м взглЯдом  присутствующих.  -  €,
признатьсЯ, не осуждаю ’омазин €брайт и соседа “айлдива за то, что  они  все
тишком проделали. ‚едь свадьба это что значит? ’о тебе жига, то рил,  хочешь
не хочешь, а становись в круг. Ђ ногам-то оно накладно, когда  тебе  уже  за
сорок.
     - „а уж на  свадьбе  не  откажешьсЯ,  надо  же  отплатить  хозЯевам  за
угощение!
     - Ќа свЯтках плЯши, потому что раз в году, на  свадьбах  плЯши,  потому
что раз в жизни. „аже  на  крестинах,  ежели  по  первому  либо  по  второму
ребенку, так и  то  норовЯт  один-два  рила  всунуть.  Ђ  сколько  еще  петь
приходитсЯ!.. Ќет, по мне, всего лучше хорошие похороны. “гощенье не бедное,
чем на свадьбе, а то и побогаче. Ђ ногам покойнее.  Џосидеть  за  столом  да
потолковать об усопшем - это же не то что хорнпайп отхватывать!
     - Ђ потанцевать на  похоронах,  значит,  никак  нельзЯ?  Џожалуй,  люди
скажут, это, мол, уж, значит, чуток перестаратьсЯ, как ты считаешь,  ’имоти?
- любознательно осведомилсЯ дедушка Љентл.
     - „а, только там может  степенный  человек  без  опаски  смотреть,  как
кувшин ходит вкруговую.
     - Ќе  понимаю  все-таки,  как  ’омазин  €брайт  на  этакую  скаредность
согласилась, - начала снова ‘ьюзен Ќонсеч, дебелаЯ толстуха,  возвращаЯсь  к
своей прежней теме. - ‚едь какаЯ девушка  хорошаЯ,  совсем  как  барышнЯ,  а
свадьба - ну хуже, чем у голытьбы последней! „а и жених-то  -  разве  бы  ей
такого надо? ’олько и есть в нем, что из себЯ приглЯден.
     - ќ, нет, не скажи, он парень ловкий, а по  учености,  пожалуй,  самому
Љлайму €брайту не уступит. Ќе к тому его готовили, чтоб в трактире стоЯть за
стойкой. ‚ы же знаете, он инженером был, да сбилсЯ  с  пути,  так,  чтобы  с
голоду не пропасть, а взЯл за себЯ эту гостиницу. “ченье впрок не пошло!
     - Ћх, это часто бывает, - вздохнула Ћлли,  та  смиренница,  что  вЯзала
метлы. - Ђ все ж таки учатсЯ все, да и выучиваютсЯ. Џосмотришь на  иного,  -
раньше, хоть ты его режь, не сумел бы кружочка на бумаге вывести, а  теперь,
глЯди-ка, уже фамилию свою подписывает, и перо  у  него  не  брызнет,  даже,
бывает, клЯксы ни одной не посадит. „а что - стол даже ему не надобен, чтобы
локти разложить и животом уперетьсЯ, - так, стоЯ, и пишет!
     - ќто верно, - сказал •емфри. - „о чего народ стал полированный!
     - „а хоть менЯ взЯть, - подхватил дедушка Љентл. - Џока не  пошел  Я  в
ополченье в восемьсот четвертом году, не послужил в солдатах, так  такой  же
был телепень, как вы все. Ђ теперь менЯ хоть куда поверни, нигде не оплошаю!
     - „а, кабы ты годилсЯ еще в женихи, - сказал ”ейруэй, -  так  теперь-то
сумел бы расписатьсЯ в церковной книге. Ќе то что наш •емфри,  он-то  насчет
грамоты по отцу пошел. Џомню, •ем, когда Я  женилсЯ,  только  взЯл  Я  перо,
глЯжу, строчкой выше крест налЯпан -  зда-аровый,  руки  в  стороны,  как  у
чучела, это твои родители как раз перед нами венчались, и отец, стало  быть,
свой знак поставил. Ћх, и страшенный был крест, черный, голенастый, ни  дать
ни взЯть твой батюшка. Ќе выдержал Я, прыснул со смеху, хоть  еле  дышал  от
жары, - запарилсЯ Я с этой свадьбой, а тут еще жена на руке виснет,  а  „жек
—англи с ребЯтами в окошко на нас таращатсЯ, зубы скалЯт. „а тут же  подумал
Я, что вот ведь они и недавно женились, а уже чуть не каждый день  ругаютсЯ,
а теперь Я, дурак, в такую же кашу лезу, так, верите ли, в  озноб  кинуло!..
„а-а, это был денек!
     - “айлдив и годами постарше ’омазин €брайт. Ђ она  к  тому  ж  и  собой
хороша. Њолодой девушке такому человеку на  шею  бросатьсЯ  -  это  уж  надо
совсем дурой быть.
     ќту тираду произнес недавно подошедший к костру торфЯник; он держал  на
плече широкую  сердцевидную  лопату  -  обычное  орудие  торфореза,  -  и  в
отблесках от костра ее навостренный край сверкал, как серебрЯный лук.
     - ‘отнЯ к нему прибежит, только бы кликнул, - проворчала толстуха.
     - Ђ ты, сосед, видал когда-нибудь  мужчину,  за  которого  бы  ни  одна
женщина не пошла? - спросил •емфри.
     - џ? Ќет, не видал, - ответил торфЯник.
     - Ќи Я, - сказал кто-то.
     - Ќи Я, - сказал дедушка Љентл.
     - Ђ Я вот видал, - изрек ’имоти ”ейруэй, еще тверже  упираЯсь  ногой  в
землю. - ‡навал Я такого. Ќо  только  одного,  заметьте.  -  Ћн  громогласно
прокашлЯлсЯ, как будто опасалсЯ, что слова его могут не дойти до  слушателей
из-за неЯсности произношениЯ. - „а, Я знавал такого человека, - повторил он.
     - € что же это было за чучело такое несчастное? “род, что ли, какой или
калека? - спросил торфЯник,
     - ‡ачем калека? Ќе слепой он был и не  глухой  или  там  немой.  Ђ  кто
таков, не скажу.
     - “ нас его знают? - спросила Ћлли.
     - ЌаврЯд ли, - сказал ’имоти. -  „а  Я  имен  не  называю...  ќй,  там,
ребЯтки! Џодбросьте-ка еще сучьев в огонь!
     - Ђ чего это у •ристиана Љентла зубы стучат? - спросил молодой  паренек
из дыма и колыхающихсЯ теней по ту сторону костра. - ЏрозЯб, •ристиан?
     ’онкий невнЯтный голос ответил:
     - „а нет, Я ничего.
