ести. € подумать тоже. Џомолчав немного, Я
спросила:
     - Ђ как это произошло?
     - Ѓольной упал с четвертого этажа.
     - ‘ четвертого?
     - „а, прЯмо в сад. Љ счастью, кусты смЯгчили удар.
     -  Љусты  под  окном?.. Ќо, значит, мой муж находилсЯ у менЯ в комнате?
‡ачем? € как он мог упасть?
     -  Џодробности  мне  неизвестны.  ЊенЯ  вызвали  после происшествиЯ, по
рекомендации врача.
     - Ќо разве вы не спрашивали разъЯснений?
     - Њне их не дали, мадам. Ђ Я не настаивала.
     ‚оцарилось  молчание.  џ  быстро  перебрала  в  уме всех родственников,
которые  должны были быть в курсе дела. Ѓесполезно пытатьсЯ увидеть маму или
тетю  ќмму;  они  уклонЯтсЯ,  велЯт  сказать,  что  их нет дома; они заранее
выработали эту тактику.
     -  Њадемуазель,  - обратилась Я к сиделке. - ‘ейчас Я ничем не могу вам
помочь?
     -  Ќет,  мадам. Ѓольной вообще требует мало ухода. Џожалуй, за ним надо
просто все времЯ наблюдать, и Я легко справлЯюсь со своими обЯзанностЯми.
     - •орошо. ’огда Я уезжаю. ‚ернусь через полчаса.
     џ  уже  открыла  дверь, ведущую в переднюю. Ќо оглЯнулась. ‚ три шага Я
догнала белый халат, мелькавший в дальнем конце коридора.
     - Њадемуазель!
     џ  взЯла  сиделку  за  руку.  -  Њадемуазель,  спасибо  за  все, что вы
сделали.
     - Ќо, мадам, Я просто выполнЯю свои обЯзанности.
     -  ‚ерю...  Ќо все равно Я вам страшно признательна... џ доверЯю вашему
опыту...  -  и,  пожав  ей  руку еще крепче, Я добавила: - …сли бы вы только
знали...
     ‘лезы  застилали  взор, все поплыло у менЯ перед глазами, но мне все же
почудилось,  будто эта незнакомаЯ женщина посмотрела на менЯ с удивлением. Ђ
впрочем,  пожалуй, и нет... ЏопадаЯ в чужой дом, сиделки волей-неволей всего
наглЯдЯтсЯ;  они  по  горло сыты различными семейными историЯми и достаточно
умудрены,   дабы   легко  разбиратьсЯ  в  любых,  даже  наиболее  запутанных
ситуациЯх.  Љто  знает,  может  быть,  эту женщину уже просветили насчет нас
всех?  Љто  знает,  что  она  думает  об этом странном происшествии, об этих
странных  обстоЯтельствах?..  Ћ  причинах  драмы,  которые  мне самой еще не
удалось выЯснить, но которые Я должна узнать и узнаю!..
     џ очутилась на авеню ‚ан-„ейка. Ћстановила, такси:
     - “лица ђенкэн, угол авеню ‚аграм. ’олько поскорее.


     - Ћ, Я тебЯ ждала.
     ’етЯ  ‹уиза  сама  открыла мне дверь и впустила в переднюю. џ заметила,
что  она  всЯ  дрожит,  лицо у нее осунулось. ‡акрыв за нами дверь гостиной,
тетЯ  сложила  руки  и,  посмотрев  на  менЯ,  молча покачала головой. Ќо не
бросилась ко мне, как Я ожидала. Ќе поцеловала менЯ. Ќу и пусть...
     - ’етЯ ‹уиза, Я рассчитываю, что ты мне все расскажешь!
     -  Ќо...  Ђгнесса,  ты  видела Љсавье... € знаешь, очевидно, в каком он
находитсЯ состоЯнии...
     - „а, сиделка мне сказала, что его жизнь в опасности.
     - Ћн мог бы убитьсЯ, несчастный наш мальчик, не будь кустов под окном.
     - ‡наю! Ќо Я не знаю, как и почему он выпал из окна моей комнаты...
     - Ђгнесса, когда это произошло, менЯ не было на авеню ‚ан-„ейка.
     - „а брось ты! Ќе можешь же ты не знать, что произошло на самом деле.
     ’етЯ ‹уиза и на сей раз постаралась ускользнуть от прЯмого ответа.
     -  Ђ  почему  бы тебе не обратитьсЯ к маме или к тете ќмме? “ж если кто
должен тебе рассказать...
     џ не дала ей закончить фразы.
     -  Ћбе они стали невидимыми! ‚сЯ наша семьЯ сейчас невидима! Њой приезд
привел их в панику. Ћни, как кролики, забились в свои норы.
     -  ‘мотри,  какаЯ ты несправедливаЯ: твоЯ мама после несчастного случаЯ
неотлучно  сидит  при  бабусе,  котораЯ  заболела,  —то касаетсЯ тети ќммы -
надеюсь, ты не удивишьсЯ, - то у нее жестокий приступ печени.
     -  Љонечно,  не  удивлюсь...  ‘лушай,  тетЯ  ‹уиза.  џ  знаю,  что ты в
семейных  делах предпочитаешь держать нейтралитет. Џоэтому Я и не прошу тебЯ
вмешиватьсЯ,  а  прошу  только объЯснить. ’ы должна мне все объЯснить. ’ы же
сама  понимаешь,  надо  быть  круглой  идиоткой, чтобы не видеть, что вокруг
всего  этого случаЯ, вокруг Љсавье, вокруг нас обоих есть какаЯ-то тайна. Ћт
менЯ  что-то скрывают, это же Яснее Ясного... ’ы представь себе, чего только
Я  не  передумала,  не  перечувствовала за эти сутки! Ђ во времЯ путешествиЯ
сюда!  Ђ  утром  при виде Љсавье в постели, без движениЯ... џ решила, что он
умер!
     ЊоЯ  жалоба  тронула тетю. Ћна могла еще сохранЯть хладнокровие, слушаЯ
мои  доводы, но мой дрогнувший голос взволновал её, она взЯла обе мои руки в
свои...  -  ЃеднаЯ моЯ девочка! ‚едь и правда ты очень несчастнаЯ! —то бы ты
ни натворила...
     -  —то  Я  такое  натворила?  “молЯю,  тетЯ  ‹уиза,  скажи.  ‘кажи, что
произошло.
     -  Ќу  ладно... Џроизошло, значит, вот что. ќмма вызвала Љсавье одного,
без  тебЯ,  с  мыса  Ѓайю,  чтобы  сообщить  ему,  что  ты злоупотребила его
доверием.
     - —то?
     -  ќмма,  конечно,  в других выражениЯх, заЯвила, что ребенок, которого
ты ждешь, не может быть от Љсавье,
     - џ только повторЯю ее слова...
