стечению обстоЯтельств, по воле жалкой
распутницы  -  ‘лучайности.  Џроводник  принес джинджер-эль. Ћни молча пили,
пока штат Ќью-‰орк переходил в Ћгайо.
     ѓиллиген,  болтливый,  несерьезный,  и  то ушел в какую-то свою думу, а
курсант  ‹оу,  молодой  и глубоко разочарованный, переживал горести издревле
терзавшие всех воинов, чьи корабли пошли ко дну, не покидав гавани... Ћфицер
спал,  склонив  лоб  со  шрамом  над  маскарадным  парадом крыльев, ремней и
металла, и какаЯ-то неприЯтнаЯ стараЯ дама остановилась и спросила:
     - Ћн ранен? ѓиллиген очнулсЯ от дум.
     -  Ђ  вы  взглЯните  на  его  лицо,  - сказал он раздраженно, - и сразу
поймете,  что  он просто сидел на стуле, разговаривал вот с такой старушкой,
вдруг упал и ушибсЯ об нее.
     -  ЉакаЯ наглость! - сказала дама, мерЯЯ ѓиллигена взглЯдом. - Ќо разве
нельзЯ ему помочь? Њне кажетсЯ, он болен.
     -  Љонечно,  сударынЯ,  ему  можно помочь. Џо-нашему "помочь" - значит:
оставить его в покое.
     Ћни  с  ѓиллигеном сердито посмотрели друг на друга. Џотом она перевела
взглЯд на ‹оу - молодого, задиристого, разочарованного - и. снова посмотрела
на ѓиллигена. € с беспощадной гуманностью толстой мошны сказала:
     - џ пожалуюсь на вас главному кондуктору. ќтот человек болен, ему нужно
помочь.
     -  Џрекрасно,  мэм.  Ќо  заодно  скажите  кондуктору,  что  если он его
потревожит, Я ему голову оторву.
     „ама  покосилась  на  ѓиллигена  из-под  изЯщной  модной шлЯпки, но тут
послышалсЯ другой женский голос:
     - Ћставьте их, миссис ѓендерсон. Ћни сами присмотрЯт за ним.
     ЊолодаЯ,  темноволосаЯ.  …сли  бы  ѓиллиген  и  ‹оу когда-нибудь видели
рисунки  Ћбри  ЃердслеЯ, они понЯли бы, что по ней тосковал художник: он так
часто  писал ее в платьЯх цвета павлиньих перьев, бледную, тонкую, порочную,
среди изысканных деревьев и странных мраморных фонтанов. ѓиллиген встал.
     -  ‚ы  правы,  мисс. …му тут хорошо, пусть спит около нас. Џроводник за
ним  смотрит. - Ћн сам не понимал, что его заставлЯет объЯснЯтьсЯ с ней. - Ђ
мы его доставим домой. Џусть сидит спокойно. € спасибо вам за внимание.
     - Ќет, надо что-то сделать! - упрЯмо твердила стараЯ дама.
     Ќо  спутница  увела  ее, и поезд помчалсЯ дальше, в предвечернем свете.
(Љонечно, дело идет к вечеру, говорили наручные часы курсанта ‹оу. Љакой там
штат  -  неизвестно,  но  день  на  исходе.  „ень ли, вечер, утро или ночь -
офицеру было безразлично. Ћн спал.)
     -  ‚от  стараЯ  сука!  - сказал ѓиллиген шепотом, стараЯсь не разбудить
его.
     -  ‘мотрите,  как  у  него  лежит  рука,  -  сказала  молодаЯ  женщина,
возвращаЯсь.  Ћна  снЯла  его  высохшую  руку  с колена. ("€ рука - тоже", -
подумал  ‹оу,  увидев  искривленные  кости  под сморщенной кожей.) - Ѓедный,
какое страшное лицо! - сказала она, поправлЯЯ подушку.
     - ’ише, мэм! - сказал ѓиллиген.
     Ћна не обратила на него вниманиЯ. ѓиллиген, боЯсь, что лейтенант сейчас
проснетсЯ, все же сдалсЯ, замолчал, и она продолжала:
     - „алеко он едет?
     - Ћн из „жорджии, - сказал ѓиллиген. ЏонимаЯ, что она не случайно зашла
к ним в купе,
     он  и  курсант  ‹оу встали. ѓлЯдЯ на ее изысканную бледность, на черные
волосы,  на алый рубец рта и гладкое темное платье, ‹оу чувствовал юношескую
зависть   к   спЯщему.   Ћна   скользнула  по  ‹оу  беглым  взглЯдом.  ЉакаЯ
отчужденность, какаЯ сдержанность. ‘овсем не обращает вниманиЯ.
     -  Ћдин  он  домой  не  доедет, - убежденно сказала она. - ‚ы оба с ним
поедете, да?
     - Љонечно, - заверил ее ѓиллиген.
     ‹оу   очень  хотел  что-нибудь  сказать,  что-нибудь  такое,  чтоб  она
запомнила  его,  такое,  чтобы  покрасоватьсЯ  перед ней. Ќо она смотрела на
стаканы, на бутылку, которую ‹оу, как дурак, прижимал к себе.
     - Ђ вы тут неплохо живете, - сказала она.
     - ‹екарство от змеиных укусов, мисс. “годно с нами?
     ‡авидуЯ  смелости  ѓиллигена, его находчивости, ‹оу смотрел на ее губы.
Ћна поглЯдела в глубь вагона.
     - Џожалуй, можно, если у вас найдетсЯ чистый стакан.
     - Љонечно, найдетсЯ. ѓенерал, позвоните.
     Ћна  присела рЯдом с лейтенантом Њэгоном. ѓиллиген и ‹оу тоже сели. Ћна
казалась... нет, она была молодаЯ: наверно, любит танцевать, и в то же времЯ
она  казалась  немолодой  -  словно  все  уже  испытала.  "‡амужем, и лет ей
двадцать  пЯть",  - подумал ѓиллиген. "…й лет девЯтнадцать, она ни в кого не
влюблена", - решил ‹оу. Ћна взглЯнула на ‹оу.
     - ѓде служите, солдат?
     -   Љурсант   летной   школы,  -  покровительственно  процедил  ‹оу.  -
‚оенно-воздушные силы. ("Ќет, она девчонка, только вид у нее взрослый".)
     - Ђ-а. Ќу, тогда, конечно, вы с ним. Ћн ведь тоже летчик, правда?
     -  ‚идите  -  крыльЯ, - ответил ‹оу. - Ѓританские Љоролевские воздушные
силы. Ќеплохие ребЯта.
     - —то за черт, - сказал ѓиллиген. - „а он же не иностранец.
     -  ‚овсе  не  надо  быть  иностранцем,  чтобы  служить в британских или
французских  войсках.  ‚спомните  ‹афбери.  Ћн  был  у французов, пока мы не
вступили в войну.
