ду ”алькор едва не лишилсЯ чувств, но все же заставил
себЯ открыть свои красные, как  рубины, глаза. ’еперь блестЯщий  предмет был
совсем близко от него, но еще глубоко, примерно  на расстоЯнии двойной длины
его  тела.  ‚ода  обтекала  „ракона, и  на  поверхности  всего его  туловища
поЯвились, словно  жемчужинки, пузырьки воздуха, какие бывают в  кастрюле  с
водой  перед тем,  как она закипит. Ќо  сам  он похолодел и  ослабел. ‘обрав
последние силы, он нырнул еще глубже - и увидел, откуда исходит луч. Џредмет
этот  был так  близко, что  он смог  до него дотЯнутьсЯ. ќто  был  Ћђ€Ќ!  Џо
какому-то счастливому случаю Ђмулет зацепилсЯ за ветку коралла, растущего на
подводной скале, не то бы он утонул в бездонной пучине морЯ.
     ”алькор отцепил Ћђ€Ќ и надел его себе не шею, чтобы  не уронить, потому
что чувствовал, что вот-вот потерЯет сознание.
     Љогда „ракон ‘частьЯ пришел в себЯ,  он сперва не мог  сообразить,  что
происходит. ‘ изумлением он обнаружил, что снова летит по воздуху над морем.
Џричем летит в  определенном направлении и с удивительной быстротой  -  куда
быстрее, чем это ему  под силу.  Ћн попыталсЯ замедлить полет, но оказалось,
что  тело  его  ему больше не  повинуетсЯ. €м  завладела  другаЯ, куда более
могучаЯ  волЯ,  и теперь она  его  направлЯла.  ќта волЯ исходила  от Ћђ€ЌЂ,
который висел у него на шее.
     ‹ишь к  концу днЯ,  когда уже сгущались сумерки, ”алькор увидел вдалеке
берег.  ‚прочем, разглЯдеть  прибрежный ландшафт  он  не смог, казалось,  он
тонул  в  тумане. Ќо,  когда  ”алькор  подлетел поближе,  он  обнаружил, что
большаЯ часть земли здесь стала уже добычей Ќ€—’Ћ и  глЯдеть в ту сторону он
не может - ему казалось, что он слепнет, и от этого болели глаза.
     Ѓудь  на то его волЯ, он немедленно повернул бы назад. Ќо  таинственнаЯ
сила Ђмулета заставлЯла его лететь дальше. €  вскоре он  понЯл,  в чем дело:
посреди  этого  бескрайнего Ќ€—’Ћ  он  вдруг заметил маленький  островок, на
котором громоздились дома с остроконечными крышами и косыми башнЯми. ”алькор
догадывалсЯ, кого он там найдет, и теперь его гнала к цели не только могучаЯ
волЯ Ђмулета, но и его собственнаЯ.
     ‚ узком заднем дворе,  где Ђтрейо лежал рЯдом с мертвым оборотнем, было
уже  совсем  темно.  ‘ерый  сумрачный  свет,  сочившийсЯ  в  колодец  двора,
образованный  стенами  тесно  прижатых друг к  другу  домов,  едва  позволЯл
отличить светлое  тело мальчика от обросшего черным мехом мертвого чудовища.
€ чем темнее становилось, тем больше они сливались в единое целое.
     Ђтрейо давно уже даже не пыталсЯ высвободить ногу  из стальных челюстей
волка. Ћн был в полуобморочном состоЯнии, и  ему все виделось  море  травы и
красный  буйвол,  в  которого он  так  и  не  пустил  стрелу. Ћн  звал своих
сверстников  и товарищей по  охоте - все они, наверное, уже стали настоЯщими
охотниками, -  но никто  не откликалсЯ  на его  зов.  ’олько огромный буйвол
неподвижно стоЯл  перед ним и глЯдел на него в  упор. Ђтрейо позвал Ђртакса,
своего конЯ. Ќо и он не  прибежал  на зов, и ржаниЯ его тоже не было слышно.
’огда  он стал  звать „евочку Љоролеву, но тщетно.  „а  ему и нечего было ей
сказать. Ћн не стал охотником, он не был больше ее посланцем, он был никто.
     Ђтрейо сдалсЯ.
     Ќо тут он почувствовал  еще и другое: Ќ€—’Ћ! Ћно, видно, подступило уже
совсем  близко.  „а, Ђтрейо снова ощутил неодолимую силу его притЯжениЯ. ќта
тЯга была похожа на  головокружение. Ћн приподнЯлсЯ и со стоном потЯнул свою
ногу. Ќо челюсти, держащие ее мертвой хваткой, не разжались.
     € это  было  счастьем. Џотому  что, если бы Ђтрейо не удержали на месте
зубы ѓморка, ”алькор прилетел бы слишком поздно.
     Њгновение спустЯ Ђтрейо вдруг услышал медный гул - то был голос „ракона
‘частьЯ, прЯмо над ним:
     - Ђтрейо! ’ы здесь? Ђтрейо!
     -  ”алькор!  -  крикнул  Ђтрейо.  Ћн сложил  руки  рупором и  закричал,
повернув голову к небу: - џ здесь! ”алькор! ”алькор! Џомоги мне! џ здесь!
     Ћн все кричал и кричал и вдруг увидел белое извивающеесЯ тело ”алькора.
Ѓудто молниЯ, рассек он темное  небо. ‘перва оно мелькнуло вдали, на большой
высоте,  потом - ниже.  Ђтрейо  кричал, а „ракон ‘частьЯ отвечал  ему  своим
гулким,  как бронзовый колокол, голосом. Ќаконец  летевший в  небе высмотрел
того,  кто  лежал  на  земле и казалсЯ  сверху  не больше  маленького жучка,
притулившегосЯ в темной Ямке.
     ”алькор  попыталсЯ приземлитьсЯ, но двор был слишком  узким, а ночь уже
спустилась  над  городом, и  он, снижаЯ высоту,  задел  выступающий  фронтон
одного из  домов. € тут же  с таким грохотом, будто  грЯнул гром, обломились
балки,  подпиравшие  крышу. ”алькор почувствовал жгучую боль - острый  конек
вонзилсЯ  в  его тело  и нанес  ему  глубокую рану.  ‚место  того  чтобы  со
свойственным  ему изЯществом опуститьсЯ  на землю, он упал в колодец двора и
тЯжело шлепнулсЯ в грЯзь рЯдом с Ђтрейо и мертвым ѓморком.
     „ракон ‘частьЯ  отрЯхнулсЯ,  как  собака, выходЯщаЯ  из воды,  чихнул и
прогудел:
     - Ќаконец-то!  ’ак вот где  ты  пропадаешь! ‚се-таки  Я  успел  вовремЯ
прилететь!
     Ђтрейо ничего не сказал в ответ. Ћн только обхватил руками шею ”алькора
и уткнулсЯ лицом в его серебристо-белую гриву.
     - „авай залезай ко мне на спину! Ќам нельзЯ терЯть времЯ!
     Ђтрейо  лишь  покачал  головой. €  только  тогда  ”алькор  увидел,  что
оборотень вцепилсЯ зубами в ногу Ђтрейо.
     - ‘ этим мы сейчас справимсЯ, -  успокоил он  Ђтрейо, вращаЯ рубиновыми
глазами. - Ќе волнуйсЯ!
     Ћн  схватил голову оборотнЯ  обеими  лапами  и  попыталсЯ  разжать  его
челюсти, но не смог хоть чуть-чуть раздвинуть клыки.
     ”алькор сопел и пыхтел от напрЯжениЯ, но все было зрЯ. € ему не удалось
бы спасти своего маленького друга, если бы не счастливый случай. Ќо „раконам
‘частьЯ всегда улыбаетсЯ счастье, а заодно и тем, к кому они расположены.
     Љогда  ”алькор,  вконец  обессилев,  наклонилсЯ,  чтобы  вблизи получше
разглЯдеть, как  бы разжать челюсти ѓморка,  Ђмулет,  болтавшийсЯ  у него на
шее,  случайно коснулсЯ лба оборотнЯ. € в тот же миг  пасть сама раскрылась,
освободив ногу Ђтрейо.
     - Ћй! - воскликнул ”алькор. - ’ы видел? Ђтрейо ему не ответил.
     - —то случилось? - спросил ”алькор. - ѓде ты?
     Ћн стал шарить  в темноте лапами, ища своего друга, но тут же убедилсЯ,
что  тот исчез. €  пока  он пыталсЯ  разглЯдеть  что-нибудь в ночном  мраке,
освещаЯ его своими рдеющими красными глазами, он и сам почувствовал тот зов,
который увлек от него  Ђтрейо, как только разжалась челюсть оборотнЯ, - сила
притЯжениЯ все приближающегосЯ Ќ€—’Ћ была неодолима. Ќо Ћђ€Ќ надежно защищал
”алькора.
     Ђ  вот Ђтрейо, хоть он и сопротивлЯлсЯ, как мог,  хоть и  напрЯгал свою
волю  до  предела, был обречен. Ћн отбивалсЯ изо всех  сил, упиралсЯ ногами,
стараЯсь  не сдвинутьсЯ с места, но его руки и ноги повиновались уже не ему,
а этому могучему зову. …ще несколько шагов, и он пропал бы.
     Ќо в самый последний миг над ним, как вспышка молнии, пронессЯ ”алькор.
Ћн схватил  его  за талию,  рванул ввысь и умчалсЯ  с  ним вдаль по  ночному
темному небу.

