äèò  âçðûâ!  Œèëüòîí ïîêèíóë  òåáß, íî îí òåáß ëþáèò. ’û
ñìååøüñß,  à? ‚îò  óâèäèøü.  —òî  òàêîå ìîëîäîñòü? ‘èôîí  ñåëüòåðñêîé  âîäû.
îñëåäíèå êàïëè  øèïßò îñîáåííî ñèëüíî...  îòîì îí  óñïîêîèòñß  è îñßäåò íà
ìåñòå.  €  åñëè  îí  íå  óñïîêîèòñß,  òî  òû óñïîêîèøüñß.  —òî  òàêîå æèçíü?
ƒðàììîôîí. å íóæíî âñå âðåìß èãðàòü íà îäíîé ïëàñòèíêå...
     ‚ êîíöå êîíöîâ Œèëüòîí ßâëßëñß ëèøü ÷àñòüþ åå æèçíè. “ íåå åùå áûë ñûí,
äîáðûé îòåö è ìíîæåñòâî ðàçíûõ èíòåðåñîâ, êîòîðûå ìîãëè ïîãëîòèòü  åå âñþ. ˆ
âñå-òàêè ÷òî-òî òî÷èëî åå ñåðäöå è íàðóøàëî åå ïîêîé. ”èëîñîôñòâîâàòü ëåãêî,
à  çàáûòü òàê òðóäíî.  €õ, åñëè áû îíà áûëà äåâî÷êîé, êàê åå ñåñòðåíêà ‹åíà,
êîòîðàß â  êîðîòêîì ïëàòüèöå, ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè, öåëûé äåíü áåãàåò ïî
óëèöå!
     î ó ‹åíû  òîæå  áûëè ñâîè çàáîòû. ‚  òîò  äåíü  âå÷åðîì  îíà  ïðèøëà â
êîìíàòó ‘àððû âñß â ñëåçàõ.
     -  €õ, åñëè áû òîëüêî ß áûëà  òàêîé  âçðîñëîé, êàê òû, è  ìîãëà  íîñèòü
òàêèå äëèííûå ïëàòüß è ïðè÷åñêó!
     ‘àððà áûëà òðîíóòà:
     - Œèëîå äèòß! - áîðìîòàëà îíà, èçóìëåííàß òåì, ÷òî  êòî-òî çàâèäîâàë åå
ó÷àñòè, è ïîöåëîâàëà åå. î ‹åíà áûëà íåóòåøíà.
     - Ž,  ß òàêàß  íåñ÷àñòíàß!  -  æàëîâàëàñü  îíà.  -  Œåíß ïðèãëàñèëè  íà
òàíöåâàëüíûé  âå÷åð  â ãèìíàçèþ, à ìàìà ãîâîðèò,  ÷òî ß äîëæíà èäòè  â  ýòîì
äåòñêîì ïëàòüèöå! € ß óæå ñîâñåì áîëüøàß! ‚åäü ïðàâäà æå, ‘àððà, - çàïëàêàëà
îíà òàê ãîðüêî, ÷òî ‘àððà  íåâîëüíî ðàñõîõîòàëàñü  è, âçßâ  åå ãîëîâó  â îáå
ðóêè,  ïîêðûëà åå  ìîêðîå ëèöî ïîöåëóßìè. -  Œíå óæå ïßòíàäöàòü ëåò! „à, ìíå
óæå ïßòíàäöàòü! - ïîâòîðßëà îíà, êàê áû áîßñü, ÷òî ‘àððà ñòàíåò ñìåßòüñß íàä
íåé.
     î ïðåæäå, ÷åì  ‹åíà óñïåëà îïîìíèòüñß, ‘àððà  óæå íàäåëà íà  íåå  ñâîå
áàëüíîå ïëàòüå. ‚åäü  åñëè îíà  ïîòåðïåëà  íåóäà÷ó  â æèçíè, òî íåóæåëè è åå
ìëàäøàß  ñåñòðåíêà  äîëæíà  ëèøàòü  ñåáß  ðàäîñòè?  î  ‘àððà  ïî÷óâñòâîâàëà
íåêîòîðûå  óãðûçåíèß  ñîâåñòè,  êîãäà  ‹åíà  ïðåäñòàëà ïåðåä  íåé  íàñòîßùåé
âçðîñëîé áàðûøíåé, ñ ìîäíîé ïðè÷åñêîé, âûñîêî  ïîäíßòîé  ãîëîâîé è  ìàíåðàìè
îïûòíîé êîêåòêè.  å äîëæíà ëè îíà, ñòàðøàß ñåñòðà, ïðåäóïðåäèòü  åå?.. ‹åíà
óøëà.
     - î ýòî, áåçóñëîâíî, ïåðâûé è ïîñëåäíèé ðàç! - òâåðäî  ðåøèëà ‘àððà, è
êîãäà ‹åíà âåðíóëàñü äîìîé â òðè ÷àñà óòðà, îíà ïîâòîðèëà ñâîé îáåò.
     -  …ùå òîëüêî îäèí ðàç! -  óìîëßëà  ‹åíà.  -  ‚åäü îí ïðèãëàñèë ìåíß  â
òåàòð!
     - Ží! Šòî îí? - âîñêëèêíóëà ‘àððà, íå íà øóòêó èñïóãàííàß.
     - €ëåê óññáàóì! - êîêåòëèâî óëûáíóëàñü ‹åíà. -Ÿ ïîçíàêîìèëàñü ñ íèì  â
ãèìíàçèè íà âå÷åðå.
     - î ß òåáå íèêîãäà áîëüøå íå äàì ñâîåãî ïëàòüß!
     ‹åíà  ïîáëåäíåëà.  èæíßß  ãóáà  åå  äðîãíóëà,  êàçàëîñü,  îíà âîò  âîò
ðàñïëà÷åòñß.
     -  ó, ÷òî  òû, êàê ðåáåíîê!  -  ñ  óêîðîì  ñêàçàëà ‘àððà, óæå  ãîòîâàß
ñäàòüñß.
     - î íà  êîãî  ß áóäó  ïîõîæà  â  ñâîåì  êîðîòêîì  ïëàòüèöå,  ñî  ñâîåé
êîñè÷êîé! „à îí ïðîñòî  çàñìååò ìåíß! ‘àððà, íåóæåëè òû íå  äàøü ìíå  ñâîåãî
ïëàòüß?
     ‚ ãëàçàõ ‹åíû áûëî òàêîå îò÷àßíèå, ÷òî ‘àððà íå ìîãëà óäåðæàòüñß, ÷òîáû
íå ðàññìåßòüñß. „åéñòâèòåëüíî - òðàãåäèß!
     - € ýòîò  ñàìûé €ëåê óññáàóì, íàâåðíîå, âîþåò  äîìà ñî ñòàðøèì áðàòîì,
÷òîáû òîò äàë åìó ñâîè äëèííûå øòàíû.
     - Šàê òû ñìååøü! - ñâèðåïî íàáðîñèëàñü íà íåå ‹åíà. - „à çíàåøü  ëè òû,
÷òî îí - íàñòîßùèé ìóæ÷èíà!
     ‘àððà  âçäîõíóëà.  -  Šàêîé   ìàñêàðàä,  äóìàëà  îíà,  êîãäà  ìàëü÷èêîì
ïðèõîäèòñß  íàäåâàòü  äëèííûå  øòàíû,  à  äåâî÷êàì -  äëèííûå  ïëàòüß, ÷òîáû
îáìàíóòü äðóã äðóãà!..
     €  îíè ñ Œèëüòîíîì  - ðàçâå îíè  íå  áûëè òàêèìè æå äåòüìè, òåøèâøèìèñß
ñàìîîáìàíîì?
     ’àê ïðîøëî äâà ãîäà. ‘àððà âñå åùå óëûáàëàñü. Œåíäåëü âñå åùå íàäåßëñß,
à ‹åíà ïðîäîëæàëà óõîäèòü èç äîìó, íàðßæàßñü â ïëàòüß ñâîåé ñåñòðû.
     Šàê-òî ðàç ‘àððà íå ßâèëàñü ê  îáåäó. Žíà  æèëà  òåïåðü ñ  ðîäèòåëßìè è
êàæäûé  äåíü ïîñëå  çàâòðàêà  óõîäèëà  ñ ðåáåíêîì â  ïàðê  èëè  íà  îçåðî. Š
äâåíàäöàòè îíà îáû÷íî âîçâðàùàëàñü êîðìèòü ðåáåíêà.
     î ñåãîäíß îíà ïî÷åìó-òî çàïîçäàëà. ûëî óæå íà÷àëî âòîðîãî.
     - Ÿ íå âèäåëà åå âñå óòðî, - áîðìîòàëà ‡åëüäà, ñëîíßßñü  ïî äîìó. - ƒäå
‘àððà? - ñïðîñèëà îíà ‹åíó, êîòîðàß òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü äîìîé.
     -  €  ß  ïî÷åì  çíàþ!  Ÿ  õîäèëà  íà  óðîê ìóçûêè.  ‡åëüäà  ñìåðèëà  åå
ïîäîçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
     - —òî ýòî òû â ïîñëåäíåå âðåìß òàê ïðèíàëåãëà íà ìóçûêó?  ‚ âîñêðåñåíüå
óòðîì -  óðîê ìóçûêè, â ïîíåäåëüíèê âå÷åðîì. - óðîê ìóçûêè, âî âòîðíèê óòðîì
-  îïßòü  óðîê  ìóçûêè! •îòåëà áû ß  çíàòü, êòî  òâîé ó÷èòåëü - ìóæ÷èíà  èëè
æåíùèíà?
     -  Ží  - æåíùèíà! - îãðûçíóëàñü ‹åíà. - ‡íàåøü ìàìà, åñëè òû áóäåøü ìíå
íàäîåäàòü, ß ñîâñåì áðîøó ìóçûêó!
     -  ‘òîèò åé ñêàçàòü, ÷òî-íèáóäü, êàê ñåé÷àñ æå - áðîøó ìóçûêó! ’û ëó÷øå
áðîñü ó÷èòåëß.
     - Ÿ óæå äîñòàòî÷íî âçðîñëàß, ÷òîáû ïîñòóïàòü òàê, êàê ß õî÷ó!
     - ”ó! ‘àððà ãîâîðèò òî æå ñàìîå... € ñàìà âîò óæå öåëûõ ïßòü ÷àñîâ, êàê
ïðîïàëà ãäå-òî äà åùå ñ ðåáåíêîì!
     ‡åëüäà ïîäîøëà ê îêíó è îòäåðíóëà çàíàâåñêó.
     ‘îëíöå  óëûáàëîñü  åé,  öâåòû  íà êëóìáàõ ïîêà÷èâàëè ñâîèìè  ãîëîâêàìè,
ïòèöû ùåáåòàëè êàê-òî îñîáåííî âåñåëî.
     - Šîãäà âñå êàæåòñß ÷åðåñ÷óð âåñåëûì, òîãäà ó ìåíß íåñïîêîéíî  íà äóøå.
- ‘êàçàëà âñëóõ ‡åëüäà. - •îòß áû ïðèøåë Œåíäåëü.
     - € ÷òî òîãäà áûëî áû? - ñïðîñèë Œåíäåëü, âíåçàïíî ïîßâëßßñü ïåðåä íåé.
     -  ó  òåáß! ’û âñåãäà òàê - ïîäêðàäûâàåøüñß  ñçàäè, êàê êîøêà.  Ÿ ñòîþ
çäåñü  è äóìàþ  î ‘àððå.  ƒäå îíà? „àâíî  óæå îíà  äîëæíà  áûëà  âåðíóòüñß ñ
ïðîãóëêè...
