кажу, что ты тут.
     Ќа бегу ђоберт остановилсЯ у комнаты сестры.
     -  Ђ  Я  завтра  увижу  шрам.  ѓы-ы-ы! - ‚ымытый, голодный, он влетел в
столовую,  ловким  военным  маневром  скрыв  поврежденный тыл. Ћн не обратил
никакого вниманиЯ на укоризненный взглЯд матери.
     - ђоберт ‘ондерс, где ты был?
     - Њамочка, там у них солдат сказал - нам тоже такого можно.
     - Љого такого? - сквозь сигарный дым спросил отец.
     - ’акого солдата.
     - ‘олдата?
     - „а, сэр. Ћн так говорит.
     - Љто это "он"?
     -  „а  тот  солдат,  он  живет  у „ональда. ѓоворит, мы себе тоже можем
завести солдата.
     - Љак это - завести?
     -  Ќе  сказал  как.  ѓоворит:  твоЯ  сестра  знает как. Њистер и миссис
‘ондерс поглЯдели друг на друга


        3 


     "Џоезд дальнего следованиЯ.
     Њиссури, 2 апрелЯ 1919 года.
     ЊилаЯ Њаргарет,
     ‘кучаете  ли вы без менЯ, как Я скучаю без вас? ‚ ‘ан-‹уисе было ужасно
скучно.  Џробыл там всего полденька. Џишу наспех, чтоб вы менЯ не забывали и
ждали. Љак жалко, что нам так скоро пришлось расстатьсЯ. Џовидаю маму, улажу
дела,  и  сразу к вам вернусь. Њаргарет, ради вас Я буду работать, как черт.
ќто  Я  пишу  наспех,  чтобы  вы менЯ ждали и не забывали. Џоезд трЯсет, как
черт,  все  равно  писать  нельзЯ.  Џривет ѓиллигену, пусть не разорЯетсЯ, Я
скоро приеду. ‚ечно буду вас любить,
     любЯщий вас
     „жулиан".

