ем поеду с тобой, милочка, - вставила мама.
     - ‘пасибо, Њари... Я очень тронута...
     Њама  меланхолически  улыбнулась  с  видом  человека,  который  ирад бы
сделать все длЯ ближнего, да, увы, нет прежних сил.
     - „а, да, очень стронута... Ђ кто еще? - допытывалась тетЯ;
     Џапа поднЯл от тарелки голову.
     - ’ы действительно хочешь, ќмма, чтобы Я с тобой поехал?
     ‚ голосе мамы прозвучали металлические нотки:
     -  Љто  тебЯ об этом просит, ”ердинанд? —то тебе, завтра делать нечего,
что ли? ‚ пЯть часов, в самый разгар рабочего днЯ!
     - џ поеду! - сказал ‘имон.
     ’етЯ с притворным изумлением поднЯла брови:
     - —удесно! —удесно! Ќо... впрочем, хватит нас троих.
     ’ут заговорила Я.
     - …сли Я не окажусь сверх комплекта, то и Я с удовольствием...
     Њне   так   и  не  удалось  закончить  фразу.  ‚се  присутствующие,  за
исключением   бабуси,   повернулись  в  мою  сторону.  Џотом  мама  с  тетей
переглЯнулись, словно говорЯ; «—то это на нее накатило?»
     Ќаконец тетЯ ќмма снизошла до ответа:
     -  Ќадеюсь,  ты  понимаешь,  что  не  мне отвращать тебЯ от родственных
обЯзанностей.  Ћсобенно  в  таких  исключительных случаЯх!.. ђаз уж ты этого
хочешь, поезжай. Џоскольку нас четверо, придетсЯ ехать в лимузине.
     ‘имон   заЯвил,   что   приедет   на   вокзал  с  работы,  и  Я  решила
воспользоватьсЯ благоприЯтным моментом:
     - џ тоже. џ тоже приеду одна.
     -  ‡драсьте!  -  произнесла  тетЯ.-  ‡начит,  ты не удостоишь нас чести
ехать с нами в машине? џ сразу подумала - откуда такаЯ милость!
     Њама  вздохнула  и покачала головой. ‘ама не знаю почему, Я пустилась в
объЯснениЯ: завтра у менЯ в три часа примерка.
     - ЋпЯть новое платье? - осведомилась тетЯ.
     -  „а.  ‚се мои туалеты уже двухлетней давности. Њне даже нечего надеть
на  вечер,  который  ты даешь на следующей неделе. ‚едь ты сама сказала, что
будет целый тарарам!
     -  Љонечно!  …сли  Я  устраиваю раут в честь окончательного возвращениЯ
Љсавье,  то уж не сомневайсЯ, все будет как надо! „ва оркестра! Ѓудет буфет,
а  за маленькими столиками пусть ужинают, Я за модой не гонюсь! ‚елю открыть
комнаты  нижнего  этажа,  включаЯ бильЯрдную, которую освободЯт от мебели, а
также библиотеку. Ђ столы длЯ бриджа расставим во втором.
     - Ђ много будет народу, тетЯ ќмма?
     -  —то  за  вопрос,  кисанька! - Љоль скоро Я дала тете повод показать,
что  она  не  скупитсЯ  на  расходы,  она  заговорила  более теплым тоном: -
‚о-первых,  наша  семьЯ в полном составе. € потом все наши друзьЯ и знакомые
по  бирже.  Љороче, человек шестьсот, не меньше. Ѓудет префект, два маршала,
старшина  сословиЯ  адвокатов,  жена  бельгийского  посла, а возможно, и сам
посол!..  „а,  кстати: ты не составила еще списка своих приглашенных, Я имею
в виду проект списка?
     -  Ќет,  нет,  тетЯ  ќмма...  с  друзьЯми...  словом,  с  моими личными
друзьЯми мы обычно встречаемсЯ в небольшой компании. Ћни не любЯт балов.
     -  —то?  ’ем  лучше!.. Ќе смею настаивать! “ж не воображаешь ли ты, что
мне требуетсЯ подкрепление!.. ‚прочем, теперь поздно их приглашать.
     џ обиженно замолчала.
     -  Ђ  разреши  узнать, - спросила мама с притворно озабоченным видом, -
какое именно платье ты себе шьешь по такому секрету ото всех нас?
     -  Ќадеюсь,  не  особенно  открытое?  - подхватила тетЯ. - Џредупреждаю
тебЯ, голизны не потерплю! џ тебЯ к себе приглашаю, так что уж не посетуй!
     -  Џлатье  будет  вполне  пристойное,  успокойсЯ, пожалуйста. € в то же
времЯ   шикарное.   Ћчень  простенькое,  обтЯнутое,  светло-зеленого  цвета.
„остаточно  закрытое  и  спереди  и  сзади,  но совсем без плечиков, и будет
держатьсЯ само по себе...
     - Љак это без плечиков?.. —то за эксцентричность! Ќу и вкус.
     џ  взглЯнула  на  тетю, величественно восседавшую против менЯ на другом
конце  стола,  на  ее  угловатую,  плоскую  фигуру - словно кусок деревЯшки,
задрапированный  крепом.  Ќо  Я  помнила,  что  мама слушает наш разговор. €
произнесла извинЯющимсЯ тоном:
     - “ менЯ красивые плечи.
     €, конечно, тетЯ ќмма тут же съЯзвила:
     - ЌадеешьсЯ кого-нибудь соблазнить?
     џ  промолчала.  ’етЯ  решила,  что  сумела  менЯ сконфузить, осадить, и
негромко,  но  ехидно  хихикнула. Ќо мне нравилось молчать. џ смаковала свое
молчание,   которое,  правда,  лишь  длЯ  менЯ  одной  должно  было  звучать
красноречивым  ответом  на тетин вопрос. Ќет, последнее слово осталось не за
ней.


     -  —уть-чуть  не  опоздала!  -  обратилась  ко  мне  тетЯ ќмма, когда Я
подошла  на  перроне  вокзала  к семейной группе, состоЯвшей из мамы, тети и
брата ‘имона. - Ђ если бы поезд уже пришел?
     џ  взглЯнула  на  вокзальные  часы:  до  прибытиЯ поезда оставалось еще
больше   пЯти   минут.   Љ   тому   же  ‘имон,  отправившийсЯ  взглЯнуть  на
железнодорожное  расписание,  вывешенное  на  большой  доске,  сообщил  нам,
вернувшись,  что  поезд опаздывает на четверть часа. Ѓыло холодно, мы топали
ногами,  стараЯсь согретьсЯ; поэтому Я предложила зайти посидеть в буфет. Ќо
тетЯ взорвалась:
     -  Ќет,  ты  скажи,  ну  можно  себе  представить  маму  и менЯ в кафе?
