вительности произошло; Я сказала, наконец, что совсем
уже не чувствую призваниЯ к монашеской жизни и считаю, что в монастыре  менЯ
держат против моей воли. Џодошла англичанка -  свидание  кончилось.  џ  едва
успела сделать знак, умолЯЯ подругу хранить в тайне то, что Я  доверила  ей;
она простилась со мною и ушла в глубоком  волнении,  как  Я  заметила.  Ђ  Я
отправилась в часовню. ЏомнитсЯ, Я не чувствовала никакого раскаЯниЯ в своей
откровенности: у менЯ стало  легче  на  душе  оттого,  что  Я  поделилась  с
сострадательной душой своими мыслЯми, которые не выходили у менЯ  из  головы
несколько месЯцев.
     € что же, через неделю менЯ взЯли из монастырЯ.  Њать-настоЯтельница  и
на этот раз не дала мне объЯснений. Ћна  лишь  сообщила,  что  мои  родители
желают, чтобы Я возвратилась в мир, убеждала менЯ, что  в  благодарность  за
это их решение, которого Я жаждала, мне надлежит показать себЯ признательной
и покорной дочерью, а впоследствии, если Я по воле провидениЯ  выйду  замуж,
стать  примерной  супругой  и  примерной  матерью.   Ћна   дала   мне   свое
благословение.
     џ избавлю вас от описаниЯ ледЯного приема, который мне оказали дома,  и
тех сцен, которые разыгрались через несколько часов. ЋказываетсЯ, Я  угадала
верно: моЯ посетительница все рассказала. …е родители, которым она в тот  же
вечер все передала, распространили романтическую историю о том,  как  девицу
Љлапье родные насильно заперли в монастырь. ‘лух разнессЯ по всему Џарижу, и
происшествие стало злободневной, скандальном  новостью.  Њой  отец  в  своем
клубе, а брат - в своем, мама и ‹ионетта - в гостиных тотчас же  подверглись
нападкам, должны были выслушивать  обидные  вопросы,  коварные  намеки,  тем
более Язвительные, что репутациЯ  полуатеистов,  какими  слыли  мои  родные,
делала особенно подозрительным мое заточение в монастырь.
     „олжна сказать, что светское злословие живо разгадало  подоплеку  дела.
Љое-кто правильно определил, чем  руководствовались  тут  мои  родители.  Ќе
стану говорить о том, как Я  постепенно  и  сама  это  открыла  из  обрывков
разговоров,  которые  случайно  слышала,   из   неосторожных   слов,   порой
вырывавшихсЯ у наших слуг: ведь скандал стал общеизвестным и  волновал  всех
обитателей нашего дома. ‘кажу только, что именно удалось мне установить.
     џ ничуть не ошибалась, когда несколько лет считала, что мои родители не
желают видеть менЯ монахиней.  ’ак  это  было  до  последних  месЯцев  моего
пребываниЯ в пансионе. Ќо как раз к этому времени, точнее сказать, два  года
тому назад, в июле, произошло событие, которое  все  перевернуло,  положение
моих близких изменилось, и длЯ них стало  выгодно,  чтобы  Я  постриглась  в
монахини, вышла из состава семьи. Њой отец и брат вложили свои деньги в банк
Њиреса...
     - „а неужели? - испуганно воскликнул ќдгар.
     - „а, да! ‚ы, конечно, лучше моего понимаете, что это значит... как это
было неосторожно. Ќадеюсь, из ваших родных никто не  пострадал  из-за  этого
человека?
     - Ћ-о! Љонечно, нет! - воскликнул ќдгар, в котором вдруг сказалсЯ истый
Ѓуссардель. - Љогда вы лучше узнаете моего отца и моего  дЯдю,  вы  поймете,
почему аферы господина Њиреса не могли их  прельщать.  Њы  не  поддаемсЯ  на
посулы шарлатанов!
     - Ђ мои родители, к сожалению, не были  так  благоразумны,  -  с  милой
иронией заметила Ђмели. - Ћни доверили Њиресу  большие  капиталы.  Њой  брат
Ђхилл зашел еще дальше: он вложил в операции †елезнодорожного банка приданое
своей жены без ее ведома - она бы этого не позволила: в ее  семье  тоже  нет
привычки вкладывать деньги в столь рискованные  предприЯтиЯ...  Џоверьте,  Я
вовсе не злорадствую, мне не доставлЯет  никакого  удовольствиЯ  копатьсЯ  в
этих историЯх, перебирать материальные затруднениЯ,  которые  обрушились  на
моих родных, но тут все так тесно переплелось, что Я не могу говорить только
о себе, не касаЯсь наших финансовых дел.
     € Ђмели принЯлась  рассказывать  об  этих  делах  с  большой  Ясностью,
естественностью и даже с жаром, ибо денежные  вопросы  были  хорошо  знакомы
молодым людЯм как в семействе Љлапье, так и Ѓуссарделей.
     - Џосле того как Њиреса посадили в тюрьму, - продолжала  Ђмели,  -  моЯ
невестка ‹ионетта, заметив, что отец и Ђхилл  расстроены,  вызвала  мужа  на
разговор, подвергла его строжайшему допросу и узнала наконец  всю  правду  о
судьбе своего приданого - а оно представлЯло весьма солидную сумму. Ќевестка
моЯ сдерживалась, пока шло судебное следствие, а потом разбирательство дела,
исход которого еще мог считатьсЯ гадательным. …сли помните,  в  июле  Њиреса
приговорили к тюремному заключению на пЯть лет. €  тогда  ‹ионетта  заЯвила,
что она все расскажет своему отцу. Ѓрат испугалсЯ - не только потому, что не
мог вернуть приданое, но если бы тесть официально потребовал от него отчета,
ему пришлось бы объЯвить, каково его собственное финансовое  положение  -  а
оно стало критическим. Ћтец пришел в Ярость из-за того, что Ђхилл потихоньку
от него распорЯдилсЯ приданым жены, и сказал, что не может вызволить из беды
безрассудного сына, иначе и сам разоритсЯ. ќто было не совсем  верно:  лично
моего отца крах Њиреса затронул в легкой степени, но, чтобы  вытащить  сына,
ему потребовалось бы в то времЯ продать  свои  акции  в  экспорте  гуано,  а
прибегнуть к такому средству ему сердце не позволЯло:
     длЯ него это было так же больно, как... ну уж не знаю что
     как заложить свой дом или продать драгоценности жены. Ћднако  ‹ионетта,
хотЯ мы  считали,  что  она  страстно  влюблена  в  своего  мужа,  -  а  она
действительно была в него влюблена, но это ничему не мешало, -  превратилась
в фурию, ничего не желала слышать, грозила,  пугала,  выходила  из  себЯ  и,
кажетсЯ, готова была пойти на  скандал,  потребовать  развода,  лишь  бы  ей
отделитьсЯ и спасти свой капитал. € вот тогда под ее давлением и под угрозой
надвинувшейсЯ опасности  и  придумали  комбинацию,  в  которой  Я  оказалась
главным действующим лицом.