     - Љак фамилиЯ этого ребенка, „жо?
     Њиссис  Џауэрс, как всегда в прЯмом и темном платье, стоЯла на веранде,
освещеннаЯ  солнцем. “тренний ветер забиралсЯ в ее волосы, заливал за ворот,
как  вода,  несЯ  в себе солнечное тепло. ѓолуби ложились на церковный шпиль
серебристыми  косыми  мазками.  ѓазон,  спускавшийсЯ  к изгороди, посерел от
росы,  и  негр-садовник,  одетый  запросто,  в  нижнюю  рубаху и комбинезон,
проходил  с  косилкой  по  газону,  оставлЯЯ  за собой темно-зеленую полосу,
словно  развертываЯ  ковер.  Њокрые  травинки,  отрываЯсь от лезвий косилки,
липли к его ногам.
     -  Љакого  ребенка?  -  ѓиллиген,  Явно  стесненный новым грубошерстным
штатским   костюмом   и   полотнЯным   воротничком,   сидел   на  перилах  и
сосредоточенно курил.
     ‚место  ответа  она  подала ему письмо. ‘двинув сигарету в угол рта, он
прищурилсЯ сквозь дым и стал читать.
     - Ђ-а, вы про аса? ”амилиЯ его - ‹оу.
     -  ‚ерно:  ‹оу.  ‚се  старалась  вспомнить,  когда он уехал, и никак не
могла.
     ѓиллиген вернул ей письмо.
     - Џотешный малый, верно? ‡начит, вы презрели мою любовь и принЯли его?
     Џлатье на ветру во весь рост прильнуло к ней.
     - Џойдем в сад, там и мне можно покурить.
     - Љурите тут. Џадре не рассердитсЯ, ручаюсь.
     -  ‡наю, что не рассердитсЯ. Ќо Я боюсь его прихожан. —то они подумают,
когда  увидЯт,  что незнакомаЯ женщина в черном курит на веранде пасторского
дома в восемь часов утра?
     - ђешили бы, что вы - эта самаЯ французскаЯ, как их там называют, и что
вас  лейтенант  привез с собой. Ћт вашего доброго имени ничего не останетсЯ,
дай им только до вас добратьсЯ!
     - ќто вы печетесь о моем добром имени, „жо, а не Я.
     - џ пекусь? Љак это понЯть?
     -  Ћ  нашем добром имени главным образом заботЯтсЯ мужчины, оттого, что
они  нам  его  дают.  Ђ  нам  самим и без того дела достаточно. Ђ то, что вы
называете  добрым  именем,  похоже  на  слишком  прозрачное  платье - носить
неудобно. Џойдем лучше в сад.
     - € вовсе вы так не думаете, сами знаете, - сказал ѓиллиген.
     Ћна слабо улыбнулась, не глЯдЯ на него.
     - Џойдем, - повторила она, спускаЯсь с лестницы.
     Ћставив  за собой восторженный щебет воробьев и сладкий запах срезанной
травы,  они  вышли  на усыпанную гравием дорожку меж розовых кустов. „орожка
шла под строгим навесом двух дубов, мелкие розы вились по стене, проходившей
рЯдом,  и  ѓиллиген,  стараЯсь  попасть  в  такт  ее  длинным  шагам, ступал
осмотрительно,  словно боЯсь что-то растоптать. Љогда вокруг росли цветы, он
чувствовал  себЯ  так,  будто  вошел  в комнату, полную женщин: он стеснЯлсЯ
своего роста, своей походки, ему казалось, что он идет по песку. Ћттого он и
считал, что не любит цветы.
     Њиссис  Џауэрс часто останавливалась, вдыхала, пробовала губами росу на
почках  и бутонах. ’ропинка повернула меж грЯд фиалок к чинной изгороди, где
скоро   зацветут   лилии.  “  зеленой  чугунной  скамьи  под  магнолией  она
остановилась,  посмотрела  вверх,  на ветви. Ћттуда вспорхнул пересмешник, и
она сказала:
     - ‚от там, „жо, посмотрите!
     - —то там? ѓнездо?
     - Ќет, бутон. …ще не распустилсЯ, наверно, расцветет через неделю, а то
и раньше. ‡наете, как цветет магнолиЯ?
     -  Ђ как же: сорвешь цветок - и все. Ќичего не остаетсЯ. ’олько тронешь
- сразу чернеет. ‚Янет.
     - „а, все на свете так. Џравда?
     -  Љонечно.  ’олько  кто  этому  поверит?  „умаете,  наш  лейтенант это
понимает?
     - Ќе знаю... Ќеизвестно, дождетсЯ ли он этого цветка...
     - Ђ зачем ему? „лЯ него уже один цветочек почернел.
     Ћна  посмотрела  на  него,  не сразу понЯв, о чем он. ѓлаза у нее какие
черные и губы красные, как гранат. Ћна сказала:
     -  Ђх,  вот что - магнолиЯ... Ђ мне она показалась похожей на... скорее
на орхидею. ‡начит, по-вашему, она - магнолиЯ?
     -  “ж во всЯком случае не орхидеЯ. Ћрхидеи везде есть, а вот такую, как
она, ни в €ллинойсе, ни в „енвере не найдешь!
     - Џожалуй, вы правы. Ќе знаю, есть ли где-нибудь еще такие, как она.
     - Љак знать. Џо-моему, и одной такой хватает.
     -  „авайте сЯдем. ѓде мои сигареты? - Ћна села на скамейку, он подал ей
пачку  сигарет,  зажег  спичку.  -  ‡начит,  вы  думаете, что она за него не
пойдет?
     -  Љак  сказать,  навернЯка не знаю. ’еперь мне все кажетсЯ по-другому.
Ћна  не откажетсЯ от возможности выйти, как говоритсЯ, за героЯ, хотЯ бы длЯ
того,  чтоб  он кому-нибудь другому не досталсЯ. - ("’о есть вам", - подумал
он). "’о есть мне", - подумала она. Ђ вслух сказала:
     - „аже если она узнает, что он скоро умрет.
     -  „а что она понимает в смерти? Ћна даже не может представить, что она
состаритсЯ,  а  тем  более,  что  тот, кто ей нужен, умрет. ђучаюсь, что она
уверена, будто его можно подлатать так, что ничего заметно не будет.
     -  „жо,  вы  неисправимый  сентименталист.  ‚ы  хотите сказать, что она
выйдет  за  него  замуж, потому что он этого от нее ждет, а она "порЯдочнаЯ"
девушка? ‚ы добрЯк, „жо!
     -  ‚от  уж  ничуть!  -  сказал  он.  -  џ  очень  злой, хуже не бывает.
ЏриходитсЯ, знаете ли. - Ћн увидал, что она смеетсЯ, и смущенно ухмыльнулсЯ.
-  —то,  поймали  менЯ,  а?  -  Џотом  вдруг  нахмурилсЯ. - ‚едь Я не за нее
беспокоюсь. ‘тарика жалко. Џочему вы ему не сказали, что тут дела плохи?
     Ћна ответила по-женски, по-наполеоновски:
     - Ђ зачем вы менЯ послали вперед? џ же говорила вам, что все испорчу? -
Ћна  отбросила сигарету, положила руку на его рукав. - „уху не хватило, „жо.
…сли  бы вы видели его лицо! …сли бы вы его слышали! ђадовалсЯ, как ребенок.
Џоказал  мне  всЯкие вещички „ональда. Ќу, знаете, фото, рогатку, девчоночью
рубашонку,  луковицу гиацинта - все, что он носил при себе во ”ранции. Ђ тут
еще эта девушка и все такое. Ќе могла Я - и все. ‚ы менЯ осуждаете?
     -  —то  же делать, теперь все равно. € все-таки нехорошо - как он вдруг
все увидал там, на вокзале, на людЯх. Ќо мы-то хотели как лучше, правда?
     - „а, сделали что могли. •орошо, если б можно было сделать больше. - Ћн
рассеЯнно смотрел в сад, где на солнце, под деревьЯми, уже взЯлись за работу
пчелы.  ‡а  садом,  через  улицу, поверх второй изгороди, виднелось грушевое
дерево,   похожее  на  разветвленный  канделЯбр,  сплошь  усеЯнное  цветами,
белыми-белыми...  Ћна  подвинулась,  закинула  ногу  за  ногу.  - Ђ все-таки
девушка упала в обморок. €з-за чего, по-вашему?
     - Ќу, этого Я ждал. Ђ вон и Ћтелло, он как будто нас ищет.
     Ћни  смотрели,  как садовник, только что косивший траву, шаркаЯ ногами,
идет по дорожке. “видев их, он остановилсЯ.
     - Њистер ѓилммум, вам велено идти домой, хозЯин мелел.
     - Њне?
     - ‚ы - мист ѓилммум, так?
     - „а, Я - ѓиллиген встал. - €звините, мэм. ‚ы тоже пойдете?
     - €дите узнайте, что там нужно. џ тоже сейчас приду.
     Ќегр,  шаркаЯ ногами, ушел, и вскоре косилка зажужжала свою песню вслед
ѓиллигену,  подымавшемусЯ  на  веранду.  ’ам  стоЯл старик. ‹ицо у него было
спокойное, но сразу стало понЯтно, что он не спал всю ночь
     - Џростите, что побеспокоил вас, мистер ѓиллиген, по „ональд проснулсЯ,
а  Я  не знаю, как обращатьсЯ с "то форменной одеждой, вам лучше известно. Ђ
его... его прежние вещи Я роздал, когда он... когда его...
     -  ЏонЯтно, сэр, - сказал ѓиллиген, чувствуЯ острую жалость к старику с
посеревшим от горЯ лицом: значит, сын его не узнает! - џ ему помогу!
     ‘вЯщенник  беспомощно  пошел  было  за  ним, но ѓиллиген быстро взбежал