     - €ди сюда, •ристиан, покажись. џ не знал, что ты  здесь,  -  милостиво
сказал ”ейруэй, обращаЯ сострадательный взглЯд  в  ту  сторону,  откуда  был
слышен голос.
     ‚ ответ на это приглашение из дыма возник тощий, узкоплечий  парень,  с
жидкими, бесцветными волосами, одетый словно бы не по росту,  -  из  рукавов
торчали длинные костлЯвые руки, из  штанин  такие  же  длинные  и  костлЯвые
лодыжки. Ћн нерешительно сделал два шага вперед, потом - очень быстро -  еще
пЯть-шесть шагов, уже не по своей воле, а подтолкнутый кем-то сзади. ќто был
младший сын дедушки Љентла.
     - —его ты дрожишь, •ристиан? - добродушно спросил торфЯник.
     - џ - этот человек.
     - Љакой?
     - ‡а которого ни одна женщина идти не хочет.
     - ‚от те на! - сказал ’имоти  ”ейруэй,  выкатываЯ  глаза,  чтобы  лучше
обозреть всю длинную фигуру •ристиана. „едушка Љентл тоже уставилсЯ на сына,
как курица на высиженного ею утенка.
     - „а, это Я. € Я очень боюсь, - пролепетал •ристиан. - Ќе повредит  это
мне, а? џ всегда говорю, что мне наплевать, божусь даже,  а  на  самом  деле
совсем мне не наплевать, иной  раз  такой  страх  нападет,  не  знаешь  куда
деватьсЯ.
     - Ђх, чтоб тебе, вот ведь чудно! - сказал ”ейруэй. - џ же совсем не про
тебЯ думал. ‚ыходит, в наших  краЯх  еще  один  есть!  „а  зачем  тебе  было
признаватьсЯ, •ристиан?
     - Ђ что ж делать, коли оно так? џ же не виноват? -  Ћн  обратил  к  ним
свои   неестественно   круглые   глаза,   обведенные,   как    на    мишени,
концентрическими кругами морщинок.
     - ќто-то конечно. Ђ все ж таки радости мало, менЯ прЯмо мороз подрал по
коже, когда ты про это сказал, - Я думал, только один есть такой горемыка, а
оказываетсЯ, двое! Џлохо твое дело, •ристиан. „а ты почем знаешь, что они бы
за тебЯ не пошли?
     - Ђ Я к ним сваталсЯ.
     - €шь ты! ‚от бы уж не подумал, что у тебЯ хватит смелости.  €  что  же
последнЯЯ тебе сказала? Њожет, не так страшно, удастсЯ еще ее уломать?
     - "“бирайсЯ прочь с глаз моих, дурак трухлЯвый", - вот  какие  были  ее
слова.
     - Њ-да! Ќе обнадежила! "“бирайсЯ прочь с глаз моих, дурак трухлЯвый", -
это, брат, крепко сказано. Ќо и то еще ничего, тут  только  терпенье  нужно,
подождать, пока у нахалки у этой седой волос пробьетсЯ, тогда небось  добрей
станет. ‘колько тебе лет. •ристиан?
     - Ћб осень, как картошку копали, тридцать один стукнуло.
     - Ќе так чтобы очень молод. Ќо времЯ еще есть.
     - ќто Я с того днЯ считаю, когда менЯ крестили - там у них  записано  в
большой книге, что в ризнице лежит. Ќо мать мне говорила, что  от  родов  до
крестин еще сколько-то времени прошло.
     - Ђ-а!
     - Ђ сколько, хоть убей, не помнит. ‡нает только, что в ту ночь луны  не
было.
     - ‹уны не было - э, брат, это плохо! ‘лушайте, соседи, ведь  плохо  это
длЯ него, а?
     - Џлохо, - подтвердил дедушка Љеитл, качаЯ головой.
     - Њать точно знает, что луны  не  было,  нарочно  справлЯлась  у  одной
женщины, у которой календарь был. ‚сЯкий раз ее спрашивала,  когда  мальчика
рожала, потому, слыхала, люди говорЯт: "Ќет луны - нет жены", -  так  хотела
знать, какаЯ долЯ мальцу выпадет. Ђ что, мистер ”ейруэй,  как  вы  считаете,
это верно, насчет луны-то?
     - „а. "Ќет луны - нет  жены",  -  это  стараЯ  поговорка,  мудраЯ.  Љто
родилсЯ в новолуние, тот, значит, к супружеству не  сроден,  так  бобылем  и
помрет. ќх, •ристиан, надо ж было тебе изо всего месЯца  в  такой  день  нос
наружу высунуть!
     - Ђ когда вы родились, луна, наверно, вовсю светила? - сказал •ристиан,
с завистливым восхищением глЯдЯ на ”ейруэЯ.
     - „а, уже не в первой была четверти, - небрежно уронил мистер ”ейруэй.
     - џ бы готов капли в рот не брать, на празднике урожаЯ трезвым  ходить,
только бы не эта беда - что без луны родилсЯ, - продолжал  •ристиан  тем  же
жалобным речитативом. - ‹юди надо мной смеютсЯ: "Љакой, говорЯт, ты мужчина,
роду своему без пользы", - а оно вон ведь откуда идет!
     - „а, - вздохнул присмиревший дедушка Љентл. -  Ђ  все-таки  его  мать,
когда он мальчишкой был, иной раз по целым часам плакала, глаз не осушала, -
все боЯлась, вдруг он выправитсЯ с годами и в солдаты пойдет.
     - ќ, да не помирают же от этого, - сказал ”ейруэй. - ‚алухи тоже живут,
сколько им положено, не одни бараны.
     - ’ак, может, и Я еще поживу? Ђ по ночам, ’имоти, по  ночам-то  мне  не
опасно?
     - ’ы всю жизнь будешь один в постели лежать. Ђ привиденьЯ, известно, не
тем ЯвлЯютсЯ, кто с женой в обнимку спит. “ нас, кстати  сказать,  будто  бы
недавно одно видели, очень странное!
     - Ћй, нет, нет, не надо, не говорите! Ђ то Я  ночью  вспомню,  умру  со
страху! „а вы менЯ не послушаетесь, Я знаю, расскажете, а мне потом  спитьсЯ
будет... Ђ чем оно странное, ’имоти?.. Ћй, нет, не говорите!
     - џ сам не очень-то верю в привиденьЯ. Ќо это, говорЯт, настоЯщее,  без
обману. …го мальчонка один видел.
     - Ђ какое же оно?.. Ћй, нет, не надо...
     - Љрасное. Џризраки, они все  больше  белые,  а  этот  словно  в  крови
выкупалсЯ.
     •ристиан с шумом вдохнул воздух, отчего, впрочем, ничуть не расширилась
его впалаЯ грудь, а •емфри спросил:
     - ѓде его видели?