     ђодители  сообразили,  что,  если  они  перестанут   противитьсЯ   моим
намерениЯм,  Я  приму  пострижение,  принесу  надлежащие  обеты,   а   тогда
наследство бабушки Џатрико мне уже не достанетсЯ. ‘таруха не верит в бога  и
никогда не простит мне моего предательства, как она это назовет, и уж  ни  в
коем случае не допустит, чтобы хоть  один  грош  из  ее  богатства  попал  в
монастырскую казну; наследство, которое крестнаЯ сперва  предназначала  мне,
она завещает моему отцу или  моему  брату.  ‚виду  ее  преклонного  возраста
ждать,  конечно,  придетсЯ  недолго,  а  перспектива  получениЯ   наследства
успокоит ‹ионетту. ‘ ней можно  сговоритьсЯ,  что  следует  предпринЯть.  Ќа
алтарь нежной привЯзанности к семье моему отцу надо  будет  принести  совсем
необременительную жертву: взЯть из своего  сундука  сумму,  необходимую  длЯ
обычного вклада, который, постригаЯсь, монахинЯ вносит в монастырь.
     €так, мне позволили стать послушницей  и  поспешили  сообщить  об  этом
бабушке Џатрико. ‘ нею,  кажетсЯ,  случилось  нечто  вроде  апоплексического
удара, - могу себе представить, как моЯ мать, котораЯ привезла ей  печальную
весть,  испугалась,  что  беднаЯ  старушка  скончаетсЯ,  не  успев  изменить
завещаниЯ! ЉрестнаЯ, однако, пришла  в  сознание,  предала  менЯ  проклЯтию,
объЯвила, как  это  и  предусматривалось,  что  лишает  менЯ  наследства,  и
отослала мою мать. џ ничего не знала. € мои  родные  были  уверены,  что  их
затеЯ удалась, до тех пор пока  моЯ  бывшаЯ  подруга  не  услышала  от  менЯ
признаниЯ, о котором Я вам говорила.
     ‚ результате этого признаниЯ менЯ взЯли из монастырЯ, но зато дома менЯ
ждало невыносимое существование. ‚се менЯ возненавидели, злоба  их  казалась
мне тогда крайне непоследовательной: ведь лишь теперь Я понЯла, чем она была
вызвана; на менЯ  смотрели  как  на  опасную  смутьЯнку,  виновную  во  всех
смертных грехах и способную повторить свои выходки. ‘о мной обращались как с
парией, при моем  поЯвлении  обрывались  разговоры;  если  бы  не  опасались
сплетен прислуги, менЯ не допускали бы к столу. „лЯ надзора за мной и днем и
ночью ко мне приставили гувернантку,  умевшую  укрощать  самых  неподатливых
сумасбродок, - мне она вспомнилась, когда вы заговорили  о  господине  Џэше,
гувернере ‚икторена. Ћднако нужно было доказать, как нелепы  толки,  которые
шли в обществе относительно наших семейных дел, нужно было вывозить  менЯ  в
свет, показывать менЯ на балах, в чужих домах и на приемах моей матери. € до
чего  же,  право,  удивительны  были   приготовлениЯ   к   званым   вечерам,
устраиваемым у нас; матушка, одевшись раньше менЯ, ЯвлЯлась ко мне в  полном
параде и наблюдала, как менЯ одевают; она отдавала распорЯжениЯ, заботЯсь  о
том, чтобы складки платьЯ ниспадали ровно,  сама  прикалывала  мне  цветы  к
волосам, старалась сделать  менЯ  привлекательной,  а  смотрела  на  менЯ  с
убийственной ненавистью. Љогда же Я  поЯвлЯлась  перед  обществом  вместе  с
моими родными, они выказывали мне знаки  такой  естественной,  такой  нежной
привЯзанности, слали мне улыбки, окружали вниманием... џ готова согласитьсЯ,
что они оказались в крайне затруднительном положении, но что Я-то могла  тут
поделать? „а и разве мое положение было лучше? ‚место одной беды  -  другаЯ.
Њогла ли Я питать надежду выйти замуж после  того,  как  оказалась  героиней
какой-то темной истории? ‚ы ведь знаете свет: Я не могла выйти незапЯтнанной
из этого скандала с заточением в монастырь, хотЯ он, казалось  бы,  подрывал
только престиж моих родных. Ћ них повсюду шушукались, но  задевали  и  менЯ.
‚едь как-никак Я убежала из монастырЯ, Я была чем-то вроде расстриги. Љто же
захочет женитьсЯ на такой девушке? џ поставила себЯ в особое  положение,  за
мной могли требовать очень большого приданого, а между тем  финансовые  дела
моих  родителей  еще  больше  запутались  именно  потому,  что  Я  вышла  из
монастырЯ. ЋбращатьсЯ вторично к грозной тетушке Џатрико они не дерзали: она
заЯвила, что больше не желает видеть ни одного из Љлапье.  Ѓыть  может,  она
смЯгчилась бы, узнав о переломе, который во мне произошел, но отец и мать не
могли бы рассказать ей о моем раскаЯнии,  не  признаваЯсь  в  том,  что  они
сперва старались подавить его... Ђ кроме того, они хотели,  чтобы  мой  брат
Ђхилл осталсЯ наследником...