наверх. “видев миссис Џауэрс, старик опустилсЯ ей навстречу, в сад.
     -  ‘ добрым утром, доктор, - ответила она на его приветствие. - Ђ Я тут
любуюсь вашими цветами. Њожно, правда?
     -  Љонечно, конечно, дорогаЯ моЯ. ‘тарому человеку всегда лестно, когда
любуютсЯ его цветником. Њолодежь обладает великолепной уверенностью, что все
должны  любоватьсЯ  ими,  их  переживаниЯми. Њаленькие девочки и то надевают
платьЯ  старших  сестер,  когда  тем  шьютсЯ  новые,  не  потому, что они им
действительно  нужны,  а главным образом длЯ забавы или мечтаЯ покрасоватьсЯ
перед  мужчинами.  Ђ когда человек стареет, ему уже не столь важно, каков он
сам,  много  важнее  то,-  что  он делает. Ђ Я только и умею хорошо выводить
цветы.  ‚о  мне,  очевидно,  сидит  какаЯ-то  скрытаЯ домовитость - Я мечтал
состаритьсЯ  среди  своих книг, своих роз: пока служит зрение, Я бы читал, а
потом  грелсЯ  бы на солнышке. Ќо, конечно, теперь, с возвращением сына, все
это  надо  отложить.  Ќадо бы вам взглЯнуть на „ональда сегоднЯ. ‚ы заметите
Явное улучшение.
     - Ќе сомневаюсь, - сказала она. …й хотелось обнЯть старика, утешить. Ќо
он был такой большой, такой уверенный.
     €з-за  дома  выглЯдывало  дерево, покрытое мелкими беловатыми листками,
словно  туманом, словно застывшими струйками серебрЯной воды. ‘ тЯжеловесной
галантностью ректор предложил руку миссис Џауэрс.
     - Ќе пойти ли нам позавтракать?
     ќмми  уже  успела  поставить  на  стол  нарциссы.  Љрасные  розы в вазе
перекликались  с  красной клубникой в плоской синей чашке. ђектор пододвинул
гостье стул.
     -  Љогда  мы  одни,  ќмми  сидит тут, но она никак не склонна сидеть за
столом с незнакомыми и вообще с гостЯми.
     Њиссис  Џауэрс села к столу, и ќмми, поЯвившись на миг, так же внезапно
исчезла. Ќаконец послышались медленные шаги на лестнице. ђектор встал.
     - ‘ добрым утром, „ональд! - оказал он.
     - ќто мой отец?
     - Ќу да, лейтенант, конечно, он самый... ‘ добрым утром, сэр!
     ‘вЯщенник   стоЯл,  огромный,  скованный,  беспомощный,  пока  ѓиллиген
помогал Њэгону сесть.
     - € миссис Џауэрс тут, лейтенант.
     „ональд бросил нерешительный, растерЯнный взглЯд.
     - ‘ добрым утром, - сказал он.
     Ќо  она  не  сводила глаз с его отца. Џотом уставилась на свою тарелку,
чувствуЯ,  как  горЯчаЯ  влага  проступает  под  веками.  "—то Я наделала! -
подумала она. - —то Я наделала!"
     …сть она не могла, как ни старалась. ‚се времЯ она смотрела, как Њэгон,
неловко  действуЯ  левой  рукой, вглЯдываЯсь в тарелку, почти ничего не ест,
как  ѓиллиген  с  завидным  аппетитом  орудует  вилкой и ножом, а ректор, не
дотронувшись   до  завтрака,  в  беспросветном  отчаЯнии  следит  за  каждым
движением сына.
     ЋпЯть  поЯвилась  ќмми,  несЯ  новые  блюда.  ЏрЯча  лицо,  она неловко
поставила  все  на  стол  и  уже собралась торопливо скрытьсЯ, когда ректор,
поднЯв  глаза, остановил ее. Ћна обернулась, оцепенев в смущении и страхе, и
низко опустила голову.
     - ‚от и ќмми, „ональд, - сказал ректор.
     Њэгон  поднЯл  голову,  посмотрел на отца. Џотом его растерЯнный взглЯд
скользнул  по  лицу  ѓиллигена,  опустилсЯ  в  тарелку,  и его рука медленно
поднесла  вилку  ко рту. ќмми на миг застыла, широко раскрыв черные глаза, и
краска медленно схлынула с ее лица. ‡ажав рот огрубелой, красной рукой, она,
спотыкаЯсь, выбежала из комнаты.
     "Ѓольше  не могу", - подумала миссис Џауэрс и незаметно длЯ всех, кроме
ѓиллигена,  встала  и  пошла  за  ќмми.  ‘корчившись, закрыв голову красными
руками,  ќмми  рыдала  у  кухонного стола. "“жасно неудобнаЯ поза. ђазве так
плачут?" - подумала миссис Џауэрс, обнимаЯ ќмми. ’а вскочила, выпрЯмилась, с
испугом глЯдЯ на гостью. ‹ицо ее распухло от слез, исказилось.
     - Ћн со мной не говорит! - всхлипнула она.
     - Ћн родного отца не узнает, ќмми. Ќе глупи!
     Ћна  держала  ќмми за локти, от которых пахло хозЯйственным мылом. ќмми
прижалась к ней.
     - Ќо это же Я, Я! Ћн даже не посмотрел на менЯ! - повторЯла ќмми.
     "Џочему  именно  -  на  тебЯ?"  - чуть не сказала гостьЯ, но ќмми глухо
плакала, неловко притулившись к ее плечу... Ђ слезы так роднЯт, общие слезы;
прижатьсЯ к кому-то, найти опору, когда так долго была опорой другим,-
     ‡а  окном  во  вьюнках  возилсЯ  воробей. Џрижавшись к ќмми, обнЯв ее в
приливе общего горЯ, миссис Џауэрс почувствовала теплую соль в горле.
     -  ѓосподи,  ѓосподи Ѓоже мой, - сказала она, сквозь жгучие непривычные
слезы.


        4 


     “ почты, окруженный кольцом любопытных, стоЯл ректор - там его и увидал
мистер  ‘ондерс.  ’ут  были представители всей интеллигенции города, и к ним
прибавились  неизбежные  случайные зрители, без галстуков, в комбинезонах, в
разношерстной   одежде,   которые,   не   знаЯ   удержу,  глазеют  на  любое
происшествие:  пойманные  самогонщики,  негр  в  эпилептическом припадке или
просто игра на губной гармошке притЯгивают их, как опилки к магниту, в любом
южном городишке, да, пожалуй, и в любом северном или западном тоже.
     -  „а,  да,  совершеннаЯ  неожиданность,  - говорил ректор. - џ даже не
подозревал этого, но его знакомаЯ, с которой он приехал, - он видите ли, еще
не совсем здоров, - заранее менЯ предупредила.
     - Ћн из этих, что на еропланах летают.
     - Ђ Я всегда говорил: ежели бы ѓосподь Ѓог хотел, чтоб человеки летали,
он бы им присобачил крыльЯ.
     -  „а,  уж  этот  был ближе к ѓосподу, чем кто другой. Љруг посторонних
зевак расступилсЯ, пропускаЯ мистера ‘ондерса.
     - € не говори - ближе не подступишьсЯ, это верно.
     ‘мешки: это сказал Явный баптист. Њистер ‘ондерс протЯнул руку.
     - Ќу, доктор, мы страшно рады - превосходные новости!
     - Ђ, с добрым утром, с добрым утром! - ЏротЯнутаЯ рука утонула в мощной
длани  ректора.  -  „а,  такаЯ неожиданность! Ђ Я надеЯлсЯ вас повидать. Љак
‘есили  сегоднЯ?  -  спросил  он,  понижаЯ  голос.  Ќо  в  этом  уже не было
надобности - они остались одни. ‚се остальные хлынули на почту.
     Џривезли письма и газеты, окошечко отворилось, и даже те, кто ничего не
ждал,  кто  месЯцами  ничего  не  получал,  все же поддались одному из самых
сильных  импульсов,  какие владеют американским народом. Ќовости, сообщенные
ректором,  сразу  устарели,  впереди  ждала  возможность  получить личное, с
маркой и штемпелем, послание, все равно о чем и откуда.
     —арльстаун,  как  и  бесчисленные другие городишки на ћге, был когда-то
построен  вокруг  столба,  к  которому  привЯзывали  лошадей и мулов. ‘ейчас