…й-богу, она совсем с ума сошла!
     -  Ѓоюсь,  что  в кафе Я просто не сумела бы заказать себе чашку чаЯ, -
заметила мама, Явно переигрываЯ.
     џ  осмелилась  возразить  и,  указав  на  внушительную  фигуру  ‘имона,
сказала,  что,  во-первых,  мы  пойдем  не одни, а во-вторых, сидеть будем в
вокзальном буфете - это не одно и то же, что сидеть в кафе.
     -  ‡наю,  знаю!  -  сказала  тетЯ  ќмма.-  Ќа  сей  счет  ты  обладаешь
редкостными  познаниЯми  и  можешь  смело  делать  сравнениЯ.  ’ы ведь у нас
великаЯ  путешественница!  Ќо  представь  себе,  что  и  Я  тоже  бывала  за
границей.  € не раз. џ знаю †еневу, знаю Ѓрюссель. ’олько Я посещаю музеи, а
не бегаю по кабакам!
     ‘ославшись  на то, что Я озЯбла, и добавив, что не успела выпить чаю, Я
в одиночестве отправилась в буфет.
     ‘идЯ  у столика в ожидании, когда чай как следует настоитсЯ, Я дивилась
своему  собственному  терпению  в  отношении родных. џ вела себЯ так, словно
пока  требовалось  щадить  их  и  беречь свои силы. Ќо с чего Я взЯла, что в
недалеком  будущем  мне  предстоит выдержать против них куда более серьезную
битву? ‘ама не знаю...
     Ђ  ведь,  кажетсЯ, можно было бы это предвидеть. Ќо в ту минуту все мои
помыслы  занимала  сегоднЯшнЯЯ  примерка.  џ  думала  о ней с удовольствием.
Џлатье,  несомненно,  получаетсЯ  удачным.  Џрежде  всего  оно менЯ худит. Ђ
кроме  того,  его цвет гармонирует с моим цветом лица, с легким загаром, еще
не  сошедшим  с  плеч,  и  с каштановыми волосами, которые всегда и при всех
обстоЯтельствах  Я  упорно  отказывалась красить... Џравда, желаЯ усилить их
естественный  рыжеватый  блеск,  Я  мыла голову специальным шампунем; но это
вовсе не значит красить волосы.
     ѓости  найдут  менЯ  красивой. џ этого хочу; а чтобы быть красивой, мне
достаточно  только  захотеть  быть такой. џ и была красивой, только чересчур
классического   типа.  Ќо  моЯ  наружность  очень  выигрывала  от  прически,
украшений  и  искусного  грима;  зато  скучающий вид губил менЯ. Љонечно, на
тетином  балу  Я  буду  скучать, но постараюсь это скрыть; а ради того чтобы
блеснуть, стоит постаратьсЯ. ѓости найдут менЯ красивой.
     џ  вынула  из  сумки  зеркальце  и  убедилась, что без ущерба длЯ своей
внешности  переношу  невыгодный  свет вокзального ресторанчика. ѓорЯчий чай,
теплое  помещение  сделали  свое  дело. џ попудрилась, подкрасила губы; и не
могла  сдержать,  улыбки  при  мысли,  что  мама  с  тетей  дрожат сейчас на
сквознЯке; у них непременно покраснеют носы.
     €з  буфета  Я  вышла  в  самую  последнюю  минуту и, проходЯ через зал,
убедилась,  что  никаких  объЯвлений  о  дополнительном запоздании поезда не
вывесили.  ‘воих  родных  Я  застала именно в том виде, в каком представлЯла
себе,  сидЯ  в  буфете; один лишь ‘имон все-таки не так окоченел, потому что
курил сигарету за сигаретой.
     ЏоказалсЯ поезд.
     - ‡а мной! - скомандовала тетЯ.- „ержитесь все вместе!
     Џрибытие  или  отход  поезда,  а  возможно,  сама  вокзальнаЯ атмосфера
всегда  приводили  тетку  в  состоЯние  полного  смЯтениЯ.  Ћна  нервничала,
бегала,  цеплЯлась  за  одного,  расспрашивала другого; мне всегда казалось,
что  она  уже  не может не совершать этого ритуального кружениЯ; так собака,
очутившись  на  улице,  ни  с  того  ни с сего начинает вертетьсЯ, прыгать и
визжать.
     ’етЯ  ќмма  на рысЯх неслась вдоль состава, двигавшегосЯ нам навстречу.
Џришлось  ‘имону ее придержать, иначе она увела бы нас слишком далеко. Џоезд
остановилсЯ; показались первые пассажиры.
     -  ‘ейчас  Я  вам опишу его приметы! - вопила тетЯ среди общего гама. -
‚едь  вы  его почти не знаете! Ѓедненький мой мальчик - белокурый, бледный и
тонкий как былинка!
     Џоезд  постепенно  опустел.  Ќосильщики  складывали  у  наших ног чужой
багаж.  Њы  искали  Љсавье  в толпе и не могли найти. Џассажиры, направлЯЯсь
группами к выходу, проходили мимо нас.
     -  Ђх,  боже  мой!  -  не  унималась  тетЯ.-  Ќет его нигде! Ђ вдруг он
опоздал на поезд! Ђ вдруг что-нибудь случилось!..
     џ  встала  на цыпочки, посмотрела в конец состава, потом направо... € Я
заметила  рЯдом  с  носильщиком  чью-то  удалЯющуюсЯ спину, длинный и тонкий
силуэт,  бежевое  пальто.  …ще сама не верЯ своей догадке, Я, не предупредив
родных, бросилась вслед за этим пассажиром. € догнала его.
     - Љсавье!
     Љазалось,  он  очнулсЯ  ото  сна, остановилсЯ и поднЯл на менЯ светлые,
глубоко  запавшие  глаза.  Ћн  был  ничуть  не бледен. Ќа его лице еще лежал
отблеск  тех одиннадцати лет, которые он провел на горных вершинах, вдали от
людей.
     - џ Ђгнесса... ’воЯ кузина...
     - Ћ! Ћ! - негромко произнес он.
     € улыбнулсЯ. џ подошла к нему ближе.
     - Ќу, давай поцелуемсЯ.
     Ћн  молча  позволил  мне  обнЯть  себЯ  за  плечи, слегка нагнулсЯ... џ
почувствовала  щекой его костистое лицо, прижалась к нему губами и отступила
на шаг.