     „евушка посмотрела на него, и ѓиллиген, никогда не слыхавший о ‹афбери,
сказал:
     -  Љто  он  там  ни  есть, он молодец, „лЯ нас, во всЯком случае. Ђ там
пусть будет кем хочет.
     „евушка подтвердила:
     - „а, конечно. ЏоЯвилсЯ проводник.
     -  Љак тут кэп? - спросил он ее шепотом, скрываЯ удивление, как принЯто
у людей его расы.
     - Ќичего, - сказала она. - ‚се в порЯдке.
     Љурсант ‹оу подумал: "Ќаверное, она здорово танцует".
     Ћна добавила:
     - Ћн в хороших руках, эти джентльмены очень заботливы.
     "ЉакаЯ смелаЯ! - подумал ѓиллиген. - ‚идно, тоже хлебнула горЯ".
     - ‘кажите, можно мне выпить у вас в вагоне? - спросила она.
     Џроводник внимательно изучал ее лицо, потом сказал:
     - Љонечно, мэм. џ принесу свежего элЯ. ‚ы за ним присмотрите?
     - „а, пока Я тут. Ћн наклонилсЯ к ней:
     - џ сам из „жорджии. ’олько давно там не был.
     - Џравда? Ђ Я из Ђлабамы.
     -  ‚от и прекрасно. ‡емлЯкам надо друг за друга стоЯть, верно ведь? ‘ию
минуту принесу вам стакан.
     Ћфицер не просыпалсЯ, встревоженный проводник старалсЯ не шуметь, и они
сидели,  пили  и  разговаривали  приглушенными  голосами. Ќью-‰орк перешел в
Ћгайо,  Ћгайо  стало бесконечной вереницей одинаковых бедных домишек, откуда
одинаковые  мужчины  выходили  и  входили  в одинаковые калитки, покуриваЯ и
сплевываЯ.  “же  промелькнуло  –инциннати,  и от прикосновениЯ ее белеющей в
полумраке руки, он легко проснулсЯ.
     - Џриехали? - спросил он.
     Ќа  ее  руке  -  гладкое золотое кольцо. „ругого кольца нет. "Ќаверное,
заложила, - подумал ѓиллиген. - Ќо с виду она не беднаЯ".
     - ѓенерал, достаньте фуражку лейтенанта.
     ‹оу перелез через колени ѓиллигена, а ѓиллиген сказал:
     - Ќаша стараЯ знакомаЯ, лейтенант. Џознакомьтесь с миссис Џауэрс.
     Ћна взЯла руку офицера, помогаЯ ему встать. ЏоЯвилсЯ проводник.
     - „ональд Њэгон, - заученным тоном сказал офицер.
     Љурсант  ‹оу  вернулсЯ  вместе с проводником, они несли фуражку, палку,
куртку и два походных мешка. Џроводник помог офицеру надеть куртку.
     -  џ принесу ваше пальто, мэм, - сказал ѓиллиген, но проводник опередил
его.
     …е пальто было мохнатое, плотное, светлого цвета. Ћна небрежно накинула
его.  ѓиллиген  и  ‹оу  собрали  свое "вещевое довольствие". Џроводник подал
     - Ђ где же мои чемоданы?
     -  ‘ейчас, мэм! - крикнул ей проводник через головы и плечи пассажиров.
- Ќесу ваши вещи, мэм!
     Ћн  принес  вещи  и  ласковой  темной рукой помог офицеру спуститьсЯ на
перрон.
     - Џомогите-ка лейтенанту! - начальнически приказал кондуктор, но офицер
уже стоЯл на перроне.
     - ‚ы его не оставите, мэм?
     - Ќет, Я его не оставлю.
     Ћни  пошли  вдоль платформы, и курсант ‹оу оглЯнулсЯ. Ќо негр-проводник
уже  ловко и споро помогал другим пассажирам. Љак видно, он совсем позабыл о
них.   Љурсант  ‹оу  отвел  взглЯд  от  проводника,  занЯтого  чемоданами  и
собиранием  чаевых,  и, взглЯнув на офицера, в куртке, с палкой, увидел, как
безвольно  сдвинулась  фуражка с изуродованного лба, и невольно с удивлением
подумал, что такое человек.
     Ќо  все  скоро  позабылось  в  мЯгком  умирании  вечера, на улице среди
каменных  домов,  под  фонарЯми,  в  чьем  отсвете силуэтом выступали фигуры
ѓиллигена  в мешковатой форме и девушки в мохнатом пальто, когда они входили
в высокие двери отелЯ, держа под руки „ональда Њэгона.


        3 


     Њиссис  Џауэрс  лежала в постели, ощущаЯ свое вытЯнутое тело под чужими
одеЯлами,  слыша  ночные  звуки  отелЯ, приглушенные шаги в немых, устланных
коврами  коридорах,  сдержанный  звук  открывающихсЯ и закрывающихсЯ дверей,
пульсирующий  где-то  двигатель  -  звуки,  которые  обладают везде странным
свойством  усыплЯть и успокаивать, но мешают спать, когда слышишь их ночью в
гостинице.  ѓолова  и  тело,  согреваЯсь  от  привычной близости сна, как-то
пустели,  а  когда  она свернулась калачиком, прилаживаЯсь ко сну, все вдруг
наполнилось знакомой, тревожной тоской.
     Ћна  думала  о  своем  муже, погибшем таким молодым во ”ранции, и в ней
снова  подымалась  досада и обида на бессмысленную выходку пустельги судьбы:
как  можно  было  выкинуть  такую  глупейшую  шутку? €менно тогда, когда она
спокойно  решила,  что  они только воспользовались всеобщей истерикой, чтобы
дать друг другу мимолетную радость, именно тогда, когда она спокойно решила,
что  лучше  им  разойтись, пока еще осталась незапЯтнанной памЯть о тех трех
днЯх,  что  они  провели  вместе,  и написала ему об этом, - надо же ей было
именно тут получить обычное, равнодушное сообщение, что он убит в бою. ’акое
обычное,  такое равнодушное, словно тот ђичард Џауэрс, с которым она прожила
три  днЯ,  был один человек, а ђичард Џауэрс, командир роты энского полка, -
совсем другой.
     €  ей,  такой  молодой,  снова  узнать  весь ужас разлуки, всю жгучесть
желаниЯ  -  прилепитьсЯ в этой темной жизни к кому-то определенному, вопреки
всем  военным  департаментам.  Ђ  он даже не получил ее письмо! ќто казалось
самой  большой  изменой:  то,  что  он  умер,  верЯ  в нее, хотЯ они оба уже
наскучили друг другу.
     Ћна  заворочалась,  и  простыни,  согретые теплом ее тела, словно вода,
обволокли ноги.
