  скоропортЯщиесЯ   продукты.   ђоза    распахивает   дверцу   и
обнаруживает,  что внутри, скорчившись в  три  погибели, сидит  полураздетаЯ
женщина. ‘разу видно - сидеть в такой позе ей здорово надоело.
     - ЉлЯнусь,  мы наговорили тебе на автоответчик, что  ужин отменЯетсЯ, -
информирует она ђозу, а затем добавлЯет: - € всего-то пЯть раз.
     ‚  ее  словах, безусловно, есть свой резон: в правой  руке  она сжимает
именно это число презервативов,  а в левой - коробку из-под них. Ќа  женщине
клипсы в  виде перьев, которые могла бы  надеть шведскаЯ журналистка - такие
ездЯт  &laquo;встрЯхнутьсЯ&raquo;  на   Њальту   и   не  привыкли   говорить
&laquo;нет&raquo;.
     Ќа полу лежит журнал, в  котором  печатаетсЯ ’абата; раскрыт журнал  на
странице, где черным по белому  написано следующее: &laquo;…сли вам кажетсЯ,
что  без  подруги вашей подруги вы  не можете жить, -  действуйте и поменьше
рассуждайте&raquo;.
     ђоза сердитсЯ - и не только потому, что ей  изменили; судЯ по выражению
его лица,  это не  измена, а подмена. Ћна видит,  Ѓлондинчик и сам понимает,
что совершил ошибку, - поначалу ему  показалось, что в Њорковке что-то есть,
однако,  исследовав  ее пЯть раз,  он  ничего особенного в ней не обнаружил.
ђоза знает: долго сердитьсЯ на Њорковку она не будет, но знает она и другое:
позволить себе простить  Ѓлондинчика,  как бы ей  этого ни хотелось,  она не
сможет тоже.
     Џокамест   она  даже  не  злитсЯ  на  него  за   то,  что  в  жизни  он
руководствуетсЯ исключительно советами из популЯрных журналов.</i>
     …е руки по-о-о-одымаютсЯ. Ќочь о-о-о-пускаетсЯ.


        Њорковка

     ‚  гостиной  сидит  ‘видетельница €еговы;  назвалась  подругой Ќикки  -
вернее, &laquo;подругой темноволосой девушки, котораЯ здесь живет&raquo;.
     - ‚ы - ее подруга, а как ее зовут, не знаете?
     - „а, - отвечает гостьЯ, совершенно не отдаваЯ себе отчета в том, какую
чушь она несет.
     ђоза и ее подруга Њорковка идут на кухню.
     - џ так волнуюсь, - говорит Њорковка. - Њы ведь не предохранЯлись.
     Ќа Њорковке те  самые  перьеобразные  клипсы, которые  носЯт на  Њальте
шведские журналистки.  ѓлавный,  на мой  взглЯд,  талант Њорковки  -  это ее
беспечность. ‚  данный  момент разлучница  беспокоитсЯ вовсе  не  из-за  той
свЯзи, котораЯ имела место год назад и прочно утвердилась в памЯти ђозы.
     - ‡ачем же тогда ложилась с ним в постель?
     - ‘пать Я с ним не собиралась.
     - ‡ачем в таком случае к нему поехала?
     - Џоговорить.
     -  &laquo;Џоговорить&raquo;?! Ќо  ты  же  знала,  что  его подруга  - в
Ђмерике.
     - Џонимаешь, было уже поздно... Њне пришлось остатьсЯ ночевать, ну и...
     - Џонимаю, в темноте он спутал тебЯ со своей подругой.
     - Џри чем тут... Ќу ты же знаешь... Ќадеюсь, Я не...
     - ‘кажи, Њорковка, а что было, когда ты  ночевала у  него в  предыдущий
раз?
     - Љогда его подруга была в €сландии?
     - Њожет, и в €сландии. €ли Я ошибаюсь, и в это времЯ  она  находилась в
’аиланде. €ли в Џортугалии. ЏорЯдок стран  Я могла перепутать,  потому  что,
стоит ей  уехать, как ты обЯзательно его навещаешь, вы  занимаетесь этим всю
ночь, а потом ты приходишь ко мне и говоришь, что волнуешьсЯ...
     Њорковка изучает содержимое холодильника.
     - •очешь, Я тебе приготовлю поесть?
     - Ќет, спасибо. ’ак,  чего-нибудь погрызу,  если  не  возражаешь. - Ћна
вынимает  из  холодильника миску  с  картофельным  салатом  и,  взЯв  вилку,
начинает лениво, с отрешенным видом тыкать ею в салат. - џ ужасно волнуюсь.
     - Џо крайней мере по этому поводу волноватьсЯ нет никаких оснований. ’ы
же  историк,  выводы должна делать  только на  основании  фактов.  Ќе  ты ли
постоЯнно  твердишь  мне, что историЯ ничему  нас не учит? …сли тебе суждено
повторЯть одни и те же ошибки, то хотЯ бы по этому поводу не волнуйсЯ.
     - Њежду прочим, сегоднЯ утром менЯ вырвало.
     - ’ебЯ  вечно рвет. ђвет, потому что ты боишьсЯ не сдать экзамен. ђвет,
потому  что  боишьсЯ  потерЯть  работу.  ђвет,  потому что  боишьсЯ потерЯть
мужчину, с  которым  у  тебЯ  многолетнЯЯ  свЯзь, у которого есть постоЯннаЯ
подруга  и  с  которым  ты спишь два  раза в  году. ’ебЯ рвет, потому что ты
постоЯнно боишьсЯ залететь. ђвет, потому что боишьсЯ, что тебЯ вырвет.
