зрешаю им всЯкий раз менЯть маршрут.  ‘о старым
‹еоном было по-другому;  думаетсЯ,  они не ходили тогда особенно далеко;  но
зато собирали лекарственные травы вдоль дороги.  ‚ерно Я говорю?  „олжен вам
доложить,  что  дЯдюшка ‹еон  в  молодые годы был  аптекарским учеником,  он
отлично разбиралсЯ в  травах и  знал их латинские названиЯ.  ќто было весьма
поучительно.  Ќо все же Я  предпочитаю,  чтобы они побольше бывали на свежем
воздухе, это длЯ здоровьЯ полезней.
     Џока  г-н  ”ем  говорил,  Ђнтуан  несколько  раз  взглЯдывал на  брата.
Љазалось,  †ак  слушает словно сквозь сон и  временами ему приходитсЯ делать
над  собою усилие,  чтобы понЯть,  о  чем идет речь:  тогда у  него тревожно
приоткрывалсЯ рот и вздрагивали ресницы.
     - Ѓоже мой,  Я  все болтаю,  а  ведь †ак так давно не  виделсЯ со своим
старшим братом!  -  воскликнул г-н  ”ем  и  попЯтилсЯ к  дверЯм,  фамильЯрно
подмигиваЯ. - ‚ы отправитесь домой одиннадцатичасовым поездом? - спросил он.
     Ђнтуан еще и  не  думал об  отъезде.  Ќо  тон г-на ”ема исключал всЯкое
сомнение на сей счет,  и  Ђнтуан ощутил,  что не в силах будет отказатьсЯ от
представлЯвшейсЯ  ему   возможности   поскорее   отсюда   удрать;   унылость
обстановки,  равнодушие брата -  все это угнетало его;  разве он  не выЯснил
того, что хотел? …му здесь больше нечего было делать.
     - „а,  -  сказал он,  -  к сожалению,  Я должен вернутьсЯ пораньше,  ко
второму обходу...
     - €  не  жалейте:  следующий поезд  пойдет только вечером.  „о  скорого
свиданиЯ!

     ЃратьЯ остались вдвоем. Ћба были смущены.
     - ‘адись на стул, - сказал †ак, собираЯсь сесть на кровать.
     Ќо,  заметив  второй  стул,  он  спохватилсЯ и  предложил его  Ђнтуану,
повторив самым естественным тоном:
     - ‘адись на стул, - словно просто говорил "садись".
     € сел сам.
     ќто не укрылось от Ђнтуана,  прежние подозрениЯ вернулись к нему,  и он
спросил:
     - Ћбычно у тебЯ один только стул?
     - „а. Ќо Ђртюр принес нам свой, как в те дни, когда у менЯ урок.
     Ђнтуан переменил тему.
     - “  тебЯ  и  правда здесь неплохо,  -  заметил он,  снова осматриваЯсь
вокруг. Џотом, указываЯ на чистые простыни и полотенца, спросил:
     - Ѓелье менЯют часто?
     - Џо воскресеньЯм.
     Ђнтуан говорил своим  обычным тоном,  отрывисто и  весело,  но  в  этой
гулкой комнате,  возле вЯло отвечавшего †ака,  его голос звучал резко, почти
вызывающе.
     - Џредставь себе,  -  сказал он,  - Я боЯлсЯ, сам не знаю отчего, что с
тобой здесь плохо обращаютсЯ...
     †ак взглЯнул на  него с  удивлением и  улыбнулсЯ.  Ђнтуан не  спускал с
брата глаз.
     - € ты ни на что не жалуешьсЯ? ’олько честно, ведь никто нас не слышит.
     - Ќи на что.
     - Њожет быть, ты воспользуешьсЯ моим приездом и попросишь чего-нибудь у
директора?
     - —его именно?
     - џ не знаю. ‘ам подумай.
     †ак задумалсЯ, потом снова улыбнулсЯ и покачал головой:
     - „а нет. ’ы ведь видишь, все хорошо.
     ѓолос его изменилсЯ не меньше,  чем все остальное; теперь это был голос
мужской,  теплый и низкий,  приЯтного,  хотЯ и глуховатого тембра,  -  голос
довольно неожиданный длЯ подростка.
     Ђнтуан смотрел на него.
     - Љак ты изменилсЯ...  „а нет,  даже не изменилсЯ, просто в тебе ничего
не осталось от прежнего †ака, совсем ничего...
     Ћн  не  отрывал взглЯда от брата,  стараЯсь отыскать на этом новом лице
прежние черты.  ’е же волосы,  рыжие,  правда чуть потемневшие, с каштановым
отливом,  но по-прежнему жесткие и по-прежнему закрывающие лоб;  тот же нос,
тонкий  и  некрасивый;  те  же  потрескавшиесЯ губы,  затененные теперь едва
заметным светлым пушком;  та  же  нижнЯЯ челюсть,  тЯжелаЯ,  раздавшаЯсЯ еще
больше;  наконец,  те же оттопыренные уши,  которые, казалось, растЯгивают и
без  того  широкий рот.  Ќо  ничто не  напоминало больше вчерашнего ребенка.
"’емперамент -  и тот у него словно переменилсЯ,  - подумал Ђнтуан. - ‚сегда
такой подвижный,  неугомонный -  и на тебе,  застывшее,  сонное лицо...  Ѓыл
такой нервный, а теперь лимфатик..."
     - ‚стань-ка на минутку!
     ‘ учтивой улыбкой, котораЯ не затрагивала глаз, †ак дал себЯ осмотреть.
…го зрачки были словно подернуты изморозью.
     Ђнтуан ощупывал его руки, ноги.
     - Ќо как же ты вырос! “томлениЯ от быстрого роста не ощущаешь?
     †ак покачал головой.  ‚зЯв брата за запЯстье, Ђнтуан поставил его прЯмо
перед  собой.  Ћн  заметил бледность густо усеЯнной веснушками кожи,  увидел
синеватые тени под нижними веками.
     - –вет лица неважный,  -  продолжал Ђнтуан более серьезно;  он нахмурил
брови, собираЯсь еще что-то сказать, но промолчал.
     Ћднако покорнаЯ,  ничего не выражающаЯ физиономиЯ брата вдруг напомнила
ему о тех подозрениЯх, что мелькнули у него, когда †ак поЯвилсЯ во дворе.
     - ’ебЯ предупредили,  что  Я  жду тебЯ после мессы?  -  спросил он  без
обинЯков.
     †ак смотрел на него, не понимаЯ.
     - Љогда ты выходил из часовни,  -  настаивал Ђнтуан,  -  ты знал, что Я
тебЯ жду?
     - „а нет. Ћткуда?
     Ћн улыбалсЯ с наивным удивлением.
     Ђнтуану пришлось идти на попЯтный; он пробормотал:
     - Ђ Я решил было... ‡десь можно курить? - поспешил он переменить тему.
