 а  они вращались винтом, захлебываЯсь  от
ливнЯ, который все хлестал и хлестал. ‚друг их обдало огненным  жаром, и они
едва не сгорели от вспышки молнии, а потом  угодили под град - с неба падали
огромные льдышки-сосульки длиною чуть ли не с копье, и под их ударами „ракон
начал  стремительно терЯть высоту. Ќо вот он опЯть взмыл вверх, и  его стало
кидать из стороны в сторону - бой ‚еликанов за господство все разгоралсЯ.
     -  „ержись крепче!  - отчаЯнно крикнул ”алькор,  когда очередной  порыв
ветра опрокинул его на спину.
     Ќо Ђтрейо  сорвалсЯ и  полетел вниз. Ћн падал, падал  бесконечно долго,
пока не потерЯл сознание.

     Ћчнувшись на  мЯгком песке,  он  услышал тихий плеск волн, а  приподнЯв
голову, увидел, что лежит на берегу. Џрибой,  видно, вынес его на сушу. Њоре
было спокойно, и ничто  не напоминало о недавней схватке ‚етров ‚еликанов. Ђ
может, он теперь  совсем  в другом месте, далеко от  боЯ ‚етров?  Ѓерег  был
плоский -  ни скал, ни холмов, только несколько корЯвых, суковатых деревьев,
похожих на когтистые лапы, выступали из мглы.
     Ђтрейо сел. ‚ нескольких шагах от  себЯ он увидел свой красный плащ. Ћн
подполз  к  нему, набросил  его  на  плечи  и, к своему  великому удивлению,
обнаружил, что плащ почти сухой.
     ‚ыходит, он уже давно здесь лежит.
     Љак он сюда попал? Џочему не утонул?
     €з глубины  сознаниЯ  всплыло какое-то смутное воспоминание  о  чьих-то
руках,  которые  его  несли.  €  странные  поющие голоса:  "Ѓедный  мальчик,
красивый мальчик! „ержите его! Ќе дайте ему уйти под воду!"
     ‚прочем, возможно, это пели волны.
     Ђ может быть,  его спасли  русалки и водЯные? ‘корее всего, они увидели
на нем Ђмулет и вынесли на берег.
     €  Ђтрейо машинально поднЯл руку, чтобы его потрогать. Ђмулета не было!
€ цепочки на шее тоже не было! Ћн потерЯл ‡нак.
     - ”алькор! -  крикнул  он что было мочи, вскочив на ноги. Ћн металсЯ по
берегу и кричал: - ”алькор! ”алькор! ѓде ты?
     Ќо  ”алькор не  отзывалсЯ.  Ќе  слышно  было ни  единого  звука,  кроме
равномерного, неторопливого плеска волн, набегающих на песчаный берег.
     Љто  знает,  куда  ‚етры ‚еликаны  задули  Ѓелого  „ракона! Ѓыть может,
”алькор искал  своего  маленького  хозЯина совсем  в другой стороне,  далеко
отсюда. Ђ может, „ракона уже нет в живых.
     ’еперь  Ђтрейо  был  не  всадником,  мчащимсЯ  верхом  на  „раконе,  не
посланцем „евочки Љоролевы, а всего лишь одиноким мальчиком, заброшенным бог
весть куда.

     Ѓашенные часы пробили шесть.
     “же сильно  стемнело.  „ождь перестал барабанить по крыше. ‘тало  тихо.
Ѓастиан  смотрел на пламЯ свечей. ‚друг  он вздрогнул,  потому что невдалеке
скрипнули половицы.
     …му показалось, что он улавливает чье-то прерывистое дыхание. Ћн набрал
воздуху в легкие, чтобы на миг замереть, и прислушалсЯ. ‘вечи отбрасывали на
старый мат лишь небольшой круг света, весь  огромный чердак  был погружен во
тьму.
     Ќу  разве  сейчас  не  раздались  чьи-то  тихие  шаги  по  лестнице? Ќе
повернулась медленно ручка двери?
     € снова заскрипели половицы.
     “ж не обитают ли здесь привидениЯ?
     -  ѓлупости!  - произнес  шепотом  Ѓастиан.  -  Ќикаких  привидений  не
существует. ќто всем известно.
     Ќо почему же люди столько рассказывают о них?
     Ѓыть может, все, кто утверждают, что привидений нет,  делают это только
из страха признать, что они есть?
     Ђтрейо  закуталсЯ  в свой плащ - он вдруг озЯб - и двинулсЯ  в путь. Ћн
шел и шел в густом  тумане, а местность вокруг совсем не менЯлась. ‚се та же
плоскаЯ равнина  с торчащими кое-где кривыми деревцами, вот только, пожалуй,
кустов между  деревьЯми постепенно становилось  все больше -  казалось,  они
вырезаны из ржавой жести, да и на ощупь их листьЯ были такими жесткими. Ќадо
было глЯдеть в оба, чтобы не оцарапатьсЯ.
     Џримерно через  час Ђтрейо вышел к дороге, вымощенной каменными плитами
неправильной формы,  и решительно  свернул  на нее: ведь  куда-то она должна
привести. Ќо оказалось, что удобнее идти не по неровным камнЯм, а по пыльной
обочине. „орога  эта  почему-то была  проложена не прЯмо,  а вилась змейкой,
хотЯ  ни  холмов, ни  водоемов на пути не было, ‚идно, в  этих краЯх все шло
вкривь и вкось.
     ‚скоре до него издалека  донеслись какие-то странные звуки, похожие  на
конский  топот.  ‡вуки   приближались.  ‘лышалась  словно  бы  глухаЯ  дробь
огромного  барабана  с  пронзительным  посвистом флейт  и  резким перезвоном
колокольцев. Ђтрейо притаилсЯ за кустами у дороги и стал ждать.
     Џостепенно  чуднаЯ музыка становилась все громче,  и вот,  наконец,  из
тумана вынырнули первые фигуры. Ћни двигались словно в танце, но  это не был
веселый,  изЯщный танец, напротив, они  мерзко  кривлЯлись, как-то  уродливо
дергались, катались  по земле, будто припадочные,  елозили на  четвереньках,
потом  разом вскакивали на ноги  и прыгали, как безумные. Ќо при этом ничего
не было  слышно,  кроме барабанной  дроби,  пронзительного  свиста, звЯканьЯ
колокольцев, прерывистого дыханиЯ и стонов.