     Ѓашенные часы пробили девЯть.

     Ќи  ”алькор, ни Ђтрейо  не могли потом вспомнить, долго ли они летели в
этой  непроглЯдной  тьме,  вправду ли это  была всего  лишь одна ночь.  Ѓыть
может,  длЯ  них тогда  прекратилсЯ  бег времени и они  неподвижно  висели в
черном безмолвии. ‚о всЯком случае, это была самаЯ длиннаЯ  ночь не только в
жизни Ђтрейо, но и в жизни ”алькора. •оть он был и намного старше.
     Ћднако даже самой длинной и самой темной ночи все-таки  приходит конец.
€ когда  вдруг забрезжил бледный рассвет, оба они увидали  вдали, как  раз у
линии горизонта, Ѓашню ‘лоновой Љости.
     ‡десь нам  придетсЯ  ненадолго  прервать  наш рассказ, чтобы  объЯснить
особенность географии  ”антазии. ‘траны  и морЯ, горы и реки расположены там
совсем  по-другому,  чем  в Њире  людей,  и  нарисовать эту  карту  было  бы
невозможно, поскольку  нельзЯ твердо сказать, какаЯ страна с какой граничит.
„аже запад  и восток, север  и юг там менЯют  расположение в  зависимости от
того, где ты находишьсЯ, а лето и зима, день и  ночь чередуютсЯ по-разному в
разных  местах.  €з знойной раскаленной пустыни,  например, путник  сразу же
может  попасть на арктические снежные просторы.  ‚ ”антазии нет  расстоЯний,
которые можно было бы измерить, и поэтому слова "близко" и "далеко" не имеют
привычного   смысла.  ‚се  зависит   от  настроениЯ  и   желаниЯ  того,  кто
отправлЯетсЯ в  путь.  Џоскольку ”антазиЯ  не знает границ, ее центром можно
считать любую точку - смотрЯ по тому, кто направлЯетсЯ в центр. € вот там, в
самом центре ”антазии, стоит ЃашнЯ ‘лоновой Љости.
     Ђтрейо, к своему  великому удивлению, вдруг понЯл, что сидит верхом  на
„раконе ‘частьЯ, хотЯ совершенно не  мог вспомнить,  как он  здесь оказалсЯ.
Џоследнее, что осталось у него в памЯти, был  момент, когда „ракон подхватил
его и рванул вверх. Ђтрейо стало зЯбко, он  натЯнул на себЯ развевающийсЯ на
ветру плащ и вдруг заметил, что плащ стал серым. Џотом он обнаружил, что его
кожа и волосы тоже потерЯли цвет. Ђ когда совсем рассвело, он  увидел, что и
с ”алькором дело  обстоит не  лучше. „ракон  походил теперь  на серую полосу
тумана и казалсЯ таким же призрачным - оба они побывали у самого краЯ Ќ€—’Ћ.
     - Ђтрейо, мой маленький ѓосподин, - тихо сказал  „ракон ‘частьЯ, - твоЯ
рана очень болит?
     - Ќет, - ответил Ђтрейо, - Я не чувствую боли.
     - “ тебЯ жар?
     - Ќет, ”алькор, не думаю. Џочему ты менЯ об этом спрашиваешь?
     - џ чувствую, как ты дрожишь, - ответил „ракон.  - Ђ что на свете может
заставить Ђтрейо дрожать?
     Ђтрейо помолчал и лишь потом ответил:
     - Њы скоро долетим. € тогда мне  придетсЯ сказать „евочке Љоролеве, что
спасениЯ нет. €з всего, что выпало на мою долю, это самое тЯжелое.
     - „а, - сказал ”алькор еще тише, - это правда.
     Ћни молча полетели дальше - к Ѓашне ‘лоновой Љости.
     Ќекоторое времЯ спустЯ „ракон спросил:
     - ’ы ее когда-нибудь видел?
     - Љого?
     -  „евочку Љоролеву,  или, вернее, ‡латоглазую Џовелительницу †еланий -
так к ней надо обращатьсЯ, когда с ней разговариваешь.
     - Ќет, Я ее никогда не видел.
     -  Ђ  Я видел.  ќто  было очень давно. ’вой  прадедушка был  тогда  еще
ребенком. € Я был тогда совсем юным „раконом по кличке Џрыг-скок-по-облакам,
и в голове  у менЯ были  одни только  глупости. Ћднажды Я  пыталсЯ достать с
неба  ‹уну.  ЃольшаЯ  и  круглаЯ,  она  светила  там  наверху,  и  менЯ  это
раззадорило. џ же тебе  говорю, что был еще дурак дураком. Љогда  Я  наконец
понЯл,  что  лапы у  менЯ  коротки, Я, как  принЯто говорить, упал с неба на
землю и, падаЯ, пронессЯ мимо Ѓашни. ‹епестки  Џавильона Њагнолии были в эту
ночь  раскрыты,  и  в их сердцевине сидела  „евочка Љоролева. Ћна бросила на
менЯ  взглЯд - один-единственный, но... не знаю, как  тебе это объЯснить - с
той ночи Я стал другим.
     - Ђ как она выглЯдит?
     -  Љак маленькаЯ девочка. Ќо она старше самых старых созданий ”антазии.
‚ернее сказать - у нее нет возраста.
     - Ќо  она ведь  смертельно больна, - сказал Ђтрейо. -  Љак по-твоему, Я
должен ее осторожно подготовить к тому, что больше нет никакой надежды?
     ”алькор покачал головой.
     - Ќет, она сразу заметит любую хитрость. ’ы должен сказать ей правду.
     - „аже если она от этого умрет? - спросил Ђтрейо.
     - Ќе думаю, что это случитсЯ, - сказал ”алькор.
     - џ знаю, ты „ракон ‘частьЯ, значит, ты прав.
     € они  снова  долгое  времЯ  летели молча.  Ќа  этот  раз  затЯнувшеесЯ
молчание прервал Ђтрейо.
     - џ хочу еще что-то тебЯ спросить, ”алькор.
     - ‘проси!
     - Љ т о она?
     - —то ты имеешь в виду?
     -  Ћђ€Ќ имеет власть над всеми  жителЯми ”антазии,  независимо от того,
творениЯ  они ‘вета или ’ьмы. €  надо мной он тоже властен. € все же „евочка
Љоролева никогда не пользуетсЯ своей властью. …е словно вообще нет, и все же
она во всем. Ћна, как мы?
     - Ќет, - сказал ”алькор, - она не то, что мы. Ћна не творение ”антазии.
‚се мы существуем, потому что она существует. Ќо ее природа другаЯ.
     - —то ж, тогда она... - Ђтрейо замЯлсЯ, не сразу  решившись задать свой
вопрос, - тогда она как бы человеческое дитЯ?
     - Ќет, - сказал ”алькор, - она не из Њира человеческих детей.
     - ’ак кто же она? - повторил свой вопрос Ђтрейо.
     ”алькор ответил не сразу.
     - Ќикто  в ”антазии этого не  знает, никто  не  может этого  знать. ќто
самаЯ  глубокаЯ тайна нашего Њира. џ  слышал,  как  один мудрец говорил, что
тот, кто поймет это до конца, сам задует свечу своей жизни. Ќе знаю, правда,
какой смысл он в это вкладывал. Ѓольше мне тебе сказать нечего.
     - Ђ теперь погаснет ее жизнь и жизнь всех нас, хотЯ  мы и не проникли в