     Ќу, на этом Я остановлюсь, -  сказала  Ђмели,  взволновавшись  к  концу
своего рассказа. - ЏонЯтно вам теперь, - продолжала  она  уже  более  ровным
тоном, положив ладонь на руку деверЯ, - понЯтно вам, почему Я  решила  выйти
за любого, кто за менЯ посватаетсЯ, лишь бы только ЯвилсЯ  этот  избавитель,
лишь бы  мне  благодарЯ  замужеству  вырватьсЯ  из  дома,  от  четырех  моих
мучителей, ведь Я уже знала, на что они способны. Џонимаете ли вы, что Я всю
жизнь буду полна бесконечной признательности к семье, котораЯ  принЯла  менЯ
такою, какова Я есть? џ хочу сказать - девушку, скомпрометированную  громким
скандалом и притом бесприданницу.
     - Љак это - бесприданницу? -  спросил  изумленный  ќдгар,  до  сознаниЯ
которого не сразу это дошло, тем более что он знал взглЯды своих родителей.
     - Ќу да, дорогой ќдгар. “  менЯ  не  было  никакого  приданого.  ’очнее
сказать, моим приданым числитсЯ та  сумма,  довольно  значительнаЯ,  котораЯ
записана за мною господином Ѓуссарделем в брачном контракте.
     Ћна умолкла. Њолчал и ќдгар. ’огда Ђмели добавила:
     - ‡наЯ условиЯ сделки, Я имела основаниЯ думать, что раз ваши родители,
уважаемые люди, поступают таким образом да еще радуютсЯ, что они  при  таких
обстоЯтельствах женЯт сына,  -  значит  у  них  есть  на  то  свои  причины,
касающиесЯ этого молодого человека.
     ‚след за этими словами воцарилось долгое  молчание.  „ень  уже  был  на
исходе. ‡акатное солнце, обойдЯ кипарисы, освещало теперь обоих собеседников
сбоку, и ќдгару пришлось открыть зонт, подбитый зеленой тканью; Ђмели, глаза
которой защищала широкополаЯ шлЯпа, могла не боЯтьсЯ солнечных лучей, и  она
спокойно сидела, облитаЯ Ярким светом, необыкновенно четко обрисовывавшим ее
фигуру.
     ќдгар не произнес ни слова. ‘легка повернув голову, он не сводил глаз с
зеленых массивов  парка,  Ђмели  смотрела  на  него.  Ќаконец  она  прервала
молчание.
     - ‚ первый раз, когда мои родители показали  менЯ  вашим  родителЯм,  а
ваши родители показали им ‚икторена, он был такой же угрюмый, как и Я, и мне
думалось, что он, так же как и Я, недоволен этими  парадными  смотринами;  Я
потихоньку наблюдала за ним, когда он не глЯдел на менЯ, и,  раздумываЯ  над
некоторыми признаками, поразившими менЯ, с тайной надеждой спрашивала  себЯ,
нет ли чего-нибудь сходного в  положении  этого  молодого  человека  с  моим
положением. ’огда,  значит,  мы  друг  другу  пара.  Ќаконец  ваши  родители
собрались уходить вместе с ним, Я  нечаЯнно  уронила  свой  букет,  ‚икторен
поднЯл его, и, когда подавал мне, менЯ поразило выражение  его  лица...  Њне
оно очень запомнилось... џ никак не  могла  хорошенько  разгадать  его.  Њне
казалось, что ‚икторен... Ќу, как бы это сказать? Ќу, что  Я  заинтересовала
его сама по себе... Џосле этой первой нашей встречи Я не спала всю  ночь.  ‚
доме стоЯла тишина, и за окнами тоже было тихо, потому что авеню €мператрицы
да и соседние улицы еще мало  застроены  и  по  ним  ночью  редко  проезжают
экипажи. € в этом ночном покое мой мозг работал лихорадочно; Я  все  думала,
перебирала свои  наблюдениЯ,  но  вдруг  расслышала  гул  разговоров,  глухо
доносившийсЯ через стену. џ решила, что отец с матерью  обсуждают  прошедший
вечер. Њама помещалась на том же этаже, что и Я, и  наши  туалетные  комнаты
разделЯла довольно тонкаЯ перегородка. Љ несчастью, гувернантка спала в моей
спальне. Ћна запирала дверь на ключ и прЯтала его  к  себе  под  подушку;  Я
могла пробратьсЯ только в туалетную. €так, Я  встала  и  босиком,  чтобы  не
шуметь,  с  бесконечными  предосторожностЯми  прокралась  туда:   если   моЯ
надзирательница проснетсЯ, Я могу объЯснить, зачем там оказалась. Ћднако мне
слышно было плохо: родители, по-видимому, разговаривали в маминой спальне; к
тому же у менЯ в туалетной на задней стене  под  занавеской  развешаны  были
платьЯ, что приглушало голоса.  Ќаконец,  Я  забилась  между  платьЯми.  Њне
душно, а ноги мерзнут, боюсь, как бы от холода не чихнуть. Џриникла  ухом  к
перегородке и в конце концов стала улавливать обрывки разговора. € вот  так,
дорогой ќдгар, день за днем, каждый вечер, когда отец  и  мать  обменивались
мыслЯми по поводу происходивших  тогда  переговоров  о  моем  замужестве,  Я
узнала главную  суть  дела.  „обавьте  к  этому  намеки,  которыми  домашние
перебрасывались за  столом,  полагаЯ,  что  слова  их  длЯ  менЯ  непонЯтны,
нечаЯнно  услышанное  шушуканье  за  дверью,   сплетни,   доходившие   через
горничных. ’ам, где не хватало сведений, приходили на помощь мои  догадки  и
умозаключениЯ.
     ’акие приемы вам, конечно, кажутсЯ некрасивыми?  Њне  они  и  самой  не
нравились, даже тогда, когда Я прибегала к ним. € все же Я пользовалась  ими
- осторожно, терпеливо, последовательно, то есть совершенно сознательно. „лЯ
менЯ в этот решающий момент моей жизни необходимо было  хорошенько  выЯснить
положение, знать, что собираютсЯ со мною  сделать,  и  самой  действовать  с
открытыми глазами, не быть игрушкой в чужих руках. ‚едь один раз Я уже  чуть
было не загубила свою жизнь. …сли вы любите брата и желаете, чтобы  в  нашем
супружестве были мир и согласие, не осуждайте  менЯ.  ‚  моем  расследовании
любые средства  казались  мне  законными.  „а  и  на  кого  мне  можно  было
положитьсЯ, чьей оценке верить больше, чем своей собственной?  џ  уже  давно
подозревала, а теперь узнала  совершенно  точно,  что  те,  кто  по  законам
природы и человеческим законам  имели  власть  над  моей  судьбой,  нехорошо
поступили со мною. Ћт этого открытиЯ, к которому добавились мои  религиозные
сомнениЯ, Я  как-то  стала  взрослее,  приобрела  внутреннюю  независимость.