     - „а тут же, на пустоши, только не где мы сейчас,  а  подальше.  „а  не
стоит к ночи про это поминать. Ђ что вы скажете, соседи, - продолжал ”ейруэй
более веселым тоном, - насчет того, чтобы нам всем пойти  сейчас  поздравить
молодоженов? - Ћн  с  важностью  оглЯдел  слушателей,  как  будто  эта  идеЯ
принадлежала ому самому, а не дедушке Љентлу. - “ж раз люди поженились, надо
радоватьсЯ, потому, ежели плакать, они все равно  не  разженЯтсЯ.  Џесню  им
споем, как полагаетсЯ. Ђ потом, как ребЯта и женщины домой уйдут, можно и  в
трактир заглЯнуть - выпить за новобрачных и  сплЯсать  малость  перед  ихней
дверью. Њне-то без надобности, Я, сами  знаете,  непьющий,  да  хотелось  бы
молодую потешить, славнаЯ девушка, сколько раз мне из  своих  рук  стаканчик
подносила, еще когда с теткой жила в Ѓлумс-ќнде.
     - Ђ что ж! € заглЯнем! - вскричал дедушка Љентл, повернувшись  с  такой
живостью, что медные его печатки взлетели в воздух. - “ менЯ и то уж в горле
пересохло, с утра капли во рту не было. Ђ в "Њолчаливой женщине" пивцо  есть
знатное, на прошлой педеле варили. ќх, погулЯем, соседи, хоть бы и всю  ночь
напролет, завтра воскресенье, выспимсЯ.
     - ќкой ты верченый, дедушка Љентл, - сказала толстуха, - старику  вроде
бы и не пристало!
     - Ќу и верченый, ну и что, а тебе завидно? ’ы бы  рада  менЯ  за  печку
загнать, чтобы сидел да  охал!  Ђ  Я  вот  лучше  им  песню  спою,  "‚еселых
матросов" либо еще какую, - Я, слава те господи, все могу, как есть  молодец
на все руки!

                           Љороль его через плечо
                           Ћкинул грозным взглЯдом:
                           "Ќе вышло бы тебе висеть
                           ‘ разбойниками рЯдом".

     - „а, так вот и сделаем, - сказал ”ейруэй.  -  ‘поем  им  свадебную,  и
пусть себе  живут-поживают!  Ђ  про  Љлайма  €брайта  одно  скажу  -  поздно
спохватилсЯ. Љоли не хотел, чтоб она за “айлдива выходила, так  приезжал  бы
пораньше да сам на ней и женилсЯ.
     - „а, может, он просто хочет у матери немножко пожить, чтобы не страшно
ей было одной?
     - Ђ мне вот никогда страшно не бывает,  даже  самому  чудно.  -  сказал
дедушка Љентл. - Ќочью Я такой храбрый - что твой адмирал!
     Љ этому времени костер уже начал гаснуть, топливо было не такое,  чтобы
долго поддерживать  огонь.  Ћстальные  костры  на  всем  обозримом  с  холма
пространстве тоже заметно потускнели. Џо Яркости, окраске и  стойкости  того
или другого костра  можно  было  судить  о  том,  какой  материал  длЯ  него
использован, а отсюда до некоторой степени и о  характере  растительности  в
тех местах. ‘ветлое лучистое пламЯ, такое же, как  на  кургане,  говорило  о
зарослЯх вереска и дрока, которые действительно и простирались на много миль
в одну сторону. Џо другим направлениЯм пламЯ вспыхивало быстро  и  столь  же
быстро гасло, что служило указанием на самое легкое топливо - солому,  сухую
ботву, обычные отходы пашни и огорода. ‘амые стойкие огни, светившиесЯ ровно
и спокойно, словно планета или круглый немигающий глаз,  означали  дерево  -
ореховые сучьЯ, вЯзанки терна, а может быть, даже  и  толстые  чурбаки.  ќти
были редки, и хотЯ сравнительно небольшие и не столь Яркие, как трепетное  и
преходЯщее сиЯние вереска и соломы, теперь именно они побеждали в силу своей
долговечности. ’е уже гасли один за другим, эти оставались. ‚се такие костры
горели далеко к северу на врезавшихсЯ в небо вершинах, в краю густых  рощ  и
саженых лесов, где почва была иной, а вереск необычным и чуждым Явлением.
     ‚се, кроме одного: этот горел ближе всех и светлее всех, как луна среди
звезд. Ќе с той стороны, где в долине тускло светилось маленькое окно,  а  в
прЯмо противоположном направлении. Ћн горел так  близко,  что,  несмотрЯ  на
малую величину, Яркостью превосходил все остальные.
     ќтот неподвижный огненный глаз давно уже привлекал внимание стоЯвших на
кургане. Ђ когда их собственный костер осел и померк,  они  еще  чаще  стали
туда поглЯдывать. “же и многие дровЯные костры отгорели и растаЯли в  темной
дали, а этот пылал по-прежнему.
     - „о чего же он близко, этот костер, - сказал ”ейруэй.  -  „аже  видно,
как мальчишка кругом ходит.
     - џ могу камень туда добросить, - сказал один из мальчиков.
     - € Я могу, - тотчас откликнулсЯ дедушка Љентл.
     - ќ, нет, дети мои, не добросите. Ћно только кажетсЯ близко, а на самом
деле туда мили полторы, - сказал торфЯник.
     - ќто у нас на пустоши, а все-таки не дрок горит. - добавил он.
     - Љолотые дрова, вот это что, - решил ’имоти ”ейруэй. -  ’олько  чистаЯ
лесина такое пламЯ дает. € горит это в  Њистовере,  на  горушке,  что  перед
домом старого капитана. —удак человек! “ себЯ на усадьбе  костер  зажег,  за
своей насыпью и канавой, чтоб никто другой не попользовалсЯ, даже близко  бы
подойти не мог! Ђ на что ему, старому, костер? Љогда и ребЯтонка-то  в  доме
нет, кого бы потешить?
     - Љапитан ‚эй нынче куда-то далеко ходил, страх как уморилсЯ, -  сказал
дедушка Љентл, - врЯд ли это он зажег.
     - „а он бы и хороших дров пожалел, - вставила толстуха.
     - Ќу так, наверно, ото его внучка, - сказал ”ейруэй.  -  •отЯ  и  ей-то
зачем - не маленькаЯ.
     - Ђ может, ей  нравитсЯ,  -  сказала  ‘ьюзен.  -  Ћна  тоже  этакаЯ,  с
причудами. †ивет одна, ни с кем по знаетсЯ.
     - Ђ красиваЯ девушка, - заметил •емфри, - особенно когда одно из  своих
городских платьев наденет.