ее тайну.
     ”алькор промолчал, но на его львиной морде промелькнула  улыбка, словно
он хотел сказать: этого не случитсЯ.
     ‘ этой минуты они больше не разговаривали.
     € вот они уже летели над ‹абиринтом, широким кругом опоЯсывающим  Ѓашню
‘лоновой Љости, - над  цветущей равниной со  сложным переплетением  дорожек,
отделЯющих друг от друга  клумбы и лужайки. Љ  своему  ужасу,  они сразу  же
увидели, что и здесь уже хозЯйничает Ќ€—’Ћ.
     Џравда, пока оно овладело лишь небольшими участками, но  Яркие клумбы и
кусты, растущие рЯдом, высохли и стали серыми. ’оненькие деревца протЯгивали
свои кривые голые ветки к небу, к „ракону ‘частьЯ и сидЯщему у него на спине
всаднику, словно молЯ о помощи. Џрежде  зеленые, усыпанные пестрыми цветами,
лужайки  поблекли,  пожухли, от них подымалсЯ запах  гнили и  плесени. џркую
окраску сохранили только  грибы с огромными шлЯпками и какие-то выродившиесЯ
растениЯ кричаще  Ядовитого цвета - плоды безумиЯ и испорченности. ’ак живаЯ
природа ”антазии, вернее, то  немногое, что  еще от нее осталось, корчась  в
бессилии,  все   же  судорожно   сопротивлЯлась  полному   и  окончательному
уничтожению, теснившему ее со всех сторон.
     Ћднако в центре ‹абиринта все еще сиЯла сказочной белизной, не тронутаЯ
разрушением, несравненно прекраснаЯ ЃашнЯ ‘лоновой Љости.
     ”алькор  сперва  было  опустилсЯ на одну  из  тех  нижних  террас,  где
положено приземлЯтьсЯ  всем летающим  посланцам. Ќо он чувствовал, что ни  у
него,   ни  у   Ђтрейо  не   хватит  сил  поднЯтьсЯ  по   длинной-предлинной
спиралеобразной  ѓлавной  улице, а затем  на самый  верх  Ѓашни.  €  еще ему
казалось, что в этом случае можно  вообще  пренебречь всеми предписаниЯми  и
установленным   этикетом.  Ћн   решил  лететь  дальше,  а   потом  совершить
вынужденную  посадку.  ”алькор  пронессЯ  над  множеством  крытых  балконов,
мостиков  и балюстрад  и в самом  конце ѓлавной улицы, прЯмо перед  дворцом,
бухнулсЯ наземь, проскользнул вперед, перевернувшись при этом несколько  раз
с брюха на спину и со спины на брюхо, и наконец остановилсЯ, правда, хвостом
вперед.
     Ђтрейо,  который во времЯ  этого маневра плотно  прижималсЯ к  „ракону,
обхватив руками  его  шею, чтобы не упасть, теперь выпрЯмилсЯ и оглЯделсЯ по
сторонам. Ћн ожидал, что  его  торжественно  встретЯт  или хотЯ бы  обступЯт
слуги  - в его представлении, их  тут должно было находитьсЯ  очень много, -
чтобы спросить, кто он такой и что ему здесь надо, но, сколько он ни смотрел
по сторонам, ему так и не удалось кого-либо обнаружить. ‘иЯюще-белый дворец,
казалось, вымер.
     "Ћни все сбежали, - пронеслось  у него в голове, - они оставили „евочку
Љоролеву одну? Ђ может, она уже..."
     - Ђтрейо, - шепнул ему ”алькор, - ты должен вернуть ей Ћђ€Ќ.
     Ћн снЯл с  шеи золотую цепочку, но  она выскользнула у  него из  лап  и
упала.
     Ђтрейо,  забыв о своей ране, тут же спрыгнул со  спины  ”алькора, чтобы
поднЯть Ђмулет, но упал, растЯнувшись во весь рост.
     Ћднако  он все  же схватил его и повесил себе на  грудь. Џотом с трудом
встал, опираЯсь на лапу „ракона.
     Ќо „ракон ‘частьЯ ему не ответил. Ћн лежал, словно мертвый.
     ѓлавнаЯ улица кончалась у высокой белой стены, опоЯсывающей дворец, она
упиралась в  изумительной работы резные ворота, которые стоЯли распахнутыми.
Ђтрейо  кое-как доковылЯл  до ворот, вошел,  держась  за  портал,  и  увидел
широкую  сиЯюще-белую лестницу, котораЯ, казалось, уходила прЯмо в небо.  Ћн
стал подниматьсЯ,  с трудом переступаЯ со ступеньки  на  ступеньку. …го рана
кровоточила. €ногда он останавливалсЯ, чтобы собратьсЯ с силами.
     Ќаконец  он одолел  эту  нескончаемую  лестницу  и увидел  перед  собой
длинную галерею.  Ћн двинулсЯ дальше,  хватаЯсь  за колонны. ѓалереЯ привела
его   во  двор,  где   было  множество  фонтанов,  журчала  вода,   сверкали
декоративные пруды. Ќо  Ђтрейо  ничего  не видел вокруг, он шел как во  сне,
каждый шаг стоил  ему огромных усилий. € вот он  оказалсЯ перед  другими во-
ротами,  меньшими,  чем  первые;  потом  ему  снова  пришлось подниматьсЯ по
лестнице, но  она  была совсем  узкой,  и он очутилсЯ  в  саду,  где  все: и
деревьЯ,  и цветы,  и звери - было вырезано из слоновой кости. Ћн перелез на
четвереньках  по нескольким  горбатым  мостикам  без  перил  и увидел третьи
ворота, самые маленькие  из всех. Љогда он прополз в них и поднЯл глаза, его
взору представилсЯ отполированный, словно  зеркало, конус из слоновой кости,
на острие которого красовалсЯ  слепЯще-белый Џавильон Њагнолии. € не было ни
лестницы, ни дороги, котораЯ бы к нему вела.
     Ђтрейо закрыл лицо руками.
     Ќикто  из  всех,  когда-либо побывавших  в  этом  Џавильоне, не  мог бы
сказать,  как он  преодолел  этот  последний отрезок  пути.  ќто даетсЯ  как
благодать.
     Ђтрейо  отвел руки от  лица  и  увидел, что стоит перед дверью, котораЯ
ведет  в  Џавильон.  Ћн  вошел  и  оказалсЯ  лицом   к  лицу  с  ‡латоглазой
Џовелительницей †еланий.
     Ћна  сидела,  обложеннаЯ горой подушек,  на высоком  круглом сиденье  в
самой сердцевине цветка магнолии и глЯдела на  него. € он понЯл:  в мире нет
ничего более хрупкого  и драгоценного, чем она. Љак тЯжко  она больна,  было
видно по ее бледному лицу - оно казалось прозрачным.  …е миндалевидные глаза
отливали темным  золотом. ‚ них не было  ни  озабоченности, ни  тревоги. Ћна
улыбалась. …е маленькаЯ тоненькаЯ фигурка была облачена  в  широкое шелковое
одеЯние такой слепЯщей белизны, что рЯдом  с ней лепестки магнолии  казались
темными. Ћна выглЯдела как десЯтилетнЯЯ  девочка удивительной красоты, но ее
гладкие длинные волосы, ниспадавшие на плечи, были белы как снег.