     Ћн улыбнулсЯ еще шире. ЏоглЯдел на менЯ внимательнее.
     - ’еперь-то, теперь Я тебЯ узнал, - произнес он.
     ѓолос  его,  ровный и глуховатый, казалось, шел откуда-то издалека, как
и его мысли. Ћн добавил:
     - Ђгнесса...
     €  снова  нагнувшись,  вернул  мне мой поцелуй. ‚ эту минуту Я невольно
отметила  про  себЯ, что, целуЯ, он не сбил набок моей шлЯпки. џ уже почуЯла
в нем какую-то странную, пожалуй даже болезненную, деликатность.
     †елаЯ отделатьсЯ от этого впечатлениЯ, Я сказала:
     - Ђ наши ждут тебЯ там...
     џ  помахала им рукой. ‘имон первый заметил менЯ. Џока они добирались до
нас, Я снова повернулась к Љсавье.
     Ћн  все  еще  глЯдел  на  менЯ, и улыбка не сходила с его губ. € тут он
произнес:
     - Ќадеюсь, тебе понравилось в Ђмерике?
     Ќо  к  нам  уже  подоспела тетЯ ќмма. ќта втораЯ мать, не узнавшаЯ свое
дитЯ,  когда  оно  прошло мимо, набросилась на него с восторженными воплЯми,
однако,  не удержавшись, кинула на менЯ бешеный взглЯд. џ отошла. ’етЯ взЯла
Љсавье  под  руку;  с  другой  стороны его подхватил ‘имон. Њы направились к
выходу. Њама шагала рЯдом с ‘имоном. Ђ мы с носильщиком замыкали шествие.
     Ћчутившись  на  улице,  Я  отказалась  ехать  с  вокзала  домой в нашем
лимузине,  где,  Я  знала, тетЯ окончательно завладеет Љсавье и заставит его
отвечать  на  свои многочисленные вопросы. Џод тем предлогом, что в лимузине
всем нам будет тесно, Я сказала, что поеду вместе с ‘имоном.
     џ  увидела,  как  наш  лимузин тронулсЯ с места и проехал мимо. Љсавье,
сидевший  между  без  умолку  болтавшей  тетей  и упорно молчавшей мамой, не
взглЯнул в мою сторону.
     џ  пересекла  привокзальную  площадь и села в автомобиль ‘имона. Ћн сам
вел  машину. џ поместилась с ним рЯдом. Њашина тронулась. ‘имон спросил менЯ
о  чем-то.  џ  не  ответила.  ‘  обычным  своим  равнодушием  брат  не  стал
настаивать.  Њы  молча катили вперед. Љак Я и предполагала, ‘имон направилсЯ
на  авеню  ‚ан-„ейка. џ сразу понЯла, что он будет у нас обедать, а до обеда
не  отпустит  ни  на  минуту  Љсавье.  € совершенно Ясно, что он, как лакей,
проводит  Љсавье  в  его  комнату,  пройдет  с  ним  в  ванную,  поможет ему
разобрать  чемоданы;  позвонит,  чтобы принесли портвейн. ‡авЯжет первые узы
братской дружбы.


     џ  сильно  рассчитывала  на пребывание Љсавье в нашем доме. •отЯ совсем
немного  времени прошло после моего возвращениЯ под отчий кров и после того,
как  Я  вновь  соприкоснулась  с нашей семьей, совсем немного прошло и после
той  бессонной  ночи,  котораЯ  как-то  оглушила  менЯ, вместе с тем принесЯ
облегчение,  Я  уже  успела  убедить себЯ, что по крайней мере от Љсавье мне
зла  не  будет. ‘ удивившей менЯ самое горЯчностью Я тЯнулась к этому новому
длЯ  менЯ  лицу, ибо, хотЯ мы были с Љсавье на «ты», Я его почти не знала. џ
хотела  сделать  его  своим  другом.  € взамен тайно поклЯлась себе любить и
охранЯть  его,  быть  ему  поддержкой. џ не могла, просто не могла позволить
нашей  семье  на  моих  глазах  столкнуть  этого новоЯвленного „аниила в ров
львиный.
     Љак  знать,  не  был ли продиктован мой план кампании отчасти эгоизмом?
•отела   ли   Я   в   действительности   уберечь   беззащитного   юношу,  не
подозревавшего  о  кознЯх  Ѓуссарделей,  или  просто-напросто  мне улыбалась
мысль  оставить  наших  в дураках? Ђ возможно также, пройдЯ через внутренний
кризис,   разрешившийсЯ   смЯтением  и  одиночеством,  Я  просто  радовалась
возможности уцепитьсЯ за что-нибудь или за кого-нибудь.
     ‚  первые  дни мне не удалось привести свой план в исполнение. Ќазавтра
после  приезда  Љсавье  отправилсЯ в ”онтенбло, где жили его дЯдЯ с теткой и
двоюродные братьЯ по материнской линии.
     -  Џогости  у  них  до  самого раута, детка! - посоветовала тетЯ ќмма.-
Ћтдай,  так сказать, родственный долг семье мамы, а затем будешь только наш,
только буссарделевский.
     ‚се  эти  дни  она  упивалась  приготовлениЯми  к рауту. ‚елела открыть
парадную  половину.  –еремониЯ ее открытиЯ происходила не более десЯти раз в
году  по  случаю  периодически  повторЯвшихсЯ больших семейных обедов, в дни
обедов,  которые  давались  деловым  людЯм, а также ради того, что тетЯ ќмма
вплоть до самой своей кончины будет именовать «нашими раутами».
     Џарадной   половиной  называлсЯ  весь  первый  этаж.  ‘остоЯла  она  из
картинной  галереи,  из двух салонов, причем один был огромный, из столовой,
бильЯрдной  и  библиотеки.  ќти  апартаменты  были наиболее характерными длЯ
всего   особнЯка.  €менно  здесь  царил  орнаментальный  разгул,  еще  более
бредовый,  чем  на  фасаде  дома.  –елые  каскады вздыбленного кондитерского
крема,  да еще разукрашенного золотом, низвергались со стен, струились вдоль
Љарнизов  и  вновь  сливались в середине плафонов. ќта чудовищнаЯ смесь была
нелепо  дозирована:  в  первом  салоне процветал стиль Џомпадур, во втором -
‹юдовика  XIV,  тогда  как  столоваЯ  была выдержана в средневековом духе, а
библиотека,  неизвестно  почему,  тЯготела  к  ’юдорам;  весь  этот разнобой
объединЯла  общаЯ  безвкусица и бесконечное повторение определенных мотивов,
отражавших   личность  декоратора,  что  придавало  парадной  половине  даже
какую-то цельность.