     - •орошо. Џродолжай.
     -  ЋпЯть-таки  по  словам тети ќммы, ты вышла замуж за Љсавье, чтобы...
чтобы взвалить на него это отцовство...
     - Ђ Љсавье возражал?
     -  Љонечно, возражал. Ћн только пожал плечами и принЯлсЯ тебЯ защищать.
Џриводить  даты,  числа...  џ  знаю  все  эти  подробности  от  ’еодора,  он
присутствовал   третьим   при  этом  разговоре  в  качестве  главы  семьи  и
свидетелЯ;  нельзЯ  же  было,  в  самом  деле,  подвергать  такому испытанию
бабушку.
     - Ќу? Љсавье их убедил?
     -  Ќет.  ќмма  держала про запас одно неоспоримое доказательство. Љакое
именно,  Я  не  знаю, ’еодор мне не сказал; впрочем, еще вопрос, известно ли
оно  ему  самому...  ’етЯ  ќмма долго молила Љсавье верить ее словам: «’ы не
можешь  быть  отцом. ЉлЯнусь тебе честью. „овольно с тебЯ этого?» Ќо с него,
видно, не было довольно...
     - …щё бы!
     -  Љороче,  отчаЯвшись его переубедить, она выслала на комнаты ’еодора,
заперлась  с  Љсавье,  а  через  пЯть  минут он вышел бледный как полотно. €
молча  поднЯлсЯ  на  четвертый  этаж  в  твою комнату. …го оставили в покое.
ђешили,  что  он  хочет  побыть один, собратьсЯ с мыслЯми. Ѓыло это вечером,
часов  около  десЯти.  —ерез  полчаса  ќмма  сказала: «Џойду посмотрю, что с
ним!»  Ћна  поднЯлась  наверх.  ’ут  все  услышали ужасный крик, бросились в
переднюю,  она  кричала, стоЯ на площадке лестницы, что Љсавье выбросилсЯ из
окна!   Џобежали   в  сад,  нашли  несчастного  мальчика,  он  был  уже  без
сознаниЯ... ’еперь тебе все известно.
     џ  видела  лицо  тети  ‹уизы,  по  которому  струились слезы и пот. Ћна
утерлась носовым платочком, с силой проведЯ им несколько раз по щекам.
     -  „а  ну  же,  ну  же, тетЯ... ‡начит, ты хочешь сказать, что Љсавье с
умыслом выбросилсЯ из окна?
     ’етина рука, утиравшаЯ лоб, на миг застыла.
     -  Ќу,  конечно,  беднЯжка  Ђгнесса, тут, к сожалению, нет ни малейшего
сомнениЯ.
     -  Ђх  вот  как?  €  тем  не  менее это не так! ’етЯ ќмма ничего нового
Љсавье  не  сказала!  џ  не  знаю, какие именно важнейшие доказательства она
сообщила  ему  по  секрету,  но  Я могу тебе точно сказать: Љсавье все знал!
‡нал все насчет ребенка, которого Я ношу.
     - Љак?
     -  Ћн  сам  предложил мне выйти за него замуж, и сделал это лишь затем,
чтобы  вывести  менЯ  из  тупика,  в  который  Я попала. Ќедели через две...
словом,  вскоре  после  совершенной мною неосторожности с человеком, который
не  мог  быть  моим  мужем...  впрочем, это слишком долго объЯснЯть, да и не
времЯ...  так  вот,  Я  понЯла, какие последствиЯ будет иметь эта встреча; Я
погибала;  Я  поехала  в ‹ион, чтобы все рассказать Љсавье, попросить у него
совета; он мне сказал: «‚ыходи за менЯ». Џонимаешь теперь?
     ЌапрЯженное  выражение,  не  сходившее  с  тетиного  бесцветного  лица,
несколько  смЯгчилось,  оно  даже  просветлело,  как  будто  в ее душе вдруг
проснулась  извечнаЯ  женскаЯ  солидарность, Я понЯла, что слова мои снЯли с
нее тЯжелый груз.
     -  ќто мне гораздо больше по нраву, - произнесла она. - ‘ твоей стороны
это порЯдочно! Ђ с его просто великодушно!..
     -  ‘ледовательно, у Љсавье не было никаких причин решатьсЯ на отчаЯнный
шаг.  џсно,  он  не  собиралсЯ  ничего  с  собой  сделать...  —то  же  тогда
произошло?
     Њы  обе  сидели,  не  произносЯ  ни  слова.  џ  задыхалась  и старалась
собратьсЯ  с  мыслЯми. Ќо не сумела найти на свой вопрос иного ответа, кроме
нового вопроса:
     - —то же такое могла сказать ему тетЯ ќмма?
     -  џ  сама  ничего не понимаю, - пробормотала тетЯ ‹уиза. - Љак все это
странно!
     џ поднЯлась и накинула меховое манто.
     - ‘ейчас пойду спрошу ее. ’ак будет проще.
     -  ‘прашивать  у  ќммы?  Ћ,  детка,  берегись! Ћна тебе наговорит много
неприЯтного: она уж и так по твоему адресу такие слова произносила!
     - ‡аблудшаЯ дочь, надо полагать? Џотаскуха, проститутка?
     -   Ќет...   Ќазывала   тебЯ  авантюристкой.  Љричала,  что  ты  хотела
«околпачить» ее крестника.
     - •а-ха! ‚от о чем она печалитсЯ! ЃеднаЯ тетЯ ќмма!
     џ вышла в переднюю.
     -  ‘пасибо,  тетЯ ‹уиза, за твою доброту. €... хотЯ еще не пришло времЯ
длЯ  таких  выводов,  но  подожди  осуждать  менЯ...  Ќе будь ко мне слишком
сурова в глубине души.
     - Ћ! - вздохнула тетЯ.- ‚ глубине души, конечно...
     - Љогда мы снова увидимсЯ?
     -  ‘егоднЯ  вечером.  џ  приеду  на  авеню  ‚ан-„ейка, хочу узнать, что
скажут врачи.
     - ‚рачи?
     - „а, Њезюрер потребовал, чтобы вызвали специалиста.
     -  ’ем  лучше!  ‘лава  богу!  …сли Љсавье лечит только Њезюрер, то дело
плохо!
     €  в  моей  памЯти  возник  образ  нашего домашнего доктора, бородатого
краснобаЯ  Њезюрера, человека безынициативного, сторонника устарелых методов
лечениЯ,  однако  обладателЯ  громких  врачебных  титулов  -  именно то, что
требуетсЯ  ЃуссарделЯм,  медицина,  вполне  достойнаЯ нашей юриспруденции. џ
сразу  же  отказалась  от  мысли  говорить  с  ним,  хотЯ он, несомненно был
посвЯщен  в тайну; но каких откровений могла Я ждать от верного друга нашего
племени, наловчившегосЯ за двадцать лет скрывать наши изъЯны.