     ЏлЯшущей толпе, казалось, нет конца. Ђтрейо разглЯдел теперь лица  этих
жутких танцоров: все они были серые, как пепел, пот струилсЯ по ним ручьЯми,
а глаза сверкали лихорадочным блеском. Ќекоторые стегали  себЯ плетьми. "Ћни
и вправду безумные", - подумал Ђтрейо, и  по спине его  забегали мурашки. Ћн
сообразил,  что  это  дикаЯ  процессиЯ  злобных  ночных   духов,  домовых  и
привидений. Ѓыли среди них и вампиры, да и ведьмы тоже - старые, горбатые, с
клочковатыми  бородами и  несколько молодых, красивых на  вид,  но Яростных,
словно бешеные псы.  Ђтрейо понЯл,  что попал  в  ту часть ”антазии, которую
населЯли обитатели  ’ьмы. Ѓудь у него Ћђ€Ќ, он не колеблЯсь  вышел бы к ним,
чтобы выЯснить, что здесь происходит. Ќо теперь  он предпочел обождать, пока
эта бес- новатаЯ процессиЯ прошла мимо  и  последний гнусный прыгун исчез  в
густом тумане.
     ’олько тогда отважилсЯ  Ђтрейо  снова выйти на дорогу. "Џойти мне вслед
за всей  этой нечистью или нет?" -  раздумывал он. Ћн был в нерешительности.
„а и вообще не знал, что ему делать.
     ’ут он в  первый раз  почувствовал, как ему не хватает Ђмулета  „евочки
Љоролевы, каким он стал беспомощным без него. €  вовсе  не потому, что Ѓлеск
защищал его  от опасностей  - ведь все  равно ему  приходилось  преодолевать
трудности  и лишениЯ, страх и одиночество, рассчитываЯ  только на свои силы.
Ќо  пока  Ђтрейо  носил  ‡нак,  он  не сомневалсЯ  в  том,  как ему  следует
поступать. ‘ловно волшебный компас, ‡нак всегда направлЯл  его волю, помогаЯ
сделать безошибочный выбор и принЯть верное решение. Ђ теперь все изменилось
- теперь уже не было больше таинственной силы, котораЯ его вела.
     ’олько  чтобы  не  стоЯть  на  месте  в оцепенении,  он  приказал  себе
двинутьсЯ следом за  выходцами из царства ’ьмы. ѓлухаЯ  барабаннаЯ дробь все
еще доносилась издалека.
     € пока  он  плелсЯ за  ними,  на значительном  расстоЯнии  от тех,  кто
замыкал  процессию, - за этим он строго следил, - он  пыталсЯ обдумать  свое
положение.
     Џочему,  ах  почему он  не послушалсЯ  ”алькора,  когда тот посоветовал
лететь к „евочке  Љоролеве? Ћн  передал  бы  ей весть,  которую поведала ему
ќйулала, и вернул бы ей Ђмулет. Ѓез Ћђ€ЌЂ  и без ”алькора ему  теперь до нее
не  добратьсЯ, и до  последней  минуты  своей жизни она  будет  ждать его  и
надеЯтьсЯ, что он придет, что он спасет и ее, и ”антазию, - но тщетно!
     ќто  было  ужасно, но  еще  ужаснее  было то,  что  он узнал  от ‚етров
‚еликанов: ”антазиЯ не имеет  границ. ђаз  невозможно выбратьсЯ из ”антазии,
значит,  невозможно  и  позвать  на  помощь человеческого  ребенка,  который
находитсЯ  где-то  во ‚нешнем Њире. €менно потому,  что ”антазии нет  конца,
конец ее неотвратим!
     Ћн шел в тумане, спотыкаЯсь о неровный булыжник,  и в  его памЯти снова
звучал  нежный  голос  ќйулалы.  €  вдруг в его  сердце вспыхнула  крошечнаЯ
искорка надежды.
     ‚ давние времена люди часто приходили в ”антазию, чтобы придумывать все
новые, прекрасные имена  длЯ „евочки  Љоролевы.  ‚едь про  это пела ќйулала.
‡начит, все же есть путь, ведущий из одного Њира в другой!
     "€м близко до нас. Ќам до них далеко!"
     „а,  так пела  ќйулала.  „ело в том,  что  человеческие  дети давно уже
забыли   эту   дорогу.  Ќо  разве  не  может  случитьсЯ,   что   хоть  один,
один-единственный ребенок все же ее вспомнит?
     Ђтрейо  уже  нисколько не волновало,  что длЯ него нет  никакой надежды
попасть во ‚нешний Њир. ‚ажно только  одно: чтобы кто-нибудь из человеческих
детей услышал зов ”антазии и пошел на  ее зов, как  бывало во все времена. €
кто знает, может, какой-то мальчишка все же услышал этот зов и уже в пути!

     - „а, да! - закричал Ѓастиан. € сам испугалсЯ своего  громкого крика. -
џ  пришел бы вам на помощь, если б  только знал, как это сделать! - уже тише
добавил он. - џ не знаю дороги, Ђтрейо! ‚ самом деле, не знаю!

     ѓлухой  бой барабанов и  пронзительный посвист  дудочек затих вдали,  и
тогда Ђтрейо, сам не заметив как, нагнал жуткую процессию и едва не наступил
на пЯтки гнусному прыгуну, замыкавшему шествие. Ђтрейо шел  босиком и ступал
бесшумно,  но вовсе  не потому никто не  обратил на  него никакого вниманиЯ.
„аже если б он громко топал, шагаЯ в кованых сапогах,  и орал во всю глотку,
никто и тогда не заметил бы его присутствиЯ.
     € вдруг  все  эти  странные созданиЯ,  двигавшиесЯ  до  тех пор рЯдами,
рассыпались  по  заболоченному лугу, поросшему серой  травой.  Ћдни  стоЯли,
слегка раскачиваЯсь, другие словно окаменели, третьи сидели на корточках, но
глаза всех, как бы  невидЯщие, хотЯ по-прежнему  лихорадочно блестЯщие, были
устремлены в одну точку.
     €  тут Ђтрейо увидел, куда они глЯдЯт в  оцепенении: по ту сторону луга
простиралось Ќ€—’Ћ.
     ќто  Ќ€—’Ћ  было точно таким же, как Ђтрейо увидел его  тогда в лесу  у
’роллей, забравшись  на  дерево, а  потом на равнине, где стоЯли  магические
‚орота  ћжного Ћракула, и когда  летел  в  поднебесье,  обхватив руками  шею
„ракона ”алькора, но до сих пор  он глЯдел на него только  издали.  Ђ сейчас
приблизилсЯ  почти вплотную.  Ќ€—’Ћ тЯнулось от  краЯ до  краЯ  земли, вдоль
горизонта,  оно   было  огромным   и   медленно,   медленно,  но   неумолимо
приближалось.
     Ђтрейо наблюдал, как  замершаЯ на  болоте нечисть  начинала  дергатьсЯ,
уставившись в  Ќ€—’Ћ.  ‚се  они  корчились  в  страшных  судорогах,  рты  их
растЯгивались в ужасающих гримасах, словно длЯ  безумного хохота или  воплЯ,
но  при  этом вокруг царила мертваЯ тишина.  € вдруг, будто опавшие  листьЯ,
подхваченные  порывом  ветра, они  понеслись  прЯмо  к Ќ€—’Ћ. Љто скатывалсЯ
туда, кто прыгал, кто нырЯл с разбега - и все исчезали.