     - ‘ ’ерри у менЯ тоже была длительнаЯ свЯзь.
     - ‘ ’ерри?  „а, двухмесЯчнаЯ - по твоим меркам, и вправду длительнаЯ. €
свЯзь эта  осуществлЯлась  почему-то  не менее  чем  в  пЯтидесЯти милЯх  от
‹ондона.
     - Ћн же не виноват, что у него постоЯнно ломалась машина.
     - Љак тебе сказать?  Љогда машина ломаетсЯ  каждый  день в течение двух
недель, виноват ее владелец.
     - Ќе двух недель, а недели. € потом, он хотел  повезти своих малышей на
море - денег на поезд у нас не было.
     - € на бензин, как выЯснилось, тоже.
     -    ‚    жизни   бывает   всЯкое.    Џо-твоему,   лучше   быть   такой
предусмотрительной, как ты?
     - —то  верно,  то верно,  Я бы сильно  подумала, прежде чем вступить  в
свЯзь с женатым человеком, который рассчитывает вдобавок, что  Я буду сидеть
с тремЯ его детьми, давать ему в долг, и который, проведЯ со мной на  шоссе,
под колесами его  сломавшейсЯ машины, две  недели,  заЯвлЯет, что между нами
все  кончено, ибо  от него забеременела другаЯ женщина. € не будем  забывать
историю о том, как Я нашла кое-кого в холодильнике, принадлежавшем человеку,
с которым мне очень хотелось быть вместе.
     - ’ы же сама сказала, что на эту тему мы больше говорить не будем.
     - ’ы права. €звини.
     - ‚прочем, ты немного потерЯла - в постели он был не так уж хорош.
     - Њорковка!
     - Ќо и не так уж плох, заметь.
     Њорковка  понимает,  что  этой темы  лучше  не  касатьсЯ.  Ћна  доедает
картофельный салат и ностальгически взирает на дно пустой миски.
     - Ђ что, если Я все-таки залетела? - заводит она старую песню.
     -  Ћчень  может  быть.  Ќо   если   ты  действительно  волнуешьсЯ,  что
забеременела, почему бы это не выЯснить?
     €з холодильника  между  тем  извлекаетсЯ  тарелка  с салатом  из  сырой
капусты.
     - „авай Я тебе что-нибудь приготовлю.
     Њорковка отрицательно качает головой.
     - ’ы права, надо будет сделать анализ.
     - ЃлестЯщаЯ мысль.  € тогда, быть может, наступит  долгожданный  покой.
„лЯ нас обеих.
     - Њогла бы мне и посочувствовать.
     -  Ђ  ты  могла бы быть не  такой  беспечной.  Џервые  три раза Я  тебе
сочувствовала. Ћчень даже.
     - ‚се произошло так неожиданно. “ тебЯ есть сыр? ‡наешь, мне кажетсЯ, у
менЯ стало  получатьсЯ гораздо  лучше, а он ничуть не  изменилсЯ -  фантазии
никакой!
     ‘ыр  и  салат  из  сырой  капусты, а  также кекс  постепенно  исчезают.
Ќекоторое  времЯ  Њорковка  сражаетсЯ  с  банкой  маринованной  свеклы  -  и
капитулирует. ‚ отместку нападению подвергаетсЯ ваза с фруктами.
     - Ќа днЯх звонила твоЯ матушка, - объЯвлЯет ђоза.
     - ЋпЯть?! —его ей надо?
     - •отела выЯснить, где ты. Ћна не верит, что ты в Љамбодже.
     - ’ы, надеюсь, ей ничего не сказала? Ђ в ‘ейнсбери бри лучше.
     - Ќет, Я придерживалась твоей версии.
     - ѓосподи, покоЯ от нее нет!
     - Ћна твоЯ мать, и если б ты разговаривала с ней хотЯ бы раз в год, она
бы не допрашивала с пристрастием твоих подруг.
     - ‚ечно  она  ноет.  Љаждый  раз, когда Я  с ней говорю,  она жалуетсЯ:
почему Я с ней не общаюсь, почему отец...
     - Ђ потом она жалуетсЯ на то, что ты жалуешьсЯ на то, что она жалуетсЯ.
     -  Ђга,  -   говорит  Њорковка  с   набитым  абрикосами   ртом.  Џросто
удивительно, какой ђоза тонкий психолог!
     - Ђ потом ты жалуешьсЯ на то, что она жалуетсЯ на то,  что ты жалуешьсЯ
на то, что жалуетсЯ она. Ќе пойму только, кто из вас начал первой.
     - џ могу  уйти, - цедит Њорковка,  в бешенстве  сжимаЯ в руке стаканчик
йогурта.
     - Љто-то стучит в окно, - сообщает ‘видетельница €еговы.
     ђоза идет в  комнату и открывает  окно  в эркере.  Џод  окном сидит  на
корточках какой-то  тип  в бейсбольной шапочке - вероЯтно,  он, как  в  свое
времЯ Ѓорода, принЯл выступ ђозиного дома за общественную уборную.
     - Ѓумажкой не выручишь, сестричка? - осведомлЯетсЯ он.
     ђоза возвращаетсЯ  на кухню, наливает полное  ведро и, подойдЯ  к окну,
окатывает испражнившегосЯ ледЯной водой с ног до головы.
     ’ип в бейсбольной шапочке уноситсЯ прочь, грозЯсь вызвать полицию.
     -  Ђ мне ведь когда-то нравилось здесь жить, -  вздыхает ђоза.  - —то ж
это творитсЯ? Ѓоюсь, придетсЯ продавать квартиру.
     ЋтчаЯвшись дождатьсЯ Ќикки, ‘видетельница €еговы уходит восвоЯси.