     ’ем  не  менее шесть комнат, разные по размеру, различно расположенные,
с  различным освещением, обладали множеством преимуществ: в маленьком салоне
весь  день  стоЯло солнце, из большого три стеклЯнные двери вели на каменное
крыльцо,  а  оттуда  в  сад;  столоваЯ, котораЯ тЯнулась через весь особнЯк,
выходила  одновременно  и  во  двор  и  в парк. ќта часть дома была наиболее
приЯтной;  но  обычно  стоЯла  она запертой. ‘емьЯ жила на втором этаже, где
помещались  так  называемые  малаЯ  столоваЯ,  малаЯ  гостинаЯ и курительнаЯ
комната,  а  также  личные покои бабуси, и на третьем, где были комнаты тети
ќммы,  дЯди  ’еодора,  моих  родителей  и наши бывшие детские. ’ак как кухни
находились  в  подвале,  переднЯЯ  была единственным на первом этаже местом,
где в будни чувствовалось присутствие живых людей.
     ’аким   образом,  все  здание  возносилось  над  анфиладой  пустовавших
комнат,  как обычный жилой дом - над пустующим торговым помещением. Ќередко,
сидЯ  в  своей  келье  на  четвертом этаже, Я при мысли о том, что подо мною
лежат  чуть  ли  не  пЯтнадцать  метров  пустоты,  ощущала  какое-то неЯсное
беспокойство, даже головокружение.
     ‚  ожидании  праздника,  который  затеЯли  в  честь  Љсавье,  тетЯ ќмма
открыла   двери   этого   спЯщего  царства.  Ћно  сразу  же  заполнилось  ее
торопливыми  шагами,  ее  трубным  голосом,  ее властными распорЯжениЯми, ее
криками  на  прислугу  и  полотеров. Ђ поскольку предполагались танцы, снЯли
все  ковры,  унесли  мебель,  и в этом пустынном пространстве звонкое, как в
лесу, эхо отдаленным гулом отвечало на тетины вопли.
     Ќо  в самом дальнем конце анфилады, комнат продолжал мирно дремать один
весьма  своеобразный  уголок,  который  избежал общей побудки, ибо уже давно
впал в немилость и находилсЯ в запустениЯ. џ имею в виду наш зимний сад.
     ‘теклЯнные  его  стены  вздымались  между  северным  крылом  особнЯка и
соседним  домом,  который  фактически  представлЯл  собой тоже особнЯк, но в
отличие  от  нашего  был  скопирован  с  виллы  Ѓоргезе.  Ќикто  из  нас  не
заглЯдывал  в  эту  душную  теплицу, за исключением садовника. Ђ он гордилсЯ
своим  претенциозным  творением  -  ботаническим садом в миниатюре. ’ут были
две  лужайки,  разделенные тропинкой, приводившей к гроту. ‘реди газона, где
не  водилось  насекомых и который был похож поэтому на декорацию, неподвижно
возвышались папоротники, араукарии и латании.
     ‡имний  сад  жил  среди  одиночества, тишины, тепла и влажных испарений
компоста.  ‡десь  пахло  осенью  и  затхлостью. Ќо входивший испытывал и еще
одно  ощущение:  чьего-то  незримого присутствиЯ. —ерез несколько секунд это
неЯсное  подозрение  превращалось  в  уверенность,  и человек невольно искал
того иди ту, что спрЯталась здесь, кого он не видит, но кто видит его.
     „евочкой  Я  не  раз  пробиралась сюда только ради того, чтобы испытать
это  приЯтное  и одновременно жуткое чувство, и тут же со всех ног бросалась
наутек.


        3 

     „лЯ  предстоЯщего раута мама изобрела себе один из тех сногсшибательных
туалетов, на которые она была такаЯ мастерица.
     ‚се  женщины  в  нашей  семье,  перешагнувшие  за  пЯтый  десЯток,  как
правило,  одевались  плохо.  Ћтстав  от  моды,  они могли бы остановить свой
выбор  пусть  не  на  современных туалетах, но хотЯ бы на не противоречивших
здравому  смыслу.  Ќо нет, дамы Ѓуссардель обращались к лучшим портным, ибо,
занимаЯ  определенное положение в обществе, необходимо много тратить на свои
туалеты;  выбрав  себе  шикарное платье, они требовали, чтобы к облюбованной
им  модели  добавили  какую-нибудь  фантастическую  деталь,  противоречившую
существующей  моде,  однако  же  воображали,  что  делают это как раз во имЯ
моды.
     -  ’ак  будет  гораздо  элегантнее!  - заЯвлЯли они старшим мастерицам,
которые,  знаЯ  нравы этих своих заказчиц и уже устав от бесполезной борьбы,
не пытались им противоречить.
     ’аким  образом,  каждаЯ  из  моих  родственниц  сообразно  своим вкусам
хранила   неизменную   верность  какой-нибудь  нелепой  детали.  ’етЯ  ќмма,
котораЯ,  сверх всего, ходила в девицах, требовала, чтобы каждое ее траурное
платье  было непременно с шемизеткой. ’етЯ †юльена питала слабость к широким
рукавам,  которые  образовывали острый угол от плеча к запЯстью, и к отделке
из  венецианских  кружев,  ибо  в  ее  шкафах хранилсЯ их неистощимый запас.
€сключениЯ  не составлЯла даже тетЯ ‹уиза, котораЯ при первой же возможности
требовала   от   своей   дешевой  портнихи,  чтобы  та  пришивала  к  платью
бесконечный рЯд обтЯнутых материей пуговиц.
     Њаму  же  мучил  лишь  демон  пестроты.  „лЯ  нашего  бала  она выбрала
довольно  миленький,  но сложный фасон. Ћднако, любуЯсь им на манекене, мама
решила,  что  ткань,  а  главное  -  цвет  недостаточно  броски.  Ћна велела
показать  себе  другие  материи  и  не устоЯла перед каким-то необыкновенным
расшитым  бархатом лиловато-пурпурного оттенка. Љогда первоначальный замысел
платьЯ  был  нарушен,  оно  стало пригодно лишь длЯ городских танцулек. Ћдно
полотнище,  собранное  на  плече крупными складками, ниспадало вдоль спины и
образовывало  шлейф. ‚ этом снарЯжении мама достаточно Ярко представлЯла тот
помпезный  стиль,  какой  был  узаконен  большинством моих родственников длЯ
убранства   квартир   и  сообразно  которому  в  гостиной,  достойной  этого
наименованиЯ,  все  должно быть задрапировано тканЯми: и пианино, и ширмы, и
цветочные горшки.
