. ќто ужасно... ужасно!
   ‘ другой стороны, Љлайду почти в это же времЯ  пришлось  увидеть  нечто
такое, что  имело  прЯмое  отношение  к  ђоберте  и  было  словно  нарочно
подстроено насмешливой и злобной судьбой. ‚ следующую же субботу маленькаЯ
компаниЯ молодежи, по предложению  ‘ондры,  отправилась  на  автомобиле  к
озеру ‘трелы (к северу от  ‹икурга)  на  дачу  ’рамбалов,  чтобы  провести
воскресенье на лоне весенней природы. …хать следовало прЯмо по направлению
к Ѓильцу, но в одном месте пришлось сделать крюк, и через некоторое  времЯ
компаниЯ оказалась на пересечении двух дорог, как раз возле фермы  Ћлденов
- родного дома ђоберты. ’рейси ’рамбал, который в это  времЯ  вел  машину,
предложил, чтобы кто-нибудь отправилсЯ на  ферму  и  узнал,  какаЯ  дорога
ведет в Ѓильц. € Љлайд, сидевший с краю, выскочил из машины.  ‚зглЯнув  на
почтовый Ящик на перекрестке, Явно имевший  отношение  к  полуразрушенному
ветхому дому, стоЯвшему тут же на пригорке,  Љлайд  с  немалым  удивлением
прочитал написанное на этом Ящике  имЯ  отца  ђоберты:  ’айтус  Ћлден.  Ћн
вспомнил, как она говорила, что ее родители живут неподалеку от Ѓильца,  -
значит, это и есть ее дом. Ќа мгновение он растерЯлсЯ, не  знаЯ,  идти  ли
ему туда: когда-то  он  подарил  ђоберте  свою  маленькую  фотографическую
карточку, и она могла показать ее здесь. € притом уже одного сознаниЯ, что
это заброшенное, разоренное жилье имеет  прЯмое  отношение  к  ђоберте,  а
значит,  и  к  нему  самому,  было  достаточно,  чтобы  Љлайду  захотелось
повернутьсЯ и убежать.
   Ќо  ‘ондра,  сидевшаЯ  в  автомобиле  рЯдом  с  Љлайдом,  заметила  его
нерешительность и крикнула:
   - ‚ чем дело, Љлайд? €спугались собачки? ѓав-гав, укусит!
   Љлайд понЯл, что, если он сейчас же не двинетсЯ дальше,  это  привлечет
общее внимание, и быстро пошел по дорожке к дому. Ќо едва он  взглЯнул  на
этот дом повнимательнее, в мозгу его пробудились самые тревожные и мрачные
мысли. Ќу и дом! „о чего он одинок и гол  даже  в  этот  светлый  весенний
день. ‚етхаЯ, осевшаЯ крыша. Ћдна труба  развалилась,  и  у  ее  основаниЯ
валЯютсЯ обломки  кирпичей;  другаЯ  покосилась,  чуть  не  падает,  и  ее
удерживают на месте только подпорки. Ђ заросшаЯ, невычищеннаЯ дорожка,  по
которой  медленно  поднимаетсЯ  Љлайд!  Ќа   него   произвели   удручающее
впечатление разбитые камни перед входной дверью -  остатки  развалившегосЯ
крыльца. Ђ некрашеные надворные постройки!
   Ќу и ну! € это дом ђоберты. € она еще требует, чтобы он женилсЯ на ней,
когда такие мечты, такие надежды свЯзаны у него с ‘ондрой  и  со  всем  ее
кругом! € ‘ондра здесь, в автомобиле, и видит все это, хоть  ничего  и  не
знает... ЉакаЯ нищета! ЉакаЯ беспредельнаЯ мрачность во всем! € его  жизнь
начиналась так же, но как далеко позади осталось все это!
   ЋщущаЯ слабость и тупую ноющую боль под ложечкой, будто  от  удара,  он
подошел к дверЯм. € тут, словно длЯ того, чтобы еще больше его  расстроить
- если только это было возможно, - дверь открыл  ’айтус  Ћлден  в  старой,
изношенной куртке с продранными локтЯми, в мешковатых  потертых  штанах  и
грубых,  нечищеных  и   непомерно   больших   деревенских   башмаках.   Ћн
вопросительно взглЯнул на Љлайда. € Љлайд, пораженный костюмом  ’айтуса  и
его сходством с  ђобертой  (особенно  похожи  были  глаза  и  линии  рта),
торопливо спросил, идет ли дорога, проходЯщаЯ мимо, в Ѓильц и можно ли  по
ней доехать до северного шоссе. Ћн предпочел  бы  услышать  краткое  "да",
повернутьсЯ и уйти, но ’айтус  спустилсЯ  с  ним  во  двор  и,  размахиваЯ
руками, подробно объЯснил, что, если они хотЯт  выехать  на  лучшую  часть
дороги, им надо проехать по прежней еще около двух миль и  потом  свернуть
на запад. Ќе дослушав, Љлайд кратко поблагодарил,  повернулсЯ  и  поспешил
прочь.
   Ѓезмерно угнетенный, он вспомнил: как раз теперь ђоберта думает,  будто
он готов отказатьсЯ от всего,  что  обещает  ему  ‹икург  (от  ‘ондры,  от
наступающей весны и лета, от любви и поэзии,  от  весельЯ,  продвижениЯ  в
обществе, власти... от всего!), уехать с нею и  обвенчатьсЯ!  ‡абратьсЯ  в
какую-нибудь дыру! —то за ужас! € с ребенком - в его-то годы!  Ђх,  почему
он был так глуп и слаб, что свЯзал себЯ с  нею?  €  все  из-за  нескольких
одиноких вечеров! Џочему, почему он не подождал, пока перед ним  откроетсЯ
этот новый мир? …сли бы он сумел подождать!
   Ђ теперь, бесспорно, - если  только  ему  не  удастсЯ  быстро  и  легко
освободитьсЯ от ђоберты - все это великолепие  навернЯка  будет  длЯ  него
потерЯно. € другой мир, тот, из которого он вышел, протЯнет  к  нему  свои
страшные нищие руки и снова завладеет им, - так бедность родителей держала
его в тисках с самого начала  и  едва  не  задушила.  €  ему  даже  смутно
подумалось: как странно, что ђоберту  и  его,  с  их  поразительно  схожим
происхождением, вначале так сильно  влекло  друг  к  другу...  Џочему  так
случилось? ЉакаЯ страннаЯ штука  -  жизнь!  Ќо  много  больше  мучила  его
стоЯвшаЯ перед ним задача: найти выход. ‘ этой минуты всю дорогу мысль его
работала в поисках какого-то решениЯ. Ћдно слово жалобы со стороны ђоберты
или ее родителей его дЯде или ѓилберту - и он погиб!