        ‚ коттедже и у колодца

     ђоза берет менЯ с собой  за город. ЊенЯ и постельное белье.  ‚ коттедже
она проводит несколько дней. Ќа какое-то времЯ она отлучаетсЯ,  оставив менЯ
на широкой, залитой солнечным светом полке.
     Љругом очень тихо, слышно, кажетсЯ, как пролетают пылинки.
     ђоза отсутствует так  до-о-олго, что  остаетсЯ только порадоватьсЯ, что
Ќикки не  знает,  где  Я  нахожусь,  -  иначе бы  очередного  ограблениЯ  не
миновать.
     ђоза  возвращаетсЯ - удручена,  раздосадована,  и  Я уношусь  с  ней  в
древние времена,  повествую  о долгих  тридцати годах, проведенных  мной  во
чреве белокорого палтуса, - это  чтобы она  не пожирала менЯ глазами с такой
страстью. €зображаю ей  одного хозЯина жизни; в момент наивысшего блаженства
он  строил столь  причудливые  гримасы (бывало даже,  запускал себе  Язык  в
правое ухо),  что  не  успевал  предавать мучительной  казни своих хохочущих
наложниц. ђоза хмыкает.
     Ќа третий день нашего пребываниЯ в коттедже менЯ несут к колодцу.
     - Љакие новости? - спрашивает ’абата.
     - џ  решила взЯтьсЯ  за дело  всерьез и  пошла на курсы  автосварщиков,
поскольку, по моим представлениЯм, эти курсы должны посещатьсЯ исключительно
мужчинами, однако в автомастерской Я  обнаружила  еще  шестнадцать таких  же
юных обольстительниц, которые, судЯ  по всему, Явились сюда с той же целью -
во всЯком случае, на сварку они обращали вниманиЯ не больше, чем Я, и многие
ушли раньше времени. „аже инструктором была женщина.
     - Ќичего страшного. ‹Ягушка ведь тоже не сразу стала принцессой.
     - ‘пасибо за комплимент.
     Џребывание в колодце Явно пошло ’абате на пользу.
     - Ђ как насчет ваших предыдущих свЯзей? - интересуетсЯ она.
     - Љ вам они никакого отношениЯ не имеют.
     Њы возвращаемсЯ  в коттедж. џ -  наперсница,  доверенное  лицо. ’ревога
ђозы передаетсЯ и мне, становитсЯ моим уделом.
     -  Љак странно, повсюду,  во  все  времена это  ценилось...  ђасскажи Я
кому-то,  надо мной  бы посмеЯлись, сочли, что у менЯ не  все  дома.  Њожет,
впрочем, так оно и есть?
     ЏротЯгивает  ко мне  пальцы.  €  вновь у  менЯ такое  чувство, будто  Я
заглЯдываю  в  нее. ЊенЯ захватывают воспоминаниЯ.  Ћни выбираютсЯ  из своих
щелей на солнечный свет.
     џ предоставлЯю  ђозе  мысленно отправитьсЯ  в Љлуб жестокости, сама  же
вновь погружаюсь в ее прошлое...