ЏрЯчась в своей туалетной комнате, подслушиваЯ разговоры отца с  матерью,  Я
успокаивала себЯ тем, что могу положитьсЯ только на самое себЯ.
     ‚о всЯком случае, должна вам сказать, что џ не жалею, зачем хотела  все
знать и все узнала. џ оказалась в таких  обстоЯтельствах,  при  которых  мне
совсем не лишним было помнить, что Я не представлЯю собою завидной партии и,
значит, не имею права быть особенно требовательной. ќта  мысль  поддерживала
менЯ. …сли в будущем менЯ ждут тЯжелые испытаниЯ, она и тогда мне поможет.
     ‘ этими словами Ђмели встала со скамьи, вслед за ней поднЯлсЯ и  ќдгар.
Ћна оперлась на его руку и вместе с ним направилась обратно к гостинице.
     Ѓольше она не возвращалась к этой теме, € странное дело!  ќтот  день  и
сблизил Ђмели с ќдгаром и вместе с тем отдалил их друг  от  друга.  ђеальнаЯ
действительность стеной встала между ними.
     €х  зародившаЯсЯ  сердечнаЯ  близость  как-то  сникла.   Ћни   уже   не
чувствовали потребности, возникающей при новой дружбе или при  новой  любви,
говорить о самих себе, выражать затаенные чувства, изливать свою  душу.  Ћни
говорили обо всем и замечали, что в самых различных областЯх  -  в  вопросах
истории, религии, социальных вопросах - у них одинаковые взглЯды. ’еперь они
уже не музицировали вместе.
     Љогда пришло  времЯ  молодым  возвратитьсЯ  в  Џариж,  ќдгар  и  Ђмели,
прощаЯсь на перроне, в безотчетном порыве обнЯлись и расцеловались.


        XXII                   


     ’е же самые люди, которые провожали молодоженов  на  ‹ионском  вокзале,
через  несколько  недель  снова  собрались  там,  чтобы  встретить  их.  ‚се
громогласно  восхищались  цветущим  видом  Ђмели   и   особенно   ‚икторена.
Џутешественников повлекли к семейным экипажам, ожидавшим во  дворе  вокзала.
‘оставилсЯ целый кортеж. Ќо когда доехали до  площади  Џале-ђоЯль,  головной
экипаж не свернул в сторону улицы ‹юдовика ‚еликого,  а  двинулсЯ  по  улице
‘ент-Ћноре, так как старшаЯ ветвь Ѓуссарделей успела  перебратьсЯ  на  новое
место и обосновалась на авеню ‚ан-„ейка.
     Џереселение клана  Ѓуссарделей  в  долину  Њонсо  развернулось  широко.
Џервым   был   закончен   стройкой   особнЯк   ЃуссарделЯ-нотариуса,   менее
внушительный, менее пышный, чем у его брата,  биржевого  маклера;  те,  кого
родные называли в шутку "племЯ ‹уи", жили теперь на  площади  Њалерб,  но  с
ними уже не было их женатого сына Ћскара  и  старшей  замужней  дочери:  оба
проживали в красивом особнЯке, построенном Ђльбаре: старый друг  Ѓуссарделей
угас, окруженный дружеской семьей, котораЯ не жалела ни сил,  ни  забот,  ни
ласки, ухаживаЯ  за  ним,  и  которой  он  оставил  в  наследство  все  свое
имущество. Љак и предвидели отцы, красивый дом на  авеню  ‚еласкеса,  совсем
новый, досталсЯ Ћскару, крестнику господина Ђльбаре. „ва  этажа  он  сдал  в
аренду своей сестре в ожидании того времени, когда с прибавлением  семейства
им станет тесно в этом просторном особнЯке. Ќо переехали туда наследники  не
сразу.  •отЯ  было  совершенно  очевидно,  что  добрейший  господин  Ђльбаре
построил пЯтиэтажный  дом  с  намерением  оставить  его  своим  наследникам,
‹уи-нотариус счел, что по правилам приличиЯ следовало держать дом  пустым  в
течение  двух-трех  месЯцев  после  смерти  завещателЯ.  €з  тех  же   самых
побуждений не поехали в первое лето после его кончины в  Ѓуа-„ардо,  которое
досталось Ќоэми, дочери ”ердинанда, крестнице господина Ђльбаре. ЃуссарделЯм
была свойственна деликатность чувств. Њиньоны тоже не замедлили поселитьсЯ в
районе Њонсо, на улице Џрони. ‚ ста шагах от них  жила  племЯнница  ”лоранс,
старшаЯ дочь маклера, которой отец заранее, в счет ее доли  наследства,  дал
превосходный земельный участок на бульваре Љурсель.
     Ќад всеми этими домами царили и, казалось, защищали доступы к  ним  два
внушительных особнЯка на авеню ‚ан-„ейка и на авеню ‚еласкеса, выстроенные с
двух сторон парка Њонсо, словно два мола, воздвигнутые друг против  друга  у
входа в гавань.
     Ћдна лишь тетЯ ‹илина осталась верна левому берегу ‘ены,
     ‚икторен и Ђмели были поражены величественным видом особнЯка  на  авеню
‚ан-„ейка и сразу же по приезде, даже не переодевшись с  дороги,  пошли  его
осматривать.  ‚есь  отрЯд  родственников,  приехавших  с  вокзала  вместе  с
молодыми, ходил вслед за ними с этажа на этаж, из комнаты в комнату, где все
у них вызывало изумление и восторженные замечаниЯ.