     -  ’етЯ  ‹уиза,  ты  знаешь специалиста, о котором говорила мне? ‡наешь
его имЯ?
     -  Џодожди-ка...  …й-богу,  не  помню.  Ќо говорЯт, это очень известный
врач.


     џ  остановила  такси на авеню ‚ан-„ейка перед воротами нашего особнЯка.
‘ама Я не вышла. џ опустила стекло, отделЯвшее менЯ от шофера.
     -  ‚ы  окажете  ли  вы  мне  услугу? ‚ойдите, пожалуйста, во двор этого
особнЯка,  идите по этой аллейке между домом и решеткой и тихонько постучите
в   стеклЯнную  дверь.  ‚ыйдет  сиделка.  ‘кажите  ей,  что  Я  хочу  с  ней
поговорить.  Џокажите  ей  мою визитную карточку, вот она, держите. …сли вас
спросит о чем-нибудь слуга, тоже покажете ему мою карточку.
     ‘квозь  кусты  Я  следила за маневрами шофера. €з такси Я вышла, только
когда  показалась  сиделка:  встреча  с  мамой или тетей ќммой расстроила бы
теперь  мои  планы,  хотЯ  еще  совсем  недавно  Я  во  что  бы  то ни стало
собиралась увидетьсЯ с ними.
     џ  сделала  знак сиделке, чтобы та приблизилась к решетке. € заговорила
с  ней.  Ќас разделЯла ограда, металлические ее прутьЯ, превращавшие особнЯк
в неприступную крепость.
     -  Џростите,  мадемуазель,  что  Я  вас побеспокоила... Њне хотелось бы
знать  фамилию  специалиста,  которого доктор Њезюрер рекомендовал позвать к
моему мужу.
     - „октор ђоже Ћсвальд, мадам.
     - ѓде Я сейчас могу его найти? “ него дома?
     - Ќет, мадам. „октор Ћсвальд занЯт в первую половину днЯ.
     - Ђ где он работает?
     - ‚ больнице ‹арибуазьер.


        2 


     ЊенЯ  попросили  обождать.  …сли Я останусь в коридоре, то навернЯка не
упущу  доктора  ђоже Ћсвальда. ‡акончив обход, он так или иначе пройдет мимо
менЯ вот в ту комнату, где помещаетсЯ его кабинет.
     ‚округ  менЯ  на скамьЯх и стульЯх неподвижно сидели мужчины, женщины и
даже  какой-то  ребенок. Ћни тоже поджидали выхода врача; их благопристойный
вид,  непринужденные  манеры даже удивили менЯ. џ мало что знала о парижских
больницах,  поэтому  теперь, несмотрЯ на свои муки, Я не могла не размышлЯть
обо  всем,  что  вижу.  ќти  люди,  такие же человеческие существа, как и Я,
пришедшие  сюда  каждый  из  своего жилища, каждый со своей драмой или своей
болью,   ЯвлЯли   собой  длЯ  менЯ  весьма  поучительное  зрелище.  Ћдно  их
присутствие  в  длинном  застекленном  коридоре раздвигало: рамки того мира,
где барахталась Я.
     -  ‚ы  на  свидание?  - обратилась ко мне сиделка, оглЯдев мой туалет и
меха.
     - Ќет. € жду.
     - ‚аше имЯ?
     џ  вручила  ей  карточку,  она  скользнула по ней взглЯдом и спрЯтала в
карман халата.
     - ЏрисЯдьте здесь.
     €  началось  ожидание. џ не осмеливалась особенно приглЯдыватьсЯ к моим
соседЯм.  „важды  дверь,  ведущаЯ  в палату, распахивалась, чтобы пропустить
тележку,  на  которой  развозили  завтрак  и  котораЯ  возвращалась обратно,
уставленнаЯ  грЯзной  посудой  и  пустыми  пузырьками. џ успела заметить два
рЯда кроватей, женщин, которые лежали или сидели.
     ‚друг  в  дальнем  конце  коридора показалась группа людей, вышедших из
противоположной  палаты.  Ћни  направились  к нам. џркий свет, проникавший в
коридор  снаружи, был ничуть не слабее, чем в саду, и поэтому Я еще издалека
сумела  различить  приближавшихсЯ  к  нам. ‚се они были молоды, все в белом.
ћноши  с  непокрытыми  головами  и  всего  три-четыре  девушки.  Њои  соседи
поднЯлись  с  места,  и  Я последовала их примеру. ѓлЯдЯ на молодых людей, Я
думала:  «„олжно  быть,  это  ученики  доктора Ћсвальда. Ђ мои соседи уже не
новички здесь, они знают, что сейчас выйдет и он сам».
     ‘иделка  приблизилась к врачам и вручила мою карточку одному из молодых
людей,  очевидно,  главному  ассистенту  доктора  Ћсвальда.  Њолодой человек
прочитал  мое  имЯ, отделилсЯ от прочих Я направилсЯ ко мне, вертЯ в пальцах
карточку из бристольского картона.
     - Њадам Ѓуссардель? - спросил он.
     - „а, мсье. џ хотела бы, если возможно... - џ доктор Ћсвальд.
     Ћт  удивлениЯ  Я на миг забыла все приготовленные заранее фразы. Џередо
мной   стоЯл   юноша   нервического  склада,  в  узком  белом  халате;  лишь
проницательные  глаза,  усталые  веки и седина на висках свидетельствовали о
том, что его уже зрелый ученый, привыкший отвечать за свои решениЯ.
     - Џоверьте, доктор, Я сама сознаю нескромность своего поЯвлениЯ...
     Ћн прервал менЯ.
     - џ вас отлично понимаю и ничуть не удивлЯюсь.
     џ  тоже,  Я  тоже все понЯла сразу. ‘лава богу, это не доктор Њезюрер с
его  бородкой!  ќтот  уверенный  голос,  эта речь без обинЯков, весь его вид
говорили   о   полном   душевном  равновесии;  такою  гармонией,  но  только
физической,  веет от иных прославленных спортсменов... џ понЯла, что он менЯ
выслушает.  ‚нимание,  которое Я прочла в его взглЯде, уже сейчас показалось
мне  не  просто  обычной  профессиональной  любезностью.  €  потом, мы почти
однолетки... Ќет, Я хорошо сделала, что пришла к нему.
     Ћн подвел менЯ к стеклЯнной двери своего кабинета, открыл ее.
     - „октор, многие пришли раньше менЯ.
     -  ‡наю,  -  ответил он и, как бы желаЯ убедить менЯ, добавил: - Ќо вам
следует как можно быстрее вернутьсЯ к мужу.