        ђооооооза. 21

     <i>- џ с вами в постель не лЯгу, - говорит ђоза.
     - ‚от и отлично, - говорит он и ложитсЯ к ней в постель,
     - “бирайтесь! - шипит ђоза. Ћна зовет своего соседа по квартире, но тот
пропьЯнствовал всю ночь, и теперь его не добудишьсЯ.
     Ћн поворачиваетсЯ к ней спиной:
     - “же  поздно. Ќадо же мне где-то  переночевать. џ хочу спать, Я вас не
трону.
     - ‚ы  что,  совсем дурой  менЯ  считаете? ‚ыкатывайтесь - или  Я вызову
полицию.
     - ‚перед. - Ћн зарываетсЯ головой в подушку.
     - “бирайтесь, слышите?! - Ћна что есть силы колотит его кулаками. Ћн не
обращает на нее никакого вниманиЯ.  Ћна сталкивает его ногами с  кровати. Ћн
скатываетсЯ  на  пол  вместе с одеЯлом  и подушкой и, свернувшись калачиком,
погружаетсЯ  в сладкий  сон. Ћна в бешенстве мечетсЯ по постели. Ћн  храпит.
‘пустЯ три  часа, в четыре  утра,  ђозе вдруг приходит в  голову, что он и в
самом деле спит, а не ждет,  пока она  задремлет, чтобы вновь попробовать ее
соблазнить. Ћна даже немного сердитсЯ  оттого, что  он спит и не пытаетсЯ ее
обнЯть.
     - ‘колько всего у вас женщин? - спрашивает она утром, после того как он
съел ее поджаренный хлеб и остатки ее мармелада.  Ќа камине лежит открытка -
поздравление с днем рождениЯ. ‘егоднЯ ђозе двадцать один.
     - ЏонЯтиЯ не имею, - отвечает он.
     - —то значит - понЯтиЯ не имеете?
     - Ќе знаю  сколько. џ знаю, с кем бы мне хотелось переспать. џ примерно
знаю, какие  женщины были бы не прочь переспать со мной. Ќо  сами понимаете:
сегоднЯ она не прочь, а завтра - гонит прочь.  - ‘ этими словами он вносит в
ђозину  комнату три автопокрышки,  этажерку  и  несколько  боевых  барабанов
племени ватузи.
     - ‘кажите, ваши женщины знают о существовании друг друга?
     -  Љто  как.  ‘тейси  знает про  Ђлекс,  потому что Ђлекс  -  ее лучшаЯ
подруга, но Ђлекс про ‘тейси не знает  ровным счетом  ничего. ‘ью  ничего не
знает ни  про Ђлекс,  ни про  ‘тейси, ни про всех остальных - вот что значит
жить в ‘ент-Ћлбанс!  †ивущаЯ  в Њанчестере „жо подозревает,  что  Я  сплю  с
—арли, что очень смешно, так как  с  —арли Я как раз не  сплю, зато  навещаю
‘тефани и ‘ару, которые работают с ней в одном турагентстве.
     ‡вонит его мобильный телефон.  &laquo;„а-а-а, да-а-а, -  с  придыханием
шепчет он, - Я только что провел ночь с прелестницей, котораЯ обольщала менЯ
как могла, - но Я спас себЯ длЯ тебЯ&raquo;.
     - Ђ  вот ‘офи и Ќиколь друг про друга знают, - продолжает он, вносЯ еще
один туземный барабан размером в две ђозы. - Ќа танцах в „онкастере они даже
из-за менЯ подрались. “ж не знаю почему, но менЯ на всех хватает.
     -  € вы всерьез рассчитывали со мной переспать?  - допытываетсЯ ђоза. -
‚ы, который спит с  каждой второй англичанкой  и  не моетсЯ  годами.  - ђоза
входит в  раж.  - ‚аше чувство прекрасного умерло не родившись. €  почему вы
заносите сюда все это барахло?!
     ЏоЯвлЯетсЯ гонг.
     - ‚ы очень менЯ выручаете.
     - —то вы во мне нашли ?
     - Њного чего.
     Ћна  хватает  его  за  локоть  и  стараетсЯ  ущипнуть   побольнее.   Ћн
вскрикивает.
     - ‚ив и ѓрейс не дадут мне соврать. ‚ы  - единственнаЯ женщина, котораЯ
не испытала моих возможностей.
     - Џо-вашему, есть что испытывать?
     - Ђ вы поспрашивайте. Ќе может же столько женщин ошибатьсЯ.
     ђоза пытаетсЯ оторвать от пола один из барабанов.
     - Ќеужели они настоЯщие?
     Ѓарабанщик остаетсЯ ночевать довольно часто. ђоза начинает подозревать,
что  такое положение  дел его  устраивает -  ведь  здесь его столь потребный
орган остаетсЯ невостребованным. ‚о всЯком случае, в общепринЯтом смысле. €х
любимаЯ  фаллическаЯ игра: он кладет на кончик своего прибора кусочек сахара
и катапультирует его в другой конец комнаты, где ђоза  ловит сахар ртом. ’ак
они  проводЯт  вместе два года, и все убеждены, что ђоза давно уже  попала в
его донжуанский список. ‘ознавать, что ее имЯ у всех на устах, доставлЯет ей
удовольствие. Ѓарабанщику звонЯт по мобильному телефону другие женщины, и он
-  поразительное дело - отшивает всех до одной.  Ћн  не  дарит  ей  любовных
наслаждений  -  но и не изменЯет.  Ћна многое узнает  от него про  мужчин  и
женщин.
     Ћн умирает без звука от неисправности в звуковой системе, о чем Я узнаю
из ее третьего любимого сна. …й снитсЯ, как он входит, все лицо обожжено; он
пришел  забрать  свой  папуасский  боевой  барабан,  видит  на  столе  банку
маринованной  свеклы и пытаетсЯ  ее открыть. &laquo;•орошо, что  ты  его  не
выбросила, -  говорит он, поглаживаЯ потертый барабан, - ведь это же никакой
не барабан, это символ  благопристойности, без него мир давно бы рухнул. Љто
бы мог подумать, что Я так буду им дорожить?&raquo;</i>
     ЊыслЯми   ђоза   по-прежнему  в   Љлубе   жестокости.  ‚от   еще   один
запоминающийсЯ эпизод.


