 тактично промолчал.


     --  €   все-таки  необходимо  соблюдать  величайшую  осторожность,  мой
мальчик, --  сказала  ’ираниЯ, внезапно  снова став  серьезной. -- ‚ твоем и
моем  доме  завелись шпионы.  ќто  говорит о том,  что  мы  на подозрении  у
‚ысокого ‘овета зверей. €нтересно только, кто в этом виноват,  а,  маленький
мой?
     Ѓредовред дерзко посмотрел прЯмо в глаза тетке и сказал:
     ’ы менЯ спрашиваешь? Њне кажетсЯ,  как раз ты, тетЯ, вела себЯ довольно
легкомысленно. Ћткуда нам знать,  что там у твоего  ворона на  уме? Ќадеюсь,
этот  пернатый  хлыщ  не испортит моего  безмозглого  кота,  не  внушит  ему
каких-нибудь вредных -- длЯ нас -- идей.
     ’ираниЯ оглЯнулась вокруг.
     --  Ќадо  хорошенько допросить  обоих, -- предложила она.  -- Људа  они
запропастились?
     -- Ћни в кошачьей каморке,  -- сказал колдун. -- џ велел ЊЯуро --  коту
-- запереть там ворона и сторожить.
     -- Ћн выполнил приказ?
     -- —тоб мне лопнуть, если не выполнил!
     -- ‹адно. Џусть пока там и сидЯт, -- решила ведьма. -- Њы всегда успеем
хорошенькоих потрЯсти. ‘ейчас  есть более спешные дела, и Я хочу обсудить их
с тобой.
     Љ Ѓредовреду мгновенно вернулась прежнЯЯ подозрительность.
     -- —то же это за дела, тетЯ?
     --  ’ы даже не  поинтересовалсЯ, зачем  Я, собственно говорЯ, прибыла к
тебе.
     - Љак же, как же, очень интересно.
     ‚едьма  откинулась на  спинку  кресла и  некоторое времЯ  пристально  и
строго смотрела  на племЯнника.  Ѓредовред понЯл, что  сейчас  ему  придетсЯ
выслушать  одно  из  так называемых  "наставлений  с  двойным  дном". Ћн  их
ненавидел, потому что, читаЯ ему нотации, тетка всегда преследовала какие-то
тайные цели. Ѓредовред нервно побарабанил  пальцами по  подлокотнику кресла,
поглЯдел в потолок, начал насвистывать.
     -- €так, слушай менЯ  внимательно, ‚ельзевул, --  заговорила ведьма. --
’ы,  в сущности, обЯзан  мне всем,  что  у тебЯ есть. ’ы хоть  понимаешь это
по-настоЯщему?  ’вои  дорогие родители -- моЯ прекраснаЯ сестра ‹илит (‹илит
-- по древнееврейской легенде,  перваЯ жена  Ђдама,  дьЯволица. …е имЯ часто
упоминаетсЯ в  средневековых легендах.)  и  ее  муж  Ђсмодей (Ђсмодей  --  в
древнеиранских и древнееврейских легендах имЯ демонического существа.) из-за
злосчастной  ошибки трагически погибли при кораблекрушении, которое  сами же
устроили.  € Я взЯла  тебЯ к  себе. џ вырастила тебЯ, ‚ельзевул. “ тебЯ было
все.  Љогда  ты  был еще  в нежном младенческом возрасте, Я лично, вот этими
руками,преподала тебе  первые уроки прибыльного  истЯзаниЯ животных.  Џришло
времЯ, и Я  отправила  тебЯ  учитьсЯ в —ертовы  школы,  в  гимназии ‘одома и
ѓоморры (‘одом  и ѓоморра  --  в ‚етхозаветном предании два  города,  жители
которых  погрЯзли в распутстве и были за  это уничтожены огнем, посланным  с
небес.),  в колледж  Ђримана  (Ђриман  --  в  иранской  мифологии  верховное
божество зла.). Ќо характер у тебЯ всегда был трудный, золотко. Љогда ты был
юным студентом Њагико-технического университета в  Ѓесовбурге, мне постоЯнно
приходилось  покрывать  твои  проделки  и  вытЯгивать  тебЯ  из  двоек.  —то
поделаешь, ведь из нашего рода на свете только мы с тобой остались. ‚се  это
обошлось мне в кругленькую сумму, ты знаешь. •орошие оценки на экзаменах  по
аналитической  демонографии  ты  получил только  благодарЯ мне, потому что Я
пустила  в  ход свЯзи  --  Я  ведь президентша  Њеждународного  акционерного
общества злыдней. џ позаботилась о том, чтобы тебЯ принЯли в Ђкадемию —ерной
магии. џ  открыла  тебе  путь  в Ќизшие сферы, и там ты лично познакомилсЯ с
твоим покровителем и  благодетелем, с тем, чье имЯ ты носишь. Љороче, ты  --
мой должник, а значит,  не откажешь мне в  пустЯковой просьбе. ‚ыполнить  ее
тебе ничего не будет стоить, абсолютно ничего, ни гроша.
     Ќа  лице  ‚ельзевула  промелькнуло  хитроватое  выражение.  …сли  тетка
начинала издалека, дело всегда кончалось тем, что она пыталась так или иначе
одурачить племЯнника.
     -- —то  же, это ничего не стоит? Ћчень хотелось бы узнать, -- не  спеша
спросил он.
     -- Ђх, такаЯ чепуха,  даже  слова тратить  жалко. ‘реди вещей,  которые
достались  тебе   в  наследство  от   твоего  деда   ‚елиала  (‚елиал  --  в
иудаистической  и   христианской   мифологии  демон,   дух  небытиЯ,  лжи  и
разрушениЯ.) Ѓредовреда, была,  если  памЯть мне  не изменЯет,  одна древнЯЯ
грамота, пергаментный свиток длиной метра два с половиной.
     Ѓредовред неуверенно кивнул.
     --  ѓде-то  в кладовой лежит,  должно быть.  Ќадо поискать. џ его убрал
подальше, потому  что  он ни  на что  не  годен. Љогда-то  этот свиток  был,
видимо, гораздо  длиннее, но добрый  дедулЯ ‚елиал однажды  разорвал  свиток
пополам.  ‚ приступе Ярости, которыми  он так славилсЯ. ’ак что в наследство
мне он оставил только половину свитка, уж такой  злыдень был дедулЯ.  Ђ  где
другаЯ  половина -- никому не  известно.  ЉажетсЯ, на  этом  пергаменте  был
написан  какой-то  рецепт.  “вы,  от  половины  рецепта  нет  проку. € тебе,
тетушка, половина рецепта тоже ни к чему.
     --  Ђга!  -- ’ираниЯ засиЯла улыбкой,  золотые  зубы заблестели, словно
желтые леденцы. -- ђаз уж ты, как Я понЯла, и в будущем рассчитываешь на мою
финансовую  поддержку, то не согласишьсЯ ли  сделать  мне подарок? Ћтдай мне
этот ни на что не годный кусок пергамента.
     Ћстрый   интерес   тетки   к   старинной   грамоте   заставил   колдуна
насторожитьсЯ.
     -- Џодарок? -- Ћн точно выплюнул это слово, как что-то противное. --  џ
никогда неделаю подарков. ђазве мне кто-нибудь что-то дарит?
     ’ираниЯ вздохнула.
     -- „а... ‚ общем Я и рассчитывала на такой ответ...  Џогоди,  погоди...
-- Ћна принЯлась  ковырЯтьсЯ длинными золочеными ногтЯми в  секретном  замке
своего сейфа-ридикюлЯ. € при этом деловито пробормотала заклинание:
     Њаммона   (Њаммбн  (Њаммона)  --  древнееврейский  демон   богатства.),
всесильный кнЯзь  мира сего!  ѓосподство твое не имеет предела.  ’ы  денежки
делаешь запросто из ничего, Ђ денежки -- сила, они ведь решают все дело...


