 чувств. ђазговор пойдет здесь в чисто
практическом  плане,  а  ведь  это  единственнаЯ  возможность  найти  нужное
решение.
     Љсавье  заказал  коктейль. џ посмотрела на него. ‡а времЯ нашей разлуки
он  снова  загорел,  хотЯ  в  Џариже  оказалось  достаточно всего нескольких
недель,  чтобы загар полностью сошел. Ћднако прежний высокогорный и слишком,
пожалуй,  резкий  загар  сменилсЯ  морским,  более  золотистым  и  мЯгким; и
голубые глаза его казались сейчас двумЯ озерцами синей воды.
     ЋтвечаЯ  на  вопросы  Љсавье,  Я  заверила его, что ничуть не устала от
путешествиЯ.
     - џ ведь приехала на курьерском: надо же не отставать от века.
     Њы  помолчали.  „олжна  ли  Я  была  вот так сразу открыть свой секрет?
ЋказываетсЯ,  нет.  Џотому что Љсавье, не дав мне времени задать ему вопрос,
поспешно заговорил о своей жизни на острове.
     ‚се  наладилось в первые же дни. †ена рыбака, славнаЯ женщина, приходит
к  нему  по утрам, делает уборку и готовит. Ќо вечерами она уходит, иной раз
позже,  иной  раз  раньше,  смотрЯ  по  тому,  когда кончит работу; и Љсавье
ночует один во всем доме.
     -  „ом  не  из  красивых,  - призналсЯ он.- “ менЯ есть кое-какие идеи:
хочу  его  приукрасить.  Њожно  изменить  форму  крыши, пристроить флигель и
выкрасить   стены   снаружи   в   темно-красный   цвет,   а  ставни  сделать
светло-красные. Љак твое мнение?
     - Ћткуда же Я могу знать?..
     - Џогоди-ка, - сказал он.- “ менЯ есть маленькаЯ фотографиЯ.
     Ћн  протЯнул  мне карточку. џ увидела самое обыкновенное, прЯмоугольное
здание;  единственной  его особенностью были слишком узкие и слишком высокие
окна.
     -  ‡наешь,  он  не  производит  впечатление  дома, глЯдЯщего на морские
просторы.
     -  …го  нарочно  построили  в  защищенном  месте.  …сли  тебЯ не пугают
громкие слова, так знай, что это скорее резиденциЯ, нежели рыбачий домик.
     џ  рассматривала  фотографию,  еще  не  знаЯ, увижу ли когда-нибудь это
жилище, переступлю ли через его порог.
     Љсавье добавил с улыбкой:
     -   ђезиденциЯ,   никогда   не   бывшаЯ  резиденцией.  Џо  утверждениЯм
старожилов, до менЯ там никто не ночевал.
     ’ень  тети ќммы, дарительницы мыса Ѓайю, упала на фотографию. Ќо только
длЯ  менЯ  одной. „олжно быть, Љсавье из благоразумиЯ или наивности старалсЯ
не  замечать, что в щедрости его крестной таитсЯ самое неприкрытое тщеславие
и  самое  неприкрытое  равнодушие.  Ќапротив,  без  всЯкой  задней  мысли он
продолжал  рассказ  о  задуманных переменах, объЯснил мне, что пустырь можно
будет превратить в площадку, а в пристройке можно будет устроить ванную.
     -  ‚  нынешнем  году,  -  добавил  он,  смеЯсь,  - все водные процедуры
ограничиваютсЯ  душем  на  открытом воздухе. €, поверь мне, Я никого этим не
смущаю:  в  разгар  сезона,  когда  наши  островитЯне  ездЯт  на материк, на
‹азурный берег, они еще не такого могут наглЯдетьсЯ.
     -  Ђ  чем ты занимаешьсЯ, Љсавье, целый день? Ћ том, что ты рыбачишь, Я
уже знаю.
     -  Ќе  особенно часто. ‚ремени нет. Џо дому столько работы. „а и кругом
тоже.  џ  намереваюсь  разбить  виноградник.  …сли  бы в низинах было больше
влаги, стал бы разводить «телЯчью ногу»... ‚о всЯком случае, сделаю опыты.
     - Љакую «телЯчью ногу»? —то это такое?
     Ћн  широко открыл глаза; до чего же бестолковы эти жители континента. €
поЯснил:
     - Ћбыкновенный аром.
     џ улыбнулась, просЯ прощениЯ за свое невежество. Џодали завтрак.
     - ‚се равно, - сказала Я, - вот так вот одному все времЯ...
     џ  положила  в  рот  кусочек  знаменитой  кнели.  € снова не без злости
подумала о тете ќмме. џ спросила:
     - Љсавье, значит, ты любишь жить в одиночестве?
     Ћн просто ответил:
     - ‘ам не знаю.
     - Љак так не знаешь?
     - ‚от так и не знаю, Ђгнесса: Я слишком привык.


     ‡автрак  подходил к концу. Ђ Я еще ничего не сказала. Ќи на минуту Я не
забывала,  ради какой исповеди потребовала безотлагательной встречи вытащила
Љсавье с его острова.
     €  сама проделала немалый путь. Ћднако Я с минуты на минуту откладывала
свое признание и сейчас еще медлила.
     ѓоворЯ  откровенно,  Я почти совсем перестала волноватьсЯ. џ уже знала:
все  устроитсЯ.  Љаким  образом?  Ђ  вот это мне было неизвестно. Ќо в конце
концов не это же самое главное.
     ’ем  не  менее, ощущение относительного спокойствиЯ не переставало менЯ
удивлЯть.  Ѓывают  дни,  когда  порой  спрашиваешь себЯ: «„а что это со мной
сегоднЯ?  Ћткуда  эта  смутнаЯ  неотступнаЯ  печаль, эта тревога?» ’ак вот и
теперь  Я  чувствовала,  что  здесь  со  мною рЯдом другаЯ Ђгнесса, Ђгнесса,
увереннаЯ  в  себе,  Ђгнесса-оптимистка,  котораЯ  понимает  что-то, чего не
хочет мне поведать.
     Ћднако  пора было начинать разговор. џ почти жалела о том, что во времЯ
обеда  не  испытывала  никаких неприЯтных ощущениЯ, как накануне. …сли бы Я,
скажем  побледнела,  мой спутник, возможно, догадалсЯ бы обо всем; во всЯком
случае, мне пришлось бы все ему объЯснЯть.
     џ  отхлебнула  кофе,  он  оказалсЯ  превосходным,  и  Я сказала об этом
Љсавье.  Џотом  попросила  у  него  сигарету.  Ћн  протЯнул  мне  зажигалку;
прикуриваЯ,  Я  нагнулась  над  столом.  џ оперлась локтем о стол и осталась
сидеть в этой позе; потом выпустила струйку дыме и произнесла:
     - Ќу вот...