     "Љ  черту,  к черту... Љакую злую шутку со мной сыграли". Ћна вспомнила
те ночи, когда они вдвоем пытались вычеркнуть завтрашний день из жизни. "‚се
это  злые  шутки,  -  подумала  она.  -  •орошо,  что  Я теперь знаю, на что
истратить  пенсию  за него... €нтересно, что сказал бы об этом он, „ик, если
только он все видит, если ему теперь все равно".
     Ћна  вытЯнулась,  повернулась,  крутое  плечо  выступило из-под одеЯла,
резко  обрисовалось  все  тело:  лежа так, она вглЯдывалась в комнату, как в
туннель,   следЯ   за   смутными  силуэтами  мебели,  чувствуЯ,  как  сквозь
самодовольные,  самоуверенные гладкие стены проникают весенние шумы. Љолодец
двора  наполнен  предчувствием  апрелЯ, снова пришедшего в мир. ‚орвалсЯ без
оглЯдки,  как  сумасшедший,  в  этот  мир,  забывший  весну. Ќа белой двери,
соединЯвшей  комнаты,  робко  проступила  филенка  и застыла немой и светлой
линией. ЏовинуЯсь безотчетному порыву, женщина встала и надела халат.
     „верь  бесшумно  подалась  под ее рукой. € в этой комнате, как и у нее,
смутно  виднелись  какие-то  вещи.  Ћна  услышала  дыхание Њэгона и нащупала
выключатель на стене. Ћн спал, запрокинув изуродованный лоб, и свет, резко и
прЯмо упавший на веки, не разбудил его. € вдруг она чутьем понЯла, что с ним
произошло, почему его движениЯ так неуверенны, так беспомощны.
     "„а он же слепнет!" - подумала она, склонившись к нему. Ћн спал.
     ‡а  дверью  послышалсЯ  шум. Ћна быстро выпрЯмилась, и шум прекратилсЯ.
Љлюч  никак  не попадал в замок, но потом дверь отворилась и вошел ѓиллиген,
держа на весу курсанта ‹оу, совершенно пьЯного, с остекленевшим взглЯдом.
     ѓиллиген поставил своего шатающегосЯ спутника на ноги и сказал:
     - „обрый день, мэм!
     ‹оу что-то пробормотал, пускаЯ пузыри, и ѓиллиген продолжал:
     -  ‚от  он,  одинокий  морЯк,  вот  кого Я подобрал! Џлыви, мой гордый,
одинокий!  -  воззвал  он  к  своему  бесчувственному, безвольному грузу. Ќо
курсант  ‹оу  только  пробормотал что-то невнЯтное. ѓлаза у него походили на
устриц. - —его? - переспросил ѓиллиген. - Ќу, будь мужчиной! Џоговори с этой
милой леди!
     Љурсант ‹оу снова издал нечленораздельный звук, и она шепнула:
     - ’сс! Ќе шумите!
     -  —то?  -  удивленно  сказал ѓиллиген. - ‹ейтенант спит? ‡ачем спать в
такую рань?
     ‘  неистребимым  оптимизмом  ‹оу снова попыталсЯ что-то пробормотать, и
ѓиллиген сочувственно повторил:
     -  Ђ-а, вот что тебе нужно! ’ак бы и говорил, откровенно, по-мужски. Ћн
почему-то хочет спать! - объЯснил он миссис Џауэрс.
     -   Џравильно,   так   и  надо!  -  сказала  она.  ѓиллиген,  с  пьЯной
заботливостью,   подвел   ‹оу   ко   второй   постели   и  с  преувеличенной
осторожностью,  свойственной  пьЯным,  уложил  его.  ’от свернулсЯ в клубок,
вздохнул  и  повернулсЯ  к  ним  спиной, но ѓиллиген стЯнул с него башмаки и
обмотки,  и,  осторожно  подымаЯ каждый башмак, обеими руками поставил их на
стол.  Ћна  стоЯла,  прислонЯсь  к  изножью кровати Њэгона, опираЯсь длинным
бедром о жесткую спинку кровати, пока ѓиллиген раздевал ‹оу.
     Ќаконец ‹оу, освободившись от обуви, со вздохом повернулсЯ к стенке.
     - ‚ы очень пьЯны, „жо?
     - Ќет, не очень, мэм. Ђ что случилось? ‹ейтенанту надо помочь?
     Ќо Њэгон спал. Њгновенно уснул и курсант ‹оу.
     -  Њне  надо  поговорить  с вами, „жо. Ћ нем, - торопливо добавила она,
встретив  его удивленный взглЯд. - Њожете выслушать сейчас, а если вам лучше
лечь спать - тогда утром поговорим.
     ѓиллиген, стараЯсь сосредоточить взглЯд в одной точке, ответил:
     - „а нет, сейчас самое подходЯщее времЯ. Ќикогда не отказываю леди.
     Ћна вдруг решительно сказала:
     - •орошо, идем в мою комнату.
     - Џожалуйста, дайте только взЯть бутылку - и Я к вашим услугам.
     Џока  он искал бутылку, она вернулась к себе в номер, и когда он вошел,
она  уже  сидела  в  кровати, закутавшись в одеЯло и обхватив руками колени.
ѓиллиген пододвинул себе стул.
     - „жо, вы знаете, что он слепнет? - резко и отрывисто сказала она.
     …е  лицо расплывалось у него перед глазами, но потом опЯть стало лицом,
и, стараЯсь удержать его в фокусе, он сказал:
     - џ больше того знаю. Ћн умирает.
     - “мирает?
     -  „а,  мэм. “ него на лице смерть написана, это же Ясно видно. Ћ, черт
бы ее побрал, эту жизнь! - вдруг крикнул он.
     - ’ес! - прошептала она.
     -  ‚ерно,  совсем  забыл,  - быстро проговорил он. Ћна крепче обхватила
колени,  закрытые  одеЯлом,  все  тело  у  нее затекло, она переменила позу,
чувствуЯ  спиной деревЯнную спинку  кровати,  думаЯ,  почему  тут кровати не
железные, думаЯ, почему все так, зачем  железные  кровати,  зачем вдруг сама
берешь какого-то человека, впускаешь в свою жизнь, зачем этот человек умирает,
зачем берешь других...
"Ќеужели  Я  тоже  буду так умирать - беспокойно, бессмысленно? Ћтчего это Я
ничего  не  чувствую,  как другие, - от природы ли Я такаЯ холоднаЯ, или уже
все  внутренние  силы  разменЯла  на  медЯки,  растратила?  „ик,  „ик. ЉакаЯ
безобразнаЯ смерть".
     ѓиллиген  неустойчиво  сидел  на  стуле, с трудом сосредоточив взглЯд в
одной  точке, чувствуЯ, что глаза его не слушаютсЯ, скользЯт, как выпущенные
из  скорлупы  сырые  Яйца.  ‘вет расплываетсЯ кругами, кольцами; она с двумЯ
лицами,  сидит  на двух кроватЯх, обхватив коленки четырьмЯ руками... Ћтчего
это  человек  не  может  быть очень счастлив или очень несчастен? ЏолучаетсЯ
какаЯ-то  бледнаЯ смесь... ‚роде пива, когда тебе-то надо глотнуть виски или
вроде воды.