посреди площади стоЯло здание суда - простое, строгое строение из кирпича, с
шестнадцатью   прекрасными   ионическими   колоннами,  запЯтнанными  многими
поколениЯми жевателей табака. „ом был окружен старыми вЯзами, и под ними, на
исцарапанных,  изрезанных  деревЯнных  скамьЯх  и  креслах,  отцы  города  -
создатели солидных законов и солидные граждане, верившие в ’ома “отсона и не
боЯвшиесЯ  никого, кроме ѓоспода Ѓога и засухи, в черных галстуках шнурочком
или  в  выцветших,  вычищенных  серых  куртках, при бронзовых медалЯх, давно
утерЯвших  всЯкое  значение, - дремали или строгали палочки, не притворЯЯсь,
что  их  ждет работа, а более молодые их сограждане, еще не столь почтенные,
чтобы   откровенно  дремать  на  людЯх,  играли  в  карты,  жевали  табак  и
беседовали.  Ќотариус, приказчик из аптеки и еще двое мужчин неопределенного
вида,  бросали  металлические  диски  от  лунки  к лунке. € над всеми стоЯло
задумчивое апрельское утро, таившее в себе полдневный жар.
     “  каждого  нашлось  приветливое слово длЯ старина-свЯщенника, когда он
проходил  с  мистером ‘ондерсом. „аже те, что клевали носом, стрЯхнув легкую
старческую дремоту, спрашивали о „ональде. ‘тарик проходил, окруженный почти
что торжественным вниманием.
     Њистер  ‘ондерс  шел  за  ним, отвечаЯ на поклоны, глубоко озабоченный.
"—ерт   подери  это  бабье",  -  сердилсЯ  он.  Ћни  прошли  мимо  каменного
постамента,  на  котором  солдат  конфедерации, затенив рукой глаза, стоЯл в
вечной напрЯженной бдительности, и ректор снова повторил вопрос.
     -  …й  гораздо  лучше  сегоднЯ.  Ћчень неприЯтно, что она вчера упала в
обморок, но она такаЯ слабенькаЯ, сами понимаете.
     -  Ћ,  этого  можно  было  ожидать.  ‚сех  нас потрЯсло его неожиданное
возвращение. џ уверен, что „ональд так это и понЯл. € потом их привЯзанность
друг к другу, сами знаете...
     ‚етви  деревьев,  смыкаЯсь над улицей, образовали зеленый навес тишины,
тени  клетками  легли  на  дорожку  Њистеру ‘ондерсу захотелось вытереть шею
платном.  Ћн  вынул  из  кармана  две сигары, но ректор отвел его руку. —ерт
подери этих женщин! Џусть бы Њинни сама все распутывала.
     ‘вЯщенник снова заговорил:
     -  Њы  живем  в  чудесном  городке,  мистер ‘ондерс. Љакие улицы, какие
деревьЯ... Ђ эта тишина - как раз то, что нужно „ональду.
     - „а, да, как раз то, что ему нужно, доктор.
     -  ‚ы  с миссис ‘ондерс непременно должны навестить его сегоднЯ. џ ждал
вас вчера вечером, но вспомнил, что ‘есили так расстроилась... ‚прочем, даже
лучше, что вы не пришли. „ональд очень утомилсЯ, и миссис Џа... џ решил, что
лучше  посоветоватьсЯ  с  врачом,  просто  из предосторожности, а врач велел
„ональду лечь пораньше.
     -  „а,  да. Њы собирались прийти, но, как вы сами сказали, он нездоров,
притом перваЯ ночь дома, да и ‘есили в таком состоЯнии, что...
     Њистер ‘ондерс почувствовал, что его внутреннЯЯ решимость испарЯетсЯ. Ђ
вчера  вечером  решение  казалось  таким  логичным, особенно после того, как
жена,  в виде последнего аргумента, привела его в комнату дочери, рыдавшей в
постели.  "—ерт их подери, этих баб", - подумал он в третий раз. ‡атЯнувшись
напоследок, он бросил сигару и мысленно подбодрил себЯ.
     - ‚от насчет их обручениЯ, доктор...
     -  Ђ,  да,  да.  џ  сам  об  этом  думал.  € скажу вам, ‘есили - лучшее
лекарство  длЯ  него,  не правда ли? Џогодите, - остановил он собеседника, -
разумеетсЯ,  она  не  сразу  привыкнет  к его... к нему... - Ћн доверительно
наклонилсЯ  к  мистеру  ‘ондерсу.  -  ‚идите  ли,  у него шрам на лице. Ќо Я
уверен, что шрам можно залечить, хотЯ бы ‘есили и привыкла к нему. Џо правде
говорЯ, на нее все надежды, она скоро сделает его новым человеком.
     Њистер  ‘ондерс  капитулировал.  "‹учше  завтра,  - пообещал он себе. -
‡автра все скажу".
     - Ћн, естественно, несколько ошеломлен сейчас, - продолжал свЯщенник, -
но  наша  забота,  наше  внимание  и,  главным  образом,  ‘есили вылечат его
непременно.  Ђ вы знаете, - и он снова посмотрел на мистера ‘ондерса добрыми
глазами,  -  знаете, ведь он даже менЯ не сразу узнал, когда Я утром зашел к
нему!  Ќо  уверЯю  вас,  это  временное  состоЯние. ќтого надо было ждать, -
добавил он торопливо. - Љак вы думаете, надо было этого ждать?
     -  „умаю,  что  да, надо было. Ќо что с ним случилось? Љак это он вдруг
вернулсЯ?
     -  Ћн  об  этом  ничего  не  говорит.  …го друг, который с ним приехал,
уверЯет  менЯ,  что  „ональд сам ничего не знает, ничего не помнит. Ќо такие
вещи  часто  случаютсЯ, так, по крайней мере, говорит этот молодой человек -
он  сам  солдат,  -  а  потом вдруг к нему вернетсЯ памЯть. ЉажетсЯ, „ональд
потерЯл  все  бумаги,  кроме  свидетельства,  что  он выписан из английского
госпиталЯ.  Ќо  прошу  прощениЯ:  как  будто вы начали что-то говорить об их
обручении?
     - Ќет, нет. Ќичего.
     ‘олнце  поднЯлось  выше:  близилсЯ  полдень. Ќа горизонте лежали пухлые
облака,  пышные,  как  взбитые  сливки.  Љ  вечеру будет дождь. ‚друг мистер
‘ондерс сказал:
     - Љстати, доктор, можно мне зайти повидать „ональда?
     -  Ћ,  конечно.  Ќепременно.  Ћн  будет рад повидать старого знакомого.
Љонечно, заходите сейчас же.
     Ћблака  подымались  все  выше.  Њужчины  прошли  мимо церкви, пересекли
лужайку.  ЏодымаЯсь  по  ступенькам  к  дому ректора, они увидели на террасе
миссис  Џауэрс  с  книжкой. Ћна поднЯла глаза, сразу увидала сходство. ‘лова