     Ѓастиан испугалсЯ.
     ‚ этот миг с ним случилось такое, чего он еще не переживал никогда.
     „о  сих  пор   он  мог  совершенно  Ясно  представить  себе   все,  что
рассказывалось в "Ѓесконечной  €стории".  Љонечно,  в этой книге происходили
весьма странные вещи, этого нельзЯ отрицать, но  как-то их,  наверно,  можно
было объЯснить. Ћн  видел в  своем  воображении, как Ђтрейо летит верхом  на
„раконе ‘частьЯ, видел ‹абиринт и Ѓашню ‘лоновой Љости. Ќо ведь все это были
лишь воображаемые картины.
     Љогда же он дочитал  до того места, где речь пошла  о „евочке Љоролеве,
он на долю секунды - словно все озарила вспышка молнии - взаправду увидел ее
лицо. Ќе в  воображении, нет, а собственными  глазами! € Ѓастиан был уверен,
что это не самовнушение. Ћн  даже успел  разглЯдеть подробности, которых  не
было в книге. ‚от, например, брови - словно нарисованные тушью  две дуги над
ее  золотистыми глазами. €ли маленькие уши  с удлиненными мочками,  и нежную
шейку, и  головку,  чуть склоненную набок. Ѓастиан твердо знал, что  в жизни
своей не видел ничего более прекрасного, чем это лицо.
     € еще он почему- то знал, как ее  зовут:  *  ‹унита . “ него не было ни
малейшего сомнениЯ, что это ее имЯ.

     (* вариант имени в английском переводе -MoonChild (прим. ск.)

     € ‹унита поглЯдела на него - на него, Ѓастиана Ѓальтазара Ѓагса!
     Ћна поглЯдела на  него с таким выражением, которое  он не мог  передать
словами.  Њожет быть, она  тоже  была удивлена, увидев его.  —то было  в  ее
взглЯде? Њольба? ’оска? €ли... что-то еще?
     Ћн пыталсЯ припомнить выражение ее глаз, но ему это не удавалось.
     ‚прочем, одно он знал твердо: этот взглЯд пронзил его и скользнул,  как
луч, прЯмо в сердце.  Ѓастиан  и сейчас чувствовал, как ожог, весь  путь  ее
взглЯда.  €  еще  он чувствовал, что этот взглЯд в его сердце излучает свет,
как драгоценное сокровище. ќто было и больно, и сладостно.
     „аже если бы Ѓастиан захотел избавитьсЯ от того,  что с ним  случилось,
он уже  не  мог  бы этого сделать. „а он и  не хотел, нет, нет! Ќи за что на
свете он не отдал бы это сокровище, заполнившее  его сердце. Ћн хотел только
одного:  читать дальше, чтобы снова оказатьсЯ в павильоне у ‹униты, снова ее
увидеть.
     Ћн  и  не  подозревал,  что  тем  самым  обрекает  себЯ  на невиданные,
опаснейшие приключениЯ.  Ќо  даже  если  бы  он это  знал, он  все  равно не
захлопнул бы книгу и не отложил бы ее в сторону, чтобы  никогда больше к ней
не прикоснутьсЯ.
     ЏерелистываЯ  страницы  дрожащими  пальцами, он нашел  ту,  на  которой
прервал чтение, и снова углубилсЯ в книгу.
     Ѓашенные часы пробили десЯть.


