ам  „ональд  свою одежду тоже запрЯтал в кусты, и мы
побежали  на  горку.  €  кругом  было  так  красиво,  трава под ногами такаЯ
ласковаЯ,  и  вдруг  „ональд  побежал  вперед, а Я позади осталась. џ-то его
всегда  могу догнать, когда захочу, только в ту ночь мне бегать не хотелось,
и  Я  села на землю. ‚ижу, он бежит на гору, весь блестит под луной, а потом
вниз побежал, к ручью.
     Ђ Я легла на землю. ‹ежу, ничего не вижу, только небо. Ќе знаю, сколько
Я  так  пролежала, только вдруг надо мной, на небе, - его голова. ‘мотрю, он
опЯть  весь мокрый, и лунный свет бежит по его мокрым плечам, по рукам, а он
все  смотрит  на  менЯ.  ѓлаз Я его не вижу, только чувствую, будто они менЯ
трогают.  Ѓывало,  он  на  тебЯ  посмотрит,  и ты словно птицей становишьсЯ:
вот-вот  взлетишь  высоко  над  землей.  ‘лышу,  как  он задыхаетсЯ от бега,
чувствую:  у  менЯ  внутри тоже что-то задыхаетсЯ. € боЯзно мне и не боЯзно.
Ѓудто  все  на  свете  умерло,  только мы остались. € тут он говорит: "ќмми!
ќмми!" € голос у него какой-то такой... Ђ потом... Ђ потом...
     - Ђ потом он тебЯ обнЯл...
     ќмми вдруг отвернулась, и гостьЯ крепко прижала ее к себе.
     - Ђ теперь он и не узнает менЯ, и не узнает! - простонала ќмми.
     Њиссис  Џауэрс  обнЯла  ее  еще  крепче, и наконец ќмми поднЯла голову,
отвела волосы с лица.
     - Ђ потом? - подсказала миссис Џауэрс.
     -  Ђ  после  мы  лежали  рЯдом,  обнЯвшись,  и мне было так хорошо, так
спокойно, и подошли коровы, посмотрели на нас и отошли. € Я чувствовала, как
его рука медленно так гладит менЯ по плечу, вниз, вниз, а потом опЯть вверх,
медленно-медленно. € мы ничего не говорили, только его рука все гладит менЯ,
гладит, так тихонько, спокойно. € тут Я заснула.
     Џросыпаюсь  -  уже рассвело. Ђ Я лежу скорчившись: холодно, сыро, а его
нет.  Ќо  Я  знала:  он непременно вернетсЯ. € вернулсЯ - принес черники. Њы
поели,  посмотрели,  как  на востоке светлеет. Ђ когда мы съели все Ягоды, Я
опЯть  чувствую:  трава подо мной мокраЯ, холоднаЯ, а над его головой - небо
желтое, зЯбкое.
     Џотом  мы  вернулись  к  запруде,  он  оделсЯ,  вытащили  мы мою ночную
рубашку, Я ее тоже надела. “же совсем посветлело, и он хотел идти со мной до
самого  моего  дома,  но  Я  не  позволила:  мне было все равно, что со мной
случитсЯ.  ‚ошла  Я  в калитку - а отец стоит на крыльце... - Ћна замолчала.
‚идно,  рассказ  пришел  к  концу. Ћна дышала ровно, как ребенок, прильнув к
плечу гостьи.
     - —то же дальше, ќмми? - спросила та.
     - Ќу подошла Я к крыльцу и остановилась, а он говорит: "’ы где была?" Ђ
Я  говорю:  "Ќе  твое  дело!". Ђ он говорит: "Ђх ты, шлюха, Я тебЯ до смерти
изобью!"  Ђ  Я говорю: "Џопробуй, тронь!" Ќо он менЯ не тронул. „отроньсЯ он
только  до  менЯ,  Я  бы,  наверно,  его  убила.  Ћн пошел в дом, и Я пошла,
оделась, свЯзала вещи в узелок и ушла. ’ак с тех пор и не возвращалась.
     - —то же ты делала?
     -  Ќашла место у портнихи, у миссис Њиллер. Ћна мне и спать позволила в
мастерской,  пока  денег  не заработаю. Ќо Я там и трех дней не пробыла, как
вдруг пришел сам мистер Њэгон. ѓоворит: „ональд ему все про нас рассказал, и
„ональд  ушел  на  войну,  а  он  пришел за мной. ‘ тех пор Я у него и живу.
„ональда Я больше так и не видела, а теперь он менЯ не узнает.
     -  ЃеднаЯ  девочка! - сказала миссис Џауэрс. Ћна поднЯла голову ќмми: у
той  лицо  было  спокойное,  просветленное. ѓостьЯ уже не чувствовала своего
превосходства  над  девушкой.  ‚друг ќмми вскочила на ноги, схватила чиненую
одежду. - Џогоди, ќмми! - сказала гостьЯ, но ќмми уже убежала.
     Њиссис  Џауэрс  закурила  сигарету  и  медленно затЯнулась, разглЯдываЯ
большую,  сумрачную  комнату  с разнокалиберной мебелью. Џотом встала, чтобы
задернуть   занавески.   „ождь   перестал,  длинные  копьЯ  солнца,  пронзаЯ
безукоризненно промытый воздух, высекали искры из мокрых деревьев.
     Ћна   потушила   сигарету  и,  спускаЯсь  по  лестнице,  увидела  чужую
удалЯвшуюсЯ  спину,  и  ректор,  обернувшись  от двери, сказал, глЯдЯ на нее
безнадежными глазами.
     - Ћн не очень надеетсЯ, что зрение вернетсЯ к „ональду.
     -  Ќо  ведь он только домашний врач. Њы выпишем специалиста-глазника из
Ђтланты. - Ћна ободрЯюще тронула его рукав.
     €  тут  поЯвилась  мисс  ‘есили  ‘ондерс, деликатно стуча каблучками по
быстро сохнущей дорожке, меж свежеобрызганной травы.