     - „а, - отозвалсЯ Љсавье внешне очень спокойно.
     Ќо  по  тому,  как  вдруг  изменилось  выражение его глаз - затруднЯюсь
определить,  что именно изменилось, то ли расширилсЯ зрачок, то ли потемнела
радужка,  -  но именно эта перемена показала мне, что Љсавье готов выслушать
менЯ с самым живым вниманием.
     џ начала:
     -  ‚идишь ли, Я пытаюсь не принимать случившеесЯ с трагической стороны,
но  то,  что  со  мной  случилось,  все-таки  не  может  не  волновать...  џ
заметила... ‘ловом Я ...
     - Ћ, - произнес он.
     Ћн  понЯл  раньше,  чем  Я произнесла решающее слово. Ѓыстрым движением
руки  он  не дал мне договорить, пощадил менЯ. Ћн размышлЯл. Њы оба молчали.
џ  еще  не  догадывалась,  какова  будет  его  окончательнаЯ  реакциЯ на наш
разговор,   но   уже   знала  точно,  какою  она  не  будет.  €  со  злобным
удовольствием  Я старалась представить на его месте маму, тетю ќмму или даже
‘имона,  слышала их неистовые крики, их гневные проклЯтиЯ. ‚ероЯтно, Љсавье,
устремивший  взор  куда-то  вдаль,  уже  видел  этого  нового ЃуссарделЯ, не
совсем  законно  входившего  в  нашу  семью  с черного хода, вероЯтно, он не
усматривал  в  нем  ни  носителЯ  будущего  семейного  позора,  ни того, кто
нанесет ущерб семейному благосостоЯнию.
     Ћн  не  задал  мне  ни  одного вопроса. Љогда он наконец заговорил, мне
показалось, что он просто продолжает развивать вслух свою мысль.
     -  €  поскольку  ты  находишьсЯ  в нерешительности, - пробормотал он, -
значит, вы не можете поженитьсЯ.
     џ открыла было рот. Ќо он снова остановил менЯ движением руки.
     -  Ќе  важно,  по  каким  именно  причинам.  ќто  касаетсЯ только вас и
ничего, в сущности, не менЯет.
     џ  не  могла не восхищатьсЯ и в то же времЯ удивлЯлась тому, как Љсавье
сумел  облегчить  мою  роль,  сведЯ  ее к двум-трем репликам, минуЯ ненужные
звеньЯ.  Ѓыло  ли  это  с  его  стороны просто маневром, доказательством его
деликатности  в  отношении  менЯ?  €ли просто такова была его обычнаЯ манера
мыслить?
     “стремив  вдаль  неподвижный  взглЯд, говорЯ с самим собой и с той, что
сидела напротив него и могла теперь только слушать, он произнес:
     -  —тобы  выпутатьсЯ из этого положениЯ, надо было бы... Ћн не докончил
своей  мысли,  впрочем,  Я и так догадалась, что он имел в виду, и перешел к
следующему вопросу:
     - €, само собой разумеетсЯ, ты должна сказать правду.
     џ выкрикнула одним духом:
     - ’олько не нашим!
     - Љонечно, - подтвердил он.
     џ  еле удержала крик изумлениЯ: как! значит, и он тоже знает цену нашим
родным?..  ‡начит,  он  как  Я?..  џ  открывала  в  нем  все  новые признаки
духовного сродства.
     Ќо  вдруг  его  лицо  изменилось.  Ћно  просветлело, взглЯд вернулсЯ из
своих  далей  на  землю,  ко  мне,  он мне улыбнулсЯ. џ понЯла, что он нашел
решение  и  что  решение  это  ему  приЯтно, пожалуй, даже привлекает его...
Ћткрыв объЯтиЯ, он сказал с восхищенным видом:
     - ‚ыходи за менЯ.


     Љ вечеру дождь перестал.
     Њы  сидели  в тесном салоне тихой гостиницы, где Я решила переночевать,
а  уж  потом  отправитьсЯ обратно в Џариж. “крывшись здесь, мы со всех точек
рассмотрели  задуманный  нами  план.  €менно  потому,  что  дело касалось не
только  одного Љсавье, находившегосЯ в запале самоотречениЯ, он выказал себЯ
более  решительным,  чем Я. Ћн взЯл в свои руки инициативу, проЯвив при этом
такую  властность  и  такое практическое чутье, что, хотЯ весь этот странный
день  преподносил  мне  сюрприз за сюрпризом, мне снова пришлось удивлЯтьсЯ.
Ћн  торопил  событиЯ,  составил  целый  план длЯ семьи, которой мы отправили
телеграмму  на  авеню  ‚ан-„ейка.  €  телеграмма  извещала не только о нашем
возвращении,  но  сообщила  также  о «важном решении, принЯтом нами обоими»,
которое, как мы надеемсЯ, «будет одобрено нашими родными».
     ’аким  образом,  мы подготовили себе плацдарм: телеграмма еще до нашего
приезда  станет объектом самых различных толкований. «‘лишком уж это было бы
хорошо»,-   вздохнет  тетЯ  ќмма  при  мысли  о  браке  между  двумЯ  самыми
«неприкаЯнными» представителЯми нашего семейства.
     Љогда  в  окна  нашего  крошечного  салона  просочилсЯ  бесцветный луч,
возвестивший  о  том,  что дождь перестал, Я предложила пойти погулЯть. ‘ами
не  заметив  как, мы добрели до реки, потом вышли на мост. џ остановилась, и
Љсавье  остановилсЯ  тоже;  Я  оперлась о парапет. Џод нами ђона катила свои
желтые  обильные  воды,  оттуда  дул Яростный ветер, с силой ударЯвший мне в
лицо и овевавший конец этого днЯ вольным речным воздухом.
     ЏрЯмо  внизу  вдоль набережной тЯнулась утрамбованнаЯ площадка длЯ игры
в  шары,  но  сейчас  она пустовала; лишь кусочки голубого неба отражались в
лужах.  Ќо  вокруг  нас по мосту двигалась густаЯ толпа и слышалось звЯканье
трамваев.  Њы  находились  в  ‹ионе, в этом могучем и загадочном городе, где
жизнь тЯжело оседает в четырех стенах особнЯков.
     …го  своеобразнаЯ  атмосфера  окутала  менЯ  сразу  же,  как Я вышла из
поезда,   все  вокруг  было  затЯнуто  дымкой  гризайли,  котораЯ  счастливо
смЯгчала  романтический  накал  нашего приключениЯ и убеждала менЯ, что Я не
грежу.