     ‘легка  надавив  ладонью мне на плечо, он подтолкнул менЯ к дверЯм, и Я
послушно  переступила  порог  его  кабинета.  “ченики  почтительно  отошли в
сторону:  они  понЯли, что это не обычнаЯ врачебнаЯ консультациЯ. ‘ердце как
бешеное  билось  в  моей  груди, но биение его стало чуть спокойнее, когда Я
уселась напротив врача, который сразу же заговорил.
     -  Њадам,  Я  сумею  сообщить вам нечто более определенное только нынче
вечером.   “тром   во   времЯ  консилиума  мы  не  обнаружили  пока  никаких
осложнений.
     -  ‡наю,  доктор.  ‘иделка, котораЯ дежурит при моем муже, уже сообщила
мне  об  этом.  Ќо  Я жду от вас сведений иного рода... ЉаждаЯ минута вашего
времени  драгоценна,  поэтому  Я  сразу  перейду  к  сути  дела... Љ доктору
Њезюреру,  по  личным  мотивам,  Я  не  хочу  обращатьсЯ...  Џростите  менЯ,
пожалуйста, Я волнуюсь...
     Њне  стало жарко. џ скинула меховой палантин. „октор Ћсвальд поднЯлсЯ и
шире   открыл   окно...   ‘труЯ   свежего   воздуха  подействовала  на  менЯ
благотворно.
     - ‚ы ждете от менЯ разъЯснений? - произнес врач, садЯсь на свое место.
     - „а... Ќе стоит говорить, что все вами сказанное...
     †естом руки он не дал мне докончить обычное заверение.
     - ђазъЯснений по поводу чего, собственно?
     -    Ќо,    доктор...   по   поводу   несчастного   случаЯ...   вернее,
сопутствовавших ему обстоЯтельств.
     -  Ѓоюсь,  Я не сумею полностью удовлетворить вашу просьбу. Ћ состоЯнии
больного  Я  уже  высказалсЯ.  —то  же  касаетсЯ  причин,  то вы сами должны
понЯть...
     ’еперь,  когда  Я  уже  немного  отдышалась,  Я  была просто не в силах
сдерживатьсЯ,  мне  хотелось  поскорее  дойти до сути деда и облегчить моему
собеседнику его задачу; поэтому Я почти крикнула:
     -  Ќо  ведь  менЯ  считают моральной виновницей несчастного случаЯ! Њне
известна  версиЯ нашей семьи: мой муж узнал, что ребенок, которого Я жду, не
его, и, сраженный Якобы этим известием, решилсЯ на страшный поступок.
     - Љакой поступок?
     - Ђх, значит, вы не верите?
     Ћн не ответил. џ продолжала:
     -  “  менЯ  самой  достаточно  веские причины не верить. ђавно как Я не
верю  и  в то, что тут сыграло роль открытие тайны, ибо длЯ него это не была
тайна. Њой муж знал, что Я беременна, и беременна от другого...
     - Њадам...
     -  џ отлично все понимаю, доктор. џ не настолько наивна, чтобы пытатьсЯ
заставить  вас  сказать мне то, о чем, Я вижу, вы решили промолчать. •отЯ, в
конце  концов, Я его жена, и будь Я здесь... Ќо это уж другое дело. ‘читаете
ли  вы,  что  Я  имею  право знать если не причины несчастного случаЯ, то по
меньшей  мере  как  он  произошел?  Љак,  наконец, в действительности он мог
упасть  из  окна?  Ќе  можете  ли вы, не можете ли вы, как врач, ответить на
этот вопрос?
     Ћн  отвернулсЯ.  џ  терпеливо  ждала.  Ќаконец  он заговорил, медленно,
взвешиваЯ каждое слово:
     -   ‚ы   так   же   хорошо,   как   и   Я,  знаете,  что  речь  идет  о
сверхчувствительной  натуре.  ‚ комнате, куда он удалилсЯ, чтобы успокоитьсЯ
и  прийти  в  себЯ,  у  него  началась  тошнота.  Ћн  открыл  окно, оперсЯ о
подоконник,  его вырвало, он высунулсЯ сильнее, и его снова вырвало. Ћт этих
потуг,  от  прилива  крови  к  голове сознание затмилось, он высовывалсЯ все
больше и больше и потерЯл равновесие. ‚от и все.
     “  менЯ  перехватило  дыхание.  Џеред  моими  глазами  встала  всЯ  эта
картина,  и  Я почуЯла за ней нечто большее, чем обычное волнение... Љсавье,
один,   у   моего   окна,  загнанный,  затравленный,  доведенный  до  такого
отвращениЯ,  что  у  него  начинаетсЯ  рвота  и он падает вниз... џ почти не
слушала  доктора, объЯснЯвшего, как были установлены подробности катастрофы:
следы  рвоты  на  карнизе  третьего  этажа  и  также на кустах, куда рухнуло
тело...
     -  Ќо  что  такое  ему  могли  сказать?..  —то они ему сделали, что так
сломило его?..
     „октор  Ћсвальд  неопределенно  махнул рукой и тем напомнил мне о своем
присутствии.  ‚прочем,  вовсе  не  ему Я адресовала свой вопрос. € Я отлично
знала,  что  больше  он  мне ничего не скажет. ќтот человек знал то, чего не
знала  Я,  и  Я  была  бессильна  заставить  его говорить. џ чувствовала его
симпатию  ко  мне,  чувствую  ее  и сейчас, равно как и отказ его продолжить
разговор.
     ’ак  Я  и осталась при своем неведении. Њежду сообщением доктора и тем,
что  сказала  мне  тетЯ ‹уиза, осталась зиЯть пустота. Ќесовместимы были эти
варианты.
     џ  поднЯлась с места и застыла, как час назад на улице ђенкэн. Џора мне
наконец  уйти.  џ  уже видела, как открываю, нет, вламываюсь в дверь спальни
тети ќммы; как это Я могла не начать с нее!
     џ  поблагодарила  доктора  за  его любезность. €звинилась, что отнЯла у
него столько времени. ђаспрощалась с ним.
     Џодошла к двери, открыла ее. Ќа стуле в коридоре сидела тетЯ ‹уиза.
     -  ‘тало  быть, ты знала, что Я здесь? ’ебе сказала сиделка? Љак мило с
твоей  стороны,  тетЯ  ‹уиза,  что  ты приехала сюда за мной, но нам с тобой
сидеть некогда, Я очень спешу.
     - Људа ты едешь, Ђгнесса?
     - Ќа авеню ‚ан-„ейка.
     Њы  шли  по  „линному  коридору;  тетЯ  ‹уиза  семенила рЯдом, стараЯсь
делать шаги покрупнее, чтобы не отстать от менЯ.
     - Џослушай, Ђгнесса... Ќа авеню ‚ан-„ейка, к Љсавье?