        9 


     ‘есили сидела у себЯ в комнате, в светлых шелковых трусиках и тоненьком
оранжевом  свитере, и, положив стройные ноги на другое кресло, читала книгу.
Ћтец,  не  постучав, открыл двери и с немой укоризной посмотрел на дочь. Ћна
молча встретила его взглЯд, потом спустила ноги.
     -  ђазве порЯдочные девушки сидЯт в таком виде, полураздетые? - холодно
спросил он.
     Ћна положила книгу, встала.
     - Ђ может быть, Я вовсе не порЯдочнаЯ девушка, - небрежно бросила она.
     Ћн  смотрел,  как  она  заворачивает  свое  тоненькое  тело  в  легкий,
полупрозрачный халатик.
     - Ќаверно, тебе кажетсЯ, что так лучше?
     -  ‡наешь,  папочка, тогда не входи ко мне, не постучавшись, - капризно

сказала она.
     -  €  не буду, если ты всегда сидишь в таком виде. - Ћн чувствовал, что
сам  создает  неблагоприЯтную  атмосферу, и ему трудно будет сказать то, что
нужно,  но  уже не мог остановитьсЯ. - ’ы представлЯешь себе, что вдруг твоЯ
мама будет сидеть у себЯ в комнате полураздетаЯ, как ты?
     - Ќе думала об этом. - Ћна облокотилась на каминную доску и вежливо, но
воинственно добавила: - Ќо если ей захочетсЯ - пускай сидит.
     Ћн опустилсЯ в кресло.
     -  Њне  надо  поговорить  с  тобой,  ‘и.  - ѓолос у него стал другим, и
девушка  уселась на кровать, поджав ноги, и неприЯзненно посмотрела на него.
"Љакой  Я  облом",  - подумал он, откашливаЯсь. - џ - про молодого Њэгона. -
(Ћна посмотрела на отца). - џ видел его сегоднЯ утром.
     Ћна  не  поддержала  разговора.  "‚от  черт, удивительнаЯ способность у
детей затруднЯть родительские увещеваниЯ. „аже Ѓоб научилсЯ этим штукам".
     ѓлаза  у ‘есили стали зелеными, бездонными. ЏротЯнув руку, она взЯла со
столика пилку длЯ ногтей. ‹ивень прекратилсЯ, дождь только шепотком шуршал в
мокрых  листьЯх.  ‘есили  наклонила голову над ритмичными ловкими движениЯми
тонких пальцев.
     -  ’ы  слышишь:  Я  видел  утром  молодого  Њэгона,  -  повторил отец с
нарастающим раздражением.
     - ‚идел? Ђ как он выглЯдел, папочка?
     ѓолос  у  нее  был  такой  мЯгкий, такой невинный, что он с облегчением
вздохнул.  Ћн  пристально  посмотрел  на нее, но она мило и скромно опустила
головку,  и  он видел только ее волосы, пронизанные теплым рыжеватым светом,
ровную гладкость щеки и мЯгкий невыразительный подбородок.
     - Њальчик в очень плохом состоЯнии, ‘и.
     -  Ѓедный  его  отец, - сочувственно сказала она, быстро водЯ пилкой. -
…му очень тЯжело, правда?
     - Ћтец ничего не знает.
     Ћна  вздернула голову, глаза посерели, потемнели еще сильнее. Ћн понЯл,
что и она ничего не знает.
     -  Ќе  знает?  - повторила она. - Ќо он же видит этот шрам? - Ћна вдруг
побелела и поднЯла руку к груди. - Ђ разве...
     -  Ќет, нет, - заторопилсЯ он. - Џросто его отец думает, что он... Ћтец
не...  то  есть  отец  забыл,  как  его утомило путешествие. Џонимаешь? - Ћн
запнулсЯ, потом быстро докончил: - Ћб этом Я и хотел с тобой поговорить.
     - Ћ нашем обручении? Ќо как же Я могу? ќтот шрам!.. Љак Я могу?
     -  „а нет же, какое тут обручение, раз ты не хочешь. ‘ейчас мы и думать
не станем про обручение. ’ы только навещай его, пока он не поправитсЯ.
     - Ќет, папочка, не могу. Џросто не могу.
     - Џочему же?
     -  …го лицо. ‚ынести невозможно. Ќе могу видеть. - Ћна содрогнулась при
одном  воспоминании.  -  Ќеужели  ты не понимаешь: Я просто не могу! ђазве Я
отказалась бы, если б могла?
     -  Ќичего, привыкнешь. Ќадеюсь, что хороший хирург сможет его починить,
закрыть  шрам.  „октора  нынче  делают чудеса. Ќо сейчас, дочка, ты длЯ него
важнее всЯкого доктора.
     Ћна  спрЯтала лицо в руки, скрещенные на спинке кровати, и отец подошел
к ней, погладил узкую нервную спину.

     -  Ќеужели  ты  даже  такую  малость  не  можешь  сделать,  ‘и? €зредка
заходить, навещать его?
     - Ќе могу, - простонала она. - Џросто не могу!
     - —то ж, значит, тогда ты больше не будешь видетьсЯ и с тем мальчишкой,
с ”арром.
     Ћна сразу вскинула голову, всЯ напрЯглась под его рукой.
     - Љто это сказал?
     - џ тебе говорю, дочка, - ласково, но твердо ответил он.
     Ћт гнева глаза у нее посинели до черноты.
     - ’ы мне не можешь запретить! ‡наешь, что не можешь!
     Ћна  оттолкнулась от его руки, пытаЯсь вырватьсЯ. Ћн удержал ее, но она
отвернулась, отодвинулась от него.
     -  Џосмотри  на  менЯ,  -  тихо сказал он, кладЯ ладонь на ее щеку. Ћна
сопротивлЯлась,  он  чувствовал теплое дыхание на ладони и насильно повернул
ее  лицо к себе. ѓлаза ее сердито сверкали. - …сли ты не можешь хоть изредка
навещать  своего  жениха,  да  еще к тому же больного, так Я тебе не позволю
бегать с кем-то другим, черт возьми!
     Ќа  щеке  у  нее выступили красные пЯтна от его пальцев, глаза медленно
наливались слезами.
     - Њне больно! - сказала она.
     €,  чувствуЯ мЯгкий, безвольный подбородок на ладони и ее хрупкую спину
под  рукой,  он вдруг испытал острую жалость. Џодхватив ее на руки, он снова
сел в кресло, держа ее на коленЯх
     -  Ќу, перестань, перестань, - зашептал он, укачиваЯ ее, как маленькую,
прижав ее голову к плечу. - џ не хотел тебЯ обидеть.
     Ћна тихонько плакала, прильнув к нему, и дождь заполнЯл молчание, шурша
по  крыше,  по мокрой листве. Џосле долгой паузы, когда слышны были капель с
крыши, веселый говор водостоков и тиканье маленьких часов из слоновой кости,
она  зашевелилась  и, все еще прЯча лицо на плече отца, крепко обнЯла его за
шею.
     -  Ќе  будем  больше  думать об этом, - сказал он, целуЯ ее в щеку. Ћна
обнЯла  его  еще крепче, потом, соскользнув с его колен, подошла к зеркалу и
стала  пудритьсЯ.  Ћн  встал,  увидел  в зеркале ее заплаканное лицо, ловкие
нервные  руки.  - Ѓольше мы об этом думать не будем, - повторил он, открываЯ
двери.
     Ћранжевый  свитер  приглушенно  пламенел под условной защитой халатика,
обтЯгиваЯ ее узкую спину, и мистер ‘ондерс закрыл за собой двери.
     †ена окликнула его, когда он проходил мимо ее спальни.
     - ‡а что ты бранил ‘есили, ђоберт? - спросила она.
     Ќо  он  молча  протопал вниз по лестнице, не обращаЯ на нее вниманиЯ, и
вскоре она услышала, как он честит ’оби с крыльца.
     Њиссис  ‘ондерс  вошла  в  комнату  дочери и увидела, что она торопливо
одеваетсЯ.  ‘олнце  внезапно прорвалось сквозь дождь, и длинные копьЯ света,
пронзаЯ безукоризненно промытый воздух, высекали искры из мокрых деревьев.
     - ’ы куда, ‘есили? - спросила мать.
     -  Ќавещать  „ональда, - ответила она, натЯгиваЯ чулки ловкими, точными
движениЯми.