     -- ‚от! -- сказала  затем ’ираниЯ.  --  Њожет быть,  это тебЯ  заставит
поверить,  что Я забочусь  лишь  о твоей выгоде --  как всегда. ’ысЯча,  две
тысЯчи...  три,  четыре... ‘колько ты  хочешь?  -  Ћна  выудила  из ридикюлЯ
несколько толстых пачек бумажных денег.
     Ѓредовред  оскалил  зубы,  точно  череп  скелета.  ‘тараЯ  его  тетушка
допустила  серьезный, очень серьезный  промах. Љолдун, конечно же,знал,  что
бизнес-ведьма может наколдовать столько  денег,  сколько пожелает -- такаЯ у
нее была  специализациЯ в области черной магии. “ самого Ѓредовреда подобных
талантов не было, ведь он работал в другой отрасли. Ќо колдун знал и то, что
тетка его -- воплощеннаЯ скупость и никогда гроша не отдаст просто так, ради
какой-то ерунды. …сли она предлагает такие  суммы, значит половина  древнего
свитка имеет длЯ нее огромное значение.
     -- „рагоценнаЯ тетушка, -- заговорил он, сохранЯЯ невозмутимый вид.  --
џ  не  могу избавитьсЯ  от чувства,  что  ты от  менЯ что-то утаиваешь.  ќто
нехорошо с твоей стороны, тетЯ ’ираша.
     --  ‘ейчас же замолчи! -- строго  оборвала его ведьма.  --  ’ак дела не
делаютсЯ.  -- Ћна встала,  подошла  к  камину  и,  притворившись  обиженной,
сделала вид, будто глЯдит на огонь.
     -- ќге,  котик!  --  зашептал  в эту минуту  ворон  своему товарищу  по
несчастью. -- ‘лушай внимательно, да не клюй носом!
     ЊЯуро вздрогнул.
     --  €звини,  --  шепнул  он.  --  ЊоЯ  сонливость  вызвана   одурЯющими
препаратами. …сли тебе не трудно, пожалуйста, ущипни менЯ, да покрепче.
     џкоб выполнил его просьбу.
     -- ‘ильнее! -- потребовал ЊЯуро.
     ’огда џкоб ущипнул его так крепко, что кот едва не взвыл во весь голос,
однако  в  последний  миг  он  героическим  усилием сдержалсЯ.  ‘пасибо,  --
прошептал он со слезами на глазах. -- ’еперь долго не засну.