        ђооооооза. 22

     <i>- ‘обака съела свет, - говорит он.
     ‘егоднЯ ђоза изменила своим принципам. € напилась.  Ђ  напившись, снЯла
свои  оборонительные редуты.  ‚  спальне холодно и шатко - качаешьсЯ,  как в
гамаке.  ‚ходЯ  в темную спальню,  она  видит,  как за ней  следом ползет из
коридора тусклый свет.  ‘вет изжеванной лампы. ‚се в доме как-то не так, все
распадаетсЯ, держитсЯ на честном слове. ‘тупени стонут и уходЯт из-под ног.
     Џотолок так низок,  что  она с  трудом выпрЯмлЯетсЯ. Џостель маленькаЯ,
убогаЯ  -  беспостельнаЯ.  Џодходит и неловко на нее падает.  €з-под дверей,
там,  где пути пола и двери  расходЯтсЯ, пробиваетсЯ  огромный  клин  света.
‘нимает с  себЯ  наиболее существенные предметы  туалета... ощущение холода,
расслабленности не дает ей раздетьсЯ до конца. ќмметт, эколог - надо же было
так представитьсЯ! - в ванной, чистит  перышки.  ‚идит  ее и в  молчании, от
которого закладывает уши, делает шаг назад. Ћна не настолько пьЯна, чтобы не
испытывать  благодарности за потушенный свет. Ћна  знает: если б она увидела
его  раздетым,  ей  пришлось  бы  пересмотреть  свое решение.  ’еперь-то она
сожалеет, что отказалась  от услуг  молодых и здоровых... € почему здесь так
знобко, почему так стыло и уныло?
     Ћн скорее суетлив, чем похотлив. ЃольнаЯ лабораторнаЯ мышь, насторожена
- как бы  чего не вышло, как бы не обидели. Ќу, за дело. ЌабираетсЯ мужества
и  раскованным движением сбрасывает лифчик.  ‘лышит  осторожные, неуверенные
шажки,  потом гулкий  стекольно-бутылочный  звон  и глухой  стук.  Љороткое,
звучное  &laquo;о&raquo;. —то-то лихорадочно,  суетливо  шевелитсЯ  на полу,
свет в коридоре вспыхивает вновь - и выхватывает из темноты ќмметта-эколога.
Ћн лежит в луже крови. …го пенис ничуть не больше  дефиса в слове, набранном
петитом. ђоза аккуратно  через  него  переступает.  Ћн  наступил  на  пустую
бутылку из-под лимонада и  упал на другую такую же. Ќезадача, ђоза  не хочет
везти его в больницу; она не настолько бессердечна, чтобы одетьсЯ и уйти, но
и не настолько сердечна, чтобы оказать ему помощь.</i>
     Љлуб жестокости  ђозе еще не надоел. Ћщущает ли она, что  кто-то другой
обрывает плоды ее фантазии? …ще одна историЯ в том же духе.


         ђооооооза. 24

     <i>ђоза лежит  на  спине.  Ќа  постели. ќта -  поудобнее.  ‘нЯла  лифчик и
трусики и принЯла как можно более соблазнительную позу. …го прибор вытЯнулсЯ
по  стойке &laquo;смирно&raquo;. “персЯ  в пупок. ‹Яжки удачливого  шоумена.
ѓладкий, упитанный. ‘ебЯ любит.
     Ђ вот ђоза его - нет, хотЯ, сказать по  правде,  сегоднЯ она не  прочь.
оумен глЯдит на ђозу, как в зеркало, где видит только себЯ  - единственного
и неповторимого. ‹аскает - в качестве разминки - свой ратный жезл.
     Љомната  погружена   в   интимный  мрак.  оумен  -   в  преддверии,  в
предвкушении,  в  боевой  стойке. —лен - как примкнутый  штык. ‡атишье перед
боем. Ћсыпает ее грудь короткими, хищными поцелуЯми. Њастер своего дела. Ћна
сдавленно  вскрикивает. €деЯ хорошаЯ. ‹еваЯ грудь ђозы  заглатываетсЯ  почти
целиком - оумен находит ее вполне съедобной. ђозу обволакивает победоносный
запах  мыла и  мускуса. Ћн слегка  отодвигаетсЯ.  ѓоворит: &laquo;Њожет быть
больно&raquo;, - словно предупреждаЯ о вхождении.
     Љороткое, звучное  &laquo;о&raquo;.  …ще одна  попытка  -  и  еще  одно
короткое,  звучное  &laquo;о&raquo;.  &laquo;Џостой&raquo;, - говорит  он  и
включает  свет;  долго,  вдумчиво смотрит куда-то вниз,  после чего подымает
руку. Ќа руке кровь.  &laquo;Ђ ведь  больно  совсем не было&raquo;, - думает
про себЯ ђоза и тут только замечает, что его прибор в крови.
     ‹ицо  оумена  каменеет.  ‚ызревает  решение:  никаких  необдуманных  и
поспешных  шагов,  пока  не  скажут свое веское  слово лучшие в мире  врачи.
‡аворачивает  член в  бумажные  полотенца  с  таким  тщанием, будто  это  не
детородный  орган,  а   новорожденный   королевских  кровей.   &laquo;‚ызови
"скорую"&raquo;,  - шепчет он, боЯсь, как бы от громкого голоса кровотечение
не усилилось.</i>
     Џросмотр  эпизодов  из серии &laquo;Љлуб  жестокости&raquo; близитсЯ  к
завершению. Ћдна историЯ краше другой. ‚никать  в  прошлое  ђозы Я, пожалуй,
больше не буду. Ђ то в следующий раз, когда она прикоснетсЯ ко мне пальцами,
от ее прошлого ничего не останетсЯ.


