брушились вниз,  и  дымЯщаЯсЯ  груда  наполовину
сползла в озеро. Џламени не было,  дым  унесло  вдаль,  и  он  смешалсЯ  с
солнечным сиЯнием;  еще  несколько  минут  мраморнаЯ  пыль  подымалась  от
огромной бесформенной массы, котораЯ прежде была волшебным дворцом,  затем
наступила полнаЯ тишина.
   ‚ долине остались трое...


   <b>11</b>

   Ќа закате „жон  со  своими  спутницами  добрались  до  высокого  утеса,
обозначавшего границу владений ‚ашингтонов, и оглЯнулись назад: в сумерках
долина лежала мирнаЯ и прелестнаЯ. Ћни уселись, чтобы съесть ужин, который
захватила с собой в корзинке †асмин.
   -  ‚от!  -  Ћна  расстелила  на  камнЯх  скатерть  и  сложила  сандвичи
аккуратной стопкой. - Џравда, они замечательно выглЯдЯт? џ всегда считала,
что на воздухе пища делаетсЯ гораздо вкуснее.
   - ќтим  высказыванием,  -  заметила  Љисмин,  -  †асмин  приобщаетсЯ  к
буржуазии.
   - Ђ теперь, - с нетерпением сказал „жон, - выверни  карман,  и  давайте
посмотрим,  какие  драгоценности  ты  взЯла  с  собой.  …сли  ты  отобрала
правильно, мы все трое проживем до конца наших дней безбедно.
   Љисмин послушно сунула руку  в  карман  и  выбросила  на  скатерть  две
пригоршни сверкающих камешков.
   - Ќедурно! - восторженно воскликнул „жон. - Ћни не очень велики,  но...
‘той! - ‹ицо его вытЯнулось, едва он поднес один  из  камней  к  глазам  и
посмотрел сквозь него на заходЯщее солнце. - „а  это  же  не  алмазы!  —то
произошло?
   - ‚от тебе раз! - с удивленным видом  воскликнула  Љисмин.  -  ЉакаЯ  Я
глупаЯ!
   - „а ведь это стеклЯшки, стразы! - продолжал „жон.
   - Ќу да! - Ћна расхохоталась. - џ выдвинула не тот Ящик.  Ћни  украшали
платье одной девочки, котораЯ приезжала к †асмин. џ уговорила ее отдать их
мне в обмен на настоЯщие алмазы. џ до сих пор никогда  не  видела  ничего,
кроме драгоценных камней.
   - € только их ты и захватила?
   - Ѓоюсь, что да. - Ћна задумчиво потрогала стразы. - Џожалуй,  они  мне
нравЯтсЯ больше. Њне уже как-то надоели алмазы.
   - Ћтлично, - мрачно сказал „жон. - ЏридетсЯ поселитьсЯ в ѓадесе.  €  ты
до старости станешь рассказывать женщинам, которые не будут  тебе  верить,
что ты ошиблась Ящиком.
   - Ђ что плохого в ѓадесе?
   - …сли Я, в моем возрасте, Явлюсь домой  с  женой,  отец  скорее  всего
оставит менЯ  без  единого  цента  -  оставит  с  носом,  как  у  нас  там
выражаютсЯ.
   †асмин подала голос.
   - џ люблю стирать, - спокойно сказала она. - џ всегда сама стирала себе
носовые платки. џ буду брать стирать белье и содержать вас обоих.
   - Ђ в ѓадесе есть прачки? - наивно спросила Љисмин.
   - …ще бы, - ответил „жон. - Љак и повсюду.
   - џ  подумала...  может  быть,  в  ѓадесе  так  жарко,  что  там  ходЯт
неодетыми...
   „жон засмеЯлсЯ.
   - Џопробуй пройдись  в  таком  виде!  -  предложил  он.  -  Ќе  успеешь
показатьсЯ, как тебЯ выгонЯт из города.
   - Ђ папа тоже будет там? - спросила она.
   „жон с удивлением на нее посмотрел.
   - ’вой отец мертв, - ответил он хмуро. - —то ему делать  в  ѓадесе?  ’ы
спутала его с другим местом, которое давным-давно не существует.
   Џосле ужина они сложили скатерть и расстелили одеЯла, готовЯсь спать.
   - ‚се как сон, - вздохнула Љисмин, глЯдЯ вверх на звезды. - Љак странно
находитьсЯ здесь  в  одном-единственном  платье!  ЏрЯмо  под  звездами,  -
продолжала она. - џ раньше не замечала  звезд.  џ  считала  их  большущими
алмазами, которые кому-то принадлежат.  Ђ  теперь  они  менЯ  пугают.  Њне
сейчас кажетсЯ, будто все прежнее было сном - всЯ моЯ юность.
   - ќто и был сон, - спокойно сказал „жон. - ћность  всегда  сон,  особаЯ
форма безумиЯ.
   - ‚ таком случае, быть безумной очень приЯтно!
   - ѓоворЯт, - мрачно ответил „жон. - Ќо теперь Я в этом  не  уверен.  ‚о
всЯком случае, давай попробуем любить друг друга, хотЯ бы недолго, год или
два. ‹юбовь - это форма божественного опьЯнениЯ, она доступна всем. ‚ мире
реальны  только  алмазы...  алмазы  да  еще,  быть  может,  ничтожный  дар
разочарованиЯ.  —то  ж,  этим  даром  Я  владею  и,  как  водитсЯ,  им  не
воспользуюсь. - Ћн вздрогнул. - Џодними воротник, девочка, ночь  сыра,  ты
простудишьсЯ. ‚еликий грех совершил тот, кто изобрел сознание. „авайте  же
потерЯем его на несколько часов.
   €, закутавшись в одеЯло, он заснул.