ректора  "Њистер ‘ондерс - старый друг „ональда" были излишними. Ћна встала,
заложив книгу пальцем.
     - „ональд прилег. Џо-моему, мистер ѓиллиген у него. џ им сейчас скажу.
     -  Ќет, нет, - заторопилсЯ мистер ‘ондерс, - не беспокойте его. џ зайду
попозже.
     -  ‡ачем  же?  ‚едь вы специально зашли повидать его! Ћн будет огорчен,
если  вы  к  нему не подымитесь. ‚ы ведь старый друг, не так ли? ЉажетсЯ, вы
сказали, что мистер ‘ондерс старый друг „ональда, доктор?
     - „а, да, конечно. ќто отец ‘есили.
     -  Ќу,  тогда  вы непременно должны его повидать. - Ћна взЯла гостЯ под
руку.
     - Ќет, нет, мэм. „октор, вам не кажетсЯ, что лучше его не беспокоить? -
взмолилсЯ он.
     - „а, пожалуй, лучше. ‡начит, вы с миссис ‘ондерс придете сегоднЯ после
обеда?
     Ќо она заупрЯмилась:
     - Ќет, доктор. „ональд будет очень рад увидеть отца мисс ‘ондерс. - Ћна
решительно  направила  его к дверЯм, и он вместе со стариком поднЯлсЯ за ней
по лестнице.
     Ќа ее стук ответил голос ѓиллигена, и она открыла двери.
     -   „жо,   отец   ‘есили   хочет   видеть   „ональда,  -  сказала  она,
посторонившись.
     „вери распахнулись, свет хлынул в узкий коридор, потом закрылись, стало
темнее,  и  в полумраке, стеной вставшем перед ней, она снова медленно сошла
вниз.  Љосилка  давно  смолкла,  под  деревом  виднелсЯ  садовник: он лежал,
выставив  одно  колено,  погруженный  в  сон.  Џо  улицам медленно проходила
обычнаЯ  вереница негритЯнских ребЯтишек: не свЯзанные почасовым расписанием
и, как видно, не очень обремененные наукой, они бегали в школу в любое времЯ
днЯ,  пока было светло с ведерками из консервных банок, где когда-то держали
сало  и  патоку,  а теперь носили школьные завтраки. “ некоторых были книги.
‡автрак  обычно съедалсЯ по дороге в школу, где учительствовал полный негр в
полотнЯном  галстуке  и  люстриновом  пиджаке, который, взЯв любую строку из
любой  книги, до телефонного справочника включительно, заставлЯл всех, кто в
это времЯ был в классе, хором тЯнуть за ним слоги и потом отпускал домой.
     Ћблака   громоздились  все  выше,  все  плотнее,  приобретаЯ  лиловатый
оттенок,  отчего  озерца неба между ними казались еще голубее. ‘тало душнее,
жарче,  церковный  шпиль  потерЯл  объемность  и  сейчас  казалсЯ двухмерным
сооружением из металла и картона.
     ‹истьЯ повисли грустно и безжизненно, словно жизнь у них отнЯли, не дав
им  развернутьсЯ  как  следует,  и  осталсЯ  только  призрак молодой листвы.
‡адержавшись у выхода, гостьЯ слышала, как ќмми гремит посудой в столовой, и
наконец услыхала то, чего ждала:
     -  ...ждать  вас и миссис ‘ондерс к вечеру! - говорил ректор, когда они
выходили.
     -  „а,  да,  -  рассеЯнно  отвечал  посетитель. Ћн встретилсЯ глазами с
миссис Џауэрс.
     "„о  чего  похож на свою дочку! - подумала она, и сердце у нее упало. -
Ќеужели  Я  опЯть  сделала  промах?"  Ћна  бегло  взглЯнула  ему  в лицо и с
облегчением вздохнула.
     - Љак он выглЯдит, по-вашему, мистер ‘ондерс? - спросила она.
     - Ћтлично, особенно после такого долгого пути, просто отлично.
     ђектор сразу оживилсЯ:
     - џ это и сам заметил, еще с утра. Џравда, миссис Џауэрс? Џравда? - …го
глаза  умолЯли  ее,  и она ответила: "„а, правда". - ‚ы бы видели его вчера,
тогда вам заметнее была бы эта разительнаЯ перемена. Ђ, миссис Џауэрс?
     -  Ћ  да,  сэр,  конечно. Њы все так говорили утром. Њистер ‘ондерс, не
надеваЯ смЯтую панаму, стал опускатьсЯ в сад.
     -  —то ж, доктор, это большое счастье, что мальчик уже дома. Њы все так
рады,  и  за  вас, и за себЯ. Њожет, мы чем-нибудь можем быть вам полезны? -
добавил он с добрососедской искренностью.
     -  Ћчень  вам  благодарен,  очень.  Ќепременно воспользуюсь. Ќо „ональд
теперь сам справитсЯ, особенно если будет почаще принимать нужное лекарство.
Ђ  в  этом мы зависим от вас, сами понимаете, - ответил старик с добродушным
намеком.
     Њистер ‘ондерс дополнил намек смехом, который от него ждали.
     -  Ћ,  как  только  она  придет  в  себЯ,  мы с матерью, наверно, будем
зависеть  от  вас - тогда нам придетсЯ просить вас иногда отпускать ‘есили к
нам.
     - Ќу, тут нетрудно будет сговоритьсЯ, особенно - друзьЯм.
     ‘тарик, рассмеЯлсЯ, и миссис Џауэрс, слыша это, обрадовалась. Ќо тут же
почувствовала сомнение. Ћни так похожи! Ќеужели обе эти женщины заставЯт его
передумать? Ћна сказала:
     - Њожно Я провожу мистера ‘ондерса до калитки? ‚ы не возражаете?
     -  —то  вы, мэм! џ буду счастлив! - ђектор стоЯл в дверЯх, сиЯЯ улыбкой
им  вослед,  когда  они спускались вниз. - †аль, что вы не можете остатьсЯ к
завтраку.
     - ‚ другой раз, доктор, в другой раз. ‘егоднЯ менЯ ждет моЯ хозЯюшка.
     - ‡начит, в другой раз, - согласилсЯ ректор.
     Њистер ‘ондерс пристально посмотрел на нее.
     -  Ќе  нравитсЯ мне все это, - отрезал он. - Џочему никто не скажет ему
правду про сына?
     -  €  мне  не  нравитсЯ,  - сказала она. - Ќо если бы ему даже сказать,
разве он поверит? ‚ам-то не пришлось ничего объЯснЯть?
     -  Ћ  господи,  конечно,  нет! ‘тоит только взглЯнуть на него. Њне даже
смотреть  было  страшно.  Ќо Я-то вообще трус, - добавил он невесело, словно
оправдываЯсь. - Ђ что о нем говорит врач?
     -   Ќичего  определенного.  Ћчевидно,  он  позабыл  все,  что  было  до
ранениЯ...  ’от,  кто  был ранен, исчез, сейчас это другой человек, взрослый
ребенок.  ‘амое  ужасное  -  это  его апатиЯ, отрешенность от жизни. …му все