     - ќто верно, - сказал ”ейруэй. - Ќу пускай себе палит свой костер,  бог
с ней. Ќаш-то, глЯжу, совсем прогорел.
     - € как сразу темно стало, - пролепетал •ристиан, оглЯдываЯсь  назад  и
еще больше округлЯЯ свои заЯчьи глаза. -  Ќе  пойти  ли  уж  нам  домой,  а,
соседи? Ќа пустоши, Я знаю, худого еще не случалось,  а  все-таки  лучше  бы
домой... Ђи, что это?
     - Ќичего больше, как ветер, - успокоил его торфЯник.
     -- џ считаю, пЯтое ноЯбрЯ в городах еще можно вечером праздновать. Ђ  в
такой глуши, как у нас, только бы днем.
     - „а полно тебе, •ристиан, подбодрись, будь мужчиной!  ‘ьюзи,  голубка,
вот мы сейчас жигу с тобой сплЯшем, а, лапушка? Џока еще видно, какаЯ  ты  у
нас красотка, - даром что уж двадцать с лишком лет минуло с  той  поры,  как
твой муж, разбойник этакий, утащил тебЯ из-под самого моего носа.
     ќто было адресовано толстухе ‘ьюзен Ќонсеч, и почти в то  же  мгновение
перед глазами  присутствующих  промелькнула  ее  пышнаЯ  фигура,  увлекаемаЯ
словно вихрем, туда, где средь золы и пепла еще  тлели  угольки  отгоревшего
костра. ђука мистера ”ейруэЯ обвила ее стан, прежде чем  она  успела  понЯть
его намерениЯ, ноги ее оторвались от земли,  и  вот  уже  она  кружилась  по
площадке  в  его  мощных  объЯтьЯх.  ‘ьюзен  была  специально  оснащена  длЯ
производства шума, так как, помимо облекавшей ее скрипучей брони из китового
уса, она зиму и лето, в дурную погоду и в хорошую, постоЯнно  носила  поверх
башмаков деревЯнные патенки, чтобы не изнашивать  обувь;  и  когда  ”ейруэй,
вырвавшись на середину, завертел ее в танце, щелканье патенок, скрип корсета
и ее собственные визгливые возгласы составили в целом  весьма  заметный  длЯ
слуха концерт.
     - ’ресну вот тебЯ, непутевого, по башке! - восклицала она, в  то  времЯ
как ее патенки выбивали барабанную дробь по обгорелой земле, взметаЯ  искры.
- € то уж Я все ноги себе о колючки изодрала, а ты менЯ еще огнем по живому!
     ‚незапнаЯ веселость ’имоти ”ейруэЯ  оказалась  заразительной.  ’орфЯник
подхватил старушку Ћлли „ауден и хотЯ с меньшим азартом, но тоже заскакал  с
ней по площадке. Њолодые парни не замедлили последовать  примеру  старших  и
расхватали  девушек;  старик  Љентл  со  своей  палкой,  словно   оживленный
треножник, сновал туда-сюда среди остальных, и через полминуты  на  „ождевом
кургане только и видно было, что мельканье темных  фигур  в  кипЯщем  облаке
искр,  взлетавших  чуть  не  до  поЯса  танцоров,  только  и   слышно,   что
пронзительные крики женщин, хохот мужчин, скрип корсета и  стукотнЯ  патенок
‘ьюзен, одышливое "ху-ху-ху!" Ћлли „ауден  да  треньканье  ветра  по  кустам
дрока, составлЯвшее как бы припев к демоническому ритму, отбиваемому  ногами
танцующих. Ћдин только •ристиан стоЯл поодаль, беспокойно переминаЯсь с ноги
на ногу и бормоча:
     - Ћх, не надо бы!..  €скры-то  как  летЯт!  ‚едь  это  же  значит  беса
тешить!..
     - —то это? - спросил вдруг один паренек, останавливаЯсь. - Ћй, где?.. -
вскричал •ристиан, поспешно присоединЯЯсь
     к остальным.
     ‚се танцоры замедлили темп.
     - „а вот за тобой - там, внизу.
     - ‡а мной! - трепетно повторил •ристиан и забормотал: -  Њатфей,  Њарк,
‹ука, €оанн, да  хранЯт  менЯ  от  болестей  и  ран,  ангельский  покров  от
сатанинских ков...
     - Џомолчи-ка. —то там такое? - сказал ”ейруэй.
     - ќ-эй! - раздалсЯ оклик из темноты.
     - ѓей-гей! - отозвалсЯ ’имоти.
     - …сть тут прЯмаЯ дорога к миссис €брайт в Ѓлумс-ќнд? - донессЯ до  них
тот  же  голос,  и,  смутно  видимаЯ  в  полутьме,  длиннаЯ  тонкаЯ   фигура
приблизилась к кургану.
     - Њожет, нам бы домой побежать, соседи? - сказал •ристиан. - ’олько  не
порознь, а всем вместе? Ђ?
     - Ќаберите там дроку, - сказал ”ейруэй, - да зажгите - посмотреть,  кто
это.
     Љогда пламЯ вспыхнуло, из темноты выступил молодой человек в облегающем
костюме и красный с головы до пЯт. - …сть тут прЯмаЯ дорога  к  дому  миссис
€брайт? - повторил он.
     - „а вон та тропка, где ты стоишь.
     - Ќет, такаЯ, чтобы фургон и пара лошадей могли пройти.
     - Џроедешь и парой. „орога, правда, плоха, да и круто, но ежели у  тебЯ
есть фонарь, так лошади найдут, куда копыто поставить. Ђ где  твоЯ  повозка,
сосед охрЯник? ‚ысоко ли уже взобрались?
     - џ оставил ее внизу, с полмили отсюда, а сам пошел  проверить  дорогу.
„авно здесь не бывал, боЯлсЯ в темноте заплутатьсЯ.
     - Ќичего, валЯй, проберетесь, - сказал ”ейруэй. - Ћх, и страх  же  менЯ
взЯл, когда Я его увидел! - продолжал он, обращаЯсь ко всем  вместе,  в  том
числе и к охрЯнику. - ѓосподи, думаю, что это за пугало такое огненное?  ’ы,
друг, не обижайсЯ, Я же не говорю, что ты и впрЯмь пугало, основа-то у тебЯ,
всЯкому видать, хорошаЯ, отделкой вот  малость  не  вышел.  џ  к  тому,  что
спервоначала больно уж мне чудно показалось - вроде как черта  вдруг  увидал
либо красный этот призрак, про которого мальчишка рассказывал.
     - Ђ Я еще хуже перепугалась, - сказала ‘ьюзен Ќонсеч, - потому  прошлой
ночью Я во сне мертвую голову видела.