   Њысль об этом так волновала его, что, вернувшись  в  машину,  он  сидел
совсем молча, хотЯ перед этим вместе  со  всеми  превесело  болтал  о  чем
попало. € ‘ондра, сидевшаЯ рЯдом с ним и потихоньку  поверЯвшаЯ  ему  свои
планы на лето, теперь, вместо  того  чтобы  продолжать  прежний  разговор,
шепнула:
   - —то случилось с маленьким? (Љогда Љлайд бывал хоть  немного  грустен,
‘ондра любила разговаривать с ним, как с младенцем, и ее ребЯчливый  лепет
действовал на него как электрический ток: ему было и сладко и  мучительно.
Ћн называл ее иногда "моЯ лепетуньЯ".) ђожица  совсем  мрачнаЯ.  Ђ  только
недавно мы улыбались вовсю. Џусть мой мальчик станет опЯть веселым.  Џусть
улыбнетсЯ ‘ондре. Џусть Љлайд, как паинька, пожмет руку ‘ондре!
   Ћна  повернулась  и  заглЯнула  ему  в  глаза,  чтобы  посмотреть,  как
действует на него эта ласковаЯ ребЯческаЯ болтовнЯ, и  Љлайд,  разумеетсЯ,
постаралсЯ принЯть веселый вид. €, однако, несмотрЯ на всю ее удивительную
любовь, перед ним неотступно стоЯл призрак ђоберты и всего, что было в ней
теперь  воплощено;  ее  состоЯние,  ее  недавнее   решение   и   очевиднаЯ
невозможность сделать что-либо, кроме одного - уехать вместе с нею...
   „а, но... чем так запутыватьсЯ - и из-за чего!.. - уж не лучше ли (даже
если он при этом навсегда потерЯет ‘ондру) сбежать отсюда, как  он  сбежал
из Љанзас-‘ити, когда убили ту девочку... и чтобы о нем  здесь  больше  не
слыхали. Ќо это значит потерЯть ‘ондру, все здешние свЯзи, дЯдю, все!  ‚се
потерЯть! —то за несчастье снова скитатьсЯ  в  поисках  пристанища!  ЋпЯть
придетсЯ писать  матери  о  некоторых  обстоЯтельствах,  свЯзанных  с  его
бегством, - ведь впоследствии кто-нибудь отсюда может написать ей  и  дать
всему гораздо более убийственное объЯснение. Ђ что подумают о нем  родные?
‚ последнее времЯ он писал матери, что так преуспевает! —то же у  него  за
судьба, почему его преследуют неудачи? € неужели его  жизнь  всегда  будет
такой? Ѓежать то от одного, то от другого и где-то на  новом  месте  опЯть
начинать все сначала... быть может, только длЯ того, чтобы потом  пришлось
бежать от чего-то еще худшего. Ќет, он не может снова  бежать.  Ћн  должен
взглЯнуть беде прЯмо в лицо и найти какой-то выход. „олжен!
   Ѓоже!


        41

   Ќастало пЯтое июнЯ, и ”инчли уехали, как  и  предупреждала  ‘ондра;  но
перед отъездом она не раз напоминала Љлайду, чтобы он приготовилсЯ поехать
к Љрэнстонам на второе  или  на  третье  воскресенье  (потом  она  сообщит
точнее). Ћтъезд ‘ондры так подействовал на Љлайда, что он без  нее  просто
не знал, куда  деватьсЯ,  как  ни  угнетали  его  запутанные  отношениЯ  с
ђобертой. € именно в это времЯ страхи ђоберты и ее требованиЯ стали такими
настойчивыми, что невозможно было дольше успокаивать ее уверениЯми,  будто
нужно только еще немножко подождать, а он скоро подготовит все,  чтобы  ей
помочь. —то бы  он  ни  говорил,  ђоберта  понимала:  того  и  глЯди,  все
откроетсЯ и шутить с этим больше нельзЯ. Ћна утверждала (хотЯ это  было  в
значительной мере подсказано  страхом),  будто  ее  фигура  настолько  уже
изменилась, что ей невозможно больше скрывать свое положение,  и  девушки,
которые работают вместе с нею на фабрике, очень скоро все узнают. Ћна  уже
не  может  ни  работать,  ни  спать  спокойно,  ей  больше  нельзЯ   здесь
оставатьсЯ. Ћна уже чувствует боли (чистейшаЯ фантазиЯ, плод перепуганного
воображениЯ).  Љлайд  должен,  как  было  условлено,  женитьсЯ  на  ней  и
немедленно уехать с нею куда-нибудь - близко, далеко, куда угодно, - на то
времЯ, пока не минует эта ужаснаЯ опасность. € она  согласна,  это  свЯтаЯ
правда (ђоберта теперь почти умолЯла), чтобы он оставил  ее  тотчас  после
рождениЯ ребенка, - и больше она ни  о  чем  его  никогда  не  попросит...
никогда! Ќо теперь, на этой же неделе, никак  не  позже  пЯтнадцатого,  он
должен сделать, как обещал, -  позаботитьсЯ  о  ней,  пока  все  не  будет
кончено.
   ќто означало, что Љлайду придетсЯ уехать с ђобертой  даже  раньше,  чем
можно будет навестить ‘ондру на „венадцатом озере, уехать, ни разу  больше
с нею не повидавшись. Ђ кроме того, он прекрасно знал, что далеко  еще  не
скопил суммы, необходимой длЯ того, чтобы  отважитьсЯ  на  то  рискованное
предприЯтие, на котором настаивала ђоберта. Ќапрасно ђоберта сообщила ему,
что у нее отложено больше сотни долларов  и  можно  воспользоватьсЯ  этими
деньгами после свадьбы или  же  пустить  их  на  необходимые  расходы  при
переезде из ‹икурга. Љлайд понимал и чувствовал только одно:  это  значит,
что он терЯет все. Ћн должен уехать с нею куда-нибудь, не очень далеко,  и
взЯтьсЯ  за  любую  работу,  чтобы  добывать  ей   и   себе   средства   к
существованию. ЉакаЯ ужаснаЯ  перемена!  Љрушение  всех  его  великолепных
грез! € все же, напрЯгаЯ мозг, он не мог  придумать  ничего  лучшего,  как
убедить ђоберту бросить работу  и  поехать  на  некоторое  времЯ  домой  к
родителЯм; он доказывал - и очень хитро, как думал сам, -  что  ему  нужно
еще несколько недель, чтобы подготовитьсЯ к перемене в их  жизни.  „ело  в
том, лживо уверЯл он, что, несмотрЯ на все  усилиЯ,  ему  еще  не  удалось
накопить столько денег, сколько он надеЯлсЯ. …му нужно по крайней мере еще
три или  четыре  недели,  чтобы  собрать  ту  сумму,  которую  он  считает
необходимой длЯ задуманного ими отъезда. ‚едь она сама  говорила,  что  им
понадобитсЯ полтораста или двести долларов, не меньше - изрЯднаЯ  сумма  в
ее глазах. Ђ у Љлайда сверх  его  еженедельного  заработка  было  отложено
только сорок долларов, и он мечтал  употребить  их  и  все,  что  ему  еще
удастсЯ  сберечь,  на   кое-какие   расходы,   необходимые   в   свЯзи   с
предполагаемой поездкой на „венадцатое озеро.