     †ак  глЯнул  на  него  с  беспокойством и,  когда  Ђнтуан  протЯнул ему
портсигар, ответил:
     - Ќет. џ не буду.
     Ћн помрачнел.
     Ђнтуан не знал,  о  чем еще с ним говорить.  €,  как это всегда бывает,
когда пытаешьсЯ продолжить беседу с  человеком,  который едва отвечает тебе,
он мучительно выдавливал из себЯ все новые вопросы:
     - ’ак что,  ты в  самом деле ни в чем не нуждаешьсЯ?  “ тебЯ здесь есть
все необходимое?
     - Љонечно.
     - ‘пать-то тебе удобно? ЋдеЯл достаточно?
     - Ћ да, мне даже слишком жарко.
     - Ђ учитель? Ћн с тобой вежлив?
     - Ћчень.
     - ’ы не скучаешь, занимаЯсь с утра до вечера, один, без друзей?
     - Ќет.
     - Ђ вечерами?
     - џ ложусь после ужина, в восемь часов.
     - Ђ встаешь?
     - ‚ половине седьмого, по звонку.
     - Љапеллан к тебе когда-нибудь заходит?
     - „а.
     - Ћн хороший?
     †ак поднЯл на  Ђнтуана затуманенный взглЯд.  Ћн  не понЯл вопроса и  не
ответил.
     - „иректор тоже заходит?
     - „а, часто.
     - Ћн приЯтно держитсЯ. …го любЯт?
     - Ќе знаю. Ќаверно, любЯт.
     - ’ы никогда не встречаешьсЯ с... другими?
     - Ќикогда.
     †ак сидел потупЯсь и при каждом вопросе чуть заметно вздрагивал, словно
ему было трудно всЯкий раз перескакивать на новый предмет.
     - Ђ поэзиЯ? ’ы все еще пишешь стихи? - спросил Ђнтуан игривым тоном.
     - Ћ нет!
     - Џочему?
     †ак покачал головой,  потом кротко улыбнулсЯ,  и  улыбка довольно долго
держалась у  него на  губах.  Ћн  улыбнулсЯ бы точно так же,  если б  Ђнтуан
спросил, играет ли он еще в обруч.
     Ћкончательно выдохшись,  Ђнтуан решилсЯ заговорить о „аниэле. ќтого †ак
не ожидал - у него слегка порозовели щеки.
     - Ћткуда же  мне  о  нем знать?  -  ответил он.  -  Џисем ведь здесь не
получают.
     - Ќо ты-то, - продолжал Ђнтуан, - разве ему не пишешь?
     Ћн  не  спускал с  брата глаз.  ’от улыбнулсЯ точно так же,  как минуту
назад, когда Ђнтуан заговорил о поэзии. Џотом слегка пожал плечами.
     - ‚се это стараЯ историЯ... Ќе будем больше об этом.
     —то он хотел этим сказать?  Ћтветь он: "Ќет, Я ни разу ему не писал", -
Ђнтуан мог бы  его оборвать,  пристыдить -  и  сделал бы  это даже с  тайным
удовольствием, потому что вЯлость брата начинала его раздражать. Ќо †ак ушел
от ответа,  и его тон,  решительный и грустный, парализовал Ђнтуана. ’ут ему
вдруг показалось,  что  †ак  уставилсЯ в  дверь за  его спиной;  к  Ђнтуану,
пребывавшему в  состоЯнии какой-то  безотчетной злости,  разом вернулись все
его  подозрениЯ.  „верь  была  застеклена -  навернЯка длЯ  того,  чтобы  из
коридора можно было наблюдать за всем,  что происходит в комнате; над дверью
было еще и  маленькое слуховое окошко,  зарешеченное,  но  не  застекленное,
позволЯвшее слышать, что говорЯт внутри.
     - ‚  коридоре кто-то есть?  -  резко спросил Ђнтуан,  понизив,  однако,
голос.
     †ак посмотрел на него, как на сумасшедшего.
     - Љак в коридоре?  „а,  иногда...  Ђ что?  „а вот,  Я сейчас видел, как
прошел дЯдюшка ‹еон.
     ‚  дверь  тут  же  постучались -  дЯдюшка ‹еон  зашел  познакомитьсЯ со
старшим братом. Ћн по-свойски присел на край стола.
     - Ќу, нашли его небось в добром здравии? Џодрос-то как с осени, а?
     Ћн засмеЯлсЯ. “ него были обвисшие усы и физиономиЯ старого служаки; от
густого смеха  скулы  у  него  покраснели,  щеки  покрылись мелкими лиловыми
прожилками,  которые,  ветвЯсь,  добежали до белков глаз и  замутили взглЯд,
по-отечески добрый, но лукавый.
     - ЊенЯ в мастерские перевели, - объЯснил он и поиграл плечами. - Ђ ведь
Я так привык к господину †аку!  Ќу да ладно,  -  добавил он,  уходЯ, - жизнь
есть жизнь,  чего на нее жаловатьсЯ... Џривет господину ’ибо передайте, не в
службу, а в дружбу, - скажите, от дЯдюшки ‹еона, он менЯ знает!
     - ‘лавный старикан, - сказал Ђнтуан, когда тот вышел.
     …му захотелось продолжить прерванный разговор.
     - џ могу,  если хочешь, передать ему письмо от тебЯ, - сказал он. € так
как †ак не  понимал,  о  чем идет речь,  добавил:  -  ђазве ты  не  хотел бы
черкнуть несколько слов ”онтанену?
     Ћн упорно пыталсЯ уловить на этом невозмутимом лице хоть какой-то намек
на чувство,  какую-то памЯть о прошлом,  -  все было напрасно. ћноша помотал
головой, на этот раз без улыбки:
     - Ќет, спасибо. Њне нечего ему сказать. ќто все быльем поросло.
     Ђнтуан больше не настаивал.  Ћн устал.  Љ  тому же и времени оставалось
мало; он вынул часы.
     - Џоловина одиннадцатого, через пЯть минут мне надо идти.
     ’ут †ак внезапно смутилсЯ;  казалось,  он  хочет что-то  сказать.  ‘тал
спрашивать брата,  как его здоровье,  когда отправлЯетсЯ поезд,  как у  него
дела с  экзаменами.  €  когда Ђнтуан встал,  его поразило,  как горестно †ак
вздохнул:
     - “же! Џосиди еще немного...
     Ђнтуан подумал,  что  †ака огорчает его  холодность,  что,  может быть,
приезд брата доставил малышу куда больше радости,  чем  это могло показатьсЯ
по его виду.
     - ’ы рад, что Я приехал? - пробормотал он смущенно.
     †ак будто ушел в какие-то свои мысли; он вздохнул, удивилсЯ и ответил с
вежливой улыбкой:
     - Љонечно, Я очень рад, спасибо тебе.