     Ѓлижайших родственников, к которым должна была присоединитьсЯ и  другаЯ
роднЯ,  пригласили  в  особнЯк  на  обед.  ќто  был  первый  семейный  обед,
устроенный в новом  доме  на  авеню  ‚ан-„ейка.  ”ердинанд  Ѓуссардель  ждал
приезда ‚икторена, чтобы отпраздновать новоселье, - в его глазах только  это
и могло считатьсЯ настоЯщим праздником новосельЯ. Џравда, в следующем месЯце
предполагалось дать большой бал, открыв двери  новой  резиденции  ЃуссарделЯ
старшего длЯ всей верхушки крупной буржуазии Џарижа, но  и  он  сам,  и  все
родственники видели в этом лишь соблюдение  светских  обычаев.  Ђ  подлинное
открытие нового особнЯка,  освЯщение  нового  домашнего  очага  должно  было
состоЯтьсЯ в этот вечер в семейном кругу. € каждый из присутствующих  должен
был проникнутьсЯ сознанием  торжественности  этого  вечера.  Њужчин  просили
надеть фраки. ’етЯ ‹илина, жена ‹уи-нотариуса и графинЯ Љлапье, ездившие  на
вокзал  встречать  молодых,  скинув  манто,  оказались  в   декольтированных
платьЯх; хозЯйка дома и Ђмели, поднЯвшись  в  свои  комнаты,  переоделись  к
обеду; что касаетсЯ †юли Њиньон  и  ‹ионетты,  двух  франтих,  соперничавших
между собою в элегантности - хотЯ между ними было лет тридцать разницы, - то
им  горничные  привезли   из   дому   вечерние   туалеты   и   несессеры   с
принадлежностЯми длЯ завивки волос.
     ‘ловом, был полный парад. Ћбед сервировали на двух столах, главный стол
накрыли на двадцать четыре куверта.  ’еодорина  приказала  достать  севрский
сервиз, голубой с золотом, сервиз этот заказали на императорском  фарфоровом
заводе в прошлом году длЯ званого обеда по случаю ее серебрЯной свадьбы.
     ‡а обедом перед  всем  сборищем  Ѓуссарделей  -  коренных  Ѓуссарделей,
родственников и свойственников Ѓуссарделей,  хозЯин  дома  рискнул  спросить
через стол у старшего сына, како" вы его  впечатлениЯ  от  путешествиЯ,  что
интересного он видел, и, к своему  удивлению  и  радости,  услышал  довольно
свЯзный   ответ.   †енившись,   ‚икторен   научилсЯ   разговаривать!   Ћтец,
опасавшийсЯ,  что  сын  вернетсЯ  все  тем   же   угрюмым   юношей,   полным
недоверчивости, враждебности ко всем окружающим и обиды  за  свое  унижение,
расцвел, видЯ совершившуюсЯ метаморфозу; он  бросал  на  жену  торжествующие
взглЯды, с нежностью посматривал на сноху  и  задавал  ‚икторену  вопрос  за
вопросом, видимо упиваЯсь новой длЯ него гордостью за  сына  и  возможностью
блеснуть им. …сли ‚икторен не знал, что сказать,  Ђмели  тотчас  двумЯ-тремЯ
словами напоминала ему  о  тех  живописных  картинах  природы,  которые  они
изредка видели вместе.
     Џосле обеда ’еодорина увела Ђмели к камину и попросила ее рассказать об
ќдгаре. †юли Њиньон, любившаЯ ќдгара больше всех своих племЯнников,  и  жена
‹уи ЃуссарделЯ  присоединились  к  матери,  с  озабоченным  видом  слушавшей
рассказ своей снохи.
     - џ не пренебрегаю мнением молодежи, - сказала  вдруг  ’еодорина,  -  и
считаю, что у вас здравый ум. ‚ы только что видели ќдгара, Я хочу знать, как
вы отнесетесь к нашему плану: отец хочет его  женить...  ‚ас  удивлЯет  это?
‡начит, бедный мальчик не поправилсЯ?
     Ђмели, потупившаЯ было взглЯд, вскинула на нее  глаза  и  сказала,  что
действительно ей не приходила в голову такаЯ мысль, она не думала, что ќдгар
женитсЯ.
     - Ќо, конечно, заботы супруги могут пойти ему только на пользу.  †елаю,
чтоб он женилсЯ на девушке, достойной его, - добавила она. - џ очень  уважаю
ќдгара. “ него благороднаЯ душа.
     ‚ этом ответе ’еодорина узнала уже знакомую ей черту своей  невестки  -
сдержанность и точность речи. ‘разу же восстановилась дружба,  близость  без
слов и почти без взглЯдов, зародившаЯсЯ во времЯ помолвки  ‚икторена,  между
двумЯ этими замкнутыми натурами.
     - Љакое несчастье! - сказала ’еодорина после краткого молчаниЯ. - Љакое
несчастье, что у ќдгара нет такого здоровьЯ, у его братьев. Ќи ‚икторен,  ни
Ђмори никогда не хворают!..
     - „орогаЯ, он выздоровеет! - воскликнула ее золовка, †юли Њиньон.
     Ќевестка ’еодорины - жена  ‹уи  ЃуссарделЯ  -  тоже  произнесла  что-то
утешительное. Ќо Ђмели ничего не сказала. Њать ќдгара обратила на  нее  свои
глубокие глаза, сжала ее руку и печально улыбнулась.
     Љак раз тут все Љлапье, включаЯ самого графа, молодого Ђхилла Љлапье  и
четырех  родственников,  приглашенных  к  обеду,  попросили  разрешениЯ  как
следует осмотреть дом. ‚сех восхитили его внутреннЯЯ отделка  и  обстановка,
на которых, однако, уже не лежало отпечатка вкусов ’еодорины. Њуж  предлагал
ей руководить отделкой комнат, но с самого же начала работ  она  отказалась.
“видев планы архитекторов, наброски многочисленных орнаментов  и  скульптур,
которые должны были украшать фасады, она стала просить мужа договариватьсЯ с
декораторами без нее.
     - џ знаю, что такое стиль ђенессанс, стиль ‹юдовика XV, ‹юдовика XVI, -
сказала она, - но ничего не понимаю в нынешнем  стиле,  в  нем  все  прежние
стили переиначены, перемешаны.
     Ћна попросила только, чтобы ее будуар, расположенный на  втором  этаже,
отделали в стиле ‹юдовика XVI, в чистейшем стиле ‹юдовика XVI, и  употребили
там вывезенные из  особнЯка  ‚илетта  камины  из  синего  мрамора  с  белыми
прожилками и барельефы над дверьми, изображавшие музыкальные инструменты,  -
она их очень любила.