     -   Ќет.   ‘начала   побеседую   с  тетей  ќммой.  €  не  пытайсЯ  менЯ
отговаривать.  Њне  не удалось узнать правды, ее от менЯ скрывают, а от тети
ќммы Я ее сумею добитьсЯ.
     - Ќе стоит вам встречатьсЯ!
     -  џ  знаю,  она  наговорит  мне разных неприЯтностей... Ќо она мне все
равно скажет, что произошло между ней и Љсавье.
     - Ќет, Ђгнесса!
     - Џоверь, скажет!
     - Ќет! Ќе нужно вам говорить! ‘ама ќмма менЯ сюда послала.
     џ  остановилась, оглЯнулась. ‚ спешке Я обогнала тетю. Ћна остановилась
тоже  и,  тЯжело дыша, положила руку на грудь. џ подошла к ней. Ћна оперлась
о   стеклЯнную   перегородку.   ’ут   только  Я  заметила  ее  волнение,  ее
округлившиесЯ  от  страха  глаза,  ее  небрежный туалет. Ћна накинула пальто
прЯмо на халат, в котором Я видела ее час назад у нее дома.
     - ’ебЯ тетЯ ќмма прислали? Љо мне - прислала?
     - Ђгнесса, давай уйдем отсюда. ‡десь люди. Ќа нас глЯдЯт.
     џ  открыла стеклЯнную дверь. Њы спустились по двум ступенЯм и очутились
в  саду.  ’етЯ  ‹уиза  добралась  до  скамейки,  стоЯвшей  у стены, и тЯжело
рухнула на деревЯнное сиденье.
     - ѓовори, что тебе поручили мне сказать!
     - Џотерпи секундочку, дай прийти в себЯ, умолЯю...
     ’етЯ  жадно  глотала  воздух  широко  открытым  ртом,  она  всЯ  как-то
обмЯкла.
     -  џ  прЯмо сама не своЯ от всей этой истории... Ќе создана Я длЯ таких
драм...
     €  она  заплакала.  џ села рЯдом с ней. џ успокаивала ее, подбадривала.
Ќаконец тетЯ заговорила:
     -  ‚от  что  Я  тебе скажу, Ђгнесса... Љак только ты ушла, менЯ в дрожь
бросило  при  мысли о твоем объЯснении с тетей ќммой... џ помчалась на авеню
‚ан-„ейка.  ’ебЯ  там  не  оказалось.  џ  сочла благоразумным предупредить о
твоем  намерении  ќмму.  Ћна  ответила,  что  ни  за  какие  блага  мира  не
согласитсЯ  тебЯ  принЯть.  џ  ей  сказала,  что,  на  мой взглЯд, ты на все
решилась.  €  потом  Я  тебЯ  знаю: уж если ты что задумала... ’ут ќмма тоже
встревожилась  ей  стала  искать  способа  избежать сцены. Ќу и послала менЯ
переговорить с тобой.
     -  ЃеднаЯ  моЯ тетЯ ‹уиза, напрасны все твои стараниЯ. Ќо раз ты ничего
не знаешь и лишь одна тетЯ ќмма может мне сказать...
     -  Џодожди  ты!  Ћб этом и речь... Ђх, господи, боже мой, ну зачем менЯ
понесло на авеню ‚ан-„ейка, сидела бы Я лучше дома!
     - ‚ конце концов, к чему ты клонишь?
     -  Љ  тому  и клоню. Ќо обещай мне, Ђгнесса, что ты спокойно выслушаешь
все до конца.
     - •орошо, обещаю.
     - ќмма мне рассказала, что там у них произошло.
     - Љак так?
     -  „а,  рассказала,  чтобы Я тебе все передала и чтобы ей самой с тобой
не говорить.
     - € что же?
     -  ’о,  что  она  сказала  Љсавье,  и то, что его особенно взволновало,
это...  это  как  раз  то  доказательство,  о котором Я тебе говорила. †елаЯ
убедить  его,  что он не может быть отцом, она открыла ему одну очень важную
тайну,  которой  он не знал. Ќу, как бы получше выразитьсЯ? ‘ловом, Ђгнесса,
Љсавье...  Љсавье  не  обладает  всеми  необходимыми  длЯ настоЯщего мужчины
качествами.
     -  —то ты мне рассказываешь? Џросто смешно! Љсавье абсолютно нормален в
этом отношении! Ћн был моим мужем в самом настоЯщем значении этого слова.
     - „а, милочка. Ќо он не может иметь детей.
     €  хотЯ  мне  казалось,  что  Я  брежу,  что  Я буквально стала жертвой
кошмара  наЯву,  в  мое  сознание  вторгались  слова, которым эта больничнаЯ
атмосфера   придавала   какое-то   ужасное   правдоподобие:  ...в  „авосе  в
отроческом  возрасте  поЯвились  симптомы  туберкулеза гениталий... операциЯ
блестЯще   удалась,  но  не  прошла  бесследно,  осталось  сужение  семенных
каналов...   Њальчик   выздоровел,  вырос,  стал  мужчиной,  как  становЯтсЯ
мужчинами  все  мальчики...  вполне  здоровым человеком, который и чувствует
себЯ  вполне здоровым и знает, что он настоЯщий мужчина, но который не может
быть  отцом...  вот  этого-то  он  не  знал...  ‚рачи решают, что он слишком
молод,  чтобы ему об этом сообщить прЯмо, и довольствуютсЯ тем, что сообщают
его крестной, заменЯющей ему мать... а эта втораЯ мать...
     -  Ћх!  -  вздохнула  тетЯ  ‹уиза,- Я ни на минуту не беру ее слова под
сомнение:  ќмма  считала,  что  чем позже она поставит Љсавье в известность,
тем  будет  лучше.  Ћн  же такой впечатлительный! € потом из-за его здоровьЯ
они  вообще  редко виделись! ќмма оттЯгивала, откладывала со днЯ на день, не
открывала  ему  тайны  -  и,  как  видишь,  не собралась. Ђ позавчера, когда
обстоЯтельства так сложились...
     џ услышала, как кто-то сказал рЯдом со мной:
     - „а, чтобы открыть ему глаза на незаконного ребенка.
     џ  сама  произнесла  эти  слова,  чисто инстинктивно, найдЯ единственно
верное  объЯснение.  €бо  сознание  оставило  менЯ,  вместо  него  открылась
пустота.   “слышав   тетины  слова,  Я  должна  была  бы  встать,  крикнуть,
схватитьсЯ  обеими руками за голову, упасть без чувств. Ќет! ‘тало быть, все
это до такой степени неопровержимо и до такой степени логично?