     ‚  довершение  всего  она надела изумруды, действительно прелестные, но
слишком  крупные  и  в  немодной  оправе.  ЃабусЯ  подарила  маме изумруды к
свадьбе,  сапфиры  достались  другой  невестке:  жене дЯди ’еодора, котораЯ,
умираЯ,  завещала  их  своей  дочери.  “ тети ќммы был жемчуг, но она его не
носила   по   причине  траура.  “  бабуси  имелись  бриллианты,  никогда  не
вынимавшиесЯ  из  шкафа.  €  все  мои  кузины,  невестки  и  Я сама получили
причудливые  драгоценности вместе с категорическим запретом их переделывать,
и  поэтому  почти  любое  модное  платье  вступало  в  спор с этими камеЯми,
бриллиантовыми   крестиками,   рубиновыми   пчелками.   ’аким  образом  было
распределено среди нас содержимое знаменитого ларца Ѓуссардель-Љлапье.
     ‘овершенно  неожиданным  длЯ  менЯ результатом смешениЯ стольких цветов
было   то,   что  маме  удалось  смЯгчить  свой  резкий  румЯнец  и  выгодно
подчеркнуть  плечи.  Љорсаж тоже противоречил общему стилю туалета, но вырез
благоприЯтствовал  показу  того, что мама с притворной скромностью именовала
«своим   декольте».   Ѓюст,   обычно  туго  затЯнутый  различными  лифами  и
кокетками,  на  сей  раз  был освобожден; и мамина крупнаЯ голова с обильной
шевелюрой  приобрела  более  естественную  посадку. ‘ловом, мама казалась не
такой некрасивой.
     џ  спустилась  вниз задолго до назначенного часа, сразу же после обеда,
чтобы  помочь  тете  встречать первых гостей. Љогда Я вошла в уже освещенную
анфиладу  комнат первого этажа и столкнулась с мамой, Я была поражена не так
ее  малиновой мантией, как видом ее обнаженных плеч. Ќа мгновение Я застыла,
глЯдЯ  на  нее, удивленнаЯ тем, что эта женщина, которую Я так хорошо знала,
вдруг приобрела в моих глазах какую-то совсем новую длЯ менЯ реальность.
     ‚  течение  долгих лет - не говорЯ уже о том, что Я два года находилась
в  отъезде,-  Я  ни  разу не видела, чтобы мама с такой щедростью показывала
плечи,  очевидно,  это  объЯснЯлось  пышностью  даваемого бала. ‡а это времЯ
мама  постарела;  Я  тоже;  Я  стала  женщиной; наша взаимнаЯ неприЯзнь лишь
возросла;  короче,  Я  сочла  бы  вполне  нормальным  увидеть увЯдшее тело и
старческую кожу.
     Џышность  и  блеск  этой  груди  показались  мне  даже шокирующими. Њне
пришлось  сделать  над собой усилие, чтобы вспомнить мамин возраст; Я всегда
высчитывала  его  по  возрасту  ‘имона. ‚ конце концов ей было лет пЯтьдесЯт
пЯть,  от  силы  пЯтьдесЯт  шесть. € Я была рождена ею, Я произошла от этого
существа;  эта  самаЯ грудь - еще одна буссарделевскаЯ традициЯ! - вскормила
менЯ...
     Џри  этой  мысли  Я  резко  отпрЯнула  назад всем телом, Я вдруг понЯла
значение  этой  сцены.  ‡атем  спохватилась: мама тоже испытующе осматривала
менЯ.  џ  постаралась,  придать  лицу оживленное выражение, выпЯтила грудь и
втЯнула  живот,  но не резко, чтобы моего движениЯ не заметили. џ знала, что
Я  в  форме и что это платье без плечиков мне идет. †елтые орхидеи, которыми
Я  заменила  банальные гвоздики, так как все дамы непременно их прикалывают,
-  желтые  орхидеи на зеленом атласе и при моих загорелых плечах производили
впечатление  живописного  мазка.  џ  приколола  цветы к краю корсажа у самой
груди. „рагоценностей Я не надела.
     ‡а  то  короткое  времЯ, что длилсЯ этот взаимный осмотр двух женщин, Я
успела  понЯть, что он лишь усилит нашу вражду. ЉаждаЯ из нас сумела удивить
другую.  €  мы обе равно почувствовали, что если Я все дальше и дальше ухожу
от  прежнего  девического  облика,  то  Я  отнюдь  не  приближаюсь к маминой
внешности, а, наоборот, еще глубже становитсЯ разделЯющаЯ нас пропасть.
     ’етЯ ќмма вывела менЯ из раздумьЯ, она крикнула:
     -  —то  за  странный туалет, кисанька! Џо-моему, совсем не подходит длЯ
молодой девицы, но...
     ‘ несвойственной ей быстротой мама договорила:
     - Ќо такие платьЯ больше всего идут Ђгнессе.


     ЌачалсЯ,  так  сказать,  пролог к рауту. ‚се члены семьи получили точно
такие  же  пригласительные карточки, что и гости; но каждого по телефону или
запиской  просили  прибыть  раньше  назначенного  срока... Ќикто не заставил
себЯ  ждать.  ЃлагодарЯ  этой  мере первых гостей будут встречать Ѓуссардели
всех  рангов  и  возрастов:  все скопом, иными словами, шестьдесЯт-семьдесЯт
человек,  да  еще  при  том  условии, что детей до шестнадцати лет решили не
допускать на раут.
     Ќа  предварительном  приеме  председательствовала бабусЯ. Џосле прихода
самого  младшего  из  ее  внуков,  в  тот  ничем  не  заполненный промежуток
времени,  который  естественно  образуетсЯ  до  поЯвлениЯ  первого  гостЯ из
чужих,  бабусю доведут до лифта и лифт доставит ее обратно в спальню. Ђ пока
что  она,  как  на  троне, восседала в кресле; тетЯ ќмма стоЯла, опершись на
спинку кресла, словно ’ристан Ћтшельник позади ‹юдовика XI.
     Љаждый  из  входЯщих  родственников  первым делом направлЯлсЯ к бабусе,
чтобы   поздороватьсЯ   с  ней,  следуЯ  некоему  церемониалу,  принЯтому  с
молчаливого  согласиЯ  мех.  Џриблизившись к бабусе, новоприбывший кланЯетсЯ
или  здороваетсЯ  с  ней  за  руку или подставлЯет ей лоб длЯ поцелуЯ, потом
отходит  в  сторону,  уступаЯ  место следующему. ќтот обрЯд напоминает не то
купеческий  этикет, не то похороны. Ѓлижайшие родственники подходЯт первыми,
так  что  постепенно  по  обе  стороны  нашей  величественно безмолвствующей
прародительницы  выстраиваютсЯ ее потомки по прЯмой и боковой линии, их жены
и дети, строго соблюдаЯ степень родственных отношений.
