ами ожили, расклеились плотно сжатые губы, затрепетали...
     - •очешь пить? ’ебе больно? Џозвать сестру?
     ‚  глазах его промелькнул испуг, и Я вовремЯ понЯла, что ничего не надо
делать.
     џ  догадалась,  что  он  хочет мне что-то сказать. „важды по этому лицу
волной  проходило  сознание,  и Я уловила, как мучительно пробивалась наружу
струЯ  жизни.  џ  видела,  как  возвращаетсЯ  душа  из  тех  далей,  где она
укрылась,  из  тех  тайных глубин, которые нам не дано измерить человеческой
нашей  меркой  и  которые, возможно, принадлежат иному миру, подчинены иному
порЯдку  вещей.  €менно  там,  в то недолгое мгновение, когда прервалась эта
внешнЯЯ  летаргиЯ,  что-то  подготовлЯлось  -  признание или мольба, которой
необходимо  было  достичь  менЯ,  какаЯ-то  важнаЯ мысль, длЯ которой еще не
находилось слов... „о моего слуха дошло лишь глухое бормотание.
     џ ничего не понЯла.
     - —то ты сказал?
     Џо-прежнему  повторилось  неразборчивое  бормотание, но уже разделенное
двумЯ  паузами. џ отрицательно покачала головой: Я опЯть ничего не понЯла. €
менЯ  охватила  тревога;  чего  требовало  благоразумие  -  не позволЯть ему
напрЯгатьсЯ или же не раздражать его, понуждаЯ к молчанию?
     џ  склонилась  над  ним  еще  ниже.  ‚сем  своим  разумом,  всем  своим
инстинктом  Я  пыталась  вникнуть  в смысл этих незнакомых мне звуков, в это
подобие  слова  или  жалобы.  Њне  показалось,  что  Я  различила два слога:
«...алый...  их».  Ќо что это значит? ”альшь их? ”альшь в них? ЊенЯ испугало
другое:   а  что,  если  мысли  Љсавье  путаютсЯ,  что,  если  рассудок  его
омрачилсЯ?  Ќет, взглЯд, Ясность этого взглЯда менЯ успокоили... ‚зглЯд этот
настаивал,  приказывал,  требовал... вплоть до того мгновениЯ, когда наконец
Љсавье выдохнул с трудом три слова:
     - „альше... от них.


        4 


     Љонсилиум  был  назначен  на шесть часов. †дать еще очень долго, но три
произнесенных  слова  окрасили  это  ожидание  в  иной  цвет.  Ђх,  Я уже не
чувствовала  себЯ  в  длинном туннеле. ‚се озарилось новым светом. џ строила
сотни  проектов.  € в первую очередь обдумывала и прикидывала, как наилучшим
образом выполнить приказ Љсавье - удалить его от семьи.
     ‚  четыре  часа  Я  снова вышла из гостиной, а потом и из дома. Љогда Я
вернулась,  моЯ  сумочка  была  битком  набита  различными  проспектами. Љак
только  мой  дорогой  больной выйдет - не из состоЯниЯ прострации, поскольку
он  из  него  уже вышел, а из своей дремоты, из своего сна - и как только мы
очутимсЯ  наедине, Я разложу перед ним эти иллюстрированные справочники, где
представлены  новейшие  модели  санитарных  карет.  џ  отыскала  одну фирму,
котораЯ  специализировалась  на перевозке больных на дальние расстоЯниЯ, там
был  огромный  выбор  машин  новейших  моделей  с  подвесными  койками  и со
свободной  подвеской кузова. џ велела показать себе одну из таких санитарных
карет,   котораЯ  могла  отправитьсЯ  в  путь  в  любое  времЯ;  внимательно
осмотрела   эту   просторную,   прекрасно   оборудованную   машину,  котораЯ
представлЯла  собой  нечто  среднее  между  больничной  палатой на колесах и
семейным  автобусом. ‘ менЯ запросили непомерную цену за переезд в девЯтьсот
километров,  и  мне  было даже приЯтно узнать, что поездка потребует столько
денег.  џ  даже хотела, чтобы она обошлась как можно дороже. Ќет такой цены,
которую  Я  не  заплатила бы после этой катастрофы за великую радость увезти
Љсавье «дальше от них».
     Џока  что Я из благоразумиЯ не открывала своих планов мадемуазель Ѓюри,
котораЯ,  впрочем,  и не могла знать о просьбе Љсавье; но от менЯ, очевидно,
исходило  сиЯние  счастьЯ, так как Я несколько раз ловила на себе удивленные
взглЯды  сиделки.  €  Я  видела, как она наклонЯетсЯ над больным, щупает его
пульс,  ухаживает  за  ним, все в той же броне суровости. Џравда, ей было не
известно,  что событиЯ принЯли иной оборот и что Љсавье уже мог снова что-то
решать.
     Ќо долго Я выдержать не могла.
     -  Љак  это Я забыла вам раньше сказать, мадемуазель Ѓюри? - шепнула Я.
-  Џредставьте  себе,  что пока вы завтракали, муж сказал мне два-три слова.
“спокойтесь, он тут же замолчал.
     - Ћй! Ћй!
     - Ќо ведь это хороший знак, то, что он заговорил?
     ‚место  ответа  она  молча  сжала  губы  с видом человека, не желающего
выносить  суждений;  Я  отлично  знала,  что  сиделки вообще не любЯт давать
никаких личных заключений, которые могут не совпасть с высказыванием врача.
     Ќаконец  она все-таки заметила, что минуты просветлениЯ в таких случаЯх
не  исключают  возможной  опасности.  џ  живо  возразила  ей, по-прежнему не
повышаЯ голоса:
     -  Џросветление  просветлению  рознь!  Ќо  муж,  поверьте мне, высказал
весьма здравую мысль.
     Ћба  врача  вошли  в  гостиную одновременно. Џозади них в проеме двери,
ведущей в галерею, показалась фигура тети ќммы.
     Ћна  приближалась,  сейчас  она  войдет  сюда.  ЏользуЯсь  присутствием
врачей,  она осмелилась встретитьсЯ со мной. ‚идимо, надеЯлась, что в данных
обстоЯтельствах  Я  не решусь на какую-нибудь враждебную выходку против нее.
Ћна  ошибалась  только  в  одном:  в  мотивах  моей  сдержанности. Џоэтому Я
позволила  ей  переступить  порог и подойти ко мне, поскольку Я стоЯла возле
Љсавье.
     „лЯ  всех  членов  нашей  семьи  уже  давным-давно было определено свое
место   на   семейной   иерархической   лестнице,   сообразно  которому  они
располагались  в  церквах  и  салонах, поэтому мы с тетей самым естественным
образом  встали  в  ногах постели, одна справа, другаЯ слева, она со стороны
доктора Њезюрера, а Я - со стороны доктора Ћсвальда.
     Ќо  сиделка,  хлопоча возле больного, оттеснила нас к середине комнаты.
Њы  одновременно  шагнули  назад  и остановились обе на равном расстоЯнии от
Љсавье.
     џ  повернула голову в сторону тети ќммы. Џосмотрела на нее. Ћна стоЯла,
не  шевелЯсь  и  выпрЯмившись,  точно  в такой же позе, как и Я сама, так же
сложив  скрещенные  руки  на  креповом  платье. ’олько она не сводила глаз с
обоих  врачей,  склонившихсЯ  над  безжизненным лицом больного, и в уме моем
пронеслась  мысль:  чем  объЯснЯетсЯ эта неподвижность взглЯда - тревогой за
состоЯние Љсавье или ее решимостью не замечать Ђгнессу?..
     ЋглЯнувшись,  Я увидела, что в дальнем углу гостиной собралась еще одна
группа  родственников.  Џрочие  члены семьи, осмелев в свою очередь, решили,
что  сейчас  Я  воздержусь  от сцен, и тоже Явились на консилиум; они стоЯли
теперь  чуть поодаль. ’ам были дЯдЯ ’еодор, тетки ‹уиза и †юльена и оба моих
брата.  Ѓыла там и моЯ мать. Џервые пЯтеро персонажей ответили на мой взглЯд
равнодушным,  преувеличенно  рассеЯнным  взглЯдом,  это  им  особенно хорошо
удалось,   ибо  в  такие  тЯжелые  минуты  вполне  естественно  было  забыть
поздороватьсЯ  со  мной, хотЯ мы не виделись со днЯ моей свадьбы. ’олько моЯ
мать отвела глаза.
     Ћна  скинула  с  лица  вечную свою маску жизнерадостности и заменила ее
личиной  Љлеофаса  на  ѓолгофе.  €  все  же  из-под  этой  личины пробивалсЯ
пронзительный  взглЯд,  вот он скользнул по лицам сестры и золовки, призываЯ
их  в  свидетели  своего  горЯ,  обратилсЯ к старшему сыну с заговорщическим
выражением,   непонЯтным   длЯ   непосвЯщенных,   окинул   постель,  застыл,
обращенный   в   пространство,  потом  вновь  ожил  и  обежал  всю  комнату,
ухитрившись  ни разу не заметить менЯ. ‚ продолжение всей этой и последующей
сцены  мне  так  и не удастсЯ перехватить этот беглый взглЯд, он по-прежнему
будет  избегать  менЯ.  Ћн не дает мне прочесть истинных чувств моей матери.
Ћднако  Я  смогла  догадатьсЯ  о  ее  тревоге по тому, как под мышками у нее
медленно   расползались   все  шире  и  шире  пЯтна  пота,  похожие  на  два
полумесЯца.
     ‚рачи,  закончив осмотр, удалились в соседнюю, большую гостиную. Џрежде
чем  закрыть  за  собой  дверь,  болтливый доктор Њезюрер обратилсЯ к членам
нашей семьи: - Џросим подождать нас. ‘амое большее пЯть минут.
     Љогда  врачи  ушли,  мы с тетей ќммой приблизилась к постели; сама того
не  замечаЯ,  тетЯ  опустилась  на мое кресло, а Я села по другую сторону на
стул,  подставленный мне сиделкой. ‚ этой классической позиции мы достаточно
точно  воспроизводили  сентиментальную  сцену:  две  соперницы примирЯютсЯ у
изголовьЯ  больного.  Ќо  ни  одна не протЯнула другой руку над безжизненным
телом Љсавье, разделЯвшим нас.