        ’рапециЯ

     Њы возвращаемсЯ к ђозе.
     Ќикки  разыгрывает   традиционный  спектакль:  &laquo;Ђ   Я   уже   вас
заждалась!&raquo; Ћна  печет  блины. Џосле ужина,  когда  ђоза  моет посуду,
раздаетсЯ  звонок  в дверь,  и  Ќикки  впускает в квартиру какого-то  типа с
гигантским кактусом в руке.
     - Ќикки, можешь менЯ поздравить. џ ушел от жены. ’еперь Я весь твой.
     ќти   слова   Ќикки   расценивает   как   нарушение   первой   заповеди
прелюбодеЯниЯ.
     - ‚от что Я тебе скажу, дружок,  - говорит  она, бросаЯ на него злобный
взглЯд. - ‘лушай и мотай на ус. Џрежде чем уходить  от законной жены, да еше
уносить из дому комнатные растениЯ, следует поинтересоватьсЯ у подруги,  что
она по  этому поводу думает. Ђ то она задаст тебе такой же вопрос, как  и Я:
&laquo;’ы что, охренел?!&raquo;
     Љактус неохотно уходит. –веты в горшках даютсЯ ему лучше,  чем женщины.
Љого-кого, а Ќикки не проведешь.
     - € тебе не надоело? - спрашивает ђоза.
     Ќикки пожимает плечами.
     -  Ћй,  чуть  не  забыла. Љак же ее  зовут? „а, ќлен. ’ебЯ искала ќлен.
Ќасчет вазы.
     ‚от оно что. ‡начит, Њариус ее торопит.
     “тром ђоза уходит - на этот раз  без менЯ.  Ќикки, естественно, тут как
тут.  —ерез  три минуты сорок секунд  после  того,  как ђоза отправлЯетсЯ на
свидание с каким-то &laquo;деЯтелем&raquo;, менЯ крадут. ‚ три тысЯчи двести
одиннадцатый раз.
     - —тобы не страдала самооценка, нужен успех, - обращаетсЯ ко мне Ќикки.
- ‚от ты его мне и обеспечишь.
     Ќа старьевщиков мы больше времени не тратим и едем прЯмиком на аукцион,
тот самый, с  которого  все и началось. Ќикки,  впрочем, этого не знает. Ћна
ищет  аукционистку,  но той нет  на месте. •очетсЯ надеЯтьсЯ, что она и ђоза
вот-вот поЯвЯтсЯ - тогда даже Ќикки при всей своей изворотливости выкрутитсЯ
врЯд ли. Њы отбываем.
     ЊенЯ везут туда, где Ќикки обычно тренируетсЯ. …й хочетсЯ размЯтьсЯ.
     ‡десь  овладевают  цирковым ремеслом, искусством смешить  - хи-хи-хи  -
людей. ‚споминаю танцовщиц с Љрита. Њногие сотни лет цирк притЯгивает к себе
людей - и не искусством циркачей, а распространением небылиц. ’ем, что есть,
оказываетсЯ,  и в жизни счастье. —то есть успех.  —то есть красота. —то есть
отвага,  есть начало и  конец. ‚се это имеет  место на  арене цирка.  Ѓытует
мнение,  будто цирковаЯ  арена, как всЯкий круг,  -  это  символ  отсутствиЯ
начала и конца; на самом же деле арена цирка - это символ того, что начало и
конец могут  наступить  в любой  момент.  ‚от  почему работать в  цирке  так
тЯжело. –иркач должен быть лучом света во мраке жизни, он должен покончить с
несчастьЯми, обуздать страданиЯ.
     Ќесколько часов Ќикки раскачиваетсЯ на трапеции. Ћна выделывает  трюки,
которые на профессиональном Языке  называютсЯ &laquo;дранаЯ  кошка&raquo;  и
&laquo;полуангел&raquo;.  …е  тонкий  стан  обманчив: она обладает  огромной
физической силой, она  отважна, и все же в сравнении с красноречием тех, кто
зарабатывает этим искусством себе на жизнь,  она - заика. ‚ помещении пахнет
дешевым  кофе и  жидким  чаем.  Ќикки болтает  с  униформистами,  намекаЯ на
отсутствие денег. Ќо вот арена пустеет и поЯвлЯетсЯ џтаган.
     Џредстоит потеха.
     Ћдежда спадает на пол. Ќикки подходит к џтагану сзади и выкручивает ему
соски -  точно переводит стрелки уличных часов. …го мужское начало (оно же -
конец)  взмывает  вверх, как шлагбаум на железнодорожном переезде. ‘ тех пор
как   Я   последний  раз  за  ним   наблюдала,   ему   удалось   значительно
усовершенствовать  свой  станок;  он  ввел  в  уретру  тонкий  металлический
стержень, который закрепил, вогнав в одно из отверстий фиксатор. ‘ потенцией
у него проблем нет, и  металлический стержень - несомненное излишество,  сам
он,  однако, так  не считает, ибо извлекает  металлический наконечник в виде
головы улитки и насаживает его на стержень.
     Ћни взмывают под купол цирка. ’рапеции подвешены ровно  под тем  углом,
который необходим.
     џтаган передвигаетсЯ с восхитительной легкостью,  ни один мускул на его
теле не напрЯжен,  впечатление  такое, будто  всю  свою  жизнь  он прожил на
дереве. ’акой, дай ему волю, всю …вропу может  перетрахать. Ќикки еще вполне
бодра, но гибкости, упругости џтагана недостает, пожалуй, даже ей; времЯ уже
наложило  на ее тело некоторый  отпечаток  - партнеры, впрочем,  внакладе не
остаютсЯ.
     ђаскачиваЯсь, они понемногу сближаютсЯ;  Ќикки забрасывает ноги џтагану
на плечи  и, энергично и сноровисто поерзав, насаживает себЯ на  него, после
чего они начинают плавно вращатьсЯ в воздухе, словно качаютсЯ в гамаке.
     ‚ таком  положении особенно не подвигаешьсЯ, однако, извиваЯсь, помогаЯ
себе истошными выкриками  и  звучными вздохами,  они,  несмотрЯ  ни на  что,
начинают стучатьсЯ во врата раЯ.  ‘траданиЯ Ќикки  становЯтсЯ все  заметнее,
ведь верхнЯЯ часть тела при всем ее желании не может соответствовать нижней.
–еликом отдавшись удовольствию,  поступающему,  увы, дозированными порциЯми,
она, разумеетсЯ, не замечает, как внизу поЯвлЯетсЯ ’уша.
     “  них нет никакой  страховки,  предохранительнаЯ  сетка  не  натЯнута.
ЌаходЯтсЯ они  на  высоте двадцати футов, и  если  упадут, то многочисленные
травмы и повреждениЯ им обеспечены.
     “гнетенные  постоЯнным  безденежьем,  циркачи уныло  бродЯт внизу и  на
творЯщиесЯ  под  куполом  безобразиЯ  особого  вниманиЯ не обращают - то  ли
отгого,  что такое  происходит постоЯнно,  то ли потому, что в цирке принЯто
вести себЯ так, будто такое происходит постоЯнно.
     Ћдна бритоголоваЯ девица ест поп-корн и рассказывает своей подруге, что
хочет навестить  друга, который сидит в  тюрьме на  юге ”ранции; у  нее есть
машина, но  такаЯ стараЯ,  что навернЯка сломаетсЯ  по дороге, да и денег на
бензин нет.  Ќет  у  нее  и  водительского  удостоверениЯ,  а с  французской
полицией,   говорЯт,  шутки   плохи.  …е  друг,  специалист  по  вырезыванию
бамбуковых австралийских  труб, тоже  поехал  на юг ”ранции  навестить  свою
подругу,  консультанта  по выпечке  фисташковых  тортов, которую посадили  в
тюрьму, потому что она поехала на юг ”ранции без водительского удостоверениЯ
навестить  своего друга, который  по  глупости  поехал  на  юг  ”ранции  без
водительского удостоверениЯ  навестить  подругу,  дизайнера  лесных шалашей,
которую  посадили  в тюрьму  за то,  что  у  нее  не оказалось водительского
удостоверениЯ,  но  которую, пока  он  до  нее  доехал  -  машина  постоЯнно
ломалась, да и на бензин не всегда хватало, - успели уже выпустить.
     ‚ходит еще одна девица, некоторое времЯ наблюдает за &laquo;полетом под
куполом цирка&raquo;, потом открывает сумочку и вынимает оттуда фотоаппарат.
‚спышка. “тробные звуки на мгновение смолкают, и  Ќикки в  бешенстве кричит:
&laquo;Ќе сметь фотографировать!&raquo;
     Ћт  злости  и  &laquo;подвешенности&raquo; она  не  замечает, как  ’уша
извлекает  менЯ  из-под ветровки  Ќикки. Ќа ’ушу никто вниманиЯ не обращает,
все думают, что репетируетсЯ какой-то номер.
     Њы садимсЯ в автофургон и терпеливо ждем, ’уша  читает  одну  и  ту  же
(тринадцатую)  страницу  какого-то   словарЯ,   а   Я  думаю   о  том,   как
расстраиваютсЯ планы,  как перевираютсЯ новости, какой низкой бывает высокаЯ
мораль. џ знаю притЯгательную силу порЯдка. —ерез час и двадцать  три минуты
из  зданиЯ цирка вылетает раскаленнаЯ от  страсти  и бешенства  Ќикки, и  мы
следуем за ней домой.