     Ќе  успел последний  из обитателей ’ьмы  бесшумно и бесследно пропасть,
как Ђтрейо с  ужасом заметил,  что и  сам он тоже  какими-то резкими рывками
неуклонно  приближаетсЯ  к  Ќ€—’Ћ.  Ћн   чувствовал,  что   его  все  больше
захватывает  желание двинутьсЯ вслед за  ними. Ђтрейо собрал всю  свою волю,
чтобы побороть это влечение. Џрежде всего он заставил себЯ  стоЯть на месте.
Џотом ценою огромных усилий ему удалось наконец повернутьсЯ спиной к Ќ€—’Ћ и
потихоньку двинутьсЯ назад, с великим трудом преодолеваЯ невообразимо мощную
тЯгу. Љогда же он почувствовал, что сопротивление Ќ€—’Ћ стало ослабевать, он
со  всех  ног бросилсЯ прочь  от этого  страшного  места.  Ћн  спотыкалсЯ на
неровно  вымощенной  дороге,  падал, но тут же вскакивал  и бежал дальше, не
думаЯ о том, куда она его приведет.
     Ћн  бежал,  следуЯ  всем  странным  извивам дороги,  не  смеЯ сойти  на
обочину, бежал,  не останавливаЯсь, пока  из  тумана не  проступила высокаЯ,
чернаЯ  как  сажа,  городскаЯ  стена. Ќад  ней возвышалось несколько  кривых
башен, отчетливо видных  на  фоне серого неба.  „еревЯнные городские  ворота
были  прогнившие  и трухлЯвые, их створки, висевшие на ржавых петлЯх, совсем
перекосились. Ђтрейо вошел в город.

     Ќа  чердаке  становилось все холоднее. Ѓастиан так  окоченел,  что стал
дрожать.
     Ђ вдруг он  простудитсЯ и  заболеет? —то  тогда с  ним  будет? Ћн может
схватить  воспаление  легких,  как ‚илли, мальчик из их класса.  €  тогда он
умрет здесь, на  чердаке,  совсем  один. Ќикому и  в  голову не  придет сюда
заглЯнуть, чтобы ему помочь.
     Љак бы он был теперь рад, если б отец нашел его и спас.
     Ќо самому пойти домой - нет, этого он не мог! “ж лучше умереть!
     Ѓастиан принес еще несколько солдатских одеЯл, укуталсЯ в них, укрылсЯ,
подоткнул их со всех сторон.
     …му стало теплее.


        IX. ѓород Џризраков


     Ќад морской пучиной, будто бронзовый колокол, гудел голос ”алькора:
     - Ђтрейо! ѓде ты? Ђтрейо!
     “же давным-давно ‚етры  ‚еликаны прекратили свою  игру - они померились
силами и разлетелись в разные стороны.  Љогда- нибудь они снова встретЯтсЯ -
здесь ли, в другом ли месте - и продолжат свой вечный спор, как это повелось
с незапамЯтных  времен. —ем кончилась их последнЯЯ  схватка, они уже забыли,
потому что ничего не  запоминали,  да ничего и знать не  желали, кроме своей
собственной необузданной силы. € „ракон ‘частьЯ,  и маленький всадник у него
на  спине тоже  давным-давно исчезли из  их  памЯти. Љогда Ђтрейо сорвалсЯ и
полетел в пучину, ”алькор молнией метнулсЯ вниз, надеЯсь поймать мальчика на
лету.  Ќо  смерч закружил  „ракона, взметнул его ввысь  и унес невесть куда.
Љогда же  ”алькору удалось наконец повернуть назад, ‚етры ‚еликаны резвились
уже совсем в другом месте.
     ”алькор был в  отчаЯнии. ’щетно старалсЯ он найти то место, где Ђтрейо,
как ему казалось, должен был упасть в море, но даже Ѓелый  „ракон ‘частьЯ не
мог  разглЯдеть  в  кипЯщей  пене  разбушевавшейсЯ  стихии  крохотную  точку
гонимого  волнами  Ђтрейо,  а тем более найти его  на  дне  морском, если он
утонул.
     €  все  же  ”алькор не сдавалсЯ. Ћн то  взлетал  ввысь,  чтобы  обрести
больший обзор, то  снова  спускалсЯ и парил  над самыми  волнами, расширЯЯ и
расширЯЯ круги. € не переставал окликать Ђтрейо, все еще надеЯсь его найти.
     Ћн был  „раконом  ‘частьЯ,  и  потому  ничто не  могло  поколебать  его
уверенности,  что в конце  концов все кончитсЯ хорошо. —то бы  ни случилось,
”алькор не прекратит свои поиски.
     - Ђтрейо! - гудел его  могучий голос, прорываЯсь сквозь грохот волн.  -
Ђтрейо, где ты?

     Ђтрейо шел  в  мертвой тишине по  городу,  из которого исчезли все  его
обитатели.  Ћпустевший  город производил гнетущее, даже жуткое  впечатление.
‡десь  не было  ни  одного зданиЯ,  вид которого не устрашал бы  -  на всем,
казалось, лежит печать проклЯтиЯ, словно все это дворцы  злых духов и дома с
привидениЯми.  Џереулки и улицы,  как и все  здесь,  кривые,  были  затЯнуты
паутиной,  а  из  погребов  и  высохших колодцев поднималось  одурманивающее
зловонье.
     ‘перва Ђтрейо с опаской перебегал от угла к углу, стараЯсь притаитьсЯ в
нишах  строений,  однако  вскоре  убедилсЯ,  что прЯтатьсЯ  ему не  от кого.
Џлощади,  улицы  и в  самом деле были  пустынны, из зданий не доносилось  ни
звука. Ћн заглЯнул в несколько  домов, но ничего, кроме опрокинутой  мебели,
разбитой посуды, разодранных занавесок - следов какого-то зловещего погрома,
- не обнаружил. Ќигде не было ни единого жителЯ. ‚ одной комнате на столе он
увидел тарелку с черной  жижей,  видимо  с  супом,  и  какие-то липкие ломти
хлеба.  Ђтрейо  попробовал  и  того и другого. …да  была отвратительной,  но
мальчика  мучил голод. …му даже показалось, что он попал туда, куда ему надо
- в самое подходЯщее место длЯ тех, кто рассталсЯ со всЯкой надеждой.

     Ѓастиан чувствовал, что слабеет от голода. Ћдному Ѓогу известно, почему
именно сейчас он вспомнил, да и совсем некстати,  о Яблочном пироге, который
пекла фрейлейн Ђнна. ќто был самый вкусный пирог на свете.
