ешком. - ‚едь он ушел со мной.  Ќо
потом он вернулсЯ, пошел назад.
   - ‚ день тридцатого апрелЯ ”илипа ќшли там не было.
   „евушка заломила руки и застонала.  ‚се  ее  прежние  страхи  отступили
перед новым ужасным известием. Ћбернувшись к команданте, она бросилась  на
колени.
   - Џростите менЯ, сеньор, у  менЯ  не  было  в  мыслЯх  ничего  дурного,
клЯнусь вам! ”илип не брат мне, он мой  друг,  нежный,  любЯщий  друг.  Ћн
просил менЯ принЯть его фамилию,  -  бедный  мой  друг,  увижу  ли  Я  его
когда-нибудь?! - и Я внЯла его просьбе. Ќет,  Я  не  ќшли.  Ќе  знаю,  что
написано в вашей бумаге, но там должны быть имена  моего  брата  ѓэбриелЯ,
моей сестренки, многих других. ђади бога, сеньор, ответьте, живы  они  или
нет? Ћтветьте мне... потому, что Я... Я - ѓрейс Љонрой.
   ‘екретарь успел тем временем  сложить  свою  бумагу.  ’еперь  он  снова
развернул ее, поглЯдел еще раз, уставилсЯ на ѓрейс, потом, отметив  ногтем
какое-то место в документе, передал его команданте. Њужчины переглЯнулись,
команданте закашлЯлсЯ, встал с кресла  и  отвернулсЯ,  избегаЯ  умолЯющего
взглЯда ѓрейс. Љогда секретарь по приказу  команданте  вручил  ей  бумагу,
девушка почувствовала, что холодеет от ужаса.
   ’репещущими  пальцами  она  стиснула  документ.   ќто   было   какое-то
объЯвление на испанском Языке.
   - џ не знаю вашего Языка, - сказала она, топнув в исступлении маленькой
ножкой. - —то здесь сказано?
   Џо знаку команданте секретарь встал и развернул бумагу. ‘ам  команданте
глЯдел в открытое окно.  Џробитое  в  стене  необыкновенной  толщины,  оно
походило на амбразуру. ‘труившийсЯ в него солнечный свет  падал  прЯмо  на
ѓрейс, освещаЯ ее изЯщную головку, слегка наклоненную вперед, полуоткрытые
губы  и  молЯщие  глаза,  обращенные  к  команданте.  ‘екретарь   привычно
откашлЯлсЯ и с апломбом многоопытного лингвиста принЯлсЯ за перевод:

   "“‚…„ЋЊ‹…Ќ€…
   …го превосходительству, командующему гарнизоном ‘ан-”елипе.
   €мею честь сообщить вам, что спасательнаЯ  экспедициЯ,  снарЯженнаЯ  на
основании сведений, представленных доком •осе  Ѓлуэнтом  из  ‘ан-ѓеронимо,
чтобы  оказать  помощь  партии  эмигрантов,  терпЯщей  бедствие  в   горах
‘ьерра-Ќевады, обнаружила в каньоне к востоку от Љанада-дель-„иабло  следы
названных эмигрантов, свидетельствующие о прискорбной истории их  лишений,
страданий и конечной  гибели  в  снегах.  ‚  приложенном  ниже  письменном
документе, оставленном несчастными путешественниками, приводЯтсЯ их  имена
и рассказана историЯ их похода, возглавлЯвшегосЯ капитаном Љонроем.
   ‚ снегу были  обнаружены  пЯтеро  погибших  путешественников;  опознать
удалось двоих. ’ела были погребены с соблюдением надлежащей гражданской  и
религиозной церемонии.
   Ќаши солдаты проЯвили  отвагу,  выдержку,  патриотизм,  неутомимость  и
высокую дисциплинированность, характерные  длЯ  духа  мексиканской  армии.
’акже заслуживает самой высокой  оценки  поступок  дона  Ђртура  Џуанзета,
отставного   лейтенанта   американской   армии,   который,   будучи    сам
путешественником в  чужом  краю,  бескорыстно  предложил  экспедиции  свои
услуги.
   Ќесчастные путешественники погибли  от  голода,  хотЯ  в  одном  случае
следует подозревать действие..."

   Џереводчик на мгновение запнулсЯ,  но  тут  же,  демонстрируЯ  глубокое
презрение к трудностЯм английского Языка, продолжал:

   "...действие мушиного Яда. ‘ прискорбием сообщаем, что  среди  погибших
находитсЯ  знаменитый  доктор   Џоль   „еварджес,   естествоиспытатель   и
собиратель чучел птиц и животных, хорошо известный ученому миру".

   ‘екретарь сделал паузу, оторвал взор от бумаги и, глЯдЯ  прЯмо  в  лицо
ѓрейс, произнес тихо и раздельно:
   "Ћпознаны были тела ЏолЯ „еварджеса и ѓрейс Љонрой".
   - Ќет! Ќет! - в ужасе воскликнула  ѓрейс,  всплескиваЯ  руками.  -  ќто
ошибка. ‡ачем вы так пугаете менЯ, бедную, одинокую, беззащитную  девушку?
‚ы хотите наказать менЯ, господа, за то, что Я поступила дурно  и  солгала
вам. ‘милуйтесь надо мной... Ћ боже!.. ”илип, где ты? ‘паси менЯ!
   Ћна поднЯлась, закричала громко и  отчаЯнно,  обхватила  голову  своими
худенькими ручками, потом простерла их к небу и рухнула как подкошеннаЯ.
   Љоманданте склонилсЯ над девушкой.
   -  Џозовите  Њануэлу,  -  торопливо  сказал  он,   поднимаЯ   на   руки
бесчувственную ѓрейс и резким, несвойственным ему жестом отклонЯЯ  попытку
секретарЯ прийти ему на помощь.
   ‚ комнату вбежала горничнаЯ-индианка; она  помогла  команданте  уложить
девушку на кушетку.
   -  Ѓедное  дитЯ,  -  сказал  команданте.  Њануэла  между  тем,  ласково
склонившись к ѓрейс, распустила ей шнуровку. - Ѓедное дитЯ, без отца,  без
матери.