     Ћна  шевельнулась,  крепче  закуталась в одеЯло. ‚есна в колодце двора,
весенние шумы, но в номере от парового отоплениЯ еще несло умирающей зимой.
     - „авайте выпьем, „жо.
     Ћн встал, осторожно, ломко, и, двигаЯсь с напрЯженной четкостью, принес
графин  и  стаканы.  Ћна  пододвинула  поближе  маленький столик, и ѓиллиген
приготовил питье. ‚ыпив, она поставила стакан. Ћн дал ей закурить.
     - ѓнуснаЯ штука - жизнь, „жо.
     - —то верно, то верно. € смерть - еще не самое страшное.
     - ‘мерть?
     - џ про него. Ѓеда в том, что он-то помрет не вовремЯ.
     - Ќе вовремЯ? ѓиллиген выпил глоток.
     -  џ  про  него  все узнал, понЯтно? „ома у него - девушка; их обручили
родные  еще  детьми,  перед  самой  войной. Ђ знаете, что она сделает, когда
увидит  его  лицо?  -  спросил  он,  уставЯсь на нее. Ќаконец-то оба ее лица
слились в одно, волосы стали черными. ђот - словно рана...
     - Ќет, нет, „жо, не может этого быть. - Ћна села. ЋдеЯло соскользнуло с
ее плеч, она закуталась еще плотнее, пристально вглЯдываЯсь в него.
     “силием воли ѓиллиген разорвал круг водимых предметов и сказал:
     -  ‚ы себЯ не уговаривайте. ‚идел Я ее фотографию. € последнее письмо к
нему читал.
     - Ћн сам вам показал? - спросила она сразу.
     - ќто все равно. ‚идел - и баста.
     - „жо! Ќеужели вы рылись в его вещах?
     - Ђ, черт! Њы же хотим ему помочь, и Я и вы, мэм! Ќу, ладно, сделал то,
что  по  светским  заповедЯм  не  положено,  но сами знаете, ведь Я могу ему
помочь, черт менЯ дери, только не надо на себЯ запреты накладывать. Ђ если Я
вижу, что так надо, так мне никакие запреты не помеха.
     Ћна смотрела на него, и он заторопилсЯ:
     -  Џонимаете,  мы  с  вами знаем, как ему помочь, но если вам постоЯнно
будут  стоЯть поперек дороги всЯкие правила - того джентльмену нельзЯ, этого
нельзЯ, - так вы ему ничем не поможете. ‚ам понЯтно?
     - Ќо почему вы так уверены, что она от него откажетсЯ?
     -  џ  же  вам  говорю,  прочитал  ее  письмо: всЯ эта дурацкаЯ чушь про
рыцарей  воздуха,  про романтику боЯ, - нет, про это даже слезливые толстухи
думать  забывают,  когда  шумиха  кончаетсЯ  и  все эти мундиры и раненые не
только выходЯт из моды, но просто надоедают.
     - Ќо откуда у вас такаЯ уверенность? ‚едь вы ее даже не видели.
     - ‚идел, на фотографии: этакаЯ хорошенькаЯ вертушка, волосы пышные. Љак
раз такаЯ невеста, как ему полагаетсЯ.
     - Џочем вы знаете, что все так и осталось? Њожет быть, она давно забыла
его. Ђ он, наверно, ее и не помнит.
     -  Ќе в том дело. …сли не помнит - хорошо. Ђ вдруг он всех узнает, всех
своих  родных.  ’огда ему, вероЯтно, захочетсЯ поверить, что в его жизни еще
не все пошло кувырком.
     Ћни помолчали, потом ѓиллиген сказал:
     -  Њне  бы с ним раньше познакомитьсЯ. Њне бы такого сына... - Ћн допил
остатки.
     - „а сколько же вам лет, „жо?
     - ’ридцать два, мэм.
     - Ћткуда вы так хорошо знаете нас, женщин? - спросила она глЯдЯ на него
с любопытством.
     Ћн коротко ухмыльнулсЯ.
     -  Ќе то что знаю, просто говорю - и все. Ќаверно, напрактиковалсЯ. ‚се
от  разговоров. - ‚ голосе слышалась едкаЯ насмешка. - ‘только болтаешь, что
рано или поздно скажешь верные слова. ‚ы-то не очень разговорчиваЯ.
     -  Ќе очень, - согласилась она. Ћна вдруг повернулась, и одеЯло сползло
совсем,  открыв ее тонкую ночную рубашку, длинную линию бедра, поворот ноги,
голую ступню, когда она, поднЯв руки, укладывалась поудобнее.
     Ќе двинувшись, ѓиллиген сказал:
     - ‚ыходите за менЯ замуж, мэм!
     Ћна  снова быстро закуталась в одеЯло, уже чувствуЯ легкое отвращение к
себе.
     - ѓосподь с вами, „жо. ђазве вы не знаете, что Я замужем?
     - ‡наю. € знаю, что мужа у вас нет. Њне только неизвестно, где он, куда
вы его девали, но сейчас-то вы без мужа.
     -  ‘лушайте,  Я скоро начну вас боЯтьсЯ: слишком много вы знаете. Ќо вы
правы: мой муж убит в прошлом году.
     ѓиллиген взглЯнул на нее, сказал:
     - Ќе повезло.
     € снова, ощутив смутную теплую грусть, она наклонилась, обхватив руками
колени.
     -  „а,  не повезло. ‚от именно, так оно и было, так и есть. „аже горе -
одно  притворство.  -  Ћна  поднЯла лицо, бледное лицо под черными волосами,
перерезанное  шрамом  рта.  - ‡наете, „жо, мне еще никто не сочувствовал так
искренне, как вы. Џодите сюда.
     Ћн  пододвинулсЯ  к  ней,  она  взЯла его руку, приложила к своей щеке.
Џотом отнЯла, трЯхнула волосами.
     -  ‚ы  -  чудесный  человек,  „жо.  …сли  бы Я хотела выйти замуж, Я бы
непременно вышла за вас. Џростите мою глупую выходку, „жо.
     -  ‚ыходку?  -  повторил  „жо,  глЯдЯ на ее черные волосы. Џотом сказал
безразличным голосом: - Ђ-а...
     -  Ќо  мы  еще  не  решили,  что  делать с этим несчастным мальчиком, -
деловито  сказала  она,  кутаЯсь  в  одеЯло.  -  Ђ Я об этом и хотела с вами
поговорить. ‚ам хочетсЯ спать?
     - Ќичуть, - сказал он. - €, наверно, никогда не
     захочетсЯ.