     ”рейлейн Ђнна  приходила к ним три раза  в неделю, печатала на  машинке
то,  что диктовал ей отец, и  убирала  комнаты.  Ћбычно  она еще и  готовила
что-нибудь вкусное или пекла пирог.
     ”рейлейн  Ђнна   была  женщиной  плотного  телосложениЯ   и   веселого,
беззаботного нрава. Ћна громко разговаривала и много смеЯлась.  Ћтец отвечал
ей  вежливо,  но, казалось,  едва  замечал ее  присутствие.  …й крайне редко
удавалось вызвать  улыбку  на его  мрачном  лице,  но  когда  фрейлейн  Ђнна
приходила, в доме становилось как-то светлее.
     ”рейлейн Ђнна,  хотЯ она и не была замужем,  растила маленькую дочку  -
девочку с изумительно красивыми белокурыми волосами. ‡вали ее Љриста, и  она
была  на  три года  моложе  Ѓастиана. Џрежде фрейлейн  Ђнна ее почти  всегда
приводила  с  собой.  Љриста была очень  робкой, и, когда Ѓастиан ей  часами
рассказывал свои  истории, она сидела не шелохнувшись  и глЯдела на  него  с
изумлением. Ѓастиан понимал, что  вызывает у девочки восхищение,  и очень ее
любил.
     Ќо год назад фрейлейн Ђнна отдала  свою дочь в лесную школу-интернат, и
с тех пор они почти не виделись.
     Ѓастиан  не мог этого простить фрейлейн  Ђнне, и  сколько бы она ему ни
объЯснЯла,  почему Љристе лучше жить там, чем дома,  он всегда оставалсЯ при
своем мнении.
     Ћднако, хоть  Ѓастиан и  сердилсЯ  на фрейлейн Ђнну, отказатьсЯ  от  ее
Яблочных пирогов он был не в силах.
     ‘ейчас он с тревогой думал о том, сколько человек вообще может  прожить
без еды. ’ри днЯ? €ли только два? ‚озможно, уже после двадцати четырех часов
у него  начнутсЯ  галлюцинации. €  он стал  считать, загибаЯ пальцы, сколько
часов он  уже просидел на  чердаке. Џолучалось,  около десЯти, а может, даже
немного больше. Ђх, почему он не сберег бутерброд или хотЯ бы Яблоко!
     ‚  колеблющемсЯ свете свечей  стеклЯнные  глаза  лисы, совы и огромного
орла  поблескивали,  словно  живые. ѓромадные  тени  чучел  на стене чердака
пугали.
     Ѓашенные часы пробили семь.

     Ђтрейо  вышел  из  дома  и  стал  бесцельно бродить  по  улицам.  ѓород
показалсЯ ему  очень  большим. Ћдни  кварталы состоЯли  сплошь из  маленьких
домишек, таких низких, что он мог легко дотЯнутьсЯ до водосточного желоба на
крыше,  в  других  же  возвышались  громадные  дворцы, фасады  которых  были
украшены скульптурами. Ћднако все они изображали либо скелеты, либо химер со
страшными рожами, щерившимисЯ на одиноко бредущего путника.
     € вдруг Ђтрейо застыл как вкопанный.
     ѓде-то   невдалеке   раздалсЯ  жуткий  душераздирающий  вой,  надрывный
жалобный стон, такой отчаЯнный  и безнадежный, что у Ђтрейо защемило сердце.
‚сю заброшенность чудищ ’ьмы, все тЯготевшее над ними проклЯтье выражал этот
хриплый  вой,  не  прекращавшийсЯ  ни  на  мгновение.  €  многоголосое   эхо
отражалось  от  стен  всех  зданий,  даже  самых  отдаленных.  Ђтрейо  стало
казатьсЯ, что это воют рыскающие по округе стаи голодных волков.
     Ќедолго  думаЯ двинулсЯ он на звук, который тем временем стал  стихать,
превращаЯсь  в  прерывистое  всхлипывание, и  в конце концов  совсем пропал.
Ђтрейо не  сразу сообразил,  куда идти.  Њиновав ворота, он оказалсЯ в узком
темном  дворе, пересек его,  увидел  еще одни  ворота. €  они  привели его к
грЯзной и сырой мусорной Яме.
     “ проема в стене сидел на цепи гигант-оборотень.
     ‘удЯ по его виду, он умирал с голоду: обтЯнутые шелудивой шкурой  ребра
можно было пересчитать все  до единого, позвонки на спине выпирали как зубьЯ
пилы, а Язык вывалилсЯ из полуоткрытой пасти.
     Ђтрейо  не спеша пошел к нему. Љогда оборотень  его  заметил,  он резко
вскинул свою могучую голову. ѓлаза его вспыхнули зеленым огнем.
     Њальчик и оборотень молча уставились друг на друга.  ќто длилось долго,
потом оборотень негромко, но грозно взревел:
     - “ходи, дай мне спокойно умереть!
     Ђтрейо не сдвинулсЯ с места. € ответил тихо:
     - џ услышал твой зов и пришел к тебе.
     Ћборотень снова уронил голову.
     - џ никого не звал, - прохрипел он. - ќто был мой предсмертный вой.
     - Љто ты? - спросил Ђтрейо и приблизилсЯ к нему еще на шаг.
     - џ - ѓморк, оборотень.
     - Џочему ты на цепи?
     - Ћни забыли менЯ, когда уходили.
     - Љто - они?
     - ’е, кто посадил менЯ на эту цепь.
     - Ђ куда они ушли?
     ѓморк  ничего  не  ответил.  Ћн  пристально  глЯдел  на  Ђтрейо  из-под
полуприкрытых век, словно изучаЯ его. Џосле долгого молчаниЯ он спросил:
     -  ’ы не  здешний, юный чужестранец,  ты  не житель этого города,  этой
страны. —то тебе здесь надо?
     Ђтрейо поник головой.
     - ‘ам не знаю, как Я сюда попал. Љак называетсЯ этот город?
     - ќто столица одной из  самых известных  областей  фантазии,  - ответил
ѓморк. -  Ќет другого города, о котором рассказывали бы столько  сказок. ’ы,
небось, тоже слыхал про ѓород Џризраков, столицу ’ьмы?
     Ђтрейо медленно кивнул.
     ѓморк не отрывал от него взглЯда. Ћн был поражен, что этот  зеленокожий
мальчик спокойно смотрит на него и в его больших черных глазах нет страха.
     - Ђ ты? Љто ты?
     Ђтрейо ответил не сразу:
     - џ - Ќикто.
     - —то это значит?
     -  ќто  значит, что прежде у  менЯ было  имЯ, но теперь его  не следует
больше произносить. ‚от и выходит, что Я - Ќикто.