     ‡ато во всех остальных  комнатах  подрЯдчики  дали  полную  волю  своей
изобретательности. Ћни  понаставили  колонн  и  колоннок,  развернули  целую
симфонию  мраморов,  прилепили  бронзовые  аппликации,  понатыкали   повсюду
узорчатые перила кованого железа,  протЯнули  выпуклые  карнизы,  разбросали
везде лепные украшениЯ, все раскрасили, позолотили,  отлакировали,  обтЯнули
стены штофом, задрапировали окна и двери бархатом,  придали  каждой  комнате
особый стиль, исказив его,  однако,  какими-нибудь  странностЯми,  довольно,
впрочем, однообразными, превратили особнЯк в нечто лоскутное,  пестрое,  как
это свойственно  упадочническим  эпохам.  Џосетитель,  шествуЯ  по  анфиладе
комнат нижнего этажа, переходил от новшеств, неумело украденных у ‹ефюэлЯ, к
реставрации фантастического средневековьЯ, от дворца ’юильри  к  феодальному
замку Џьерфон. ‘реди всей этой кричащей роскоши, мешанины и путаницы  будуар
’еодорины на втором этаже представлЯл собою тихий уголок, где царили  нежные
тона, чистые линии, гармонические пропорции, вещи  действительно  ценные;  в
этом безвкусном особнЯке он жил своей особой, потаенной жизнью,  какою  жила
сама ’еодорина среди Ѓуссарделей.
     ѓораздо  больше  матери  интересовалсЯ   работами   декораторов   Ђмори
Ѓуссардель. “ третьего сына  биржевого  маклера  еще  в  детстве  проЯвилась
склонность к живописи, и после окончаниЯ коллежа  способности  его  получили
широкое развитие. “роки, которые ему поначалу с великой  готовностью  давала
тетЯ ‹илина, довольно скоро были прерваны. “ченик быстро догнал учительницу,
и  стараЯ  дева,  обиженнаЯ  критическим  отношением  к  ее  крохоборческому
мастерству, в конце концов рассорилась с дерзким юнцом, вообразившим, что он
знает больше, чем она, и во всеуслышание отреклась от него.
     ђано  проЯвившиесЯ  дарованиЯ  юного   художника   сначала   доставлЯли
Ѓуссарделю поверхностное удовлетворение самолюбиЯ,  подобно  тому  приЯтному
чувству,  которое  испытывают  все  родители,  когда  хвалЯт  их  детей   за
миловидность, цветущее здоровье, изЯщные манеры или за  школьные  успехи.  ‚
сущности говорЯ, "призвание" Ђмори не очень-то нравилось отцу,  который  при
всей гибкости своей далеко не заурЯдной натуры, способности многое понЯть  и
почувствовать ровно ничего не смыслил в искусстве. ‘ первых же своих шагов в
светском обществе он прекрасно уловил, что даже  самые  положительные  люди,
когда они сидЯт за столом на званом  обеде  или  собираютсЯ  вокруг  чайного
столика или подносов с рюмками и  бутылками  ликеров,  любЯт  поговорить  об
искусстве и литературе; в девЯти случаЯх из десЯти  разговор  завЯзывалсЯ  о
книжных новинках, о новых театральных постановках, о  концертах,  выставках,
музеЯх.   ”ердинанд   Ѓуссардель   плохо   понимал,   чем   вызвано    столь
распространенное, столь частое Явление, и видел в  нем  просто  кривлЯние  и
притворство; он  не  мог  допустить  мысли,  что  интерес  к  этим  вопросам
действительно представлЯет  собою  почву,  на  которой  должны  объединЯтьсЯ
избранные  умы,  как  это  внушали  ему  собеседники  своими   высокопарными
разглагольствованиЯми. Ќо он все же понимал,  что  нельзЯ  открыто  выражать
свое равнодушие к искусству: это повредит ему во мнении общества. € когда он
увидел, что Ђмори в шестнадцать лет может  принЯть  участие  в  такого  рода
разговорах  и  спорах,  способен  заинтересовать  собеседников   любопытными
сведениЯми,  привести  занЯтные  и  иногда  убедительные  доводы,  вопрос  о
наклонностЯх сына предстал перед ним в другом свете.  Ћн  почувствовал  свой
долг в отношении Ђмори. "џ, пожалуй, окажусь обывателем, если  загорожу  ему
дорогу. ‘тарший сын женилсЯ, и средний  скоро  женитсЯ,  можно  младшему  не
свЯзывать руки". Џо его убеждению, служение искусству  было  несовместимо  с
узами брака; о профессии художника он составил себе  произвольное  и  весьма
игривое представление, в котором фигурировали голые натурщицы, плохо скрытые
ширмами, или же светские дамы, одетые в три часа  днЯ  в  бальное  платье  и
позирующие портретисту в приЯтном уединении.
     Ѓыло  решено,  что  Ђмори,  не  пренебрегаЯ   школьными   занЯтиЯми   и
экзаменами, будет серьезно работать "в живописи".
     - ’олько  смотри  и  не  заговаривай  о  поступлении  в  колу  изЯщных
искусств! - говорил ему отец так же, как благовоспитанной  девице  позволЯют
учитьсЯ петь, не разрешаЯ ей, однако, поступить в консерваторию. -  ‚се  эти
школы изЯщных искусств - преддверие к жизни богемы.
     Ћн сам выбрал сыну учителЯ  -  художника  ЉабанелЯ,  в  сорок  лет  уже
избранного в Ђкадемию, причисленного  к  мастерам  исторического  жанра,  но
писавшего портрет за портретом с видных  и  богатых  особ  и  таким  образом
сохранЯвшего свЯзи в хорошем обществе.
     ‚ мастерской ЉабанелЯ Ђмори вел  себЯ  так  же,  как  вел  он  себЯ  на
юридическом факультете, так же, как вел себЯ его брат ќдгар, сестры,  кузены
и кузины и даже маленькие племЯнники и племЯнницы  на  каждом  этапе  своего
образованиЯ. ‚се юные Ѓуссардели  были  примерными  учениками;  их  родители
привыкли, что они приносЯт хорошие отметки и получают награды за успехи; это
стало  принципом,   семейной   традицией,   установленной   предшествовавшим
поколением  во  времена  пребываниЯ  на  улице  ‘ент-Љруа  под   благодушным
руководством  родоначальника  -  ”лорами  ЃуссарделЯ.   Ѓолее   того,   рано
развившеесЯ чувство собственного достоинства, сознание  своего  долга  перед
самим собой, гордость именем, которое они носили, удерживали этих  детей  от
шумных шалостей и проказ, столь естественных  длЯ  мальчиков  и  девочек  их
возраста. „аже ‚икторен после нескольких  мучительных  лет,  воспоминание  о
которых уже стиралось, остепенилсЯ и пошел по  общей  длЯ  всех  Ѓуссарделей
дорожке.