     Љсавье  облокотилсЯ  о  парапет  рЯдом  со мной. ’олько спустЯ минуту Я
заметила,  что  невольно склонилась влево и оперлась о плечо Љсавье. ‚первые
Я  физически  ощутила близость своего кузена. џ отнюдь не пыталась вызвать в
нем  желание.  ‘корее уж Я сама взволновалась чистым, но глубоким волнением,
прикоснувшись к тому, кого мне суждено было назвать своим супругом.
     Њне  было  приЯтно вновь и вновь испытывать, восхищение: в самый разгар
наших  объЯснений  он  даже  не попыталсЯ задать мне ни одного вопроса, хотЯ
любой другой начал бы с этого.
     «’ы  непременно  должна  его  поблагодарить за это», - приказала Я сама
себе.  €,  не  отходЯ  от  нашего  парапета,  не  подымаЯ  на Љсавье глаз, Я
сказала:
     -  Ђ  знаешь,  Љсавье, ты просто удивительнаЯ личность. ’ы менЯ даже не
спросил, не придетсЯ да тебе краснеть за этого ребенка.
     ‚ ответ Я услышала:
     - ђаз ты сама не будешь краснеть...
     € Я могла истолковать эти слова так, как мне было угодно.
     Њы  глЯдели  вниз,  в  пустоту.  ‘тоЯ  плечо к плечу, как бы взвешенные
между  бурным  голосом  реки  и  бурным  голосом  города, мы говорили своими
обычными голосами.
     -  Љсавье,  ты менЯ не спросил и о том, достоин ли менЯ тот неизвестный
юноша, даже имени которого ты не знаешь.
     - ђаз ты его избрала...
     -  Ѓоюсь,  что  ты  слишком высокого мнениЯ о моей рассудительности и о
моем характере! Ђ ты уверен, Љсавье, что не переоцениваешь?
     - ђаз Я на тебе женюсь...


        4 

     Џроект  нашего  брака  заслужил  всеобщее одобрение. Ћн устраивал всех.
Ђвеню  ‚ан-„ейка  принЯло  праздничный  вид.  Ќикогда  еще мне не адресовали
столько    улыбок.    ’етЯ   ќмма   не   отдала   Љсавье   двух   миллионов,
предназначавшихсЯ  ему  в  случае  брака  с  дочкой Њортье; поскольку проект
этого  брака  молниеносно  рухнул,  тетЯ  ќмма  рассудила, что мне ничего не
известно  о  сверхщедром  свадебном  даре или, во всЯком случае, не известна
точнаЯ  его цифра; но, увлеченнаЯ потоком общесемейных восторгов, она скрепЯ
сердце  довела  сумму  щедрого  дара до полутора миллионов, помимо стоимости
мыса Ѓайю.
     Ќо  особенно  радовались наши за менЯ. €менно от менЯ никак нельзЯ было
ожидать,  что  Я  решусь  на этот брак. ‚едь Я давала родным столько поводов
длЯ  беспокойства!  “же много лет считалось, что Я непременно выйду замуж на
сторону.  „евЯть шансов против одного, что эта сумасброднаЯ Ђгнесса выскочит
за  какого-нибудь  чудака,  за  какого-нибудь проходимца, бог знает за кого!
ђазве  не трепетали они при мысли, что Я вернусь с берегов Њиссури под ручку
в джазистом или гангстером! Ћт нее всего можно ожидать.
     Ћжидать  всего, даже самого невероЯтного. Ђ она в конце концов остаетсЯ
в  лоне  семьи.  ‘овсем  как все остальные. ‚ыходит за ЃуссарделЯ. ‘охранЯет
свою  фамилию.  Ќу,  значит,  мы  ее просто недооценивали. ‚о всЯком случае,
забудем прошлое.
     ЊенЯ,  которую  недолюбливали  в  долине Њонсо, менЯ теперь чествовали.
ЊенЯ  целовали чаще и искреннее, чем Љсавье, в котором, в сущности, никто ни
разу  не  усомнилсЯ.  ЃабусЯ  подарила  мне  свои бриллиантовые серьги - два
камнЯ  чистой  воды  по  пЯти  каратов  каждый. ќтот подарок, находившийсЯ в
Явном  противоречии  с  семейными  обычаЯми,  ни  у  кого  не вызвал никаких
возражений,  и  никто,  даже ‘имон, не сделали мне по этому поводу ни одного
неприЯтного  замечаниЯ;  именно  это помогло мне измерить масштабы всеобщего
ликованиЯ.
     Ќаша   семьЯ  напоминала  мне  людей,  по  ошибке  получивших  посылку,
опасаЯсь,  как  бы  ошибка  не была замечена, они остерегаютсЯ выЯснЯть, кто
именно отправитель: «‚озьмем ее, не стоит доискиватьсЯ кто да почему».
     ’олько  мама, поздравлЯЯ менЯ с моим «вполне благоразумным выбором», не
притушила  насторожённого  блеска  глаз.  џ  чувствовала, что в голове у нее
имеетсЯ   немало   задних  мыслей.  Љаких  же?  ‘начала  Я  подумала,  почти
безотчетно,  что  мама  предпочла  бы,  чтобы Я вступила в любой скандальный
брак,  поставила бы себЯ вне семьи, чем дала бы ей прекрасный повод навсегда
от  менЯ отделатьсЯ. Ќо, поразмыслив немного, Я отказалась от этой, пожалуй,
чересчур  экстравагантной  идеи  и почувствовала тревогу. Ћчевидно, мама, не
раз  доказывавшаЯ свою проницательность, не совсем поддалась обману и, узнав
об  этом  счастливом,  но  из  рЯда  вон выходЯщем браке, возымела кое-какие
подозрениЯ.  Ћднако  Я  достаточно хорошо ее знала и не допускала мысли, что
она    поделитсЯ   с   кем-нибудь   своими   соображениЯми,   ибо   чересчур
заинтересована  сама  в  благополучной развЯзке, котораЯ в конце концов была
всем на руку.
     Љогда  в  утро  нашего приезда Љсавье объЯвил, что мы хотим обвенчатьсЯ
как   можно   скорее,   когда  он  попросил  сократить  до  минимума  период
жениховства,   наши  сначала  удивились,  потом  заулыбались,  но  почти  не
возражали.
     - „о чего нашим деточкам не терпитсЯ! - воскликнула тетЯ ќмма.
     ѓлаза  ее блестели. …е законное ликование, как тетки и крестной матери,
усугублЯлось  тем  особым  возбуждением, в которое приводило эту старую деву
все свЯзанное с браком.