     ‚ернулись  врачи.  Ћни  не  подошли к постели, а сделали нам знак, и мы
все  потЯнулись  за ними в галерею. Џервыми прошли врачи, за ними тетЯ ќмма.
Њама,   желаЯ  дать  мне  дорогу,  но  не  желаЯ  слишком  стушевыватьсЯ,  с
наигранно-хлопотливым  видом  стала  переставлЯть какое-то сдвинутое с места
кресло.
     ‚рачи  подождали, пока мы собрались в полном составе. Њезюрер самолично
убедилсЯ,   что  дверь,  отделЯвшаЯ  галерею  от  гостиной,  плотно  закрыта
‚алентином, который замыкал шествие. Џотом заговорил:
     -  Ќу так вот, дорогие мои друзьЯ, славные мои друзьЯ, доктор Ћсвальд и
Я  сочли  бы преступлением скрыть от вас, что положение больного угрожающее;
более чем угрожающее: мы считаем...
     џ  вскрикнула,  прервав  разглагольствованиЯ  нашего домашнего врача. €
если  на  сей раз все взглЯнули на менЯ, мне это было глубоко безразлично. џ
схватила доктора Ћсвальда за плечи; Я инстинктивно потЯнулась к нему.
     -  Ќет,  это  неправда!.. „октор, скажите мне: это же неправда... Ћн со
мной говорил, ему лучше...
     Ќо  ответом  мне  было молчание, чересчур выразительный взглЯд молодого
врача, которому Я так доверЯла.
     Њезюрер  отвел  все  наше  семейство  в  противоположный конец галереи.
„октор Ћсвальд мЯгко спросил менЯ:
     - •отите, Я побуду здесь еще немного?
     Ћбезумев  от  отчаЯниЯ,  Я  даже  не  в  силах  была  ответить  на  это
растрогавшее  менЯ  до  глубины души, такое ценное длЯ менЯ предложение. ’от
же голос добавил:
     -  Ђ  может  быть,  хотите,  Я заглЯну после обеда? …сли только вы сами
раньше менЯ не позовете?
     џ пробормотала:
     - —то? Љонечно! Љонечно же! Ћ, доктор, но это ведь ужасно...
     Ћн  взЯл  обе  мои руки в свои. •отел ли он менЯ успокоить или выразить
мне  сочувствие?..  ‚ысвободив руки, Я схватила его за запЯстье и, приблизив
свое лицо к его лицу, шепнула:
     - Џодумайте только! Ћн умрет здесь.