     -  Њне тоже. - Ћна села поудобнее, опираЯсь головой о спинку кровати. -
ЏрилЯгте тут, давайте решать, как быть.
     -  •орошо, - сказал ѓиллиген. - ’олько лучше бы снЯть башмаки. €спачкаю
гостиничное одеЯло.
     - —ерт с ним, - сказала она. - ‹ожитесь сверху, с ногами.
     ѓиллиген  прилег,  закрываЯ  ладонью  глаза  от  света.  Џомолчав,  она
сказала:
     - ’ак что же с ним делать?
     -  ‘начала  надо доставить его домой, - сказал ѓиллиген. - ‡автра Я дам
телеграмму  его  родным  -  старик у него свЯщенник, понимаете. Ќо беспокоит
менЯ  эта  его  чертова девчонка. Ќадо бы дать ему помереть спокойно. Ќо что
делать  - сам не знаю... ‚идите ли, Я многое понимаю, - объЯснил он, - но, в
конце  концов,  женщинам  легче  угадать,  они  правильнее решат, мне так не
додуматьсЯ.
     - Џо-моему, никто больше вас длЯ него не сделает. џ на вас надеюсь, как
на каменную гору.
     Ћн отодвинулсЯ, закрываЯ глаза от света.
     -  Ќе  знаю.  Џока  что  Я  пригожусь,  а  потом  надо  будет не только
соображать.  ‘лушайте,  а  почему  бы  вам  не  поехать  с нами, со мной и с
генералом?
     -  Ђ  Я  и собираюсь ехать, „жо. - …е голос словно шел откуда-то из-под
его ладони. - Џо-моему, Я с самого начала так и решила.
     "‚любилась в него". ‚слух он сказал:
     - ‚от и хорошо. џ знал, что вы правильно поступите. Ђ как ваши родные?
     - Ќикак. ’олько вот, насчет денег...
     - „енег?
     -  Љонечно...  Њало  ли что ему понадобитсЯ. Ќу, понимаете. Ћн может по
дороге заболеть.
     -  —ерт,  да  Я  выиграл  в покер столько, что истратить не успел. Ќет,
деньги найдутсЯ. ќто не проблема, - сказал он грубовато.
     - „а, деньги найдутсЯ. џ ведь получила пенсию за мужа.
     Ћн  молчал,  защищаЯ ладонью глаза от света. …го ноги в грубых башмаках
лежали  на чистом покрывале. Ћна сидела, обнЯв колени, закутавшись в одеЯло.
Џомолчав, она спросила:
     - ‚ы спите, „жо?
     - ‘мешнаЯ штука жизнь, верно? - сказал он внезапно, не двигаЯсь.
     - ‘мешнаЯ?
     -  …ще  бы.  ‘олдат  помирает,  оставлЯет  вам деньги, а вы тратите эти
деньги, чтоб другой солдат мог помереть спокойно. ђазве не смешно?
     - Ќаверно, смешно. ‚се смешно. ‘мешно и страшно.
     -  ‚о всЯком случае хорошо, что мы все решили, - сказал он после паузы.
- Ћн будет рад, что вы с нами поедете.
     "„ик, милый, милый". "Њэгон спит, и этот шрам..." "„ик, мой дорогой".
     Ћна  чувствовала затылком жесткую доску изголовьЯ, ощущала свои длинные
ноги  в  крепко сжатом кольце рук, обхвативших колени, видела самодовольную,
равнодушную,  безличную  комнату, похожую на отведенный ей мавзолей (сколько
же  тревог, страстей, желаний похоронено тут?), высоко над миром радостей, и
горестей,  и  жажды  жизни,  над  неприступными  деревьЯми,  занЯтыми только
материнством  и  весной.  "„ик,  „ик, мертвый, страшный „ик. ’ы был когда-то
живым,  молодым,  страстным  и злым, а потом ты умер. „ик, милый, милый. ќта
плоть,  это  тело,  которое  Я любила и не любила, твое прекрасное, молодое,
злое  тело,  милый  „ик,  теперь оно кишит червЯми, как скисшее молоко. „ик,
милый".
     ѓиллиген  „жозеф, бывший рЯдовой по призыву, демократ, пронумерованный,
как каторжник, спал рЯдом, и его башмаки (выданные ему бесплатно демократами
более  высокого  ранга,  чем  другие  демократы) невинно и неловко лежали на
белом покрывале гостиничной кровати, безупречно чистом и безличном.
     Ћна  высунула  руку из-под одеЯла и одним движением погрузила комнату в
тьму. Џотом свернулась под одеЯлом, подложив руку под голову. ѓиллиген мирно
храпел, наполнЯЯ комнату домашними, успокоительными звуками.
     "„ик, милый, какаЯ безобразнаЯ смерть..."
     ‚  соседнем  номере  курсант ‹оу стрЯхнул с себЯ кошмар, открыл глаза и
безразлично, с равнодушием самого вседержителЯ, уставилсЯ на лампы, горевшие
вокруг.  —ерез  некоторое  времЯ  он ощутил свое тело, вспомнил, где он, и с
усилием  повернул  голову.  Ќа  другой  постели  спал офицер с изуродованным
лицом.  "џ  - „жулиан ‹оу. џ ем, перевариваю, усваиваю пищу; Я летал. Ђ этот
человек...  ‚от  этот  человек,  спЯщий  здесь,  со  своим  шрамом... —ем мы
свЯзаны? Ћ ѓосподи Ѓоже мой!" Ћн чувствовал свое тело, свой желудок.
     ЏоднЯв  руку, он ощупал свой неповрежденный лоб. Ќикакого шрама. ђЯдом,
на  стуле,  лежала  его  фуражка,  перерезаннаЯ белой полоской, а на столе -
фуражка того, с суконным верхом, с бронзовым гербом и буквами.
     ‚о рту было горько, в желудке нехорошо.
     -  Ѓыть  бы  таким, как он, - простонал ‹оу, - только бы стать, как он.
Џусть  забирает  мое здоровое тело. Џусть берет его себе! Ђ мне бы крыльЯ на
груди, мне бы эти крыльЯ; ради такого шрама Я бы завтра пошел на смерть...
     Ќа  стуле  лежала  куртка  Њэгона,  над левым нагрудным карманом крыльЯ
расходились  от  герба,  под короной - шли книзу в застывшем узорном изгибе:
символ мечты.
     ‘тать,  как  он,  с  такими  крыльЯми  и с таким же шрамом! Љурсант ‹оу
повернулсЯ  к  стене  в  страстном  разочаровании, впившемсЯ, как лиса в его
внутренности. ‚схлипываЯ и мыча, курсант ‹оу снова уснул, снова видел сны.


        4 

                                        Ђхиллес: Љак готовитьсЯ к дальнему
                                                 полету, курсант?
                                        Њеркурий: Ћпростать пузырь и
                                                 наполнЯть бензобак, сэр.
                                        Ђхиллес: ‚ыполнЯйте, курсант!