     Œåíäåëü íàõìóðèë  áðîâè. ‡à  ïîñëåäíèå ìåñßöû ‘àððà  îêîí÷àòåëüíî  ïàëà
äóõîì. ‡åëüäà áåñïîêîèëàñü, âèäß êàê îíà ñòðàäàåò,  íî Œåíäåëü,  íåñìîòðß íà
òî, ÷òî ó íåãî òîæå áûëî íåñïîêîéíî íà äóøå, òîëüêî ïîñìåèâàëñß íàä ‡åëüäîé.
     - —òî òàêîå æåíùèíà? •ëîïóøêà. Œíîãî øóìó èç íè÷åãî!
     ’åì íå ìåíåå, îí ñðàçó ïîáåæàë èñêàòü ‘àððó.
     - Ží  ãîâîðèò ìíå &bdquo;íè÷åãî",  à ñàì áåëûé, êàê ìåë. ðîøëî ïîë÷àñà
ìó÷èòåëüíîãî îæèäàíèß. ‡åëüäà, ñòîß ó îêíà, ñòðîèëà ðàçíûå ïðåäïîëîæåíèß.
     - Œîæåò  áûòü, íà íåå íàëåòåë  àâòîìîáèëü, à ìîæåò  áûòü, îíà  ïîøëà  ê
ñîñåäßì,  ðåáåíîê èãðàë ñ  ãàçîì è ïðîèçîøåë âçðûâ! € íå òî, ìîæåò áûòü, îíà
ïîøëà â êèíî, è òàì ñëó÷èëñß ïîæàð...
     àêîíåö, Œåíäåëü âåðíóëñß.
     - ó, ÷òî?
     Ží íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží ñ òðóäîì äûøàë  îò áûñòðîé  õîäüáû è òîëüêî äàë
åé çíàê ñëåäîâàòü çà íèì.  ‘åðäöå ‡åëüäû ñòðàøíî çàáèëîñü. Œåíäåëü ïîâåë  åå
÷åðåç ñàä ê îçåðó. ‡åëüäà çàìåòèëà, ÷òî ãëàçà ó íåãî áûëè âëàæíûå.
     îäîéäß  ê  îçåðó  îíè îñòàíîâèëèñü. ðè ñîëíå÷íîì ñâåòå ãîëîâà Œåíäåëß
êàçàëàñü ñåðåáðèñòîé. Ží âåñü êàê-òî îñóíóëñß è ïîñòàðåë.
     - Šîíå÷íî, íàêîíåö! - ïðîøåïòàë îí.
     ‡åëüäà  âçãëßíóëà  â  òó  ñòîðîíó,  êóäà îí  óêàçàë.  à  ñêàìåéêå, ïîä
ðàçâåñèñòîé ñòàðîé èâîé ñèäåëè Œèëüòîí è ‘àððà.
     -  Šàêîå ñ÷àñòüå,  ÷òî  ìû  äîæèëè  äî ýòîãî äíß! âîñêëèêíóëà  ‡åëüäà è
õîòåëà áûëî óæå áðîñèòüñß ê íèì, íî Œåíäåëü óäåðæàë åå.
     - Žñòàâü èõ â ïîêîå, - òèõî ñêàçàë  îí. - Žíè îáà  ïîðßäî÷íî  ñòðàäàëè.
Žíà - òóò, à îí  -  òàì. —òî  òàêîå ëþáîâü?  „èòß. Žíî íå ìîæåò ðîäèòüñß áåç
áîëè.  ‚èäèøü  ýòî îçåðî,  ‡åëüäà? …ñëè  áû  îí  íå  âåðíóëñß,  íàøà  ‘àððà,
íàâåðíîå, íàøëà áû ïîêîé íà äíå ýòîãî îçåðà.
     - î ñêàæè ìíå, Œåíäåëü, ãäå òû îòûñêàë åãî? Šàê îí î÷óòèëñß çäåñü?
     - —òî  ß ìîãó ñêàçàòü òåáå? Œèëüòîí ïîêèíóë íàñ è óåõàë â …âðîïó, ÷òîáû
ñîçäàòü ñåáå  èìß.  òî òû çíàåøü.  ˆ îí äîáèëñß ñâîåãî.  …ãî  èìß îñòàíåòñß
íàâñåãäà â  èñòîðèè òåõ èçîáðåòåíèé,  êîòîðûå  ïðîâàëèëèñü. Ží çàäàëñß èäååé
èçîáðåñòè óíèâåðñàëüíîå ïàòåíòîâàííîå ñðåäñòâî îò âñåõ áîëåçíåé, íî íà ñàìîì
äåëå  îí âûëå÷èë òîëüêî ñåáß  îäíîãî.  Œèëüòîí  äóìàë, ÷òî îí  è  äîêòîð,  è
àäâîêàò,  è  çóáíîé âðà÷, à ìèð  ïîêàçàë  åìó, ÷òî îí -  îáåçüßíà! —òî òàêîå
îáðàçîâàíèå?  Šðàåóãîëüíûé  êàìåíü. …ñëè  òû  íå îòûùåøü  åãî  â  êíèãàõ, òû
îòûùåøü åãî íà óëèöå.
     ‚ñþ ñâîþ æèçíü Œèëüòîí ñîïðèêàñàëñß  òîëüêî ñ ïîâåðõíîñòüþ æèçíè. î íà
ýòîò ðàç îí ïîïàë â ñàìóþ ãóùó åå.  Ží äóìàë, ÷òî âñå òàê ìåëêî, êàê îí ñàì.
î âäðóã âñå ñòàëî  ãëóáîêèì, ïîòîìó  ÷òî îí ñàì ïîãðóçèëñß  â æèçíü ïî óøè.
—òî òàêîå îïûò? •ðåí.  Šîãäà îí ñëèøêîì êðåïîê, îí âûçûâàåò ñëåçû íà ãëàçàõ.
Œèëüòîí óçíàë âñþ åãî êðåïîñòü.
     ˆ çíàåøü, ‡åëüäà, ÷òî  åãî  èçëå÷èëî? Šðóïíûå àïòåêàðñêèå ôèðìû ïðèíßëè
âñå ìåðû,  ÷òîáû ðàññòðîèòü åãî ïëàíû. ‘ïåðâà îíè  óêðàëè  ó  íåãî åãî èäåþ,
çàòåì íà÷àëè êîíêóðèðîâàòü  ñ íèì è  âûòåñíèëè åãî ñ ðûíêà. € îí âñå åùå  íå
ñäàâàëñß, íå õîòåë ïðèçíàòü ñâîåãî  ïîðàæåíèß è ïðîäîëæàë âêëàäûâàòü  â äåëî
âñå íîâûå  êàïèòàëû, âåäß áîðüáó  ñ ýòèìè ôèðìàìè. î, íàêîíåö,  îí  ïîëó÷èë
ïîñëåäíèé  óäàð,  ñðåäñòâà åãî  èññßêëè,  è  ê  êîìó  îí  òîãäà  äîëæåí  áûë
îáðàòèòüñß?  ’îãäà îí ïîíßë,  ÷òî îí òàê æå  ëåãêî ìîã ïîòåðïåòü  ïîðàæåíèå,
æèâß  ñ  ñåìüåé, êàê è áåç ñåìüè! ˆ äàæå, åñëè áû îí èìåë óñïåõ, òî ñ êåì áû
îí  ìîã ðàçäåëèòü ñâîþ  ðàäîñòü? ’àê  èëè  èíà÷å, îí  íóæäàëñß  â  òåõ,  êòî
íóæäàëñß â íåì,
     - î  ñêîëüêî äåíåã îí  äîëæåí áûë óõëîïàòü  íà ýòî äåëî! - âîñêëèêíóëà
‡åëüäà.  -  îæå  ìîé! Ží, íàâåðíîå,  ðàçîðèë  òûñß÷è ëþäåé. Šàê îí  âñå ýòî
òåïåðü ïîïîëíèò?
     -  Ží íå áóäåò  ïîïîëíßòü,  - ñêàçàë  Œåíäåëü, è ãëàçà åãî çàòóìàíèëèñü
ñëåçàìè. - ‚ñå ýòî áûëè  ìîè äåíüãè... ‚èäèøü., ‡åëüäà, êàê õîðîøà îíè ñèäßò
âîí  òàì,  ðßäûøêîì, äåðæà ‘îëîìîíà íà êîëåíßõ! ó ðàçâå  ýòî íå ñòîèò  âñåõ
ìîèõ  äåíåã? Ÿ äîëæåí áûë ýòî ñäåëàòü, òàê êàê çíàë, ÷òî ýòî ïðèâåäåò  åãî ê
íàì. ’û äóìàåøü, îí íàøåë  áû òàêèõ äóðàêîâ, êîòîðûå  ñòàëè  áû ïîääåðæèâàòü
åãî ñâîèìè äåíüãàìè?  ‚ñå åãî ôèíàíñèñòû áûëè  ìîèìè àãåíòàìè. Ží  ñàì ýòîãî
ïîêà íå çíàåò. Ÿ ñëåäèë  çà  íèì èçäàëåêà  âñå ýòî âðåìß, èáî ß çíàë, ÷òî îí
óíåñ  ñ ñîáîé ñåðäöå ‘àððû.  ˆ ß âñå âðåìß ïîìîãàë  åìó. —åì ß  ïîæåðòâîâàë?
’îëüêî äåíüãàìè. € ÷òî ß ñïàñ?..
     Ží çàìîë÷àë è, îòâåðíóâøèñü, çàêðûë ãëàçà ðóêîé.
     - Œåíäåëü,  - ïðîøåïòàëà ‡åëüäà, îáíèìàß åãî áîëüøóþ  ìóäðóþ ãîëîâó,  -
åñëè áû ‘àððà ïîãèáëà, òî è ìû íå íàìíîãî ïåðåæèëè áû åå.
     - ó, âîò,  çíà÷èò, âñå ýòî ê  ëó÷øåìó. Œèëüòîí ïîëó÷èë õîëîäíûé äóø, à
ìû  îïëàòèëè   åãî  ñ÷åòà.   —òî  òàêîå   æèçíü?  Šîëåñî   ðóëåòêè.  Šàæäîìó
ïðåäîñòàâëßåòñß  âîçìîæíîñòü  ïðîèãðàòü.  …ñëè  áû Œèëüòîí  íå ïîëó÷èë  ýòîé
âîçìîæíîñòè,  îí ïåðåõîäèë  áû îò îäíîé ïðè÷óäû  ê äðóãîé, à  ÷òî  áûëî áû ñ
‘àððîé? € òåïåðü îí îñßäåò. —òî òàêîå áåäíîñòü? óìàãà äëß ìóõ. ‘òîèò òîëüêî
ïðèëèïíóòü ê íåé, òîãäà óæå íå ëåãêî îòîðâàòüñß...