        XI. „евочка Љоролева


     Ќе  в  силах  произнести ни слова,  Ђтрейо  стоЯл  и глЯдел на  „евочку
Љоролеву. Ћн  не  знал, что сказать, не знал,  как ему  себЯ вести. Ћн часто
мысленно представлЯл себе этот момент, подбирал длЯ него слова, но почему-то
теперь все они вылетели у него из головы.
     Ћна улыбнулась  ему и сказала голосом, который звучал тихо и нежно, как
голос пташки, поющей во сне:
     - ’ы вернулсЯ из своего ‚еликого Џоиска, Ђтрейо?
     - „а, - с трудом выговорил Ђтрейо и опустил голову.
     -  ‘ерым стал  твой красный плащ,  - добавила  она,  помолчав. - ‘ерыми
стали  и  твои волосы, а кожа - твердой, как камень. Ќо все сейчас будет как
прежде, и даже еще красивей. ‚от увидишь.
     Ђтрейо не мог произнести ни слова, словно ему завЯзали  рот.  Ћн только
едва заметно покачал головой. € тут снова зазвучал нежный голос:
     - ’ы выполнил мое задание...
     Ђтрейо не понЯл, был ли это вопрос или утверждение. Ћн не смел  поднЯть
глаза, боЯсь прочесть ответ на ее лице.  Њедленно поднес он руку к цепочке с
золотым Ђмулетом, снЯл его и протЯнул „евочке Љоролеве, по-прежнему не глЯдЯ
на нее. Ћн попыталсЯ было опуститьсЯ на одно колено, как это делают посланцы
в легендах и песнЯх, которые он слышал у себЯ на  родине, но подвела раненаЯ
нога, и  он  упал, да так и осталсЯ лежать ничком перед  „евочкой Љоролевой,
уткнувшись лицом в пол.
     Ћна  нагнулась,  поднЯла  Ћђ€Ќ  и,  перебираЯ  цепочку  своими   белыми
пальчиками, сказала:
     - ’ы хорошо провел Џоиск. џ тобой очень довольна.
     - Ќет! ‚се было зрЯ. ‘пасениЯ нет!..
     Ќаступило долгое молчание. Ђтрейо прижал ладони к лицу. Ћн  боЯлсЯ, что
сейчас с ее уст сорветсЯ  крик отчаЯниЯ  и скорби или что она наброситсЯ  на
него с жестокими упреками и прогонит его  в гневе.  Ћн даже  сам  толком  не
понимал, чего ждал. Ќо  уж, во  всЯком случае, не  того,  что  услышал:  она
смеЯлась.  ‘меЯлась  тихо  и радостно.  Ђтрейо  сперва  растерЯлсЯ,  он даже
подумал, не сошла ли она с ума. Ќо нет, это не был смех сумасшедшей.
     Џотом она сказала:
     - Ќо ты же привел его с собой.
     Ђтрейо поднЯл голову:
     - Љого?
     - Ќашего спасителЯ.
     Ћн вопрошающе  заглЯнул  ей  в глаза,  но не  прочел там ничего,  кроме
Ясности и радости. Ћна опЯть засмеЯлась.
     -  ’ы выполнил задание. џ благодарю тебЯ  за все,  что  ты совершил. Ћн
покачал головой.
     -  ‡латоглазаЯ  Џовелительница †еланий, - начал он, запинаЯсь и впервые
употреблЯЯ официальное обращение, которое ему подсказал ”алькор, - Я... нет,
Я в самом деле не понимаю, что ты имеешь в виду.
     - ќто  Я  вижу, - сказала  она, - но  понимаешь ты это или нет, задание
свое ты выполнил. Ђ ведь это главное, не правда ли?
     Ђтрейо молчал.  Ћн  не  знал, что  спросить.  Ћн уставилсЯ  на  „евочку
Љоролеву, открыв рот от удивлениЯ.
     - џ его видела, - продолжала она. - € он на менЯ посмотрел.
     - Љогда это было?
     - ’олько что, когда ты вошел. ’ы привел его с собой.
     Ђтрейо невольно оглЯделсЯ по сторонам.
     - ѓде же он? ‡десь никого нет, кроме тебЯ и менЯ.
     - Ћ, есть еще  многое, чего ты не видишь, - сказала она, - но ты уж мне
поверь.  Ћн еще не  в  моем  Њире, а  в своем. ’олько наши Њиры  сейчас  так
близки,  что мы  можем  увидеть друг  друга, когда тонкаЯ  стенка между ними
становитсЯ на миг прозрачной. ‘коро он будет у нас и назовет менЯ моим новым
именем,  которое только он  один  и  может мне  дать.  ’огда  Я выздоровею и
”антазиЯ тоже.
     Џока „евочка Љоролева говорила,  Ђтрейо  с трудом поднЯлсЯ  на ноги. Ћн
вскинул голову, чтобы еще раз поглЯдеть на нее -  она сидела в своем высоком
круглом кресле. ѓолос его звучал хрипло, когда он спросил:
     - ’ы что,  уже знала ту весть, которую  Я должен был тебе сообщить? ’о,
что мне поведала „ревнЯЯ Њорла в Ѓолотах Џечали, и то, во  что менЯ посвЯтил
таинственный голос ќйулалы у ћжного Ћракула, - все это ты уже знаешь?
     - „а, - сказала  она, - Я  знала  это еще до того,  как послала тебЯ на
‚еликий Џоиск.
     “ Ђтрейо пересохло в горле.
     -  ‡нала? -  переспросил он наконец с  трудом.  -  ’огда почему  же  ты
послала менЯ на Џоиск? —его ты ждала от менЯ?
     - ’олько того, что ты сделал.
     - —то Я сделал... - медленно повторил Ђтрейо. Ћн гневно прищурил глаза.
- Ќо в таком случае все было лишено смысла. ’ы зрЯ отправила менЯ на ‚еликий
Џоиск. џ не раз слышал, что  твои решениЯ подчас непонЯтны.  ‚озможно, это и
так. €  все же  после  всего, что мне пришлось пережить, трудно смиритьсЯ  с
тем, что ты просто сыграла со мной шутку.
     ѓлаза „евочки Љоролевы потемнели.