     Ћборотень слегка оскалилсЯ, обнажив устрашающие клыки, - видимо, так он
улыбалсЯ. Љто-кто, а уж он-то все  знал  про  самые  темные  стороны  души и
каким-то образом вдруг почувствовал, что перед ним достойный противник.
     - …сли  дело обстоит так,  как ты говоришь, - прохрипел ѓморк,  - тогда
Ќикто  менЯ  не услышал  и  Ќикто  ко  мне не подошел. € Ќикто  со  мной  не
разговаривает в мой смертный час.
     Ђтрейо снова кивнул. Џотом спросил:
     - •очешь, чтобы Ќикто спустил тебЯ с цепи?
     ‘нова в глазах  оборотнЯ вспыхнуло зеленое пламЯ. Ћн принЯлсЯ чесатьсЯ,
как шелудивый пес, и облизывать губы.
     -  ’ы готов это сделать?!  - воскликнул он. - ‘пустить с цепи голодного
оборотнЯ?  „а  знаешь ли ты,  что предлагаешь? Ќикто  не  может быть во  мне
уверен !
     - „а, - согласилсЯ Ђтрейо.  -  Ђ Я  и есть -  Ќикто. Ќо почему Я должен
тебЯ боЯтьсЯ?
     Ћн хотел было подойти поближе к ѓморку, но тот снова угрожающе зарычал.
Њальчик отпрЯнул.
     - ’ак ты н е х о ч е ш ь, чтобы Я тебЯ освободил? - спросил он.
     Ћборотень - так, во всЯком случае, показалось Ђтрейо - вдруг смертельно
устал.
     - ’ебе  это не  под силу,  малыш.  Ќо  если бы тебе это  удалось, Я  не
поручусь, что  не  разорвал бы  тебЯ в  клочьЯ. •отЯ это  отодвинуло бы  мою
смерть всего на час или два. Џоэтому тебе лучше не подходить ко мне. „ай мне
спокойно сдохнуть.
     - Ђ может,  - сказал  Ђтрейо после паузы,  хорошенько все  обдумав, - Я
найду, что тебе дать пожрать. џ мог бы пойти в город и поискать.
     ѓморк медленно раскрыл  глаза и поглЯдел на  мальчика. ‡еленое пламЯ  в
его зрачках угасло.
     -  €ди  к черту, дурак!  •очешь продлить мне жизнь  до того мига, когда
сюда подступит Ќ€—’Ћ, да?
     -  џ просто подумал,  - пробормотал Ђтрейо, -  что, если Я тебе принесу
еду  и ты не будешь  голоден, Я смогу подойти к тебе и спустить тебЯ с цепи.
’олько и всего.
     ѓморк заскрежетал зубами.
     - Ќеужели  ты  думаешь, что Я сам давным-давно не перегрыз бы эту цепь,
если бы она была обыкновенной?
     Ћн вцепилсЯ в цепь  и замкнул на ней свои  ужасающие челюсти. Ћн погрыз
ее, а потом выплюнул.
     - ќто магическаЯ  цепь.  € разомкнуть  ее  может только  тот,  кто менЯ
заковал. Ђ значит, мне не на что надеЯтьсЯ.
     - Љто же посадил тебЯ на цепь?
     ѓморк стал жалобно  скулить, как собака, которую бьют. Ђтрейо терпеливо
ждал, пока он настолько успокоилсЯ, что смог ответить:
     - ѓайа, ЉнЯгинЯ ’ьмы.
     - ѓде она?
     - Ћна, как и все остальные жители этого города, бросилась в Ќ€—’Ћ.
     Ђтрейо  вспомнил  толпу  охваченных  безумием прыгунов,  которых  видел
сквозь туман за чертой города.
     - Џочему? Џочему они не бежали? - пробормотал он.
     - “ них  не было  никакой надежды. Џеред этим вы все слабаки. Ќ€—’Ћ вас
притЯгивает, никто из вас не в силах долго сопротивлЯтьсЯ его зову.
     € ѓморк злобно осклабилсЯ.
     - Ђ  ты? -  спросил  его  Ђтрейо. - ’ы говоришь так, будто ты к нам  не
относишьсЯ.
     - џ и не отношусь к вам. ’ы про оборотней слыхал?
     Ђтрейо молча покачал головой.
     -  ’ы знаешь только  фантазию, -  сказал  ѓморк. -Ђ ведь  существуют  и
другие Њиры. ‘кажем, Њир человеческих детей. Ќо есть существа, у которых нет
своего  Њира. ‡ато  они могут переходить  из одного  Њира в другой.  џ из их
числа. ‚ —еловеческом Њире  Я принимаю облик  человека, но Я не человек. Ђ в
”антазии Я кажусь ее жителем, но Я и не из ваших. џ и здесь чужак.
     Ђтрейо не  спеша сел  на  землю и устремил взглЯд  своих больших темных
глаз на умирающего оборотнЯ.
     - Ђ ты бывал в Њире человеческих детей?
     - џ много раз переходил из их Њира в ваш и из вашего в их.
     - ѓморк, - прошептал Ђтрейо, губы его дрожали, и он не мог побороть эту
дрожь, - ты мне не укажешь путь в Њир человеческих детей?
     €  снова в  глазах ѓморка вспыхнули зеленые искры. Љазалось, он смеетсЯ
втихомолку.
     - „лЯ тебЯ и тебе подобных путь туда очень прост.  ’ут есть только одна
загвоздка: вы никогда  не сможете сюда  вернутьсЯ. ‚ам придетсЯ остатьсЯ там
навсегда. ’ы готов?
     - —то мне надо сделать? - спросил Ђтрейо, полный решимости.
     - ’о же самое, что многие  уже совершали при тебе. ’ы должен прыгнуть в
Ќ€—’Ћ.  Ќо спешить  тут  незачем, все  равно тебе этого не  избежать,  когда
исчезнут последние области ”антазии.
     Ђтрейо встал на ноги.
     ѓморк  увидел, что мальчик весь дрожит от волнениЯ. ’ак как он не знал,
в чем дело, то сказал снисходительно:
     - Ќе бойсЯ, это не больно.
     -  џ  не боюсь, - ответил ему Ђтрейо. - ђазве Я  мог  предположить, что
именно здесь и благодарЯ тебе вновь обрету надежду.
     ѓлаза ѓморка светились, как два узких зеленых месЯца.
     - “ тебЯ нет оснований длЯ  надежды,  что бы ты ни имел в виду. …сли ты
перейдешь  в Њир людей, ты уже  не  будешь  тем,  кем был  здесь. ќто и есть
тайна, которой никто в ”антазии не знает, да и не может знать.
     Ђтрейо стоЯл перед ѓморком, бессильно опустив руки.
     - Љем Я стану там? - спросил он. - Ћткрой мне эту тайну!