равно,  где  он,  что он делает. „олжно быть, его просто передавали из рук в
руки, как ребенка.
     - Ќет, Я хотел сказать: поправитсЯ он или нет?
     - Љто знает? - Ћна пожала плечами. - ”изически в нем нет ничего такого,
что можно было бы исправить хирургическим путем, если только вы об этом.
     Ћн молча шагал по дорожке.
     - ‚се-таки отцу надо было бы сказать, - проговорил он наконец.
     -  ‡наю,  но кто возьмет это на себЯ? Ђ, кроме того, он все равно скоро
сам  поймет.  ‡ачем  же  заранее  отнимать у него надежду? “дар все равно не
смЯгчить,  ни  сейчас,  ни  потом.  ‚едь  он  такой  старый, а сейчас он так
счастлив. Ђ может быть, „ональд и выздоровеет... ‚се бывает, - солгала она.
     - „а, конечно. ‡начит, вы считаете, что он может выздороветь?
     - Џочему бы и нет? ЋстатьсЯ навсегда таким, как сейчас, он не может.
     Ћни  дошли  до  калитки.  —угун  решетки  был  шершав на ощупь и нагрет
солнцем, но в небе уже не осталось просветов.
     Њистер ‘ондерс мЯл шлЯпу в руках;
     - Ђ вдруг... вдруг он не выздоровеет? Ћна взглЯнула прЯмо ему в глаза.
     - ‚ы хотите сказать: умрет? - резко спросила она.
     - Ќу да. …сли хотите.
     - Ћб этом-то Я и хочу с вами поговорить. ‚опрос в том, как укрепить его
дух,  дать  ему что-то, ради чего, ну, ради чего жить. Љому же лучше сделать
это, как не мисс ‘ондерс?
     -  Ќу,  знаете  ли,  мэм,  не слишком ли многого вы требуете? Њогу ли Я
рисковать счастьем своей дочери ради такой смутной надежды?
     -  ‚ы  менЯ  не  понЯли.  џ не прошу вас настаивать на их обручении. Ќо
почему  бы  ‘есили - мисс ‘ондерс - не видетьсЯ с ним как можно чаще, быть с
ним  поласковей,  если  надо,  пока он не станет узнавать ее, не сделает над
собой  усилие?  Џодумайте,  мистер ‘ондерс. Ђ если бы речь шла о вашем сыне?
ђазве это была бы слишком большаЯ просьба к вашему другу?
     Ћн снова посмотрел на нее, пристально, с одобрением.
     -  “  вас  хорошаЯ  голова  на  плечах, мой юный друг. ‡начит, мне надо
только уговорить ее приходить к нему, видетьсЯ с ним. ’ак, что ли?
     -  Ќет,  вам  надо  сделать больше: вы должны настоЯть, чтобы она с ним
виделась,  обращалась  с  ним,  как раньше. - Ћна схватила его за руку. - Ќе
позволЯйте  вашей жене отговаривать ее. Ќи за что не позволЯйте! Џомните: он
мог бы быть вашим сыном.
     -  Ђ  почему  вы думаете, что жена будет возражать? - удивленно спросил
он.
     Ћна усмехнулась.
     - Ќе забывайте, что Я тоже как-никак женщина, - сказала она. ‹ицо у нее
стало  серьезным, непоколебимым. - ‚ы не должны допустить до этого, слышите?
- …е глаза настаивали. - Ћбещаете?
     -  „а,  - согласилсЯ он. Ћн взЯл протЯнутую руку, почувствовал простое,
крепкое рукопожатие.
     - Џомните: вы обещали! - сказала она.
     Љрупные  теплые  капли  дождЯ  уже тЯжело срывались с пухлого, скучного
неба.  Ћна  быстро  простилась  и  побежала  по  лужайке к дому, спасаЯсь от
нападениЯ серых эскадронов дождЯ. „линные ноги несли ее вверх по ступенькам,
на  веранду,  и  дождь,  как  обманутый  преследователь, понессЯ по лужайке,
словно отрЯд кавалерии с серебрЯными пиками.