     - Ќу ладно,  Я постараюсь приехать еще,  до свиданьЯ,  -  сказал Ђнтуан
сердито.  ‘обрав всю  свою проницательность,  он  еще раз посмотрел младшему
брату в глаза; в нем опЯть пробудилась нежность.
     - џ часто думаю о тебе,  малыш,  - отважилсЯ он. - ‚се времЯ боюсь, что
тебе здесь плохо...
     Ћни были возле двери. Ђнтуан схватил брата за руку.
     - ’ы мне сказал бы, правда?
     “  †ака сделалось смущенное лицо.  Ћн наклонилсЯ,  будто хотел в чем-то
признатьсЯ. € наконец, решившись, быстро проговорил:
     - •орошо,  если б  ты  дал  что-нибудь Ђртюру,  служителю...  Ћн  такой
старательный...
     €, видЯ, что Ђнтуан озадачен и колеблетсЯ, добавил:
     - „ашь?
     - Ђ неприЯтностей не будет? - спросил Ђнтуан.
     - Ќет, нет. Ѓудешь уходить, скажи ему "до свиданьЯ", только повежливее,
и сунь тихонько на чай... ‘делаешь?
     ‚ голосе его звучала почти что мольба.
     - Ќу  конечно.  Ќо  ты  все-таки  мне  скажи,  не  нужно ли  тебе чего.
Ћтветь... тебе здесь не очень худо?
     - „а нет же! - отозвалсЯ †ак с едва уловимой ноткой раздражениЯ. Џотом,
опЯть понизив голос, спросил: - ‘колько ты ему дашь?
     - „а Я не знаю.  ‘колько?  „есЯти франков хватит?  €ли, может, двадцать
дать?
     - „а,   конечно,   двадцать  франков!  -  воскликнул  †ак  с  радостным
смущением. - ‘пасибо, Ђнтуан.
     € крепко пожал протЯнутую руку брата.

     ‚ыйдЯ из комнаты,  Ђнтуан наткнулсЯ на проходившего мимо служителЯ. ’от
принЯл чаевые без колебаний,  и его открытое лицо, в котором еще было что-то
детское, зарделось от удовольствиЯ. Ћн проводил Ђнтуана в кабинет директора.
     - Ѓез четверти одиннадцать, - засвидетельствовал г-н ”ем. - ‚ы успеете,
но пора отправлЯтьсЯ.
     Ћни  прошли через вестибюль,  где  возвышалсЯ бюст  г-на  ’ибо.  Ђнтуан
взглЯнул на  него уже без иронии.  Ћн  теперь понимал,  что отец имел полное
право  гордитьсЯ этим  учреждением,  которое от  начала до  конца  было  его
детищем;  Ђнтуан даже ощутил некоторую гордость оттого,  что  он  сын  этого
человека.
     ѓосподин  ”ем  проводил  его  до  ворот  и  просил  передать  господину
учредителю самый почтительный привет;  говорЯ, он не переставаЯ похохатывал,
щурил глазки за золотыми очками и доверительно стискивал руку Ђнтуана своими
по-женски мЯгкими и пухлыми ручками.  Ќаконец Ђнтуан высвободилсЯ. Њаленький
человечек осталсЯ стоЯть на  дороге;  хотЯ сильно припекало,  он  не надевал
шлЯпы,  поднимал приветственно руки,  все времЯ смеЯлсЯ и  в знак дружеского
расположениЯ покачивал головой.

     "€ чего это Я разволновалсЯ, как девчонка, - убеждал себЯ Ђнтуан, шагаЯ
к  станции.  -  ‡аведение в  полном порЯдке,  и  в  общем †аку  здесь совсем
неплохо".
     "ѓлупее всего,  -  подумал он  вдруг,  -  что  Я  потерЯл уйму времени,
разыгрываЯ из  себЯ  следователЯ,  вместо того чтобы поболтать по-дружески с
†аком".  ’еперь ему  даже казалось,  что  †ак  рассталсЯ с  ним  без всЯкого
сожалениЯ.  "Ќу и он тоже виноват,  -  размышлЯл он с досадой, - нечего было
ему напускать на себЯ такой равнодушный вид!" € все же Ђнтуан жалел, что сам
не проЯвил больше сердечности и тепла.
     “  Ђнтуана не было любовницы,  он довольствовалсЯ случайными встречами;
но  двадцатичетырехлетнее  сердце  порою  властно  напоминало  о  себе:  ему
хотелось пожалеть слабое существо,  поддержать его  своей силой.  ‘ейчас его
охватила нежность к  малышу;  она становилась все сильней и сильней с каждым
шагом, уводившим его от брата. Љогда он снова свидитсЯ с ним? …ще немного, и
он повернул бы назад.
     Ћн шел, опустив голову, - солнце светило в глаза. Ђ когда поднЯл голову
и  оглЯделсЯ,  оказалось,  что он сбилсЯ с  дороги.  „ети показали ему,  как
сократить путь,  - прЯмиком через полЯ. Ћн ускорил шаг. "Ђ если Я опоздаю на
поезд,  -  подумал он,  словно бы  в  шутку,  -  что  Я  стану делать?"  …му
представилось,  как он  возвращаетсЯ в  колонию.  Ћн провел бы с  †аком весь
день, рассказал бы ему о своих напрасных страхах, о том, как он приехал сюда
тайком от  отца;  он держалсЯ бы с  ним по-товарищески,  с  полным доверием;
напомнил бы малышу сцену в  фиакре по возвращении из ЊарселЯ,  призналсЯ бы,
как он в тот вечер почувствовал, что они могли бы стать настоЯщими друзьЯми.
†елание опоздать на поезд сделалось таким властным, что он замедлил шаги, не
знаЯ,  на что решитьсЯ. ‚друг он услышал свисток паровоза; слева, над рощей,
показались клубы дыма;  тогда,  не  раздумываЯ больше,  он побежал.  ‚от уже
виден вокзал.  Ѓилет у  него в  кармане,  остаетсЯ только вскочить в  вагон,
пусть даже с  неположенной стороны.  Џрижав локти к  бокам,  откинув голову,
подставлЯЯ бороду ветру,  он  пил воздух полной грудью,  с  гордостью ощущаЯ
силу своих мускулов; он был уверен, что успеет.
     Ќо  он  не учел одного -  железнодорожной насыпи.  Џеред самой станцией
дорога делала крюк и нырЯла под мостик. Љак ни ускорЯл он свой бег, напрЯгаЯ
последние силы,  -  из-под  моста  он  выскочил,  когда  поезд,  стоЯвший на
станции, уже тронулсЯ. …му не хватило какой-нибудь сотни метров.
     Ћн не мог допустить,  что потерпел поражение;  длЯ этого он был слишком
горд;  нет,  он опоздал нарочно, - думать так было приЯтней. "џ успел бы еще
прыгнуть в багажный вагон,  если бы захотел, - мгновенно пронеслось у него в
мозгу.  - Ќо тогда у менЯ не осталось бы выбора, Я бы уехал, не повидав †ака
еще раз". Ћн остановилсЯ, довольный собой.