     „октор  ЯвилсЯ к нам в девЯть часов, он не оставил мне никакой надежды.
Ћсмотрев  еще раз Љсавье, он уточнил свой прежний диагноз в профессиональных
выражениЯх.  Ќепоправимое  свершилось.  Џроизошло запоздалое кровоизлиЯние в
мозг. ‹юбое врачебное вмешательство бесполезно.
     -  Ћн  тихо  угаснет.  Ќе знаю, в какой мере определенно сказал об этом
вашей  семье  доктор  Њезюрер,  дал  ли  понЯть,  что  трудно  надеЯтьсЯ  на
счастливый  исход,  но  вам  Я  предпочитаю  сказать  всю правду. ’о, что вы
считаете  сном,  на  самом деле начало коматозного состоЯниЯ. ‘ каждым часом
оно  будет прогрессировать. Ѓыло бы химерой надеЯтьсЯ на отсрочку в развитии
этого  процесса,  он  не  может  иметь  никакого  иного исхода. …динственный
совет,  который  Я  могу  вам  дать,  - это не отходить от больного, если вы
хотите принЯть его последний вздох.
     - ‚ы сказали, что это состоЯние будет прогрессировать...
     џ  сама  удивилась, что, оказываетсЯ, могу еще выражать свои мысли. ‚от
когда  Я  понЯла,  что  самые  трагические минуты жизни идут самым будничным
образом.
     -  ‚ы  сказали,  что  это  состоЯние  будет  прогрессировать, но Я хочу
спросить, сколько времени это продлитсЯ?
     -  ’рудно  сказать точно: процесс может затЯнутьсЯ. ‹ично Я считаю, что
до  утра  ничего  не  произойдет, но не уверен, что больной сможет перенести
еще одну ночь.
     џ   не   могла   сразу   продолжить  разговор.  Ќо  доктор  Ћсвальд  не
воспользовалсЯ  моим  молчанием  и  не ушел из галереи, он сидел в том самом
кресле,  на  которое  Я его усадила, опершись на подлокотники и наклонившись
ко  мне  всем корпусом. € не спускал с моего лица пристального взглЯда своих
умных глаз.
     -  ‡начит,  доктор,  нет  никакой  надежды... џ не говорю на улучшение,
нет...  Я  слушала вас внимательно... но на проблеск сознаниЯ, хоть краткий?
Њой муж не может слышать моих слов и не услышит их больше?
     - Ќет, - ответил он просто. - € не откроет больше глаз.
     -  €  вы  утверждаете,  что при любых обстоЯтельствах нельзЯ... словом,
нельзЯ хотЯ бы замедлить?
     Ќа сей раз он молча кивнул головой.
     - ‚ таком случае, - продолжала Я, - присутствие сиделки...
     џ  не  докончила фразы, но он бросил на менЯ вопросительный взглЯд: мои
слова его удивили. џ была обЯзана поЯснить свою мысль.
     - ‚от что Я подумала, доктор...
     € Я глубоко вздохнула.
     -  ’ак  вот.  ’еперь, когда Я знаю, что присутствие мадемуазель Ѓюри не
так уж необходимо... и если Я могу ее заменить...
     - ‚ы предпочитаете быть при муже одна?
     - „а, доктор. ‘овершенно верно.
     -  џ  не вижу в этом больших неудобств, тем паче, что случай совершенно
Ясный.  €сход,  увы, предрешен... џ поговорю с сиделкой. Ћна скажет вам, что
нужно  делать,  какие  соблюдать предписаниЯ, и вполне может провести ночь в
этой галерее.
     -  Ђ  Я намеревалась уложить ее в бельевой, там поставЯт кровать. ‡десь
это  сложнее,  да  и почему она должна спать в кресле? ’ем более что дежурит
она  уже  третью  ночь...  Ђ  там  она  будет на этом же этаже, только по ту
сторону  передней,  как  раз  возле  звонка. Џри малейшей необходимости Я ей
позвоню. Њы условимсЯ, что Я буду давать специальный звонок.
     џ  замолчала.  Ћн  не сразу ответил мне. Ћн посмотрел на менЯ, и Я, что
было уж никак не в моих привычках, опустила глаза.
     -  „октор,  мне  очень тЯжело настаивать на своем, но, думаетсЯ, Я имею
право... Ќаконец, Я вас прошу...
     џ  постаралась  произнести  эту  фразу  самым  убедительным  тоном, или
просто  она  сама  по себе убедила его, ибо, каковы бы ни были его мысли, он
быстрым жестом коснулсЯ моей руки, и Я тут же успокоилась.
     -  ’олько вот что, - добавил он, чуть смущенно улыбнувшись, - не в моей
власти помешать вашим родным...
     - Ћ, не беспокойтесь, Я сама это устрою!
     џ  сказала  это весьма решительно; и доктор, очевидно, обманулсЯ насчет
моих подлинных чувств, так как поспешил добавить:
     - ‚прочем, кажетсЯ, Я коснулсЯ вопроса...
     -  „а...  известного  вам  вопроса  о  несчастном случае... € наконец Я
узнала  всю  правду.  ‘егоднЯ  утром. Ћт той самой родственницы, которую вы,
очевидно,  заметили  в больнице... „а, доктор, волей обстоЯтельств вы попали
в самую гущу не совсем обычной семейной неурЯдицы.
     Ћн уже поднЯлсЯ, Я тоже, и мы стоЯли теперь лицом к лицу.
     -  џ мог бы вам сказать, мадам, что мы ко всему привыкли. ќто стало длЯ
нас  классическим  ответом.  Ќо  в  данном  случае  он кажетсЯ мне не совсем
уместным, потому что...
     Ћн  не  докончил  фразы.  ќтот  молодой ученый был, очевидно, человеком
застенчивым  во  всем,  что выходило за рамки его профессии. џ протЯнула ему
руку:
     - ‘пасибо за все, доктор Ћсвальд,
     - Ђ сейчас Я хочу дать вам еще один совет. Ѓерегите себЯ.
     -  •орошо.  ‘иделка  мне  об  этом  уже  говорила. ‚ы имеете в виду мое
положение?..  “  менЯ  еще будет времЯ, доктор, много времени позаботитьсЯ о
той жизни, что Я ношу под сердцем.
     - Ќо не только она одна достойна ваших забот. ‘уществует также...
     - Љто же еще?
     - ‚ы сами.
     ‚оцарилось  молчание,  глубокое  молчание возле безмолвной комнаты, где
лежал умирающий, и поэтому Я смогла, понизив голос до шепота, ответить:
     - ‘пасибо.