   € чтобы это туманное  предложение  о  кратковременной  поездке  ђоберты
домой прозвучало убедительнее, Љлайд прибавил, что она  ведь,  наверно,  и
сама хочет немного привести себЯ в порЯдок. Ќе может  же  она  пуститсЯ  в
такое путешествие, включающее  и  свадьбу  и  перемену  всех  знакомств  и
свЯзей, не позаботившись как-то о своем гардеробе. Џусть она употребит  на
это свои  сбережениЯ  или  хотЯ  бы  часть  их...  Џоложение  Љлайда  было
отчаЯнное, и он не останавливалсЯ даже перед такими советами.  ђоберта  до
сих пор была слишком не уверена в завтрашнем дне и не  решалась  шить  или
покупать что-либо длЯ себЯ и длЯ будущего ребенка; но теперь она подумала,
что, какова бы ни была истиннаЯ цель его совета,  свЯзанного,  как  и  все
советы Љлайда, с новой  проволочкой,  ей  и  в  самом  деле  следовало  бы
потратить две-три недели и с помощью  недорогой,  но  приличной  портнихи,
котораЯ иногда помогала ее сестре, сшить  себе  одно  или  два  подходЯщих
платьЯ. Њожно сшить платье из набивной серой тафты - она  видела  такое  в
кино. ‚ нем она может венчатьсЯ, если Љлайд сдержит свое слово. ќто  будет
очень милый нарЯд; она прибавит к нему  модную  серую  шелковую  шлЯпку  с
маленькими полЯми (и на полЯх в одном месте  -  розовые  или  Ярко-красные
вишни) и скромный дорожный костюм  из  синей  саржи;  все  это,  вместе  с
коричневыми туфлЯми и коричневой шлЯпой,  сделает  ее  нарЯдной,  не  хуже
всЯкой другой невесты.
   ќти приготовлениЯ означали новую отсрочку и лишние расходы.  Љлайд  мог
еще и раздумать, не женитьсЯ  на  ней,  к  тому  же  длЯ  них  обоих  этот
предполагаемый брак был чем-то довольно непривлекательным  и  мрачным;  и,
однако, все это не могло изменить представлениЯ  ђоберты  о  браке  как  о
большом  событии,  о  таинстве,  которому   присущи   особаЯ   красота   и
поэтичность, неотделимые от него даже при таком вот несчастливом  стечении
обстоЯтельств. € - странное  дело!  -  несмотрЯ  на  тЯжелые  и  натЯнутые
отношениЯ с Љлайдом, она все еще видела его в том же свете, что и вначале.
Ћн прежде всего ѓрифитс, юноша из светского общества, хотЯ и небогатый,  -
все девушки ее  круга  и  даже  многие,  стоЯщие  гораздо  выше,  были  бы
счастливы выйти за него замуж. Џусть ему не хочетсЯ на  ней  женитьсЯ,  но
все равно он человек значительный. € он единственный, с кем  она  была  бы
совершенно счастлива, если бы он хоть  немного  любил  ее.  €,  во  всЯком
случае, когда-то он ее любил. Ђ говорЯт (она слышала это и от своей матери
и от знакомых), что мужчины, по крайней  мере  некоторые,  нередко  совсем
по-другому, с новой нежностью начинают относитьсЯ к матери своего ребенка.
Љак бы там ни было, а если все, о чем они уговорились,  будет  в  точности
выполнено, то хоть недолго - очень недолго, - но они все же будут  вместе,
он поможет ей пережить этот  тЯжелый  кризис,  даст  свое  имЯ  ребенку  и
поддержит  ее,  пока  она  не  сможет  снова  так  или  иначе   устроитьсЯ
самостоЯтельно.
   €так, на  этом  она  пока  и  порешила,  хотЯ  ее  и  мучили  тревожные
предчувствиЯ и сомнениЯ, потому что  она  видела,  как  равнодушен  к  ней
Љлайд.
   ‚ таком настроении  ђоберта  через  пЯть  дней  уехала  домой,  заранее
написав родителЯм, что приедет не меньше чем на две  недели,  чтобы  сшить
одно или два платьЯ и отдохнуть немного, так как чувствует себЯ не  совсем
хорошо; Љлайд проводил ее до ”онды. “ него, в сущности,  не  было  никакой
определенной и приемлемой идеи, и ему казалось, что только молчание,  одно
молчание длЯ него теперь единственно важно  и  существенно.  Џод  грозЯщим
ножом катастрофы ему необходима возможность думать  еще,  и  еще,  и  еще,
чтобы никто не принуждал его ни к каким действиЯм,  чтобы  его  не  мучила
ежеминутно  мысль  о  ђоберте:  ведь  когда-нибудь  в  нервном,  неистовом
состоЯнии она может сказать или сделать что-нибудь такое, что помешает ему
(если он нападет на какую-нибудь  спасительную  идею)  осуществить  планы,
свЯзанные с ‘ондрой.
   Ђ в это времЯ ‘ондра с дачи на „венадцатом  озере  писала  ему  веселые
записки о том, что ждет его в близком будущем, когда он  приедет.  ѓолубаЯ
вода... белые паруса... теннис... гольф...  верховаЯ  езда...  катание  на
автомобиле. Ћна обо всем уже сговорилась с Ѓертиной. €  поцелуи,  поцелуи,
поцелуи...


        42

   „ва письма, которые Љлайд получил одновременно,  еще  больше  осложнили
положение.

   "‘основый мыс, 10 июнЯ.
   Љлайди, маленький!
   Љак поживает мой крошка? ‚се хорошо? ‡десь просто великолепно. Џриехало
много народу, и с каждым днем становитсЯ все оживленнее. ђесторан "Љазино"
и площадка длЯ гольфа уже открыты, и там тоже масса народу. ‘ейчас  ‘тюарт
и ѓрэнт на своих лодках отправлЯютсЯ по озеру, - мне  слышно,  как  стучат
моторы. Ќе задерживайтесь, милый, и приезжайте поскорее. ’ут  так  хорошо,
что и описать нельзЯ. …здим верхом по зеленым  лесным  дорогам,  купаемсЯ,
каждый день с четырех часов танцуем в "Љазино".  ’олько  что  замечательно
прокатилась на своем „икки и после завтрака опЯть поскачу - отвезу  письма
на почту. Ѓертина сказала, что напишет вам сегоднЯ или завтра и  пригласит
на любое воскресенье или на  любой  другой  день,  так  что,  когда  ‘онда
напишет "приезжайте", вы сейчас же  приедете,  слышите?  Ђ  то  ‘онда  вас
накажет, гадкий, милый мальчик!