     ˆòàê,  çíà÷èò,  ‡åëüäà,  íàì òåïåðü ïðèäåòñß ïåðåìåíèòü êâàðòèðó. Œîæåò
áûòü, òû  ïîìíèøü,  êóäà òû ñóíóëà ìîé ñòàðûé, çàñàëåííûé ðàáî÷èé êîñòþì? ’û
çíàåøü, ÷òî ìû ñäåëàåì? óñòü ýòà ñ÷àñòëèâàß ïàðà îñòàåòñß çäåñü - îíè ìîãóò
ïðîæèòü  çäåñü åùå ñ íåäåëüêó, - à ìû ïîåäåì â üþ-‰îðê è ïîäãîòîâèì õîðîøèé
áàíêåò -  íà ýòîò ðàç ñàìûé  íàñòîßùèé! ’û äîãàäûâàåøüñß,  î ÷åì ß ãîâîðþ! Ÿ
âèäåë òðè õîðîøèõ êîìíàòêè íà óëèöå èòò, íà ÷åòâåðòîì ýòàæå, íåïîäàëåêó  îò
òîãî ìåñòà, ãäå ìû æèëè ðàíüøå.
     ‡åëüäà âçßëà åãî ïîä ðóêó, è îíè ìåäëåííî ïîøëè ïî òðîïèíêå ê äîìó.
     - ‡íàåøü, Œåíäåëü, â÷åðà ß âèäåëà âî ñíå, ÷òî ìû æèâåì íà ìàíñàðäå, êàê
ðàíüøå,  êîãäà  òû  åùå  èçîáðåòàë  ìàøèíó,  êîòîðàß  äàëà  íàì áîãàòñòâî  è
äîñòàâèëà ìíîãî õëîïîò, è ÷òî ß ñòîþ ó êîðûòà è ñòèðàþ áåëüå,  à òû ñèäèøü â
êðåñëå è ïüåøü ÷àé!
     - —òî òàêîå æåíà? ‹èôò. Ží èäåò ñ òîáîé ââåðõ è âíèç!

        •“˜. Œ…„…‹œ Œ€€– ‚Ž‡‚€™€…’‘Ÿ.

     î Œåíäåëü ïðåäïî÷èòàë ñìîòðåòü  íà ñâîå íåñ÷àñòüå îáúåêòèâíî. „ëß íåãî
ïîòåðß ÷åòâåðòè  ìèëëèîíà  äîëëàðîâ  áûëà ïðåêðàñíîé  òåìîé äëß ðàçìûøëåíèß.
“äîáíî ñèäß â êðåñëå, îí âûíóë ïîðòñèãàð è çàêóðèë.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, ìû ïîæåðòâîâàëè ñâîèì áîãàòñòâîì  ðàäè ñ÷àñòüß ‘àððû.
—òî  òàêîå  æåðòâà?  „åðãàíüå çóáà. Žíî ìó÷èòåëüíî, íî îò íåãî  íå  óìèðàþò.
óñòü ëó÷øå ó ‘àððû áóäåò ìóæ, ÷åì ó íàñ ëàêåé. —òî òàêîå ñ÷àñòüå? ‘îëíå÷íûé
ñâåò. Žäèí ëó÷ â ïîäâàëå ñòîèò äâóõ ëó÷åé íà êðûøå!
     - î âñå-òàêè, òâîèìè ðå÷àìè ïëèòó íå âûòîïèøü, - ñêàçàëà ‡åëüäà, ãðåìß
ïå÷íîé ðåøåòêîé.
     - —òî òàêîå æåíà?  ‚èíîãðàä. Ží êèñëûé ïî ïðèðîäå. Œû áåäíû âñåãî  ëèøü
îäíó  íåäåëþ, à òû óæå íåäîâîëüíà. àçâå  òû íå ìå÷òàëà î òîì,  ÷òîáû ñïàñòè
‘àððó? —òî òàêîå æåíñêàß ãîëîâà? ”ëþãåð. Ží ìåíßåòñß ïî âåòðó.
     - î òåïåðü, êîãäà îíà óæå ñïàñåíà, íàì íóæíî ÷òî-íèáóäü åñòü, èëè íåò?
…ñëè   Œèëüòîí   áûë   íàñòîëüêî  ãëóï,  ÷òî  ïîòåðßë   öåëîå  ñîñòîßíèå  íà
ïàòåíòîâàííîì  ëåêàðñòâå, à òû áûë åùå  áîëåå ãëóï, ÷òî ïîääåðæèâàë  åãî, òî
ýòî  íå çíà÷èò  åùå,  ÷òî ìû  äîëæíû  òåïåðü  ãîëîäàòü  è  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß
ñ÷àñòëèâûìè. …ñëè áû íå îí, òî ìû, ìîæåò áûòü, óæå áûëè áû ìèëëèîíåðàìè!
     - ’û, ‡åëüäà,  íå äîëæíà  îñóæäàòü Œèëüòîíà; îí íàø ñîñåä, æèâåò òîëüêî
÷åðåç êîðèäîð îò íàñ, è ïóñòü îí áóäåò ñ÷àñòëèâ ñî  ñâîåé  æåíîé è ðåáåíêîì.
Šàê  ß äîäóìàëñß äî èäåè, êîòîðàß ïðèíåñëà íàì áîãàòñòâî,  òàê  îí ñî  ñâîåé
èäååé  ëèøèë íàñ  ýòîãî  áîãàòñòâà. —òî  òàêîå  èäåè?  ’óðíèêåò.  …ãî  ìîæíî
ïîâîðà÷èâàòü  â  îáå  ñòîðîíû!  Šðîìå òîãî,  òóò  äåëî  êàñàëîñü  ñ÷àñòüß  è
áëàãîïîëó÷èß ‘àððû.
     - ˆ òû äóìàåøü, ÷òî òåïåðü, æèâß íà óëèöå èòò, íà âåðõíåì ýòàæå, ðßäîì
ñ ìóñîðíûì ßùèêîì è äîõëûìè êîøêàìè, ‘àððà ÷óâñòâóåò ñåáß ñ÷àñòëèâîé?
     - —òî òàêîå ñ÷àñòüå? åãëåö! ’û ìîæåøü çíàòü, ãäå îíî ñêðûâàåòñß? Œîæåò
áûòü îíî çäåñü. ‚ íàøåì ïðåêðàñíîì ïðèãîðîäíîì îñîáíßêå  åãî, áåçóñëîâíî, íå
áûëî! îäîæäè, ‡åëüäà, áåäíîñòü åùå ìîæåò ïîñëóæèòü íàì íà ïîëüçó. —òî òàêîå
íåñ÷àñòüå? “ñòðèöà. ’û ìîæåøü íàéòè â íåé æåì÷óã!
     - ’û ëó÷øå ïîäóìàé î ñâîèõ  äåòßõ.  îñìîòðè íà ‹åíó: îíà óæå áàðûøíß è
äóìàåò î çàìóæåñòâå, à êàêîå òû åé ãîòîâèøü  ïðèäàííîå? èùåòó è ñâîè áàñíè?
€ àòàí? Ží òîëüêî ÷òî îêîí÷èë óíèâåðñèòåò. Œèëüòîíó òû äàâàë  äåíüãè, ÷òîáû
îí èõ ïðîæèãàë, à ó àòàíà íåò äàæå íà ñàìîå íåîáõîäèìîå.
     - Šîãäà ìåíß  ñáðàñûâàåò íà çåìëþ ëîøàäü è âûáèâàåò ìíå çóáû, òî äàé æå
ìíå âðåìß, ‡åëüäà, ÷òîáû îïîìíèòüñß! - óìîëßþùå ñêàçàë Œåíäåëü.
     - ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî ìû äîëæíû æèòü íà óëèöå èòò?
     -  îñëóøàé,  ‡åëüäà,  -  óáåäèòåëüíî çàãîâîðèë  Œåíäåëü. - Ÿ  íå ëþáëþ
òîëêàòü ìîðå îáðàòíî. àñ ñþäà ïðèáèëî ïðèëèâîì. Œû äîëæíû ñïîêîéíî ñèäåòü è
æäàòü,  ïîêà íå íàñòóïèò îòëèâ.  ‘î ñëåäóþùèì ïðèëèâîì áóäóò  åùå òàêèå, êàê
ìû. —òî òàêîå áîãàòñòâî? Šîíôåòû. Žíè ñëàäêèå, íî ß ìîãó îáõîäèòüñß áåç íèõ.
—òî òàêîå áåäíîñòü? ‘îëåíûå îãóðöû. Žíè êèñëûå, íî ß ëþáëþ èõ.
     - €, òàê! - âñêðè÷àëà ‡åëüäà, òåðßß  âñßêîå  òåðïåíèå. - ’àê âîò ÷åì òû
õî÷åøü  ïðèêðûòü ñâîþ ëåíü!  ˆ êàê ðàç â òàêîå âðåìß, êîãäà äåòè íóæäàþòñß â
òâîåé ïîìîùè, òû ñèäèøü ñåáå è ïîãëàæèâàåøü ñåáå áðþõî! "’àê çíàé æå, ìèñòåð
Œåíäåëü  Œàðàíö,  ÷òî  åñëè òû  õî÷åøü,  ÷òîá  ‹åíà  âûøëà çàìóæ  çà  ‚àôöå,
ðûíî÷íîãî  òîðãîâöà,  à  àòàí ñäåëàëñß &bdquo;øèñòåð"-àäâîêàòîì,  à ‘ýììè -
âîäîïðîâîä÷èêîì, òî çíà÷èò, òû åùå ïëîõî çíàåøü ñâîþ æåíó!
     Œåíäåëü çàìàõàë ðóêàìè.
     - å  áåñïîêîéñß.  •îðîøî çíàþ. —òî òàêîå  ñ÷àñòüå? àðûøíß. —òî  òàêîå
íåñ÷àñòüå? ‚äîâà. ˆ âîò òåïåðü ß æåíèëñß íà íåé.
     - è÷åãî, íè÷åãî! - íå óíèìàëàñü ‡åëüäà. - “ íàñ áûë óæå òàêîé ðàçãîâîð
äåñßòü ëåò òîìó íàçàä. ’îëüêî òîãäà ó òåáß áûëè åùå ìîçãè â ãîëîâå. ’û òîãäà
íå ñòàë òðàòèòü âðåìß ïîïóñòó, à âçßë ñòàðîå  âåäðî, äîñêó äëß ñòèðêè, ùåòêè
è ïðèäóìàë òàêóþ ìàøèíó, êîìáèíèðîâàííûé ïðèáîð äëß êâàðòèðû, îò êîòîðîãî ìû
ñðàçó  ðàçáîãàòåëè. àçâå áûëà ß ïðîòèâ? ’îëüêî âíà÷àëå, ïîêà åùå  íå çíàëà,
÷òî âûéäåò...  ’àê  è òåïåðü, áåðè âîò ýòè ñòàðûå ùåòêè è ðàçáèòîå  âåäðî, è
ïðèäóìàé êàêîå-íèáóäü èçîáðåòåíèå! ˆ òîãäà ìû îïßòü áóäåì áîãàòû.
     - €é,  ‡åëüäà, ó òåáß òîæå, êàê ß âèæó, åñòü ìîçãè, íî  òîëüêî  âîïðîñ,
ãäå îíè? ’û äóìàåøü, äëß ìåíß òàê æå ëåãêî  èçîáðåòàòü,  êàê äëß òåáß âàðèòü
ñóï. —òî òàêîå èçîáðåòåíèå? ˜òîïîð. Ží äîëæåí ìåíßòüñß ïðè êàæäîì  ïîâîðîòå.
îñëóøàé, ‡åëüäà, ÷òî ß òåáå ñêàæó,  - óëèöà èòò íå òàê óæ ïëîõà. —òî òàêîå
÷åñòîëþáèå? ‚îë÷îê. Ží äîëæåí êðóæèòüñß,  ïîêà  íå îñòàíîâèòñß. €  ÷òî òàêîå
äîâîëüñòâî? —åðåïàõà.  …é  ìàëî íóæíî, è  ïîòîìó îíà äîëãî  æèâåò!.. —òî  òû
ïîäíßëà òàêóþ ïûëü?