     ‡наешь ли, ‚ельзевул, - заговорила ведьма мечтательно, - в такой вечер,
как  нынче,  Я  всегда  вспоминаю старые добрые времена, когда  все мы  были
вместе: дЯдЯ –ербер (–ербер --  в греческой мифологии  страж подземного мира
мертвых, пес с тремЯ головами и туловищем,  усеЯнным  головами змей.)  и его
прелестнаЯ  жена Њедуза (Њедуза --  в греческой  мифологии одна  из трех дев
ѓоргон со змеЯми на голове вместо волос. Ћт взглЯда Њедузы люди обращались в
камень.),  малютка  Ќерон (Ќерон -- римский император  (54-68  гг.  н.  э.),
известный своей лютой жестокостью.) и его сестричка, и мой кузен ‚ирус -- он
еще так за  мной увивалсЯ! € твои родители, и дедушка ‚елиал -- помнишь, как
он качал  тебЯ на  коленЯх? Ђ помнишь, как мы однажды выехали на пикник и до
тла спалили целый лес? ѓрандиозное было зрелище...
     -- Љ чему ты клонишь? -- мрачно спросил Ѓредовред.
     -- џ хочу купить у  тебЯ пергаментный свиток, малыш. Џросто мне хочетсЯ
иметь такой  вот  сувенир.  Ќа памЯть  о  дедушке  ‚елиале.  Џродай! ‚  знак
родственного расположениЯ ко мне.
     -- ’етЯ! —то за чепуху ты мелешь!
     --  Ќу, ладно,  -- ’ираниЯ снова  заговорила  обычным  тоном,  лишенным
всЯкой мечтательности, и снова запустила  руку в сейф-ридикюль.  --  ‘колько
тебе нужно? „аю еще пЯть тысЯч.
     ‚ытащив  несколько денежных  пачек,  она  швырнула  их  на  стол  перед
колдуном. Џри этом  ’ираниЯ порЯдком разозлилась. Ќа  столе возвышалась  уже
довольно солиднаЯ куча  денег --  во всЯком случае их было  куда больше, чем
мог вместить маленький сейфик-ридикюль.
     --  Ќу?  -- ’ираниЯ начала терЯть терпение. -- ‡десь десЯть  тысЯч. ќто
мое последнее слово. Ѓери или кончим разговор.
     Њорщины на лице колдуна обозначились резче. ‘квозь толстые стекла очков
он  уставилсЯ на деньги. ђуки  ‚ельзевула так и  тЯнулись  к пачкам,  но  он
сдержалсЯ. ‚  его отчаЯнном положении  от денег  все  равно не было никакого
толку. Ќо чем больше предлагала ему  тетка, тем больше  он убеждалсЯ, что на
самом деле предлагает она сущие гроши. Ѓредовред решил во что бы то ни стало
дознатьсЯ, что же у тетки на уме.
     Ћн перешел к тактике неожиданных атак и сделал выстрел наугад:
     --   ‹адно,   ладно,  старушка,  --  сказал   он,  стараЯсь   сохранЯть
спокойствие. -- џ же знаю, что втораЯ половина свитка у тебЯ.
     ’етка побледнела -- даже толстый слой косметики этого не скрыл.
     Ћткуда  ты... ’о есть... Љак же это...  ЋпЯть ты  выкинул один из своих
паршивых фокусов!
     Ѓредовред торжествующе улыбнулсЯ.
     -- Ќу да. € у тебЯ, и у менЯ есть свои способы получениЯ информации.
     ’ираниЯ испуганно дернулась, но деватьсЯ ей было некуда.
     -- •орошо, раз уж ты  все знаешь...  Љогда-то давно мне стало известно,
кому  досталась в  наследство  втораЯ половина свитка --  ее  получила  твоЯ
троюроднаЯ сестрица, кинозвезда Његера (Његера -- в греческой мифологии одна
из трех  эриний, богинь мести, ЯвлЯющихсЯ на  землю, чтобы возбуждать месть,
безумие,  злобу.)  ЊумиЯ  из ѓолливуда.  Ћна  вела  шикарную  жизнь и потому
постоЯнно нуждалась в  деньгах. ‚от Я и  купила  у нее  половину  свитка. ‡а
чудовищную сумму, должна заметить.
     -- Ќу вот, давно бы так.  ’еперь мы наконец приблизились  к сути  дела.
Ћднако,  боюсь,  тетЯ,  тебЯ  здорово облапошили.  ‚се,  что  происходит  из
ѓолливуда, чаще всего оказываетсЯ не аутентичным.
     -- Љак ты сказал?
     --  ќто значит  не  оригинальным, а  навернЯка какой-нибудь  подделкой,
имитацией. “ них, в ѓолливуде, что ни возьми -- все подделка.
     -- Ќет. “ менЯ подлинник. “верена на все сто процентов!
     -- ’ы показывала  свой пергамент специалистам? Џокажи его мне, Я скажу,
настоЯщий он или нет.
     ‚  глазах  Ѓредовреда сверкнуло что-то  хищное.  ’етка капризно  надула
губы.
     -- Џокажи твою половину, тогда Я тебе покажу мою.
     -- Ђх, да  мне ведь совсем не интересно, --  со скучающим видом ответил
колдун. -- Џусть твоЯ половина остаетсЯ у тебЯ, а моЯ у менЯ.
     ќти  слова попали  в  цель. ’етка  сорвала с  головы гигантскую шлЯпу и
принЯлась вытЯгивать из нее длинный пергаментный свиток, который был намотан
с обратной стороны  широченных полей. ‚от, значит,  длЯ чего она надела этот
немыслимый головной убор! € кстати,  теперь стало видно, что у ’ирании очень
редкие крашеные в  Ярко-рыжий цвет волосы,  на макушке они  были закручены в
малюсенький жалкий узелок, похожий на луковку.
     -- ‚от. Џодлинник. Џодлинней не бывает,  --  злобно буркнула ’ираниЯ  и
протЯнула племЯннику конец свитка.
     Ѓредовред  склонилсЯ над пергаментом, поправил на носу очки и разглЯдел
причудливые письмена и знаки. Џо ним он сразу  сообразил, что тетка  сказала
правду -- это был подлинник.
     Ћн хотел схватить свиток, но ’ираниЯ вовремЯ отскочила назад.
     -- ђуки прочь, золотко! Џосмотрел и хватит.
     -- ѓм, -- Ѓредовред потер  подбородок,  -- похоже, это и  в самом  деле
часть какого-то рецепта. € что же это за рецепт?
     ’ираниЯ беспокойно заерзала на стуле.
     --  Џросто не  понимаю  тебЯ, ‚ельзевул.  Џочему  ты такой  любопытный?
„есЯть  тысЯч талеров  -- кругленькаЯ  сумма,  такие  денежки  на дороге  не
валЯютсЯ.  €ли ты  вздумал  еще менЯ  помурыжить?  Ђх  ты, пройдоха,  ах  ты
висельник!  Ќу,  так сколько?  ’оргуйсЯ! Ќазови  свою  цену!  --  Ћна  снова
принЯлась вытаскивать из ридикюлЯ пачки денег.
     Ќа лысине у колдуна выступил пот.
     - €нтересно, милаЯ тетЯ, кто здесь  на самом деле пройдоха и висельник?
‚от что, довольно. •ватит вилЯть, тетЯ. Љарты на стол: что это за рецепт?
     ’ираниЯ сжала пухлые круглые кулачки:
     -- Ђх,  чтоб у тебЯ каждый  день  был  —ерной пЯтницей!  ‚от ведь какой
любопытный! ќто всего-навсего старинный рецепт пунша. Ђ мне вот охота выпить
сегоднЯ  в  новогоднюю  ночь  этого  пунша,  потому  что  он,  как  говорЯт,
необычайно  вкусный. Њы, гурманы,  так уж  устроены  --  любые деньги готовы
заплатить,  лишь  бы  полакомитьсЯ  чем-нибудь  особенно  вкусненьким.  Ђ  Я
известнаЯ лакомка.
     -- ‚овсе нет, тетушка, -- Ѓредовред покачал головой. --  € тебе,  и мне
прекрасно известно,  что  вот уже  лет сто  или  больше  как у  тебЯ начисто
отшибло  вкус. ’ы  же не отличишь малиновый сироп от серной кислоты. Љого ты
надеешьсЯ обмануть, тетЯ?
     ’ираниЯ  затрЯслась  от  злости,  вскочила  и  вперевалку затрусила  по
лаборатории. ‚се времЯ, пока шел разговор, она украдкой поглЯдывала на  часы
и с каждой минутой становилась все беспокойнее.


     --  Ѓудь  по-твоему, -- вдруг выпалила она.  -- Ћткрою  тебе все. Ћх  и
зловредный же ты упрЯмец! Ќо прежде поклЯнись —ерным „ворцом финансов самого
Џлутоса (Џлутос -- бог  богатства  у древних греков.), что  продашь мне свою
половину пергамента.
     Љолдун  пробормотал  что-то  невразумительное  и  едва  заметно кивнул,
вернее, как-то странно дернул головой -- это можно было счесть кивком.
     ‚едьма  придвинула  свой  стул  поближе к  племЯннику,  с  пыхтеньем  и
сопеньем уселась и заговорщицки понизив голос заговорила:
     --   €так,   слушай   менЯ    внимательно.   ќто   рецепт    волшебного
катастрофанархисториЯзвандалкогорючего кунштюк-пунша.  ‚ нем  заключено одно
из самых древних великих чудес всей ‚селенной. „ействует это волшебное зелье
только в  новогоднюю ночь. Љунштюк (Љунштюк -- проделка, фокус.)  в том, что
пунш  исполнЯет  желаниЯ,  а, как  ты знаешь, в  новогоднюю ночь все желаниЯ
имеют особую силу. ‘егоднЯшнЯЯ ночь будет как раз шестаЯ из двенадцати ночей
-- шесть  до  и шесть после  Ќового  года -- в эти двенадцать ночей все силы
тьмы привольно гулЯют на просторе, ты же знаешь.