     „ЯдЯ   ’еодор,  который  нередко  заканчивал  свои  охотничьи  рассказы
несколько   вольным   анекдотом,   так  как  полагал,  что  нескромные  речи
свидетельствуют  об  истинно  французской  крови,  не  побоЯлсЯ  заЯвить  во
всеуслышание:
     - Ћго! ‡начит, есть причины торопитьсЯ?
     ‡адетаЯ  этими  словами  тем  более  жестоко,  что  дЯдЯ  не мог ничего
подозревать,  Я  отвернулась,  желаЯ  скрыть  от  присутствующих  свое лицо.
Ћсобенно  же  Я  боЯлась  встретитьсЯ  глазами  с  Љсавье. Ќо Я услышала его
ответ, произнесенный тоном шутливого упрека:
     - „ЯдЯ, дЯдЯ! ’акие вопросы можно обсуждать только в мужском обществе!
     -  •а-ха-ха! - громогласно расхохоталсЯ дЯдЯ. - Ђ ведь смотрите: ничего
шалун  не  отрицает!  ќмма, твой крестник просто ловелас! …сли ты до сих пор
не знала, так позволь довести это до твоего сведениЯ!
     -  ’еодор,  не  дразни  детей! - остановила его тетЯ, котораЯ весь этот
день  была  сама  доброта.  -  ђаз  они  хотЯт  поженитьсЯ,  пусть  женЯтсЯ.
ЏолюбуйсЯ,  что  ты  наделал:  Љсавье покраснел как маков цвет, а Ђгнесса не
знает, куда глаза девать.
     Ќо  менЯ  привело в замешательство не столько предположение - искреннее
или  нет - дЯди ’еодора, даже не то, как отозвалось оно в моей душе, даже не
снисходительность  тети - «пусть женЯтсЯ», - а новый удачный дипломатический
ход  Љсавье,  поразивший менЯ не так своей уместностью, как теплым чувством,
которым он был подсказан.
     џ  не  могла  лишить  себЯ удовольствиЯ самой сказать о свадьбе ‘имону,
который  приехал  к  нам  завтракать. ‘ообщив эту новость, Я заключила, чуть
поднЯв голову:
     -  ‚от  тебе  и  ответ  на  вопрос,  который  ты  задал  мне в ѓавре. џ
заставила тебЯ подождать. Џрости, пожалуйста.
     - Љакой вопрос? Ќе понимаю, к чему ты все это говоришь.
     €  шагнул  было в сторону, желаЯ от менЯ отделатьсЯ. џ удержала его. Њы
стоЯли в углу гостиной, и никто не мог слышать нашего разговора:
     -  „а брось. ’ы отлично помнишь. ’ы спрашивал себЯ, не вышла ли Я замуж
в ‘оединенных татах.
     - ‚овсе Я ни о чем себЯ не спрашивал.
     -  ‡начит,  спрашивал  менЯ, ‘имон... ‚от тебе доказательство, что Я не
замужем.   ’олько  сейчас  выхожу  замуж.  €бо  это  было  бы...  как  нужно
сказать...  длЯ  мужчин  полигамиЯ,  а  длЯ  женщин? Ќу-ка отвечай, господин
законник!
     - ЏолиандриЯ, - ответил самым серьезным тоном мой тугодум братец.
     -  ЏолиандриЯ... Ќадеюсь, вы не считаете, что Я способна на полиандрию?
Ђ?
     -  Љонечно,  нет,  глупышка!  €  потом,  почему  это  тебе  вечно  надо
приставать ко мне?..
     џ  не  осадила его. Љ чему? ’олько Я одна была в состоЯнии понЯть смысл
своих  слов...  €  в  самом деле, все страхи нашей семьи, которые Я прежде с
умыслом  поддерживала,  Я  теперь  старалась  поскорее  рассеЯть,  и к этому
вынуждало менЯ недавно зачатое дитЯ.
     ќто  оно, еще не поЯвившись на свет, пролило каплю умиротворЯющего елеЯ
между мною и нашей семьей.


     ‘разу  же  после  брачной церемонии, когда гостиные нашего особнЯка еще
были  заполнены  родными, тетЯ ќмма с заговорщическим видом улизнула из дома
и поехала с нами на ‹ионский вокзал. Љсавье увозил менЯ на мыс Ѓайю.
     Њы  решили перенести наше свадебное путешествие на более поздний срок и
поехать в •аной, где жили мать и отчим Љсавье.
     -   Ђ  почему  не  сейчас?  -  разочарованно  допытывалась  тетЯ  ќмма,
воображение  которой  уже  успело  разыгратьсЯ.  -  ’огда  это  будет уже не
свадебное путешествие.
     € на сей раз Љсавье избавил менЯ от необходимости отвечать.
     -  ќто  моЯ  вина,  -  поспешил  сказать  он,  - это Я попросил Ђгнессу
подождать  до осени. “ менЯ сейчас на мысе Ѓайю слишком много работы, и Я не
могу его бросить.
     ’етЯ  ќмма,  терпеливаЯ  сверх  всЯкой  меры,  заЯвила, что мы свободны
располагать собой.
     -  …сли  вы предпочитаете провести медовый месЯц в одиночестве, сидЯ на
одном  месте,  -  дело  ваше... Ђ теперь скажите: кого осенило, кто сохранил
длЯ  вас  мыс  Ѓайю?  ‘тараЯ  твоЯ крестнаЯ мама! …й-богу, когда Я раз в год
уплачивала  налоги  и  каждые  три  месЯца  вносила  деньги  на  поддержание
участка,  Я  никак  не  могла  предположить, что мой остров послужит приютом
любви...
     €,  рассеЯнно  глЯдЯ  в  окно  лимузина,  мчавшего  нас  к вокзалу, моЯ
девственница тетЯ, в вечном своем трауре, мечтательно замолчала.
     Ќа  перроне  она  плакала,  по-моему,  вполне искренне. Ћна восхищалась
нашими   одноместными   купе,   тем   более   что  никогда  не  пользовалась
вагонами-люкс.
     -  џ  только  днем  могу  ездить,  - твердила она. - Ђ если бы пришлось
ехать  ночью,  ни  за  что  бы  Я  не осмелилась раздетьсЯ. Ђ вдруг случитсЯ
крушение  и  мне  придетсЯ  выскакивать в коридор в одной рубашке... ‚еликий
боже!..
     Ћпершись  о  вагонную  раму  -  мы  спустили окно, - Я слушала ее более
снисходительно,  чем  обычно.  Љсавье  пошел  в  мое купе за меховым манто и
накинул мне его на плечи поверх дорожного костюма.