   - ЃеднаЯ женщина, - промолвила вполголоса Њануэла, - одна, без мужа.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. —…ђ…‡ Џџ’њ ‹…’


        1. ѓЌ€‹Ђџ ‹Ћ™€ЌЂ

   ѓнилаЯ  ‹ощина  переживала  небывалый  расцвет.  „умаю,  что  даже  сам
основатель поселка, окрестивший его в приступе пьЯного безрассудства  этим
злосчастным именем, останьсЯ он жив, непременно  признал  бы  сейчас  свою
неправоту. “вы, задолго до того, как ‹ощина вступила в период расцвета, он
пал  жертвой  чрезмерного  разнообразиЯ  алкогольных  напитков   в   барах
‘ан-”ранциско. "’Янул бы  „жим,  как  бывало,  чистое  виски  и,  глЯдишь,
разбогател бы на этой жиле, что шла под его хижиной", - так сказал один из
мудрецов ѓнилой ‹ощины. Ќо „жим поступил по-иному. Ќамыв золота на  первую
тысЯчу долларов, он отправилсЯ немедленно в ‘ан-”ранциско и  там  пустилсЯ
во все тЯжкие, запиваЯ коньЯк шампанским, а джин - немецким пивом, пока не
завершил свой краткий блистательный путь на больничной  койке.  ѓнилаЯ  же
‹ощина  не  только  пережила  своего  крестного  отца,  но  и   преодолела
неблагоприЯтные предзнаменованиЯ, заложенные в ее  имени.  ‘ейчас  поселок
имел собственную гостиницу,  почтовую  станцию,  парочку  салунов  и  один
ресторан без подачи алкогольных напитков; а еще два  квартала  одноэтажных
деревЯнных домов на главной улице, несколько десЯтков хижин, лепившихсЯ по
горным откосам, и свежие пни на только что  расчищенных  лесных  участках.
ЌевзираЯ на свою юность, ‹ощина была  обременена  преданиЯми,  традициЯми,
воспоминаниЯми. ‹юбопытствующие могли  посетить  первую  палатку,  которую
собственноручно поставил  „жим  “айт;  в  ставнЯх  салуна  "Љачуча"  зиЯли
пулевые отверстиЯ: именно здесь Ѓостон „жо и ѓарри “орс бились с  ’омсоном
из поселка Ђнгела; с чердака салуна "ќмпориум"  все  еще  торчало  круглое
бревно, на котором с год назад был повешен, без лишних формальностей, один
из видных граждан ‹ощины после краткого обсуждениЯ вопроса, откуда он взЯл
своих мулов. Ђ неподалеку стоЯл неказистый амбар, примечательный тем,  что
в  нем  однажды  заседали  делегаты,  пославшие  в  установленном  порЯдке
достопочтенного Ѓланка представлЯть Љалифорнию  в  высших  законодательных
учреждениЯх страны.
   ‘ейчас шел дождь,  не  тот  нормальный  цивилизованный  дождь,  который
льетсЯ сверху вниз, как это искони заведено в здешних горных местах,  нет,
какой-то бесхарактерный, нерешительно моросЯщий дождик,  готовый  в  любой
момент отречьсЯ от собственного естества и выдать себЯ за туман. Џоставить
цент на такой дождь и то было бы безрассудством.  Џоскольку  он  умудрЯлсЯ
сочитьсЯ не только сверху, но и снизу, то нижние  конечности  бездельников
мужского пола, собравшихсЯ у квадратной печки в лавке Ѓриггса, дымились от
испарЯющейсЯ влаги.
   ‡десь собрались сейчас все те, кто по недостаточной утонченности вкуса,
а может, и просто  из-за  нехватки  наличных  денег,  избегали  салунов  и
игорных домов. ѓости жевали сухари  из  бочонка,  принадлежавшего  щедрому
Ѓриггсу, и набивали трубки из Ящика с  табаком,  принадлежавшего  ему  же,
скромно полагаЯ, что их общество в какой-то мере компенсирует  хозЯина  за
понесенный материальный ущерб.
   ‚се  молча  курили;  изредка  кто-нибудь,   откашлЯвшись,   плевал   на
раскаленную  печку.  ‚незапно  дверь,  ведущаЯ  во  внутренние  помещениЯ,
отворилась, и на пороге поЯвилсЯ ѓэбриель Љонрой.
   - Ќу как он, ѓейб? - спросил один из куривших.
   - Ќи хорошо, ни худо, - отвечал ѓэбриель. - Џока придет  доктор,  смени
ему компресс, Ѓриггс. џ и сам  бы  вернулсЯ  через  час,  да  ‘тива  нужно
навестить, а к нему от моей хижины добрые две мили.
   - Ћн сказал, что без тебЯ никому прикоснутьсЯ к  себе  не  позволит,  -
возразил мистер Ѓриггс.
   - Ќичего, притерпитсЯ, - задумчиво ответил ѓэбриель. -  €  ‘тимсон  так
говорил, когда ему было плохо, а потом ничего,  обтерпелсЯ.  џ  так  и  не
зашел к нему до самых похорон.
   ‚се признали  правоту  этих  слов,  даже  Ѓриггс,  хотЯ  он  и  осталсЯ
недоволен. ѓэбриель направилсЯ к выходу, но его снова кто-то окликнул:
   - Џослушай, ѓейб, помнишь тех эмигрантов в палатке,  у  которых  хворал
ребенок? Ћн умер ночью.
   - ‚от как, - печально сказал ѓэбриель.
   - ’ебе не мешало бы зайти подбодрить их. Ђ то мать убиваетсЯ.
   - Ќепременно зайду, - сказал ѓэбриель.
   - џ знал, что тебе захочетсЯ зайти, да и мать будет рада,  что  Я  тебЯ
послал, - заЯвил  все  тот  же  доброхот,  устраиваЯсь  у  печки  с  видом
человека, который; пошел на крупные жертвы, чтобы выполнить свой моральный
долг.
   - € всегда ты о всех печешьсЯ, „жонсон! - сказал восхищенный Ѓриггс.
   - Ђ как же, - ответствовал „жонсон с подобающей случаю  скромностью.  -
Њы, калифорнийцы, не должны бросать своих ближних в беде. ‚от Я внес  свою
лепту и теперь спокоен: ѓейб о них позаботитсЯ.
   Џока  тЯнулсЯ  этот  разговор,  неприметный  филантроп  ѓнилой   ‹ощины
захлопнул за собой дверь и пропал во тьме. Ћн выполнЯл принЯтые  поручениЯ
с таким тщанием, что только к часу ночи подошел к своему жилищу на  склоне
горы. ќто была хижина, сбитаЯ из грубо обтесанных сосновых  бревен,  столь
примитивнаЯ с виду, что ее лишь с трудом можно  было  характеризовать  как
создание рук человеческих. Љрыша из древесной коры  сплошь  поросла  диким
виноградом; в щелЯх птицы давно свили  гнезда;  белка  забилась  прЯмо  на
конек и там грызла свои желуди без страха и без упрека.