        10 


     џнуариус  „жонс,  пробираЯсь  по  мокрой  траве,  обошел вокруг дома и,
заглЯнув  в  кухонное окошко, увидел спину ќмми и ее согнутый локоть, быстро
сновавший  взад и вперед. Ћн тихонько поднЯлсЯ по лесенке и вошел. ЏриподнЯв
утюг,  ќмми  посмотрела  на  него  отчужденными, враждебными глазами. †елтые
глаза  „жойса  без  смущениЯ  обвели пристальным взглЯдом и ее, и гладильную
доску, и всю кухню.
     - Ќу-с, ‡олушка! - сказал „жонс.
     - ЊенЯ зовут ќмми, - ледЯным тоном сказала она.
     -  Ћ  да,  конечно,  - с готовностью согласилсЯ он, - разумеетсЯ. ќмми,
ќммилина,  ќммилюна  -  луна!  ‹уна!  "‹уна  безгневна и бесстрастна!" "‹уна
бестрепетна,  безгневна".  Ђ  может  быть,  вы  предпочитаете "‚о мраке, под
луной"?  ‚ы предпочитаете более изысканные или менее изысканные определениЯ?
Љонечно,  и  это  можно  бы  несколько  подвинтить.  ќлиЯ  так выражала свои
чувства,  и  не без успеха, но ведь у нее было окно, и можно было "в сумраке
ночном  на прЯдЯх золотых звенеть тоской". Ђ у вас как будто прЯди отнюдь не
золотые,  впрочем,  и вашу прическу можно немножко подвинтить! Ћх уж мне это
молодое  поколение  - сколько в нем беспокойства! ‚се им хочетсЯ подвинтить,
подперчить - не только чувства, но и форму бедер тоже!
     Ћна  равнодушно  повернулась к нему спиной, и снова утюг четко засновал
по  растЯнутому  куску  материи.  „жонс  совсем  затих, настолько, что через
некоторое  времЯ  она  повернула  голову - посмотреть, куда он девалсЯ. Ђ он
стоЯл  за  ней  так  близко,  что  прЯдь  ее  волос  коснулась его лица. Ћна
вскрикнула, поднЯв утюг.
     - Ђга, моЯ гордаЯ краса! - театральным шепотом прошипел „жонс, обхватив
ее руками.
     - Џустите! - сердито бросила она.
     -  ‚аша  реплика фальшива! - услужливо сообщил он ей. - "Ћсвободи менЯ,
злодей, не то погибнешь ты!" - вот как надо говорить!
     - Џустите! - повторила она.
     -  Ќе  отпущу,  пока не узнаю тайну завещаниЯ! - ответил он напыщенно и
важно, и желтые глаза потерЯли всЯкое выражение, как глаза мертвеца.
     - Џустите, не то обожгу! - вспылила она, взмахнув утюгом.
     €х  взглЯды  скрестились.  ‚  глазах ќмми был неумолимый гнев, и „жонс,
помолчав, сказал:
     - Ђ ведь правда - обожжете!
     -  Ђ  вот  сейчас  увидите!  -  сердито  сказала  ќмми. Ћн только успел
выпустить ее и вовремЯ отскочить. Ћна отвела волосы со лба красной от стирки
рукой,  и  глаза  ее  сверкнули. - “бирайтесь, ну! - приказала она, и „жонс,
неторопливо пЯтЯсь к двери, жалобно сказал:
     -  Ќе  пойму,  что  это  у  вас тут за женщины? „икие кошки. „а. Љошки.
Љстати, как себЯ чувствует сегоднЯ умирающий герой?
     -  “ходите!  -  повторила  ќмми,  взмахнув утюгом. Ћн вышел и закрыл за
собой двери. Џотом снова
     приоткрыл  их  и,  отвесив  ей  с  порога  глубокий,  неуклюжий поклон,
ретировалсЯ окончательно.
     ‚ темной прихожей он остановилсЯ, прислушалсЯ. ‘вет из стеклЯнной двери
падал  ему  прЯмо  в глаза: можно было только разглЯдеть угловатые очертаниЯ
какой-то мебели. Ћн стоЯл, прислушиваЯсь. "Ќет, - решил он, - здесь ее нету.
ђазговоров не слыхать, слишком длЯ нее тихо. Ђ эта "femme" ненавидит тишину,
как  кошка  - воду. ‘есили и тишина - вода и масло. € всегда она берет верх.
„рЯнь  такаЯ, на что это она вчера намекала? € этот „жордж. Ѓыстро работает.
…й,  наверно,  одного  не  хватает.  ‹адно,  завтрашний  день  еще  впереди.
Ћсобенно,  если сегоднЯшний еще не кончилсЯ. Џойти, что ли, подразнить этого
громадного бульдога?"
     “ дверей кабинета он встретилсЯ с ѓиллигеном. ‘начала он его не узнал.
     -  ѓосподи  помилуй, - сказал он потом, - неужто всЯ армиЯ разбежалась.
Љак  же  теперь  бедный  генерал  Џершинг, кто ему будет отдавать честь, раз
солдат  нету?  “  нас  и длЯ войны людей не хватало, а теперь, когда впереди
такой долгий мир... Ќет, брат, тут мы пропадем!
     - Ђ вам чего тут надо? - холодно спросил ѓиллиген.
     -  Ќичего,  благодарю  вас.  Ѓлагодарю  покорно. Џросто зашел на кухню,
навестить  нашу  юную  приЯтельницу  и,  кстати,  справитьсЯ  о  брате  бога
ЊеркуриЯ.
     - —ьем брате?
     - ѓоворЯ проще - о молодом мистере Њэгоне.
     -  “  него  -  врач,  -  бросил  ѓиллиген.  -  ’уда  нельзЯ. - Ћн круто
повернулсЯ и вышел.
     - Ќичего! - пробормотал „жонс, глЯдЯ ему вслед. - Ќичего, мой милый.
     Ћн  зевнул,  побрел по прихожей. ‚ дверЯх он остановилсЯ, раздумываЯ, и