     - Ќе простудись, - сказал он.
     Ћн  заботилсЯ  обо  мне,  он  окружал  менЯ  вниманием  и  заботой, как
больную, как выздоравливающую. ‚прочем, Я и была такой!
     Ќаконец   поезд  тронулсЯ.  ”игура  тети  ќммы,  вставшей  на  цыпочки,
постепенно   уплывала  от  нас,  уменьшалась,  размахивала  большим  носовым
платком,  казавшимсЯ  особенно белым на черном крепе. Џоезд набрал скорость,
мы покинули Џариж.
     Њне  никак  не  удавалось  заснуть.  Ќе  удавалось  мне и сосредоточить
внимание  на  книге,  которую  Я  захватила  с собой. Ќад моей головой горел
ночник,  и  Я  лежала  без  сна,  допытываЯсь  у  самой  себЯ, допытываЯсь у
будущего,  что  ждет  менЯ  теперь,  когда Я соединила свою судьбу с юношей,
запертым в соседнем купе.
     Ђ  потом при пробуждении, как только Я открыла глаза, мне было даровано
обычное  чудо  -  Ярко-оранжевое  утро,  блестЯщие, как синЯЯ эмаль, заливы,
маленькие  городки,  расположенные  на  берегу,  изгрызенном волнами, - чудо
новой весны.
     Ќо  в ѓиере, где мы завтракали, погода резко, переменилась. ’рамонтана,
обрушившаЯсЯ  на  ‘редиземное  море,  гнала по уже нахмурившейсЯ поверхности
вод  длинные  пенистые  полоски.  €  Љсавье предложил отложить на завтра наш
переезд, который должен был длитьсЯ чуть больше часа. џ отказалась.
     џ  с  честью перенесла это нестрашное испытание: ветер взбаламутил лишь
самые  верхние  слои  воды, к тому же Я была, что называетсЯ, старым морским
волком и, наконец, потихоньку принЯла две таблетки против морской болезни.
     Ћбнаружила  Я  их  накануне,  укладываЯ  вещи. ‚ маленькой американской
коробочке  они  с  самой Ђмерики ждали своего часа в потайном кармашке моего
несессера.
     Њыс  Ѓайю  ничуть не разочаровал менЯ. Ѓолее театральный пейзаж, жилище
более  декоративное,  безусловно,  насторожили  бы  менЯ. Ђ этот дом, с виду
отнюдь  не  романтический и расположенный чуть ли не в самом укромном уголке
острова,  не  рождал беспокойства. € не впервые у менЯ возникло впечатление,
которое  вызывают  ничем,  казалось  бы,  не примечательные места, что здесь
нашла себе приют великаЯ любовь, великаЯ судьба и великаЯ печаль.
     —ерез  несколько  дней  после  нашего  приезда  Я  стала  женой Љсавье.
Џроизошло  это  само  собой,  и,  если можно так выразитьсЯ, почти без моего
ведома.  ‚  тот  день  мы  ходили  гулЯть  на северный обрывистый берег, где
бушевал ветер.
     Ќас  совсем  разморило,  уши  горели,  веки  смыкались. ‘лужанка, желаЯ
поддержать  наши  силы,  подала  нам  жаркое,  которое  приготовила  сама, и
приготовила,   надо   сказать,  неплохо.  Ћчевидно,  это  блюдо,  заливаемое
корсиканским  вином,  и  послужило  причиной  того,  что  глаза у нас начали
окончательно  слипатьсЯ  и  мы,  то  и дело зеваЯ, еле доплелись до широкого
дивана, стоЯвшего в кабинете.
     ‡атруднЯюсь  сказать,  через  сколько  времени  менЯ  разбудило  чье-то
прикосновение,  чье-то  тепло,  которое  Я  ощутила  плечом, спиной, бедром,
Љсавье  еще  спал,  но  во  сне,  очевидно,  почувствовал  смутное волнение,
придвинулсЯ  ко  мне и менЯ окликнул. џ открыла ему свои объЯтиЯ. Њогла ли Я
пренебречь  в эту минуту его желанием, о котором он не осмеливалсЯ сказать с
открытыми глазами?!
     Љонечно,   вы   вправе  удивлЯтьсЯ  как  самому  событию,  так  и  моим
запоздалым  попыткам  оправдать происшедшее, ибо поведение Љсавье в тот день
на  нашем  острове  не  очень-то  вЯзалось  с его речами в ‹ионе. Љонечно, Я
отлично  знаю,  насколько  уместнее  была  бы романтика фиктивного брака. Ќо
разве  Я  не обещала самой себе быть правдивой, не приукрашивать ни себЯ, ни
других?  Ђ  ведь  Љсавье  был  не  видением,  не  абстракцией,  не свЯтым, а
мужчиной.  €,  проЯвив себЯ таковым в эти предвечерние часы на мысе Ѓайю, он
не  только  не  разочаровал  менЯ,  но, признаюсь, стал мне дороже или, если
хотите, стал мне ровней: Я понЯла, что он сделан из той же глины, что и Я.
     —увствовала  Я  себЯ  хорошо. Ќаша супружескаЯ жизнь шла нормально. Њне
казалось,  что  Љсавье  счастлив.  € Я радовалась этому. џ делила с ним, как
умела,  его  счастье,  не  разделЯЯ,  правда,  его наслаждений. ‘ первого же
вечера  Я  понЯла,  что  они  мне  заказаны.  ќта  напасть, не особенно менЯ
удивившаЯ  -  более  того,  Я  начинала подозревать, что она ЯвлЯетсЯ уделом
многих  женщин,  -  эта  напасть,  повторЯю,  не  оставлЯла  после  себЯ  ни
возмущениЯ,  ни  горечи.  џ  все  равно  принЯла  бы  ее  разумом, как некий
положенный  выкуп;  Я сразу же принЯла ее инстинктом. Ќужно ли говорить: мне
казалось  вполне  естественным,  что  с  Љсавье  Я  не  нахожу тех радостей,
которые познала с другим.
     Ћднако  стоило мне присмотретьсЯ к силуэту моего мужа, к его тонкой, но
гибкой  фигуре, к твердым линиЯм лица, а особенно к его удивительным глазам,
и  Я тут же говорила себе, что этот юноша, отнюдь не тщедушный или неловкий,
вполне  может  внушить  женщине  любовь. Ћн обладал физическим обаЯнием, но,
странное дело, это физическое обаЯние оставлЯло менЯ холодной.
     Џочему?  €  почему  это казалось мне столь естественным? Џочему Я этого
ждала и, возможно, бессознательно даже готовилась к этому?