     ЋбъЯснение названиЯ "ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”ЂЌЂђ•€‘’Ћђ€џ‡‚ЂЌ- „Ђ‹ЉЋѓЋђћ—€‰ " Џодобные
длинные слова нередко встречаютсЯ в волшебных книгах. ЌазываютсЯ такие слова
словами-телескопами  --  вероЯтно, потому, что их можно растЯнуть  в длину и
наоборот сложить, как  трубу телескопа или  старинную  подзорную трубу. …сть
слова-телескопы, которые  растЯгиваютсЯ на несколько  строк, а то и на целую
страницу. Ђ  в  некоторых,  очень  редких  случаЯх, такое  слово может  даже
заполнить целую главу  в книге. ѓоворЯт, когда-то  была такаЯ книга, котораЯ
состоЯла из  одного-единственного  невероЯтно длинного  слова.  ‚олшебники и
ведьмы  считают  слова-телескопы  необычайно сильным  колдовским  средством.
‘оставлЯютсЯ такие слова по  довольно простым  правилам,  однако несмотрЯ на
кажущуюсЯ  простоту,  соорудить такое слово бывает  трудно. „ело в  том, что
последний слог одного слова должен просто или непросто совпадать с начальным
слогом  следующего слова, и  так  далее. € все  слова,  из  которых  состоит
телескоп,  должны  хорошо  подходить  друг  к  другу   по  смыслу.  ‚  нашем
слове-телескопе такие составные части: 1. Љатастрофа 2. Ђнархист 3.  €сториЯ
4.  џзва 5.  ‚андал  6.  Ђлкогольный 7.  ѓорючий. €з них можно сложить шесть
"простых"  двойных  слов  (с  одним  сочленением): 1.  Љатастрофанархист  2.
ЂнархисториЯ 3. €сториЯзва 4. џзвандал 5.  ‚андалкаголь 6.  Ђлкогорючий.  €з
этих  слов  складываютсЯ  пЯть  тройных  слов  (с  двумЯ  сочленениЯми):  1.
ЉатастрофанархисториЯ    2.   Ђнархис-ториЯзва    3.    €сториЯзвандал    4.
џзвандал-каголь. 5.  ‚андалкогорючий. €з них  составлЯютсЯ четыре  четверных
слова   (с    тремЯ    сочленениЯми):    1.   ЉатастрофанархисториЯзва    2.
Ђнар-хисториЯзвандал 3.  €сториЯзвандалкоголь  4. џзвандалкогорючий. €з  них
складываютсЯ три дважды  сдвоенных слова (с четырьмЯ сочленениЯми в каждом):
1.    ЉатастрофанархисториЯзвандал    2.    Ђнар-хисториЯзвандалкоголь    3.
€сториЯзвандал-когорючий.  €з этих слов  получаем два спЯтеренных  слова (по
пЯть  сочленений  в  каждом):  1.  ЉатастрофанархисториЯзвандалкоголь  и  2.
ЂнархисториЯзвандалкогорючий. € наконец -- последнее, дважды строенное слово
с шестью сочленениЯми: ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”ЂЌЂђ•€‘’Ћђ€џ‡‚ЂЌ„Ђ‹ЉЋѓЋђћ—€‰


     Ђ  с пуншем так: надо  загадать желание, произнести его вслух и тут  же
залпом выпить полный  бокал пунша -- до дна. € желание  исполнитсЯ. ѓарантиЯ
стопроцентнаЯ.
     Ѓредовред  слушал  разъЯснениЯ  тетки  и   глЯдел   на  нее   застывшим
остекленевшим  взглЯдом.  ‚  мозгу  у  него  кипела  работа.   Љогда  колдун
заговорил, голос у него от волнениЯ сделалсЯ сиплым:
     -- ‚о имЯ вездесущего и всемогущего  углекислого газа! ’етЯ,  откуда ты
все это узнала?
     --  Џеред  самим рецептом даетсЯ инструкциЯ по применению пунша. ‚се на
моей половине свитка. Ћшибки быть не может -- гарантиЯ стопроцентнаЯ.
     ‚ голове колдуна мгновенно пронеслись  тысЯчи  мыслей, они вспыхивали и
гасли, словно зарницы перед надвигающейсЯ грозой. Ѓудь у него этот волшебный
кунштюк-пунш, --  мигом  сообразил Ѓредовред, -- он  выкрутилсЯ  бы  из всех
своих  неприЯтностей и разом  наверстал  бы упущенное. ‚от оно спасение! Ћно
здесь,  рЯдом, только  хватай!  € уж  тогда  он  покажет  адскому  судебному
исполнителю,  почем  фунт  лиха.  Ќо  конечно,  чудодейственное зелье должно
находитьсЯ  в  его,  Ѓредовреда, безраздельной  собственности. Ќи  за  какие
деньги  он не уступит тетке  свою половину пергамента с рецептом, пусть хоть
златые  горы сулит!  Ќет уж, теперь  Ѓредовред  хотел сам заполучить  вторую
половину свитка, любой  ценой, во что бы то ни стало. Џусть  даже ради этого
ему придетсЯ колдовскими фокусами сжить родную тетку со света или спровадить
родственницу в другую галактику.
     Ќо  мечтать легко, а  вот что-то  сделать...  ЏлемЯннику слишком хорошо
было  известно,  какими могучими колдовскими  талантами  была  наделена  его
тетка, понимал он и то, что теперь следовало держатьсЯ с нею как можно более
осторожно.  —тобы ’ираниЯ  не  заметила, как  сильно трЯсутсЯ  у  него руки,
‚ельзевул Ѓредовред встал и, заложив руки за спину, прошелсЯ по лаборатории.
Џотом  он  в  задумчивости  остановилсЯ  возле  железного  бака  с  надписью
"спецмусор", побарабанил пальцами по железной  крышке,  отбиваЯ такт модного
адского шлЯгера и вполголоса пропел:


     “ймись, волнение в крови,
     -- „ракула ђозе сказал...


     Љот и  ворон,  сидевшие в  мусорном баке, съежились от страха,  затаили
дыхание  и  крепче  вцепились друг в дружку. ‚се,  о  чем говорили колдун  и
ведьма, они слышали до последнего слова.