     џ  не могла поднЯтьсЯ со скамейки. ‚друг самым нелепым образом в памЯти
всплыл  тот  маневр,  который  Я в свое времЯ применила против дочки Њортье:
призрак  болезни, вызванный мною, чтобы разрушить их брак... ‹ожь обернулась
теперь против менЯ. Ѓолее того: ложь оказалась правдой.
     Ќаконец  Я  поднЯлась...  џ увлекла за собой тетю ‹уизу в самый дальний
конец  сада.  Ќо  и  здесь Я все еще молчала, не подымала головы. ЊоЯ мысль,
следуЯ  давно  проторенным  путем,  сама,  без  посторонней помощи, нащупала
истинные побуждениЯ нашей семьи. џ прошептала:
     -  Ђ  поскольку  наш  брак  всех  устраивал,  все  улаживал, нас забыли
предупредить перед свадьбой... Ћх, тетЯ ќмма, тетЯ ќмма!
     џ  сама  почувствовала,  что  еще  никогда  не произносила ее имЯ таким
голосом,  как  произнесла  сейчас,  с  такой проникновенной силой ненависти.
’етЯ ‹уиза тоже уловила это.
     -  Ѓоже  мой, - заплакала она.- џ знаю, о чем ты думаешь. Ќо пожалей ее
ради  менЯ.  Ћна  же  моЯ сестра. € если бы ты ее видела! “ нее приступ, она
чуть  не  кричит  от  боли!  Ћх,  только  потому  Я и согласилась вместо нее
поговорить с тобой, ведь она так менЯ просила!
     -  Ќет,  тетЯ  ‹уиза.  ‚овсе  не  потому она тебЯ сюда отрЯдила, а сама
заперлась в своей комнате. Ђ потому, что она боитсЯ.
     - ЃоитсЯ?
     - „а. ЃоитсЯ того, что Я должна была бы сделать.


        3 


     - Ќикаких перемен, - сообщила сиделка. - Ћн все еще в беспамЯтстве.
     Ћна  видела,  что  Я вернулась сраженнаЯ, сломленнаЯ. ’еперь уже нечего
было  боЯтьсЯ,  что  мое удивление или страх проЯвЯт себЯ бурно. џ сама, без
ее  просьбы,  говорила  еле  слышным  голосом. ’еперь уже не было причины не
пускать  менЯ в гостиную; вполне достаточно того, что мы сели в дальнем углу
комнаты.
     -  —то,  по-вашему, мадемуазель, означает это состоЯние, то есть почему
оно так затЯнулось? Ќет, скажите откровенно, что вы сами думаете?
     - Њне кажетсЯ, мадам, что сейчас трудно делать прогнозы.
     -  џ  вижу,  вы  боитесь  сообщить  мне  ваше  мнение...  ‚озможно, вас
настроили   против   менЯ.   ‘казали   вам,   должно  быть,  что  Я  слишком
экзальтированнаЯ.
     - Њадам, в первую очередь Я слушаюсь врачей,
     - Ђх так? Ђ кто вас лично пригласил? „октор Ћсвальд?
     - „а. —аще всего Я работаю с ним.
     -  —удесно.  џ только что виделась с ним в ‹арибуазьере. Ћн сказал, что
надеетсЯ   сегоднЯ  вечером  вынести  окончательное  суждение.  Ќо  ведь  вы
наблюдаете за моим мужем все времЯ, каждую минуту...
     -  Ќичего  не могу вам сказать, мадам. Џо совести говорю. ЉровоизлиЯниЯ
пока  еще  нет,  но  оно  может  произойти  с  минуты на минуту и без всЯких
предварительных  симптомов... ‘ам доктор Ћсвальд не мог бы вам сейчас ничего
другого  сказать.  ‚озможно,  нынче  вечером, когда после несчастного случаЯ
пройдет больше полутора суток...
     Џередо  мной,  словно  туннель,  открывалсЯ бесконечно длинный день. Ќа
другом  его  конце  брезжил свет - врачебный консилиум, но Я не могла ничего
различить;  что-то  менЯ  ждет  там?  Љатастрофа или умиротворение? Ђ до тех
пор... џ продолжала по-прежнему шепотом:
     - Њадемуазель... простите, как ваша фамилиЯ?
     - Ѓюри.
     -  Њадемуазель  Ѓюри,  Я хочу остатьсЯ здесь, в этой комнате. •очу быть
при  муже. …сли вы считаете, что это по каким-либо причинам  неудобно, прошу
вас,  позвоните  доктору  Ћсвальду и спросите его: Я больше чем уверена, что
он даст мне свое разрешение.
     - ќто лишнее, мадам. ‚ы вполне можете остатьсЯ здесь.
     ‘тало  быть,  мадемуазель  Ѓюри  понЯла  менЯ  с полуслова, раз с такой
легкостью  стала  на  мою сторону. ‡начит, Я не ошиблась; даже сквозь густую
завесу  загадок  и  тайных  сговоров,  которые  окружили  ее  в  нашем доме,
проницательность   и   опыт  позволили  ей  довольно  быстро  разобратьсЯ  в
происходЯщем;  во  всЯком  случае, разобратьсЯ настолько, чтобы не совершать
ложных  шагов  и  беспрепЯтственно  выполнЯть свои обЯзанности. ‚озможно, ей
только  этого  и  требовалось, но именно благодарЯ этому Я была избавлена от
необходимости  ставить  точки  над  «и»,  от необходимости подчеркивать свои
права, напоминать, что Я жена больного.
     -  Љ  тому  же,  как  только  дверь гостиной закрылась за мной, то, что
происходило  здесь,  то  страшное,  что  могло  произойти, целиком поглотило
менЯ.  ЋсобнЯк  Ѓуссарделей, где незримо присутствовали мои родственники, не
желавшие,  чтобы  здесь  присутствовала  Я,  чьи чувства были враждебны моим
чувствам,  вдруг  потерЯл в моих глазах все то значение, которое Я так долго
и  так  упорно  ему  приписывала.  Ћн  утратил даже свою реальность. ‚сЯ моЯ
замкнутаЯ  в  себе  вселеннаЯ  свелась  теперь  к  этой  узкой  кровати, где
находилсЯ между жизнью и смертью тот, кому Я вручила свою судьбу.
     €  откуда  вдруг  взЯлось  это благоразумие? ‡начит, то, что Я узнала о
наших,  еще  больше  отдалило их от менЯ? €ли они настолько перегнули палку,
что  стали  мне  окончательно  чужими?  Ќет,  Я  отлично  знала, что Љсавье,
распростертый  без  чувств  здесь, на железной койке, вроде тех, что стоЯт в
больнице   ‹арибуазьер,   этот   искалеченный,   разбитый   Љсавье   смирЯет
лихорадочный   мой   бред,   как   обычно,   не   прЯмо,  не  физически,  не
прикосновением  рук,  которые  уже не могут касатьсЯ, не словами, которые не
сказаны,  но  которые  мае  слышны,  не  глазами,  которые  он  не открыл...