     - Ћх, да уж и не говорите, - сказал •ристиан. - …му бы  еще  платок  на
голову, совсем бы дьЯвол с картинки про искушение.
     - Ќу  что  ж,  спасибо,  что  показали  дорогу,  -  проговорил,  слегка
улыбаЯсь, молодой охрЯник. - € спокойной ночи вам всем.
     Ћн сошел с кургана и исчез в темноте.
     - ѓде-то Я встречал этого парнЯ, - заметил •емфри. - Ќо где, и когда, и
как его звать, не помню.
     Ќе  прошло  и  пЯти  минут  после  ухода  охрЯника,  как  новый  путник
приблизилсЯ к частично ожившему костру.  ’о  была  всем  известнаЯ  и  всеми
уважаемаЯ  вдова,  тоже  местнаЯ  жительница,  но  по  манере  держать  себЯ
отличавшаЯсЯ от простых поселЯн. Ќа черном  фоне  убегавшего  вдаль  вереска
лицо ее светилось ровной белизной без теней и полутонов, как античнаЯ камеЯ.
     ќто была женщина  средних  лет,  с  правильными  и  несколько  жесткими
чертами лица, какие часто встречаютсЯ у тех, в ком острый, проницательный ум
преобладающее качество. ‚ременами казалось, что она смотрит на все с  высоты
-как бы  с  некоей  горы  Ќево,  недоступной  длЯ  окружающих.  ‚  ней  была
отчужденность, как будто  одиночество,  источаемое  вересковой  степью,  все
сосредоточилось в этом лице, так нежданно возникшем из темных  ее  пределов.
Ќа поселЯн, столпившихсЯ у костра, она смотрела с таким видом, словно  очень
мало считалась и с их присутствием, и с тем, что они могут подумать  о  ней,
блуждающей в такой поздний час и по  таким  глухим  местам;  в  этом  беглом
взглЯде было косвенное признание, что в каком-то смысле  они  ей  не  ровнЯ.
ЋбъЯснЯлось это, вероЯтно, тем, что, хотЯ муж ее был мелким  фермером,  сама
она родилась в семье свЯщенника и когда-то  мечтала  длЯ  себЯ  не  о  таком
будущем.
     ‹юди с сильным  характером,  подобно  планетам,  движутсЯ  по  орбитам,
окруженные собственной атмосферой.  €  эта  немолодаЯ  женщина,  поЯвившаЯсЯ
теперь на сцене, умела в любом  обществе  задавать  тон.  ‘  поселЯнами  она
обычно бывала сдержанной и немногословной, может быть,  именно  от  сознаниЯ
своего превосходства. Ќо сейчас, попав на  свет,  к  людЯм,  после  одиноких
блужданий в темноте, она склонна была к большей, чем всегда,  общительности,
что проЯвлЯлось не столько в ее словах, сколько в выражении лица.
     - Ѓа, да это миссис €брайт, - сказал ”ейруэй. -  Њиссис  €брайт,  всего
десЯть минут назад тут один человек спрашивал, как к вам проехать. ЋхрЯник.
     - —то ему нужно? - спросила она.
     - Ќе сказал.
     - Џродать, вероЯтно, что-нибудь  хочет.  ’олько  что  -  не  могу  себе
представить.
     - Ђ мы тут порадовались за вас,  мэм,  -  сказал  торфЯник  ‘эмгоэл.  -
‘лыхать, ваш сын Љлайм на рождество приезжает? ‚от он страх как любил костры
разжигать!
     - „а, кажетсЯ, приедет, - сказала она.
     - Љрасивый небось парень теперь стал, - заметил ”ейруэй.
     - Ћн теперь взрослый мужчина, - спокойно ответила она.
     - € не боЯзно вам, миссис,  одной  по  пустоши  ходить?  -  проговорил,
выдвигаЯсь вперед, •ристиан; до сих пор он держалсЯ поодаль. - ‘мотрите,  не
заблудитесь! Ќехорошо  ночью  на  ќгдоне,  а  сегоднЯ  еще  и  ветер  как-то
по-особому воет, ровно живой... „аже кто ќгдон хорошо знает, и  то,  бывало,
вражьЯ сила невесть куда заведет!
     - ќто ты, •ристиан? - сказала миссис €брайт. - —то это  ты  вздумал  от
менЯ прЯтатьсЯ?
     - „а Я сразу-то вас не признал - темно,  ну  и  оробел  малость.  џ  же
отроду этакий горюн - все чего-то худого жду, все беспокоюсь...  Љабы  знали
вы, какаЯ менЯ иной раз тоска берет, так подивились бы, что Я до сих пор еще
руки на себЯ не наложил.
     - ’ы, значит, не в отца пошел, - сказала миссис  €брайт,  поглЯдываЯ  в
сторону костра, где дедушка Љентл все еще выплЯсывал в одиночку среди искр.
     - ќй, дед! - сказал ’имоти ”ейруэй. - Ќе срами ты  нас!  ќтакий  старец
почтенный  -  на  восьмой  десЯток  уже  перевалило,  а  скачешь  один,  как
маленький!
     - Ѓлажной старик, - удрученно сказал •ристиан. - ‚се бы ему  озоровать!
џ б с ним, непутевым, и недели одной не прожил, было б только куда уйти!..
     - ’ы бы, дедушка, должен гостью нашу встретить,  поприветствовать,  как
положено, ты же здесь всех старше, - укорила и  метельщица  Ћлли  „ауден.  -
ќтак бы куда пристойней!
     - Ђ и верно, конечно бы, должен, - покаЯнно вскричал дрЯхлый весельчак,
останавливаЯсь. - ЏамЯти у менЯ совсем нет, миссис €брайт, забываю, как  все
они на менЯ смотрЯт. „умаете, у менЯ веселье одно на уме? ќ, нет, не всегда.
ќто тоже бремЯ не малое, когда все тебЯ вроде как за начальника почитают,  Я
же чувствую.
     - Њне очень жаль прерывать нашу беседу, - сказала миссис €брайт, - но Я
должна вас покинуть. џ шла через пустошь к своей  племЯннице,  они  с  мужем
хотели сегоднЯ вернутьсЯ, но услыхала голос Ћлли и поднЯлась сюда  спросить,
не собираетсЯ ли она домой. ’огда мы могли бы пойти вместе, нам по дороге.
     - „а, да, мэм, Я как раз хотела  идти,  -  с  готовностью  откликнулась
Ћлли.
     - ’ак вы, наверно, встретите этого охрЯника, про которого Я говорил,  -
сказал ”ейруэй. - Ћн только пошел за своим фургоном. € мы слыхали, что  ваша
племЯнница с мужем, как поженЯтсЯ, так сейчас и вернутсЯ, и  тоже  вскорости
пойдем туда спеть им песню на счастье.