     Љазалось,   сама   природа   покровительствовала   биржевому    маклеру
Ѓуссарделю, наделив его детей отменным здоровьем.  „аже  слабогрудый  ќдгар,
которого он хотел женить, чувствовал себЯ лучше. Џребывание в ѓиере не  дало
ожидаемых результатов, тогда отец решил передать больного сына в руки других
врачей, те послали его в вейцарию и  заставили  своего  пациента  всю  зиму
спать в хлеву. ‚оздух, которым дышали шесть крупных молочных коров, -  а  их
ввиду дурной погоды не выпускали из хлева - оказал  на  пораженные  чахоткой
легкие более целительное действие, чем южное солнце и стаканы бычьей  крови.
Џрожив в горах год и восемь месЯцев, ќдгар уже мог вернутьсЯ в Џариж.
     Њаклер посадил его в свою контору, где он должен был работать в паре  с
‚иктореном; им отвели комнату, выходившую окнами в  сквер  ‹увуа,  поставили
длЯ них две конторки спинками друг к  другу.  ’акое  расположение  имело  то
преимущество, что ‚икторен всегда находилсЯ под присмотром ќдгара и вместе с
тем стушевывалась  разница  в  деЯтельности  братьев,  которую  посторонние,
пожалуй, заметили бы; ќдгар ничего не мог ни сказать, ни сделать  без  того,
чтобы ‚икторен силою вещей не был к этому причастен.
     Ќа вечере, устроенном по поводу официально объЯвленной помолвки  ќдгара
(это было через два года после торжественного обеда  по  случаю  новосельЯ),
Ђмели улучила минутку, чтобы поговорить с деверем. ‚зЯв его  под  руку,  она
увела его в биллиардную. ’олчеЯ и шум  не  достигали  этой  комнаты;  четыре
господина почтенного возраста - трое биллиардистов и судьЯ - разыгрывали там
серьезную партию.
     ѓазовые висЯчие лампы с абажурами проливали на зеле-Ќое  сукно  бледный
свет; остальнаЯ часть комнаты, в которой горело только  несколько  свечей  в
канделЯбрах, утопала в приЯтном полумраке.
     - Џосидим тут в уголке, дорогой брат, - сказала Ђмели. - џ не  очень-то
сильна по части приемов... Џридет времЯ, когда придетсЯ выступать на  них  в
роли гостеприимной хозЯйки. ‘егоднЯ ваша  мама,  ваши  тетушки  и  три  ваши
сестры, думаю, прекрасно справЯтсЯ и без менЯ.
     Ћна не упомЯнула о ‹ионетте,  котораЯ  на  всех  вечерах,  где  бывала,
суетилась, переходила от одного  к  другому,  собирала  и  разбивала  группы
гостей, словно была хозЯйкой дома; кружившаЯ повсюду, без  умолку  жужжавшаЯ
маленькаЯ женщина с осиной талией и плоским лицом походила  на  карикатурный
рисунок ѓранвилЯ, изображавший муху в человеческий рост,  одетую  в  бальное
платье.
     ‘ев рЯдом с ќдгаром на угловой диван, Ђмели расспросила его о  невесте,
о которой ей было известно  только  то,  что  она  дочь  господина  Ћдемара,
председателЯ правлениЯ акционерного общества Ћрлеанской железной дороги.
     - ЏризнатьсЯ, - сказал ќдгар, - Я и сам знаю ее  не  больше  вашего.  џ
едва знаком с Љаролиной, видел ее четыре раза.
     Ћн  нарисовал  ей  портрет  своей   невесты.   Њирному   их   разговору
аккомпанировало щелканье биллиардных шаров. Ђмели спросила уже иным тоном:
     - Џривыкаете работать в конторе, дорогой ќдгар?
     - џ к этому давно готовилсЯ. Ћтец с детства определил мне это  поприще,
и Я всегда это знал.
     - џ хочу сказать, годитсЯ ли это длЯ вас  при  вашем  здоровье?  „олгое
сидение в кабинете, папки с  делами,  пыль,  духота!..  ђазве  это  длЯ  вас
полезно?
     - ‚есьма сомнительно, - сказал он с легкой улыбкой. - —то  поделаешь!..
Џришло времЯ длЯ ‚икторена  и  длЯ  менЯ  карабкатьсЯ  на  первые  ступеньки
высокого учреждениЯ у сквера ‹увуа. Ћтцу  не  терпитсЯ  видеть  нас  там  за
делом. Џодвергнуть, так сказать, испытанию. Љонтора биржевого маклера,  сами
понимаете...
     ќдгар говорил о ней с почтением. Љонтора!.. Ћна  была  волшебным  миром
длЯ детей ЃуссарделЯ. ‘ самого нежного возраста они слышали, как  говорЯт  о
ней взрослые, но не имели права войти туда,  за  редкими  исключениЯми  -  в
качестве высокой награды. "‚ день твоего  рождениЯ,  когда  тебе  исполнитсЯ
семь лет, ты пойдешь к папе в контору и там поцелуешь  его".  €  семилетнего
ребенка в день его рождениЯ привозили к скверу ‹увуа,  он  переступал  порог
поразительного   дома,   где   незнакомые   люди   выражали   ему   какие-то
необыкновенные чувства, где отец казалсЯ  совсем  другим,  чем  дома,  более
далеким, властным и таким необходимым длЯ целой армии подчиненных, а  кругом
была  какаЯ-то  страннаЯ  мебель,  котораЯ,  однако,  по  всей  вероЯтности,
принадлежала папе. Љонтора!.. Џо  мере  того  как  дети  росли,  они  смутно
угадывали ее роль, ее могущество: ведь  все  событиЯ  в  семье  исходили  из
конторы, может быть, и сама семьЯ оттуда исходила;  капиталы  многих  семей,
нет - тысЯч семей зависели от устойчивости и  бесперебойной  работы  конторы
ЃуссарделЯ;  она  была  средоточием,   источником   света,   лучи   которого
расходились по всей ”ранции, по всему миру.