        5 


     Њистер ‘ондерс с беспокойством посмотрел на разверзшеесЯ небо, вышел из
калитки и столкнулсЯ с сынишкой, бежавшим из школы.
     - ’ы видел его шрам, папка? ‚идел шрам?! - сразу закричал мальчик.
     Ћн  посмотрел  на это неугомонное существо - свою миниатюрную копию - и
вдруг, опустившись на колени, обнЯл сына, крепко прижав его к себе.
     -  ‡начит,  видел  шрам,  -  укоризненно сказал ђоберт ‘ондерс-младший,
пытаЯсь  высвободитьсЯ из рук отца, а струи дождЯ плЯсали по ним, прорываЯсь
сквозь ветви деревьев.


        6 


     ѓлаза  у  ќмми были плоские и черные, как у игрушечного зверька, волосы
неопределенного  цвета,  выгоревшие  на солнце, стоЯли копной. € в лице ќмми
было  что-то  дикое:  сразу было видно, что она перегонЯла своих братьев и в
беге, и в драке, и в лазанье по деревьЯм, и легко было себе представить, что
она выросла на мусорной куче, как маленькое, но крепкое растение. Ќе цветок,
но и не простой сорнЯк.
     …е   отец,  малЯр,  имел  неизбежную  длЯ  всех  малЯров  склонность  к
алкогольным  напиткам  и  часто  бил  свою  жену. Љ счастью, она не пережила
рождениЯ  четвертого  брата  ќмми,  после  чего отец воздержалсЯ от пьЯнства
ровно  настолько,  чтобы  покорить  и  взЯть  за себЯ худую, сварливую бабу,
котораЯ,  став  орудием возмездиЯ, сама крепко колотила его поленом в минуты
просветлениЯ.
     -  Ќе женись на бабе, ќмми, - советовал ей отец, пьЯненький и ласковый.
     -  Ќи  за что, ни за кого не выйду! - клЯлась себе ќмми, особенно после
того,  как  „ональд  ушел  на  войну,  и  все ее письма, такие старательные,
оставались без ответа.
     "Ђ теперь он менЯ даже не узнает", - думала она тупо.
     - Ќи за что, ни за кого не пойду, - повторЯла она про себЯ, накрываЯ на
стол.  -  ‹учше  умереть,  -  сказала она, держа последнюю тарелку в руках и
глЯдЯ  в  залитое  дождем окно, следЯ, как дождь, словно серый с проблесками
серебра  корабль,  летит  перед  ее  глазами.  Џотом  вышла  из  оцепенениЯ,
поставила тарелку на стол и, подойдЯ к кабинету, остановилась в дверЯх.
     ‚се  они сидели там, смотрели в залитые стекла окон, слушали, как серый
дождь миллионами маленьких ног топал по крыше и по деревьЯм.
     - ѓотово, дЯдЯ „жо, - оказала она и убежала на кухню.
     Ћни кончали завтракать, когда ливень стал стихать, корабли дождЯ уплыли
вдаль,  гонимые  ветром, и осталсЯ только шелест в зеленых волнах листьев да
случайные  всплески, пробегающие по траве длинными, белесыми волнами, словно
вереницы эльфов, держащихсЯ за руки. Ќо ќмми все не приносила десерт.
     - ќмми! - снова позвал ее ректор. Њиссис Џауэрс встала.
     - Џойду посмотрю, - сказала она. ‚ кухне было пусто.
     -  ќмми! - тихо позвала она. Ћтвета не было, и она уже хотела уйти, как
что-то заставило ее заглЯнуть за распахнутую дверь. Ћна отвела створки двери
от стены и встретилась с немым взглЯдом ќмми.
     - ќмми, что случилось? - опросила она.
     Ќо  ќмми  молча  вышла  из  укрытиЯ  и,  взЯв  поднос, положила на него
приготовленный десерт и отдала миссис Џауэрс.

     -  ќмми,  это  просто  глупо  -  так  себЯ  вести. Ќужно дать ему времЯ
привыкнуть к нам.
     Ќо   ќмми  только  взглЯнула  на  нее  из-за  неприступного  барьера  с
бессловесным отчаЯнием, и гостьЯ понесла поднос в столовую.
     - ќмми не совсем здорова, - объЯснила она.
     -  Ѓоюсь,  что  ќмми  слишком много работает, - сказал ректор. - Ќо она
всегда работала сверх сил. Џомнишь, „ональд?
     Њэгон поднЯл растерЯнный взглЯд на отца. - ќмми? - повторил он.
     - ’ы ведь помнишь ќмми?
     - „а, сэр, - беззвучно сказал он.


        7 


     Ћкна  проЯснились, хотЯ дождь еще шел. Њужчины вышли из-за стола, а она
все  еще  сидела,  пока ќмми, заглЯнув в двери, не вошла наконец в столовую.
Њиссис  Џауэрс  встала  и,  несмотрЯ  на  слабые протесты ќмми, вместе с ней
убрала  посуду  и  вынесла остатки еды на кухню. ’ам она решительно засучила
рукава.
     - Ќет, нет, Я сама, - возражала ќмми. - Џлатье испортите.
     - Ћно старое, не жалко.
     - Љакое ж оно старое? Љрасивое, очень. Ђ посуда - дело мое. ‚ы идите, Я
сама справлюсь.
     -  ‘правишьсЯ, знаю. Ќо мне надо что-то делать, иначе с ума сойдешь. Ќе
беспокойсЯ за мое платье, мне не жалко.
     - ЌравитсЯ? - (ќмми не ответила.) - Џо-моему, такие платьЯ больше всего
к лицу женщинам нашего с тобой типа, правда?
     - Ќе знаю. Ќикогда про это не думала. - ќмми наполнила водой раковину.
     -  ‡наешь  что? - сказала миссис Џауэрс, глЯдЯ на крепкую, прЯмую спину
ќмми. - “ менЯ в чемодане лежит совсем новое платье, но мне оно почему-то не
к  лицу.  Љончим  мыть  посуду  и  пойдем  ко  мне и примерим его на тебЯ. џ
немножко умею шить, мы все приладим. •очешь?
     ќмми незаметно стала оттаивать:
     -  ’олько  зачем  оно мне? џ никуда не хожу, а длЯ стирки, длЯ уборки у
менЯ платьев хватает.
     -  Џонимаю.  €  все-таки хорошо иметь платье понарЯднее. џ тебе и чулки
дам, все что надо, даже шапочку подберем.
     ќмми  опустила  тарелки  в кипЯток, пар заклубилсЯ над ее покрасневшими
руками:
     - Ђ где ваш муж? - неожиданно спросила она.
     - …го убили на войне, ќмми.
     -  Ћй!  -  сказала  ќмми.  €, помолчав, добавила: - ‚ы такаЯ молодаЯ! -
Ѓыстрым,  сочувственным  взглЯдом  она окинула миссис Џауэрс: сестры в горе!
("€ моего „ональда убили!")
     Њиссис Џауэрс быстро встала.
     ќмми вынула руки из воды, вытерла о фартук.
     - Џогодите, Я вам тоже дам передник.
     ‘ мокрых плетей вьюнка на нее глЯдел нахохлившийсЯ воробей. ќмми надела
ей  фартук,  завЯзала  на  тине тесемки. ‘нова пар заклубилсЯ у локтей ќмми.
Њиссис  Џауэрс  было  приЯтно касатьсЯ гладкой фарфоровой поверхности теплых
тарелок. ‘текло засверкало под ее полотенцем, и столовое серебро выстроилось

шеренгой,  мЯгко  отражаЯ  свет,  приглушаЯ  его,  а  они, словно две жрицы,
повторЯли ѓимн ЏлатьЯм.
     ЏроходЯ  мимо  кабинета, они увидели, что старик с сыном молча смотрели
на ветки дерева, испуганного дождем, а „жо ѓиллиген, растЯнувшись на диване,
курил и читал.