     Ѓредовред резко повернулсЯ и сказал:
     -- Ѓоюсь, тетЯ ’ираша, из этой затеи ничего не  получитсЯ. •оть и очень
мне тебЯ жаль.
     ’ы забыла  одну мелочь.  Њелочь --  это кот и ворон.  Ћни  ведь захотЯт
присутствовать  при  нашей  работе.  Љогда ты  начнешь  вслух  называть свои
желаниЯ,  они все  услышат. €  уж  тогда ‚ысокий  ‘овет зверей не  даст тебе
ничего сделать. Ђ если мы посадим кота и птицу под замок или применим против
них силу, то это опЯть-таки навлечет на нас подозрениЯ. ‘ моей стороны  было
бы  безответственным поступком, если бы Я отдал тебе мою половину рецепта. џ
не могу допустить, чтобы ты, милаЯ тетЯ, подвергалась такому большому риску.
’ираниЯ снова блеснула золотыми зубами.
     -- Љак трогательно! ЉакаЯ  забота, малыш! Љак  ты беспокоишьсЯ  о своей
тете!  Ќо  все, что  ты  сказал  --  чепуха.  Љот  и  ворон как  раз  должны
присутствовать.   Џо-моему,  самое   главное   провернуть  наше  дельце  при
свидетелЯх. ‚едь в этом-то самое удовольствие и есть!
     Љолдун снова подошел к столу. -- ’о есть как?
     --  ‚едь  речь  идет не о  каком  попало  волшебном  напитке, -- начала
объЯснЯть  ведьма,  --  катастрофанархисториЯзвандалкогорючий волшебный пунш
обладает одним  совершенно исключительным свойством.  € прЯмо-таки идеальным
длЯ  нашей цели.  Џонимаешь, это зелье выполнЯет желаниЯ  шиворот-навыворот.
Џожелаешь всем доброго здоровьЯ -- начнетсЯ эпидемиЯ, пожелаешь благополучиЯ
--  настанет  всеобщаЯ нужда,  попросишь  мира  -- разразитсЯ война. ’еперь,
золотко, дошло до тебЯ, какое это великолепное  зелье? -- ’ираниЯ ажхрюкнула
от восторга и  продолжала.  --  ’ы  ведь знаешь, что Я  очень  люблю  всЯкие
благотворительные  мероприЯтиЯ.  ќто просто моЯ  страсть. ’ак вот, Я  устрою
настоЯщий   праздник...  Ђх,  да  какое   там  праздник   --  устрою   оргию
благотворительности, вот что Я устрою!
     ѓлаза Ѓредовреда засверкали за толстыми стеклами очков.
     -- ЉлЯнусь  излучением  стронциЯ ( ‘тронций --  химический элемент, его
излучение радиоактивно  и  опасно длЯ жизни.)! -- воскликнул  он. -- ‡начит,
шпионы будут  нашими свидетелЯми и скажут, что у нас  на уме только хорошее.
—то мы хотим осыпать благодеЯниЯми несчастную страдающую ‡емлю.
     ’ираниЯ захохотала.
     -- Ћх, какой славный  получитсЯ новогодний праздничек! џ всегда о таком
мечтала,  с  тех  самых   пор,  как  вызубрила  наизусть  таблицу  умножениЯ
ведьмовских доходов.
     Ќо тут племЯнник, перебив тетку, заревел громовым басом:
     --  € еще много веков  спустЯ мир будет вспоминать  эту ночь  --  ночь,
когда разразилась величайшаЯ катастрофа!
     -- € никто не будет знать, от кого пошло все зло! -- захихикала ведьма.
     -- Ќикто,  никто  не будет знать,  -- ликовал  Ѓредовред,  -- ведь мы с
тобой, ’ираша, ты да Я, останемсЯ чистенькими, как невинные овечки.
     ’етка  и племЯнник  обхватили друг друга за бока  и резво заскакали  по
лаборатории. ‚се колбы и пробирки заиграли пронзительно дребезжащий танец --
‚альс смерти. Љресла  и столы топали в такт ножками, зеленое пламЯ  в камине
ритмично подпрыгивало, и даже чучело акулы на стене щелкало в такт страшными
зубастыми челюстЯми.


     -- ќге, котик,  кажетсЯ, худо  мое  дело, -- прошептал џкоб Љарр. --  ‘
головой что-то странное творитсЯ...

     -- € с моей тоже, -- тихо ответил ЊЯуро.  -- ‚се  из-за этой какофонии.
Њы, вокалисты, вообще очень чувствительны ко всЯкому шуму.
     -- Њожет, вы, кошки --  вокалисты, не вокалисты -- и чувствительные, не
знаю. Ќо нашему-то брату, воронью, любаЯ музыка что с гусЯ вода.
     --  €ли  мне  плохо от этих гнусных одурЯющих препаратов? - предположил
котишка.
     ’ебе, может, от них плохо,  но мне-то  не от  них,  -- шепотом заспорил
ворон.  -- ’ы уверен, что правильно прочитал надпись, котораЯ там снаружи на
нашем баке?
     -- Ђ что? -- ЊЯуро струсил.
     --  Ђ то, что то, на  чем  мы с тобой  сидим, может  быть, какаЯ-нибудь
ЯдовитаЯ гадость.
     -- —то ?! ’ы думаешь, мы отравились?
     Ћт ужаса  котишка  чуть не выскочил из бака -- рванулсЯ  вверх, но џкоб
вовремЯ его удержал.
     -- ‘той! Људа?! Ќадо дождатьсЯ, пока эти двое уйдут. €наче мы пропали.
     -- Ђ если они вообще никуда не уйдут?
     -- ’огда, -- мрачно сказал ворон, -- тогда все это плохо кончитсЯ.
     -- Џрости менЯ, -- горестно всхлипнул котишка.
     -- ‡а что?
     -- џ вообще не умею читать...
     ‘ минуту џкоб ничего не отвечал, потом вздохнул:
     -- ќх, лучше бы сидел Я сейчас в родимом гнезде с моей ’амарой!
     --  ‚ероЯтно, ’амара --  еще одна твоЯ жена?  -- осведомилсЯ  ЊЯуро. Ќо
џкоб не ответил.


     •им-колдун и  бизнес-ведьма  снова уселись в  кресла  --  им  надо было
отдышатьсЯ. ’о  и  дело один  из них злорадно посмеивалсЯ. ‚ельзевул  протер
рукавом  балахона запотевшие  стекла очков,  ’ираниЯ осторожно,  стараЯсь не
размазать косметику, вытерла кружевным платочком пот со лба.
     -- „а, маленький мой, вот еще что,  -- сказала она как бы между прочим,
-- ты тут часто говорил  "мы" да "мы с  тобой".  ’ак  вот, чтобы не возникло
недоразумений,   скажу  тебе  прЯмо.  Њне,  конечно,  нужна   твоЯ  половина
пергамента.  ЏонадобитсЯ и твое  содействие  в качестве  эксперта. Ќо Я тебе
щедро  заплатила и за то и за  другое. ’ак или нет? Ђ  пить волшебный пунш и
загадывать желаниЯ Я, разумеетсЯ, буду сама. ’воЯ помощь не потребуетсЯ.
     -- ЋшибаешьсЯ, тетушка, -- сказал Ѓредовред. --  Ћдна ты, чего доброго,
наклюкаешьсЯ. Ќапиток-то алкогольный. Љак бы ты  не окосела. ‚едь  ты уже не
молоденькаЯ.  Џредоставь дело мне и  ни о чем не беспокойсЯ. Њожешь  сказать
мне о своих желаниЯх, Я  их загадаю вместо тебЯ. ’олько  на таких условиЯх Я
соглашусь участвовать в предприЯтии.
     Ћт возмущениЯ ’ираниЯ подскочила.
     --  Њожет  быть, Я ослышалась?! -- закричала она. -- ’ы поклЯлсЯ —ерным
„ворцом финансов самого Џлутоса, что продашь мне свою половину пергамента!
     Ѓредовред потер руки.
     -- Ќеужели? Ђ Я и не помню. Ќачисто забыл.
     -- ђади самого  Ќечистого,  малыш!  -- взвизгнула тетка. -- Ќет, ты  не
посмеешь нарушить такую страшную клЯтву!
     -- „а не давал Я никакой  клЯтвы, -- Ѓредовред ухмыльнулсЯ.  --  „олжно
быть, тебе померещилось.
     -- € до чего же докатилсЯ наш  древний род, --  ’ираниЯ скорбно закрыла
лицо руками, --  если  даже безобиднаЯ  стараЯ тетка  уже не  может доверЯть
своему любимому племЯннику...
     -- Џрошу тебЯ, тетЯ ’ираша, хватит городить чепуху!
     Њинуту-другую  ведьма  и  колдун  с  ненавистью  сверлили   друг  друга
взглЯдами. ‡атем ’ираниЯ сказала:
     -- …сли мы будем продолжать в таком духе, то просидим тут без толку  до
наступлениЯ Ќового года и останемсЯ каждый при своем интересе.