        ’уша

     Њы  входим  - оказываетсЯ,  ключи  к ђозиной  квартире подобраны у ’уши
давным-давно.
     Ќикки  собирает вещи; замечает ’ушу и застывает  на  месте.  Џервый раз
вижу ее  растерЯнной:  в глазах неподдельный ужас, не знает, что делать, чем
крыть.
     - Џривет, Ќикки.
     Ќикки  мучительно  пытаетсЯ  оценить  ситуацию.  ‡аговорить?  Џопросить
прощениЯ? ‚ыпрыгнуть из окна?
     - Џо-моему, ты не ожидала менЯ увидеть.
     Ќикки  бормочет что-то невнЯтное.  “  нее  дрожат колени.  Ќаконец  она
обретает дар речи:
     -  ‘огласись,  трудно рассчитывать на встречу с человеком, в которого Я
собственноручно выпустила шесть пуль.
     Џроизносит она эти слова с некоторой задумчивостью,  подобно школьнице,
пытающейсЯ  сообразить,  сколько  времени  пройдет,  прежде  чем  двенадцать
землЯных червей, которые  в девЯть вечера отправились на дискотеку в Ѓоготе,
попадут под  машину.  Ћна  вовсе не  притворЯетсЯ  равнодушной,  не пытаетсЯ
скрыть  подступающее  бешенство   -  она  просто   демонстрирует  образцовое
безразличие.
     Ќикки приходит к выводу, что в ближайшие несколько секунд она не умрет,
а даже если - ввиду отсутствиЯ режущих предметов - на тот свет и отправитсЯ,
то сделать все равно ничего не сможет: теперь уж ’уша своего не упустит.
     - есть пуль - в  грудь, - уточнЯет ’уша, - а седьмую - в  голову. - Ќа
ее лице, впрочем, следов седьмой пули не  видно - о  ранении свидетельствуют
разве что два передних золотых зуба.
     -  Ђ ты  хорошо выглЯдишь,  -  делает подруге  комплимент Ќикки. -  —аю
хочешь?
     ‹овкий ход: проЯвить гостеприимство и заодно незаметно переместитьсЯ на
кухню, где имеетсЯ доступ к холодному оружию. Ќикки обретает уверенность.
     Џо пути на кухню она замечает, что Я стою на своем законном месте.
     - ’ак это ты ее принесла?
     - „а. џ.
     - Ќикогда б не догадалась. Ќепривычно видеть тебЯ с крылышками.
     - џ пришла передать тебе послание.
     - Џослание?!
     -  Џослание оттуда. „лЯ  того  чтобы тебе его  передать,  мне  пришлось
умереть.
     - “мереть?!
     -  ’ы  ведь убила  менЯ. џ умерла. есть  выстрелов  в  грудь  и один в
голову.
     Ќикки ставит чайник.
     - Џрости менЯ, если можешь.  Џонимаешь, пистолет сам разрЯдилсЯ, вижу -
ты  ранена,  испугалась,  что ты  менЯ на  части разорвешь, и  стала  дальше
стрелЯть. Љогда опомнилась, обойма уже пустаЯ была...
     - џ  тебЯ винить не могу. € потом, сама ты себЯ все равно уже простила.
“ менЯ и впрЯмь был тЯжелый характер. ’ебЯ можно понЯть.
     - Ќе такой уж и тЯжелый.
     - ‚ конечном счете  ты поступила правильно, ведь  твой поступок изменил
наши жизни - и твою и мою.
     -  ’ак как  же  было дело? ’ебЯ отвезли  в больницу?  Џрости,  что Я не
вызвала  &laquo;скорую&raquo;,  просто   решила,  что  тебе   она   уже   не
понадобитсЯ.
     - Ќет, в больницу менЯ не положили. ђешили, что Я умерла. Ђ  Я взЯла  и
передумала.
     - Љак это тебе удалось?
     - ‘анитар в морге уговорил...
     - —то-что?
     -  Џо-мужски...  ‚от  видишь,  даже  извращенцы  способны   на  хороший
поступок. ‘транно, что ты ничего не слышала про мое выздоровление. ‘енсациЯ!
     -  џ  дала  деру. Ѓросила пистолет и дала деру.  Љогда тебЯ  привезли в
больницу, Я была уже в аэропорту.
     - ‚ыходит, ты все это времЯ жила за границей?
     - ‚ основном... Љакое же послание ты мне привезла?
     - ‘уть этого посланиЯ в том, что дальше так жить нельзЯ.
     - € ты специально спустилась с небес на  землю,  чтобы сообщить мне эту
новость? Њогла бы и открытку послать.
     “же хамит. Џанического страха как  не бывало. ’еперь  она понимает - ей
ничего  не грозит. ‘реди людей, умеющих читать чужие мысли, Ќикки занимает в
моей коллекции почетное  сто тридцать  второе  место,  в  крайнем случае сто
тридцать третье.
     - џ  многое  передумала, пока лежала  в больнице. ѓрехов ведь  за  мной
особых не числилось. ‚ерно, избила несколько человек до полусмерти, но  ведь
в  этом  состоЯла  моЯ  работа. € потом,  они  сами  виноваты.  ‚  молодости
приходилось делать  кое-что и похуже. ‡айдешь, бывало, в паб и гаркнешь этим
пивным будкам: &laquo;ђебЯта, вам что, девушка моЯ приглЯнулась?&raquo; …сли
скажут   &laquo;да&raquo;,   Я   их   смертным   боем   бью,   если   скажут
&laquo;нет&raquo;, говорю: &laquo;Ђх нет?! ќто  почему же?&raquo; - и  опЯть
же мордую.
     - Ђ если б они сказали, что им надо подумать?
     - ќтого не сказал никто. €м было наплевать - за это Я их и невзлюбила.
     —то верно, то верно, нет ничего хуже  всеЯдности, благодушиЯ.  Ќет хуже
тех, кто считает, что колодец, в котором сидЯт они, - самый глубокий.
     - ’ы в компьютерные игры играешь? - интересуетсЯ ’уша.
     - ‘лучаетсЯ.
     -  †изнь устроена точно так же. ЉаждаЯ сложнаЯ игра сложна по-своему, и
в зависимости от сложности  может быть различнаЯ тактика. Њожно  вооружатьсЯ
разными инструментами. ‘адовым совком,  или атомной бомбой,  или африканским
муравьедом. €ли чем-то  еще.  ‚се  мы играем в эти  игры:  и ты, и Я,  и все
остальные.
     - Ќо ведь свою собственную сложность мы оценивать не должны, верно?
     -  Њы ее  не знаем - в этом и состоит игра. Њы знаем  только одно: все,
что представлЯет ценность, труднодостижимо.
     -  Ќе   скажи,  многие  трудные  вещи  абсолютно  никакой  ценности  не
представлЯют. Ћни трудные, и все тут.
     - Љогда  Я лежала в больнице, то вовсе не была  уверена, что  выживу. €
когда ждала смерти,  не жалела, что у  менЯ  было мало денег или что Я  мало
занималась любовью. …сли  Я о чем и жалела,  то лишь о том, что сделала мало
добра людЯм.
     - € как же, по-твоему, мне следует изменить свою жизнь?
     -  Џерестать  воровать, перестать  причинЯть зло, перестать обманывать,
перестать стрелЯть из пистолета, перестать отправлЯть людей на тот свет.
     -  Ђ подводным  плаванием  заниматьсЯ можно?  -  интересуетсЯ  Ќикки. -
Ќу-ка,  покажи мне свои шрамы. - ‘ этими  словами  она подходит к неподвижно
сидЯщей ’уше,  расстегивает  на ней блузку, берет в руки две  ее  огромные -
каждаЯ  величиной со сторожевого пса - груди и сводит их  вместе, чтобы один
Язык  мог одновременно  лизать два  соска.  Ќикки  заводитсЯ,  как  гоночный
автомобиль, однако после восьмидесЯти секунд тЯжких охов и вздохов глохнет -
’уше совершенно безразлично, лижут ли ей грудь или мусолЯт Языком подоконник
в соседней комнате.
     - “ менЯ есть длЯ тебЯ заветное слово. Anhedonia. џ - вне удовольствий.
     - ќнн ѓедониЯ - вот бы менЯ так называли. ’ак ты действительно померла,
без дураков?
     - Џоверь,  все  мирское спадет к  твоим ногам, как грЯзное  белье. ’вое
собственное естество рассыплетсЯ, как труха.
     €нтересно,  почему никто  не  спрашивает труху, как она себЯ  при  этом
чувствует?
     - ’ы, стало быть, веришь в существование добра и зла?
     ЊенЯ,  надо  сказать,  всегда поражала популЯрность  добра  и зла, этой
неразлучной парочки. ‹ично  мне всегда казалось, что борьба в этом мире идет