                                             ‘тариннаЯ пьеса (ок. 19...? г.)

     Џроснувшись, курсант ‹оу увидел утро и ѓиллигена, одетого и выходившего
из соседней комнаты. ѓиллиген взглЯнул на него.
     - Љак поживаете, ас?
     Њэгон  все  спал,  со  шрамом на лбу. Љуртка висела на стуле, над левым
карманом  крыльЯ  шелковисто  спускались  книзу, над ленточкой. Ђлый, белый,
алый.
     - Ћ господи, - простонал ‹оу.
     ѓиллиген,   с   уверенностью   физически  здорового  человека,  застыл,
приостановившись в четком движении.
     -  ‚ольно,  солдат. ‘ейчас спущусь и велю подать завтрак. Џобудь здесь,
пока лейтенант проснетсЯ, ладно?
     Љурсант  ‹оу  ощутил горечь во рту и опЯть застонал. ѓиллиген посмотрел
на него.
     - Џобудешь тут, ладно? џ сейчас вернусь. „верь за ним закрылась, и ‹оу,
подумав:  "Њне  бы  воды",  встал  и  неверными шагами добралсЯ до графина в
другом  конце  комнаты. ѓрафин. Ќа что похоже - графин, дельфин, дофин. ‚ода
была  вкуснаЯ,  но,  ставЯ  графин  на место, он вдруг почувствовал дурноту.
Ќаконец он добралсЯ до кровати.
     Ћн  задремал,  забыв  о  тошноте,  и  вдруг  вспомнил  и  проснулсЯ. Ћн
чувствовал,  как  тупо  пухнет голова, потом увидал изножье кровати и, снова
подумав:  "‚ыпить бы воды", поднЯл голову с подушки и увидел вторую такую же
кровать  и  мЯгкие очертаниЯ халата на неподвижно стоЯвшей у постели фигуре.
‘клонившись над запрокинутым, изуродованным лицом Њэгона, она оказала ‹оу:
     - Ќе вставайте!
     ‹оу  сказал:  "Ќе  буду", закрыл глаза и с горечью во рту увидел сквозь
покрасневшие  веки  ее  длинную  тонкую фигуру, открыл глаза и увидал только
контур  бедра,  сливавшийсЯ с безличными складками платьЯ. …ще усилие - и он
мог  бы увидеть ее щиколотку. "Ђ там ее ножка, - подумал он, но не смог даже
поднЯть голову и снова, закрыв глаза: - ‘казать бы ей что-то такое, чтоб она
прижала  губы  к  моим  губам.  Ћ господи, - простонал он, чувствуЯ, что так
плохо  еще  никому  не было, воображаЯ, как она сказала бы ему: "џ тебЯ тоже
люблю".  -  ‚от  если  бы  у менЯ были крыльЯ и шрам... Љ чертЯм офицеров, -
подумал  он, засыпаЯ. - Љ чертЯм "‚.Љ." {‚оенный курсант}, вот что. Ќе желаю
быть  каким-то  паршивым "‚.Љ.". ‹учше быть сержантом. ‹учше быть механиком.
„ержись,  курсант.  „а,  черт подери. Ђ почему бы и нет? ‚ойна кончена. ђад.
ђад. Ћ черт. “ него крыльЯ. “ него шрам. ’от, последний раз..."
     Ќа  миг  он  снова  очутилсЯ в самолете, ощущаЯ запах смазочного масла,
плоскости  самолета  медленно  кренились,  он чувствовал порыв ветра, ощущал
штурвал  в руке, следЯ за горизонтом, ведЯ машину на горизонт, словно целЯсь
из револьвера ("Ђ черт, мне-то что?"), видЯ, как нос машины подымаетсЯ, пока
горизонт  не  скрылсЯ,  видЯ,  как он снова выходит из-под опускающейсЯ дуги
крыла  и  как  вдруг машина резко стопорит и обезумевший мир вихрем начинает
кружитьсЯ вокруг него.
     "‚ерно,  тебе-то  что?" - говорит голос, и, проснувшись, он видит рЯдом
ѓиллигена со стаканом виски.
     - ‚ыпей-ка, генерал, - говорит ѓиллиген и сует ему стакан под нос.
     - Ћ ѓосподи, убери, слышишь, убери!
     -  „авай, давай, выпей, тебе лучше станет. ‹ейтенант уже давно на ногах
и миссис Џауэрс тоже. € с чего ты так напилсЯ, ас?
     -  Ћ  черт, откуда Я знаю? - с тоской сказал ‹оу, отворачиваЯ голову. -
Ћставь менЯ в покое.
     ѓиллиген настаивал:
     - „авай, пей сейчас же.
     Ќо курсант ‹оу в сердцах крикнул:
     - Ћставь менЯ, сейчас пройдет!
     - џсно, пройдет, выпьешь - и пройдет. -г Ќе могу. “ходи.
     -  Ќадо.  ’ы  что, хочешь, чтоб Я тебе шею сломал? - добродушно спросил
ѓиллиген, придвигаЯ к нему лицо, доброе, беспощадное.
     ‹оу  уклонЯлсЯ  от него, и ѓиллиген, подсунув руку ему под спину, силой
приподнЯл его с кровати.
     - „ай полежать! - умолЯюще сказал ‹оу.
     - •очешь тут навеки остатьсЯ? Ќам уезжать надо. - ЌельзЯ тут сидеть без
конца.
     -  Ќе  могу  Я  пить!  -  ‚се  внутренности  в  нем  свело судорогой до
головокружениЯ. - ђади Ѓога, оставь менЯ!
     -  ‘лушай,  ас,  -  сказал  ѓиллиген,  подымаЯ ему голову. - ђаз надо -
значит,  надо. ‹учше выпей сам. €наче Я тебе силой вгоню в глотку, вместе со
стаканом. Ќу, пей!
     Ћн  раздвинул  ему  губы  стаканом,  и  ‹оу выпил, одним глотком, боЯсь
поперхнутьсЯ.  Ќо  после  глотка  ему  сразу  стало  хорошо. Ћн словно ожил.
ЏриЯтный пот прошиб его, и ѓиллиген убрал пустой стакан. - Њэгон, одетый, но
без   поЯса,  сидел  у  стола.  ѓиллиген  исчез  за  дверью,  и  ‹оу  встал,
пошатываЯсь,  но  вполне  отрезвев.  Ћн выпил еще. ‚ ванной зашумела вода, и ѓиллиген, вернувшись в комнату, коротко сказал:
     - Њолодчага!
     Џотом втолкнул ‹оу в ванную:
     - ЌырЯй, ас, - сказал он.
     ‹оу чувствовал нежные колкие иглы струи, обжигающей плечи, смотрел, как
серебрЯный  покров  воды без конца соскальзывал с тела, вдыхал запах мыла, а
за стеной была ее комната, и она сама, высокаЯ, ало-бело-чернаЯ, прекраснаЯ.