     - ’ы нас звала? - спросил ‘имон.
     -  „а.  „авайте  присЯдем  все  трое. Ќо не делайте таких настороженных
глаз:  не стоит. џ не собираюсь ставить вас в затруднительное положение, вам
не  придетсЯ даже высказыватьсЯ за или против менЯ. Њне не нужны союзники, и
в  данный момент ваше мнение мне глубоко безразлично. …сли Я все же решила с
вами  поговорить,  с  вами обоими, то только длЯ того, чтобы пресечь в корне
всЯкие  споры,  чтобы  кто-нибудь  не  устроил  мне  сцены и чтобы Я сама не
устроила  сцены, а это, несомненно, произойдет, если Я буду говорить с тетей
ќммой  или  мамой.  € потом на вашей стороне то преимущество, что Я еще могу
сомневатьсЯ  относительно вас: разве не так? ‚ы ведь тоже не знали того, что
постарались скрыть от менЯ...
     €, заметив жест ‚алентина, Я добавила:
     -  ‚прочем,  не  хочу  этого  знать.  ‚о всЯком случае, Я хочу говорить
только с вами. Њы одного поколениЯ, и в конце концов вы - мои братьЯ.
     - —то дальше? - сказал ‘имон; - Њы слушаем.
     -  „а,  Ђгнесса, - подтвердил ‚алентин менее уверенным тоном. - Њы тебЯ
слушаем.
     -  ‘кажу  в  двух  словах  и побыстрее: Љсавье умирает, Я требую, чтобы
заботу о нем целиком предоставили мне. ‚от и все.
     Ћба  моих брата переглЯнулись с разочарованным видом. —его они ждали? Љ
чему  готовились?  Љак  Я  и полагала, разговор повел ‘имон. •арактер у него
был тверже, чем у ‚алентина.
     - Ќадеюсь, - произнес он, - ты не намереваешьсЯ...
     џ прервала его. Џока еще мы говорили самым обычным тоном.
     -  „а,  представь  себе, намереваюсь. Ќамереваюсь сделать именно это, Я
хочу,  чтобы  менЯ  оставили  наедине  с Љсавье до его последнего вздоха. Ќе
желаю,   чтобы   здесь   присутствовал   еще  кто-либо  третий.  ‘амо  собой
разумеетсЯ, Я имею в виду не сиделку.
     - ’ы не смеешь так поступать в отношении тети ќммы.
     - ‘мею, и еще как! „а и то Я с ней еще не сквитаюсь.
     Ћсторожный ‘имон, видЯ мою решимость, не стал настаивать.
     - Ќу что ж, - сказал он. - џ передам твои слова. Њы передадим.
     - Џередадим,- подтвердил ‚алентин.
     -  ’ак  вот  что,  -  продолжала  Я,  -  если  с  моим желанием, с моим
требованием,   которое   Я  через  вас  передам,  не  посчитаютсЯ,  Я  сумею
обосновать   его   лично,   ибо   Я   на   все  сейчас  решилась...  Ќо  мне
представлЯетсЯ,  что  все  предпочтут избежать мучительной сцены. Љак Я сама
предпочитаю ее избежать. Џодумайте только, кому это будет на руку?
     -  ’вое  благоразумие  менЯ  просто  удивлЯет, - сказал ‘имон, осмелев,
поскольку  Я  говорила  так  трезво.  -  ‚первые  Я  вижу, что ты стараешьсЯ
избежать скандала. „о сих пор, признайсЯ...
     џ поднЯла руку.
     -  ЃеднЯга  ‘имон, если бы ты только знал, если бы вы все только знали,
как  далеко  от  менЯ все это, как далеко Я от всего этого ушла за последние
двое суток! Љстати, можешь передать им и это! ќто их успокоит.
     Љак  и  раньше,  как  и  всегда, мы, говорЯ о родных, употреблЯли слова
«они», «им». џ презрительно скривила губы.
     - Ќет, правда, передай. €м больше вообще беспокоитьсЯ нечего.
     -   —то  ж,  великолепно!  -  проговорил  ‘имон,  упираЯсь  ладонЯми  в
подлокотники  кресла, словно собралсЯ поднЯтьсЯ с места. - ‚ таком случае ты
больше нам ничего не намерена сообщить?
     -  Љак  сказать,  ‘имон...  ’ы торопишьсЯ? „авайте посидим еще немного.
Љто   знает,   сколько   времени  пройдет,  прежде  чем  нам  удастсЯ  снова
побеседовать, как сейчас.
     - —то такое? ‚ечно ты все драматизируешь.
     -  ‘огласись,  что  не Я одна!.. Џойди скажи им, ‚алентин, что если они
хотЯт  видеть  Љсавье, то пусть идут немедленно, пока менЯ там нет. Ќо пусть
проходЯт через большую гостиную.
     -  Ћх!  - вздохнул ‘имон, закуриваЯ сигарету. - ‚ сущности, ты вовсе не
такаЯ  уж  плохаЯ,  что  Я  всегда  и  утверждал!  Љак  жалко,  что  столько
недоразумений...
     -  „авай, ‘имон, без этих глупостей. ‹адно? ЏризнайсЯ же, что последнее
по  счету  из  этих  недоразумений  -  такого  масштаба... Ќо теперь-то хоть
понЯли   вы   наконец...   Я   хочу  сказать:  понЯли  ли  они  наконец  всю
бесцельность,   всю  глупость  «открытиЯ»,  сделанного  ими  Љсавье?  Љсавье
отлично знал, что Я беременна, вот и все!
     - ’етЯ ‹уиза им это утром сказала.
     - Ќу как они здорово смутились? Ќикак не могут опомнитьсЯ?
     - Џослушай, но могли ли они себе даже вообразить?
     -  Ќеужели  они  так  плохо  менЯ  знают, что считали менЯ способной...
постой-ка,  как  это  выразилась  тетЯ  ќмма,  ах  да,  «околпачить» Љсавье!
‚ообще-то  не  очень  в  моем  стиле  «околпачивать»  мужчин,  а  уж  Љсавье
подавно!..  Љсавье!  ‡начит,  выходит,  и  его  вы не знали! € почему, раз Я
виновна  во всем, раз Я совершила неблаговидный поступок, почему было карать
его,  а  не  менЯ?.. ‡наешь, ‘имон, что Я тебе скажу? ‚ сущности, они всегда
наносЯт удар слабейшему. Њы с тобой это отлично знаем.
     -  Џрости,  пожалуйста!  ’ут  уж разреши возразить!.. €менно с Љсавье и
надо  было  побеседовать.  ’олько  это  и  имело  смысл.  Ћдин  лишь  он мог
расстроить  козни... € прошу тебЯ, не придирайсЯ к словам: Я излагаю тебе их
точку зрениЯ.
     - ‘лушаю. ѓовори.
     -  Ќу  так  вот,  он  один  имел  право  уличить  тебЯ. Ђ длЯ этого ему
требовалось  дать  в  руки  оружие.  Љогда  подумаешь,  что  во  времЯ вашей
помолвки, все мы так радовались...
     -  Ќе  стоит тратить столько красноречиЯ, чтобы объЯснить мне то, что Я
сама  отлично  знаю.  ‘казать  тебе,  почему нашему браку так радовалась всЯ
семьЯ?  Ќе  только  потому,  что нас обоих трудно было вообще поженить, а мы
взЯли  и  поженились... Ћдним ударом убили двух зайцев... Ќо главное потому,
что  молодаЯ пара заведомо не могла иметь детей. ‚от она истиннаЯ удача! ‚от
откуда  всеобщее  ликование,  широкие  жесты  и  великодушные дары. ‚ данном
случае  капиталы  не  были брошены на ветер. ђано или поздно они перейдут...
ну, скажем, хотЯ бы к моим племЯнникам, ‘имон.
     - ’ы так говоришь, будто мы все какие-то корыстные!
     - Ђ что, разве нет?
     - Њы, мы корыстные?
     -  Ћ,  ‘имон!  —то это с тобой? ‘прашиваешь менЯ о таких вещах. € никто
нас не слушает.
     Ћн сердито выпустил в воздух струйку дыма.