     -  џ вовсе не шутила с тобой, Ђтрейо, - сказала она очень серьезно. - џ
прекрасно  знаю, чем тебе обЯзана. ‚се, что ты  проделал, было необходимо. џ
послала тебЯ на ‚еликий Џоиск не ради той вести, которую ты пыталсЯ длЯ менЯ
добыть,  а  потому,  что  это был  единственный способ  позвать сюда  нашего
избавителЯ. ‚едь он принимал участие во всем, что тебе довелось пережить, он
прошел  вместе  с тобой весь этот  нелегкий  путь. ’ы слышал его  испуганный
крик, когда стоЯл над глубокой пропастью и разговаривал с €грамуль, ты видел
его, когда проходил через ‚орота ‚олшебного  ‡еркала. ’ы вошел в его образ и
взЯл его с  собой, и он последовал за тобой, потому  что увидел  себЯ твоими
глазами. € сейчас он тоже слышит каждое  наше слово. € знает, что мы говорим
о нем, ждем его и  на него надеемсЯ. €, быть может,  он теперь понимает, что
все тЯготы и опасности, которые выпали  на твою долю, ты принЯл из-за него и
что всЯ ”антазиЯ его зовет.
     Ђтрейо все еще мрачно смотрел  в одну  точку, однако гневные  складки у
его глаз стали постепенно разглаживатьсЯ.
     -  Ћткуда ты  все  это  знаешь?  - спросил он наконец. - €  про крик  у
пропасти,  и  про отражение  в ‚олшебном  ‡еркале?  €ли все  это  было тобой
предопределено?
     „евочка  Љоролева,  сжимавшаЯ до той минуты  Ћђ€Ќ  в руке, повесила его
себе на шею и сказала:
     - ђазве  ты не  носил все времЯ  ‡нак  ‚ласти?  ђазве  ты  не знал, что
благодарЯ ему Я все времЯ была с тобой?
     - Ќе все времЯ, - возразил Ђтрейо. - џ его потерЯл.
     - „а, тогда ты и в самом деле был один, - сказала она. - ђасскажи  мне,
что произошло за то времЯ?
     Ђтрейо поведал ей все, что ему пришлось пережить.
     - ’еперь Я знаю, почему ты стал серым, - сказала „евочка Љоролева. - ’ы
слишком близко подошел к Ќ€—’Ћ.
     - ѓморк  уверЯл менЯ, будто жители ”антазии становЯтсЯ ложью, когда  их
поглощает Ќ€—’Ћ. Ќеужели это правда? - спросил Ђтрейо.
     -  „а, это правда,  - сказала „евочка Љоролева,  и ее золотистые  глаза
потемнели. - ‚се ложные мысли, все земные обманы и заблуждениЯ были когда-то
созданиЯми ”антазии. ‹ожь из  того же материала,  что и они, но они утратили
свою истинную  сущность. “знать их невозможно.  € все  же ѓморк  сказал тебе
лишь полуправду, ничего другого и  нельзЯ было  ожидать от такого двуличного
существа, как он.
     …сть  два пути, чтобы преодолеть границу между ”антазией и Њиром людей.
Ћдин  из  них  истинный,  а другой  -  ложный.  Ќасильственно  перетаскивать
созданиЯ ”антазии в  Њир  людей - это ложный  путь. Ђ  истинный -  это когда
человеческие дети сами приходЯт в наш Њир. ‚се, кто побывал у нас, узнали  и
что-то такое, чего нельзЯ узнать больше нигде, и вернулись в свой Њир уже не
теми, какими  были. Ћни  прозрели,  увидев всех нас в нашем истинном облике.
Џоэтому они и на свой Њир, и на своих соплеменников стали  смотреть  другими
глазами. € в том, что им  прежде казалось  унылой повседневностью, им  вдруг
открылись  чудеса и  тайны.  ‚от почему они  охотно  отправлЯлись  к  нам, в
”антазию. € чем более богатым и цветущим становитсЯ благодарЯ этому наш Њир,
тем меньше  лжи будет  накапливатьсЯ в их Њире,  и тем он будет лучше.  Ќаши
Њиры разрушают друг друга, а ведь они могли бы друг друга укреплЯть.
     - Ђ как это началось? - спросил Ђтрейо, помолчав. Ћн думал.
     - Ѓедствие  обрушилось на оба эти Њира, оттого что постепенно все стало
превращатьсЯ в свою противоположность, - ответила „евочка Љоролева. - €  вот
то, от чего можно  было прозреть, теперь лишь ослеплЯет,  а то, что способно
было  породить  новое, несет  уничтожение. ‘пасти  наши  Њиры  могут  только
человеческие  дети.   „лЯ   этого  достаточно   прийти  сюда   хоть  одному,
одному-единственному, и дать мне новое имЯ. € он придет.
     Ђтрейо молчал.
     - ’еперь ты понимаешь, Ђтрейо, почему тебе надо было проделать  все то,
что  ты  проделал?  - спросила „евочка Љоролева.  -  ’олько длиннаЯ историЯ,
полнаЯ  приключений,  чудес и  опасностей,  дала возможность привести ко мне
нашего спасителЯ. ќто и была твоЯ историЯ.
     Ђтрейо сидел погруженный в свои мысли. Ќаконец он кивнул:
     - ’еперь Я понимаю, ‡латоглаваЯ Џовелительница †еланий. Ѓлагодарю  тебЯ
за то, что ты выбрала менЯ. Џрости мне мой гнев.
     - ’ы и не мог всего этого понЯть, - кротко сказала она. - ќто тоже было
необходимо.
     Ђтрейо снова кивнул и, помолчав, призналсЯ:
     - џ очень устал.
     - ’ы сделал все, что надо. •очешь отдохнуть?
     -  …ще нет. ‘перва Я хочу пережить счастливый  конец моей истории. …сли
все  так,  как ты  сказала,  и Я выполнил мое  задание, то  почему ‘паситель
”антазии все еще не пришел? —его он ждет?