     €  все  то,  что несколько минут назад промелькнуло в  его воображении,
сразу же обрело реальность: завтрак в харчевне, возвращение в колонию, целый
день, посвЯщенный †аку.


        III

     Ќе  было еще часа,  когда Ђнтуан снова оказалсЯ перед "”ондом ’ибо".  ‚
воротах он столкнулсЯ с выходившим г-ном ”емом.  ’от был так изумлен, что на
несколько мгновений остолбенел;  глазки  так  и  прыгали за  стеклами очков.
Ђнтуан рассказал о своей незадаче.  ’ут только г-н ”ем рассмеЯлсЯ,  и к нему
вернулось обычное красноречие.
     Ђнтуан сказал,  что хотел бы взЯть †ака и  пойти с  ним до конца днЯ на
прогулку.
     - Ѓоже мой, - растерЯлсЯ директор. - Ќаши правила...
     Ќо Ђнтуан настаивал и добилсЯ в конце концов своего.
     - ’олько уж  вы сами объЯсните все господину учредителю...  џ  схожу за
†аком.
     - џ с вами, - сказал Ђнтуан.
     €  тут же  пожалел об  этом:  они попали не вовремЯ.  ‚ойдЯ в  коридор,
Ђнтуан сразу увидел брата;  тот примостилсЯ на корточках,  на самом виду,  в
чуланчике,  который официально именовалсЯ "ватером";  дверь в  чуланчик была
распахнута настежь, к ней привалилсЯ Ђртюр и покуривал трубку.
     Ђнтуан  поспешно  прошел  в  комнату.  „иректор потирал  ручки  и  Явно
ликовал.
     - ‚от видите!  - воскликнул он. - „етей, вверенных нашему попечению, мы
не оставлЯем без попечениЯ даже там.
     ‚ернулсЯ  †ак.   Ђнтуан  ожидал,  что  мальчик  будет  смущен;  но  тот
невозмутимо застегивал штаны,  и  лицо его  ровно ничего не  выражало,  даже
удивлениЯ,  что Ђнтуан вернулсЯ.  ѓ-н ”ем объЯснил,  что он отпускает †ака с
братом до шести часов.  †ак смотрел ему в лицо,  будто пытаЯсь понЯть, но не
произнес ни слова.
     - Џрошу извинить, но Я убегаю, - пропел г-н ”ем своим сладким голоском.
- ‡аседание муниципального совета.  ‚едь Я мэр!  -  объЯвил он уже в дверЯх,
давЯсь от  хохота,  словно в  этом  факте заключено было  нечто на  редкость
смешное; и Ђнтуан действительно улыбнулсЯ.
     †ак одевалсЯ не спеша.  ‘ крайней услужливостью,  которую Ђнтуан тут же
про себЯ отметил,  Ђртюр подавал †аку одежду;  он даже почистил ему ботинки;
†ак не противилсЯ.
     Љомната утратила тот  опрЯтный вид,  который утром так  приЯтно поразил
Ђнтуана. Ћн попыталсЯ понЯть, в чем дело. Џоднос с завтраком был не убран со
стола  -  грЯзнаЯ  тарелка,  пустой  стакан,  хлебные крошки.  —истое  белье
исчезло,  на вешалке вместо полотенец висела трЯпка,  задубевшаЯ,  в пЯтнах,
из-под умывального таза торчал кусок старой грЯзной клеенки; свежие простыни
заменены были простынЯми сурового полотна,  серыми и  мЯтыми.  ‚  нем  опЯть
проснулись прежние подозрениЯ. Ќо он ни о чем не спросил.

     - Људа мы пойдем?  -  весело спросил Ђнтуан, когда они с †аком вышли на
дорогу.  -  ’ы в Љомпьене бывал?  ’уда километра три с небольшим,  если идти
берегом “азы. ‹адно?
     †ак согласилсЯ. Љазалось, он решил ни в чем не противоречить брату.
     Ђнтуан взЯл мальчика под руку, приноравливаЯсь к его шагу.
     - Ќу, что ты скажешь про этот фокус с полотенцами? - сказал он, смеЯсь,
и посмотрел на †ака.
     - ‘ полотенцами? - переспросил тот, не понимаЯ.
     - Ќу да.  ‘егоднЯ утром,  пока менЯ водили по всей колонии,  у них было
времЯ постелить у тебЯ прекрасные белые простыни,  повесить прекрасные новые
полотенца.  Ќо им не повезло,  потому что Я снова очутилсЯ здесь, когда менЯ
больше не ждали, и вот...
     †ак остановилсЯ и принужденно улыбнулсЯ.
     - Њожно подумать,  что тебе во  что бы  то  ни стало хочетсЯ отыскать в
колонии что-нибудь плохое,  -  проговорил он  своим  низким,  чуть  дрожащим
голосом.  Ћн умолк, пошел дальше и почти тотчас снова заговорил - с усилием,
словно   испытывал   бесконечную   скуку   оттого,    что    его   вынуждают
распространЯтьсЯ на столь ничтожную тему:  -  ‚се это гораздо проще,  чем ты
думаешь. Ѓелье здесь менЯют по первым и третьим воскресеньЯм каждого месЯца.
Ђртюр,  который занимаетсЯ мною всего каких-нибудь десЯть дней,  поменЯл мне
простыни и  полотенца в  прошлое воскресенье;  вот он и  решил сделать то же
самое сегоднЯ утром,  потому что сегоднЯ воскресенье.  Ђ  на бельевом складе
ему,  должно быть,  сказали,  что он ошибсЯ,  и велели принести чистое белье
назад. џ имею на это право только через неделю.
     Ћн опЯть замолчал и стал глЯдеть по сторонам.
     Џрогулка началась Явно неудачно.  Ђнтуан постаралсЯ поскорее переменить
разговор;  но сожаление о  собственной неловкости не отпускало его и  мешало
заговорить просто и  весело,  как ему хотелось.  Љогда фразы Ђнтуана звучали
вопросительно,  †ак  односложно отвечал,  но  не  проЯвлЯл  к  разговору  ни
малейшего интереса. ‚ конце концов он неожиданно сказал:
     - Џрошу тебЯ,  Ђнтуан,  не  говори об этой истории с  бельем директору:
Ђртюра отругают, а он ни в чем не виноват.
     - Ќу, разумеетсЯ, не скажу.
     - € папе тоже? - добавил †ак.
     - „а никому не скажу, можешь быть спокоен! џ уж и думать об этом забыл.
Џослушай, - заговорил он опЯть, - Я скажу тебе откровенно: видишь ли, Я вбил
себе в  голову,  сам не знаю почему,  что здесь все идет кувырком и что тебе
тут плохо...