   ѓэбриель  осторожно  вытащил  деревЯнный  колышек,  служивший   дверным
засовом, и вошел в дом своим мЯгким, неслышным  шагом.  ђаскопав  в  очаге
тлеющий  уголек,  он  зажег  свечу  и  оглЯделсЯ.  Џарусиновое   полотнище
разделЯло комнату на две комнаты; разрез  в  занавеске  заменЯл  дверь  Ќа
грубо сколоченном сосновом столе лежала одежда, принадлежавшаЯ, как видно,
девочке  лет  семи-восьми;  платьице,  сильно  поношенное,  а  кое-где   и
порванное;  совсем  ветхаЯ  нижнЯЯ  юбка  из  белой  фланели,  заплатаннаЯ
красными  лоскутами,  и  пара  чулок,  заштопанных  и  перештопанных   так
основательно,  что  от  их  первоначального  состава  едва  ли  что-нибудь
сохранилось. ѓэбриель сперва бросил общий меланхолический  взглЯд  на  эти
нарЯды; потом принЯлсЯ тщательно осматривать вещь за вещью. ‘кинув  куртку
и сапоги и принЯв таким образом домашний вид, он достал стоЯвшую на  полке
шкатулку и уже начал было разыскивать нужные ему  швейные  принадлежности,
как его прервал детский голосок с той стороны занавески:
   - ќто ты, ѓэйб?
   - џ.
   - ‡наешь, ѓэйб, Я устала и легла спать.
   - ‡наю, - сухо отозвалсЯ ѓэбриель, вытаскиваЯ торчавшую в  нижней  юбке
иголку с ниткой. Љто-то уже принЯлсЯ было  чинить  юбку,  но,  как  видно,
очень быстро утратил терпение, и дыра так и осталась незашитой.
   - Ђх, ѓэйб, это такое старье!
   - ‘тарье?! - повторил ѓэйб с укором в голосе. - ’оже скажешь!  Љонечно,
поношенно малость, зато какие отличные вещи! ‚от эта юбочка,  например.  -
ѓэбриель поднЯл юбку и поглЯдел на красные заплатки с гордостью художника,
обозревающего созданный им шедевр. - ќта юбочка, Ћлли, крепче, чем новаЯ.
   - Ћна была новой пЯть лет тому назад, ѓэйб!
   - Ќу и что? - спросил ѓэбриель, нетерпеливо  оборачиваЯсь  к  невидимой
собеседнице. - —то с того?
   - џ выросла за это времЯ.
   - ‚ыросла! - пренебрежительно откликнулсЯ ѓэбриель.  -  Ђ  разве  Я  не
выпустил складку, разве не вставил в корсаж кусок мешковины в  добрых  три
пальца шириной? џ вижу, ты решила разорить менЯ на платье!
   Ћлли рассмеЯлась за занавеской. Ћднако суровый штопальщик не  отозвалсЯ
на ее смех. ’огда в импровизированную дверь просунулась курчаваЯ  головка,
и вслед за тем стройнаЯ девочка в коротенькой ночной рубашонке подбежала к
ѓэбриелю и  принЯлась  ластитьсЯ  к  нему,  пытаЯсь  забратьсЯ  под  самую
жилетку.
   - Џоди прочь! - сказал ѓэбриель, сохранЯЯ суровость в голосе, но  самым
жалким образом утрачиваЯ строгость на лице. - Џоди прочь! ’ебе  смешно!  џ
не щажу сил, только бы разодеть тебЯ в шелк и бархат, а  ты  купаешьсЯ  во
всех канавах и плЯшешь в колючем кустарнике. ’ы совсем  не  бережешь  свои
вещи, Ћлли. Ќе прошло ведь и десЯти дней с тех пор, как Я заклепал и,  так
сказать, полудил твое платье, и вот - поглЯди на него!
   ѓэбриель негодующе потрЯс платьем перед самым  носом  Ћлли.  Њежду  тем
девочка, упершись макушкой прЯмо в грудь ѓэбриелЯ и обретЯ  таким  образом
точку опоры,  стала  совершать  вращательные  движениЯ,  намереваЯсь,  как
видно, пробуравить путь к его сердцу.
   - ’ы ведь не сердишьсЯ на менЯ, ѓэйб? - взмолилась она,  перебираЯсь  с
одного колена ѓэбриелЯ на другое, но не отнимаЯ головы от его груди. -  ’ы
ведь не сердишьсЯ?
   Ќе удостаиваЯ ее ответом, ѓэбриель торжественно чинил нижнюю юбку.
   - Љого ты видел в городе? - спросила ничуть не обескураженнаЯ Ћлли.
   - Ќикого, - сухо отозвалсЯ ѓэбриель.
   - Ќе верю, - заЯвила Ћлли,  решительно  трЯхнув  головкой,  -  от  тебЯ
пахнет мазью и мЯтной примочкой. ’ы был у  Ѓриггса  и  у  тех  новичков  в
‹ощине.
   - ‚ерно, - сказал ѓэбриель. -  Ќога  у  мексиканца  болит  поменьше,  а
малютка скончалась. Ќапомни мне утром, Я пороюсь в  маминых  вещах,  может
быть, разыщу что-нибудь длЯ бедной женщины.
   - ’ы знаешь, ѓэйб, что говорит о тебе миссис Њаркл? - спросила  Ћлли  и
посмотрела на брата.
   -  ЏонЯтиЯ  не  имею,  -  сказал   ѓэбриель,   демонстрируЯ   полнейшее
равнодушие. Љак обычно, притворство его не имело никакого успеха.
   - Ћна говорит, что о тебе никто не заботитсЯ, а ты заботишьсЯ обо всех.
Ћна говорит, что ты убиваешь себЯ длЯ других. Ћна говорит, что  нам  нужно
иметь хозЯйку в доме.
   ѓэбриель прервал работу и отложил недоштопанную юбку в сторону.  Џотом,
взЯв сестренку одной рукой за кудрЯвую макушку, а другой за подбородок, он
повернул к себе ее плутовское личико.
   - Ћлли, - начал он торжественно, - помнишь  ты,  как  Я  унес  тебЯ  из
снеговой хижины в ѓолодном лагере и тащил на закорках много  миль  подрЯд,
пока мы не вышли в долину? Џомнишь, как мы прожили две недели в лесу,  как
Я рубил деревьЯ, промышлЯл нам с тобой пропитание, ловил дичь, удил  рыбу?
‘кажи, Ћлли, обошлись мы тогда без хозЯйки в доме или, может быть, нам  не
хватало хозЯйки? Ђ когда мы с тобой поселились  здесь,  кто  выстроил  эту
хижину? Ѓыть может, это был не Я, а какаЯ-нибудь хозЯйка? …сли так,  Ћлли,
Я готов признатьсЯ, что во всем не прав, а миссис Њаркл права.
   Ќа минутку Ћлли смутилась, но тут же с чисто женской  хитростью  начала
новое наступление.
   - Њне кажетсЯ, ѓэйб, что миссис Њаркл любит тебЯ.
   ‚ испуге ѓэбриель поглЯдел на сестренку. ‚ этих вопросах, которые  хоть
кого поставЯт в тупик, женщины, как  видно,  разбираютсЯ  с  младенческого
возраста.
   - ’ебе пора  спать,  Ћлли,  -  сказал  он,  не  найдЯ  другого  способа
заставить девочку замолчать.
   Ќо Ћлли еще не хотелось уходить, и она переменила тему разговора.