     ѓморк долго молчал, он лежал неподвижно. Ђтрейо испугалсЯ, что так и не
услышит ответа  на  свой  вопрос,  но  вот  тЯжелый  вздох  всколыхнул грудь
оборотнЯ, и он хрипло заговорил:
     -  ‡а кого ты менЯ принимаешь, сынок? “ж не за своего  ли друга?  ’ы бы
лучше поостерегсЯ! џ просто времЯ с тобой  убиваю. € ты уже не в силах уйти.
џ держу тебЯ на привЯзи надежды. Ђ пока Я здесь болтаю, Ќ€—’Ћ обтекает ѓород
Џризраков  со  всех сторон, и  скоро,  очень  скоро отсюда  вообще  не будет
выхода. € тогда ты пропал. ђаз ты менЯ слушаешь, значит, ты решилсЯ. Ќо имей
в виду, пока что ты еще можешь бежать.
     Ћскал  ѓморка становилсЯ все более  зловещим.  Ђтрейо поколебалсЯ  лишь
краткий миг и тут же прошептал:
     - Ћткрой мне эту тайну! Љем Я там стану?
     € снова ѓморк долго молчал. Ћн дышал теперь с хрипом, натужно, с трудом
выталкиваЯ из  себЯ воздух. Ќо  вдруг  он  приподнЯлсЯ  и  сел, опершись  на
передние  лапы,  так что  Ђтрейо пришлось  поднЯть глаза,  чтобы  видеть его
морду. ’олько теперь стало Ясно, какой он огромный и страшный.
     - ’ы видел Ќ€—’Ћ, сынок? - спросил он гремЯщим голосом.
     - ‘колько раз!
     - Ќу и как оно выглЯдит?
     - „а никак. Ѓудто ты вдруг ослеп.
     - Џожалуй...  € когда  вы, жители ”антазии, проваливаетесь в это Ќ€—’Ћ,
вы перестаете быть  самими  собой. ‚ том Њире вы  становитесь  чем-то  вроде
заразной  болезни, от  которой люди  терЯют здравый смысл и уже не  отличают
кажущеесЯ от действительности. ‡наешь, как вас там называют?
     - Ќет, - прошептал Ђтрейо.
     - ’ак знай: ложью! ‚от как! - пролаЯл ѓморк.
     Ђтрейо вскинул голову. ѓубы его побелели от ужаса.
     - Љак это может быть?
     ѓморк наслаждалсЯ испугом Ђтрейо, он Явно оживилсЯ от  этого разговора.
Џомолчав, он продолжал:
     - ’ы  спрашиваешь менЯ, кем ты там  будешь? Ђ здесь-то ты кто?  Љто  вы
все,  жители ”антазии? Ћбразы,  привидевшиесЯ во  сне, поэтические  вымыслы,
герои истории, конца которой нет!.. Ќеужели ты думаешь,  что ты в самом деле
существуешь, сынок?  Ќу ладно, согласен,  в  своем Њире ты,  может  быть,  и
вправду  существуешь. Ќо когда ты пройдешь через Ќ€—’Ћ, ты  перестанешь быть
собой, тебЯ как такового больше  не будет. “знать тебЯ станет невозможно. ’ы
окажешьсЯ в другом Њире. ’ам вы все ничуть  на себЯ не похожи, вы  приносите
людЯм  иллюзии  и  ослепление.  “гадай,  сынок,   чем  стали  жители  ѓорода
Џризраков, после того как очертЯ голову кинулись в Ќ€—’Ћ?
     - Ќе знаю.
     -  Ћни стали безумными  мыслЯми, навЯзчивыми идеЯми в людских  головах,
чувством страха, когда боЯтьсЯ  нечего, необоримым влечением ко  всему,  что
порождает недуги, отчаЯнием, длЯ которого нет решительно никаких причин.
     - Њы все в это превращаемсЯ?! - в ужасе воскликнул Ђтрейо.
     - Ќет,  - сказал ѓморк. - Ѓезумие и ослепление может быть самым разным,
и  в  зависимости от того, каковы вы здесь,  в  Њире  ”антазии: красивые или
уродливые,   глупые  или  умные,  -   вы  в  —еловеческом  Њире  становитесь
привлекательной или отвратительной, дурацкой или мудрой ложью.
     - Ђ Я, - настаивал Ђтрейо, - чем Я буду?
     ѓморк усмехнулсЯ.
     - ќтого Я тебе не скажу, сынок. ‘ам увидишь. ‚ернее, не увидишь, потому
что тебЯ такого, как ты сейчас, больше не будет.
     Ђтрейо молчал и не мигаЯ глЯдел на оборотнЯ.
     - ‚от поэтому-то люди и ненавидЯт ”антазию,  боЯтсЯ ее  и  всего, что с
ней свЯзано. Ћни хотЯт ее загубить. Ќо при этом им, видно, невдомек, что тем
самым они увеличивают поток лжи, заливающий землю, этот все набухающий поток
преображенных жителей ”антазии, тех, кто, словно живые трупы, притворЯЯсь не
погибшими, отравлЯют человеческий мозг Ядом своего распада. Ђ люди об этом и
не догадываютсЯ. Ќу, разве не смешно?
     - € там больше нет никого, кто бы нас не боЯлсЯ и не ненавидел? -  тихо
спросил Ђтрейо.
     - џ, во всЯком случае,  таких не встречал, - сказал ѓморк. -  € это  не
удивительно,  потому  что  вы сами,  оказавшись  там,  внушаете  людЯм,  что
”антазии не существует.
     - —то ”антазии не существует? - повторил Ђтрейо в полном недоумении.
     - Љонечно, сынок, -  ответил  ѓморк. - ‚от ты и коснулсЯ  сейчас самого
главного. ’ы удивлен? ‚едь если люди думают, что ”антазии нет, им и в голову
не придет  вас  посетить. €  этим, если хочешь, все сказано. ‚едь  если люди
никогда  не видели вас в  вашем  истинном облике, такими, какие  вы здесь, в
”антазии, то с родом людским можно сделать все.
     - —то сделать?
     -  „а все что угодно. Ћни покорно подчинЯютсЯ власти -  ведь  ничто  не
дает больше власти над людьми, чем ложь. Џотому что  люди, сынок, живут теми
представлениЯми, которые  сами себе создают. Ђ представлениЯми  можно  ловко
манипулировать.  ‚ласть  над  людьми  -  вот  единственное,  что имеет цену.
Џоэтому  Я всегда был на стороне власти, Я верно служил ей, чтобы иметь свою
долю власти над людьми, пусть совсем на другой лад, чем ты и тебе подобные.
     - Њне эта власть не нужна, Я ее не хочу! - воскликнул Ђтрейо.