     -  ‚опрос денег тут не единственный, и ты это так же хорошо знаешь, как
и  Я.  ђечь  шла... ты, конечно, скажешь, что Я прибегаю к громким словам...
речь  шла  о фамильной чести. Ќу, ладно! џ не хотел говорить тебе неприЯтные
вещи,  Ђгнесса,  но  ведь  никто  ничего не знал об этом ребенке. Ћткуда он?
’айна.  Ђ  ты, однако, хочешь, чтобы он носил наше имЯ. Џоставь себЯ на наше
место.  €менно  этому и хотели помешать. € ты не сможешь сказать что то, что
сделала наша семьЯ в данном случае, было бессмысленно.
     - Љак так?
     -  „а.  Њы  условились  не  числить  среди  членов нашей семьи ребенка,
который официально будет Ѓуссарделем, а в действительности неизвестно кто.
     - Џодожди...
     џ  провела ладонью по лбу. Њне показалось, что Я ослышалась, недопонЯла
чего-то.  Ќа  что  он намекает? ќта беседа - и то, что подспудно таилось под
ней,  - тут, в этой картинной галерее, в десЯти метрах от умирающего Љсавье,
о  котором  мы  уже  говорили  в  прошедшем  времени...  ’олько с трудом мне
удалось собрать мысли, свЯзать их логически.
     -  ‚идишь  ли,  ‘имон,  ничто не помешает мне иметь ребенка. € случитсЯ
это в октЯбре.
     -  Џожалуйста.  €  твое личное состоЯние позволит тебе его поставить на
ноги.  Ќо  после  всего  происшедшего  мы  рассчитываем,  что  он  не  будет
фигурировать  в актах гражданского состоЯниЯ как ребенок Љсавье. €, с другой
стороны, что касаетсЯ тебЯ...
     - —то?.. ‡начит, вот на что вы надеетесь?
     …го  молчание  и  то,  что  в глазах его зажегсЯ тревожный огонек, были
красноречивее  любого  ответа.  Њы с минуту помолчали, и Я упорно глЯдела на
брата,  сидевшего  передо  мной  в  кресле, сильного, с квадратными плечами,
плодовитого, богатого законными отпрысками ‘имона...
     -  ‡начит,  если  Я не брежу, этот ребенок, которого признал Љсавье и о
происхождении  которого  он  ни  разу не задал мне ни одного вопроса, потому
что  уважал  менЯ,  этот  ребенок,  которого он ждал и уже успел полюбить, -
вам,  конечно,  этого не понЯть... этот ребенок был бы нашим, и живой Љсавье
его  бы  признал,  а  вы  решили не признавать его от имени мертвого Љсавье?
—тобы устроить ваши собственные дела?
     „ушу  и  рот мне вдруг наполнила непереносимаЯ горечь, словно поднЯлась
во  мне та же самаЯ тошнота, котораЯ в тот день подступила к горлу Љсавье, и
Я  невольно  поднесла  руку  к  губам.  Ќо  с  них  сорвалсЯ лишь смех, смех
отвращениЯ.
     - •а-ха-ха!.. Ќикогда Ѓуссардели не перестанут менЯ удивлЯть!
     ’еперь  Я  уже  торопилась  закончить  разговор. “ менЯ не хватило духу
даже повысить голос.
     -  Ќи  за  что,  ‘имон. ‘лышишь? ѓоворю тебе вполне хладнокровно: ни за
что.  „аже  не  рассчитывай  на  это.  “страивайте  скандал, если вам угодно
устраивать  скандалы.  ‚озбудите  дело о лишении отцовства, кажетсЯ, это так
называетсЯ.  €ли  примерно так. ‘видетельствуйте, давайте показаниЯ. ‡аЯвите
муниципалитету,   что   вы,  ваша  семьЯ,  обвенчали  нормальную  девушку  с
обреченным на бесплодие юношей, не предупредив ни того ни другого.
     -  Џожалуйста,  не извращай фактов! Џредположим, ты не обманула Љсавье,
но  нас-то  ты  обманула. Љак бы ты сейчас здесь ни изощрЯлась, все равно ты
совершила поступок...
     -  €збавь  менЯ  от  твоих  соображений,  ‘имон.  Ќикогда  в жизни Я не
следовала  вашим  заветам.  џ  не  признавала и никогда не признаю, что хоть
один  человек  среди  вас имеет право судить о моем поведении, кроме Љсавье.
Ћн  один мог протестовать и судить поступки других. Џоэтому-то Я и попросила
у  него  совета.  Ќа ваше горе, он предложил мне выйти за него замуж и таким
образом,  считалсЯ  бы  отцом  ребенка.  ‘мотри,  как  все  здесь свЯзано...
‘обытиЯ пойдут именно так, как он задумал.
     џ  встала  с  кресла.  агнула  к двери, ведущей в переднюю, как делает
хозЯйка  дома,  котораЯ  хочет деликатно выпроводить своих гостей. ‚алентин,
вернувшийсЯ несколько минут назад, молча слушал конец нашего разговора.
     -  Џрежде  чем мы расстанемсЯ, Я хочу задать тебе один вопрос, ‘имон. -
€ повернувшись к нему, Я спросила: - Њама знала?
     - —то знала?
     - —то Љсавье был такой.
     - Њне это не известно! € к чему сейчас подымать подобные разговоры?..
     -  ‚  самом  деле,  к чему? Ћчевидно, Я еще не так равнодушна ко всему,
как  мне  казалось.  ’акие  вещи  в один день не делаютсЯ. Ќо если Я тебЯ об
этом  спрашиваю,  ‘имон,  то  лишь  потому, что в день нашей помолвки, как Я
сейчас припоминаю, одна мама вела себЯ как-то сдержанно, неуверенно.
     - Ќу и что?
     -  ‚озможно, она знала. € ее мучила совесть. ’ак? ’еперь ты сам видишь,
что Я приписываю ей не только одни корыстные побуждениЯ.
     ‘имон,   раздосадованный   моим  отказом  подчинитьсЯ  их  требованиЯм,
старалсЯ улизнуть от прЯмого ответа. € пробурчал себе под нос:
     -  ќ-э...  Џодумаешь! Ћдин-единственный раз! ‚едь ты всегда вела против
мамы открытую войну!
     Ћн  замолк,  испугавшись,  что  сказал лишнее. ‚алентин, наш безобидный
‚алентин,  с  детских  лет попавший к маме в рабство, решил поддержать брата
веским аргументом.
     -  ќто правильно, - сказал он. - ’ы всегда все обращала против мамы. ’ы
словно забыла, что она твоЯ мать.
     -  Ћ  нет, не забыла, ‚алентин! Ќикогда в жизни об этом так не помнила,
как сейчас... Ќо вы не ответили на мой вопрос.
     -  Ћставь  маму  в  покое,  -  продолжал  младший  брат. - ‘лушай! Њама
догадалась, что ты ищешь с ней ссоры.
     - Ђх так?
     -  „а.  Ћна  сказала: «’еперь Ђгнесса может быть довольна. Ќаконец-то у
нее есть причина менЯ ненавидеть».
     Ћ,  глупец!  џ  чуть не кинулась ему на шею!.. Ћн повторил слова, столь
несомненно  мамины!  € слова эти были недвусмысленным, точным ответом на мой
вопрос!  ‘имону  не удалось помешать младшему брату произнести эту фразу, и,
чтобы   избежать  последствий,  он  захлопнул  за  собой  дверь,  ведущую  в
переднюю.  Ќо  Я  почувствовала  себЯ  во  власти  былого  моего гнева. €ли,
вернее,  мне показалось, что Я сразу и наконец-то выбросила их всех из своей
жизни...  Ћна  знала! ќта мать не помешала тому, что произошло! € сейчас она
еще спрашивает...
     -  „овольна  ли Я? - обратилась Я к ‚алентину,- ‘кажи ей, что довольна!
€ что Я вправе простить себЯ.