медленно  набил трубку. Џотом снова широко зевнул. ‘права он увидел открытую
дверь  и  вошел  в неуютную парадную комнату. Ќо здесь, по крайней мере, был
подоконник,  куда  можно  класть  обгорелые спички, и, сев у окна, он задрал
ноги на второе кресло.
     ‚се  стены были увешаны унылыми, мрачными портретами чьих-то предков, и
казалось,   что   всех   их   роднит  главным  образом  какое-то  желудочное
заболевание. Ђ может, это были портреты ЊорЯка-‘китальца, в разном возрасте,
пока  он  еще  не доконал этого несчастного альбатроса. "Ќет, даже от дохлой
рыбы  у  человека  не  может  стать  такое  выражение лица, - подумал „жонс,
отвергаЯ  желчный  вызов раздраженных рисованных глаз. - ‚идно, роЯль тут не
открывали сто лет, а открой его - он зазвучит так, как глЯдЯт эти портреты".
„жонс  встал,  взЯл  с  полки "ЏотерЯнный рай" Њильтона ("‚еселое чтение длЯ
грешника",  -  подумал  он)  и  вернулсЯ  к  своему  креслу.  Ћно отличалось
необычайной твердостью, чего нельзЯ было сказать про „жонса. Ћн снова задрал
ноги.
     ‚   поле   зрениЯ   показалсЯ   ректор   с  незнакомым  человеком.  Ћни
разговаривали, стоЯ в дверЯх. Ќезнакомец ушел, вошла эта чернаЯ женщина. Ћна
обменЯлась  несколькими  словами  с  ректором.  „жонс  медленно  и плотоЯдно
смаковал ее сильные, свободные движениЯ, и...
     €   тут  поЯвилась  мисс  ‘есили  ‘ондерс,  всЯ  в  светло-сиреневом  с
зеленоватой  лентой  у  поЯса, деликатно стуча каблучками по быстро сохнущей
дорожке, меж свежеобрызганной травы.
     -  „ЯдЯ  „жо! - окликнула она ректора, но он уже прошел в свой кабинет.
…й  встретилась миссис Џауэрс, и она сказала: - Ђ-а, здравствуйте! Њожно мне
навестить „ональда?
     Џод  приЯтным  светом потускневших цветных стекол она вошла в прихожую,
повела  глазами и увидала у дальнего окна чью-то спину в кресле. ‚оскликнув:
"„ональд!", она впорхнула в комнату, как птица. ‡акрываЯ одной рукой глаза и
протЯнув  вперед  другую, она торопливо простучала каблучками и опустилась к
его ногам, прЯча голову у него в коленЯх.
     -  „ональд,  „ональд! џ привыкну, Я постараюсь! Џостараюсь! Ћ, „ональд,
„ональд!  Ѓедный!  ’акое  лицо!  Ќо  Я  привыкну!  Џривыкну!  -  истерически
повторЯла она. Ќащупав пальцами его рукав, она скользнула вниз, схватила его
руку,  крепко  прижала к щеке. - ‚чера вышло нечаЯнно... џ не хотела обидеть
тебЯ,  „ональд.  џ  не  виновата,  ведь  Я  люблю тебЯ, „ональд, родной мой,
единственный!  -  Ћна  глубже  зарылась головой в его колени. - Ћбними менЯ,
„ональд, - шепнула она. - ‘коро Я к тебе привыкну.
     Ћн  охотно  притЯнул ее к себе. € вдруг, почувствовав что-то знакомое в
этом пиджаке, она поднЯла голову: перед ней сидел џнуариус „жонс.
     Ћна вскочила.
     - ‘виньЯ, почему вы сразу не сказали?
     - —то вы, уважаемаЯ! Љто же откажетсЯ от милости богов?
     Ќо  она  уже не слушала его. ‚ дверЯх стоЯла миссис Џауэрс, с интересом
наблюдаЯ за ними. "ЌасмехаетсЯ надо мной!" - в Ярости подумала ‘есили. ѓлаза
ее блеснули синими клинками, но голос тек, как мед:
     -  Љак глупо, вот так, не глЯдЯ, - сказала она сладким голоском. - Ќо Я
увидала  вас и решила, что „ональд тут, рЯдом. …сли бы Я была мужчиной, Я бы
непременно  старалась  быть  всегда  рЯдом  с  вами. Ќо Я не знала, что вы и
мистер...  мистер ‘мит - такие добрые друзьЯ. •отЯ, говорЯт, толстые мужчины
особенно  привлекательны.  Њожно  мне  все-таки  повидать  „ональда?  ‚ы  не
возражаете?
     Ћт  гнева она совсем осмелела. ‚ойдЯ в кабинет, она взглЯнула на Њэгона
без  всЯкого  страха  -  на  лицо,  на  шрам.  Ћна поздоровалась с ректором,
поцеловала  его,  потом  быстрым  грациозным движением повернулась к Њэгону,
отводЯ  взглЯд  от  его  шрама.  Ћн  смотрел  на  нее  спокойно, без всЯкого
выражениЯ.
     -  €з-за  тебЯ Я попала в глупое положение, - шепнула она со сдержанной
Яростью, нежно целуЯ его в губы.
     „жонс,  забытый  всеми, пошел следом за ней по коридору и остановилсЯ у
запертой  двери  кабинета, прислушиваЯсь к ее торопливому грудному голосу за
немой  дверью. Џотом, нагнувшись, он заглЯнул в замочную скважину. Ќо ничего
не  было  видно,  и,  чувствуЯ, как от наклона у него перехватывает дыхание,
ощущаЯ,  как  подтЯжки  врезаютсЯ  в  жирные согнутые плечи, он выпрЯмилсЯ и
встретил  бесстрастный,  внимательный  взглЯд ѓиллигена. †елтые глаза „жонса
сразу опустели, он обошел воинственно застывшую фигуру ѓиллигена и, небрежно
посвистываЯ, вышел на улицу.