     - —òîá òû  ïåðåñòàë  áîëòàòü  ßçûêîì!  -  îãðûçíóëàñü ‡åëüäà,  óñèëåííî
ïðî÷èùàß ðåøåòêó. - “ ìåíß áîëèò ãîëîâà îò çîëû, àï-÷õè! - íî åùå áîëüøå  îò
òâîèõ ðàçãîâîðîâ - àïï-÷õè!
     - óäåò  òåáå ïðî÷èùàòü ðåøåòêó! „àé  ìíå  ëó÷øå ñòàêàí ÷àþ, ïðî÷èñòèòü
ãîðëî!
     -  —àþ!  ˆ  ó  òåáß õâàòàåò åùå íàãëîñòè  ïðîñèòü  ÷àþ! ‘èäèò ñåáå, êàê
áàíêèð è ïðèêàçûâàåò  - ÷àþ! -‡åëüäà óãðîæàþùå ñõâàòèëàñü çà ÷àéíèê. - Ÿ âîò
íàëüþ òåáå ÷àþ ïðßìî íà ãîëîâó - òîãäà óçíàåøü!
     Œåíäåëü âäðóã ñòðàøíî çàêàøëßëñß.
     - Ÿ äàëà áû òåáå ÷àþ, - ñêàçàëà ‡åëüäà  óæå ñîâñåì äðóãèì òîíîì, - åñëè
áû òû  âçßëñß çà äåëî  è èçîáðåë ÷òî-íèáóäü. î  ß çíàþ, ÷òî òû òîëüêî äàðîì
âûïüåøü ÷àé... ‡àâòðà æå ñ  óòðà îòïðàâëßéñß íà ðûíîê è  èùè ñåáå ðàáîòó. å
õî÷åøü èçîáðåòàòü, áóäåøü  ïðîâîäèòü  êàíàëèçàöèþ. •îðîøèõ äîæäàëèñü âðåìåí,
íå÷åãî  ñêàçàòü!  Œåíäåëü  Œàðàíö,  âåëèêèé   èçîáðåòàòåëü,  îïßòü  ñäåëàëñß
âîäîïðîâîä÷èêîì! Ÿ êðàñíåþ îò ñòûäà, êîãäà äóìàþ îá ýòîì... è÷åãî, íè÷åãî -
ïîñìîòðèì, êàê  òû áóäåøü ñìåßòüñß! ‡àâòðà æå òû ó ìåíß ïîéäåøü íà ðàáîòó! ˆ
òû ó ìåíß íå  áóäåøü ñèäåòü  â ïàðêå,  ÷èòàòü ãàçåòû è äðåìàòü. ‚î-ïåðâûõ, ß
ïîøëþ „æåêêè, ÷òîá îí ñëåäèë çà òîáîé, è òåáå íå óäàñòñß ìåíß îáìàíóòü.
     - —òî òàêîå ñåìüß? ’åëåãà. —òî òàêîå ìóæ? ‹îøàäü. —òî òàêîå æåíà? Šíóò.
î íå çàáûâàé, ‡åëüäà, ÷òî åñòü îáùåñòâî ïîêðîâèòåëüñòâà æèâîòíûì!
     - Œû ñëûõàëè ýòè øóòêè ðàíüøå! ‹åíèâóþ ëîøàäü íàäî ïîäñòåãèâàòü êíóòîì!
     à äðóãîé äåíü ðàíî óòðîì, ‡åëüäà ïðèíßëàñü áóäèòü Œåíäåëß. Ží íå âåðèë
â åå óãðîçû äî  òåõ  ïîð, ïîêà îíà íå  íà÷àëà  ýíåðãè÷íî òîðìîøèòü  åãî.  Ží
ïðîáîðìîòàë: &bdquo;ƒà?", è îïßòü çàñíóë. Žíà äåðíóëà åãî çà ðóêàâ åùå ðàç.
     -  Œíå æàëêî òåáß, Œåíäåëü,  - ñêàçàë îíà, - íî åñëè òû  ñåé÷àñ  æå  íå
âñòàíåøü, òî ß âûëüþ êóâøèí âîäû òåáå íà ãîëîâó.
     Œåíäåëü ïîäíßëñß íà ëîêòå.
     - îñëóøàé, ‡åëüäà, -  ñåðäèòî  ñêàçàë  îí,  - —òî òàêîå óì? îãàòñòâî.
î÷åìó ó òåáß åãî íåò? ‘ïè è íå ìåøàé ñïàòü äðóãèì.
     ‡åëüäà ïåðåâåëà âçãëßä íà ðàêîâèíó.
     - ‡íàåøü, Œåíäåëü,  åñòü  ïîãîâîðêà:  &bdquo;àíüøå âñòàíåøü  -  áîëüøå
íàðàáîòàåøü".
     - —åïóõà! åòóõ âñòàåò ðàíî, à ïîòîì íå çíàåò, ÷òî ñ ñîáîé äåëàòü öåëûé
äåíü! Ÿ ìîãó â îäèí ÷àñ ñäåëàòü áîëüøå, ÷åì äðóãîé çà öåëóþ íåäåëþ!
     - ó âîò, òåïåðü êàê ðàç è íàñòàë ýòîò ÷àñ.
     - —òî òàêîå æåíùèíà? ƒðàä. Šàê íè èçâîðà÷èâàéñß, îí òåáß õëåùåò.
     ‘  ðàáî÷åé  ñóìêîé ïîä ìûøêîé,  â  êðàñíîì  ñâèòåðå è  ñèíåì  ïàëüòî, â
õîëîäíîå çèìíåå óòðî, Œåíäåëü âûøåë íà ðàáîòó ïåðâûé ðàç çà ïîñëåäíèå äåñßòü
ëåò. Ží âîçâðàùàëñß  ê  ñâîåé ïðîôåññèè áðîäß÷åãî ìàñòåðîâîãî, êîòîðûé ÷èíèò
âàííû, âîäîïðîâîäíûå è ãàçîâûå òðóáû, òî÷èò íîæè è ïèëû, äåëàåò êëþ÷è, ïîëêè
- ñëåñàðü,  âîäîïðîâîä÷èê, ñòîëßð. à ñòàðîé ñòîßíêå, íà óãëó  óëèöû  èòò è
íåáîëüøîãî  ïàðêà,  îí  âñòðåòèëñß ñ ïðåæíèìè  òîâàðèùàìè  ïî  ðåìåñëó. Œàêñ
‘òîëßð, îðóõ ”èíêëü è ˜èìèí óê âñå åùå áûëè çäåñü.  Žíè ïîñìîòðåëè íà íåãî
ñâîèìè òóñêëûìè  ãëàçàìè è  áåççâó÷íî ïîçäîðîâàëèñü, êàê åñëè áû âèäåëèñü  ñ
íèì  òîëüêî   â÷åðà.   Žíè  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåëè  åãî  ñ  ãîëîâû  äî  íîã,
èíñòèíêòèâíî ïðèæèìàßñü  äðóã ê äðóãó,  ÷òîáû îí íå âðåçàëñß ìåæäó íèìè è íå
çàíßë áîëåå âûãîäíîãî ìåñòà. Œåíäåëü ìîë÷à ïðîøåë íà ñàìûé êîíåö.
     ˆòàê, çíà÷èò, îí îïßòü âåðíóëñß íà òî  ìåñòî, ñ êîòîðîãî  îí íà÷àë ñâîþ
ðàáîòó ïî ïðèåçäå â €ìåðèêó äâàäöàòü äâà  ãîäà òîìó íàçàä. - âîäîïðîâîä÷èê ñ
óëèöû  èòò. &bdquo; Œåíäåëü  Œàðàíö,  âåëèêèé  èçîáðåòàòåëü!" - äóìàë îí. €
äîìà ‡åëüäà  äóìàëà  ïðî ñåáß:  &bdquo;ˆ êàê  îí ìîæåò ñíîñèòü òàêîé  ïîçîð?
ðîéäåò íåäåëß è îí íå âûäåðæèò. ˆ îïßòü çàéìåòñß èçîáðåòåíèßìè".
     Œîðäåõàé ‹åï, áàêàëåéíûé òîðãîâåö, ïðîõîäß ìèìî,  âçãëßíóë íà Œåíäåëß è
÷óòü íå îòêóñèë êóñîê áîðîäû îò èçóìëåíèß. ‚ ýòî óòðî âñå êóìóøêè ñ ñîñåäíèõ
óëèö óæå çíàëè, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ áûâøèì ìèëëèîíåðîì.
     - ‚îò òàê îíî è áûâàåò! ‘åãîäíß òû íàâåðõó,  à çàâòðà - âíèçó... ‚û ÷òî
æåëàåòå? ’ðè ôóíòà ëóêó?
     - Œû äîëæíû  ïîìî÷ü åìó. òî  ïîçîð äëß  íàøåãî  ðàéîíà, -  ñêàçàë Ÿêîá
ðàóíåð,  ïîæèçíåííûé  ïðåäñåäàòåëü  "Žáùåñòâà  ñêîðîé  ïîìîùè â  åñ÷àñòíûõ
ñëó÷àßõ".  “  íåãî  áûëà  êîëáàñíàß ôàáðèêà  è  æåíà, è  íèêòî íå  ìîã òî÷íî
ñêàçàòü, ÷òî èç äâóõ ïîáóäèëî åãî ó÷ðåäèòü îáùåñòâî ñêîðîé ïîìîùè. î òîëüêî
â òó æå íåäåëþ  Œåíäåëü âäðóã  î÷óòèëñß  â ïðèñóòñòâèè âñåõ  òðåõ  - êîëáàñû
ðàóíåðà, åãî æåíû è åãî îáùåñòâà.
     -  å æåëàåòå  ëè çàéòè  ñî ìíîé â êàôå  ƒðîñáåðãà âûïèòü ñòàêàí ÷àß? -
ïðåäëîæèë ïðè  âñòðå÷å  ðàóíåð  Œåíäåëþ, è êîãäà  Œåíäåëü  ïèë ÷àé, áîãàòûé
áàêàëåéùèê,   îòêèíóâøèñü   íàçàä,  ðàññìàòðèâàë  åãî   ïîêðîâèòåëüñòâåííûì,
ó÷àñòëèâûì âçãëßäîì.
     - Œû  õîòèì  ïîìî÷ü âàì.  Œîæíî ññóäèòü  âàñ  äåíüãàìè, ÷òîáû âû  ìîãëè
íà÷àòü  êàêîå-íèáóäü äåëî,  ñêàæåì,  îòêðûòü êîëáàñíóþ òîðãîâëþ, - ïðåäëîæèë
ðàóíåð.
     - åò, ñïàñèáî. —òî òàêîå òîðãîâëß? ‹îòåðåß. îêóïàþò  áèëåòû òûñß÷è, à
âûèãðûâàåò òîëüêî îäèí.
     -  ó, ñ íàìè ýòîãî íå áûâàåò! Œû ïðèñòàâèëè ê äåëó äåñßòêè âäîâ, è âñå
îíè õîðîøî çàðàáàòûâàþò íà íàøèõ êîëáàñàõ.
     -  Œîæåò  áûòü,  âû æåëàåòå  ïîïðîáîâàòü  íàøó  êîëáàñó?  -  ïðåäëîæèëà
ƒåðòðóäà, æåíà ðàóíåðà. - Ÿ íàëîæó  âàì  êîðçèíî÷êó,  è  âû  îòíåñåòå ñâîåé
áåäíîé ñåìüå.