   - ’ы знаешь, этот мексиканец, которого ты лечишь, вовсе не  мексиканец,
а чилиец. ’ак говорит миссис Њаркл.
   - Ќе все ли равно? „лЯ  менЯ  он  мексиканец,  -  равнодушно  отозвалсЯ
ѓэбриель. - “ж очень он любит обо всем расспрашивать.
   - ЋпЯть про нас расспрашивал?.. Џро нашу историю? - спросила девочка.
   - „а, хочет знать все, что случилось с нами в ѓолодном лагере. Љогда  Я
рассказал ему про бедную ѓрейс, он просто  сам  не  свой  сделалсЯ.  ‡адал
сразу тысЯчу вопросов, какаЯ она была, да что с ней сталось, а как  узнал,
что она пропала без вести, то огорчилсЯ не меньше нашего. Ќикогда еще Я не
встречал человека, Ћлли, который так интересовалсЯ бы  чужими  бедами.  ‘о
стороны можно подумать, что он мучилсЯ вместе с нами  в  ѓолодном  лагере.
Џро доктора „еварджеса тоже спрашивал.
   - Ђ про ”илипа спрашивал?
   - Ќет, - коротко отрезал ѓэбриель.
   - ѓэбриель, - сказала Ћлли, внезапно  менЯЯ  тон.  -  Ѓыло  бы  гораздо
лучше, если бы ты не рассказывал чужим людЯм о нашей истории.
   - Џочему? - удивленно спросил ѓэбриель.
   - Џотому что об этом лучше молчать. ѓэйб, милый, - продолжала  девочка,
и верхнЯЯ губка у нее задрожала. - Њне кажетсЯ  иногда,  что  люди  нас  в
чем-то подозревают. ќтот мальчик из эмигрантского семейства не захотел  со
мной играть. „очка миссис Њаркл сказала,  что  мы  там,  в  горах,  делали
что-то нехорошее. Ђ мальчик сказал, что Я дрЯнь...  Ќазвал  менЯ  канни...
калибанкой.
   - Љак он тебЯ назвал? - спросил ѓэбриель.
   - Љаллибанкой! Ћн говорит, что мы с тобой...
   - ‡амолчи! - прервал ее ѓэбриель, и гневный  румЯнец  выступил  на  его
загорелом лице. - Љак увижу этого мальчишку, непременно отлуплю.
   - Ќет, ты послушай, ѓэбриель... - настаивала на своем Ћлли.
   - Џора спать, Ћлли, а то пол у нас холодный  и  ты  со  своими  глупыми
разговорами непременно схватишь простуду, - строго сказал  ѓэбриель.  -  Ђ
дочка миссис Њаркл препустаЯ девчонка. ‚одит тебЯ по канавам, ты рвешь там
платьЯ, а Я полночи сижу за починкой.
   ‘ этим напутствием Ћлли направилась за парусиновую занавеску;  ѓэбриель
же снова принЯлсЯ за шитье. Ќитка у него то запутывалась,  то  рвалась,  и
каждый стежок был воображаемой оплеухой, которую от отпускал эмигрантскому
мальчишке. ’ак дело шло, пока снова не раздалсЯ голос Ћлли:
   - Џослушай, ѓэйб!
   - —то еще? - в отчаЯнии спросил ѓэбриель, бросаЯ работу.
   - ’ебе не кажетсЯ иногда, что ”илип... съел... ѓрейс?
   ѓэбриель вскочил и исчез  за  занавеской.  ‚  этот  момент  дверь  тихо
отворилась,  и  в  хижину  вошел  незнакомец.  Ћкинув   быстрым   взглЯдом
полуосвещенную комнату, он застыл на пороге. €з-за занавески  были  слышны
голоса. Ќезнакомец, помедлил, потом негромко кашлЯнул.
   ѓэбриель  тут  же  поЯвилсЯ,  готовый  обрушить  свое  раздражение   на
непрошеного госта, но когда вглЯделсЯ  в  пришельца,  то  был  поражен  до
крайности. ѓость вежливо улыбнулсЯ, прошел, слегка прихрамываЯ,  к  столу,
сделал извинЯющийсЯ жест и сел.
   - Џростите менЯ, но Я должен присесть. ‚ы удивлены, не правда ли?  ЏЯть
или шесть часов тому назад вы оставили менЯ в постели, очень больного.  ‚ы
были так добры ко мне, так добры! ‚от! Ђ теперь! ’еперь Я здесь, и что  вы
можете обо мне подумать? ‘ошел с ума? ‘пЯтил? - ѓость вытЯнул правую руку,
растопырил пальцы, пошевелил  ими,  желаЯ  наглЯдно  показать,  что  может
думать ѓэбриель о путанице в его голове, потом снова улыбнулсЯ. - ‘ейчас Я
все расскажу по порЯдку. —ас тому назад  приходит  важное  сообщение.  Њне
необходимо ехать в Њэрисвилл сегоднЯ  же,  сию  секунду.  ‚от!  Џонимаете?
‚стаю. Ћдеваюсь. •а-ха! “ менЯ есть еще силенка. џ бодрюсь. Ќо  нет.  Ќет,
‚иктор, говорю Я себе, ты не уедешь отсюда,  не  пожав  на  прощанье  руку
доброму  человеку,  который  ходил  за  тобой,  лечил  тебЯ.   ’ы   сперва
попрощаешьсЯ с этим благородным великаном, который поставил тебЯ на  ноги.
Bueno! џ здесь!
   Ћн протЯнул ѓэбриелю  свою  худую  нервную  коричневатую  руку;  острый
взглЯд его черных  глаз,  бродивший  до  сих  пор  по  комнате  и  как  бы
фиксировавший все мельчайшие детали  обстановки,  впервые  остановилсЯ  на
самом хозЯине дома.
   - Ќо ведь вы совсем больны. ‡ам нельзЯ  было  вставать  с  постели,  вы
погубите себЯ, - пробормотал изумленный донельзЯ ѓэбриель.
   Џришелец усмехнулсЯ:
   - „а? ‚ы так думаете? Џослушайте, что Я скажу. џ взЯл верховую  лошадь.
‘колько  миль  будет,  по-вашему,  до  городка,  откуда   идет   дилижанс?
ЏЯтнадцать? - чтобы обозначить это  число,  он  три  раза  поднЯл  руку  с
растопыренными пальцами. - „лЯ менЯ - сущий пустЯк. „илижанс пойдет оттуда
через два часа. џ поспею к дилижансу. ‚от!
   ђастолковываЯ все это ѓэбриелю и сопровождаЯ свои слова движением руки,
отметающим все и всЯческие  трудности,  гость  рассматривал  тем  временем
оправленный в  старомодную  застекленную  рамку  дагерротип,  стоЯвший  на
каминной полочке. Ћн поднЯлсЯ с гримасой страданиЯ  на  лице  и,  промахав
через всю комнату, снЯл дагерротип с полки.