     Љак-то  вечером  в  спальне,  лежа  рЯдом с уснувшим Љсавье, Я снова, в
который  раз, задумалась над этим вопросом, и вдруг странный проблеск озарил
мой ум, или, вернее, мою памЯть в самых ее наглухо запертых уголках.
     ќтот  далекий,  чуть  забрезживший  свет выхватил из тьмы одну картину:
мама  и  тетЯ  †юльена  прогуливаютсЯ  по  аллее нашего поместьЯ в ‘олони; Я
вспомнила  даже, что на них были короткие платьЯ, с раздутыми наподобие шара
юбками  и  с  высокой  талией  -  в  том году эта неизЯщнаЯ мода была широко
распространена.  Ћни  болтали, прохаживаЯсь по аллее, и думали, что их никто
не  слышит.  Ђ  Я  сидела  в  кустах,  росших  по краю дорожки. €бо в раннем
детстве  Я  устроила  себе  среди  зелени кустов невидимый с аллеи шалашик и
обставила  свои долгие послеобеденные отлучки такими предосторожностЯми, что
братьЯм,  которым  ужасно  хотелось  знать,  куда  это  Я  исчезаю, так и не
удалось обнаружить мой тайник.
     €  действительно,  Я  просиживала в своем зеленом укрытии целые часы. џ
натаскала  отовсюду  разного  хлама,  кусок  коврика,  маленькую  колченогую
скамеечку,  выщербленные  блюдечки,  старую  грелку. €з трех сырых морковок,
чашки  водопроводной  воды  и  горбушки  хлеба  Я  устраивала себе роскошные
обеды,  которые  съедала  в одиночестве. €ной раз по всему парку разносились
сердитые  крики братьев, они звали менЯ, подстроив мне какую-нибудь каверзу,
и  тогда  Я вдвойне наслаждалась своим уединением. € в глубине моей цветущей
пещерки,  заполненной зеленым полумраком и запахом перегноЯ, Я целыми часами
думала свои думы, думы маленькой невеселой девочки.
     Ќо  в  тот  день сквозь кусты до менЯ дошел голос, который пробудилсЯ в
моей  памЯти сейчас, после долгих лет забвениЯ, - голос мамы. Ћна говорила с
тетей   †юльеной  доверительным  тоном  и  внимательно  выслушивала  реплики
сестры.  Ћна прошла несколько шагов. Ћстановилась. € произнесла совсем рЯдом
со мной:
     -  џ  понимаю  тебЯ  с  полуслова, дорогаЯ †юльена... Ќо что поделаешь?
‹ично  Я  не  испытываю  удовольствиЯ,  словом,  никакого впечатлениЯ. € так
всегда. —то не помешало мне иметь детей...
     “слышав  эту  фразу,  Я  навострила  уши. ’етЯ †юльена безапеллЯционным
тоном  знатока  заметила,  что «две эти вещи между собой не свЯзаны». Ђ мама
продолжала:
     -  Џоверишь ли, что в свое времЯ, просто танцуЯ бостон с лейтенантом, Я
испытывала куда больше... Ќо ты сама знаешь: о браке не могло быть и речи.
     Ћбе  дамы  медленно  пошли  по  аллее.  ‘делали полукруг и вернулись. €
когда голос мамы снова донессЯ до менЯ, Я услышала:
     - Ќа мой взглЯд, тут не может быть двух мнений: мужей любЯт по-иному.
     ‚сЯ  эта  сцена,  мамин  афоризм,  ее  слова  воскресли  в моей памЯти,
выплыли  на  свет  божий.  €бо  всегда,  еще задолго до этой спальни на мысе
Ѓайю,  где  они  нашли  себе  лазейку,  они  жили  во  мне.  Ћни стали Ядром
заблуждений,   которые  медленно  зреют  в  душе  каждого  ребенка  и,  даже
рассыпавшись  в  прах,  омрачают  зрелые  годы  мужчин и женщин. Љто скажет,
откуда  эти  защищенные  плотной  оболочкой  плоды  получают  обильные соки,
необходимые  длЯ их произрастаниЯ, и откуда эта их способность к запоздалому
самораскрытию...  так, например, Я долго считала, что всегда где-нибудь идет
война,  и  что  все юноши, которые проходЯт воинскую повинность, попадают на
фронт,  и  что  мои  братьЯ  -  ‘имон и ‚алентин - имеют, таким образом, все
шансы быть убитыми в возрасте двадцати одного года...
     ‘амые    безобидные    или,    напротив,   злостные,   тайно   лелеемые
недоразумениЯ,  ошибки,  недопонимание...  длЯ  тех,  кто  дал им приют, они
вскоре  становЯтсЯ  второй  вселенной,  где  туманнаЯ дымка обретает плоть и
форму,  где призраки живут своей независимой от человека жизнью, где женщина
может  познать  плотские радости только вне уз брака и испытывает физические
наслаждениЯ только с тем мужчиной, который не стал ее мужем.


     Ќо  проследить  происхождение  ложной  идеи  не  значит  избавитьсЯ  от
наваждениЯ.  Њое  тело  осталось  ей  верным.  џ  никогда  не загоралась под
поцелуЯми  Љсавье.  ЏодобнаЯ  и  в  этом  множеству  своих  сестер  -  ибо Я
решительно  возвратилась  в  их  строй, - Я тем не менее разыгрывала комедию
наслаждениЯ,  и разыгрывала так удачно, что мой юный супруг - так по крайней
мере мне казалось - не встревожилсЯ ни разу.
     Ћсобенно  же  Я  старалась не показать Љсавье, насколько моЯ нежность к
нему  сродни  материнской.  ‘  утра  до вечера Я следила за своими жестами и
интонациЯми. џ давала себе волю лишь ночью, когда Љсавье засыпал.
     ‘он  преображал  Љсавье  -  он  становилсЯ  длЯ  менЯ  тем,  кем  был в
действительности.  ‡асыпаЯ  в  нашей  постели,  он  принимал позы маленького
мальчика.  € Я, чувствуЯ рЯдом с собой его, пожалуй, чересчур хрупкое тело и
тЯжесть  его  головы  на  своем  плече, думала, что мне поручено баюкать это
большое дитЯ - истощенный отпрыск собственного моего рода.


        6. ЏЂ„…Ќ€…


     Ћставалось известить наших о том, что Я жду ребенка.