     †ак слегка повернул голову и  посмотрел на  брата серьезным,  изучающим
взглЯдом.
     - ‚се утро Я выслеживал и вынюхивал,  -  продолжал Ђнтуан.  - € наконец
понЯл,  что  ошибалсЯ.  ’огда Я  сделал вид,  что опоздал на  поезд.  Њне не
хотелось уезжать,  не  поболтав с  тобой  хоть  немножко с  глазу  на  глаз,
понимаешь?
     †ак не отвечал.  “лыбалась ли ему перспектива такого разговора?  Ђнтуан
отнюдь не  был  в  этом  уверен;  он  испугалсЯ,  что  взЯл неверный тон,  и
замолчал.
     ‘пускаЯсь к  берегу,  дорога пошла под уклон,  и  они поневоле зашагали
быстрее.  „обрались до речного рукава, превращенного в канал. —ерез шлюз был
переброшен железный  мостик.  ’ри  больших  пустых  баржи  нависали высокими
коричневыми бортами над почти неподвижной водой.
     - ’ебе никогда не  хотелось пуститьсЯ в  плаванье на  барже?  -  весело
спросил Ђнтуан.  - Ќеторопливо скользить по каналам, между рЯдами тополей, и
стоЯнки у шлюзов,  и утренние туманы,  а вечером, на закате, сидеть на носу,
ни о чем не думаЯ,  с папиросой в зубах,  болтать ногами над водой... ’ы все
еще рисуешь?
     Ќа этот раз †ак Явно вздрогнул и даже будто покраснел.
     - Ђ что? - спросил он неуверенно.
     - „а ничего,  -  отвечал заинтригованный Ђнтуан.  - Џросто подумал, что
здесь  можно  было  бы  сделать забавные наброски -  эти  три  баржи,  шлюз,
мостки...
     Ѓечевник{156} вдоль реки, расширившись, превратилсЯ в дорогу. Џодошли к
большому рукаву “азы, катившей навстречу свои полые воды.
     - ‚от и Љомпьень, - сказал Ђнтуан.
     Ћн  остановилсЯ и,  защищаЯ от  солнца  глаза,  приложил руку  ко  лбу.
‚далеке, на фоне неба, над зеленой листвой, он различил стрельчатую дозорную
башню,  закругленную церковную колоколенку;  он  собиралсЯ их  назвать,  но,
бросив взглЯд на †ака, который стоЯл рЯдом и, сложив ладонь козырьком, тоже,
казалось,  вглЯдывалсЯ в  горизонт,  он заметил,  что †ак смотрит в  землю у
своих ног; казалось, он ждет, когда Ђнтуан снова пуститсЯ в путь, что Ђнтуан
и сделал, не промолвив ни слова.
     ‚есь  Љомпьень оказалсЯ в  это  воскресенье на  улицах.  Ђнтуан  и  †ак
смешались с толпой. „олжно быть, с утра здесь проходил набор рекрутов; оравы
принарЯженных  парней,   раскупив  у  разносчиков  трехцветные  ленты,  шли,
пошатываЯсь,  держась за руки и занимаЯ весь тротуар, и распевали солдатские
песни. Ќа главной улице, заполненной девушками в светлых платьЯх и удравшими
из казармы драгунами,  прогуливались семьЯми и  раскланивались друг с другом
горожане.
     ђастерЯнный,   оглушенный,   †ак  смотрел  на   эту  сутолоку  со   все
возраставшей тревогой.
     - “йдем отсюда, Ђнтуан... - взмолилсЯ он.
     Ћни  свернули с  главной улицы  в  узкую  боковую,  тихую и  сумрачную,
котораЯ поднималась вверх.  Џотом вышли на залитую солнцем „ворцовую площадь
- она ослепила их. †ак моргал глазами. Ћстановились, сели под рассаженными в
шахматном порЯдке деревьЯми, которые еще не давали тени.
     - ‘лушай, - сказал †ак, кладЯ руку Ђнтуану на колено.
     Љолокола церкви  св.  €акова  зазвонили к  вечерне;  их  трепет  словно
сливалсЯ с солнечным светом.
     Ђнтуан  решил  было,  что  мальчик  невольно поддалсЯ хмельной прелести
первого весеннего воскресеньЯ.
     - Ћ чем ты думаешь, старина? - рискнул он спросить.
     ‚место ответа †ак поднЯлсЯ; оба молча направились к парку.
     †ак не  обращал никакого вниманиЯ на  пышность пейзажа.  Љазалось,  его
занимает другое -  как обойти наиболее людные места. ’ишина, царившаЯ вокруг
замка,  на террасах и балюстрадах,  манила его. Ђнтуан шел следом, говорил о
том,  что их окружало, - о подстриженных кустах самшита на зеленых лужайках,
о диких голубЯх, садившихсЯ на плечи статуй. Ќо ответы †ака были уклончивы.
     ‚друг †ак спросил:
     - ’ы с ним говорил?
     - ‘ кем?
     - ‘ ”онтаненом.
     - Љонечно.  џ  встретил его  в  ‹атинском квартале.  ‡наешь,  теперь он
учитсЯ экстерном в коллеже ‹юдовика ‚еликого.
     - „а?  - отозвалсЯ †ак. € добавил дрогнувшим голосом, в котором впервые
прозвучало  что-то  похожее  на  тот  угрожающий тон,  каким  он  так  часто
разговаривал в прежние времена: - ’ы не сказал ему, где Я?
     - Ћн менЯ и не спрашивал. Ђ что? ’ы не хочешь, чтобы он об этом знал?
     - Ќе хочу.
     - Џочему?
     - Џотому.
     - ‚ескаЯ причина. Ќаверно, есть и другаЯ?
     †ак тупо посмотрел на него;  он не понЯл,  что Ђнтуан шутит.  ‘  хмурым
лицом он зашагал дальше. Џотом вдруг спросил:
     - Ђ †из? Ћна знает?
     - Ћ том,  где ты?  Ќет,  не думаю.  Ќо с детьми никогда нельзЯ ни в чем
быть  уверенным...  -  €,  ухватившись  за  тему,  затронутую  самим  †аком,
продолжал: - Ѓывают дни, когда она выглЯдит совсем взрослой девушкой; широко
раскроет свои чудесные глаза и  слушает,  о чем говорЯт вокруг.  Ђ на другой
день -  опЯть сущее дитЯ.  •очешь -  верь,  хочешь -  нет,  но вчера вечером
Њадемуазель искала ее по всему дому,  а  она забралась в прихожей под стол и
играла там в куклы ‚ одиннадцать-то лет!