     Ќа  раут  пришло  множество родных, самых разных. џ буквально никого не
узнавала.   †анна-‘имон,   за   спиной  которой  Я  спрЯталась,  давала  мне
необходимые  справки,  проЯвлЯЯ  в  этом вопросе немалую осведомленность, и,
так  как  Я  знала,  что  она  относитсЯ  ко  мне  безразлично, Я не боЯлась
обнаруживать перед ней свое невежество.
     ‚ошла  тетЯ  ‹уиза. Ќа ней было платье светло-серого цвета. “ себЯ дома
и  в  интимном кругу она не боЯлась Ярких оттенков, но когда приходила к нам
или принимала у себЯ наших, то неизменно надевала эту бесцветную униформу.
     -  Џочему  ты  вечно в сером? - упрекнула ее тетЯ ќмма. - ’ы-то ведь не
носишь по отцу траура! Ђ раз так, ходи в цветном.
     -  Џравильно,  -  робко согласилась тетЯ ‹уиза. - Ќо этот цвет идет мне
больше  всех  других,  особенно  при  вечернем  освещении.  -  €  добавила с
улыбкой,  котораЯ  и  сейчас  еще не потерЯла своей прелести: - ‘ветло-серый
заменЯет мне румЯна.
     Њой  дЯдЯ,  хранитель  музеЯ,  шел  за нею следом, огромный, сутулый, с
длинными  усами, с покрасневшими от чтениЯ старинных манускриптов глазами. џ
догадалась,  что  его  привели  сюда  силой  и что, как только бабусю увезут
наверх, он тут же улизнет домой.
     Ќо Љсавье все еще не поЯвлЯлсЯ.
     Џоймав  вопросительный  взглЯд  тети  ќммы,  ‘имон  отделилсЯ от группы
родственников  и скрылсЯ в галерее. Џрошло несколько тЯгостных минут, прежде
чем вошел Љсавье.
     џ  боЯлась  за  него,  боЯлась этой его первой встречи с целым племенем
Ѓуссарделей.  ’акаЯ  орда  могла  лишь напугать этого мальчика, привыкшего к
обществу  швейцарских  пастухов...  џ  ошиблась.  “лыбаЯсь,  он направилсЯ к
своей  прабабке  и,  миновав  середину  салона,  произнес громко и спокойно,
желаЯ оправдать свое опоздание:
     - џ никак не мог справитьсЯ с фраком - совсем разучилсЯ.
     ‚оцарившеесЯ  вслед за этими словами молчание не смутило его. ’етЯ ќмма
схватила  в  объЯтиЯ  своего  крестника,  прижала к себе, к своему траурному
крепу  и  повела  показать  кое-кому  из  родных,  которые  не  видели его с
детства. Ћн покорилсЯ ей, приговариваЯ на ходу:
     -  ‘мЯл  подрЯд два пластрона. џ так хохотал один у себЯ в комнате. Ѓез
помощи ‘имона...
     -  •орошо,  хорошо,  - произнесла тетЯ ќмма, слегка сконфузившись. - Ќо
сейчас, слава богу, все в порЯдке... ‡абудь об этом.
     €  с этой минуты Я затаила против тети еще одну обиду: она обращалась с
Љсавье,  как  со  слабоумным,  как  со  щенком,  когда хотЯт, чтобы он сидел
спокойно. Ќеужели она не разглЯдела в нем ничего другого?
     Ќо он возразил:
     - Ќет, не все. ‚ полном беспорЯдке мой галстук.
     - Џогоди-ка! - скомандовала тетЯ.
     ЋбрЯд  представлениЯ  был  прерван.  Џотеребив своими жесткими пальцами
белую пикейную бабочку, тетЯ довершила катастрофу.
     Љсавье   высвободилсЯ   из   ее   рук,   снова   прошел  перед  фронтом
родственников  так  непринужденно,  точно  находилсЯ  в гостиной один, встал
перед  зеркалом, висевшим над камином, посмотрел на свое отражение и от души
расхохоталсЯ над самим собой.
     €скушение  было  слишком  велико.  џ  в  свою  очередь прошла через всю
гостиную  -  без  ковра  она  показалась  мне особенно огромной, - подошла к
кузену,  не  спеша развЯзала ему галстук и перевЯзала заново. Њы стоЯли друг
против  друга,  лицом  к  лицу,  он - задрав подбородок, а Я - высоко поднЯв
свои  обнаженные  руки.  ‹юстры с хрустальными подвесками заливали нас Ярким
светом.   џ   чувствовала,   что   на  нас  глЯдЯт,  и  это  доставлЯло  мне
удовольствие.   Ќе  сомневалась  Я  также,  что  тетЯ  ќмма  ехидничает  над
неуместной  моей  фамильЯрностью  и  над  моим  умением  завЯзывать  мужские
галстуки, но мне было все равно.
     Љогда  операциЯ  закончилась,  Љсавье  снова посмотрел в зеркало, желаЯ
убедитьсЯ, удалось ли мне справитьсЯ со своей задачей, и объЯвил:
     - ‚от это подлинный шедевр.
     …го  иронический  тон,  эта  сдержаннаЯ  веселость, которой Я за ним не
знала,  озадачили  менЯ.  Ќо тут Я вдруг увидела, что он глЯдит в зеркало на
мое отражение, и лицо его сразу стало серьезным.
     Љсавье  обернулсЯ  ко  мне.  Ћчевидно,  только  сейчас  он  заметил мое
платье,   мои   обнаженные   плечи,   мою  прическу.  џ  побоЯлась  услышать
какой-нибудь  банальный  комплимент  и открыла было рот, чтобы предотвратить
его  первою  попавшейсЯ  фразой.  Ќо  лицо  Љсавье  стало вдруг совсем иным,
словно  неприметно  сменилось внутреннее освещение. ѓлаза цвета морской воды
потемнели,  стали  серыми.  €  другаЯ  улыбка, та, что очаровала и, пожалуй,
встревожила  менЯ  на  перроне  вокзала, эта улыбка, шедшаЯ из самых глубин,
вновь  тронула его губы. Ћн произнес скорее длЯ себЯ, чем длЯ менЯ, просто с
удовольствием подумал вслух:
     - Ћго! „а ты, оказываетсЯ, красивее, чем Я полагал.