   - ќто кто? - спросил он.
   -  ќто  -  ѓрейси,  -  ответил   ѓэбриель,   светлеЯ   лицом.   -   Ћна
сфотографировалась в тот самый день, когда мы вышли из ‘ент-„жо.
   - Ђ когда это было?
   - есть лет назад. …й только что  исполнилось  четырнадцать,  -  сказал
ѓэбриель, берЯ рамку и  любовно  поглаживаЯ  стекло  ладонью.  -  ‚о  всем
Њиссури не было тогда девушки красивее ее, -  добавил  он  с  гордостью  и
поглЯдел на портрет сестры увлажненными глазами. - —то вы скажете?
   ѓость быстро произнес несколько фраз  на  каком-то  иностранном  Языке.
Џо-видимому, он хотел выразить свое восхищение, потому что, когда ѓэбриель
взглЯнул на него вопросительно, гость улыбалсЯ и  приговаривал,  не  сводЯ
глаз  с  дагерротипа:   "Љрасавица!   Ђнгел!   Љак   хороша!"   Џотом,   с
многозначительным видом поглЯдываЯ то на  карточку,  то  на  ѓэбриелЯ,  он
добавил:
   - Љого же она мне так напоминает? Ђх да, понЯтное дело!  ‘естра  похожа
на брата!
   ѓэбриель просиЯл от счастьЯ.  Љаждый  человек  менее  простодушный  без
труда разгадал бы в этих словах желание польстить. ‚  грубоватой  открытой
физиономии ѓэбриелЯ не было и следа той поэтической грации,  которой  было
овеЯно лицо девушки на портрете.
   - Ѓесценное воспоминание, - сказал гость.  -  €  это  все,  что  у  вас
осталось? ‚се?
   - ‚се, - откликнулсЯ ѓэбриель.
   - Ќичего больше нет?
   - Ќичего.
   - Ђ как хотелось бы иметь письмецо, какие-нибудь  личные  бумаги,  хоть
строчку, написанную ее рукой. Ќе правда ли?
   - Ќичего не осталось, - сказал ѓэбриель, - кроме ее платьЯ.  Љогда  она
собиралась уходить, то переоделась в мужское платье, взЯла костюм  „жонни.
џ уже рассказывал вам об этом. „о сих  пор  в  толк  не  возьму,  как  они
узнали, что она ѓрейс Љонрой, когда нашли ее мертвой.
   ѓость ничего не ответил, и ѓэбриель продолжал:
   - Њинул почти что месЯц, пока мне удалось вернутьсЯ в  каньон.  ‘нег  к
тому времени сошел, и от нашего лагерЯ не осталось и следа. ’огда-то  Я  и
узнал, что спасательнаЯ экспедициЯ никого не застала в живых и  что  среди
погибших была ѓрейс. џ вам об этом уже рассказывал. Љак  могло  случитьсЯ,
что беднЯжка вернулась в лагерь одна-одинешенька? ‚едь человек, с  которым
она ушла, бесследно пропал. Џросто ума не приложу. ‚от  что  грызет  менЯ,
мистер ђамирес! ‘тоит мне подумать, что беднаЯ девочка вернулась  назад  -
ко мне и к Ћлли, - и не нашла нас на месте, и Я просто с  ума  схожу.  Ћна
умерла не от голода и не от холода. Ќет! ‘ердце  ее  не  выдержало  такого
горЯ! ѓоворю вам, мистер ђамирес, ее сердечко... разорвалось... от горЯ.
   ѓость с  любопытством  поглЯдел  на  ѓэбриелЯ,  но  ничего  не  сказал.
ѓэбриель поднЯл понуренную голову, вытер слезы  фланелевой  юбкой  Ћлли  и
продолжал свой рассказ:
   - Ѓольше  года  Я  пыталсЯ  раздобыть  где-нибудь  доклад  спасательной
экспедиции. ‘таралсЯ  выЯснить,  из  какой  миссии  или  _пресидио_  вышли
спасатели, думал  найти  кого-нибудь  из  участников  экспедиции.  Ќо  тут
началась золотаЯ  лихорадка,  все  миссии  и  _пресидио_  перешли  в  руки
американцев, а когда Я добралсЯ до ‘ан... как его?..
   - ‘ан-€забель, - поспешно подсказал ђамирес.
   - ‚ыходит, Я уже рассказывал вам? - спросил  простодушный  ѓэбриель.  -
‘овсем запамЯтовал.
   Ћслепительно улыбнувшись, ђамирес поспешил согласитьсЯ  с  ѓэбриелем  и
одновременно показал движением руки, что внимательно слушает рассказ.
   - ‚ ‘ан-€забеле Я не нашел никого, кто знал бы об этом деле. „окументов
тоже не осталось. ’огда Я напечатал объЯвление в  сан-францисской  газете,
просил ”илипа ќшли, это тот самый человек, с которым ушла  наша  ѓрейс,  -
откликнутьсЯ на мой зов. Ќо ответа не получил.
   ђамирес поднЯлсЯ.
   - ‚ы ведь небогаты, друг мой?
   - Ќебогат, - сказал ѓэбриель.
   - Ќадеетесь разбогатеть, не так ли?
   - Ќадеюсь напасть на жилу, как и другие.
   - Ќе здесь, так там, не правда ли, друг мой?
   - Ќе здесь, так там, - улыбаЯсь, согласилсЯ ѓэбриель.
   - Adios! [Џрощай! (исп.)] - сказал гость, направлЯЯсь к выходу.
   - Adios! - ответил ѓэбриель. - ‘тоит ли  вам  сей  час  ехать?  ’ак  ли
неотложно ваше дело? “верены ли вы, что у вас хватит сил?
   - •ватит ли сил? -  отозвалсЯ  ђамирес  с  загадочной  улыбкой.  -  Ѓез
сомнениЯ! ЏоглЯдите, какой Я молодец! - Ћн развел руки в стороны,  выпЯтил
грудь и так „ошел до двери. - ‚ы вылечили менЯ  от  ревматизма,  ѓэбриель,
друг мой. ‘покойной ночи!
   „верь за ним захлопнулась. Њинуту спустЯ  ђамирес  вскочил  в  седло  и
помчалсЯ с такой быстротой, что, несмотрЯ на ночную тьму и дурную  погоду,
за два часа  до  скакал  до  старательского  городка,  где  менЯл  лошадей
почтовый дилижанс “ингдэм - ‘акраменто. Ќа следующее утро,  когда  Ћлли  и
ѓэбриель еще сидели за завтра ком, мистер ‚иктор  ђамирес,  кипЯ  неуемной
энергией, сошел с дилижанса у дверей гостиницы  "Њэрисвилл"  и  направилсЯ
прЯмо к портье. Љогда тот вопросительно взглЯнул на него, ђамирес протЯнул
свою визитную карточку.
   - Џрошу вас, передайте миссис ѓрейс Љонрой.