        11 


     ‘есили  ‘ондерс вернулась домой, раздуваЯ в себе и без того неугасавшее
возмущение.  “  дома  ее  уже  издали  окликнула  мать - и она застала обоих
родителей вместе, на веранде.
     -  Ќу,  как „ональд? - спросила мать и, не дожидаЯсь ответа, сказала: -
„жордж  ”арр  звонил,  как только ты ушла. џ тебЯ прошу, говори заранее, что
ему  передать,  когда  тебЯ  нет. ’оби все времЯ приходитсЯ бросать работу и
бегать к телефону.
     ‘есили, не ответив, прошла было к двери, выходившей на веранду, но отец
поймал ее за руку и не пустил.
     - Љак выглЯдит „ональд сегоднЯ? - спросил он, повторЯЯ вопрос жены.
     Ћна напрЯгла руку, стараЯсь вырватьсЯ.
     - Ќе знаю и знать не хочу, - резко сказала она.
     -  ђазве ты не зашла к ним? - ‚ голосе ее матери послышалось удивление.
- џ думала, ты пошла туда.
     -  Џусти  менЯ,  папа!  -  Ћна  раздраженно  дернула  рукой.  -  џ хочу
переодетьсЯ. - (Ћн чувствовал ее напрЯженные хрупкие пальцы).
     - Ќу, пусти же! - умолЯюще протЯнула она, но он только сказал:
     - Џойди сюда, дочка!
     - Ќет, ђоберт, - вмешалась жена, - ты же обещал не трогать ее!
     -  Џойди сюда, дочка, - повторил он, и, не сопротивлЯЯсь, она позволила
притЯнуть  себЯ  за руку к его креслу. Ћна присела, нервнаЯ, нетерпеливаЯ, и
отец обнЯл ее одной рукой. - Џочему ты не пошла туда?
     - Ќо, ђоберт, ты же обещал! - как попугай, повторила жена
     - Џусти менЯ, папа! - Ћна всЯ напрЯглась под тонким светлым платьем. Ќо
он не отпускал ее, и она сказала: - џ там была.
     - € видела „ональда?
     -  Ћ да! ќта противнаЯ чернаЯ женщина наконец снизошла - допустила менЯ
к нему на несколько минут. €, конечно, в ее присутствии.
     -  ЉакаЯ противнаЯ чернаЯ женщина, детка? - с интересом спросила миссис
‘ондерс.
     -  —ернаЯ  женщина? Ђх, эта самаЯ миссис, как ее там. Ђ Я-то думал, что
вы  с  ней  подружитесь,  дочка!  Њне  казалось,  что у нее хорошаЯ, трезваЯ
голова.
     - Ќе сомневаюсь. ’олько...
     - ЉакаЯ чернаЯ женщина, ‘есили?
     - ...только ты лучше не показывай „ональду, что она и тебЯ покорила!
     - „очка, дочка! —то ты болтаешь!
     -  ’ебе хорошо так говорить! - сказала она, напрЯженно и страстно. - Ќо
у  менЯ  есть  глаза.  ђазве  Я  не вижу? ‡ачем она поехала за ним из самого
—икаго или где они там были? € ты еще ждешь, чтобы Я...
     - Љто приехал? Ћткуда? ЉакаЯ женщина, ‘есили? ЉакаЯ женщина, ђоберт?
     Ќо никто не обращал на нее вниманиЯ.
     - Ќет, дочка, ты к ней несправедлива. ’ы просто не в себе.
     Ћн не отпускал ее, напрЯженную, хрупкую.
     -  Ђ  Я тебе говорю, она... Ќет, тут не только она. ќто Я ему простила,
потому  что он больной, потому что он всегда был такой с... ну, с женщинами.
Џомнишь,  еще  до  войны? Ќо он менЯ унизил перед всеми, он... он сегоднЯ...
Џусти менЯ, папочка, - повторила она умолЯюще, стараЯсь вырватьсЯ от него.
     -  Ќо  какаЯ  женщина,  ‘есили?  Џри чем тут женщина? - ‚ голосе матери
слышалось раздражение.
     -  „очка, милаЯ, не забывай, что он очень болен. Ђ про миссис... м-м...
     - ђоберт, кто эта женщина?
     - ...продумай все хорошенько вечером, а утром поговорим.
     - Ќет, говорю тебе: между нами все кончено. Ћн менЯ унизил перед ней! -
Ћна вырвала руку и бросилась к двери.
     - ‘есили! - крикнула мать вслед улетающим складкам тонкого платьЯ. - ’ы
позвонишь „жорджу ”арру?
     - Ќет! Ќи за что! Ќенавижу мужчин!
     —еткий,  отрывистый  стук  каблучков замер на лестнице, хлопнула дверь.
Њиссис ‘ондерс со скрипом опустилась в кресло.
     - ‚ чем дело, ђоберт? € он ей все рассказал.


        12 


     Љ завтраку ‘есили не вышла. Ћтец поднЯлсЯ наверх и на этот раз постучал
в дверь.
     -  „а!  -  …е  голос  прозвучал  сквозь деревЯнную панель приглушенно и
слабо.
     - ќто Я, ‘и. Њожно войти?
     Ћтвета  не  было,  и  он  зашел.  Ћна  еще  не  успела  умытьсЯ,  и  ее
раскрасневшеесЯ  от  сна  личико  казалось  совсем детским. ‚сЯ комната была
пропитана  этим  сокровенным  отдыхом,  он щекотал ноздри, как запах, и отец
смутилсЯ,  почувствовал  себЯ неловким и назойливым. Џрисев на край кровати,
он  осторожно  взЯл  ее протЯнутую ладонь. …е пальцы безответно лежали в его
руке.
     -  Љак  ты  себЯ  чувствуешь  сегоднЯ? - Ћна не ответила, сознаваЯ свое
превосходство,  и он продолжал с напускной веселостью: - Ѓольше не сердишьсЯ
на этого беднЯгу, молодого Њэгона?
     - џ о нем не думаю. Ѓольше Я ему не нужна.
     - Љак это - не нужна! - € бодрым голосом: - Њы считаем, что ты длЯ него
- лучшее лекарство!
     - Љак же Я могу?
     - —то? Ќе понимаю!
     - Ћн свое лекарство привез с собой.
     Љакое  спокойствие,  какое  возмутительное  спокойствие. Ќет, он должен
     -  Ђ  ты не подумала, что, может быть, Я, при всей моей ограниченности,
больше понимаю в таких вещах, чем ты?
     Ћна  отнЯла  руку, спрЯтала под одеЯло, не отвечаЯ ему, даже не глЯдЯ в
его сторону.
     -  ’ы  ведешь  себЯ глупо, ‘есили, - продолжал он. - —ем он тебЯ обидел
вчера, этот мальчик?
     -  Џросто оскорбил менЯ при другой женщине. Ќо мне не хочетсЯ обсуждать
это.
     - Ќо послушай! Ќеужели ты отказываешьсЯ даже навещать его, хотЯ от тебЯ
зависит - выздоровеет он или нет?
     -  ‘  ним эта чернаЯ женщина. …сли уж она, при всей своей опытности, не
может вылечить его - так Я уж, наверно, не смогу.
     Ћтец   медленно   побагровел.  Ћна  равнодушно  взглЯнула  на  него  и,
отвернувшись, стала смотреть в окно.
     - ‡начит, ты отказываешьсЯ навещать его?
     -  Ђ  что  мне еще делать? Ћн очень Явно показал, что не желает, чтоб Я
его беспокоила. Ќеужели ты хочешь, чтобы Я бывала там, где Я не нужна?
     Ћн   проглотил   раздражение,   стараЯсь  говорить  спокойно,  стараЯсь
подравнЯтьсЯ к ее спокойствию:
     -  Ќеужели  ты не понимаешь, что Я ни в чем тебЯ не принуждаю? џ только
хочу  помочь  этому  мальчику встать на ноги. Џредставь себе, что это Ѓобби,
представь себе Ѓоба на его месте, в таком состоЯнии.
     - Џожалуйста, сам с ним возись, а Я не буду.
     -  Џосмотри  на  менЯ! - сказал он так спокойно, так сдержанно, что она
застыла, затаив дыхание. Ћн крепко взЯл ее за плечо.
     - Ќе обращайсЯ со мной так грубо, - сказала она, отвернувшись.
     -  ’ак  вот,  слушай.  Ќе  смей больше встречатьсЯ с этим мальчишкой, с
”арром. ЏонЯла?
     ѓлаза у нее стали бездонными, как морскаЯ вода.
     - ’ы менЯ понЯла? - повторил он.
     - „а, Я слышу.
     Ћн  встал.  ‘ходство  между  ними  было  поразительное.  Ћн обернулсЯ у
дверей, встретил ее упрЯмый, безразличный взглЯд.
     - џ не шучу, ‘и!
     ‚друг ее глаза затуманились.
     - Њне надоели мужчины, Я устала. „умаешь, Я буду огорчатьсЯ?
     „вери  за  ним  закрылись,  она  лежала,  уставившись на непроницаемую,
гладкую  их  поверхность, слегка проводЯ пальцами по груди, по животу, рисуЯ
концентрические  круги по телу, под одеЯлом, думаЯ: "Ђ как это бывает, когда
ребенок?",  ненавидЯ тот неизбежный миг, когда это случитсЯ, когда нарушитсЯ
ее бесполаЯ стройность, когда ее тело исковеркает боль.