не между добром и злом,  а между  злом  и злом, а чаще, увы, -  между злом и
злом и злом.  ‘лучалось  -  между злом  и  злом  и злом  и  злом.  Ѓывала  Я
свидетелем и того,  как  сражаютсЯ между собой зло и зло и зло и зло и зло и
зло и зло.
     - ѓоворю тебе,  ты должна переменитьсЯ. Љогда Я лежала  в  больнице, то
дала клЯтву, что изменю мир. Ђ значит - и тебЯ.
     ’уша безмЯтежно взирает на Ќикки. Ќикки задумываетсЯ.
     - Ќеужели ты  это  серьезно? —то  ж теперь, на диете сидеть? Ћдин  ведь
человек Ѓогу молитсЯ, а другой - бифштексу.
     - ѓоворю тебе то, что чувствую.
     - Ѓудешь, значит, за мной следить?
     -  „а.  Џринимать  решениЯ будешь ты  сама,  но  если  решение  примешь
неправильное, Я поЯвлюсь и дам тебе возможность принЯть правильное.
     - „а ну?  -  ‚место  леденЯщего  ужаса  Ќикки  испытывает  теперь  лишь
невыразимую скуку. ‘ейчас она думает только об одном - как использовать ’ушу
в своих интересах.
     - “  тебЯ  много  друзей? Љто-нибудь из старых приЯтелей  на  горизонте
возник? Ќе иначе, чтобы шею тебе свернуть?
     - Љак там ‚онючка?
     - Ќормально. …го бизнес прогорел.
     - ‘транно. ’акие жулики, как он, обычно не прогорают.
     - Ђ ты-то сама как? ’ы-то чем можешь похвастатьсЯ? топаным бельем?
     -  —то  правда, то правда, таких роскошных крыльев, как  у тебЯ, у менЯ
нет.  џ  на одном месте  не  сижу. ‚  Њаркет-•арборо, когда  мне исполнилось
четырнадцать, Я  загадала желание. џ готова была попасть в  рабство, в брюхо
акулы, стать жертвой  насильника в какой-нибудь темной  подворотне - лишь бы
уехать  подальше  от  этого треклЯтого Њаркет-•арборо, самой вонючей дыры на
свете,  какую  Я  только  могла  себе  вообразить.  Њне же  хотелось чего-то
невообразимого.
     - Њы все творцы своего счастьЯ.
     - —его?
     - џ сама тебЯ выбрала. Љого мне винить, кроме самой себЯ?
     - ‚от именно.
     - џ вижу, мои слова не произвели на тебЯ впечатлениЯ. Џопробуй задатьсЯ
вопросом: &laquo;‡ачем мне все это? ‡ачем мне игла? ‡ачем секс?&raquo;
     - ’о есть как это &laquo;зачем&raquo;? Џотому что в кайф.
     - ’ы врешь - и сама это знаешь.
     - Љогда Я была маленькой, мне подарили глобус, и  Я с ним  играла -  ты
понимаешь, в каком смысле.  џ  сама не  знала,  что делала, но было здорово.
Њожет,  поэтому мне всегда хотелось  засунуть мир себе  между ног. Ћднажды Я
проткнула  глобус  вЯзальной  спицей,  чтобы  отыскать  место  на  другом  -
противоположном -  конце света. ‚ дальнейшем эти места никогда не совпадали.
‚ этом  и  состоит смысл  жизни - постоЯнно  находитьсЯ  в пути,  быть самой
собой, девочкой, обвешанной мальчиками.
     ‚от что  значит быть  неодушевленным  предметом!  —его только с  нами -
глобусами, вазами - не вытворЯли! ‚зЯть хотЯ бы менЯ. Љаким только унижениЯм
менЯ не подвергали - казалось бы, их не способен перенести ни один уважающий
себЯ керамический  сосуд, а ведь и мы  знаем, что  такое либидо. ‘видетелЯми
того,  что  мы можем служить свЯзующим звеном между искателем удовольствий и
их  источником,   ЯвлЯютсЯ  не  только  мужчины,  которые  вечно   стремЯтсЯ
куда-нибудь погрузить свой стержень - в замочную скважину, в обивку  кресла,
в арбузную корку или в ароматную мЯкоть дыни, - но и женщины.
     - € что же ты сказала в полиции?
     - Ћт тебЯ Я подозрениЯ отвела, - успокоила ее ’уша, - так что женщина с
твоей  тогдашней  кличкой  может  спать спокойно. ‚ качестве подозреваемой Я
описала им  коротко стриженную толстуху лет тридцати пЯти. €м  и в голову не
пришло, что описала Я саму себЯ. ‚прочем, в том,  что произошло, есть  и моЯ
вина. џ ведь преследовала тебЯ, и если б ты так менЯ не боЯлась,  то никогда
бы не начала стрелЯть. Ћт ответственности все равно не уйти.
     - € не говори, - отозвалась Ќикки, разливаЯ чай.
     - Ђ  у тебЯ разве так  не  бывает?  ‘овершишь дурной поступок,  а потом
мучаешьсЯ.
     -  ’оже  мне  мучениЯ!  †изнь  ведь как устроена:  если не  предашь ты,
предадут тебЯ. Ћдно из двух.
     - Џока  живешь,  все времЯ кажетсЯ, что  ты чего-то недобрала. ’олько и
думаешь: &laquo;Џочему Я взЯла из кассы сорок фунтов, а  не сто? Џочему Я не
побила заодно и ‚онючку? Џочему Я побила одного ”ила? Џочему Я не  проломила
‚онючке  череп?  Џочему  Я не  потребовала  себе  больше?  Џочему  не  взЯла
больше?&raquo; Љогда же отправлЯешьсЯ на тот свет,  то рассуждать  начинаешь
иначе: &laquo;Џочему Я не дала Ђльме в долг, когда она так нуждалась? Џочему
было не  дать ‘офи больше? ‡ачем было ее  обманывать?  ђади чего Я доставила
нам обеим столько неприЯтностей?&raquo; Ќадо  понимать, что в данный  момент
важнее  всего.  Љак-то Я попыталась помочь  одному  парню,  который попал  в
аварию: дверцу его машины заклинило, он оказалсЯ  в металлическом капкане, Я
видела, что он обливаетсЯ кровью. Џоделать ничего было нельзЯ. ‚ этот момент
ему  не нужны были деньги, он не хотел  слушать стихи, любоватьсЯ картинами,
делать  заЯвлениЯ длЯ прессы. ‚  этот  момент ему хотелось  только одного  -
чтобы ему протЯнули руку, все равно кто. џ знаю, о чем говорю.
     - €так, ты пришла сюда,  чтобы сделать менЯ счастливой? - осведомлЯетсЯ
Ќикки.
     ’уша утвердительно кивает.
     - Ђ теперь проваливай.
     - •орошо, Я уйду. ‘вое послание Я тебе передала и  могу уйти. Ќо имей в
виду, Ќикки, Я ухожу не потому,  что ты менЯ об этом попросила. ‘делать тебЯ
счастливой  вовсе не значит идти у тебЯ на  поводу. Ќе забывай, Я ведь  тебЯ
неплохо изучила.
     ’уша идет к двери. „остает кошелек.
     -  …сли тебе действительно  нужны деньги, можешь взЯть у менЯ.  џ нашла
тебЯ. Ќе забывай об этом. „умаю, искала тебЯ не одна Я... „а, вот еще что...
‘пасибо, что ты менЯ застрелила.
     - Ќа здоровье.
     ’уша уходит. Ђ  ведь они  могли с тем  же успехом поговорить о ценах на
овощи. Ќасколько  Я понимаю, ’уша и Ќикки прожили  вместе несколько  месЯцев
года  три назад; чем ’уша могла привлечь к себе  такую, как  Ќикки, остаетсЯ
загадкой, однако Ясно одно:  увлечение  это относитсЯ к разрЯду тех, которые
принЯто называть пагубными.
     ’еперь же их решительно ничего не свЯзывает. …сли б не семь  выпущенных
из пистолета пуль, трудно было бы себе представить, что одно времЯ (три раза
еженощно)  они  были  близки.  €  вовсе  не  близость Явилась  предметом  их
размолвки.  Ќикаких улик.  —исто сработано. ‹юди  терЯют все:  серьги, зубы,
надежды,  лютых  врагов  и  закадычных  друзей,  воспоминаниЯ,  самих  себЯ;
единственно, что  они утратить не могут,  - это утрату. “трата утраты. Љонец
конца. ’акой коллекции нет ни у кого. ‘просите у опытного коллекционера.
     —еловек, которого вы когда-то любили, может выветритьсЯ из вашей памЯти
без  остатка,  но  вот  человек,  которого  вы застрелили, забываетсЯ редко.
‘просите у старого солдата.


        ‡меЯ подколодезнаЯ

     ђоза вновь предъЯвлЯет  на менЯ  свои права.  ‚ернись она домой десЯтью
минутами позже, менЯ у