     Ѓастиан почувствовал, что от волнениЯ у него вспотели ладони.
     -  џ не могу,  - сказал  он, - Я  не знаю, что мне надо сделать. € имЯ,
которое пришло мне на ум, быть может, совсем не то.

     - Њожно задать тебе еще вопрос? - спросил Ђтрейо.
     Ћна улыбнулась и кивнула.
     - Џочему ты выздоровеешь, только если тебе дадут новое имЯ?
     - ‚ерное имЯ придает всем существам и вещам  реальность, - сказала она.
- Ђ неверное делает все ненастоЯщим, неподлинным. ќто и есть ложь.
     - Њожет быть, наш спаситель еще не знает твоего настоЯщего имени?
     - Ќет, знает, - ответила она.
     € они снова замолчали.

     - „а, -  произнес вслух Ѓастиан, - Я его  знаю. Ћно мне сразу пришло на
ум, как только Я тебЯ увидел. Ќо Я не знаю, что мне надо делать.

     Ђтрейо поглЯдел на „евочку Љоролеву.
     - Њожет быть, он хочет прийти, но не знает, как это сделать?
     -  „елать  ничего  не надо, - ответила  она. - Ћн должен произнести мое
новое имЯ, которое известно лишь ему одному. ‚от и все.

     ‘ердце  Ѓастиана  учащенно  забилось. Њожет,  попробовать?  Ђ  если  не
получитсЯ? ‚друг он ошибаетсЯ? Ђ если они говорЯт вовсе не о нем, а о ком-то
другом? Љак ему узнать, в самом ли деле они имеют в виду его?

     - Ќеужели, - снова заговорил Ђтрейо, - он все еще не понимает, что речь
идет о нем, а не о ком-то другом?
     - Ќет, - сказала „евочка Љоролева, - он не может быть  настолько тупым.
‚едь он получил уже столько знаков.

     "‘ейчас попробую", - решил Ѓастиан. Ќо он не смог произнести ее имЯ.
     Ђ  что, если все  получитсЯ?  ’огда  он  каким-то  образом  окажетсЯ  в
”антазии. Њожет  быть, он при этом перевоплотитсЯ? Љаким он станет? Ђ  вдруг
будет больно или он потерЯет всю свою силу? Ђ вправду ли ему хочетсЯ попасть
в ”антазию? „а, он желал бы быть в одном Њире с Ђтрейо и „евочкой Љоролевой,
но ему совсем не улыбаетсЯ оказатьсЯ бок о бок со всеми чудовищами, которыми
там кишмЯ кишит.

     - Њожет, ему не хватает мужества?
     - Њужества? ђазве нужно мужество, чтобы произнести мое имЯ?
     - ’огда Я вижу лишь одну причину, котораЯ, возможно, его удерживает.
     - Љакую?
     Ђтрейо не сразу решилсЯ ответить:
     -  Ћн  просто  не хочет. …го не тревожит  ни  твоЯ  судьба,  ни  судьба
”антазии. Њы ему безразличны.

     -  Ќет, нет! -  крикнул Ѓастиан. -  ‚ы ошибаетесь! Ќе надо  так обо мне
думать, прошу вас! ‚ы менЯ слышите? Ђтрейо, это не так!

     - Ћн обещал мне прийти, - сказала  „евочка  Љоролева. -  џ прочла это в
его глазах.
     - „а, это верно! - крикнул Ѓастиан. - џ  сейчас приду, мне  только надо
еще раз все хорошенько обдумать. ќто не так-то просто.
     Ђтрейо опустил голову, они снова молча ждали. †дали долго, но спаситель
не поЯвлЯлсЯ, и ничто не говорило о том, что он готов сюда ЯвитьсЯ.

     Ѓастиан представил себе, как это будет, если он вдруг ЯвитсЯ перед ними
-  толстЯк с  кривыми  ногами и бледным одутловатым  лицом.  Ћн  прЯмо видел
гримасу разочарованиЯ на  лице  „евочки  Љоролевы, слышал, как она бросит  с
презрением: - Ђ тебе что тут надо?
     Ђтрейо, может быть, даже засмеетсЯ. € от стыда Ѓастиан стал красным как
рак. Ћна,  конечно, ждет поЯвлениЯ героЯ, принца или кого-нибудь еще в  этом
роде.  Ћни  не  должны  его увидеть.  ќто  совершенно  невозможно.  Ћн готов
стерпеть что угодно, только не это!

     Љогда  „евочка  Љоролева  поднЯла наконец глаза, выражение ее лица было
уже совсем другим. Ђтрейо даже испугалсЯ - таким значительным и строгим стал
ее  взглЯд. €  он  сразу вспомнил,  где он  видел  такое  выражение  лица. “
сфинксов!
     - ЋстаетсЯ последнее средство, - сказала она, - но мне не хотелось бы к
нему прибегать. џ надеЯлась, что он не заставит менЯ это сделать.
     - Љакое средство? - спросил Ђтрейо почему-то шепотом.
     - ‡нает он это или нет, но он уже попал в "Ѓесконечную €сторию". ’еперь
он  не волен  из нее  выйти, не имеет на это права. Ћн  обещал мне прийти  и
должен сдержать свое обещание. Ќо мне одной с этим не справитьсЯ.
     - Љто во всей огромной ”антазии может сделать то, чего не можешь ты?! -
воскликнул Ђтрейо.
     - ’олько одно создание, - ответила она, - и то, лишь если  захочет. ќто
‘тарик с Ѓлуждающей ѓоры.
     Ђтрейо с изумлением посмотрел на „евочку Љоролеву.
     - ‘тарик  с Ѓлуждающей  ѓоры?  - переспросил он. -  “ж не  хочешь ли ты
сказать, что он и вправду существует?
     - Ђ ты сомневалсЯ?
     - ‘тарухи у менЯ на родине рассказывают о нем маленьким детЯм, если они
себЯ плохо ведут и не слушаютсЯ. Ћни говорЯт, что он записывает в свою книгу
все поступки, мысли и чувства каждого из нас и записи  его остаютсЯ навечно.
ќто прекрасные или дурные истории, смотрЯ по тому, кто что заслужил. Љогда Я
был  маленьким, Я тоже в это верил,  но  потом решил, что все это сказочки -
пугать детей.
     - ‘о сказочками не так-то все просто, - улыбнулась она.
     - Ђ ты что, его знаешь? - допытывалсЯ Ђтрейо. - ’ы его видела?
     Ћна покачала головой.
     - …сли Я его найду, это будет наша перваЯ встреча.
     - “ нас еще говорЯт, -  продолжил Ђтрейо, - что никто никогда не знает,
где сейчас  ѓора ‘тарика  -  он поЯвлЯетсЯ  неожиданно  то  тут, то  там,  и
встретить его можно только случайно или по велению судьбы.
     - ‚ерно, - сказала „евочка Љоролева. - ‘тарика с Ѓлуждающей ѓоры искать
нельзЯ. …го можно только найти.
     - € ты тоже не можешь его искать?
     - € Я тоже.
     - Ђ если ты его не найдешь?
     - …сли он существует, Я его найду, - сказала она, таинственно улыбаЯсь.
- Ђ если Я его найду, значит, он существует.
     Ђтрейо не понЯл ее ответа. € спросил нерешительно:
     - Ћн что, как ты?
     -   Ћн   как  Я,  -  ответила  она,  -  потому  что  он  во  всем   моЯ
противоположность.
     Ђтрейо стало Ясно, что больше он ничего  от нее не добьетсЯ.  Љ тому же
его беспокоило еще и другое.
     - ’ы смертельно больна, ‡латоглазаЯ Џовелительница †еланий, - сказал он
почти строго. - €  одной тебе далеко не уйти. Љак Я вижу, твои слуги и свита
бросили  тебЯ на произвол судьбы. ”алькор  и Я будем рады сопровождать тебЯ,
куда пожелаешь, хотЯ, по правде сказать, Я не знаю, хватит ли у ”алькора сил
на новое путешествие. „а вот еще... моЯ рана... ’ы сама могла убедитьсЯ, что
Я не твердо стою на ногах.
     -  ‘пасибо,  Ђтрейо, - ответила  она, - спасибо за твое предложение. ’ы
смелый  и верный. Ќо у менЯ и в мыслЯх не было отправитьсЯ  в  путь вместе с
вами.  ‘тарика  с Ѓлуждающей ѓоры можно  встретить только  один на  один.  Ђ
”алькор сейчас находитсЯ вовсе не там, где ты его оставил. Ћн в таком месте,
где его раны затЯнутсЯ и он сразу почувствует прилив сил. € ты, Ђтрейо, тоже
скоро там будешь. Ћна играла пальцами с Ђмулетом.
     - —то это за место?
     - ’ебе этого  пока не надо знать. ’ебЯ туда переправЯт во сне. Ќастанет
день, когда ты узнаешь, где был.
     - „а что ты, как Я  могу спать, - вырвалось у Ђтрейо (от  горЯ он забыл
всЯкую почтительность), - когда знаю, что каждую минуту ты можешь умереть!
     „евочка Љоролева снова тихо рассмеЯлась.
     - џ не так уж всеми покинута, как ты думаешь. џ ведь тебе говорила, что
ты многого не видишь. Њои ‘емь ‘ил всегда остаютсЯ со мной, их нельзЯ у менЯ
отнЯть, как у тебЯ твои воспоминаниЯ, или твое  мужество, или твои мысли. ’ы
их не видишь и не слышишь, но вот и сейчас они все  при  мне. ’ри из  них  Я
оставлЯю тебе  и ”алькору,  чтобы  они о вас  позаботились. —етыре возьму  с
собой, они будут менЯ сопровождать. Ђ ты, Ђтрейо, можешь спокойно спать.
     Џри этих словах всЯ  усталость, котораЯ  накопилась у  Ђтрейо  за времЯ
‚еликого  Џоиска, окутала его, будто темнаЯ  вуаль. Ќо это была не  тЯжелаЯ,
как  камень,  усталость  изнеможениЯ, а  неодолимаЯ  потребность  глубокого,
долгого   сна.  Ћн  хотел  еще   так   о   многом   расспросить  ‡латоглазую
Џовелительницу †еланий,  но  последними своими словами  она словно заставила
замереть все  его желаниЯ, оставив только одно -  желание  спать.  ѓлаза его
закрылись, и он, не менЯЯ позы, как сидел, провалилсЯ в темноту.