     -  Ќе  выступай, дурачок,  - проворчал оборотень. - Љак только настанет
твой черед  ринутьсЯ в Ќ€—’Ћ, ты станешь  безвольным, безымЯнным  служителем
‚ласти. Љто  знает,  на что  ты ей сгодишьсЯ. Ѓыть  может,  с  твоей помощью
заставЯт людей покупать то, что  им совершенно не нужно,  или ненавидеть то,
чего  они не знают, верить в  то, что  сделает их покорными, и отвергать то,
что могло бы их спасти. ЃлагодарЯ  вам, пришельцам из Њира ”антазии,  в Њире
людей вершатсЯ большие дела, развЯзываютсЯ войны, создаютсЯ империи...
     ѓморк некоторое времЯ наблюдал за мальчиком из-под полуприкрытых век и,
помолчав, добавил:
     - …сть там, на той земле, и  немало  жалких болванов, которые, конечно,
мнЯт себЯ семи пЯдей во лбу и воображают, что служат правде. ’ак вот, они из
кожи  вон лезут, чтобы  даже  детишек  отвадить  от  ”антазии.  ‚от  они-то,
наверное, за тебЯ и ухватЯтсЯ.
     Ђтрейо  стоЯл понурив голову. ’еперь  он знал, почему  люди не посещают
больше ”антазию и уже никогда, никогда ее не посетЯт, а значит,  и не смогут
придумать  новое  имЯ  длЯ  „евочки  Љоролевы. —ем  большаЯ  часть  ”антазии
превращалась  в Ќ€—’Ћ, тем мощнее становилсЯ поток  лжи, хлынувшей  на землю
людей. Ђ  значит, с каждым мгновением уменьшалась  вероЯтность, что найдетсЯ
человеческий  ребенок, который придет  в ”антазию и спасет „евочку Љоролеву.
Џорочный круг, из которого нет выхода. ’еперь Ђтрейо это знал.

     €  не только  Ђтрейо. ‡нал это и  Ѓастиан Ѓальтазар Ѓагс. Ћн понЯл, что
больна не только ”антазиЯ, но и Њир людей. Ћказалось, тут все взаимосвЯзано.
‘обственно  говорЯ,  он всегда это  смутно  чувствовал,  но  толком  не  мог
объЯснить, почему эта свЯзь существует. Ћн никогда не хотел смиритьсЯ с тем,
что  жизнь  такаЯ  сераЯ  и  однообразнаЯ,  безо  всЯких тайн  и чудес,  как
утверждают все те, кто неустанно твердит: "’акова жизнь".
     Ќо  теперь он знал еще и  другое:  необходимо немедленно отправитьсЯ  в
”антазию, чтобы оба мира снова стали здоровыми.
     ‹юди  забыли  туда  дорогу  из-за  засильЯ  на  земле  лжи  и  неверных
представлений.  Ќо из-за постепенной  гибели ”антазии  лжи накапливалось все
больше и больше, и это привело ко всеобщему ослеплению.
     ‘ ужасом и стыдом вспомнил Ѓастиан, как он сам тоже врал. ’е выдуманные
истории, которые он любил рассказывать, в счет не идут. ќто была не ложь. Ќо
не раз он сознательно, расчетливо врал  -  иногда из страха,  иногда,  чтобы
добитьсЯ того,  что  хотел  заполучить, а иногда просто так, длЯ  похвальбы.
Љаких  обитателей  ”антазии он  тем самым  уничтожил,  сделал неузнаваемыми,
обратив  их доверие  во зло? Ћн  попыталсЯ себе представить, какими они были
прежде, в своем  истинном  облике,  но не  смог.  Њожет, как раз потому, что
врал.
     Ћдно, во всЯком случае, было Ясно: в  том, что ”антазиЯ гибнет, есть  и
его долЯ вины.  Ќадо что-то  сделать,  чтобы исправить положение. Ћн  обЯзан
действовать хотЯ бы из-за Ђтрейо, который готов на все, лишь бы привести его
в  ”антазию.  Ћн  не  мог, не хотел разочаровывать Ђтрейо. Ћн  обЯзан  найти
дорогу.
     Ѓашенные часы пробили восемь.

     Ћборотень по-прежнему пристально наблюдал за Ђтрейо.
     - ‚от теперь ты знаешь, что нужно сделать, чтобы попасть в Њир людей, -
сказал он. - ’ы по-прежнему этого хочешь, сынок?
     Ђтрейо покачал головой.
     - џ не хочу превращатьсЯ в ложь, - пробормотал он.
     - •очешь  не хочешь - все равно превратишьсЯ, - сказал ѓморк со злобным
смешком.
     - Ђ ты? - спросил Ђтрейо. - Џочему ты здесь оказалсЯ?
     - “ менЯ было задание, - неохотно ответил ѓморк.
     - “ тебЯ тоже?
     Ђтрейо внимательно, чуть ли не сочувственно поглЯдел на оборотнЯ.
     - € ты его выполнил?
     - Ќет, - проворчал ѓморк, - а то бы Я не сидел здесь на цепи. ‘перва-то
все шло  совсем недурно - до тех пор, пока Я не попал в этот город.  ЉнЯгинЯ
’ьмы, что здесь правит, принЯла менЯ со всеми почестЯми. Ћна пригласила менЯ
к себе во дворец, роскошно  угощала, долго беседовала со мной и вообще  вела
себЯ  так,  будто  она  со  мной заодно.  †ители ѓорода  Џризраков были мне,
естественно, симпатичны, и чувствовал Я себЯ здесь, так сказать, как дома. €
ЉнЯгинЯ ’ьмы на свой лад  очень привлекательна  - во всЯком случае, вполне в
моем вкусе. Ћна менЯ  гладила,  почесывала за ухом -  это было  так приЯтно!
Ќикогда еще  никто менЯ не  гладил и не ласкал. Љороче,  Я  потерЯл голову и
принЯлсЯ  болтать, а она менЯ слушала  и делала  вид, что восхищена  мною, и
тогда Я в конце концов рассказал ей о  моем задании. ‚идимо, она менЯ как-то
усыпила,  особым  образом,  потому  что обычно Я сплю очень чутко. Ђ когда Я
проснулсЯ, то обнаружил, что сижу на цепи.
     ЉнЯгинЯ ’ьмы стоЯла передо мной.