     -  —òî òàêîå  êîëáàñà? Œû íå çíàåì. îýòîìó ó íàñ â ñåìüå  åå  íèêòî íå
åñò!
     - —òî! - çàêðè÷àë ñåêðåòàðü îáùåñòâà. - ‚û íå åäèòå êîëáàñû ðàóíåðà?
     - „à çíàåòå ëè âû, ÷òî  ýòî ëó÷øàß êîëáàñà  â  ìèðå! - âîñêëèêíóë ‘èìîí
ðàóíåð, òîâàðèù ïðåäñåäàòåëß &bdquo;Žáùåñòâà  ñêîðîé ïîìîùè".  -  ‚åò÷èíà è
ñîñèñêè íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ íåé!
     - € ÷òî âû  ìîæåòå ñêàçàòü ïðî íàøó  ãàìáóðãñêóþ? -  âñòàâèëà ƒåðòðóäà,
âñß êðàñíàß îò ãíåâà. - ’îëüêî ÷òî ìû ïîëó÷èëè  çàêàç íà òðèäöàòü ôóíòîâ äëß
äåòñêîãî  äîìà. € íàøà ëèâåðíàß - ñåé÷àñ ïîëó÷åí çàêàç  íà òðèñòà ôóíòîâ äëß
ñèðîòñêîãî äîìà.
     - ˆ äâåñòè ñåìüäåñßò ôóíòîâ òîé æå  êîëáàñû  îòïðàâëåíî íàìè ñåé÷àñ  ïî
çàêàçó â óáåæèùå èíâàëèäîâ! - ïðîïèùàë êàçíà÷åé îáùåñòâà.
     - € ÷òî âû ìîæåòå ñêàçàòü ïî ïîâîäó íàøåé êîëáàñû...
     - è÷åãî ß íå ìîãó  ñêàçàòü! - ïðåðâàë Œåíäåëü. - ‚û äåëàåòå âåëèêîå  è
âàæíîå  äåëî,  òî åñòü,  ß  õî÷ó  ñêàçàòü  - áëàãîäåßíèå!  ‚û  ïè÷êàåòå  ìèð
êîëáàñîé! î  åñòü  äâà ðîäà ãîëîäà, ìèññèñ ðàóíåð,  -  ãîëîäíûé æåëóäîê  è
ãîëîäíàß äóøà, è ìåíß âû ñîñèñêàìè íå íàêîðìèòå.
     Œåíäåëü  âñòàë,  çàïëàòèë  çà  ÷àé  è  âûøåë.  —ëåíû îáùåñòâà íå  ñêîðî
îïðàâèëèñü îò íàíåñåííîãî èì îñêîðáëåíèß.
     -  îäóìàåøü, êàêèå ìû ãîðäûå!  - îñêàëèëñß  íàêîíåö  ðàóíåð.  -  „àæå
çàïëàòèë çà  íàñ! •îòåë áû ß  çíàòü, ñêîëüêî  íîæåé  åìó  ïðèäåòñß íàòî÷èòü,
÷òîáû âåðíóòü ýòè äåíüãè?
     - èùèé-ãîðäåö!
     ðèäß äîìîé, Œåíäåëü ñêàçàë æåíå:
     - ‡åëüäà, åñëè ê íàì ßâèòñß ìèññèñ ðàóíåð ñî ñâîèìè  êîëáàñàìè, ñïóñòè
åå ñ ëåñòíèöû âìåñòå ñ åå êîëáàñîé!
     - ’àê, çíà÷èò! Š íàì óæå ßâëßþòñß áëàãîòâîðèòåëè! - âîñêëèêíóëà ‡åëüäà.
ˆ òóò îíà ïîíßëà, ÷òî â ñâîåé áåäíîñòè îíè äîøëè äî ïðåäåëà.
     Œåíäåëü   ñáðîñèë  áàøìàêè,  ïîäâèíóë  íîãè  áëèæå  ê  ïå÷êå  è   íà÷àë
ðàçìûøëßòü:
     - —òî òàêîå áëàãîòâîðèòåëüíîñòü? ðèêàç÷èê. Ží äàåò òåáå òî, ÷òî ó íåãî
åñòü,  à íå òî, ÷òî òåáå  íóæíî. ƒëóïöû! Žíè âçäóìàëè  ïîìî÷ü ìíå. Ÿ  ñèæó è
ðàçìûøëßþ, ÷òî òàêîå æèçíü, à îíè õîòßò íàïè÷êàòü ìåíß êîëáàñîé.
     - ‘èäè è ðàçìûøëßé â ñïàëüíå, à íå çäåñü,  - ñåðäèòî ñêàçàëà  ‡åëüäà. -
‘êîðî  äåòè  ïðèäóò  îáåäàòü,  è êîãäà  îíè óâèäßò ñâîåãî îòöà,  íåñ÷àñòíîãî
íèùåãî, îíè åùå ìîãóò ëèøèòüñß àïïåòèòà!
     î ñïóñòß ìèíóòó îíà óæå ðàñêàßëàñü.
     -  ‘èäè, ñèäè.  Ÿ  òîëüêî òàê. &bdquo;åäíûé  Œåíäåëü, -ïîëóìàëà îíà. -
îëèñìåí ãîíßåò åãî â ïàðêå, à ß äîìà". Žíà  ñîáðàëà åãî âåùè è  øâûðíóëà èõ
ïîä êóøåòêó. - …ñëè òû õî÷åøü ñòàêàí ÷àþ, òî ÷åãî æå òû ìîë÷èøü, êàê íåìîé?
     ðè  êðàñíîì îòðàæåíèè  ñâåòà îò ïå÷êè,  ëèöî Œåíäåëß  êàçàëîñü  ñåðûì,
ïåïåëüíûì.  ‡åëüäà íèêîãäà íå çàæèãàëà ãàçà äî ïðèõîäà äåòåé  - ýòî áûë îäèí
èç  åå  ìíîãî÷èñëåííûõ  ñïîñîáîâ   ýêîíîìèè  -  è  â  ãîëóáîâàòûõ  ñóìåðêàõ,
íàïîëíèâøèõ   êîìíàòó,  îáà  ñòàðèêà   êàçàëèñü  óäèâèòåëüíî   ïå÷àëüíûìè  è
íåñ÷àñòíûìè. ‡åëüäå ñòàëî æàëêî Œåíäåëß. &bdquo;åäíûé, îí ñîâñåì ñòàðèê!" -
äóìàëà  îíà.  - &bdquo;…ãî  èçîáðåòåíèå, åãî áîãàòñòâî, åãî  äîñòèæåíèß, åãî
ñëàâà - ãäå âñå  ýòî òåïåðü?". Žíà ñòîßëà ñ ñóïîâîé ëîæêîé â ðóêå è ïå÷àëüíî
êà÷àëà  ãîëîâîé,  ãëßäß íà  Œåíäåëß,  êîòîðûé  ñèäåë,  ñêëîíèâøè  ãîëîâó,  è
ìå÷òàòåëüíî ñìîòðåë â îêíî, çàëèòîå ëóííûì ñâåòîì.
     ‡åëüäà  ïîäîøëà  ê  Œåíäåëþ; åå  ðóêà òèõî  ëåãëà åìó íà  ïëå÷î,  ãëàçà
çàòóìàíèëèñü. Žáà îíè  ãëßäåëè â  îêíî ïîâåðõ êðûøè,  â ãîëóáîå ïðîñòðàíñòâî
ìîðîçíîé íî÷è, ãäå êàòèëèñü ñåðåáðèñòûå âîëíû ëóííîãî  ñâåòà, è èì êàçàëîñü,
÷òî âñå,  î ÷åì  îíè ìå÷òàëè è ÷åãî äîñòèãëè, òåïåðü áûëî  ñìûòî è óíåñåíî â
áåñïðåäåëüíûé îêåàí âðåìåíè.
     - ˆ çà ÷òî ìû áîðîëèñü è ñòðàäàëè ñòîëüêî ëåò? - âçäîõíóëà ‡åëüäà.
     - —òî òàêîå ÷åëîâå÷åñêèå äîñòèæåíèß? èðîãè èç ãëèíû. „åòè èõ äåëàþò, à
ìîðå ïîãëîùàåò.
     Šîãäà  ñîâñåì ñòåìíåëî, ‡åëüäà  çàæãëà  ãàç. †åëòûé ñâåò ãàçîâîãî ðîæêà
ñðàçó ðàçîãíàë  ìðà÷íûå  òåíè.  ‡åëüäà íà÷àëà  ñóåòèòüñß: ãðåìåëà òàðåëêàìè,
ïåðåñòàâëßëà ñòóëüß, áåãàëà îò ïëèòû ê ñòîëó è  îò ñòîëà ê  ïîñóäíîìó øêàôó.
€, è äåòè, äåòè!
     - ’û, àòàí, ñàäèñü çäåñü; äëß òåáß ‘ýììè, ß ïðèãîòîâèëà òàêèå ëåïåøêè,
êàêèå òû êóøàë,  êîãäà ìû áûëè  áîãàòûìè. € òåáå, •èìè,  ß çíàþ,  ïîíðàâèòñß
øòðóäåëü.  î÷åìó òû òàê äîëãî óìûâàåøüñß, „æåêêè? „àé è ‹åíå óìûòüñß! “ íàñ
òåïåðü íåò âàííîé - îäíà ðàêîâèíà äëß âñåõ!
     - Œàìà, òû ïðèãîòîâèëà êóãåëü?
     - Ÿ  ïðèãîòîâèëà êóãåëü,  è ß ïðèãîòîâèëà øòðóäåëü,  è èñïåêëà ïèðîã  -
ñëîâîì, âñå òàê, êàê áûëî ðàíüøå.
     - Ž! ‚û òîëüêî  ïîñìîòðèòå! - âîñêëèêíóëà ‹åíà,  õëîïàß â ëàäîøè, êîãäà
‡åëüäà ïîñòàâèëà  íà  ñòîë  áîëüøóþ  ìèñêó,  èç êîòîðîé  âûãëßäûâàëà  ãîëîâà
êàêîé-òî áîëüøîé  ïòèöû.  - †àðåíûé ãóñü!  à÷èíåííûé  ßáëîêàìè!  ‚îò ýòî  ß
ïîíèìàþ!
     ‡åëüäà  âñß  ïðîñèßëà.  Žíà ðåøèëà  ñäåëàòü  äåòßì  ñþðïðèç. óñòü  îíè
çàáóäóò  õîòü  íà  ìèíóòó ýòîò ñòàðûé, ãðßçíûé äîì, âåðõíèé ýòàæ, áåäíîñòü â
êàæäîì óãëó, ïëßøóùóþ ïðè  äðîæàùåì  æåëòîì  ñâåòå ãàçîâîãî ðîæêà. óñòü îíè
åùå  ðàç  ïîñèäßò  âñå  âìåñòå  çà  ñòîëîì,  çàñòàâëåííûì  ôðóêòàìè, æàðêèì,
ïðåëåñòíûì äåñåðòîì. •èìè è àòàí ïîòèðàëè ðóêè. “ „æåêêè áëåñòåëè ãëàçà.
     - —òî òàêîå áåäíîñòü? ‘àáëß. Žíà òåðßåò ñâîþ îñòðîòó, åñëè âëîæèòü åå â
íîæíû!