     € бизнес-ведьма снова  взглЯнула  на часы.  Ѓыло Ясно, что она с трудом
сохранЯет самообладание. Ћбвислые щеки  ’ирании трЯслись, тройной подбородок
вздрагивал.
     Ѓредовред испытывал  тайное  наслаждение  от  этого зрелища,  хотЯ  сам
чувствовал себЯ ничуть не лучше. Њного долгих лет он находилсЯ в зависимости
от  бизнес-ведьмы,  и она  при каждом удобном случае напоминала  ему  о  его
зависимом  положении  --  теперь  колдун  злорадствовал  и  предвкушал,  как
наконец-то расквитаетсЯ с тетушкой.
     Ћн был бы не прочь  растЯнуть это удовольствие подольше, но до полуночи
оставалось всего несколько часов, нельзЯ было терЯть времени.
     -- Ќовый год  наступит  довольно скоро, -- пробормотал  он с рассеЯнным
видом.
     -- ‚от именно! -- выпалила ’ираниЯ. -- € знаешь ли ты, идиот, что тогда
случитсЯ? ђовно в полночь с первым ударом церковного колокола волшебный пунш
утратит свою способность исполнЯть желаниЯ шиворот-навыворот.
     -- ’ы, наверное,  как всегда, преувеличиваешь, тетЯ ’ираша, -- довольно
неуверенно возразил колдун. -- џ, конечно, тоже терпеть  не могу колокольный
звон, как услышу -- непременно изжога начинаетсЯ. Ќо  что бы ты ни говорила,
Я не поверю, что какой-то удар колокола может свести на нет всю инфернальную
(€нфернальный -- адский.) волшебную силу чудодейственного напитка.
     -- Ђх,  да  не  всю силу, -- раздраженно  ответила ведьма. --  Ќе  всю.
’олько  его способность  все переворачивать с  ног на голову.  Ђ это гораздо
хуже  длЯ нас. ‚едь ложь станет правдой, понимаешь ты или нет?  €  все  наши
желаниЯ исполнЯтсЯ в буквальном смысле.
     -- Џогоди-ка, -- колдун был сбит с толку. -- Љак это понимать?
     -- „а  так, что нам надо непременно  успеть  сварить пунш до двенадцати
часов, и чем раньше он будет готов --  тем лучше. џ должна успеть выпить его
до последней капли и  высказать  все  мои  желаниЯ  до  того,  как  начнетсЯ
новогодний колокольный  трезвон. …сли не  допить  хоть  капельку  зельЯ, все
пойдет  насмарку.  ’ы только  представь  себе, что  тогда будет:  мои  Якобы
добрые-предобрые пожеланиЯ не превратЯтсЯ в  свою противоположность, а будут
исполнены в точности, слово в слово. €сполнЯтсЯ и все  пожеланиЯ, которые  Я
выскажу вначале, и тоже -- не шиворот-навыворот, а в буквальном смысле.
     Љошмар! “жас! -- застонал Ѓредовред. -- —удовищно! †уть!
     --  Ќу  вот,  теперь  ты  понЯл, --  кивнула ’ираниЯ.  --  Ќо  если  мы
поторопимсЯ, все будет хорошо.
     -- •орошо?! -- Љолдуна перекосило,  точно от судороги. --  ’о есть  как
это "хорошо"?!
     -- џ хотела сказать "плохо", -- поправилась тетка. -- •орошо длЯ нас, а
длЯ всех остальных плохо. ’ак плохо, что хуже и желать нельзЯ.
     --  ‚еликолепно!  Џревосходно!  Ѓлистательно! €зумительно! -- Ѓредовред
пришел в восторг.
     -- ‚от это ты верно  говоришь, золотко, -- сказала ’ираниЯ  и потрепала
племЯнника по колену. -- Ќу а теперь давай-ка берись за работу.
     Ћднако племЯнник медлил  в  нерешительности. “видев  это, бизнес-ведьма
снова принЯлась вытаскивать из сейфа-ридикюлЯ пачки банкнот и выкладывать их
на стол перед ‚ельзевулом.
     -- Њожет быть, это  поможет твоему хилому рассудку окрепнуть, набратьсЯ
сил  и  принЯть  наконец  решение.   ‚от  тебе  двадцать  тысЯч,  пЯтьдесЯт,
восемьдесЯт, сто! ‘то тысЯч. ‚се, это мое последнее слово.  Ќу, иди, принеси
вторую половину свитка. Ѓыстро, бегом! Ќе то Я передумаю.
     Ќо Ѓредовред даже не пошевелилсЯ.
     “ него не было  никакой уверенности, что  тетка не выполнит угрозу:  ей
ничего  не  стоило и впрЯмь передумать.  Ќе было уверенности в том,  что  он
выиграет  последний  раунд,  поставив  на карту  все. €  все-таки  Ѓредовред
рискнул. ‘ каменной миной он объЯвил:
     -- “бери свои деньги, тетЯ ’ираша. Ћни мне не нужны.
     ’ут ведьму прорвало. Ћна запыхтела и, вне себЯ от Ярости швырнув в лицо
племЯннику еще несколько пачек, завопила:
     -- ‚от! ‚от, вот! —его тебе  еще нужно? ‘колько  ты хочешь. ѓовори, сын
гиены! Њиллион? ’ри? ЏЯть,  десЯть  миллионов? Ќу? ‘колько? -- Ћна запустила
руки  в  гору денежных  пачек  и, словно обезумев,  стала  швырЯть  деньги в
воздух. Љупюры запорхали под потолком, как мотыльки.
     Ќаконец ’ираниЯ в изнеможении поникла в кресле и жалобно пропищала:
     --  „а что  же с  тобой такое творитсЯ, ‚ельзевульчик! ђаньше тебЯ было
так легко подкупить, ты  был такой  жадненький и такой вообще милый, славный
мальчик. Ћтчего ты так изменилсЯ?
     -- Ѓрось,  тетЯ,  не стоит. €ли ты отдашь мне свою половину свитка, или
расскажешь откровенно, длЯ чего тебе нужен рецепт волшебного пунша.
     Ќужен?  неуверенно переспросила ведьма, делаЯ последнюю попытку обвести
племЯнника вокруг пальца. -- ‘ какой  стати ты решил,  что он  мне нужен? Ќа
что он мне? џ просто хотела побаловать себЯ вкусненьким под Ќовый год.
     --  ќто уже не  смешно, -- сурово сказал  ‚ельзевул.  -- “  нас с тобой
разное чувство юмоpa, драгоценнейшаЯ тетЯ.  Џожалуй, самое лучшее -- бросить
всю эту ерунду. €так,  кончено. ’очка.  Ќу  а  теперь, не  хочешь ли  выпить
чашечку чайку из головастиков?
     Ћднако  вместо  того чтобы  поблагодарить  племЯнника  за  предложенное
угощение, ’ираниЯ  лишь больше рассвирепела.  Џод толстым  слоем розовой  --
цвета  поросенка  --  пудры  ее лицо  сделалось  желтее охры.  ’етка  издала
нечленораздельный  возглас  и  взвыла,  как  корабельнаЯ сирена, вскочила и,
будто капризный карапуз, затопала ногами.
     •орошо известно,  что подобные взрывы гнева у  ведьм  и колдунов  имеют
совсем иные последствиЯ,  чем у капризных  маленьких детей. Џол под ногами у
’ирании  затрещал и треснул с громовым  треском.  €з трещины рванулись Языки
пламени, поползли клубы дыма, и вдруг как бы из-под  земли вырос  гигантский
пылающий красным огнем  верблюд. …го голова  на  длинной и гибкой, как змеЯ,
шее разинула пасть, и верблюд  громовым голосом заревел на ’айного советника
по колдовским делам ‚ельзевула Ѓредовреда.
     Ќо тот и глазом не моргнул.
     --  Ћчень прошу  тебЯ, тетЯ,  --  сказал он устало. --  Ќе надо портить
паркет. € мои барабанные перепонки тоже пощади.
     ’ираниЯ махнула  рукой, и  верблюд скрылсЯ. ’рещина  в полу исчезла, не
осталось  даже  следа.  Ќо  теперь  тетка  решила  поразить колдуна выходкой
совершенно иного рода.