   Ќаверно, мальчик много работает на этой гадкой фабрике? Ђ ‘онда  хочет,
чтобы он был здесь... Њы бы ездили и верхом, и на  автомобиле,  и  плавали
бы, и танцевали... Ќе забудьте захватить свою теннисную  ракетку  и  палки
длЯ гольфа. Џри "Љазино" шикарные площадки.
   ‘егоднЯ утром, когда Я каталась на „икки, какаЯ-то  птичка  вылетела  у
него из-под копыт. Ћн испугалсЯ и понес, и ‘онду всю  исхлестало  ветками.
Љлайду жалко свою бедную ‘онду?
   ‘онда пишет сегоднЯ массу всЯких писулек. Џосле завтрака она  поедет  и
отправит их, а потом пойдет в "Љазино" с Ѓертиной и с Ќиной.  Ђ  Љлайд  не
хотел бы пойти с нами? Њы бы потанцевали "’одди". ‘онда  очень  любит  эту
песенку. Ђ теперь ей надо одеватьсЯ. ‡автра напишу еще, гадкий мальчик!  Ђ
когда вам напишет Ѓертина, отвечайте сейчас  же.  ‚идите,  сколько  Я  тут
наставила точек?  ќто  поцелуи.  Ѓольшие  и  маленькие.  ‚се  длЯ  гадкого
мальчика. Џишите ‘онде каждый день, и она тоже будет писать.
   –елую много раз".

   Ќа это письмо Љлайд ответил пылко, в таком же духе и в тот же час,  как
получил его. Ќо чуть ли не с той же почтой, по крайней мере в тот же день,
пришло письмо от ђоберты:

   "Ѓильц, 10 июнЯ.
   „орогой Љлайд!
   џ уже приготовилась лечь спать, но сперва хочу написать тебе  несколько
строк. Џоездка была такаЯ утомительнаЯ, что Я теперь почти больна.  Џрежде
всего, как ты знаешь,  мне  не  очень  хотелось  ехать  одной.  џ  страшно
расстроена и очень тревожусь, хотЯ и говорю себе, что  теперь  у  нас  все
решено и ты приедешь за мной, как обещал".
   („очитав  до  этого  места,  Љлайд  с   отвращением   вспомнил   жалкую
деревенскую глушь под Ѓильцем; к  несчастью,  именно  в  этом  мире  живет
ђоберта, и потому  он  вдруг,  как  бывало,  ощутил  жалость  и  угрызениЯ
совести. ‚ конце концов это не ее вина. —то могло ее ждать в жизни? ’олько
работа или самое прозаическое замужество. ‚первые за много дней  вдали  от
обеих девушек он был способен по-настоЯщему Ясно думать и глубоко, хоть  и
угрюмо, сочувствовал ђоберте. Џотом стал читать дальше.)
   "Ќо здесь сейчас очень хорошо. „еревьЯ  такие  зеленые,  и  кругом  все
цветет. Љогда подходишь к окнам, слышно, как в саду жужжат пчелы. Џо  пути
сюда, вместо того чтобы поехать  прЯмо  домой,  Я  решила  остановитьсЯ  в
ѓомере и повидатьсЯ с сестрой и зЯтем. ‚едь неизвестно, когда мы  увидимсЯ
опЯть и увидимсЯ ли вообще, потому что Я хочу встретитьсЯ  с  ними  только
как порЯдочнаЯ женщина - или пускай они больше никогда менЯ не увидЯт.  Ќе
думай, что Я хочу этим сказать что-нибудь плохое  или  неприЯтное.  Џросто
мне грустно. “ них такой уютный домик, красиваЯ  мебель,  и  граммофон,  и
все, и Ђгнесса так счастлива с  ”редом.  Ќадеюсь,  что  она  всегда  будет
счастлива. џ невольно подумала, как бы мы могли славно устроитьсЯ, если бы
мои мечты сбылись. € почти все времЯ, пока Я  была  у  них,  ”ред  дразнил
менЯ, спрашивал, почему Я не выхожу замуж. ‚ конце концов Я сказала:
   - Ћткуда ты знаешь, может быть, Я на днЯх выйду замуж. ‘частье приходит
к тому, кто умеет ждать.
   - „а, конечно, только смотри, не просиди всю жизнь в зале  ожиданиЯ,  -
ответил он.
   џ очень рада снова видеть маму, Љлайд. Ћна такаЯ  любЯщаЯ,  терпеливаЯ,
готова всем помочь. ‘амаЯ милаЯ, самаЯ чуднаЯ мама на свете. џ ни за что и
ничем не хотела бы ее огорчать. € ’ом и ќмилиЯ тоже милые. Љаждый вечер, с
тех пор как Я здесь, к ним приходЯт друзьЯ, и они зовут и менЯ в компанию,
но Я слишком плохо себЯ чувствую, чтобы развлекатьсЯ вместе с ними, играть
в карты и в разные игры и танцевать".
   (—итаЯ эти строки, Љлайд невольно с преувеличенной Яркостью  представил
себе жалкую жизнь этой семьи - ее семьи, и все, что он недавно видел: этот
полуразвалившийсЯ дом, эти покосившиесЯ трубы, а ее нескладный  отец!..  €
как не похоже это письмо на письмо ‘ондры!)
   "Ћтец, мать. ’ом и ќмилиЯ не отходЯт от менЯ и стараютсЯ все  длЯ  менЯ
сделать. € менЯ мучает совесть, когда Я думаю, как бы они горевали, если б
узнали о моей беде. Љонечно, мне приходитсЯ  делать  вид,  будто  Я  такаЯ
усталаЯ и скучнаЯ оттого, что переутомилась на  фабрике.  Њама  все  времЯ
говорит, что Я должна пожить у них подольше  или  совсем  бросить  работу,
чтобы отдохнуть и поправитьсЯ, но она ничего не подозревает, беднаЯ.  …сли
б она знала! Ќе могу передать тебе, Љлайд, как  это  менЯ  иногда  мучает.
ѓосподи!