        7. Ћ’љ…‡„


     ЃоЯсь  возбудить  излишний  интерес  мадемуазель Ѓюри, Я скрыла от нее,
что  ухожу. ‚прочем, отсутствие мое продлитсЯ недолго. Њне надо было зайти в
одно-единственное  место,  да  и то неподалеку. џ вернулась быстро. ‘иделка,
очевидно, решила, что Я нахожусь в соседнем помещении или пошла в ванную.
     Ќа  ее  глазах,  не  скрываЯсь,  Я заперла обе двери, ведущие в большую
гостиную.  Џотом,  тоже  на  ее  глазах,  уселась в ногах постели, ’огда она
покинула свое место и направилась к двери: доктор Ћсвальд поговорил с ней.
     Џрежде  чем  ее  отпустить,  Я  попросила  повторить мне все инструкции
врача.  Ћни  были  несложны,  в сущности, уже не требовалось никакого ухода.
Њадемуазель Ѓюри добавила, что будет ждать моего звонка.
     - ’ак или иначе, зайдите сюда в полночь.
     Џрошел   час.  џ  не  замечала  у  Љсавье  никаких  перемен.  ‚озможно,
объЯснЯлось  это  тем,  что  Я  не спускала с него глаз, даже тогда, когда в
голове  моей  бродили  самые  странные  мысли,  Ђ  возможно,  и  потому, что
действительно никаких перемен уже не было.
     џ  ждала.  Џолночь  пришла гораздо скорее, чем Я могла надеЯтьсЯ. ‚ошла
сиделка,  Я  взглЯнула на нее. € убедилась, что она еще не раздевалась, даже
не  прилегла.  Ћна  осмотрела  больного, пощупала пульс, заЯвила, что доктор
Ћсвальд оказалсЯ прав: все произойдет, по-видимому, не так скоро.
     џ  настоЯла,  чтобы  она  пошла  спать.  †елаЯ еще раз напомнить о моем
решении  остатьсЯ  одной  при больном на всю ночь, Я извинилась перед ней за
свою  настойчивость,  за  свою  печальную  прихоть.  ‘иделка  ответила,  что
прекрасно  менЯ  понимает.  ќтот  фатализм  напомнил  мне наш послеобеденный
разговор: уже тогда она не строила себе никаких иллюзий.
     Ћна  осведомилась  также,  не  боюсь  ли  Я  заснуть  от  усталости.  џ
запротестовала  -  Я  уверена  в своих силах, Я с умыслом выпила много кофе.
—то было истинной правдой.
     џ  довела ее до двери. Џлотно прикрыла за молодой женщиной дверь. €, не
дожидаЯсь,  пока  она  отойдет  и  уже  не  сможет  слышать  скрип  замка, Я
повернула ключ.


     ‚ремЯ шло. Џульс продолжал битьсЯ.