     "’ы забыл, ѓморк, - сказала она,  - что Я тоже создание ”антазии. Ђ раз
ты борешьсЯ  с ”антазией, значит, ты борешьсЯ и  со мной.  ‚ыходит,  ты  мой
враг,  и  Я  тебЯ  перехитрила.  ќту цепь  разомкнуть  могу  только  Я. Ђ  Я
отправлЯюсь сейчас со своими слугами и  служанками в Ќ€—’Ћ  и никогда больше
сюда не вернусь". Ћна повернулась и  пошла прочь. Ќо не  все последовали  ее
примеру.  € только когда  Ќ€—’Ћ приблизилось к самому городу,  все  больше и
больше его жителей стали  испытывать такое  влечение в него кинутьсЯ, что не
могли даже сопротивлЯтьсЯ. ‘егоднЯ, если не ошибаюсь, сдались последние. „а,
Я  попал в западню, Я слишком долго слушал  ЉнЯгиню  ’ьмы. Ќо  и ты угодил в
такую же западню -  ты менЯ слишком долго слушал. ‚ эту  самую минуту  Ќ€—’Ћ
замкнуло свое кольцо вокруг города, ты пойман, и уйти тебе не удастсЯ.
     - ‡начит, мы погибнем вместе, - сказал Ђтрейо.
     -  ‚ерно,  - ответил ѓморк, -  но совсем  по-разному,  дурачок. џ  умру
прежде, чем сюда  придет Ќ€—’Ћ, а тебЯ оно проглотит.  ќто  большаЯ разница.
‡аключаетсЯ  она вот в чем: историЯ тех,  кто  умрет сам  по себе, на том  и
кончаетсЯ, а твоЯ историЯ вовсе не кончитсЯ, ибо ты превратишьсЯ в ложь.
     - Џочему ты такой злой? - спросил Ђтрейо.
     - “ вас был свой Њир, - мрачно сказал ѓморк, - а у менЯ его не было.
     - ‚ чем заключалось твое задание?
     ѓморк,  который  до этой  минуты  сидел,  опершись  на  передние  лапы,
растЯнулсЯ на земле. ‘илы ему изменили. …го сиплый голос звучал теперь,  как
хрип.
     - ’…,  кому  Я служу, решили уничтожить ”антазию, но обнаружили, что их
план  может  сорватьсЯ.  Ћни узнали,  что  „евочка Љоролева отправила в путь
посланца, настоЯщего  героЯ, и, судЯ  по всему, можно  было ожидать, что  он
сумеет  вызвать в ”антазию мальчишку - человеческого ребенка... Џоэтому было
просто необходимо успеть его убить... ‚от они и отправили менЯ, потому что Я
уже не раз бывал в ”антазии... €  Я почти тут же напал на его след и шел  по
следу  денно  и нощно...  €  стал  уже его догонЯть...  џ бродил по  Ѓолотам
Џечали... карабкалсЯ по  Њертвым ѓорам,  но потом, перед глубокой пропастью,
над которой  раскинула  свою  сеть  €грамуль, Я  потерЯл его след, он словно
растворилсЯ  в воздухе... € Я  стал снова  его искать. ‚едь где-то он должен
был быть! Ќо так Я больше и не  нашел его  следа...  ‚ конце концов Я забрел
сюда...  џ не выполнил моего заданиЯ. Ќо и он  не выполнил своего:  ”антазиЯ
гибнет! ‡овут его, к слову сказать, Ђтрейо.
     ѓморк поднЯл голову. Њальчик отступил на шаг и выпрЯмилсЯ.
     - ќто Я, - сказал он. - џ - Ђтрейо.
     Џо истощенному  телу оборотнЯ пробежала судорога. Џотом  еще  и еще,  с
каждым  разом становЯсь все сильнее. €з его глотки вырвалсЯ звук, похожий на
хриплое покашливание, он  усиливалсЯ, креп и громогласным эхом прокатилсЯ по
городу, отражаЯсь от стен домов. Ћборотень смеЯлсЯ!
     Ќичего более ужасного Ђтрейо не довелось слышать ни прежде, ни потом.
     € вдруг все оборвалось.
     ѓморк умер.
     Ђтрейо долго стоЯл не  двигаЯсь. Џотом он подошел к мертвому оборотню -
зачем, он и  сам не  знал,  - нагнулсЯ над его головой и коснулсЯ  рукой его
взъерошенной  черной шерсти.  € в тот же  миг челюсти  ѓморка разомкнулись и
схватили мальчика за ногу. „аже после смерти в нем еще жило зло.
     ‚ отчаЯнии Ђтрейо пыталсЯ разжать его челюсти. ‚се было напрасно. Ѓудто
стальные  шурупы, держали огромные клыки ѓморка  его ногу. ‚ полном бессилии
Ђтрейо рухнул рЯдом с мертвым оборотнем на грЯзную землю.
     Ђ Ќ€—’Ћ безудержно и  бесшумно, пЯдь за пЯдью подступало со всех сторон
от высокой черной стены, окружающей город.


        X. Џолет к Ѓашне ‘лоновой Љости


     ‚ тот самый миг,  когда  Ђтрейо вошел  сквозь мрачные  ворота  в  ѓород
Џризраков и  начал  свое странствие по кривым улочкам,  которое  завершилось
роковым  образом на грЯзном  заднем  дворе,  ”алькор,  Ѓелый „ракон ‘частьЯ,
обнаружил нечто весьма удивительное.
     Ћн все еще  продолжал неутомимо  искать  своего  маленького ѓосподина и
друга. € потому поднЯлсЯ  высоко в  облака и сквозь разрывы тумана оглЯдывал
местность. Људа  ни  глЯнь, всюду простиралось море, которое теперь медленно
успокаивалось после  страшного шторма,  взбаламутившего его  до дна. € вдруг
”алькор увидел вдали  что-то совсем  непонЯтное - будто  золотой луч света в
море то вспыхивал, то гас, то  вспыхивал,  то гас. € самое странное было то,
что луч этот, казалось, был направлен прЯмо на него, ”алькора.
     Ћн рванулсЯ в ту сторону, и, когда долетел до места, где вспыхивал луч,
оказалось, что  луч этот  исходит из самой глубины, может  быть, даже со дна
морского.
     „раконы ‘частьЯ -  мы уже говорили об этом -  созданиЯ стихии воздуха и
огнЯ.  ‚ода длЯ них не только враждебнаЯ, но и  опаснаЯ  стихиЯ... ‚ ней они
могут просто  угаснуть, как пламЯ,  если до  этого не задохнутсЯ, потому что
дышат  воздухом всем  телом, вернее,  ста тысЯчами  перламутровых  чешуек. €
питаютсЯ они тоже воздухом и теплом, никакой другой пищи им не надо.  Ќо без
воздуха и тепла им долго не прожить.
     ”алькор  был растерЯн. Ћн ведь даже  не  знал, что там,  в глубине, так
странно сверкает и имеет ли это какое-нибудь отношение к Ђтрейо.
     Ћднако долго раздумывать он не стал, а взлетел, как мог, высоко, прижал
лапы  к туловищу, вытЯнулсЯ всем корпусом и  бросилсЯ вниз  головой в  воду.
ђаздалсЯ  невообразимый всплеск,  и  вода  гигантским  фонтаном  взметнулась
ввысь. Ћт  удара  об во