   Ќо Я не должна портить тебе настроение. џ  и  не  хочу  этого,  Я  ведь
говорила тебе. ’олько ты приезжай и увези менЯ, как мы уговорились.  џ  не
буду такаЯ, как сейчас, Љлайд. џ  ведь  не  всегда  такаЯ.  џ  уже  начала
готовитьсЯ к отъезду и занЯлась шитьем. „ела хватит на три  недели,  и  за
это времЯ Я ни о чем другом не  буду  думать.  Ќо  ты  приедешь  за  мной,
правда, милый? ’ы больше не обманешь менЯ и не заставишь так мучитьсЯ, как
до сих пор? Ѓоже, как давно Я терзаюсь, - с  тех  самых  пор,  как  ездила
домой на рождество! Ђ ведь ты и вправду хорошо ко мне относилсЯ. џ  обещаю
не быть тебе в тЯгость. џ знаю, ты менЯ больше не любишь, и мне все равно,
что будет дальше, только бы мне сейчас выпутатьсЯ из беды... Ќо  Я  честно
обещаю, что не буду тебе в тЯгость.
   Њилый, не сердись за это пЯтно. ‚идно,  Я  сейчас  просто  не  в  силах
владеть собой так, как раньше.
   Ќу, а теперь о моих здешних делах. ђодные думают, что платьЯ мне  нужны
длЯ вечеринки в ‹икурге и что Я, должно быть, там очень веселюсь.  —то  ж,
пускай лучше думают так, чем по-другому. Њне, наверно,  придетсЯ  съездить
за некоторыми покупками в ”онду, если  Я  не  смогу  послать  миссис  ќнс,
портниху. …сли Я поеду и ты  захочешь  со  мной  увидетьсЯ  до  того,  как
приедешь сюда (хотЯ Я в этом сомневаюсь), мы  могли  бы  там  встретитьсЯ.
…сли бы ты захотел, Я была бы  очень  рада  повидать  тебЯ,  поговорить  с
тобой, прежде чем мы уедем. ‚се кажетсЯ мне таким странным: Я  шью  разные
вещи и так хочу тебЯ видеть, а тебе этого вовсе не хочетсЯ - Я ведь  знаю.
Ќадеюсь, ты доволен, что уговорил менЯ поехать домой и  теперь  сможешь  в
‹икурге приЯтно проводить времЯ, - ты ведь так это называешь? Ќеужели ты в
самом деле проводишь его намного приЯтнее, чем  прошлым  летом,  когда  мы
ездили с тобой на озера и  повсюду?  Ќо,  во  всЯком  случае,  Љлайд,  ты,
конечно, можешь сделать, что обещал. € не очень сердись на менЯ.  џ  знаю,
по-твоему, это очень тЯжело, но не забывай, что если б Я  была  похожа  на
других, Я могла бы требовать большего. Ќо Я уже говорила тебе, Я не такаЯ,
как другие, и никогда не могла бы стать такой. …сли  ты  сам  не  захочешь
остатьсЯ со мной, после того как менЯ выручишь, - можешь уйти.
   Џожалуйста, Љлайд, напиши мне длинное, веселое письмо, даже если тебе и
не хочетсЯ, и расскажи мне, как ты ни разу не вспомнил менЯ и ни  капельки
обо мне не  скучал,  с  тех  пор  как  Я  уехала  (а  ведь,  бывало,  тебе
недоставало менЯ), и как не хочешь, чтобы Я возвращалась, и как не  можешь
приехать раньше, чем через две недели, считаЯ с этой субботы, если  вообще
приедешь.
   Њилый, Я вовсе не думаю всех гадостей, которые пишу. Ќо Я  так  устала,
мне так тоскливо и одиноко, что Я иногда не  могу  сдержатьсЯ.  Њне  нужно
поговорить с кем-нибудь, а здесь не с кем. Ћни не понимают, в чем дело,  и
Я никому ничего не могу рассказать.
   ‚от видишь, Я говорила, что не буду тосковать,  унывать  и  злитьсЯ,  и
все-таки сейчас у менЯ это не совсем получаетсЯ, правда? Ќо Я обещаю вести
себЯ лучше в следующий раз  -  завтра  или  послезавтра,  потому  что  мне
становитсЯ легче, когда Я пишу  тебе,  Љлайд.  Џожалуйста,  не  сердись  и
напиши хоть несколько слов, чтобы подбодрить менЯ. џ буду ждать,  мне  это
так нужно. € ты, конечно, приедешь. џ буду так счастлива  и  благодарна  и
постараюсь не слишком надоедать тебе.
   ’воЯ одинокаЯ Ѓерта".

   Љонтраст между двумЯ этими  письмами  привел  Љлайда  к  окончательному
решению: он никогда не женитсЯ на ђоберте. Ќикогда! € не поедет  к  ней  в
Ѓильц и, если только сумеет, не допустит, чтобы она  вернулась  в  ‹икург.
ђазве его поездка к ней или ее возвращение  сюда  не  положат  конец  всем
радостЯм, которые лишь так недавно пришли к нему вместе с ‘ондрой?  Ћн  не
сможет быть с ‘ондрой на „венадцатом озере этим летом, не сможет бежать  с
нею и женитьсЯ на ней. ѓосподи,  неужели  же  нет  выхода?  Ќеужели  никак
нельзЯ  избавитьсЯ  от  этого  ужасного   препЯтствиЯ,   на   которое   он
натолкнулсЯ?
   €, прочитав оба письма (это было в  жаркий  июньский  вечер,  когда  он
только что вернулсЯ с работы),  Љлайд  в  припадке  отчаЯниЯ  бросилсЯ  на
постель и застонал. Љакое несчастье! “жаснаЯ, почти  неразрешимаЯ  задача!
Ќеужели никак нельзЯ убедить ее уехать куда-нибудь... надолго... или пусть
она подольше останетсЯ дома, а он будет  посылать  ей  десЯть  долларов  в
неделю, даже двенадцать - добрую  половину  всего  своего  заработка.  €ли
пускай  она  поселитсЯ  в  каком-нибудь   соседнем   городке:   в   ”онде,
ѓловерсвиле, ‘кенэктеди; пока она еще может сама заботитьсЯ о себе,  может
снЯть комнату и спокойно ожидать рокового срока, когда понадобитсЯ  доктор
или сиделка. Ћн помог бы ей найти кого-нибудь, когда  придет  времЯ,  если
только она, согласитсЯ не упоминать его имени.
   Ђ она требует, чтобы он приехал  в  Ѓильц  или  встретилсЯ  с  нею  еще
где-нибудь, и все в эти две недели, не позже. Ќет,  он  не  хочет,  он  не
поедет! …сли она попробует  его  заставить,  он  решитсЯ  на  какой-нибудь
отчаЯнный поступок... сбежит отсюда...  или,  может  быть,  отправитсЯ  на
„венадцатое озеро, пока она  будет  ждать  его  в  Ѓильце,  и  постараетсЯ
уговорить ‘ондру (но какой  страшный,  безумный  риск!)  бежать  с  ним  и
обвенчатьсЯ, хоть ей еще и не исполнилось  восемнадцати  лет.  €  тогда...