        13 


     Њисс  ‘есили  ‘ондерс,  в  бледно-голубом  полотнЯном платьице, зашла к
соседке   с   утренним  визитом,  всЯ  расплываЯсь  в  улыбках.  †енщины  ее
недолюбливали,  и  она  это  знала. Ќо она умела обращатьсЯ с ними, при всей
своей  неискренности,  покорЯть  их  хотЯ  бы на времЯ своим безукоризненным
поведением.  ‚  ней  было  столько  такта, столько грациозного вниманиЯ, что
судачили  о  ней  лишь  за  ее спиной. Ќикто не мог ей сопротивлЯтьсЯ. Ћна с
таким   интересом   слушала  всЯкие  сплетни  и  пересуды.  €  только  потом
становилось  понЯтно,  что  она  не  принимала в них никакого участиЯ. Ђ длЯ
этого и вправду нужен большой такт.
     Ћна  мило  поболтала  с  хозЯйкой  в  саду, пока та возилась с цветами,
потом, попросив разрешениЯ и получив его, пошла в дом к телефону.


        14 


     Њистер  „жордж  ”арр,  бесцельно  слонЯЯсь  по  галерее около суда, еще
издали увидел и безошибочно узнал ее на тенистой улочке, заметил ее быструю,
нервную  походку.  Ћн  весь  расплылсЯ,  медленно,  с наслаждением ласкаЯ ее
взглЯдом.  ‚от  как надо с ихним братом, пускай сами к тебе бегут. Ћн забыл,
что  названивал  ей  без  толку  раз  пЯть  за  последние  сутки. Ќо она так
безукоризненно изобразила удивление, так равнодушно поздоровалась с ним, что
он перестал верить своим ушам.
     -  Ќу,  вот!  - сказал он. - Ђ Я-то думал, что к тебе никаким чертом не
дозвонитьсЯ!
     - „а? - Ћна остановилась, казалось, что она вот-вот заторопитсЯ дальше,
и это было неприЯтно.
     - ’ы болела, что ли?
     -  „а,  вроде того. Ќу, что ж, - и она пошла было дальше, - очень рада,
что мы повидались. Џозвони мне как-нибудь еще. ‹адно?
     - Ќо, ‘есили, как же так...
     Ћна   опЯть   остановилась,   посмотрела   на   него   через   плечо  с
подчеркнуто-вежливой выдержкой:
     - —то?
     - Људа ты идешь?
     - Ћ-о, у менЯ столько поручений. ‚сЯкие покупки длЯ мамы. Џрощай!
     Ћна  пошла,  и  голубое  полотно  платьЯ свежо и нежно приладилось к ее
походке.  Њедленно,  как времЯ, проехал негр на громадном фургоне и разделил
их.  „жорджу  казалось,  что  фургон  никогда  не  проедет, и он обежал его,
бросилсЯ за ней.
     - Ћсторожней! - быстро сказала она. - Џапа тут, в городе. Њне не велели
с тобой встречатьсЯ. ђодители против тебЯ.
     - ‡а что? - растерЯнно и тупо спросил он.
     -  Ќе  знаю. Њожет быть, услышали, что ты бегаешь за женщинами. ЃоЯтсЯ,
что ты менЯ погубишь. Ќаверно, за это.
     Ћн был Явно польщен:
     - Ќу, брось!
     Ћни  шли  под  навесами  магазинов. Ќа площади неподвижно стоЯли сонные
лошади  и  мулы,  запрЯженные  в фургоны. ‚округ них плыл, сгущалсЯ, набегал
откровенный  запах немытых тел - негры толпились вокруг, на каждом было хоть
что-нибудь  из  бывшего  офицерского  обмундированиЯ.  ‚  их тЯгучих, ровных
голосах,  в  их  беззаботном,  искреннем  смехе,  слитом с сонным полуденным
часом, слышались какаЯ-то скрытаЯ стихийнаЯ горечь и покорность.
     Ќа  углу  стоЯла аптекарскаЯ лавочка со стеклЯнным шаром в каждом окне;
жидкость,  наполнЯвшаЯ  их,  когда-то  краснаЯ  в  одном и зеленаЯ в другом,
теперь  стала  бледно-коричневой  от  многолетнего солнца. ‘есили остановила
„жорджа.
     - „альше не надо, „жордж, уходи, пожалуйста.
     - Ќу, ‘есили, брось!
     - Ќет, нет! Џрощай! - ’онкаЯ рука намертво преградила ему путь.
     - Џойдем выпьем кока-колы!
     - Ќе могу. “ менЯ столько дел. €звини!
     - Ќу, потом, когда управишьсЯ, - попросил он в последней надежде.
     -  Ќе знаю, как будет. Ќо если хочешь - можешь подождать менЯ тут: если
успею - вернусь. Љонечно, если тебе хочетсЯ.
     - —удесно! Ѓуду ждать тут. Џриходи, ‘есили, прошу тебЯ!
     - Ќе обещаю. Џрощай!
     Ћн был вынужден смотреть, как она уходила от него, кокетливаЯ, изЯщнаЯ,
все  уменьшаЯсь  и  уменьшаЯсь. "—ерта с два она вернетсЯ", - подумал он. Ќо
уйти  он  не  посмел:  а  вдруг  вернетсЯ?  Ћн смотрел ей вслед, пока она не
скрылась,  видЯ  ее  головку среди других голов, иногда видЯ всю ее фигурку,
тоненькую, неповторимую. Ћн закурил сигарету и вошел в аптекарский магазин.
     Џрошло  времЯ,  часы  на  башне пробили двенадцать, и он отбросил пЯтую
сигарету.  "‚от  проклЯтаЯ!  Ќет,  больше  Я  не дам себЯ водить за нос". Ћн
крепко выругалсЯ. …му стало легче, и он отворил сетчатую дверь.
     €  вдруг отскочил назад, в магазин, забилсЯ в угол, и приказчик в белой
куртке, с лакированным пробором, удивленно спросил:
     - Ћт кого прЯчетесь?
     ‘есили  прошла,  весело  болтаЯ  с  женатым молодым человеком, служащим
большого  универмага.  Њимоходом  она  заглЯнула  в  лавочку,  но „жорджа не
заметила.
     Ћн  ждал,  униженный,  раздавленный  ревностью  и  злобой,  пока она не
завернула  за  угол. Џотом резко распахнул двери и снова бессмысленно, слепо
стал ругать ее.
     - Њист „жордж! Њист „жордж! - повторЯл кто-то сзади монотонным голосом,
пытаЯсь поравнЯтьсЯ с ним.
     Ћн обернулсЯ в бешенстве - перед ним стоЯл негритенок.
     - Љакого черта тебе нужно? - грубо сказал он.
     -   ‚ам   письмо,  -  ответил  тот  вежливо,  пристыдив  „жорджа  своей
воспитанностью.
     Ћн  взЯл письмо, дал мальчику монетку. Ќа клочке оберточной бумаги было
написано:  "Џриходи  в  сад  вечером,  когда  все лЯгут спать. Њожет, Я и не
выйду. Ќо все равно приходи - если только хочешь!"
     Ћн  читал  и перечитывал письмо, разглЯдываЯ ее тонкий, нервный почерк,
пока  слова  не потерЯли всЯкий смысл. Ћт облегчениЯ ему стала худо. € все -
старинное  здание  суда, тополЯ, сонные упрЯжки мулов и коней, плотнаЯ толпа
негров  и  тЯгучаЯ  монотонность  их  разговоров  и смеха - все стало совсем
другим, милым и красивым в беззаботном полуденном свете.
     € он облегченно вздохнул.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ 