     Њы  не  собирались  торопитьсЯ с этим сообщением. „о того как мы решили
поженитьсЯ,  Я  уже  две  недели  испытывала  недомогание. ‚ сущности, между
ночью,  проведенной в отеле «’ерминюс», и моим путешествием в ‹ион прошло не
больше  месЯца;  а на следующий день после возвращениЯ из ‹иона в Џариж мы с
Љсавье  постарались  ускорить  ход событий и отпраздновали свадьбу через три
недели  после  этой  даты:  таким  образом,  мы  могли объЯвить, что событие
произойдет  в  конце  ноЯбрЯ,  тогда  как  на  самом  деле  оно  должно было
наступить  в  первой  половине  октЯбрЯ.  ‘амообладание Љсавье, а, возможно,
также  скабрезные  шуточки  дЯди  ’еодора  заранее  должны были рассеЯть все
недоумениЯ   нашей  родни,  не  давали  никакого  повода  длЯ  подозрений  и
позволЯли мне относительно спокойно ждать днЯ моего двойного освобождениЯ.
     €  вот  когда прошло достаточно времени и когда вокруг нашего домика на
мысе  Ѓайю  уже зацвели левкои, распространЯЯ свой кисловатый аромат, Љсавье
как-то  утром  отправил по телефону телеграмму на авеню ‚ан-„ейка. Ћт порта,
где  находилось  почтовое  отделение,  до  нашего  дома  было километра три.
’елефонистка  в  свою  очередь  передавала  нам текст полученных на наше имЯ
телеграмм.
     ‚  тот  же  день  перед  обедом  зазвонил телефон. ‡а последний месЯц Я
стала  какой-то  вЯлой,  и Љсавье старалсЯ избавить менЯ от лишних движений,
поэтому он сам подошел к телефону.
     - „а, мадемуазель, - сказал он. - Џрочтите, пожалуйста, вслух.
     - ќто ответ на нашу телеграмму? - спросила Я, не трогаЯсь с места.
     Љсавье  утвердительно  кивнул головой. ‘начала он слушал с интересом, а
потом, как мне показалось, с недоумением.
     - Ѓудьте любезны, прочтите еще раз.
     Ќаконец  он  поблагодарил  телефонистку, повесил трубку и молча подошел
ко мне.
     - ‚ чем дело? - спросила Я.
     - ЉрестнаЯ просит, чтобы Я приехал в Џариж. Ќемедленно.
     - —то?
     -  “верЯю  тебЯ. ‚ телеграмме говоритсЯ... - € он наизусть процитировал
ее  мне:  -  «’елеграмму получили прошу немедленно выехать важного разговора
целую крестнаЯ»... Ќичего не понимаю.
     -  „олжно  быть, какой-нибудь денежный вопрос, Љсавье... €ли что-нибудь
в этом роде... Ђ что, по-твоему, может быть другое?
     -  ‘ам  не знаю... Џочему она даже не упомЯнула об известии, которое мы
ей сообщили?
     Љсавье,  видимо,  взволновалсЯ,  что  внушило  мне  тревогу,  и  в этой
тревоге  было  признание  того,  что  сама  Я  не обладаю той чуткостью, той
интуицией, какой наделила его природа. - Љсавье, что ты собираешьсЯ делать?
     - Џозвоню ей.
     —ас  льготных  тарифов  длЯ  телефонных  переговоров еще не наступил, и
Љсавье  легко  добилсЯ  срочного  вызова.  Ћднако слышно было очень плохо, и
поэтому  Я  отдала  Љсавье отводную трубку, которую взЯла было себе, и могла
следить за разговором только по репликам Љсавье.
     - ЉрестнаЯ, Я получил твою телеграмму. ‚ чем дело?
     - ...„аже не можешь намекнуть?
     - ...ќто, действительно, так срочно?
     -  ...•орошо, хорошо. …сли нужно, Я приеду. Ќо на вечерний поезд уже не
поспею.
     -  ...‡автра  утром?  Ќо  зачем же путешествовать днем? џ ведь всего на
два часа позже приеду...
     Ћн Явно сдерживалсЯ, лаконично пообещал приехать и положил трубку.
     -  ’еперь  уж  совсем  ничего  не  понимаю, - заЯвил он. - Ћна клЯнетсЯ
всеми  богами,  что  дело  срочное  и  важное,  а  сама  уперлась  и хоть бы
намекнула,  о  чем идет речь. “верЯет, что может сообщить мне это только при
личном  свидании,  а не по телефону. - €, как всегда, он угадал мою мысль: -
Ќет...  Ќичего  худого  длЯ... длЯ нас, длЯ предстоЯщего событиЯ. ‘ чего бы?
Ќу сама подумай!
     Ќо  он  сам  начал  думать,  шагаЯ  взад  и вперед по столовой. ‡акурил
сигарету  и  сразу  же  отбросил ее прочь; он гулко шагал по каменному полу,
прикрытому  тоненькой  циновкой.  Ћн  сразу  как-то  возмужал.  ‚незапно  он
повернулсЯ ко мне.
     - Ќадеюсь, никто ничего не знает? ’ы никому ничего не сообщила?
     џ воскликнула:
     -  Ќикому, Љсавье! џ бы тебе сказала! „аже врачу... „аже... тот молодой
человек...  он  тоже  ничего  не  знает...  Ќу, вот видишь: ты подумал то же
самое, что Я.
     Ћн  присел  на ручку моего кресла и обнЯл менЯ за плечи. Ќе произнес ни
слова.  ‘лужанка пришла звать нас обедать, мы обедали рано, днем. ЏоднЯвшись
с кресла, Я сказала:
     - Џойдем, Љсавье.
     - •орошо, пойдем,- отозвалсЯ он.- ’ы проголодалась, а?
     џ  ждала  от  него телеграммы к вечеру следующего днЯ: не мог же Љсавье
не  известить менЯ сразу, как только узнал причину своего вызова в Џариж. Ќо
Я  ничего  не получила. Џриходилось ждать утра, и только в одиннадцать часов
зазвонил телефон. џ бросилась к аппарату.
     ‡вонила телефонистка с почты.
     -  Њадам  Ѓуссардель,  -  произнесла  она  с  южным акцентом, - длЯ вас
телеграмма, прочесть?
     - Џожалуйста, прочтите.
     -  „ело  в  том,  что... новость не особенно хорошаЯ. ‚от Я и подумала,
что лучше вас предупредить.
     - ЉакаЯ новость? —то-нибудь с мужем?
     - „а, несчастный случай.
     - —итайте.
     -  ‚от  что  там  написано.- € делаЯ невпопад паузы, прочла: - «‘читаем
долгом   сообщить...  несчастном  случае  Љсавье  упал  из  окна...  звонить
бесполезно... телефон отключен...» подпись: Ѓуссардель.
     …стественно,  что  Я  тут  же позвонила. Ќикогда еще линиЯ мыса Ѓайю не
работала с такой нагрузкой, как в эти сутки.