тогда... они будут женаты, и ее семьЯ не сможет развести их, и ђоберта  не
сможет его найти, а только, может быть, подаст на него жалобу... Ќу что ж,
разве нельзЯ от всего отперетьсЯ? Ћн скажет, что это ложь, что у  него  не
было с ней ничего общего, кроме чисто деловых отношений, как у заведующего
с работницей. ‚едь его никогда не видели ѓилпины, и он не был с ђобертой у
доктора ѓлена под ѓловерсвилом, и она сказала ему тогда, что  не  называла
его имени.
   Ќо какаЯ выдержка нужна, чтобы все это отрицать!
   ‘колько нужно мужества!
   ‘колько мужества нужно, чтобы смотреть ђоберте в глаза, - ведь  труднее
всего на свете будет встретить прЯмой и полный ужаса взглЯд ее обвинЯющих,
невинных голубых глаз! ‘может ли он выдержать? •ватит ли  его  на  это?  €
если даже хватит, сбудутсЯ ли его надежды? Џоверит ли  ему  ‘ондра,  когда
услышит?..
   € все же, следуЯ своему замыслу, - все равно, осуществит ли  он  его  в
конце концов или нет, даже если и  приедет  на  „венадцатое  озеро,  -  он
должен написать ‘ондре, что собираетсЯ ехать. € Љлайд  немедленно  написал
ей горЯчее и страстное письмо. ‚ то же времЯ он  решил  совсем  не  писать
ђоберте. Њожет быть, он позвонит ей:  она  говорила,  что  у  соседа  есть
телефон и если Љлайду что-нибудь  понадобитсЯ,  он  может  ее  вызвать.  Ђ
писать об их делах, хотЯ бы и очень осторожно, значит, дать ей в руки  (да
еще теперь, когда он твердо решил не женитьсЯ на  ней)  доказательство  их
близости, - как раз то, в чем она будет очень и очень нуждатьсЯ.  ‚се  это
надувательство! ќто низко и подло, да, конечно. Ќо ведь  если  бы  ђоберта
согласилась вести себЯ немного разумнее по отношению к нему, никогда бы он
и не подумал унизитьсЯ до такого  подлого  и  хитрого  плана.  Ќо  ‘ондра!
‘ондра! € огромные  владениЯ  ”инчли,  раскинувшиесЯ  на  западном  берегу
„венадцатого озера... Ћна столько о них пишет...  как  там,  должно  быть,
красиво! Ќет, он не может иначе! Ћн должен рассуждать и действовать именно
так. „олжен!
   Љлайд встал и пошел отправить письмо ‘ондре. Џо пути он купил  вечернюю
газету, издававшуюсЯ в Ћлбани (ему хотелось  немного  отвлечьсЯ,  читаЯ  о
людЯх, которых он знал), и увидал на первой странице следующее сообщение:

   „‚Ћ‰ЌЂџ ’ђЂѓ…„€џ ЌЂ Ћ‡…ђ… ЏЂ‘‘ ‚Ѓ‹€‡€ Џ€’‘”€‹„Ђ.
   ЌЂ ‚Ћ„… ЋЃЌЂђ“†…Ќ› ЋЏђЋЉ€Ќ“’Ђџ ‹Ћ„ЉЂ € „‚… ‹џЏ›.
   „‚Ћ… ЉЂ’Ђћ™€•‘џ, ЏЋ ‚‘…‰ ‚…ђЋџ’ЌЋ‘’€,
   ‘’Ђ‹€ †…ђ’‚Ћ‰ Ќ…‘—Ђ‘’ЌЋѓЋ ‘‹“—Ђџ.
   ’…‹Ћ „…‚“Љ€ ЌЂ‰„…ЌЋ, ЌЋ …™… Ќ… ЋЏЋ‡ЌЂЌЋ.
   ’…‹Ћ …… ‘Џ“’Ќ€ЉЂ ЏЋЉЂ Ќ… “„Ђ‹Ћ‘њ ЌЂ‰’€.

   ’ак как Љлайд интересовалсЯ всЯким водным спортом и сам хорошо управлЯл
байдаркой, плавал и нырЯл, он с любопытством прочитал заметку:

   "Џэнкост,  Њассачусетс,  7  июнЯ.  ’ретьего  днЯ  на  озере   Џасс,   в
четырнадцати милЯх к северу  от  нашего  города,  перевернулась  лодка,  в
которой катались неизвестный мужчина и  женщина,  приехавшие,  видимо,  из
Џитсфилда.
   ‚о вторник около десЯти часов утра мужчина и  девушка,  сказавшие  ’ому
‹укасу, владельцу здешнего небольшого ресторана и лодочной  пристани,  что
они приехали из Џитсфилда, взЯли напрокат маленькую лодку  и,  захватив  с
собой корзиночку, очевидно, с  завтраком,  отправились  в  северный  конец
озера. ‚ семь часов вечера, так как они  не  вернулись,  мистер  ‹укас  со
своим сыном „жефри объехал озеро на моторной лодке  и  нашел  перевернутую
лодку на отмели вблизи северного  берега,  но  никаких  следов  катавшейсЯ
парочки не обнаружил. ђешив в тот момент, что они просто удрали, чтобы  не
платить за прокат лодки, ‹укас отвел ее к своей пристани.
   Ћднако на другое утро, предположив, что тут мог иметь место  несчастный
случай, мистер ‹укас с сыном „жефри  и  помощником  ”редом  “олшем  сделал
второй круг  по  северной  части  озера  и  в  конце  концов  обнаружил  в
прибрежных камышах две шлЯпы -  мужскую  и  женскую.  Ќемедленно  начались
поиски при помощи багров, и к трем часам днЯ было найдено тело девушки,  о
которой ничего не известно, кроме того, что она и ее спутник брали  лодку.
’ело передано властЯм. ’ело мужчины до сих пор не найдено. Џоскольку в том
месте,  где,  видимо,  произошла  катастрофа,  глубина  кое-где  превышает
тридцать футов, нет уверенности, что второй труп  удастсЯ  разыскать.  ‹ет
пЯтнадцать назад, когда в этих местах произошло подобное  несчастье,  тела
так и не были найдены.
   Ќа  подкладке  жакета,  который  был  на  девушке,   обнаружена   марка
питсфилдского торговца. ’уфли ее, судЯ по штемпелю внутри, куплены  в  том
же городе. Ќет никаких других  указаний,  которые  позволили  бы  опознать
погибшую. Џредполагают, что сумочка, если она  и  была,  осталась  на  дне
озера.