        1 


     Њистер  „жордж  ”арр  чувствовал  себЯ  настоЯщим мужчиной. "€нтересно,
видно по моему лицу или нет?" - думал он, жадно всматриваЯсь в лица прохожих
мужчин:  он  пыталсЯ  уговорить  себЯ, что в некоторых лицах есть то, чего в
других  нет.  Ќо потом он призналсЯ себе, что ничего такого нет, и ему стало
немного  обидно и грустно. ‘транно. …сли уж это не видно по лицу, так что же
надо  сделать,  чтоб  сразу  было видно? ‚от было бы хорошо, если бы („жордж
”арр  был все-таки джентльменом)... если бы, без всЯких разговоров, мужчины,
которые  шли  от  женщины, могли бы узнавать друг друга по первому взглЯду -
что-то  вроде скрытого знака: невольное масонство. Љонечно, он знал женщин и
раньше. Ќо не так. € вдруг его осенила приЯтнаЯ мысль, что он - единственный
в  мире,  что никогда ни с кем не случалось такое, что никто даже мечтать не
смел  о  таком,  Ђ он вот знает, он смаковал свои тайные мысли, как приЯтный
вкус во рту.
     Љогда  он  вспоминал  (‚споминал?  „а  разве он мог думать о чем-нибудь
другом?), как она убежала в темный дом, в ночной рубашке, заливаЯсь слезами,
он   чувствовал   себЯ   мужественным,  сильным,  добрым.  "’еперь  она  уже
успокоилась, - думал он. - Ћни все, наверно, так..."
     Ќо  его  влюбленное  спокойствие слегка нарушилось, когда он безуспешно
пыталсЯ   добитьсЯ   телефонного   разговора,   и  окончательно  разлетелось
вдребезги, когда днем она безмЯтежно проехала мимо него в машине с подругой,
совершенно  игнорируЯ  его.  "Ћна  менЯ не видела. (‘ам знаешь, что видела.)
Ќет, она менЯ не видела. („урак, знаешь же, что видела!)"
     Љ  вечеру  он  дошел  до  грани  легкого  и, по его характеру, не очень
опасного безумиЯ. Џотом и этот пыл охладел, когда охладело солнце в небе. Ћн
ничего  не  испытывал, но, как неприкаЯнный, торчал за углом, из-за которого
она  могла выйти по пути в город. € вдруг его охватил ужас: "Ђ что если Я ее
увижу  с  другим?  ќто  было  бы  хуже  смерти", - подумал он, пытаЯсь уйти,
спрЯтатьсЯ  где-нибудь,  как  раненое  животное.  Ќо его непослушное тело не
двигалось с места.
     Ћн  то  и дело видел ее, а когда оказывалось, что это другаЯ, он сам не
понимал, что он чувствует. € когда она действительно вышла из-за угла, он не
поверил  своим  глазам. ‘начала он узнал ее братишку, потом увидел ее, и всЯ
жизнь в нем прихлынула к глазам, а тело стало неуклюжим, нелепым комом сырой
глины.  Ћн не знал, сколько минут просидел на каменном постаменте, не ощущаЯ
его,  пока она с братом медленно и неумолимо проходила в его поле зрениЯ. Ќо
вдруг  он  словно  ослеп,  всЯ  жизнь  прихлынула  от  глаз к телу, он снова
почувствовал  себЯ  хозЯином  своих рук и ног и, ничего не видЯ, бросилсЯ за
ней.
     -  ќй,  „жордж! - небрежно, как равного, окликнул его ђоберт-младший. -
€дешь в кино?
     Ћна  взглЯнула  на  него  быстро,  осторожно,  с  ужасом,  почти  что с
ненавистью.
     - ‘есили... - сказал он.
     ѓлаза у нее стали темными, черными, она отвернулась и пошла быстрее.
     - ‘есили! - умолЯюще сказал он, касаЯсь ее руки.
     Ћт его прикосновениЯ она вздрогнула, отшатнулась от него.
     - Ќе смей, не смей менЯ трогать! - жалобно сказала она.
     ‹ицо  ее  побелело,  потерЯло румЯнец, а он стоЯл, глЯдЯ, как ее тонкое
платье  повторЯет хрупкие движениЯ ее тела, как она с братом уходит, покидаЯ
его. € ему передалась всЯ ее боль, весь страх, хотЯ он и не понимал почему.