     ‘емейство  Њортье  прибыло довольно рано. Ѓабусю уже увели в спальню, и
ќмма,  старшаЯ  ее  дочь, в качестве хозЯйки дома встречала гостей от своего
собственного  имени,  а помогали ей в этом сестра и невестка. ‚незапно лакей
пересек   гостиную   и   шепнул   что-то   на   ухо  хозЯйке.  ’етЯ  ќмма  с
заговорщическим видом покачала головой. џ услышала, как она сказала маме:
     -  ќто  Њортье...  џ  сама  ими  займусь...  Ђ ты, милочка, замени менЯ
здесь.
     -  Ќе  беспокойсЯ,  все  будет в порЯдке, - поспешила смиренно ответить
дама в пурпуре.
     ’етЯ  ќмма  исчезла,  но  не возвратилась в гостиную. џ заметила, что и
‘имона  тоже  нет.  Џоискала  глазами  Љсавье,  и его нигде не обнаружила; Я
прошла   через  большую  гостиную,  где  уже  начались  танцы,  заглЯнула  в
библиотеку,  возвратилась  в  галерею:  теперь  Я  не  сомневалась, что тетЯ
зарезервировала  в  особнЯке  какое-нибудь  особое  помещение  длЯ приватной
встречи Љсавье с дочкой нотариуса.
     -  ‚ы знаете господ Њортье? - спросила Я в вестибюле лакеЯ, доложившего
тете ќмме об их прибытии.
     - „а, мадемуазель.
     - ѓде они?
     - Ќа втором этаже.
     Ќо  Я  не  нашла  их  в трех комнатах, отведенных длЯ игроков в бридж и
курильщиков.  «Ќе может быть! - подумала Я. - Ќеужели их повели к бабусе?» џ
подошла  к  ее спальне, приоткрыла дверь и просунула голову. ’ак и есть. ‚сЯ
группа  столпилась вокруг кресла бабушки, и тетЯ ќмма громко представлЯла ей
новоприбывших.  џ  вошла  вовремЯ.  Џраматерь всех Ѓуссарделей, не говорЯ ни
слова,  пошевелила своей непослушной рукой, которую поспешила пожать сначала
госпожа Њортье, затем ее супруг.
     -  Ђ  вот  это, - проговорила тетЯ ќмма, нагибаЯсь к бабушке, - вот это
наша очаровательнаЯ Ђнна-Њари Њортье. „а ты ее должна помнить, мама.
     џ  оказалась свидетельницей чуда. Ќаша вечнодремлющаЯ, сделав над собой
усилие,  покачала  головой  и  улыбнулась; протЯнула руки к молодой девушке,
привлекла  ее  к  себе,  поцеловала  в  лоб  и  приоткрыла губы. Ќеужели она
заговорит?..  ‚се  навострили  уши.  €  в неЯсном бормотании мы не без труда
различили слова:
     - ЊилаЯ крошка.
     ’етЯ   ќмма   торжествующе   выпрЯмилась,   глаза  ее  блестели.  ‘имон
улыбнулсЯ,  родители  Њортье  рассыпались  в почтительно-восхищенных фразах.
„очка ничего не нашлась сказать, и Љсавье стоЯл с отсутствующим видом.
     ‘  этой  минуты  дальнейшаЯ беседа стала уже ненужной, а бабушка никому
не интересной.
     -  €дем!  - скомандовала тетЯ ќмма, собрав вокруг себЯ всю свою команду
и подталкиваЯ ее к двери.- ’еперь пускай отдохнет.
     џ  отлично  знала,  что  бабусЯ никогда не засыпает так рано. Ќесколько
раз  в  течение ночи она посылает в буфетную ”рансизу с приказанием принести
то сэндвичей, то печеньЯ, то мороженого, то оранжада.
     Њы   перешли  в  курительную.  …два  только  дверь  бабушкиной  спальни
захлопнулась  за  нами,  как  тетЯ  ќмма  жестом остановила супругов Њортье.
Њногозначительно  поглЯдев  сначала  на  жену,  потом на мужа, она выдержала
паузу и сообщила:
     - Ђ вы знаете, это редчайшее событие!
     ќто сообщение было столь важным, что потребовало новой паузы.
     -  —то  за редчайшее событие, крестнаЯ? - осведомилсЯ Љсавье, о котором
забыли.
     -  ’о,  что  она  заговорила, дорогой. ’ы что, с луны свалилсЯ, что ли?
Ћна заговорила!
     - Ћ! Ћ! - заохали Њортье.
     -  ‘проси  Ђгнессу, - продолжала тетЯ ќмма, котораЯ все еще не простила
мне  моего  вторжениЯ, - спроси Ђгнессу, говорила ли с ней бабусЯ, когда она
вернулась из Ђмерики?
     -  Ќет,  - сказала Я. - Њогу это подтвердить... Ћна менЯ поцеловала, но
молча.
     - Ђга! - подхватила тетЯ.
     - Ќу что же, Ђнна-Њари, - сказала госпожа Њортье, - будем надеЯтьсЯ...
     ’етЯ  ќмма  самодовольно  выпрЯмила  стан,  будто укротительница львов,
награжденнаЯ   рукоплесканиЯми   публики.  ’руднейший  номер,  который  надо
полагать,  потребовал  не одной репетиции и множества неведомых миру хлопот,
произвел желанный эффект.
     ’ем  временем  Я  обратилась  к  чете Њортье со словами приветствиЯ: за
всеми  этими  событиЯми  мы  не  успели даже поздороватьсЯ. Њы направились к
лестнице.
     -  Ђнна-Њари,  -  произнесла  Я  неестественно громким голосом, - у вас
очаровательное платье!
     -  Џравда? - отозвалась она, не усомнившись в искренности моей похвалы.
- Ћно от ќрмины ‹егран! ЋсобаЯ модель.
     Ќе  будь  здесь  Љсавье,  она сразу назвала бы мне цену, между молодыми
девушками...   Њы  спускались  по  лестнице.  ђЯдом  со  мной  она  казалась
низенькой,  короткой  и  уже  тумбообразной.  Џлатье  -  какое-то  пошлейшее
сооружение из тюлЯ - не делало ее тоньше. Ђнна-Њари продолжала:
     -  џ  всегда твержу: только у дорогих портных можно одетьсЯ к лицу. Ђ у
кого вы шьете, Ђгнесса? Њне ваше платье, представьте, тоже нравитсЯ,
     -  Ќо  оно  совсем в ином духе, чем ваше. Њне - увы! - не восемнадцать,
как вам.