   ‘путник девушки, по  рассказам  видевших  его,  -  высокий  брюнет  лет
тридцати пЯти; на нем был светло-зеленый костюм и соломеннаЯ шлЯпа с белой
и синей лентами. „евушке на вид не больше двадцати пЯти лет; рост  -  пЯть
футов  пЯть  дюймов,  вес  -  сто   тридцать   фунтов.   ‚олосы   длинные,
темно-каштановые, заплетены в косы и уложены  вокруг  головы.  Ќа  среднем
пальце левой руки тонкое золотое кольцо с аметистом. ЏолициЯ  Џитсфилда  и
других ближайших городов извещена о происшествии, но личность  девушки  до
сих пор установить не удалось".

   ќто довольно обычное сообщение - летом всегда  масса  таких  несчастных
случаев - не особенно заинтересовало Љлайда. Љонечно,  казалось  странным,
как это девушка и ее спутник могли  погибнуть  на  таком  небольшом  озере
среди бела днЯ. ‘транно также, что никто не мог опознать ни  ее,  ни  его.
Ћднако так уж оно вышло. Њужчина исчез бесследно. Љлайд  отбросил  газету,
мало этим озабоченный, и мысли его обратились к другим темам... Џеред  ним
стоЯла серьезнаЯ задача: как быть дальше? Ќо потом, когда он потушил лампу
и уже собиралсЯ лечь в постель, все еще обдумываЯ сложную  путаницу  своей
жизни, в его мозгу внезапно возникла мысль (что это -  дьЯвольский  шепот?
Љоварное внушение злого духа?): предположим, он и ђоберта, - нет,  скажем,
он и ‘ондра (нет, ‘ондра прекрасно плавает, и  он  тоже),  -  итак,  он  и
ђоберта плывут в лодке, и лодка опрокидываетсЯ... и как раз теперь,  когда
его так терзают все эти  ужасные  осложнениЯ.  ‚от  и  выход!  Љак  просто
разрешилась бы эта головоломнаЯ, мучительнаЯ задача!
   Ћднако... стоп!.. не спешить. Њожет  ли  человек,  хотЯ  бы  в  мыслЯх,
допустить длЯ себЯ такой выход из тупика, не совершаЯ преступлениЯ в своем
сердце - поистине ужасного, чудовищного преступлениЯ? Ќет, нельзЯ  даже  и
думать об этом. ќто скверно... очень скверно, ужасно! €, однако, если  бы,
- разумеетсЯ, нечаЯнно - несчастье все же случилось? ‚едь это был бы конец
всем его тревогам из-за ђоберты... € потом - не боЯтьсЯ ее, не  переживать
никаких страхов и сердечных мук из-за ‘ондры. ’ихое, спокойное, без криков
и ссор разрешение всех его теперешних затруднений, и впереди  одна  только
радость, навсегда! Џросто случайнаЯ, непредвиденнаЯ катастрофа -  и  потом
блестЯщее будущее!
   Ќо уже сама мысль об этом и о ђоберте (почему его мозг упорно свЯзывает
это с ђобертой?), сама эта мысль ужасна, и он не должен, не должен пускать
ее в свое сердце. Ќикогда, никогда, никогда! Ќе должен! ќто отвратительно!
“жасно! ‚едь это мысль об убийстве! “бийстве?! Ќо он был до того  взвинчен
письмом ђоберты и полной его  противоположностью  -  письмом  ‘ондры...  в
таких очаровательных и соблазнительных красках рисовала ‘ондра  свою  -  и
его - жизнь, что он и под страхом смерти не  мог  отделатьсЯ  от  мысли  о
таком как будто легком и естественном разрешении всех своих затруднений...
если бы только такой случай произошел с ним и с ђобертой. ‚  конце  концов
разве он замышлЯет преступление?  Ќет,  он  просто  думает,  что  если  бы
случилось такое несчастье, если бы только оно могло  случитьсЯ...  „а,  но
_если бы только оно могло случитьсЯ_! ’емнаЯ и злаЯ мысль, которую  он  не
должен, _не должен допускать_.  Ќ…  „Ћ‹†…Ќ.  €  все  же...  все  же...  Ћн
превосходный пловец, он, без сомнениЯ, доплыл бы до берега, каково  бы  ни
было расстоЯние. Ђ ђоберта - он это знает (ведь прошлым летом  они  ездили
на озера и купались) - не умеет плавать. € тогда...  тогда...  Ќу,  тогда,
если он ей не поможет, то, конечно...
   Ћн сидел в своей комнате, в темноте, между половиной десЯтого и десЯтью
вечера и думал об этом, - и у него было  странное,  беспокойное  ощущение,
словно мурашки бегали по  всему  телу,  от  корней  волос  и  до  кончиков
пальцев. “дивительнаЯ и страшнаЯ мысль! € ее подсказала  ему  эта  газета.
ђазве не странно? € вдобавок в той местности,  куда  он  теперь  поедет  к
‘ондре, повсюду много, очень много озер, десЯтки, как  она  говорила...  Ђ
ђоберта любит дальние прогулки и любит кататьсЯ на лодке, хотЯ  она  и  не
умеет плавать, не умеет плавать... не умеет плавать. €  вот  они  или,  по
крайней мере, он едет туда, где множество озер... Ћни могут поехать вдвоем
- он и ђоберта, - почему бы и нет? Џочему? ‚едь они уже  говорили  о  том,
чтобы съездить куда-нибудь за город четвертого июлЯ, когда обдумывали свой
окончательный отъезд.
   Ќо нет, нет! Љак бы он ни хотел отделатьсЯ от ђоберты,  самаЯ  мысль  о
несчастье с нею слишком гнусна, преступна, ужасна!  Ќет,  он  ни  на  одно
мгновение не должен пускать в свое сердце такие мысли. ќто слишком мерзко,
слишком низко, слишком страшно! “жаснаЯ мысль! Џодумать  только,  что  она
пришла ему в голову! € как раз  теперь,  теперь,  когда  ђоберта  требует,
чтобы он уехал вместе с нею.
   ‘мерть!
   “бийство!
   “бийство ђоберты!
   Ќо надо же спастись от  нее,  от  этого  бессмысленного,  настойчивого,
непреклонного требованиЯ. “же при одной мысли о нем Љлайд весь похолодел и
покрылсЯ потом. € теперь, когда... когда...  Ќо  об  этом  нельзЯ  думать,
нельзЯ! € вдобавок - смерть еще не родившегосЯ ребенка!
   Ќо как же можно думать о таких вещах с расчетом, преднамеренно?  €  все
же... сколько людей тонет вот так в летнее  времЯ...  юноши  и  девушки...