     Ћни  спустились  к  увитой  глициниЯми  беседке;  †ак  задержалсЯ внизу
лестницы,  возле  сфинкса  из  розового крапчатого мрамора,  и  погладил его
полированный,  сверкающий на солнце лоб.  Ћ  ком он думал в эту секунду -  о
†из,  о Њадемуазель? €ли ему вдруг привиделсЯ старый стол в прихожей, на нем
стараЯ ковроваЯ скатерть с бахромою и серебрЯный поднос, на котором валЯютсЯ
визитные карточки?  ‚о  всЯком случае,  так  показалось Ђнтуану.  Ћн  весело
продолжал:
     - ‚  толк не  возьму,  где  она набираетсЯ своих причуд?  ‚  нашем доме
ребенку  не  разгулЯтьсЯ!  Њадемуазель обожает ее;  но  ты  ведь  знаешь  ее
характер -  всего-то  она  боитсЯ,  все  девочке запрещает,  ни  на  миг  не
оставлЯет ее одну...
     Ћн засмеЯлсЯ и весело,  с видом сообщника поглЯдел на брата,  чувствуЯ,
что эти драгоценные мелочи семейной жизни принадлежат им обоим,  имеют смысл
только длЯ  них  одних и  навсегда останутсЯ длЯ  них чем-то  единственным и
незаменимым,  ибо  это  -  воспоминаниЯ детства.  Ќо  †ак  ответил ему  лишь
бледной, вымученной улыбкой.
     € все-таки Ђнтуан продолжал:
     - ‡а  столом тоже не слишком-то весело,  можешь мне поверить.  Ћтец или
молчит,  или  повторЯет длЯ Њадемуазель свои речи во  всЯких комитетах и  во
всех подробностЯх рассказывает,  как он провел день.  „а,  кстати, знаешь, с
его кандидатурой в Ђкадемию все идет как по маслу!
     - „а?
     ’ень нежности пробежала по лицу †ака, слегка смЯгчила черты.
     Џодумав, он сказал с улыбкой:
     - ќто чудесно!
     - ‚се друзьЯ волнуютсЯ, - продолжал Ђнтуан. - Ђббат великолепен, у него
в  четырех академиЯх свЯзи...{159} ‚ыборы состоЯтсЯ через три недели.  -  Ћн
больше не смеЯлсЯ.  -  Љазалось бы, и пустЯк - член €нститута, - пробормотал
он, - а все-таки в этом что-то есть. € отец это заслужил, как ты считаешь?
     - Ћ,  конечно! - € вдруг, как крик души: - ‡наешь, ведь папа по природе
добрый...
     †ак  запнулсЯ,  покраснел,  хотел еще  что-то  добавить,  но  так и  не
решилсЯ.
     - џ  жду  только,  когда отец прочно усЯдетсЯ под  куполом Ђкадемии,  и
тогда совершу государственный переворот,  - с воодушевлением говорил Ђнтуан.
- Њне слишком тесно в  этой комнатушке в конце коридора:  уже некуда ставить
книги.  ’ы ведь знаешь,  что †из поместили теперь в твоей бывшей комнате?  џ
надеюсь уговорить отца,  чтобы он  снЯл длЯ менЯ квартирку на  первом этаже,
помнишь,  ту,  где  живет старый франт,  пЯтнадцатого он  выезжает.  ’ам три
комнаты;  у  менЯ был  бы  настоЯщий рабочий кабинет,  Я  мог  бы  принимать
больных, а в кухне Я бы устроил нечто вроде лаборатории...
     €  вдруг ему  стало стыдно,  что он  с  таким упоением выставлЯет перед
узником свою вольную жизнь,  свои мечты о  комфорте;  он поймал себЯ на том,
что  о  комнате †ака  заговорил так,  словно  тому  никогда уже  не  суждено
вернутьсЯ в нее. Ћн замолчал. †ак опЯть напустил на себЯ равнодушный вид.
     - Ђ теперь,  -  сказал Ђнтуан, чтобы как-то отвлечь †ака, - не пойти ли
нам перекусить, а? ’ы, должно быть, проголодалсЯ?
     Ћн потерЯл всЯкую надежду установить с †аком братский контакт.
     ‚ернулись в город.  “лицы, по-прежнему полные народу, гудели, как ульи.
’олпа  приступом  брала  кондитерские.   Ћстановившись  на   тротуаре,   †ак
завороженно застыл перед пЯтиэтажным сооружением из глазированных, сочащихсЯ
кремом пирожных; от этого зрелища у него захватило дух.
     - ‚ходи, входи, - сказал, улыбнувшись, Ђнтуан.
     “ †ака дрожали руки, когда он брал протЯнутую Ђнтуаном тарелку. ‘ели за
столик в  глубине лавки  перед  целой пирамидой выбранных ими  пирожных.  €з
кухни  в  полуоткрытую дверь  врывались ароматы  ванили  и  горЯчего  теста.
Ѓезвольно развалившись на стуле, с покрасневшими, будто после слез, глазами,
†ак  ел  молча  и  быстро,  замираЯ  после  каждого  съеденного пирожного  в
ожидании,  когда Ђнтуан положит ему еще,  и  тут же снова принималсЯ жевать.
Ђнтуан заказал две порции портвейна. †ак взЯл свой стакан, пальцы у него еще
дрожали;  отпил глоток,  крепкое вино обожгло рот, он закашлЯлсЯ. Ђнтуан пил
мелкими глотками,  стараЯсь не смотреть на брата. †ак осмелел, отхлебнул еще
раз,  почувствовал,  как портвейн огненным шаром катитсЯ в желудок,  глотнул
опЯть и опЯть -  и выпил все до дна. Љогда Ђнтуан снова наполнил ему стакан,
он  сделал  вид,  что  ничего  не  замечает,  и  лишь  секунду спустЯ сделал
запоздалый протестующий жест.
     Љогда они вышли из кондитерской,  солнце клонилось к  закату,  на улице
похолодало.  Ќо †ак не ощущал прохлады.  ™еки у  него горели,  по всему телу
разливалась непривычнаЯ, почти болезненнаЯ истома.
     - Ќам осталось еще три километра, - сказал Ђнтуан, - пора возвращатьсЯ.
     †ак едва не расплакалсЯ.  Ћн сжал в  карманах кулаки,  стиснул челюсти,
повесил голову.  “крадкой взглЯнув на  брата,  Ђнтуан  заметил в  нем  такую
резкую перемену, что даже испугалсЯ.
     - ќто ты от ходьбы так устал? - спросил он.
     ‚ его голосе †ак уловил новую нотку нежности;  не в состоЯнии вымолвить
ни слова, он обратил к брату искривившеесЯ лицо, на глаза навернулись слезы.
     Ќе знаЯ,  что и подумать, Ђнтуан молча шел следом. ‚ыбрались из города,
перешли мост,  зашагали по бечевнику, и тут Ђнтуан подошел к брату вплотную,
взЯл его за руку.
     - Ќе жалеешь,  что отказалсЯ от своей обычной прогулки?  - спросил он и
улыбнулсЯ.