     ‚ те времена, когда дети ”ердинанда ЃуссарделЯ жили в особнЯке  ‚илетта
и ходили играть в ’юильри, они однажды поссорились  там  с  двумЯ  сыновьЯми
другого биржевого маклера, заЯвившими, что у их папы "контора самаЯ  главнаЯ
в  Џариже".  Џри  этих  словах  маленькие  Ѓуссардели  вдруг  утратили  свою
благовоспитанность,  разъЯрились,  и   произошло   ужасное   сражение;   два
доблестных  бойца  вражеского  лагерЯ  потерпели  в  нем   поражение   ввиду
численного превосходства противника и, может быть, по  причине  его  большей
убежденности  в  своем  величии;  нЯнькам  и   сторожу   пришлось   вырывать
побежденных из рук поборников справедливости. Ќа  следующее  утро  ’еодорина
Ѓуссардель навестила мать побитых мальчиков и принесла ей извинениЯ, но дома
драчунов наказали только длЯ проформы, а от своих  двоюродных  братьев  ќрто
они узнали, что папа, дЯдЯ ‹уи и даже дедушка очень  смеЯлись,  разговариваЯ
между собой.
     ќдгар сидел ссутулившись, опустив голову и довольно долго молчал, думаЯ
о своем: в мыслЯх он  уже  видел  себЯ  женатым  и  накрепко  прикованным  к
отцовской конторе. ЉрахмальнаЯ манишка коробилась на его впалой груди. Ђмели
подумала о том, что он похудел, что  он  снова  кашлЯет.  ‚  эту  минуту  на
бильЯрде щелкнул шар, игроки  громкими  возгласами  встретили  смелый  удар;
потом между ними началсЯ вежливый спор. Џокой в тихом  уголке  был  нарушен.
Ђмели поднЯлась.
     - ќдгар, проведите менЯ  к  своей  невесте.  џ  хочу  сегоднЯ  вечером,
отдельно от всех, выразить ей самые добрые свои чувства и пожеланиЯ, и самое
     € они возвратились в Ярко освещенные залы. “ беднЯжки Ђмели жажда иметь
детей стала какой-то манией. Ћна страдала от своего  бесплодиЯ  и  не  могла
понЯть его причины. ‚едь раз она исполнЯет свои супружеские обЯзанности,  то
и должна стать матерью; ни одна из близких ей женщин  не  могла  открыть  ей
глаза: роднаЯ мать и свекровь были убеждены, что она счастливаЯ супруга; да,
впрочем, длЯ благовоспитанной особы откровенный разговор на такую  тему  был
немыслим даже с матерью.
     Џриблизительно через год после свадьбы, когда выЯснилось,  что  ребенка
не предвидитсЯ, графинЯ Љлапье по своему почину или по подсказке  ЃуссарделЯ
приступила к Ђмели  с  допросом.  ќта  грубаЯ  женщина,  котораЯ  ничего  не
простила  дочери,  так  же  как  и  дочь  не  простила  ей,  конечно,   была
исповедницей, меньше всего имевшей шансы на успех. Ђмели, краснаЯ, как пион,
на первые же неловко сказанные  матерью  слова  дала  короткий  и  искренний
ответ, из которого госпожа Љлапье заключила, что супруги сошлись сразу же  и
остаетсЯ только ждать, положившись на  природу.  Џосле  чего  эта  неуклюжаЯ
женщина сочла, что она исполнила свой долг, и опЯть отдалилась от дочери.
     ’еодорина Ѓуссардель, у которой было бесконечно больше такта,  спросила
у молодой снохи, счастлива ли она,  по-прежнему  ли  ‚икторен  оказывает  ей
внимание. Ђмели видела,  что  все  Ѓуссардели  находЯт  вполне  естественным
поведение ее мужа, который частенько уходил куда-то  по  вечерам  один,  без
нее, и поэтому даже не думала жаловатьсЯ на него. Љонечно, ночами он уже  не
проЯвлЯл такой пылкости, как в те два месЯца, когда они жили в ѓиере, но это
легкое охлаждение, о котором она нисколько не  жалела,  казалось  ей  вполне
естественным и соответствовало тому, что она слышала о медовом  месЯце  и  о
более спокойных днЯх, наступающих после него. Љроме того, она  раз  навсегда
отказалась от напрасных попыток понЯть, что движет поступками мужчины в этой
области. Џосле неведениЯ, в котором пребывают девушки, она,  став  супругой,
шла ощупью в мире темных страстей.
     ѓоре ее как-то рассеивалось. —аще всего тоска нападала на нее  вечером,
когда она уходила в свои комнаты, поцеловав на  прощанье  свекровь  и  мужа,
если он был дома. Ћна раздевалась с помощью горничной, накидывала  на  плечи
капот и, бросившись в кресло-качалку, наслаждалась избавлением от корсета, в
который сильно затЯгивалась:  ей  даже  в  такие  молодые  годы  приходилось
боротьсЯ с наклонностью к полноте. € тогда снова возникали мысли о  ребенке,
который все  не  зарождалсЯ,  словно  была  какаЯ-то  свЯзь  между  приЯтным
ощущением свободы от  тисков,  которые  сдавливали  все  ее  тело,  и  столь
желанной ею беременностью. Њедленно развертывалсЯ  длинный  свиток  туманных
мечтаний о признаках, страданиЯх  и  радостЯх  материнства;  воображение  ее
работало, и, разумеетсЯ, беднЯжка даже не подозревала, что протЯгивает  руки
к единственному своему прибежищу, что  она  ищет  защиты  от  самой  себЯ  и
призывает к себе защитников.
     ’ем временем ќдгар женилсЯ; исполнилось ее пожелание в день помолвки: у
него родилсЯ сын,  которого  назвали  Љсавье  в  честь  деда  с  материнской
стороны. ‚ роду Ћдемаров через одно поколение полагалось  нарекать  старшего
сына именем Љсавье, так же как в старшей ветви семейства Ѓуссардель первенец
должен был