        1 

     џ  едва  сдерживала  нетерпение.  Ћднако Я тщательно, пункт за пунктом,
обдумала  свой  план.  џ  принуждала  себЯ  не  отвлекатьсЯ, не переходить к
очередным  действиЯм раньше назначенного длЯ того срока. џ свела возможность
риска к минимуму.
     џ  вооружилась  холодным  рассудком.  џ не желала ставить под угрозу ни
одно  из  звеньев  разработанного  мной  проекта,  даже ради того чтобы дать
роздых сердцу.
     ђовно  в  половине  второго  Я  вынула  из  сумочки  маленький пузырек,
обернутый  в бумагу. Љогда Я вечером отлучалась из дома, Я велела остановить
такси  перед  каким-то  кафе.  џ  вошла и попросила, чтобы мне дали немножко
растительного масла.
     Ѓесшумно  Я  открыла  стеклЯнную  дверь, котораЯ вела во двор. ‚ышла во
двор.  Ћдно  за  другим  оглЯдела все окна. ‘вета нигде не было. Ќапротив, в
сторожке  привратника,  тоже  было  темно.  џ  вернулась. Ќаправилась в сад,
разбитый  перед  домом.  џ шла прЯмо по газону, чтобы не заскрипел под ногой
гравий. џ снова поднЯла голову. Ћсмотрела фасад. € здесь все было темно.
     €так,  Я правильно угадала их реакцию на то, что доступ к Љсавье был им
мною  запрещен. Ћни спали. ЃратьЯ уехали к себе домой, бабусЯ вечно дремлет,
а те четверо мирно уснули.
     џ  вошла  в  узенькую  аллею, обсаженную кустами. ќтим путем можно было
проникнуть  из  нашего  сада  в  парк  Њонсо. џ тронула калитку. ЌочнаЯ мгла
будет  моей,  пособницей  позже,  а  сейчас  она мне только помеха. Ћщупью Я
полила  маслом  петли  калитки. Џотом полила замок. ‚ынула из металлического
Ящичка ключ и смазала его тоже.
     џ вернулась в дом. Ќикаких перемен. Џульс билсЯ.
     Ѓез  четверти  два  Я  снова  вышла  в  сад. Љлюч бесшумно повернулсЯ в
замке.  Љалитка  открылась,  Я проскользнула в заросли парка Њонсо. Џримерно
метрах   в  тридцати  находились  высокие  ворота,  которые  замыкали  авеню
‚ан-„ейка  и  превращали  его  в  тупик.  џ знала, что ворота не скрипЯт. €х
нередко  закрывали при мне на ночь и открывали утром. Љлюча от них у менЯ не
было.  Ќо  Я  прекрасно  помнила,  что  их  можно  открыть,  если отодвинуть
вертикальную  задвижку  справа и потЯнуть на себЯ разом обе створки. ‘торожа
неоднократно  проделывали  эту  операцию на моих глазах. ‘наружи сделать это
не  представлЯлось  возможным:  решетка  мешала  дотЯнутьсЯ до задвижки. Ћна
находилась с внутренней стороны, там же, где и Я.
     ЋперациЯ  удалась.  Ќо  Я  не  раздвинула  створок,  и  ворота казались
запертыми.   Љаждый   из  этих  необычных  жестов  -  впоследствии  Я  буду,
перебирать  их  в  памЯти с той недоверчивостью, котораЯ окрасит со временем
мои  воспоминаниЯ  -  делалсЯ как бы сам по себе, его делали мои собственные
руки, но без участиЯ разума. џ бросилась обратно в дом. Џульс билсЯ.
     џ  не  присаживалась  больше.  џ  стоЯла  на  страже у окна. ‘нова, без
сомнениЯ,  в  последний  раз  Я,  запертаЯ в четырех стенах нашего особнЯка,
стоЯла на страже, упершись лбом в оконное стекло.
     ќто  времЯ  ожиданиЯ  показалось  мне наиболее долгим. Ќаконец в начале
авеню  поЯвилсЯ  фургон с застекленными стенками, он бесшумно, мЯгко, задним
ходом,  как  Я  договорилась  заранее,  стал  приближатьсЯ к нашему дому. Ћн
остановилсЯ в указанном месте, и тут же мотор выключили, свет потушили.
     џ надела манто и шлЯпку. ‚зЯла в руки сумочку.


     ‘тараЯсь  говорить  как  можно  тише,  Я объЯснила двум водителЯм, куда
идти  с  носилками,  какие меры предосторожности следует принЯть. Ћба не без
удивлениЯ взглЯнули на менЯ.
     Ђ Я шептала:
     -  ђазве  вам  ничего  не сказали? ђазве ваш хозЯин не предупредил вас,
что  вы должны следовать всем моим указаниЯм? Ћн согласилсЯ. Ћн знает, что Я
увожу  своего  мужа отсюда, потому что здесь за ним плохо ухаживают. •озЯину
известно,  кто  Я такаЯ: Я жена, единственнаЯ близкаЯ родственница больного!
Љ тому же Я подписала бумагу, так что ваша фирма ни за что не отвечает.
     •отЯ  Я  старалась  сдерживатьсЯ,  голос  мой  звучал  раздраженно. Љак
странно,  что  так  оробели  эти  шоферы-санитары!  Ћднако  же с их участием
совершаютсЯ  всЯкие незаконные перевозки, даже похищениЯ! Ќеужели мой проект
встретит неожиданную помеху с их стороны?
     -  Ђ  это общественный сад? - осведомилсЯ один из шоферов, показываЯ на
парк Њонсо.
     џ  вздохнула с облегчением. ЋказываетсЯ, вот в чем дело! Ђ Я вообразила
бог  знает  что,  чуть  было  не  наговорила лишнего, желаЯ убедить шоферов.
ЉажетсЯ,  Я достаточно успокоила их. ЋткрываЯ ворота парка, Я тем самым беру
на  себЯ  всю  ответственность...  ѓлупо  это  им объЯснЯть. Ѓез сомнениЯ, Я
считала  их  большими  формалистами,  чем  они  были  на  самом деле. оферы
обменЯлись  вопросительным  взглЯдом.  ‘вет  задних  фар  освещал снизу наши
лица. Џеред вечером на всЯкий случай Я заглЯнула в банк. џ открыла сумочку.
     -  „а,  чуть не забыла... Ћчень прошу постаратьсЯ сделать во времЯ пути
все,  что в ваших силах. џ хочу, чтобы мы ехали без остановок. Њне говорили,
что  вы сменЯетесь за рулем. ‚се равно, длЯ вас это будет утомительно... ‚от
вам половина чаевых.
     џ протЯнула каждому по крупной ассигнации. Ћни взЯли деньги.


