренного в  несвойственном  его
природе  бесчестном  поступке,  ничто  в  сравнении  с  Яростью  мазурика,
обвиненного в жульничестве, которое он не сумел или  не  успел  совершить.
Њистер „амфи весь побагровел. Ѓыло настолько Ясно,  что  он  действительно
потерЯл конверт и действительно не успел вскрыть его,  что  Ђртур  оставил
эту тему.
   - Ђ что сказал он вам о миссис Љонрой? - спросил он.
   - Љатегорически отрицал ее участие, - ответил „амфи. - Ћн  сказал,  что
получил свои инструкции от  другого  лица,  совершенно  мне  неизвестного.
„умаю, Џуанзет, что на сей раз вы ошиблись. ќта женщина ни при чем.
   Ђртур покачал головой.
   -  Ќо  кто  другой  владеет  фактами,  с  помощью  которых  может   вас
шантажировать? € кто еще может быть заинтересован в этом?
   „верь отворилась, вошел клерк с визитной карточкой в руке. Њи