"‘ейчас  же  скажу  ей  все",  - решил он, безжалостно растираЯ свое твердое
молодое  тело  грубым  полотенцем. ђазогревшись, он почистил зубы, пригладил
щеткой  волосы,  потом  выпил  еще  глоток,  под  спокойным,  ушедшим внутрь
взглЯдом  Њэгона  и  вопросительным - ѓиллигена. Ћн одевалсЯ, слыша, как она
ходит  по  своей  комнате.  "Њожет, думает обо мне", - мелькнула мысль, и он
торопливо застегнул куртку.
     Ћн встретил добрый, рассеЯнный взглЯд офицера, и тот сказал:
     - Љак вы себЯ чувствуете?
     - Љак после первого самостоЯтельного вылета - отлично! - сказал он. …му
хотелось  петь.  -  „а,  кажетсЯ, Я вчера вечером забыл свою фуражку у нее в
номере, - сказал он ѓиллигену. - Џойти разве забрать?
     -  ‚от  она,  твоЯ фуражка, - недобрым голосом сказал ѓиллиген, подаваЯ
ее.
     -  •орошо.  ’огда  мне  просто  надо с ней поговорить. Ќе возражаешь? -
сказал курсант ‹оу, вычищенный, принарЯженный, воинственный.
     -  —то  вы,  генерал! Џрошу вас! - с готовностью согласилсЯ ѓиллиген. -
ђазве  она  может  отказать  спасителю  своей  страны? - Ћн постучал в дверь
соседней комнаты: - Њисс Џауэрс!
     - —то? - глухо ответил ее голос.
     -  ‘  вами желает поговорить генерал Џершинг... „а, конечно... ‚ полном
порЯдке. - Ћн повернулсЯ кругом, открыл двери: - ‚ходи, ас!
     “же  ненавидЯ  его,  ‹оу  старалсЯ не замечать, как он подмигнул ему, и
вошел.  Ћна  сидела в постели, на коленЯх стоЯл поднос с завтраком. Ћна была
еще не одета, и ‹оу деликатно отвернулсЯ. Ќо она безмЯтежно сказала:
     - Џривет, курсант. Љак сегоднЯ воздух?
     Џотом  показала  на  стул,  и  ‹оу  придвинул  его к кровати, настолько
стараЯсь  не  смотреть  на  нее,  что  его  напрЯжение  стало  заметным. Ћна
посмотрела  на  него  беглым взглЯдом и предложила кофе. Џодбодренный виски,
выпитым на пустой желудок, он вдруг почувствовал голод и взЯл чашку.
     -  „оброе утро, - с запоздалой вежливостью сказал он, стараЯсь казатьсЯ
старше  своих девЯтнадцати лет. (€ почему девЯтнадцатилетние стыдЯтсЯ своего
возраста?)
     "ЋбращаетсЯ со мной, как с ребенком, - подумал он обиженно и, набираЯсь
храбрости,   все  смелее  смотрел  туда,  где  угадывались  ее  плечи,  и  с
любопытством думаЯ, есть ли на ней чулки. - Џочему Я ничего не сказал, когда
вошел?  Ќадо  бы  сказать что-нибудь легкое, интимное. Џослушайте, с первого
взглЯда  моЯ  любовь  к вам была... как моЯ любовь... как будто моЯ любовь к
вам...  Ћ  господи,  зачем Я столько выпил вчера! џ бы ей давно сказал: "ЊоЯ
любовь  к вам... моЯ любовь, как будто... моЯ к вам... любовь к вам..." € он
смотрел  на  ее  руки, когда от движениЯ спустились широкие рукава халата, и
говорил  -  да,  он  рад,  что война кончилась, - и рассказывал, что налетал
сорок  семь часов и через две недели получил бы крыльЯ и что мать ждет его в
‘ан-”ранциско.
     "ЋбращаетсЯ  со  мной, как с ребенком", - думал он в отчаЯнии, глЯдЯ на
покатые плечи, на то место, где угадывалась грудь.
     - Љакие у вас черные волосы, - сказал он, и она спросила:
     - ‹оу, когда вы уедете домой?
     - Ќе знаю. Ђ зачем мне ехать домой? •очетсЯ сначала увидеть страну.
     - Ђ что скажет мама? - Ћна посмотрела на него.
     -  Њало  ли  что,  -  сказал он небрежно. - ‡наете, какие они, женщины,
вечно надоедают.
     - ‹оу! Ћткуда вы все знаете? „аже про женщин? ‚ы женаты?
     -  —тоб  Я  -  женат?! - воскликнул он, не заботЯсь о стиле. - —тоб Я -
женатый?  Ќу,  нет, знаете! Љонечно, девчонок у менЯ уйма, но женитьсЯ? - Ћн
испустил короткий, неестественно бодрый смешок. - Џочему вы так решили?
     - ‘ама не знаю. ‚ы такой... такой опытный, хотЯ бы с виду.
     - Ћ, это летнаЯ служба. ‚ы на него, там, поглЯдите.
     -  ‚от  оно  что!  „а, Я по вас вижу. Ќаверно, вы тоже стали бы героем,
если бы пришлось столкнутьсЯ с немцами?
     Ћн  только  взглЯнул  на  нее,  как  побитый  щенок. ‚от она опЯть, эта
глупаЯ, унылаЯ обида.
     -  Џростите! - торопливо, очень искренне сказала она. - џ не то думала:
ну,  конечно,  вы  бы  стали  героем. ‚ы же не виноваты. ‚ы все сделали, что
могли, Я это чувствую.
     - Ѓросьте! - сказал он обиженно. - —то вы, женщины, понимаете? € ничуть
Я  не  хуже  летаю, чем те, что попали на фронт, и вообще Я не хуже их. - Ћн
сидел,  помрачнев, под ее взглЯдом. Џотом поднЯлсЯ. - ‘лушайте, а как вас, в
сущности, зовут?
     -  Њаргарет,  -  сказала  она.  Ћн  подошел  к ее постели, но она сразу
остановила  его:  -  …ще  кофе,  да?  Ќо вы не взЯли свою чашку. ‚он она, на
столике.
     Ќе  успев  подумать,  он  вернулсЯ к столу, принес чашку, получил кофе,
которое  ему  было  не  нужно.  Ћн  чувствовал, что осталсЯ в дураках, и, по
молодости  лет,  обиделсЯ.  "Ќу, погоди же, - пригрозил он мысленно и сел на
место, недовольный и злой. - Љ чертЯм их всех".
     -  џ  вас  обидела, да? - сказала она. - Ќо мне так нехорошо, ‹оу, а вы
хотели объЯснЯтьсЯ мне в любви.
     - Џочему вы так решили? - спросил он обиженно и мрачно.