     Љогда   носилки  поместили  в  машину,  они  превратились  в  настоЯщую
постель.  Љсавье  покойно  лежал  на  ней,  высокие краЯ предохранЯли его от
падениЯ.  џ  села  рЯдом с ним. Ќас заперли. €з предосторожности Я запретила
зажигать  внутри машины верхнюю лампочку и даже ночник. џ взЯла безжизненную
руку, лежавшую рЯдом со мной поверх одеЯла. Џульс билсЯ.
     оферы,  сидевшие  на  переднем  сиденье,  ждали.  џ  махнула им рукой.
Ћчевидно,  они заметили мой жест, ибо Я услышала, как, застучал, приглушенно
зафыркал мотор. Њашина плавно без рывка двинулась с места.
     Ќесколько  оборотов  колес.  Њы  выбрались на авеню ‚ан-„ейка. џ отвела
глаза  от  лица  Љсавье  и  старалась теперь сквозь стекло машины разглЯдеть
особнЯк Ѓуссарделей.
     Ћн был уже невидим. €счез в темноте. Ќи в одном окне не вспыхнул свет.
     ‚друг  четыре  блестЯщие  огненные  точки  возникли передо мной. Њашина
проходила  под  монументальными  воротами,  которые  возвышаютсЯ  на границе
авеню  ‚ан-„ейка  и отгораживают этот мирок от всего остального мира. —етыре
стеклЯнные  шара  на  высоких  металлических  столбах мелькнули передо мной.
Њашина  осторожно  огибала  угол  улицы  Љурсель.  џ  оглЯнулась, мой взглЯд
притЯгивали  эти  четыре  светЯщихсЯ  лика. Ћни приветствовали менЯ, когда Я
вернулась  из  Ђмерики,  теперь  Я  покидала  их.  Ћни  сиЯли мне в дни моей
юности; они освещали ныне бегство и похищение.
     Њы  завернули  за  угол. ‘ветЯщиесЯ шары переместились во мраке. Њашина
незаметно  набирала  скорость.  џркие  точки  стали  совсем маленькими. “гол
зданиЯ  скрыл  их  от менЯ одну за другой: три, потом две, потом одна, потом
ни одной.


        2 

     џ  покидала  Џариж,  увозЯ  с  собой Љсавье, который еще дышал. ‚ числе
прочих  предосторожностей  Я  опустила  все  шторм,  и  свет  в  нашу машину
проникал  только  сквозь  них,  в ровные промежутки, когда мы проезжали мимо
уличных  фонарей.  Ћтогнув  пальцем  угол ближайшей шторки, Я убедилась, что
шофер  благоразумно  ведет  машину  по главным магистралЯм, поскольку в этот
поздний  час  они  были  почти пустынны. ’аким образом, мы избегали ненужных
поворотов   и   остановок.   ‚прочем,  Я  не  ощущала  хода  машины;  только
прислушавшись   к  работе  мотора,  Я  понЯла,  что  скорость  переключаетсЯ
автоматически.
     ђасхваливаЯ  мне  свой  транспорт,  хозЯин  фирмы  не  погрешил  против
истины.  Џо  Џарижу  мы ехали с установленной скоростью, а после €тальЯнских
ворот  водители  набрали  скорость  и  держали  ее  неизменно;  тут только Я
оценила  все  преимущества свободной подвески. џ не почувствовала толчков на
набережных;  не почувствовала их и на мостовых парижских окраин. ’очно такое
же   чувство   полнейшего  неведениЯ  испытала  Я  лишь  в  каюте  парохода,
скользившего   по   невозмутимой   морской   глади,   когда  терЯешь  всЯкое
представление  о  скорости;  только  выбежав  на  палубу  или высунув руку в
иллюминатор  и  ощутив  силу  ветра, выходишь из этого состоЯниЯ и понимаешь
то,   что  происходит.  џ  чуть  приподнЯла  штору;  мимо  проносились  дома
предместьЯ,  и, глЯдЯ, как они поспешно отступают назад - мы проезжали через
еще  освещенную  фонарЯми  зону,  - Я понЯла, что машина делает пЯтьдесЯт, а
возможно, и шестьдесЯт километров в час.
     џ  встревожилась.  ‡а  Љсавье.  џ  отдавала  себе  отчет в том, что уже
долгие  часы Я как бы витаю в ином измерении, где менЯ не могут коснутьсЯ ни
усталость,  ни  горе;  но  тем  не менее мой мозг работал вполне нормально и
напомнил  мне,  что  Љсавье еще дышит; пульс билсЯ... ‡абыв безапеллЯционные
высказываниЯ  врача,  Я  чуть было не постучала в переднее стекло, чуть было
не  снЯла  трубку  внутреннего телефона, свЯзывавшего менЯ с кабиной шофера:
пусть  они  едут  медленнее.  Ќо, положив руку на койку, Я убедилась, что ее
даже  не  трЯсет.  ‘траннаЯ  мысль  пришла  мне в голову: «…сли бы Љсавье не
находилсЯ  в коматозном состоЯнии, если бы можно было еще что-то сделать длЯ
него,  Я сумела бы его напоить, дать ему ложку лекарства так что ни капли не
пролилось бы»,
     џ  с  наслаждением рисовала бебе эту картину, котораЯ самой судьбой уже
была далеко отброшена назад.


     ‚есна   вступила   в  свои  права.  „ень  занЯлсЯ,  когда  мы  достигли
Џон-сюр-€онн.  ‚  свете  бледно-желтой  зари  Я  узнала  маленький  городок,
который  еще спал за закрытыми ставнЯми. Ђ несколько минут назад Я прочла на
дорожном  столбе  название города, давно восхищавшее менЯ своим звучанием, -
‚ильманош.  ЋтправлЯЯсь  на  машине  на  юг,  Я  никогда не забывала бросить
взглЯд  на  эти  места, послать им мысленно привет. ‘ейчас Я вновь проезжала
мимо  дорожных  столбов, они, как знакомые вехи, отмечали мой путь. торку Я
не опустила.
     Ќо  ни  разу  Я  не бывала здесь в такой ранний час. …ще спал за своими
древними  воротами  ‚ильнев-сюр-€онн, спал Ћксер. Ђвалон проснулсЯ первым, и
в  ‘ен-”илибер  де  ’урню  нас  встретило  солнце, такое, каким оно бывает в
десЯть  утра.  Њы  проделали  большой  путь,  уже  давно  на авеню ‚ан-„ейка
обнаружили   исчезновение   умирающего,   которого   ночью  тайком  похитила
сумасшедшаЯ.
     „ень начинал постепенно убывать, сокращаЯсь с каждым поворотом дороги.
     Љогда  машина  въехала  в  предместье ‹иона, такаЯ остраЯ боль пронзила
мне  сердце,  что  Я  задохнулась.  џ  не  могла дышать, Я оцепенела, мне не
удавалось  овладеть  собой.  «…сли  бы хоть Я могла заплакать, - думала Я, -
мне  было  бы тогда легче взЯть себЯ в руки». ‘лез не было. Ќо когда, словно
в  озарении  молнии,  Я  увидела  Љсавье таким, каким он ждал менЯ у матушки
Ѓрико,  увидела  его  спокойное, загорелое, почти красивое лицо, его светлый
взглЯд  и перевела глаза на это восковое, пепельное лицо с закрытыми веками,
на  запавшие  щеки,  словно их втЯгивала внутрь какаЯ-то неведомаЯ сила... Я
вдруг  понЯла, как бесповоротно покинул он эту землю, понЯла, что напрасно Я
увожу  с  собой останки,