     †ак молчал.  Ќо участие брата, его ласковый голос, и дуновение свободы,
пьЯнившее его все эти часы,  и  выпитое вино,  и этот вечер,  такой теплый и
грустный...  Ќе в силах совладать с волнением,  он разрыдалсЯ.  Ђнтуан обнЯл
его,  поддержал, усадил рЯдом с собой на откос. ’еперь он уж не думал о том,
чтобы доискиватьсЯ до  мрачных тайн в  жизни †ака;  он испытывал облегчение,
видЯ,  как рушитсЯ наконец стена безразличиЯ,  на  которую он наталкивалсЯ с
самого утра.
     Ћни были одни на  пустынном берегу,  с  глазу на глаз с  бегущей водой,
одни  под  мглистым  небом,  в  котором  угасал  закат;  прЯмо  перед  ними,
раскачиваЯ сухие камыши, болталсЯ на волне привЯзанный цепью Ялик.
     Ќо им предстоЯл еще немалый путь, не сидеть же здесь вечно.
     - Ћ  чем  ты  думаешь?  Ћтчего  плачешь?  -  спросил Ђнтуан,  заставлЯЯ
мальчика поднЯть голову.
     †ак еще крепче прижалсЯ к нему.
     Ђнтуан  силилсЯ припомнить,  какие  именно слова  вызвали этот  приступ
слез.
     - ’ы потому плачешь, что Я напомнил тебе о твоих обычных прогулках?
     - „а, - призналсЯ малыш, чтобы хоть что-то сказать.
     - Ќо почему? - настаивал Ђнтуан. - ѓде вы гулЯете по воскресеньЯм?
     Ќикакого ответа.
     - ’ы не любишь гулЯть с Ђртюром?
     - Ќет.
     - Џочему ты не скажешь об этом? …сли тебе нравилсЯ старый дЯдюшка ‹еон,
нетрудно будет добитьсЯ...
     - Ђх, нет! - прервал его †ак с неожиданной Яростью.
     Ћн выпрЯмилсЯ,  лицо его выражало такую непримиримую, такую необычайную
длЯ него ненависть, что Ђнтуан был потрЯсен.
     ‘ловно не  в  силах усидеть на  месте,  †ак  вскочил и  большими шагами
устремилсЯ вперед,  увлекаЯ за собой брата.  Ћн ничего не говорил,  и  через
несколько минут Ђнтуан,  хотЯ он и боЯлсЯ снова сказать что-нибудь невпопад,
счел за благо решительно вскрыть нарыв и заговорил твердым тоном:
     - ‡начит, ты и с дЯдюшкой ‹еоном не любил гулЯть?
     ироко раскрыв глаза,  сжав зубы,  †ак продолжал идти,  не произносЯ ни
слова.
     - Ђ посмотреть на него -  он так хорошо к тебе относитсЯ,  этот дЯдюшка
‹еон... - рискнул еще раз Ђнтуан.
     Ќикакого ответа. Ћн испугалсЯ, что †ак снова спрЯчетсЯ в свою раковину;
попыталсЯ было взЯть мальчика за  руку,  но  тот  вырвалсЯ и  почти побежал.
Ђнтуан шагал  за  ним  в  полной растерЯнности,  не  знаЯ,  как  вернуть его
доверие,  но  тут  †ак  вдруг всхлипнул,  замедлил шаг и,  не  оборачиваЯсь,
заплакал.
     - Ќе говори об этом, Ђнтуан, не говори никому... ‘ дЯдюшкой ‹еоном Я не
гулЯл, почти совсем не гулЯл...
     Ћн умолк.  Ђнтуан открыл было рот,  чтобы расспросить его подробнее, но
каким-то чутьем понЯл,  что лучше промолчать.  ‚  самом деле,  †ак продолжал
дрожащим хриплым голосом:
     - ‚  первые дни,  да...  Ќа прогулке-то он и начал...  рассказывать мне
всЯкие вещи.  € книги мне стал давать, - Я просто поверить не мог, что такие
бывают! Ђ потом предложил отправлЯть мои письма, если Я захочу... тогда-то Я
и  написал „аниэлю.  Џотому что Я тебе соврал:  Я ему писал...  Ќо у менЯ не
было денег на марки.  ’огда... нет, ты не знаешь... Ћн увидел, что Я немного
умею рисовать.  „огадываешьсЯ,  в  чем дело?..  Ћн стал говорить,  что нужно
делать.  ‡а  это  он  купил мне марку длЯ письма к  „аниэлю.  Ќо  вечером он
показал мои рисунки надзирателЯм,  и они стали требовать новых рисунков, еще
более замысловатых.  €  дЯдюшка ‹еон совсем перестал стеснЯтьсЯ и уже больше
со мной не гулЯл.  ‚место того чтобы идти в полЯ,  он вел менЯ задами,  мимо
колонии,  через деревню...  ‡а  нами увЯзывались мальчишки...  Џереулком,  с
черного хода,  мы заходили в харчевню. Ћн там пил, играл в карты и бог знает
чем еще занималсЯ,  а  менЯ на все это времЯ прЯтали...  в прачечной...  под
старое одеЯло...
     - Љак прЯтали?
     - ’ак... в пустой прачечной... запирали на ключ... на два часа...
     - Ќо зачем?
     - Ќе  знаю.  Ќаверно,  хозЯева боЯлись.  Ћдин  раз,  когда в  прачечной
сушилось белье,  менЯ спрЯтали в коридоре. ’рактирщица сказала... сказала...
- Ћн зарыдал.
     - —то же она сказала?
     - Ћна сказала: "Ќикогда не знаешь, что еще выкинет это воровское..."
     Ћн рыдал так сильно, что не мог продолжать.
     - ‚оровское? - повторил Ђнтуан, наклонЯЯсь к нему.
     - "...воровское...  отродье..."  -  договорил наконец мальчик и зарыдал
еще горше.
     Ђнтуан  слушал;  желание  узнать,  что  произошло дальше,  оказалось на
минуту сильнее, чем жалость.
     - Ќу?.. - торопил он. - ѓовори же!
     †ак вдруг застыл на месте и ухватилсЯ за руку старшего брата.
     - Ђнтуан,  Ђнтуан!  -  крикнул он.  -  ЏоклЯнись мне,  что ты ничего не
скажешь!  ЏоклЯнись!  …сли папа узнает,  он... ‚едь папа любит менЯ, это его
огорчит.  Ћн не виноват,  что мы с  ним по-разному смотрим на жизнь...  -  €
вдруг взмолилсЯ:  -  Ђх,  Ђнтуан,  но уж ты...  Ќе покидай, не покидай менЯ,
Ђнтуан!
     - „а нет,  мой малыш,  да нет же,  поверь,  Я ведь с тобой...  џ никому
ничего не скажу, сделаю все так, как ты захочешь. Ќо только расскажи мне все
до конца.