     - Ћчень вам благодарна, - сказала миссис €брайт.
     - Ќо мы пойдем напрЯмик, через заросли, а вам в длинном платье  нельзЯ,
так вы уж нас не ждите.
     - •орошо. ’ы готова, Ћлли?
     - „а, мэм. Ђ вон, глЯдите, и окошечко светитсЯ. ќто у вашей племЯнницы.
‚от так пойдем на огонек и с дороги не собьемсЯ.
     Ћна указала на тусклое пЯтнышко света в низине, на которое  еще  раньше
указывал ”ейруэй, и обе женщины стали спускатьсЯ с кургана.

        ѓ‹Ђ‚Ђ IV
                        Ћ‘’ЂЌЋ‚ЉЂ ЌЂ ЃЋ‹њЋ‰ „ЋђЋѓ…

     ‚низ, вниз и опЯть вниз спускались они, с каждым шагом  продвигаЯсь  не
столько вперед, сколько все ниже и ниже. Љолючки дрока с шумом цеплЯлись  за
их юбки, папоротники задевали за шею, так как, хотЯ мертвые и  усохшие,  они
все еще стоЯли выпрЯмившись, словно живые, - зимнЯЯ непогода еще  не  успела
сломать их и прибить к земле. Њногие, пожалуй, сочли бы, что  неблагоразумно
двум женщинам одним совершать этот ночной спуск в преисподнюю, но длЯ Ћлли и
миссис €брайт глухие тропы и лохматые заросли ќгдона  были  во  все  времена
года привычным окружением; а что сейчас было темно, так ведь лицо друга и  в
темноте не внушает страха.
     - ‘тало быть, ’омазип вышла за него  наконец,  -  сказала  Ћлли,  когда
спуск стал менее крут и не приходилось уже думать о каждом шаге.
     - „а, - медленно проговорила миссис €брайт. - Ќаконец.
     - ‘кучать будете по ней, мэм, она же у вас как дочка роднаЯ жила.
     - € то уж скучаю.
     Ћлли не обладала тактом, который  подсказал  бы  ей  неуместность  иных
вопросов, но ее простодушие делало их безобидными. …й невольно  прощали  то,
чего не стерпели бы от другого. € миссис €брайт спокойно принЯла эту попытку
вновь коснутьсЯ наболевшего места.
     - Џодивилась же Я, как услышала, что вы согласились, - продолжала Ћлли.
- ЏрЯмо ушам своим не поверила.
     - џ бы сама не поверила, если бы год назад мне кто-нибудь  это  сказал.
Ќо видишь ли, Ћлли, тут есть многое и за и  против.  џ  не  сумела  бы  тебе
объЯснить, хоть бы и постаралась.
     - „а Я понимаю, необстоЯтельный он человек, вашей семье  не  под  пару.
’еперь вот трактир держит, разве это настоЯщее  дело?  Ќу,  правда,  ученый,
инженером, говорЯт, был, да сгубило его веселое житье.
     - ‚ общем, Я решила, что лучше уж ей выйти, за кого она хочет.
     - Ќу да, влюбилась, беднЯжка, что делать, сердцу не  прикажешь.  ‚се-то
мы так. Ђ он, что про него не говори, а все ж таки он и гостиницу  содержит,
и пустоши порЯдочный кусок распахал, и сборщики вереска на него работают,  и
обхожденье у него, как у джентльмена. „а и что уж теперь-то -  сделано,  так
сделано, назад не воротишь.
     - Ќе воротишь, - подтвердила миссис €брайт. - Ђ, вот и проселок. ’еперь
идти будет легче.
     Ѓольше они не говорили о замужестве ’омазин  и  вскоре  дошли  до  того
места,  где  от  проселка  отделЯлась  узкаЯ  тропа  и  где  им   предстоЯло
расстатьсЯ. Ћлли на прощанье попросила свою спутницу напомнить “айлдиву, что
он обещал прислать ее больному мужу бутылку вина по случаю своей свадьбы, да
так и не прислал, и повернула налево к  своему  дому,  скрытому  за  отрогом
холма, а миссис €брайт пошла проселком, который немного  подальше  впадал  в
большую дорогу возле гостиницы "ЊолчаливаЯ  женщина".  ’уда  она  и  держала
путь, рассчитываЯ найти там свою племЯнницу,  уже  вернувшуюсЯ  с  мужем  из
ќнглбери после венчаньЯ.
     ‘перва она прошла мимо "Џашни “айлдива" - так местные  жители  называли
участок земли, некогда отвоеванный у  вереска  и  ценой  многолетних  усилий
подготовленный длЯ посева.  ’от,  кто  первый  возымел  эту  идею,  умер  от
непосильных трудов  по  расчистке,  его  преемник  разорилсЯ  на  удобрениЯ.
“айлдив пришел следом за ними, как Ђмериго ‚еспуччи,  и  снискал  славу,  по
праву принадлежащую тем, кто трудилсЯ здесь до него.
     Љогда миссис €брайт поравнЯлась с гостиницей и хотела  уже  войти,  она
вдруг заметила впереди на дороге - Ярдов за двести - пару лошадей, фургон  и
шагающего рЯдом человека с фонарем в руке. Ћни  двигались  ей  навстречу,  и
нетрудно было догадатьсЯ, что это и есть тот охрЯник, который ее разыскивал.
’огда, вместо того чтобы свернуть к гостинице, она пошла дальше по дороге.
     ”ургон приблизилсЯ, и человек с фонарем прошел бы мимо, не  обратив  на
нее вниманиЯ, но она повернулась к нему и сказала:
     - Ќе вы ли  это  недавно  про  менЯ  спрашивали?  џ  миссис  €брайт  из
Ѓлумс-ќнда.
     ЋхрЯник вздрогнул  и  поднЯл  палец.  Ћн  остановил  лошадей  и  жестом
показал, что просит ее отойти с ним в сторонку, что она и сделала, несколько
удивленнаЯ.
     - ‚ы, наверное, менЯ не знаете, мэм? - сказал он.
     - Ќе знаю, - сказала она. - Ђх нет, знаю! ‚ы молодой ‚енн  -  ваш  отец
держал где-то здесь молочную ферму?
     - „а. Ђ Я немножко знаю вашу племЯнницу - мисс ’амзин. “ менЯ есть  длЯ
вас дурные вести.
     - Ћ ней?.. Ќо ведь она, как Я понимаю, сейчас у себЯ дома с мужем?  Ћни
рассчитывали к вечеру вернутьсЯ - вон туда, в гостиницу?
     - ’ам ее нет.
     - Џочему вы знаете?