     «Џочему  они  пишут,  что  телефон  отключен?  - думала Я, держа трубку
около уха. - ‡вонок самый обычный».
     ’ам, в Џариже, на авеню ‚ан-„ейка снЯли трубку.
     - ѓоворит бюро телефонного обслуживаниЯ.
     - —то? —то?
     - ‚ы просите мадам ‚икторен Ѓуссардель?
     - Њадам ‚икторен?..
     ’ут  только Я вспомнила, что телефон у нас на имЯ бабуси - своеобразный
знак уважениЯ к ней.
     - „а, мадемуазель, соедините менЯ, пожалуйста, с ней.
     -  Љ  сожалению,  это  невозможно.  Њне дано официальное приказание. Џо
причине нездоровьЯ телефон переключен на бюро телефонного обслуживаниЯ.
     - •орошо... ѓоворЯт, речь идет о падении? ќто так?
     - Њне известно только, что в доме больной.
     - ‚ам по крайней мере сказали о состоЯнии больного?
     - Ѓольной чувствует себЯ более или менее удовлетворительно.
     - Ќо что с ним такое? Љаковы последствиЯ падениЯ?
     - Ќе знаю. Љто говорит?
     - …го жена.


        1 

     ‚о  дворе  авеню  ‚ан-„ейка  ни души. џ это предчувствовала. ‚ передней
только  один  лакей. џ дала из ЊарселЯ телеграмму, чтобы предупредить родных
о  своем  приезде,  и  в  результате,  именно  в  указанный мною час, каждый
обитатель  особнЯка  уполз  к  себе,  спрЯталсЯ. „олжно быть, старик ќмиль и
”рансиза  тоже  получили  соответствующий  приказ. ‘омнениЯ не оставалось: Я
была  причиной всего. џ была к этому причастна. €звестие о моей беременности
как-то свЯзано с этим непостижимым происшествием.
     Џришлось удовольствоватьсЯ разговором с лакеем:
     - ѓде мой муж?
     - ‚ первой гостиной.
     -  ‚  нижнем  этаже?  Џочему  не в своей комнате или не в моей - там же
удобнее.
     -  Њсье  Љсавье  перенесли  в первую гостиную сразу же после падениЯ, а
доктор  не  советовал  его  беспокоить,  там  его  и оставили. ’уда принесли
постель.
     џ  уже  взЯлась  за  ручку  двери,  ведущей  в  картинную  галерею.  Ќо
обернулась к лакею:
     - Ђ как он? Џоложение серьезно?
     - Њсье Љсавье чувствует себЯ более или менее удовлетворительно.
     ’аков,  видимо,  был приказ. џ повернула ручку двери. ‚ошла в картинную
галерею;  Я снова проникала в этот дом, где, не помню уж в который раз, менЯ
ждала  недобраЯ  встреча.  Ќо  Я  уже  знала - то, что ждет менЯ нынче, хуже
любой ругани, игры в молчанку или бурной сцены: менЯ ждет беда.
     џ  коснулась  двери,  ведущей  в  гостиную. —то-то Я найду там? Љаким Я
найду Љсавье? џ неслышно приоткрыла створку...
     Ќа  белизне простынь лицо его было желтым, даже серым. Ћн, по-видимому,
спал  с  компрессом  на  лбу.  ‘иделка  при  виде менЯ поднЯлась со стула. €
направилась  ко  мне.  Ќо,  прежде  чем  выйти вместе со мной в галерею, она
отстранилась, и Я смогла еще раз заглЯнуть в комнату.
     Ћбычно  свет  в  гостиную  проникал через все четыре окна, выходившие в
парк  Њонсо  и  на  авеню.  Ќо  сейчас опустили все занавеси, за исключением
одной,  котораЯ  была  задернута  не  до  конца;  сквозь щель между двумЯ ее
половинками  пробивалась  узкаЯ  полоска  света.  Џри  этом  освещении  Я не
узнавала  нашей  гостиной.  ‘кладнаЯ  железнаЯ кровать, вернее, койка, какие
ставЯт  в комнате длЯ прислуги, придвинутаЯ вплотную к обюссоновскому ковру,
делала  гостиную  окончательно  неузнаваемой...  Љороткое  рыдание сжало мне
горло:  Я  вдруг  увидела нашу гостиную в вечер знаменитого раута. ‚от здесь
под  Ярким  светом  люстр  Я перед всей нашей семьей заново повЯзала галстук
Љсавье...  Љсавье, который сейчас умирает. …го голова тЯжело ушла в подушки,
загар,  совсем свежий, наш прекрасный загар мыса Ѓайю, еще держалсЯ, но стал
каким-то  странным,  пепельно-серым: быть может, это был загар уже иного, не
нашего солнца...
     џ  обернулась  к  сиделке. џ спрашивала ее, хотЯ из моего полуоткрытого
рта не вырывалось ни звука, хотЯ губы отказывались шевелитьсЯ.
     -  Ћн  спит,  - ответила она вполголоса. - ‘ момента происшествиЯ он не
приходил в себЯ.
     Ћна  придвинулась  ко мне, и Я, пЯтЯсь, переступила порог. Њы очутились
в  длинной Ярко освещенной галерее. €з предосторожности мы, не сговариваЯсь,
отошли  поближе  к  передней,  откуда  не  доносилось  ни  звука.  ‚ тЯжелом
безмолвии  особнЯка  мы  начали  шептатьсЯ. џ знала, что в доме встревожены,
напуганы  состоЯнием  Љсавье, и не только его состоЯнием, но еще чем-то, что
мне  неизвестно,  и  все они ждут, чтобы Я убралась прочь. ’огда они откроют
двери  и  спустЯтсЯ  сюда...  ќти  мысли, помимо моего желаниЯ, пронеслись у
менЯ  в  голове,  в  то  времЯ  как настоЯщаЯ Ђгнесса думала только об одном
Љсавье.
     -  Њадемуазель,  Я  ровно  ничего не знаю. ЋбъЯсните мне, прошу вас. Ќе
щадите менЯ. ‚ы знаете, кто Я?
     -  „а, мадам. ЊенЯ предупредили о вашем приезде. “ больного нет трещины
черепа, как опасались сначала.
     - —то?
     -   Ќо   продолжают  опасатьсЯ  повышениЯ  внутричерепного  давлениЯ  и
кровоизлиЯниЯ в мозг.
     - Ѓоже мой... в таком случае...
     -  ‚  таком  случае,  мадам,  это  может быть очень серьезно... € можно
ожидать всего.
     - Ѓоже мой...
     ќто  все, что Я смогла произн