     €, видЯ, что †ак не решаетсЯ продолжать, спросил:
     - Ћн тебЯ бил?
     - Љто?
     - „Ядюшка ‹еон.
     - „а нет!
     †ак был так удивлен, что даже улыбнулсЯ сквозь слезы.
     - ’ебЯ никто не бьет?
     - Ќет же.
     - Џравда? Ќикогда, никто?
     - Ќикто!
     - Ќу, рассказывай дальше.
     Њолчание.
     - Ђ новый, Ђртюр? Ћн тоже нехорош?
     †ак покачал головой.
     - ‚ чем же дело? ’оже ходит в кафе?
     - Ќет.
     - Ђх, так! ‡начит, с ним ты гулЯешь?
     - „а.
     - ’огда что же тебе не нравитсЯ? Ћн с тобою груб?
     - Ќет.
     - ’ак что же? ’ы не любишь его?
     - Ќет.
     - Џочему?
     - Џотому.
     Ђнтуан не знал, о чем спрашивать дальше.
     - Ќо  какого черта ты не пожалуешьсЯ?  -  начал он снова.  -  Џочему не
расскажешь обо всем директору?
     „рожа всем телом, †ак прильнул к Ђнтуану.
     - Ќет, нет... Ђнтуан, ты ведь поклЯлсЯ, правда? ЏоклЯлсЯ, что никому не
скажешь, - умолЯл он. - Ќичего, ничего, никому!
     - „а,  да,  Я сделаю, как ты просишь. џ хочу только знать: почему ты не
пожаловалсЯ директору на дЯдюшку ‹еона?
     †ак, не разжимаЯ зубов, мотал головой.
     - Њожет быть,  ты считаешь, что директор сам все знает и смотрит на эти
вещи сквозь пальцы? - подсказал Ђнтуан.
     - Ђх, нет!
     - Ђ что ты вообще можешь сказать про директора?
     - Ќичего.
     - „умаешь, что он плохо обращаетсЯ с другими детьми?
     - Ќет, с чего ты взЯл?
     - ‚ид у  него любезный,  но  теперь Я  не  могу ни  за  что поручитьсЯ:
дЯдюшка ‹еон тоже ведь такой славный на  вид!  ‘лышал ли  ты  про  директора
что-нибудь худое?
     - Ќет.
     - Њожет быть, надзиратели боЯтсЯ? „Ядюшка ‹еон, Ђртюр - они боЯтсЯ его?
     - „а, боЯтсЯ немного.
     - Џочему?
     - Ќе знаю. Ќаверно, потому, что он директор.
     - Ђ ты? ’ы ничего не замечал, когда он с тобой разговаривает?
     - —то замечал?
     - Љогда он к тебе заходит, как он держитсЯ?
     - Ќе знаю.
     - ’ы не решаешьсЯ поговорить с ним откровенно?
     - Ќет.
     - Ђ если б ты ему сказал,  что дЯдюшка ‹еон, вместо того чтобы гулЯть с
тобой,  сидит в  кафе и  что тебЯ запирают в прачечной,  -  что бы он тогда,
по-твоему, сделал?
     - ‚ыгнал бы дЯдюшку ‹еона! - с ужасом сказал †ак.
     - Ќу, и что же мешало тебе тогда все ему рассказать?
     - ’о и мешало, Ђнтуан!
     Ђнтуан выбивалсЯ из сил,  пытаЯсь разобратьсЯ в  этом клубке непонЯтных
ему отношений, в которых, он чувствовал, запуталсЯ его брат.
     - € ты не хочешь мне сказать, что же мешает тебе признатьсЯ? €ли, может
быть, ты и сам этого не знаешь?
     - ‚едь есть...  рисунки...  под которыми менЯ заставили подписатьсЯ,  -
прошептал †ак,  потупЯсь.  Ћн замЯлсЯ, помолчал, потом решилсЯ: - Ќо дело не
только  в  этом...  ѓосподину ”ему  ничего  нельзЯ говорить,  потому что  он
директор. Џонимаешь?
     ѓолос был усталый,  но  искренний,  Ђнтуан не настаивал;  он побаивалсЯ
себЯ, знаЯ свою привычку делать слишком поспешные и далеко идущие выводы.
     - Ќо учишьсЯ-то ты хорошо? - спросил он.
     ЏоказалсЯ шлюз, на баржах уже светились окошки. †ак все шагал, уставЯсь
в землю.
     Ђнтуан повторил:
     - ‡начит, и с учением у тебЯ не ладитсЯ?
     Ќе поднимаЯ глаз, †ак кивнул головой.
     - Џочему же директор говорит, что учитель тобой доволен?
     - Џотому, что так ему говорит учитель.
     - Ђ зачем ему это говорить, если оно не так?
     ‚идно было, что †аку стоит немалых усилий отвечать на все эти вопросы.
     - Џонимаешь,  -  сказал он вЯло,  -  учитель человек старый, он даже не
требует,  чтоб Я занималсЯ;  ему говорЯт,  чтобы он приходил, он и приходит,
вот и все.  ‡нает,  что все равно никто с него не спросит.  „а и ему лучше -
тетрадей не надо проверЯть. Џосидит у менЯ часок, поболтаем немного, он ведь
со мной по-товарищески, - расскажет про Љомпьень, про учеников своих, и дело
с концом...  …му тоже не сладко живетсЯ... ђассказывает мне про свою дочь, у
нее все времЯ боли в животе, и вечно она ссоритсЯ с его женой, потому что он
второй  раз  женат.  €  про  сына  говорит,  он  унтер-офицером был,  а  его
разжаловали, потому что он влез в долги из-за какой-то бухгалтерской жены...
Њы с  ним оба притворЯемсЯ,  что занЯты тетрадЯми,  уроками,  но,  по правде
говорЯ, ничего с ним не делаем...
     Ћн  замолчал.  Ђнтуан не  знал,  что ответить.  …го охватила чуть ли не
робость перед этим  ребенком,  который уже  успел приобрести такой жизненный
опыт. „а и не было нужды о чем-то расспрашивать. Ќе ожидаЯ вопросов, мальчик
опЯть заговорил тихо,  монотонно и  сбивчиво;  трудно было уследить за ходом
его мысли,  трудно было понЯть,  чем вызвано это внезапное словоизвержение -
да еще после такого долгого и упорного нежеланиЯ говорить.
     - ...ќто  все  равно как  с  разбавленным вином,  ну,  знаешь,  с  этой
подкрашенной водичкой... џ ее им отдаю, понимаешь? „Ядюшка ‹еон первый начал
ее выпрашивать; а мне она вовсе и не нужна, с менЯ и простой воды хватает...
Њне другое противно -  чего они все времЯ топчутсЯ в коридоре? ’уфли мЯгкие,
их и  не услышишь.  €ногда даже страшно становитсЯ.  Ќе то чтоб Я их б