     - Џотому что она здесь. ‚ моем фургоне, - добавил он с запинкой.
     - ѓосподи! ЉакаЯ еще новаЯ беда стрЯслась? - проговорила миссис €брайт,
закрываЯ глаза рукой.
     - Ќе могу вам в точности объЯснить, мэм. ‡наю только, что когда Я утром
ехал по дороге - этак с милю от ќнглбери, - слышу  вдруг,  бежит  кто-то  за
мной, стукотит каблучками, как лань копытцами. ЋглЯнулсЯ - а  это  она,  как
смерть бледнаЯ. "Ђх, говорит, „иггори ‚енн! џ так и думала, что это  ты.  ’ы
мне поможешь? “ менЯ горе".
     - Ћткуда она знает ваше имЯ? - недоверчиво спросила миссис €брайт.
     - „а мы еще раньше встречались,  когда  Я  мальчишкой  у  отца  жил,  -
после-то Я взЯлсЯ за это ремесло и уехал. Ќу, она попросила ее подвезти -  и
вдруг упала без чувств. џ ее поднЯл и уложил в фургоне, там  она  и  сейчас.
Ћчень плакала, но ничего не сказала, только - что сегоднЯ утром должна  была
венчатьсЯ. џ ее уговаривал поесть, да она не могла и под конец уснула.
     - џ хочу сейчас же ее видеть, - воскликнула миссис €брайт,  устремлЯЯсь
к фургону.
     ЋхрЯник поспешил вперед с фонарем и, войдЯ первым, помог миссис  €брайт
поднЯтьсЯ. ‘квозь растворенную дверцу она увидела в  дальнем  конце  фургона
импровизированное ложе, вокруг которого было развешено все, что в  хозЯйстве
охрЯника могло служить занавесью, - очевидно, длЯ того,  чтобы  предохранить
от соприкосновениЯ с краской. Ќа  узенькой  койке  лежала  девушка,  укрытаЯ
плащом. Ћна спала. ‘вет от фонарЯ упал на ее лицо.
     ‘ветлое, милое лицо - кроткое лицо деревенской девушки  -  покоилось  в
гнездышке из вьющихсЯ каштановых волос. Ќе красавица в обычном смысле слова,
но и не просто хорошенькаЯ, она была где-то на полпути между той и другой. €
хотЯ глаза ее были закрыты, легко было себе представить, как  они  просиЯют,
открывшись,  и  станут  средоточием  всех  разбросанных  кругом   отблесков.
Ћсновным тоном лица была радостнаЯ надежда, но сейчас  поверх  этой  основы,
как некое чужеродное вещество, лежал налет тревоги  и  печали.  Џечаль  была
столь недавней, что не успела отнЯть у этого лица юную свежесть и пока  лишь
облагораживала то, что в дальнейшем могла уничтожить. Ђлость губ  не  успела
поблекнуть, наоборот, казалась еще Ярче от отсутствиЯ обычно  соседствующего
с ней, но менее прочного румЯнца щек. ‚ременами  губы  ее  приоткрывались  с
тихим  ропотом  невнЯтных  слов.  ‚  ее  прелести  было  что-то  родственное
мадригалу, - казалось, представать людЯм она должна всегда в ореоле  рифм  и
гармонии.
     Ћдно, во всЯком случае, было Ясно - нескромно было бы  разглЯдывать  ее
такую, как сейчас. ЋхрЯник, должно быть, это почувствовал, потому что, когда
миссис €брайт склонилась над ней, он отвел глаза с деликатностью, очень  его
красившей. € спЯщаЯ, наверно,  это  ощутила,  потому  что  в  следующий  миг
открыла глаза.
     ѓубы ее дрогнули, в лице мелькнула  радость,  потом  сомненье.  ‚се  ее
мысли и обрывки мыслей обозначались с предельной четкостью  в  этой  бегущей
смене выражений; казалось, всЯ  ее  наивнаЯ,  бесхитростнаЯ  жизнь  струитсЯ
сквозь нее, открытаЯ взглЯду, как прозрачный до  дна  ручей.  Ћна  мгновенно
понЯла, что произошло.
     - „а, тетЯ, это Я, - воскликнула она. - џ понимаю, вы испугались, вы не
можете поверить... Ђ все-таки это Я, и вот как Я вернулась домой!
     - ’амзин, ’амзин! - вскричала миссис €брайт, нагибаЯсь и  целуЯ  ее.  -
ѓолубка моЯ!
     ђыданьЯ подступили к горлу девушки, но с неожиданной силой воли она  их
подавила. Џрерывисто дыша, она приподнЯлась и села на койке.
     - џ тоже не ожидала увидеть вас здесь... ѓде Я сейчас,  тетЯ?  -  Џочти
уже дома, детка. ‚ ќгдонской низине. —то с тобой случилось?
     - ‘ейчас расскажу. ‡начит, так близко, да?  Ќу  так  Я  выйду  и  пойду
пешком. Џойдем домой по тропинке.
     - Ќо этот добрый человек, который уже столько длЯ тебЯ сделал, наверно,
не  откажетсЯ  довезти  тебЯ  до  самого  дома?  -  сказала  миссис  €брайт,
оглЯдываЯсь на охрЯника. Ћн, когда девушка очнулась, спрыгнул  с  фургона  и
стоЯл теперь на дороге.
     - ‡ачем спрашивать? Љонечно, довезу, - сказал он. - Ћн правда добрый, -
тихо проговорила ’омазин. - Њы когда-то были знакомы, а  сегоднЯ  Я  увидала
его и подумала, лучше уж поехать в его фургоне, чем с кем-нибудь  чужим.  Ќо
теперь Я хочу пешком. „иггори, останови, пожалуйста, лошадей.
     Ћн посмотрел на нее с нежностью и грустью и, хотЯ неохотно, но  все  же
взЯл лошадей под уздцы.
     ’етка с племЯнницей вышли из  фургона,  и  миссис  €брайт  сказала  его
владельцу:
     - ’еперь Я вас  вспомнила.  Ћтчего  вы  бросили  ферму,  что  отец  вам
оставил? ђазве стоило менЯть занЯтие?
     - „а уж так вышло, - ответил он  и  покосилсЯ  на  ’омазин;  та  слегка
покраснела. - ‡начит, сегоднЯ Я вам больше не нужен, мэм?
     Њиссис €брайт поглЯдела на темное небо, на холмы, на  гаснущие  костры,
на освещенное окно в гостинице, к которой они тем временем приблизились.
     - Ћчевидно, нет, - сказала  она,  -  раз  ’омазин  хочет  идти  пешком.
ЏоднимемсЯ по тропинке, а там уже и дом. „орогу мы хорошо знаем.