     Œåíäåëü âûìûë ðóêè è íà÷àë ðåçàòü  ãóñß íà ðàâíûå ÷àñòè, êàê äåëàë â òó
ïîðó, êîãäà äåòè áûëè ìàëåíüêèìè è ïîäíèìàëè ñïîð çà ñòîëîì. ’åïåðü îíè  âñå
áûëè  âçðîñëûå.  àòàí  ãîòîâèëñß  ê  àäâîêàòñêîé   êàðüåðå,  ‹åíà   ñëóæèëà
ñåêðåòàðåì  ó áàíêèðà, •èìè  - ïðèêàç÷èêîì â ìàãàçèíå,  ‘ýììè áûë ïîìîùíèêîì
ñëåñàðß, à „æåêêè ñêîðî äîëæåí áûë êîí÷èòü ãîðîäñêóþ øêîëó.
     - —òî òàêîå äåòè? €ðáóç. Žíè âûðàñòàþò â îäíó íî÷ü. —òî òàêîå ðîäèòåëè?
Žãóðöû. Žíè âñåãäà èìåþò ïðèáëèçèòåëüíî îäèí âèä.
     ‡åëüäà  ñòîßëà ó  ïå÷êè, ñëîæèâ ðóêè íà  æèâîòå,  è  ëþáîâàëàñü äåòüìè,
ñèäåâøèìè â îæèäàíèè ñ íîæàìè  è  âèëêàìè â ðóêàõ. „àæå â áåäíîñòè åñòü ñâîè
ïðèßòíûå ñòîðîíû.
     ‚äðóã ‹åíà ñäåëàëà êèñëóþ ìèíó.
     - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèëà îíà. - ’âåðäîå, êàê ëîøàäü.
     - òî íàçûâàåòñß ãóñü! - ïðîâîð÷àë àòàí. - ‘òàðàß ïîäîøâà.
     &bdquo;Žé,  ß óìðó!"  - ïîäóìàëà  ‡åëüäà,  ëîìàß ðóêè. - àçâå  ìßñî íå
ìßãêîå? - çàáîòëèâî ñïðîñèëà îíà. - € ß ïðîñèëà ˜ìèëß: &bdquo;„àé ìíå ñàìîãî
ìîëîäîãî ãóñß"...  ó  òàê êóøàéòå äåëèêàòåñû  -  ïóäèíã,  êóãåëü,  ïèðîã  ñ
ôðóêòàìè.
     - € ñ ÷åì ýòîò ïèðîã? - ìðà÷íî ñïðîñèë •èìè.
     -  Šàê âñåãäà!  - ñêàçàëà  ‡åëüäà,  íàñòîðàæèâàßñü.  -€  ðàçâå òåáå  íå
íðàâèòñß? ó, ïðàâäà, ß íå ïîëîæèëà îðåõîâ, âàðåíüß, äà è ßáëîê ìàëîâàòî...
     - ý-ý! - ñêàçàëà ‹åíà.
     -  “õîäè ñåé÷àñ  æå èç-çà  ñòîëà! - çàêðè÷àëà ‡åëüäà. - å÷åãî  ñòðîèòü
ðîæè!.. € òû, ‘ýììè, ïî÷åìó íå ïüåøü ÷àé ñ ïóäèíãîì?
     - ‘ïàñèáî, ìàìà. Ÿ ëþáëþ ÷àé ñ õëåáîì.
     &bdquo;‚îò  êàêîé  ïèð  ó Œàðàíöåâ  â  èõ íîâîì äîìå, -ãîðüêî  ïîäóìàëà
‡åëüäà.  -  ‚ìåñòî  ëþñòðû  -  æåëòûé ãàçîâûé ðîæîê; âìåñòî  ðóìßíîãî ãóñß -
ñòàðûé æåñòêèé ïåòóõ, è âñå óãîùåíèå - ÷àé ñ õëåáîì!".
     ˆ âî âñåõ ýòèõ ëèøåíèßõ è áåäíîñòè âèíîâàò òîëüêî îí îäèí, è  íà íåì-òî
‡åëüäà  è ðåøèëà  âûìåñòèòü âñþ ñâîþ  çëîáó.  Žíà âîçüìåò âñå ýòè  òàðåëêè ñ
íåïî÷àòûìè êóøàíüßìè è ñ ãîðß ïîáüåò èõ ó íåãî íà ãîëîâå.
     &bdquo;óñòü çíàåò, ÷òî ó ìåíß íà äóøå".
     î âäðóã îíà îñòàíîâèëàñü. …å ðîò  îñòàëñß îòêðûòûì, áðàíü íå ñîðâàëàñü
ñ ßçûêà, òàðåëêè çàäåðæàëèñü â ðóêå. Œåíäåëü Œàðàíö ïðèíßëñß çà åäó.
     ‘ïîêîéíî, ìåòîäè÷íî îí îòïðàâëßë â ðîò êóñîê çà êóñêîì, æåâàë è ÷ìîêàë;
ñïåðâà êóñîê ïåòóõà, ïîòîì  ëîæêó ßáëî÷íîé íà÷èíêè, ïîòîì îïßòü êóñîê ïåòóõà
è òàê ïðîäîëæàë äî  òåõ ïîð, ïîêà â ìèñêå íå îñòàëñß  îäèí ïåòóøèíûé ñêåëåò,
áåëûé, êàê ñëîíîâàß êîñòü.
     ‡àòåì  îí  îòñòàâèë ìèñêó, âûòåð ðóêè î ñàëôåòêó è ïðèíßëñß çà  êóãåëü,
ïóäèíã è  ôðóêòîâûé ïèðîã.  „åòè ñëåäèëè çà íèì, êàê îí ïî î÷åðåäè íàáèâàë â
ñåáß âñå ýòî, êàê èì êàçàëîñü, ñ áåñïðèìåðíûì  ãåðîèçìîì.  îêîí÷èâ âî âñåì,
÷òî áûëî íà ñòîëå, îí ñëîæèë ñàëôåòêó è ñ âîñõèùåíèåì ïîñìîòðåë íà ‡åëüäó.
     -  ‡åëüäà  - âåëèêîëåïíî!  - âîñêëèêíóë  îí.  -  —òî  òàêîå  êóëèíàðèß?
ˆñêóññòâî! „åòè íå ìîãóò ýòîãî ïîíßòü. ˆ ÷òî òàêîå æåíà? ”èíàíñèñò. ‡à ãðîøè
îíà ìîæåò óñòðîèòü íàñòîßùèé ïèð!
     Šàìåííûé âçãëßä ‡åëüäû ñðàçó ñìßã÷èëñß. ‹èöî åå çàëèëà êðàñêà.
     - ó, íå  ñòàäíî ëè âàì? - îáðàòèëàñü  îíà ê äåòßì. - ‚û âèäèòå? åðèòå
ïðèìåð ñ îòöà.
     - ðàâèëüíî, ‡åëüäà, - îäîáðßþùå ñêàçàë  îí. - å  ïèùà ïëîõàß,  à äåòè
ïëîõèå! —òî òàêîå äåòè? †èðàôû. Žíè ëþáßò çàäèðàòü ãîëîâû.
     î  äåòè  ïîáðîñàëè ñàëôåòêè è âûëåçëè èç-çà ñòîëà. ˆõ îòåö áûë äëß íèõ
çàãàäêîé. Žíè âìåñòå ñ ìàòåðüþ âñå åùå íàäåßëèñü, ÷òî îí ïðîñíåòñß îò ñâîåãî
ëåòàðãè÷åñêîãî  ñíà,  èçîáðåòåò  êàêóþ-íèáóäü  ìàøèíó  è  îíà  âûðâåò èõ  èç
áåäíîñòè. î  òåïåðü èì  âñå ñòàëî ïîíßòíî.  Šàïèòàí  ñî ñâîèì ñóäíîì ñåë íà
ìåëü. Šàæäûé äîëæåí áûë ñïàñàòüñß, êàê ìîã.
     ‹åíà  ìå÷òàëà î íîâûõ íàðßäàõ, êîòîðûå  ïîìîãëè  áû åé ïîáåäèòü ãîðäîãî
ìîëîäîãî áàíêèðà,  êîòîðûé ðàçãîâàðèâàë ñ íåé òîëüêî òîãäà,  êîãäà  äèêòîâàë
÷òî-íèáóäü. àòàí õîòåë  ñäåëàòüñß ÷ëåíîì îáùåñòâà àäâîêàòîâ, íî îòåö íå ìîã
äàòü åìó  äåíåã äëß ÷ëåíñêîãî âçíîñà, è îí  âûíóæäåí áûë ïîñòóïèòü íà ñëóæáó
êîíòîðùèêîì. ‘ýììè, ïîëó÷èâøèé êîììåð÷åñêîå îáðàçîâàíèå, íå èìåë âîçìîæíîñòè
çàíßòüñß êîììåðöèåé, à •èììè, ìå÷òàâøèé ñäåëàòüñß èçîáðåòàòåëåì, êàê  è  åãî
îòåö,  òåïåðü áîßëñß è äóìàòü îá ýòîì, âèäß íàãëßäíî,  ê ÷åìó ýòî  ïðèâîäèò.
„àæå ìàëåíüêèé „æåêêè, óæå ìíèâøèé ñåáß âåëèêèì àêòåðîì, èãðàþùèì ãäå-íèáóäü
â  òåàòðå  íà ðîäâåå,  òåïåðü  äóìàë  î  òîì, ÷òî åìó  êàê âèäíî,  ïðèäåòñß
ïðîäàâàòü ãàçåòû íà óëèöàõ. ‚ñå ïëàíû èõ ðóøèëèñü ïî âèíå îòöà.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü óéòè îòñþäà, êàê ìîæíî ñêîðåå! -ðåøèë àòàí.
     - …ñëè åìó íðàâèòñß æèòü  íà óëèöå èòò, ïóñòü æèâåò  îäèí, - ïðîâîð÷àë
‘ýììè.
     &bdquo;ˆ êàæäûé äåíü åñò æàðåííûõ ïåòóõîâ!" - ïîäóìàë •èìè.
     „àæå  ìàëåíüêèé  „æåêêè  ìå÷òàë  î  êàêîì-òî  ÷óäåñíîì  èçáàâëåíèè   îò
áåäíîñòè.
     -  å áåñïîêîéñß,  ìàìà, -  ãîâîðèë îí. -  Œû åùå áóäåì  áîãàòûìè. Žòåö
ïðèäóìàåò  êàêîå-íèáóäü  èçîáðåòåíèå,  à ß ñäåëàþñü âåëèêèì  àðòèñòîì, è  òû
áóäåøü ïðèåçæàòü êî ìíå â òåàòð â îãðîìíîì àâòîìîáèëå.
     - € îòêóäà ó ìåíß âîçüìåòñß àâòîìîáèëü, „æåêêè?
     - Œîé øîôåð áóäåò ïðèåçæàòü çà òîáîé.
     ƒëàçà ‡åëüäû íàïîëíèëèñü  ñëåçàìè, îíà  îòâåðíóëàñü  è íà÷àëà  âûòèðàòü
ïîñóäó. Žíà ñòàðåëà, à äåòè ïîäðàñòàëè.
     -  —òî òàêîå æèçíü?  -  âçäîõíóë  Œåíäåëü. - îçîâûé  êóñò. Žäíà  òðåòü
óâßäàåò, îäíà òðåòü â öâåòó, îäíà òðåòü òîëüêî ðàñïóñêàåòñß.