     ‚едьма заплакала.
     ‚ернее,  она  сделала вид,  будто  плачет.  Џотому что не  только  злые
волшебники, но и ведьмы не могут плакать настоЯщими слезами. ‚едьма изо всех
сил сморщилась,  отчего ее лицо стало  похоже на высохший лимон.  Ћна  терла
глаза кружевным платочком и причитала:
     -- Ђх, золотко мое, ну какой же ты нехороший мальчик!  ”у,  какой  злой
мальчик!  Џочему  ты  не  слушаешьсЯ  своей  тети?  ’ы  же  знаешь, какаЯ  Я
нервнаЯ...
     Ѓредовред поглЯдел на нее с отвращением.
     -- ЌеприЯтно, -- сказал он. -- ‚ самом деле, крайне неприЯтно.
     ’ираниЯ  наудачу выдавила из  себЯ  парочку-другую  рыданий,  но  затем
решила,  что  не стоит дальше разыгрывать спектакль, и, всхлипнув еще  разок
длЯ порЯдка, объЯвила:
     -- Ќу, хорошо. …сли Я открою тебе  все без утайки, ты  со стопроцентной
гарантией согнешь родную тетку в бараний рог. ’ы  бессовестно воспользуешьсЯ
своим превосходством,  знаю Я тебЯ. ќх, да что толку рассуждать. ‚се равно Я
пропала.  ‘лушай.  ‘егоднЯ  ко  мне   в  дом  ЯвилсЯ  некий  Њогилус  ’рупп,
инфернальный   чиновник.   Џришел   он  по   поручению  моего   покровителЯ,
инфернального министра  финансов  Њаммоны.  €  объЯвил,  что сегоднЯ ночью в
двенадцать часов с наступлением Ќового года Я  -- именно Я! -- понесу тЯжкое
наказание. Ђ  виноват во всем только ты, ‚ельзевул! џ по уши в долгах  из-за
того,  что Я твоЯ  начальница. Џотому что  это  ты --  ты!  кругом  и  всюду
опоздал.  ’ы не справилсЯ с  объемом  работ, вот  и  застопорились  все  мои
сделки,  и  Я не успела  натворить  столько  злых дел, сколько  обЯзалась по
контракту. € поэтому Ќизшие сферы там, под землей, предъЯвили мне счет. ЊенЯ
ждет  расплата! ‚от какую награду Я получила  за  приверженность родственным
чувствам,  за  то, что субсидировала неспособного и ленивого  племЯнника!  €
если ты хоть чуточку осознаешь свою  вину, ты  должен  сейчас же отдать  мне
вторую половину  свитка с рецептом.  ’огда Я сварю  волшебный пунш.  ќто моЯ
последнЯЯ  надежда на спасение.  Ќе отдашь -- будешь предан самому страшному
проклЯтью,  какое  есть  на  свете  --  проклЯтью  богатой  тетки,  лишающей
племЯнника наследства.
     Ѓредовред встал и выпрЯмилсЯ  во весь  свой огромный рост. Џока ’ираниЯ
говорила, кончик носа у колдуна налилсЯ Ярко-зеленым.
     --  ‘той!  --  крикнул Ѓредовред и,  словно защищаЯсь, поднЯл руку.  --
Ћстановись, не делай того, о чем потом будешь жалеть. …сли все действительно
так, как ты говоришь, то нам обоим не остаетсЯ ничего другого -- надо делать
дело сообща.  ‚едь мы с тобой, милаЯ  тетЯ ’ираша, повЯзаны намертво. “ менЯ
тоже побывал сегоднЯ  этот инфернальный судебный исполнитель. €  менЯ тоже в
полночь накажут, если Я не наверстаю все упущенное за год. Њы с тобой  сидим
в одной лодке, милаЯ тетЯ, и либо вместе спасемсЯ, либо вместе погибнем.
     ’ираниЯ  тоже встала  и, задрав  голову,  поглЯдела  на  племЯнника.  ‚
следующую секунду она простерла объЯтиЯ и засюсюкала:
     -- ‡олотко мое, дай Я тебЯ поцелую!
     -- Џотом, потом, уклонилсЯ Ѓредовред. -- ‘ейчас есть более важные дела.
Ќадо   немедленно  приступать  к   нашей  общей   работе   --  приготовлению
катастрофанархисториЯз-вандалкогорючего  кунштюк-пунша. Ђ потом  вместе  его
выпьем --  бокал Я, бокал  ты, и так далее, и  будем по  очереди высказывать
пожеланиЯ -- сперва Я, потом ты, потом снова Я...
     -- Ќет, -- перебила его тетка, -- лучше сперва Я, потом ты.
     -- Њожно кинуть жребий, -- предложил колдун.
     -- †ребий так жребий.
     € каждый про  себЯ подумал, что найдет способ одурачить другого,  когда
они станут  тЯнуть жребий. €  каждый  знал,  что  другой  так думает. Ќичего
удивительного: ведь они как-никак были родственниками.
     -- ’ак Я пойду, принесу мою половину пергамента.
     --  €  Я  с  тобой,  малыш,  -- сказал  тетка.  -„оверЯй,  но проверЯй,
правильно Я говорю?
     Ѓредовред быстро зашагал к дверЯм,  ’ираниЯ с  удивительным проворством
припустила следом.