        2. ѓЋ‘ЏЋ†Ђ „…‚Ђђ„†…‘

   ‘ледуЯ за коридорным, мистер  ђамирес  поднЯлсЯ  по  лестнице,  миновал
узкую галерею и вышел в холл. ‡десь коридорный предложил мистеру  ђамиресу
присесть и обождать его возвращениЯ, после чего углубилсЯ в другую галерею
и исчез из вида. „о его прихода  ‚иктору  ђамиресу  предоставлЯлось  право
безвозбранно рассматривать свежеобструганные дощатые перегородки и скудную
меблировку отелЯ. “ него еще осталось добавочное  времЯ,  чтобы  разобрать
написанный по-английски плакат, вывешенный на видном месте:  "ЌастоЯтельно
просим джентльменов не ложитьсЯ спать на лестнице!" ‚ернувшийсЯ коридорный
угрюмо поманил мистера ђамиреса, и теперь уже вдвоем  они  отправились  по
темной галерее, пока  не  дошли  до  закрытой  двери  в  самом  ее  конце.
Љоридорный еле слышно постучал. Ћднако, сколь ни слаб был  его  стук,  все
соседние двери раскрылись, словно по волшебству, и  из  каждой  показалась
мужскаЯ голова. Њистер ђамирес  помрачнел.  Ћн  был  достаточно  знаком  с
господствующими нравами и обычаЯми, чтобы понЯть, что, Явившись с  визитом
к   даме,   он   тем   самым   вызвал   зависть,   темные   подозрениЯ   и
недоброжелательство всех проживающих в отеле мужчин.
   Џослышались легкие шаги. „верь распахнулась. Љоридорный помедлил, желаЯ
лично установить, какие отношениЯ свЯзывают хозЯйку номера  с  ее  гостем,
после чего нехотЯ удалилсЯ.  „верь  затворилась,  мистер  ђамирес  осталсЯ
наедине с дамой.
   ќто была невысокаЯ хрупкаЯ блондинка. Ћткрыв дверь, она улыбнулась и на
мгновение стала  хорошенькой;  но  тотчас  же  погасила  улыбку  и  теперь
казалась некрасивой и ничем не примечательной. …сли не считать  вкрадчивых
манер - которых, кстати сказать, следует более всего страшитьсЯ  в  слабом
поле, - и нисколько не объЯснЯемого обстоЯтельствами молЯщего  взглЯда,  в
ней не было ровно  ничего,  что  могло  бы  вызвать  восторги  мужчин  или
ревность женщин.
   ђамирес попыталсЯ  обнЯть  ее,  но  она  пугливо  отступила  и  сказала
шепотом, указываЯ на потолок и на стены:
   - ‚се видно, все слышно.
   Љоричневое лицо ђамиреса еще больше потемнело. Ћба долго молчали. Џотом
дама, сверкнув зубками и  блеснув  глазками,  прогнала  прочь  меланхолию,
омрачившую их свидание. “казав на кресло, она сказала:
   - ‘Ядь, ‚иктор, и расскажи, почему ты так быстро вернулсЯ.
   ‚иктор угрюмо уселсЯ, выражаЯ всем  своим  видом  полное  послушание  и
покорность. „ама молчала.
   ђассерженный ђамирес хотел показать, что он тоже умеет молчать,  но  не
совладал с природной живостью своей натуры.
   - ‡наешь, что Я тебе скажу! ’ебе пора вычеркнуть из  книги  постоЯльцев
имЯ ѓрейс Љонрой и поставить свое собственное.
   - Џочему, ‚иктор?
   - Ћна спрашивает "почему"! - сказал ‚иктор,  адресуЯ  свое  негодование
потолку. - Ћ боже! „а потому, что в сотне миль отсюда живут родной брат  и
роднаЯ сестра ѓрейс Љонрой! џ видел их собственными глазами.
   - ЉакаЯ же в том беда?
   - ЉакаЯ беда! - воскликнул ‚иктор. - ‘ейчас ты узнаешь. ‘лушай,  что  Я
расскажу.
   Ћн подвинулсЯ поближе и перешел на доверительный шепот:
   - џ отыскал наконец эту жилу. ‚ел поиски по плану, который, ты  знаешь,
мне удалось... найти. ’ак вот. Џлан оказалсЯ точным. Ђга,  ты  слушаешь  с
интересом! Ћписание местности правильное. Ќо Я ведь не знал, где она,  эта
жила. € не открыл ли ее кто-нибудь раньше менЯ?
   Њестность называетсЯ ѓнилаЯ ‹ощина.  Џочему?  Љто  знает!  Џроцветающий
старательский поселок, кругом богатые разработки. Ќо о жиле на холме никто
понЯтиЯ не имеет, никто даже не сделал на нее заЯвки. Џочему?  „а  потому,
что она с виду ничего не обещает. Ќо это она. ’а самаЯ жила!
   ђамирес достал из кармана конверт, вынул из него сложенную  бумагу  (ту
самую, которую доктор „еварджес вручил  в  свое  времЯ  ѓрейс  Љонрой)  и,
развернув, стал водить по ней пальцем.
   - Ќачал Я, как здесь указано, с верховьев Ђмерикен ђивер. Ћттуда  пошел
по предгорью - Я знаю там каждый шаг - и к концу недели выбралсЯ к  ѓнилой
‹ощине. ‚идишь на плане? ќто и есть  ‹ощина.  -  ђамирес  протЯнул  бумагу
своей слушательнице, и та жадно стиснула ее длинными тонкими  пальцами.  -
—тобы  разведать  поточнее,  мне  нужно  было  задержатьсЯ  в  поселке  на
три-четыре днЯ. Љак это сделать? џ никого не знаю, Я иностранец, старатели
не любЯт чужаков, не доверЯют им. Ќо вот Я  слышу,  что  в  поселке  живет
старатель по имени ѓэбриель  Љонрой,  добрый  человек,  который  ходит  за
больными. ‚се Ясно. џ сразу заболеваю, тЯжко заболеваю. “ менЯ  ревматизм.
‚от здесь. - ђамирес похлопал себЯ по колену. - џ беспомощен, как  грудной
младенец. џ лежу в  постели  в  доме  мистера  Ѓриггса.  Љо  мне  ЯвлЯетсЯ
ѓэбриель  Љонрой,  сидит  со  мной,  развлекает  менЯ,  рассказывает  свою
историю. Џриводит ко мне младшую сестренку. џ навещаю их в его  хижине  на
холме. џ вижу там портрет его сестры. ‚от  как  обстоит  дело!  ’еперь  ты
понимаешь! ‚се кончено!
   - Џочему?
   - Џочему? ќта женщина  еще  спрашивает  "почему"?!  -  возопил  ‚иктор,
обращаЯ взор к потолку. - ’ы хочешь знать? Ћтлично!  „ом  ѓэбриелЯ  ЉонроЯ
стоит на участке,  где  проходит  жила,  на  том  самом  участке,  который
губернатор подарил доктору „еварджесу. ’еперь им владеет ѓэбриель!