мужчины и женщины... здесь и там... повсюду!  ђазумеетсЯ,  он  не  желает,
чтобы что-либо подобное случилось с ђобертой. €  особенно  теперь.  Ћн  не
такой, как бы ни был плох. Ќет. Ќет. Ћн не такой. Ћт одной мысли  об  этом
холодный пот выступил на его  лице  и  руках.  Ћн  не  такой.  ЏорЯдочные,
здравомыслЯщие люди не думают о таких вещах. € он тоже не будет... с  этой
минуты.
   Љрайне  недовольный  собою  -  тем,  что  такаЯ  страшнаЯ  мысль  могла
завладеть им, - Љлайд встал, зажег лампу и перечитал заметку в  газете  со
всем спокойствием, на какое был способен, словно этим осуждал  и  отвергал
раз навсегда все, что она ему внушила. Џотом оделсЯ и вышел  из  дому:  он
прошелсЯ по “икиги-авеню и по ‘ентрал-авеню, затем по  „убовой  и  кружным
путем снова вышел на ‘ентрал-авеню, чувствуЯ, что  он  как  бы  уходит  от
соблазна, от наваждениЯ, которое так тревожило его до  сих  пор.  €  через
некоторое  времЯ   почувствовав   себЯ   лучше,   спокойнее,   нормальнее,
человечнее, - ему так этого хотелось! - он вернулсЯ домой и  лег  спать  с
ощущением, что ему и вправду удалось освободитьсЯ от коварного и страшного
соблазна. Ќикогда больше он не должен думать об этом! Ћн не должен  больше
думать об этом. Ќикогда, никогда, никогда он не должен думать  об  этом...
никогда.
   ‚скоре он заснул неспокойным, тревожным сном, и ему приснилась свирепаЯ
чернаЯ собака, котораЯ пыталась его  укусить.  ‘пасаЯсь  от  клыков  этого
чудовища, он проснулсЯ в ужасе, потом снова заснул. Ќа этот раз он  увидел
себЯ в каком-то странном, мрачном месте, не то в  густом  лесу,  не  то  в
пещере, не то на дне глубокого и  узкого  ущельЯ  между  высокими  горами;
отсюда шла вверх тропинка, вначале хорошо заметнаЯ. Ќо чем дальше он  шел,
тем тропинка становилась уже, неразличимее и, наконец, исчезла  совсем.  €
тогда, обернувшись, чтобы попытатьсЯ пройти обратно той же дорогой,  Љлайд
увидел позади себЯ громадный клубок  змей;  на  первый  взглЯд  он  больше
походил на кучу хвороста, но над ним угрожающе раскачивались  десЯтка  два
змеиных голов с раздвоенными жалами и агатовыми глазами. Ђ когда он  снова
поспешно  повернул  обратно,  дорогу  ему  преградило   огромное   рогатое
чудовище,  -  под  его  тЯжкой  поступью  трещали  кусты;   и   с   криком
беспредельного отчаЯниЯ Љлайд в ужасе проснулсЯ и уже не заснул до утра.


        43

   Ћднако мысль о происшествии на  озере,  так  упорно  возникавшую  среди
мыслей о его собственном  запутанном  положении,  Љлайд  не  в  силах  был
отогнать, как ни старалсЯ. Ћна родилась из  случайного  сопоставлениЯ  его
личных тревог, которые потрЯсли  и  едва  не  расстроили  его  не  слишком
устойчивый рассудок, и этого, быть может, ужасного, но какого-то тихого  и
как бы невинного исчезновениЯ двух людей на озере  Џасс.  ’ело  девушки  -
какаЯ-то страннаЯ сила заставлЯла его все времЯ  думать  об  этом  -  было
найдено, а тело мужчины нет. ‚ этой своеобразной подробности словно таилсЯ
навЯзчивый намек: Љлайд невольно думал, что мужчина, быть может,  вовсе  и
не утонул. ‚едь есть же злодеи, жаждущие отделатьсЯ от неугодных им людей,
- так, может быть, и этот мужчина отправилсЯ с девушкой на озеро, желаЯ от
нее отделатьсЯ? ќто, разумеетсЯ,  дьЯвольскаЯ  выдумка,  однако  в  данном
случае она, по-видимому, превосходно удалась.
   Ќо чтобы он сам поддалсЯ этому злому  внушению  и  поступил  так  же...
Ќикогда! Ћднако его положение с каждым часом становилось все  безвыходное:
чуть ли не ежедневно приходили письма от ђоберты или записочки от  ‘ондры,
и снова его поражал контраст между ними - между  богатством  и  бедностью,
между весельем и мрачным отчаЯнием и неуверенностью.
   ђоберте он решил не писать, но иногда разговаривал с нею  по  телефону,
стараЯсь отделыватьсЯ ничего не значащими фразами. Љак  она  поживает?  Ћн
очень рад, что она у своих, в деревне, - в такую погоду там, должно  быть,
гораздо лучше,  чем  на  фабрике.  ’ут,  конечно,  все  идет  гладко,  все
по-старому, только вдруг посыпались заказы, и в последние два днЯ пришлось
очень  много  работать.  Ћн  всеми  силами  стараетсЯ  скопить  денег  длЯ
известной ей цели, а больше его ничто не тревожит, и она  тоже  не  должна
тревожитьсЯ. Ћн не писал ей, потому что много работы,  и  врЯд  ли  сумеет
писать, - так много всЯких дел. Ќо он  скучает,  не  видЯ  ее  на  обычном
месте, и надеетсЯ, что скоро они опЯть  встретЯтсЯ.  …сли  она  собираетсЯ
приехать в ‹икург, как говорит, и считает, что ей нужно повидатьсЯ с  ним,
то это, пожалуй, можно устроить. Ќо действительно ли это необходимо именно
сейчас? Ћн так занЯт, он рассчитывает встретитьсЯ с нею несколько позже.
   € в то же времЯ он писал ‘ондре, что, возможно, в следующую субботу,  а
уж восемнадцатого навернЯка, приедет и увидитсЯ с нею.
   ’ак он хитрил сам с собой и  изворачивалсЯ,  подстрекаемый  страстью  к
‘ондре и совершенно неспособный смотреть в  лицо  действительности,  когда
дело касалось  ђоберты;  благодарЯ  этому  он  дождалсЯ  наконец  желанной
возможности вновь встретитьсЯ с ‘ондрой,  и  притом  в  такой  обстановке,
какой ему еще никогда в жизни не приходилось видеть.
   Љогда  он  добралсЯ  до  шейронской  пристани,  примыкающей  к  веранде
гостиницы на „венадцатом озере, его встретили Ѓертина с братом  и  ‘ондра:
они приехали сюда за ним на моторной лодке  ѓрэнта,  спустившись  по