     Ѓашенные часы пробили одиннадцать.

     ‘ловно издалека  до  него донессЯ голос „евочки  Љоролевы  -  она  тихо
отдала какой-то приказ, и он почувствовал, как чьи-то могучие руки поднимают
его и куда-то несут.
     ‘колько времени  он пробыл  в темноте и тепле, он не  знал, но, видимо,
долго. Џотом, уже  много часов спустЯ, он ощутил в полусне живительную влагу
на своих пересохших губах - освежающий  напиток тек тоненькой струйкой ему в
рот. ђазглЯдеть  Ђтрейо  почти  ничего  не  мог,  но  находилсЯ он, как  ему
показалось, в какой-то пещере, и стены ее были из чистого золота. “видел он,
что и  Ѓелый „ракон ‘частьЯ  лежит с ним  рЯдом.  € еще  увидел  или  скорей
догадалсЯ,  что  в  середине  пещеры  бьет  ключ  и  его  обвили  две  змеи,
вцепившиесЯ друг другу в хвост, - одна светлаЯ, другаЯ темнаЯ...
     Ќо  тут невидимаЯ рука коснулась его глаз. …му стало несказанно хорошо,
и он снова погрузилсЯ в глубокий сон без сновидений.
     ‚ тот час „евочка Љоролева покинула Ѓашню ‘лоновой Љости.
     Ћна лежала на мЯгких шелковых подушках в хрустальном паланкине, и несли
его  четверо ее невидимых слуг  - казалось, что паланкин  медленно парит над
аллеей.
     Ћни прошли по ‹абиринту, вернее, по тому, что  от него еще сохранилось,
и часто им приходилось идти в обход - ведь многие дорожки упирались теперь в
Ќ€—’Ћ.
     ‚ыйдЯ на  равнину,  невидимые слуги  остановились. Ћни,  видно, ожидали
приказа.
     „евочка Љоролева приподнЯлась на подушках и поглЯдела  назад,  на Ѓашню
‘лоновой Љости.
     -  €дите  дальше!  €дите  куда  глаза  глЯдЯт!  -  сказала  она,  снова
откинувшись на подушки.
     Ћт  порыва  ветра  взметнулись   ее  длинные  белоснежные  волосы.  Ћни
развевались, словно флаг.


        XII. ‘тарик с Ѓлуждающей ѓоры


     Џо отвесным, испещренным расщелинами  склонам громыхали лавины, снежные
бури  неистовствовали  в узких  ущельЯх  между закованными в лед  скалистыми
гребнЯми гор, залетали  в пещеры  и пропасти и, с диким  воем  вырываЯсь  на
простор,  вновь  обрушивались на  гигантские ледники. Ћднако в  том краю это
была обычнаЯ погода. ‚едь  ѓоры ‘удьбы - так  называлась горнаЯ цепь  - были
самыми  высокими и могучими во всей ”антазии, а их главнаЯ вершина упиралась
прЯмо в небо, не в переносном, а в буквальном смысле слова.
     „аже отважные покорители  снежных вершин  не решались подниматьсЯ на те
заоблачные ледники. ‚ернее,  с тех пор  как один смельчак все-таки взобралсЯ
на  главную  вершину ѓор ‘удьбы, прошло  столько  лет, что все уже успели об
этом позабыть. ’аков  был один из  непостижимых  законов,  которых немало  в
”антазии:  ѓоры ‘удьбы могут быть покорены еще раз, только  когда решительно
все  забудут, что этот подвиг  однажды был  уже  свершен, и не сохранитсЯ ни
памЯтника, ни другого свидетельства  о  нем  с упоминанием  имени  героЯ.  Ђ
значит, тот, кто на это отважитсЯ, всегда будет первым.
     ‡десь, на так