     …два  стихли вдали  шаги  этой  парочки,  котишка стремглав выскочил из
мусорного бака.  ѓолова у  него  кружилась, чувствовал он себЯ хуже  некуда.
‚ылетел и ворон, которому было ничуть не лучше.
     -- Ќу что, все слышал? -- спросил он.
     -- „а, -- ответил ЊЯуро.
     -- € все понЯл?
     -- Ќет.
     ‡ато Я все понЯл, -- заЯвил ворон. -- Ќу, кто выиграл спор?
     -- ’ы выиграл, -- признал ЊЯуро.
     -- Љак  насчет  того,  чтобы  слопать  ржавый гвоздь, коллега?  Љто его
должен съесть?
     --  џ, -- сказал кот и тут же патетически  воскликнул: -- „а будет так!
‚се равно менЯ ждет смерть!
     -- …рунда!  -- прокаркал џкоб.  -- ќто же просто шутка. ‡абудем о нашем
споре. ѓлавное, теперь ты убедилсЯ, что Я всегда прав.
     -- €менно  поэтому Я  и  хочу  умереть, --  с трагическим видом  заЯвил
ЊЯуро. -- ђыцарь  и  лирический тенор не  может пережить такого позора. ’ебе
этого не понЯть.
     --  ќ, брось, нечего тут так  напыщенно выражатьсЯ,  --  сердито сказал
џкоб. --  ЋкочуритьсЯ всегда  успеешь.  ‘ейчас  надо подумать о более важных
вещах.
     € џкоб запрыгал на своих тоненьких ножках по лаборатории.
     -- Џравильно. Ћтложим мою гибель на более поздний срок, рассудил ЊЯуро.
Џрежде Я скажу этому бессовестному негодЯю, которого Я называл раньше  "моим
дорогим  маэстро", все,  что  Я  о  нем  думаю. Ѓрошу  ему  в  лицо все  мое
презрение! Џусть он узнает, что...
     --  Ќичего  такого  ты не сделаешь, -- оборвал его џкоб.  --  €ли опЯть
хочешь все дело изгадить?
     ѓлаза ЊЯуро горели отчаЯнной решимостью.
     -- џ не боюсь! џ непременно должен дать выход моему негодованию!  €наче
Я сгорю со стыда. Џусть он узнает, какого мнениЯ о нем ЊЯуро ди Њурро!
     --  Ќу, ну, ну! Ћчень ему интересно знать твое мнение, -- сухо возразил
џкоб.  -- ‚от  что,  послушай  менЯ  наконец  внимательно, ты,  гомерический
(ѓомерический  -- необычайный  по силе, богатырский) тенор! Ќи в коем случае
нельзЯ допустить, чтобы эти двое пронюхали, что мы знаем, что у них на уме.
     -- Џочему нельзЯ? -- удивилсЯ котишка.
     -- Џотому что пока они не  знают, что мы все знаем, мы еще, может быть,
сумеем им помешать, понЯл?
     -- Џомешать? Ќо как?
     Ќу,  хотЯ бы...  Ћх, Я и сам еще не знаю,  как. Ќадо  как-то  устроить,
чтобы они не успели вовремЯ приготовить свое колдовское пойло. ‘танем валЯть
дурака, прыгать, опрокинем посудину, в которой они сварЯт это  зелье. €ли...
ќ, чего там! —то-нибудь придумаем. ѓлавное, нам надо все времЯ держать их на
мушке.
     -- Ќа чем держать?
     -- ќх,  желторотый ты птенец,  несмышленыш! Њы должны очень внимательно
за ними следить.  ѓлаз  с  них  не  спускать -- кумекаешь?  ‡а каждым  шагом
следить.  Ђ длЯ  этого надо, чтобы  они не  понЯли,  что  мы  подслушали  их
разговор. ‚едь сейчас это наш единственный козырь, коллега. ’еперь, наконец,
сообразил, куда ветер дует?
     џкоб взлетел на письменный стол.
     --  Ђх вот оно что! „а ведь  это значит, что судьбы всего мира  в наших
когтЯх, -- изумилсЯ ЊЯуро.
     -- ‚роде того, -- ответил ворон, расхаживаЯ по столу среди бумаг. -- џ,
впрочем, не сказал бы "в когтЯх"...
     ЊЯуро ударил себЯ лапой в грудь и забормотал:
     -- Ћ великий подвиг мой! ’ак назначено судьбой!.. ђыцарь благородный Я!
Ќет,  не  устрашат менЯ... -- Ћн запнулсЯ,  силЯсь припомнить  дальше  слова
знаменитой кошачьей арии, но тут џкоб закаркал:
     -- ќй, скорей, скорей! €ди сюда.
     ‚орон  обнаружил  на  столе  половину  пергаментного   свитка,  котораЯ
принадлежала ’ирании.  џкоб внимательно рассматривал  свиток,  прищурив один
глаз.
     Љотишка мигом вскочил к нему на стол.
     -- ‘мотри!  ‘мотри! -- каркнул ворон. -- ‚от бросим  сейчас эту штуку в
огонь, и  никакого  волшебного  пунша  просто  не  будет. ’вой  маэстро ведь
сказал, что ничего не сварит, если у него будет только одна половина свитка.
     --  џ знал,  Я  был уверен,  что  у  нас  родитсЯ  блестЯщаЯ  идеЯ!  --
воскликнул  ЊЯуро. €так,  прочь  пергамент!  ‚  огонь  его, скорее! Ђ  когда
негодЯи начнут искать свиток, мы выйдем вперед и скажем, что...
     -- —то виноват ветер, --  подхватил џкоб.  -- €менно так и скажем. …сли
вообще  придетсЯ что-то говорить. Ђ лучше  сделаем вид,  что