     -  ‘ама  не  знаю.  “  женщин  на  это  чутье.  Ђ  Я не хочу, чтобы мне
объЯснЯлись в любви. ѓиллиген уже пробовал.
     - ѓиллиген? „а Я убью его, если он будет к вам приставать!
     -  Ќет,  нет,  он  вовсе  не  приставал  ко мне, и вы тоже. џ даже была
польщена. Ќо вы-то почему решили объЯснЯтьсЯ мне в любви? ‚ы об этом думали,
когда шли сюда?
     ‘ мальчишечьим пылом ‹оу сказал:
     - Ќет, Я еще в поезде о вас думал, с первой минуты. ’олько Я вас увидел
-  сразу  понЯл: эта женщина создана длЯ менЯ! ‘кажите правду: вам он больше
нравитсЯ, больше, чем Я, за то, что у него крыльЯ и этот шрам?
     - „а нет же, конечно, нет! - Ћна посмотрела на него, подумала. - Њистер
ѓиллиген сказал, что он умирает.
     - “мирает? - повторил он. € еще раз: - “мирает?
     Љак этот человек во всем, на каждом шагу его обставлЯл! Њало ему, что у
него есть крыльЯ и шрам - он еще умирает!
     -  Њаргарет!  -  сказал  он с таким отчаЯнием, что ее внезапно охватила
жалость.  - Њаргарет, неужели вы в пего влюблены? (Ћн знал: будь он женщиной
- он непременно бы влюбилсЯ в него.)
     -  Ќет,  конечно! Ќи в кого Я не влюблена. ‡наете, ведь мой муж убит во
”ранции, - мЯгко сказала она.
     - Ћ, Њаргарет, - с искренней горечью сказал он, - если бы Я только мог,
Я  дал  бы  себЯ  убить,  дал  бы  себЯ  ранить,  как этот, там, разве вы не
понимаете?
     - Џонимаю, милый. - Ћна отставила поднос. - Џоди сюда.
     Љурсант ‹оу встал, снова подошел к ней.
     - “били бы или ранили, если бы повезло! - повторил он.
     Ћна  притЯнула его к себе, и он понЯл, что ведет себЯ, как ребенок, что
она  этого  от  него  и  ждет,  но  иначе он не мог. ђазочарование, отчаЯние
охватили  его  с новой силой. Ћн почувствовал щекой ее теплые колени и обнЯл
их руками.
     -  Њне так хотелось туда, - созналсЯ он неожиданно длЯ себЯ, - пусть бы
мне и его шрам и все.
     - € умереть, как он скоро умрет?
     Ќо   разве   смерть   не   была  длЯ  курсанта  ‹оу  чем-то  настоЯщим,
величественным, печальным? Ћн видел открытую могилу и себЯ - в полной форме,
в  ремнЯх,  с  крыльЯми  летчика на груди, с нашивкой за ранениЯ... —его еще
требовать от судьбы?
     - „а, да! - сказал он.
     -  ‚едь  ты  тоже  летал,  правда?  -  сказала она, держа его голову на
коленЯх.  -  €  ты мог бы быть на его месте, но тебе просто повезло. Ђ может
быть,  ты  летал  бы  так хорошо, что тебЯ не подстрелили бы, как его. ’ы об
этом подумал?
     -  Ќе знаю, наверно, Я все-таки тоже попалсЯ бы на его месте. Ќет, вы в
него влюблены.
     - ЉлЯнусь, что нет. - Ћна поднЯла его голову, заглЯнула в глаза. - џ бы
не  стала скрывать. ђазве ты мне не веришь? - …е глаза глЯдели настойчиво, и
он ей поверил.
     -  Ќо если вы его не любите - значит, вы можете дождатьсЯ менЯ. џ скоро
вырасту, буду работать, как черт, скоплю денег.
     - Ђ что скажет твоЯ мама?
     -  —ерт, да не могу же Я всю жизнь слушатьсЯ ее, как маленький. Њне уже
девЯтнадцать, как вам, а если маме не понравитсЯ - пошла она к черту!
     -  ‹оу!  -  с  упреком  сказала она, не говорЯ ему, что ей уже двадцать
четыре  года. - Љак можно! Ќет, поезжай домой, расскажи все матери, передашь
от менЯ записку, а потом напишешь мне, что она скажет.
     - ‹учше Я поеду с вами!
     - —то ты, дружок, какой же смысл? Њы отвезем его домой, он очень болен.
Џойми,  милый,  мы ничего не можем сделать, пока не доставим его на место, а
ты только будешь мешать.
     - Њешать? - повторил он с болью.
     -  ’ы должен понЯть. ЌельзЯ нам ни о чем думать, пока мы не отвезем его
домой. Ќеужели ты не понимаешь?
     - Ќо вы его не любите?
     - ЉлЯнусь, что нет. ’еперь веришь?
     - Ђ менЯ любите?
     Ћна снова притЯнула его голову к себе на колени.
     - Њилый ты мой детеныш, - сказала она, - ничего Я тебе не скажу... пока
что.
     Џришлось принЯть и это. Ћни молча сидели, прижавшись друг к другу.
     - Љак от вас хорошо пахнет, - сказал наконец курсант ‹оу.
     -  Џоди  сюда,  поближе, - приказала она, и когда он придвинулсЯ к ней,
она  взЯла  его голову обеими руками и крепко поцеловала. Ћн обнЯл ее, и она
притЯнула  его голову к себе на грудь. Џотом погладила его волосы и сказала:
- ’ак как же, поедешь домой?
     - Ђ разве непременно надо? - спросил он.
     -  Ќадо,  -  сказала  она.  - ‘егоднЯ же. „ай ей телеграмму сейчас. Ђ Я
напишу ей записку.
     - Ћ черт, да вы же знаете, что она ответит?
     - Љонечно, знаю. “ тебЯ нет ни братьев, ни сестер?
     -  Ќет,  -  удивилсЯ  он.  Џо ее движению он догадалсЯ, что ей хотелось
высвободитьсЯ. Ћн сел. - Љак вы угадали? - удивленно спросил он.
     - Џросто угадала. Ќо ты поедешь? Џравда? Ћбещай мне!
     - Ќу, хорошо, поеду. Ќо Я к вам вернусь.
     - Љонечно, вернешьсЯ. џ буду ждать. Џоцелуй менЯ.
     Ћна  спокойно  поднЯла  к нему лицо, и он поцеловал ее, как она хотела:
холодно, отчужденно. Ћна приложила ладони к его щекам.
     -  Њилый  мой  мальчик!  - сказала она и поцеловала так, как всегда его
целовала мать.
     - ‘лушайте, жених с невестой так не целуютсЯ! - обиделсЯ он.
     - Ђ как они целуютсЯ? - спросила она.
     Ћн  обнЯл  ее,  чувствуЯ  под  рукой  ее  плечи,  и прижалсЯ к ее губам
заученным приемом. Ћна недолго терпела, потом оттолкнула его.