     &bdquo;åóæåëè ìîé Œåíäåëü óæå óâßë? - ïîäóìàëà ‡åëüäà. - åò! Žíà äàñò
åìó åùå íåìíîãî âðåìåíè  äëß ïåðåäûøêè,  ÷òîáû îí ìîã îïîìíèòñß ïîñëå òàêîãî
óäàðà,  ïîñëå ïàäåíèß  ñ òàêîé âûñîòû, à  ïîòîì?.. ˆñêðà, âñïûøêà,  âðàùåíèå
êîëåñ,  øóì  ìîòîðà, è Œåíäåëü  íà÷íåò  ðàáîòàòü, íà÷íåò  èçîáðåòàòü,  êàê è
ðàíüøå. åóæåëè îí äîïóñòèò, ÷òîáû äåòè êîðìèëè åãî? åò, îí êóïèò èì  åùå è
äîìà, è àâòîìîáèëè, è êàæäîìó äàñò êëþ÷ ê áîãàòñòâó!
     € Œåíäåëü òåì  âðåìåíåì âàëßëñß íà  êóøåòêå, çàëîæèâ ðóêè çà ãîëîâó,  è
êóðèë ïàïèðîñó. Ží ñïîêîéíî ïóñêàë  â ïîòîëîê äûì, óõîäèâøèé êîëüöàìè, â  òî
âðåìß, êàê  åãî äåòè, îäèí çà äðóãèì,  áåæàëè èç ðîäèòåëüñêîãî äîìà. “äàñòñß
ëè åìó  âåðíóòü èõ îáðàòíî?.. ‚ äðóãîì êîíöå  êîðèäîðà ðåâåë  âíóê  Œåíäåëß,
‘îëîìîí,  ïðîñèâøèé êóøàòü íà  öåëûé  ÷àñ  ðàíüøå  âðåìåíè  -  ïðåäñòàâèòåëü
íîâîãî, áîëåå áåñïîêîéíîãî ïîêîëåíèß.

        ‘“Œ…Šˆ ˆ €‘‘‚…’.

     Žäíàæäû, êîãäà ‡åëüäà è  ‘àððà,  îáå â  ôàðòóêàõ, ñ ïîëîâûìè  ùåòêàìè â
ðóêàõ,  ñòîßëè  â  êîðèäîðå  è ðàçãîâàðèâàëè, ê  íèì âäðóã ïîäîøåë  êàêîé-òî
ýëåãàíòíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê â øîôåðñêîé äîõå è ðóêàâèöàõ.
     - àçðåøèòå  ñïðîñèòü, - íåñìåëî  íà÷àë îí, - ìèñòåð Œàðàíö... ý-ý-ý...
æèâåò çäåñü?
     ‘åðäöå  ‡åëüäû  çàìåðëî îò  ðàäîñòè.  Œîæåò  áûòü, íàñòóïèëî,  íàêîíåö,
âðåìß?..   Šàêîé-íèáóäü   áîãà÷  ïðèøåë   ê   íèì,  ÷òîáû  ïðèîáðåñòè  íîâîå
èçîáðåòåíèå? åñîìíåííî, Œåíäåëü îïßòü èçîáðåë ÷òî-òî, íî òîëüêî ïîêà äåðæèò
â ñåêðåòå. ‚äðóã ‘àððà âîñêëèêíóëà:
     - „à âåäü ýòî Žñêàð! Žñêàð ƒàññåíõåéì!
     - ’îò  ñàìûé ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  çà  êîòîðîãî òû  êîãäà-òî õîòåëà  âûéòè
çàìóæ? - óäèâëåííî  ñïðîñèëà ‡åëüäà. -  ‚îò ýòî òîò ñàìûé ìèëûé, çàñòåí÷èâûé
ìîëîäîé ÷åëîâåê?
     - Šòî? Ÿ? - ïðîáîðìîòàë Žñêàð, êàê âñåãäà òåðßßñü â ïðèñóòñòâèè æåíùèí.
     - îäîæäèòå, ó ìåíß ìîêðûå ðóêè, - ñêàçàëà ‡åëüäà, âûòèðàß èõ î ôàðòóê.
- î âû íå ïßòüòåñü íàçàä, Žñêàð, à íå òî ïîëåòèòå ñ ëåñòíèöû!
     „à, ýòî áûë  Žñêàð. åðåä ‘àððîé ñðàçó âñòàë  âåñü èõ ðîìàí. Ží ïðèåõàë
çà íåé, è îíà áåæàëà ñ íèì èç äîìà ñâîèõ ðîäèòåëåé â äðóãîé äîì, ãäå óæå âñå
áûëî   ãîòîâî  ê  ñâàäüáå,  è  ãäå  èõ   îæèäàëè  âñå  èõ  ðîäñòâåííèêè.  Ží
ïðåäâàðèòåëüíî ñïðîñèë ó âñåõ  ðàçðåøåíèß áåæàòü  - î÷åíü ïðåäóñìîòðèòåëüíûé
ãåðîé, îò êîòîðîãî îíà îòøàòíóëàñü, êàê òîëüêî óçíàëà îá ýòîì.
     î òåïåðü ïîëîæåíèå  èçìåíèëîñü. Žñêàð óæå íå  áûë ãëóïûì ìå÷òàòåëåì, à
êðàñèâûì, ñêðîìíûì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì, â òî âðåìß, êàê îíà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé
ïîæèëóþ æåíùèíó, ñòîßâøóþ  ïåðåä íèì  â  ãðßçíîì ïëàòüå ñî ùåòêîé  â  ðóêàõ.
ƒëßäß  íà  íåãî  òåïåðü, îíà,  êàçàëîñü,  æàëåëà  î  òîì, ÷òî îòêàçàëà  åìó.
‘ïîêîéíàß, òèõàß æèçíü ñ ìóæåì êàçàëàñü åé òóïîé è ñêó÷íîé.
     - î ÷òî ìîãëî ïðèâåñòè âàñ  ñþäà ÷åðåç äåñßòü ëåò? -  ñïðîñèëà  ‘àððà,
óäèâëåííî ãëßäß íà íåãî.
     -  Šîãî? Œåíß?  - ïðîáîðìîòàë Žñêàð, ñìóùåííûé  âîïðîñ. - ‚èäèòå  ëè, ß
ý-ý-ý...
     -  àäåþñü, âû ïðèøëè  íå çà òåì, ÷òîáû óõàæèâàòü  çà ìîåé  äî÷åðüþ!  -
ñòðîãî ñêàçàëà ‡åëüäà. - Žíà äàâíî çàìóæåì.
     - Ÿ çíàþ, íî ß âñå åùå ëþáëþ åå! ˆ òàê, êàê ß ñêîðî... ý-ý-ý... âñòóïëþ
â áðàê, òî ß ïðèíåñ åé íà ïàìßòü...
     Žñêàð  íåñìåëî øàãíóë  âïåðåä,  ñóíóë  ‘àððå  â  ðóêè áóêåò  öâåòîâ  è,
ñïîòûêàßñü, áûñòðî ïîáåæàë âíèç ïî ëåñòíèöå.
     - ”ó! - âîñêëèêíóëà ‡åëüäà, ãëßäß âñëåä óáåãàâøåìó ìîëîäîìó ÷åëîâåêó. -
Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî îí ïðèíåñ öâåòû íà ñâîè ñîáñòâåííûå ïîõîðîíû!
     - ˆëè íà ìîè, - ñêàçàëà ‘àððà. - òî, íåñîìíåííî, ïîäñòðîèëà  åãî ìàòü.
Ÿ  òàê  è âèæó, êàê îíà ñóåò ìíå öâåòû ïîä íîñ.  &bdquo;‘ìîòðè,  ìîë, ÷òî òû
ïîòåðßëà".
     ‘àððà  óñìåõíóëàñü,  ðàçâßçûâàß áóêåò. î  öâåòû áûëè  òàê íåâèííû, òàê
äàëåêè îò ëþäñêèõ èíòðèã,  ÷òî îíà íåâîëüíî ïîãðóçèëà ñâîå óñòàëîå ëèöî â èõ
îñâåæàþùèå ëåïåñòêè, íàñëàæäàßñü ÷óäåñíûì àðîìàòîì.
     - …ñëè áû ìû áûëè áîãàòû, - âçäîõíóëà ‡åëüäà, - òî ‹åíà òåïåðü ìîãëà áû
ïîéìàòü åãî. „ëß òàêîé ðûáû íóæåí çîëîòîé êðþ÷îê!
     ‚å÷åðîì ‹åíà âåðíóëàñü äîìîé, óñòàëàß è ðàçäðàæåííàß, êàê âñåãäà.
     -  Ÿ íå ìîãó áîëüøå æèòü â ýòîé íåñ÷àñòíîé êîíóðå! - ãðóáî ñêàçàëà îíà,
îêèäûâàß âçãëßäîì êâàðòèðó.
     ‡åëüäà,  ñòîß ó  ïëèòû,  ïå÷àëüíî  ïîíèêëà  ãîëîâîé.  Šàê  âèäíî, ‹åíà,
êîòîðîé  îïðîòèâåëà  òàêàß æèçíü,  ñêîðî  ïîðâåò  ñî  ñâîåé  ñåìüåé è  óéäåò
êóäà-íèáóäü íà  ñòîðîíó. îñòåïåííî íà÷íåòñß ðàñïàä ñåìüè  Œàðàíöåâ.  ‡åëüäà
÷óâñòâîâàëà ñåáß íåñ÷àñòíîé è îäèíîêîé.
     €  â ýòî âðåìß  ðßäîì,  â êâàðòèðå ‘àððû, ðàçûãðûâàëàñü íàñòîßùàß áóðß.
Œèëüòîí âåðíóâøèñü ñî ñëóæáû, ïðåæäå âñåãî îáðàòèë âíèìàíèå íà áóêåò öâåòîâ,
ñòîßâøèé â êóâøèíå íà ñòîëå.
     -  òî  îò îäíîãî  ãëóïîâàòîãî  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, Žñêàðà  ƒàññåíõåéìà,
êîòîðûé êîãäà-òî õîòåë æåíèòüñß íà ìíå, - ñìóùåííî ñêàçàëà ‘àððà.
     - àâåðíîå,  æàëååøü,  ÷òî íå âûøëà çà  íåãî, -  ñóõî  çàìåòèë Œèëüòîí,
ñàäßñü çà ñòîë è áåðß â ðóêè âå÷åðíþþ ãàçåòó. ‘àððà ìîë÷à ïîäàëà åìó îáåä. -
€ ïî÷åìó ýòî åìó âçäóìàëîñü ïðèíåñòè òåáå öâåòû? - ñïðîñèë Œèëüòîí.
     - „îëæíî áûòü ïîòîìó, ÷òî òû ìíå èõ íèêîãäà íå ïðèíîñèøü.
     -  ƒì! -  ïðîáóð÷àë  Œèëüòîí,  ïðèíèìàßñü çà îáåä. -  € ðàçâå ß  äîëæåí
çàíèìàòüñß ýòèì?
     Ží êàçàëñß òàêèì áëåäíûì è óñòàëûì ïîñëå ðàáîòû, ÷òî ‘àððå ñòàëî ñòûäíî
çà ñâîè ñëîâà. Žíà  ñõâàòèëà áóêåò ñî ñòîëà  è øâûðíóëà  åãî  íà ïîë. ‡àòåì,
ïîäîéäß ê Œèëüòîíó, ñêàçàëà:
     - Ÿ î÷åíü æàëåþ, Œèëüòîí... ðîñòè ìåíß.