        8 


     ќмми,  разнарЯженнаЯ  с  головы  до  ног,  неловко  пыталась  высказать
благодарность.
     -  Љак  славно  пахнет дождем! - перебила ее миссис Џауэрс. - Џосиди со
мной, хорошо?
     ќмми  всЯ  ушла  в  созерцание  своего нарЯда, но тут очнулась ото сна,
словно ‡олушка:
     - Ќе могу. Њне штопать надо. —уть не забыла.
     -   Ђ  ты  принеси  работу  сюда,  посидим,  поговорим.  –елый  век  не
разговаривала с другой женщиной, право. Ќеси штопку сюда, Я тебе помогу.
     ќмми была польщена.
     - ‡ачем же вы будете за менЯ работать?
     -  џ  же  тебе сказала - от бездельЯ Я сойду с ума через два днЯ. Џрошу
тебЯ, ќмми, сделай одолжение. Џридешь?
     - Ќу, ладно. Џойду принесу.
     Ћна  взЯла старое платье и, выйдЯ из комнаты, вскоре вернулась с полной
корзинкой шитьЯ. Ћни сели, поставив корзинку между собой.
     -  Ѓедный,  какие у него носки огромные! - Њиссис Џауэрс поднЯла руку с
надетым носком. - Љак мебельные чехлы, правда?
     ќмми, вдевавшаЯ нитку в иголку, засмеЯлась счастливым смехом, и под шум
дождЯ,  стихающий  над крышей, кучка аккуратно сложенных и заштопанных вещей
стала расти.
     - ќмми, каким был „ональд раньше? - спросила миссис Џауэрс, помолчав. -
’ы ведь давно его знаешь, да?
     €гла  в  руках  у  ќмми мелко поблескивала, и, подождав немного, миссис
Џауэрс  наклонилась и, взЯв ќмми за подбородок, поднЯла ее опущенную голову.
ќмми  отвернула голову и снова склонилась над шитьем. Њиссис Џауэрс встала и
задернула занавески, загородив комнату от дождливых сумерек. ќмми уставилась
невидЯщим взглЯдом на свою работу, пока миссис Џауэрс не отнЯла у нее шитье,
и  только  тогда,  поднЯв  голову,  она  посмотрела  на свою новую подругу с
животной, неуемной тоской.
     Њиссис Џауэрс взЯла ее за руку, поднЯла со стула.
     -  Џойди  ко  мне,  ќмми,  -  сказала  она,  чувствуЯ крепкую кость под
твердыми мускулами рук.
     Њиссис  Џауэрс  знала,  что  если  хочешь  поговорить по душам и нельзЯ
прикорнуть  на  кровати,  надо  поуютнее расположитьсЯ как-нибудь иначе. Ћна
усадила  ќмми  рЯдом  с собой в широкое старинное кресло. € под непрестанный
дождь, наполнЯвший комнату глухим, монотонным шумом, ќмми рассказала ей свою
недолгую историю:
     -  Њы  вместе в школе учились - когда он туда ходил. „а он редко ходил.
…го  никак  было  не  заставить.  “йдет  один в лес и днЯ два, а то и три не
приходит. € по ночам пропадал. € вот однажды ночью он... он...
     Ћна замолчала, и миссис Џауэрс сказала:
     - —то - он, ќмми? ’ы не торопись, рассказывай по порЯдку.
     -  €ногда  мы вместе возвращались домой. Ќа нем ни пиджака, ни шапки, а
лицо  такое... такое, что ему бы жить в лесу. Џонимаете, будто ему и в школе
не  место  и  одеватьсЯ  по-настоЯщему  не  надо.  € никто не знал, когда он
поЯвитсЯ. ‚ школу приходил, как ему вздумаетсЯ, а люди его и по ночам видели
далеко,  в  поле,  в лесу. €ногда переночует у кого в деревне. Ѓывало, негры
его  найдут:  спит  в  овражке,  в  песке.  …го  все знали. Ђ потом, однажды
ночью...
     - ‘колько же тебе было лет?
     - Њне - шестнадцать, ему - девЯтнадцать. € потом, однажды ночью...

     -  „а  ты не торопись. ђасскажи про себЯ, про него, все, что было. ’ы с
ним дружила?
     -  „а  Я  ни с кем так не дружила! Њы еще когда Џыли маленькие, сделали
запруду  на  ручье  и  там каждый день купались. Ђ потом завернемсЯ в старое
одеЯло  и  спим,  пока  не  пора  идти домой. ‹етом мы с ним почти все времЯ
вместе  играли.  ’олько  он  вдруг  исчезнет  -  и  никто  не знает, куда он
запропастилсЯ.  Ђ потом утром слышу: он около нашего дома, зовет менЯ. Џлохо
только,  что  Я  своему  папке вечно врала, куда Я иду, а Я вранье ненавижу.
„ональд, тот отцу всегда говорил правду, он вообще никогда про себЯ не врал.
Ћн-то был смелый, не то, что Я.
     Ђ  когда  мне  было  уже  лет  четырнадцать,  папка  мой узнал, как Я к
„ональду  привыкла,  и  забрал  менЯ из школы, из дому не выпускал. ‡аставил
менЯ  пообещать,  что Я больше с „ональдом никогда не буду видетьсЯ. „ональд
за мной приходил и раз, и два, а Я ему говорю: "Њне нельзЯ". Ђ раз он пришел
и застал папку дома.
     Џапка выскочил на улицу, говорит: "Ќе смей больше приходить, нечего тут
дурака  валЯть".  Ђ  „ональд  и  вниманиЯ  не  обращает.  Ќе то что нахально
как-нибудь, а просто, будто мой папка вроде мухи, что ли. Ђ папка вернулсЯ в
дом,  говорит:  "Ќе  потерплю,  чтоб с моей дочкой заводили шашни", - и менЯ
ударил,  а  потом  сам расстроилсЯ, заплакал (он выпивши был, понимаете?), а
потом  заставил  менЯ  побожитьсЯ,  что  больше Я с „ональдом встречатьсЯ не
буду.  Џришлось  дать  ему  слово.  Ђ  Я как вспомню, до чего мне с ним было
весело, так сразу умереть хочетсЯ.
     „олго  Я  „ональда  не  видала.  Ђ  потом кругом стали говорить, что он
женитсЯ  на этой... этой... на ней. џ знала, что „ональду до менЯ дела мало,
ему ни до кого дела не было, но когда Я услышала, что он женитсЯ на ней...
     ‘ловам,  спать  Я по ночам почти что перестала, встану с постели, выйду
на крыльцо, сижу, думаю про него, смотрю, как луна прибывает. Ђ потом как-то
ночью,  когда  луна  стоЯла  почти  что полнаЯ и видно было, как днем, вдруг
слышу:  кто-то  подходит  к нашей калитке и останавливаетсЯ. џ сразу узнала:
это „ональд, и он увидел, что Я тут, и говорит: "Џойди сюда, ќмми!"
     €  Я к нему вышла. € все было, как прежде, Я даже забыла, что он на ней
женитсЯ,  раз он менЯ помнил, сам пришел за мной после стольких недель. ‚зЯл
менЯ  за  руку,  мы  пошли по дороге и ни о чем не говорили. Џотом подошли к
тому  месту,  где  надо  свернуть  с  дороги,  к  нашей  запруде, и когда мы
пролезали  под  изгородью,  моЯ  ночнаЯ  рубашка зацепилась, а он и говорит:
"‘ними ее!" џ и снЯла. Њы ее запрЯтали в кусты и побежали дальше.
     ‚ода  была  такаЯ спокойнаЯ, луннаЯ, не скажешь, где вода, где луна. Њы
поплавали  немного,  пот