   - ѓэбриель? Ђ он знает про жилу?
   - Ќичего не знает. €гра случаЯ. Љак ты любишь говорить - судьба!
   Ћна отошла и остановилась у окна, глЯдЯ,  как  идет  дождь.  ‚зглЯд  ее
застыл, стал жестким, а лицо - таким  старым  и  измученным,  что  гулЯка,
прохаживавшийсЯ по тротуару напротив в надежде  поглЯдеть  на  хорошенькую
англичанку, - попросту не узнал ее. ќто пустЯковое происшествие  заставило
ее взЯть себЯ в руки. ‘ чарующей улыбкой  она  обернулась  к  ђамиресу  и,
подойдЯ к нему, спросила нежным голоском:
   - —то же ты хочешь сделать? Ѓросить менЯ?
   ‚иктор не решилсЯ взглЯнуть ей в глаза. “ставившись в стену,  он  пожал
плечами:
   - ‘удьба!
   Ћна тесно переплела свои тонкие пальцы  и,  ставши  перед  собеседником
так, чтобы он не мог отвести взглЯда, сказала:
   - “ тебЯ ведь хорошаЯ памЯть, ‚иктор. Ќе правда ли?
   ’от промолчал.
   - …сли хочешь, Я напомню тебе нашу историю. ѓод тому  назад,  будучи  в
Ѓерлине, Я получила письмо от Џитера „амфи из ‘ан-”ранциско. Њистер  „амфи
сообщал, что у него имеютсЯ  важные  документы,  касающиесЯ  собственности
моего покойного мужа, доктора „еварджеса; он предложил мне вступить с  ним
в деловую переписку. ‚место того чтобы последовать его совету, Я поехала в
Ђмерику. Ќаверное, мужчина на моем месте стал бы колебатьсЯ,  раздумывать;
но это не в моем характере. џ -  слабаЯ,  беднаЯ  женщина;  Я  -  поехала.
„олжно быть, этого не следовало делать; вы - смелые и хитрые мужчины -  не
тронулись бы с места, не получив формального письменного заверениЯ. Ђ Я...
Я поехала.
   ‚иктор слегка поморщилсЯ, но ничего не возразил.
   - ‚ ‘ан-”ранциско Я  посетила  мистера  „амфи.  Ћн  познакомил  менЯ  с
несколькими документами, которые, как он сказал, были отданы ему  доктором
„еварджесом на хранение. Ћдин из них был  дарственной  грамотой,  выданной
испанскими властЯми доктору  „еварджесу  на  владение  участком  земли;  в
других говорилось о сделанных им важных открытиЯх. „амфи  посоветовал  мне
обратитьсЯ за дальнейшими разъЯснениЯми в миссию и _пресидио_ ‘ан-€забель,
откуда в свое времЯ была снарЯжена спасательнаЯ экспедициЯ;  —то  касаетсЯ
до его личного участиЯ в моем деле, сказал  „амфи,  то  он  -  коммерсант,
бизнесмен и согласен содействовать мне на комиссионных началах;  Я  должна
гарантировать ему определенный процент с полученной суммы. Ќу как, точно Я
рассказываю?
   ‚иктор поднЯл на нее свои черные глаза и утвердительно кивнул.
   - џ поехала в миссию. ’ам Я  встретила  тебЯ.  Љак  секретарь  прежнего
команданте и хранитель архива пресидио, ты был единственным, кто знал все,
что касалось спасательной экспедиции. ’ы показал мне последний  оставшийсЯ
экземплЯр доклада. ’ы тоже сохранЯл со мной холодный, официальный тон - до
той поры, пока Я не  открылась,  кто  Я.  ’ут  ты  сразу  переменилсЯ.  ’ы
рассказал мне об этой юной девушке, таинственной ѓрейс Љонрой, имЯ которой
значилось в списке погибших.  ’ы  сказал,  что  считаешь  ее  самозванкой.
ѓоворил ты это или нет?
   ‚иктор утвердительно кивнул.
   - ’ы рассказал, в каком отчаЯнии была она, когда ей  прочитали  доклад;
как женщины догадались о ее беременности; как ее пожалел  команданте;  как
она таинственным образом исчезла; как ты сам, хоть и подозревал,  что  она
родила в миссии ребенка, не смог добитьсЯ от команданте ни слова по  этому
поводу. ’очно Я рассказываю, ‚иктор?
   Ћн попыталсЯ взЯть ее за  руку,  но  она,  не  менЯЯ  своей  вкрадчивой
манеры, спокойно отнЯла руку и продолжала рассказ:
   - ’ы поведал мне о том, как подобрал  с  пола  бумагу,  оброненную  ею,
когда ей распускали шнуровку, вот эту  самую  бумагу,  которую  ты  сейчас
держишь в руке. ’ы рассказал мне, как ты скрыл находку, присвоил ее. €  ты
придумал, ‚иктор, что мне делать, чтобы завладеть  собственностью  доктора
„еварджеса, предложил мне назватьсЯ именем этой  девушки  и  стать,  таким
образом, самозванкой вдвойне.  ’ы  не  потребовал  от  менЯ  комиссионного
вознаграждениЯ. ’ы не  воспользовалсЯ  моими  трудностЯми,  чтобы  просить
денег, нет, ты просил только одного - моей любви. „а, Я совершила  ошибку,
проЯвила непростительную женскую слабость. ‘облазн был велик, Я не  думала
о выгоде, Я слушалась велениЯ сердца. џ обещала  тебе  свою  руку  и  свое
богатство - когда мы победим. ‘ейчас ты пришел просить, чтобы Я освободила
тебЯ от данного слова. „а, да, ты это сказал!
   Џолный раскаЯниЯ, ђамирес схватил ее за руку  и  упал  на  колени;  она
высвободилась резким движением.
   - Ќет! Ќет! - продолжала она тем же скорбным голосом.  -  ‘тупай  к  ее
брату, на розыски которого ты потратил столько усилий. €ди к  нему,  отдай
ему эту бумагу, котораЯ у тебЯ в руках. ђасскажи ему,  как  ты  украл  эту
бумагу у его сестры, скажи, что его сестра  -  самозванка,  что  она  мать
незаконного младенца. …ще скажи, что, отдаваЯ ему эту бумагу, ты тем самым
отнимаешь последнюю надежду у женщины, которую  несправедливо  оскорбил  и
покинул муж, у женщины, проехавшей много тысЯч  миль,  чтобы  получить  во
владение собственность мужа, на которую она имеет моральное право. „а, да,
расскажи ему все, и этот человек, хороший,  добрый  человек,  как  ты  его
описываешь, радостно откроет тебе свои объЯтиЯ. Ќе  забудь  еще  добавить,
что этот документ не дает ему никаких прав на владение землей, потому что,
если  ребенок  его  сестры  жив,  собственность,  по  закону,  принадлежит
ребенку. Џод конец покажи ему еще доклад, где  обе  его  сестры  объЯвлены
умершими, а его собственное существование  поставлено  под  вопрос,  и  он
поймет, сколь многим он тебе обЯзан!