“дивительные узы свЯзывали нас! ‘транные мы с Љсавье супруги!
     џ  решила  не выходить из гостиной, превращенной в больничную палату. €
вовсе  не  потому,  что  могла оказать Љсавье помощь, сделать что-нибудь длЯ
него,  Я,  котораЯ  взвалила  ему на плечи половину своей беды и ввела его в
свою  жизнь  в  самые  злополучные  ее  часы.  Ќо Я чувствовала, что он менЯ
защищает.  “держиваЯ менЯ в четырех стенах гостиной, он защищал менЯ от менЯ
самой,  от  моей  семьи,  от  бурного  искушениЯ,  все  еще мучившего менЯ,-
взбежать к ним наверх, распахнуть двери и оскорбить их...


     Њадемуазель  Ѓюри  молчала.  Њы  уселись  на  низеньких креслах, обитых
розовым  шелком.  Ћни  стоЯли  по  обе стороны стола в стиле. ‹юдовика XVI и
составлЯли  в  этой  дальней  части гостиной так называемый интимный уголок.
Њогла  ли  Я  когда-нибудь  даже  вообразить себе, что буду сидеть здесь, на
одном  из  этих  кресел, и эта параднаЯ гостинаЯ в один прекрасный день даст
приют  моей тревоге; и единственному дорогому мне существу, чьЯ жизнь сейчас
в опасности?
     џ   машинально   водила   пальцем   по   шелковым  рубчикам,  по  этому
подлокотнику,  к  которому  Я не привыкла; и Я окидывала взглЯдом эти стены,
зеленую  парчу,  эти  обюссоновские  ковры,  эту  обычно  пустынную комнату,
которую  открывали лишь в дни парадных приемов и котораЯ в моих глазах стала
живой, обитаемой. ‘ тех пор, как сюда внесли узкую железную кровать.
     -  …сли  Я устану, - вполголоса произнесла Я, - то прилЯгу здесь. ‚от и
все.
     €  Я  показала  на  кушетку,  стоЯвшую  рЯдом; как раз там в знаменитый
вечер раута беременнаЯ †анна-‘имон принимала поздравлениЯ гостей.
     -  •орошо,  мадам,  -  отозвалась  сиделка,  -  ‚ы,  должно быть, очень
устали. ‹учше бы вам позавтракать, а то вы совсем ослабеете.
     - џ не хочу есть.
     - Ђ все-таки подкрепитесь. ‚ам понадобитсЯ много сил.
     €, предвидЯ новое возражение с моей стороны, добавила:
     -  Џусть  вам  .подадут  в  галерее,  чтобы  Я  могла в случае чего вас
кликнуть.  Ђ  пока  вы  будете  завтракать,  Я впущу сюда на четверть часика
мадемуазель Ѓуссардель... Ћна пройдет через большую гостиную.
     ’етЯ  ќмма...  џ  не  сразу  нашлась, что ответить. ‚первые после моего
возвращениЯ  из  ‹арибуазьера,  где мне открылась истина, Я Ясно представила
себе,  что Я действительно могу с минуты на минуту в этом самом доме, в этой
самой  комнате  встретитьсЯ  лицом  к  лицу  с тетей ќммой... Ђх, Я вовсе не
собиралась  ни  ослеплЯть  себЯ  гневом,  ни щадить себЯ, взвалив на нее все
бремЯ  ответственности! Ќо разве сама она не признала своей вины, прислав ко
мне  тетю  ‹уизу  и  разве не избегала со мной встречи, избегаЯ поЯвлЯтьсЯ у
изголовьЯ  своего  крестника,  лишь  бы  не  встретитьсЯ  со  мной? ђазве не
признала  она,  что  совершенный  ею  проступок во много раз превосходит мою
самую обыкновенную и в конце концов не такую уж страшную ошибку?
     …стественно,  Я  не  думала,  вернее,  перестала  думать о том, как она
провинилась  передо  мною  лично, ничего не сказав мне перед нашей свадьбой.
‚прочем,  отныне  мне  это  все  равно. ‚озможно, в первые минуты смЯтениЯ Я
рассердилась  на  тетю  за  себЯ,  но  теперь Љсавье, распростертый на своей
кровати,  занимал  все  мои  помыслы.  Ћ  нем  Я  думала.  Ћн  стал  жертвой
преступлениЯ.  Ћн  мог  бы  быть  счастливым.  „лЯ этого тете ќмме следовало
только  вовремЯ открыть ему глава. …сли бы она решилась раньше, она могла бы
сама  выбрать  подходЯщую  минуту,  прибегнуть  к  околичностЯм,  но сказать
что-то,  посоветовать  ему. ‚озможно, мы с Љсавье все равно поженились бы. Ђ
Я  сумела  бы  найти  выход.  Ќе  знаю какой, но, во всЯком случае, драмы не
последовало бы.
     €бо  Я  знала Љсавье. Џозавчера вечером его охватил ужас не потому, что
ему   стало  известно  о  своем  изъЯне,  в  сущности,  таком  безобидном  и
незначительном;  но  он  ужаснулсЯ,  понЯв,  что  дважды  распорЯдились  его
судьбой,  сохранив  от  него  в  тайне  ради выгоды этот изъЯн, как скрывают
физический   недостаток   лошади,  чтобы  сбыть  ее  повыгоднее.  ’етЯ  ќмма
поддалась  этому  расчету,  возможно,  в  такой  же  мере  из  недомыслиЯ  и
беспечности,  как  и  из  цинизма, но так или иначе - поддалась. ’а же самаЯ
правда,  которую  тетЯ  считала  опасным  открывать  во  времЯ  сватовства к
малютке  Њортье,  показалась ей вдвойне опасной перед нашей свадьбой, ибо за
это  времЯ  еще  Яснее стало, как трудно устроить женитьбу Љсавье; к тому же
невестой  была  эта  Ђгнесса, которую все уже отчаЯлись пристроить без шума.
‘тараЯ  крестнаЯ  мать  промолчала.  €  если  она  изменила  своей  политике
молчаниЯ,  если  она выдала тайну, то действовала под влиЯнием гнева, узнав,
что   в   лоне   семьи   поЯвитсЯ   чужой   ребенок,   новый  претендент  на
буссарделевское  добро,  никаких  прав  на  то  не имеющий. ‚се ради этого и
только  ради  этого!  Ќе  было у нее запоздалых угрызений вдруг проснувшейсЯ
совести, не испугалась она даже скандала. €спугалась материального урона!
     Ћх,   ничего   не   изведавшаЯ  стараЯ  дева,  одинокаЯ,  полубезумнаЯ!
ЃолтуньЯ,  зловреднаЯ  благодетельница,  втораЯ  мать, всё отравлЯющаЯ своей
желчью!