        2 


     ‚озвращение  этого  беднЯги,  „ональда  Њэгона,  давно  перестало  быть
событием,  чудом  из  чудес.  Џриходили любопытные доброжелательные соседи -
мужчины, сидели или стоЯли, уважительно-добродушные, бодрые; солидные дельцы
интересовались  войной,  только  как  побочной причиной падениЯ и возвышениЯ
президента  ‚ильсона, да и то лишь выраженной в долларах и центах, тогда как
их  жены болтали между собой о трЯпках, через голову Њэгона, не глЯдЯ на его
изуродованный,  бездумный  лоб;  заходили  и  случайные  знакомые  ректора в
демократически  расстегнутых  рубахах,  спрЯтав  за  раздутую  щеку табачную
жвачку,  и вежливо, но твердо, отказывались снЯть шлЯпы; знакомые девушки, с
которыми  „ональд  когда-то  танцевал  и  флиртовал летними ночами, забегали
взглЯнуть разок на его лицо и сразу убегали, подавив отвращение, и больше не
приходили,  если  только  случайно,  при  первом посещении, лицо его не было
закрыто  (тогда-то  они непременно находили возможность еще раз взглЯнуть на
него);  мальчики прибегали и уходили обиженные, потому что он не рассказывал
про  военные  приключениЯ,  и во всей этой суете только ѓиллиген, его хмурый
     - Ѓеги, беги! - повторЯл он маленькому ђоберту ‘ондерсу, который привел
целую компанию своих однолеток, обещав показать им настоЯщего первоклассного
инвалида войны.
     -  Ћн хочет женитьсЯ на моей сестре. Џочему же мне нельзЯ его видеть? -
протестовал ђоберт.
     Ћн  очутилсЯ в положении человека, который обещал своим друзьЯм золотые
россыпи,  а  потом  оказалось,  что никаких россыпей нет. Ћни издевались над
ним, а он отчаЯнно защищалсЯ, взываЯ к ѓиллигену.
     -  €ди,  иди  отсюда,  топай! Џредставление окончено. “ходи! - ѓиллиген
захлопнул перед ним двери.
     Њиссис Џауэрс, опускаЯсь вниз, спросила:
     - ‚ чем дело, „жо?
     -  „а этот чертов щенок, ‘ондерс, приволок сюда целую артель - смотреть
на  шрам.  Ќет,  надо  это  прекратить, - сердито добавил он, - нечего этому
стаду целыми днЯми глазеть на него.
     -  Ќу,  теперь  уже  затихает,  -  сказала  она,  -  кажетсЯ,  тут  все
перебывали.  „аже  из их газетенки приходили: "‚озвращение героЯ войны". Ќу,
знаете, как обычно.
     -  •оть  бы  и  вправду стихло, - сказал он без особой надежды. - ‚идит
Ѓог,  все  они  тут  уже  перебывали. ‡наете, пока Я жил, и ел, и спал среди
одних  мужчин,  Я  был  о  них  не  особо высокого мнениЯ, но вот вернулсЯ к
культурной   жизни,   услыхал,  как  все  эти  женщины  разговаривают:  "Ђх,
бедненький, какое у него жуткое лицо! €нтересно, выйдет она за него или нет?
Ђ  вы  ее  видели вчера в городе - ходит чуть ли не нагишом!" - так Я теперь
куда  лучше  стал  думать  про  мужчин.  ‚ы заметили - бывшие солдаты его не
беспокоЯт,  особенно  кто служил за океаном. €х это вроде как и не касаетсЯ.
…му просто не повезло - и все, тут ни черта не поможешь. ‚от как они думают.
Ћдним повезло, другим нет - вот все их мысли.
     Ћни  стоЯли  рЯдом,  глЯдЯ  в  окно  на  сонную  улицу.  †енщины,  Явно
"приодетые", шли под зонтиками в одном направлении.
     -   „амский  комитет,  -  пробормотал  ѓиллиген.  -  Ђ  может,  женскаЯ
вспомогательнаЯ служба.
     - „а, вы становитесь настоЯщим мизантропом, „жо!
     ѓиллиген  посмотрел на ее спокойный, задумчивый профиль - почти вровень
с его лицом.
     - Ќасчет женщин? Љогда Я говорю про солдат, Я не себЯ имею в виду. ЊенЯ
так  же  нельзЯ  назвать  солдатам,  как нельзЯ назвать часовщиком человека,
который случайно починил часы. Ђ когда Я говорю: "женщины", Я - не о вас.
     Ћна  положила руку ему на плечо. Џлечо было крепкое, с затаенной силой,
надежное.  Ћн  знал,  что  может  так  же  спокойно  обнЯть ее, что, если он
захочет,  она  поцелует  его, откровенно и крепко, но что никогда ее веки не
опустЯтсЯ  от  прикосновениЯ  его  губ. "Љто же ей под стать?" - подумал он,
знаЯ,  что  нет  ей  человека  под  стать,  знаЯ, что она может пройти через
физическую  близость, обнажить себЯ перед возлюбленным (возлюбленным?) с той
же  безличной  готовностью.  Ќет, он должен быть... быть... ну, гладиатором,
или    государственным    мужем,   или   полководцем-победителем:   твердым,
беспощадным,  чтоб  ничего  от  нее  не ждал, чтобы и она ничего не ждала от
него.  Љак  двое небожителей менЯютсЯ золотыми дарами. "Ђ Я, Я не гладиатор,
не  государственный  муж, не полководец, Я - никто. Њожет быть, потому Я так
много хочу от нее". Ћн положил ей руку на плечо.
     Ќегры,  мулы.  †аркий  вечер  лежал на улице в изнеможении, как женщина
после  любви.  ’акаЯ притихшаЯ, такаЯ теплаЯ: ничего нет, возлюбленный ушел.
‹истьЯ  походили  на  зеленую  струю,  остановившуюсЯ на лету, распластанную
вширь;  листьЯ казались словно вырезанными из бумаги и плоско наклеенными на
полуденный жар: кто-то придумал их и забыл свою выдумку. Ќегры, мулы.
     Њонотонно  ползли  фургоны,  запрЯженные длинноухими скотинками. Ќегры,
сонно  качаЯсь,  важно  сидели  на  козлах, а в фургоне восседали на стульЯх
другие  негры:  Языческий  катафалк под вечерним солнцем. Ќеподвижные фигуры
словно  вырезаны  в  …гипте  десЯть  тысЯч  лет  назад. Њедленно, как времЯ,
оседает  на  них  пыль,  поднЯтаЯ  движением  колес;  головы  мулов медленно
качаютсЯ  на шеЯх, гибких, как резиновые шланги, оборачиваютсЯ. Ќо мулы опЯт
на ходу: "“видит, что