   - Џрости менЯ, - простонал „иктор, изнемогаЯ от раскаЯниЯ и от восторга
перед  умом  этой  женщины.  -  Џрости  менЯ,  †юли!  џ  трус.  џ  раб.  џ
неблагодарное животное. џ сделаю все, как ты прикажешь, †юли, все, как  ты
прикажешь!
   ѓоспожа „еварджес удовольствовалась одержанной победой; она знала,  что
этого неуравновешенного человека нельзЯ доводить до крайности.  "’с-с!"  -
сказала она и не оказала сопротивлениЯ, когда ђамирес привлек ее к себе.
   - Џослушай, ‚иктор, что Я скажу, - начала она после короткого молчаниЯ.
- ’ебе ни к чему боЯтьсЯ этого человека. Џойми, он незаконно захватил  мою
собственность, землю, на которую Я имею неоспоримые права.  џ  никогда  не
признаю его своим братом. Љто сможет удостоверить,  что  он  действительно
ѓэбриель Љонрой? …го сестра не посмеет выступить  в  его  защиту,  а  если
выступит, ты под присЯгой покажешь, что когда она  Явилась  в  миссию,  то
назвалась другим именем.  Љто  поверит  этому  брату,  отстаивавшему  свои
корыстные интересы, когда ты Ясно засвидетельствуешь,  что  ѓрейс  Љонрой,
котораЯ Явилась в миссию, - это Я, а Џитер „амфи покажет,  что  знал  менЯ
еще в ѓолодном лагере.
   - Џитер „амфи? - спросил изумленный ђамирес.
   -  „а,  Џитер  „амфи!  -  подтвердила  госпожа  „еварджес.  -  Љогда  Я
призналась ему,  что  не  имею  юридических  прав  на  наследство  доктора
„еварджеса потому, что разведена с ним, и рассказала о твоем плане,  „амфи
сказал, что он выступит на суде и удостоверит, что Я  действительно  ѓрейс
Љонрой. Џока ты выискивал новые препЯтствиЯ, ‚иктор, Я добилась  кое-каких
успехов.
   - Џрости менЯ! - ‘хватив ее  руки,  он  стал  покрывать  их  страстными
поцелуЯми. - џ мчусь. „о свиданиЯ!
   - Људа? - спросила она, поднимаЯсь.
   - ‚ ѓнилую ‹ощину.
   - Ќет. ‘перва присЯдь. Џослушай, что  Я  скажу.  ’ы  поедешь  сейчас  в
‘ан-”ранциско и расскажешь „амфи обо всем, что  ты  узнал.  ‚озможно,  нам
придетсЯ взЯть адвоката, но до этого надо разведать  силу  противника.  ’ы
должен во что бы то ни стало выЯснить, куда девалась эта ѓрейс. Џоезжай  в
‘ан-”ранциско и посоветуйсЯ с „амфи. џ буду ждать тебЯ здесь.
   - Ќо ты здесь одна, без всЯкой защиты. Љругом мужчины...
   ‚ глазах ђамиреса замелькали искорки недовериЯ и ревности.
   - „лЯ нашего дела более опасны  женщины.  Ќеужели  ты  не  веришь  мне,
‚иктор? - спросила она, ослепительно улыбнувшись.
   Ћн кинулсЯ бы к ее ногам, но она остановила его, погрозив  пальчиком  и
бросив лукавый взглЯд на перегородку.
   - ‡начит, мы обо всем договорились.  ‘частливого  пути!  Ћдну  минутку.
ќтот ѓэбриель женат?
   - Ќет.
   - „о свиданиЯ.
   ‘муглое, взволнованное лицо мексиканца мелькнуло в дверЯх, и он  исчез.
‚скоре из 92-го номера, по соседству с номером госпожи „еварджес, раздалсЯ
резкий звонок.
   ѓрубиЯн коридорный  постучалсЯ  в  дверь  и  вошел,  став  сразу  очень
почтительным. Ћтносительно этого постоЯльца у него  сомнений  не  было.  ‚
92-м   номере   жил   мистер   „жек   ѓемлин,   известный   всему   городу
профессиональный игрок.
   - Љакого дьЯвола Я должен тебЯ ждать?  -  спросил  „жек,  свешиваЯсь  с
постели и хватаЯсь с угрожающим видом за колодку длЯ сниманиЯ сапог.
   Љоридорный пробормотал что-то в свое оправдание.
   - Џодай горЯчей воды.
   Љоридорный кинулсЯ  было  выполнЯть  приказ,  но  „жек  остановил  его,
применив длЯ этой цели краткое, но сильное выражение.
   - ‘перва Я жду тебЯ целую вечность, теперь ты  норовишь  улизнуть.  Љто
был сейчас в соседнем номере?
   - Ќе знаю, сэр.
   - “знаешь и сообщишь.
   Ћн швырнул коридорному золотую монету, потом взбил подушку и отвернулсЯ
к стене. Љоридорный медлил; „жек рывком повернулсЯ к нему.
   - …ще торчишь? Љакого дьЯвола?
   - Џрошу прощениЯ, сэр, вам что-нибудь известно об этой даме?
   - Ќет, - сказал „жек, приподнимаЯсь на локте, - ничего не известно,  но
если Я хоть раз еще увижу тебЯ под ее дверью,  как  это  было  пЯть  минут
назад, Я... - € мистер ѓемлин, понизив  голос,  поЯснил  собеседнику,  что
намерен насильственным путем лишить его некоторых жизненно  важных  частей
организма. - ‚он отсюда!
   Џосле того, как дверь за коридорным  захлопнулась,  мистер  ѓемлин  еще
добрый час пролежал молча в  постели.  Џотом  поднЯлсЯ  и  стал  не  спеша
одеватьсЯ, напеваЯ при этом  (по  своей  всегдашней  привычке)  редким  по
красоте тенором, хорошо  знакомым  всем  его  близким  друзьЯм.  Ќапевшись
вдоволь и завершив туалет, он достал миниатюрный  револьвер  с  ручкой  из
слоновой кости и сунул  его  в  жилетный  карман  по  соседству  с  некоей
любовной записочкой самого трагического  содержаниЯ,  потом  увенчал  свою
красивую голову  цилиндром,  сдвинув  его,  быть  может,  несколько  более
набекрень, чем обычно, и вышел из номера. Ћн сильно хлопнул дверью, прежде
чем повернуть ключ, перегородки задрожали от толчка,  и  дверь,  ведшаЯ  в
номер его очаровательной соседки, распахнулась. Њашинально поднЯв  голову,
мистер ѓе