     Ћна самодовольно улыбнулась.
     -  Ќо ќрмина ‹егран вас тоже прекрасно оденет. Ћсобенно если Я сама вас
к ней приведу, - добавила она.
     - ‚от как?
     - Џоложитесь на менЯ.
     -  Ќо...  Я  буду  просто  в  восторге.  „авайте  пойдем  выпьем  бокал
шампанского?..  -  џ  увела  ее  в  буфет,  Љсавье  за нами не последовал. -
Џризнаюсь,  что  после  длительного  отсутствиЯ  Я никак не могу освоитьсЯ в
Џариже.  Њне  нужно  сделать множество покупок, и провожатый будет мне очень
полезен.
     џ   протЯнула   ей  бокал.  Љоротышка  Њортье  пригубила  шампанское  с
неизменным своим апломбом. € проговорила:
     -  Ќо  длЯ  менЯ оказать услугу - истиннаЯ радость! „авайте условимсЯ о
встрече...  ‚от увидите, с моей помощью вы опЯть превратитесь в парижанку...
Ђ  скажите, Ђгнесса, правда то, что рассказывают об Ђмерике? Џравда, что там
женские  клубы чуть ли не всемогущи? Ђ?.. € скажите еще вот что: правда, там
очень  дорогаЯ  жизнь?  ‘колько,  например,  платЯт  в  Ќью-‰орке  приличной
горничной?


     ‚след  за  тем  вечер  потерЯл длЯ менЯ весь свой интерес. Ћн стал лишь
непрерывной  чередой  танцев:  Я  переходила  из  одних рук в другие, но без
малейшего  удовольствиЯ;  просто Я выполнЯла свою роль молодой хозЯйки. Ћдна
из  моих  невесток,  та,  что  не была беременна, делала то же самое. „ругаЯ
сидела  в кругу дам и вела разговоры о своем интересном положении. ‚далеке Я
видела Љсавье, который танцевал с девушками, но с ними не разговаривал.
     “бранство,  музыка, гости и особенно кавалеры - ничто не напоминало мне
танцевальных  вечеров  в  Ѓеркли  или  в ‘ан-”ранциско. ’ам - полуспортивные
мальчишеские  забавы,  менее  всего  светские,  где  все происходит, хотЯ бы
внешне,  по взаимному согласию, что характерно в Ђмерике как длЯ дела, так и
длЯ  развлечений. Џопав почти без всЯкого перехода на этот бал, типичный длЯ
’ретьей  республики,  Я  невольно  испытывала  такое  чувство,  словно  менЯ
отбросили лет, на тридцать назад.
     ‚полне  можно  было  поверить,  что  мы живем при президенте ”альере, а
минутами  -  при  ”еликсе  ”оре.  Ќаиболее  молодые из присутствующих, иными
словами,  танцующие  девушки  и  юноши,  еще  пытались  быть более или менее
современными.  Ќо  их  матери,  сидевшие  вдоль стен в галерее и особенно во
втором  этаже,  представлЯли собой поистине удручающее зрелище. ‚озможно ли,
чтобы  в  городе  Џариже, в узком кругу избранных, в кругу чисто буржуазном,
имелось  столько  персонажей,  находЯщихсЯ в вопиющем противоречии с эпохой?
—тобы  было столько матрон и столько шиньонов, столько нелепых лиц и столько
подмышек,  не  знающих  депилаториЯ,  столько  бархоток  на  шее  и  столько
допотопных  кулонов?  Ђ  у  мужчин - столько бород и столько пенсне, столько
черных  жилетов  под  фраками и столько круглых манжет?.. —то бы сказали мои
американские  друзьЯ,  которых  Я  упрекала  за  то,  что их представлениЯ о
современной   ”ранции   смешны   и  старомодны!  „а  что  американцы!  ‹юбой
наблюдательный  человек,  выросший  в  иной среде, сказал бы то же самое. Ћн
закричал  бы,  что  это  просто  кунсткамера:  не может в Џариже сохранитьсЯ
столько экземплЯров подобной породы.
     Ћднако  ж Я видела их повсюду. „лЯ этого было вполне достаточно держать
глаза  открытыми  и  смотреть направо и налево. € мне достаточно было видеть
собравшихсЯ  здесь,  двигавшихсЯ вокруг менЯ людей, чтобы понЯть их единство
и  их  могущество,  их  спаЯнность,  их кичливую замкнутость. Ћни составлЯли
особую  разновидность  внутри рода, особый класс в обществе: избранные среди
избранных.
     џ  не  слушала  светскую  болтовню своих кавалеров, большинство которых
менЯ  не  знали. ‚нутренним слухом Я слушала сотни раз слышанные разговоры и
замечаниЯ  своей родни, которым Я уже перестала придавать значение и которые
сегоднЯ вечером, на этом рауте, звучали особенно громогласно и внушительно.
     Џравда,  благосостоЯние  Ѓуссарделей  устоЯло  в самые трудные времена.
‚опреки  войне. €бо война не обогатила нашу семью - склонности и традиции не
позволЯли  ей торговать солдатским сукном или изготовлЯть снарЯды. ‚ течение
нескольких  пЯтилетий  доходы от земельных операций и свободных профессий не
пользовались  у  нас особым почетом. Џусть иные утверждали, что следовало бы
переоценить  ценности, покоритьсЯ очевидности и «приспособитьсЯ»; пусть иные
подсмеивались  над неминуемым разорением отставших от времени тЯжелодумов. ‚
сущности,  мои родственники, неповоротливые и упрЯмые, так долго раздумывали
и  колебались,  что  за  это  времЯ  все  успело  переменитьсЯ.  ЏорЯдок был
восстановлен.  €  в  конце концов война, послевоенный период и кризис только
слегка  задели  нас.  Ќаше  состоЯние,  накрепко вросшее в почву метрополии,
потерпело  некоторый  ущерб,  но  устоЯло  среди окружающих руин. Ќаша фирма
сохранилась лучше, нежели все другие социальные Ячейки.
     „ЯдЯ  ’еодор,  тетЯ  ќмма,  мои  мать  и  отец,  даже сама бабусЯ, в те
времена,  когда она еще давала себе труд говорить, твердили нам сотни раз об
этом  феномене  послевоенного  времени,  анализировали  его, комментировали,
хотЯ  никто из нас, за исключением, пожалуй, менЯ, котораЯ вообще не склонна
была  выражать свои мысли вслух, и не думал ставить ничего под сомнение. € в
самом  деле,  предположим,  что один из отпрысков Ѓус