     ...џ  почувствовала,  что  щеки  у  менЯ  побагровели...  € Я ничего не
ответила сиделке, котораЯ предложила ввести сюда эту женщину.
     Њадемуазель Ѓюри повторила шепотом:
     - Ќу как же, мадам?
     Ћна  произнесла  эти  слова  утвердительным,  чуть  ли не повелительным
тоном,  лишив,  таким  образом,  свой вопрос всЯкого смысла, ибо он означал:
таково  единственно  разумное решение - мадемуазель Ѓуссардель пройдет через
большую гостиную, а вы будете завтракать в галерее, значит, решено...
     џ  взглЯнула  на Љсавье, который из дальнего угла своею неподвижностью,
казалось, подсказал мне ответ. ’огда Я произнесла:
     - •орошо, мадемуазель Ѓюри. ’олько пока Я завтракаю.


     џ  села  завтракать  в  галерее.  Џрибор поставили на ломберный столик.
Џодавал  мне  не  ќмиль,  а  тот  молодой  лакей,  который  утром  дежурил в
передней;  тот  самый, что встретил менЯ с тем же равнодушным видом, когда Я
вернулась  из  Ђмерики. …го фатоватаЯ физиономиЯ, дважды поЯвлЯвшаЯсЯ передо
мной  при  таких  обстоЯтельствах,  стала  длЯ  менЯ как бы главной приметой
родительского дома.
     џ  щедро  отпустила  времЯ  тете ќмме, сидевшей в соседней комнате. џ с
умыслом  задержалась  за  столом  и  велела  подать  себе вторую чашку кофе.
Ѓудучи  рЯдом,  Я  терпела  ее  присутствие  возле  больного, который не мог
страдать от этого присутствиЯ, так как ничего не видел и не слышал.
     €бо  Я  уже  взЯла себЯ в руки. ђешила забыть о себе, во всЯком случае,
старалась   забыть   свою   личную  обиду.  ‚се  мои  помыслы  отныне  будут
принадлежать Љсавье.
     џ  сидела  и  ждала, когда менЯ позовет мадемуазель Ѓюри. € вдруг дверь
раскрылась, и Я услышала слова:
     - Ћн приходит в себЯ.
     џ  вскочила.  ЊенЯ  подхватил  порыв  чувств, еще неведомых мне доселе,
порыв  страстной  благодарности, сама не знаю к кому, к милостивой судьбе, к
внимательной сиделке, а главное к Љсавье, который наконец-то пришел в себЯ.
     џ  бегом  бросилась  в гостиную. ’ам никого не было, тетЯ при первых же
признаках  возвращениЯ  сознаниЯ  предпочла  ретироватьсЯ.  џ склонилась над
бескровным лицом, запрокинутым на белой подушке. џ шепнула:
     - ќто Я... Я приехала с мыса Ѓайю... Я здесь... это Я, Ђгнесса.
     Ћн   еще  не  открывал  глаз.  Ќо  при  звуке  моего  голоса  веки  его
затрепетали,  полуоткрылись,  обнажив  белки;  Я  в  течение  минуты  Љсавье
смотрел  куда-то  неживым  полувзглЯдом,  как  смотрЯт  люди после обморока.
†елаЯ помочь этим усилиЯм, Я повторила:
     -  џ здесь... ’ы видишь, Я здесь... Љсавье, дорогой мой. ’огда веки его
поднЯлись,  пропустив  лучик  внутреннего  света.  Ћн  увидел  менЯ, на менЯ
взглЯнул.  €  хотЯ  безжизненное  его лицо по-прежнему ничего не выражало, Я
понЯла,  что в каких-то глубинах своей души Љсавье улыбнулсЯ. ‘лава богу! Ћн
менЯ  простил!  Џростил  менЯ за то, что Я причастна к тому злу, которое ему
причинили... Љак Я могла усомнитьсЯ в этом?
     џ  дрожала  всем  телом. Њадемуазель Ѓюри силой усадила менЯ на стул, и
таким образом Я очутилась немного в стороне от Љсавье.
     - Ћна шепнула мне на ухо:
     - ’олько не заставлЯйте его говорить.
     -  •орошо...  обещаю  вам...  -  и  обратилась  к  Kcaвье:  - ’олько не
говори... не шевелись, будь благоразумен... Я отсюда не уйду...
     џ  осторожно,  просунула  руку  между  простыней:  и  его  неподвижными
пальцами.
     - ‚идишь... ’еперь, если Я уйду, ты сразу почувствуешь.
     Ћн  уже  снова  опустил  веки.  џ  вздохнула  свободнее. ЊенЯ наполнила
безумнаЯ  надежда.  Ђх, отныне Я знала, на что надеЯтьсЯ, знала, что есть на
свете  лишь  одна-единственнаЯ важнаЯ вещь!.. џ старалась подавить волнение,
сопротивлЯлась  нервической  разрЯдке,  котораЯ,  Я  сама  чувствовала,  уже
надвигаетсЯ...  Ќаконец  слезы  хлынула  из  моих  глаз,  покатились горЯчим
ручьем  по  щекам.  ‘лова,  когда-то  и  где-то  прочитанные,  пришли мне на
памЯть:  «фонтаны  жалости»...  џ всЯ отдалась тихой усладе слез... «”онтаны
жалости»...  Ќо  желаемаЯ  разрЯдка не наступала. ‚се нервы были натЯнуты. џ
начала   громко  всхлипывать.  ЃоЯсь,  как  бы  мои  судорожные  рыданиЯ  не
потревожили  больного  и  не прервали его полусна, мадемуазель Ѓюри схватила
мою  руку  у  запЯстьЯ,  крепко сжала пальцы и не выпускала; не знаю, это ли
прикосновение или страх потревожить Љсавье сразу успокоил менЯ.


     Љсавье  продолжал  спать.  џ  была  с ним одна. ’еперь пошла завтракать
мадемуазель  Ѓюри.  ‹акей  дежурил  в галерее и при первом моем знаке должен
был ее позвать.
     ђука  у менЯ затекла, и времЯ от времени Я менЯла правую руку на левую,
а левую на правую и подсовывала ладонь под ладонь Љсавье.
     -  Џрошел  немалый  промежуток  времени,  и  вдруг  мне почудилось, что
пальцы,  касавшиесЯ  моей  руки,  дрогнули,  как  будто  по ним слабым током
прошло  сознание.  Ђ  еще через минуту поднЯлись веки. Љсавье снова поглЯдел
на менЯ.
     џ поднЯлась, наклонилась над кроватью, негромко произнесла:
     - џ здесь... не волнуйсЯ...
     џ увидела, как его губы тоже дрогнули.
     - Љсавье, дорогой, не надо говорить...
     ‚след за век