     - Œû ñêîðî  âûáåðåìñß èç ýòîé äûðû, - ïðîáîðìîòàë Œèëüòîí, íå  ãëßäß íà
íåå. - å êâàðòèðà, à êàêàß-òî òþðüìà!
     - î ìû íå ìîæåì ñàìè óåõàòü îòñþäà, à èõ îñòàâèòü. îìíè, Œèëüòîí, ÷òî
îíè ïîïàëè ñþäà èç-çà íàñ.
     Œèëüòîí óñòàëî ïîäíßë íà íåå ãëàçà.
     -  ’âîß  ìàòü  è  òàê äîñòàòî÷íî ïîðàáîòàëà  íà íàñ, ïîìîãàëà  òåáå  ïî
õîçßéñòâó è ñ ðåáåíêîì. àäî, íàêîíåö, äàòü ñòàðóõå îòäûõ!
     ‘àððà ñëåãêà ïîêðàñíåëà ÷óâñòâóß, ÷òî åå ìóæ áûë ïðàâ, è çàìîë÷àëà.
     —åðåç äâå íåäåëè ‘àððà  ñ  ìóæåì ïåðååõàëà íà  íîâóþ êâàðòèðó  â ëó÷øåé
÷àñòè ãîðîäà. àòàí ñíßë ó íèõ êîìíàòó è ïåðååõàë âìåñòå ñ  íèìè. ‹åíà  óøëà
èç äîìó åùå íåäåëåé ðàíüøå è ïîñåëèëàñü  ó çíàêîìûõ. ‡åëüäà íå îòïóñêàëà åå,
áûëî  ïðîëèòî  ìíîãî  ñëåç, è,  â  êîíöå êîíöîâ,  ìåæäó  ìàòåðüþ  è  äî÷åðüþ
ïðîèçîøåë íàñòîßùèé ðàçðûâ.
     - ëîõèå âåñòè, ìàìà, - ñêàçàë  •èìè, ïðèäß îäíàæäû èç ìàãàçèíà. - Œåíß
ïåðåâîäßò â ‘àí-‹óè.
     à ãëàçàõ  ó ‡åëüäû áëåñíóëè ñëåçû.  Žäèí çà äðóãèì  äåòè ïîêèäàþò  åå.
Žñòàëèñü òîëüêî äâîå. ‘ýììè è ìàëåíüêèé „æåêêè. ‘ýììè òîëüêî è äóìàåò î òîì,
êàê áû ïîñêîðåå óéòè èç ñâîåé ñåìüè.
     - Šóäà?
     - „à êóäà-íèáóäü.
     àêîíåö åãî æåëàíèå èñïîëíèëîñü.  Ží  ïîëó÷èë  ìåñòî  ýëåêòðîòåõíèêà íà
îäíîì êðóïíîì  çàâîäå, íåïîäàëåêó îò üþ-‰îðêà,  è òàê êàê ìàòü íå îòïóñêàëà
åãî, òî îí ïðîñòî áåæàë èç äîìà.
     € ÷åì æå âñå ýòî âðåìß áûëî çàíßò Œåíäåëü? Ží ïðîñòî ñïàë ëåòàðãè÷åñêèì
ñíîì. Ží  æèë â êàêîì-òî ñòðàííîì ìèðå ïîëóçàáûòûõ ìå÷òàíèé, ’î îí áðîäèë ïî
ïàðêó, òî ëåæàë íà êóøåòêå, òî,  ñèäß  áåçìîëâíî â  êðåñëå, ñìîòðåë â  îêíî,
îæèäàß âíåçàïíîé âñïûøêè ìûñëè, êîòîðàß íèêàê íå  ïðèõîäèëà. î  ñêîðî  óæå,
ñêîðî...
     - ‡åëüäà,  ÷òî òàêîå äåòè? òåíöû.  Šàê òîëüêî ó íèõ âûðàñòàþò  êðûëüß,
îíè ïîêèäàþò  ãíåçäî. å ìó÷üñß ïîíàïðàñíó. ‚ðåìß åùå  èçìåíèòñß.  —òî òàêîå
ñ÷àñòüå? îåçä. àø îïàçäûâàåò. € ÷òî òàêîå òåðïåíèå?  ‡àë îæèäàíèß.  ‘èäè è
÷èòàé ãàçåòó!
     ’àê óòåøàë îí åå  êàæäûé äåíü. ‡åëüäà, êàçàëîñü ìàëî ïðèäàâàëà çíà÷åíèå
åãî  ñëîâàì,  íî  îíè áëàãîòâîðíî  äåéñòâîâàëè íà íåå.  ˆ  îíà  ðàáîòàëà  ïî
õîçßéñòâó  è  òåðïåëèâî  æäàëà, à  îí êàæäîå óòðî,  çàõâàòèâ  ñâîþ  ñóìêó  ñ
èíñòðóìåíòîì, óõîäèë íà ðàáîòó.
     —àñòî íà óëèöå îí âñòðå÷àë èâêó, êîòîðàß êîãäà-òî áûëà äâîðíè÷èõîé ïðè
èõ äîìå. Žíà ñèäåëà íà êðûëüöå ñîñåäíåãî äîìà, ðàçîäåòàß  â øèôîí è  áàðõàò,
íàïóäðåííàß è  íàïîìàæåííàß;  áðèëëèàíòû  ãîðåëè  íà  íåé, êàê  ãîðßò  íî÷üþ
ïàðîõîäíûå  îãíè  íà  ðåêå  ƒóäçîí. Œåíäåëü óäèâëßëñß  åå  âàæíîìó  âèäó, åå
ñïîñîáíîñòè ñîõðàíßòü ìîëîäîñòü è êðàñîòó. Ží èçäàëè êëàíßëñß åé. Žíà ëóêàâî
óëûáàëàñü.
     -  €é! - âçäûõàë îí. - ˆ  ïî÷åìó ýòî èâêà  êàæåòñß  òàêîé  ìîëîäîé,  à
‡åëüäà, õîòß è ìîëîæå åå íà ÷åòûðå ãîäà, ãîäèòñß åé â áàáóøêè?
     Šîíå÷íî, âñå  ýòî ïîòîìó, ÷òî ‡åëüäå ïðèõîäèòñß òßæåëî ðàáîòàòü...  Œóæ
èâêè íåäàâíî óìåð, è âñå ñîñåäè ãîâîðèëè, ÷òî òåïåðü îíà, ïîëó÷èâ ñòðàõîâóþ
ïðåìèþ, ñòàëà áîãàòîé âäîâîé. &bdquo;Šòî æåíèòñß íà íåé, òîò  íå  ïðîãàäàåò!
—òî òàêîå âäîâà? •îðîøàß ñêðèïêà. —åì îíà ñòàðøå, òåì áîëüøå öåíèòñß!"
     î íóæíî  êàê-òî ïîìî÷ü  ‡åëüäå. „åòè ðàçáðåëèñü  ïî âñåìó ñâåòó, è ÷òî
òåïåðü ó íåå îñòàëîñü?
     - —òî  òàêîå  ìàòü? €âòîìîáèëüíàß  øèíà. ‚ûêà÷àé  èç íåå âîçäóõ,  è îíà
òåðßåò âñßêóþ ñèëó.
     ‡åëüäà, îñòàâàßñü äîìà òîëüêî ñ  îäíèì „æåêêè, ÷àñòî äóìàëà  î òîì, êàê
áû ïîìî÷ü  Œåíäåëþ.  Žäíàæäû, â  õîëîäíûé  îñåííèé äåíü, îíà âûøëà èç äîìó ñ
ïàðîé ñýíäâè÷åé è æåñòßíêîé ãîðß÷åãî êîôå è íàïðàâèëàñü â ïàðê. &bdquo;óæíî
ñîãðåòü  åãî ñòàðîå ñåðäöå õîòü íåìíîãî,  - äóìàëà îíà.  - Œîæåò áûòü, òîãäà
ëó÷øå áóäåò  ðàáîòàòü åãî  ãîëîâà?"  î Œåíäåëß  íå  îêàçàëîñü  ñðåäè äðóãèõ
ìàñòåðîâûõ íà  ñòîßíêå.  à  äðóãîé äåíü, êîãäà ïîøåë äîæäü, îíà ïîíåñëà åìó
çîíòèê è ãàëîøè, íî  åãî îïßòü òàì  íå îêàçàëîñü. &bdquo;ˆ ãäå åìó òîëüêî íå
ïðèõîäèòñß áåãàòü,  ÷òîáû çàðàáîòàòü ñåáå íà êóñîê õëåáà?" -  ïîäóìàëà îíà è
ñïðîñèëà  ó äðóãèõ  ìàñòåðîâûõ,  íå  çíàþò ëè  îíè,  êîãäà âåðíåòñß  Œåíäåëü
Œàðàíö.
     - Ží äàâíî óæå íå ïðèõîäèë ñþäà, - ñêàçàëè åé.
     &bdquo;’àê! - ïîäóìàëà ‡åëüäà. -  ‡à÷åì æå îí  óõîäèò êàæäîå  óòðî  - â
îäíî òî æå âðåìß, ñî ñâîèì èíñòðóìåíòîì? Œîæåò áûòü... Œîæåò áûòü...".
     ‚ ýòîò äåíü ‡åëüäà ïðèãîòîâèëà äëß  íåãî îñîáåííî õîðîøèé îáåä. Œåíäåëü
îñòàëñß î÷åíü äîâîëåí è ñêàçàë:
     - ‚îò óâèäèøü, ‡åëüäà, ß åùå èñïðàâëþñü. ’û  òîëüêî ïîäîæäè!  —òî òàêîå
íàäåæäà? ‘åéô. Ÿ óæå ïðèäóìàë îäíó êîìáèíàöèþ!
     à äðóãîé äåíü Œåíäåëü ðåøèë âåðíóòüñß äîìîé ðàíüøå îáû÷íîãî.
     &bdquo;’åïåðü ß ìîãó ñêàçàòü åé âñå. ‡à÷åì åé òàê òßæåëî ðàáîòàòü, åñëè
ß...".
     Šîãäà îí ïîñòó÷àëñß â  äâåðü ñâîåé êâàðòèðû,  íà ïîðîãå  åãî  âñòðåòèëà
‡åëüäà, ïðåãðàäèâøàß åìó äîðîãó.
     - —òî ñ òîáîé - òû òàê ðàíî ñåãîäíß? - èñïóãàííî ñïðîñèëà îíà.
     - Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû  îòêðûòü òåáå  ñâîé ñåêðåò. —òî  òàêîå ñåêðåò? ƒíèëîé
çóá. …ãî íóæíî óäàëßòü.
     - î ß íå ìîãó ïóñòèòü òåáß ñåé÷àñ â êâàðòèðó...
     - ’î åñòü  ÷òî òû  õî÷åøü ýòèì  ñêàçàòü? - Šàêîå-òî  ñìóòíîå ïîäîçðåíèå
øåâåëüíóëîñü â äóøå ó Œåíäåëß.
     - ’û äîëæåí óéòè è íå ïðèõîäèòü äîìîé ðàíüøå øåñòè ÷àñîâ!
     - ‡åëüäà, -  íà÷àë Œåíäåëü,  áåðß  åå çà  ïëå÷è îáåèìè ðóêàìè  è ñòðîãî
ãëßäß  åé  â ãëàçà. - Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë  òåáß ÷åñòíîé  è âåðíîé  æåíîé! î ÷òî
òàêîå  æåíùèíà?  àíêðîò. —åì