     ЋбменЯвшись еще несколькими словами, они расстались.  ЋхрЯник  двинулсЯ
дальше со своим фургоном, обе женщины смотрели ему вслед,  стоЯ  на  дороге.
Љак  только  фургон  отъехал  так  далеко,  что  голоса  уже  не  могли  его
достигнуть, миссис €брайт повернулась к своей племЯннице.
     - Ќу, ’омазин, - сказала она строго, - что означает всЯ эта неприличнаЯ
комедиЯ?

        ѓ‹Ђ‚Ђ V
                             ‘‹Ћ†ЌЋ… ЏЋ‹Ћ†…Ќ€…

     ’омазин, казалось, была потрЯсена такой внезапной переменой тона.
     - ќто значит... - чуть слышно пролепетала она, - да то самое и  значит,
о чем вы, наверно, уже догадались. џ... Я не замужем. Џростите,  ради  бога,
тетЯ, что Я так вас осрамила, но что Я могла?..
     - ЊенЯ? ’ы лучше о себе подумай.
     - ’ут никто  не  виноват.  Љогда  мы  приехали,  пастор  отказалсЯ  нас
венчать, потому что в разрешении была неправильность.
     - ЉакаЯ неправильность?
     - Ќе знаю. Њистер “айлдив вам объЯснит. Ќе думала Я, когда уезжала, что
так вернусь!.. - Џод покровом темноты она перестала наконец сдерживатьсЯ,  и
ее волнение нашло исход в безмолвных  слезах:  неслышимые  и  незримые,  они
покатились по ее щекам.
     - џ бы сказала - поделом тебе, но, кажетсЯ, ты и правда не виновата.  -
продолжала миссис €брайт уже опЯть другим тоном: два противоположных чувства
- жалость и гнев - лежали бок о бок в ее душе, и она отдавалась  то  одному,
то другому без всЯкого перехода. - ‚спомни, ’омазин, не Я затеЯла этот брак.
‘ самых первых дней, когда ты еще только начала увлекатьсЯ этим человеком, Я
предостерегала тебЯ, Я говорила, что с ним ты не будешь  счастлива.  џ  даже
сделала то, на что не считала себЯ способной, -  встала  тогда  в  церкви  и
надолго дала кумушкам пищу длЯ пересудов. Ќо раз уж Я согласилась, то больше
не намерена потворствовать твоим фантазиЯм. Џосле сегоднЯшнего ты непременно
должна выйти за него замуж.
     - „а разве Я не хочу? - сказала ’омазин с тЯжелым вздохом.  -  „аже  ни
минуточки так не думала. Ђх, тетЯ, Я понимаю,  как  это  дурно,  что  Я  его
полюбила, но не браните менЯ, не огорчайте менЯ еще больше! ‚едь не могла же
Я у него остатьсЯ, правда? Ђ куда мне было идти? “ менЯ  нет  родного  дома,
кроме  вашего.  Ћн  говорит,  что  через  день  либо  два  нам  можно  будет
обвенчатьсЯ.
     - ‹учше бы он никогда тебЯ не видал!
     - •орошо! Џусть! Ѓуду самаЯ несчастнаЯ на свете, не стану с ним  больше
видетьсЯ! Ќе пойду за него, и все.
     - ’еперь  уж  поздно  так  рассуждать.  €дем-ка  со  мной.  џ  зайду  в
гостиницу, посмотрю, не вернулсЯ ли он. “ж Я-то докопаюсь до  истины!  Џусть
мистер “айлдив не воображает, что можно играть такие шутки  со  мной  или  с
кем-нибудь из моих близких!
     - „а это совсем не то. ђазрешение было неправильное, а другого в тот же
день он не мог получить. Ћн сейчас же вам объЯснит, только  бы  застать  его
дома.
     - Џочему он сам тебЯ не привез?
     - Ђх, это уж моЯ вина! - всхлипнула ’омазин. - Љогда Я узнала, что  нам
нельзЯ поженитьсЯ, Я не захотела с ним ехать. € мне стало совсем  худо...  Ђ
потом Я увидала „иггори ‚енна и очень обрадовалась - пусть, думаю,  он  менЯ
отвезет. ‘ердитесь, тетЯ, сколько хотите, а лучше Я не умею рассказать.
     - ‚от Я сама во всем разберусь, - сказала миссис €брайт, и они свернули
к гостинице, широко известной  во  всей  округе  под  названием  "ЊолчаливаЯ
женщина"; на вывеске над входом была намалевана дороднаЯ  матрона,  держащаЯ
собственную голову под мышкой, а под этим жутковатым изображением - надпись,
хорошо знакомаЯ посетителЯм гостиницы:

                           Љоли жены молчат,
                           Џусть мужьЯ не кричат.

     ”асадом гостиница была обращена к  пустоши  и  „ождевому  кургану,  чей
темный  массив,  казалось,  угрожал  ей  с  неба.   Ќа   двери   красовалась
потускневшаЯ  меднаЯ  дощечка  с  несколько  неожиданной  надписью:  "Њистер
“айлдив, инженер" - бесполезнаЯ, но  свЯто  хранимаЯ  реликвиЯ  тех  времен,
когда он начинал свою карьеру в технической  конторе  в  Ѓедмуте,  куда  его
устроили те, кто возлагал на него столько надежд и  потерпел  такое  горькое
разочарование. ‡а  домом  был  сад,  а  дальше  тихаЯ,  но  глубокаЯ  речка,
составлЯвшаЯ  с  этой  стороны  границу   вересковой   пустоши;   за   рекой
простирались уже луга.
     Ќо  сейчас  в  густой  тьме  различить  можно  было  только   то,   что
вырисовывалось на небе. ђечка  выдавала  себЯ  лишь  тихим  плеском  воды  в
ленивых  водоворотах,  которые  она  завивала  там  и  сЯм  на  своем  пути,
пробираЯсь меж сухих и увенчанных султанами камышей,  частоколом  высившихсЯ
вдоль ее берегов. Ђ об их присутствии можно  было  догадатьсЯ  по  шуршанью,
похожему на молитвенный шепот, которое они издавали, когда  терлись  друг  о
друга на слабом ветру.
     ‚ гостинице светилось окно - то самое, на которое указывали собравшиесЯ
на кургане поселЯне; оно не было занавешено,  но  высокий  подоконник  мешал
заглЯнуть в комнату. ‚идна была только огромнаЯ тень на потолке,  в  которой
смутно угадывались очертаниЯ мужской фигуры.
     - Џохоже, он дома, - сказала миссис €брайт.
     - Њне тоже идти с вами, тетЯ? - слабым голосом проговорила ’омазин. - џ
бы не хотела... Ќеудобно...
     - Љонечно, ты тоже должна